水波被光宣抓走了。
达也回应深雪的求救声，从巳烧岛起飞。
在二十一世纪初，新列入伊豆群岛的巳烧岛。从岛上驾驶飞行车到东京的调布要二十分钟。达也没浪费这段时间。
达也知道深雪内心受到强烈打击，无法有条有理进行说明。用不着尝试这么做，何况这么做的结果只会对她造成额外的负担。这对达也来说是自明之理。
『您好，我是樱崎。』
达也以无线电联络的对象是夕歌的守护者──樱崎千穗。
达也马虎打完招呼就要求她说明状况。
『九岛光宣带领寄生人偶袭击医院。他让寄生人偶自爆，解放寄生物的主体，袭击在场的市民。十文字家忙于处理这个状况时，九岛光宣趁机突破防卫线入侵医院。』
「夕歌表姊是出动对付寄生物吧？」
『是的。这是深雪大人的指示。』
千穗的语气有点编藉口的味道。
这种辩解用在达也身上，可以说确实有效。只要说明是深雪的判断，达也就无从抱怨。
「深雪一个人对付光宣？」
『是的。当时医院内部发生的事情还没查明，不过深雪大人毫发无伤。和九岛光宣一起入侵的四具寄生人偶，都在深雪大人的魔法之下停止运作。樱井水波被九岛光宣带走。』
藉由千穗的说明，达也得以掌握本次事态表面上的进展；然而无法理解背地里发生什么事。
深雪应该是使用「悲叹冥河」剥夺寄生人偶的战力。
达也背负至今的封印，是以深雪的能力维持。达也摆脱封印获得自由的同时，深雪也能随时自由使用自己百分百的魔法力。
深雪的悲叹冥河能对寄生物主体造成决定性的伤害，去年冬天在一高演习树林和寄生物的决战已经证实这一点。不同于寄生在人类身上的寄生物，没有和宿主融合，单纯让寄生物附着在躯体上的寄生人偶，不可能抵抗得了深雪的魔法。
达也不懂的是深雪明明毫发无伤，却放任光宣抓走水波。
关于深雪让光宣捡回一条命，达也觉得没什么好奇怪的。
悲叹冥河是无法手下留情的魔法。只要直接命中，接下来面临的就是「真正」的死。没有其他的结果。
以光宣的魔法力，或许能以「扮装行列」承受一次，但是没有第二次。
悲叹冥河的作用对象是名为「精神活动」的「情报」；该魔法会让「精神活动」永续停止。
名为「魔法」的精神活动也不例外。如果光宣是以扮装行列承受悲叹冥河的直击，将无法再度使用扮装行列。即使没有直击只是擦过，肯定也会暂时因为魔法力降低而苦恼。
深雪没有杀害光宣的动机，也没有从光宣身上剥夺魔法的理由，其实她甚至也不必敌视寄生物。寄生物对于人类社会来说是威胁，对于深雪来说却只是随时都能消灭的脆弱生物。
只要不把水波改造成寄生物，甚至愿意成为光宣恋情的助力。深雪肯定是这么想的。虽说光宣抓走水波，但只要水波能因而幸福，深雪应该会笑着目送吧。达也的妹妹就是这种女孩。
但是反过来说，深雪不可能将水波交给现在的光宣。为了治疗而将水波改造为寄生物──除非光宣舍弃这个构想，否则深雪肯定会阻止。
深雪和光宣交战，并没有必胜的保证。只要悲叹冥河命中，光宣肯定败北。但要是光宣的魔法在这之前先捕捉到深雪，胜负就会逆转。
当然，即使相离再远，达也都不容许任何事物危害深雪。即将对深雪进行攻击的瞬间，达也就会察觉。经由感官认知之后，将攻击本身分解消除。如果是他无法分解的攻击，就消除进行该攻击的敌人。
但是自从达也离开东京到现在的时间点，他的「视野」没映出深雪遭受任何直接的攻击。千穗说明「深雪毫发无伤」也证实这一点。
深雪没和光宣交战，眼睁睁看着光宣带走水波吗……？
还是说，发生无法攻击光宣的意外状况？
达也无法想像当时究竟是何种局势。
「可以掌握光宣现在的位置吗？」
达也将得不出结论的臆测搁置，思绪切换为如何追捕光宣。这肯定是现在应该重视的问题。
『使用的车辆不明，但是看起来正沿着中央道路往西。十文字家的当家大人已经完成追迹的准备。』
如果不知道逃走车辆的外观与车种，市区监视器或对流层平台的监视器就派不上用场；和交通管制系统的通讯当然已经截断了吧。
「是以什么根据判断他沿着中央道路往西？」
达也的问题是基于这个疑问。
『是以寄生物专用雷达的观测推定的。』
寄生物专用想子雷达的性能水准还称不上完成。数量没有齐全到能以复数地点观测锁定讯号源头，所以难免只知道大致的方向。
不过说起来，以现阶段的性能，甚至无法突破光宣的扮装行列，捕捉到他的反应才对──如果光宣处于万全的状态。
「光宣在战斗中受创吗？」
魔法技能降低。不知道是暂时性的，还是会成为后遗症一直残留。也不知道是攻击精神的系统外魔法造成伤害，还是防御力抵抗不了攻击，害得魔法演算领域过热所造成的。
被深雪使用悲叹冥河命中的可能性最高，但是不提原因，既然光宣的扮装行列减弱，或许不只能夺回水波，也是活捉光宣的绝佳机会。
达也还没能下定决心杀掉光宣。虽然并不是完全没有移情作用，不过更重要的是他无法预测自己杀害光宣的时候──光宣肉体毁灭的时候会发生什么事。
光宣即使和寄生物融合依然保持自我，还吸收了周公瑾的亡灵。比起去年冬天交战的美军逃兵，或是今天打倒的STARS魔法师，光宣明显是异质的存在。虽说以「封玉」成功封住STARS一等星级魔法师，这招也不一定对成为精神体的光宣通用。结果说不定会将强大的精神生命体解放到这个世界。
达也不想冒这种风险。活捉之后使其无法使用魔法（例如以药物令其永眠），是现阶段处理光宣最确实的方法。达也是这么想的。
但是活捉比直接杀掉还困难。即使是不问生死的战斗，对上万全状态的光宣，达也他也没自信断言自己一定会赢。不管自己是否愿意，达也认为下次和光宣交战的时候，非得做出不是你死就是我亡的觉悟。
然而既然光宣的魔法力降低，即使只是暂时性的，对于达也来说也是大好机会。不是采取「总之先夺回水波」的态度，必须做出「今天就做个了断」的心理准备。
达也的询问出自这样的意图。
『现在的九岛光宣，伪装与隐蔽的魔法技能似乎降低。不知道弱化状态会持续多久。』
千穗做出这样的回应。
达也差点忍不住说出「机会来了」这个冒失的感想。
◇ ◇ ◇
收到深雪求救讯息的达也，刚好在二十分钟后抵达调布碧叶医院（水波入住的医院）前面。比他从调布到巳烧岛花费的二十几分钟稍短。回程比他回应四叶本家紧急出动要求的去程还快，显示达也内心的优先顺位。
「哥哥！」
