西元二○九五年九月十二日，星期一。这天，一份包裹寄到国立魔法大学附设第一高中。
三十公分见方的立方体木箱。密封过度严谨的这个物品，收件人是这所学校的校长百山东。百山校长有收集古董的嗜好，考虑到这也是历史悠久的遗物之一，即使严谨密封也不突兀。但是说来不巧，他今天起要到京都的魔法协会总部出差一个星期。
现代的物流系统完全是指定时间收发制。唯独那位校长应该不会忘记预定要签收的包裹吧？八百坂教头感到纳闷，将这份包裹原封不动搬到校长室。
他并不知情。
这份包裹是寄件人不小心寄错的物品。
原本要寄到国立魔法大学的圣遗物研究室，内容物是符合原本收件地点的未确认文明（俗称「远古文明」）的魔法技术制品。
圣遗物在箱子里吸收和设定条件一致的想子自行启动了。
幸好这不是有害物品。至少以肉体层面来说是如此。然而对于非自愿被波及的当事人来说，并不是只要对身体无害就不成问题──
回过神来，达也发现自己位于森林里。
（这里是……哪里？）
不过，他不记得自己去了有森林的地方。他的记忆在卧室的床上闭上眼睛的时候中断。
（睡着的时候被掳走吗……？不对，不可能。）
掠过意识的这个推测，达也以视觉情报否定。他在看自己的服装。
达也穿着第一高中的制服。
就寝前有好好换上睡衣。应该没有绑匪会帮肉票把睡衣换成制服吧。虽然记忆出现缺口的可能性也不是零，但他拥有的特异能力基于性质不会让药物产生作用，在四叶本家接受训练之后，对于精神干涉魔法或是非魔法的洗脑手段也几乎堪称具备完美的抵抗力。何况他是想忘记任何事都绝对忘不掉的类型。
达也决定暂时不对这个状况进行合理说明，而是先把握自己的现状。虽然可能性极低，但是如果和深雪中断连结就严重了。因为把他带来这里的犯人目的可能是要危害深雪。
他首先以认知情报体的视力朝向深雪。很快就找到深雪的情报了。将自己与深雪相连的秘术正常运作。妹妹正在自家寝室床上处于睡眠状态。从肉体活动状况推测应该是正在作梦。
此时达也察觉奇妙的事。自己和妹妹在物理空间的距离非常近。具体来说是各自待在自己房间时的距离。
他试着以「眼」看向自己，然后惊愕到差点不由得停止呼吸。
他的身体没有实体。
明明有体感──也就是自己身体真实存在的感觉，达也「眼」中所见的自己身体却没有物质层面的构造。
（「拥有身体」的这份认知直接注入精神吗？）
达也首先怀疑自己可能受到精神干涉系魔法的影响。但他立刻消除这个想法。如前面所说，他对于精神干涉系魔法具备强大抗性。当然，胜过达也抵抗力的某名术士做出这种事的可能性并不是零，不过这次除此之外，还有其他根据可以证明这不是精神干涉系魔法造成的幻觉。
达也现在的身体没有实体，却也并非什么都没有。
现在的达也身体是以灵子塑造而成。以他的能力无法解析灵子体的构造，不过灵子体产生的作用似乎能带给观测者「存在于该处」的认知。达也推测这大概是主动朝精神发送知觉情报的情报体。
这到底是什么机制？达也好不容易才克制好奇心。至少就他所知，能将这么真实的知觉情报传送给精神的技术并未成真。不只赋予鲜明的视觉与触觉，还令人完全误以为这是自己的身体。达也要不是刻意使用了能够认知情报体的自身特异能力也不会察觉吧。这简直已经是另一个现实世界了……
思考到这里，达也试着将「眼」朝向周围的景色。
结果正如他的预料。这座森林，这片天空，以及自己脚踩的这块大地，都是以灵子情报体组成的。
（这是在梦中吗……？）
达也脑中忽然冒出这种疑问。梦是用来整理记忆的精神活动，由于是以「产生虚拟体验」的方式进行，所以原本应该从精神传到身体下令的讯号误传到脑部，借以应对这种虚拟体验。以上是对于「梦」的一种假设。这种说法在现代，尤其在魔法研究者之间受到强烈支持，达也也知道这个假设的概要。而且他现在认知的这个世界是以灵子建构。这或许和精神创造的世界同义。
不过达也直觉这个推测是错的。他没有分辨灵子的能力，即使如此，也认为组成这个世界的灵子并非只来自他一人。
──这里不是单一某人的精神创造的世界。
──这里至少是从数百人的精神收集灵子，利用这些灵子创造出来的舞台。
这个灵感像是神谕般灌输在他的意识。以此观点重新「看」这幅风景，就觉得是正确解答。
如果这个世界不只是以我的灵子，也以别人的灵子当成材料创造，那么位于这里的人肯定不只我一个。为了验证假设以及打开现状，达也决定寻找自己以外的人。
为寻找村镇或是通往村镇的道路而踏出脚步的达也，发现这个「世界」没有严谨复制现实世界。明明在森林里，地面却很平坦，没有妨碍移动的树根或杂草。应该可以说重现度仅止于某个程度的水准。感觉像是调整为令人感受到身在森林的气氛，同时感觉不到行走不顺的压力。简直是主题乐园吧……这是达也的真实感想。
如果这是主题乐园，差不多该遇见第一个游乐设施了──或许达也不该冒出这个想法，也可能单纯是他的预测应验。
前方突然传来踩踏草丛的声音。朝着声音传来的方向看去，突然出现一个原本不存在的茂密杂草丛，草丛深处发出光芒（不是反射）的两双共四颗眼睛正在窥视。从草丛形状以及距离地面的高度，达也判断应该是体型匹敌老虎与狮子的狗或狼。
达也确认对方在一秒前肯定不存在。他没有理解灵子构造的能力，却可以认知到灵子的存在本身，辨识灵子分布的浓淡度。
（简直是RPVG。）
达也自己没玩过RPVG──角色扮演型的电玩游戏（Role Playing Video Game），但他知道这种游戏的爱好者广泛分布在各年龄层，每年都有许多作品上市。使用虚拟型终端装置的RPVG，如果只从视觉情报与听觉情报来说，据说达到无法和现实区分的真实度。说不定自己现在被卷入的这个世界是这种游戏的进化型，也就是RPVRG（角色扮演型的虚拟实境游戏（Role Playing Virtual Reality Game））。这个想法瞬间掠过达也脑海。
达也没能追根究柢深入思考这个想法，因为他没有这份余力。从他在草丛发现发光的眼睛到对方来袭，花费的时间是一秒左右。达也不得不分配注意力来对付。
在灵子情报体建构而成的这个世界，他无法使用固有魔法。因为达也若要使用自己与生俱来的魔法，解读构造情报是必备条件，但他无法认知灵子情报体的构造。普通的魔法恐怕也无法使用。干涉灵子情报体需要使用精神干涉系的魔法，不过他没有精神干涉系魔法的天分。
