新人赛第五天，伴随困惑的气氛揭幕。
昨天的「秘碑解码」发生史无前例的恶质违规，第一高中选手因而受伤无法参赛。剩下的两场比赛理应不战而败，不过大会总部裁定由代理小队出赛，赛程也得以顺延。
「秘碑解码」预赛采用特别的循环赛方式。各校进行四场比赛，胜场较多的前四名进入单淘汰决赛。在胜场相同的状况下，会扣掉弃权或对方小队失去资格而胜的场数比较战绩。如果没有弃权或失去资格的场次，就由双方之前直接对决的那场比赛判定，由获胜的一方晋级淘汰赛。若是双方未曾直接对决，就由获胜场次总花费时间较少的一方晋级单淘汰决赛。
现在的胜利场数是第三高中四胜、第八高中三胜、第一、第二与第九高中并列两胜，但九高两场胜利的总花费时间比二高少，一高则有一场胜利是四高失去资格而胜，因此光靠两胜并无法晋级淘汰赛。
如果一高在今天的特例比赛中战胜了二高与八高，那么晋级淘汰赛的就是第一、第三、第八与第九高中。
要是战胜二高并败给八高，也是由相同四校晋级。
要是败给二高并战胜八高，是由第一、第二、第三与第八高中晋级。
要是同时败给二高与八高，晋级淘汰赛的就是第二、第三、第八与第九高中。
……就像这样，战局演变得颇为微妙。
简单来说，要是一高战胜二高，原本可以不战而胜晋级的二高，会变成在预赛遭到淘汰。二高理所当然对这次的特例措施表达强烈不满。即使这么说，如果一高得到一胜就放水，九高应该会抗议认为双方串通。
「所以为求完美收场，本校连输两场是最好的结果，可是……」
「既然参赛就要胜利，这也是理所当然。更何况，要是输了，大会特例举办这两场比赛就没有意义了。」
「看来我无谓地操心了。」
这是达也与真由美的对话。
第一高中三名代打选手都不是预先登录的选手，这也成为困惑的源头。
没有从本应为一年级实力前十名的代表选手找代打，一人是技术成员，另外两人则是额外召集的成员。
也有人臆测这是专为「秘碑解码」准备的秘密王牌，但是既然这样，打从一开始就以选手身分只参加「秘碑解码」单项竞赛就好，因此各校都猜不透第一高中的意图。
而且，出现在赛场的三人身影，更加强了困惑的气息。
「……总觉得很显眼。」
干比古心神不宁低语，达也明白话中含意，但仍一口阻断他的抱怨。
「站在场上的选手，理所当然会受到注目。」
「不，我不是这个意思……」
干比古摇头回应达也的意见，以有些顾虑的眼光看向雷欧。
「果然是因为这个很显眼吧……」
雷欧理解到这双视线的意义，将目光落在自己的腰间。
雷欧的推测，由观众席的声音得到证实（但他们听不到观众席的声音）。
防护服加头盔的装备，和其他学校的小队相同。
「剑？直接攻击会犯规吧？」
然而这把小通连引发观众议论纷纷。
看出雷欧腰间这把「剑」是武装一体型CAD的人，占全体观众不到一成。即使是参赛选手与技术成员，也只有少数人知道武装一体型CAD的存在，所以或许也在所难免。
帆儿，武装一体型CAD一般的使用方式，都是用来构筑魔法，强化一体化的武装——「武器」的性能。例如，「刀」的话是锋利度、「枪」的话是贯穿力、「棍棒」的话是破坏力，「盾」的话则是防御力。
此外还有「高频刃」、「加速」、「惯性增幅」、「硬化」、「反射」等例子，但是在这些状况，组装在武装一体型CAD的魔法，都是用来提升武装部分原有的武器性能。
以「剑」的状况，组装的魔法就是用来提升锋利或贯穿力，无论如何都应是提升直接物理攻击效果的魔法，而且这种装备违反「秘碑解码」的规定。越是熟悉CAD的人越会这么想。
不过，受到注目的人不只是雷欧。
「他出现了。」
「是啊，但是没想到他会以选手身分上场。」
「两把手枪型，右手还戴着手镯型……他能够随心所欲同时操作三个演算装置？」
「以他的个性，这么做应该不是装模作样或虚张声势。他的特化型CAD，是收在两侧腿挂枪套的长型手枪款。」
「不是当成秘密王牌，打从一开始，同时操作两个特化型演算装置就是他的作风。如果只是想使用不同系统的魔法，一般都会选择使用泛用型，不过……」
「同时操作复数盐酸装置……我就见识你这么做的意图吧。」
各校选手与后勤人员的视线，就像以将辉与吉祥寺的对话为象征，集中在达也身上。
负责的竞赛项目悉数独占前几名，可恨的超级工程师。
不知道达也是二科生的各校成员，对他都是抱持这份认知。而他再度展现的反常装备，只会招致对方学校的警戒，并不会有人对此进行嘲笑。
唯一的例外，无疑就是第一高中选手团观战的看台一角。
一年级女子选手们的热烈声援，以及一年级男子选手们成为对比的冰冷视线。
向己方小队的声援。
以及压过一切的无数好奇心。
第一高中对第八高中的比赛，在这样的状况下开始。
◇ ◇ ◇
「在森林战台对抗八高吗……」
「一般来说……很不利吧？」
摩利盯着萤幕画面低语，同样注视着萤幕的真由美出声回应。
「秘碑解码」这项竞赛，是在附加各种条件的野外战台举行。九校战使用的战台共有森林、岩地、平原、溪谷、市区五种。
第八高中是九所魔法科高中最注重野外实习的学校，森林等同于他们的主场。战台表面上是以乱数程式随机指定，但是实在无法不令人怀疑，这次因为是特例比赛，所以刻意选择对原本应该不战而胜的一方有利的战台。
——然而包括真由美、摩利以及聚集在帐幕里的其他干部，对此都没有太过担心。
达也接受「忍术师」九重八云的个人指导，这在第一高中干部之间是众所皆知的事实。而且森林这种掩蔽物多的环境，是「忍术」最擅长的区域。这件事对他们来说是常识。
然而，对于不知道这件「事实」的对方学校来说，这是很大的失算。
双方的起始地点——设置秘碑的地点，直线距离为八百公尺。
穿着防护服、戴着头盔又携带CAD，想钻过树林跑完这段距离，至少要五分钟。
何况若是要警戒敌人前进，即使途中没有发生战斗，预估也要两倍的时间。
然而——开赛不到五分钟，八高的秘碑附近就爆发战端。
监视犯规行径的摄影镜头追踪着选手的身影，影像会传送到观众席前方的大型萤幕。在障碍物较多的战台，观众必须一览这些影像。
挂在半空中的大型萤幕，现在映着冲到第八高中防守者面前的达也背影。
「好快……！」
「自我加速？」
吉祥寺轻声赞叹，目不转睛看着画面的将辉以问题回应。
一瞬间拍到的背影，在下一瞬间离开画面。
防守者在另一头单脚跪地。
画面切换角度，映出达也绕过防守者右侧，朝着秘碑疾驰的身影。
「不，移动时不像是有使用魔法……啊！」
防守者的CAD枪口对准达也。看来达也刚才的攻击，只是让对方暂时失去平衡。
手枪造型，枪身较短的特化型CAD，正在展开启动式。
紧接着，经过处理得以视认想子的画面显示，八高选手展开的启动式，被急远扩散的非物理冲击波——想子爆炸的冲击波摧毁。
刚才的达也，左手确实握着CAD。
从他身后所见，右手原本是空的。
然而如今画面里的达也一边奔跑，一边以右手所握的CAD的枪口瞄准防守选手。
「是什么时候？」
将辉的询问省略了「拔出来的」四个字。
然而吉祥寺的回应，并不是在回答将辉的疑问。
「刚才那个，难道是……术式解体？」
「那是术式解体？」
启动式被破坏造成的打击，使得防守者愣在原地。达也以余光朝他一瞥，在秘碑前方扣下了右手的扳机。
「成功了！秘碑开了！」
达也输入的开锁魔法产生作用．敌方小队的秘碑分成两半，穗香见状拍手跳了起来。
「……奇怪。」
但她身旁的雫疑惑地蹙眉。
「雫，哪里奇怪？」
在一年级女生之中，英美向雫提出询问。
「明明打开秘碑了，为什么要离开？」
正如雫所说，达也没有靠近秘碑读取密码，而是变更行进路线冲进树林后方。
「这么说来……深雪，你认为呢？」
「即使是哥哥，也很难在敌人妨碍的状况，输入五百一十二字的僻码。」
「秘碑解码」的胜利条件有两种：对方所有人失去战斗能力，或是将秘碑隐藏的五百一十二字密码传送到评审席。
戴在左腕的掀盖型可佩戴键盘，就是用来输入密码传送的终端装置。即使达也打字速度再怎么快，要在这个难用的键盘输入五百一十二字的密码也要不少时间。
「这样啊……毕竟我第一次看到有人在防守者失去战力前就使用开锁魔法。」
雫像是讲藉口般低语时，先前愣着不动的第八高中防守者，追着达也冲进树林。
「刚才的……那是……」
对于达也使用的对抗魔法最受震撼的人，或许是摩利。
她像是呻吟般说出毫无意义的话语，身旁的真由美以情绪异常稀薄的声音低语。
「术式解体吗……原本我就觉得有可能，不过达也学弟……真的会用。」
「真由美，你知道刚才那种魔法？」
摩利像是要冲过来抓住她一般逼问，真由美朝她一瞥，立刻将视线移回萤幕。
「『术式解体』这种对抗魔法，是将想子群压缩成块，不经由情报体次元而直接射向目标物引爆，摧毁目标物所『附加』，包含启动式或魔法式在内，用来记录魔法的想子情报体。
是一种粉碎魔法记录的魔法，故称为术式解体。
即使归类为虑法，但只是一种想子炮弹，结构不包含改变事象的魔法式，因此不受情报强化或领域干涉的影响。此外，炮弹本身的压力也足以反弹演算干扰的影响。
加上完全没有物理作用力，任何障碍物都无法防堵。
位于对象座标正在发动的魔法，就会像这样被强行摧毁。
得以强力想子流迎击，或是重叠好几层想子墙架设防御阵，才能勉强让该魔法失效。
除了射程很短，没有堪称缺点的缺点，在已经实用化的魔法之中，号称是最强的无系统对抗魔法……但是几乎没人会使用。
我也没办法。
因为这不是『扰乱』而是『摧毁』术式，我的想子存量无法制造这么强大的压力。
真的是超蛮力招式。」
「……换句话说，就像是壮汉使劲挥动槌子敲坏建筑物？」
摩利拐弯抹角的比喻，令真由美笑出声音。
「居然还能这样挖苦，摩利你真从容。不过大致就是这样。依照他之前和范藏学弟的比试，我原本判断达也学弟是细腻的技巧派……但他其实是非常强猛的力量型战士。」
「那么，搭车来会场发生意外时，果然……」
「应该就是这么回事了。我当时没看到，但摩利有亲眼看到吧？在那个意外现场，至少有十人份以上的魔法式重叠，却能够一招全部摧毁……他的想子存量究竟有多少……」
第八高中的阵型是一人防守、两人攻击。
分成左右两路进攻的两名攻击者，其中一人抵达第一高中的阵地。
「啊啊，达也同学，快一点啊！」
「雷欧同学加油！」
第一高中阵地，也就是第一高中秘碑设置的地点，是可以从加油区直接视认的地形。
坐镇在秘碑前面的雷欧，在艾莉卡与美月的注视之下，拔出腰间的「剑」。
攻击者从树后现身。
他手上的CAD和队友使用的是相同款式的特化型。
对方很明显企图在开启秘碑之前先打倒防守者，也就是雷欧。
攻击者枪口瞄准雷欧。
雷欧将武装演算装置「小通连」横向挥砍。
两人的动作完全同时。
「成功了！」
「那个家伙真有一套！」
美月与艾莉卡开心说着。
穿越树林描绘弧度横向飞来的金属板，重重打中八高选手使他倒地。
雷欧站在从树木配置计算的迎击位置，对方攻击选手在预期的距离停下脚步时，他以分离的剑身打向对方。
这把「剑」在「刃」迅速飞过来组合之后恢复原状，雷欧将剑直指天际。
「刃」从他手中垂直射出，静止在高空。
「喝啊啊啊啊啊啊！」
随着呐喊往下挥的「刃」，以符合运动半径的速度，给予倒地的八高选手最后一击。
「刚才那是什么？」
铃音的声音没有变得粗鲁，但她这句询问的语气，听起来像是天生的冷静打了折扣。
「是司波学弟开发的武装演算装置以及独创魔法『小通连』。」
回答的是昨晚协助调校时就知道该武器的梓。
「和武装演算装置同名的独创魔法吗……究竟是什么样的构造？」
梓简洁说明，铃音则是反覆点头。
「原来如此，这是崭新的构想。不过以司波学弟设计的系统来说柑当粗糙。」
「粗糙？」
铃音以详细说明的语气回答纳闷的梓。
「是的。这个魔法在使用者的身体状况与使用的环境条件，有着相当大的限制。」
第八高中的第三名选手迷失于树林之间。
虽说是森林战台，也不是拿富士树海当成赛场，而是将演习场其中一区，以人工打造成丘陵地形，并移植树木，终究只是用来训练的区域。
移植至今超过半个世纪的树木自行生长，但是并非走八百公尺就会迷路的密林。
然而实际上，八高的选手无法辨识自己的所在位置。
「混帐，在哪里！别偷偷摸摸躲着，给我出来！」
八高选手尽显烦躁情绪大喊，同时发动消除超音波的魔法。
超音波本身没有太大威力，顶多只会造成轻微耳鸣。
然而这股耳鸣莫名烦人。
选手戴的是军用头盔，不过只是保护头部遭受冲击与压力的普通步兵基本装备，没有隔绝毒气与音波的效果。不只脸部外露，耳朵部位还有许多小洞用来传音。
要是受到音波攻击，就必须以自己的魔法力防御。
八高选手将小队统一使用的CAD收进枪套，从腰包取出预备的手机造型泛用CAD，一边对抗断续袭击的超音波，一边接近敌方小队的秘碑。
这是他原本的意图，然而无论走多欠，他都找不到敌方阵地。
他没有发现。
交互受到超高频音与超低频音洗礼的他，光是只注意到高频音，没发现到低频音已经让三半规管失常。
