西元二〇九六年一月十四日，晚间十一点的涩谷。
周六深夜，路上没有车子，满是年轻人的身影。
之所以看不见车子，在于交通系统与通勤习惯的变化。自动驾驶的个别输送型电动车厢全天候运作。此外，在涩谷这种大都会不需要使用通勤车，只要利用架设在地底的动力步道就可以迅速抵达车站。
而且在现代，居家办公系统的基础架构已经完整，完全不需要在办公室加班到深夜。如果有紧急要庭理的工作，打从一开始就不用上班，而是在自家处理之后，以专用线路提交到公司，这就是现今的办公模式。现代的办公室是用来谈生意的地方，不是用来办公的地方？何况只要是正当生意，就不需要刻意在深夜讨论公事。
夜晚的涩谷看不见成人上班族，是年轻人的都市。
不过，在涩谷以外的城市，并不会在这个时段看到相同的光景。
涩谷、新宿、池袋、六本木……战前以年轻人为客群而繁荣的这些城市，只有涩谷至今依然看得见年轻人在淫仪出没、聚集的光景。
长达二十年的混沌时代，新宿、池袋与六本木在不同时期遭受外国人破坏，年轻人愤而发起抵制外国人的活动，导致这些城市荒废至极，各处都出现彷佛遭到虫蛀的废墟。后来在复兴过程中，这些城市彻底执行恢复治安政策，重建为相当拥挤的繁华区。
不过，涩谷是例外。
涩谷从战前就持续荒废，年轻人的斗争越演越烈，而且最早完全抵制外国人，所以反而免于和其他城市一样遭到彻底破坏。但也因为这样，夜间的无政府状态至今依然没有着手处理，这样是否比其他城市来得好，没办法一慨而论。
如果这里日夜都处于无政府状态，相较于战前不再对失序行径宽容的政府与自治组织，应该会执行「再开发」计划。现在的行政当局，对于不动产相关的私人债权限制得相当蛮横。
不过，涩谷的白天与晚上，有着完全不同的样貌。
白天是正经上班族忙碌来往的商业区。
夜晚是叛逆年轻人徘徊游荡的娱乐区。
由于无法一起处理，政府当局也迟迟无法下定决心改革。
今晚也一样。刚过新年就有许多年轻人聚集在街头，各自嬉闹、欢笑、调情或互殴。
人群之中，有个五官深邃、体格健壮的少年身影。
雷欧只穿运动上衣加披一件外套，以不像是寒冬的轻便穿着，漫不经心地走在深夜的涩谷．虽说是漫不经心，但牛仔裤加运动鞋的双脚踩着稳健的步伐。只是从他的脚步完全感受不到「前往目的地」的意识。
雷欧有一个不良嗜好。不对，与其说是嗜好更像是习惯。
就是生性爱徘徊。
不是走路、跑步或大喊，是在夜间徘徊。
越接近深夜，越想漫无目的地四处闲晃。
雷欧认为这是烙印在体内基因的本能。
全世界率先将操作基因的魔法师调整技术实用化的德国，在最初期开发出「城塞系列」魔法师。雷欧就是这个系列的第三世代。
「城塞系列」是着重于提高肉体耐久度而开发的调整体。当时认为魔法师的弱点在于近战能力，为了提升这方面的能力，不只是强化魔法能力，还改造基因强化身体能力的激塞系列，与其说是调整体魔法师，更像「能使用魔法的超人士兵」或「身体能力超乎常人，又能并用魔法技能的强化人」。
调整方式虽然不包含动物基因的合成，但是在改造基因的时候，不难想像肯定参考了比人类顽强许多的大型哺乳类。
并非从外部解除肉体限制（当时就已经知道，这种做法有很高的机率会影响到魔法技能），而是提升肉体本身的性能。
可能是硬是改造基因所导致的结果，城塞系列第一世代大多在幼年死亡，顺利成长的人也大多发疯而死。
雷欧的爷爷是极少数的幸存者之一。
雷欧怀抱着恐惧。
从外观实在看不出他是这样的人，但他的精神深处怀抱着恐惧，活到现在。
他害怕自己迟早也会发疯。
