二○九七年八月三日。
防卫省从早上就笼罩在急迫的喧嚣中。
原因在于日本时间七月三十日早上，从夏威夷州欧胡岛出港的两栖突击舰「关岛号」，若以航行路线来判断，几乎可以确定目的地是伊豆群岛。
军中的文官组与武官组，刚开始也不相信战术AI的预测。但也不能视而不见，所以武官们向USNA海军太平洋舰队司令部询问「关岛号」的目的。
USNA海军对这个问题的回答，使得防卫省陷入恐慌。
他们的回应是「关岛号在进行秘密作战，无法回答任何问题」。还说「由于关岛号的情报机器发生故障，无法掌握该舰现在位置」。
「不知道在哪里」明显是谎言。USNA运用的军事卫星比日本还多，不可能找不到正在海面航行的本国船舰。面不改色说出这么容易看透的谎言，只能认定是基于不友善的意图。
这么一来，战术AI的预测就不能以「机械误判」一语带过。必须防范USNA舰艇攻击伊豆群岛，这样的声浪主要在武官之间高涨。
海军军官之间原本就累积了对于USNA的反感。
如同配合新苏联的侵略与步调，一艘运输舰对伊豆群岛的巳烧岛进行奇袭登陆攻击。
岛屿的实质拥有者四叶家和防卫省的利害关系一致，所以该事件在官方记录当成没发生过，但已经知道用来奇袭的运输舰是USNA海军所属的「中途岛号」。
如果是敌对关系还很难说，但日美依然维持同盟关系。USNA海军的奇袭无疑是背叛，是暗算。而且在奇袭失败之后若无其事，别说道歉，甚至没有半句解释。
对于军中武官组来说，USNA的态度与举止只令他们觉得受到愚弄。国防军内部以海军的尉级与校级军官为中心，主张即时迎击的论调愈来愈强烈。
不过防卫省的文官组和武官组相反，文官组之间的主流意见是绝对应该避免交战。
二○九五年十一月至今，日本与USNA处于微妙的紧张关系。契机在于日本对上大亚联盟的时候「赢太多了」。这是USNA单方面感受到威胁，日本这边没办法做些什么。如果是在大战之前，或许也可以主动削减军力来对应，但是在大战之后的状况，出事时无法全面依赖同盟国的支援，主动削弱战力的这个选择，等同于放弃对国民应尽的义务。
就算这么说，也不能和USNA陷入明确的敌对关系。要是因为面子稍微受损就下定决心和USNA全面对决，对于日本来说是自杀行为。这个国家本来就和西方的大亚联盟与北方新苏联这两个大国敌对，即使只是表面，至少要和东方维持友好关系，否则无法确保国家安全。现在不是「光荣孤立」通用的时代。
文官组的真心话是「轻名重利」。若是为了避免决定性的决裂，应该甘愿承受某种程度的损害。防卫省内部意见不一，导致外国战斗舰接近时没能即时采取措施。
迟迟没向民间发布警告也是疏失之一。
◇ ◇ ◇
「达也大人，您的电话。」
达也久违地和朋友们共进午餐之后没多久，水波告知有人来电。
媒体报导达也出院至今，各种人打电话给达也（也包括等同于诈骗的推销电话）。频繁到时间再多也来不及全部接听。
水波也明白这一点，在她这边会进行某种程度的筛选，但是必须仰赖达也判断是否接听的电话也不少。
「谁打来的？」
达也脑中浮现数名可能打电话过来的对象，如此询问。
「是三高的一条大人。」
「一条打来的？」
正确答案是达也想都没想过的对象。水波加上「三高的」这三个字，应该是为了和将辉的父亲──一条家当家一条刚毅做个区别。
不只是达也对于来电对象感到意外。深雪露出疑惑表情，朋友之间也议论纷纷。
「──我知道了。在接待室吧？」
