张开双眼时映入眼帘的，是熟悉的大型厢型车（移动中继基地）车顶。
如同温水的凝滞空气缠附在肌肤。
不过，要是被扔在那样的寒空底下毕竟还是会感冒，不满于通风不良是一种奢求……莉娜如此心想。
莉娜在半昏半醒的状态环视两侧。
这个动作并非基于某种明显目的……但突兀感在她心中逐渐膨胀。
某件事不对劲。
莉娜想到哪件事不对劲之后，残留在体内的睡意一扫而空。
「完全没人……？」
头脑清醒之后，就知道这是无须思索的离谱状况。这辆大型厢型车本身是以「也能当成露营车」为卖点，但她们可不是来玩的。
若是遭遇意外，应该会有人下车察看状况。
莉娜被打倒本身就是很严重的意外。很有可能基于侦查、援护、救出等复数目的，将人员分派出去。
然而，不可能所有人同时离开。
（为什么？）
众人应该不会同时基于自己的意志放弃移动中继基地。
既然这样，就是某人将他们……
莉娜惊觉不对，前往行车情报系统的仪表板。她回想起车内状况随时都录影存证。虽然这个规定令人感到拘束，但现在得仰赖这份记录。总之莉娜决定从十分钟前播放影像。
——荧幕没映出任何影像。
（咦？）
出乎意料的结果，使莉娜张大双眼与嘴巴愣住。明明没人在看，却在下一瞬间露出掩饰的笑容。她以为自己操作仪表板的程序出错。
她这次再度慎重地将播放时间设定为十分钟前。
——还是没映出任何影像。
将指令变更为从现在开始四倍速倒转播放。变更为两倍速倒转播放。将播放开始时间点变更为一小时前、两小时前、三小时前。
所有结果都一样。录影资料已被删除。
莉娜连忙检视车内监视器以外的资料，但所有储存装置都是空的。包含行车用的资料在内，所有资料完全被删除。
拼命敲打着按键的莉娜，突然重重拍向仪表板。手掌与手指隐隐作痛，但她内心烦躁到不在乎这种事。
（对了，得回报管制室。）
然而，莉娜再度沦落为气急败坏的下场。
通讯机器也全部以外部看不出来的形式被巧妙破坏。
莉娜以手掌拍打仪表板第二次、第三次，然后无力地坐下。
双手麻痹，微微发热。
她缓缓举起手，以双眼检视是否受伤。
幸好没有任何地方流血。
居然歇斯底里地自残，幼稚也该要有个限度。这种丢脸的模样没被他人看见，让莉娜稍微松了一口气。
她心情稍微平复之后——察觉到更强烈的突兀感。
「没有伤……也没有痛楚？」
她先伸手抚摸双腿，再交互抚摸左右肩头。
但是，曾经令她剧痛昏迷的伤无影无踪。
不只是没有伤，衣服也没破洞，更没有血迹。
「怎么回事……？」
莉娜感觉心中突然丧失真实感。
——到哪里为止是现实？
——自己真的受伤了吗？
——该不会只是被引导这么认为？
——说不定，他们也……
（难道是系统外魔法……精神攻击？）
莉娜毛骨悚然地颤抖。
（说不定我们……有着天大的误解？）
（达也不是质能转换魔法术士，是天生适合精神干涉系统的魔法师……「幻术师」？）
（……若是如此，各种事就可以得到解释。）
（理应烧毁的右手之所以会恢复原状，是因为他让我看见「手臂烧毁」的幻影，只要这样想就能理解。）
（「扮装行列」被破解也一样。若他使用幻术的天分更胜于我，就并非不可能。）
（「炽炎神域」被消除的状况也是。考量到某些精神干涉系魔法能直接对魔法技能产生作用，就可以认同。）
（控制魔法是很细腻的行为，即使己身没察觉，但只要精神受到扰乱就无法维持术式。应该会比破坏魔法本身简单得多。）
（毕竟达也是以幻影魔法闻名的「忍术师」徒弟。认定他也是「幻术师」很合理。）
莉娜混乱的头脑思考着这种事。
◇ ◇ ◇
莉娜是否依照误导（没字面上这么夸张，只是修复四肢伤口与衣服而已）依照达也期望的方向误解，达也无从确认。
不提这个，他现在有一件非得尽快解决的事。
距离接深雪回家的时间，还有二十分钟。
可以的话，希望在这之前安排妥当。