现在的达也无法使用「魔法」这个最强的武器，也没有其他能当成武器的物品，处于赤手空拳遭遇大型肉食兽袭击的状况。然而达也没有陷入恐惧。面对扑过来的巨狼，他毫不害怕地握紧拳头，把小指那一面当成铁锤往下挥。全长三公尺，肩高一公尺，体型庞大如狮的狼被打落在达也脚边。达也朝着狼的脖子踩下右脚，传来颈骨碎裂的确实触感。连触觉都这么真实啊……达也冒出格格不入的温吞想法。
之所以这么说，是因为狼还有一只。基于人类思考模式的战斗准则果然没错，两只狼分工合作从上下两方向攻击。达也打到地面的是锁定喉头扑过来的个体，另一只狼咬住他的左腿。
达也低头看着咬住他左腿的狼，随意摆动这条腿。利牙没能插入皮肉的狼被这一甩就轻易松开下腭，对于出乎意料的事态感到惊慌失措。俯视这只狼的达也对于这个符合预料的结果面不改色，抬起右腿踢向狼的头颅。从身体尺寸来看不低于两百公斤的巨狼身躯撞上树干摔到根部。
达也对于这个结果不感惊讶，反倒是相当满意。因为他对于自己身体的推测是正确的。
现在达也的身体是以灵子组成。那么基于性质，他认为自己肯定能以精神之力进行干涉。自己的身体可以随心所欲地行动，就是这个推测的根据。而且在刚才，狼牙无法咬进他的身体，加上他发挥了肉身实在不可能发挥的威力，达也因而确信自己的假设正确。
达也经由自己的魔法体验过高于常人数百倍，在某些状况甚至高达数千倍的痛苦。这意外发挥了等同于宗教僧侣苦行的效果，让他的精神坚强无比。
苦行不会促进开悟。这是佛教开山祖师发现的真理。持续殴打稻草人会导致拳骨变形皮肤硬化，同样的，持续承受痛苦的精神在变得刚强的同时会失去柔软性。不会被外部的干涉影响，代价是内部再也无法进化。因为进化是弱者成为强者必备的权利，已经是强者的话就不会被赋予进化的权利。
不提这种宗教上的话题，达也确实在跨越痛苦之后获得坚强的精神。这不是他自以为是，是擅长精神干涉系统的四叶魔法师们公认的事实。
现在这具身体是灵子情报体，甚至影响到自己的精神，那么只要自己正确认知到「这个世界不是现实」，达也认为这具身体不会因为外部的要素而变化。换句话说自己不会被伤害。
而且和巨狼的战斗证实了这一点。要是精神更深入被这个世界侵蚀（例如现在身上这套穿惯的制服变成奇幻风格的服装），或许会依循这个世界的法则受伤甚至死亡，但是目前不必担心这件事。以上是达也做出的结论。
被达也踢飞的巨狼摇摇晃晃站起来。体型再庞大的野兽，肯定也因为刚才那一踢受到重创。如果是有血有肉的动物，应该就不会继续争斗而是选择逃走。
然而这只狼即使动作缺乏精力，却还是再度袭击达也，简直像是别无选择，简直像是被程式这样设定。
实际上应该正是如此吧。这只巨狼被赋予的职责，是不断袭击设定为目标的对手直到自己死亡。这份鲁莽的执着只让人这么认为。
达也打算帮它做个了结。即使对方是幻影的猛兽，被迫战斗到死的模样也令达也无法置身事外，目睹这一幕会觉得内心不太舒服。
狼龇牙咧嘴扑向达也。
达也的身体跳到狼的头部上方。弯曲的双腿在空中伸直踩踏猛兽的头。达也就这么和狼一起落下，将狼头踩在地面。
达也从尸体上方往后跳，就这么观察片刻。确定狼不会复活再度袭击之后，他再度踏出脚步要走出森林。
依赖灵子的浓淡度行走不久，达也抵达街道了。别说水泥或是柏油，甚至没铺石板，只是将泥土加压成形的道路。看来这个世界至少不是设计为早期近代风格。只不过街道上完全没长出杂草，果然很像是伪造出来的。达也一边抱持这个感想，一边思考要往这条路的哪个方向走。
既然有道路，走哪个方向肯定都会通往有人住的村镇。达也相信这个世界是基于人类的逻辑打造而成。平坦的地面，等距排列的树木，宽度固定的道路。从这种规律的舞台设计来看，达也认为这个世界的造物主（Designer）肯定和他一样是现代人。既然这样就不必担忧「道路不通往任何地方」的可能性。问题在于走哪个方向可以更快遇见他以外的人。
只不过，达也没有决定方向的检讨材料。他对于这个世界依然一无所知。如果这里是他想像的那种游戏世界，下一个事件差不多该发生了。刚好在达也这么想的时候，马蹄声与车轮的轧轹声传入他的耳朵。
（喂喂喂……真的要发生下一个事件了？）
对于这种称心如意的展开，达也觉得「游戏世界」这个假设的可信度增加了。他甩掉这个急于下定论的想法，整个身体转向声音传来的方向。
街道呈现平缓的弧度。继声音之后从树群后方出现的东西，正如达也预料是马车。四匹马的体型不巨大也不奇怪，是普通的马。马车是木制的，由此看来这个世界的工业技术水准似乎设定得很低。不过车身的作工本身很扎实。即使是在艺术素养不高的达也眼中也相当华丽的装饰处处可见，感觉这方面的水准很高。
马车夫是现代日本人的容貌，服装却是欧洲中世风格，就达也看来也很夸张。不是「中世」而是「中世风格」。是现代日本年轻人听到「欧洲中世纪」就会浮现在脑海，电影风格或电玩风格的那种夸张打扮。这个世界或许是反映出和达也年纪相近的少年与少女意识。达也又发现了一个考察的材料。
马车的速度缓慢，大约是二十多岁男性小跑步的平均速度。道路也够宽，轻易就可以往旁边让路。
「叫住马车」这个选项也浮现在达也脑海。如果当成游戏事件来看，这么做应该是对的。正因如此，所以达也没选择这么做。他担心正确照着剧情走就会逐渐被这个世界吞噬的风险。剧情在将来演到他死亡，因而对自己精神造成负面影响的可能性也不是零。
不过，将他拖进这个世界的「元凶」似乎不是这么好对付的对手。达也想让马车直接过去，马车却没放过他。
马车的门来到达也正前方的时候，马车夫拉起缰绳停下马。紧接着，遮住车内模样的窗帘开启，对于达也来说最熟悉也最悦耳的声音从马车里叫他。
「哥哥！」
虽然早就猜到，不过看来深雪果然也被拖进这个梦幻的世界──前提是他的假设正确。
「果然是哥哥！神啊，感谢您！」
仿造的人物应该无法表现出这种真挚的情感表露吧。达也确信这名少女不是根据他的记忆建构的故事登场角色，而是确实具备深雪本人的心。
然而外表和以往的深雪不同。一如往常的闪亮美貌，一如往常的优美仪态。但是身穿的衣物不一样。不像达也穿着第一高中制服。
