光宣袭击的隔天，达也收到真夜的传唤。
搭乘兵库开来迎接的VTOL，途中转由那条地下道前往本家。抵达时与其说是上午，应该说还在早晨的时段。
「抱歉一大早要你过来。」
所以真夜这句开场白没什么好奇怪的。问题在于她为什么在这么早的时间，不是以电话联络而是直接叫达也过来。
「其实五角大厦的协助者提供重要情报。毕竟是机密的情报来源，所以想直接对你说。」
USA即使改为USNA，国防部的所在地也没改变。总部大楼也只有外表没变，依然通称为五角大厦。
「在下不知道五角大厦有协助者。」
亚夜子没对达也提到巴蓝斯上校的事。对达也的好意以及身为情报员的职业道德，亚夜子区分得很清楚。
「改天再介绍给你认识。」
即使本家成员的身分获得认可，达也也还不知道四叶家的全貌。不用听人说明就知道的知识也不算少，但是距离全部知道还很远。
「我收到的情报是这样的。」
「请说。」
真夜说到这里，达也也移回注意力。
「STARS好像出动处刑部队了。」
「不是逮捕而是处刑吗？在下略感意外。」
达也认为STARS几乎肯定会派部队追捕莉娜。她逃离至今一周，现在才派人甚至算慢了。
然而目的是暗杀就超乎达也的预测。莉娜──安吉‧希利邬斯是国家公认的战略级魔法师。在一般兵力充实的USNA，她的优先顺位应该比其他国家低，但依然是宝贵的战力无误。
「据报这不是五角大厦的决定。」
「STARS的独断决定吗？」
「不过好像默认了。」
「看来USNA内部也有严重的对立问题。」
「嗯，这应该是正确答案吧。」
达也不知道究竟是什么和什么的对立。不过其中一方势力将莉娜视为眼中钉，另一方舍不得莉娜身为战略级魔法师的战力，但是与其放她逃亡到其他国家还是不得不暗杀吧。达也是这么推测的。
真夜知道USNA更详细的内情，但她没在这时候说明。
「已经知道具体的入侵路线吗？」
「如果知道，你愿意帮忙处理吗？」
真夜以问题回应达也的问题。
「只要您一声下令，在下就会『解决』。」
达也的回应毫无踌躇。
真夜嘴角愉快地绽放笑容。
从两人的表情看不出对于杀人有任何避讳。
来到日本的STARS队员计画在别的主权国家进行暗杀这种非法行为。即使反过来被杀也没资格抱怨吧？这恐怕是两人真正的想法。
「可惜没掌握到入侵路线。不过知道预定抵达的时间。」
「请问是什么时候？」
「今晚。」
「……那就没时间调查了。」
「是啊。」
大概是达也面有难色的样子很有趣，真夜说完单手捂嘴发出高雅的笑声。
「……对不起。不过并不是完全无计可施喔。我已经派人监视首都圈的机场与空军基地。虽然没能顾及海路，但我想这次忽略海路也没关系。」
「问题在于对方使用首都圈以外的机场该如何应对吗？」
达也立刻点出问题所在。
「说得也是。」
真夜看起来没因而坏了心情，同时也没有佩服的样子。大概认为这种程度的事情理应立刻察觉吧。
「只不过也不能泄漏这个情报，所以在这种状况，只能采取见机行事的方针吧。」
「好的。」
达也也对这个方针没异议。
「那么，到时候就拜托你了。」
即使突然回到刚才的话题，达也也没慌张。
「在下可以直接解决他们吗？」
「这样没有后顾之忧，其实比较好……不过政府那边应该会有别的意见吧。」
「知道了。在下会以尽量活捉的方针进行。」
「嗯，麻烦这么做。」
真夜说完离席。应该是她要说的都说完了吧。
达也也跟著起身，朝真夜前倾四十五度行礼致意。
◇◇◇
光宣逃离克人指挥的十文字与七草联军之后，暂时在富山下车随便找间包厢咖啡厅进入。这么做是为了确认是否完全摆脱追捕。
完全由机器人服务的包厢咖啡厅，不必见到职员或其他客人，相对的风险就是代替人类服务的机器人（反倒是女性机器人比较多）眼部有监视器，可能被有心人透过网路监视。
不过现在的光宣以「扮装行列」乔装成不显眼的容貌，不必提防有人透过监视器观看。到头来，如果在这个现代国家对监视器感冒，根本没办法在公共空间行走。
包厢咖啡厅除了提供饮料与简餐，也提供网路服务以及限定店内收看的影片。不过光宣除了饮料没点任何食物或利用任何服务。
为了打发时间，他想尝试占术。依照来自周公瑾的知识，虽然无法指望完全预知未来，却可以提供抽象情报当成今后行动方针的参考。