达也在全自动驾驶的车上，开启高强度编码的语音通讯线路。
『哎呀，达也阁下，怎么了？』
「叶山先生，抱歉这么晚打扰您。」
回应的是四叶家的……应该说四叶真夜的管家——叶山。
这条线路，是直通真夜的热线。
『现在时间还不算晚，不过很抱歉，夫人现在不方便接电话。』
「恕在下失礼。」
看时间应该正在沐浴。这确实是达也大意。
『无须谢罪。就我所知，这是你第一次主动联络。应该是相当严重的事态吧。』
正如这位老管家的指摘，达也的确是第一次主动使用这条直通线路。
老实说，达也很讨厌也想避免依赖四叶，但这次无法逞强。现状和无头龙事件或大亚联盟侵略时不同，并非靠蛮力就能解决。
叶山身处四叶家的中枢，理应比达也更详细掌握本次事件。但若要请求协助，照顺序应该由达也亲口说明现状比较合理。
「其实在下刚才受到了USNA小型部队的攻击。第一波在千叶家二子——千叶修次的助阵之下击退，但千叶修次遭受STARS总队长安吉·希利邬斯攻击而失去战力。后来，在下和天狼星交战——」
——打倒莉娜的达也，不想浪费时间捆绑她，径自前往和公园相邻的停车场。
没必要捆绑。莉娜即使清醒也动不了。即使阻断痛觉，只要运动神经依然处于切断状态，她连起身或爬行都做不到。达也就是以这种方式射穿她的四肢。
何况，若是接受过承受痛楚的训练，她打从一开始就不会昏迷了。达也判断莉娜这段时间暂时不会清醒。
应该更优先处理支援部队。
隔绝上空「视线」的光学系（光波振动系）魔法依然持续运作。既然莉娜的真面目不能被拍到，这是理所当然的处置。但同时也代表对方无法离开现场。
USNA军不可能抛弃「天狼星」。
他们若要撤退，非得分派人员带回莉娜。
这段时间就是达也的可乘之机。
他们应该也预料到达也会袭击，肯定有所提防。毕竟再怎么说，他们都亲眼目睹天狼星被打倒。即使如此，达也依然无法选择扔下支援部队不管。
不能杀害莉娜。
不只不能杀害，也不能逮捕。
无论要杀还是要俘虏，莉娜的地位都太过举足轻重。
达也已经埋葬国际公认，通称「十三使徒」的战略级魔法师之一。虽然不是刻意使然，却因此对世界的力量平衡造成不少影响。要是这时候又除掉一名列入世界军事平衡考量的战略级魔法师，不晓得会对世界情势造成何种影响，担忧要素过大。
不过，支援成员另当别论。
抱持明显恶意——恐怕是抱持「想将达也当成人体实验材料」的恶意袭击他的集团，等同于想取他性命的对手。
既然是这种对手，就没有宽容以对的余地，
必须让他们确实认知到，和司波达也暗斗必须付出何种代价。
达也和莉娜对峙时，无暇分心注意支援部队，但是再度伸长知觉的丝线就发现，他们没有从一开始感应到的位置移动。大概是面对王牌败北的意外事态，还在等待主力部队的指示吧。否则就无法说明对方反应为何如此迟钝。
或许是在所难免，但达也觉得太天真了。
必须将战败时的撤退程序编入作战内容，这是必备事项。
应该可以形容为粗心。
不过……
（我比较感谢他们粗心。）
正面硬碰硬，达也将会寡不敌众，这种事打从一开始就毋庸质疑。对方安排达也和莉娜一对一，由此就可以确定这是对方粗心。
其中当然还有另一个隐情，就是不能在他国首都闹得太大。
以达也的立场，他只须包含这种隐情在内，乘虚而入。
达也省略瞄准动作，只以自己的能力锁定目标，扣下手中CAD的扳机。
目标是厢型车的电子仪器。
第一枪拆解通讯机线路，第二枪是车外监视器的电线，第三枪是车内监视器的电线。魔法技术原本不适合用在这种机械方面的精密作业，这是藤林与真田联手进行魔鬼训练的成果。
行动终端装置的通讯机能应该还能用，但达也不以为意，朝厢型车门伸手。
没上锁。
也没有使用生体认证的防盗装置。
相对的，等待达也的是弹幕的欢迎。
不知道是消音器性能很好，还是火药本身特殊，几乎没响起枪声。即使是躲在车门后方的达也听起来，冲锋枪滑套开关的机械声都还比较响亮。
