艾德华·克拉克提倡的狄俄涅计划虽然多少遭遇挫折，却没有停下脚步继续进行。现在该计划不再是由他独自掌控，USNA国家科学局的学者团队正在模拟如何从木星的卫星送冰块到金星。将会依照这次模拟的结果，设计出包括所有必备要素的魔法式。
比起分解金星的二氧化碳，国家科学局的研究人员更倾向于投入大量冰块降温，优先供给水资源。艾德华·克拉克没反对这项方针。
因为这种事不重要。
金星的地球化始终只不过是表面的目的。狄俄涅计划的真正企图，是将拥有质能互换魔法这种荒唐大规模破坏手段的日本战略级魔法师——司波达也逐出地球。从这个观点来看，狄俄涅计划正逐渐产生破绽。
司波达也本人企划的魔法核融合炉能源设施计划一反预测，确实朝着实现的目标前进。司波达也是该计划的核心人物，获得拒绝参加狄俄涅计划的借口。
设施构想本身没什么好稀奇的。建设大规模的能源设施，利用设施提供的电力从海水制造氢气，抽取溶入海水的矿物资源，去除海水里的有害物质。
若是使用现有技术，这个计划无利可图。但若使用以重力控制魔法为基础的核融合炉「恒星炉」，该计划在商业角度就能成立。艾德华·克拉克也无法否定这一点。
狄俄涅计划是要防范人口增加导致的居住空间不足，这个正当名义还没失去说服力，却已经无法强辩司波达也非得参加这项计划。
推动狄俄涅计划的过程中，恒星炉并非不可或缺。国家科学局的人员正在试算木星圈任务所需的电力是否也能以太阳能发电供给。
另一方面，司波达也的能源设施计划是以恒星炉为前提构成。
恒星炉设施将来可能提供人类更多的能源，因此不能妨碍这项尝试。现在这样的意见也在参议院议员之间传开。要是这时候强硬主张挖角司波达也，世间或许也会发现克拉克的真正用意。
这样下去将无法达成狄俄涅计划的真正目的。
就算这么说也无法贸然行动。媒体不会对资本家或政治家言听计从，或许有一两个记者会揭发真相。即使不是这种正牌记者，任性的臆测不断累积之横，无缘无故从中得知真相的机率也不容忽视。
即使觉得愈来愈陷入死胡同，艾德华·克拉克依然没放弃。
为了寻求扭转现状的线索，他继续和原版「至高王座」收集的庞大资料奋战。
已经十几天没回家了。上次和儿子雷蒙德见面是半个多月前的事。因此（不确定是否能这么断言就是）克拉克甚至不知道雷蒙德已经化为寄生物。连雷蒙德这次前往日本，克拉克也是从电子邮件得知，同样以电子邮件许可。
今天克拉克也在资料大海挣扎。原版「至高王座」和分散在世界各地的终端机不同，可以连接大型电脑储存并整理资料。克拉克利用战略模拟AI的辅助要寻找逆转之路，却迟迟找不到妙计。
累积的疲劳开始呼吁放弃的下午三点，这通电话打给克拉克。
『克拉克博士，最近心情怎么样？』
一直没联络上的贝佐布拉佐夫，出现在视讯电话的画面。
「贝佐布拉佐夫，好久不见。老实说，我心情不太好。」
『这样啊。但这可不是我的错喔。』
克拉克不禁差点骂出口，好不容易压抑下来。
贝佐布拉佐夫看起来不在意克拉克的反应。
『我失败是事实，不过追根究底，原因是没能以政治手段阻止恒星炉设施计划。』
「站在博士您的立场，应该是这样没错吧。」
吵架撕破脸有害无益。即使这么告诫自己，克拉克也无法克制自己话中带刺。
『幸好获得您的理解。站在我的立场，我不能扔着司波达也不管。』
「不过害得事态更加恶化了！」
贝佐布拉佐夫毫无反省之意的态度，终于使得克拉克怒气爆发。
「暗杀司波达也。这样很好！失败也是没办法的，只是对方技高一筹罢了。」
画面中的贝佐布拉佐夫表情显露不悦。但克拉克现在是「关我屁事」的心境。
「不过多亏博士留下易懂的间接证据，狄俄涅计划的和平性质遭人质疑了。」
『伪装成和平的计划有什么意义吗？』
「您说什么……！」
即使看见克拉克面有愠色，贝佐布拉佐夫也不改冷笑般的语气。
『狄俄涅计划的目的是排除战略级魔法师司波达也。只要能达成这个目的，金星开发肯定一点都不重要。』
贝佐布拉佐夫的指摘切中本质，克拉克无法反驳。
「……博士有什么妙计吗？」
克拉克的反问是迫不得已。
『虽然不知道能不能说是妙计，但我有一个提案。』
贝佐布拉佐夫出乎克拉克的预料。克拉克没想到他会做出具体答复。
「……我洗耳恭听。」
克拉克这么说是想拖延时间，却也是束手无策陷入绝境想找寻出口的深层心理使然。
『如您所知，我国现在遭受大亚联盟的侵略。这场区域战是大亚联盟单方面策动的，不过预定在明天以我国的胜利了结。』
「博士要使用水雾炸弹是吧？」
『没错。』
光是投入战略级魔法就分出胜负，感觉把战争视为过于单纯，不过克拉克知道如果只以这次来看，这个单纯的图解很可能成真。
大亚联盟规划这次的军事行动，是以贝佐布拉佐夫不在为前提。若说一个人的存在就能左右开战与否，听起来或许很夸张，不过如果换个方式说成「考虑对方是否可能投入战术核武等级的大规模杀伤性武器来决定军事行动」，应该就没人觉得奇怪了。
大亚联盟计算己方不会遭到水雾炸弹的反击，侵略新苏联沿海领地。所以要是因为水雾炸弹受到重创，心理上肯定更难继续打下去。在新苏联与大亚联盟两均战力平分秋色的状况中，大亚联军士气低落将成为致命弱点。轻易就能预测新苏联的胜利与大亚联盟的败逃。
