[15]
「是谁背叛呢……」
周公瑾秀丽的脸孔蒙上阴影，同时阅读自动卷动的报告书。眉心出现皱纹。他难得像这样显露出不悦表情。
不久前，日期从四月二十六日变成了四月二十七日。但周公瑾没有察觉。他就是如此专心阅读手上的报告书。
文件停止卷动，周抬起头，将视线从情报终端装置上头移开。他轻轻叹息之后，伸手拿桌上的酒杯。这是第三次阅读这份报告书，却找不到记载内容有错误的地方。到头来，这么做也只是重新确认这个令人不悦的事实而已。虽然他并非认真觉得报告有误，但要抹灭这份徒劳无功的感觉，得稍微借助酒精的力量。
这份报告书，是关于舆论动向的调查报告。这份报告是利用合法手段外加非法手段调查而来的，内容是关于非魔法师对魔法师的印象。
以纸张列印应该会很厚一叠的这份报告书显示，世人对魔法师的负面观感比去年底高。这一个月的恶化尤其显著。他的媒体操作确实立下了成果。
但这个成果不如周的期待，明显没有达到他预估的水准。第一高中学生的精彩表现，确实是预料之外的因素。但是期望值与实际值的差距，无法只以这种程度的反常事件来解释。
「即使算上罗瑟的介入也无法解释……果然有电视台并未依照这边的指示行动吗？」
他显示在画面上的资料，是对魔法师进行批判报导的影片每日总播放时数。看得出明显没有达到计划要求。换句话说，包含电视台在内，经营主动播放型影视媒体的企业中有人毁约。
「居然做出违反契约这种蠢事……不过动粗不是我的兴趣。」
周始终只是在幕后布局，并没有签订具备法律效力的合约书。正因如此，他必须亲自确保合约的效力。即使是口头承诺——不对，正因为是口头承诺，所以要不择手段——在履约时回以报酬，在违约时进行处罚。
「话说回来，邀请孙大人的侄子前来至今半年了吗……差不多该拜托他工作了。」
周公瑾决定借助「朋友」的力量来惩罚叛徒。
◇ ◇ ◇
四月二十七日星期五。琢磨请假没有来学校。
他是今年的新生总代表，在一年级之间是名人，也有许多同学知道昨天发生的骚动。琢磨在骚动隔天缺席。这使得一年级教室的楼层出现各种传闻。
——败给七草姊妹之后卧床不起。
——不对，卧床不起是因为受到学长制裁。
——虽然没有受伤，但战败造成打击所以足不出户。
——虽然战胜，但主动留在家里反省，为自己引发的骚动负责。
——事情结束之后接受禁足处分，现在正在家里计划以下犯上，忤逆高年级。
这些传闻大多基于恶意。但其中也有一部分触及真相。
『达也哥哥，今天七宝琢磨缺席。』
因此，达也在水波规规矩矩地写电子邮件通知之前，就知道了这件事，也几乎正确推测出缺席的原因。
琢磨没有遭受禁足处分。这不是推测，是事实。传闻之中（推测是）正确的部分，是他在准备和高年级比试。
堪称七宝家固有术式的百万锐锋，是不使用CAD发动的群体控制魔法。本质是预先将魔法设为即将发动的待命状态，以术士想子为钥匙来发动的条件发动型延迟术式。先不提群体控制的难度，使用延迟术式来省略CAD操作程序的构想本身并不稀奇。例如英国格尔迪家的「魔弹塔斯兰」就是以相同构想研发的魔法。
百万锐锋的独到之处，在于维持待命状态的技术。处于发动前一刻的术式是以符号纪录。这种技术乍看之下和刻印型术式相同，但刻印型是将想子注入符号来构筑魔法式进而改变事象。相对的，七宝这个魔法是彻彻底底的条件发动型延迟术式，不需要当场构筑魔法式。因此在敌人当前的时候不用花这个时间。
这么做的代价，是必须事先记录魔法的待命状态。以刻印型来说，只要有包含构筑魔法式所需的情报，甚至可以由机械来刻符号。因为这本质上其实和「将启动式记录在CAD中」相同。但是七宝这个术式的发动步骤和实际发动魔法的步骤相同，所以必须由术士来记录魔法。
而且，这份记录无法回收再利用。由于这只是冻结即将发动的魔法，在使用时才解除静止状态，所以理所当然地和达也正在研究的「可以反覆使用的魔法记录」性质不同。换句话说，百万锐锋是事前准备非常耗费工夫的魔法。
琢磨现在应该正努力制作百万锐锋的发动媒介，准备应付明天的比试吧。若他想赢明天的比试，今天会请假不上学也不无道理。
话说回来，水波之所以转达琢磨的动向，是因为达也决定参与调查琢磨的背景关系。水波担心达也等人这边非得待在学校上课时，琢磨可能会和「幕后黑手」接触，但达也觉得这是无谓的担忧。今天是星期五，即使不是魔法科高中生，一般少年在这个时间都得上学。要是外出走动，即使不会被警察管束，也会很显眼。（企图）筹备阴谋的琢磨应该不愿意引人注目。达也认为琢磨会在入夜后才和幕后人士接触。何况现在有藤林他们在监视，发生状况的话会由那里通知。
达也决定在入夜之前专注于学业，当个称职的高中生。
◇ ◇ ◇
「惩罚对象名为小和村喜夫。是文化交流网——通称『文网』的社长。」
周公瑾边向坐在桌子正对面的青年罗柏特·孙说话，边将一个皮制公事包摆在桌上。
罗柏特打开公事包，里头放的东西有自动手枪、大型刀、塑性炸药、无线引爆装置，以及黄铜色的戒指。
「你要我用这些解决那个男的？」
罗柏特语气冷淡地询问，周公瑾露出遗憾的笑容摇头。
「原本想这么做，但是很可惜，小和村喜夫正在巴黎出差。」
周一边说，一边将一本大开数的活页笔记本递给罗柏特。
罗柏特翻阅这份现今罕见的纸本文件。上面有年轻女性的照片，并记载详细的个资。
「由女儿代替是吧？」
「应该足以杀鸡儆猴了。」
罗柏特「啪」的一声阖上笔记本，将视线移回公事包，双眼看着黄铜色金属——晶阳石制成的戒指。
「她有魔法师护卫？」
「不是护卫，但最近经常出现在她身边。虽然还是孩子，却是师补十八家的人。」
「这样啊。」
罗柏特的嘴唇呈现出狰狞的笑容。
「日军打造的魔法师啊……」
严格来说，罗柏特的认知是错的。十师族与师补十八家，这二十八家是魔法师开发研究所打造的魔法师，并不是军方开发的魔法师。但是周不打算纠正这种琐碎错误。对于罗柏特来说，日军魔法师是家族的仇人。他好不容易提起干劲，在这时泼冷水是愚蠢的做法。
「步骤正如上面所述。虽然戒指只能准备两人份，但枪与刀已依照人数准备齐全。」
「这样够了。交给我吧。」
罗柏特·孙拿着公事包与笔记本起身，周公瑾以笑容目送他离开。
◇ ◇ ◇
放学后难得在复习课业的达也，看向在桌子一角响起的闹钟。是藤林的通知。虽然没有询问她是以何种手段监视，但独立魔装大队人手不多，不可能是以人力监视。恐怕是入侵市区监视器的个人识别系统，监视琢磨是否外出吧。如果是这样，达也就会成为非法使用公共系统侵害隐私的共犯，但他完全没有罪恶感。