害怕非人类的因子吞噬人类因子，导致心理毁坏。
他之所以想忠于自己的冲动，是觉得藉由释放冲动，或许可以延后内心轧轹、损毁的那一瞬间。活得自由自在的爷爷得享大年，这是他所知道的实际案例。
所以，他不会违抗「在夜间徘徊」的冲动。
随心所欲，在月光下、星空下、漆黑的云层下，漫不经心地行走。
有时是市中心、有时是繁华区、有时是郊外、有时是远离人烟的山上。
没有既定的场所。任凭一时兴起，以当天的心情选路。
所以，他今天会来到涩谷完全是偶然。
那是一名穿着深色西装的青年。加披一件还很新却各处发皱的灰色风衣。
「咦？是艾莉卡担任警部的老哥？」
擦身而过的对象凑巧是雷欧认识的人。虽然只是如此，但雷欧呼唤了这名青年——这也是一时兴起，并不是看到熟人总会出声打招呼。
下一瞬间，一阵骚动的浪涛卷向他。
雷欧的音量绝不算大，只足以叫住擦身而过的对方。但是绝对不算是善意的视线，从道路两侧集中过来。
「小弟，跟我来一下。」
以随时会咂嘴的表情回应的人，是走在「艾莉卡的老哥」旁边的男性。这名男性的年纪不太能形容为青年，雷欧也记得他的长相。不只是长相，也记得姓名。
「记得是稻垣先生？怎么平白无故要我跟你走？」
稻垣没有回应雷欧听起来像是「有何贵干」的粗鲁询问，抓住雷欧的手腕，只要甩开并非难事，但雷欧乖乖地跟着稻垣走了。
雷欧被带到小巷深处的小酒馆。招牌写着「BAR」，但是从店面规模来看，雷欧感觉完全不需要这种英文招牌。
「店长，借一下楼上。」
稻垣向吧台后方擦玻璃杯的店长知会一声，不等回应就走到店内深处，爬上楼梯。雷欧被带来的地方，是只摆一张小圆桌加四张椅子就没多余空间的狭窄房间。房门是太空船舱门般的厚重气密门，和老旧的装潢格格不入。
「我还未成年耶。」
稻垣以双手转动气密盘确实上锁，正要开口的前一刻，雷欧以装傻的语气先发制人。
稻垣一副有苦说不出的表情，旁边的千叶寿和则是愉快地笑了起来。不是因为好笑，而是滦感兴趣的关系。
「记得你是西城吧。我们应该有确实隐藏了气息，你居然认得出我们。」
光是如此，雷欧就理解寿和的意思。
「……我该不会妨碍办案了？」
这份敏锐似乎令寿和感到意外。
「喔……看来不只是四肢发达。也对，若是空有实力却没大脑，艾莉卡也不会帮你。」
雷欧反射性地板起脸，但无论是基于善意或恶意，艾莉卡又是教导技术又是出借武器，他自觉受到各方面的「照顾」，因此没有出言反驳。
「警部先生家养育女儿的方式，是不是不太对？」
他的反击，顶多只有斗嘴的程度。
「你说得对。」
寿和露出苦笑回应雷欧。但和他轻浮的语气相反，眯细的双眼深虚的光芒，感受得到某种根深柢固的事物。
雷欧觉得深入追究有危险，于是不再多说。
「你不用在意搜查的事。我们隐瞒气息只是避免无谓的麻烦，并不是在跟踪。警察在深夜的这里，动不动就会被仇视。」
「仇视啊……确实是这么回事。」
雷欧似乎是联想到某些事，滦深点头同意。这个动作显示他对警方的同理心，更胜于这座城中的年轻人。
得到善意就会和缓态度，这是人际关系的基本模式之一（但异性之间不一定如此）。
稻垣投向雷欧的目光，也变得稍微友善。
「警部，恰巧是个好机会，要不要问他看看？」
光是这样，雷欧当然听不懂是什么事，但他并没有出书催促对方说明。雷欧悠然地等待寿和点头面向他。
「西城，你今天来涩谷有什么事？」
「没什么事。」
「这样啊。你常来涩谷？」
「没到常来的程度，但偶尔会来。记得除夕也是来这里闲晃。」