『我国预定趁胜沿着日本海南下。』
「要攻进日本？」
『这边会准备正当名义，请不用担心，而且也没有登陆日本本州的计划。因为说起来这不是获取领土的侵略作战。』
「…………」
『看来您明白了。是的，这是声东击西。您知道司波达也的恒星炉设施盖在哪里吧？』
「……东京南方一百八十公里处，名为『巳烧岛』的火山岛。」
『一点都没错。和我军南下的海域相比，刚好位于另一边。』
「要我们配合贵国南下，破坏建设中的设施？」
『应该不是难事吧？要是设施成为不明国籍恐怖分子的目标，出资建设的资本家也会改变主意吧？恒星炉设施计划将会被迫终止，司波达也也会失去拒绝参加狄俄涅计划的借口。』
克拉克没能立刻回应贝佐布拉佐夫的提议。
从理性角度思考，这是应该立刻唾弃的有害计划。国家指使的秘密破坏一旦曝光，USNA的国际信用将会扫地。而且曝光的风险不低。只是暗杀一两人就算了，针对建设中设施的破坏行动难以完全秘密进行。
然而，因为行事不如意而受到窒碍感折磨的克拉克，觉得贝佐布拉佐夫提出了一个突破僵局的迷人策略。贝佐布拉佐夫怂恿进行的作战方案，听在克拉克耳中真的是甜美的恶魔呢喃。
「……贵国的舰队什么时候出动？」
『如果作战顺利进行，会在五天后的七月八日出动。』
「五天后吗……」
克拉克心想来得及。短暂的准备时间，没能在他内心成为遏阻力。
「我知道了。」
『我早就觉得您会接受。』
贝佐布拉佐夫满意一笑。
克拉克从这张笑容感受到寒意。以前的（败给司波达也之前的）贝佐布拉佐夫不会让他这么觉得。
◇ ◇ ◇
西元二○九七年七月四日，星期四。大亚联盟和新苏联的战争在今天进入第七天。
这天早晨，战况产生重大变化。西伯利亚东侧的新苏联军重新编组完毕，防守哈巴罗夫斯克南侧的装甲部队开始南下。
至今在乌苏里斯克郊外阻挡大亚联军的沿海地区军队，也同时开始朝着穆拉维约夫─阿穆尔斯基半岛入口后退。
新苏联的意图明显是要以西伯利亚东侧军队与沿海地区军队夹击大亚联盟的侵略部队。大亚联盟对此有两种选择。
第一个选择是撤退回兴凯湖西岸的占领地区，巩固该地区的统治。
另一个选择是抢快追击南下的沿海地区军队，在西伯利亚东侧军队抵达之前攻占海参崴。只要拿下海参崴，就不必担心沿着高丽自治区北上的部队遭受到来自海面的侧翼攻击。从兴凯湖西方侵略的东北地方军队与高丽自治区的军队，将可以一鼓作气占领沿海地区（以大亚联盟的说法是「收复」）。
大亚联盟选择速战速决。
大亚联军追击南下后退的新苏联军。但因为决定追击需要一些时间，加上战斗车辆本身的速度差异，使得两军大幅拉开距离。
在两军间隔超过二十公里时，战局迎来骤变。
大亚联军前方突然弥漫浓雾。
浓雾在短时间内，将载着六千兵力的战斗车辆（包括兵员运输车）完全覆盖。
「疏散！」如此大喊的指挥官，大概是直觉嗅到危机。
「驱散浓雾！」向魔法师部队如此下令的参谋，肯定已经看穿白色帘幕的真面目。
然而，他们应对得太迟了。
不，是对方——贝佐布拉佐夫太快了。
浓雾打造的白色黑暗，瞬间充满增殖完毕的魔法式。
发生超广域的氢氧混合气爆炸。
氢氧比例为二比一的混合气体。燃烧火焰的温度不到三千度，肯定远不如核武的焦点温度。
但是不同于集中单点产生高热的核弹或普通炸弹，是在数公顷到十几平方公里的辽阔空间同时产生高热。此外水雾炸弹原本的攻击形态（不考虑对方魔法防御形态）和燃料气化炸弹不同，是将攻击对象卷入爆发范围发动。
不是以爆炸产生的高压冲击波造成伤害，是让敌方直接暴露在摄氏两千度以上的爆炸。最大破坏规模匹敌多弹头核弹。
西元二○九七年七月四日，当地时间八点五十五分。日本时间七点五十五分。
这记魔法瘫痪了大亚联盟侵略部队七成以上的战力。
◇ ◇ ◇
魔法科高中的上课时间，从一高开始的九所学校都一样。第一堂课从八点开始。
不过第一堂课之前进行朝会或早晨班会的习惯，每间学校各有不同。
第一高中没有朝会或早晨班会，直接开始上课。
相对的，第三高中每天早上习惯由各班指导老师以朝会为名义为学生打气。不过这个仪式只限于有指导教师陪同的「专科」，也就是第一高中所说的「一科」。
今天是定期测验第三天，但是和直到昨天一样，一如往常举行朝会。
到了开始上课十分钟前，一条将辉和他的同班同学一样坐在自己的座位。
然后指导教师不到一分钟就入内。五十多岁身材壮硕的男性教师。不是让学生感到亲近的类型，而是以确实的指导能力受到学生信赖的类型。
证实指导教师经验丰富的训示进行到中盘的七点五十五分，发生了异状。
强烈的魔法波动，使得将辉不禁差点起身。
出现反射动作的不只是他一人，同一间教室里也有好几个学生真的站了起来。
指导教师没责备他们。
「朝会中断。大家在自己座位等候指示。」
男性教师摇手让起身的学生们坐下，绷紧表情如此告知之后离开教室。
将辉听着同学们的喧嚷声，嘴唇紧闭成一条线。
（想子波的震源在北方……不对，北北西？虽然晃得很强烈，但震源位置很远……）
以将辉的知觉只知道「很远」，但他直觉将其连结到新苏联与大亚联盟的军事冲突。