「是的，第一接待室。」
他们用餐的地点不是达也与深雪暂时当成住家使用的房间，是访客用的小餐厅。隔壁设置数间谈生意用的接待室，第一接待室导入视讯会议用的设备，也可以在该房间连线参加师族会议。一条将辉大概是以这条十师族专线连络达也。
为了引导起身的达也，水波走向出入口的房门。
但是达也阻止她了。
「水波，麻烦准备饮料给大家。」
这间餐厅有其他人员负责供餐，不过水波是下任当家深雪专属的侍女，也具备足够的技能，即使她来帮忙也没人会抱怨。
「好像也有人想和你讲几句话。分配饮料之后可以陪大家聊聊吗？」
「──遵命。」
水波露出不太能接受的表情恭敬行礼，达也留她在餐厅，独自前往第一接待室。
◇ ◇ ◇
「抱歉让你久等了。」
（插图020）
解除保留状态，将辉出现在大型显示器的画面之后，达也先向他谢罪。
『不，这是我要说的。抱歉突然打电话找你。』
在无关魔法的日常部分，达也与将辉都是明理人。不会突然斗嘴或是省略开场白单方面一股脑儿说明用意。
「是有急事吧？发生了什么事？」
虽然这么说，却也不是和乐闲聊的交情。达也走完既定程序之后，催促他进入正题。
『其实，我老爸从国防军的熟人那里听到一件事。』
「一条阁下吗？」
「某某阁下」在十师族之间是对于别家当家的称呼。这里的「一条阁下」是指将辉的父亲，一条家的当家一条刚毅。
『司波，你冷静听我说。』
客观来看，真要说的话应该是将辉需要冷静，不过达也没说「我很冷静」这种话打岔。
『USNA的两栖突击舰「关岛号」正率领两艘驱逐舰前往伊豆群岛。目标恐怕是你。』
「……确定目的不是演习，是意图攻击吗？」
『对于航海目的这个问题，美军好像不肯回答。』
「这确实不是演习吧。」
『三艘战斗舰听说笔直航向巳烧岛。军方预测明天早上会进入攻击范围。』
「驱逐舰的类型是？飞弹舰吗？」
『没知道这么多……』
「说得也是。抱歉。」
看到将辉在为难，达也自觉这个问题过于勉强。
『没关系。』
将辉也迅速重振心情。
『司波，国防军或许不会出动……你没吃惊吗？』
听到可能被军方拋弃，达也却毫无惊慌的样子，使得将辉面露意外感发问。
「因为四叶家现在和国防军出了一点问题。」
『……现在不是讲这种话的时候吧？国土即将遭受外国攻击，无论有什么隐情，军方基于义务都应该出动自卫吧？』
「照道理是这样。」
将辉露出无从发泄怒气的表情，达也只在「形式上」安抚。
将辉表面上回复冷静，但是内部的热量看起来反而提升。
『司波，需要援军吗？』
「感谢你的好意，但是这样不太妙。」
达也没误解将辉这个问题的意图。他自愿一起防卫巳烧岛。达也理解这一点，却还是拒绝将辉的好意。
『为什么？如果你担心一条家和国防军的关系恶化……』
「不是这样。」
听到四叶家和国防军出了问题，自然会产生将辉想说的这种担忧。不过达也担心的是更严肃的问题。
「你现在离开那里不太妙。来自北方的威胁没消失。」
『……意思是新苏联又会打过来？』
「即使美军船舰冲著我来，我也认为不是USNA政府下的命令。很可能是部分强硬派失控乱来。」
『你有这么推测的根据吗？』
「有。」
将辉没问根据是什么。因为不追问底牌是十师族之间的礼貌。
『比起USNA，新苏联再度侵略的威胁更大。你是这么认为的吧？』
「没错。」
『……我知道了。』
达也的回答过于简洁，语气却具备说服力。
但是恐怕不只如此，将辉自己肯定也在意新苏联的动向。
