二〇九七年六月二十三日，星期日早晨。
USNA参谋总部直属魔法师部队「STARS」总队长「安吉‧希利邬斯」，本名安洁莉娜‧库都‧希尔兹的她正在小型VTOL的机上。
通称莉娜的安洁莉娜，被和寄生物同化的队员诬告是叛徒，差点在总部基地遭到暗杀。暗中和四叶家联手的参谋总部巴蓝斯上校安排她逃到日本，直到前天都投靠四叶分家的黑羽家，不过昨晚在达也与深雪的自家住宅过夜。
如今她正要移动到新的藏身处。房总半岛南方约九十公里，三宅岛东方约五十公里海面上的「巳烧岛」。这座小岛是在二十一世纪第一年的海底火山活动新形成的岛屿，所以也被称为「二十一世纪新岛」。虽说是小岛，但现在面积成长到八平方公里，和东京的国立市差不多大。
这座岛是莉娜新的藏身处。
巳烧岛全岛已经成为四叶家的私有地。正确来说是四叶家旗下不动产公司的持有地，但实际上没有两样。
四叶家获得这块土地的背后，有著岛屿的特殊历史。
巳烧岛原本设置了国防海军的补给基地。但是二〇五〇年代火山频频爆发使得基地作废，在别名第三次世界大战的二十年世界连续战争终结之后，成为军方与民间魔法师专用的「秘密」监狱，委由四叶家负责管理。因为除了四叶家，没人能「彻底」管理拥有强大力量的魔法师罪犯。
四叶家接下秘密监狱的业务，因而取得巳烧岛。
但是在二〇九三年一月，以岛屿东侧（监狱另一侧）的火山爆发为契机，监狱开始检讨是否迁移，在二〇九五年决定迁移地点。然后在二〇九七年五月，也就是在上个月，新的秘密监狱兴建完成，囚犯也移送完毕。
囚犯用的设施需要改建，但监所管理员使用的建筑物随时可以入住。此外，监狱没使用的岛屿东侧正在进行魔法实验设施的建设计画。虽然四月刚开工，不过基于达也ESCAPES计画的魔法核融合炉能源设施，如今也会建设在此地。
达也与深雪也一起搭乘小型VTOL。第一目的是引导以及监视莉娜，不过达也的另一个目的是视察该能源设施的建设预定地。
ESCAPES计画是在上个月底决定在巳烧岛实行。达也造访过巳烧岛好几次，也已经理解地形与气候，却不曾以「该处要建设什么设施」的视角视察。是否有什么自然条件不利于自己的计画，确实需要好好检查一次。
「达也大人、深雪大人、希尔兹大人，本机即将著陆。」
驾驶小型VTOL的花菱兵库告知达也等人。这架VTOL除了驾驶员限乘六人，驾驶座与客座没有隔开。兵库的声音以自驾车的感觉直接传到达也等人耳中。
「挺大的耶。基础建设看来也意外完善。」
第一次看见这座岛的莉娜，直接说出看过的感想。
「也对……变了好多。」
深雪来过一次，但是和当时杀风景样貌截然不同的景色令她难掩惊讶。
「深雪来过这座岛？」
「嗯，四年多前。」
四年前造访的时候只有西海岸区域有监狱设施群，岛上几乎都是黑色岩石与砂子的熔岩原。
不过现在放眼俯瞰的巳烧岛，岛屿北部是具备短跑道的机场与邻接的淡水化设施，中央山腰是地热发电厂，东部并排兴建十几栋中等大楼。
达也同样深感意外，但他和深雪惊讶的点不一样。
（……那是感应石的精制工厂吗？）
（那边是大型电算中心……）
达也在大楼群发现某些建筑物具备他在FLT研究所看过的特徵。
然后忽然明白了。
要在这座岛屿建造四叶家新的「根据地」。
达也不是曾经听真夜亲口说明这个计画吗？
在巳烧岛建设ESCAPES计画的设施。
不过这个计画没有排除四叶家建设第二根据地的计画。
真夜以及四叶家在这里建设开放性的实验设施，同时将在一旁建设封闭性的研究设施。大概是想在聚集参与ESCAPES计画的研究员之中挑选特别优秀的人才纳入四叶家吧。为了让魔法技术更上层楼。
小型VTOL降落在停机坪。这里的跑道不足以让大型机起降，然而不只是VTOL或STOVL，五十人座的小型喷射机要在这里起降绰绰有余。可见四叶家多么认真开发巳烧岛。
