星期三放学后，十三束钢造访学生会室。社团联盟总长五十岚鹰辅到学生会室不稀奇，但十三束来访就没什么前例。
「达也大人下次上学的预定吗？抱歉，我没问。」
十三束询问达也下次何时上学，深雪以像是无可奈何的表情回答。她的回答不是假的，表情也不是装的。
达也之所以没上学，是要暂时观察记者会让世间的风向如何改变。是否再度开始上学端看世间风向──看状况而定，达也自己也无法预定「何时开始」。
而且对于达也无法自由上学的现状，深雪的不满与日俱增。
「那么……方便告知司波同学现在在哪里吗？」
十三束没隐瞒失望，问深雪下一个问题。
「有什么事要找达也大人吗？」
深雪以疑惑语气反问。即使不是她，也会感觉十三束怪怪的吧。
他的态度并不从容。
带动话题的方式像是只求自己方便而强迫他人，这不像十三束的作风。
「啊，不好意思。」
只是，他不会没察觉这种做法造成深雪不快。
「那个……我有话想对司波同学说。」
「有话要说？方便的话请告诉我。」
十三束视线游移不定，就这样踌躇了一段时间，但他没有犹豫太久就和深雪正面相视。
「我妈病倒了。」
「令堂吗？」
深雪睁大双眼，单手掩嘴。
这个反应令十三束慌张。
「啊，没有啦，虽说病倒但没有生命危险。是急性胃溃疡……静养一个月左右就能出院。」
「这样啊……请保重。」
「谢谢。」
向深雪这句慰问道谢之后，十三束似乎还想说些什么。
十三束还在思考该怎么说，泉美就先对他开口。
「记得十三束学长的母亲担任魔法协会会长吧？」
「没错，七草学妹。」
「令堂的病是心理因素吗？」
这次是十三束睁大双眼。
「……医生说，是压力造成的。」
「所以十三束学长的意思是说，母亲生病是司波学长害的吧？」
「我没要说得这么过分！」
回嘴的十三束涨红脸。
这就证明泉美的指摘不是完全落空吧。
自觉情绪惊动的十三束，做个深呼吸当缓冲。
「……我妈最近好像受到政府严厉责备。」
「因为达也大人的事？」
深雪冷静询问十三束。
「是的……政府要求她说服司波同学撤回能源设施计画，参加狄俄涅计画……」
「这是怎样！」
穗香不客气大喊。大概是同样感觉不讲理，泉美与诗奈也朝十三束投以冰冷视线。
「这种事可以在这里说吗？应该有要求你保密吧？」
「……确实说过不能透露，可是家人都进医院了，对相关人士讲明苦衷应该没关系吧？」
十三束以不屑的语气，显露他对「政府相关人士」的愤怒。
「我不打算将我妈住院怪到司波同学头上。我好歹知道将责任推给他很奇怪。」
「十三束学长，既然不是要发牢骚，那您要对司波学长说什么？」
泉美再度代为提出深雪的疑问。
「和政府的想法无关，我认为司波同学应该参加狄俄涅计画。毕竟这个计画对人类来说肯定有意义，USNA也会尽可能礼遇司波同学吧？他或许也有各种想做的事，但我认为无论是为了日本还是日本魔法师，他都应该接受USNA的延揽。至今我不是当事人所以没多说什么，但是既然家人涉入到这种程度，我也是相关人士。」
学生会干部没人赞同十三束的论点。却也没人打断他的「演说」。
「我很气这么做变成像是遵从政府不讲理的要求，但我想说服司波同学参加狄俄涅计画。」
确认十三束的主张告一段落之后，深雪开口了。
「如果是这种目的，我不能告诉你。」
「咦……？」
十三束大概没想到会被拒绝吧，一脸无法理解深雪的回答般看向她。
「就说了，如果是这种目的，我不能把达也大人的住处告诉你。」
「为什么……」
「就算问我为什么……既然知道你要妨碍达也大人，我当然不会帮你吧？」