他从腰包取出布制的遁甲盘。是在手帕大小的黑布以绿、红、黄、白、蓝等五种颜色的线刺绣制成。不是「鬼门遁甲」，是从正统的「奇门遁甲」改良的占卜道具。
占卜对于今天的自己来说属于「吉」的场所，结果是「西南」、「岛」、「空」、「港」。
（空与港，正常来想应该是机场吧？从这里往西南方，位于岛上的机场……不对，是成为机场的岛吗？）
光宣脑海浮现的选项是关西国际机场与神户机场。光宣不是以占术，而是以直觉将目的地定为关西机场。
再来占卜「时间」。结果是「今天」的「夜晚」。
时间还很充足，但是不知道当地会发生什么事。早点抵达应该比较好吧。
经过的时间已经足够确认是否还有人在追踪──没受到任何人的追踪。
光宣离开包厢咖啡厅，再度前往个人电车的车站。
◇◇◇
这个季节，关东地区的日落时间在下午七点以后。
如果是晴天，余晖应该还在对抗黑暗吧。不过厚重云层覆盖的天空向地面告知黑夜来临。
从USNA洛杉矶起飞的直达班机抵达关西国际机场。一名年轻男性与一名少年搭乘这班飞机，不过乘客大多是美国人，盎格鲁‧撒克逊人的外表一点都不显眼。
真夜的情报与达也的推测大致正确。唯一的错误在于今天来到日本的不是处刑部队，是先遣小队。
戴深色墨镜的年轻男性（仔细看应该看得出右眼是义眼）是雅各‧雷谷鲁斯中尉。从STARS派遣的只有他一人。
随行的少年是雷蒙德‧克拉克。他再度来到日本不是父亲艾德华的指示，是寄生物之间「讨论」之后的决定。
雷蒙德怀抱著想让达也屈服的扭曲执著而化为寄生物。这个强烈的愿望使他在寄生物之中掌握了关于暗杀司波达也的主导权。
「电车月台好像在那里。」
以假护照完成入境程序走出接机大厅的雷蒙德，转身看著随行的雷谷鲁斯指向车站方向。
『要搭电车？』
雷谷鲁斯以心电感应回应。
「Sh！」
雷蒙德连忙实际发出声音，提醒他不要出「声」。
「啊，啊啊，抱歉。」
雷谷鲁斯向雷蒙德道歉。
心电感应的对话可以不必在意窃听器，却有著被魔法师或异能者察觉的风险。若问哪一种比较棘手，对他们来说显然是后者。
收音器的有效距离有限。若能锁定对象，即使隔很远也收得到声音，在嘈杂环境也能过滤声纹只撷取特定声音。但如果不知道目标对象就做不到，顶多只能识别关键字追踪可疑的声音。
另一方面，心电感应没有距离限制。能捕捉的范围依照个人能力强弱而改变，但是和其他魔法一样，基本上不会受到物理距离的束缚。
而且以心电感应对话的人数少得多。可能有人会偶然听到心电感应的对话，察觉他们的真面目也不一定。
所以两人在出国前讨论，决定不使用心电感应。只不过，寄生物之间使用心电感应沟通才是自然的形态。雷谷鲁斯自以为正常说话却不小心使用心电感应。遭受指摘的他率直道歉。
而且他们的警戒并不是白操心。
◇◇◇
「这边是神户水上警察署的空泽巡查。捕捉到心电感应的发讯了。应该是刚才来自洛杉矶班机的乘客，请检查入境名单资料。」
前来支援机场警备的一名魔法师警官侦测到雷谷鲁斯的心电感应，立刻以无线电询问警备中心。
『进行确认……乘客名册查不到魔法师，可能使用伪造的护照。空泽巡查，知道对方的详细面貌吗？』
「二十多岁男性与十五岁以上少年的两人组。都是白人，男性灰发戴墨镜，少年是金发。发出心电感应的推测是灰发男性，两人好像正要前往个人电车月台。」
『这边会派人支援，继续追踪别跟丢。此外，拍下两人的照片传送过来。』
「收到。」
◇◇◇
「雷蒙德，警察正在跟踪。」
「咦？」
雷谷鲁斯先察觉制服警官正在追踪。
既然是穿制服的警官跟在后方应该都会发现，不过以这个场合来说，与其说因为雷蒙德是外行人，应该说警官的跟踪功力了得。
「抱歉，应该是刚才的心电感应被侦测到了。」
虽然这么说，但雷谷鲁斯是菁英魔法师军人，而且作战时大多负责需要观察力的狙击任务。外在特徵很好认的制服警官要偷偷跟踪他的难度很高。
「杰克，怎么办？」
「我们不熟悉这里的地理，玩捉迷藏对我们不利。」
「那么……」
「行李扔掉。反正没带什么重要的东西过来。」
即使身为STARS，雷谷鲁斯也没瞧不起这个世界，认为能偷带武器通过海关。他现在手无寸铁，预定在东京大使馆张罗武器。
「护照在身上吧？」