『我来防范北方。司波……真的没问题吗？』
「别担心，我不会让深雪伤到任何一根寒毛。」
『我……我不是在讲这个！』
将辉脸红了，不知道是不是对于这个「臆测」感到愤怒。
或者是……
「你不在意深雪吗？」
『──再见！』
将辉没回答达也这个问题就挂断电话。
在这同时说出的不是道别，是约定再会的话语。
◇ ◇ ◇
达也离席的小餐厅里，以水波为中心形成微妙的气氛。除了她以外都是三年级，只有她是二年级，这应该也是形成这股气氛的因素之一，但主要原因在于朋友们对于水波遭遇的灾难都是一知半解。
「啊～～樱井，你身体好了吗？」
首先开口试著打破尴尬气氛的是雷欧。他与水波是山岳社学长学妹的关系。
「抱歉让学长担心了。我在身体方面已经完全康复，医生也拍胸脯挂保证。」
「那不是很好吗？」
「只是，我现在无法使用魔法了。」
「咦？」
惊讶出声的不只是雷欧。这里所有人都知道水波拥有优秀的魔法师天分。这样的她表明自己再也无法使用魔法，给予众人很大的打击。
「至今受到西城学长与各位的照顾，但我想我应该会从一高退学。」
「……离开学校之后，你要怎么做？」
「达也大人说我可以继续服侍深雪大人，所以我预定遵照他的安排。」
对于水波这段话，艾莉卡以大到过于夸张的动作点点头。
「没错！又不是只有魔法师这条路可以走。」
「说得也是。虽然应该无法轻易接受，整理心情也要花很多时间……不过在这个世界上，无法使用魔法的人比较多。」
干比古接在艾莉卡后面说。
「水波学妹在普通科目的成绩也很好吧？不管是文科还是理科，只要你有心就可以转入普通高中，升学就读一流的大学喔。」
同属学生会，熟知水波成绩的穗香这么说。
「水波学妹的厨艺非常好喔。」
「嗯。甚至想要你当家里的侍女。水波，愿意被我家雇用吗？」
雫接续美月的称赞，补充这段话。
「呃，不，非常抱歉，我……」
雫的邀请使得水波真的开始慌张。
「不行喔，雫。我不会交出水波。」
沉默至今的深雪在这时候插嘴。
「小气。」
雫这句话引发笑声。洋溢在现场的尴尬气氛稍微缓和。
◇ ◇ ◇
回到餐厅的达也大概嗅到沉闷气氛的余味，没问刚才发生什么事。
「各位，我要说一件重要的事。」
现在有另一件十万火急的优先事项。
「和一条同学打来的电话有关吗？」
对于深雪的询问，达也点头说「没错」，将视线移向雫。
「雫，这趟别墅之旅最好中止。」
「发生了什么事？」
雫从正面直视达也双眼，不是问「为什么」，而是确认「什么事」。
她明白达也的警告有凭有据，进而要求说明隐情。
船舰接近到不用一天就到达的距离却还没发布警报，是因为政府或军方基于某种理由不想公布。已经推测到这个想法的达也，不得不犹豫是否该在此时此地揭露事实。
然而看见投向他的视线──不只是雫，还有穗香、艾莉卡、美月、雷欧、干比古以及深雪。感觉到众人眼中隐藏的热度，达也领悟到隐瞒也没用。
如果不说实话，朋友们应该不会变更计画。不只如此，还可能留在这座岛。达也原本就打算晚点向深雪说明，不过看来非得变更预定的样子。
「快的话在明天，这座岛会遭到USNA两栖突击舰与驱逐舰的攻击。无法否定这场战斗可能会波及小笠原群岛。」
「意思是美国要打过来吗？」
「不是这样。」
达也摇头回应艾莉卡这句大喊。
「目前已知USNA不是以国家立场对日本发动攻击。」
达也断言「目前已知」，但是实际上没有确切的根据，始终只是推测。
