西元二〇九五年八月下旬，某个晴朗的夏日。
身穿许多口袋的军用风格外套加上迷你裙，光泽如同红宝石般鲜艳的头发任凭微风吹拂的少女，在游乐园入口等待朋友抵达。
她的姓名是明智英美。另一个名字是艾米莉雅·格尔迪。
是国立魔法大学附设第一高中的一年级学生。
暑假所剩不多，她预定今天要和平常不同社团所以没什么机会一起出游的同学，在这座游乐园痛快玩一整天。
(是不是有点太早到了呢……)
距离会合时间还有三十分钟。如果是和异性约会就算了，只是和同性朋友游玩，这时间或许确实太早了。她平常相约并不会这么早来(她还没有和异性交往的经验，所以假设对方是异性的状况也毫无意义)。
她之所以这么早来，是因为今天早上忽然打来的国际电话。
◇◇◇
拉线到房间里的视讯电话响起，将英美拖出梦乡。
数字时钟显示早上五点。
心想真是扰人清梦的她看向讯息窗口，来电的是英国的外婆。她外婆是英格兰现代魔法名门——格尔迪家现任当家的姨母，在格尔迪家的权威仅次于当家，位居第二把交椅。
英美瞬间清醒。
就算不是如此，英美的父母都是不到既定起床时间，即使卡车撞进家里也不会醒来的豪杰。所以清晨的电话或访客，都由不使用安眠导入机的她来应付，这是明智家的不成文规定。
「……外婆，好久没联络了。」
英美没有道早安。
「我还没整理服装仪容，恕我只以声音和您交谈。」
『艾米莉雅，早安。』
英美听到这声问候，心想外婆姑且也认知到时差问题。
在夏令时间的这个季节，日本和英国时差八小时。那边现在是晚间九点。外婆应该也是考虑到时差，所以等到这个时间才打电话过来……不过老实说，英美希望外婆能多等一小时。
『那边天气似乎很热，有没有弄坏身体？毕竟你身体不算是很健康。』
既然知道我身体不够好，就请让我多睡一下——英美恳切地这么想。
但她当然不能说出口。
「外婆，请放心。这几天的热浪稍微缓和了。」
这并非客套话，也不是避免老年人担心的安慰话语。实际上，上个星期的酷暑很夸张，但这星期好很多了。
夏天大概也差不多要结束了吧。
『是吗？艾米莉雅，不可以勉强自己喔。』
「好的，谢谢外婆关心。」
英美继续遵照礼仪响应，内心却感到纳闷。外婆打电话来到底有什么事？
『其实我也为了避暑，决定从下周开始到瑞士的山庄等待秋天来临。艾米莉雅，希望你也到山庄这里来。』
「……要我去瑞士？」
外婆开口的时机，就像是看透英美内心的疑惑，使得英美好不容易才回应这句话。
『是的，艾米莉雅。我久违地想和你好好聊一聊。』
「我也非常希望外婆教导我各方面的事情，可是……」
但这是不可能的事情。再一个多星期，第二学期就要开始。
英美想以此解释并且郑重回绝，但外婆也没有这么轻易认同。
『如果是关于学校的事情，瑞士也有优秀的魔法学院。当成留学半年左右就行吧？你那边的学校由我来说。』
外婆甚至提到魔法大学校长和她是老朋友，使得英美慌了。
确实，外婆即使和日本魔法界的顶尖阶级有交情，也不是值得讶异的事。
在严格管制魔法师长期出国的现代，魔法科高中生难以实现出国留学的梦想——至少英美没听过——但如果是外婆，或许可以强行通关。
这样下去，她将会无视于己身意愿，被迫出国留学。
英美诉之以理动之以情，好不容易赢得外婆让步，暂时保留这个计划。但是挂断电话之后，与其说是松一口气，英美更有种不可思议……不，应该是事有蹊跷的感觉。
英美是住在外国的外孙女，至今几乎没受到外婆的干涉。去英格兰玩的时候，外婆讲究礼法但很疼她，除此之外完全不过问她的生活——至今都是如此。
难道有什么原因，使得外婆临时要接她过去共同居住？
但英美完全想不到任何原因，内心反复思索到没办法睡回笼觉，结果她闲到发慌，比预定时间提早出门了。
◇◇◇
「艾咪！」
听到有人呼唤，英美转头一看，赞助本日行程的少女对她挥手。
「樱！」
英美挥手响应，少女随即快步赶来。
身穿哥德萝莉风格(只是「风格」)连身裙的少女，叫作樱小路红叶。她的名字「红叶」的念法，不是枫叶的「momiji」，是「akaha」。两人以同学身分邂逅的那天，发生了这样的事情：
英美：「你的名字要怎么写？」
红叶：「红色的叶子，写作『红叶』念作『akaha』。」
英美：「哇~樱花和红叶在一起耶。感觉这个名字好华美。」
红叶：「不过两种都注定虚幻地凋零就是了。」
英美：「啊哈，恬静寂寥之美。」