视界受限，匆左匆右接连转换方向——在这种非得持续转身观察四周的状况，要是感应旋转定位的器官失常，当然无法正确掌握自己现在的方向。
如果自觉到失去方向，就可以取出指南针应对，但因为他的知觉是在不知不觉中失常，身处于不可能迷路的人工环境，更难以矫正回来。
第八高中的选手，落入这种「自以为是」的陷阱。
设下这个陷阱的人是干比古。
精灵魔法——「回声迷宫」。
即使想反击，也因为方向感失常，无从得知术士的位置。不，即使方向感正常运作，他也找不到干比古的所在处。
因为干比古是藉由精灵——脱离实体的独立情报体，进行这种音波攻击。
即使找出魔法施展的源头，也只是精灵漂浮的座标。
不让对方找出所在处的隐密性。
这正是达也予以高度评价，精灵魔法的「奇袭力」。
干比古一边跟踪在自以为前进，但其实在后退的八高选手身后，心想差不多该准备进行下一个任务了。
达也将防守者诱离秘碑并引进树林之后，思考该选择迎击还是合作战术。
所谓的迎击，是他直接让防守选手陷入无法行动的状态，取得输入密码的必要时间。
所谓的合作，就是他直接引开防守选手，由干比古输入密码。
思考只在一瞬间。
达也选择迎击。
他拔出左腿的CAD，朝地面扣下扳机。
发动减轻重量的术式，蹬地轻盈飞舞到树上。
既然使用魔法，对方应该会知道自己的所在位置。
因为使用魔法，个别情报体将会产生无法避免的反作用力。
沿着这阵波纹，就能侦测术士发动魔法时的位置。
熟练的魔法师甚至能辨别魔法种类，但八高选手是否能够从刚才的微弱魔法，辨识达也使用的是减轻重量的魔法？假设能辨别魔法种类，他是否能推测到这是为了跳到树上而使用？
——达也比较希望对方做得到。
达也「没使用魔法」就从树枝跳到旁边的树上。
双脚的弹性几乎完全抑制了树木晃动。
之役，第八高中的防守者果然停在达也往上跳的地点。
他的视线向上方移动。
达也朝他的背扣下右手的扳机。
经过处理，得以视认想子的大型萤幕上，现在正映出第八高中防守者受到无系统魔法想子波洗礼的光景。
防守选手蹒跚倒地。
「……是无系统的『共鸣』吧。」
「以生体波动与想子波的共振打倒对手？」
将辉点头回应吉祥寺这番话。
「看来他分别以右手演算装置使用无系统，以左手演算装置使用加重系统魔法。」
「乔治……你不觉得那个家伙的无系统魔法，莫名类似古式魔法吗？」
「将辉也这么认为？可能是修验道……或忍术。他使用的系统，近似那种擅长操作生体波动——古式魔法称为『气』的魔法。」
「我认为连古式的那些家伙，现在也不会用『气』这种像是唬人的说法了。」
「唔哇，居然挑我语病。将辉，一点都不像你。」
第八高中防守者并非完全失去行动能力。至少还有意识，但现在的他无力追上达也。
达也轻踩树枝，以反作用力纵身一跃。朝地面扣下左手扳机，几乎不采取着地姿势就改为疾驰，眨眼之间抵达秘碑。
设置在帐幕的萤幕，映出达也打开键盘外盖，流畅输入密码的身影。
真由美聆听着远方第八高中啦啦队的哀号，不经意看向摩利。
摩利也看着真由美。
「……赢了吧？」
「……赢了。」
这么一来就确定晋级单淘汰决赛。
然而两人不知为何无法举起双手开心庆祝。
接收密码之后，比赛结束的讯号声响起。
第一高中的校旗还没完全升起，一高加油区就喧闹不已。
「赢了！赢了！」
「好棒好棒好棒！完全胜利耶，完全胜利！」
「深雪，恭喜你！」
「你哥哥很厉害嘛！」
尖声欢呼的是一年级的女子选手们。
喧闹到像是已经夺冠。
在一般观众席，呈现出一幅稍微平稳的祝贺风景。
「呼……这对心脏不太好。」
「为什么？达也同学、雷欧同学与吉田同学，明明都毫发无伤啊。」
「不，总觉得达也同学以外的两人让我很担心……」
「咦，哪里要担心？」！问我哪里……总之，各方面吧。」
好友不知为何支吾其谢，使得美月大幅歪过脑袋。
「艾莉卡好怪。」
被美月当成怪人的艾莉卡，内心满是反驳的意见，但是害朋友莫名担心并非她的嗜好，所以她决定这次甘于当个怪人。
◇ ◇ ◇
下一场比赛——第一高中对第二高中的战斗，指定在三十分钟后举行。
间隔时间似乎太短，但是确信将在今天和二垒父战的将辉等人无须担心这种事。反而应该欢迎一高选手消耗精力，但这种想法会使个性变得卑劣，因此将辉刻意将这种想法赶出脑海。
下一场比赛的战台尚未公布。
将辉坐在比赛结束之后的看台，询问同样依然坐在旁边的吉祥寺。
「你觉得刚才的比赛如何？」
「将辉想问的不是比赛整体，而是『他』吧？」
吉祥寺正确补足被省略的话语，使得将辉露出苦笑。
「没错，乔治，你会怎么进攻那个家伙？」
「感觉他非常惯于战斗。身手、预判、走位……比起魔法技能，或许更应该提防他的战斗技术才对。」
「他的魔法技能如何？」
「这个嘛……『术式解体』让我吓了一跳……不过最后的『共鸣』，即使他完全从背后瞄准攻击，也没能剥夺对方的意识。这方面应该是求胜的切入点吧？」
「嗯……」
「仔细想想，最初交锋的时候，他应该是想以加重系统魔法扰乱重力平衡，企图让对方跌倒——将对方摔出去，却只能令对方单脚跪地。
用来跳到树上的重力减轻魔法也一样，威力不足以将整个身体往上拾，
或许他没办法使用太强的魔法？
有可能是平常使用性能极高的演算装置，所以使用规格较差的竞赛用演算装置时，反而无法发挥实力也说不定。」
「很有可能。他拥有那么高超的程式改编技能，认定他平常使用高度调校的硬体比较自然。很有可能因为临时代打，无暇习惯规格差的演算装置。」
「我们不知道实情，也没必要知道吧？总之光看魔法力，我认为除了『术式解体』就无须提防。如同最后八高防守者所中的陷阱，我们应该提防他暗中布局。」
「——也就是说，正而交锋就不足为惧？」
「是的。问题在于如何逼他们进行硬碰硬的正面对决……要是做得到这一点，将辉百分百能赢。比方说如果战台是『草原』，我们就有九成九的胜算。」
◇ ◇ ◇
等待下一场比赛的第一高中选手待命室里，干比古持续心神不宁地坐立不安。
「干比古……要不要稍微冷静一下？」
雷欧拿着比赛结束之后完成微调的「小通连」，像是在确认重量般轻轻晃动，以无奈的语气向干比古说话。
「雷欧……你居然能面不改色。那个…………那些人明明都在平常没交集的班级……」
雷欧投以「对什么事面不改色？」的视线，干比古逼不得已挤出这句回应，使得深雪娇艳地轻声一笑。
「吉田同学意外怕生呢。」
深雪站在放松身体靠着椅背而坐的达也身后，一边为达也按摩肩膀，一边朝乾比古投以闪耀的笑容。
「深雪，我认为干比古的态度很正常啊。少年总是很羞涩。」
「哎呀，哥哥真是的，您从来没展现羞涩的一面给深雪看耶。」
达也将闭着的双眼微微张开，抬头从下方往上看，深雪对他发出银铃般的笑声。在相视而笑时，她的织纤玉指依然温柔按着哥哥的肩膀。
——我确实怕生！
——但是更不好意思看到你们的互动！
……无法说出这番想法的干比古，十足具备劳碌命的天分。
这时，真由美与梓掀开布帘(但不是麻布，是二十一世纪规格的高科技布料)入内。
两人一看见兄妹的样子就僵住，梓的脸蛋越来越火烫。
真由美没有脸红到那种程度，投向达也的目光却像是看着肮脏的野狗。
「……感觉我好像遭受严重的责难或蔑视？」
「你多心了。」
真由美冷漠朝着端正坐姿的达也扔下这句话，转头轻咳一声。
她转回正面时，连也已经起身。
（总觉得……这孩子好像军人……）
双脚与肩同宽、挺直背脊、双手在后方交握的姿势非常自然。至少丝毫不会给人紧张、拘谨或做作的突兀感。
相对的，真由美的举止实在有点孩子气。
「……真的没事。」
这种心态使得真由美不小心说出原本不用说的藉口，她抱持轻微的自我厌恶心态，决定赶快办完事情。
「下场比赛的战台选定了。」
「会长专程前来通知啊，谢谢。」
真由美微微点头，达也以目光询问是哪里。
「市区战台。」
真由美的回答，令达也意外到哑口无言。
「……昨天不是才发生那种意外？」
「战台是随机选定，应该不会考量这种事。」
「这样啊……」
表面工夫做到这种程度实在了不起——达也如此心想，却说出另一件事。
「CAD已经调校结束，我们立刻过去。」
「辛苦了。」
真由美点头示意时，雷欧与干比古已经在进行准备。
虽说如此，也只是重新穿上刚才脱掉的上半身防护服，拿起头盔与CAD。
准备工作只有这些。
穿上外套，确实以拉链与扣环固定。
「那个，司波学弟……」
达也绑上枪套收入CAD时，梓前来搭话。
「什么事？」
「西城学弟的演算装置……怎么办？」
「『怎么办』的意思是？」
「因为……如果是室内，或是外墙有阶梯的大楼间隙，就没办法使用『小通连』吧？那个魔法只是让剑身浮在空中，攻击力端看使用者的臂力而定吧？剑身『伸长』的优点，是可以用相同挥动幅度造成高速攻击，不过要是没有足以挥动的空间，就无法累积打倒对手的力道……这是我们的推测。」
「看来是市原学姊说的？」
达也漂亮看穿实情，使得梓基于另一种意义脸红。
「不愧是市原学姊，分析得很正确……但是不用担心。即使是室内，空间也足以挥动长剑。要是不能当成十公尺长的剑使用，就当成一公尺长的剑使用。」
接获达也眼神示意的雷欧，以「交给我吧」的意思点头回应。
◇ ◇ ◇
第一高中对第二高中的比赛，不受昨天意外的影响，双方秘碑设置在室内中等楼层——具体来说是五层楼建筑的三楼。
主办单位坚决不承认是自身的责任与过失，此等顽强的态度，令人重新认知到魔法大学的行政体系也是官僚机构。
——不过，昨天的那场「意外」，某部分无法断言是大会主办单位的责任与过失。
何况对达也来说，秘碑与其设置在易于远眺的户外，设置在隐身处随处皆是的大楼里比较便于行事，因此完全不想抱怨。
达也现在藏身于第二高中秘碑所在大楼的楼顶。他穿越二高的侦查网，「不使用魔法」在各大楼楼顶之间移动。这种强横的做法，使他没被敌队防守者察觉就接近到这里。
因为是隐瞒行踪从建物暗处接近，达也花费不少时间才抵达这里。虽说一高即使在这场比赛落败也能晋级单淘汰决赛，但淘汰赛是由预赛第一名对第四名、第二名对第三名，在准决赛遇到第二高中，跟在决赛过到第三高中的意义完全不同。这次是让干比古留在阵地支援雷欧，但达也判断时间并不充裕。
「干比古，听得到吗？」
『达也，听得到。』
「秘碑解码」没禁止使用通讯装置，但使用的学校很少。因为依照现在的技术，即使无法解读内容，也能轻易查出讯号位置。
何况只有三人的小队，要是选手相互远离到非得使用通讯装置，几乎不可能进行有意义的团队行动。一般来说使用通讯装置没有意义。
即使如此，达也还是使用通讯装置，这么做当然有其意义。
「开始吧，麻烦搜索秘碑位置。」
『这边似乎也撑不久，要尽快。』
「收到。」
另一边似乎处于交战状态。
达也操作右手手镯，发勤唤起魔法。
雷欧厉声嘶吼，水平挥动「小通连」。
长四十公分、宽十二公分的小型金属片——前半剑身描绘弧度飞翔，袭击第二高中的选手。雷欧以臂力补足剑身重量不够的缺点，砍向攻击者的脚。
二高选手倒地了。如果是「实战」，这时候应该冲上去踩住给予最后一击，但「秘碑解码」禁止肉搏战。
「干比古！」
雷欧虽然知道干比古听不到，但依然朝着使用精灵，在大楼某处「观看」这个房间动静的干比古示意。
回应他的，是出现在空中的球状电流。
电击打向二高选手。
但是雷欧无暇为击退一人的战果开心。
他察觉自己身体被施加移动魔法，连忙放声大喊。
「Halt!（停下来）」
透过安装在头盔嘴边的麦克风，使得语音辨识开关收到讯号，启动左手的CAD。虽然是同时使用两个CAD的平行演算，不过只要发动的魔法种类相同，就不会混淆讯号影响发动。
幸好——不过限定于这个场合——雷欧自己的CAD重视结构坚固与机械稳定，展开启动式的硬体规格落后两个世代，换句话说符合九校战的规格。即使语音辨识的模糊与延迟不符合达也的喜好，但这次得以个人习惯为优先，因此达也只有（大幅）改编安装的启动式，让雷欧沿用自己的CAD。
而正如原先计划所想，即使雷欧的CAD完全「错失先机」，依然来得及以魔法防堵敌方以移动魔法展开的攻击。
这个魔法是以自己所站的位置——自己鞋底接触的表面为基准点，固定自己身体与基准点的相对座标，算是摩利在「冲浪竞速」所使用魔法的应用……应该说降级版本。与摩利固定水上移动的踏板与自己身体的相对位置，身体依然能自由行动的魔法不同，雷欧刚才使用的「固定」魔法，是以不会动的地板为基准点固定自己全身，持续时间也只有一瞬间。
但因为大幅降级，所以即使敌人魔法正在发动，也来得及互相抵消。
这栋建筑物应该是以学校校舍为范本。
从破掉的窗户出现敌方选手穿越走廊的身影。
雷欧将右手往后收，摆出突刺的预备动作，但是敌人已经跑走。
他慎重接近倒在地上不时抽搐的攻击选手，脱下对方的头盔。
依照大会规则，选下被敌方脱下头盔，就禁止继续采取竞赛行动。
（好啦，总之解决一个……）