「两周前吗……那你知道东京繁华区发生离奇案件吗？」
寿和即将说出管制媒体报导的案件内容，但稻垣并没有阻止他。稻垣知道，反正明天就会成为「号外」了。
「离奇案件？我觉得每天都会发生这种事吧。话说警部先生不是任职于横滨吗？为什么会调查东京的案件？」
「我们直属于警察省，会调派到日本全国各地。就是因为这样，现在正在调查东京的连续离奇死亡案件。」
寿和随口说出这番话，但雷欧并末被他的语气迷惑。
「离奇死亡……血腥杀人案件？连续发生？」
雷欧蹙起眉头询问。寿和上修他对雷欧的评价，但没有显露于言表。
「正是如此。反正明天就会曝光……」
寿和说到这里，向稻垣使个眼神。稻垣点头回应，从西装内袋取出行动终端装置，引开折叠式的终端装置开启图像档。以幻灯片形式逐一显示的照片，使雷欧咽了口气。
「最近的受害者是三天前在道玄坂上的公园发现。推测死亡时间是凌晨一到两点。」
「在东京都心正中间？」
雷欧觉得「都心正中间」是很怪的形容方式，却想不到贴切表达己身心情的其他话语。
——照道理来说．离奇事件不是应该发生在远离人烟的深山吗？
「这座城市在白天或许是都心，但是入夜之后，发生什么事情都不奇怪。」
不过，寿和以不悦的神情这么回应，使雷欧不得不认同。雷欧也亲身体会到，涩谷现在异常的两面性。
「所以我想问一下，即使只是听说也无妨，有没有什么奇怪的家伙让你有印象？」
「夜间在这座城市闲晃的家伙都很奇怪。具体来说，您想知道什么样的家伙？」
雷欧说得很中肯。寿和即使知道场面不适合，依然露出苦笑。
「的确。话是如此，如果知道凶手的特征，调查也可以乐得轻松……」
雷欧默默注视着思索该从哪里说明的寿和。
「我想想……关于刚才让你看的被害者尸体照片……」
稻垣依然没插嘴。长官即将向民众透露办案时的秘密，他却没有阻止的意思。
「所有人的死因都是衰弱致死。七人完全没有擦伤以外的外伤。」
「没外伤？是毒杀吗？」
雷欧脸色大变地询问。对此，寿和摇头回应。
「目前所知的药物反应都是阴性。而且受害者尽管没有外伤，还是失去了一成血液。这是从体格推测的血量来计算。」
「所有人？」
「所有人。」
「原来如此……这样确实是『离奇死亡』。比起血腥杀人更像是灵异事件。」
雷欧没有展现畏惧或不安，而是以受不了的语气低语。
「看起来或许是灵异事件，却是真实发生的案件。」
寿和对他这番态度感到为难，并且回到原本的问题。
「所以才会问你，是否知道哪个家伙会犯下这种疑似超自然的案件。尤其是最近出现的外来人物，或是造成奇妙传闻的家伙。」
「最近的外来人物啊……」
雷欧在寿和重新询问前，就一直双手抱胸出声思索，最后以放弃的表情放松双手。
「抱歉，目前为止，我完全想不到。」
他的语气与其说粗鲁更像杂乱，如同不知礼仪为何物，却不可思议地不会引人反感。
「我再找朋友打听一下。」
「呃，不，这就免了。这是警方的工作，而且无法保证你打听时不会被盯上。」
「但警部先生，这里是夜间的涩谷啊。各位是成年人又是警察，我想很难打听情报。」
「……不，或许如此吧。但是……」
无须雷欧再度指摘，寿相与稻垣也都实际体会到办案难度。否则也不会把办案的秘密告诉一个交情不深的少年。
「我不会主动介入危险的事情。别看我这样，我对嗅觉很有自信。」
「是吗？那么……」
「警部！」
虽说如此，委托高中生帮忙办案实在过火，太危险了。如此心想的稻垣慌张出声，但寿和举手制止他，从怀里取出名片。
「有什么消息就寄邮件到这里。密码只需要在第一次手动输入，之后会自动更新。」