他以学习用终端机开启以日本海为中心的地图。积极肯定将魔法用在军事层面的第三高中，终端机可以开启丰富的地政学资料。
（推定距离八百公里以上……而且以那种强度，是正牌的水雾炸弹吗……？）
贝佐布拉佐夫可以依照目的熟练控制水雾炸弹的破坏力，所以没有真假之分。这次的爆炸也没有发挥破坏力的上限。
然而不知情的将辉从传导过来的想子波动强度感受到魔法的威力，在战栗的同时这么心想。
◇ ◇ ◇
不只三高学生捕捉到水雾炸弹的剩余想子波。这股特大规模波动震撼全日本魔法师的知觉。
这时候的达也，正在从一高回到自家的厢型电车上。
（——魔法式的规模是水平方向三平方公里左右，高二十公尺左右。看来目的应该是歼灭地面部队。）
大概是要同时消灭广范围展开的战斗车辆与步兵运输车辆，所以扩大魔法规模吧。
（密度不高，但是在这么辽阔的空间同时造成爆炸，国土应该也受到相当程度的损害。这也是一种焦土战术吗？）
虽然和原本的意思不同，但是不惜焚烧自己国家的土地也要打击敌军。这是政府权限够强才能采用的战法。
不过也确实是有效的战术。大亚联军投入的一百几十辆至两百辆战车，加上随行的战斗或运输车辆被破坏，大概有五千到一万兵员去向阎王报到了吧。
（虽然和预测的形式稍微不同，不过胜负已定。）
达也也没预测到新苏联——贝佐布拉佐夫会进行这么大规模的反击。这么一来和贝佐布拉佐夫健在造成的心理打击无关，大亚联盟已经不可能继续战斗。
达也将头靠在厢型电车的头枕，闭上眼睛。
（……惨败到这种程度，大亚联盟将暂时无法对外进行军事行动。）
（现在新苏联即使出动远东舰队，也不必担心遭到暗算。）
（虽然不知道会拿出什么名义……不过应该认定舰队已经动员完毕。）
「没太多时间了。」
达也这个想法化为声音脱口而出。
达也参考水雾炸弹研发的魔法，是用来阻止新苏联舰队南下。
虽然早就知道，不过终于必须加快速度完成了。
厢型电车再十分钟就抵达离家最近的车站。即使是这段短暂的时间，现在的达也也觉得焦急难耐。
◇ ◇ ◇
大亚联盟的战略级魔法师刘丽蕾在友军溃败的时候，没和己方部队一起移动，而是在后方待命。原本预定在装甲部队以及搭乘运输车辆的步兵部队发现敌军之后，再搭直升机和部队会合。
多亏如此，她在水雾炸弹发动时幸免于难。
率领刘丽蕾护卫部队的队长，明知新苏联军正从哈巴罗夫斯克南下依然刻意北上，占领沃兹德维任卡机场。
护卫部队的队长向司令部建议立刻返国。在侵略部队毁灭的现状，这是理所当然的申请。
但是大亚联军司令部命令刘丽蕾及其护卫部队在现在地点待命。
从哈巴罗夫斯克南下的新苏联部队即使已经掌握护卫部队的动向，依然没攻击或包围刘丽蕾等人藏身的沃兹德维任卡。
◇ ◇ ◇
达也取消前往巳烧岛，也寄电子邮件知会干比古中止今天的「封玉」修行，从早上就一直窝在自家大楼的地下研究室。
研发中的战略级魔法相关研究资料，达也每天都放在储存装置带回去。即使在四叶家东京总部的地下室继续研究也没有不便之处。
深雪也是让她自己回家。毕竟她除了达也还有其他贴身护卫，达也的「眼」也不曾移开。即使如此，让深雪单独行动依然是特例。
或许该说不枉费这番努力吧。
利用连锁演算的新魔法，在晚餐前完成基本设计了。
不是能建构魔法式的启动式，始终是基本设计，阐明新魔法的系统与概念。
只要再花一天，达也肯定能写出实用等级的启动式。
但他故意在这个阶段停手。
（完成启动式的程序，还是交给熟知该魔法实际使用者的技师比较好……）
然后他指定收件人，将完成的基本设计书传送到前第一研——现在的金泽魔法理学研究所。
◇ ◇ ◇
三天前，从杀害九岛烈隔天就窝在神户秘密住处的光宣，直到水雾炸弹向大亚联军发威的那天傍晚，才出现在雷谷鲁斯与雷蒙德面前。
「光宣……状况已经没问题了吗？」
雷谷鲁斯有所顾虑地询问。光宣以「状况不好」为由，一直窝在房间不出来。
「已经没事了。」
虽说状况不好，却不是人类时代那种身体欠佳的状况。实际上只是「不想见任何人」的光宣以冷淡态度回应雷谷鲁斯。
「……这样啊。」
这份态度令雷谷鲁斯觉得和以前的光宣不一样。
——变得不像人类了。
——变得像是寄生物了。
这是雷谷鲁斯感受到的印象。但他没说出口。
即使没说出口，这个想法依然传达给光宣，但光宣也没反应。
「不提这个，两位都察觉今天早上的魔法了吧？」
「嗯。那是水雾炸弹吧？」
「虽然还没收到本国联络，但应该会下达某些相关的指令。」
雷蒙德只像是感到有趣般点头，但雷谷鲁斯基于菁英军人的心态认为会影响到他们的行动。
「五角大厦掌握的情报应该会比我们详细吧。如果美利坚本国下达什么指示，你们可以优先处理那边。只不过，杰克，可以现在陪我出去一趟吗？」
「现在吗？」
梅雨季节还没结束。今天虽然没下雨却乌云密布，户外天色已经完全暗了。这个时段或许适合暗中行动。即使如此，雷谷鲁斯还是认为要从现在开始采取某些行动的话有点晚。
「深夜之前就会回来。」
「……知道了。陪你去吧。」