马车门开启，深雪像是要扑过来般快步下车。右手捏起长长的裙摆。
长度及踝的礼服。没使用大幅撑起裙子的骨架（达也不知道「裙撑」这个名词）。胸口大幅敞开，稍微看得见乳沟。现实世界的深雪绝对不会在自家以外的地方穿这种服装。
颈子上是镶嵌大颗宝石的宽颈炼。双手手腕是金饰工艺的手镯。双手中指各戴着一枚同样嵌着大颗宝石的戒指。
纯白的礼服将这些珠宝饰品衬托得非常漂亮，不过考虑到深雪的嗜好就有点过于花俏。达也认为妹妹恐怕被这场梦吞噬了。
达也深信这名少女是深雪本人。少女是酷似深雪的另一人或是凑数用人偶的疑惑，连一瞬间都没浮现在达也脑海。他不必使用特殊的情报体认知视力「眼」也不会认错自己的妹妹。达也对此有着坚定不移的自信。少女无疑是深雪本人，既然不是一如往常的深雪，就只能认定是某个原因让妹妹变成这样。
迷失进入这个世界之后，达也至今未曾感受到不安或恐惧。因为既然确认自己的肉体健在，就知道迟早可以回到现实世界。但是目睹深雪这副模样之后，他内心产生急迫感。
深雪的魔法天分远超过达也，差距大到即使只是相比都是一种冒犯。达也认知到这是客观的事实。对于精神干涉的抵抗力未必和魔法力成正比，但是深雪基于魔法师的特性，对于精神干涉系魔法的抵抗力肯定很强。达也甚至认为深雪先天拥有的抗性比他后天获得的抗性还高。
虽说是在梦中，但是这个妹妹完全被操控。达也不知道自己还能维持自我多久，着急觉得必须快点找到清醒的方法。
「哥哥？」
达也陷入自己的思绪，但是深雪洋溢不安的声音将他的意识拉回现实。仰望他的妹妹双眼透露着恐惧。
「难道您……不认得我了吗？」
「没有。你是深雪吧？」
被深雪投以这种眼神与这声哀号，达也将自己的担忧挪到脑后，丝毫没怀疑眼前人物被设定为其他姓名的可能性，回答深雪的问题。
「啊啊，太好了……！如果哥哥连我都忘记，深雪就没有自信能够活下去了。」
「抱歉，深雪。但是除了你的名字，我的记忆非常模糊不清。」
这句试探的话语是临场想到的。
「天啊……！哥哥，您太可怜了！」
听到深雪的话语，达也发现了即使不知道自身设定也不成问题的线索，看来没错。
「听说您被判刑驱逐的时候也被施加忘却之咒……但您还是没忘记我吧！深雪好感动！」
关于妹妹异常兴奋的情绪就暂且放在一旁吧，达也如此心想……不过客观来看应该和平常差不多？这个疑问则是赶到视野以外的远处。
「不过哥哥，已经没事了！哥哥的冤罪已经获得清白。陛下也说『做了对不起他的事』深表后悔。」
「原来我被驱逐了啊。」
「请不用担心。回到城里就可以解除忘却之咒。不对，不需要解除咒法，我会将哥哥忘记的所有事情告诉您，因为哥哥的事情我无所不知。」
这不只是有点，而是非常恐怖的问题发言。虽然达也如此心想，却认定这也是神秘幕后黑手安排的演出，所以压抑内心对妹妹的不安，保持沉默。
「总之一起进城吧。请上马车，我在车上为您说明。」
「知道了。」
这肯定是至今提防的「正确剧情」。不过达夜判断事到如今抵抗也没有意义。
深雪穿着不太方便行动的裙子，达也伸手辅助她上马车，没察觉自己是下意识这么做就跟着上车。
马车是四人座的设计，但即使乘客只有他们两人，深雪也不准达也坐在对面，拉着达也的手让他坐在自己身旁，并且挽住手臂。光是这么做，从肩膀到腰部就紧贴在一起，不过大概依然不满足吧，深雪倾斜头部靠在他的肩头。幸福闭上双眼的妹妹身上飘出的不是粉底或口红的气味，是一如往常的清新洗发精香味。
「哥哥和我被当成兄妹般养育长大……」
突然间，深雪就这么闭着双眼像是哼唱般娓娓道来。
「我们的感情比亲兄妹还要恩爱。」
以「恩爱」形容兄妹之间的情感似乎不太妥当，但是达也没指摘这一点。「自己与深雪不是亲兄妹」的这种梦幻故事，在这时候对达也内心造成出乎预料的震撼。
「哥哥您也忘记自己的身分对吧？」
「嗯，不知道。」
就算深雪突然发问，达也光是以一句话简短回答就没有余力。
「我是这个小国的国王女儿，哥哥的父亲曾经是这个国家的将军。」
「过去式吗？」
「是的。左将军阁下──哥哥的父亲在两年前，为了对抗蛮族保卫国家而丧生。」
深雪这段话令达也觉得明显不对劲。自己的父亲居然是这么伟大的人物，即使他知道这段剧情是剧本上的设定也无法接受。
达也不由得皱起眉头，深雪大概误以为他在悼念故人，眼神的关怀之意比刚才还要强烈。达也低调露出笑容摇摇头，以眼神催促深雪说下去。
「左将军的地位由哥哥继承了。但是那个右大臣提出反对意见。右大臣以哥哥依然太年轻为理由，认为应该暂时让左将军成为悬缺，等到哥哥累积足够经验再就任为将军。」
这个说法本身不像是奇怪的歪理，但从话题方向来看，这个右大臣似乎是阴谋的幕后黑手。
即使不是达也也能做出简单的推理，而且这个推理没错。
「不过这是右大臣要让自己儿子成为将军的计谋！右大臣推举哥哥担任禁卫队长，断绝哥哥和左军的关系，花了一年让哥哥落入陷阱。」
「是什么样的陷阱？」
「啊啊，原来您连这件事都忘了……」
深雪悲伤看向下方。连自己被诬陷的罪都被迫忘记，如果这是真实发生的事确实很残忍吧。因为这代表自己甚至不知道为何必须远离故乡就流离失所。
不过这纯属虚构。面对深雪夸张悲叹的演技（对她本人来说无疑是现实），达也注意避免自己的嘴角抽动。
「您什么都不记得了，所以请容我从基本事项开始说明。我国是将古代的智慧──『魔法』传承至今的九个国家之一。」
「有魔法吗？」
达也心中的惊讶与信服心情各半。而且传承魔法的国家有九个，明显对应现实世界魔法大学九所附设高中的体制。
「是的。不过魔法只有各国的皇族能使用。首要条件是拥有皇家血统，但光是这样还不够，必须由直系皇族传授圣礼。」
「也就是必须接受直系皇族进行的仪式吧？」
「正是如此。」
深雪点头回应达也的问题。她脸上隐约透露紧张神色，可见这件事大概是相当重大的机密。说不定是没有皇家血统的家臣不该知道的知识。
「圣礼──仪式的执行方法是以口述的形式传承。接受圣礼的一方只需要在仪式大厅祈祷，不知道执行的方法。传授这项圣礼所需的知识，正是国王权威的根基。」
「只以口述的话也会有失传的风险吧。」
「是的……这一点被人利用了。」