稻垣的良知，同时被寿和与雷欧无视。
「真严谨。那我走了，打听到消息再通知您。」
雷欧说完起身，轻松以单手转开稻垣非得用双手锁紧的气密盘，下楼离开。
◇ ◇ ◇
西元二〇九六年，USNA华盛顿特区，当地时间一月十四日十一点三十分。
日本时间一月十五日一点三十分——深夜时刻。
已经上床的莉娜，被同居人希儿薇雅叫醒。
「希儿薇，什么事？」
莉娜的正规军人资历也超过三年，从就任STARS总队长地位算起也有一年半，早已习惯因为紧急事态被拖出被窝。她的意识瞬间清醒，以清楚的声音要求希儿薇雅说明。
「卡诺普斯少校紧急联络。」
希儿薇雅如此回应，莉娜默默走到通讯机前方。
「班，久等了。抱歉只以声音通讯。」
『打扰总队长休息，我才该道歉。』
就莉娜所知，班哲明·卡诺普斯在STARS之中也是首屈一指的明理。或许是一等星级之中最明理的人。他明知两地有时差，也就是明知这里是深夜依然联络莉娜，事情肯定非同小可。
「无妨。究竟发生什么事？」
『查出上个月逃犯的下落了。』
「你说什么？」
STARS一等星级的「北落师门」——亚弗列德·佛玛浩特逃兵事件，不只是STARS内部的坏消息，也大为惊动USNA军方高层。
那个事件没有因为莉娜亲手「处决」佛玛浩特中尉作结。同一时期还有七名魔法师、魔工师逃离USNA军，其中也包含STARS队员（即使是最低阶的卫星级）。莉娜交棒给卡诺普斯少校的任务，就是追捕并处决逃犯。少校说已经查明去向。
「在哪里？」
『日本。他们从横滨登陆后，推测现在应该躲藏在东京。』
「为什么来日本……而且是东京？」
莉娜愕然地低语。但卡诺普斯无从咧应这个问题。问过相同问题的不只是莉娜，无法回答这个问题的也不只是卡诺普斯。
『……统合参谋总部决定加派追捕团队的人手。』
「日本政府知道吗？」
『不，这是机密作战。』
在外国领土进行谍报活动，或是伴随战斗行为的追捕逃犯作战，给对方国家政府的观感完全不一样。对方政府甚至可能认定这是严重挑衅主权的行为，演变为断交局面。莉娜重新体认到五角大厦多么重视这个案件。
『总队长，我接下来转达参谋总部的指令。安吉·希利邬斯少校现在执行的任务改为第二优先，以追捕逃犯为第一优先。』
莉娜深呼吸之后，朝通讯机回应。
「班，命令已收到。帮我回报总部。」
『收到。总队长，请保重。』
通讯随着关心她的这句话结束。
莉娜心想，今晚大概没得睡了。
◇ ◇ ◇
周末过后的教室，到处都在讨论离奇案件的话题。
周日早晨，国内第二大新闻网站发布独家消息之后，各报章媒体一窝蜂报导这桩连续离奇血腥命案。热中程度与其说是狂乱更像是脱序，甚至令读者不敢领教。
不过也是因此，这个消息如此快速地传遍了世间——但几乎都是特别强调灵异要素，煽动议论的报导。
「早安～嗳嗳，达也同学，你有看昨天的新闻吗？」
即使知道是媒体刻意炒作依然跟风，或许正是达也他们这个年纪的特性。正如预料，绝对不会跟着这种风波起舞，而是率先兴风作浪的这个朋友，打头阵向达也搭话。
「你是说『吸血鬼』的新闻？」
早已明白也要确认一下，这就是礼仪。而且艾莉卡正如达也预料，愉快地点头回应。
「那果然不像是单人行凶吧？会是专业的组织型犯罪吗？我赞成这不是内脏买卖，而是『血液买卖』组织的犯行。」
达也还没坐下，艾莉卡就靠在他的桌旁，扭身将脸凑过来。
这时候的达也，思考着「虽然不重要，但她身体真柔软」这种真的不重要的事，装出颇为正经的表情摇头回应。
「这样的话，无法解释他们为何只抽走一成的血。」