雷欧知道无法通讯，但还是在内心搭话。
（达也，拜托了。这边挺吃紧的。）
达也的唤起魔法活化了「依附着他的精灵」。
达也无法使用精灵魔法。
即使感应得到活化的独立情报体也无法控制。现代魔法是以魔法师创造的伪造情报，覆盖事象附属情报体的技术，并非直接操纵情报体的技术。
但如果只是要发动精灵魔法的基础——唤起魔法，他就办得到。
达也的人造虚拟魔法演算空间位于意识领域，所以无论启动式记述的魔法式是何种魔法，他都能以「己身意识」解读魔法式的设计图——启动式，构筑魔法式并且投射。
这么做没有达到「使用魔法」的等级，单纯只是模仿魔法发动的程序。所以只要所需的情报记违在内，即使只是模仿，也能发挥出记述范围的效果。
干比古抑制活性贴附在达也身上的精灵，经由达也的魔法活化。
并且立刻和原本的「主人」乾比古之间确立连结。
达也无法控制精灵，不过在这种状况下，他没必要控制。
就某种意义来说，他的任务是把这只和干比古相连的精灵带到敌方阵地。
刚才的魔法，应该使得防守者察觉到他了。
要是对方离阅秘碑走上这层楼，就正中达也的下怀。
达也静悄悄地开始移动。
干比古接收到和自己「签约中」的精灵呼唤，得知达也成功「唤起」。
（说真的，达也，你为什么是二科生……？）
内心一角如此低语的干比古，将意识集中在远方的精灵。
其实在魔法层面，物理距离没有太大的意义。因为名为「情报体次元」的巨大情报平台根本没有所谓的物理距离。
原本只有不经过「情报体次元」直接发射想子的无系统魔法，会受到物理距离影响。
然而人类会受到五感束缚，受到经验束缚。
只要物理距离很远，就会觉得「很远」。
这种「认知上」的距离，就是魔法的「距离」。
认知上的距离越远，魔法就越难生效。
所以，要对远处施展魔法的诀窍，在于将目标物「感觉就在身边」。
基于这一点，精灵魔法藉由和精灵相互联系——让彼此意思相通，得以感觉精灵就在身边。因此精灵魔法堪称最容易跨越物理距离的魔法。
——如同现在这样。
（……看到了。）
视觉同步。
并非将精灵收回身旁读取记录的情报，而是经由情报体次元和纳入支配的精灵连结，即时取得情报的记违内容。这种技术就是精灵魔法的「知觉同步」。如果限定为视觉情报藉以取得更鲜明的影像，则叫作「视觉同步」。
干比古操纵着司掌大气流动现象的独立情报体——隶属风之系统的精灵，轻易地找到了敌方秘碑的位置。
「达也，找到了。」
不过，接下来才是重头戏。
干比古维持着敌阵精灵与雷欧身旁精灵的两条连结，向达也发话。
（好快……已经找到了？）
精灵魔法真方便——达也悠哉地想着这种事，身体则是保持最高度的紧绷。
因为他正悬吊在天花板。
第二高中秘碑所在的建筑物，大概是以正在拆除或建设的大楼为范本，空调管线裸露在外、行经天花板。达也正抓着管线，俯视着左右张望、脚步慎重经过的二高防守者。
对方大概听到通讯的声音，却没想到达也就在头上。
不，达也认为并非如此。
就他所见，这个还手因为紧张导致视野狭隘。
呼吸有些凌乱，大概是刚才冲上阶梯。
达也觉得这个选手不太适合防守，不过敌人战力分配错误是值得欢迎的事，同情对方只是伪善而已吧。
达也原本想放他离开，但还是松开支撑身体的双手，在空中扭身拔出右腿的CAD。
在着地同时扣下扳机。
对方甚至没有回头的动作。
发动的魔法是单纯的想子冲击波。只是在短暂几秒之内引发脑震荡的「错觉」，令对方无法战斗的术式。
在实战里，这短短数秒就成为决定性的优势，不过这是禁止直接攻击的运动项目。达也以余光看着对方选手倒下，跑到干比古所提示的座标正上方。
目的地只间隔两个房间，甚至花不到十秒。
感觉到防守者总算有所行动的达也，将CAD对准正下方。
这栋建物每层楼高度是三公尺半。
五楼地板到三楼地板约七公尺。
从容位于「钥匙」射程的十公尺以内。
他扣下扳机。
隐约传来个别情报体改写的手感。
达也从另一边的阶梯下楼，以防万一。
和精灵同步的视觉，让干比古看见刻于秘碑解码内部的密码。
他转移视点。
雷欧现在没有和敌人接触。
干比古祈祷能得到些许好运，依照精灵传来的视觉情报，以掀盖键盘输入密码。
比赛结束的讯号声响起。
这时候的达也，正在四处闪躲防守者施展的「镰鼬」。
雷欧正背对秘碑，准备不管三七二十一发动突击。
「呼……真是刺激百分百的比赛。」
真由美发出满足的叹息，摩利回以不满的声音。
「那个家伙……最后是不是在玩？」
「咦，是吗？」
「那种攻击他明明可以轻易闪躲……为什么不赶快打倒对方？」
「我觉得是他想做也做不到。」
摩利以苦涩至极的表情责备达也，真由美则是以冷静的声音反驳。
「为什么？他不是有上一场比赛使用的『共鸣』，以及打倒服部的那种魔法吗?」
「他说，之前对范藏学弟使用的魔法，竞赛用CAD的硬体性能不足以处理。上一场比赛的『共鸣』，也没有完全剥夺对方战力吧？
摩利，你忘了吗？
我们昨天才把代打任务塞给达也学弟，他只有一个晚上的时间准备耶。一个晚上要调整西城学弟与吉田学弟的CAD，还要思考战术活用两人的专长……
我知道摩利欣赏达也学弟才会心急，不过没提供足够的准备时刚就抱持过度期待，我觉得有点不负责任。」
「这……也对。」
摩利频频摇头表达反省之意，却忽然停止动作。
「……话说回来，真由美。」
「唔，什么事？」
真由美莫名感受到阴险（？）的报复心态，不禁有所提防。
但是这样应该正中摩利的下怀。
「你很热中帮达也学弟辩解嘛。」
「呃？哪……哪有……」
「别害羞、别害羞啦。总之……以他恋妹情结的严重程度，我觉得即使是你，也难免陷入苦战吧……」
「就说不是了啦！」
摩利的质疑，在很像女高中生（这样形容或许有语病）的离题之下不了了之，不过在观众席上，有人正在表达相同的不满与相异的确信。
「到最后，他使用的魔法只有『术式解体』、『共鸣』、『幻冲』与加重系统……我知道他为何不使用『分解』，但是没使用闪忆演算与『精灵之眼』，这样放水过头了吧？」
「他有着非得保密的隐情，医生也明白吧？」
「不过啊，藤林……先不提闪忆演算，就算使用『精灵之眼』，那种程度的魔法师也只看得见表象，不知道他实际上做了什么啊。」
独立魔装大队的山中军医少校与藤林少尉，在观众席进行这段颇具深度的对话。具备相关知识的人，听到这样的内容应该会吓得跳起来，但是身穿不显眼夏季衣物混入观累席的两人，乍看之下就像——不是情侣，是医生与护士（藤林以「医生」为称呼也是招人误解的要素），断续传入观众耳中的陌生名词，都被当成超心理医学相关的专业术语而无视。
「即使如此，如果他行动时像是能把看不见的事物看在眼里，细心的人应该会起疑。『精灵之眼』比知觉魔法还要特异，依照状况可能比『分解』更加引人耳目。」
他们聊到的「精灵之眼」，是达也能够视认情报体次元「光景（色彩）」的能力。
四大系统八大种类的现代魔法，是经由情报体次元，将魔法式投射在个别情报体。
换句话说，使用现代魔法的魔法师都能连结情报体次元，能够连结情报体次元并认知其「存在」的达也，他的知觉可说是这个能力的扩张版。
然而……这种「扩张」带来极大的效果。
因为只要是实际存在于这个世界的物体，都会在情报体次元留下个别情报体。
此外，这种能力和五感、终究不过是物理次元知觉扩张而成的「透视」，和运用辅助系统提供的情报锁定魔法座标的方式都不一样，也可以认知个别情报体的位置直接瞄准。
只有「不存在的事物」，能够逃离「精灵之眼」的锁定。
话说回来，「精灵之眼」其实是错译，是积习成俗而失去原本意义的「专业术语」。
「精灵之眼」原本的意义是Elemental Sight——「视认元素的能力」。这里所说的「元素」，是代表四大元素学说的指标元素。
然而首先翻译这个名词的学者，将「Elemental」这个形容词误解为名词的「四大精灵」，翻成「四大精灵之眼」并简称「精灵之眼」。至今当然许多人发现这个错误，不过「精灵之眼」比「元素视力」更有魔法风格——基于这个很诗情画意但非科学的理由，保留至今没有修正。
这种「误译」是专家与普通人隔阂越来越深的有害要素……却没有任何人想要修正，不知道应该对此头痛还是叹息。
——言归正传——
山中早就明白藤林所要表达的意思。「精灵之眼」和「云消雾散」一样，是被指定为机密事项也不奇怪的技能。
即使如此，山中还是没有接受。
「要求他别揭露底牌的我们，或许也同罪吧……」
他们并不是单纯或纯粹来为达也加油。无论是山中、藤林、风间、真田与柳都确信，达也的精神没有脆弱到逼不得已展露不能见光的技术，然而还是可能发生万一。万一产生突发状况，也就是达也万一在众目睽睽之下使用指定为机密的魔法，就必须迅速做出应对措施，因此他们目不转睛观看达也的比赛。
所以，正如山中之前所说，原本他们不能责备四叶的秘密主义。即使山中想见识达也的真本事，或是他认为达也可以稍微拿出真本事也一样。
「但我认为他应该会动用闪忆演算。因为即使是他，应该没办法只以低规格CAD应付『王子』与『始源』。」
藤林像是在安抚山中的内心纠葛，为这段讨论进行总结。
并非所有观战的人们，都只注意达也的表现。
观众的目光，反而统统都集中在使用首度公开的武装演算装置，展现花俏（迷人？）动作的雷欧身上。
而且虽然是少数，也有观众注意到从远处正确「透视」五百一十二字密码的干比古。其中不只是不懂透视机制的观众，也包括知道机制的青梅竹马。
「什么嘛，Miki他……和以前一样嘛。」
「咦，艾莉卡，什么束西和以前一样？」
艾莉卡脱口而出的自言自语，使得美月疑惑地注意过去。艾莉卡适度打马虎眼，意识则是沉入自己的世界。
艾莉卡和干比古的交情比她自己形容与认为的还要长久，她明白干比古正在做什么。
知觉同步绝对不是简单的技术，但如果是发生意外之前，还是「天才少年」时的干比古，理所当然不费吹灰之力就能做到这种事。然而，自从发生那场意外之后，他应该再也没办法如此流畅行使魔法了。
（什么嘛……原来他的内心创伤已经愈合了。）
有时候即使身体的伤痊愈，内心的伤也无法痊愈。艾莉卡听过这种感伤的说法。
但是实际上，身体的伤也分成治得好与治不好两种。
同样的，内心的伤应该也分成治得好与治不好两种。
（Miki………你有发现吗？你今天使用魔法的样子，和之前完全一样。）
艾莉卡没有辨别精灵的能力，不具备视认精灵的双眼。
所以她无法直接确认精灵魔法是否成功，但她是钻研对人魔法战技至今的千叶家女儿。
从对方的些许举止、眼神或表情的变化，就能在某种程度看出这个人几时使用了魔法、使用何种魔法，以及魔法是否成功。
千叶家女儿的这双「剑士之眼」，看出干比古成功依照自己的意思使出魔法。
（真的急死人了……快点察觉啦，你已经重新振作了。）
现在的干比古已经恢复「实力」，却还没恢复「自信」。
从小打交道、硬是要干比古陪同打交道、不断跟随着他的艾莉卡，经过这种实绩的累积，已经能从他若无其事的表情看透到这种程度。
再来只等他本人恢复自信了。只要他能够……相信自己——
「……卡，你怎么了？艾莉卡！」
「啊？什么事？」
「还问我什么事，怎么忽然陷入沉思？你在担心什么吗？」
「咦，嗯，总之，真要说担心确实担心吧。刚才不是挺惊险的吗？所以我在想下一场比赛是否没问题。」
艾莉卡情急之下编出藉口，扔下率直被瞒骗而说出「这么说来……」、「不过下次肯定也……」或「只能加油」这些话的美月，再度沉入自己的世界。
◇ ◇ ◇
单淘汰决赛的分组公布了。
准决赛第一场是第三高中对第八高中。
第二场是第一高中对第九高中。
单循环预赛的成绩是三高第一名、一高第二名、八高第三名、九高第四名，如果依照大会规定，准决赛原本应该是三高对九高、一高对八高才对。但是一高与八高刚刚结束比赛，所以再度以特例处理。
淘汰赛是正午举行。
达也他们是第二场比赛，却不能错过第三高中的比赛。
现在吃午餐有点早，但达也拿着餐盒，带深雪回到旅馆。
——因为现在帐幕里的状况，让人没办法心平气和用餐。
雷欧与干比古已经先回自己房间避难。
穗香一脸很想同行的样子，但雫讲悄悄话阻止她，要是其他同学也受她影响纷纷跟过来，溜出帐幕就没有意义。
兄妹甩掉各式各样的视线——投向深雪的热情视线最多——快步穿越竞赛会场抵达旅馆门厅时，目睹一幅罕见的光景。
「唔？」
「哇……」
摩利羞红脸颊站在门厅一角。
她面前是一名年纪稍微比她大的年轻男性。
应该差不到十岁。男性看来是二十出头。
两人都知道摩利有位年长的男朋友。
这名青年应该就是她的恋人。
与其说中等身材，更应该归类为高瘦，比达也稍微高一点。两兄妹身旁有许多相关领域的专家，因此一眼就看出对方高瘦紧实的体格并非运动健将，而是以武术或格斗术锻链而成。
眉清目秀的长相，对照世间普通人的喜好，可以形容为美男子。摩利的容貌有些中性，但是形容为美少女也不为过。两人可说是非常登对的情侣。
达也的脚步忽然有所迟疑。
