「还是……有点寂寞耶。」
走出普通独栋住宅的小小外门，深雪转身低语。
「房子没卖掉。随时都能回来的。」
达也安慰完，深雪回应「说得也是」点了点头。
「达也大人、深雪大人，方便的话，属下想出发了。」
某人客气地从两人背后搭话。
达也转过身来，视线前方站著身穿黑西装加白手套的花菱兵库。
「知道了。深雪、水波，走吧。」
达也朝兵库点头示意，向同行者搭话。令人依序回应「是」、「遵命」，跟在达也身后。
今天是搬家日。从名义上在父亲名下的自家，搬到调布的四叶家东京总部大楼。这是为了强化深雪的保护网。
家门前停著一辆大型轿车。必要的行李已经搬出来了。新家的家具已经备齐，所以虽说是行李，也只有衣服、一些小东西，还有课业用的小型终端装置。
此外，地下研究室的资料也悉数「移动」到东京总部大楼的地下研究设施完毕。不是复制，是移动。现在的私人研究室预定在数天后完全作废。
深雪与达也依序坐进后座，水波坐副驾驶座。虽然比不上礼车，但座位空间很宽敞，即使是后座也不会觉得挤。
确认所有人上车之后，兵库坐进驾驶座。轿车缓缓起步。府中到调布。这么近的距离，开车与搭电车的抵达时间差不多。考量到步行到车站的时间，反倒是开车快一点。
兵库的驾驶技术精湛。车辆本身的性能也是原因，但几乎感觉不到晃动或惯性。在短暂舒适的这段车旅，达也与深雪都没说话。水波沉默寡言是一如往常。兵库也识相没搭话。
车辆停在大楼的地下停车场。常见类型的停车场深处，设置一座附自动检验装置的车库，以内藏自动停车导航发讯器的白线分界。
「请往这里。」
兵库带领众人搭电梯。这座电梯从今天起直达深雪住的房间，除了达也与深雪，必须有钥匙才能使用。
「为了以防万一，也可以通往其他楼层。」
兵库以略为保守的笑容如此补充。虽然通往其他楼层，但只能在一楼、地下、楼顶与房间前面搭乘的样子。楼顶是前几天使用过的停机坪。
带领抵达的房间，即使形容得保守一点也很豪华。就算这么说，却也不是花俏夺目，是高雅又洗炼。深雪也是一眼就喜欢上了。
「达也大人，您今天能在这里过夜吗？」
兵库询问达也。「在自家过夜」这种说法听起来怪怪的，但谜底立刻揭晓。
「不，只要准备完成，我就去别墅。」
深雪从今天起住在这里。水波也以贴身侍女兼守护者的身分同居。
但达也遵照真夜的吩咐，要搬到伊豆的别墅。
这里「还」不是达也的居所。
深雪离开前一个家的时候说过「寂寞」，与其说是因为离开住惯的家，主要原因是必须暂时和达也分居两地。
「属下明白了。那么，请休息两小时左右吧。」
兵库恭敬行礼，离开房间。
达也催促深雪，坐在客厅的沙发。
其实，前往伊豆的准备工作已经完成。
两小时的缓冲时间，是兵库贴心提供的。
达也与深雪都隐约察觉这一点。
前往伊豆的旅程，准备了之前那架小型VTOL。
飞行时间约三十分钟。飞得这么慢，原因在于天空飞机多。不久的将来，「空路壅塞」这个笑话或许会成真。
别墅正如预料位于深山。伊豆有一座以战前高尔夫球场改造的前防空阵地，但别墅也远离该处，是不会受到任何打扰的「幽静」环境，完全符合要求的条件。
「家母……更正，继母在这么不方便的地方疗养？」
达也不禁向兵库提出这个内心浮现的疑问。他将深夜改称为「继母」，是因为真夜现在是达也真正的母亲。
「就属下所知，深夜大人最需要的是幽静的环境。」
达也正确理解到兵库这个抽象回答的意思。他的意思是说，人群散发的杂乱想子杂讯会成为负担。达也重新体认到深夜一直为了他们而勉强自己──至于是为了他还是为了深雪，那就不得而知了。
在兵库的带领下，达也进入别墅。内部已经整理妥当，在这里生活完全不成问题。研究室也比位于府中的自家还要完善。
