雷蒙德‧克拉克自称「第一贤人」上电视的星期一当天，「托拉斯‧西尔弗」真的成为人们感兴趣的对象。不过大众的好奇度到隔天就早早降低，到了今天星期三几乎已经不在「一般人」之间成为话题。
在魔法界人士的圈子里，托拉斯‧西尔弗是无人不知的名人。
但是能以实用水准使用魔法的人口比例，在成人年龄层大约是一万分之一。
只不过，某些人即使没有实用水准的魔法技能，依然以技术人员、生意人、政治家、军人或公务员的身分和魔法有交集，所以百分之九十九点九九的人们生活无法摆脱魔法。
最近，以反魔法主义的形式涉入魔法界的人们引人注目。
在治安、国防或防灾方面间接受到魔法恩惠的国民也不在少数。
即使如此，大多数的人们还是过著和魔法没有「直接」关系的生活。
魔法不是现代社会的必备要素。至少在可以和平生活的社会环境是如此。所以即使无罪的魔法师，更正，即使「不确定是否有罪」的魔法师遭受迫害，大众也可以彻底漠不关心。不会对于自己的漠不关心抱持罪恶感。
即使自称托拉斯‧西尔弗的一名高中生即将被迫接受违反自己意愿的未来，对于人们来说也只不过是新闻社会版的一则报导。
在达也造访九重寺的这一晚，世间还处于这种局势。
下午六点四十五分。搭乘自动驾驶通勤车的达也，在通往九重寺山门的阶梯前面下车。
没人同行。单独前来也是东道青波对达也开出的条件。
从通勤车下车的达也，像是做给别人看般缓缓观察两侧。实际上，他故意采取显眼的行动，就是在有人监视的状况下做给对方看──也就是牵制之用，但他没察觉有人监视的气息。
跟踪的气息从不久之前，具体来说是即将抵达这座小山丘底下的时候就中断，看来没错。
不可能是偶然。恐怕是八云的徒弟，或者是八云自己采取了某些措施。八云不会将招待客人的工作（即使是不速之客）交给下手不知轻重的半桶水，所以达也判断不必担心这种事。
达也必须担心的是自己。东道青波是政经界幕后黑手，即使是八云，应该也不会干扰达也和这位「不能说的名人」面谈，但是达也不确定。选择这里当成面谈地点，或许是为了考验达也。
考虑到这个可能性，达也提前十五分钟抵达以防万一。但若八云认真起来，这种程度的时间是否足够还很难说。唯独不要乘兴做得太过火就好……在内心这么说的达也踏上石阶。
说来可惜，达也的担心成真。
石阶走到一半，空间知觉突然错乱。有人试著让达也看见石阶膨胀，更正，看见他自己缩小的幻觉。
达也知道魔法作用在他的意识。这种连续产生作用的性质是古式魔法特有的。现代魔法重视速度，相对的，持续施放魔法到生效为止的诀窍就疏于培养。
现在的达也眼中，现实的视野和幻觉的光景重叠在一起。这是因为达也以「术式解体」的要领抵抗试图入侵精神的魔法式，同时读取这个魔法式的记述内容。
即使是对精神──灵子情报体产生作用的魔法，魔法式同样以想子情报体建构而成。达也没有精神干涉系魔法的天分，但如果魔法是还没发动完毕的魔法式状态，他就可以防御对方的魔法式，也可以干涉术式。使用在他身上的魔法，是花时间逐渐在目标身上产生效果的类型，如果不是达也，早就已经被幻影俘虏了吧。
但是幻影魔法对他无效。术士──八云肯定也知道这一点。八云不是天真到即使不管用也坚持使用相同手法的对手。既然确定幻术不管用，那么接下来就是……
（──以实体攻击。）
达也在心中低语。
同时，锋利的气流从两侧袭击。
不是真空刃。是以压缩成极薄的片状空气载著磨碎石粉高速发射的魔法。
石阶两侧是开阔空间。别说树木，连矮篱笆都没有。在真的是空无一物的黑暗射来四把空气刀，达也瞬间同时分解。
八云的攻击当然不可能仅止于此。即使没认真起来，他个性也没「善良」到只以幻术与空气刀两波攻势就罢休。九重八云就是这种人。