「恐怕是艾德华•克拉克怂恿寄生物与军方部分人员，不管三七二十一放手一搏吧。要是这次攻击失败，USNA政府肯定会拋弃克拉克。」
虽然是推测，但达也抱持确信。柯蒂斯参议院议员、核子潜水航母的柯蒂斯舰长与船员、前去抢回水波途中通讯的不知名航母舰长等等，达也依照自己接触这些USNA政治家与军人的经验，感觉美国人「还没」畏惧他到歇斯底里的程度。
日本是阻止大亚联盟进军太平洋的防波堤，USNA目前不认为日本的威胁大到必须放弃这道防波堤。本次战斗的结果可能会改变威胁判定，不过既然这样，就彻底展现「这边」的实力，让他们今后不敢断然出手吧。老实说，达也认为两栖突击舰本次来袭正是这个好机会。
「是明天吧？虽然这么说，但国防军看起来没出动啊？」
雷欧颇为面不改色地提出疑问。
「国防军不会出动。」
「你说什么……？」
达也的回答使得雷欧发出暗藏怒气的低沉声音。
「这样对『我们』也方便行事。」
不过听到达也补充的这句话，雷欧的怒气消散了。
「……你打算只以四叶家击退？」
「没错。」
达也所说「我们」这个词，并不是意味著四叶家。但是达也没要说明那么详细。
「达也，你说寄生物会来？」
这次是干比古发问。
「会来。」
达也以这句话回答干比古的问题。虽然没说明理由，话语却具备不容分说的说服力。
「既然这样……」
干比古听完达也回答之后的话语，也没有要求根据。
「可以也让我帮忙吗？身为古式术士的一员，我不能坐视妖魔来袭。」
「吉田同学？」
美月忍不住出声也在所难免。干比古要求参加这场战斗。虽然对手只有三艘，却是USNA的军舰，运气不好的话会丧命。即使不是美月，当然也希望他停止这种危险的行为。
「省省吧，干比古。你没必要搏命。」
达也的回应使得美月露出放心表情。
干比古反而一副无法接受的样子。
「别担心，我会消灭所有寄生物。不只是同化的前人类，也不会放过任何一具主体。」
不过既然达也这么断言，干比古就无法反驳。
「可是达也同学，要不要参战是另一回事，让Miki留在这里，我认为是不错的点子。」
艾莉卡代替说不出话的干比古反驳。
「只由当事人作证的话不够力吧？由『凑巧』位于现场的『平民』作证，比较容易主张这是正当防卫，指控USNA违反协定的时候也会有说服力吧？」
「说得也是……有道理。」
达也也无法立刻推辞艾莉卡的意见。
「但是没必要做到这种程度。即使可以在宣传战占优势，也不值得为了这种好处背负风险，让你们的生命暴露在危险之中。」
但是到最后，达也驳回艾莉卡的主张。
「是吗～～」
但是艾莉卡和干比古不一样，不会轻易退让。
「虽说有风险，但你不会让『没参加战斗，纯粹只是来玩的朋友』遭遇生命危险吧？」
「话是这么说没错……」
「达也同学，你上次说过会保护穗香吧？你保护的只有穗香？」
艾莉卡提到的是穗香被USNA非法特务部队「illegal MAP」掳走之后，雫在穗香入住的病房要求达也立下的约定。立下约定的前一天，达也向深雪与莉娜说过，不只是穗香，达也也想将艾莉卡、美月与其他朋友们纳入四叶家──纳入四叶家下任当家未婚夫的他底下保护，不过艾莉卡肯定不知道这个计画。
达也不禁以疑惑的视线看向深雪。
深雪露出「万万没这回事」的表情，频频小幅度摇头。
艾莉卡笑嘻嘻看著两人这段无声的互动。看来这时候是艾莉卡的读心术略胜一筹。
「……我会保证『贵宾们』的安全。」