将道德放到一旁——应该说从一开始就没有注意过道德问题的达也，从椅子起身。这么做当然是为了去和藤林会合。他吩咐深雪与水波看家，也就是命令绝对不能跟来，然后跨上爱用的电动机车。
琢磨在达也等人的注视之下，进入了构成高级住宅区的其中一栋中型大楼。他看起来并未察觉有人监视。虽然他多少有在意自己是否被人看见，但他观察的方式实在外行又天真。
「看来七宝家当家没有对儿子进行军事训练。」
「不过与其说是军事训练，从分类上来说应该算谍报训练就是了。话说回来，为什么不只藤林少尉，连真田上尉也来这里？」
达也在车站停车，如今则在大型房车后座监视琢磨进入的住宅大楼。旁边是将桌上型情报终端装置放在大腿上的藤林，前座是正在操作大型平板装置的真田。
「有才华却和十师族处得不好，那他很适合来我们的部队呢。」
真田从前座转身回应。感到意外的达也微微扬起眉角。
「您想要延揽那个家伙加入独立魔装大队？」
「哎呀，达也不愿意？如果你不欣赏七宝，那我们也只能打消念头了。」
藤林这番话，令达也感到有些抗拒，因而蹙眉。
「怎么回事，讲得好像我拥有决定权一样。」
「因为啊，『大黑龙也特尉』是本队最强战力嘛，不能惹你不高兴吧？」
藤林当然是在开玩笑。但是达也直觉认为，在这时候生气不会有好结果。
「……我并没有讨厌七宝。老实说，只要他别找我碴，随便他想做什么都好。」
「喜欢的相反是漠不关心，是这个意思吗？」
藤林开心地出言消遣，但达也以沉默回应。
「……那你为什么协助这次的调查？」
真田从藤林手中接棒提出的问题很正经，所以达也这次也无法缄口。
「如果躲在幕后的是像恐怖组织Blanche那样的家伙，即使让七宝安分，也只会出现下一个问题儿童。」
藤林在达也话讲到一半时噗哧一笑。大概是在想「你说谁是问题儿童？」吧——达也并不是特别在意。
「原来如此，如果只有七宝调皮捣蛋，还在可以容许的范围，但要是持续出现第二、第三、第四人就很烦。」
「不只是很烦……但就是这么回事。」
达也回应真田时，语中夹杂着叹息。
「啊，好像开始讲话了。要听吗？」
单耳戴着耳机交谈的藤林询问达也。看来从安装在琢磨身上的窃听器，开始听得到他和「幕后黑手」的对话了。
「好的，麻烦您。」
藤林面带甜笑回应达也，将声音输出切换到车内的喇叭。
◇ ◇ ◇
琢磨基本上总是挂着心情不好的表情。至少小和村真纪眼中的七宝琢磨就是这样的少年。即使聊到入学考试拿下榜首获选为新生总代表，他也没有露出「心情好」的表情。
但琢磨今天心情比以往更差。或许琢磨自认表情一如往常，但是对真纪来说是一目了然。真纪是擅长佯装表情的女演员，而且不只是天生丽质，她还能在银幕上随心所欲地展露喜怒哀乐好恶爱恨，以「表情」的演技稳坐新生代第一把交椅。琢磨瞒不过她的眼睛。
「琢磨，我今天还没有吃晚饭，方便简单陪我吃一顿吗？」
要是直接进入正题，可能会落得听他发牢骚宣泄烦躁情绪的下场。因此真纪试图以「用餐」的名目争取冷却时间。
「这么晚才吃？对美容不好吧？」
「所以是简单吃。几乎都做好了，我去端过来喔。」
琢磨没有说出「会胖喔」这种失礼的话语。真纪在心中为他加分，并且进入饭厅。
她端来的是以切片法国面包夹生火腿、鲑鱼片、番茄、酪梨等为内馅的法式前菜料理。看起来确实是简餐，但无法保证热量是否算少。
琢磨已经吃过晚餐，即使如此他仍然将手伸向真纪做的前菜。接下来约五分钟，琢磨的嘴主要都用在饮食。其实在他吃较咸的前菜时配的水果水里掺有少许酒精，但琢磨并没有察觉。前菜也有用到利口酒，他同样没有察觉。
真纪看盘里的「简餐」几乎由琢磨扫光之后，以「具包容力的大姊姊」的声音搭话（顺带一提，藤林就是在这时候切换声音输出）。
平常绝对不会示弱的琢磨，今晚「不知为何」很健谈。
「……这样啊，原来发生了这种事。琢磨，你很不甘心对吧。」
真纪以影迷若是听到，可能会为此赞叹的甜蜜声音安慰着琢磨。她坐在三人沙发上的琢磨旁边，搭着他的肩，以窥视他脸孔的姿势说话。
「我没有不甘心！这比赛一开始就不公平！要是当时继续打下去，我早就赢了！」
琢磨从刚才就一直重复这段话，但真纪没有露出一丝厌恶表情配合他。
「琢磨，那当然。『其实』你已经赢了。照理说你早就赢得与胜和者相匹配的敬意与称赞了。之所以没能如此，一定是你运气不好。」
「运气不好……？」
「对。有人说运气也是实力的一种，但这种说法并不正确。『真正』有实力的人不会受运气影响，『最后』一定会赢。但每一场小型胜负，还是有可能受到运气的左右。我也曾有好几次运势不佳，而被抢走好角色。」
真纪依然以单手搭着琢磨的肩，并将另一只手放到琢磨手背上。
柔软的触感抚摸着琢磨的皮肤，花蜜般的香气刺激他的嗅觉。
「所以琢磨，不要紧。昨天只是刚好运气太差。这种小比赛不会左右你的未来。」
「是吗……」
相同的对话已经重复好几次，但琢磨终于做出了不同于至今的反应。真纪内心松了口气，心想只差临门一脚。
「是啊，所以打起精神来吧。」
真纪引导琢磨的手放在她膝盖上。色诱违反她的主义，但示弱的琢磨刺激了她的玩心。
琢磨的手慢慢地从真纪膝盖滑向大腿。是真纪在移动他的手。她身穿前开式的宽松连身裙，裙摆很长但胸口大幅敞开，布料也薄到能看得见肌肤。真纪肌肤的触感隔着裙子传来，琢磨本来就受到酒精影响而松弛的自制心逐渐瓦解。
琢磨甩开真纪的手，将手掌移开她的大腿。
下一瞬间，他的双手抓住真纪的肩膀。
真纪只有做个样子，抵抗这股推倒她的力气。
◇ ◇ ◇
「哎呀哎呀，感觉变成不得了的状况了呢。」
藤林明显是在看好戏，但达也并未给她白眼，也没有感到傻眼或是轻蔑她的样子。顺带补充一下，那张平静的表情也和激动或害羞无缘。
「这样或许是个好机会。」
达也一边聆听窃听器传来的火热声音，一边以极为冷淡的语气回应。
「哎呀，你在打什么鬼主意？」
藤林维持愉快表情，深感兴趣似地询问达也。
「因为最近，女艺人的少年买春事件才在媒体闹得沸沸扬扬。」
达也依然以制式化语气回应。
「……恐吓？」
藤林的笑容出现裂痕。
「我们这边偶尔也利用一下媒体，应该无妨吧。」
「……你居然可以『立刻』想到这种点子。」
只要牵扯到技术，就想得到各种恶毒手法的真田，表情略微抽搐地述说感想。不过看他强调「立刻」两个字，看来应该是觉得自己花点时间也想得到这个点子。