在日光节约时间（夏令时间）的现在，STARS总部所在的新墨西哥和日本时差是十五小时。日本快了十五小时。日本凌晨零点是新墨西哥的上午九点。如果正如光宣所说，那么本国不太可能在两人外出的时候下达指令。即使有通讯，潜入横须贺的第四队也会之后通知吧。雷谷鲁斯是这么判断的。
雷谷鲁斯知道贝格、迪尼布与斯琵卡三人潜入横须贺基地，也知道艾克图鲁斯潜入失败遭到封印。不只是他，雷蒙德与光宣都透过寄生物的心电感应网路共享情报。
「我也可以去吧？我可不想被排挤喔。」
雷谷鲁斯答应之后，旁边的雷蒙德噘嘴插话。
「是潜入任务耶？我认为不适合雷蒙德……」
「没问题。我可以的。」
听到光宣如此直接指摘，雷蒙德不悦反驳。
「光宣。雷蒙德确实缺乏经验，但他不熟悉的部分由我来弥补，所以可以也带他去吗？」
看到雷蒙德情绪激动起来，雷谷鲁斯为了避免内哄而介入打圆场。
表面上为雷蒙德辩护，同时认同光宣的说法正确。雷谷鲁斯的说法让雷蒙德不再开口。
「既然杰克这么说……」
光宣也表示让步。
不是搭厢型电车或都市间的高速电车，而是搭乘自动车在高速道路行驶一个多小时。
「那里，难道是……？」
「九岛家本宅。也就是我家。」
对于雷蒙德的推测，光宣自己补足答案。载着光宣、雷谷鲁斯与雷蒙德的自动车，停在九岛家前方不远处的路上。
「居然要偷偷溜进自己家，仔细想想还满丢脸的……」
光宣苦笑下车。
雷谷鲁斯与雷蒙德也照做。
「父母与兄弟肯定都知道我成为寄生物，所以这也没办法。」
光宣微微耸肩，朝九岛家后方踏出脚步。
雷谷鲁斯与雷蒙德只转头相视一次，就立刻跟在光宣身后。
光宣在围墙转角停下脚步，转身面向两人。
「接下来麻烦别泄漏想子波动。」
「知道了。」
「OK。」
大概是满意两人的回应，光宣再度前进。
途中，雷谷鲁斯与雷蒙德都知道光宣用了好几次魔法。
但是两人都不知道光宣具体做了什么。
紧贴在光宣身后以免跟丢的两人，不知何时行走在高耸围墙的内侧。
不知何时，行走在高耸围篱之间。
接着忽然来到虽小却古色古香又气派的一扇门前。
光宣轻轻吐一口气。
「现在使用魔法也没关系了。」
他转头告诉后方的两人。
「请杰克与雷蒙德瘫痪二楼与三楼人们的战力。可以的话别下杀手最好。」
「收到。」
雷谷鲁斯回应之后，光宣点点头打开门。
在这种状况或许理所当然，但三人都没脱鞋。
「我兴奋又期待耶。」
「雷蒙德，你这样很轻率。」
光宣目送两人上楼的背影之后，走向一楼的饭厅。平常这时候是父母与哥哥用餐的时间。说不定两个姐姐也为了参加爷爷烈的葬礼从夫家回来。
（记得葬礼是在下下周日……）
即使先前足不出户，光宣还是有收集情报。听到爷爷葬礼的日期也没有受到预料中的打击，这件事反而令他感到打击，但他认定自己当时的情感应该处于麻痹状态。
不能承认自己的心理状态或许逐渐近似寄生物。
精神上依然维持自我。
这是支撑光宣行动的大前提。要是这根支柱在这里倒下，他将无法为自己的行为正当化。
光宣突然感觉想吐，捂住自己的嘴。
他认为这是因为爷爷的葬礼日期令他实际感受到「尊敬的爷爷」已经死亡。
（……要悲叹等一切结束再说。）
光宣如此告诉自己，迈步向前。直到刚才思考的事情（自己的精神正逐渐近似寄生物的可能性），他下意识地不去正视。
九岛家的宅邸很大。后门到饭厅有一段距离，房间数量也多，但这里是光宣长大的家。他一次都没迷路，也没被任何人发现就抵达家人使用的饭厅。
原本想敲门，接着不出声露出苦笑。他想起自己是「入侵者」。光宣摇摇头放下手，推开往内开的门。
「是谁？……光宣？」
惊慌反应的是座位最靠近门的二哥。他原本背对这边，所以更加慌张吧。只不过这份狼狈的最大原因，肯定在于光宣刻意散发的寄生物气息。
「光宣……！」
大哥做出不同于二哥的反应。
直到顶开椅子起身的动作都一样。但大哥并非只是惊慌，他操作CAD要呼出启动式。
读取的魔法是「精神打击」。大概是反射性地考虑到这里是屋内，使用不会造成物理层面影响的术式吧。
即使不是这个原因，比起四大系统八大类的魔法，九岛家长子九岛玄明更擅长精神干涉系的魔法。精神干涉系攻击魔法的基本术式「精神打击」，玄明使用起来不可能失手。
不过实际上，「精神打击」没有发动。
「居然把玄明的精神打击取消了……？」
长女白华以不敢置信的语气轻生说。不愧是拿手魔法，玄明的「精神打击」发动速度很快。至少她或是二女朱夏、二男苍司都无法妨碍玄明发动术式。
「有什么事？」
维持沉稳表情与声音询问光宣的人，是户籍上的母亲九岛紫乃。
「父亲还没回来吗？」
光宣没回答紫乃的问题，反而这么问。
「真言大人吩咐过，他要视察工厂所以晚点回来。」
紫乃的年龄比真言小一轮以上。并非因为对方是光宣，她在家里或外面都是这样说话。
「工厂？」
九岛家对各种军事企业出资。光宣虽然发出疑惑的声音，却想起这件事而重新认为「没什么好奇怪的」。
「方便告诉我是哪里的工厂吗？」
「嗯，可以。」
紫乃二话不说就答应，告知位于宅邸所在地生驹市近郊的工厂地址。
「既然是有事要找真言大人，一开始就该这么说，你看玄明他们都陷入不必要的混乱了。」
然后像是把光宣当成外人般斥责。
紫乃的态度没让光宣受到打击。
「我没有别的事要找妈。」
