西元二〇九五年十一月二日。国内笼罩着胜战的兴奋气氛。
国防军以秘密兵器，将大亚联盟舰队连同基地歼灭。这是前天晚上的报导。北京请华盛顿仲介谈和，这个独家新闻是昨天深夜在各家客厅播放。有人表示进展过快，质疑这则独家新闻的可信度，但是只有极少数国民维持这种冷静的判断力。
许多国民突然成为军事评论家，平常不关心政治的少年们，在学校高声讨论外交与现实的强权政治。
少女们傻眼、困扰的视线，只在这次没成为遏阻力。
这股风潮不只局限于校内。七草真由美朝着画面里头不负责任地「嬉闹」的艺人叹口气，关掉电视。
现在时间是上午十点。今天非假日，一般都是待在学校的时间。不过成为横滨事变当事人的各魔法科高中，继昨天之后继续停课，第一高中也不例外。
先不提学科，实习课在这时期停课，真由美身为过完年就要应考的考生，内心应该感到五味杂陈。但她并非只是位于现场的当事人，而是货真价实的当事人，因此她看开当成是生养休息的好日子——只是很遗憾，她没能让心情放松下来。
『大小姐，抱歉在您休息的时候打扰。』
大概是察觉她关掉电视吧。
对讲机恰巧在这时候传来女帮佣的声音，真由美即使知道是巧合依然这么想。
「我立刻开门。」
她如此回答，从椅子起身。其实只要朝HAR的语音辨识介面下令就好，但真由美不知为何没这么做，自己走过去开门。
门后是负责打理真由美作息起居的女帮佣。如果受到至今依然广受支持的某种次文化感染，看到她身穿的衣服，应该会称呼她为「女仆」……不过这套制服的裙子长到小腿肚、衣领甚至包覆颈子，背部也没有大幅裸露，相当实用。
何况在这个家，穿这种制服的帮佣一点都不稀奇，真由美事到如今不可能觉得突兀。
「什么事？」
她询问这名二十五岁前后的帮佣。
「老爷找您。」
真由美听完微微板起脸。她心想「又来了」。
明明昨天才追根究柢一直问……在心中发牢骚的真由美，听到下句话之后歪过脑袋。
「老爷在会客室等您。」
虽说歪过脑袋，也只是内心的动作。
——会客室？不是书房？
这是真由美抱持的疑问。
「有客人？」
「似乎如此。」
虽然不到老交情的程度，却几乎是专属的贴身侍从。真由美从刚才的简短交谈，就知道她不晓得客人的身分。
「帮我转达，我立刻换衣服过去。」
「需要属下帮忙换装吗？」
真由美思考片刻过后，心里立刻有底。考量到现代的衣着文化，很少有机会穿无法独自穿好的礼服。
「不要紧，我会好好正装露面。」
换句话说，她就是接到这样的命令。正如预料，帮佣听到了真由美的回应，就恭恭敬敬地鞠躬离开。
◇ ◇ ◇
真由美身穿柔软布料剪裁的连身裙，将及踝裙子轻轻拉到大腿高度，整理好蕾丝滚边裙摆之后，轻敲会客室的门。
「进来。」
听起来像是来自室内的声音，是房门镶板内建平面扬声器播放的父亲声音。这个声音是以几乎无法和实际声音分辨的精密度重现，是家人才知道的郑重声音。
看来今天的客人，是不能过于坦率交谈的对象。
「打扰了。」
真由美戴上比平常强化两成的淑女面具，以压低的音调说出常规话语，静静入内。
就这么低着头窥视访客。
坐在父亲正对面的一男一女，都是她认识的脸孔。而且是不太想欢迎的那种熟面孔。不过绝对不是讨厌他们。
但是，真白美并没有将这样的内心表露在外，挂着甜美的笑容站在父亲身旁，朝两位客人优雅地行礼。
「洋史先生，欢迎光临。澪小姐也好久不见。」
青年在她开口之前起身。
但外表像是少女的女性依然坐着。而且没人为这件事蹙眉。
不是装出不在意的表情，真由美与父亲弘一都不觉得对方失礼。
因为她——五轮澪坐的不是沙发，是轮椅。
但澪的弟弟五轮洋史即使没觉得失礼，似乎也觉得内疚，答礼的语气有些结巴。
「真由美小姐，打扰了。」
「请坐。澪小姐也坐着别客气。」
「真由美小姐，谢谢你。我才应该说声好久不见。」