深雪像是扑过来般快步接近。周围看不到克人以及十文字家魔法师们的身影，大概已经出发追踪逃走的光宣吧；不过以夕歌为首的津久叶家成员留在这里。有外人在场，深雪使用「哥哥」这个称呼原本不太好，但夕歌他们也从善意方向解释，认为深雪现在应该也乱了步调。
「深雪，幸好你没受伤。」
达也说出口的这句话不是计算过的，是从自己内侧自然涌现的话语。没预料到达也会这么说的深雪睁大双眼，不过达也比她还要吃惊。
自己担心深雪是天经地义，这个行为本身没什么好奇怪的。只是这句话率直到不像是自己所说，达也对此感到意外。
「谢谢……您。」
在这个场合，深雪的这句回应或许并不适当。但是这句感谢的话语，也是她内心自然编织而成。
深雪腼腆一笑，低头到一半，突然回神抬起头。
「达也大人！」
刚才的简短对话大概发挥了平息恐慌的作用。从「哥哥」改称「达也大人」，是深雪取回余力在意他人目光的证据。
「我的事不重要，水波她……！」
深雪以几乎要抱过来的姿势这么说，达也像是要从外侧包覆，双手轻轻搭在她的肩头。
微弱的颤抖传到达也的手心。
「细节我晚点问，现在要先夺回水波。」
「……夺得回来吗？」
「我无法保证。」
这时候要出言安慰很简单。
但是达也不想在深雪面前做出这种不诚实的举动。
「光宣很难对付。而且他的扮装行列比莉娜高明。即使魔法技能降低，也无法断言能够确实找到他。」
达也暂时停顿，像是要注视深雪双眼般，稍微拉近距离。
「不过，时间经过愈久就愈难夺回。最好的方法是立刻去救她。」
从深雪身体传到达也手心的颤抖停止了。
「救她……说得也是。光宣想做的事情是错的。无论水波自己怎么想……」
深雪这段话在达也内心唤起疑惑。听起来像是水波主动跟着光宣离开。
但他将这份疑惑克制到仅止于意识之中，没有反映在表情上。
这不是现在该提出的问题。
「就是这么回事。我立刻出发。」
「达也大人！也请带我一起去！」
达也亦猜得到深雪会这么说。
深雪认为水波被抓是她的责任。要是当时毫不犹豫向光宣使用「悲叹冥河」，水波就不会做出那种「无心之举」，光宣也不会有机可乘──深雪如此认定而自责。
所以想要亲手尽量补偿自己的愚笨行径。她满脑子这么想。
达也轻而易举就能理解这种心理，所以他也不是没想过带深雪一起去。
「这我做不到。」
但他不能答应。
「我要以解放装甲在空中追踪。飞行车的机动能力不够灵活。」
不是因为危险，是手段的问题。
「……知道了。」
深雪的飞行魔法也熟练到不输达也。但若没有飞行魔法专用的装备，会成为达也的累赘。理解这一点的深雪没有强求同行。
「达也大人，路上小心。水波就拜托您了。」
「我出发了。」
达也简短回应深雪之后，朝着西方天空起飞。
◇ ◇ ◇
四叶家开发的飞行装甲服「解放装甲」和国防军开发的「可动装甲」相比，不具备动力辅助功能，资料连结功能也比较差，但是防御性能提升到同级以上；匿踪性能与最重要的飞行性能甚至更好。
资料连结方面也只是缺乏多人合作行动的功能，利用外部资料的部分没有不足之处。甚至可以说比可动装甲更适合用来追踪。
达也的视野映着半透明的地图。是关东西部武相地区的广域地图。调整为寄生物专用的想子雷达进行观测，从观测结果推定的光宣现在位置，以直径约一公里的红色圆形显示在地图上。
刚才在调布医院前面，达也自认没有浪费时间，不过直到出发还是用掉五分钟以上的时间。比逃走的光宣晚了三十分钟左右。
但双方分别是陆路与空路。相对于光宣非得沿着道路行进，达也拥有可以直线飞行的优势。而且道路上还有其他车辆，不能自由奔驰。
显示光宣现在位置的半透明圆形，在高尾山前面朝西方移动。为了在五分钟内追上，达也将飞行速度提高到时速四百公里。
◇ ◇ ◇
从医院带走水波的光宣，以九岛家准备的自动车沿着中央道路西进。不是先前运送寄生人偶的车子，是另一辆厢型车。将后座与后车厢改造成露营车规格，称为「厢型露营车」的自动车。
车上只有光宣与水波两人。驾驶是酷似人类，没成为寄生人偶的战斗女机人。水波坐在可以当床的长椅，光宣坐在副驾驶座。
没人看着水波。其中一个原因是车辆行驶在高速道路所以无法下车，但即使不是如此，光宣也不打算监视水波。
光宣认为，如果水波逃离他身边也在所难免。
不是逞强。带走水波是光宣的任性。但他不想再强迫水波做任何事。
光宣想和水波好好谈一谈。想在没有达也与深雪干扰的环境，确认水波的意愿。这就是光宣的愿望。
水波实际上想怎么做？
单纯只是不想死吗？
还是说，她不想失去魔法？
她要选择「身为人类」还是「身为魔法师」？
光宣早已决定，即使水波回答「抛弃魔法也没关系」或是「想以人类身分度过平凡人生」，他也不会继续说服或强逼。光宣向自己发誓，绝对不会以暗算的手段将水波改造为寄生物。
光宣只是想为水波做点事。
他不忍心默默袖手旁观。这无疑是光宣的任性与强迫。
要是光宣稍微笨一点，或是生性眼光短浅，应该可以活得更轻松吧。
但是聪明的他自己知道，像这样将水波带离达也与深雪身边的行为本身，就是蔑视水波意愿的强制手段。
正因如此，所以不想进一步束缚水波──
其实他很想知道水波现在是什么表情。
该不会在生气吧？
该不会讨厌我了吧？
该不会在瞧不起我吧？
光宣压抑各种不安，刻意不坐在水波身边，就是为了对自己展现「不束缚她」的决心。
只不过，光宣之所以坐在副驾驶座，之所以坐在远离水波的位置，不只是因为这种少年常见的洁癖性格。
中了深雪的悲叹冥河，光宣的魔法力水准大幅降低。他实际感觉这只是暂时性的，所以能力弱化没对他造成打击，但是现状无法乐观看待。
从开始逃走至今，他一直感觉有「机械眼睛」追着他跑。自己的想子波已经被对方识别，这个「情报」透过「情报次元」传达给他。
魔法力降低使得扮装行列的效果也跟着降级，在这种现状无法完全隔绝机械的想子波侦测，顶多只能降低侦测的精确度。
精确度是半径十公尺。光宣以最初逆流回来的情报，掌握到正在追踪他的雷达性能。
现在，他将自己的反应讯号混淆在半径五百公尺的范围；而且不是让自己位于圆心。伪装的想子波讯源在路面的前后左右移动，使得侦测结果不稳定地晃动。
即使高速道路没有速限，要是加速过于突兀将会变得显眼。再怎么心急都不能勉强开快车。为了躲避四叶家与十文字家的追迹，只能全力施展弱化的扮装行列。但若水波就在身旁，光宣应该会在意她的心境而不能专心使用魔法。