达也所在的石阶不算长。今晚天空无云也有月亮。一般来说即使在夜晚也应该看得见山门后方，但该处现在一片漆黑。
箭矢从这片黑暗射了下来。
没听到弓弦弹动的声音。也感觉不到以魔法消音的气息，或是发射箭矢的魔法气息。可能是无声射箭的技术，也可能是弓本身制作成不会发出声音。
达也脑中一角思考这这种事，同时将主要的注意力集中在箭雨。
将箭矢视为集合体进行分解。
魔法实际产生作用之后，达也才终于察觉箭矢没有实体。
（情报体伪装魔法？）
不是单纯的幻影。是欺骗用来「观看」情报的视力，干涉情报体次元的幻术。和莉娜擅长的「扮装行列」同种类的魔法。
「以实体攻击」的预测，被对方将计就计。
达也集中五感冲上石阶。
前方有气息在晃动。
大概是对于达也不是停下脚步，也不是警戒周围慢慢前进，而是断然突击感到意外不已吧。
在这个战场，达也首度掌握「敌人」的位置。
专注的听觉，捕捉到衣服的摩擦声。
专注的嗅觉，捕捉到渗入衣服的焚香味。
专注的视觉，捕捉到踏出黑暗的人影轮廓。
阶梯的上方与下方。
位于下方的达也明显处于不利态势。
达也往上跳。
不怕失去踏脚处，和往下冲的敌人等高时踢腿攻击。
敌人放低上半身，躲开达也的飞踢。
往前跳的达也就这么越过对手，在石阶著地。
这次是达也在上方。
然而达也是背对敌人毫无防备的状态。
全神贯注的触觉，捕捉到空气的流动。
敌人的突击从背后接近。
达也以「闪忆演算」发动移动魔法。
以「闪忆演算」发动的魔法规模小，威力也低。堪称只有速度是可取之处。
但如果只移动短短六十公分，以「闪忆演算」的输出强度也不成问题。
而且六十公分的距离，已经足以躲开敌人的拳头。
敌人的立拳还没往前突刺三十公分，达也的身体已经在两阶石阶上方。
敌人的攻击落空。
敌人再度往前踏的同时，达也已经转身摆好攻击态势。
达也的手刀架在敌人脖子。
敌人──八云的拳头抵在达也侧腹。
两人的手都点到为止。
「师父，您的欢迎真粗鲁。」
「时间差不多了。走吧。阁下已经在等了。」
达也看向手表。数位表面显示时间是下午六点五十分。也就是说他走上石阶至今只经过五分钟。
达也不认为自己在这短短的时间就能击退八云。
恐怕是八云那边调整过时间吧。
刚才的攻防，虽然受限于避免损害殃及周围，但达也是拿出真本事。
不过八云还有余力注意时程。
达也稍微感到不甘心的同时，自觉和八云还差得远。
◇◇◇
达也身穿一尘不染的西装进入主殿。因为八云「恶作剧」而沾上的尘土，他应用「重组」的魔法去除。
八云带他进入深处房间。东道青波在面对内阵（中央深处祭祀正尊的房间）右侧的边房等待达也。
和寺庙相称，一颗头剃得光溜溜的。但身上穿的是高级订制西装。自然挺直背脊坐著的身影看起来肩膀很宽，下半身也很结实。虽然藏不住高龄造成的衰老，但年轻时肯定高大又魁梧。
另一方面，光头往下到脖子的长相相当奇特。
灰色的粗眉毛与车轮眼。虽然不是眉清目秀的类型，却是别具风格的脸孔。
只不过，发白混浊的左眼让对方感受到异常的压力。长相奇特的印象来自这颗左眼。
达也亦被这颗左眼吸引注意力。他立刻察觉到今年正月，正确日期是一月四日，在这座寺庙见过这名老翁。虽说见过，但达也只是看见正要离开的东道背影，当时东道转身以发白混浊的左眼看向达也，两人没有交谈。
「方便容在下请安吗？」
达也坐在下位，先以低头的状态这么问。
原本认为保持沉默到八云介绍比较好，却觉得这么一来转眼就会被对方的步调牵著走。
「我准。」
东道的回应如果出自别人口中，听起来就像是走错时代吧。但是东道的声音配上这句话神奇地合适。
「初次见面。在下叫做司波达也，很荣幸见到您。」
「我是东道青波。四叶达也，我一直期待见你一面。」
东道对达也的称呼不是「司波达也」，而是「四叶达也」。