深雪心有不甘般紧闭双唇。达也从她的态度就猜到大概，却不发一语等她说下去。
「详细记载圣礼的文书只有一份，收藏在王城顶楼的祭坛。有资格进入顶楼那个房间的人，除了继承知识传授圣礼的皇族以外只有一人……就是受命守卫祭坛的禁卫队长。」
负责守卫的只有一人，而且是职务上必须率领部下的队长，感觉这种设定有点牵强，但达也依然抱持沉默。
「然而在一年前，城里收到一份报告，说明蛮族已经取得关于圣礼的部分知识。刚开始任何人都觉得荒唐而一笑置之，不过国境堡垒遭受魔法攻击之后，这份疑惑在城里扩散了。」
「这单纯是另外八国的某国和蛮族联手吧？」
达也忍不住打断这个话题，不过深雪深深叹气点头。
「……哥哥您说的没错。传承魔法的九王国表面上缔结为和平同盟，背地里却总是图谋不轨想削弱他国势力。只要维持冷静，几乎所有人肯定都会这么想。」
深雪从达也身上移开视线。
「但是在那个时候，城里笼罩着疑心与猜忌。虽说是皇族血统，也无法掌握所有庶子后代的下落。或许是沦为市井的皇族后裔获得失窃的圣礼而反叛王国──大多数的人是这么想的。」
「不过，仪式的执行方式肯定严加受到保密才对。」
达也这句话不是发问，是附和。
「是的。所以疑惑的视线自然集中到哥哥身上。除了直系皇族之外，哥哥您是唯一有资格接近祭坛的禁卫队长。」
深雪暂时停顿调整呼吸。大概是拼命克制涌上心头的怒火吧。
「哥哥被解除禁卫职务驱逐出境。还被怀疑可能偷看过圣礼相关的知识，所以被施予忘却之咒法……」
深雪突然退后深深低下头。
「哥哥，非常抱歉！都是深雪力有未逮！」
深雪几乎要将额头按在椅面，达也温柔地扶起她。
「当时你有袒护我吧？这不是你要道歉的事。」
达也以手指轻轻拭去深雪脸颊滑下的泪水。只做完这个动作移开手的时候，深雪水汪汪的眼睛掠过一丝期待落空的不满，达也决定装作没看见。
「……抱歉让您看见不成体统的一面了。」
「不，你不必在意。」
「谢谢哥哥。」
达也忽然在意自己的谴词用句是否没问题。这个世界的深雪是「公主」，自己不是哥哥而是儿时玩伴，还曾经是家臣。以常识来想，这时候应该使用敬语吧？
──想到这里，达也连忙打消这个念头。
（我为什么要在意这种事？）
「所以，蛮族的侵略后来怎么样了？」
达也之所以改变话题，与其说是要引导深雪的意识脱离罪恶感，不如说是要让自己分心别再思考不必要的问题。
不过对于深雪来说，这似乎恰好成为进入正题的契机。
「是的！哥哥的冤罪获得清白了！说起来，蛮族攻打堡垒并没有使用魔法。是堡垒的守备队长为了隐瞒自身疏失才在报告的时候作假。」
「真亏他敢招供这种事。」
在防卫战的报告作假。依照后续战况的进展，是危及到国家的严重背信行为。要是被发现肯定难免被严惩，所以这名队长说谎时当然打算把真相带进坟墓。或许是遭到拷问吧。
他的疑问因为深雪迅速移开视线而解决。
（哎，因为是RPG啊……）
达也决定不再深入思考。
「这是两个月前的事。陛下立刻取消哥哥的驱逐处分，基于谢罪的意义，要迎接哥哥回来担任左将军。」
达也知道来龙去脉了。虽然有各种不自然的部分，但计较这个也没用吧。再怎么像是现实，这依然是虚构的世界。背景是毫无立体感的平面设计也在所难免。而且即使在现实世界或是历史的事实，背后真相没什么大不了的事件也比比皆是。
「方便我问几个问题吗？」
「好的，当然可以。」
马车坐起来比想像中舒适，却也没有舒适到想睡。在梦中睡着可以回到现实世界吗？这个点子掠过达也脑海，但他还是选择听深雪的声音、看深雪的脸蛋。
「刚才说到『忘却之咒法』，魔法和咒法不一样吗？」
「魔法是改写世界的力量。相对的，咒法正如其名是对人下咒的力量，对象只限于个人，而且夺人性命的咒术鲜少成功。此外，魔法只要咏唱就能发动，咒法却要制作大规模的祭坛以及需要长时间制作的咒具。还有，不是皇族的人也可以学会咒法，这是最大的差异。」
「原来如此。」
这不是达也熟悉的魔法样貌。真要说的话比较接近现代魔法成立之前，世间对于超自然能力的通俗印象。想出这种魔法体系的到底是谁？达也深感兴趣，不过拿这种问题问现在的深雪也肯定得不到答案，所以他将好奇心放在一旁。
「关于我的处置，真没想到仅止于驱逐出境。依照你刚才的说明，我的罪状即使被处以无期徒刑甚至死刑也不奇怪。」
「那是由于没有证据！只因为哥哥是唯一可以接近祭坛的人就当成理由……要不是我当时不在城里，哥哥就不会被驱逐了！」
达也认为姑且说得通。要是深雪在场，达也被驱逐的这个游戏事件应该不会成立。重点在于深雪肯定不会接受。编写剧本也很辛苦啊……达也毫无意义地感到佩服。
「右大臣后来怎么了？听你的语气好像依然是大臣。」
听到达也这么问，深雪咬牙切齿。
「……找不到证据。守备队长也唯独坚持不承认右大臣介入这个事件……」
「嗯。」
达也是心想「看来又会引起一阵风波……」而发出这个声音，但是深雪连忙追加了明显有所误会的话语。
「请不用担心！这次我真的不惜赔上性命，也不准任何人碰哥哥一根寒毛！」
现在自己体验的不是现实世界的事件，是在某方面来说如字面所述的「梦幻故事」。但即使知道这一点，达也也不能把这段话当成耳边风。
「我不希望你这么做！」
深雪身体一颤，双眼隐含无从误解的恐惧。明明终究是照着剧本演戏，发脾气又能如何？达也对于自己的反应感到傻眼，但是舌头停不下来。
「光是想到牺牲你的可能性，我就全身发毛。与其变成这种结果，我宁愿和全世界为敌。」
达也自己都觉得这段话很骇人而傻眼。这么一来深雪难免受到惊吓──虽然这么想，但深雪不知为何以火热欣喜的眼神看向达也。
「……总之对我来说，你的安全比一切都重要。我知道你担心我，但是拜托别说这种话。」
达也对于深雪的视线感到不自在，稍微移开视线这么告诫她。
「──是，哥哥。」
所以达也没看见深雪这时候陶醉至极的笑容。
询问多久才会抵达城内，得知大约要四个小时。到时候天都黑了吧？对于这个问题的回答是「否」。看来现在还不到正午。那么深雪是在天亮之前出城的吗？这个问题的答案也是「否」。怎么计算都不合理。
看到达也歪头纳闷，深雪笑着揭开谜底。
「我现在住在神殿。」
依照说明，深雪被赋予的职责近似日本的伊势斋宫。不，形容为「扮演的角色」或许比较正确。她好像是在今天早上接收到达也回国的神谕而匆忙出门。（注：「伊势斋宫」是指在伊势神宫服侍天神的未婚皇族女性。）