而且伪装行动从刚才变得愈来愈难进行。
一双「眼睛」看着他。
光宣立刻知道，这是达也的「精灵之眼」。
但是只知道这一点没什么用。
现在的光宣无法完全摆脱达也的「视线」。
至少不能被掌握到正确的位置，为此光宣非得使尽全力。
不同于光宣的想法，水波也很庆幸现在和他保持距离。要是现在身边感受到人类的温度，她可能会依偎过去。水波如此认知自己的精神状态。
她受到罪恶感的折磨。
我背叛了深雪──这也令水波觉得难以置信。
我为什么背叛了主人深雪？
我为什么背叛深雪袒护了光宣？
因为喜欢光宣更胜于深雪。意识中的另一个自己放话说出这个意见，但她无法同意。
不能说没有「不愿承认」的想法。但自己内心确实有着「不是这样」的确信。
对于深雪的情感，对于光宣的情感。这两种情感完全不同。
对于水波来说，深雪是主人。
刚开始仅止于此。
但现在她把深雪当成一家人，当成姊姊。不是因为任务，是因为重视，所以想要搏命守护。
在伊豆别墅面对战略级魔法「水雾炸弹」的奇袭时，水波正是基于这个心态，才得以发挥超越自身极限的力量。水波没有那么明确意识到自己的行动原理，但这是她毋庸置疑的真实。
另一方面，对于光宣的想法是「还不清楚」。这是水波毫不虚假的心情。自己对于光宣是怎么想的？水波一直在思考这个问题，目前还没得出结论。
若是单纯询问喜欢或讨厌，水波应该会回答「喜欢」。
但是如果询问「多么喜欢？」，水波会立刻语塞答不出来吧。
还只是这种程度的情感。
水波拼命想回忆背叛深雪当时的事情。
即使拼了命，站在光宣前方的那一瞬间，深雪大喊「住手！」的那一瞬间，自己在想什么？水波还是想不起来。
她只确信一件事，自己不是拿光宣和深雪相比之后选择光宣。
她只坚信一件事，自己没有舍弃对于深雪的忠诚心。
「不准怀疑」，「必须相信」。水波如此严格命令自己……
◇ ◇ ◇
为了完成破坏恒星炉设施的任务，艾克图鲁斯想要和同伴会合。
但即使成为幽体（保有肉体情报的精神体），也并非能自由飞往任何地方。
确实已经没有物理上的限制。大海或高山不会成为阻碍，移动速度也可以重现他体验过的最高速度。顺带一提，艾克图鲁斯坐过超音速战机的后座。
然而以现在的幽体状态，他无法利用自动设定去处的导航系统。如果不知道目的地，飞得再快也只会消耗精神力。
要移动的话有路标可循。
而且相隔再远，他也知道同伴在哪里──本应如此。
不过艾克图鲁斯再怎么集中知觉，也找不到雷谷鲁斯的气息。
因为我不再是寄生物吗？我果然回复为人类了吗？
艾克图鲁斯歪过没有实体的脑袋。
再试一次，这次以知觉系的古式魔法搜寻部下的生体波动。这个魔法是美洲原住民之间相传的系统外魔法，反应的强弱程度无视于物理距离，端看情报层面的距离。
比方说如果只是认得脸的程度，即使对方位于隔壁房间，也只会得到模糊的触感。相对的，如果是亲朋好友，或是部族的死对头，没猎杀成功还反被对方弄伤的野兽等等，即使相隔数百公里，无论是不是人类，都会传回强烈的手感。
但他还是侦测不到雷谷鲁斯的位置。对方明明是在同一个部队共同行动五年多的伙伴。
（难道……被打倒了吗……？）
悲观的推测震撼艾克图鲁斯。
但他没有余力一直悲叹下去。
（这份触感是？）
艾克图鲁斯张开的侦测网，捕捉到某个关系匪浅的存在。
（这是……当时的？）
袭击刚抵达日本的运输机，将他封锁在肉体内部的仇敌。对方在北方天空往西方前进。
（那个……是敌人。）
以艾克图鲁斯的魔法查不出对方是谁。
艾克图鲁斯并不知道对方是他此行任务的最终目标「司波达也」，就这么为了帮军中同袍与自己报仇，追向划空而过的人影。
◇ ◇ ◇
达也在高尾山前方减速。
确实接近中。从情报层面追踪水波的达也，隔着阻断他视野的滤镜读取水波的个别情报体，并且思考一件事。
如果没有任何妨碍，即使水波位于地球另一侧，达也肯定也能取得她的现在位置。同住一个屋檐下的达也与水波，情报层面的距离就是这么近。即使光宣的魔法隐藏详细座标，也能解读出「相对距离」这个概略情报。
光宣误以为达也的视线朝向他，但达也追踪至今的是和他关系更深的水波情报。
达也关闭护目镜显示的资料，看向地面道路。
这是为了观测想子波动本身。
光宣即使处于弱化状态，也没有将剩余想子泄漏出去，让达也远远感应到他使用伪装魔法。
但是从寄生物专用雷达捕捉得到光宣的反应就知道，他没有完全隐藏寄生物的波动。恐怕是深雪的悲叹冥河擦伤他所导致的。
（──那个吗？）
达也注意到明显和人类不同的异质波动。
像是烟雾朦胧扩散的想子波。达也降低高度想锁定源头。
但在下一瞬间，他感应到某个魔法正要狙击他的征兆，停止下降。
反而提升高度。
他像是弹跳般上升之后，一道精确冲着他来的魔法雷电穿越他的下方。
达也在空中转身面向魔法来源处。
魔法发动地点与魔法式输出地点几乎一致。是从手上发射近似荷电粒子弹的电击。在现代魔法领域，除了使用武装演算装置，这种魔法形态不太受人喜爱。
对方大概是古式魔法师。达也如此预测，但是肉眼看见的敌人外型出乎他的意料。
敌人没有实体。
复制肉体身形的精神体，朝达也显露敌意。
（寄宿着意念的想子体──亡灵？不对，是幽体脱离？）
下一个魔法袭向达也。压缩成形的锐利空气枪旋转射来。
没成为魔法对象的空气，和枪的接触面喷出电浆火花。达也以术式解散破解这把试图贯穿他的旋风标枪。
术式解散这个魔法是分析魔法式构造情报，解开组织化想子粒子的结合。在第一阶段会取得魔法式记述的情报。
不只是魔法内容，同时也包括魔法使用者的情报。
幽体虽说是复制肉体的形状，却没有连细部都重现。除非清楚意识到对方身分，否则只看得出轮廓。
不过达也解读对方的魔法之后，得知敌人的真面目。
（STARS一等星级魔法师──亚历山大．艾克图鲁斯。）
这份认知赋予幽体详细的外型。
在空中和达也对峙的人型想子体，显露出先前在座间基地运输机内交战的高大魔法师形体。
◇ ◇ ◇
光宣立刻捕捉到在上空展开的魔法战气息。
（一人是亚历山大．艾克图鲁斯……交战对象是达也吗？）
他立刻知道正以魔法互击的其中一方是谁。将艾克图鲁斯封印精神体唤醒的不是别人，正是光宣。