红叶：「你看起来似乎和恬静寂寥无缘，非常缤纷又华丽。」
两人进行这段对话之后，相互发出装傻的笑声，并且因而成为好友。所谓的缘分真是相当奇妙的东西。
「樱，你和昴一起来？」
「嘿嘿嘿……」
英美的询问没有深刻的意图，但红叶露出喜形于色的笑容。
咦，难道她有那种癖好？英美在内心的评分表加上这条批注，红叶当然不知情。
不过英美看到她身旁的同行者，就重新认为「或许能稍微理解」。
对方乍看之下，是身穿夏季西装的英俊少年。只有下缘镜框的无度数眼镜，更加凸显出如同少年般的印象。
事实上，她却是中性气息的同年级少女。
英美和里美昴因为共同参加九校战而熟识，是比较新结交的朋友。但现在已是能让「昴，为了避免被搭讪，陪我一起去吧？」「大小姐，我很乐意陪同」这种交涉成立，彼此毫无隔阂的好交情——而且在进行这段对话时，两人一定会配上暗藏玄机而不是轻松愉快的笑容。
「艾咪，怎么了？」
英美开始对红叶的癖好胡思乱想，昴因而疑惑地看着她的脸。容貌端正的(只有外表像是) 英俊少年近距离注视自己，使得英美有点心跳加速，但她坚持不让想法展露于言表，冷漠地摇头说声「没事」。
「是吗？」
英美被昴的咧嘴笑容坏了心情，很想用力踩她一脚。但是做出这种举动，可能会被卷入更加丢脸的状况，所以英美全力装作没发现。
「太好了，既然这样就进去吧。」
客观来看，英美「装作没发现」的样子没有演得很好，但昴如此说完就转过身去。熟知何时该退让，也是她的魅力之一。不过「魅力」两个字前面还要加上一句「对女生而言」。昴本人肯定也不愿意如此。
英美难免质疑「太好了」与「既然这样」是什么意思，但她对于「不要拖拖拉拉浪费时间」的方针没有异议。
「也对，好久没来游乐园了。」
英美愉快地这么说。
「主题乐园。」
但红叶不知为何，以不高兴的声音打断。
「主题乐园。『仙境乐园』不是游乐园，是主题乐园。」
不愧是足以得到招待券的熟客，红叶对于这座游乐园……不，对这座主题乐园似乎有着不少个人的坚持。
「抱歉抱歉，嗯，『仙境乐园』是主题乐园！」
老实说，英美觉得无论是游乐园还是主题乐园怎样都好，但是正因为这种事不重要，所以完全不需要为此造成摩擦。英美立刻将「游乐园」改口为「主题乐园」。只是语气与态度难免会变得有点随便，这种轻浮的感觉似乎令红叶不太高兴。她就这么冷冷地半眯眼看着英美，不过英美与昴已经并肩走向入口，因此她连忙追上她们。
如此嬉闹的三人不用排队，是从贵宾入口进入「不可思议的仙境」而迷失其中。
◇◇◇
「仙境乐园」是以魔法为主题的游乐园。
不晓得是否因为如此，整座乐园内部的围篱或游乐设施，设置得如同一座迷宫。而且各游乐设施也是某种机关房。游客一旦进场，即使不玩所有游乐设施也很难走出去。基于这样的园区构造，使得游客的「进场」或「入圜」更适合形容为「迷失其中」。
如今，一名少女真的在这里迷路了。
「真是的！Local Positioning System就算了，连GPS都不能用是怎样！」
玩完三种游乐设施时，英美不知为何和两人失散，如今正朝着行动终端装置抱怨。
『那也是这里的卖点，所以没办法吧？』
她发泄情绪的对象是昴。
「就算这样，连坐标讯号都妨碍，这样太过火了啦！」
『别气别气。所以附近有导览板吗？』
非常清楚如何应付女孩的昴，始终采取温和的对应(但她自己也是女孩)，英美似乎也因此稍微收起烦躁情绪。
「我从刚才就在找……但是别说导览板，我连引导员都没看到。」
『这样啊……？总之逼不得已的话，你就打一发烟火，我再用魔法去接你。』
昴擅长的魔法是「跳跃」，加上「认知阻碍」的先天技能(平常花俏显眼的举止，似乎是「任何人都察觉不到」这项技能的反作用力)。
虽说拥有认知阻碍技能，也没有达到第一高中辅导老师——真实身分是公安兼职搜查官的小野遥等级。但如果要趁游客们专注游玩时不动声色进行空中漫步，对她来说易如反掌。
另一方面，英美个人擅长的魔法，是在移动系之中被称为「炮击魔法」(但始终只是通称)，在短时间高速移动大质量物体的魔法。在九校战的「冰柱攻防」中，她把己方阵地冰柱当成保龄球扔向敌方阵地，一鼓作气撞倒敌方冰柱，展现出这种强横的技术。要把沉重炮弹改成大量空气压缩块，打向上空发出烟火程度的爆炸声，对英美来说并非难事。
『昴，不可以这样。基于这种理由使用魔法会接受管训。』