「哥哥？」
超越半步的深雪转身歪过脑袋。
达也并不是在打坏主意，想去说风凉话或是骚扰对方。
他对这名青年的长利有印象。由于在搜寻记忆，脚步才会瞬间放慢。
「……不愧是九校战，到处都遇得到名人。」
想要前去交谈的想法掠过达也脑海，但他非常明白这时候应该自重。
「您认识那一位？」
「他在那个领域举世闻名。」
达也走到深雪身旁催促，打算边走边回答。
然而，达也取消念头的「电灯泡」行径，却由某人毅然决然进行。这个人颇为尖锐的声音，使得达也与深雪都停下脚步。
「修次兄长大人！您为什么会在这个地方？」
熟悉的声音，以不同于以往的礼貌语气质询青年。
「兄长大人？所以那一位是艾莉卡的……？」
艾莉卡大步走向青年，深雪将视线从她身上移回达也确认。
「如果我没记错，他是千叶家的二哥，『千叶的麒麟儿』千叶修次。还在就读国防大学，却已经号称如果在三公尺间距之内，就是举世屈指可数的近战高手，是魔法近战的英才。」
「原来是这么了不起的一位……可是既然如此杰出，应该是艾莉卡引以为傲的哥哥，总觉得她咄咄逼人地非比寻常？」
「是啊。我听说修次先生在千叶家被视为异端……但以艾莉卡的个性来说，她应该不会拘泥于『正统』。」
「说得也是……」
当兄妹俩正在进行这段对话时，艾莉卡冲过去逼问自己的哥哥——对于站在旁边的摩利看都不看一眼。
「兄长大人直到下周应该都出差前往泰国进行剑术指导才对！为什么会在这里！」
艾莉卡似乎完全在气头上。
平常她给人的感觉，都是以莫名置身事外的旁观角度看待他人或世间，她现在的态度还真的相当罕见。
「艾莉卡……你冷静点。」
青年——千叶修次如此安抚，但艾莉卡的激动情绪丝毫没有平复。
「这要我怎么冷静！如果是寿和兄长大人选很难说，但如果是以前的修次兄长大人，根本就不可能会擅离职守！」
「慢着，所以说你冷静点……我并不是撤离职守……」
千叶修次似乎是一位和武术名声不符，与其说懦弱应该说温柔的青年。面对在公众场合没有收起激动情绪的妹妹，他并没有出言劝诫，而只是在找藉口推托。
「喔……这样啊？那么您的意思是说，我误以为您在这段时间，前去泰国王室魔法师团协助指导剑术？」
「不，艾莉卡这部分说得没错……但我不是擅自回国，有按照程序申请许可……」
「这样啊？既然非得中断这项日泰外交相关的重责大任，想必是重要的事情吧？
为了这项非常非常重要的急事回国的兄长大人，为何会在高中生竞技大会的会场？」
艾莉卡的音调恢复冷静，但是就达也所见，她的情绪成反比迅速变差。
就修次所见应该也是如此。
证据就是他的脸稍微开始抽搐。
「没有啦，说什么外交就太夸张了……这只是还没上任的预官彼此进行亲善交流，就像是大学生社团活动的一环……」
「兄长大人！」
「有！」
「无论是学生层级的亲善活动还是社团活动，这都是正式受命的任务吧！
不构成怠匆职守的理由！」
「是，你说得是！」
世界屈指可数强者的意外模样，使得达也不禁惊讶。
「……我听过『妻管严』这种说法，却不记得听过『妹管严』。」
达也莫名不忍直视而移开目光，发现美月在不远处不知所措。达也挥手示意，美月随即露出松一口气的表情小跑步过来。
「达也同学……艾莉卡她怎么了？」
「说真的，到底怎么了……？」
即使美月询问，达也依然只能感到纳闷。
「哥哥，我认为艾莉卡是在乱发脾气喔。」
随即深雪以忍笑的语气，向达也进行难以理解的说明。
「乱发脾气？对什么事情发脾气？」
「这个肯定很快就知道了。」
达也他们越来越摸不着头绪而纳闷，「兄妹吵架」则是在他们视线前方迎接新局面。
「兄长大人，虽然我觉得不可能，但您该不会是为了见这个女人而抛弃任务吧？」
「慢着，就说不是抛弃……」
「我不是在问那个问题！」
艾莉卡断然阻止哥哥辩解，朝着至今（恐怕是故意）无视的摩利瞪了一眼，再将视线移回修次身上去。
「真可叹……别名『千叶的麒麟儿』的兄长大人，居然为这种女人怠匆职守……」
「……艾莉卡，我姑且在学校是你的学姊。我可不记得曾经做过什么得被你称为『这种女人』的事情啊。」
至今保持沉默……应该说承受沉默的摩利，终于像是忍不住般插嘴。
但艾莉卡完全无视于摩利这番话。
「到头来，兄长大人就是和这个女人来往之后就堕落。千刃流剑术免许皆传的剑士，居然忘记磨练剑技，被这种小伎俩魔法迷得神魂颠倒……」
「艾莉卡！」
这句话或许对修次是禁忌。至今的懦弱态度如同没出现过，蕴含魄力的这句斥责，使得艾莉卡身体猛然颤抖。
「要磨练技术，就必须持续吸收新技术。
我抱持这种想法，并且实践至今。
和摩利没有关系。
这次也只是我得知摩利受伤之后，坐立不安才会过来罢了。
摩利原本还要我别来。
即使除去这点，依照刚才至今的各种失礼言行，身为千叶家女儿，你才应该羞愧。」
「…………」
艾莉卡紧咬着嘴唇沉默，但依然没有从修次身上移开目光。
「好了，艾莉卡，向摩利道歉。」
「……我拒绝。」
「艾莉卡！」
「我拒绝！兄长大人毋庸置疑是放弃正武任务来到这里！而且确实都是她的错！」
然而形式看似再度逆转。
「我的想法没有改变！修次兄长大人和这个女人来往之后就堕落了！」
艾莉卡一个转身，以几乎快要变成跑步的速度，从哥哥面前快步离开。
◇ ◇ ◇
「艾莉卡，等一下，艾莉卡！」
在门厅进入电梯腮啦——先令看不见门厅的这里，艾莉卡总算因为美月的声音转身。
并且将嘴巴张成「啊」的形状。
「……达也同学，还有深雪……难道说，你们听到了？」
语气与表情都是一如往常的艾莉卡。
然而达也不经意觉得，艾莉卡看起来似乎在强忍泪水。
「抱歉……我并不是故意偷听。」
「达也同学，下次你要请客。」
「喂？算了，无妨。拜托不要太贵。」
「交涉成立。」
艾莉卡一如往常展现率性潇洒的笑容。既然她摆出一如往常的态度，达也同样不希望胡乱关心，使得对方反过来关心。
「艾莉卡，午餐你有什么打算？」
「嗯？还很早吧……啊，对喔。嗯，我还没吃，但我想跟你们在一起。」
听到深雪询问，艾莉卡回以一半否定一半肯定的话语。
「哥哥？」
「这个嘛，我们原本想在房间吃，如果不介意我们吃饭，要一起来吗？」
「嗯，我去我去！美月也会去吧？」
「好的，那个……打扰了。」
「不，并不会打扰到我们。」
「啊？我不是那个意思啦！」
「真是的……达也同学好过分，居然寻我开心。」
被拿来转换气氛的美月，即使坐在床边依然不太高兴。
总之，达也至少明白她不是真的在怪罪，因此面带苦笑大口吃着三明治。
美月与达也都想避免拿刚才那件事当成话题。
「那么……达也同学与深雪还有美周，应该想闲我一些事吧？」
然而当事人——艾莉卡却重提刚才的那一幕。
「原来渡边学姊交往的对象，就是艾莉卡的哥哥。」
唯一面不改色回应这个话题的是深雪。
「对，那个笨老哥，居然被那种女人骗得团团转，不知道该说丢脸还是生气……」
「那一位是举世闻名的剑术家吧？就算说坏话也不应该骂『笨老哥』喔。」
「咦？……啊，对喔。既然是达也同学，知道修次老哥的事情也不奇怪。」
「艾·莉·卡，即使是在我们面前，你也不需要改变称呼啊。应该是修次『兄长大人』这样才对吧？」
「啊：拜托忘记这件事！那不是我！」
艾莉卡忽然抱头扑到床上。
对她来说，那种「优良教养」的用字遣词，应该令她很难为情。
……先不提那个，真希望她对于把头埋在男生使用的枕头这件事感到难为情——达也困惑地如此心想。
「别这么说，艾莉卡非常喜欢修次先生吧？」
「…………」
僵住的不只是艾莉卡。
深雪投下的冷冻炸弹，连达也与美月也瞬间冻结。
「……没有！」
艾莉卡猛然起身大喊。
由于是一边离开枕头时大喊，所以只听到语尾像是「吼」的声音，不过似乎也很适合当作这时候的反应。
这种像是怪兽被逼上绝境而嘶吼的「浅显易懂」态度，使得深雪发出银铃般的笑声。
并且投下第二颗炸弹。
「原来艾莉卡有恋兄情结呢。」
「呃……」
艾莉卡哑口无言。
并且造成超越临界点的大爆炸。
「只有你没资格这么说啦！这个超级恋兄癖少女！」
——紧接着发生的事件，达也与美月都绝口不提。
◇ ◇ ◇
「……喂，达也，你脸色好差耶。没问题吗？」
「总觉得你好像很累……」
达也在一般观众席和雷欧、干比古会合时，他们一开口就提出这样的问题。
「刚才发生一些劳心的事。放心，与其说是精神上的疲劳，更像是情绪上的疲劳，比赛时只要鼓足干劲就没问题。
达也挥手示意没什么事，深雪与艾莉卡则是若无其事坐在他的另一边。
后方的美月行为举止有些可疑，但雷欧与干比古都没发现。大概是把注意力集中在即将开始的比赛上了吧。
「……抱歉，老是让达也成为众矢之的。」
干比古似乎抱持某种善意（便于行事？）的误解。
「不，没那回事。我没问题，所以别在意。」
话中的「没那回事」真的意味着不是那回事，但是达也刻意说得含糊，这种差劲的个性也令人哑口无言。
「没问题就好。不过达也这次在各方面都很乱来，所以别更加逞强啊。」
「我明白。」
达也心想，这个朋友简直善良到令他没资格来往。
「包含这方面也没问题。」
他也不愿意让这样的大好人担心，因此努力以沉稳的态度点头示意。
只不过开赛之后，「脸色有点差」这种事变得一点都不重要了。
他们的注意力——当然，其中也包括达也——被第三与第八高中在「岩地战台」展开的战斗所深深吸引住。
比赛比预料的还要一面倒。
或许形容成「个人秀」比较贴切。
仿造石灰岩地形而成的「岩地」，是障碍物稀少程度仅次于「平原」的战台。各处隆起或放置可用来掩蔽的大型岩石，但是没什么高低落差，没有树木遮蔽视野。
一名选手从第三高中阵地，悠然行走在岩石之间前进。
一条将辉光明正大地现身「进军」。
第八高中也没有坐视不管，接连朝将辉施展魔法。沿着岩石后方前往第三高中阵地的攻击选手，也加入集中炮火的行列。
然而——
将辉未曾停下脚步。
以移动魔法投掷而来的石砾或岩块，被更加强力的移动魔法击落。
直接施加在将辉身上的加重魔法或振动魔法，遭到他身体周围一公尺处架设的干涉领域给解除了效果。
将辉并未加快脚步，如同在嘲笑这些「无谓的努力」
「……是『干涉装甲』啊。记得移动型领域干涉应该是十文字家的绝活才对。」
将辉技压群雄的表现使雷欧与干比古哑口无言，达也则是毫不保留称赞他的实力。
「像那样连续维持魔法效果也毫不喘息，绝对不只是演算领域的容量够大，应该是相当擅长『换气』。达到那种程度只能形容成天分。」
「换气」指的是连续使用相同魔法时，上个魔法结束到下个魔法发动的切换程序。前后魔法的重叠时间越短，对魔法师的负担越小。这段重叠时间很短的魔法师就形容为「换气很顺」。
深雪也是「换气很顺」的魔法师，不过就达也所见，将辉的天分匹敌深雪。
未曾中断的强力防御，挡下八高攻击选手的攻势。
他们没有特别藏身，直接冲向第三高中阵地。
大概是放弃击退将辉，企图先行攻下对方阵地秘碑，藉以杀出一条生路。
但是很遗憾，这样的行动非常冒失。
或许是惊慌采取的行动。
他们注意力集中在前方，身后毫无防备，将辉不可能放过这个机会。
极近距离爆炸产生的风压，将八高攻击者震得扑倒在地。
「聚合系『偏倚解放』啊。单纯用压缩释放不就好了……看来他挺喜欢高调行事。」
「偏倚解放？我没听过这种魔法……」
旁边的深雪提出询问，达也注视着赛场回答。
「因为这是费力却效果不佳的冷门魔法。
可以想像成从圆筒一端灌入空气盖上，以另一端瞄准目标打开盖子，让高压空气从开启的那一面喷出。比起以正常方式压缩空气再爆发，这么做的优点是威力较大，而且可以指定爆发方向，但如果只是想增加威力，其实以正常的压缩空气程序增加压缩的空气总量就好。若想要让攻击具备指向性，那就直接将压缩空气射向目标就好。
……不对，他是为了降低杀伤性等级，才刻意使用这种模棱两可的术式吧。
在这种场合，实力太强也挺费神的。」
达也露出讽刺的笑容。
深雪投以「哥哥也一样吧？」的目光，但他假装没察觉。
在达也倾囊相授的这段时间，将辉依然确实地接近八高阵地。
留下来防守的两名八高选手，或许是觉得战局这样下去只会持续恶化，因此决定两人联手一起挑战将辉。
他们打碎岩石，以碎片攻击将辉。
将辉脚边地面冒出细微火花。应该是八高选手以释放系魔法，强迫矿物释放电子。
前者的术式规模以及后者的改写难度，都是形容为高阶也不为过的魔法。
刚才达也他们看起来轻松职胜第八高中，只不过是没让对方展砚实力。如果是正面以魔法硬碰硬，应该会更加陷入苦战。
然而将辉面对两人联手进攻，真的是轻易从正面化解攻势。
以将辉为中心，球状展开的动能向量反转力场，将如雨射来的石砾弹悉数反弹，放电魔法就这么被抑制无法发动。
空气聚合而成的重槌，打向第八高中的选手。
压缩空气在接触的同时释放，轻易剥夺两人的战斗力。
比赛结束的讯号声响起。
吉祥寺与另一名选手，从比赛开始到结束，都没有离开己方的第三高中阵地半步，也没有揉取任何行动。