先前没确认是否完全脱离封印，但是正在上空战斗的幽体，其想子波形和光宣解除封印时接触的艾克图鲁斯一模一样，所以光宣很快就辨识出来。
话说回来，脱离肉体的幽体核心，和寄生物一样是以灵子组成的情报体，但是也叠加了想子情报体的外衣。
光宣之所以察觉到艾克图鲁斯，不是因为感应到灵子情报体本身，是认知到伴随而来之想子情报体活动的结果。
光宣只能猜测另一人是达也的原因和前述相反。
他无法观测达也的想子波动。
艾克图鲁斯战斗的对象确实在使用魔法，却没泄漏想子波。只将自己的想子投射到以魔法干涉的情报体，没在情报次元与物理次元产生余波。
不是使用高超的魔法，而是高超使用魔法实现这种隐密性。简直是艺术般的技巧。
（……不，逆向思考就好。只有达也能这样运用魔法。）
这或许是过誉。世上或许存在着技术比达也精湛的魔法名人。但是目前和光宣有交集的魔法师之中，拥有此等魔法运用技术的人，光宣只想得到达也。至少他不知道除了达也还会是谁。
──达也正要追过来。
这份认知为光宣带来强烈的焦躁感。
光宣知道自己的魔法技能水准暂时下降。即使处于万全状态，他也没自信能确实逼退达也。要是在能力下降的这个状态被达也追上，达也十之八九会将水波带回去。
会从他的怀里没收水波。
我不要这样。光宣心想。
他还没听到水波的回应。
没确认水波的想法。
唯独在魔法相关的事情上，光宣不曾依赖他人。
曾经因为身体出状况，将某些事情让给别人。
将某些事情交给别人。
但唯独在魔法相关的领域，光宣不曾将自己做不到的事情委托给别人。
对于光宣来说，这是他第一次的经验。
（拜托……！三十分钟就好，帮我想办法挡住达也……！）
光宣朝着不顾一切发动攻击的艾克图鲁斯幽体如此恳求。
水波察觉达也正在接近，不是和光宣一样捕捉到魔法战斗的余波，也不是感应到光宣也不清楚的达也想子波动。
──被看在眼里。
水波以不是魔法知觉的某种直觉，感觉到这一点。这是水波每天在家里以及第一高中校内所承受的，彷佛看透一切的达也视线。
和一开始不同，已经不会毫无理由对他的视线感到畏缩。
然而即使经过一年多，这份恐惧依然没有完全消失。
虽说是恐惧，却也不是害怕被骂。至今不只没遭受过达也的打骂，连类似的征兆都没有。
就只是害怕被达也所看，被达也所知。
水波自觉距离完美还差得远。工作如此，人格上也是如此。笨拙的自己，无才的自己，怠惰的自己，丑陋的自己。水波内心有许许多多的自己不想被他人所知，连水波自己也不去正视。
像这样被达也看在眼里，会觉得连这些「自己」都被揭发出来。
水波也知道这是自己想太多。不只是预先得知达也的能力无法深及他人内心，而且一起居住没多久就知道，达也个性没有恶劣到以逐一揭发别人的小秘密为乐。
只不过，达也能看穿别人暗藏秘密，这是确切的事实。即使无法窥视内心，也能阅览至今犯下的罪过。如同地狱的判官，如同在最终审判担任检察官的天使。
虽然好像有二十四小时以内的限制，但这也安慰不了什么。毕竟在一起居住的时候，不曾超过二十四小时没见面。
而且现在的水波，犯下「背叛」的重罪至今还不到一小时。
水波从低着头的姿势继续往下，抱着肩膀蜷缩身体。
她在害怕。
不是害怕被达也断罪。
是害怕达也不制裁她的罪。
自己会被告知没有问罪的价值。
自己会被当成不重要的人割舍。
水波感受着达也的视线，对这样的结果感到恐惧。
◇ ◇ ◇
艾克图鲁斯的幽体朝达也施放魔法。
达也运用术式解体与术式解散破解他的魔法。
达也已经看穿现正交战的精神体真面目。他认知对方是昔日在刚降落座间基地的运输机里交手的STARS成员──亚历山大．艾克图鲁斯。
正因如此，所以达也无法否认打起来的感觉不一样。艾克图鲁斯的幽体施展的魔法，比起拥有肉体的那时候还要多样化，甚至以当时没使用的系统外魔法进行精神攻击。
不只如此，出招次数远多于上次的战斗。
以无肉体的状态使用魔法没什么好惊奇的。说到行使魔法的精神体，寄生物就是实例。
不过虽说成为只有精神的存在，魔法技能并不会提升。至少以往在日本进行的实验，没有得到「在幽体脱离的状态会提升魔法威力与发动速度」这种结果。四叶家也进行过这项实验，达也亦见证两次，当时得出「魔法发动速度不变，威力反而下降」的结论。
经过隔热压缩化为高温电浆的空气刃「热风刃」，达也使用术式解散迎击，同时在内心发出不知道是第几次的呢喃。
──上次为什么没使用这个能力？
肯定不是因为战场在飞机上。当时艾克图鲁斯自己打穿运输机的机壁，所以绝对不是害怕机身损毁，加上他目睹同僚被达也打倒，所以「友军士兵在场」也不构成理由。
很难想像他上次是保留实力。
难道是他挣脱封印的时候，基于某种原因提升能力吗？
（干比古的封印，应该是光宣打破的……）
达也无法使用封印寄生物的古式魔法，却知道该魔法的性质。那不是能从内侧打破的魔法。
（在解除封印的同时，使用了提升魔法力的术式？）
达也不知道哪种魔法能提升别人的魔法技能水准。然而无须强调，达也并非通晓所有魔法，他也有这个自觉。
（──之后再思考。）
艾克图鲁斯射出非压缩空气弹。该魔法会在没压缩的空气炮弹命中的同时，强迫炮弹违抗气压呈球状扩散。是以隔热膨胀的冷却与气压的骤减造成对方伤害的攻击。
达也使用术式解散，分解该魔法式所设定空气弹强制扩散的位置。
正如他的计画，艾克图鲁斯的事象干涉力徒劳无功。
这种防守不只是破解魔法，更能消耗对方战力，但终究是防御而不是攻击。如果只是挡住攻击，没办法击退艾克图鲁斯。
达也操作飞行魔法，迅速接近艾克图鲁斯的幽体。目标不是精神体本身，是维持肉体情报的人型想子情报体。
艾克图鲁斯大概早就猜到达也会拉近距离。
灼热的护壁在像是预先埋伏的时间点，矗立在达也的面前。
空气隔热压缩而成的高温护壁。
达也使用术式解散，分解压缩气体的魔法式。
释放的热能与暴风，以飞行装甲服「解放装甲」隔绝。
达也接近到十公尺以内的距离，将想子洪流打向艾克图鲁斯。
术式解体。
如果对方是拥有肉体的人类，即使全身承受想子流，也只是身体知觉会暂时失常。
肉体是保护精神的坚固防护壳，想子情报体和肉体结合得以获得稳定性。