「要是他真的下手，校方受到的伤害会过大，可能无法当成『协商』材料，所以压抑在未遂的程度吧。」
达也淡然提议，完全不为藤林与真田的反应所动。
◇ ◇ ◇
被琢磨压倒在沙发上的真纪，冷静观察琢磨的模样。她愉悦的表情并非百分之百的演技。虽然相较于琢磨算是少量，但她摄取的酒精使得理性难以克制。不过，她虽然双眼浮现陶醉神色，同时却也以清醒的视野看着少年压在她身上的丑态。真纪早已学会，如何将身体知觉与内心的快乐分离。
所以即使琢磨没有察觉，真纪也察觉到了异状。阳台落地窗发出轻微声响逐渐开启。明明窗户有确实上锁，而且阳台有装设攻击力达到法律允许上限的保全装置。
但警报装置却没有响。护卫似乎也没有察觉。
「来人啊！有小偷！」
真纪强烈后悔自己过度信任保全设备而没有关闭防盗铁卷门，同时推开琢磨并大喊。
摔落地面的琢磨，因为她的叫声而有所反应。
他连忙站起来，转身看向真纪视线的方向。但他还没有认出歹徒样貌，脸部就感受到了轻微的冲击。琢磨才想到是某种东西扔中脸部时，就受到难以抵抗的睡魔侵袭再度倒地。
「琢磨？」
真纪情急之下以衣袖捂嘴，因此发出的尖叫声很模糊。她知道琢磨昏倒的原因。打中琢磨脸部的海绵球，内含极为速效的安眠药，拍片时用过赝品当成小道具，真纪当时也连同赝品看过真品。药效持续时间很短，不过也不是五分钟或十分钟就能醒来。
真纪违抗恐惧情绪转身看向阳台。落地窗与窗帘已经关上。窗前站着一身黑衣，戴黑面具，背着如同折叠翅膀般物体的人影——外型仿佛是某部蝙蝠题材老电影里的怪客。要是面具再加上「耳朵」的话就一模一样了。其实这套服装是以会吸收电波的材质制作的隐形装备，但真纪不可能会知道这种事。
「大小姐，您没事吗？」
此时，两名护卫总算冲进了起居室，此时怪客正把背上翅膀放到地面上。女性护卫们一确认歹徒身影就纵身扑过来。
黑衣歹徒大概只准备了一颗安眠药球，他选择留在原地迎击她们。护卫双手握着室内战斗用的棍棒。不是单纯的棍棒或警棍，是握柄以弹性材料制作并将重量集中于橡胶包覆的棍头上，兼具锤矛与铅头棍功能的「武器」。
怪容面不改色地接住护卫挥下的棍棒。不是以手臂，是以戴手套的手掌来接。
怪客斜踏一步向前，进入一名护卫会妨碍到另一名护卫的位置，置身于两根棍棒只有一根打得中的地方。这样只须防御一根棍棒。怪客接下这一棍，反过来限制对方行动，接着一拳打向逃不掉的护卫。
女性护卫轻易地就被他打飞了。
远胜于己方的战斗力，使另一名护卫畏缩。
怪客的行动毫不留情。
黑色的拳头挥出。
真纪的护卫没能报一箭之仇就失去了战斗力。
怪客站到瘫软坐在沙发上的真纪前方，以真纪听过的声音开口说：
「可以穿好衣服吗？」
真纪听他这么说，想起自己是半裸状态。连身裙完全敞开，只有袖子遮掩躯体。虽然内衣依然发挥功能，但裸露的肌肤到处留下「上一个阶段」的痕迹。
「哎呀，我可以穿衣服吗？」
真纪全力控制差点发抖的身体，展现刚出道时饱受导演数落的「看似婀娜的举止」。如果这个怪客是她推测的那名「少年」，他一定会扑过来。虽然不晓得对方究竟有什么目的，但是只要发生关系，真纪有自信将局势引导为对自己有利。
不过，她的企图在第一步就受挫。不对，她甚至踏不出第一步。
「当然。不过如果你觉得这样就好，我也不在意。」
真纪感觉从头顶被泼了一盆冷水。自尊受创所产生的冰冷愤怒胜于怯懦。她以不悦的表情整理服装。
「……这样就可以了吧。话又说回来了，你打算戴着那种东西多久？这可不适合你喔，司波达也。」
真纪以瞧不起的语气形容为「那种东西」的，是假扮为蝙蝠怪客的达也头戴的漆黑面罩（实际上是新开发的软性材质头盔）。不过她真正想说的是「司波达也」这部分。换句话说，就是讲明「我知道你的真面目」。但是真纪非常清楚，以面罩隐藏表情的达也丝毫不感到慌张——应该说是被迫理解到他根本不慌张。
「那就开始来谈事情吧。」
达也极为自然地忽略真纪的挑衅。
「谈事情？你究竟有什么目的？」
真纪不执着于自己的尊严。她明白自己现在是弱者，比蛮力没有胜算，这点不用看刚才的场面也可以明白。女人的武器似乎也没有什么用。真纪自觉几乎别无选择。
「首先请听一下这个。」
遣词用句客气得很「正常」，使真纪觉得不对劲。但是当她听到达也手上的终端装置播放出来的声音，这种念头瞬间飞到九霄云外。
是她和琢磨在沙发上缠绵的声音。
「你刚才偷听是吗？你这个变态！」
真纪不由得如此臭骂，不过考量到现状，她这么骂并不太好。她骂完瞬间心想不炒，却无法克制火上心头。
「要是这东西落到媒体手中，应该是大问题吧。」
不过，达也停止播放之后说的这句话，使得真纪内心冷静到发凉。
「毕竟前几天才闹出类似的新闻……连过气的前偶像都会闹出那种骚动，要是现正当红的美丽女星……」
「你有什么要求？」
真纪打断达也的话语，歇斯底里地大喊。比起眼前提出卑鄙威胁的少年，真纪更气自己刚才太过大意。
「我有两个要求。」
达也语气沉稳，和真纪成为对比。平淡的音调激发她的不安情绪。
「第一，请和七宝断绝往来。啊，我这番话不是『那种意思』，请别假装听不懂。」
「我知道。」
真纪正准备以「那种解释」转移话题却先被警告，使她只能以闹情绪的语气允诺。
「第二，请不要对高中生以下的人出手。」
「……这是什么意思？」
真纪并不是在装傻。她不懂达也这个要求的意图。即使理解个中意义，也不知道为何他要如此要求。
「关于你的目的是什么这点，我并不知道详情。或许对魔法师有益，但我对此没有兴趣。只是，可以请你不要扰乱我周围的人际关系吗？」
「咦……？」
真纪以愕然的表情看着蒙面黑衣的达也。
「如果是大学生以上的话，那对方也已经是成年人了，你想怎么做，我都不打算干涉。不过前提是不影响到我的利益。你愿意接受这个要求吗？」
「呃，嗯……如果这样就好的话，我接受。」
她感觉有点扫兴。心想达也居然为了这种事，做出类似强盗的行径。
而且，这反而令真纪感到毛骨悚然。非法入侵、伤害、恐吓。依照法律，达也的所作所为确实会是重罪。而他居然为了这种小事就轻易这么做。
这个少年不害怕法律，不害怕国家公权力……
真纪突然领悟到这一点。
「你……是什么人……？」
真纪战战兢兢地询问。她的理性告诉她最好别问，但她无法不这么问。真纪在这天晚上首度得知，身分不明的人物会如此令人不安。
「只要确认你达到要求，我就删除录音档。」
她的问题没有得到回应。
「这是一场有意义的谈话，感谢你。」