不只是紫乃，白华与朱夏都皱起眉头。不只是因为「没事」这种无视于顾虑的说法刺激不快感，更是因为感觉到「妈」这个字暗藏「母亲」以外的意思。
但是长女与二女都没有余力计较这件事。
「不过要请哥哥与姐姐们成为我的助力。」
「这是什么意思？」
二女朱夏回以倔强的话语。不过看她不安的表情就明显知道她只是在逞强。
「请成为我的部下。啊啊，不是我要成为九岛家当家的意思，所以各位可以放心。只是在我达成目的之前暂时帮忙。因为我已经知道，光靠我一个人敌不过携手合作的七草家与十文字家，也敌不过四叶家。」
「要我们背叛同为十师族的他们吗？」
二男苍司粗鲁大喊。
「苍司哥，你说这什么话？九岛家已经不在十师族行列了啊？」
「唔……」
但是光宣随口带过之后，苍司说不出话。
「即使已经不是十师族的成员，也不能对妖魔言听计从！更何况是你这个杀害爷爷大人的妖魔！」
长男玄明展现骨气。可以说不愧是下任当家的志气。
他再度要向光宣使用魔法。
「呜……！」
但是启动式还没读取完毕。他就按住胸口低下头。
光宣以压倒性的速度发动精神干涉系的魔法攻击。
「可以停止无谓的抵抗吗？」
光宣朝玄明伸出右手，维持这个姿势平淡告知。
「身为前十师族不能向魔物臣服，我可以理解这份心情。所以我没要求当家的宝座，也不打算要求高调协助。只要在十师族不知道的地方暗中帮我就好。」
光宣露出纯真的笑容。丝毫没有取悦对方的企图，理所当然不考虑对方的感受，像是孩童又像是帝王的笑容。
光宣这番话没得到回答。长男处于无法回答的状态，二男、长女、二女对于光宣当面展现的实力差距，连一点声音都发不出来。
户籍上的母亲虽然没露出畏惧的表情，却紧闭着嘴转头避开光宣的视线。
「虽然这么说，但我知道各位不能不顾父亲就答应我的要求。我会先和父亲谈妥，所以请在这里等我回来。」
说完这句话的同时，光宣发动新的魔法。
继母、哥哥与姐姐们失去身体的力气，接连从椅子摔落。要是趴在桌上肯定会整张脸撞向餐盘，所以摔到地上可以说是还算好的结果吧。
强制又迅速逼人入睡的精神干涉系魔法。光宣亲手将家人关进睡眠的牢笼。
光宣的魔法并不是只以家人为对象。一楼的帮佣毫无例外被剥夺意识。也有人刚好在使用利器，或是倒下的时候撞到要害而受重伤，不过光宣走遍屋内，只要看到伤患就使用魔法治疗。
光宣和雷谷鲁斯、雷蒙德两人再度会合的地点不是后门，是正面玄关大厅。
「光宣。」
被下楼的雷谷鲁斯叫住，光宣停下脚步抬头。
「结束了吗？」
「嗯。让所有人睡着了。虽然受到三人的激烈抵抗，不过勉强免于夺走他们的命。」
「处理得真顺利。」
光宣露出笑容点头。
「话说回来，没杀掉而是让他们睡着，是为了利用他们吗？」
跟着雷谷鲁斯从二楼走下来的雷蒙德，以开朗语气这么问。
「我想请求协助的不是宅邸的帮佣，是在外面工作的部下。但我把他们当成自己人，所以不想招致他们反感。」
「是喔……不过你都杀掉九岛将军了，现在补救应该来不及吧？」
「雷蒙德！」
被雷谷鲁斯以强硬语气斥责，雷蒙德缩起脖子。
「光宣，那个……」
「杰克，请不用在意。」
光宣回应的语气，像是在安抚慌张的雷谷鲁斯。
「我杀害爷爷是事实。但如今也有很多人不是对爷爷效忠，而是对父亲效忠。」
「是喔……」
雷蒙德的低语听起来没有反省的样子。
就算这么说，光宣也没有坏了心情。
「我要去父亲那边。请陪我一起去。」
光宣说完，不等回应就走出玄关。
◇ ◇ ◇
金泽魔法理学研究所——前魔法技能师开发第一研究所境内有研究员用的单身宿舍。身为国立魔法大学附设第三高中学生又是研究所员的吉祥寺真红郎，住在这里的单身宿舍。
第三高中和第一高中一样，现在正处于期末考期间。虽然这么说，但吉祥寺没花太多时间念书备考。隔天要考的科目总共只花两个小时复习，剩下的时间一如往常用在研究所的工作。
全世界最初发现「始源码」的吉祥寺，被允许将时间与预算用在自己的研究主题，也就是完成始源码的理论。
但是很可惜，无法只专注于自己的研究主题。魔法学还没成熟到能特化为各种细分过的专业领域。上级研究员也经常委托他验证新的假说。
吉祥寺实际上都住在研究所，工作时间与私人时间的界线有着模糊的倾向。他今天吃完晚餐之后，也回到自己的研究室打开终端机要继续进行研究，然后发现收到一封寄给他的外部电子邮件。
来自所外的通讯，都以确保安全的观点接受检查。既然传送到个人终端机，就表示安全上没有问题。
「司波达也寄的……？」
吉祥寺首先对寄件人的姓名感到惊讶。既然寄到研究所，应该是关于魔法理论的邮件吧。不过吉祥寺和达也之间别说私信交流，也没有在研究层面交换意见的关系。
对于吉祥寺来说，这封邮件来得唐突。吉祥寺抱持「到底寄了什么给我？」的疑惑心情，开始阅读邮件。
「……这是！」
内文看到一半，阅读速度加快了。吉祥寺还没看完整封邮件就打开附件档案。上面所写的内容过于震撼，他不得不立刻确认。
「…………」
档案内容是启动式的基本设计书。启动式本身扮演的角色就是建构魔法式的设计书，不过基本设计书是记载使用了何种技术建构何种效果的魔法式，列出启动式应该记述的项目以及应该写入的模组。