细微的枪声也立刻平息。
在分解魔法之中，拆解枪枝是达也特别多加练习的项目之一。
车门开启，数名手持大型战斗刀的男性冲出来。
启动式于车内展开。
以近战成员吸引注意力，从后方使用射击武器——在这个场合是以魔法攻击。这种战术复古却可说很有效。
前提是对手并非能视认启动式的达也。
如果处于展开启动式的阶段，达也无须「分解」，只要射出想子子弹就可以应付。
达也将空着的左手往前伸。
最近勤于练习的「发劲」基本形态——压缩想子子弹在左手生成，不只是针对展开中的启动式，还射向所有敌人。
他「看见」启动式悉数粉碎。
敌方魔法师漂亮地防止了想子逆流，却似乎没有挡下晚一步射来的想子弹，感觉并未准备下一个魔法。
冲出车外的近战战斗员共三人，其中两人脚步变得蹒跚。
受到发劲影响的并非肉体，是灵体，属于魂魄的「魄」。越擅长以意识控制肉体的人，越容易被想子弹伤害。但要是熟练驾驭气魄，就可以反弹或架开想子弹。
换言之，以意志控制肉体的修行还不到家的人，最容易成为发劲的牺牲者。
在达也面前踩稳双脚以免倒下的两人，就是这种修行不到家的人。另一人应该是不把这种东洋修行看在眼里的肉体至上信徒。
这种单纯的家伙反而棘手。
达也特意先发制人。
接近到踢腿几乎可以命中的间距，踏出右脚。
右手的CAD，改为从莉娜那里抢来的刀子造型武装演算装置。
右手从左肩往前挥，以反手投掷飞镖的姿势，朝着不受发劲影响的敌人胸口中央射出。
这是从极近距离投掷武器的偷袭。
刀子具备的威力，对方光是架开也无法完好无伤。
在这时候选择「闪躲」，不愧是行家的判断力。
男性的回避正如达也的预料。正因为是合理的行动，所以容易解读。
男性左肩与左脚往后收，右手的刀由外而内，让飞刀轨道偏移到身体外侧。
往右侧身带动右手甩到身体左方。接下来的攻击不是成为死角的右侧背面，是下段。
达也右脚往上抬。
投掷时用为轴心脚的右脚往上踢，这种违反常理的动作出乎男性意料。男性提防来自右方的左勾拳或左脚回旋踢而缩回身体，达也踢出的脚背命中他的右手。
男性没放开刀子。
他忍受贯穿手腕的痛楚，反射性地要将这一脚往下踹。
要以轴心脚踢腿，就只有以轴心脚跳跃。事实上，达也目前双脚离地。若能挡下踢腿力道，有可能以体格优势破解达也的架式——前提在于这纯粹是体术对决。
达也发动预先在虚拟魔法领域备好的重力控制魔法。持续时间三秒，轨道变更次数限定为十次的飞行魔法术式。达也收起被挡下的右脚，不用再度蹬地就继续上升，使出左回旋踢。
男性这次真的来不及反应。
左胫骨命中男性脖子。
响起沉重的声音，传来确实的命中感。
这是达也非常熟悉，踢断骨头的触感。
男性身体往侧边飞去。
达也的身体违反惯性，向左方滑动。
一把刀贯穿他的残影。是男性的同伴抵抗发劲的伤害而射出的暗器。
飞行魔法的效果依然持续，但达也双脚着地。
以魔法增强蹬地的力道。
达也以只靠肉体——至少只靠肌力不可能达到的速度，冲到第二人的跟前。
右手原本所握的CAD，在改拿刀子的时候就收进枪套。
达也不是以魔法停止身体，是踏步承受己身躯体的动能。脚步声撼动地面，吸取动能的达也右手同时打向男性胸口。
不是以拳头，是以手掌重击心脏正上方。
男性没能采取护身倒法，朝正后方摔个倒栽葱。
达也从重心放低的姿势，双脚一鼓作气蹬地。
飞行魔法效果的持续时间剩下一秒。
来自身后的弹雨，从上浮到两公尺高的脚下经过。
是来自于车内的枪击。大概是拿出手枪，代替分解成零件的冲锋枪吧。对方的应对速度甚至算是很慢。
达也同样从腰间抽出手枪。
不是手枪造型CAD，是实弹枪。这也是从莉娜那边抢来的。
达也在空中扭身，子弹射向从车窗探出身子的狙击手。达也的子弹命中对方胸口，男性身体从车窗滑进车内。