只不过终究没有铁路或单轨电车。四人搭乘管理魔法师监狱的四叶分家之一──真柴家准备的自动车（由兵库驾驶）前往岛屿西岸。
绕过持续小规模活动的火山，抵达监所管理员用的宿舍大楼。路上两侧和以前一样都是熔岩原与岩石的海岸。看来岛屿开发著重在和监狱相反的东侧。
没了囚犯，约半数的管理员也离开岛屿。离开的主要是看守员，和囚犯一起迁移到新监狱。
设施的经营要员全部留下。宿舍大楼也维持随时能入住的状态。
「嗯……与其说是旅馆，更像是分租公寓耶。」
莉娜被带到屋内看过一轮之后说出这句感想。达也与深雪都对她的印象没有异议。
「冰箱与储藏库也已经备好食材，看来除了衣服暂时不缺其他东西。」
「……是啊。」
莉娜表情之所以微妙，大概是达也这个男性担心她穿衣服的问题使她内心复杂吧。同为男性的部下玛法克，也在莉娜即将逃离美国之前说过类似的话，或许她是因而更加在意。
「这栋管理设施不只是住家，日用品商店、训练室与娱乐室都一应俱全。要不要也先过去看看？」
提出这个建议的是不知何时从监所人员那里抢走向导工作的兵库。
达也以视线徵询莉娜的意愿。今天的视察是要让莉娜亲自确认巳烧岛的监狱设施是否能用为藏身处。莉娜一直认定自己别无选择，但这是她误会了。如果莉娜说「不要」，四叶家就会准备下一个藏身处，只是安全程度不如这里。
「……可以请你带路吗？」
莉娜误以为自己在这里也没有说「No」的权利。她将此当成无法避免的仪式，向兵库这么回应。
「那个……真的可以让我住在这里吗？」
这是莉娜逛设施一圈回房之后的第一句话。
「看来你中意这里，真是太好了。」
达也觉得由自己回答很奇怪，但莉娜问的对象是他。总之他先以脑中想到的话语回答。
「如果这样还说我不中意，感觉我会遭天谴……」
莉娜的声音透露疲劳感。不是身体上的疲劳，是精神上的疲劳，她惊讶到累了。
让她看见的各种设施绝对不算豪华。
只是也不缺任何东西。
令人猜想生活上可能受限的要素完全不存在。
这个房间也一样。即使除去无法外出这一点，也可能比STARS的宿舍还舒适。这和莉娜所想像「拘束的逃亡生活」相差甚远。
「而且，连那种东西都让我看见没关系吗……？」
莉娜的双眼不安晃动。
以她为主宾的这趟导览之旅，目的地不只是监所设施，还包括正在建设的研究所。
居住相关设施逛过一圈之后，达也、深雪与莉娜三人搭乘监所直升机前往岛屿东部。驾驶依然是兵库。与其说不相信监所人员，应该说兵库好像不想把「达也司机」这个位置让给别人。兵库开始服侍达也至今才两个月左右，但兵库大概是在达也身上找到值得效忠的某种特质吧。
早早就像是已经成为达也忠臣的兵库，最后带领他们来到的地方，是达也在即将降落的机上注意到的感应石精制工厂。
感应石是CAD的心脏，基本的制造方法广为人知。当成军事技术研发的CAD相关技术没以专利保护，相对的也没有公开。不过同盟国之间的技术供给与间谍战的技术外流持续进行，如今保密已经没有意义。
但这始终是基本技术。以实质公开的技术可以制造感应石，却无法精制高性能的感应石。
感应石是将想子讯号与电流讯号进行双向变换的元件。但是并非所有感应石都一样能将想子讯号变换为电流讯号、从电流讯号发出想子讯号。性能会依照设计改变，效率会因为完成前的加工而进一步变化。
某些感应石将想子讯号变换成电流讯号的效率高，以另一条加工线精制的感应石则是将电流讯号变换成想子讯号的效率高。某些感应石的优点在于变换微弱讯号的能力，某些感应石的优点则是忠实重现讯号的能力。