依然朝东道低著头的达也，听到这句话也完全不为所动。
「抬头吧。准你当面应答。」
达也听命挺直身体。
维持这个状态，视线没有往下移，而是和东道四目相对。达也将「准你当面应答」解释为这个意思。
东道本人与八云都没有出言责备这件事。
「我听真夜说了。你好像想对我说明一些事。」
「是的。」
达也没使用「方便给在下一点时间吗」或是「方便拨空听我说吗」这种惯用句。他直觉了解到东道不要求这种假惺惺的礼节。
「说来听听吧。」
果然，东道要求立刻进入正题。
「简单向您报告，就是设施的兴建方案。利用魔法生产能源资源的设施。」
达也以此做为开场白，开始说明「ESCAPES计画」。
东道在过程中从未插嘴，听完达也的讲解。
「知道了。」
对于艾德华与雷蒙德这对克拉克父子发动的情报战，要以这个计画做为反击手段。达也说明到这里的时候，东道如此回应。
「那么，您准许在下上媒体露面吗？」
「我就准吧。也可以找我认识的人协助。」
「谢谢您。」
嘴里这么说的达也，内心的戒心大于警戒。
并不是怀疑谈得过于顺利。
不可能毫无条件。不知道会附加什么条件。达也怕他提出天大的难题。
「话说回来，我想问你一件事。」
「请问是什么事？」
达也面不改色回应，却难免感觉扑了个空。他以为东道立刻要提出某些要求，早已在内心提高警觉。
东道大概是察觉达也内心不平静，没有顺他的意。
「在刚才的说明里，你说不要求政治上的权力。」
「是的。」
正确来说，只要设施的经营没被阻碍，就不会主动要求更高的权限。但达也本来就不打算主动要求政治上的权力，所以没有刻意订正东道这句话。
「不只是能源设施。你拥有的力量是超乎常理的强大。非但超过个人拥有的极限，原本不应该是国家以外的组织能够拥有的力量。」
达也没特别反驳。他自己真的认为东道说得没错。
就算这么说，达也也不会将自己的力量拋弃或交付给某人。
「你要将这份力量用在哪里？以这份力量求得什么？」
「舒适的每一天。」
达也没露出一丝迷惘就立刻回答。
东道听完这句回答，明显不悦地蹙眉。
「你的意思是说，超过自身限度的这份力量，你只会为自己使用？对于社会安宁或国家存续不感兴趣？」
「社会不安宁就不可能有舒适的生活。此外以现阶段来说，要维持社会的秩序，在下认为国家的存在是不可或缺的。」
「如果是为了私人的舒适，就不吝为国家提供助力是吧。」
「不是高姿态提供助力，在下没这个意思……不过在下会因应状况为国防或维安效力，这部分正如阁下所说。」
「那就好。四叶达也。」
东道在面对面的状态，称呼达也为「四叶达也」。
看见东道的表情，达也得知他不是叫错，是故意这么称呼。
「我对你的要求和至今相同。希望你为了这个国家而成为遏阻力。」
东道这番话令达也感到不解。
「成为遏阻力」是什么意思？是要求达也公开自己是战略级魔法「质量爆散」的使用者吗？可是这么一来就称不上「和至今相同」。
「──您要求在下主动表明战略级魔法师的身分吗？」
达也没在思绪的死胡同里浪费时间，直接询问东道的真意。
「目前还不需要，但如果需要的话，你就这么做吧。」
「那么您的意思是说，出现军事威胁的时候以这个方式逼退对手吗？例如前年秋天那样。」
前年十月底，达也以战略级魔法歼灭大亚联军舰队。或许东道要他今后也尽到相同的职责。
「『遏阻力』是在威胁成真之前使其断绝念头的力量。在军事威胁成真之后，用来对抗的力量就不是遏阻力，只是单纯的战力。『遏阻力』最好是不要使用。」
不过，这似乎也不是东道的要求。
「不懂吗？」
「让您见笑了。」
实际上，达也并不是完全不懂东道想说什么。但是与其耍小聪明推测可能性，达也选择请教正确解答。
「对你来说不是难事。展现恐惧，牵制他国就好。」