达也就这样降落在第三人身上。
以右脚踩碎肩骨，以左脚将脖子踩成横倒。
魔法失效的身体，在第三个敌人的后方着地。
接连洒来的弹雨，显示枪手陷入恐慌。
达也以第三人的身体为肉盾，同样开枪交火。
要避免车身受伤而锁定目标有点难，但幸好枪手只有一人。
压制枪战冲入车内的达也，感受到扫兴的心情。
除了射杀的两人，另外两人昏迷不醒。
戴在手臂上的CAD，显示他们是支援部队的魔法师。
看来发劲发挥超乎预料的效果。八云的特训似乎比达也想像的更有效。
为求谨慎，达也以脚踝各踩两个魔法师的心窝一次确认反应，然后将昏迷的他们连同另外两具尸体扔到车外。
幸好莉娜的手枪口径小，子弹没贯穿。没飞溅肉屑，也没有喷很多血。
达也擅自拿走资料盒备份，删除车上电脑储存的所有资料。
反正下一位客人会清理干净，所以达也简单擦掉血浆就离开厢型车。
至于那个隐藏气息的监视者，达也假装直到最后都没有察觉对方的目光——
「在下将安吉·希利邬斯搬回移动中继车时，刚才解决的支援部队已经不见踪影。」
『所以是被监视的某人带走？』
「应该是判断比起监视在下，必须优先处理那些人吧。失去行动能力的千叶修次也一样，在下回去的时候已经没看见他。」
叶山听完达也报告后稍做思索。这个动作完全不做作，或许该说姜还是老的辣吧。
『监视者大概和七草家有关。』
「七草家？不是千叶家？」
『东京现在是七草家的势力范围。耳闻弘一阁下正在使唤手下筹备某些计划。』
达也也知道，「弘一阁下」指的是七草家当家——七草弘一。对于日本魔法师来说，十师族当家的姓名是常识。
『你将魔法的使用控制在最小限度，以近战应付敌人，或许是注意到监视者的目光，但是在你遭到监视的时间点，就不能算是好事。』
从四月接连遭遇的事件中，没有任何事是达也主动策划，他完全是处于遭殃的立场。虽说如此，护卫过于显眼是不高明的做法，达也自觉这一点所以无法反驳。
『不过，我很清楚达也阁下并未犯下什么失态行径。此外，保护下任当家候选人深雪大人是达也阁下的任务，却不是只属于你的职责。以真夜大人的角度，也认为现在让其他家系得知深雪大人的立场还太早。只不过以弘一阁下的能耐，他应该已经察觉了吧……』
这里所说的「察觉」，应该是指弘一察觉达也和四叶有亲属关系。原来「察觉」甚至不是「隐约」的程度？达也暗自佩服。
『即使如此，我们这边也不乐见对方掌握到推测以上的证据。请达也阁下将备份的资料送到这里。首先处理美军的问题吧。』
叶山随口说出的这番话，达也不认为是在说大话。
四叶家在人数上明显不如七草或一条家，但并非战力不如人。甚至可说是各人的平均实力较高。何况即使人数较少，也足以成为政府机构的反恐王牌，接下各种不受法律管辖的业务工作。在「含数家系」里头，四叶家还被评为最擅长在黑暗之中，将暗中活动的破坏部队或暗杀部队埋葬于黑暗。
『只要没有出动国防军的借口，弘一阁下应该会暂时收手吧。』
如果是其他跟班就算了，既然是叶山的说法，达也也能信任。达也以线路传送资料，朝监视器低头致意。
◇ ◇ ◇
深雪和前来迎接的达也相视的瞬间，向他投以疑惑的目光。
「怎么了？」
「不，没事。」
深雪当场如此回答，却明显是在意他人偷听的表面话。
她以淑女的笑容问候，接受达也的引导上车，等到自动驾驶车起步之后——
「哥哥，您有受伤吗？」
深雪突然缠着达也询问。
即使是达也，也不禁吓了一跳。
「慢着，深雪，你冷静点。」
「我没办法冷静！这个『味道』……哥哥，您和莉娜交战了吧？而且不是一对一吧？这是至少和十人交锋过的『味道』！」
如同达也以视觉捕捉「情报」，深雪是以触觉捕捉「情报」。但以深雪的状况不只如此，有时也会以嗅觉解释直觉的认知。看来即使没留下任何物理痕迹，深雪却「嗅到」战斗的遗痕。
「拜托，冷静下来。」