即使术式解体卷走一部分的想子情报体，只要参照肉体情报就可以立刻修复缺损。
但是如果没有名为肉体的居所，想子情报体肯定无法修复。
这是想子流压力造成情报体破损的状况。
面对达也的术式解体，艾克图鲁斯的幽体顺利撑下来了。人型轮廓看起来稍微变细，仅止于此。「亚历山大．艾克图鲁斯」的情报保住了。
艾克图鲁斯离开达也。
不是逃走，只是暂时拉开距离。
艾克图鲁斯连续射出肉眼难以辨识的雷击针。
达也不是以术式解散，而是以空中机动力闪躲。
两人的距离拉开到术式解体的射程外。
达也内侧开始产生焦躁感。
载着水波的自动车现在也正往西方移动。
以光宣的个性，肯定早就准备魔法隐蔽性超高的秘密藏身处。不知道光宣的魔法力还会降低多久。说不定五分钟后就无法侦测到水波的位置。
如果不击退面前的敌人，就无法继续追踪。达也却找不到致胜的头绪。
达也战斗经验丰富。即使不考虑年龄，也可以说是身经百战。
和使用幽体脱离的魔法师战斗，他也经历过好几次。
但他第一次遭遇这么耐打的幽体。幽体脱离一般归类为索敌用的魔法，不是适合直接战斗的魔法。
插图p063
幽体原本固定在肉体，钻出肉体自行活动可说是不自然的状态。只是使用被动能力就算了，但要是主动行使魔法，正常来说将无法维持这种「不自然的状态」。即使是相当熟练这种术式的魔法师，在正面交锋的战斗也只能维持两三分钟吧。
然而艾克图鲁斯的幽体，即使开战至今即将五分钟，存在感依然完全没有变薄的征兆。现在也正使用魔法攻击达也。
而且，以往没有幽体承受得了达也的术式解体。术式解体即使直接命中，也不至于消灭精神体。不过以往交战的幽体中了这一招，都会受创到无法维持脱离肉体的状态。
敌人的系统外古式魔法想将达也拖入疯狂的幻影，这也很棘手。
以精神为目标对象的魔法，身体再怎么进行闪躲行动也躲不掉。达也不会使用灵体层面的伪装魔法，唯一的对抗手段就是直接破解敌方魔法。
艾克图鲁斯每次使用精神干涉系魔法，达也就不得不发动术式解散。现状已经找不到有效的攻击手段，还得忙于防御。
这样下去会愈来愈不利。目前达也完全阻绝艾克图鲁斯的魔法，但是除非对方用尽精力先解除幽体脱离的魔法，否则达也被击坠的未来也十分可能成真。
攻击精神的魔法再度袭击达也。「混沌幻影」。将试验者服用迷幻药所体验的迷幻光景与声音重现在对方意识的魔法。原本是针对精神障碍病患研发的医疗用魔法，是不会对肉体产生副作用的治疗手段。在这个阶段还不是「混沌幻影」这种吓人的名称，而是称为「无序幻影」。
魔法本身没有杀伤力，却会造成致命的破绽，所以达也这次也使用术式解散分解。术式解散基于魔法系统的特性，无论如何都会慢对方一步。分析对方魔法式构造再分解的程序，要等到敌人攻击才能开始。
若要打破僵局，必须由这边主动出击。艾克图鲁斯的幽体并非只以系统外魔法攻击。以精神为目标对象的魔法不能被打中也躲不掉，只能防御。不过如果是发射各种波、能量或空气弹的魔法，并不是不能在闪躲之后转为反击。
（但是若要这么做，现在的间距太长了。）
术式解体的缺点是射程距离短。
原则上，魔法不受到物理距离的束缚。空间上的差距看起来会妨碍魔法，但这只不过是术士内心觉得「太远」导致魔法传达不到。就像是魔法师自己限制了自己。
不过术式解体在这种距离法则是例外。这个魔法──应该说这种想子操作技术，真的受到物理距离的限制。极限值因为术士而各有不同，但是只要超过射程距离，想子流会瞬间衰减，失去破坏想子情报体的效果。
以达也的场合，现在的极限是三十公尺前后。以术式解体来说是破格的射程距离，但是比起其他魔法还是相形见拙。
只以现在来看，艾克图鲁斯和达也之间也维持五十公尺以上的距离。达也刚才接近到十公尺以内的间距使用术式解体，虽然看起来没造成太大的伤害，但依然是足以让艾克图鲁斯提高警觉的攻击。
既然有效的攻击手段只有术式解体，那么即使多少会受点伤，无论如何也都得缩短彼此的距离。因为分解魔法对精神体不通用──
（──为什么不通用？）
达也持续破解艾克图鲁斯的魔法，同时脑中忽然冒出这种疑问。
（无法使用「分解」，是因为没能认知精神的构造。）
（精神是灵子情报体。我「看」不见以灵子塑形的构造。）
正如字面所示的自问自答。
这是达也熟到不能再熟的自身极限。但是在这个时候，他的意识没接受自己的答案。
（我可以分解人体。）
（但我并没有「直接」视认人体的构造。我没办法以显微镜的形式观看并理解每个细胞、每个构成细胞的分子与其结合。）
（我也可以分解人体以外的物质。这么做的时候，也没有直接认知分子结合的细节。）
（将机械分解为元件的时候，也不是一边透视零件的组合一边拆解。）
（我只不过是「看」了记录物质情报的想子情报体，理解构造之后再分解。）
这不是什么该自卑的事。因为魔法就是这种东西。
将存在于世界的事象情报复制之后回存，使世界误认，这种技术就是魔法。四叶家判定达也的「分解」不是魔法，但是基本原理不是魔法以外的任何东西。
（我没看见物质的构造，却可以「分解」。）
（那么，明明只是没直接「看」精神的构造，我为什么能断言分解魔法不通用？）
达也询问自己。
（我现在看见的是什么？）
达也认知为「艾克图鲁斯」的个体，是拥有本人肉体情报的想子构造体。
但是储存在里面的，不只是组成肉体的物质性情报。虽然还没完全解明，不过想子对于生物来说的主要职责，就是将物质世界的肉体连接到位于另一次元的精神。
想子没有物理上的相互作用，唯一的例外是想子波会让组织化的脑细胞发出电磁讯号，脑细胞的电磁脉冲会诱发想子波。想子藉由这个性质，负责在精神与肉体之间传递讯息。
事象伴随情报。事象的情报记录在想子。这也可以套用在想子本身引发的现象。储存肉体情报的想子情报体，也残留以往用来和精神通讯的想子情报。
达也现在看见的艾克图鲁斯想子躯体，记录着艾克图鲁斯的精神对这个次元产生作用所需的通路。
（说起来，精神体为什么必须伴随想子情报体？）
达也对自己提出新的问题。
用来攻击艾克图鲁斯的手段──正确来说是为了使用术式解体而接近对方的行动被中断，所以只能顾着迎击与闪躲，但达也的直觉告诉他，现在不应该停止思考。他依照内心的这个声音，建构某个可以当成解答的假设。