「受命负责这么重要的工作，你居然没带护卫就出得了门。」
听到达也这个理所当然的疑问，深雪歪过脑袋。
「护卫？该说不需要吗……他们有跟来喔。」
朝着深雪所指的方向看去，确实有十二名骑马的武士。不过他们直到刚才肯定不存在。
「演出失误吗……」
「啊？您说……演出？」
「不，没事。」
达也掩饰不小心脱口而出的话语，再度看向护卫的骑马队。
应该对于被指摘背景的突兀点之后连忙修补破绽的应对措施感到会心一笑？还是应该对于凭空创造出刚才不在画面上之临时演员的演出力提高警觉？达也内心难以下定论。
马车一路上没什么刺激的要素。达也有深雪相伴所以不会无聊，但是以娱乐剧来说应该是偷工减料吧──不知道是因为他这么想，抑或是单纯的偶然。
突然间，护卫队的行动变得慌张。两骑跑向前方，另外十骑包围马车采取防御态势。
「什么事？」
深雪朝窗外大喊。
「恕属下冒犯向您报告！鬼熊集团从前方接近！」
回答的是侦查之后跑回来的骑士。
（鬼熊……额头长角的熊吗？）
达也还以为有龙出现，不过看来剧情没这么制式化。
他朝着前方定睛注视。视线前方只有马车的内壁，但他以肉眼向前看只是为了让意识聚焦。
达也的异能知觉──情报体认知视力映出的灵子块。在现实世界以「意义」的形式被认知的情报，在这里是以「影像」的形式在意识内部播放。像是岩石滚落下坡般蜂拥而至的灵子群应该就是「鬼熊」。
「所有人备战！保护公主大人！」
像是队长的骑兵一声令下，所有人架起盾牌与长枪。从马车车窗看见这一幕的达也冒出「没握着缰绳不会出问题吗？」这个疑问，却重新心想这应该也是设定。
不提这个，他对于接下来的演变很感兴趣。达也没学过战术或战史，没有骑兵战术相关的知识。不过从人类骑马战斗的这种构造，他想像这么做的优点在于机动力以及活用高处的攻击力，缺点则是缺乏防御力。
护卫的骑兵虽然手持盾牌，但是除此之外是皮制护胸、代替护手的厚手套、兼用为护腿的长靴等轻型装备，马也没穿铠甲。武器也不是火炮或弓箭而是长枪。应该不会停下来迎击吧。等到鬼熊来到道路的时候一齐架枪突击是最合理的战法。但是问题在于敌方不一定会沿着道路出现。人类都会这么做了，所以无从保证长角的熊不会直接从森林里袭击。
──达也的这些预测都落空了。
马车约三十公尺的前方，出现长得像熊但体型超过三公尺的猛兽。额头那根圆锥形的角像是犀牛角般向后弓。总觉得身体特征和民间传承的「鬼熊」不一致，但是事到如今也无须计较。
「出现了！排好阵形！」
骑兵队长一声令下，护卫队员缩短彼此的距离。果然是密集突击吗？看着这一幕的达也如此心想。不过骑兵队只是架起长枪与盾牌，迟迟没有出动的征兆。
在这样的状况下，鬼熊数量增加，成为合计六只的群体。
「要来了！」
鬼熊依照骑兵队长的号令向前跑──时机凑巧到令达也有这种印象。而且是以三只排成一列的两列横队整齐冲过来。这些家伙该不会其实是神殿的宠物吧？眼前的奇妙铺陈甚至使得达也脑中瞬间掠过这种荒唐的妄想。
不过剧本终究没这么支离破碎。
护卫骑兵两人一组向前冲，朝着熊的魔物刺出长枪。从体格差距来看，二对一很吃力吧？达也如此担忧。而且这次他的预测命中。
鬼熊挥动带着钩爪的前脚。
长枪折断，碎片飞到半空中。
刺中黑色毛皮的枪尖也只有浅浅插入就停止。依照设定大概是被坚硬的肌肉层挡下吧。即使如此，皮肤破裂的时候应该会出血，伤口却没流出任何液体。流血的表现被管制了吗？达也再度思考这种荒唐的事。
不过这是达也的部分心思。他大部分的意识正在确实应对现状。达也将手放在马车的门上。
「哥哥？」
妹妹慌张叫他。
「我去帮个忙。」
达也转头隔着肩膀回应，跳出马车落地。
以深雪「我要使用魔法！」这句叫喊做为声援，接着以类比电视时代收播或是断讯时被称为「雪花杂讯」的连绵噪音（这个世界的咒语听起来似乎是这种感觉）做为BGM，达也冲向突破护卫骑士防线的鬼熊。
长角熊正要袭击马匹时，达也以架式令人着迷的飞踢命中熊的侧头部。关于自己成功跳了三公尺远，达也不感惊讶。这具身体会依照精神的命令行动。虽然不能使用魔法，但是相对的，要发挥漫画英雄般的腿力与臂力也并非不可能。
不过这只是对自己身体的掌控权。达也原本以为这一踢就能踢碎鬼熊的头颅，却没有这么称心如意。倒地的鬼熊翻一圈就立刻起身。达也也因为飞踢的反作用力稍微被震到后方。
达也着地的位置有一把露出平整切面断成两截的长枪。他拿起这两截长枪。
虽然没有学剑的经验，不过达也用过棍棒。他以枪尖与柄头做为着力点再度挑战鬼熊。钻过像是磨利匕首般发出锐利光辉的钩爪，朝着直立的后腿膝盖攻击两次。枪尖只划破皮肤，不过柄头传来扎实的手感。
魔物的巨大身躯摇晃。
鬼熊朝着达也的方向倒下。并非单纯侧身倒地，而是挥下前脚要揍扁这个打碎它膝盖的碍眼人类。
达也冷静躲过高达三公尺多的巨大身躯。鬼熊随着地鸣声倒在达也脚尖前方五十公分处，达也挟着强烈的气魄踩烂它的脑袋。达也身怀的武术没有「震脚」这种招式，却有学到类似的招式做为直接的攻击手段。发出比鬼熊倒地时更响亮的地鸣声之后，达也往下踩的右脚这次确实踩碎魔物的头部。
脚踝以下的部位陷入鬼熊头颅。即使踩穿头骨也没被飞溅的脑浆弄脏。这种部分没有如实呈现真是太好了。达也将这个无谓的杂念放水流，寻找下一个猎物。不过……
「哥哥，请您退后！」
听到深雪声音的同时，达也向后跳到马车旁边。健在的骑兵也在出招牵制之后赶回这里。确认存活的己方全部后退到马车两侧之后，站在马车台阶上的深雪高声喊出最后一句咒语。
「White Out（白蒙天）！」
这个名词是大自然现象，同时也实际用为魔法的名称。原本是在大河或湖畔、海岸地带这种和丰富水源相邻的地带使用的水蒸气冻结魔法，是深雪的拿手魔法「冰雾神域」低阶版，不过打造这个世界的造物主似乎不在意这种细节。
在深雪咏唱的同时，鬼熊群被浓密的白烟笼罩。烟雾的真面目是小小的冰块结晶。不知道从哪里调度过来的大量水蒸气成为材料打造的冰雾没多久就缓缓消散。落在地面的冰晶立刻融化被街道泥土吸收，最后留下的只有结冰的巨兽尸骸。
「之后交给你们了。」