老实说，达也很高兴深雪如此关心自己。但她不冷静下来就无法好好谈，这也是达也心中率直的想法。
「你知道吧？除非我允许，否则没人能在我身上『留下伤痕』。」
达也有些为难地这么说，深雪露出恍然大悟的表情。
激动情绪逐渐平息。
深雪的呼吸恢复平静，是五秒钟后的事。
「……哥哥，非常抱歉，在您面前出丑了。」
深雪不只是嘴里这么说，还害羞地缩起了身子。见状，达也以内敛的笑容（大概是假笑）朝妹妹摇头。
「不，我才要道歉，害你担心了。」
「没这种事……妹妹担心哥哥是天经地义！」
是天经地义吗？达也脑中浮现这个反射性的疑问，却没有笨到说出口。
他只在内心这么想。
担心家人或许确实是天经地义，但热烈到这种程度，其实应该很稀奇吧。
「我知道莉娜挑战再多次都赢不了哥哥。因为找遍全世界，也没人能战胜哥哥。」
妹妹一如往常地热情断言，达也自觉是以某种清醒的目光看着妹妹。
他不觉得深雪的信赖很沉重。
既然深雪相信我，我就会无止尽地回应她的期望。达也内心存在这种念头。这是一种决心、一种自负，以及一种觉悟。
然而不同于这份觉悟，某部分的自己以客观角度分析，认为这次相当惊险。
若对方不是心理尚未成熟的十六岁少女；若是对方意志力足以完全发挥战斗力，被打倒的人或许是自己。
但要是让保护对象察觉这份软弱，即使不提工作或使命也很不妙。
所以，达也现在更加注意维持坚强的态度。
「有你等我，所以我不会输给任何人。」
不过，这句话说得太过头了。
或者应该形容为「太过火了」。
深雪双眼开始朦胧。
如同发烧的迷蒙视线，使达也察觉自己失策。
不过，说出去的话语无法收回。
不对，一般来说可以有效收回的话语，在这种状况也无法收回。
（……唉，总比她追根究柢来得好。）
达也抱持逃避心态如此心想。
◇ ◇ ◇
没有交通工具回家的莉娜，凌晨过后才返抵自己住处。而且不是刚过凌晨，是「已过很久」的程度。天还没亮是唯一的慰藉。
虽然装备被统统剥光光，却不知为何只有布里欧奈克留在手边，因此她没有感受到生命危险而害怕。
然而因为情报终端装置包含备用的在内全被抢走，所以也无法叫车子来接。
莉娜平常只使用数位货币，本来就不带钱包。不只如此，为了避免进行作战行动时被调查身分的风险，她身上没有私人物品。多亏如此，她完全无法利用难得全天候运作的交通工具，非得「自力」返家。
不只是特化型CAD，泛用型CAD也被没收，所以无法好好使用飞行魔法或高速奔跑的魔法。在她断续构筑跳跃术式，好不容易看见住处时，她不由得差点掉泪。要是熟人看到她这副模样，莉娜可能会难为情到反射性地以布里欧奈克攻击。
多亏是生体认证，进屋不必花太大的工夫。
莉娜在松一口气的同时，怒气不由得涌上心头。
（达也，你对我有什么仇啊！）
客观来看，莉娜招致达也怨恨的理由不胜枚举。不过这是情感上的问题。或许是拜军人训练所赐，莉娜即使像这样变得情绪化，也没忘记她首先该做的事。
她开启和指挥管制室的通讯线路。但是再怎么呼叫都没有回应。
背脊流下一道冷汗。莉娜用力摇头，消除不祥的预感。
她以备用的行动终端装置，再度呼叫管制室。「大概是通讯功能出问题」的一丝希望，终于因为呼号响个不停而断绝。
她不得不认定上校他们出事了。
莉娜迅速备齐CAD与其他装备，鞭策疲惫的身体，从阳台飞上夜空。
她的目的地，是秘密设置指挥管制室的大楼。
她体认到没有任何人在该处等待，已经是彻底搜索结束一小时之后的事。
◇ ◇ ◇
隔天早上——
USNA海军所属的小型船舰，在航行日本领海途中，因为轮机故障而漂流时，接受防卫海军的收容。报章与电视媒体都大幅报导这则新闻。
USNA东京大使馆的高阶驻日武官，不知为何位于这艘船上，这件事没被报导出来。
此外，第一高中的美少女留学生，今天因为身体不适，继昨天之后再度请假。