（不只是面前的亚历山大．艾克图鲁斯这个敌人。寄生物的主体也总是披着想子外皮。）
（精神无法直接控制肉体，也无法直接认知肉体正在接收的情报。）
（精神──灵子情报体是藉由发出想子波传达命令给肉体，藉由接收想子波取得肉体入手的情报。）
大概是判断不必顾虑达也会反击，艾克图鲁斯的攻击更显激烈。达也以机械化的行动破解敌方魔法，踏入考察的核心。
（即使没有肉体也一样吗？精神无法直接干涉这个次元，无法直接取得这个次元的情报？）
（情报次元并不是独立于这个世界的异世界，这个假说是现在魔法学界的主流。情报次元只不过是用来记录事象情报的平台，和这个世界是一体两面的关系。）
（精神体无法直接连结物质次元，也同样无法直接连结情报次元？）
（是以想子建构的构造体为媒介，利用内部设置的通路，连结到物质次元与情报次元？）
这个想法如同天启，达也灵光乍现。
（那么只要分解该精神当成连接点的想子构造体，就可以将精神从这个次元切离？）
达也决定立刻尝试。
首先将情报体认知能力──「精灵之眼」投向艾克图鲁斯的幽体。
在幽体内部，寻找精神用来连接情报次元的构造。
肉体本身的情报──不符条件。
肉体用来和精神通讯的想子情报体区块情报──不符条件。
输出魔法式的「闸门」情报──
（……不对，不是这个。）
位于意识领域最下层与潜意识领域最上层的「闸门」，是拥有肉体的魔法师精神从魔法演算领域投射魔法式到目标情报体的出口，但是脱离肉体的艾克图鲁斯，发动魔法时没有使用到记录在幽体的「闸门」。
看来「闸门」是将精神和肉体通讯时的通道改造而成。
（──！）
艾克图鲁斯朝达也射出精神干涉系的魔法。
达也全力运作中的「精灵之眼」，捕捉到该魔法的发射口。
因为分心观察，所以魔法的破解慢了一刹那。
幻觉袭击达也。空间认知──上下左右前后的知觉被剥夺。
坠落两公尺时，达也分解身上贴附的幻觉魔法魔法式，取回空间知觉与飞行魔法的控制。
（刚才的是……？）
达也调节意识避免过于专心，同时以「眼」看向刚才捕捉到的想子构造。
以精神体输出魔法式时的通道大概是一次性的，位于该处的只有痕迹。
现在没有连接到任何地方。
但是达也在附近找到正在运作的另一条通道。
达也一边破解艾克图鲁斯的攻击，一边以「眼」调查那条通道。幽体的「深处」经由那条通道，以极短的间隔（几乎没中断）传输事象干涉力过来。
艾克图鲁斯持续攻击。
如果多花点时间，感觉也找得到其他通道，但是没这个余力。必须尽快结束战斗去追水波。
达也以「眼」瞄准刚才发现的事象干涉力通道。
解析通道的构造。
随时运作中的这条通道，和物质与物理现象的情报体或魔法式构造有着本质上的不同，达也多费了一些工夫掌握个中玄机。
（──这就是用来维持幽体脱离术式的「通道」吗？）
几乎在他分析完毕的同一时间。
艾克图鲁斯的攻势更加激烈。
其中感受得到像是焦急的成分。
或许艾克图鲁斯感觉到达也在「看」他，内心冒出危机意识。
就算这么说，达也要做的事也没变。
分解敌人的攻击。
建构自己的攻击。
相较于分解物理层面事象的情报体，分解想子情报体的方式略有不同，但本质上没有差异。
将伴随情报体的情报体分解。这个架构或许可以说比较接近魔法式的分解。
达也如此判断，将术式解散的诀窍运用在魔法式的建构。
达也花费平常两倍的时间（但所需时间也不到半秒），然后朝着艾克图鲁斯的幽体使出分解情报体的魔法。
不是分解整个幽体，而是将目标锁定在为了维持幽体脱离而运作中的魔法通道。
传来确实的手感。
就他所「见」，事象干涉力的通道损毁了。
幽体对应通道的部位泄出灵子波。达也无法将灵子当成粒子视认，也无法将灵子波当成讯号理解，却能感应到灵子波的明暗程度。
（事象干涉力的真面目是灵子波吗？）
事象干涉力是从魔法师的潜意识领域直接注入目标的情报体。连魔法师本人都只认知到自己「正在注入事象干涉力」。
但现在达也破坏外露的事象干涉力通道「看见」事象干涉力本身。这恐怕是魔法界的创举。
「原来魔法不只用到想子，也用到灵子吗……」
他不禁出声低语。
事象干涉力像是空间传送般直接移动，因此即使是达也的同学──美月这种能直接视认灵子的异能者，也不曾将事象干涉力认知为灵子波。
即使是将事象干涉力填满整个空间的「领域干涉」这种魔法，也始终当成「魔法」看待，只观测过干涉空间之后的状态。
关于事象干涉力的真面目，过去并不是没人探求过。拿事象干涉力当媒介的不是想子情报体而是灵子情报体。这个假说虽然是少数派，但确实存在于魔法研究者之间。
不过，这是第一次有人观测到事象干涉力的真面目是灵子波。如果不是达也误认，这将是魔法学的一大发现吧。
不过在这个时候，比起身为研究者的好奇心，必须先以战士身分掌握状况。
达也不是注意事象干涉力通道的损毁，而是注意整个幽体的状况。
立刻出现变化。
至今不断使用攻击魔法的艾克图鲁斯幽体停止动作。
不只是在空间层面静止不动，也观测不到想子情报体的活动。
组成投影幽体的想子密度逐渐降低。
稀薄化的过程约十秒后停止。
紧接着，艾克图鲁斯的幽体彷佛被虚空吸入般消逝。
事象干涉力的供给通道被封锁，幽体脱离的魔法再也无法维持，艾克图鲁斯的精神体被赶回肉体。
◇ ◇ ◇
──战况本应对我有利才对。
艾克图鲁斯在「黑暗」中这么想。
他遭遇了同伴与自己的仇人。
尝试全力报仇雪恨。
敌人对付精神体的攻击手段只有一种，而且射程距离以魔法来说短到不足为提。对方也拥有强力的魔法破解手段，不过只要保持距离持续攻击，至少这边不会输。
本应如此。
突然间，他遭受剧痛袭击。
艾克图鲁斯没有拔牙的经验，但如果没麻醉就拔牙，应该会尝受到这种痛苦吧──这股疼痛剧烈到令他这么想。
感觉某种不是血，却和血液一样直接连结到生命的「某种东西」逐渐流失。
视野突然变暗。不只是视觉，幽体重现的代用五感突然淡化。
顿时，现实逐渐远离。
接着回神的时候，艾克图鲁斯位于这片黑暗之中。
他立刻察觉这片黑暗充满虚无。
艾克图鲁斯对这片完全隔绝外界的黑暗有印象。
──回到被封印的肉体内部了吗？
艾克图鲁斯以为自己死了。认定精神与肉体的连结完全被切断。