例如以感应石的综合能力来说，评价较高的依序是德国的罗瑟魔工所、英国的麦葛瑞格魔具厂、美国的马克西米利安研发中心。但是如果只看讯号重现的正确性，日本的FLT被誉为世界第一的企业。军方或国家研究机构直接制造的感应石性能没人清楚。
感应石的设计是各企业与各国重要的智慧财产。让局外人参观感应石精制工厂，以魔法产业的知识来看是匪夷所思。莉娜所说「连那种东西」这段话反映了这项「常识」。
「若能理解这一点，就不会想要贸然接近吧？」
「……这种不懂分际的行为，我从一开始就不会做。」
达也的回答令莉娜显露不满，但她的语气缺乏力道。
必须在这座岛上躲多久？现阶段不得而知。
躲藏久了，紧张与顾虑的心情肯定也会逐渐冲淡。如果不晓得那个区域的重要性，或许会不小心闯进去，和警卫发生不必要的纠纷。
莉娜无法亲口完全否定这个可能性。
「也对。」
达也简单带过莉娜的回应，转身看向兵库。
只以视线示意，兵库就将不知何时拿在手上的漂亮信封交给达也。
「莉娜，这是这个房间的钥匙。」
「谢……谢谢……」
莉娜打开没封口的信封确认内容物。
从信封拿出来的是一张金色IC卡。
「包含用餐与购物，这张卡可以自由使用岛上所有设施。遗失也可以补发，但是必须以有点麻烦的程序确认本人身分。」
「知道了。我会小心。」
莉娜以双手小心翼翼握住卡片。
「发生什么事就用房内的有线终端装置打电话。不是打给我也没关系，已经设定成可以打给深雪、亚夜子或是四叶本家。」
「收到。」
「有其他想问的吗？」
「现在没有。有不知道的事会打电话问。」
「就这么做吧。」
达也朝深雪转身。
站在达也斜后方的深雪向前半步。
「那么莉娜，放轻松住吧。我会再来见你。」
「嗯。真的在各方面谢谢你。」
莉娜像是有点害羞般微微挥手。
深雪轻声一笑，轻轻挥手回应。
◇◇◇
「达也大人，属下还想让您看一个东西。」
达也走向停车场的时候，后方随行的兵库这么说。
今天除了视察这座岛就没有安排其他行程。达也回应「没问题」指示兵库带路。
兵库带达也与深雪前往机场跑道旁边的机库。里面只停了一辆淡蓝色烤漆的四轮短头车。
「真奇特的设计。中置引擎……看起来也不像。」
车体中央正如达也所说是引擎室，但是里面并不是真的安装引擎。如果是氢气引擎或乙醇引擎就可能是中置引擎的配置，但如果是电动车，主流设计是分别在前后设置前轮用与后轮用的马达，或是在各车轮内建马达。而且这辆车明显具备以电动马达驱动的特徵。
「这辆车是『飞行车』。」
「……飞行魔法车的意思吗？」
达也稍微睁大双眼难掩惊讶。
「正是如此。研发计画本身和附加飞行功能的机车『无翼』同时在两年前著手进行，不过在上上个月从达也大人这里获得点子之后终于好不容易完成。这是属下听到的资讯。」
达也确实在今年四月构思了大质量物体用的飞行魔法新架构。但他各方面都很忙，向本家提出草案之后就这么收进意识一角。
这份草案以料想不到的形式开花结果。达也有种出乎意料的感觉。
「这辆车已经登记为公路用车，所以可以在日常生活使用。」
「也可以用来在这座岛来回是吧？」
「当然，只要您吩咐，属下会立刻前来。」
兵库一脸严肃地回应，但达也从开始就不觉得自己被瞧不起。
「哥哥，要不要试试看？」
深雪在一旁建议试乘。
「不，今天就免了。」
表情稍微犹豫的达也摇了摇头。但他并不是对这辆「飞行车」没兴趣。
「明天再测试。」
「知道了。属下会这样告诉技师。」
达也不愿意在试驾的时候将深雪扔在一旁。他决定在深雪上学的时间进行空陆两用车「飞行车」的测试。
◇◇◇
达也等人造访巳烧岛的这时候。
即使是星期日，外务省与防卫省也面临一场小小的骚动。
USNA透过外交管道向日本提出一项机密要求。
协助搜索在日本销声匿迹的安吉‧希利邬斯少校，一旦发现就拘留并移交给大使馆。以上就是委托的内容。