十三束像是「难以置信」般扭曲表情。
「可是，司波同学自己的任性造成大家困扰，这肯定不是好事！只要他忍著点，一切都可以圆满收场！」
「居然说『任性』吗……」
深雪丝毫不掩饰自己傻眼的态度。
「十三束同学，看来你因为母亲病倒而失去自我。今天请回吧。这是为了彼此著想。」
平常的十三束反倒是没什么主见的程度，不会讲这种独善其身的话。
深雪知道这一点，所以希望和平解决。
达也受到侮辱却以稳健手段了事，对她来说是破例的让步。魔法之所以没失控，是因为她在誓约解咒之后取回原本的魔法控制力。
不过，对于感觉自己一个人被逼入绝境，心理视野变得狭隘的对手来说，这么做是反效果。
「……司波会长，我要求和你决斗。」
「你说的『决斗』，是为了解决意见对立的比试吗？」
「是的。如果我赢了，请告诉我司波同学在哪里。」
深雪冷静聆听十三束任性的说词。不对，是「表面上」冷静承受。
在她的内侧，并不是怒火熊熊燃烧，而是近似杀意的愤恨心情冰冷磨利。
「……好吧。我接受这场比试。」
「深雪大人，请稍待。」
有个声音像是要盖过深雪接受决斗的话语般插嘴。
「水波？」
深雪以惊讶混合疑惑的声音，询问水波的意图。
水波刚才不是称呼「会长」，而是「深雪大人」。
深雪是四叶家下任当家的事广为人知，周围的大家也知道水波的身分应该不是深雪的表妹，而是四叶家的侍从。虽然没人直接询问确认，却认定是这样的关系。
所以水波以「深雪大人」称呼深雪也不突兀。实际上，她在深雪不在的时候都称呼「深雪大人」。只是深雪在校内不喜欢这样，所以水波在态度上尽量避免两人的主从关系被察觉。
因此她在这里刻意称呼「深雪大人」，展现超越学妹界线的服从模样，肯定有她的理由。
「达也大人命令我保护深雪大人。赌上达也大人的信赖，我必须阻止深雪大人进行没必要的战斗。」
深雪完全无法对水波回嘴。水波拿出达也的意向，深雪就无从反驳。
「不过这么一来，十三束学长应该无法接受吧。所以由我代替深雪大人对付十三束学长。」
「……知道了。十三束同学，这样可以吧？如果水波输了，我就依照你的要求，说出达也大人现居别墅的位置。」
「……只要能知道司波同学在哪里，我不在乎。」
意外的进展令十三束困惑。形容为「跟不上」或许比较正确。
但他决定不在意。现在的他没余力挂念目的以外的事情。
学生之间的纷争，由当事人硬碰硬做个了断。这是纳入第一高中规则的问题解决方法之一。
模拟战的手续当然也有规定，必须获得学生会长与风纪委员长的许可。这个措施是防止在实力差距太大之类的状况下，模拟战被利用为单方面施暴的工具。
「……我原本以为今年不会发生和学生会相关的决斗。」
泉美前来申请模拟战核可章的时候，风纪委员长干比古对她发牢骚。学生会长这次是其中一方的当事人，所以由副会长泉美掌管这场模拟战。
「吉田学长，不是决斗，是比试喔。」
泉美稍微修正干比古的话语，递出学生会已经批准，记载比试形式的许可证。
看过内容的干比古惊讶睁大双眼。
「肉搏战形式？可以吗？这是十三束与樱井的男女比试吧？」
一般来说，只有男学生之间的比试会采用肉搏战形式。尤其在男女模拟战的场合，会发生性骚扰行为的问题。
「规则是使用模拟刀点到为止。樱井学妹好像有自信。」
对于干比古来说，泉美的说明丝毫没有放心的要素。虽说以模拟刀点到为止就算分出胜负，但还是准许使用拳脚攻击。
「……我来当裁判吧。」
想到女学生可能在自己没看见的地方被男学生打伤，干比古实在无法盖章认可。他抱著这个想法自愿担任裁判。