调查当局理应想要隐瞒这件事，以免造成世间无谓的骚动。但受害者失去一成血液的这件事实，随着「吸血鬼事件」这个炒作名词而广为人知。
「对方应该不打算下杀手吧？大概觉得只要让对方活着，就能当成血液工厂使用？」
「既然这样，就不会将尸体扔在大街上吧？更何况，死者并没有被抽血的痕迹，这一点也无法理解。」
某些报导记载「以针筒抽血之后，使用魔法消除痕迹」，认定犯行和魔法师有关，但只使用一次治疗魔法不可能永远消除针孔痕迹。
「嗯～原来如此……没有伤痕确实匪夷所思。」
「会如同电视所说，是超自然个体犯下的命案吗？」
坐在旁边座位的美月加入对话。与其说她在皱眉，更像是面带惊恐。
「超自然个体吗……如果吸血鬼真实存在，大概早就厘清事件真相了。」
现代魔法进行理论系统化的过程中，继承古老魔法的人们，从名为传说的薄纱另一头现身。如果「拥有实体」的妖魔鬼怪真实存在，那么理应会随着「魔法师」的存在而在世间曝光。至少达也这么认为。
「那么，达也觉得这始终是人类的犯行，不是超自然事件？」
「干比古，你呢？你觉得和妖魔鬼怪这种东西有关吗？」
干比古询问之后，达也回以内容相同的询问。
干比古发出「唔～……」的声音，摇了摇头。
「……我不认为是普通人干的好事，却无法断定……」
干比古支支吾吾地回应，达也咧嘴露出坏心眼的笑容。
「说到超自然，直到一百年前，魔法都是超自然的极致。」
艾莉卡忽然探出上半身。
「达也同学觉得这是和魔法师相关的犯罪？」
「我并没有这么断定。毕竟和市区监视器一起设置的想子雷达没捕捉到任何反应。」
达也刚说完，就像是改变想法般摇头。
「……但是高阶魔法师可以骗过雷达，如果术士能使用精神干涉系的系统外魔法，就可以神不知鬼不觉地在大都会正中央犯案。」
「真讨厌。希望人类主义之类的风潮别因而盛行。」
美月以阴郁的声音低语。
现代的「人类主义」，坦白说就是一种排斥魔法师的运动。
魔法不是人类获准使用的力量——该运动以基督教支派（形容成「异端」比较合适？）的宗教思想为核心，提倡禁止使用魔法。「人类应该只以人类获准使用的力量生活」这个主张（应该说藉口），使得这个教派被命名为「人类主义」，是近年以美国东岸为中心扩展势力的一派。
如果只是提倡「不使用魔法」就不会造成危害，但人类主义的激进分子，会采取暴力行动否定魔法师的存在。因此USNA也将他们视为犯罪预备军，持续由当局监视。
「这么说来，确实有人得意忘形地在电视大喊这种事耶～」
「早，在聊什么？」
插嘴打断艾莉卡这句话的，是一如往常坐在达也前面座位（会提议换座位的「班导」在这一班不存在，所以理所当然不会换座位）的雷欧。
「今天怎么这么晚？」
达也举起单手回应雷欧简短（压缩？）的问候，并且如此询问。从外在印象来看可能令人意外，但雷欧很少像这样在最后一刻赶来上课。
「啊～昨天在办杂事而熬夜了……不提这个，你们在聊什么？」
「聊那个『吸血鬼事件』。」
美月的回应令雷欧板起脸。
他口中发出「又来了啊……」的低语声，但刚好在这时，终端机显示第一堂课开始的讯息，所以还来不及确认细节，早上的闲聊就散场了。
◇ ◇ ◇
出现在学校餐厅的深雪，身旁没有那位金发的同行者。
他们并没有约定见面，所以没人对这件事感到疑问或不满。因此达也这么问与其说是在意，更像是单纯不经意地想起。
「你今天没和莉娜在一起啊？」
不过，妹妹的回答超乎达也预料。
「哥哥，她今天请假。听说是临时有家务事要忙。」
「这样啊……」