当事人澪反而一副不介意的感觉，以甜美纯真的笑容回应真由美这番话。
洋史坐下之后，真由美陪同一起坐在沙发前缘。「这个人真的比我年长？」真由美每次见面就抱持的疑问，这次也浮现在脑海。
五轮澪今年满二十六岁，这是丝毫没有半点虚假的事实。但是像这样看着她本人，就想怀疑这个事实。
虽然身高只比真由美矮一两公分，但体型却完全不同。若要一言以蔽之就是未成熟。过于缺乏「女人味」。
其实她并非双腿不能动。是因为体质极端虚弱，无法承受长时间的步行。
她刚过二十岁就开始坐轮椅，但因为身体以前就很虚弱，无法充分运动，所以吃得不多导致营养不良。她未成熟的体型就是恶性循环的结果。
只隔着衣服来看，胸部几乎没有曲线，形容成完全平坦也不夸张。腰围也细如少女。如果只看三围，澪的体型近似十岁出头的少女。
澪的脸蛋也像是配合体型般稚嫩。综合外表与身材，她莫名给人一种没有完全成为「女性」的印象。
但是先不提稚嫩的外表，澪大学毕业之后几乎足不出户，研究所也特例几乎以线上课程修完所有学分。这样的她今天究竟有何来意？「我想应该不会只是跟着洋史先生过来才对……」真由美暗自纳闷。
「今天造访是为了道别。」
澪说出这句话，应该是正确理解真由美眼神里的疑惑而先行回答。
「要回到主宅？」
真由美压抑被看透的慌张情绪（但她完全没必要慌张）如此回问。
五轮家的主宅位于爱媛县，澪因应就读大学所需来到东京之后，就这样住在东京的别墅。后来她从研究所毕业，弟弟洋史接棒前来就读，两人就这样一起居住。
「也会回到主宅，不过在那之前……」
澪暂时停顿，露出隐藏内心想法的笑容。洋史表情只有些微变化，却是不悦地蹙眉。
「我得出征了。」
「出征是指……您要参加战争？」
真由美在脑中将她的发音正确辨识为「出征」，不由得拉高音量。
「——恕我失礼。但是为什么……」
真由美连忙为自己的失礼致歉，朝澪与父亲投以困惑的视线。
「下周才会公开消息，但这是正式的决定。」
回应的是父亲。
「澪小姐他们会先前往佐世保基地，从那里陪同海军走海路往西。我们也不晓得目的地，但此行是要进行示威行动，促使大亚联盟签订谈和条约……虽然用不着强调，但是在消息公开之前别泄漏。」
「是，女儿明白。」
真由美立刻点头回应父亲的嘱咐。但她只能接受「别泄漏」这部分。
真由美明白军方请澪出马的理由。她是官方认定全世界仅有十三人，包含不为人知或刻意隐瞒的人数在内，传闻也不满五十人的战略级魔法师之一。是日本政府公开承认，日本唯一的战略级魔法使用者。
她的战略级魔法「深渊」，真本事在于迎击海面兵力，但用来攻击地面据点也具备充足的破坏力。光是她同行，应该就能对敌人造成沉重的压力。
但即使加上这个理由，真由美也觉得这次缺乏合理性。以横滨沿岸遭受侵略为开端，重创朝鲜半岛南端的这次军事行动，实际上已于十月二十一日的时间点结束。除非想取得割让领土等级的显著成果，否则从战略层面来看，己方这边早已不需要反向侵略。没有如此彻底的决心，就让健康层面明显令人担忧的澪和部队同行数周，不得不说弊大于利。
对此，真由美并非明确意识到能以话语说明，却大致抱持这种突兀感。
「我也会和姊姊同行。」
洋史应该也抱持类似不满吧。但既然政府如此决定，五轮家当家也已允诺，洋史就无法推翻这个决定。虽然他确定是五轮家下任当家，现在却依然只是「下任」，在这个阶段，他一个人提出异议也无法改变事态。既然这样，自己至少要一起去帮忙姊姊。洋史脸上显示这样的决心。
「其实……」
澪大概是想改变弟弟洋溢起悲壮感的气息，语气转为半开玩笑。
「我好想看看真由美小姐嫁给弟弟的样子。」
这句话改变气氛的效果十足——却和她意图的方向相反。
要是这句话和刚才的话题连接起来，就像是俗称的「死亡旗标」，无法当成玩笑话。