「没问题。」
雷谷鲁斯问完，雷蒙德以摆脱慌张的声音回答。
「好，用跑的！」
两人留下行李箱拔腿就跑。
◇◇◇
「这边是空泽巡查。疑似非法入境魔法师的双人组扔下行李箱开始逃走。已经转向前往有人计程车搭乘处。」
跟踪雷蒙德等人的制服警官以通讯机通知两人逃走。
『追踪他们。行李箱的照片寄过来。这边会回收。』
「收到。」
警官一边跑一边操作情报终端装置，将确保证据用的行李箱照片回传。
『收到档案了。』
「请准许使用魔法移动。」
『准。』
听到这句话的同时，警官的身体飞到人群的上方。
◇◇◇
「追过来了！」
制服警官在空中飞奔接近。
首先察觉的雷蒙德出声警告雷谷鲁斯。
「疯了吗？」
日本警官居然在人这么多的室内做出那么花俏的举动？这完全在雷谷鲁斯的预料之外。
在USNA也鲜少看得见这么华丽的追捕场面。各州大多以别造成民众心理威胁为理由，警察使用魔法时原则上尽量避免显眼。比起目睹警察使用魔法，市民目睹消防人员使用魔法的机会多得多。
其实在日本，大部分的地区也和美国的状况相同。阪神地区是例外。只不过即使事先知道这件事，应该也无法回避这个状况吧。
雷蒙德像是拨掉东西般朝警官挥手。
已经进逼到后方不远处的警官整个人被震飞。这是雷蒙德化为吸血鬼之后学会的念动力。
「雷蒙德！」
「这也难免吧！」
雷谷鲁斯中止斥责。这确实在所难免──毕竟已经动手了。不过这么一来，他们隐藏魔法技能伪装成普通人入境的事实就曝光了。
感受到魔法发动的徵兆。刚才打飞的警官看来已经恢复。此外还有其他人的气息像是要包围他们般聚集，应该是支援的警力。
雷谷鲁斯慌张了。没想到入侵日本的第一步就受挫。他预测首都圈的机场与基地应该是严格把关，才选择关西国际机场。这份顾虑逐渐变得完全白费。虽然原因在于自己的疏失，不过居然因为那种小小的失败而陷入此等绝境，即使不是雷谷鲁斯也料想不到吧。
没动员当地人协助的非法入境计画果然太鲁莽吗……
这样的后悔掠过雷谷鲁斯脑海。
不过，绝对不能在这里乖乖束手就擒。
「不得已了。雷蒙德，强行突破吧。」
雷谷鲁斯发动自我加速魔法，一口气钻过人群的缝隙。
雷蒙德也立刻跟上。雷蒙德好像撞到行人，但现在即使对方受重伤也无暇理会。
两人抵达提供观光导览的有人计程车招呼站。
「抢车吧。」
「知道了！」
雷蒙德充满活力回应雷谷鲁斯的指示。
一旦觉悟必须战斗，雷谷鲁斯就是号称世界最强魔法师部队的STARS一等星级队员，面对警官毫不畏惧。雷蒙德是没有军警身分的外行人，不过外行人特有的「天不怕地不怕」在现在的状况带来正面效果。
他们物色开得快的有人计程车。司机如果是不会鲁莽抵抗的类型更好。
不过两人注意到的──吸引两人视线的不是计程车，是一辆大型高级黑头自用车。像是黑帮干部遵循传统搭乘的车辆。
『上车。』
雷蒙德和雷谷鲁斯转头相视。现在对他们搭话的是心电感应。但明显是同胞──也就是寄生物发出的讯号。
雷蒙德朝雷谷鲁斯点头。
雷谷鲁斯跑向黑头自用车，打开后车门。
雷蒙德打开副驾驶座的车门。
两人一上车，大型轿车就立刻起步。
强烈的魔法气息覆盖整辆自用车。
『这是……「扮装行列」？』
雷谷鲁斯以心电感应低语。
「是的，不过请避免使用心电感应。」
听到对方实际开口这么说，雷谷鲁斯首度仔细观察坐在身旁的少年脸孔。
然后语塞了。
甚至忘记呼吸。
如此俊美的少年居然真实存在，他至今连做梦都想不到。
只论美貌的话，安吉‧希利邬斯的真面目──莉娜也没差太多。
但莉娜绚烂华丽的美貌透露出源自性格的亲切感，鲜少给人难以接近的印象。
然而这名少年的美貌不只是造型，而是超乎凡人。
妖艳超凡之美。
堕天使该不会就具备这种美吧……雷谷鲁斯忍不住思考这种毫不相干的事。
「因为心电感应可能无法以『扮装行列』完全隐藏。」
少年看起来不在意雷谷鲁斯冒犯的视线这么说。肯定是惯于受人注目吧。
「啊……啊啊，抱歉。还有，你救了我们。谢谢。」
雷谷鲁斯就这么坐著稍微低下头。
「我是雅各‧罗杰斯，大家都叫我杰克。」
接著他察觉还没自我介绍，连忙报上姓名。此外「罗杰斯」是雷谷鲁斯的本名。
「不用客气。我叫做九岛光宣。」
「我是雷蒙德‧克拉克。」