原来如此。达也暗自点头。这个答案和他的推理几乎一致。
看来东道想让达也饰演魔王的角色。但这不是RPG里以被勇者讨伐为前提的魔王，是一出手就会让灾难降临，像是瘟神的恐怖超越者。
「刚才阁下说过，『遏阻力』最好是不要使用。但是为了让对方恐惧，在下认为有展现威力的必要性啊？」
「如果为了示威必须这么做，再次使用也在所难免。这部分交给你判断。」
而且，为此必须不择手段的样子。
达也最近开始认为遏阻力是必要之恶。
让魔法师发挥本领的场所，从军事领域转换到民生领域。
这么做的结果，魔法师担负的军事力比例会降低。
魔法在某种程度上是不会被物量束缚的力量。就某方面来说，只要魔法师担负战力，小国也能对抗大国的物量。
如果缺乏名为「魔法师」的战力，小国或许再也无法对抗大国的物量。四大国见状采取行动试图并吞世界，导致世界再度迎接战乱时代……说来遗憾，这样的未来是可以轻易预测的。
要是战火笼罩世界的时代再度来临，魔法师将会再度被当成兵器派上战场。改善魔法师境遇的计画就此泡汤。
为了回避这样的未来，由自己成为遏阻力，代替转移到民生领域而丧失的魔法师战力，或许是在所难免的决定。达也听东道如此要求之前就是这么想的。
只要达也发挥遏阻力的效果，达也提出的「ESCAPES计画」──让魔法师摆脱兵器宿命的第一步，东道不只会默认，还愿意提供协助。达也没理由拒绝。
「一切如阁下所愿。」
达也以迂回态度表明愿意接受东道的要求。
「可以吗？」
至今一直默默聆听达也与东道交谈的八云，在这时候首度插嘴。
「等待你的将会是孤独啊？」
「没关系。」
达也基于真正意义需要的只有一个人。只要这个人陪在身旁，达也就不会感到孤独。达也的内心是以这种方式「打造」的。
而且达也知道，这唯一的人──深雪绝对不会离开他。即使是死亡，也无法让达也与深雪分离。他不会允许这种事。
其他类型的孤独，不会成为让达也犹豫的理由。八云的警告听在达也耳里不是威胁。
「就这么说定了。」
八云好像还想说些什么。
但是东道强行结束八云的说服（对东道来说是干涉）。
「阁下，具体来说，请问在下首先该怎么做？」
达也亦不打算继续和八云说下去。达也知道八云是担心他，所以这时候起争论更会在事后回想时不是滋味，达也必须避免这个结果。
「我不打算进行细部指示。你以自己的意志判断该做的事吧。」
东道这番话并不是空白委任状。
刚好相反。
这代表达也无论做什么，东道都不会负责，若是发生什么问题，就得由达也负责。
「遵命。」
达也正确理解这一点，如此回应东道。
发生什么问题的时候，幕后黑手本来就不会负责。扛起责任的总是执行者。东道这番话是早就为人熟知的道理。
「嗯。那我也找熟人支援吧。本日相谈甚欢。」
东道宣告面谈结束。
「那么，方便在下就此告辞吗？」
「准你离开。」
达也深深低头，额头几乎要贴在榻榻米上，然后从榻榻米起身。他从一开始就没坐垫可坐。
为了避免从高处俯视对方，达也就这么低著头，转身背对东道。
◇◇◇
八云送达也走出山门之后，回到主殿深处的房间。
东道维持达也离去时的姿势等待。
八云为东道冲一碗新的抹茶。
等东道喝完这碗茶，八云移动到东道正前方。
「实际和他谈过之后，您觉得呢？」
东道青波基于四叶家赞助者的立场，有权知道关于达也的详细情报。
东道不可能没接触这些情报。可以从外部取得的达也情报，他应该已经调查透澈。
八云询问的是东道凭著这些情报实际见过达也的印象。
「损坏得比我想像中严重。」
东道的回答令八云觉得有趣。
「期待落空吗？」
「就算坏掉，也不是不能用。比方说即使安全装置故障，扣扳机还是射得出子弹。」
「意思是看使用方式而定？」
「有危险就是了。」