留学没多久就请假？虽然达也如此心想，但达也不认识她以外的魔法师留学生，无法断言这样是否异常。到头来，如果她的真实身分证如预料，应该会有很多事情非得比上学优先。何况莉娜不可能将「家务事」以上的事情告诉深雪或稳否，所以达也不再追究。
艾莉卡与美月看来很在意（差别在于美月是「担心」，艾莉卡是「好奇」），但她们知道询问深雪也无从得到答案。众人就这样照例以少一人（不是莉娜，是雫）的七人围坐在桌旁。
「对了，雫过得好吗？」
艾莉卡看向穗香。
「是的，她看起来过得很好。还说课程没那么难。」
穗香立刻回应，丝毫没有质疑的样了。现代的通讯基础建设，使得太平洋另一侧并非那么遥远的距离。
「不过她说，她很惊讶那里还留有和老师互相讨论的教学形式。」
这件事令所有人露出惊讶又感兴趣的表情。学习魔法的学生实际上没办法出国留学，所以几乎收集不到国外教学方式的情报。
「那么，莉娜应该也在各方面有所困惑吧？」
「好像没有喔。」
深雪笑着否定美月的担忧。事实上，美国和日本教学形态的差异，莉娜没有不适应的样子。深雪悄悄露出坏心眼的笑容，表示莉娜看起来像是打从一开始就只上过日本的魔法科高中。
幸好没人看见她这张娇媚的小恶魔笑容。朋友们的注意力全都集中在穗香随后的惊爆发言。更正，应该说爆炸性的消息。
「昨天我在电话里稍微提到了『吸血鬼事件』的新闻，雫也吓了一跳。她说美国似乎也有发生类似案件。」
「咦咦！这是真的吗？」
「我也有这样问雫。不过，听说案件并不是发生在雫所在的西岸，而是以中南部达拉斯为中心的区域。」
「我第一次听说……」
最近受到姨母警告而格外注意USNA相关新闻的达也，以意外又佩服的语气低语。
「那边似乎也有进行大规模的报导管制。雫说她也不是看新闻知道的，而是听留学学校消息灵通的学生说的。」
穗香以腼腆的笑容说明，她可能很高兴吸引到达也的注意。
点头回应的达也，眼中蕴藏着形容为「感兴趣」也过于强烈的光芒。
◇ ◇ ◇
达也等人热烈地谈论留学好友的话题时，的来留举的金发碧眼高中生，目前正在USNA大使馆开会。
「也就是说，弗列迪……更正，佛玛浩特中尉的大脑皮质，出现了凡人绝对不会形成的神经构造吗？」
会议持续到午餐时间，但包含莉娜在内，没人提议中断会议。
「用『凡人』这个词或许会招致误解。」
回答的男性没穿白袍，看起来却完全是科学家。
「经过解剖，我们在亚弗列德·佛玛浩特的大脑发现特殊神经构造。包含魔让师在内，至今未曾在人类的大脑皮质观测到。具体来说，大脑额前叶皮质形成类似小型胼胝体的组织。」
科学家看见列席者大多露出听不懂的疑惑表情（莉娜当然也是其中之一），再度以讲课股的方式开始说明。
「人类大脑分为左半球与右半球，各位都知道吧？」
他确定所有列席者点头之后说下去。
「左右半球是在人脑中心部位，以胼胝体连结。反过来说，一般人类的人脑，只在中心部位有这个组织连结左右半球。」
「额前叶皮质是大脑的表面部位……那里原本没有连结左右脑的组织？」
「正是如此。换句话说，佛玛浩特中尉的大脑，有着人类不应有的组织。」
莉娜总算理解自己为何非得特地被找来开会。这确实不是隔着通讯线路就能说的事。
「这个组织究竟有什么功能？我听说额前叶皮质和思考与判断力有着密切关系……既然那里出现新的脑细胞，就代表思考能力受到影响？」
「我们USNA的魔法研究员之间，支持这样的假设：大脑并非独立的思考器官，真正的思考主体是灵子情报体，也就是『精神』。大脑接收来自精神的情报、将肉体的情报传送给精神，是一种通讯器官。」