换上社团制服在第三演习室等待的十三束，看到跟在深雪身后进房的水波时大吃一惊。
「你要穿这样比试？」
十三束忍不住大喊。
「这样应该没犯规才对。」
水波以平淡的语气回答。
「这……是没错啦……」
十三束穿的是魔法格斗武术的比赛用制服。
上半身是附护肘的无钮扣长袖上衣，下半身是附护膝无腰带的束口长裤。脚上是格斗技用的软胶鞋。
相对的，水波是短袖上衣加紧身短裤的运动服。右大腿绑一条武器皮带，插著一把预备用的模拟刀，但除此之外就只是球赛或田径赛的服装。双手双脚都裸露在外。
「是在担心我受伤吗？」
代替语塞十三束说出内心话的不是别人，正是交战对手水波。
「要是挨了十三束学长的攻击，肯定会肿得很严重吧。骨折的可能性也不小。」
「既然这样……」
十三束想叫她多做一些防御措施。
「十三束学长，模拟战就是这么一回事。」
但是，水波比较早开口。
「即使是禁止肉搏战的规则，受伤的危险性也差不多。」
今天的水波难得多话。
「十三束学长不惜让女生受伤，也要发起今天这场比试。」
水波刻意停顿片刻。
「只为了您自己的方便。」
然后，她说出批判十三束的这句话。
十三束无法反驳水波的责难。
「……十三束同学，要中止比试吗？」
干比古询问站著不动的十三束。
「对你来说，这场比试无论输赢，留下的结果都只会让你在事后觉得不是滋味。现在停止就可以免于后悔。」
干比古自以为给了十三束台阶下。
「──吉田同学，比试开始的号令拜托了。」
然而干比古的关怀让十三束变得顽固。对于现在的十三束来说，他一定得问出达也的下落。
干比古说的「后悔」，让十三束认为「即使后悔害女生受伤，也不想后悔在这时候退缩」。
「……知道了。双方都清楚规则吧？点到为止的规则。请遵从裁判的判定。」
十三束与水波同时点头。
对干比古来说相当遗憾，十三束与水波都没有退让的意思。
「那么──开始！」
干比古发出信号的同时，十三束与水波发动魔法。
拉近间距以振动魔法剥夺平衡感，不伤害对方就获胜──十三束构思的战斗蓝图，被矗立在面前的反物资护壁挡下。
虽然在去年的恒星炉实验与九校战都看过水波的实力，但她发动魔法的速度连十三束都忍不住惊讶。发出比试开始的信号下一瞬间，阻止十三束接近的护壁就完成了。
十三束惊讶却不慌张，冲向这面透明的墙壁。
无法将想子发射到远离身体的场所。他的这个缺点没有改变。某些魔法已经可以攻击远处的敌人，但这只是手边发动的魔法影响到邻接的空间内，并不是进步到能够朝远处空间施放魔法。
但是同样的，身披高密度想子，让魔法碰触到身体就失效的特性也没变。不，这种堪称「接触型术式解体」的魔法无效化技能，因为他控制想子的能力进步而强化。
十三束以肩膀撞向水波的魔法盾。
感受到抵抗的时间不到一秒。
十三束实际感受到肉眼看不见的墙粉碎。
他就这么准备朝水波使出掌打。
但是水波在十三束分心注意魔法护壁的极短时间，趁机绕到他的侧面。
魔法护壁的设置场所，以相对座标或绝对座标都可以指定。如果以真正意义的绝对座标设置护壁，将会被地球的自转与公转高速甩离，所以虽说是绝对座标，但绝大多数的状况都是以地球上的座标为基准指定相对位置，不过依照人类意识形容为绝对座标也没什么大碍──此外，指定真正的绝对座标，让追过来的对手撞上护壁造成伤害的技术，是一种极度高超的知名攻击魔法。
现在，水波是以一般意义的「绝对座标」展开护壁。
对此，十三束依照「敌人在护壁后方」的先入为主观念采取行动。