「姊姊……」
「……对不起。」
在严肃程度增加的气氛中，澪被沉痛的语气告诫，变得消沉。
「总……总之，这件事等洋史回来之后再说。」
弘一基于主人的义务感快嘴打圆场，澪柔弱地恢复笑容，洋史与真由美难以选择表情，结果变成面无表情。
这就是真由美并非和洋史「久违」的原因。她推测澪或许是跟洋史一同前来的原因。
洋史是真由美的未婚夫候选人之一。不对，洋史是五轮家的领袖，或许应该说真由美是洋史的未婚妻候选人才对。同为十师族直系、年龄相近、男方是继承人、女方是哥哥将接任当家的长女，条件极佳。
其实十文字家的克人条件也相同，因此弘一想将真由美嫁给洋史或克人（一条家的将辉年纪比真由美小，所以不列入考虑）。
这当然要看当事人的意愿，加上还有其他不能轻易回绝的说媒，因此还没到订婚的阶段。但洋史与真由美在五轮、七草两家的安排之下，是数度一起用餐、看戏的交情——两名当事人不同于大人们的想法，完全没这个意愿，因此同时变成扑克脸。
只是真由美也知道，如果一直保持沉默，只会让气氛继续变差。
「话说回来，什么时候要出发？」
真由美试着如此提出询问，洋史随即藏不住松一口气的气氛（真由美对他这种不够谨慎的个性不满）回应。
「这周末前往佐世保。听说是下周五出海。」
他对真由美，则是未曾感到丝毫不满。
「这还真急……请保重，我们等待您平安回来。」
真由美以无懈可击的乖巧面具武装，坐着深深鞠躬。
「谢谢。」
真由美视线落在自己脚尖，心想接下来应该没自己的事了。
「其实在出征之前，想请真由美小姐也提供助力……」
所以她听到洋史这么说，得花点心力调节抬头的速度。
「我？」
真由美加入「我帮不上什么忙」这个言外之意，刻意稍微孩子气地歪过脑袋。她这种演技，如果是如同巨岩的那个同学应该不会在意，那个外表成熟（也可以形容为「嚣张」）的学弟应该会看透并给她一个白眼，洋史却难掩动摇，目光游移。
「不，与其说请你提供助力，应该说是请你提供智慧。」
不过，这招对澪并不管用。不晓得果然是对同性没什么效果，还是澪即使看似孩子，却依然是「大姊姊」。
「如同真由美刚才所说，这件事很突然，没有充足的时间先行调查。」
「说得也是，我能理解。」
澪像是打从心底困扰般轻触脸颊。这个举止确实「多少」有种成熟女性的感觉。不过「小孩子装成熟」的印象更加强烈，与其说迷人，更令人会心一笑。但真由美并未对此举松懈，藏起戒心点了点头。
「以魔法对抗魔法、以魔法师对抗魔法师。我想这一定是共通法则。」
如此接话的，是受到姊姊支援（？）恢复镇静的洋史。他所说的「共通」应该是不问国家，日本或大亚联盟都共通的意思。真由美如此解释，等待他的下一句话。
「对方应该也很清楚姊姊将会同行。」
真由美点头同意洋史这句话。更何况，日本这边不想将澪的参战保密，详列尉级以上人员姓名的参战军官名册，也预定登录澪与洋史具备交战资格。
遏阻力必须让对方得知才能发挥效果。基于真正意义的秘密武器，不可能成为要求对方让步的协商材料。
「对方应该知道，姊姊的深渊会令他们在海面兵力屈居劣势，因此我们预料对方会以空军兵力搭配魔法，作为迎击部队的主力。」
移动系战略级魔法「深渊」，是将半径数十公尺到数公里的水面，下陷为球面形状的魔法。在海面被该魔法发动领域吞噬的舰艇，将会从陡峭水面滑落或坠落翻覆，在解除魔法恢复海平面造成的巨大海啸中葬身海底。半径一公里的「深渊」，最大可制作深达一公里的半球面，即使是海里的潜水舰也能轻易卷入。
要是敌我距离太近，被推开的水会在魔法解除之前涌过来，使得己方也受创。澪的战略级魔法虽然有这个缺点，射程却达到数十公里的等级，堪称是海面、海中兵力的天敌。