没有事先通告就让高级军官入境，日本政府对此向USNA抗议。但是美方反驳说并非基于军事目的来到日本，即使是睁眼说瞎话，日方也无法继续责备。
日本政府向USNA允诺会搜索并拘留安吉‧希利邬斯。
「下官认为美国的要求恬不知耻，但同时也合乎道理。只不过为什么要求我们一〇一旅处理这个事件？」
「风间中校，我也很累。可以不要假装不知情吗？」
「恕下官失礼。」
受到佐伯的斥责，风间以严肃表情掩饰。
不过他只是以脸部肌肉做表情，双眼散发挖苦的气息。
佐伯如自己所说，精神上的疲劳透露在脸上──换言之就是以不耐烦的表情瞪向风间。
但风间没有进一步道歉。
撑到最后先举白旗的是佐伯。
「下官知道希利邬斯少校正由四叶家庇护。」
「但我听到的说法是四叶家通知你的？」
「与其说是报告更像是警告。」
「安吉‧希利邬斯在我们的庇护之下，国防军不准出手……是这个意思吗？」
「应该是这么回事吧。」
佐伯一脸有苦难言般点了点头。这次风间也和她摆出相同表情。
「阁下认为和大黑特尉有关？」
「是的，中校。我的想法和贵官一样。」
关于去年冬天「大黑特尉」达也和「安吉‧希利邬斯」莉娜之间产生的交流，佐伯与风间都大致知晓。
USNA的国家公认战略级魔法师「安吉‧希利邬斯」。四叶家庇护她的原因只可能和达也有关。这是风间他们的推理。他们的推理没错，但是他们不知道四叶家和巴蓝斯上校的密约，会这么推测或许也在所难免。
「要向大黑特尉……更正，向达也要求交出希利邬斯上校吗？」
「最终应该会引渡给USNA吧。」
佐伯的回答在形式上没答覆到风间的问题。但是佐伯的意图充分传达给风间。
「最终」。换句话说不会立刻引渡。
大概是想拿莉娜当成某种交易筹码吧。
「天狼星」希利邬斯是国家公认战略级魔法师。USNA的王牌之一。
美军的王牌不可能只有天狼星，但是王牌落入对方手中将成为威胁。
若是为了取回（或处分），或许可以诱使美军进行不小的让步。
「……希利邬斯为什么落得必须逃走的下场？」
战略级魔法师是一个人就可能成为国家威胁的存在。至少肯定要慎重「管理」到不会想背叛的程度才对。
风间的疑问很中肯。
「说来遗憾，没能得到详细的情报。」
国防军也有派间谍潜入美国。不会因为是同盟国就不列入谍报行动的对象。认为同盟关系永续又绝对不会变质的人没资格参与军事或政治。
不过防谍方的想法也一样。日本提防美国的间谍，美国也同样或更加提防日本的谍报行动。国家公认战略级魔法师脱逃的相关情报肯定无法轻易掌握。
「不明就里就出手很危险吧？」
「不过这种事应该问当事人就好。」
确定接管希利邬斯之后再直接询问就好。佐伯好像是这么认为的。
对于长官的想法，风间隐约感受到某种危险，却无法说明根据。
「那么下官去委托达也让我们见希利邬斯。」
「为什么需要『委托』？」
只有这次，风间无法理解佐伯想说什么。
佐伯无视于风间的疑惑下令。
「风间中校。命令『大黑特尉』引渡安吉‧希利邬斯少校。」
「『达也』拒绝的话要如何处置？」
「我不喜欢强硬手段。但是不能把希利邬斯留在国内，国防军的这个意向没有误解的余地。请这样转告他吧。」
换句话说就是即使政府或国外势力想抓走希利邬斯，一〇一旅也不会协助达也的意思吧。
「遵命。」
风间不认为达也从一开始就想依赖他们。
也理解到身为正规军人的己方不可能藏匿政府没认同逃亡的外国将校。
只不过风间也不认为这是正确的做法。
◇◇◇
下午也已经接近傍晚了，但达也与深雪从巳烧岛返回东京之后，只回自家一趟就立刻前往水波的病房。
途中，他们数度在医院外面和十文字家，在医院里面和四叶家所派遣像是魔法师的人擦身而过，但达也刻意佯装不知情。如果以护卫水波为第一考量，显眼一点肯定比较有效，之所以表现得避免他人注意，应该是以逮捕光宣为优先吧。达也不想计较这个方针。