因此他在打破护壁的下一瞬间找不到水波。
水波从十三束的侧边，射出堪称攻击魔法基础技术的压缩空气弹。
调整体「樱」系列获得魔法护壁的高度天赋，第二世代的水波也特别擅长护壁魔法。
但水波不像达也或十三束拙于使用擅长魔法以外的术式。
而且「维持加压固定状态」的压缩空气弹，在概念上和护壁魔法有相通之处，是水波易于使用的魔法。
这和「能发挥强大威力」的魔法同义。
或许正因为具备高度威胁性，所以第六感产生作用吧。
十三束在强烈危机意识的驱使之下，架设甲冑型的魔法护壁。
十三束只能在身体接触到的物体或领域发动魔法。但是在接触状态的「零距离【Range Zero】」能发挥无与伦比的实力。十三束钢就是这样的魔法师。
不同于硬化魔法，叠在身上衣物发动的反物资魔法护壁，接住水波的压缩空气弹。十三束创造的甲冑，将空气块撞击的力道与解压缩产生的爆风完全挡下。
十三束接著发动移动魔法。
移动自己的魔法，是他的拿手绝活「自控傀儡」的基础。这招已经练得炉火纯青，水波准备下一个攻击魔法时，十三束以胜过飞翔的速度到达她的跟前。
脚底一抓到地面的触感，十三束就将右手往后收到右腋前方，踏出右脚使出原地掌打。
然而映入眼帘的意外光景，使得十三束的四肢停止动作。
被乘虚而入的水波表情一阵慌张。在她眼中，十三束就像是无视于空间阻隔突然出现吧。
多亏在四叶本家的战斗训练培养出来的反射神经，水波得以逃离十三束的攻击。
十三束做出原地掌打预备动作的同时，水波将自己被瞄准的胸口大幅往后仰，使力蹬地。
在敌人面前使出后空翻。这个像是电影的武打动作，使得十三束的攻击不了了之。
不，十三束的动作之所以出现延迟，与其说是被后空翻的动作吓到，不如说是水波衣襬掀起露出的肤色夺走十三束的目光。
至少水波在拉开彼此距离的时候，从十三束看向她的视线感觉到这一点。
水波不是感到厌恶，而是感觉得救。
误判十三束的攻击间距，是可能让模拟战就此结束的疏失。
对方光是看个肚脐就肯放她一马的话，真的该谢天谢地。
（如果对手是达也大人，刚才就结束了。）
即使以后空翻躲过掌打，以刚著地的姿势肯定躲不过下一招。
如果是达也的攻击就无望扳回局势。
而且如果是达也，不会只因为看见女性肌肤就中断攻击──
水波继续往侧边跳，重新设置魔法护壁。
从僵直状态回复的十三束，以犀利的步法接近水波。
破坏护壁。
到这里都是前次的重演。
但水波这次不是绕到侧边，而是后退。
护壁被破坏的瞬间，建构下一面护壁。
如果是达也的魔法式分解魔法「术式解散」，瞬间就可以破坏魔法。外露到情报体次元的魔法式，无法抵抗将想子情报体分解的「术式解散」。
然而「术式解体」这种技术，是以想子压力吹走情报体贴附的魔法式。依照魔法式附著在情报体的强度，「术式解体」会在生效之前出现短暂的延迟。
领域魔法是将魔法式固定在一无所有的空间，所以一般来说面对「术式解体」很脆弱。但是水波的护壁魔法绝对不算「一般」。「樱」系列的反物资护壁能承受巨大动能，「持续存在于该处」的性质极强。水波也继承这种魔法特性。
换句话说，水波的魔法护壁能在短时间内挡下「术式解体」。即使最后会被突破，也可以争取时间准备下一个魔法。
水波的反物资护壁阻挡十三束的前进。
反物资护壁立刻被破坏，但花费的时间接近一秒。
这段时间，水波已经在稍微往后偏的位置，完成下一面护壁。
这可以说是「连壁方阵」的仿造版。
护壁刚完成就被打破，水波并不是没感受到压力。