东道和八云视线相对。他发白混浊的左眼，看向八云的魂魄。
「阁下的眼力，似乎对他不管用。」
「──抱歉。这不是蓄意的。」
「不，请别在意。」
东道青波出身于术士家系。如果系谱属实，那么堪称是日本最古老的灵能家系之一。
不过八云知道，东道青波选的路不是磨练自我技能的术士，而是担负起统治术士的家务，因此没能完全熟练运用自己的「眼」。既然他说是下意识使用，那么应该不是辩解，是真的。
八云很乾脆地接受东道的谢罪。
「如你所说，我没看透四叶达也的心底。四叶也创造出有趣的﹃东西﹄了。」
「虽然是偶然的产物，但他是一种极致的形态。」
八云活用东道使用过的形容方式回应。
「是啊。」
东道对此也忍不住苦笑。
但他立刻回复正经表情。
「九重八云，我想问你一件事。」
「好的，请尽管问。」
被问到的八云，依然挂著浅浅的笑容。
「有必要的时候，你的实力足以解决四叶达也吗？」
但是听完东道的问题，八云终究也笑不下去。
「这个嘛……依照刚才测试的手感，胜算大概六成吧。包括同归于尽的话约七成。」
这里所说「刚才的测试」，是在石阶上的那一战。看来那场恶作剧也隐含这个用意。
「即使以你的本事，也有三成机率失手吗？」
东道的惊讶是真的。但是八云的回答还没结束。
「不，反而被他杀掉的机率是三成。贫僧和他之间应该不可能有『逃走』这种结果。」
「……被誉为『果心居士再世』的你也逃不了？」
「半年前应该可以逃走吧……啊啊，刚才说的六成是指现在的状况。再过一年，贫僧应该就应付不了他。」
「到这种程度吗……」
东道恐怕不会在八云以外的人面前露出这种惊愕的模样。这代表东道就是如此信赖八云，也代表他真的受到打击。
「既然拥有超越贫僧的实力，这就不是什么好惊讶的事喔。足以和他抗衡的年轻人，光是贫僧知道的范围也只想得到一人。放眼全世界的话不到十人。」
「……这时代变得真恐怖啊。」
「说得也是……阁下，要再喝碗茶吗？」
「来吧。」
八云从东道手中接过茶碗，移动到茶炉前。
以熟练手法将抹茶打到起泡，随手递出茶碗。
东道老翁也同样无视于礼仪，随手将茶碗拿到嘴边，缓缓饮茶。
「感谢招待。」
「粗茶不成敬意。」
「一点都没错。不知道为什么，你只有冲茶的功夫不会进步。」
东道毫不客气的评语，八云只能回以苦笑。
「改天再来。」
东道站了起来。
「贫僧送您一程吧。」
八云就这么坐著回应。
「免了。」
东道老翁头也不回，亲手拉开纸门。
◇◇◇
达也从九重寺回到伊豆别墅的时候，已经是晚上将近十点。
达也一回来就走向电话机，却不是要找真夜。毕竟是这个时间，他打算委托叶山或辅佐叶山的白川说转达一句「获准了」就好。
『──达也，什么事？』
但是不知为何，真夜突然出现在视讯画面。这反应就像是一直在等他打电话过来。
「抱歉在这么晚的时间打扰。在下刚才从九重寺回来了。」
达也的回应不禁变得索然无味，但真夜也没期待达也舌灿莲花。
『这样啊。辛苦了。让阁下见到你了吗？』
「是的。计画已经获得阁下的许可。」
『这样啊……』
真夜稍微眯细双眼，感觉在观察达也的表情。
『代价是命令你怎么做？』
看来真夜也从一开始就认为，想获得东道的支持必须准备筹码。
关于真夜没有预先告知，由于达也同样认为会有交换条件所以没造成实际的损失，而且他也不太在意这种事。
「在下受命担任各国的遏阻力。」
『也就是说，要外界正式认同你现在顺其自然身处的立场吧。』
真夜的误解和达也相同。
所以达也没有笑的意思，觉得真夜果然也这么认为。
「不，阁下说现在还不必公布，交给我们这边全权处理。」
『我们这边全权处理？这么一来……责任可大了。』
真夜走的思路和达也完全相同。
不知道因为这是合理的思考流程，还是因为达也与真夜很像……达也在脑中一角略感苦恼。