达也只能回以小小的挖苦。
艾莉卡「哼哼～～」露出得意洋洋的笑容。
「既然这样，也可以让我暂时住下来吗？我跟家里说要参加五天四夜的升学考集训，所以不方便立刻回去对吧？」
「……责任自己扛喔。」
「我不会做出危险的举动。」
达也以认命的表情叮咛，艾莉卡以正经表情回应。
「那个，我也……」「那我也要！」
紧接著，穗香与雷欧间不容发同时开口。
「那么我也要喔。」
继两人之后，雫机灵地这么接话。
「那个……既然这样，我也要。」
最后连美月都这么说。
达也叹出好长的一口气。
然后转身面向水波。
「水波，可以立刻使用的客房总共几间？」
「请稍候。」
水波左手拨起耳际的头发，手指按住左耳所戴的语音通讯元件接收器。这是指纹认证的可穿戴式智慧型扬声器，透过紧贴脖子的颈炼读取喉头振动接收指令的机型。设置式的智慧型扬声器无关AI操作，即使是攸关隐私的对话都会被伺服器撷取，该装置就是以这种「AI窃听问题」为契机开发的。
水波单手按在嘴边，轻声复诵达也的问题。她再度以指尖按住左耳元件关闭智慧型扬声器，转头看向达也。
「达也大人，单人房与双床双人房各一间。」
「那单人房给艾莉卡，双床双人房给干比古与雷欧。穗香、雫与美月在天黑之前回家吧。」
这次达也也不给朋友们插嘴的空档。
「怎么这样～～」
穗香以激发同情的语气出言抗议，但是达也不理不睬。
「──没办法了。穗香，来住我家吧。美月不介意的话也请一起来。」
之所以没继续僵持不下，肯定是多亏雫帮忙打圆场。
◇ ◇ ◇
从将辉那里得到的情报，不只是必须告诉朋友们。虽然意外多花了一些时间，但是达也请深雪送别穗香她们，交由水波带领艾莉卡等人到客房，自己则是拨打直通四叶本家的专线。
『达也大人，请问怎么了吗？』
接听视讯电话的叶山，对待达也时已经完全切换为接待直系成员的态度。不只是叶山，本家的帮佣对于达也的态度已经悉数更改。
「刚才一条将辉提供情报给我。USNA的两栖突击舰与驱逐舰正朝著巳烧岛逼近。」
『这样啊。』
「本家那边也早就掌握了吗？」
达也嘴里这么问，内心却没感到意外。
『两栖突击舰「关岛号」，还有驱逐舰「罗斯号」与「赫尔号」吧。虽然知道他们正在接近日本，却没有连目的地都查明。』
「不过，已经预测到了？」
『是的，和达也大人一样。』
对于叶山的断定，达也没反驳，也没因而坏了心情。在上个月上旬，以化为寄生物的STARS为核心组成的部队就偷袭过巳烧岛。参与巳烧岛事业的四叶家成员，没人认为袭击仅止于此。
「意思是用不著告诉我吗？」
达也正式和国防军决裂之后，刻意不使用「在下」这个第一人称。
『不不不，绝对没这种事。这边正在进行迎击准备，不过确定日期是明天真的帮了大忙。话说一条大人是从哪一位口中得知这件事的？』
「好像是他父亲一条阁下从国防军内部的私人管道得知的。」
『这样啊。属下这边虽然也派人潜入参谋部……』
画面中的叶山视线落到手边。大概是在确认这名卧底在做什么。
『……不过今天好像被派遣到首都近郊的基地。』
「看来时间点刚好没对上。」
『似乎是这样。这边再稍微增强国防军与防卫省的谍报员吧。』
对于叶山自言自语般的解释，达也不做任何评论。HUMINT──以人力进行的谍报行动，是黑羽家的管辖事项，他不该也不必插嘴。
『增强人力的部分改天再处理，关于明天的袭击，属下会安排立刻派遣增援。不过现在备战的是新发田家的部队，为了应付寄生物，也需要请津久叶家出动吗？』