雷蒙德从副驾驶座转身加入对话。
「你说的『九岛』是前十师族的『九岛』？」
雷蒙德基于他在至高王座获得的知识纯真询问。
「是的。克拉克先生是狄俄涅计画那位『克拉克』的关系人吗？」
「嗯，对。啊啊，叫我雷蒙德就好。记得我们只差一岁。」
「知道了。话说回来，希望我送你们去哪里吗？」
光宣问完，雷谷鲁斯脸上略有难色。
「……预订的饭店，警方已经布下天罗地网了吧。」
「说得也是。两位护照上的资料大概已经分发通缉了。」
雷谷鲁斯板起脸。雷谷鲁斯也推测警方应该已经拍照和假护照比对。不过听他人明确告知就忍不住慌张。
「不介意的话，我来为两位准备落脚处以及新护照吧？当然是美国国籍又附有入境纪录的护照。」
对于光宣的提案，雷谷鲁斯还没觉得「感谢」就先提高警觉。
「这样对我们来说帮了大忙，但你为什么贴心到这种程度？」
雷谷鲁斯问完，光宣露出同时引得对方陶醉与发毛的笑容。
「因为我也是两位的同类。」
雷谷鲁斯也知道这一点。但他不认为这是唯一的理由。
「而且，我也有事情希望两位帮忙。」
「咦，什么事？」
看来雷蒙德不像雷谷鲁斯有所提防。
以寄生物来说，雷蒙德的表现比较自然吧。寄生物的性质是「一为全」，个体具备独立意识的同时，整体也共享单一意志。本质上不是「不可能」背叛同伴，而是「办不到」。
「我想让一个女孩加入我们。」
「女友？」
雷蒙德眼神闪亮积极问下去。
「不，目前还是单恋。啊，我不想强迫她加入。如果她不答应，我打算放弃。」
「是喔……真有耐心。了不起。我尊敬你。」
光宣的言行令雷谷鲁斯觉得不对劲。
到头来，「放弃让他人成为同胞」的想法违反寄生物的本能。这种心态比他们更偏向人类。
而且雷谷鲁斯看不见光宣的心。明明共享相同的意志，他却无法连结到光宣的意识。
光宣无疑是寄生物，这是昭然若揭的事实。
不过，光宣和他们有某些不同之处。
雷谷鲁斯不得不这么认为。
◇◇◇
使用心电感应的非法入境犯突破警方包围逃走。这个情报从当地的警察回报给二木家，经由二木家分享给十师族。
「结果是关西机场吗……」
差不多快要换日的深夜，达也从叶山的电话收到这个消息。
『是的。黑羽家已经接下搜索任务。请达也大人和至今一样在东京与巳烧岛待命，这是夫人的指示。』
「既然非法入境犯是STARS，目标应该是莉娜吧。知道了，这边会提高警觉。」
『警察拍到的非法入境犯照片传送给您。其中一人是雷蒙德‧克拉克。』
达也稍微睁大双眼。
「雷蒙德‧克拉克？」
『虽然还不确定，不过从同时观测到的想子波动资料来看，推测雷蒙德‧克拉克已经化为寄生物。』
「已经可以用想子雷达辨别寄生物了吗？这是研究的成果吧。」
『这都是多亏达也大人协助确保实验用的寄生物。』
去年二月在第一高中演习树林封印的寄生物被四叶家带走，真夜在前几天的临时师族会议亲口公开这件事。达也这番话是基于这件事稍微挖苦，但是对叶山不管用。
达也也没有驳倒叶山一吐怨气的意图。寄生物已经能用机械手段侦测的这个事实比较重要。
「不能用这个成果侦测光宣吗？」
『调校为专门侦测九岛光宣的雷达正由红林研发中，请稍待一段时间。』
红林是四叶家第三顺位的管家，也是管理前四叶家调校设施的四叶家技术部门总负责人。他自己也是优秀的魔工技师，是达也在魔法工学领域的启蒙老师。
「知道了，期待研发成果。」
『达也大人的嘉许，属下也会转达给红林。话说回来，希利邬斯过得如何？』
「看来还没觉得无聊。」
『那就好。需要什么物品的话，这边会立刻派人准备。』
「我会转告莉娜。」
『感激不尽。』
后来两人简单问候之后，视讯电话的画面变暗。
达也不是在客厅，而是在自己房间接电话。早睡早起的深雪应该已经上床。
结束通话的达也，思考对象不是深雪，是亚夜子。
化为寄生物的非法入境犯，其中一人恐怕是STARS的魔法师。追踪任务由黑羽家负责。
从四叶家内部的职责分担来考量，这么做本身很自然。文弥与亚夜子加入的可能性不低。
两人有学业要顾。不像达也，没被第四高中准许免除上学义务。但是感觉黑羽家会把出任务看得比上高中优先。
达也不太担心文弥。他的「直觉痛楚」是精神干涉系魔法，对于寄生物肯定也充分管用。甚至可以说是克星。