『──总之，获得阁下的准许是再好也不过。记者会按照预定计画进行吧。』
「谢谢。」
真夜大概是获得东道答应而放心，不过达也像是得到真夜口头承诺般松了口气。看来无论阶级高低，只要不是真正站在最顶层，总是无法避免看上头脸色。
『话说达也，还记得巳烧岛的事吗？』
为了跟上突然改变的话题，达也将多余的思考全部放到一旁，集中意识。
「是您四月中旬告诉在下的事情吧。要在巳烧岛兴建新的研究设施。」
『对，就是那件事。我想稍微变更这项计画，招揽你那项计画的设施去那里兴建。』
达也一时之间没能回应。
『我也和叶山先生谈过喔。若要进行你的计画，我认为那里近乎是最佳地点，你觉得呢？』
「……您刚才说『招揽』，意思是要让外部企业家加入吗？」
这也太如我所愿了……达也刻意避免这样的戒心写在脸上，先提出这个无关紧要的疑问。
听到他这么问，真夜一脸「你真敏锐」的表情笑了。
『如果限制规模，光靠我们旗下的企业也做得到，但我认为展望未来，一开始就加入外来助力比较好。』
达也在这一点也有同感。假设只以四叶相关企业兴建设施，在该处工作的魔法师也很可能只会是和四叶有交情的人。这么一来就不是解放魔法师，而是成为四叶家的新事业。
『土地也是，既然才那点大小，即使成为实质上的自治区，也不会有太多人讲话吧。』
对于这个意见，达也同样能接受。确实，如果只有八平方公里左右，虽说匹敌小城市，但是大呼「突变种反叛」或「魔法师王国」的人肯定也没多少。
『你觉得呢？』
「在下感谢姨母大人如此提议。」
『那么，可以这样进行吧？』
「是的。劳烦您了。」
自己的计画或许会被恣意用在其他目的。这份模糊的不安掠过达也脑海。但他说服自己要以推进计画为优先。
◇◇◇
北山集团的总裁北山潮（商业姓名为北方潮）不只在经济界，在政治界也拥有强大影响力。受邀参加政府会议主动赴约的次数不算少，但即使在这种场合，事前问他行程，配合他方便时间的情形也占了绝大多数。
不过这一天，五月最后的星期四，北山潮当天突然被叫到东京的高级餐厅。
他临时取消其他行程前往这间餐厅，因为邀请他的是连他都不能无视的对象。
东道青波。知道这个名字的人非常有限，是幕后的实力派。和常见的知名调停人不同，东道青波从来没有走到幕前。不过有缘接触这个名字的人，将认知到他的实力毋庸置疑。
幸好潮不曾被东道拥有的幕后权力威胁。不过某个曾经是潮竞争对手的新兴企业创始人，因为小看东道的权势而遭到报复，失去所有财产。一般来说不会成为问题的平凡犯罪让他被判处长期徒刑，连东山再起的机会都被剥夺。这是潮清楚见证过的往事。
「很荣幸受到您的邀请。」
「抱歉突然找你过来。」
东道青波年过六十，北山潮未满五十五岁。考虑到两人的年纪，东道语气有点随便也没什么好突兀的。但是两人的态度差异与其说是反映出年龄差距，不如说掌握的「力量」类型不同──权力与财力的差别。
东道与潮以无关紧要的闲聊消磨些许时间。看来即使是东道青波，面对经济界的顶尖人物也不会突然只说明用意。他不会做这种不长眼的举动。
大概某方面也是在意服务员的耳目吧。东道这样的人物利用的餐厅不只是收费高昂，也不只是餐点与酒美味，而是彻底教育服务员做到三不原则──「不看、不听、不说」。即使如此，东道依然不失谨慎，或许是在权谋术数的魔界打滚多年的个性使然。
「今天之所以找你过来……」
结果，东道在下酒的珍馐美馔上完才这么说。
「是希望你协助某个年轻人的事业。」
「要我出资给创业的年轻人吗？」
如果是这样，那这个委托对潮来说并不稀奇。
不过东道是直接找他谈这件事，潮对此感到好奇。
「能让入道阁下看上的年轻人，究竟是什么身分？」
「是你也认识的青年。户籍上的姓名是司波达也。」