「但我希望至少病房前面要好好监视。」
不过深雪内心的不满，足以让她发这种牢骚。
在达也敲病房门的时候，深雪已经完全收回这份不满。
「水波，方便进去吗？」
「好的，请进。」「不准进来。」「深雪学姊也一起吗？」
达也与深雪转头相视。
以三重唱传来的回应都是熟悉的声音。
达也回应水波的许可开门。
从床头转过来的两张脸长相如出一辙，表情却成为对比。
板著脸表达不悦的是七草香澄。
以满面笑容表达喜悦的是七草泉美。
她们是第一高中的学妹，七草家的双胞胎姊妹。
「泉美学妹、香澄学妹，你们都来探望水波？」
「是的。同学明明在住院，我们觉得只有护卫的话很无情。」
依照师族会议的决议，七草家负责迎击与逮捕九岛光宣。香澄与泉美都没受命护卫水波。
「这样啊，谢谢你们。」
不过深雪以笑容回应泉美。
这种事不必在这里──在水波面前指摘。而且这两人或许除了自己应负的职责，还以同学的身分来探视水波。想到这里，深雪内心自然冒出「谢谢」的心情。
「啊呜！学姊这么说，我承担不起……」
泉美难受地按著胸口，发出感慨至极的声音。大概想表达幸福到难受的心情吧。这反应有点装模作样，但当事人非常正经。
达也与深雪都没消遣泉美这个夸张的举动，只有挂著微笑旁观。床上的水波稍微移开目光。只有双胞胎姊姊香澄朝泉美投以冰冷的视线。
达也走向水波，香澄相对移到侧边保持一定的距离。
深雪跟著达也过去，泉美将空间让给深雪。
结果变成达也他们取代香澄她们的位置。
「水波，身体怎么样？」
达也站到床边问。枕边摆著凳子，但只有一把，所以他与深雪都没坐。
「是，已经慢慢复原了。」
她没有明讲是「知觉」复原，大概是因为没向香澄与泉美说明详细的病情。
看水波已经不必辅助外骨骼（医疗用的穿戴式动力辅助装置）的协助，就知道她的身体正逐渐回复力气，但是光从外表看不出知觉障碍的问题。
「太好了……」
听到水波亲口说症状改善，深雪右手按著胸口松一口气。
「这样啊。」
达也也稍微扬起嘴角。
「或许不需要我再说一次，但你不用勉强自己早日康复。」
「好的。」
虽然不知道真正的想法，但至少水波表面上看起来没焦急。
「医生怎么说？」
「再两周左右应该能出院。」
对于深雪的询问，水波也以平静的语气回应。
「也包括复健吗？」
「我没问这么详细。」
既然还要两周，那么住院期间总共约一个月。达也听著深雪的询问与水波的回答，思考是否要带琵库希回家协助水波复健。
「是吗？啊，不过就算需要在家里复健，你也不用担心喔。」
虽然不需要焦急，但深雪像是掩饰般加快说话速度补充。
「要我们怎么帮忙都没问题。」
「怎么可以，不敢当！」
这次是水波慌张了。
虽然可能不是这种状况，不过听到水波可以正常说话，达也在这时候也实际感受到她正在回复。
「我希望你别客气就是了……」
「可是……」
深雪有点难过，水波更加为难。
此时泉美提出意外的要求。
「深雪学姊，如果方便的话，我想在她出院之后帮她复健。」
「你要帮忙？」
「是的。但前提是不会影响到你们。」
这时候怀疑泉美的真意应该是胡乱猜忌吧。达也如此揶揄自己。
泉美是以同学身分为水波著想，肯定不是基于想进入深雪家的欲望而这么说。
「泉美……你该不会想利用樱井同学，长时间待在会长家……你应该没这么想吧？」
然而香澄毫不客气问了达也自重的这个问题。
「太……太遗憾了！我没这种非分之想！」
可惜泉美的表情与声音都浮现慌张的样子。
香澄双眼半开注视泉美。
泉美没别过头，视线却像是避免四目相对般游移不定。
「……会长。泉美登门造访的时候，我也会一起去。」
对于香澄这番话，深雪只露出含糊的笑容回应「谢谢你们两人」。