达也重新背上「像是折叠翅膀的物体」，说出咄咄逼人的这番话，再度走到阳台。
真纪连忙追过去。
黑衣少年的身影，突然从阳台消失。
◇ ◇ ◇
达也从「上方」确认真纪在阳台探头往「下方」看，然后缩回身体。他站在大楼楼顶。一开始预定是以背负式滑翔翼降落到地面，但他在夜空发现可疑影子，因而变更计划。
黑影是小型飞船。达也一瞬间以为，是介入两个月前那个事件的国防军情报部某单位拥有的隐形飞船，不过从船身形状立刻知道是自己误解。这个轮廓是报导机构或电影公司经常使用的空拍用飞船。但船身却完全涂成漆黑，应该是基于不正当的意图才这么做的吧。黑色的摄影用飞船出现在夜空，达也认为目的必定是偷拍。
「少尉，有看到飞船正在接近小和村真纪的大楼吗？」
他以通讯机呼叫藤林。
『嗯，从达也进入女星住处时就捕捉到了。但我没想到它会降低高度。』
「知道是哪里的飞船吗？」
『从飞行计划来看，是电视台的。』
藤林提到的企业名称，是擅长挖掘艺能八卦新闻的南关东在地有线电视台，整体来看和真纪父亲纳入旗下的电视台打对台。
「是想挖出小和村真纪的丑闻吗？」
『我觉得这个可能性也不是零。』
藤林的声音透露出厌恶感，大概是对偷拍行为的情绪反应。
「少尉，可以关闭这个区域的想子雷达吗？大约五分钟就好。」
『你要阻止偷拍？』
「是的。」
另一方面，达也之所以想妨碍偷拍，是因为他不想让刚才和真纪的协商付诸流水。如果琢磨待在真纪住处的样子被拍到，即使不是正在做「那档子事」，也会变成天大的丑闻。
『麻烦三分钟解决。』
对达也如此要求的声音来自真田。
「收到。」
达也以右手抽出爱用的银镞改造机——「三尖戟」，在他仰望飞船的时候，舱门刚好打开，放下了绳梯。
不只是单纯的偷拍，还打算非法入侵吗？达也在心中，说出这句无视于自己刚才行径的话语之后，便朝船舱入口发动跳跃术式。
达也一冲进飞船就遭到众人怒骂，但达也听不懂他们话中的意思。听起来像是东亚大陆那边的语言，但达也没有学北京话与广东话。
不过他立刻理解到，状况和他预料的不一样。以手枪瞄准他的这群男性不是电视台的人，这一点一目了然。
达也当然不会让他们开枪。因为他右手握着处于待命状态的三尖戟。切换分解对象时不会发生延迟。
瞄准达也的枪口共五个。
五把枪全部失去枪的外型，散落在船舱地面。
枪枝遭到达也分解魔法分解的这群男性，反应速度快到令人意外。
左右两边的两人向达也伸出拳头。他们的中指戴着带有深沉光辉的黄铜色戒指。船舱充满想子杂讯。是晶阳石释放的演算干扰波动。
位于内侧的两人，在摇晃的船舱中举刀冲向达也。
达也放在CAD扳机上的手指动了两次。
首先以分解情报构造的魔法，消除演算干扰的杂讯构造。
接着五名歹徒的双腿股关节都被贯穿而倒地。
但事情并未因而结束。达也察觉站在中央的男性在即将倒地时，做出紧握左手的动作。
达也从开启的舱门纵身跳到空中。
船舱随着闪光发出爆炸声，被火焰笼罩。
直接坠落可不是闹着玩的，这点小事达也当然也知道，但是有件事必须更优先处理。飞船要是落到住宅区，会造成严重灾情。
正遭到爆风吹袭的达也扭动身体转向，以CAD三尖戟瞄准因气囊破裂而坠落的飞船。
他一边以背部朝下的状态坠落，一边发动云消雾散。
达也边看着飞船残骸化为粉尘消失的光景，边从记忆里的魔法式呼叫惯性控制魔法。紧接着达也背部就感受到了强烈的冲击。
达也坠落的地方，是不同于真纪住处的另一栋大楼楼顶。多亏大楼够高，坠落的距离不长，再加上不完整的惯性控制魔法有发挥一点效用，还有背上的滑翔翼也成为缓冲，他才免于全身骨折。但要是「重组」没有发挥效果，他大概再也无法站起来走路了吧。
『达也，刚才发生了什么事？』
从通讯机传来藤林焦急的声音。即使是她，也难免会为此感到焦急。
「不清楚。我觉得电视台那边会有线索。因为那艘飞船似乎是被劫持的。但也可能不是被劫持，说不定电视台也是同伙。」
达也以不悦的声音补充最后两句话，从被湮灭掉坠落痕迹的楼顶起身。
◇ ◇ ◇
周公瑾立刻得知罗柏特·孙袭击小和村真纪的作战失败。在当地待命，等到作战成功时要拍下女儿死状寄给叛徒的部下们，将这个消息回报给他。
（燃烧坠落的飞船消失了……做得到这种事的人是……）
很可惜没有拍到影像，部下的报告也是不得要领，但周从「在空中消失」的报告内容，正确推测出妨碍作战的人物真实身分。
（……可恨。又是那个人吗？）
虽说知道真实身分，但也只知道对方以头盔隐藏长相的样子，以及「恶魔的右手」、「摩醯首罗」等别名。他在「横滨事变」安排的侵略军，因为这个身分不明的魔法师而吃尽苦头。「摩醯首罗」造成的重创，堪称侵略作战失败的重要因素。
大亚联军在横滨事变遭受的损害，对周来说没有任何不便之处。他原本就希望日本军与大亚联军两败俱伤。虽然不同于预定计划，成为日本军的单方面胜利，但是大亚联盟因而弱化。就某方面来说，这样正如他的希望。
不过，这次的事件让周也无法一笑置之。
（看来需要正式查明对方的真实身分。）
他如此心想，另一方面也觉得现在进行的媒体计划必须转换方针。
（到头来，大师的真正意图，是报复消灭大汉的人……真正的目标不是「日本魔法师」这个在某种层面上具备抽象意义的集团，而是「那一族」。）
而说到对「那一族」抱持特殊情感的有力人士，周心里有底。
（虽然不到「离间之计」这么夸张，但试试看应该没有损失。）
周低头看着没有动过的酒杯，开始在脑中构筑计划的步骤。
[16]
四月二十八日星期六，下午三点。
十三束与琢磨在服部带领之下，准时出现在第三演习室。
这场比试由服部担任裁判。而且不知道是基于何种缘分，或者是理所当然的结果，达也今天以见证人的身分再度参与琢磨的比试。
话说就达也所见，琢磨没有昨天的后遗症。不只是身体方面，心理方面也没有。大概是那个女星巧妙地打了圆场吧。但同时也可以推测，她还没有提到「断绝往来」的事情。达也心想得观望一阵子。
此外，场中还有代表学生会的深雪、代表风纪委员会的泽木与干比古，以及代表社团联盟的桐原，阵容非常坚强。桐原甚至带木刀到场，而且获准使用CAD。
他负责在必要时出面调停。
会这么做，也是因为这场比试以稍微特殊的规则进行。正确来说，是在规则中加入特殊的例外。那就是「百万锐锋没有使用限制」。关于百万锐锋，无论威力强弱都不禁止使用。只有在明显会给予对方过度伤害时才中止比试。以常理来判断的话，这个规则风险过大，而且对于比试对手单方面不利。不过提出这个规则的人，就是担任比试对手的当事人十三束。