首先吸引吉祥寺目光的，不是呈现魔法全貌的概念内容，是组成元件的模组之一。
「连锁演算？」
这是吉祥寺第一次看见的技术。
「这是水雾炸弹的基干技术……？」
真的假的？吉祥寺不禁心想。他无法理解司波达也为何将这么重要的情报提供给他。
吉祥寺重新精读模组。他很快就知道这应该不是用心设计的恶作剧。
「……要求的魔法演算能力太高，连我都无法完全驾驭。」
吉祥寺光是重读连锁演算的模组数次，就发现这项技术的严重问题点。
比起平均水准的魔法师，吉祥寺拥有相当强的魔法处理能力。即使以他的能力也无法完全驾驭连锁演算。
连锁演算这项技术是连锁复制小规模的魔法式，借以实行空间层面的大规模魔法。不过将原始魔法式复制展开的次要魔法式内含过于庞大的情报量。考虑到整体的效果，魔法式规模确实压缩得很精巧，即使如此，要由一个魔法师独自处理应该也会负荷过重。
「将魔法师的变数处理程序全部转移给内建高性能电脑的CAD，借以减轻负担，到这里我都看得懂。不过，就算这样……要随心所欲操控这种魔法，即使是刚毅先生也办不到吧？不过以将辉的实力或许有可能……」
这段自言自语传入耳中，吉祥寺顿时僵住。
（以将辉的实力？）
这次他没发出声音思考。
（……若能整理启动式缩减尺寸，以将辉的实力就能运用自如？）
吉祥寺再度从头阅读基本设计书的主文。
然后，他理解到这份设计书是用在哪个魔法。
（这难道是……）
「利用连锁演算发动海面专用超广域『爆裂』的基本设计？」
吉祥寺回过来检视还没看完的电子邮件内文。
内文最后写着「祝吉祥寺与一条顺利成功」。
◇ ◇ ◇
抵达从继母口中问到的地址，光宣描绘美丽弧线的眉头深锁。
看得出投入最新技术的这栋小规模建筑物，是机器人的制造工厂。
光宣使用电子金蚕，从员工出入口入内。他刻意没隐藏气息。
正如预料，「警卫」立刻现身。
酷似人类的女性型机械。是战斗用的女机人。
女机人以灵敏动作袭击光宣。
雷蒙德的念动力将女性型机器战士往后推。
「喔？这家伙很强耶？」
雷蒙德是抱着压扁女机人的心态行使念动力。但女机人的身体抵抗念动力的拘束慢慢前进。
迸出电击的火花。
是雷谷鲁斯的释放系魔法。
女机人停止动作，无力倒在地上。
「……这是性能非常好的机器战士。尤其是骨架强度令人瞠目结舌。」
雷谷鲁斯说出军人会有的感想。
但光宣着眼的不是机体本身的性能，而是另一个部分。
（这不是寄生人偶的基体吗……？）
「走吧。我不想浪费时间。」
光宣没说出这个疑问，催促雷谷鲁斯与雷蒙德前进。
光宣寻找的人物，他的父亲九岛真言，位于工厂的生产线。
「还以为您在控制室。」
即使光宣搭话也没获得回应。真言自己或许愿意对话，但是将他护在身后的人墙成为阻碍。
「可以请护卫退下吗？只要没被攻击，这边就不会出手危害。工厂的各位也请放心。」
光宣挂着笑容说完，对这番话明显露出安心表情的，是和真言有一段距离，躲在最新型自动制造装置（非人型工作机器人）后方的一群人。除了衬衫加长裤的一人，所有人都穿着同款工作服，几乎肯定是这间工厂的员工吧。
相对的，即使在盛夏依然穿着长袖黑色西装和光宣对峙的男性们，表情因为紧张而更绷得更紧。如果手上拿着枪，感觉他们随时都会扣下扳机。
「所有人，退下。」
至此，九岛真言终于开口了。
护卫人墙露出犹豫的样子往两侧分开。
「父亲，好久不见。」
在光宣身上看不出畏缩，从两人的实力差距来看或许理所当然。但若考虑到两人的关系，光宣内心保持平静颇为不自然。
「我以为你会更早过来。」
真言这边也是，一般来说应该稍微露出罪恶感。
「还以为你是瑕疵品，其实是半成品啊。我完全没料到你让妖魔附身之后就成为完成品。」
对于真言薄情……应该说无情的这番话，光宣没有生气或哭泣，只露出冷笑。
「谢谢您愿意对我说出真心话。多亏这样，我也不必抱持罪恶感了。」
「我没想到妖魔也有罪恶感这种情感。」
「有学者假设寄生物的主体是来自人类精神活动的独立情报体。如果这个假设正确，我们拥有人类的情感也没什么好奇怪吧。」
「前提是假设正确。」
真言看起来像是豁出去的傲慢态度没有变化。光宣懒得继续应付父亲的废话。
「这间工厂在制造寄生人偶的基体是吧？」
光宣无视于前后脉络改变话题。
「你是来问这种事的？」
「基体库存几具？啊啊，父亲不用回答没关系。那边的你，麻烦回答我。」
光宣打断正要开口的真言，询问穿衬衫的男性。
「已……已经完成的基体共二十四具，进度超过五成的半成品共十二具。」
「总数是已经移植寄生物完毕的个体两倍以上吗？看来父亲没放弃卖给国防军。」
「哪里需要放弃？寄生人偶本身没有问题。只是上一代在测试运用的时候出了差错。」
这里说的「上一代」是九岛烈。真言毫不犹豫批判自己的父亲。
关于寄生人偶的实用性，光宣也抱持相同意见。但是真言对烈若隐若现的恶意，使得光宣视线的温度愈来愈低。
「……那么，包括已经完成以及正在制造的基体，我要求九岛家服从我的命令。」
光宣的语气高压到不必要的程度。这大概反映光宣对烈无止尽的想念。
「知道了。」
真言回应得非常干脆，甚至令人质疑他是否理解光宣的要求。