「需要任何东西，请随时打电话吩咐。属下会立刻送达。此外，『解放装甲』与『无翼』放在这里，请自由使用。」
「解放装甲」是伪装成普通骑士服的飞行战斗服，「无翼」是和「解放装甲」搭配的装甲机车。不只是在遭受武装势力袭击的场合，前往市区的时候也很方便吧。
「谢谢。」
「不敢当。那么，请自便。」
「辛苦了。」
「那么，属下告辞。」
兵库坐进VTOL。
达也在独自一人的屋内，聆听螺旋桨的旋转声。
◇◇◇
USNA的大型航空母舰企业号，停泊在纽芬兰岛西方五百公里处的大西洋公海上。两千英尺级，全长约六百公尺。比起大战前的核动力大型空母近两倍的庞大身躯，并非使用核能反应炉驱动，这项技术受到全世界的注目。
这艘空母自从四年前初航，就被怀疑是否暗藏核能反应炉。不过该空母某次航行时，国际魔法协会在极近距离调查的结果证明属实。国际魔法协会在设立过程中，确立了检测核分裂反应的技术，夸称具备绝对的公信力。该协会没发现空母利用核能的痕迹。
要进一步调查就非得登舰，但是USNA不可能答应让外人进入服役中的军用舰艇检查。到最后，企业号的轮机构造直到今天依然成谜。
一架小型运输机试著降落在这艘巨大空母。是以四架战机护卫的高速运输机。看起来没有VTOL或SVTOL那种垂直降落功能。
（贝佐布拉佐夫就在那架飞机上……）
身穿STARS的礼服，取下「面具」，以金色双眸仰望运输机接近的莉娜，在心中呢喃。
新苏联的十三使徒──伊果‧安德烈维齐‧贝佐布拉佐夫。拥有「Igniter」这个别名，战略级魔法「水雾炸弹」的使用者。
在前几天的专访亮相之前，他的外表是新苏联的军事机密，但USNA早已查明。至于贝佐布拉佐夫的所在位置，虽然没能随时，却也大致能够掌握。
他是新苏联学会的成员，也是新苏联顶尖的现代魔法学权威。要彻底隐藏外表与所在位置，原本就是不可能的任务。
不过，贝佐布拉佐夫的战略级魔法「水雾炸弹」的真面目，至今尚未判明。不只魔法系统，连效果也不得而知。现在知道的只有「水雾炸弹」这个名称，该魔法会对非常大的范围造成爆发性的损害，还有八年前隔著白令海峡爆发的美俄武力冲突，该魔法埋葬了前任天狼星。
STARS和这名魔法师有著这段过节，也是莉娜自称世界最强之前非得超越的对象。不过如果贝佐布拉佐夫真的参加「狄俄涅计画」，这个机会应该再也不会来临吧。
小型运输机进入降落程序。降落空母的步骤，本质上从一百五十年前就没有进步。没有垂直降落功能的机种，必须搭配斜向飞行甲板、降落拦阻索与拦阻钩，一边确保再度降落的余地，一边钩住拦阻索强制减速。
即使船舰全长拉长到六百公尺，也不到只靠反推力器就能确实停止的程度。虽然起飞用的技术大幅进步，降落用的技术却仅止于减少拦阻索减速造成的冲击。
（……没放下拦阻钩？）
莉娜觉得靠近的运输机不对劲，立刻发现原因。
察觉的不只是莉娜。一阵骚动在甲板上扩散。
「引擎马力压得太低了！」
「那样会坠机……！」
空母的人员们大声说。
为了防止意外，莉娜操作CAD。
下一瞬间，想子光笼罩运输机。
魔法发动对象所产生的，剩余想子的非物理光。
莉娜的魔法还没发动。
（那个魔法……来自机内？）
莉娜察觉到，作用在运输机的魔法是从机内施展。
运输机的起落架接触甲板。
小型喷射机以匪夷所思的减速度平顺减速。
（惯性控制与加速度控制。居然那么自然地减速……）
一般从著地开始要滑行一千公尺，却缩短一百公尺降落成功。减速过程毫无勉强之处。
（那么精细的控制是怎么做到的……）
企业号以堪称超大型的体积引以为傲，却也不是完全不会晃动。而且还有风。至少我无法按照那种方式停下飞机……莉娜如此心想。