十三束恐怕有某种完全封锁百万锐锋的妙计吧。琢磨也认为是如此而感到不悦。因为这感觉就像是在说七宝家的王牌不足为提。不过说到底，就是因为琢磨抗议上一场比试以「使用百万锐锋」为理由被判定失去资格落败，才会安排这场比试。对于琢磨来说，这种规则应该要举双手欢迎，不应该表达不满。
十三束与琢磨保持距离对峙。
今天琢磨是穿野外演习用的工作服。
另一边的十三束则是穿魔法格斗武术的制服。上半身是手肘加装缓冲垫的无扣长袖上衣，下半身是膝盖加装缓冲垫，只有脚踝部位束起的宽松无腰带长裤，双脚是格斗技使用的软底鞋。双手戴着露指手套，除了拇指之外的八根手指各套上一枚宽指环，这些指环是魔法格斗武术用的特化型CAD输入装置。每个指环相当于一个按键，以手指动作（用拇指按）或是将想子集中在手指，就可以挑选启动式传输到和手套相连的手腕CAD主体。此外，这种指环为了让人无法把它当作武器使用，而加装了软性树脂护套。这是正式比赛用的装扮。换句话说，十三束完全是以认真模式应战。
服部站在两人之间说明规则。虽说如此，但也没有什么要说明的事，只是一种像形式一样的东西而已。
服部离开两人，举起手。
紧张感一鼓作气增加。在场中见证的所有人都感觉到，十三束与琢磨之间，有某种不同于想子波的非物质波动正在相互撞击。
十三束微微压低重心。琢磨将右手放到至今左手所抱的发动媒介书上。
除了当事人，所有人都动也不动，没有发出任何声音。鸦雀无声的室内，甚至听得到服部轻轻吸气的声音。
「开始！」
服部的声音打破了这股寂静。
首先行动的是琢磨。
或许形容为十三束没有动比较正确。
琢磨打开「书」，以右手手指夹住前面数十页一起撕下——不，是书页在他使力的同时，化为了纸风雪。
四公厘见方的纸片之刃，总数约八万。看来琢磨选择的战术不是一次显现百万纸刃，而是精密控制「少数」纸刃。
相对的，十三束在原地不动，只注视着分成四群涌过来的纸片。他看起来像是在静静蓄力。而这个推测是正确的。
白色纸片形成带子，在半空中蜿蜒前进，如同在云端爬行的四条蛇。其利牙瞄准的是左右上臂与左右大腿。琢磨打算先伤害十三束的四肢来封锁他的行动。
纸片流在抵达十三束的前一刻缩短长度，并增加密度。进攻动作停止，接着骤然加速。纸刃群缠在十三束的手脚，试图撕裂皮肤。
同一时间，十三束全身迸出爆发性的想子光。在不可视的光辉闪耀之时，纸刃恢复为普通纸片。八万纸片失去在空中爬行的力量，化为纸雪四散飘落。
泽木、桐原与干比古三人不由得遮住眼睛来挡光。达也、深雪与服部三人也因为强光而眯细了双眼。
他们知道这是什么光辉。
「术式解体……？」
干比古愕然低语。
「除了达也，这所学校还有人能用那招……？而且是同年级……？」
术式解体是几乎无人使用的罕见技术。这不是干比古个人的想法，是事实也是常识。然而同校同年级却有两人会使用，他会为此感到惊讶也不无道理。
「前面应该加上『接触型』三个字吧。」
深雪为干比古的话语补足说明。
「一点都没错！不愧是司波学妹，真清楚！」
泽木接续她的话语，以大得过分的力道点头回应。
「话说回来，十三束那家伙还真有干劲。」
十三束的社团学长泽木，知道他会使用深雪说的「接触型术式解体」。这是让碰到自己的魔法无效的技术，对于利用魔法造成的持续事象改变，将普通纸片化为飞天利刃的百万锐锋来说，堪称是天敌。
十三束会提议特别规则，正是因为对自己这个技术有自信。泽木也理解这一点。所以泽木有预先提防十三束的术式解体，但今天的十三束比他预料的还要「耀眼」。泽木对此感到愉快——泽木没有失去「少年心」的部分还不算少，
但是琢磨和在场见证的学长姊不同，无暇佩服。他充分理解到刚才这段攻防的意义。
百万锐锋对十三束不管用。
光是这一次攻击，他就体认到了这一点。
（——不，只不过是从正面进攻不管用罢了！魔法端看使用技巧，我不是前天才学到这个道理吗！）
十三束目不转睛地看着以这个念头鼓舞自己的琢磨。现在的琢磨满是破绽。十三束知道如果自己有心，也可以立刻结束这场比试，但是这样就没有意义了。十三束知道，不能让这场比试轻易结束。
琢磨终于重新摆出架式，同时十三束也提升想子活性。琢磨做出翻页的假动作，将手伸向手腕上的CAD。
发动的魔法是气弹。经过压缩的七个空气块高速射向十三束。
琢磨没有确认成果就发动了下一个魔法。即使是琢磨，也不认为能以气弹解决十三束。这波攻击只具备障眼法的功效。琢磨使用自我加速魔法，试图绕到十三束的侧边。
然而，十三束却已经先出现在琢磨移动后的位置。
「咕噗，呃！」
腹部重拳与勾拳的组合。琢磨连站稳都来不及，就被打到摔倒在地。他没有放开用为发动媒介的书，是他最后的骨气。琢磨以气魄赶走出现在意识里的薄雾，寻找十三束的身影。
十三束没有追击，只是俯视着琢磨。平常看起来甚至有些孩子气的亲切脸孔，正以看到肮脏野狗般的侮蔑表情俯视着琢磨——他瞧不起琢磨。就琢磨看来是如此。
猛烈燃烧的激动情绪，暂时胜过了怯懦。琢磨以单脚跪地的姿势打开拿在左手的书。
比第一招的八万还要多一倍的纸片袭击十三束。这次不是分成四条，是集中为一条。群体控制的「群体」数量，和干涉力的强度成反比。琢磨将分散为四条的魔法力集中为一条，正面挑战十三束的术式解体。
——看似如此，但真正的主力攻击，是紧接着施展的下一招。
十三束释放的想子光辉，使得由十六万张纸片组成的纸风雪化为纸屑散落地面。
紧接着使出的二十万利刃化为龙卷风，突破这朵白云，从十三束的脚底袭击！
琢磨心想自己赢了。术式解体是一次释放大量想子的招式。不只是单纯释放，还得加压到足以卷走魔法式再释放，不可能在这么短的时间内连续使用。
但是，琢磨的预料落空。他直到很久之后才察觉到这不是预料，是自己的愿望。
这时候的他没有能理解，术式解体与「接触型」术式解体这两种技术似是而非。
二十万利刃在接触十三束身体的瞬间，化为二十万张纸屑。
琢磨吓得呆站在原地，而十三束这次真的出招给予决定性的一击。
「到此为止。胜利者是十三束。」
服部叫名宣布胜利之后，十三束简单行礼致意。
然后便跪在瘫坐在地上的琢磨旁边。
「七宝，你还醒着吗？」
痛苦呻吟的琢磨当然还醒着。因为十三束是刻意以不会打昏他的方式所出招，所以这样正如他的意图。
「醒着。」
琢磨咳嗽数次之后，才终于回应了这两个字。