「当家大人，可以吗？」
护卫们出现反弹的声音，或许该说是当然的演变。
「抵抗也没用。」
对于他们，真言也以平淡——应该说令人感觉缺乏活力的语气回应。
「光宣是打倒前任当家，『九』之魔法师的完成品。既然光宣是九岛家最强的魔法师，我们服从光宣是理所当然。」
从他的话语与表情都完全看不出懊悔。
说出「完成品」这三个字的真言声音，令人觉得洋溢着一反遗憾的满足感。
◇ ◇ ◇
光宣抵达生驹市郊外工厂的时候，达也与深雪在吃迟来的晚餐。
「今天很抱歉。」
用餐时，达也毫无征兆出言道歉。
「哥哥……不好意思，我不知道您在说什么。」
深雪睁大双眼反问，看起来心里真的没有底。
「今天让你一个人放学回来。」
「如果是这件事……」
不知道达也要说什么而有点紧张的深雪，轻轻放松表情。
「我认为哥哥不需要在意。毕竟哥哥已经不是『守护者』，护卫们也确实尽了职责。」
「即使你说不需要，我还是会在意。」
「是……是吗？这就……谢谢哥哥了。」
深雪脸蛋羞红，视线游移，之后低头轻声补充说「哥哥好坏」。
达也确实听到这句话，但他刻意不反应。这时候询问「我哪里坏？」的嗜虐心态，在达也身上不存在。
晚餐的餐具收拾干净，餐后咖啡摆在餐桌之后，两人才继续交谈。
「方便请教哥哥今天做了什么吗？」
继续交谈的契机是深雪的询问。深雪由衷认为达也不必道歉，但也确实在意哥哥做了什么。
「……也好。」
达也犹豫片刻，最后点了点头。大概是认为虽然没预定要说明，却也没理由保密吧。
「战胜大亚联盟的新苏联，可能沿着日本海南下。」
「新苏联要向日本开战吗？」
「应该不是突然宣战，而是巧立名目让舰队出动吧。比方说宣称本次纷争的战犯逃到日本，所以要求日本交人。」
「日本政府有可能收容大亚联军的逃犯吗？」
「在这种时候，用来出兵的名义怎样都好。至于新苏联的目的，各种推测都可能成立。无论他们的企图是什么，既然可能遭受侵略，就必须有所防备。」
「哥哥会像是横滨事变那时候一样出动吗？」
「东道阁下支持ESCAPES计划的条件，就是我要成为他国军事野心的遏阻力，所以我不能置身事外。不过这次和横滨事变那时候不一样，应该不会击退他们一次就结束。」
「……为什么？」
「和当时的大亚联盟不一样，新苏联知道『质量爆散』的存在。既然采取军事行动，肯定已经预先作好准备，防范都市与基地直接遭受攻击。」
「但我认为哥哥的质量爆散没有防范的手段……」
「并不是无法以魔法防范质量爆散。而且即使不以魔法对抗，也有方法让我不能攻击。」
「这种事有可能吗？」
「比方说，宣布海参崴是不设防城市。」
「宣布之后会怎么样？」
「即使宣布是不设防城市，邻近的军事设施也不会免于遭受攻击。因为军事设施光是存在就是一项军事力。但是如果以质量爆散攻击海参崴的军港设施，都市区域也会遭殃。因为那个魔法无法限定攻击范围。如果不想被抹黑成无视于战时国际法的蛮横国家，就非得放弃使用质量爆散攻击。」
「但我觉得这也太自私了。」
「意图确实很明显。不过即使知道是诡计，只要对方照规矩完成程序，这边就不能无视。」
深雪没藏起自己无法接受的表情。这是理所当然的感觉。
不过再怎么不讲理，规则依然是规则。可以借此取得正当名义。而且在国际政治的擂台上，正当名义拥有的攻击力胜过核武。
「至于海面战力，他们也有方法阻止我使用质量爆散。例如安排难民船团，和战斗舰船保持不会被一般兵器流弹打中的距离。若要以质量爆散歼灭散开的舰队，就必须进行某种程度的大规模攻击，但要是这么做会殃及难民船团。」
「……破坏力太强带来的烦恼是吧。」
「可以说因为难以调节破坏力，才让对方有机可乘。基于这个原因，新苏联侵略的时候，这边需要其他的迎击手段。」
「……难道说，哥哥正在为此研发魔法？」
至今眉头深锁的深雪，以闪亮的双眼这么问。
她的变化令达也差点苦笑，实际上却是露出老实表情点头。
「已经完成基本设计。之后就让实际使用的那些家伙努力吧。」
「不是由哥哥使用吗？」
「我只能使用『分解』与『重组』。」
「……恕我失言。」
「没关系。」
达也露出笑容表示不在意的表情背后，对深雪有所隐瞒。
利用连锁演算的战略级魔法。达也将这个魔法提供给吉祥寺，要让一条将辉使用。
不过如果只考虑适合度……
新战略级魔法的系统，深雪才是最适合的人选。
◇ ◇ ◇
依照STARS指挥系统的相关规则，作战指令是由五角大厦的参谋总部直接发给总队长。但在总队长不在的现在，这道命令传送给基地司令官。
当地时间七月四日上午十点。日本时间七月五日凌晨一点。
STARS总部基地司令官渥卡上校，对于萤幕显示的命令内容哑口无言。
「我可以理解为何要暗中破坏建设中的恒星炉设施……」
这是早就在检讨的作战方案。为了去除战略级魔法师司波达也的威胁，其中一个方法是毁掉他提倡的恒星炉设施计划，并且动用国际压力强迫他参加狄俄涅计划。比起暗杀司波达也的直接手段，这个方法的确实性比较差，但实行时的风险比较小，上头一度批准实行这项作战。
后来因为出现寄生物又因而造成叛乱骚动，所以作战实际上被迫中止，但是命令本身没有失效。