深雪吩咐一旁的骑兵之后回到马车里。达也暂时看着护卫队将尸骸搬到路边的作业，判断自己没有出场余地之后回到深雪所在的马车里。
回到车内的达也突然迎来一记耳光。
由于知道马车里只有深雪，所以达也对此也大吃一惊。深雪居然会向他动手，即使是三年前两人成为现今关系的那天之前，都无法想像会发生这种事。达也反射性地抓住即将命中他脸颊的右手，但是看见双眼噙泪的深雪，他早早就后悔应该乖乖挨打比较好。
达也和泪水随时会夺眶而出的深雪默默相视，内心极度不自在。他个人很想回到十秒前重新进行现在这一幕。真的是由衷希望。他知道这里是虚构世界所以更想这么做。不过即使是虚构，这里也没有能够下令重拍的导演。
（步调都乱了……）
如果深雪的说明是真的，而且这个世界的时间体感和现实相同，那么「和泫然欲泣的妹妹单独共处」的尴尬气氛，达也还得再忍受三个小时。只要对方不是深雪，即使是同年纪的少女或是更小的女孩，那么就算对方再怎么大哭大闹，达也都有自信可以心平气和。不过深雪的泪水确实一点一滴削减他的精神力。
达也隐约明白深雪在生什么气。不过正因如此，所以他觉得这时候道歉是错的。为了打破这个僵局，达也豁出去试着辩解。
「深雪，我很高兴你这么担心我。」
达也抓着她手腕的右手移动到她手心，从外侧像是轻轻包覆般重新握好，向深雪温柔开口。
深雪睁大双眼，眼眶里的泪水随即滑落。结果还是看见她流泪的模样了，不过达也对这个反应松了口气。
是一如往常的妹妹。
原本以为深雪会回以「我没在担心！」或是「您误会了什么事吗？」之类的冷傲反应。达也不想看见这样的深雪，要是深雪哭着说出「哥哥是笨蛋～～！」这种话，他没自信能在清醒之后继续正常面对妹妹。
总之，这种担忧以杞人忧天的形式做结，达也暂且放心，正式试着说服深雪。
「我也知道你的实力。在你的魔法面前，原本没有我出场的余地。」
「没那种事！哥哥无论学问或武术都无人能出其右。原本的话……」
此时深雪的话语不自然地中断。达也感到诧异，但是现在要优先安抚深雪。这份突兀感暂时放到一旁。
「不过深雪，我是你的护卫。不，即使没有这份职责，保护你也是我的生存意义。」
「别这样，哥哥……居然说要为了我而活，这简直是……」
深雪移开视线。光是这样还好，但她双手按着脸颊摇头忍受害羞心情。似曾相识的光景。达也的记忆力立刻想到是在哪里看过这一幕，不过同样扔进内心的柜子里。
「哥哥，不可以这样。我们明明是亲兄妹……但是哥哥想要的话，我愿意将这具身体全部奉献给哥哥……」
总觉得听到什么不太妙的呢喃，但是在这之前，深雪说了一句更不能当成没听到的话语。
「深雪，你刚才说我们是『亲兄妹』吗？」
达也与深雪在这个世界应该设定为「像是亲兄妹般一起长大的儿时玩伴」。难道是施加在妹妹身上的精神支配解除了吗？
「啊？不……说得也是。我刚才误会了什么？」
不过这只是一场空欢喜。
「因为过于亲近，所以我一直将您视为真正的哥哥。但是现在，我很庆幸自己不是哥哥的亲妹妹……」
深雪朝达也投以热情的视线。但她立刻露出惊觉不对的表情刻意别过头去。看来她想继续维持吵架状态。
感觉已经不需要解释了，但达也依照深雪的要求继续说明。
「──你的平安是我心目中第一优先的事项。面对袭击你的敌人，我不可能选择袖手旁观。深雪，你愿意理解吗？」
深雪将视线移回达也。她的双眼回复平静到不自然的程度。
「我很高兴哥哥有这份心意。但是深雪同样担心哥哥的安危。虽然这么说有失言之虞，不过幸好哥哥现在被解除禁卫一职，没有义务拿着武器对抗魔物。」
没有情感波动的眼神。
「如果哥哥说要保护深雪，请您不要离开我身边。」
（侵蚀程度加深了吗……）
深雪出现的细微变化，使得达也感觉状况恶化。
后来直到抵达城内，类似的事件发生了三次。但是达也没获准离开马车。
护卫少了一半。若是习惯现代魔法的思考逻辑，肯定会疑惑为何不在一开始就由深雪使用魔法击退。达也要是听别人这么叙述，肯定也会这么觉得吧。但是在现场见证的他明白这是不可能的事。这个世界的魔法要花费许多时间才会生效。对于熟悉CAD的人来说，深雪每次咏唱的咒语都长得令人难以置信。要是没有护卫当肉盾，肯定会在路上遇袭。
但是问深雪之后得知，相较于皇族以外也能使用的咒法，皇族魔法的发动时间已经短到打破常规了。这么一来魔法师应该不可能独力战斗吧。
现实的魔法或许原本也是这样。至少在童话或传说里的魔法，都需要同伴帮忙争取咏唱咒语的时间。
发挥强大威力的代价是需要漫长的准备时间。考虑到成本效益比，瞬间就能实现强大威力的现代魔法是异常的存在，这边的魔法才是正确的样貌。
即使不提这方面的逻辑，这个世界的魔法还是要花很多时间准备。维持现实世界的心态可能会遭到暗算。达也觉得必须提防这一点。
思考这种事的时候，石砌的城墙映入眼帘。城墙内部有市镇，是中国或欧洲常见的那种城塞都市。城墙很高而且看起来固若金汤。当然有着抵御他国军队的意义，不过更重要的应该是要抵御每次遭遇就有护卫骑兵牺牲的魔物或巨兽。
第一公主或是巫女长之类的浮夸头衔传遍各处，每道门随着马车前进逐一开启。马车穿过在城墙内部的城堡即王城的大门之后停止。
马车门从外部开启。牵着深雪走下台阶的达也看见熟悉的两人。深雪以外的演员终于出场。
「队长，记得我吗？」
立领上衣加上短披风的服装很适合他。在现实世界也让他这么穿吧……冒出这种坏心眼念头的达也出言回应。
「你是雷欧吧？」
「喔喔！听说你被施加忘却之咒，不过真开心耶，你记得我的名字啊！」
「唉，队长，那我呢？」
「艾莉卡。我有说对吗？」
「答对了～～！不愧是我们的队长！」
和雷欧穿着相同服装的男装少女骑士露出满面笑容高兴不已。
然后两人像是事先说好般同时单脚跪下。
「达也队长，欢迎回来。」
「我们禁卫队早已恭候您归队许久。」
雷欧与艾莉卡以恭敬态度低头。达也感觉背部发痒，但是不必忍耐太久。
「雷欧赫特卿、艾莉卡卿，辛苦你们前来迎接了。」
深雪以冷淡表情在达也背后搭话。雷欧与艾莉卡更加深深低下头。
「艾莉卡卿，我想要晋见陛下。可以麻烦你帮我安排吗？」
「遵命。」
对于深雪的高傲态度，艾莉卡丝毫没露出反感，就这么低着头站起来后退两步，一个转身快步前往城堡深处。