「那就站起来，到墙边休息一下。」
「——是。」
受到败北感打击的琢磨，就在不晓得十三束为何如此指示的状态下，听话地前往墙边。他踩稳踉跄的双脚，按着刚才挨打的腹部，缓缓走到和见证人们相对的另一侧墙边。他背靠墙面，就这么缓缓滑落，瘫坐在地。
十三束确认琢磨正看向他这边，然后走到达也面前。
「……怎么了？」
达也问完，看起来有什么事难以启齿的十三束才终于开口。
「司波同学，可以和我打一场吗？」
十三束摆脱踌躇之后所做的提议，使达也感到纳闷。
达也投以充满疑惑的视线，使十三束不自在地别过目光，但他立刻透露出跳下清水舞台——这么说有点夸张，但至少是挑战高空弹跳的决心，再度承受达也的视线。
「我想让七宝见识你的实力！」
十三束以充满斗志的眼神注视达也。他一定正在心中想像，达也点头回应自己这份男子气概的样子吧。但达也只是感到更加困惑。
「我不懂，怎么回事？」
在达也这么说的瞬间，十三束便奇妙地开始感到慌张。
「呃，对喔，这样太唐突了。换句话说……」
「可以让七宝见识真正实力派的比试吗？」
就在十三束不知所措的时候，服部接话如此说明——但光是这段说明，达也依然不晓得是什么意思。
「要展现真正实力派的比试，由服部总长与泽木学长来对打还比较合适吧？」
「司波，展示你的实力才有意义。」
服部的说明实在不够充分。
「哥哥，这样不是很好吗？」
不过在这个时候，支援十三束与服部的最强力射击发动了。
「担任学弟妹楷模的工作，我觉得很适合由学生会干部负责。」
听到她这番话的高年级与同年级学生（除了达也），不知为何都将「学生会干部」这个部分翻译为「哥哥」。
「我也觉得差不多该请哥哥展现实力了。」
深雪的动机明显和十三束等人不同。她的笑容背后堆积了许多不耐烦的情绪，而且已经达到让达也觉得「扔着不管会不太妙」的程度。
「……既然你都这么说了。」
达也的回心转意——应该说是决定，照理说应该如十三束所望。但十三束不知为何，无法克制自己渐渐感到扫兴的心情。
不只是他一个人有这种想法。
服部在预约时延长这个房间的使用时间，打从一开始就是这个用意。在场的三年级早已经知道这场比试的计划。如今比试也获准，整理好场地就可以立刻开始。
「请交给我。」
深雪自愿打扫散落满地的纸层。她一操作CAD，室内气流就几乎在同时开始平缓卷动了起来。气流走遍室内每个角落，并复杂地卷动着，转眼之间就将垃圾集中在一处。深雪以房内设置的吸尘器吸光纸屑。
她理所当然似地实际表演复杂又精致的魔法，这份本领使得三年级投以称赞的目光，令干比古与十三束感动叹息，让琢磨受到打击——深雪刚才展现的魔法，除了硬化纸片的工序，在技术层面上胜过琢磨的百万锐锋。
「司波同学穿那样就好？」
「嗯，没有问题。」
达也将外衣交给深雪保管，脱下外衣之后就是原本的制服装扮了。
「我脱鞋比较好吗？」
「不，维持这样无妨。」
十三束的意思，是达也穿硬底鞋踢腿出招也无妨。
达也与十三束在中央对峙。
裁判继续由服部担任，但这次省略了说明规则的步骤。
「两人都准备好了吗？那么，开始！」
服部下令的同时，达也与十三束一起蹬地。
十三束和上一场比试截然不同，积极主动地冲向达也。
不过，达也后退的速度更快。
他一鼓作气地跳到演习室角落，将手枪形态的特化型CAD指向十三束。
装填的是分解魔法——云消雾散。
即使深雪神情惊讶，达也依然不以为意地扣下CAD的扳机。
——什么事都没有发生。
（果然。）
不同于脸色铁青捂着嘴的深雪，达也挂着正如预料般的表情跳到一旁，躲开十三束以自我加速魔法辅助挥出的正拳。
不是逞强，他早就预料到云消雾散会被消除。
达也的「视野」里，映着被浓密云层覆盖导致轮廓模糊的十三束主体。这是从情报体次元看见的十三束。
浓密云层是厚厚包覆十三束身体——包覆情报体的想子铠甲。
术式解体是以想子压力来剥离目标对象魔法式的对抗魔法。
但十三束并非以发射想子炮弹的方式来击飞魔法式，是以包覆「身体」的厚实想子装甲来抗拒魔法式入侵。
如果术式解体是大炮，那十三束的接触型术式解体就是铜墙铁壁。而且这道护壁没有情报体构造，只是将大量想子凌乱地披在身上而已。即使是达也，要让魔法穿透这道墙壁「直接」作用在十三束身上，也不是件容易的事。
如果以魔法引发事象来间接攻击，就可以忽略这套想子铠甲。
不过达也是缺陷魔法师。只要不使用后天植入的低威力虚拟魔法领域，就只能使用直接作用于目标对象的魔法。
第五次突击被闪躲时，十三束心中开始产生焦虑的心情。
被称为「Range Zero」的他，没有远程魔法可使用。但是相对的，他自认比常人加倍致力于钻研近战魔法的技能。
他的攻击被轻易化解。
对方不是使用魔法，是使用魔法加体术的复合技能。
（虽然早就预料到了，但没想到会这么高明……）
内心率直感叹对手的实力，同时心中也涌现了斗志。
（但我不会输。不能在这个距离下败北！）
七宝的事情从十三束的意识中消失。这场比试的目的以及自己的职责，也逐渐从意识之中消散。他的意志收敛为一心求胜。
「两人都好厉害！我知道十三束的实力，却没想到司波学弟会这么厉害。」
「我则是惊讶于十三束的实力不输给司波兄。」
干比古聆听学长们的对话，内心只有惊叹。他和桐原抱持相同意见。没想到同年级居然有人的格斗能力与达也匹敌。干比古觉得自己是第一次看见达也陷入苦战。
达也已经无法只闪躲十三束的攻击，达到非得反击才能拆招的程度。达也右手握着CAD，条件较为不利。因为依照比试规则，不能以CAD殴打对手。但即使除去这一点，十三束的猛攻也确实将达也逼入了绝境。
干比古不禁在意一件事，看向身旁。
深雪面露无暇分心的表情，专心注视着哥哥。
琢磨依然背靠墙壁而坐，为眼前进行的攻防感到震慑。
乍看只是普通的互殴——不对，偶尔会踢腿出招，所以是看似单纯的格斗技比赛。不过每一招都编入了高超的魔法。他具备的天分让他能理解这一点，所以受到更强大的震撼。
十三束以目光跟不上的速度拉近间距。虽然他以自我加速魔法提升肉体动作速度，但绝对不是「快速就好」这种粗糙的做法，而是控制在能够注意并且控制的范围，控制在意识勉强追得上的领域。
十三束的脚步微微失常。因为在他踏脚前进的瞬间，局部晃动的地面使他的知觉失准。这个振动当然是达也的魔法所造成。但即使朝十三束站立的位置注入振动波，也只会被（看起来）持续发动的术式解体消除，琢磨刚才亲身体会到这一点。不过在这一瞬间之前产生的「余震」纯粹是物理现象，不会被术式解体消除。在泥土或柏油地面，余震应该只有知觉感受不到的规模。但演习室地板打造为具备适当的硬度与弹力，可以吸收倒地的冲击又不会妨碍行动。达也的魔法妨碍甚至考量到这一点。