「这部分交由本家判断。」
『知道了。要帮您传话给夫人吗？』
「那么，请帮我转达这句话：『为了履行和东道阁下的承诺，我会全力以赴。』」
听完达也这段话，叶山表情僵住。
『……方便属下冒昧请教一件事吗？』
「什么事？」
『达也大人……您会使用质量爆散吗？』
达也像是「不必担心」般浅浅一笑。
「非得使用那招的局面，应该不会发生吧。」
『那么？』
叶山以极短的这句话询问达也的真意。
「我的魔法并不是只有质量爆散，我要让『世界』理解这一点。即使不依赖用处受限的战略级魔法，魔法也可以成为遏阻力。我打算让全世界见识这个道理。」
达也此时没做出具体的答覆。
『这样啊……属下知道了。』
叶山在画面上深深鞠躬。
即使没具体说明，达也的决心也已经充分传达。
充分到无从误解的程度。
◇ ◇ ◇
八月三日夜晚。
和艾莉卡、雷欧与干比古一起吃的晚餐收拾完毕，水波也回到自己房间，深雪和达也迎接两人共处的时光。
在客厅坐在达也身旁享受喝茶时间。今晚的茶是深雪亲手泡的冰花草茶。自己提供的茶使得达也露出满意的笑。对于深雪来说是幸福无比的一刻。
深雪瞥向身旁观察。
刚好拿起玻璃杯饮用的达也，挂著她所期待的笑容。
深雪自觉脸蛋快要笑开，尽量以不经意的动作看向下方，就这么将成对的玻璃杯送到嘴边。
以具备放松效果的花草茶平稳心情，轻轻吐一口气之后，深雪察觉身旁投来强烈的视线。
深雪不禁绷紧身体。但她立刻察觉这对视线没包含儿女私情。
她战战兢兢转向达也。
和达也四目相对。他的视线认真到吓人，令深雪预料会发生某种严重的事情。
「深雪。」
「是，哥哥。」
声音差点高八度，深雪被迫相当努力才抑制下来。
「让你站上战场并非我的本意。原本无论身为守护者还是身为未婚夫，我都认为必须避免这种事。」
「身为未婚夫」这段话差点令深雪失神。因为达也难得主动对深雪说出「未婚夫」的立场。
「但是明天，希望你助我一臂之力。」
不过得知达也是在请求协助，深雪轻飘飘的心情飞到九霄云外。
「请问我该怎么做？」
达也对她「有所求」。只要这么想，内心就自然只注意这一点。
「正如我白天所说，USNA的军舰会在明天攻打过来，但是袭击的不只是他们。我想贝佐布拉佐夫会把克拉克的企图当成顺风车对这边出手。」
「新苏联的贝佐布拉佐夫吗？」
「嗯。没有确切的根据。不过对他来说，这是成功雪耻的绝佳机会。而且对于新苏联来说，我这个邻国的战略级魔法师，肯定是他们务必想葬送的对象。该国很可能会介入。攻击手段大概是水雾炸弹、中程飞弹，还有派飞弹潜舰过来。或许新苏联的潜舰已经来到这座岛附近。」
「我认为哥哥说的没错。」
深雪并不是盲从。至少她在这个时候自己思考过，承认达也的推测合理。
「既然对方来袭，这边当然要击退。不可能让他们全身而退。但是这次要同时对付USNA与新苏联，所以下手不能太重。不能无视于交战之后的事情。」
「您认为并不是打赢就好，对吧？」
「艾德华•克拉克与贝佐布拉佐夫，我要趁著这个机会杀掉。为了断绝后顾之忧，今后绝对不能让那两个人继续活下去。」
听到达也以坚定语气这么说，深雪表情一沉。她的人生历练还没累积到足以毫不抵抗接受杀人这件事。
但她也没反对。并非因为这是达也的话语。某些对象是无法沟通的。她透过自己的经验学习到这个道理。
「但是我不想使用质量爆散。无从抵抗又不容分说的虐杀──那个魔法给人的这种印象过于强烈。」