然而，以自用终端装置介入通讯的红叶，驳回昴的这项提议。
法律严格限制魔法的使用条件。如果只因为朋友迷路这点小事就使用魔法，确实无法免于得和警察打交道的状况吧。
『……没办法了。艾咪，你看得到「贤者之塔」吗？』
「贤者之塔」是仙境乐园的象征性游乐设施，也是最高的建筑物。
「嗯……勉强看得到。」
英美转头张望四周，在围篱后方看见模仿白色石砌材质的塔顶。
『那我们就在那里碰头吧。』
「嗯，我知道了。」
结束通话之后，英美把「贤者之塔」当成杀父仇人——这么形容有点夸大，但至少像是当成爱犬的仇人，以险恶的眼神狠瞪着。
◇◇◇
昴注视着通话灯号熄灭的行动终端装置语音通讯组件，思索着某件事。
「昴，怎么了？」
这副模样当然会令同行者起疑。红叶以好奇与担心各半的语气询问，于是昴露出了有点腼腆的笑容说道：
「唔，没事……我只是在想，艾咪为什么会和我们走散。」
「因为她太好动吧？」
「慢着，这……」
红叶毫不考虑回以毫不委婉的意见，使得昴支吾其词。
「只是一下子就算了，但她却一直到我们无法掌握彼此所在位置之前都没有察觉，我觉得状况不太对劲。」
「唔~……艾咪是路痴吗？」
「……那个，樱。我现在非常好奇你们两人对彼此的看法……」
昴摇头赶走叹息的念头，语气稍微变得正经。
「不提这个，艾咪不是路痴。她加入的社团是狩猎社，而且才一年级就被认定很有实力。如果是室内射击竞赛就算了，路痴不可能有办法上山猎捕鸟类或动物。」
昴的指摘，使红叶总算想到「英美或许只是迷路」的可能性。
「何况仙境乐园是儿童也会来玩的游乐场所。再怎么打造成像是迷宫，要是完全没有线索查出同行朋友在哪里，而且迷路的人连导览板或引导员都找不到，这样太奇怪了。」
「……这么说也是。毕竟这里的卖点之一，就是在这方面的辅助也万无一失。」
两人以严肃表情相视，在昴「总之出发吧」的提议之下，前往「贤者之塔」。
◇◇◇
不同于背负沉重质疑依然逐渐接近会合地点的朋友们，英美迟迟无法接近目的地，再度因为烦躁情绪不断累积，变得无法思考其他事情。
目前依然看得到塔顶，所以并不会分不清方向。但只要一旦想朝那里走，总是会碰到死路而被迫绕路走。
昴评定英美「不是路痴」，但这种说法过于保守许多。
应该说她「方向感敏锐」才正确。
英美的方向感与地形掌握能力，让她知道自己从刚才就只是在相同区域打转。
看得见却无法接近，明知现状却走不出去，使得烦躁情绪增幅好几倍。
而后，如今荆棘之墙又挡住了英美的去路。她已经气得不想去计算走到死路的次数。英美的忍耐力存量见底了。
由多刺玫瑰形成的荆棘围篱，即使是男性也很难钻越，女生更不可能强行突破。
但英美不是普通女生。
(看我炸掉这面墙……！)
气坏的英美将手伸进迷你裙口袋，正确来说是从裙子看似口袋的洞，将手伸向绑在大腿的皮套，抽出轻薄细长的手机造型CAD。
她主要使用的霰弹枪造型CAD，毕竟不是能带上街到处晃的东西。但即使是这个备用的CAD ,用来除掉固定障碍物也绰绰有余。大多以单手操作的手机造型CAD ,英美是以双手操作展开启动式。
「等一下！明智同学，你当真？」
然而，一个声音像是抓准时机般从背后传来。英美像是从头顶被泼了一桶冰水般受到惊吓，正在构筑的魔法式中途消散。
擅自使用魔法的现行犯。
正确来说是未遂犯，但是都已经达到这个阶段，英美的意图对魔法师来说显而易见。不过问就了事的可能性很低。而且对方知道她的身分，更加不妙。英美以陷入绝境的意识如此思考——她就是如此走投无路，甚至没想到既然是认识的人，央求一下或许能让对方当作没看到。
英美战战兢兢转身，完全出乎预料的身影，令她愣得僵在原地。
对她说话的，是一名矮个子小丑(矮个子是以男性而言，还是比英美高)。
马戏团大多由小丑表演戏法串场，因此以魔法为主题的「仙境乐园」，有工作人员打扮成小丑确实不奇怪。
但这名小丑的衣服并不是宽松小丑服。上衣的右半身是黑色、左半身是白色，右袖是黑白相间的不规则横条纹，左袖是黑白相间的细直条纹。长裤是右边黑、左边白。西装背心前部是右白左黑，背部是右黑左白。造型非常奇特。
右手戴白手套，左手戴黑手套。头上不是没帽缘的小丑帽，是宽边的直条纹直筒礼帽(而且同样是黑白配色)。
礼帽下方是以黑白两色描绘虚假表情的脸。不，这真的是假脸——是面具。