香澄半强硬拉著泉美，两人就这么先离开病房。
达也等三人目送双胞胎姊妹离开之后，彼此相视露出类似的笑容。
傻眼却讨厌不了她们。就是这样的笑容。
泉美在同年级之中是清纯文雅的美少女。不过在达也他们之间，或许把她视为有点脱线却值得疼爱的角色。
达也从房间角落拿凳子来坐。
深雪坐在原本就放在床边的凳子。
「即使如此，还是像那样来探望，所以很谢谢她们……」
深雪自言自语般轻声说。
达也在这部分也完全同感。
对于七草家来说，水波只不过是用来捕捉光宣的诱饵。
不应该批判这种态度。因为七草家派人手过来，是以十师族的身分遵从师族会议的决定。七草家原本和这个事件无关。
七草弘一主动参与是有他自己的盘算。即使如此，水波对于七草家来说依然只是诱饵。站在他们的立场，这是正确的认知。
「那两人或许不适合吧。」
达也没清楚说明不适合「什么」。但是不只深雪，水波也理解他省略的话语。
香澄与泉美都不适合成为十师族。若问姊姊真由美是否适合，或许也不适合吧，即使如此，她在态度上还是会以立场与义务为优先。但香澄与泉美在某方面来说会把正确性放在立场前面，把人情放在义务前面。
一言以蔽之就是「善良」。
「我认为这不是坏事喔。也有点羡慕。」
深雪轻声说出的这段话，证明她和达也抱持相同的感受与想法。
「话说水波……」
达也突然换了话题。
「有，请问什么事？」
即使突然被叫到名字，水波也没慌张。
「在那之后没有异状吗？」
「意思是光宣大人没来接触吗？」
「不限光宣本人。」
「我没见到可疑的访客。」
水波先是这么回答，然后补充说「睡著的时候就不知道了」。
「我不认为光宣已经放弃。是在进行某些准备吗？例如召集部下之类的……」
深雪有点不安地仰望达也的脸。
「有这个可能。」
距离上次的袭击已经一周。无法想像光宣在这段时间什么都没做。
虽然没有清楚确认，但光宣继承了周公瑾的知识。应该不只是魔法知识吧。
以九岛家为首的「九」各家系不可能背叛师族会议，所以很难从这里召集自己人。但或许可以从周公瑾建立的干员网路挑选手下。
「封印寄生物的术式，或许应该请姨母大人传授给我。」
深雪与水波同时露出慌张神情。
听到「封印寄生物的术式」，水波以为是要用在光宣身上。
但深雪担忧的是另一件事。
「哥哥……您认为光宣在增加寄生物？像是去年冬天的『吸血鬼』那样？」
「我不认为光宣见到人就会袭击。不过即使不当人类也要获得力量的人，我认为不在少数，或许也不难找。」
深雪没否定达也的推测。不只是深雪，水波也没开口质疑这番话，不是因为这话出自达也之口，而是因为关于人类的这种弱点，她们两人心里都有数。
「哥哥，那个，我现在才想到……是不是也应该警告一下艾莉卡他们？」
「……说得也是。我太大意了。」
达也一脸惊觉般的表情点头回应。
艾莉卡、雷欧与干比古三人在去年秋天见过光宣。不是以敌人身分，而是以自己人的身分。即使光宣出现在面前，他们也不会提防吧。
光宣可以隐藏寄生物的气息。干比古说不定会察觉光宣的真面目，但艾莉卡与雷欧很可能受骗。
没设想他们三人被利用的可能性，确实可以说是达也大意。
「不，我也是直到现在都没察觉……艾莉卡他们那边由我来说吧？」
「不，由我说。明天白天预定要测试飞行车，所以放学后在『艾尼布利榭』等我。」
「……可以吗？」
深雪像是再度确认般反问，因为她担心是否可以被店长听到这件事。
「没关系。比起贸然在校内说，在那里被偷听到的风险应该比较低，而且说不定会请店长协助。」
「请店长……？」
艾尼布利榭店长的父亲是干练的情报贩子，店长自己也参与情报买卖，这部分达也没有知道得很清楚。
只不过，达也确信店长不是正派人物。他从店长身上嗅到深雪不知道的社会黑暗面味道。