不过看来是误解。好像有一条我所不知道的锁链，将「自己」和自己的肉体连结起来──艾克图鲁斯在愈来愈稀薄的意识中这么想。
思绪变得模糊。无法随心所欲地思考。
我思故我在。
这句知名的哲学命题如果正确，那么在停止思考，也就是思绪断绝的瞬间，「我」会消失。
艾克图鲁斯失去意识，失去思考，他的自我沉入虚无的黑暗。
◇ ◇ ◇
──到此为止吗？
达也陷入苦战，依然击退艾克图鲁斯的幽体。
不过连续施放术式解体与术式解散，他的精力严重耗损。
硬撑的话还能飞。
但是他无法在这时候硬撑，否则万一有闪失将会自取灭亡。
──想救水波。
达也自己也这么想，深雪则是比他更想救水波。
但是比起水波，达也更应该以深雪为优先。要是在这里倒下，出状况时将无法去救深雪。
只有两种状况容许达也勉强自己。深雪希望他这么做的时候，以及深雪遭遇威胁的时候。
为了继续追踪水波而击退艾克图鲁斯，最后却失去继续追踪的余力。虽然是讽刺的结果，但这是现实所以只能接受。
达也在高尾山南麓，甲州街道旁边没人注意的空地着陆。刚才是在高尾山北侧，中央道路旁边的上空开战，不过在战斗的过程移动到山的另一侧。
达也叫出装甲的情报机能，确认现在时刻。
（战斗时间约十五分钟吗……）
经过的时间超过达也的体感。达也认为自己刚才的处境就是这么紧绷。
──果然别硬撑才对吗？
无法否认有点不服输的感觉，但是达也一边检查自己的状况一边这么想。
并不是无法立刻重新起飞。但若再度在空中开战，不能指望发挥十足的战斗力。他判断最好在地面休息一阵子。
达也所穿的飞行战斗服「解放装甲」，外型设计得很像市售的骑士服，以免正常在公路骑车时也引人起疑。穿着骑车用的骑士服却徒步前进，这一点令人觉得有点突兀，但是没严重到站在路边也被投以奇特的目光。
考虑到重新追踪之后的状况，身体最好别过度冷却。如此心想的达也脱下头盔，以不扰乱呼吸的的从容步调朝西方踏出脚步。
◇ ◇ ◇
克人指挥的十文字家魔法师，正以严肃表情追着光宣的车。
直到刚才，他们都依照师族会议的决定，在水波入住的医院周围埋伏等待光宣。
十文字家肩负的职责，是和七草家联手逮捕九岛光宣。但是今天面对光宣的袭击，七草家完全派不上用场，十文字家即使由当家克人带头指挥，依然就这么被光宣抢得先机。
甚至没能接触光宣的七草家魔法师们，暂时回到宅邸向当家弘一请示。另一方面，中了光宣的计策，不只没达成逮捕光宣的目的，连用为诱饵的水波都被抢走，犯下此等疏失的十文字家，由克人亲自搭乘追踪用的车辆追逐光宣。
追迹部队的阵容是以军用车辆改造的七人座SUV两辆各四人，合计八人。感觉只派这种阵容会让面子有点挂不住，但隐情在于十文字家原本的职责是保卫首都，不能分配更多人员以免影响防卫。
但他们同时也是由克人指挥的八名十文字家菁英。克人自负不必投入更多人。
说起来，在调布之所以输给光宣，某方面来说是因为光宣拿市民当人质，并不是在单纯的战斗甘拜下风。只要离开市区，对方就无法故技重施。克人与他的部下都在出发追踪光宣之前就点燃雪耻的怒火。
光宣抓走水波的十分钟后，四叶家的寄生物专用雷达查出光宣的逃走路线，克人指挥的十文字家追迹部队出发。
为了缩短十分钟的差距，克人要求部下开得相当快。他们的车不是警车也不是紧急车辆。虽说现在高速道路没有速限，但是路上并非只有他们的车子在跑，危险驾驶可能会遭到警察取缔。他们追迹部队以实质上的极限速度西进。
明明至今一直强行开快车，克人却突然指示驾驶开下高速公路。他命令另一辆车继续追迹，自己搭乘的SUV则是从八王子交流道经过圈央道（首都圈中央联络自动车道）开往甲州街道。
没有部下对此表示疑问。十文字家的魔法师们无须听克人说明就知道原因。
高尾山南侧上空感应到魔法激战的迹象。按照旧行政区的划分来说，这里还在东京都内。十文字家魔法师身为首都防卫之要，实在不能视而不见。
十文字家的魔法师拥有卓越的主动干涉力，相较之下，被动的感应力输人一截，也不太擅长捕捉魔法战斗余波的想子波。十文字家当家克人自己也承认这一点。
他们现在感应到的战斗，也可能在更早之前就开始。说不定早就要一决胜负，只是他们接近到这里才知道。
即使如此，也不能放任不管。
十文字家原本肩负的职责是保护首都不受到武力攻击。不只是物质兵器的攻击，魔法攻击也列为必须去除的威胁。
九岛光宣确实可能成为这个国家的威胁。师族会议的决定也不容轻视。
但这里即使是边缘依然属于首都圈，既然实际捕捉到魔法战斗发生的迹象就不能坐视。克人站在十文字家当家的立场必须亲自处理。
不过，从八王子交流道沿着圈央道南下的途中，战斗迹象消失了。看来战斗无须他们介入就分出胜负。重回圈央道继续追迹也是选项之一，但反正还是得下高速道路一次。
最后捕捉到战斗余波的位置是高尾山西南方上空。克人重新命令车子开往该处。
◇ ◇ ◇
自动车的声音从后方接近，达也停下脚步转身。
不是单纯觉得经过这里的车辆很稀奇，是因为他感觉到车上有熟人的气息。
（十文字学长吗？）
本应沿着中央道路往西追逐光宣车子的十文字克人，为什么行经高尾山西南的甲州街道？达也抱持疑问。不过为了让精力回复到足以战斗，达也希望多休息一下，所以克人来得正是时候。
达也停下脚步，整个身体往后转。
不到两分钟，粗犷外型的SUV接近过来，停在达也面前。
「司波？」
正如达也的猜测，打开副驾驶座车窗叫他的是克人。
「十文字学长，如果您正在追光宣，方便载我一程吗？」
对于达也厚脸皮的要求，克人只回应「上来」两个字。
达也坐在第二排左侧的座位。克人的正后方。
克人在伊豆被达也烧掉左臂（手臂不是由别人，正是由达也复原的）至今还不到两个月。但是克人背对达也，一副毫无警戒的模样。不知道是大胆还是为人善良，或者是想法异于常人。
只不过，达也同样完全没去思考克人的感受，就这么接受安排坐在这个位子。达也与克人在这方面或许是彼此彼此。
「司波，刚才在和谁战斗？」
在掉头走原路的车上，克人首先问的是这个问题。
「化为寄生物的USNA军人。」
以达也的立场也不必特别隐瞒。他据实回答。
但是这句回答难免感觉说明不足。
「钻出宿主的寄生物主体飞到这种地方？」
不久前才被寄生物主体整得苦不堪言的克人会这么误解，想必也在所难免。