「一条的『王子』比预料的还厉害呢……」
真由美从萤幕移开视线向克人说话。
平常陪同的摩利不在场。
摩利正忙着进行「妨碍会被马踹」的互动。（注：源自日文谚语「妨碍他人恋情会被马踹」）
她原本是非得在病床静养的重伤患，因此真由美与其他干部都没有强迫她到场。
「总觉得和十文字的风格很像。」
克人听到「和自己风格很像」这种话，应该也难以回应吧。
果然在他回应之前，铃音就加入对话。
「恐怕是刻意的。一条家的战斗风格原本应该是中长程距离的先发密集炮击。实际上在单循环预赛，他们的战法也是从远处先发制人瘫痪防守。虽然没有根据……但我觉得这可能是一条选手的挑衅。」
「挑衅？」
真由美感到纳闷。
「我不知道他是否意识到我的风格，但这应该是要求司波和他正面交锋的挑衅。」
克人如此回答。
「这样啊……我能理解他的心情。」
真由美的表情写着「这种做法挺幼稚的」。
达也的武器是机动力、洞察力，以及从中导出的意外性。
他的战斗技术更胜魔法力，这件事从至今两场比赛显而易见。
这样的达也不可能会跳进这种明显的圈套。
但是克人没有赞成真由美这段无言的讯息。
「司波应该会接受挑战。」
「咦，你说达也学弟？」
「如果是原本的距离就很难有胜算。这是少有的胜机。」
「这下子伤脑筋了……」
克人是位于远离一般观众席的总部帐幕进行指摘，当然传不到达也的耳中。但达也同样非常理解克人这番指摘。
而且他也明白，第三高中……应该说吉祥寺真红郎的真正意图，是刻意展露破绽，引诱达也正面对决。
而且更恶质的是，对于第一高中来说，接受这个挑战最有机会战胜。
（「始源乔治」，真有你的……）
「一点都没错。那种防御力是怎么回事？」
「结果很可惜，完全没看到一条以外的选手们的底牌，这样就无从拟定对策了。」
雷欧与干比古似乎将达也的抱怨往错误的方向解释。
两人都慑于将辉的强大实力，但是精神受到的打击，应该不像是得知将会陷入对方策略，如同无法逃离流沙陷阱那么严重。
「我大致能预料吉祥寺选手的战法，另一人就不晓得。」
「咦，是吗？」
所以达也决定以两人误解的方向处理对话。
「吉祥寺真红郎发现的『始源码』是加重系统的正向码。而他参加的另一个竞赛项目是『精速射击』。
那么他擅长的魔法，应该是直接对目标位置进行加重程序的『无形子弹』。」
「始源码？」
「不是改写目标物的个体情报，而是局部进行加重程序，这种事有可龙吗？」
「这样啊……这方面的说明有点长，可以吗？」
达也预先确认，雷欧犹豫片刻，干比古则是毫不犹豫就点头。
「魔法式的研究领域，有一种『始源码假说』的理论。
这个假说还算是广受支持，主张，加速、加重、移动、振动、众合、发散、吸收、释放。四大系统八大种类的魔法，各自拥有正向与负向共计十六种基础魔法式，以这十六种魔法式搭配组合，就能构筑所有的系统魔法。
这种魔法式就称为『始源码』。
若从结论来说……这个假说在『能构筑所有的系统魔法』这一点是错的，不过『始源码』是确宝存在的。」
「……明明是错的，似确实存在？」
「……抱歉，我现在就听不懂了。」
干比古与雷欧如此反应，达也挥手示意他们别慌。
「放心，我会详细说明。
四大系统魔法之中，有些魔法是十六种『始源码』再怎么搭配组合也无法构筑的魔法，所以『始源码假说』是错的。不过确实有些魔法式的特征足以称为『始源』。
现代魔法是以魔法式定义改写后的事象状态，藉以产生各种作用力。
改写事象的作用力定义于魔法式，但若没有定义魔法作用的结果，就不会产生效力。
然而『始源码』可以直接产生作用力。
换句话说，『始源码』是定义『加速、加重、移动、振动、聚合、发散、吸收、释放』本身作用力的魔法式。
所以能构筑出并非对目标物整个个别情报体，而是直接对个体单点产生作用的魔法。
现在发现的始源码，只有加重系统的正向码。
发现者是第三高中的吉祥寺真红郎——『始源乔治』。」
最后这句话，使得干比古露出畏缩的表情。
「就觉得吉祥寺真红郎这名字似曾相识……原来是『始源乔治』。」
达也看到他的脸色心想不妙，但是既然说出口就没办法了。
「对，所以并不是只需要提防一条选手。虽然优秀的研究者并不一定是优秀的实行者，不过『始源码』这种东西，光是能够使用就很难应付。」
使用始源码的魔法是直接定义作用力，因此不需要和一般魔法一样非得定义事象改变结果。达也参加「秘碑解码」的直接原因——「破城槌」和「无形子弹」同样是朝着目标平面局部施加压力的术式，不过「破城槌」必须将施加压力的平面「整个」改写为针对加重点施压的状态。相对来说，「无形子弹」则不需要改写施压面——无论是墙面、地面或人体表面都一样——的状态，是直接写入压力现象的魔法。
因此，相较于必须改写整个目标物情报的魔法，「无形子弹」所需的情报记述（也就是魔法式）可以精简许多，而且并不是改写目标物本身的情报，所以「情报强化」这种阻止目标物事象情报被改写的魔法无法防御，这是该魔法的一项优点。
以更小型的魔法式就能发动，且无视于事象改写对象的情报强度，这是很大的优势。
「幸好『无形子弹』有一个缺点，那就是一定要视认目标位置才能使用。这个讽刺的缺点，来自于该魔法不是对个别情报体产生作用，而是直接对目标物产生作用，所以使用掩蔽物应该就能防止『无形子弹』的攻击。使用『领域干涉』也可以防御，但是『情报强化』就不行，这一点需要注意。」
「明白了，我会小心。」
「达也……我有个问题。」
雷欧跟着干比古点头之后，以有所顾虑的语气开口。
「雷欧，什么问题？」
「这个问题和比赛无关……不过达也，你刚才说『有些魔法不能只靠十六种始源码构筑』对吧？那不就表示这十六种始源码，达也全部知道？」
雷欧的态度与言行容易令人误会，但他绝对不是笨蛋。
不提知识，但他的智力反而算高。
达也理应早就知道这一点，但依然对这个犀利的指摘咸到惊讶。
「……现阶段只有吉祥寺真红郎发现始源码。我只是知道四大系统之中，某些魔法无法以始源码假说的理论来建构。」
「哥哥，差不多该动身了吧？」
雷欧正要开口——正要进一步询问时，深雪打断对话。
「也对，下一场的战台差不多该定案了。我们到总部吧。」
达也起身的背影，拒绝他人进一步的追究。
◇ ◇ ◇
第一高中与第九高中的比赛，在「溪谷战台」进行。
溪谷战台是「<」字形弯曲的人造溪谷。若有溪水流动，就会因为上下流而产生优劣地势，因此与其说是溪谷，实际上是山崖围绕而成的细长「<」字形湖泊。不，水深没有达到湖泊的程度（最深只有五十公分左右），所以是细长「<」字形的「水塘」。
这场比赛由干比古抢尽风头。
两侧封闭的细长赛场笼罩着白雾。
完全看不到此赛状况的观众嘘声四起，但是立刻恢复平静。
观众们不愧是为了观赏魔法竞赛而来，大多知道覆盖此等面积并且维持效力的魔法，属于多么困难又高阶的魔法。
而且第一高中选手只有薄雾笼罩，第九高中选手却是浓雾环绕。
九高选手受到浓雾干扰，无法接近一高的秘碑。
他们反覆想消除浓雾，而且实际上也驱赶好几次，但白色帷幕立刻就再度剥夺视界，如同嘲笑他们徒劳无功。
即使制造气流吹走雾，取而代之流入的空气也满是白雾，所以没有意义；即使加热气温提高饱和点，也只会促进「湖水」蒸发，降低环境的舒适指数。
产生浓雾的「结界」古式魔法，是无视于饱和水蒸气密度，直接凝结水气的魔法。提升气温也只会增加水蒸气的供给，让雾变得更浓。此外「结界」魔法包含「封闭」的概念，因此制造气流只会让充满浓雾的空气循环。
这种持续对模糊目标物产生作用的效果，原本就是现代魔法不擅长的领域。
在现代魔法的范畴，若是没有确认干比古魔法的作用区域——「结界」的范围，就无法采取有效措施消除这个「浓雾魔法」，而且九高的新人们缺乏古式魔法的知识。
除了是人为设定浓度所以不均匀，这股雾没有发挥自然现象以上的效果。
没有迷幻效果、无法降低对方能力，也不会封锁对方活动空间。
然而光是伸手不见五指，就足以限制人类的行动。
达也侧目看向沿着崖壁战战兢兢前进的九高攻击者，躲在雾里轻易抵达九高阵地。
刻意在他周围变得稀薄的雾，维持着足以令他快步前进的视界，即使观众视界完全被阻挡，也不造成达也的任何阻碍。
既然现状不用担心被观众看见，就可以毫不保留使用「认知万物」的视力。
达也无声无息绕到九高防守者身后，使用「开锁」魔法。
隐蒇密码的「盖子」掉落发出的声响，使得防守者连忙转身，但是达也已经离开。
达也这次不需要唤醒精灵。
维持浓雾结界的就是干比古操纵的精灵，浓雾所及之处就是干比古的「眼睛」所在。
第一高中对第九高中的比赛，在从未交战的状况下，以第一高中的胜利落幕。
◇ ◇ ◇
决赛在季军争夺战之后举行。
「秘碑解码」的比赛时间，再长也未曾超过三十分钟，不过决赛时间定在相当宽裕的两小时后，也就是下午三点半。
负责调校CAD的达也，决定在竞赛场地度过这两个小时的空档，干比古与雷欧则是暂时离开赛场喘口气。
——不晓得他们是不是因为不想再看到兄妹恩爱的场面。
三人说好在比赛开始前一小时集合，就各自前往自己想去的地方。
雷欧说要到餐厅简单果腹之后回房休息。
胃口没这么好的干比古，来到旅馆顶楼的了击室。
盖在富士裾野演习场的道川旅馆，可以在了望室近距离瞻仰富士山。
吉田家的神只魔法是神道系的古式魔法，如果要进一步分类，则是属于地只神道系（祀奉国津神的神道系）。
对于神道系古式魔法的术士来说，富土山具有特别意义。
富土山祭祀的是嫁给天津神（之嫡孙）的国津神，富士信仰不分天神地只。
即使除去这种教义上的意义，「灵峰富士」也是魔法能量的巨大集中地。
来到了望室的阳台，应该可以直接沐浴灵峰的气息——如此心想的干比古走到顶楼，遇见出乎预料的人物。
「哎呀……你怎么跑到这种地方？」
戴着草帽遮阳的艾莉卡，维持手肘靠在扶手眺望富土山的姿势，转头向干比古搭话。
「我来看富士山……我才要问艾莉卡，怎么一个人跑来这里？」
依照干比古的说法，了望室——包含阳台的顶楼——除了艾莉卡没有其他人影。
不，干比古现在在场，所以只有他们两人。
这也是当然的。今天聚集在这里的人，要说全为九校战而来也不为过。
即使现在是休息时间，但是季军争夺战即将开始，除了干比古这种基于特别原因的人，只有相当奇怪的人才会专程回到旅馆，来到只有富士山可看的了整室。
「我的话，算是因为想要……独自静一静吧。」
视线移回风景的艾莉卡，侧脸看起来有些孤单，令干此古稍微不知所措。
但他没能离开，伫立在原地也不自然，因此干比古不得已——至少在他的想法是「不得已」——前往艾莉卡的身旁。
「干比古。」
艾莉卡依然将视线固定在日本最高峰开口搭话。
「咦，什么事？」
——突兀感。
「感觉得到吗？」
「啊？」
「你是来沐浴灵气吧？确实感觉得到吗？」
和往常相同的用字遣词，和往常不同的音调。
一如往常，和往常不同的语气。
离开扶手站直的艾莉卡，脸上露出久违四个月……不，久违好一段岁月的真挚表情。
干比古最后看见这张表情，是在她剪短头发之前，是比起从春季开始留的头发还长的时候。是她剑不离手的两年前……
「……干比古？」
「啊，抱歉。呃……对，艾莉卡说得没错。」
结巴回答的干比占，总算察觉突兀感的源头。
——艾莉卡以「干比古」称呼他——
「我是来沐浴灵气。」
「不是这个。」
「啊？」
「我问的不是这个……你确实感觉得到灵峰气息吗？」
出乎意料的正经眼神，使得干比古在颇感压力的状况，端正姿势调整呼吸。
深深呼吸、吐纳。
维持节奏很重要，但是想像更加重要。
呼气时打造出容器，吸气时收纳进容器。
不是吸气再吐气，是吐气再吸气。
进行两三次「吐纳」之后，干比古体内逐渐充盈着「生气」。并非想子或灵子这种「粒子」。是更接近能量本身的波动，被称为「灵气（PraNa）」的「力量」。
干比古确实吸收着灵峰的气息。艾莉卡亲眼见证后，露出不像她会有的低调笑容。
——这是一张有些寂寞的笑容。
「艾莉卡……？」
「什么嘛，果然做得到嘛。」
「……抱歉，我听不懂你的意思。」
艾莉卡一如往常用词简略，没顾虑到对方的理解程度就自我总结，但是干比古认为只有这一次，没能理解艾莉卡的想法是他的错。
「干比古，你有发现吗？你正在和以前一样，和遭遇那场意外之前，被喻为『吉田家神童』的那时候一样施展着魔法。」
「啊？」
「不，不是和以前一样，应该是更胜于以往。无论是知觉同步、浓雾结界或是吸收灵气，都像是呼吸一样自然完成。」
干比古没有说「怎么可能」。
也没问她为何敢说这种话。
因为干比古当然知道，艾莉卡这名「千叶剑士」拥有什么样的「眼睛」。
「这样不是很好吗！」
艾莉卡忽然「啪！」一声用力拍干比古的背，使他踉跄半步。
「既然Miki这么顺，即使是第三高中也不足为惧！决赛加油吧！」
「我叫作干比古！」
艾莉卡忽然恢复原本的作风，不等回应就转身离去。干比古朝她身后投以一如往常的话语，暗自松了口气。