这次的指令换句话说就是指示搁置至今的作战再度开跑，如果对此觉得意外或许很奇怪。不过……
「……居然要趁着新苏联远东舰队声东击西的时候遂行任务？」
虽然知道USNA与新苏联在狄俄涅计划属于合作关系，却从来没想过会在军事行动联手。至少和新苏联有过交战经验的军人没想过。
「不能对往事耿耿于怀是吧，不过……」
情感上某方面无法接受。
连渥卡这样的高级军官都这么想。
实际搏命战斗过的士兵们会有什么感觉？渥卡忍不住感觉到一丝不安。
「人选必须慎重选择……不对，这不是我该思考的事。」
STARS派出的成员，将会是已经潜入日本的雷谷鲁斯与贝格他们。这方面没有现在重新检讨的余地。支援他们的人员将会从其他部队派遣，但是这批人的挑选不属于渥卡的权限。
这么说来……渥卡连带想起一件事。
——上个月上旬，已经命令艾克图鲁斯上尉与贝格上尉暗中破坏恒星炉设施。
——潜入日本不久就受重伤的艾克图鲁斯上尉，有可能重返这项作战吗？
◇ ◇ ◇
七月五日清晨。
国防海军横须贺基地，看得见在境内跑步的两名美军女性军官。
现在USNA的空母停靠在横须贺港。即使美军官兵四处行走，也不会只因为这样就引人注目。
她们之所以显眼，是因为两人的外貌即使跃上时尚杂志封面也不奇怪。
一人是棕色短发加褐色双眼的都会型美女。散发的气息使得训练用的短袖朴素上衣看起来也很时尚。
另一人是银色长发加蓝色双眼的窈窕北欧系美女。明显撑起挖背背心的雄伟双峰，使得年轻男士兵不知道眼睛该看哪里。
「好热……」
不是简单的慢跑，是冲刺、跳跃、深蹲与拉筋的组合。结束这套颇为吃重的训练之后停下脚步的北欧系美女蕾拉·迪尼布，以手掌朝胸口搧风呻吟。
「日本有这么热吗……」
「这个季节好像受到热带海洋气团的影响，所以高温又潮湿喔。」
都会型美女夏绿蒂·贝格擦着额头流下的汗水，回答蕾拉不知道是发问还是牢骚的这句话。
「我好像知道斯琵卡中尉不想到户外的理由了……」
包括蕾拉现在说的「斯琵卡中尉」在内，她们三人是潜伏在日本的STARS队员。
三人都再来到日本之前化为寄生物。虽然是以半暗算的形式被植入寄生物，但是同化完毕的她们对此没抱持不满。不过现在这一瞬间，她们有点不满于自己放弃当人类却依然会觉得炎热。
「『独立号』回来了。」
走回宿舍的途中，她们用来潜入日本的空母出现在海面。历史上的第六代「独立号」。第三次世界大战前开始建造的这艘老牌空母，当初预定要安装原子炉，却因为大战时禁止战斗舰船搭载原子炉，所以（表面上）变更为氢气涡轮引擎。
「希望有好消息。」
独立号在夜晚出海，是为了进行舰载机的夜间起降训练。不过背地里的目的是接收无法以无线电传达的本国极机密指令与秘密情报。
「希望早点查出叛徒丫头的下落。」
贝格说完，蕾拉语带不耐接着说。她提到的「叛徒丫头」不用说，当然是莉娜。
「找不到的话，叫他们交出来就好。」
目前已知莉娜应该是被日本政府以外的组织藏匿。但是日本政府——日本军不可能不知道她躲在哪里。
虽然不知道日本军隐藏「叛徒天狼星」的行踪有何居心，但是只要持续强烈施压，肯定很快就会招供。不然破坏两三个可疑设施或许会变得好说话。
——贝格本来不太会思考政治上的利益得失，即使如此，她也不是认真思考这种近似恐怖攻击行径的军人。在化为寄生物的STARS队员之中，她的心理变质程度相当显著。
◇ ◇ ◇
二○九七年七月五日上午八点。
回到神户藏身处的雷谷鲁斯，透过寄生物的心电感应网路收到STARS总部的指令。
西太平洋公海航行的空母以电报形式接收指令书，以战斗机送到停靠在横须贺港的空母，潜伏在横须贺基地的贝格再透过寄生物之间共享的意识传给雷谷鲁斯。这道命令按照如此麻烦的步骤传送过来。
由于是透过寄生物的集合意识共享情报，所以内容也传达给同为寄生物的雷蒙德与光宣。
「你怎么看？」
雷谷鲁斯出声询问光宣。光宣身为寄生物却保留人类的「个」性。光宣可以自由连结到寄生物的集合意识，但是雷谷鲁斯、雷蒙德与横须贺的贝格等人，都没成功入侵光宣的意识。
「来自STARS总部的指令，凑巧和我原本想拜托杰克的牵制作战一致。请杰克参加恒星炉设施的破坏计划。」
「光宣要趁机抢走那位女性吗？」
询问的不是雷谷鲁斯，是雷蒙德。
「我是这么打算的。雷蒙德也要一起来吗？」
「不，我去支援杰克。」
光宣也对这样的安排没有异议。
「即使光宣没委托，我也打算按照总部的指令行事，不过……」
「在担心什么吗？」
听到光宣这么问，雷谷鲁斯跨越内心的犹豫。
「在这之前，我想确认艾克图鲁斯队长的现状。可以的话想帮他解开封印。」
艾克图鲁斯抵达座间基地没多久，就被日本的古式魔法师封印，现在依然藏在降落于座间基地的运输机上。这是雷谷鲁斯的认知。
「知道了。那就先去看看艾克图鲁斯队长的状况吧。」
光宣一反雷谷鲁斯的预料，亲切答应他的要求。
「不是要先等新苏联舰队开始南下，我们再前往东京吗？」
雷蒙德的疑问很中肯，但光宣露出笑容摇头。
「如果事态按照STARS的作战进行，那么十师族与国防军都没有余力逐一检查来自西方的旅客喔。」
光宣的语气隐含自信与从容。