「不，我想应该不是寄生物的主体。我没有详细认知精神体的视力所以不能断言，但应该是以『幽体脱离』钻出肉体的幽体。」
达也大概也自觉说明不足，这次回答得比较长。
「幽体脱离？寄生物会这个？」
「甚至不确定对方是不是寄生物。」
「……但你不是说对方是化为寄生物的美军吗？」
「这部分没错。我是第二次和刚才的对手交战，上次他确定是寄生物。」
至今看着前方询问的克人转过身来。他从头枕侧边露出侧脸，犀利的视线投向达也。
「──也就是说，寄生物可能回复为人类了？」
「只能以我现有的印象为根据，但是应该无法排除这个可能性。」
克人将视线移回正前方，双手抱胸发出低沉的声音。关于寄生物，目前所知的本来就少。或许能将寄生物回复为人类的可能性，使得被这种异次元生物寄生的人类多了一种处置方式可选。
「……你打倒那个美利坚军人了？」
这个问题显示克人当前将寄生物相关的考察放在一旁。
达也对这个判断也没有异议。
「我想他应该暂时失去战力了。」
「这样啊。」
克人听完回应点点头。
「如你所说，我们在追踪九岛光宣。另一辆车依照四叶家的情报，正往河口湖方向前进。」
他看着导航画面补充说明。
「要是进市区就麻烦了……」
「比起在东京都心交战，损害程度会比较少。只能以这种想法看开到某种程度。」
看来克人决定不惜殃及他人。大概是光宣在调布医院前方拿市民当肉盾的做法，造就他这份觉悟吧。
克人眉头一颤。但这不是对状况的恶化起反应。
「好像下高速公路了。看这路线……应该不是要躲进市区。目的地是青木原树海吗？」
达也戴上手中的头盔。
克人正在接收到的资料，同样显示在护目镜上。
显示光宣现在位置的圆形维持着高达直径一公里左右的误差，沿着河口湖畔辽阔城市的南侧朝西方行进。如果是这条路线，确实可以认定青木原树海有秘密藏身处吧。达也亦如此推理。
青木原被认定为不可能逃脱的魔境，已经是上个世纪的事。只要知道目标在那里，搜索就不是什么难事。
但是达也不知为何无法乐观。
◇ ◇ ◇
载着光宣与水波的厢型车，行驶在钻过树林延伸的小径。
虽然是没铺柏油的泥土路面，但是行驶时完全感觉不到起伏。
两侧是树木高墙，上方是绿色天空。只有一辆车宽度的道路平缓蜿蜒，视野不到十公尺远。
富士树海居然有这种道路。即使是沉陷在自责念头的水波，也忍不住惊愕到瞠目结舌。
说起来，水波不知道是从何时何处来到这条小径。车子走河口湖与西湖南侧的东西向道路，绕到富士山西侧改走南下道路，想说就这么行驶好一阵子，却不知何时开进这条细长小路。
这条路窄到要是对向有来车将会让双方进退两难，但是除了水波搭的车，别说车辆，连行人的影子都没有。既然有一条保养得这么平坦的道路，游客应该会当成观光步道利用。
纳闷的水波前方，突然展开一幅意外的光景。
视野顿时开展。整地变得漂漂亮亮的辽阔腹地，盖了一栋木造平房。
不花俏却隐约洋溢异国风情的宅邸另一侧没有路。
也就是说，刚才行经的小径，只为了出入这间屋子而存在。
腹地是在森林开拓的正圆形空间，所以没有外墙与外门。
厢型车停在玄关前方。
水波不禁转过身，然后第三次吃惊。
他们刚才行经的小径消失了。
◇ ◇ ◇
「唔？」
克人发出疑惑的声音。
达也不必问原因。因为他的心境也一样。
映在护目镜上，显示光宣反应的圆形光点突然消失。
达也脱掉头盔。
克人以无线电呼叫另一辆自动车。
「……这样啊。知道了。在原地等我过去会合。」
克人结束通讯，朝达也转身。
「九岛光宣逃走用的车辆，到头来好像无法视认。先走的追踪车在富士风穴前方捕捉不到反应讯号。」
「大概是躲进树海了，连方向都不知道吗？」
「可惜没办法。」
达也没有继续出言责备十文字家。他没忘记自己也同样追丢光宣。
「可能性有两种对吧？」
「嗯。九岛光宣可能已经取回原本的魔法力，或是躲进施加强力隐蔽效果的秘密居所。说不定两者皆是。」
对于克人提出的第三个可能性，达也没提出异议。
「无论如何，只能试着在当地寻找痕迹了。」
他也完全同意这个判断。
达也与克人在下午四点二十分左右，和先去追光宣的自动车会合。虽然夏至已过，但日照时间还是偏长。即使道路两侧的茂密树林遮蔽光线，也没有暗到必须照明。
「……司波，查得出什么吗？」
交相瞪向两侧树墙的克人轻轻叹口气，转身朝达也这么问。
「我确认看看。」
和克人一样注视着林立树群的达也，横越道路进入西侧树林。
克人的部下发出不成声的惊叫声。
达也不是钻过树林前进，而是笔直走向树木高墙，他的身体直接穿过挡路的树木枝干。
达也张开双手缓缓旋转。
即使转了半圈，达也的手臂也别说勾到树枝，甚至没碰到树叶。
插图p087
不只如此，矗立在他周围的树木消失了。
相对出现的是一条勉强能让一辆车行进的小径。
「幻术吗？」
克人询问走回来的达也。
「是的。是近在眼前也察觉不到的强力幻影魔法。附近没有魔法师的气息，看来是使用圣遗物等级的魔法物品。」
「魔法具吗？」
「虽然不知道是什么样的物品，但推测是我们不知道的古式魔法秘技。」
「嗯……」
克人双手抱胸思考。总之隐藏入口的魔法已经破解，但是不知道前方还设下何种法术。
而且隐藏的道路不一定只有这条。无法断言光宣是走这条路。
克人就这么双手抱胸看向达也。
「从空中找应该也找不到吧。」
达也承受克人的视线，微微露出悲苦的表情。
「说得也是……」
如果是能从上空揭穿的幻影，肯定也能以侦查卫星或对流层平台监视器揭露。国防军不可能置之不理。青木原树海是观光地，同时也是国防陆军定期举行森林行军演习的军用地。
在不知道是谁设下幻术的森林进行演习，是平白让士兵暴露在危险中的愚笨行为。不可能容许这种法术存在。
只不过，实际上这里被设下幻术。即使不是因为疏忽而没发现，国防军也确实严重失态。然而反过来说，代表从上空监视无法发现此地设置的魔法阵。
「前进吧。虽然入虎穴不一定能得虎子，但是在这时候掉头也不会改善现状。」
「我赞成。」
克人或许不需要达也的支持。但是达也赞同克人的决定之后，十文字家的魔法师立刻各自回到车上。
不过说来可惜，克人所说「入虎穴不一定能得虎子」这句话，成为莫非定律「可能失败的事情（必定）会失败」的预言。
小径在途中断绝，来回再多次都没发现任何线索。