干比古没有意识到自己为何放心，又是为了什么而放心。
◇ ◇ ◇
应该在和妹妹恩爱（这是队友擅自认定）的达也，和两人分开后就被叫去会场入口。
「小野老师，辛苦了。」
找他过来的是遥。
「喂，对长辈用这种高姿态语气……你是明知故犯吧？」
达也露出坏心眼的笑容，遥垂头丧气。
「……反正我的立场不过就是这样罢了……真实身分曝光的配角，只会像这样成为『路人们』之一……」
「请不要说这种上帝视角的感想，几乎都是意义不明的话。」
「有什么关系，反正我就是意义不明的女人。」
「……差不多要请您把该转交的东西给我了。我的时间并不充裕。」
达也伸出手，遥装模作样叹了口气。
她没有说出口，只以表情责备达也「这么不肯配合」，但她可能依然明白时间紧迫，乖乖把刚才拉过来的电动箱（加装电动辅助轮的行李箱）交给达也。
「真是的……好希望你可以慰劳我一下。我是辅导老师，又不是跑腿的。」
「委托老师送东西过来的是师父不是我。不过……这样好了。既然您对于打杂有所不满，就委托您一顶正职领域的工作吧。」
「不，我并不是想争取工作来做……」
「不用报税的临时外快……您不想赚吗？」
遥的眼中出现浅显易懂的动摇。
……本质（非「个性」）这么好的人能胜任谍报员吗？达也以看热闹的心态注视她。
等待回应的时间没有很久。
「……没办法，我们的职责是协助内心惶恐不安的学生。现在不是计较责任范围与上班时间的时候了。」
达也心想原来如此，她是用这种名目妥协。
但是——
「很遗憾，不是辅导方面，是另一方面的工作。」
「……你想要我做什么？」
遥忽然表现强烈的戒心。
态度这么浅显易懂没问题吗？达也这次相当认真地担心她。
不过，就算她失风被逮，受到「这种」或是「那种」对待，达也依然完全不在意。
「请您查出No Head Dragon……香港国际犯罪集团『无头龙』的根据地。」
遥慌张环视四周，像是要扑进达也怀抱般进逼过来。
「你为什么知道No Head Dragon？」
遥以不忘记压低音量的激动语气询问。不过即使她询问，达也依然无可奉告。风间他们独立魔装大队和达也的关系一定要保密，这是掌管四叶家的姨母亲自下的命令。即使是「稍微透露」的等级，也不晓得会牵动出何种状况。
「既然敌方企图危害，我觉得理所当然要调查对方的真面目。」
所以达也回以这个能够尽情发挥想像力解释的抽象答案。但是遥正确理解到，他说的是九校战遭遇的妨碍行径。
「……你在盘算着什么？『公安』与『内情』都已经出动调查本次事件了。司波同学你没必要出手。」
遥轻声说着，两人的构图就旁人看来很有问题。
达也心想，深雪当然不在话下，但也希望穗香、雫与其他人不会目睹这一幕。
「目前还没有任何打算。只是，如果该反击时却找不到要反击的对象的所在地，光是这样就会让我担心……话说回来，我觉得这个姿势会招致误解。」
遥迅速拉开距离。
或许是年长者的自尊，使得她露出敷衍的笑容想隐瞒羞涩之意。
达也开始想劝她金盆洗手退出谍报界了。
……即使这么说，他也不想撤回自己的委托。
「……只是以防万一吧？」
「我不在意您这么解释。」
达也立刻点头回应她试探的视线。
「……明白了。给我一天。」
「真了不起。只要一天？」
这是表里如一，毫不保留的称赞。
遥露出害羞笑容，似乎并不讨厌这样的称赞。
◇ ◇ ◇
达也拉着电动箱回到帐幕，完全无视于在场所有人员深感兴趣地投向自己的视线，取出了里面的东西。
「……大衣？」
真由美以明显不顾忌的态度，刻意来到达也身旁观看他手上的东西，提出这样的询问。
「不，是披风。」
达也拿起黑色布料摊开给她看。
是一件以达也身高穿起来也会拖地的西式长披风。
「这也是？」
「这是长袍。」
达也将黑色披风放在桌上，改摊开灰色布料给她看。这件也是似乎会拖地的连帽长袍。
「这到底是……用来做什么的？」
帐幕内部交相冒出满满的问号，只有深雪以知道的表情忍住笑意。
「是决赛要用的东西。幸好赶上了。」
「哥哥，这样不会犯规吗？」
深雪无视于跟不上话题的真由美等人，以稍微正经的表情询问达也。
「我想应该没问题，不过会在比赛之前审核演算装置的时候送检。规则说明书没有禁止选手穿戴织入魔法阵的衣物。」
听到达也对深雪的回答，真由美头上增加一个问号，并且询问达也。
「织入魔法阵？」
「是的，这是古式魔法的术式媒介，运作原理和刻印魔法相同。这件披风与长袍施加了特别效果，术士穿上去可以让魔法更容易发挥效果。」
「辅助效果吗……如果衣物本身浪有内含特定术式，应该没问题吧……」
承受真由美视线的铃音点头回应。
「在规则上不成问题。不过正确来说，应该是规则没有考量到这一点。」
「如果大会说不行，我就放弃使用。反正不是没有这个就不能打。」
真由美稍微蹙眉，再度转身面向达也。
「那个，达也学弟……」
她的语气隐含更胜于不安的担忧。
「比赛还在进行，所以我要求大家不要高调庆祝，不过我们晋级决赛的这时候，就已经确定在新人赛夺冠。不用太勉强也没关系喔。」
「我明白。」
不用真由美强调，达也本来就放弃过半的求胜念头。
——在这个时间点依然如此。
达也委托五十里检查披风与长袍（不过会这么做是因为，达也知道五十里家是刻印魔法的权威，五十里自己也没隐藏他对这两件衣物的兴趣），走出帐幕活动筋骨。
真由美委托代打时赋予的任务，是协助第一高中在新人赛夺冠。
达也认为在晋级「秘碑解码」决赛的时间点——也就是现在，他已经顺利完成任务。
仔细进行暖身运动，是为了避免受伤。
如果是擦伤或挫伤还好，要是骨折或动脉断裂，他非得保密的能力就会自动发动。
虽然能以自己的意识阻止，是否赶得上却很难说。因为他要是遭受严重的损伤，自我修复能力会在意识还没追上之前，瞬间修复他的身体。
九校战有录影存档。即使是人类意识无法捕捉的瞬间状况。也能事后用影像档案分析。
达也再度叮咛自己，并且持续进行比起暖身更像瑜伽的运动。过程中他发现深雪走出帐幕，不过感觉没什么急事，因此继续做完整套比赛前的准备运动。
「哥哥，请用毛巾。」
完成暖身运动挺直背脊时，冰凉的湿毛巾立刻递到面前。
深雪来到盛夏热气底下已经不少时间，毛巾却冰凉得像是刚从冰箱取出……只要知道她擅长的魔法，就不会觉得不可思议。
这种无意之间的点滴互动，也让达也觉得自己配不上这个妹妹。
如果生对时代，男性们肯定会争先恐后，不惜为这个妹妹赔上生命。
不，即使在现代，这个妹妹也可能以只字片语就让男人们卖命。达也把自己会率先卖命的事实放在一旁，隐约为妹妹的将来打冷颤。
「哥哥，我脸上有东西？」
深雪应该不认为自己脸上真的有什么东西，只是看到哥哥用难以形容的表情注视，不知道该如何询问吧。
——达也同样不知道该如何回答，只能含糊其词。
「哥哥……」
对于哥哥含糊其词，深雪——并未追究。
终于到决赛了。下一场的对手肯定很难对付……」
「……是啊。」
逞强也无济于事。
如果不是比赛而是真实战场，彼此没有任何限制直接硬碰硬，现在的达也要同时对付那两个人……不，即使对手只有一条将辉，也没有自信断言一定会赢。
「哥哥处于实力与技术都受限的状态……而且我就是限制哥哥的其中一人。这样的我讲这种话或许违背常理，还会害您不高兴，不过……」
深雪微微低头，略带犹豫如此说着，而且确实在此时稍做停顿。
但她立刻抬起头，腼腆说下去。
「……即使如此，我也相信哥哥不会输给任何人。」
深雪没给达也时间回应，就如同燕子轻盈地迅速转身回到帐幕。达也维持着目送妹妹背影的姿势暂时伫立。
（真的伤脑筋了……）
如同深雪本人所说，她在限制达也实力的这个系统扮演重要角色。
达也无法以原本实力使用真正技术的原因，有一部分无疑是深雪。
但是达也——不认为深雪任性。
她相信达也不会输给任何人，这也是她「不希望达也输给任何人」的心愿。
达也的精神没有成熟到能够完全理解这种话中玄机。
但是达也以感性理解这一点。
或许应该说，正因为许下这个心愿的是深雪，达也才能理解。
而且达也没办法无视于深雪的心愿。
并不是某人如此下令，或是某人如此设计，只能说他的必理特性就是这种构造。
所谓的「伤脑筋」是这个意思。
看来下一场比赛非赢不可。
然而说起来简单，做起来困难。
再怎么计算都看不到胜机，达也不禁叹息。
◇ ◇ ◇
季军争夺战结束，大会宣布决赛使用的战台是「草原」。
两校听到时的反应成为对比。
第三高中的帐幕甚至有人欢呼。
「乔治，和你说的一样。」
「将辉，我们真幸运。」
两人克制自己别发出兴奋浮躁的声音，却藏不住脸上的笑容。
「再来就看那个家伙是否接受挑战……」
「如果是他，肯定会接受。因为在毫无掩蔽物的草原战台，对方非得接受一对一的正面射击对决才有胜算。」
「正因为那个家伙拥有『术式解体』这张牌，所以只能藉此找出活路？」
「将辉，一点都没错。
他的战术乍看是出奇制胜，实际上是基于极为缜密的计算而成立。
要是没有对策，或许会明知不利也要险中求胜。
但他拥有『术式解体』这项对策，应该会选择胜算最高的正面对决。」
「再来只要你镇压后卫与游击那两人就好。」
「我觉得后卫没问题。他的硬化魔法实力挺不错，但是看起来不擅长其他魔法。
游击选手……似乎擅长古式魔法。从姓氏来看，大概是那个『吉田家』的术士。我们不知道他会如何出招，这一点令我们不自在，但是从速度层面，现代魔法比古式魔法占上风，毫无掩蔽物的草原战台，在这方面也对我们有利。」
「尤其以你的状况，还加上能够使用『始源码』的优势。」
「很遗憾，新人赛的总冠军被对方抢走……所以至少要拿下『秘碑解码』的冠军。」
「没错，做给大家看吧。」
将辉有力点头回应吉祥寺这番语。
「毫无障碍物的『草原战台』吗……哥哥，看来会是一场苦战。」
深雪这番话，代表着前来激励的众人意见。
「不，比起溪谷或市区还算好。想奢求就会没完没了。」
达也这番话不只是深雪，连队友——雷欧与干比古都感到纳闷，因此达也补充说明。
「一条家的『爆裂』术式，是将液体转变成气体时的膨胀力作为破坏力来利用。
利用水蒸气爆发的攻击手段，肯定是一条家成员的拿手绝活。
溪谷战台对于一条选手来说，等同于整座赛场为他准备大量炸药。市区战台各处架设了实际有水的水管。
相较之下，草原战台没有能够当成『炸药』的液体。即使是『王子』，应该也没办法汲取地下水制作『炸药』。
若是森林或岩地战台当然比较好打……不过光是避开条件最差的溪谷就该庆幸了。」
一年级众人露出「原来如此」的表情，相较之下，高年级众人脸色依然很差。
「……不过，你们非得在毫无遮蔽物的赛场和擅长炮击战的魔法师交战，这项不利要素并没有消失呀。」
「司波，你有策略吗？」
服部继真由美的指摘开口询问。
他非常难得主动向达也搭话。
达也同样无法完全掩饰意外感，回答慢了半拍。
「老实说，如果一条选手使用原本的战法，我就无计可施……但他似乎过度在意我。所以要是能够撑到近身战，或许有办法。」
「进行格斗战会犯规啊？」
「别碰到对方身体就好，我有方法。」
达也露出稍微没自信的笑容，回应桐原的疑问。
◇ ◇ ◇
新人赛「秘碑解码」决赛。
很想将选手上场时的观众席形容成欢声雷动，但是疑惑议论的观众占了压倒性多数。
干比古暴露在看好戏的好奇目光之中，重新将长袍帽子戴得更深。
另一方面，没帽子的雷欧把头缩在披风的高领底下，似乎想尽可能遮脸。
「我说……这身打扮还是不太对吧？」
「使用方式正如我刚才的说明，怎么了？」
达也明显离题的这句回答，是暗中劝告雷欧死心。
「……为什么只有我们？」
干比古这句抱怨，是针对唯一没扮装的达也发牢骚。
「担任前锋的我，哪能夺这种跑步会碍事的东西？」
但是干比古的抗议，也以作战为名义被轻易驳斥。
「混帐……那家伙这时候肯定在笑吧。」
雷欧没有明讲「那家伙」是谁，不过对于达也身后的两人来说，不需要特别指明。
「啊哈哈哈哈哈……好……好好笑喔～那是怎样，那是怎样！啊哈哈哈哈哈哈……」
正如三人的推测，艾莉卡在观众席捧腹大笑。
「艾莉卡，别笑了啦……」
美月不好意思地反覆规劝，使得大笑总算降低到失笑的等级。
「啊～笑得好痛快。所以我才会这么注意达也同学的所作所为呢！」
「……现在是艾莉卡比较受到注目喔。」
艾莉卡开心地如此宣称，旁边的美月则是害羞缩起身体。
「抱歉抱歉。刚好戳中我的笑点。我不会再胡闹了，所以美月，恢复心情吧。」
「真是的……拜托你喔。」
美月以肌肤感受周围刺过来的视线移回场中（她没勇气亲眼确认），才总算抬起头。
「不过，那个是什么？」
草原战台没有掩蔽物，从观众席可以直接眺望整座赛场。但是距离依然太远而看不到细部状况，因此和其他战台一样，以大型萤幕显示各选手的表情。
艾莉卡凝视第一高中阵地画面里的干比古与雷欧。
她专注凝视一阵子之后，像是宣告投降般摇头。
「不行，我看不出那是什么用意。不过以达也同学的作风，肯定不是故弄玄虚。」