但是亚夜子没有有效攻击寄生物的手段。
寄生物的肉体应该无法以正常方式伤害。不过亚夜子碰不到主体。
即使如此，对手是STARS的话或许有办法对付。至少一旦形式不利肯定可以逃走。
只不过，如果遭遇光宣──
（……想太多吗？）
黑羽家接到的命令是搜索疑似STARS的非法入境犯。不是找出光宣。
──达也也没想到，STARS的先遣队已经和光宣会合。
◇◇◇
光宣带雷蒙德与雷谷鲁斯到神户的中华街。别名南京町的狭小地区。第三次世界大战前，日本各地接连形成华人街，不过大战之后还维持城镇规模的只有横滨与神户。
神户的中华街也和横滨一样有周公瑾的据点。即使光宣以新主人的身分进入，在据点工作的人们也没说出任何疑问乖乖服从。主人的外型对他们来说一点都不重要。只要拥有主人才能打开的宝库「钥匙」，就够格视为主人迎接。光宣从周公瑾的亡灵查出关于「钥匙」机关的知识，所以顺利打开宝库。
光宣刻意不先知道内容物是什么，满怀期待打开宝库的门，发现里面只有破铜烂铁而失望，不过这就是另一件事了。
光宣是在隔天的二十七日星期四和雷蒙德他们详谈。
「……换句话说，杰克的目的是查出目前脱逃的希利邬斯少校下落吧？」
光宣问完，雷谷鲁斯点了点头。之所以没有立刻回答，是因为他克制自己别使用心电感应。
「可以的话，我要亲手讨伐希利邬斯少校。如果难以成功就等待同伴抵达之后会合。」
「你的同伴什么时候会来日本？」
「预定四天后，日本时间七月一日晚上抵达座间基地。但因为今年二月实行的那场作战，预测日本当局会严加监视。即使抵达也没办法行动太多次吧。必须收集足够的情报，然后一次就达成目的。」
他所说今年二月的作战，是为了避免顾杰落入日本当局手中，由卡诺普斯指挥进行的暗杀任务。那个事件之后，丢尽面子的国防军对USNA的态度转硬。外务省与产业省相当著急，但国防军的武官组抱持强烈的不满，彼此在军事实务面一直处于交恶状态。
「知道了。我派部下寻找希利邬斯少校的藏身处吧。」
「你说的部下是九岛家的部下？记得继承九岛家的是长子玄明，光宣你也有可以自由调派的手下吗？」
雷蒙德从旁插嘴问这个问题。
「雷蒙德，你真清楚。是用『至高王座』调查的吗？」
不过，感到惊愕的是雷蒙德。
「你知道『至高王座』？」
光宣含糊一笑。一般人露出这种笑容的话是「掩饰的笑」，不过由光宣挂在脸上就是「神秘的笑」。
「我也有各种情报来源喔。」
「…………」
「协助搜索的部分就拜托你了。」
雷蒙德一脸愕然僵在原地，旁边的雷谷鲁斯回到刚才的话题。
「所以，我们要帮你什么？把你的女友带来就好吗？」
「如果做得到，我很想拜托你们。不过……」
光宣苦笑说。
雷谷鲁斯露出不悦的表情成为对比。他认为自己的实力遭到质疑。
光宣看到他的表情也没有慌张的反应。
「她是四叶家的关系人。」
随口说出的事实，使得雷谷鲁斯睁大双眼。
「你说的『四叶』是那个『四叶家』？」
「嗯。『不可侵犯之禁忌』的四叶家。虽说是关系人，其实是佣人，但她是四叶家下任当家的亲信。」
「深雪的亲信……？」雷蒙德轻声这么说，却没有继续发言。
「她现在住进东京某医院，不过为了抓到成为寄生物的我，周围由十师族巩固防守。」
「意思是不只四叶家，还包括其他十师族？」
「是的。」
光宣点头回应雷谷鲁斯的问题。
「具体来说是七草家与十文字家。不过这部分我应付得来。」
前天晚上，光宣刚被克人狠狠修理一顿。但他已想好如何钻过七草家与十文字家的防护网。
「问题在于最后一道关卡，也就是四叶家的防守。司波达也……知道这个名字吧？和你们也有一段过节的对手。」
「啊啊，我知道。」雷谷鲁斯回答。
雷蒙德想开口，不过暂且好好当个听众。
「我知道四叶家魔法师的实力是其他家系望尘莫及，再加上达也助阵，我完全碰不到她。」
上次是平分秋色。然而不只是光宣，达也同样没认真打。彼此并没有放水，却没有基于「非得杀掉对方」的意义拿出真本事。
下次光宣面对达也也不打算退缩。和面对克人的状况不同。他对于达也有著攸关己身存在的方针对立，有著某种执著。要是面对达也屡次退缩，会变得像是承认自己是错的。
就算这么说，如果拿出真本事打到底，结果恐怕是两败俱伤。