科学家露出客套的笑容，摇头同应坐在正前方的高阶武官提出的这个问题。
「依照这个假设，佛玛浩特中尉的大脑形成的新神经构造，可能和至今未曾下载的未知精神机能相互连结。」
列席者再度浮现不知所措的表情。其中，沉思的莉娜举手要求发言。
「少校，什么事？」
科学家催促莉娜发言，但她无法立刻开口。三秒过后，莉挪才以极度吸引男性目光的朱唇，编织出这个问题。
「……博士，这种未知的精神机能，是否可能是从外部干涉意识的未知魔法？」
科学家间不容发地回应。
「我想，希利邬斯少校是想提出佛玛浩特中尉遭到控制的可能性，但是很遗憾，这种可能性不存在。虽然是假设，但精神与肉体无疑是一对一的配对。即使能干涉他人的精神，应该也不会连大脑的组织构造都影响得到。除非使用改造他人精神构造的魔法。」
「改造他人精神构造的魔法」这段话，使莉娜回想起某个魔法师的传说。但是这个魔法师已经死亡。这个人历经长达二十年的住院生活，没有结婚生子就辞世了才对。
莉娜微微摇头，重设自己的思绪。
◇ ◇ ◇
现在还是下午上课时间，但三年级已经是自由上学。三年级的一男一女，无视于被束缚在教室或实验室的一、二年级学生，悄悄在没有他人的社办见面。
不过，场中完全没有甜蜜的气氛。即使两人的家长认为他们迟早会结婚也一样（虽说如此，也只是诸多配对的候补选项之一）。
理所当然地，这场密会即使是「密会」也不是「幽会」。克人与真由美是各自代表十文字家与七草家来到此处。
「但我心想，为什么我们要刻意挑这种地方？」
「抱歉。我判断这是最不引人注目的方法。十文字家目前想避免刺激四叶家。」
「毕竟我家和四叶家，从两个月前开始就是以现在进行式维持冷战状态。真是的，都是那个贼老爸多此一举。」
真由美忿恨地低语，克人见状不禁失笑。
「原来七草也会这样说话。」
「哎呀，让您见笑了。这样很不检点？」
真由美装模作样地撒了个娇，于是克人的失笑变成苦笑。
「我和你打交道的时候，经常觉得不被当成男性看待。」
「这是误会吧？十文字在我认识的男性之中，最具备男子气概。不过啊……」
「事到如今无法成为那种异性关系了。」
「毕竟从入学至今三年，我们是彼此的劲敌。」
两人低声相视而笑之后，同时一改先前的表情。不过在相视而笑时，两人之间也洋溢着沉重的紧张感，所以气氛称不上有所改变。
「十文字，我要转达家父……更正，转达七草家当家七草弘一的口信。七草家希望和十文字家并肩作战。」
「听起来真危险。不是『协调』，直接就是『并肩作战』啊……」
克人暂时停顿，以视线要求说明。真由美当然打算说明到对方理解状况。
「关于吸血鬼事件，你知道多少？」
「只知道新闻报导的程度。我家的棋子没七草家多。」
克人可以解释为谦虚的这番话，使得真由美稍微放松嘴角。
「毕竟十文字家的宗旨是一夫当关。而依照只有人数多的七草家掌握的消息……」
真由美语带玄机般停顿。
而且在克人催促之前说下去。
「吸血鬼事件的牺牲者是报导所说的三倍整。到昨天为止确认有二十四人牺牲。」
即使是克人，也不得不对此感到惊讶。
「……都是发生在东京周边？」
「都在东京都内，而且集中于都心。」
克人双手抱胸，陷入沉思。
真由美默默等待他开口。
「七草家掌握到警方没掌握的受害者。而且出现受害者的地方，是有限的狭小区域……受害者是七草家的关系人？」
「一半是对的。警察没掌握到的受害者，都是和我家有合作关系的魔法师。除此之外的受害者，也确认都拥有魔法师身分，或是具备魔法天分。例如魔法大学的学生。」