「雷欧赫特卿。达也卿累了，请带我们到休息室。」
「是！」
雷欧以紧张声音简短回应，带领两人踏出脚步。
深雪以女王大人般的态度跟在他身后。「不可以变成这样喔。」达也在内心朝着正在现实世界卧室床上熟睡的深雪本人这么说。
终于进入剧情高潮了吗？达也走在阴暗的石砌走廊如此心想。按照惯例，在晋见国王的场合肯定会一鼓作气上演揭发右大臣阴谋的剧情。国王到底由谁来扮演？达也深感兴趣──但是说来遗憾，他的好奇心没能满足。
（看来我没有编剧的天分。）
达也有点挖苦，或者说有点自嘲般这么想，不过缺乏天分的是这出戏的编剧还是达也？意见肯定会出现分歧。最后的结论大概会是半斤八两吧。
看来编剧没什么耐心，还没抵达谒见厅就迎来剧情高潮。
「什么事！」
深雪不悦大喊。这也是当然的。成为小型厅堂的走廊分歧点有身穿铠甲的士兵驻守。不是全身甲胄而是只穿胸铠与护手，手上也不是长柄武器而是单手剑，但依然是武装形态。以这身装备挡住公主的去路，已经超越了开玩笑的限度。
「殿下。」
响起这个声音的同时，武装士兵的人墙迅速分开，后方出现身穿白色长衣的陌生中年男性。
「右大臣……」
深雪口中发出厌恶的声音。
（这就是右大臣吗……）
达也没发出声音感慨低语。说来当然，他内心没有愤怒或憎恨。达也似乎是被这名男性陷害的，但他自己没有这种实感。因为他知道这不是事实，只是这个游戏的预设剧情。
比较重要的是他松了口气。右大臣的长相不是他认识的任何人。达也也没有完全掌握深雪的人际关系，尤其是只在实习课一起上课的同学或是只在才艺班打过招呼的女生，不到朋友关系的这种点头之交，达也未必全部认识。但如果是交流频繁到会让深雪怀抱好恶情感的男性，达也自信百分百全部认识。因为必须这么做才能避免坏虫接近。
达也不认识右大臣的长相。换句话说，这个反派不是以现实的某人为范本。
自己厌恶的对象在梦中分配为卑劣的反派。这种个性不太值得赞许。深雪不会做这种卑鄙的行径，是一名本性美丽的女孩。重新认知这一点的达也心情愉快──不可以笑他溺爱妹妹。达也知道自己肯定会提拔看不顺眼的熟人扮演坏蛋，所以才会反而出现这种心态。
达也悠哉思考这种事的时候，舞台的这出戏正确实进入紧要关头。
「这究竟是什么意思？」
「什么意思？殿下您是在问哪件事呢？」
「请不要装傻！」
右大臣像是瞧不起人的回应，使得深雪情绪激昂。
这确实是理所当然会激动的场面，不过深雪动怒的方式太激烈了。达也觉得她的激进个性以戏剧手法夸大了。
「派出武装士兵对上我这个公主，这是在忤逆皇家！」
「臣绝对不会对殿下动武。臣只是希望殿下擦亮自己的眼睛。」
右大臣以带着嘲讽的谦卑语气回答。说起话来完全是平庸的「奸臣」形象。
真是制式化的反派……达也感到傻眼。
「您身为一国的公主，又是在神殿服侍的巫女长，居然为了一介平民怠忽职守，臣感到不以为然。」
「什……」
「为了去除元凶，臣带领部下前来，要诛杀将殿下迷得神魂颠倒的不法之徒。」
「我没有被迷得神魂颠倒！」
光是这种程度就火冒三丈也太容易被激怒了，但她反驳的点也是睁眼说瞎话。
至少除了达也以外的所有人似乎都这么想，不只是右大臣及其手下，雷欧也傻眼看向深雪。这幅光景使得「神秘巫女姬」的威严荡然无存。
「……咳咳。」
看来深雪也终究觉得「不妙」，刻意清了清喉咙露出正经表情。
「我没有怠忽职守。迎接达也卿回城是陛下的敕命。」
「…………」
总归来说，深雪试着重新打造严肃场面，不过从这种反应看来不太顺利。
这股气氛对于达也来说也很尴尬。因为他自己被当成责备深雪的材料。所以达也决定救场。
「雷欧。」
「喔，嗯。」
「你是禁卫队员吧？」
「对啊……更正，是的，队长。」
综合至今得知的设定来看，达也不是「队长」而是「前队长」，但现在不是在意这种事的场合，所以达也当成没听到这句话。
「他们在王城里拔剑。不是基于陛下的敕命，是基于右大臣的私命。你身为禁卫队员可以袖手旁观吗？」
「原来如此！」
（不该说「原来如此」吧？）
达也在内心盛大吐槽，但同样没说出口。没察觉这一点并非雷欧的责任，他只是遵从神秘幕后黑手的演技指导。
「你们几个，给我收剑！」
雷欧拔出宽刃剑威吓右大臣的手下。这把剑的长度只是「有点长」，厚度以及宽度却将近是对峙士兵们手上武器的两倍。剑的重量感散发足以颠覆人数压力的魄力。右大臣的私兵不禁稍微后退了。
「可恶，你们在做什么？对方只有两人，包围起来逮捕他们！难缠的话杀掉也没关系！」
「你们这样是造反！」
「深雪，你退后。」
私兵集团依照右大臣的命令蜂拥向前，雷欧出面迎击，同时达也拉着深雪的手让她后退。
深雪完全没抵抗。在达也的臂弯包覆之下，整个人依偎在他的怀里。
「深雪，有魔法可以剥夺他们的抵抗力吗？」
深雪不是假装没听到达也这个问题，是真的没在听。
「深雪？」
「啊，是，哥哥。」
直到达也以疑惑的声音叫了第二次，深雪才终于察觉达也在对她说话。
「有魔法可以剥夺他们的抵抗力吗？」
深雪醒着的时候也偶尔会出现这种反应，所以达也不以为意，耐心重复刚才的问题。
「啊，说得也是。」
深雪连这种程度的事都没察觉，这也和刚才的雷欧一样不是她自己的问题，不过同样的桥段使用两次终究令达也不太愉快，必须注意别让不耐烦的心情显露在脸上，不过这或许是无谓的操心。因为深雪已经闭上双眼开始咏唱。
「达也队长，为什么事情变得这么有趣？」
从另一条通道传来的这个声音，也没有打乱深雪的专注力。
「在宫殿里动刀伤人是要切腹的喔。」
「艾莉卡，这是不同的世界观吧？」
这句话过于和背景不符，达也忍不住多嘴吐槽，不过深雪继续专心咏唱听不懂的咒语。
「这是制式台词喔。」
艾莉卡也只回答似乎在哪里听过的这句话，看起来完全不在意话语出处，也不在意自己为什么说出这种话。
「所以，可以认定这些家伙造反吧？」
「一点都没错，但你不准插手管闲事啊。」
回答艾莉卡这个问题的是雷欧。只是回答就算了，但是对于艾莉卡来说第二句话是多余的。艾莉卡不可能完全不回嘴。
「我可没问你喔，贝隆赫特（勇敢的熊）。」
「我叫雷欧赫特（勇敢的狮）！你这家伙是故意的吧！」
「咦？难道你瞧不起贝隆赫特先生吗？给我向全国的贝隆赫特先生道歉。」