这样就真的没意义了。如果自己倒下，就无法拯救水波。
光宣陷入这样的两难。
而且虽然他没清楚意识到，但还有一件事需要担忧。
上次是平分秋色。不过即使是现在这时候，达也或许也正在研发对抗寄生物的魔法。
光宣吸收周公瑾的知识学到许多新魔法，但周公瑾终究是亡灵，不会创造任何新东西。不过达也有四叶家──前第四研以及日本顶尖的古式魔法师九重八云撑腰。
光宣心底真正畏惧的不是达也的实力，是达也与他周围人们的智慧。
「那么，我应付司波达也就好吗？」
这次光宣点头回应雷谷鲁斯的问题。
「不必打倒。我带走她的那一天，你引诱达也到远离医院的某处就好。」
「声东击西吗？」
「是的。」
「这样不会太消极吗？」
说这句话的是雷蒙德。
「达也在妨碍你吧？既然这样就应该杀掉。不然就算你成功带走那个女生，达也还是会追过来啊！」
雷蒙德歇斯底里的语气使得光宣蹙眉。
「这我不在乎喔。只要她愿意点头，当天就可以移植寄生物完成。如果她不愿意，我打算立刻把她还给四叶家。」
但他对雷蒙德说明的语气维持冷静。
「不像话！光宣你真的喜欢她吗？既然喜欢到抓走她，事后归还简直是不上不下，你这种想法很奇怪！」
「喂，雷蒙德……」
雷谷鲁斯安抚雷蒙德。但他的声音没传入雷蒙德耳中。
「碍事的达也应该从这个世界上消失！」
「雷蒙德，你冷静！」
雷谷鲁斯用力抓住雷蒙德的肩膀逼他闭嘴。
「抱歉，光宣。」
「不，我不在意。」
如光宣所说，至少他表面上不在意雷蒙德的激动举止。
「我也认为司波达也是必须打倒的对手，但是先以光宣的目的为优先吧。」
「你愿意这么做就帮了大忙。」
「只是……如果能打倒，即使打倒也没关系吧？」
「嗯，这样没关系。」
对于雷谷鲁斯补充的这句话，光宣回应时夹带几乎听不出来的些许延迟。
◇◇◇
这天，达也上午在巳烧岛度过，下午前往一高。
上课时间他在图书馆度过，放学后不是前往学生会室，而是风纪委员会总部。
「干比古，在吗？」
「达也？你今天有来啊？」
达也来得正好，干比古不是在巡逻，而是在处理文书工作。
「下午来的。」
达也回答干比古。一个娇小的身影默默要从他身旁经过。
「香澄，身体没问题吗？」
达也朝这个学妹搭话。
香澄不情不愿停下脚步。
「……没事。抱歉让学长担心了。」
「这样啊，那就好。」
香澄板著脸向达也低头致意，然后匆忙离开总部。
「……发生了什么事？」
干比古在意刚才那一幕，应该是理所当然的心情吧。
「虽然不是香澄怎么了，不过关于这方面想拜托你一件事。」
「拜托我……？」
「嗯。前几天，我说过光宣的事吧？」
干比古脸色一变。他察觉达也的请求和寄生物有关，所以在紧张。
「……嗯，我记得。」
「前天，光宣出现在水波住的医院附近。」
「咦？那么……」
此时干比古顿悟，睁大双眼不说话。
他快步关紧风纪委员会总部的门窗，最后取出符咒使用结界「封锁」室内。
「……久等了。达也，坐著说吧。」
「嗯。」
达也与干比古隔著长桌面对面坐下。
「那个……前天，七草学妹和光宣打过是吧？」
「没错。虽然没外伤，却中了幻术系的魔法睡著，在那之前，引发缺氧的魔法也对她造成打击，所以我担心后遗症。不过看来没事我就放心了。」
「这样啊……」
达也说自己放心时的平淡态度，使得聆听说明的干比古比他更松了口气。
「所以，要拜托我什么事？如果要我帮忙抓光宣，我很乐意协助喔。」
干比古朝桌面挺出上半身。如他自己在星期一所说，干比古认为处理寄生物原本就是他们古式魔法师的工作。
「这部分或许不久之后也会请你帮忙。不过当前希望你协助我修行。」
「什么修行？」
在干比古催促之下，达也说明修行内容。
「只有放学后有空，所以必须请你暂时停止风纪委员会的工作，可以麻烦你吗？」
「你说这什么话？」
干比古不禁失笑。
对于达也来说，这是堪称自家人的女孩出了大事。
对于世间来说，这是阻止妖魔嚣张的重大事件。
明是如此，达也却在意是否影响到区区高中的课外活动，这种严守纪律的作风令干比古觉得莫名有趣。
「无论怎么想，你的修行都比风纪委员会的工作重要吧？而且我正觉得差不多该考虑把风纪委员长的棒子交出去了。基于这层意义，这恰巧是个好机会。」