「换句话说……」
克人的表情出现肃杀气息。
「凶手的下手对象是魔法师？」
「……十文字，你有点恐怖。」
但他的表情似乎对女高中生过于刺激。这是真由美装出来的还是真心就暂且不提。
「唔……抱歉。」
而且即使是装出来的，也足以让克人消沉。
「还不晓得这桩连续杀人案的凶手是单独犯案还是多人犯案，总之这个『吸血鬼』确实是以魔法师为目标吧。」
克人开始隐约洋溢起莫名的哀愁感，但真由美毫不安抚就面不改色地回到正题。她的本性果然是「小恶魔」无误。
「从时间顺序来说，首先是魔法大学的学生与职员受害，我们家调查这个案子的关系人反遭对方打倒，而且受害程度在这段时间扩大。」
「确实不能置之不理。」
克人深深点头回应。他的表情各处依然残留着真由美造成的打击。
「没有什么线索吗？既然对方的能力足以危害七草的魔法师，那么可以推测应该是强化兵或魔法师，而且很有可能是外国人。在案件发生时间前后入境或来到东京的外国人之中，是否有人有嫌疑？」
真由美摇头回应克人的询问。七草家应该也有相同看法，并且已经调查过了。
「不过，说到在案件发生前后入境的外国人……」
真南美说到这里支支吾吾，但看到克人催促说下去的视线，就半犹豫地说下去。
「有不少USNA的魔法师留学生或魔法技术员入境。本校也来了一名交换留学生……十文字，你觉得她可疑吗？」
「我觉得可疑，但她应该不是凶手。」
克人毫不思索就立刻回应。
「我不认为完全无关，但应该可以暂时扔着不管。」
「既然你这么说的话……」
看来真由美也不是真的怀疑莉娜。真由美没什么自信地看着下方。见状，克人问了她一件在意的事。
「但如果是这种状沉，我觉得更应该也请四叶协助。」
这次轮到真由美为克人这个中肯的提议板起脸。
「其实我也觉得应该这样……但毕竟是我们违反不成文约定。除非父亲主动道歉，否则应该没机会和好。」
「但令尊却不打算向四叶谢罪吗……考量到弘一阁下与真夜阁下至今的恩怨，我不是无法理解……但是，四叶的态度很难得强硬到这种程度。」
四叶讲好听是走自主独立路线，讲难听就是唯我独尊路线（但唯我独尊原本绝对不是负面意义），一直维持着「不在乎其他家系做什么事」的立场至今。四叶如同鬼上身般，专注于提升自己的能力，只靠魔法力就和七草家并列为十师族之首，即使在十师族之中也堪称异端。
四叶背地里究竟在搞什么鬼，克人有时也感到毛骨悚然，但是就他所知，四叶即使如此也不会摆出足以令师族会议分裂的明确敌对态度。虽然不方便对真由美说，但对立的种子大多源自于七草家。
究竟发生了什么事？克人的这个想法大概显露在脸上吧。
「我也不清楚细节，不过……」
真由美像是不情不愿般地开口了。
「那贼老爸似乎偷偷介入国防军情报部某个和四叶挂钩的单位，结果东窗事发……」
「……原来如此。」
这样就可以理解四叶的态度为何如此强硬。面对露出一副随时会咬牙切齿的表情的真由美，克人只能如此附和。
现在的真由美心中，大概满是对父亲的恶言咒骂吧。经过一段不算短的时间，真由美总算恢复平静的表情，再度正对克人。
「所以，你意下如何？十文字家愿意和七草家并肩作战吗？」
真由美连询问的语气都变得郑重。克人立刻点头同应。
「我们就携手合作吧。」
「虽然是老样子……但你同应得真快。」
克人毫无迷惘的回应，使得真由美傻眼地低语。
「我刚才也说过。既然得知是此等事态，十文字家也不能置之不理。」
克人当然不会因为这种事就乱了分寸。