「……好多『精灵』聚集在吉田同学的长袍……」
「啊？」
艾莉卡的自言自语得到意外的回应，她转头一看，美月取下眼镜的双眼隐含神秘的光芒，令她咽了口气。
雷欧与干比古的服装，莫名有种搞错了时代或格格不入的感觉，使得不少观众议论纷纷，却几乎没有嘲笑或冷笑之类的态度。推测那件「长袍」与「披风」究竟有何用处的好奇心，捕捉了观众的意识。
然而交战对手可不能只以「好奇心」了事。
「只是虚张声势吧？」
将辉与吉祥寺同时摇头否认队友的推测。
「那个家伙知道乔治的身分……所以是『无形子弹』的对策？」
「我的魔法确实没有贯穿力……但也不是一块布就足以防御。而且我不认为他是以这么天真的想法拟定对策。」
「或许是引导我们如此推断的作战？」
「也不是没有这种可能性，不过……」
将辉含糊其词。
「……猜不透，难道他事到如今还留了一手……」
吉祥寺紧咬嘴唇。由于他自认足智多谋，因此更是心有不甘吧。
「我们不能毫无警戒，但胡乱猜测未知的事也没意义。硬碰硬多少得背负些风险。」
将辉可能是为了斩断吉祥寺的迷惘，以稍微坚定的语气断言。
即使如此，将辉自己也并非没有迷惑。
引发观众好奇心的源头，也是引发交战对手警戒心的源头。
选手们以及加油区的众人无从得知，不过看台还有另一个骚动的理由。
令总部附近看台骚动约理由。
一位出乎意料的贵宾莅临。
「九岛老师！您怎么大驾光临了？」
平常都在大会总部VIP室以萤幕观战的九岛老者，忽然出现在来宾席。
「想说偶尔也要来这里观战。」
九岛烈朝着立正不动列队欢迎的大会委员们从容点头回应，坐在紧急准备的皮椅上。
「这当然是我们的荣幸……」
对于大会委员「但您为什么忽然前来？」的弦外之音，九岛老者和蔼回答。
「没什么，我只是发现一个有趣的年轻人。」
比赛即将开始的这段时间，恐怕是选手内心迷惘最为强烈的时间。无论拥有再多的自信与胜算，依然必须实际交战才能分出胜负。这种竞技大会不像季度联赛那样反覆和相同对手交战，而是只会和对手交战一次，因此对于敌方实力不明的不安情绪尤其强烈。
然而这种迷惘，只会持续到比赛开始的笛声响起。
一旦开战，内心就不容许迷惘。
比赛开始的讯号声一响，双方阵营就相互炮击。
魔法的远距离攻击。
观众兴奋迎接这个局面，第一高中加油区则是大感意外地哑口无言。
双方阵地距离约六百公尺。
这个距离比森林或溪谷战台短，但如果以真枪的有效射程计算，这个间距使用冲锋枪有点吃力，是狙击枪的距离。
双方以外表完全就是手枪的CAD相互瞄准发射，走向对方拉近距离。
达也和预赛与准决赛一样采取双枪战法。
相对的，将辉把准决赛的泛用型改成特化型。
达也以右手的CAD打下对方的攻击，以左手的CAD发动攻击。至于将辉，则是刻意舍弃防御专注攻击。
这样造成一个结果。
原本就相差甚大的攻击力，差距更加悬殊。
将辉的每发「射击」都蕴含决定性的打击力，达也的「射击」只能达到牵制等级。
达也的振动魔法，就只是射得到对方的所在位置，魔法师不用刻意防御，光是下意识展开的情报强化防壁就是以挡下。
攻击次数也是压倒性地屈居下风。
达也即使藏有各种近乎秘技的底牌，他的魔法技能基于「一般定义」无疑属于劣等。但是暴露在对方炮火的他，依然能在肉眼难以辨识的距离精准命中对方，光是如此就值得惊讶。
「好惊人的胆量。」
三年级男学生不禁佩服地低语。
「他真的是二科生？」
一名女子选手询问队友。
魔法不具威力而且正在遭受攻击的逮也，在这种压力之下依然正确行使魔法。这份精神力令高年级众人惊呼。
然而真由美、克人、铃音、梓与服部……他们的脸色不太好。
目前为止都只是简单过招，但是每接近一步，达也就更加被迫专心防御，攻击次数也因而减少，这在他们的眼中显而易见。
第三高中阵地里的吉祥寺，基于和第一高中选手与后勤不同的意义感到惊讶。
达也正在使用的魔法是振动系统。
但是达也在至今三场比赛使用的魔法，是无系统以及加重魔法。
（短短不到两个小时就改变了启动式的搭配……？）
吉祥寺摇头甩掉杂念。
CAD调校技术再怎么优秀，调校过程也不会影响比赛。
左右比赛胜负的只有调校结束的成果。
现在不是佩服调校速度的时候。这份迷惘可能会令比赛产生「变数」——
「我也按照预定计划出击。」
「嗯，后面交给我吧。」
吉祥寺没有察觉自己不知不觉瞧不起对方小队，从将辉身后迂回冲向第一高中阵地。
吉祥寺从本方阵地出动，使得比赛进入新的阶段。不过观众大多继续目不转睛地观看达也与将辉的攻防。
众人为将辉源源不绝精准发动强力魔法的本事赞叹。
并且对达也击落将辉魔法的「术式解体」更加感叹。
知道高阶对抗魔法「术式解体」的观众不多。「术式解体」要求术士拥有超规格的想子存量，即使是专门研究员也很少有机会目睹这个魔法。
即使相关没有知识，经过处理得以视认想子的大型萤幕，也能让众人看见耀眼猛烈的想子炮弹，被显现于半空中的空气压缩魔法式射穿消失的光景。
这是幻想、壮观、令人热血沸腾的影像。
能以肉眼辨识想子的魔法师或是拥有魔法天分的观众，并非透过萤幕而是直接观看赛场，为空中纷飞的想子暴风慑服。
跳过理性直接撼动感性的这幅光景，夺走他们的目光。
达也正全神贯注打下将辉的攻击。
即使如此，还是看见吉祥寺从第三高中隙地出动。
达也像是受其影响般，下意识地——实际上则是眼见吉祥寺行动的结果——将至今的慎重行进改为疾驰。
将辉看见达也冲刺也不慌不忙，确实朝达也施展压缩空气弹的魔法。
达也奔跑时没有左右闪躲。
对方并不是以手瞄准，因此这种闪躲行动没有意义。
奔跑的达也绷紧神经注意半空中事象改写的气息，发射想子炮弹——「术式解体」，使得将辉的攻击魔法具体化之前就瓦解，试图一鼓作气跑完三百公尺的间距。
然而——双方距离越近，也就越容易瞄准。即使物理距离不会直接影响准度，但是物理距离越近，在认知上也容易感觉比较近。
尤其是以空气这种看不见的武器攻击时，对照物越近越容易瞄准。
在这种状况，对照物就是攻击目标达也。
距离剩下不到五十公尺时，达也终于无法完全化解将辉的攻势。
没能击落的压缩空气弹袭击达也。
达也以五感察觉所有攻击，以烙印在五体的体术闪躲，继续接近将辉。在无法笔直冲刺的现在，几十公尺的距离化为厚厚的墙壁矗立在达也面前。
「看来终于瞒不住罗。」
观众席上的山中，看到达也被逼入绝境的样子反而开心地低语。
「医生，这种说法很轻率喔。即使是达也，也不可能只以五感就完全掌握魔法发动的徵兆与透明的空气弹。而且如果是这种状况，不需要以『精灵之眼』，以『第六感』就能解释。」
藤林的辩护令山中露出坏心眼的笑容。
「是吗？这样确实可似骗过场边的乌合之众……但我不认为瞒得过那位大师。」
山中以视线朝总部来宾席示意，那里的九岛老者正兴味盎然地专心观看比赛。
藤林只朝那里一瞥，就立刻将视线移回达也。
从赛场外围朝第一高中的秘碑侧边前进的吉祥寺，在距离一高阵地约一百公尺处，被雷欧档住了去路。
防守者前进到这里，使得吉祥寺感到疑惑，但还是朝雷欧射出「无形子弹」。
不对，没能真正发射。
「呃？」
一面黑色墙壁在吉祥寺的视线前方展开。雷欧所脱掉的披风，就这么维持着摊开的样子，固定在雷欧面前。
金属片撕裂空气，从侧面袭击吉祥寺。
吉祥寺瞬间发动移动魔法大幅向后跳，躲开武装演算装置的飞行剑刃。
此时一阵强风袭击而来。
吉祥寺以加重系魔法降低作用在自己身上的惯性，任凭强风吹拂没有违抗，藉此减缓强风所造成的打击。
（真棘手！）
吉祥寺在心中咂嘴，以「无形子弹」瞄准雷欧后方约十公尺处现身的干比古。
他判断必须先解决碍事的支援射击。
然而他的双眼朝灰色长袍对焦的瞬间，远近感忽然失常。
微微摇曳的灼热空气，使得灰色人影朦胧得如同失焦的感光照片。
（幻术？）
「无形子弹」非得以视线瞄准目标的特性，被对方用来反将一军。吉祥寺领悟这点的瞬间，察觉「小通连」剑刃从头上袭击而来，在无法回避的这个时间点紧闭双眼。
「呃啊！」
然而，如同肺部空气被硬挤出来的这声惨叫，来自雷欧口中。
雷欧以必胜时机往下挥的剑刃失准插在地面，身体被横向射来的空气炸飞倒地。
「将辉！」
吉祥寺省略「感谢相救」的谢词，呼唤救星的名字。
持续攻击达也的将辉，分心发动支援射击，拯救完全落入地方圈套的吉祥寺。
吉祥寺的手指在CAD操作介面游走，发动加重系统魔法。
重力方向忽然遭到转变，使得干比古无计可施地往侧边「坠落」。
吉祥寺舍弃自己对拿手魔法的坚持，以加重增幅魔法袭击倒地的干比古。
干比古被压在地上，空气挤压到脱口而出。
达也当然没有坐视这幅光景。
将辉分心注意吉祥寺的这一瞬间，达也将双方距离拉近到五公尺。
以达也的体术，这是一步的间距。
是还差一步的间距。
将辉脸上出现无从质疑的惊慌。
类似恐慌的这份情绪，可能是拥有实战经验的士兵对于强大威胁的直觉。
威力超过大会规定的十六连发压缩空气弹杀向达也。
对抗魔法「术式解体」，是以想子压缩惮强行摧毁魔法式的技术。
因为是强行摧毁，所以效率极差。
虽然鲜为人知，但是魔法式也有结构强度的差异。
干涉力强的魔法式，也是结构力强的想子情报体。
强如将辉的术士所架构的魔法式，如果不以技术分解而是强行摧毁，即使是达也依然必须压缩大量想子，是普通魔法师耗费一天也挤不出来的想子总量。
而且一瞬间进行十六连发。
达也刹那之间就判断「术式解体」来不及应付，但依然不选择「分解」，他坚持不使用指定为机密的魔法。
不使用「分解」情报构造体的「术式解散」，而是以「术式解体」迎击。
就某种意义来说，下一幕或许是必然的结果。
迎击只来得及挡到第十四发，最后两发直接命中达也。
将辉看到达也跪倒在自己脚边，立刻心想「大事不妙」而后悔。
他在发动魔法之后便立刻察觉，自己在一时冲动的危机感驱使之下，以超过规定的威力施展出了魔法。
这是一瞬间的事情，或许裁判没有发现。
裁判没有举红旗，但他明白自己的犯规行径足以被剥夺比赛资格。
这份自觉剥夺将辉的时间。
这是无法挽回的瞬间空白。
【肋骨骨折 肝脏血管受损 预测将大量失血】
【战斗力下降 超过容许等级】
【自我修复术式／自动启动】
【魔法式／载入】
【核心个别情报体资料／由备份系统读取】
【修复／开始——完成】
——这段程序比达也的意识还快，比达也的意识更早完戍。
潜意识领域的情报处理速度，远远凌驾于意识领域的处理速度。
在他意识到自己被击倒时，身体已经修复完成。
对方伫立不动的双脚，位于伸手可及的距离。
达也不知道将辉为何以这种破绽百出的状态假住。
现在没必要知道。
他在思考这种无谓的事情之前，身体就已经往上弹。
达也右脚往前踏，右手伸向将辉面对意外光景而紧绷的脸。
将辉反射性地歪过脑袋，达也的右手从更加远离他头部的位置经过。
一开始就以落空轨道伸出的右手，通过将辉耳际的瞬间……
达也的右手发出匹敌音爆手榴弹的爆炸声。
这个轰声令观众席鸦雀无声。
连正在战斗的吉祥寺也转身停止动作。
达也右手以拇指与食指指尖相触、拇指与中指交叉的模样伸直。
在选手、裁判、观众、啦啦队，在场所有人的注视下，将辉瘫软倒地，达也无力跪下。
「什么？刚才到底是怎么回事？」
真由美以狼狈至极的声音与表情，询问坐在两侧的人。
然而没人回应。
铃音与梓都无法回答真由美的问题。
「……应该是打响手指增幅声音。」
答案来自铃音另一边的克人。
「……是的，单纯只是增幅音波。巨大声响造成鼓膜破裂与三半规管受创，使得一条选手失去战斗能力。在规则上不成问题。」
克人说完之后，铃音接话补充。
「刚才的魔法，虽然音量增幅度很大，却是简单的振动系统单一术式。所以不擅长高速发动魔法的司波学弟，也能在那一瞬间发动。」
「我打从一开始就知道这种事！看他的右手就一目了然吧！」
真由美对这段解说的反应，却是近乎乱发脾气般歇斯底里。
「所以说，原本应该被一条选手的攻击打倒的达也学弟，为什么站了起来？
达也学弟不是被打倒了吗？
他的迎击……『术式解体』应该没赶上啊！
至少有两发直接命中啊！
遭受违规的过度攻击受重伤的达也学弟，为什么还能站起来继续打？」
「七草，冷静一点。」
因为达也受伤而大受打击、脸色铁青的真由美，被克人沉稳冷静的声音安抚。
「就我看来也一样，但司波确实站起来，以伤患不可能会有的行动打倒敌人。在我眼中，他只因为自己施展的音爆攻击受创，没有其他的损伤。」
「可是……」
「记得司波擅长古流武术。我听说古流某些招数可以提高身体强度，或是在体内化解攻击力道。应该是这一类的原因。」
「…………」
真由美不像是能够接纳克人这番话，但总之心情恢复平静。
「我们所知的知识不代表整个世界，『奇迹』并非只限于魔法。
而且这场比赛还没结束。」
「……也对。十文字，对不起。我也要向铃妹道歉。」
真由美与铃音和解的这时候，战况也迎向新阶段。