（那就是「Igniter」贝佐布拉佐夫……实力超乎我的预料。）
莉娜深信刚才的魔法出自贝佐布拉佐夫之手。
贝佐布拉佐夫抵达没多久，马克罗德搭乘的运输机也降落了。接著三人立刻开始会谈。
位于这个房间的是艾德华‧克拉克、伊果‧安德烈维齐‧贝佐布拉佐夫、威廉‧马克罗德，还有变身为安吉‧希利邬斯的莉娜共四人。莉娜站在克拉克的身后，因为只有他是无法使用魔法的「普通人」。
贝佐布拉佐夫与马克罗德是战略级魔法师。
克拉克的护卫还是由战略级魔法师随行担任比较好，马克罗德以这个理由提议安吉‧希利邬斯参与会议。
「克拉克博士。依照我们先前的约定，请您告诉我吧。日本战略级魔法师托拉斯‧西尔弗的真实身分是谁？」
会议刚开始，贝佐布拉佐夫劈头就如此询问克拉克。
莉娜身体一颤。
现在的「安吉‧希利邬斯」是拿下面具的状态。所以另外三人也知道她极度惊讶。
「克拉克博士，您对自己人也要隐瞒情报？」
马克罗德的语气有点傻眼。安吉出乎意料的反应，似乎也让贝佐布拉佐夫的气势打折。
不过，这并不影响事态的方向性。
「查明真实身分是最近的事。」
克拉克先插入这个假惺惺的谎言。
「托拉斯‧西尔弗的真实姓名是司波达也。那个『四叶』的直系。」
接著说出决定性的话语。
决定今后行动计画的概要之后，会议没发生什么冲突就结束。
会议顺利结束，所以莉娜的任务也完毕。在回程飞机起飞之前闲著没事的她，获得舰长的许可，在企业号内部徘徊。
名义是「参观」，但她的意识被不在这里的某人囚禁。
（达也他是……「灼热万圣节」的战略级魔法师？）
在那之后，克拉克、贝佐布拉佐夫和马克罗德之间讨论了哪些内容，莉娜并不记得。不是忘记，是从一开始就没记下来。
不过对话的片段留在脑海。或许应该说这个震撼的情报令她跟不上话题比较妥当。
去年十月，焚烧朝鲜半岛南端的战略级魔法名为「质量爆散」。
使用该魔法的是「司波达也」。
让飞行魔法进入实用阶段的天才魔法工学技师「托拉斯‧西尔弗」的真实身分也是「司波达也」。
（确实！一开始是这么假设的！）
去年一月，莉娜之所以潜入日本，是为了查出引发「灼热万圣节」之战略级魔法师「Great Bomber」的真实身分，并且进行处置。达也是她受命要注意的「Great Bomber」可能人选。所以USNA军方情报部的调查与推理是对的。
（可是！达也的举止看起来没那种感觉……）
（达也的魔法是更不一样的类型……）
莉娜如此心想，另一方面，内心也有另一个自己冷静反驳她。
──看起来没那种感觉？那是当然的。只是对方技高一筹罢了。
──达也的魔法是不一样的类型？他不可能轻易展露战略级魔法。
──我甚至不知道他是四叶的直系。
──我被达也骗了。
（……没错。我被达也骗了。）
即使内心如此低语，也神奇地没冒出不甘心的感觉。
只不过，莉娜觉得各种事情得到了解释。
自己对达也感受到的同理心。
达也对她的怜悯。
那肯定是──
（──对于囚禁在武器宿命的同类感受到的共鸣。）
莉娜摇摇头，试著将无止尽坠落的负面想法赶出脑海。
「啊……」
在她这么做的时候，意识终于追上现实。
（糟……糟糕，这里是禁止进入的区域──）
心不在焉也要有个限度。莉娜如此自责。
为什么没阻止我？她将责任转嫁给保全人员。
总之，得离开这个区域才行。莉娜身为STARS总队长，拥有接触绝大多数机密的权限。不过拥有权限与实际行使权限是两回事。指定为机密是基于相应的理由，接触自己不该主动得知的秘密只算是自杀行为。莉娜以慌张的脑袋如此心想。
然而，为时已晚。