右半边是白底黑图的哭脸，左半边是黑底白图的笑脸。
这种诡异的气息，与其说是小丑，更像是——
「——魅影？」
这让英美想到另一个知名的剧中角色。
「啊？明智同学，你在说什么？」
以耳熟声音说出的平易近人的话语，使得英美很快取回现实感。
「……你是十三束同学？」
「没错，我是十三束同学。」
小丑取下面具之后，是一张熟悉的脸。
国立魔法大学附设第一高中一年B班——十三束钢。
是英美的同班同学。
「你怎么穿成这样？」
「我在打工。」
英美惊讶地询问，钢则是慢慢戴回面具回答。
「打工？为什么？」
第一高中并没有禁止学生打工。
英美所问的「为什么？」意思是：「为什么你在做『游乐园工作人员』这种普通的学生才会选择的打工？」
十三束钢是魔法科高中学生，并且还是第一高中的一科生。
而且实技与理论分别都是全年级第五，是总和成绩全年级第四的优等生。
他擅长的魔法不适合用在比赛采用的竞赛项目，所以没能获选为今年的九校战成员，但在交织魔法战斗的空手格斗「中式魔法武术」领域，他即使个子较矮而且才一年级，却传说是校内首屈一指的实力派。英美无法判断「在第一高中首屈一指」就世间看来是否了不起，但他肯定是优秀的魔法师(种子)。
即使是「种子」或「幼苗」，拥有优秀魔法技能的人，不会烦恼短期打工的问题。对魔法师来说，拥有魔法技能的人方能胜任的职缺随时都有，而且待遇大致上比普通工作好。
在这座游乐园担任定点工作人员的时薪是多少，不在英美能想象的范围，但是不可能比其他工作支付魔法师的报酬高——英美如此认为。
「这里和我家有关。」
「……噢，原来如此。」
但她听到理由就接受了。
百家——十三束。
一族实力在百家之中亦屈指可数，而且在国内魔法师之中，也是屈指可数的资产家。表示这座游乐园的经营公司，或是母公司的大型建设公司，有接受十三束家的投资吧。
找他在这里打工担任园区工作人员，应该是包含为了处理魔法相关的状况。
——既然这样，英美就有话要对钢说。
「十三束同学，我说啊，这再怎么样也太过火了吧？」
「……什么事？」
英美忽然指着围篱不悦地开口抱怨，钢一副惊讶的样子往后仰。他的表情被面具遮住，但应该正在微微抽搐。
「就是这条围篱的机关啊！我不懂什么是『不可思议空间的呈现』，可是移动障碍物不准别人通行，这样太过分了吧？多亏这个设计，我从刚才就一直在相同地方打转！」
然而钢听到英美的说法，精神状态就重设为白纸。
钢无法理解她这番话。
「等一下，明智同学。仙境乐园没有这种机关啊。」
「咦？」
只觉得会听到借口的英美，听到钢的回应不禁呆呆张开嘴。
「这是当然的吧？这里的设计概念，始终只有『类似迷宫的呈现』，不是真正的迷宫。要是害得游客感到挫折，在演出层面反而是负面效果。到头来，游客没办法往前走，会导致游乐设施的使用率降低，营收就会减少。」
「咦……可是……」
「何况这里在进行扩建工程，原本应该是游客进不来的区域才对。白天连相关人员都几乎不会来。你到底从哪里迷路来到这里的呢？」
英美听到出乎意料的事情而差点慌乱，但还是勉强动起手与嘴巴。
「问我从哪里……就是那里啊。」
英美指着刚才她想炸掉的荆棘围篱。
「啊？」
「我说，我就是从那里进来的！直到刚才都没有那道围篱！」
「……真的？」
「我很认真。别看我这样，我对地理的掌握能力很有自信。」
钢看到英美一副认真的表情，面具底下的目光忽然变得锐利。他笔直地注视围篱，喉头发出「呼……」的声音。
这是以多刺的野玫瑰制作的移动围篱。就钢所知，这种地方没有移动障碍物的机关。即使只是钢听取说明时听漏，但这个区域还没供电，如果是「机械物体」便不可能移动。慎重起见，钢取出情报终端装置，确认增建设施的测试状况——这个区域果然没有正在运作的设备。
换句话说，这条围篱是不可能位于这里，「不能位于这里」的东西。
「……明智同学，我准许你继续刚才的动作。」
「什么？」
过于唐突的指示……应该说命令语气，使得英美做出理所当然的反应。
「无妨，你就炸掉吧……仙境乐园的围篱，是为了用在这种地方而改良的无棘刺品种。这样游客即使不小心撞上也不会受伤。而且就我所知，这里应该没有围篱。」
「这样啊~」
英美理解到钢的意思，重新展开刚才没发动的魔法启动式。
「那我就不客气了……十三束同学要负责喔！」
英美的魔法，随着这句推托责任的宣言而发动。