原本完全掌控的身体计算失准，十三束的动作为了再度最佳化而产生停滞。达也趁着这一丝破绽，以CAD瞄准十三束并扣下扳机。完全在同一时间，琢磨甚至来不及感应到魔法式展开，振动魔法就袭击了十三束。是撼动想子，同时属于振动系与无系统魔法的术式。
这个魔法的威力不足以突破十三束的防御，琢磨推测恐怕是重视速度大于威力的术式。琢磨觉得之所以从刚才开始就没有办法认知到启动式，应该是因为达也刻意如此调节，或者是CAD的性能使然。
但即使威力不足以打倒对方，也并非代表这招毫无效果。十三束身披的想子力场也因为遭受想子振动波影响而稍微晃动，接着化为噪音与烟幕妨碍十三束的知觉。
下一招才是重头戏。达也朝十三束施展左掌打。琢磨感应到他的掌心蕴含着某种魔法。
达也的反覆攻击中完全没有相同形式的招式。十三束这次也成功防守。蕴含术式解体的右手臂，接住蕴含振动魔法的左手掌。十三束以相同的盾持续挡下千变万化的攻击。
十三束将左手伸向达也腹部。这记缓慢的攻击反而难以挡下，使得达也好不容易才让右手钻入十三束的攻击与自己的腹部之间。
十三束发动加速系魔法「速裂弹」。这次轮到达也以术式解体破坏发动中的魔法。
达也朝侧边用力一跳，躲过追击。琢磨甚至忘记呼吸，专注地凝视这一幕。他无法相信刚才「感受」到的事。甚至害怕自己的「魔法师感性」是否失常。
十三束的加速魔法在发动途中失效。达也将这个中断的事象改写作为踏脚石，发动自己的自我加速魔法。
（居然做得到这种事？）
琢磨好想这样大喊。如果内心受到的震撼再「小」一点，他应该会放声大喊吧。的确，如果是相同种类的事象改写，就可以在不被刚才产生的事象改写力妨碍的状态下，发动新魔法。而且「速裂弹」是从发动位置产生半球状的加速向量，所以朝侧面加速并没有违反定义。
但这只是「不会被妨碍」而已。达也利用别人的魔法，朝物理法则抵抗力变弱的方向接续进行新的事象改写。琢磨甚至没有想过这种可能性。
眼前所见的「魔法」，确实和自己使用的魔法相同，是属于相同体系的技术。但是却和自己的魔法属于不同次元。眼前上演的异次元攻防，彻底击垮了琢磨的内心。
（无法进攻到底！）
十三束逐渐感到焦急。
交战时间还没有很久。比试开始至今大概还不到十分钟吧。但是他的心理不同于身体知觉，感觉像是已经交战了几十个小时。
运势在我这边。我无疑占了优势。十三束对这个判断有自信。毕竟刚才是自己先发制人，而且虽然没有确实造成打击，但自己的招式确实穿透对方的防守造成伤害。十三束觉得打下去时有这种感觉。
但并非只有达也受创。十三束也感觉自己的创伤逐渐累积。但其实十三束有完全挡下对方的攻击。他感受到的并非身体的创伤，换言之是错觉的创伤。不过这种错觉一点一滴地确实撼动着自己的防壁。每次都改变形式的攻击之中，只包含了一个共通点，也就是无系统的振动魔法。被防壁反弹之后会消失的这股振动，会在消灭瞬间传输波纹到防壁本身。十三束感觉这种波纹撼动想子粒子时，会如同固体受热膨胀般促使想子力场膨胀，导致想子力场的密度相对降低。
十三束无法将自己的想子释放到远方，只能扩张到堪称贴合身体的范围。他无法顺利使用远程魔法就是因为这种缺陷。父母找来的魔法学家，说明他的「核」非常坚固，而且强烈地吸引想子，因此一般来说会外流的想子紧紧附着在「主体」上。深雪与泽木所说的「接触型术式解体」，就某种意义来说算是他的「诅咒体质」形成的产物。
十三束已经和这种「体质」妥协。他钻研至今已经「稍微」能使用远程魔法，还将这种特性转变为其他魔法师没有的近战武器，如果对上纯粹以物理力量进行的攻击，例如泽木让拳头加速所发出的冲击波（这位魔法武术社的社长，为自己的招式取了「音速拳」这种丢脸的名字，这是社员之间的秘密），只具备「还算强」的防御力，但如果对上魔法式直接碰触身体的术式类型，他抱持绝对的自信。
不过，本应不可能扩散的想子力场，却因为遭受达也的攻击而逐渐扩散。
这使得十三束遭受无法言喻的打击。不只是单纯的畏惧或害怕，是如同窥视了潘朵拉盒子底部的震撼感。
不应扩散的想子力场逐渐扩散。这不就是不可能存在的希望吗？
十三束拼命绷紧自己开始浮躁的心。
正在对峙的对手，并非思考这种「无谓的事情」的状态下还能打赢的对手。
他决定打出王牌一决胜负。
想子充盈于十三束全身。不只是达也，观看这场比试的所有人都感受到了。
十三束的身体急速加速——只有达也与泽木知道这并非自我加速魔法使然。
原本只是如同无形云朵般缠在十三束身上的想子粒子迅速被整理，在十三束的意志之下开始具备秩序，逐渐受到掌控。
十三束施展中段踢。精准程度更胜以往。
他的脚构筑了「加热」的魔法式。若是毫无防备挨了这一脚，受到的伤害将会等同于置身在微波炉的电磁波当中。达也以手肘当成术式解体的发动点，试图挡下带有加热魔法的一脚。
然而，十三束的右脚却在即将接触达也左手肘时「不自然地」停止。
达也手肘施放的术式解体使得加热魔法失效。但是十三束打从一开始就如此计划。
十三束维持右脚踢到一半的姿势挥出右勾拳——不对，不是勾拳。不是拳头，是手掌。换句话说就是打耳光，而且还是在这种重心不稳的状态下使出，不可能施展威力足够的打击。
即使如此，十三束这一巴掌却兼具速度与威力。放低重心以防御踢腿的达也，无法以这个姿势回避这记巴掌。
发出「砰」一声泄气的声音。
「哥哥！」
响起裂帛般的悲鸣。
达也滚倒在地。
十三束维持着踢下右脚、挥出右手，只以左脚站立这种有点如同傀儡般的姿势，疑惑地眨了眨眼睛。
「……十三束也意外地阴险啊。那个家伙居然想瞄准司波兄的鼓膜。」
桐原看出十三束的耳光是将掌心内凹，使风压集中在打击点的攻击方式。
「喔，原来是自己故意被打飞啊！居然以那种体术挨过了十三束的『自控傀儡』，司波学弟真有一套！」
达也在两名三年级学生还在评论刚才的攻防时起身。正如泽木所看穿的，他是自己主动翻滚拉开距离。
十三束会摆出疑惑表情，是因为明明传来坚硬的触感却没有手感。要是对方朝脖子使力以免脑震荡，那他下半身应该也会一起使力，因而传回强烈的手感；要是放松力气顺着打击飞走，那传回手掌的也应该是柔软的触感。换句话说，达也是一边使力一边放松力气。