发动魔法造成的疲劳也确实累积。
但她维持不会同时接触到十三束身上想子铠甲的最短距离，一边确实建构魔法护壁，一边慢慢后退。
十三束可以短时间破坏护壁，所以没有往旁边绕，而是一昧前进。以几乎等同于停下脚步的状态，一点一点地前进。
这不是十三束原本的战斗风格。运用步法以快速出招进攻才是他的本领。即使曾经进行过静止在原地的对打，但这种像是相扑角力或橄榄球乱集团、正集团抢球般踩稳脚步互推的战法，至今都和十三束无缘。
水波沿著演习室的对角线后退。
水波从自己和左右墙壁的距离，理解到自己正在接近房间角落。
面对面的十三束视线在瞬间投向水波身后。水波没看漏这个动作。
──逼近墙角了。
水波轻而易举得知十三束如此思考的心理。
再两步就会背靠墙角，再也无法后退。
护壁被破坏的同时，水波不是后退一个脚掌的距离，而是后退一大步。
没建构下一面护壁。
为了破坏下一面护壁而往前倾的十三束姿势顺势往下。
不以身体碰触就无法让魔法失效，这是接触型术式解体的缺点。破坏护壁变成例行工作的十三束，一时大意造成这个严重疏失。
水波立刻发动预先备好的魔法。
「下降旋风」。
这个魔法只是以自己为中心制造下降气流，杀伤力几乎是零。
不过接近水波到只距离一步的十三束被这股气流卷入，身体更加失去平衡。
水波绕到十三束背后，扔下模拟刀架住他。
十三束之所以脸红，绝对不只是因为慌张。隔著一件薄薄的运动服上衣，显然藏不住符合年龄的「柔软触感」。
但是十三束很幸运，水波没察觉他脸红。
水波从内侧扫腿，将十三束的身体往前压倒。
十三束扭动身体想将水波摔出去，但水波巧妙移动重心，像是爬到十三束身上般，将他压在下面倒地。
水波跨坐在十三束背上，从大腿皮带抽出备用的模拟刀，抵在十三束的喉头。
「胜负已定！樱井胜利！」
干比古宣布模拟战结束。
如果是真刀，十三束已经被水波割断喉咙。
任何人都明显看得出胜负。
◇◇◇
模拟战的善后工作结束时，学校关门时间将近。深雪他们至此将学生会活动告一段落，和艾莉卡与雷欧会合，聚集在老地方咖啡厅。
「哇。原来樱井同学这么强啊。」
「不。今天只是运气好……」
水波害羞否定香澄这句话。
大家的注意力都集中在刚结束的模拟战。
「运气应该也是原因之一，但是没实力就打不赢十三束同学喔。」
艾莉卡一脸丝毫不感意外的表情插嘴。
「艾莉卡，你早就知道樱井的实力吗？」
这么问的雷欧和水波同样是山岳社的社员，很清楚水波的身体能力多好。只是正如「人不可貌相」这句惯用语所说，水波外表给人的印象是「温和的女生」，肌肉也长得不明显，所以看不出来运动细胞很好。真要说的话，是不擅长运动的文学少女容貌。
所以，艾莉卡像是早就知道水波多强的态度，就雷欧看来有点诧异。
「锻炼的方式看不太出来，不过仔细看就知道有两把刷子。」
「是这样吗……」
雷欧佩服的对象不知道是艾莉卡还是水波。大概两者皆是吧。
「不过，听说你的体育成绩不太好？」
泉美这么问水波没别的意思，只是单纯的疑问。
「那个，我不擅长球类……」
大概是真的不擅长，水波看起来有点害羞。各种体育项目都不太行的泉美（不是真的不行，而是自己觉得「不擅长」）没有继续询问。
「不过，我觉得樱井学妹说的没错，这不是只靠实力得来的结果。」
大概是认为捧过头也不太好，干比古改变话题方向。
「十三束同学看起来真的很难施展得开。」
「因为对手是女生？」
雫问完，干比古「嗯」地点头。
「规则是肉搏战形式，所以更不用说吧。」
「不是只用魔法战斗就好吗？」