移动系魔法「散裂弹」。
这是以「着弹点」为中心，让有效范围内的物体以球状轨迹，进行等距离高速移动的魔法。如果是瓦砾或堆叠拒马这种以多数物体集合而成的障碍物，就可以用这个魔法炸散。但是对于墙壁或岩石这种单一构造物体没有效果。
不过，英美将每片玫瑰叶子视为不同对象，并且将有效范围设定得较广，让「散裂弹」在围篱正中央造成爆炸。被撕裂的叶子拉开藤蔓，使得围篱中央出现一个大洞。
英美满意地点头，准备穿过自己开出的洞。
「等一下。」
但她的脚步被同学的声音拦住。
「什么事？」
总算能脱离死路迷宫而开心的英美碰了钉子，以不悦的声音回问。
「果然……」
然而，从钢的表情看来，他没有察觉英美的坏心情(虽然这么说，但面具遮住表情看不见)，频频注视着开洞的荆棘墙。
「什么？怎·么·回·事？」
英美刻意稍稍压低了音调，同时提高音量。钢这次似乎终于察觉她雷电交加的乌云气息，以较快的说话速度响应。
「明智同学，你看。这条围篱没有生根，也没有支撑藤蔓的格栅。」
「这么说来……」
好几次(短期)滞留于大不列颠的英美，很熟悉这种荆棘围篱。玫瑰这种半蔓性植物没有支柱就长不高，不可能形成这种超越两公尺高的围篱。
「对，明智同学。这面墙壁是以魔法支撑的！」
钢迅速将右手插入英美炸开的洞。
下一瞬间，刚才应被推开飞散的藤蔓，咬上了钢的右手。
速度真的是比起「包覆」更适合以「咬上」来形容。藤蔓上满满的棘刺化为利牙，即将刺穿黑白衣袖，插入钢的右手——本应如此。
「天真！」
然而遭到咬碎的，是驱动藤蔓的魔法。
钢的右手放射状释放冲击波，组成障壁的蔷薇四散飞落。
「……刚才那是什么？」
就英美看来，钢只是释放想子波。
但想子不会直接干涉物质。
想子波应该不可能震飞实体物质才对。
「哪有什么，只是单纯的加速魔法啊。藉由接触让想子波渗透，震飞支撑墙面的静止魔法，再发动速裂弹。」
「速裂弹」是让有效范围内的物体，从着弹点以相同加速度远离的术式。是将「散裂弹」的移动系置换为加速系的孪生魔法。
换句话说，钢是在荆棘接触自己手臂的瞬间，便以无系统魔法破坏支撑墙面的静止魔法，在棘刺穿破上衣之前，赋予反向加速度藉以挣脱的样子。
「术式解体……？」
英美怀抱着惊愕与畏惧低语。以想子波压力硬是解除术式的无系统魔法，是名为「术式解体」的顶级对抗魔法，应该几乎没有魔法师会用才对。
但是钢面有难色地(不过同样被面具遮住)摇了摇头。
「不，很遗憾……要是没有以身体接触，我无法注入足够的想子波。」
英美此时回想起钢的别名。
他的别名是「Range zero」。英美听说「射程距离零」这个别名，虽然是揶揄他不擅长远距离魔法，却也是尊敬他在零距离的实力无人能敌。英美听到这件事时，还纳闷他明明没有显眼的实绩，为何除了家系的专属名称还拥有另一个别名。如今看到这一幕就确实能认同。
只要被他碰到一根手指，护身的对抗魔法就会遭到解除，在毫无防备的状态承受攻击魔法。不，人体光是被注入高密度的想子波，生体波动就会被扰乱而站不稳吧。
「……总之，先别提我的魔法……」
钢大概是将英美的沉默误解为别的意思，以一副尴尬的模样(但表情因为面具……慢着，应该用不着反复赘述了)转身背对，以戴着面具而更加不清楚的声音低语。
「客人来了。他们的目标是明智同学吧？」
不晓得是刚好预定如此，还是认为伪造障壁被破解是最佳时机，一群身着黑衣墨镜黑帽的男性现身围着两人。
「M I B？」
「园区没采用这套扮装就是了。」
英美充满无奈的声音及钢悠闲的语气，都和现场逐渐高涨的紧绷感不太搭衬。
或许是想藉此削减黑衣人的气势吧。
不过若是如此，他们的尝试是以失败收场。
黑衣人微微缩小包围网。
钢身披的气息，不再有戏谑的成分。
英美不知为何，将手上的CAD收回裙子内侧。
钢对此有种异样感，将手放在面具上。他不是取下面具，而是用力压在脸上。
英美立刻明白他这么做的理由。遭受按压的面具增加凹凸和脸部贴合，眼睛的洞扩大，变成确保视界的形状。
「请问各位有什么事？」
钢客气地询问。大概是姑且考虑到自己身为工作人员，并可能误会对方的关系。
但他完全不期待响应。
恐怖电影煽动恐惧心的铁则，就是不说话。
实战亦是如此。
己方人员到齐、隐藏真实身分、封锁退路、以沉默施加压力、在对方身心倶疲时进行交涉。黑衣人们直到封锁退路的阶段都忠实地遵照这套守则。