「他的自我修复，无论什么时候看到都好厉害！」
山中开心地——但还是注意周围耳目，只以细微的音量——发出欢欣鼓舞的声音。藤林投以半信半疑的视线。
「……自我修复术式真的有运作？但我没看见术式发动时的想子波动……」
「我也没看见。即使是九岛阁下应该也没发现才对。毕竟他的自我修复速度，超越了人类的认知速度。」
山中说到这里，终于察觉藤林表情险恶瞪着他。
「啊，不——我确实没看见。我没看见司波达也使用『他不可能会使用』的自我修复术式。哎呀，他的身体真是强壮到反常。真的很有趣。」
山中说着，愉快地露出暗藏玄机的笑容。藤林一脸无奈地叮咛他。
「就算这样，也不表示可以把他当成白老鼠喔。因为他是这个国家只有两人，全世界不到五十人的宝贵战力。」
「但我不认为他脆弱到做点实验就会坏掉。」
「并不是没坏掉就好！」
藤林严词训诫，使得山中缩起脖子。
「总之，不提这个……他如同藤林所说的动用那个了。」
「是的，使用大会规定的低规格CAD，果然很难应付一条。我认为，他使用闪忆演算也在所难免吧？」
「振动系单一魔法的闪忆演算啊。总之，这边的机密顺利守住了。」
希望隐藏闪忆演算技术的是四叶，而不是独立魔装大队。这种技术在人道方面的问题过于严重，正规军队无法采用。
独立魔装大队非得保密的是达也天生拥有的魔法。达也在这场压倒性不利的战斗，直到最后都未使用「分解」，自我修复术式也只以无人能发现的等级发筋，这样达也只会受到「普通」的注目。否则军方可能得出面「保护」达也这个珍贵的样本暨战力，避免受到敌对势力觊觎。
这种保护措施同时将会进一步剥夺达也的自由。这么一来恐怕得考量到和达也对立……不，是和达也对决的场面。山中虽然嘴里说得不客气，其实也对这样的结果松了口气。
「他在左手CAD安装振动系启动式，应该是为此进行的伪装。他还是一样周到。」
「这样的他居然是高中生，所以这个世界才会不对劲。不过『闪忆演算』吗……如果他是敌人，那种速度极具威胁。」
藤林深深点头回应山中这番话。
「真的是如此……应用洗脑技术，将启动式以影像记忆的形式烙印在记忆领域，不是从CAD，而是从记忆领域读取启动式，藉以省略启动式展开与读取时间的技术……
他的演算领域位于意识领域，这种特性使得这项技术更上层楼，直接将魔法式以影像形式记忆，连构筑魔法式的时间都省略掉……完全弥补演算领域速度不足的问题。」
「应该说完全弥补还有剩。我们队里有推能比他更快发动刚才的术式？我觉得只有技术系统相同的柳能够勉强匹敌。」
「……确实想不到其他人选。」
两人已经没有在看比赛。
只以关切的眼神，注视跪着不动的达也。
吉祥寺差点陷入混乱。
他无法相信自己双眼所见。
将辉倒在地面。
对方选手达也跪着，双眼却没有失去光辉。
换句话说……
（将辉……输了……？）
这是不可能的光景。
是理应绝对不可能发生的事情。
即使队伍落败，将辉被打倒的机率也应该是零。
「吉祥寺，快躲开！」
应该留下来防守的队友却在附近大喊，听到声音的吉祥寺猛然回过神，反射性地使用了「避雷针」魔法。
电阻被改写的低矮杂草，吸收电击传导到地面。
吉祥寺总算察觉到，本应以加重魔法所制服的敌方选手，现在正气喘吁吁地晃动灰色长袍起身瞪着他。
干比古即使听到轰声，也不知道发生什么事。
他没有余力视认周围状况。
不过，将他按在地面的压力忽然消失，因此他连忙在地面滚动，拉开距离之后起身。就只是进行这种反射性的避难行动。
至此他终于理解现状。
雷欧被打倒了。
达也跪着。虽然没有倒地，但是状况看起来难以继续战斗。
一条将辉则是倒在达也面前。
（达也，你成功了！）
干比古原本认为达也肯定会有办法应付，另一方面也觉得「即使是达也依然做不到」，但是亲眼见证的现实光景令他大幅振作。
干比古自己的状况也不算良好。
或许反而可以形容为差劲透顶。
每次呼吸胸口就发出哀号
肋骨即使没断，或许也裂了。
长时间受到重压，因此稍微缺氧。
倒地时重重摔到的背很痛。干比古暗自咒骂地面明明长草却异常坚硬。
但是——他无法在这时候弃权。
假设身体状况极差，必须一对二也一样。
不，并非假设，现实就是这种状况，即使如此——也不能输。
达也正面打倒「染血王子」。
那么，自己至少也要打倒「始源乔治」——这股志气支撑着干比古颤抖的双脚。
他操作CAD施展雷击魔法，同时朝灰色长袍输入魔力——化为讯号的想子。
寄宿在长袍的「影」之精灵，应该已使他的身形模糊。
「影」不等于「黑暗」。
物体轮廓是由「影」来辨识。
代表「影」这个概念的独立（孤立）情报体「影之精灵」，可以藉由扰乱明暗轮廓，妨碍对方视认，使其无法正确瞄准。
术式源自他的吉田家，不过这件辅助术式的长袍，以及「以彻底提高软体效能的CAD发动视觉认知阻碍术式」的架构，都是由达也设计。
他能以近乎往昔——艾莉卡说胜于往昔——的手感施展魔法，也是托达也的福。
乾比古原本是被叫来担任服务生小弟，这对于出自名斗的术士来说何其屈辱。如今他能够像这样身处战场，也是托达也的福。
能够打进决赛，也无疑是托达也的作战的福。
这样下去，一切都会是托达也的福。
如此心怨的干比古，咬破自己的嘴唇鞭策蹒跚的双脚。
——居然一切都是托达也的福。
——我的尊严不允许这种结果。
——无论如何都要报一箭之仇。
——吉祥寺真红郎把我打趴在地面……
——这次轮我将他拖到地上打倒！
干比古刻意以高傲、骄慢、傲慢的语气告诉自己。
达也曾经这么说。
曾经这么告诉他。
并非干比古本身的实力十足，是术式有缺陷。
那么——
（达也，我要证明你的那番话！）
他无视于擦过身体的魔法。
影之魔法应该已让他的身影在敌方眼中，错开一个人身的距离。
干比古信任自己魔法的效果，在长袍内侧，朝着必须双手操作的大型手机终端装置造型CAD介面，输入长长的指令。
接着他右手离开CAD，用力拍向脚边地面！
一般的泛用型CAD，是以两位数的数字加上输入键，合计三次操作来展开启动式。
高阶机种，尤其是手机终端装置造型的高性能机种，有些会具备热键功能，可以设定使用频率高的魔法单键发动。
刚才干比古操作按键的次数是十五次。
发动魔法的步骤是一般泛用型CAD的五倍。
即使如此，也远低于古式魔法进行施展步骤的所需时间。
既然储存的启勤式数量相同，干比古的CAD就不需要额外进行更多操作。干比古并不是将五个魔法整合成单一魔法，而是设定连续发动五个魔法。
这是和「逐次展开」出自相同构想的技法。
并非整合构筑出包含五种魔法的单一魔法式，而是在魔法发动时构筑下一个魔法式。
在精灵魔法当中，逐一确认魔法效果，以互动形式完成术式，是理所当然的步骤。
干比古没有个别确认效果，当成一连串的连续动作，一鼓作气进行处理。
这就是达也对干比古揭示的解决之道。
干比古拍打之后，右手下方的地面在晃动。
吉祥寺也知道，并非身穿长袍的古式术士拍打地面造成晃动，是魔法发动振动地表。
不过，这种酷似「法师」的外型与动作，以及动作引发的现象，还是让吉祥寺有种「对方以手掌拍动地面」的错觉。
干比古手边地面出现裂痕，直指失去平衡的吉祥寺脚边，
并非撕裂地面，而是朝土地施加压力向前扩散，吉祥寺的理性明白这一点，
但他为什么要这么做？这种逻辑思考失去真实感。
吉祥寺使用加重减轻与移动的复合魔法，尝试逃到空中。
但他的双脚无法离开地面。
草缠住他的脚踝。
——吉祥寺不知道这种将植物当成动物操纵的魔法。
未知的魔法撼动他的内心。
这只是贴着地面引发气流让草缠住双脚，然而只知道现代魔法的魔法师，应该不认为有人做得到这种「随便」的——不是指定角度逐渐改变风向，而是能够造成「绊脚」的模糊成果——的气流操作。
地裂抵达他的脚底。
吉祥寺感觉草将他的双脚拖入地裂缝隙。
一切都是错觉。
但是吉祥寺为了逃离这股错觉，将所有魔法力灌注在跳跃术式。
——即使完全没这种必要。
他扯断交缠的草，跳到不必要的高度。
摆脱诡异翠绿颚口的安心威填满吉祥寺的意识，使得他暂时忘记干比古。他的意识焦点，从正在交战的敌人身上移开。
因而产生决定性的破绽。
干比古连续发动的魔法共五种。
「地鸣」、「地裂」、「乱发」、「流沙地狱」。
这是到目前为止发动结束的四种术式。
最后一种术式——「雷童子」的雷击，将吉祥寺从空中击坠。
「臭家伙！」
干比古维持拍打地面的姿势确认击坠成果，此时三高最后一名选手的魔法袭击而来。
是挖掘地表，将土石块射向目标的移动系魔法「陆怒涛」。
相较于这个魔法原本设想的形态，这波土石流的规模小很多。对方可能不擅长这项魔法，或是考量到比赛规定而降低威力。
但无论如何，吉祥寺的攻击己造成干比古重创，此魔法蕴含的打击力足以奠定大局。
干比古想要命令依然受到控制的精灵阻挡土石流——但他很快就放弃。
很遗憾，他剩下的魔法力做不到这种事。
虽然称为「精灵魔法」，但是「精灵」本身没有力量。精灵只是情报体，只是传导干涉力改写事象的一种媒介。
结果还是输了……干比古如此心想，目不转睛看着卷过来的土石流，但是某种黑色物体忽然挡住他的视界。
土石流发出如同被铜墙铁避挡回去的沉重声音，恢复为动也不动的地面。
干比古转头看向黑墙飞来的方向。
那里有着队友咆哮挥动手臂的身影。
武装演算装置描绘大大的弧度，横向打倒第三高中最后一人。
「……赢了……吧？」
「……赢了……吧。」
真由美如同自言自语提出这个问题，铃音以像是自言自语的语气回答。
这两句话成为信号。
某人发出欢呼声。
一人的欢呼声引发两人欢呼，连锁扩散为四人、八人。
瞬间，欢声雷动。
第一高中学生们混乱的呼喊声，浑然一体化为地鸣震撼看台。
这是过于纯真、纯粹的情感流露。
是赞扬胜者的欢呼声，也是打击败者的制裁槌声。
然而，这股无情的喜悦嘈杂声，不知为何立刻平息。
第一高中加油区的最前排。
一名少女双手捣嘴，喜概而泣、泪如雨下地凝视着赛场。
哥哥虚弱起身向她挥手致意，深雪只能语塞注视这一幕。
她的周围逐渐响起掌声，就像是在激励这样的她。
最后，掌声超过第一高中加油看台的范围，没有敌我之别，转变成平等为结束激战的选手们喝采的掌声。
——温馨的掌声笼罩整座会场。
出乎意料的掌声洗礼，让达也他们不禁感到难为情。
脱下头盔走向两人的达也，以及等待着他的雷欧与干比古，都刻意不看观众席。
「……不过话说回来，你把最亮眼的锋头拾尽了。早有预谋？」
会合后劈头说出的使坏话语，是在掩饰难为情的内心。被如此询问的雷欧、旁听的干比古，以及说出这番话的当事人达也，都非常明白这一点。
「哪可能。我真的好久都动不了。上次受到这种重创，是两年前被大型重机摊。」
「啊？你被大型重机撞过？」
干比古露出「你在开玩笑吧？」的表情回问，但雷欧正经八百点头回应。
「哎呀，当时撞得有够惨。我身后有个小朋友，就算躲得掉也不能躲，只好咬牙『咚！』一声挨撞……结果终究没能毫发无伤，肋骨裂了三根。这次该说比上次好，还是轻松吧。」
「呃……那个……雷欧？为求谨慎我想问一下，刚才的压缩空气弹，你是用硬化魔法防御下来的对吧……？」
「哎呀，不好意思，当时我只顾攻击……如你推测，来不及用魔法防御。真丢脸。」
干比古脸上满是问号，直言不讳就是很蠢的表情。幸好现场没人会嘲笑这件事，大型萤幕也切换成俯瞰赛场的画面，没照到选手细部表情。
「那么，难道说……你直接用身体接下一条选手的攻击魔法？」
「没接下啊。所以花很多时间才站得起来。嗯？干比古嘴唇都破了，不要紧吗？」
「啊……嗯，我……不要紧。」
鸡同鸭讲的对话，以及更加难以置信的真相，使得干比古惊讶不已，但心情愉悦的雷欧没察觉对方的困惑。
「这么说来，达也不要紧吗？」
「嗯？抱歉，麻烦再说一遍。」
「我说，达也你不要紧吗？」
「噢……我一边的鼓膜破掉，现在耳朵不太灵光。话说干比古，你怎么了？一副发现UMA
（未确认生物）的表情。」
乾比古内心近似达也的说法，不过当中还包含「难道只有自己反常？不，不可能是这样」的内心纠葛。
「那个，所以我们直到刚才的对话……达也都没听到？」
「抱歉，我现在也是勉强读唇语才能理解。但我有看出雷欧说曾被大型重型撞过。」
「……你对他这番说法没有疑惑？」
干比古战战兢兢询问，想要解决这份内心纠葛，确保自己的常识正确。
「疑惑？对什么感到疑惑？」
然而干比古听到达也的回应之后，囚禁于绝望的心情抬头望天。
「干比古，瞧你忽然一副烦躁表情，到底怎么了？我们赢罗，拿到冠军了，冠军。」
「说得也是……」
干比古的表情忽然疲惫至极，雷欧擅自解释为在所难免，达也同样赞成雷欧的意见。
干比古看着这样的两人，心中有种想法。
结果，在最后关头最有效的武器，或许不是魔法力也不是技术，而是耐打的身体。
大概是未见消退的掌声令达也与雷欧认命，两人即使难为情，依然搭肩挥手回应周围的欢呼声。干比古则是看着他们，深刻认为「我的锻炼还不够……」