不过在同时，澪的「深渊」对航空兵力毫无用武之地。加上只能在广域水面发动，攻击陆地据点时必须先注入充足的地下水，使用时的限制也很多。
洋史提到的敌军布阵，是没有其他选择的结果。
「航空兵力交给国防军，对抗魔法师的方法非得由我们思考，」
这也是无从提出异议的事实。
先不提形式，实际上，无论是隶属于政府、军方或民间，日本国内的魔法师，包括现代魔法师与古式魔法师，都属于以十师族为顶点的魔法师社群，遵守社群的自治规定。国防军旗下的魔法师当然会同行，但他们也包括在「我们」的范畴。
「真由美小姐在横滨看过敌方的魔法，以及击退敌人的己方魔法吧？关于敌方使用魔法的倾向，以及有效对付敌人的魔法，希望你将知道的情报告诉我们。」
这实在是个相当困难又棘手的询问。提供情报的必要性毋庸置疑，真由美无法拒绝也不该拒绝，但是——
「……虽说看过敌方魔法，但我当时一直都待在后方。实际交锋的状况，只有在直升机上狙击的那一次。」
实际上，加上破坏直立战车是两次，但真由美并非蓄意说谎，单纯是没留下印象。
洋史并非怀疑真由美这番话，却没以她的回应满足。
「不过，听说你直到最后都竭力协助普通人逃离……」
洋史口中所说的「普通人」是指非魔法师。认定魔法师是特别的存在，断定不是魔法师的人们是无力的存在，这种偏见只会造成双方的不幸。真由美经常抱持这个感想。但现在不是指摘这一点的场合。
「说我『直到最后』……那是误会就是了……毕竟我在等待直升机的时候，阻止敌人的是同学与学弟妹。」
「那么，可以介绍实际和大亚联盟魔法师交战的这些一高学生给我吗？」
真由美听到他这么说，率先想到的是外表成熟、嚣张却可靠的学弟。将大型卡车化为粉尘、身披耀眼想子光辉、施展奇迹般治疗技术的一年级学生。
然而紧接着，几乎同时在脑中复苏的「国家机密」这四个字，麻痹她的舌头。
「真由美小姐？」
澪以疑惑目光注视结巴的真由美。不只是澪起疑。先不提洋史，父亲抱持质疑之意，使真由美感到慌张。
「啊，没事……我想，造访十文字家应该可以打听到详情。」
「克人啊……」
洋史个性绝对不差，甚至是善良青年，但真由美从以前就觉得他真的「人太好」。
真由美知道洋史对这名小两岁的少年抱持竞争心与自卑感，也能理解这是在所难免。但他刚才那番话透露嫉妒之意，这部分不太值得称赞——何况还被比自己年少的女孩发现。
真由美在心中的成绩单打上「可」，进一步装蒜。
「此外，可能帮得上忙的……大概是百家的渡边摩利、五十里启以及千代田花音吧。我会事先联络大家。」
「麻烦你了。」
总之，老是点出对方的缺点，也只会害自己变得不愉快。
真由美制式化地列出姓名，约定安排面会。
◇ ◇ ◇
后来，真由美当场打电话给摩利、启与花音（克人不在），和所有人约好时间，然后陪同父亲送五轮家姊弟离开。
真由美由衷希望至此喘口气，但从父亲的表情来看，应该还要一阵子才能解脱。
「真由美，我想和你谈谈，方便吗？」
正如预料，就当父女俩从饭店等级的迎宾车道，回到可以办舞会的玄关大厅时，弘一叫住了真由美。
「到书房谈吧。」
他不等回应就快步前进。
弘一外表仿佛是前世纪后半的干练实业家。体格线条真要说的话偏细，长相给人的亲和感更胜威严，语气也和外表相符相当柔和，但是十师族当家都对家族秉持不容分说的父权主义，七草弘一也不例外。
而且，无意义地采取反抗态度，不是真由美的作风。她就这么维持平常不会穿的别扭长裙连身服打扮，跟着父亲前进。
书房只有古典的书柜、厚重的书桌，以及一张高背皮椅。弘一立刻坐在椅子上，真由美必然得站着听父亲说话。这种事一如往常，真由美如今也不会在意。
「真由美刚才提到的名字里，似乎没有一年级学生。」
弘一毫无开场白，对站在两公尺远的女儿这么说。
「但我听说千叶家的千金与吉田家的二儿子，都算是大显身手。」