达也的语气听起来没有自虐。深雪知道他是站在客观的认知来评价自己的魔法，所以也没有反驳。
「对于USNA的战斗舰与新苏联的潜舰，最好是不破坏就剥夺其战力。即使最后要击沉，我也想先让他们见识到失去战力的样子。」
深雪眼中亮起理解的光芒。
「要交给我负责这件事是吧？我知道了。无论对方有几艘，我都会冰封给您看。」
深雪英勇端正的美貌，宛如接受战神神谕的圣少女，果断告知决心。
不过达也似乎不是很能接受她这副模样，表情在瞬间蒙上哀伤。
就像要隐藏这张表情，达也戴上扑克脸的面具，从脚边包包取出一把古典装饰的白银手枪。是深雪也能轻松握在手中的大小，全长约十二公分，但是没有枪口。
「这是……特化型CAD吗？」
深雪拿起达也递过来的仿造手枪，微微歪过脑袋。以卓越魔法力自豪的深雪，至今不需要特化型CAD。
「这把CAD安装的启动式，是利用连锁演算的超广域冷却魔法『冰河期』。」
「冰河期……难道是新魔法吗？」
陌生的魔法名称使得深雪睁大双眼。
「虽然变成得直接上阵，不过魔法式本身是以连锁演算将冰雾神域的有效范围扩大，所以发动时肯定不会伴随风险。我在启动式加入限制器以防万一，所以不必担心对于魔法演算领域造成过度负担。限制器的效果已经由我亲自验证完毕。」
听到这段说明，深雪眼睛睁得更大了。
「由您亲自测试……这样不会危险吗？」
「这么做是为了你。无论有多少风险，我都会力求万无一失。」
「哥哥……」
深雪眼眶湿润，不过没流下感动的泪水。大概因为现在不是这种场合而忍住吧。
「比起单纯使用冰雾神域，扩张版的『冰河期』造成的负担肯定比较小。以这个魔法瘫痪敌方船舰吧。」
「知道了。我会在哥哥身旁漂亮完成这份职责给您看。」
深雪勇敢地宣言。
「不，等一下。」
但达也不是点头回应这句话，而是说出泼冷水般的话语。
「为了避免敌人看见你，我希望你在司令室使用魔法。」
「……为什么？」
大概是哪里觉得不高兴，深雪朝达也投以不满的视线。
「由你使用『冰河期』，发挥的威力恐怕会直逼战略级魔法。我一个人成为警戒对象就好。不能连你都被其他国家视为危险的魔法师锁定，绝对要避免这种事。」
即使以坚定的语气这么劝诫，深雪依然没接受。
「哥哥说不希望我站上战场，但我的想法相反。我不想成为一直被保护的女生。我不希望被哥哥保护在背后，我想站在哥哥的身旁。」
注视达也的深雪双眸蕴含绝不退让的意志。如果有外人在场见证，大概会认为即使是达也也很难说服她吧。
「伤脑筋……」
实际上，达也也真心（或者是看起来真心）叹了口气。
「深雪，我不曾把你当成弱女子。证据就是如果没有你的实力，这次的作战与新魔法别说胜算，从构思的阶段就不存在。」
「…………」
大概是达也这番话完全出乎预料，深雪看起来气势大减。不知道该如何反应而语塞。
「但我希望你在身后扶持我……只要你在我身后，我就不会害怕任何人，甚至不会害怕我这份可能毁灭世界的力量。」
「那……那个……」
「我以为你今后也会继续成为我的支柱……看来是我擅自这么认定吗？」
「绝对不是这样！」
深雪连忙否定达也的叹息。
「我今后会继续成为哥哥背后的支柱！」
不知道她是否察觉自己的说法差点自相矛盾。
「深雪，谢谢你。那么明天也拜托你在『后方』支援了。」
「请交给我吧！」
「靠你了。」
「好的！」
深雪大概没察觉自己被哥哥笼络了。