不太熟悉十三束的侍郎，对干比古这句话提出疑问。
「十三束学长基于魔法特性，没办法这样打。」
不过诗奈立刻驳回他的质疑。
诗奈对侍郎说明「Range Zero」这个别名的意思时，旁边的穗香说「那么别打不就好了？」责备十三束。
「说不定他其实很开心？」
雫说出当成玩笑话很恶劣，当成真心话更恶劣的这句话。
「这么说来，十三束同学当时好像看水波学妹的肚脐看到入迷……」
「穗香，详细希望。」
水波还来不及阻止穗香，雫就火上加油。
「水波学妹当时穿运动服。」
「真大胆。」
「然后，水波学妹后空翻要躲避十三束同学的攻击。」
「喔喔！」
「上衣衣襬顺势往上翻，肚子露出满大一片。当然很快就遮回去，不过十三束同学愣了一阵子，目不转睛盯著水波学妹肚脐那边看。」
「有罪。」
雫听完毫不犹豫断定。
「水波学妹从背后架住他的时候，他好像也脸红了……」
「真的吗？」
穗香追加的证词令水波哀号。
「嗯。胸部……应该有贴上去吧。」
「──！」
水波双手掩面低下头。
雷欧与干比古也有点脸红，尴尬别过头。
「是喔……难道说，穿运动服就是这个目的？」
艾莉卡对害羞的学妹毫不留情。
「水波原本希望十三束同学中止模拟战喔。」
深雪代替无法回话的水波，说出她的想法。
「十三束同学原本要求和我比试。」
「根本没得比吧？」
艾莉卡想都不想就斩钉截铁地说。
不只是单纯实力差距的问题。
十三束在远距离战斗无计可施，深雪则是从远处使出地毯式轰炸的平面压制魔法。如果是一般在异性模拟战采用的禁止接触规则，只会演变成单方面的战斗。
「十三束同学明显是失去冷静判断力的状态。」
「所以，为了冷却他的脑袋，水波挺身而出是吧。」
艾莉卡一脸可以接受般点头。
「这么说来我还没问，十三束同学为什么想要打模拟战？」
干比古慢了好几拍才察觉自己不知道举行模拟战的理由。
「十三束学长想知道司波学长在哪里。」
泉美认为深雪应该不想说，所以代为回答。
「想知道达也在哪里？」
头上冒出问号的不只是干比古。
「听说十三束学长的母亲精神过劳住院了。」
「十三束同学的母亲……记得是魔法协会的会长吧？」
「是的。不愧是吉田学长，真清楚。」
即使泉美称赞，干比古也没害臊。他的注意力集中在话题的后续。
「翡翠大人──这是十三束学长母亲的名字。翡翠大人好像被政府强力施压，要她说服司波学长。」
「是要说服达也参加狄俄涅计画？」
「是的。这股压力好像造成急性胃溃疡……听说要住院一个月。」
「……不过这不是达也害的吧？」
雷欧从旁插嘴。
「我也这么认为。」
泉美立刻点头。场中没人对雷欧与泉美的判断提出异议。
「十三束学长也是这么说的。但他真正的想法……应该认为是司波学长的责任吧。他想说服司波学长参加USNA的宇宙开发，所以想知道司波学长住哪里。」
「应该是……想为母亲做点事吧。」
美月以同情的语气轻声说。
「这么说来，十三束同学他……比试之后好像很沮丧。」
刚才批判十三束蛮横态度的穗香也附和这股气氛。
「不过把事情怪到达也同学头上，坦白说是找错人了。」
艾莉卡斩断这份感伤。
「达也已经明讲自己今后要做什么了吧？如果还插嘴挑剔一些有的没的，我认为是错的。」
雷欧从别的角度否定十三束的行动。
「不过，和十三束学长讲相同事情的人，认为司波学长错误，自己才正确的人，我认为永远不会少。」
香澄对达也没有特别的想法，所以能站在悠哉第三方的立场说出推测。
包括深雪与艾莉卡，没有任何人能否定这段「预言」。