「狡猾如狸的老爸……」真由美在心中低语。弘一的外貌比起狸猫更像狐狸，比起狐狸更像野狼，但真由美确定自己的父亲绝对不是表里如一。
「我觉得他们毕竟还是一年级，没办法好好向洋史先生与澪小姐说明。」
（反正名仓先生早已提供详细报告了吧？）
真由美看着轻声说「原来如此」的父亲，如此心想。说起来，明明昨天也以同样的方向彻底「质询」过了，这种难缠的程度比起狸猫更像是猎犬。她暗中咒骂。
「不过，听说他们的奋战程度，不像只是一年级吧？尤其是那个女孩，在今年九校战也大显身手的——」
「深雪学妹？」
「没错没错，记得叫作司波深雪。」
感觉父亲浅色无度数眼镜的镜框在发亮。这副眼镜是用来隐藏右眼的义眼，但真由美曾经质疑可能暗藏某种特殊机关。
「听说她是非常优秀的女孩。今年以首席成绩入学，担任学生会副会长，顺利的话，明年会和真由美一样成为学生会长。」
「是的，她是非常优秀的女生。而且很漂亮。」
「喔，从真由美的角度来看也这么认为？」
「意思是从女孩的角度吗？是的，我认为深雪学妹的美超越性别。」
弘一嘴唇稍微绽放笑容。
眼镜后方的左眼，看不到色欲的混浊。
这更加激发真由美的戒心。
「真是不得了……不只能随心所欲使用『冰炎地狱』或『冰雾神域』等高难度魔法，甚至能使用非常强力又特殊的系统外魔法……好想见她一面。可以邀请她来我们家吗？」
「这……得问问看才知道。」
「说得也是，帮忙问她是否方便吧。这么说来，记得深雪有个哥哥吧？真由美不是也说他九校战的时候帮过你吗？这是个好机会，就当成顺便道谢，一起邀请他过来吧。」
亲和的笑容，让人看不出背地里的想法；有色的镜片，让人无法解读眼中的意图——但毕竟是一出生就开始打交道。既然成长到十八岁，就不会只是单方面被看透的关系。
（这才是目标吧……！）
真由美当时确实在直升机上，要求名仓允诺保密。关于达也特殊魔法的事迹，应该不会传到父亲耳里。
然而，她也不认为名仓完全没说。
没这种乐观的想法。
老奸巨猾的名仓，应该会以不违反保密义务的方式，向雇主暗示隐藏的真相。身经百战的父亲，应该会进一步调查他提供的有限情报。
父亲在怀疑他——司波达也。
而且是关于真由美不晓得、没想到的「某件事」。
真由美也想一探究竟，但以目前来说，避讳碰触秘密的想法比较强烈。
她下意识地害怕碰触秘密之后，会毁掉现在的人际关系。
「这也得问问看才知道……」
现在的她，顶多只能如此回答。
◇ ◇ ◇
就这么待在书房面对书桌好一阵子的七草家当家，听到轻轻敲门的声音抬起头。
「进来。」
书房的门和会客室的门不同，没有内藏扬声器。以常理判断，如同呢喃的细微声音，没办法穿透厚重的门与墙壁传到走廊。
但是没有再度响起敲门声，书房的门无声无息地开启。
进来的是自发整齐梳拢的年迈管家——名仓。
「调查到了吗？」
虽然问得很没重点，但名仓走到主人身边，恭敬递出一张记忆卡。
弘一将这张以微米等级的细小字体印刷资料的纸卡，安装在扫描器之后，以桌上荧幕开启解读的文件。
「一〇一旅独立魔装大队啊……真棘手。记得是四叶热中接触的部队。」
「他们似乎屡次接触，但目的不得而知。」
「我们接触军方的目的只有一个吧？」
弘一这时候说的「我们」不只是七草家，也不只是十师族，是包括国内所有魔法师。
这个国家的魔法师不要求地位。十师族禁止魔法师取得国家担保的「官方」权力。
相对的，魔法师在政府、军方、警方或财界，对各种意义的掌权人提供魔法技能，借以取得自身存续的基础。不是免洗道具，是可以持续使用的道具，进而成为不可或缺的道具，晋升为操控主人的仆人。为此必须「持续被使用」、「受到他人的需要」，必须持续维持合作关系。
光靠力量，不足以得到这些东西。