「没事，我知道了。」
深雪没向达也询问店长的真实身分。如果是自己必须知道的事，达也会主动告知。既然达也没说明，她认为应该是自己现在不必知道的事。
「我会和艾莉卡他们在艾尼布利榭等您……那个，哥哥，方便让穗香、雫与美月同席吗？」
「我不太想牵连更多人……但是没告知也是一种风险吗？知道了，找大家来吧。」
「好的。」
达也和深雪相互点头，然后一起看向水波。
「……请问有什么事？」
达也与深雪看著水波迟迟没开口，水波感受到更胜于焦急的不安如此询问。
「现在这么问或许有点晚，不过……」
回应水波询问的是深雪。
「水波，你对光宣是怎么想的？」
「怎么想……？」
水波的脸染上为难的神色。
出乎意料的询问使得她的思考暂时麻痹。
「光宣好像喜欢你。」
「喜欢……」
思考能力没能正常运作，水波只能复诵听到的字句。
「水波，你喜欢光宣吗？」
「我……喜欢？」
水波发出走音的声音。看来她慌张到顶点之后反而唤回意识。
「喜欢光宣大人这种事，属下至今没想过！」
「应该只是你至今没想过吧？」
达也就这么使用水波的话语矫正她的误解。
「喜欢或讨厌，或是漠不关心，单纯是你没意识过吧？」
「我们绝对不是好奇才问你的。」
「…………」
水波无法理解达也与深雪想说什么。
她甚至不知道该怎么问。
「我想应该不会讨厌，但如果你喜欢光宣……」
「你就非得做好觉悟了。」
「『觉悟』是指……和光宣大人战斗的觉悟吗？」
水波自己没意识到，但是在这个时候，她脸上露出悲壮的表情。
「战斗的是我们。」
达也否定的语气也相当强硬。
「我希望尽量别杀掉光宣。但迎击光宣的不是只有我。」
水波不发一语微微点头。
除了四叶家，十文字家与七草家也在等光宣出现，这件事没告诉水波。但是水波已经察觉至少七草家有加入这场逮捕光宣的作战。
毕竟水波没听漏刚才泉美说溜嘴的「护卫」两个字，除去这一点，她也不会认为香澄等人的来访单纯是探视同学。水波可不是在这种「平凡」的环境长大。
「而且光宣很难对付。想活捉的这种天真想法或许不适用。」
「属下认为这是在所难免。」
「你的大脑应该能理解吧。我不怀疑这一点。但是你的心呢？」
「…………」
水波无法回答达也这个问题。
「我说的『觉悟』就是这个意思。水波，光宣为了救你而舍弃人类的身分。只不过这是光宣擅自做的决定，不包含你的意愿。」
「…………」
「但你应该没办法这么轻易看开吧。你已经得知光宣的心意了。」
「……是的。」
水波维持低头藏住表情的状态，承认达也这番话。
「水波，身为人类，你犹豫是当然的。完全不需要感到内疚。」
深雪握住水波的手。
「……是。」
水波抬起头，朝深雪投以无力的微笑。
「可是，如果你对光宣不抱特别的情感，希望你做好觉悟。」
「即使光宣可能在你面前被杀，也不会出面阻碍的觉悟。」
达也接话说出决定性的话语。
达也不让深雪说出「杀」这个字。
「如果我说……我心仪光宣大人……」
「我会思考不杀光宣就能了事的方法。」
达也露出些许犹豫之后说出下一句话。
「不过在这种状况，牺牲可能会增加。」
水波脸色一变。
「非常抱歉！恕属下刚才胡言乱语！」
「水波，你冷静。」
水波在床上撑起腰却失去平衡，深雪从旁边扶住她。
大概是想在床上重新坐好谢罪吧。看来她还没回复到足以承受突然的行动。
「我不认为你刚才乱说话。至今没注意到的自己心意，没办法立刻理解是难免的。」
「不！」
深雪怀里的水波，在眼中蕴含坚定的意志仰望达也。
「我对光宣大人不抱特别的情感。」
水波很明显没多想，只是一时之间顺势这么说。
但即使在这时候指摘这一点，水波也不会承认吧。
「知道了。」
所以对于水波的回答，达也仅止于点头接受。