「Miss Goldie。」
然而不同于钢的预料，一名黑衣人客气地开口。
不是使用「Ms.」，而是使用「Miss」这个复古的敬称。
「我们不打算危害您。」
这名男性是以英文搭话，但不只是英美，钢的英文会话能力也不成问题。
「只是想请您转让一份东西给我们。当然，我们不会单方面地要求。我们会准备您今后最需要的东西作为代价。」
「我听不懂您这番话的意思。」
英美以「艾米莉雅」身分所说的英文，比「英美」身分所说的日文来得繁文缛节。可能是因为这样，听起来高雅得判若两人。她即使是旁系，依然是名门格尔迪家的一员，这样的语气或许很适合她的身分。
「恕我失礼。那就别再说得拐弯抹角吧。」
这名男性依然客气，但围绕英美与钢的黑衣人包围网微微变小，对两人施加压力。
「Miss Goldie，请传授『魔弹塔斯兰(Tathlum)』的术式给我们。我们提供的代价，就是协助阻挡今后意图对您不利的刺客。」
钢原本以为黑衣人的目的顶多是绑架，企图从中得利。
但话题的格局夸张到超乎预料，使得他错失插嘴或出手的时机。
英美回应黑衣人的语气有些僵硬，却没有颤抖。
「那个魔法是格尔迪家的秘术，只会传授给被认定是本家的人。我远离本家以日本人的身分生活，您认为这样的我学得到『魔弹塔斯兰』吗？」
是的，在英格兰现代魔法的权威领域占有一席之地的格尔迪家，原本是传承古式魔法的家族，「魔弹塔斯兰」是他们在现代魔法崛起的同时习得，号称王牌的术式。内容是将古式魔法改编为现代魔法而成。但是除了「会使用实体子弹」外，没有其他情报。
至少钢——十三束家查不到更详细的情报。
「我们不是认为，是已经得知。」
不过，钢从黑衣人回应英美的话语，推测「魔弹塔斯兰」看来已经传授给这名同班少女。想到这里，他就无法克制自己体内冒出难以抗拒的好奇心。
「我们经由某种管道得知，Mrs. Goldie已将『魔弹塔斯兰』的术式传授给您。」
另一方面，英美心中几乎完全掌握了一连串事件的背景。
外婆确实将那个魔法传授给她了，这是事实。但应该只有格尔迪家内部人士知道这个事实。她未曾在格尔迪家以外的地方施展「魔弹塔斯兰」，但即使她练习魔法的样子被外人看见，对方也不知道这是「魔弹塔斯兰」。
那个魔法称为秘术的原因在于发动程序。一般来说，魔法师只能认知到魔法所导致或可能导致的效果。若只看到事象改写的结果，并无法区分「魔弹塔斯兰」和一般的移动系魔法。
但是对方知道她已习得「魔弹塔斯兰」，也就是说……
(家系内哄啊……难怪外婆忽然提议那种事……)
不是这几天的事，而是「今天清晨」的事。过于急剧的事件进展，使得英美身为当事人，却忍不住想笑。
「Miss Goldie，您觉得如何？会有人在您身旁造成威胁，这也是确实的情报。恕我冒昧，您的双亲只是普通的魔法师，光靠他们的力量应该无法确保您的安全。」
(所以要是我拒绝，你们就会成为「在身旁造成威胁」的人吧。)
英美轻声叹息。
「你们为什么想要那个魔法的术式？」
波及到只是同班同学的钢，令英美过意不去。
「不过，其实我早就知道答案了。」
但是这些人，无论如何都不会善罢罢休。
「那个术式是格尔迪本家的证明。」
既然这样，只好放弃使用和平手段解决。
「即使出生于本家，要是无法使用那个术式，就不会被认同是本家的一分子。」
英美做出这样的觉悟。
「当然也得不到继承权。」
英美如此断定之后，包围两人的黑衣人立刻释放杀气。
「这种事太好懂了。」
英美改说日文恶言相向，同样进入备战状态。
「您不愿意协助？——真遗憾。」
黑衣人也在这句话的后半改用日文。
「抓住格尔迪小姐。稍微伤到她也无妨。那个小子就收拾掉。」
男性一声令下，黑衣人的袖口同时闪出银光。
黑衣人们的手中出现细长的投掷用匕首。
他们不可能是遵照这座「仙境乐园」的风格，却在袖口藏了弹簧机关匕首盒。
匕首可以用在近战与投掷两种用途。他们手中的匕首重心偏向前端，是投掷用的武器。从包围状态近距离同时投掷匕首，是对付魔法师的有效战法之一。
然而，在匕首脱手射出之前，包围网就瓦解了。
「收拾？拜托你们别擅自决定这种危险的事。」
黑衣人还没投掷匕首，黑白双色小丑就成为楔子冲向包围网。
小丑并不是以肉眼看不见的速度逼近过去。
他只是以正常方式跑到对方面前。即使迅速，稍微练过的人就能和他一样快。黑衣人领导者还在和英美交谈时，他就采取行动。