（这个想子波……是什么……）
莉娜皱起眉头，甚至忘记自己原本慌张想离开这里。
直到进入这个区域，她都没感应到这种想子波。大概是墙壁嵌入感应石的电网造成想子波衰减吧。
一瞬间，莉娜怀疑这是用来隐藏核能反应炉的措施，却立刻察觉自己误会了。感应石会将想子波转换为电流讯号，附属效果是让想子波衰减，无法观测到完整的波形。但是感应石没有吸收或阻绝辐射的功能。
（魔法？不过，这是……）
使用违禁核能反应炉的疑惑消除之后，新的质疑浮现在她的意识。
魔法是个人使用的。原则上不会由复数魔法师合力发动单一魔法。具备这种能力的魔法师偶尔会诞生，不过在这种场合，能够合作的人数顶多也是两人或三人。
然而，莉娜现在感觉到的想子波……
（……至少十人以上。或许将近二十人……）
这么多的魔法师，被「投入」运用在单一魔法。
（怎么回事？从魔法师身上强制抽取魔法，应该是军法禁止的行为才对。）
莉娜和布里欧奈克的开发者有私交，曾经听对方提到在大战时期的人体实验，曾经将复数魔法师强制连结起来实行大规模魔法。当时美军和日军的同盟国关系比现在还要密切，两国的共同实验在最后判定失败，资料应该已经全数作废。
认定失败的原因，在于成为实验体的魔法师自我意识崩毁。接连出现无法自行思考，连维持自己生命运作的行为都无法好好完成的症状。莉娜听说原因在于精神的强制连结。所以集团魔法是不可触犯的领域。
不只如此。虽然是莉娜的直觉，但这个魔法是将记载所有要素的启动式交由魔法师读取，强迫发动术式。无视于当事人意愿，完全将魔法师当成魔法机械元件的这种技术，违反USNA军保障军人人权的规则……
（……魔法本身很简单，只是让飞轮旋转。）
（可是，长时间进行这种单纯的工作会累积疲劳，反而困难……）
（聚集十人以上的魔法师，是因为飞轮质量大，旋转速度也快。）
「难道……！」
莉娜不禁发出声音。
（这是……发电系统？）
（这难道是企业号动力的秘密？）
莉娜双手摀嘴以免继续发出声音，慌张环视两侧。
周围没有人影。
监视器似乎正常运作，不过隔著镜头看起来，应该只是误闯禁止进入的区域而狼狈不已吧。
莉娜如此对自己解释，快步沿著原路返回。
回程的运输机，莉娜也和克拉克一起搭乘。
护卫任务在会议平安落幕的时候就完毕，但是返回本土时刻意准备两架飞机也是白费力气。所以一起回到华盛顿D.C.也在所难免。
「希利邬斯少校，您辛苦了。」
「不敢当。」
听到克拉克搭话，莉娜脱口以爱理不理的语气回应。
莉娜现在不想和任何人交谈。其实她想解除「扮装行列」的伪装，脑袋放空好好睡一觉。光是不让语气带刺就没有余力。
克拉克大慨是历练较深，对于莉娜的态度似乎不以为意。
「我想不必再度向少校说明，关于托拉斯‧西尔弗的真实身分请勿外传。也不可以告诉渥卡上校或巴蓝斯上校。」
克拉克不顾莉娜的心情，说出自己想说的事。
「……但是下官有义务报告。」
「没关系的。少校您不会被责备。」
克拉克不是军方的人。他的身分始终是USNA国家科学局的技术学者。并不是能够介入军方奖惩的立场。
莉娜不太高兴，想要指摘这一点。
「若是得知托拉斯‧西尔弗的真实身分是从少校口中泄漏，西尔弗或许会公开少校的真面目喔。」
不过，克拉克先讲的这番话，麻痹了莉娜的舌头。
「这件事，你为什么……」
莉娜好不容易回以这个问题。
「让少校接触西尔弗，我认为是军方严重失态。你还年轻，难免产生移情作用吧。」
克拉克笑也不笑如此告知。他暗示自己比军方更加掌握到莉娜当时在日本做了什么事。
「不只是西尔弗的真实身分。关于企业号的真相，你也没必要报告。」
接著，他补上这句话要求莉娜三缄其口。