锋利的剑，会让使用者害怕剑刃反过来朝着自己。必须具备「不背叛」的信赖关系，才能建立起持续的合作关系。
魔法师接触军方的目的，在于得到并维持信赖、建立并强化合作关系。对于熟知魔法师隐情的人来说，这种想法是「常识」。
不过，名仓没附和主人这句话。
「独立魔装大队是由旅长——佐伯少将所创立，目的是打造独立于十师族的魔法战力。队长风间少校是批判九岛退役少将以及十师族的知名人物。即使四叶是异端，属下认为也很难拉拢这支部队。」
名仓这番话使弘一蹙眉。
「……我第一次听说。」
「因为独立魔装大队至今没触犯七草家的利益。」
那你为什么知道这种事？弘一在嘴边收回这句询问。
若名仓解释这是本次调查到的情报，就无法追问下去。何况即使名仓长年服侍弘一，弘一也不把他当成七草家的一分子。对方肯定也一样。
「……那么，四叶为什么接触独立魔装大队？」
弘一询问的是另一件事。而且在询问之后就自行得到答案。
「应该正如老爷的推测。」
名仓和弘一都没有读心技能。但弘一无须确认，就确定名仓和他做出相同的推论。
弘一从扫描器抽出卡片，以右手食指与中指夹着，就这样轻轻挥手。扔出去的纸卡在空中释放火光，瞬间燃烧殆尽。
灰烬还没进入垃圾桶，名仓就行礼并背对离去。
◇ ◇ ◇
七草宅邸广大建地的一角，有一座以细长方体为基础的建筑物。简单却不失典雅的这栋建筑物，是七草家私设的射击练习场。
虽说是「七草家」的练习场，事实上是为真由美建造的设施。五年前，真由美在全国等级的大赛首度得奖，因而建造这座设施纪念。
从早上就累积精神疲劳的真由美，吃完午餐立刻窝在这间射击练习场，如今已经三小时。她架着外型像是细长手杖加装握把的特化型CAD，不断射击标靶。
射穿。
破坏。
使用的不是真枪是魔法，所以不会因反作用力弄痛手，但精神上的疲劳应该更剧烈。
不过，对于累积不少郁闷心情的真由美来说，连这种疲劳都很舒服。
真由美没考虑步调分配一味射击，导致回神时标靶已经用尽。她看向时钟，后知后觉地惊讶于时间过这么快，接着将CAD立在架子里，开始进行善后工作——原本想进行。
「姊姊，我们回来了！」
不过，她取下兼用为情报终端装置的护目镜时，突然被人从后方抱住，还没进行善后工作就非得变更预定计划。
「香澄，突然扑过去抱姊姊，会造成姊姊的困扰。」
「啧，泉美真的好啰唆。」
「因为香澄没教养。」
与其说造成困扰，只是稍微站不稳而已，但是老实说，真由美很感谢对方立刻离开（应该说有人帮忙拉开）。
「小澄，小美，欢迎回来。」
真由美在双胞胎一如往常地拌嘴时（也可以形容为嬉闹）再度站好，重新迎接妹妹。
「姊姊，我们回来了。」
双手放在前方恭敬行礼的少女，是双胞胎之中的妹妹七草泉美。留着一头直发及肩鲍伯头，具备女性柔美气息的少女。
最初扑过来的是真由美的妹妹，泉美的双胞胎姊姊七草香澄。和泉美互为对比，是留着短发的中性少女。
这两人是同卵双胞胎，但因为造型与气氛完全相反，因此一般来说不可能认错。
「姊姊在练习什么？看来不是实弹的移动魔法。虚拟领域魔法？」
「应该是虚拟领域延伸型的贯穿魔法吧？姊姊最近经常练习这一类的魔法吧？」
不过，两人对于魔法的敏锐感性相同。
真要说的话，真由美施展魔法时，是感性比理性优先，这对双胞胎同样是重视感性的类型。看穿发动中术式的直觉洞察力，或许比真由美更优秀。像现在也是从标靶留下的「弹痕」正确看出使用的魔法。
真由美宠这两个妹妹宠得不得了，两人也很黏真由美。不过大概是最近进入这种年纪，稍微傲慢的部分开始引人注目。
「话说回来，姊姊射得真不少耶。」
泉美眼尖看见标靶剩余数量是零，有些傻眼地这么说。
「看来是洋史先生来了吧？」
香澄咧嘴笑着这么说。
「每次洋史先生来家里，姊姊心情都会变差。」