小丑只是没让众人察觉而已。如同隐藏在影子里的亡魂。
戴着黑白面具的钢，手掌轻触黑衣人胸口。
看起来真的只像是轻触。
但他摸到的黑衣人，却往后飞十公尺之后摔在水泥地面。
黑白相间的色彩轻盈旋转。
光影互换，亮度的激烈变化使得轮廓模糊。
钢的手刀命中旁边黑衣人的肩头。
响起「咕叽」这个不祥的声音。
并不是被手刀砍中，而是轻轻敲中——只有触碰。
即使如此，钢的手刀依然将黑衣人持刀的手臂上臂骨打断。
「是魔武吗！」
黑衣人领导者惊愕地大喊。
「魔武」是「中式魔法武术」的简称。
「中式魔法武术」是并用魔法的空手格斗技术。
藉由将接触点指定为魔法发动点，省略输入坐标变量的程序。这种「接触魔法」是中式魔法武术的基础技术之一。
大概是对领导者的声音有反应，黑衣人们包围钢，放低重心摆出架式。
黑衣人们变得慎重——变得认真，钢见状露出无惧的笑容。
「客人们，这边的区域还没开放。」
钢装模作样地以右手按住胸口，左手举成水平，右脚放在左脚后面。
「很抱歉，今天得请各位离开这里。」
完全一副只做表面工夫的样子行礼。
「还是说，由我为各位带路吧？——前往派出所。」
钢以恭敬语气挑衅黑衣人们。
身后的黑衣人缓缓拉近距离，朝钢袭击而来。其中一人进攻，使得包围网出现了破绽。这正是钢的意图。
钢配合黑衣人展开行动，翻身主动冲向袭击的男性。
黑衣人也不是外行人。
他正手握投掷用的匕首，朝钢刺了过去。
目标不是容易闪躲的头部，而是躯体的中心—心窝。
然而，翻动闪烁的黑白色彩，使得黑衣人失准。钢轻踩脚步，躲过黑衣人错失时机的突刺一拳打在对方下颚。
这不是魔法，是魔术，利用眼睛错觉的奇术造成炫惑。
并非一朝一夕就能习得，运用全身的熟练魔术舞蹈。
他的奇特衣服，不只是主题乐园工作人员的服装，也是考虑到实战的战斗服。
包含领导者在内，黑衣人的注意力集中在钢身上。
这是英美难得的大好机会。
英美双手抚摸自己军用风格外套各处的口袋。
取出来的东西，不是手机造型的CAD。
她举在眼前的双手，拿着扇型打开的扑克牌。
英美拿着扑克牌的双手，随意往两侧一挥。
扑克牌从她双手释放，在半空中飞翔。
有些牌笔直前进，有些牌则是画出了弧度而旋转。
牌以眼睛看不见的速度飞舞，接连贯穿黑衣人的衣服插入身体。
鲜血飞散。
没有人受到致命伤，却也没人只受轻伤。
「满足了吗？」
英美以日文对黑衣人领导者说着。
她面不改色看着不断流出的血，就像是当成打翻的西红柿汁之类的东西。
「这就是你想知道的『魔弹塔斯兰』。但光是用看的，应该看不出术式吧。」
「怎么可能……『魔弹塔斯兰』应该是用小型的球状炮弹才对……」
这名男性恐怕没发现自己以英文响应日文。
剧痛不允许这种些微突兀感的存在。
不，光是只有他一个人站得住，就应该说他不愧是领导者。
但英美对这种事不感佩服，也漠不关心。
「……原来你连这种程度的事都不晓得？看来我多嘴了。」
英美眼珠子不断左右转动，反映她正在「要怎么瞒混过去」的思考。她心中恐怕认为刚才不该「告知」对方她使用了魔弹塔斯兰。误判的原因，在于她认定对方知道魔弹塔斯兰的存在而得意忘形了。
不晓得是死心还是看开，英美困惑的表情，立刻转为强悍而开朗的表情。
「呃~不是那样。要使用什么东西作为魔弹，不同术式都有自己擅长的做法。以珠炮当魔弹的人，记得是前年过世的伯公吧？这么说来，他好像有一位比我大两岁的孙子？我没见过这位远房堂哥，但他就是你们的雇主吧？」
英美单手扠腰，另一只手比出手枪手势在脸部高度晃动，以一副「这样的高明推理如何？」的语气说得滔滔不绝。看来英美想以气势镇压现场，不过很可惜，对方并没有畏惧。
到头来，对方根本毫无反应。
「我说……明智同学？」
英美等待黑衣人回应时，钢以有些顾虑的语气对她说话。
「嗯？」
「那个家伙昏过去了。」
「啊？」
见血也不为所动的英美，慌张走向黑衣人。
「慢着，要昏迷也要等到回答完我的问题吧！」
「别强人所难了。」
英美冲到停止活动的黑衣人面前，一副要赏他耳光的样子。心想要是她真的出手就得阻止的钢(因为继续追击恐怕会出人命)连忙赶来，看到她没出手后松口气，以无奈声音吐槽。
「啊……十……十三束同学？」
看到身旁一脸无奈——但因为戴着面具(以下省略)——的钢，英美忽然变得安分，一副忸忸怩怩难以启齿的样子仰望着他。