「────司波啊。」
经过比一瞬间久一点点的语塞，潮好不容易只回应这句话。东道亲口说出这个名字，完全出乎潮的预料。
「那么，这里说的新事业和他身为托拉斯‧西尔弗的发明有关吗？还是和核融合炉有关？」
「是后者。司波达也想让魔法师从事能源生产，摆脱身为兵器的职责。」
「知道了。我就接受吧。」
这次潮立刻允诺。东道对此似乎也感到不解。
「不用多考虑一下吗？」
即使听到这样的叮咛，潮内心也没有迷惘。
「如阁下所知，我的妻女是魔法师。内人长年被迫以『兵器』的身分生活，但是现在已经卸下这份职责。」
东道当然知道潮的妻子红音与女儿雫的事。
他以视线催促潮说下去。
「不过要是发生战争，不只是妻子，女儿也可能被派上战场。如果演变成总体战，没有产能的魔法师或许会被迫成为战力。这是我所担忧的。」
「若要在战争以外的场所有所贡献，美国发表的计画也是如此。」
东道当然不是真的唆使潮协助狄俄涅计画。这段话是试探潮认真到何种程度的观测气球。
「我不想让妻女成为活祭品。那样比接受军方徵召还惨。」
「喔？为什么这么认为？」
这次的问题不是试探潮，是出自真正的好奇心。
「『狄俄涅计画』是要将魔法师驱逐到宇宙。虽然不知道这是美利坚的意思，或是艾德华‧克拉克的阴谋还是其他理由，但他们似乎想把司波赶出地球。然而受害者不会只有他一人。要是计画继续进行，参与的魔法师将无法住在地球，在地球无处可归。那个计画就是这么一回事。」
潮的回答和达也得出的结论相同。潮或达也恐怕都不是特例。只要扯下梦想的面纱，肯定有不少人推理出同样的结果。
「说得也是。」
老实说，东道也察觉到「狄俄涅计画」暗藏的意图。
「反观司波达也的计画，是扩大魔法师的容身之处。能源的生产在战时也不可或缺，反而更加重要。要是司波达也的设施加入国家能源供给的行列，应该就不会犯下在前线耗尽魔法师导致能源不足的愚蠢行径吧。他的构想很好。」
而且东道对达也的「ESCAPES计画」最为赞赏的一点，在于该计画将战力供给与能源供给打造成不可兼得的关系，想将魔法师利用为武器也无法如愿的状态因而产生。
从国防观点来说，绝对不欢迎这种事发生。如果仅止于此，东道应该会以此为理由，站在摧毁达也计画的那一方吧。
不过达也接受自己要成为遏阻力的命运。
以恒星炉为主轴的能源生产系统要是在世上普及，其他国家将失去魔法师战力，拥有「质量爆散」这张王牌的日本军事力相对提升。
虽然还不确定下一个世代是否会诞生匹敌达也的遏阻力，不过那时候的事情是赋予给当时掌权人的课题。东道身为活在现在的人，只要为现在负责就好。他没有高估自己必须连未来的责任都一肩扛下。
「我有同感。」
另一方面，潮不太在意魔法师战力的缺口。他不是政治家。要是魔法战力出现缺口，他认为用通常战力弥补就好。他的公司没做武器生意，但如果保护家人必须这么做，他也不会犹豫正式踏入军需产业。
「关于司波的计画，可以请您说明细节吗？」
达也的计画和自己的利害关系一致。潮完全变得积极。某方面来说也是因为一牵扯到家人，他身为投资人的猜疑心就会麻痹吧。不过东道在这件事没有欺骗潮的意思，所以不成问题。
「细节就问他本人吧。」
不过，无法否定潮有点欲速则不达。
「说得也是。恕我失礼了。」
潮自觉这一点，率直低头道歉。
让头脑冷静，注意力集中在此时真正必须确认的担忧事项。
「阁下，除此之外，我还想请教一件事就好。」
「什么事？」
「关于他的计画，政府采取什么样的立场？」
现在，全世界都欢迎「狄俄涅计画」。表面上没有国家采取反对立场。推出对抗「狄俄涅计画」的新计画，政府恐怕会判断这么做不利于外交。
东道青波当然也理解这一点。
「不会容许日本政府妨碍。」
明知如此，他也斩钉截铁地断言。