干比古如此回应，爽快接受达也的请求。
◇◇◇
一般认为妖魔是在黑夜活动。吸血鬼在这方面给人的印象尤其强烈。
但是寄生物不怕太阳，依循人类时代的作息，没什么要事的话就是日出而作日入而息。
成为寄生物之后也没有时差问题。这究竟是基于哪种机制？雷谷鲁斯深感兴趣。但自己不是学者，即使思考也不知道真相吧。他决定将兴趣仅止于兴趣，上床入睡。
就在这个时候，某人敲响房门。雷谷鲁斯听到敲门声的同时就知道是谁。
雷谷鲁斯开门一看，正如他的猜测，雷蒙德独自站在门外。
「方便进去吗？」
「请进。」
老实说，他这时间跑来很困扰，不过既然这么晚来访，应该是有重要的事情要说。雷谷鲁斯开门的时候是这么想的。
「所以是什么事？」
「是关于光宣的事。」
「他怎么了？没什么特别可疑的举动吧？」
「是吗？」
看来雷蒙德无法接受雷谷鲁斯的说法。
「光宣很奇怪。」
「哪里奇怪？」
雷蒙德停顿片刻。这段时间不是在犹豫，是重新思考该怎么说明。
「……不知为何，我们的心电感应在越过国境之后就不通了。」
「所以？」
「不过只要心电感应接通，我们就会共享相同的意志。即使是出身不同的寄生物肯定也适用这一点。」
雷蒙德与雷谷鲁斯是在本月进行的微型黑洞实验成为寄生物。
另一方面，光宣是二〇九五年十一月进行实验时迷途闯入这个世界的寄生物更换宿主而成。
不过，即使成为寄生物的原委不同，他们也是同种类的生物。光宣与雷蒙德他们都以直觉，不，以实际的感觉认知这件事。
而且追根究柢，和光宣同化的寄生物来自USNA达拉斯的同一座实验设施。雷蒙德说彼此出身不同，这个指摘严格来说不正确。
「雷蒙德，你想表达什么？」
「光宣为什么和我们意见不合？」
对于雷谷鲁斯的问题，雷蒙德以反问回应。
「……司波达也那件事吗？」
「没错。我们的意志肯定统一为要排除达也。那光宣为什么不赞成杀掉达也？」
「并没有反对排除司波达也吧？只是光宣有其他应该优先完成的事情罢了。」
「这不是很奇怪吗？我们现在最优先要做的就是埋葬达也，明明已经这么决议了……」
「这场讨论是在美国进行的吧？雷蒙德，你刚刚才说我们的心电感应无法跨越国境。」
被点出话语中的矛盾，雷蒙德说不出话。
「我们受到纯粹意念与强烈愿望的吸引，和人类合为一体。我们的坚定意志引来寄生物。」
雷谷鲁斯这段话显示寄生物的双重性质。和人类合体前的寄生物视角，被寄生物侵蚀前的人类视角，两者同时存在于化为寄生物的前人类内心。
「光宣心中最强烈的意志，应该是想拯救心爱女性的情感吧。既然这样，他以此为第一优先也不奇怪。」
上午对谈的时候，雷谷鲁斯与雷蒙德得知光宣想让水波成为寄生物的原因──光宣即使讲明到这种程度，依然没将水波的名字告诉两人。
「我不能认同！我们第一优先的目标非得是达也才行！」
「就算你这么说……」
雷谷鲁斯受到雷蒙德的影响，认为一定要抹杀达也才行。但这也是因为雷谷鲁斯自己怀抱著「威胁祖国的战略级魔法一定要除掉」的意志。
雷蒙德这边也是，他原本的想法是「让达也屈服」，不是「抹杀达也」。这一点受到STARS队员意念的影响。他们将「质量爆散」认知为必须排除的威胁。
寄生物的意志就像这样混合在一起。怀抱最强「愿望」的个体确实掌握寄生物集团意识的主导权，却不代表单一个体的意志统治其他个体。例如光宣加入之后，即使变成由他掌握主导权，也不能忽视雷谷鲁斯或雷蒙德的意志。
「……知道了。那么，今晚『我』和光宣『谈谈』吧。」
「……你想这么做就做吧。」
昨晚已经确认「线路」和光宣相通。雷谷鲁斯、雷蒙德与光宣是相连的，所以如果雷蒙德和光宣「说话」，雷谷鲁斯也不能置身事外。
依照他们的特性，将会由其中一人掌握主导权。雷谷鲁斯没有阻止雷蒙德的理由。
◇◇◇
光宣半夜忽然清醒。不是因为生理需求。是心底传来的喧嚣声吵醒他。
（──光宣／我们，醒了吗？）
这声呼叫使得光宣苦笑。
（雷蒙德啊。这个时间有什么事？）
光宣没有「雷蒙德／我们」的认知。
（你没吓到啊。我以为你是第一次像这样在集合意识里说话。）
（是第一次说话没错，但不是第一次听到声音。）
（不可能。）
从雷蒙德的心电感应感受到困惑，光宣不禁失笑。