英美和一分钟之前简直判若两人呢——即使钢如此心想，但扔着她不管也莫名地恐怖，因此决定搭腔。
「明智同学，什么事？」
「那个……对不起，波及到你了！」
「什么嘛，是这种事啊。」
英美迅速低头致歉，钢则是发出近乎扫兴的声音。
「即使只是打工，但我是仙境乐园的警备巡逻员。要是园区中可能发生绑架案，就算要我放任不管，我也不能当成没看到啊。更何况，有那么多可疑人物入侵，明显是我们这边的疏失，所以不用在意。」
英美听到钢如此回答，表情立刻一亮。
她态度如此现实，使得钢不禁苦笑。
钢的紧张感消失，所以顺口说出了无谓的事。
「而且，我也见识到罕见的东西了呢——原来那就是『魔弹塔斯兰』。在当成子弹使用的物体上，施加条件发动型的延迟术式，光是以手扔就能让移动魔法发动的射击魔法。我不晓得延迟术式能维持多久，不过在面对敌人的时候，不用操作CAD也不用构筑魔法式，要单发、连射或同时发射都随心所欲。原来如此，确实是适合成为名门格尔迪家王牌的术式。」
钢得意忘形说完整段话，才察觉气氛变了。
「……只看一次就能够看穿到这种程度，是不是该说你不愧是百家最强之一——十三束的直系后代呢？」
「啊？那个……明智同学？」
「……真遗憾，明明好不容易当了朋友……」
「啊？咦？为什么是过去式？」
「十三束同学，我告诉你一件好事吧。」
钢的脑中响起剧烈的警钟声。
但他不知为何，脚像是黏在地面动弹不得。
「呃……什么事……？」
「所谓的秘术，就是因为非得保密，才叫作『秘术』喔。」
「哇~！慢着慢着等一下！」
英美右手的扑克牌以扇型打开，钢见状慌张至极地挥动双手。
不只如此，还连忙脱掉帽子取下面具。
「我不会对任何人说！我会保密！看我的脸！我的表情不像是在说谎吧！」
他取下面具，似乎是为了说这句话。
钢忽然跪伏在地面，使得英美气势大打折扣，难以继续严肃下去。
「……真是的，算了啦。毕竟我刚才也看到了有趣的舞蹈。」
「啊，啊~」
这次轮到依然跪地的钢发出困惑声。
光是听这个声音，英美就知道钢不想被别人知道那种奇术。那应该是钢独创的压箱本领。既然这样就简单了。
「那么，我们彼此保密吧！」
英美蹲下来(双腿当然确实并拢，以免迷你裙底被看见)和钢目光相对，钢随即露出腼腆的笑容点头。
「啊，我忘了！」
英美大概是因此安心吧，她唐突地猛然起身，从裙底取出CAD。
她在疑惑地心想「什么事？」的钢注视之下，发动了一个魔法。
魔法效果以光、热与味道显现。
插在黑衣人身上的牌忽然点燃，焚烧伤口之后化成灰。
「湮灭证据兼止血结束。接下来，兼职工作人员十三束同学。」
「什……什么事？」
英美忽然发出肉麻的声音，使得钢理所当然提高警觉。
不过世界上，很多事即使提高警觉也没用。
「园区内有人受伤，是由工作人员负责救护对吧？而如果该伤员持有非法武器，也是由工作人员报警对吧？」
「明智同学……难道你想把工作全塞给我？」
「居然说什么塞给你，当然不是那样！不过你想想，我今天毕竟是一个『游客』啊。而且朋友在等我呢。」
「……好诈。」
即使钢怀恨瞪向英美，她也不以为意。
「那么，就是这么一回事了~十三束同学，学校见啰！」 ‘
英美只转身一次挥手致意，就这样快步跑离现场。目送英美背影的钢，表情从板着脸慢慢变成苦笑，最后化为长长的叹息。
◇◇◇
英美总算和昴与红叶会合之后，三人一起坐在长椅啃着可丽饼当午餐。身穿直条纹衣裤的工作人员经过眼前时，英美提出一个没特别针对任何人的问题。
「这里明明是『仙境乐园』，他们为什么不是扮成兔子……？」
「我说啊……这样终究会引发版权问题吧？」
「嗯？难道艾咪希望有个兔小弟随侍？」
「不是啦！真是的……我只是觉得，难得进入不可思议的国度，工作人员也打扮成更有感觉的样子比较好而已。」
「怎样的打扮会更有感觉？」
「嗯~……我想想，例如威尼斯面具节风格的魔术师之类的。」
浮现在英美脑中的，是类似某魅影的黑白双色小丑。但她觉得小朋友一看到那种造型就会吓哭，所以在脑中搜寻类似的造型。
「啊，这样或许不错。」
「嗯，我也这么认为。感觉很有趣。」
后来每次有工作人员经过，她们就聊着「不是那样，不是这样」享受虚拟换装的乐趣。英美则是悄悄思考「十三束同学打扮成兔小弟或许不错」这种对钢来说危险至极的点子。