真由美连忙收起表情，以免被发现乱了分寸，但她自己也不认为隐藏得很好。
总之，这两人直觉真的很敏锐。
还是自己太容易被猜透？真由美有些忧郁。
「但我觉得洋史先生不是那么坏的人……」
「虽然不是坏人，但也仅止于此。那种不可靠的男人配不上姊姊。」
「泉美评分太严苛了啦。不然你说，怎样的人比较好？例如克人先生？」
「等一下，小澄，十文字和我并没有……」
「这个嘛，虽然外貌没有不足，但该说那位先生不懂少女心吗？这部分有些遗憾。」
妹妹们不知为何（真由美当真如此质疑）提到克人的名字。真由美慌慌张张地想厘清她们的「误解」，但泉美与香澄都没听她说话。
「就是说啊，慢着，你对我装淑女做什么啊……不提这个，我觉得男人无法理解少女心是理所当然啊。因为我们也不晓得男人在想什么。」
「天真！香澄，你太天真了！少女要理解男人心，等到成为情侣再理解就够了！男性想要掳获少女芳心，得先理解少女心才行！」
「居然说少女芳心……算了。那么总归来说，除了外貌还要有什么才行？」
「果然是爱……啊，这样门槛突然拉太高了，所以先从火热的爱慕之心开始吧。」
「虽然从出生就在一起，但我还真不知道泉美有这种浪漫的少女情怀。我还以为你只是很古板而已。」
「总觉得你形容少女情怀的口气怪怪的……唉，算了。何况不是我拥有少女情怀，是香澄太不在意了。」
「是是是，反正我不像女生啦。所以到最后，只要喜欢姊姊就好？像是服部先生？」
「小澄！你为什么知道范藏学弟的事？」
不知何时（应该说打从一开始）就被抛在一旁的真由美，听到这番话终究不能不吭声。真由美完全不记得曾经将服部介绍给妹妹们。
「他是缠着姊姊的坏虫，所以我们当然认识。」
「小美，你们该不会跑来偷看吧？而且，别再讨论我和谁交往了啦！」
「姊姊，你真是的。我们也要上学，当然不可能自己去偷看吧？」
（所以是使唤别人来看？）
真由美在内心发出的哀号，别人当然听不见。不对，或许这对双胞胎会以某种方式听见，但是完全看不出来。
「何况我们很担心姊姊耶。姊姊明明这么漂亮，都已经十八岁却没交过半个男友……明明都要从高中毕业了。」
「我不是交不到，只是基于立场……」
真由美想宣称自己只是不能交男友，却察觉听起来很像是辩解。而且是相当「丢脸」或「凄惨」的借口。
「何……何况说到没和男生交往过，你们还不是一样。」
真由美试着突然转变话题，却没察觉这也是很丢脸的说法——直到遭受妹妹们反击。
「这是因为我们才十五岁……」
「如果是接受男生的表白，今天也有两个。但我郑重拒绝了。让人觉得『就是他』的对象好难遇见呢。」
「泉美太固执了啦，总之先交往看看不就好？」
「是香澄太过没有危机意识了。香澄的异性朋友，明明不可能所有人都把香澄当成『普通朋友』……你抱着这种悠哉的心态，迟早会尝到苦头喔。」
真由美自觉自己多么丢脸，以妹妹们的对话为背景音乐，暗自消沉。
◇ ◇ ◇
十一月四日。
总算恢复上课的这天午休。
「会长……不对，真由美学姊，你看起来似乎很累。」
真由美以协助善后为由，造访学生会室。梓向她投以担心的目光。
「嗯，是啊。但是不要紧。」
「休息到下周比较好吧……」
今天是周五。虽然周六也要上课，但三年级学生事实上可以自由选择到校，不少学生今明两天都在家里用功。
「毕竟有时候，疲劳程度会超过自己的想像。」
「是啊，所以我才来学校。」
真由美的回应，使得梓诧异地歪过脑袋。
总之，她是因为待在家里更累才会来学校，其他人应该很难理解吧。
感觉要说明也莫名难为情。
所以真由美没回答梓的疑问，单手遮着嘴「呼啊……」轻轻打个呵欠。
双手放在桌上交叠。
脸颊靠在手上。
对于突然趴在桌上睡起觉的真由美，感觉梓似乎瞪大眼睛感到惊讶。但真由美不以为意，安然进入梦乡。