（你以为心电感应无法越过国境对吧？）
光宣没有嘲笑对方的意思。不过和真正开口的对话不同，他的语气没有一丝客气，造成雷蒙德以为光宣瞧不起他──共享意志的寄生物，原本不可能发生误解对方意图的状况。
（这个想法是错的。心电感应越过国境也传达到。证据就是我也能干涉你们想要合而为一的意志。只是因为越过国境之后，意识无法将心电感应理解为有意义的话语罢了。不过人类的心电感应就不会发生这种现象。我们寄生物的能力有各种无法理解的限制。）
（我不知道这种事……）
（大概是人类原本的意识透过寄生物主体传达的过程中，没能顺利「翻译」吧。）
传来沉默的不只是雷蒙德，雷谷鲁斯也在混合的意识中语塞。
（现在这种事不重要。既然像这样以深层意识接触，应该是有某些事要统一意志吧？）
（为什么连这个都知道……现在在这个国家活动的同胞不是只有光宣／我们吗？）
（还有一个喔。虽然现在完全被封印，但偶尔会被当成实验白老鼠哀号。我想去救他，不过有强力的结界，我没办法出手。）
光宣说的是封印在四叶家的寄生物。四叶家以精神干涉系魔法进行的封印，即使是化为寄生物的光宣实力也无法破解。不只如此，甚至不知道囚禁的位置。
再度传来语塞的气息。
看来他们非常小看我。光宣心想。
（不，并不是在瞧不起光宣／我们。这部分请不要误会。）
这个想法藏不住，所以急忙传来辩解。这句话来自雷谷鲁斯，却也包括雷蒙德的「声音」。
（知道了。所以呢？）
光宣再度询问用意。其实雷蒙德的想法已经传达给光宣，不过现在是使用对话的形态，所以光宣想让当事人「亲口」说。
（我们拥有个别的身体，不过都是单一的生物。我们的意志非得统一才行。）
光宣没同意也没否定。
光宣明白「雷蒙德他们」就是这种生物。
但是光宣拒绝变成这样。
如果没能维持自我，就无法让她成为寄生物。如果不能用来治疗她，自己变成寄生物就没有意义。
光宣没要否定雷蒙德他们的存在方式。只是不想让自己纳入他所说的「我们」。
（我们打算抹杀司波达也。就让光宣／我们的意志也合而为一吧！）
一股意念随著这个意志迎面而来。
不只是雷蒙德与雷谷鲁斯两人的意念。他们好像没察觉，不过即使现在无法联络，他们的精神也和USNA的同胞相连。在STARS总部基地依然持续增殖中的寄生物，整体浑然合一的意念卷向光宣要吞没他。
光宣对抗这股意念。对抗时，本应合而为一的各种意念窜入光宣的「耳」。数十，数百的呢喃掠过他的意识。
其中最多的是想排除达也的意志。
雷蒙德等人的背后是STARS队员，他们刚知道战略级魔法师司波达也的威胁，会变成这样或许也是理所当然。
面对要吞没自己的意念巨浪，光宣不是以魔法技术对抗，而是以自己内心最强烈的「愿望」正面对峙。
他不是想要水波。光宣内心没有想将水波占为己有的欲望。他只是许愿想拯救和自己相同境遇的女孩，拋弃人类的身分。正因为是为了自己以外的某人，才得以克服侵蚀自己的诱惑。
人格是后天形成的。对于精神核心的欲望与冲动，要如何克制？如何活用？要禁止哪些？允许哪些？在自己和社会的交集之中，顺从或违抗和自己有所交流的人们，藉以逐渐塑造出自己的人格。
拋弃这种封锁自己的框架，任凭己身欲望的驱使，成为不同于人类的生物活下去──如果核心存在著私欲，肯定无法忍受这个诱惑。正因不是「为了自己」而是「为了自己以外的某人」，光宣才得以维持「自我」。
这是永恒的战斗。
这是剎那的战斗。
在精神的世界里，时间没有长度。时间的构造不是连续的线，是跳跃的点。只有「永恒的时间」或「剎那的时间」这种情报。
在这场剎那又永恒的战斗尽头──直到最后依然站著的是光宣。
（雷蒙德，你会帮我吧？先带她过来。达也的事情之后再说。）
（──我／我们遵从「光宣」的意志。）
光宣直到最后都维持自我。
但他也不是毫无变化。
人类也是，同样内容的事情持续听数十次，数百次之后，就会受到影响。即使一开始否定，也会逐渐产生共鸣。
光宣也并非和人类的这种弱点无缘。即使不再是人类也坚持自我本色的他，同样继承了自己原本拥有的优点与缺点。
持续暴露在数十，数百个「排除达也」的呢喃之下……
（达也之后再「处理」掉吧。）
光宣的意识也不知不觉受到引导，并且变质。