十三束决定搁置内心涌现的惊讶，再度发动「自控傀儡」。这是一种移动系魔法，是只以移动系魔法驱动自己身体的术式。需要尽可能放松肌力避免妨碍到魔法，还要谨慎构筑魔法式以免超过关节的可动范围。
这并不是能够随心所欲驱动身体的魔法。只能遵循现代魔法的架构，重现模组化的动作。不过就如同刚才的攻击，这个魔法可以让人施展出以人体构造与力学来说不可能做到的攻击。
十三束以自己的身体为傀儡，成为操纵自己的傀儡师，以违反武术原理的动作袭击达也——达也观察着附着在十三束身体上的想子变化。
十三束全身以单一魔法式包覆。这个术式过于复杂，即使是高阶魔法师应该也难以重现。大概是为了避免妨碍这个魔法，原本毫无秩序地只在身体周围循环的想子，经由组织化以及秩序化以后，重新构筑为禁止自控傀儡以外的术式接近的情报体。
无秩序的混沌，变化为拥有秩序的世界。
秩序是形体，也就是构造。
达也的「分解」是破坏构造。虽然无法破坏无形的东西，但如果是有形的东西，即使是情报本身，他也可以「分解」。
包覆十三束身体的无形想子云，依循他自己的魔法成形。
达也以视认情报体次元景色（形色）的能力——「精灵之眼」理解到了这一点。他「看出」这是千载难逢的胜机。
达也朝CAD注入想子。不是假装使用CAD，而是真的要使用存有分解魔法的CAD。他选择的魔法是「术式解散」。
扣下扳机。
达也用来破坏情报构造的魔法，拆除了十三束身上那套「得到构造」的铠甲。
主体毕露的武斗傀儡进逼达也。
达也在左手压缩出了一块想子块。
更硬，还要更硬，硬到即使十三束的铠甲复活也能将其贯穿。
不是为了隐藏实力，是为了夺取胜利。达也选择的并非以半成品铠甲也「可能」挡得住的得意魔法，而是能「确实」射穿半成品铠甲的魔弹。
以非人类生物为对手习得的高压高硬度发劲——「穿甲想子弹」（由八云命名）从达也手中射出，贯穿化为武斗傀儡的十三束。
这颗炮弹没有实体，但被这颗炮弹打中的十三束却自行往后飞。这是自控傀儡的副作用。「遭受来自前方的强烈冲击」这个观念，覆写了魔法式的变数。以没有整合性的指令执行的魔法式，因为逻辑错误产生破绽。
十三束被自己的魔法震到后方，就这么躺成大字形动也不动。由于刚才放松肌肉力量，所以来不及做出防护措施，造成了轻微脑震荡。
「胜利者是司波。」
服部确认十三束的状况之后宣布达也胜利。
「哥……」
深雪还没有说完就低下头。恐怕是差点要忘我地扑向达也时，在最后一刻回想起自己的职责而自重吧。
深雪抬头时，达也投以笑容。
达也点头回应妹妹如同大朵鲜花绽放的笑容之后，便转过身去。
他将右手的CAD收回枪套，走向还倒在地上的十三束。
「十三束，你站得起来吗？」
十三束躺着以右手抓住达也伸出的右手。
「谢谢。」
十三束借助达也的手起身。虽然走路还有点摇摇晃晃的，但脑震荡似乎没有想像中严重。
十三束立刻站稳双脚。
「司波同学，你正如我想像的厉害。」
「十三束也是。这一招很有效。」
十三束老实地认输，而达也也露出红肿的脸颊，以笑容回答。
一个人影跑过他们身旁。
「啊，喂，七宝！」
琢磨头也不回地逃离了第三演习室。
◇ ◇ ◇
机研社机库后方这块和野外演习场相邻的空地少有人影，是绝佳的密谈场所。
但琢磨并不是因为知道这点而来到这里。只是避人耳目跑着跑着就来到了这个地方。
这里有一棵没有什么「恋爱魔法」的传闻，但颇为高大的树。琢磨伫立在树下好一阵子。但他似乎是再也无法克制高涨的情绪，突然以右手殴打起树干。
「可恶，可恶，可恶！」
他不断握拳殴打。
「住手，七宝。都流血了。」
咒骂声开始颤抖时，他听到后方有个声音在叫他。
琢磨猛然转身。
站在那里的是表情傻眼的香澄。
「七草，你……！」
香澄举起双手，朝狠瞪着自己的琢磨轻挥示意。
「啊，别误会，我并不是跟踪你。我出现在这里完全是巧合。」
语毕，香澄便走向蹙着眉头的琢磨。琢磨依然瞪着她，但她取出手帕折成绷带的形状，牵起琢磨的手。
「你要做什么？」
「啊～真是的……都破皮了。」
琢磨为此感到慌乱。而香澄因为看见出血而蹙眉，以手帕包裹琢磨的右手。
「很抱歉，我还没有获准使用治疗魔法。要乖乖去保健室接受治疗喔。」
琢磨没有回应香澄这番话，只是注视着渗出自己鲜血的手帕。
「啊，那条手帕不用还了。」
「…………」
琢磨依然没有动作。香澄在他面前深深叹了口气。
「看来你输得落花流水啊。」
「…………」
「高年级这道墙果然很厚吗？」
「……为什么？」
琢磨的视线依然朝着下方。
「嗯？什么？」
但他终于有所反应，使得香澄不经意搭腔。
「那些家伙为什么那么强！」
悲痛的呐喊。像是要吐血的声音，应该就是指这种声音吧。香澄如此心想——她觉得自己好像知道「那些家伙」是指谁了。
「大家一样是高中生吧？不是只差一年吗？但那些家伙为什么那么强？」
「应该没有什么原因吧？」
「什么……？」
香澄心想对话终于成立了，但她当然没有说出这种愚蠢的感想。
「一定是因为真的很强，所以很强吧。我想想……如果真要找理由的话，应该是因为有努力想变强吧？」
「我也……！」
「嗯，我想你应该也是一直努力过来的吧。我也很努力。不过，既然那些人比较强，不就代表那些人比较努力吗？」
「…………」
「我不否定天分喔。因为我也觉得自己的实力，大部分是托天分的福。」
「…………」
「不过，会让你受到打击的『强』……一定来自天分以外的地方吧？」
琢磨抬起头，和香澄目光相对。
他的眼角流下了一道不甘心的泪水。
「不过，我对『强』这种东西不太感兴趣就是了。如果你想变强，那是你的问题。七宝的强一定只属于七宝。」
香澄正如自己的话语般，很干脆地转过身去，从琢磨的视野中消失。
琢磨再度打向刚才宣泄怒火的树干。这次不是用拳头，是用手掌。
◇ ◇ ◇
达也向服部领军的社团联盟成员道别之后回到学生会室，坐在自己的座位开放通讯功能。他的手指以眼睛跟不上的速度敲打键盘输入讯息，传给在相同房间里的某个对象。
『是，主人。』
这个对象使用只针对达也的主动型心电感应回应。
『资料篡改好了吗？』
这是避免让其他学生会干部听见的「笔谈」。
『依照主人的命令，即时记录假资料了。』
对方带来他期望的答覆。
『主人，我是否成为您的助力了？』
『嗯，辛苦了。』
达也慰劳坚守他秘密的魔物。
『你今天就休息吧。』
『是，主人。进入待命状态。』
接着他命令人偶休眠，删除通讯记录。