「你这家伙才应该向我道歉！故意说错别人的名字太失礼了吧！」
在闲聊的同时，雷欧的大剑与艾莉卡的单手剑确实将右大臣的私兵打倒在地。虽然有人受伤流血却无人死亡。不提艾莉卡，雷欧的剑技也变得有模有样，旁观的达也感到不可思议。
观察战况的达也，也没有从深雪身上移开注意力。
他没听漏深雪口中「雪花杂讯」的声音停止。
「艾莉卡、雷欧，退后！」
达夜刻意没告知「即将施放魔法」。
艾莉卡与雷欧都没反问「什么事」，也没因为这个突如其来的指示感到不知所措，就这么照着达也的话做。
「深雪。」
准备好了。达也基于这个意思叫着深雪的名字。
「Hibernation Jail（冬眠牢笼）！」
深雪不可能误解达也的意图，施放低温麻痹的魔法。
士兵与右大臣一齐无力倒地。
虽然正式名称使用英语，不过像这样大声喊出英语名称，感觉更像粗制滥造的RPVG了。达也冒出深思也没用的这句吐槽，走向倒地的众人确认是否完全失去战力。
他没有掉以轻心。
反倒该说正因为用心注意对方整体，才得以躲开这记偷袭。
倒地的集团中央，突然有一道白影扑了过来。
达也没有贸然迎击，跳向后方闪躲。
白色人影双手撑地落在达也刚才所站的位置。在这个时间点无疑是人影，残留着还是右大臣时期的面容──不过体型大了两圈以上。
人类不可能在这么短的时间增加质量，不过这里就某方面来说是在心象风景内部。「不可能在数秒或数分钟内变身」的现代魔法常识即使不管用也没什么好奇怪的。
雷欧从右大臣的背后出招。重量级的大剑划破右大臣的背，没能斩断就在中途停止。
曾经是右大臣的生物朝背部使力。
大剑从伤口回弹。
正在用力拔剑的雷欧踉跄后退。
艾莉卡随着勇猛的气魄刺出单手剑。
白色毛皮挡下剑尖。
变貌的右大臣发出野兽的咆哮起身。
「……是熊耶。」
「是不是你这家伙的废话变成伏笔啊？」
「不是因为你多嘴打岔吗？」
「明明是你叫错我的名字，为什么变成我在打岔？」
艾莉卡与雷欧隔着猛兽斗嘴。
这只猛兽正如艾莉卡说的是「熊」。头上有三根扭曲的角，眼睛没有瞳孔而是充满红光，口腔排列着鲨鱼般的牙齿，手掌的爪子散发钢铁光泽，整体轮廓是巨大的白熊。
这里的天花板高达三公尺以上，不过熊的身体高度接近天花板，这样的身躯无法灵活行动。只要回到走廊，它应该无法以直立状态追过来吧。
「哥哥？」
但是达也没选择逃走。四脚着地的熊跑得很快，达也以亲身经验明白这一点。当时他空手对抗的黑熊身体高度是一八○公分，这只白熊将近三公尺，但是无从保证体型愈大愈笨重。
「我来争取时间。深雪，咏唱咒语吧。」
「怎么这样，太乱来了！」
「深雪，你会用『冰雾神域』吗？」
达也以冷静的声音打断深雪的哀号。音量不算大。只从音调就知道无法让哥哥改变主意的这名少女，确实是达也的妹妹。
「我会用──祝您武运昌隆。」
「好孩子。」
在妹妹这句祝福的推动之下，达也冲向三根角的白熊。
因为哥哥不经意的这句话而满脸通红的深雪，开始进行「冰雾神域」的咏唱。
达也的双手忽然承受负荷。这个重量不知为何非常顺手。
他躲开猛兽挥下的白色钢臂，将出现在右手的锤矛往下挥。
极为自然的感觉。艾莉卡的剑刺不穿的毛皮深处，传来确实造成伤害的手感。
随着咆哮横向扫来的爪子，达也挥出左手的锤矛挡下。比达也手臂还细的锤矛握柄，面对爪子的强猛威力也没发出哀号。
「不愧是达也队长！」
「不管怎么看，你都应该跟队长交换武器吧？」
「你吵死……了！」
雷欧在鬼白熊的背后架起大剑。水平挥出的重量级剑刃命中右后腿的膝窝，鬼白熊的右前脚着地。
「不错嘛！」
艾莉卡高声欢呼。这个时候的她已经挥下手中的剑，瞄准右前脚着地而变低的猛兽头部犀利砍下。艾莉卡的剑避开硬角，精准毁掉鬼白熊的左眼。
右大臣的变身兽再度咆哮，不过这次是痛苦的叫喊。左前脚挥出的反手拳也明显是逼不得已的反击。达也躲开这一招，冲向鬼白熊要从正面挥出锤矛攻击。
迸出一道闪光。
响起尖锐的哀号。裂帛般的哀号声来自艾莉卡。
雷欧紧咬的牙关也发出痛苦的呻吟。
鬼白熊的三根角放出电击。既然不是大自然的动物，当然有可能具备特异能力。这可以说是达也他们过于大意。
说到达也，他将两根锤矛交叉，挡在三角白熊面前。
达也抬起头交互挥出锤矛。被集中攻击的右角禁不住沉重的连打而粉碎。
鬼白熊发出猛兽的咆哮向后仰。向后踉跄两三步的模样一反外表莫名像是人类。
「果然必须除掉你才行。」
有着整排利牙的熊嘴说出难以听懂的人类语言。
「因为你自己的儿子没能飞黄腾达吗？」
达也以嘲笑语气回应，因为这场战斗的目的是争取时间。
「好强烈的执着。要是用在正确的方向该有多好。」
「将军这个位子没有简单到只靠关系就能胜任吧。」
不知道是否明白目的，艾莉卡与雷欧也加入这场闲聊。
「不是这种无聊的理由！」
前右大臣像是怒吼般反驳。不，正确来说应该是在咆哮的过程中勉强听到人类的语言，但是不知为何要听懂并非难事。
「我国是伟大古代魔法皇国的正统继承者。你的那种异能否定了王国的权威。」
「异能？这是在说什么？」
这个疑问并非完全是演技。达也与其说是魔法师确实更像是异能者，但他在这个世界无法使用自己的固有魔法。右大臣变成的这只猛兽凭什么称呼他是异能者？达也内心冒出纯粹的疑问。
「你就看看自己的身体吧！」
达也如它所说低头一看，随即被惊愕的心情囚禁。
「你完全没受到雷之魔法的影响。」
「你说魔法？」
然而令达也陷入惊讶的原因，不是前右大臣或艾莉卡说出的话语。
「你的异能会让魔法失效。魔法无效的事物不该存在于这个世界。」
达也是对自己的服装吃惊。
他不知何时穿着和雷欧身上骑士服相同的服装。
（我也被这个世界吞噬了吗？到底是什么时候……）
这段自问只是一种形式。脑中浮现疑问的瞬间，达也就已经知道答案。
是双手突然出现锤矛的那时候。
达也主动想在这个世界演出「打倒最后大魔王」这段剧情的那一瞬间，肯定就被这个世界运行的法则入侵。
「哥哥，请退后！」
达也的身体对深雪的声音起反应。他就这么维持变得空白的思绪，避开魔法的射线。
白色的线在空中直奔，瞬间冻结右大臣的变身兽。
「哥哥，成功了！」
深雪欢呼抱住达也。为了避免伤到她而扔掉锤矛的达也没能在途中接住深雪，被她深深环抱脖子。
头发之间飘出一股芳香。达也察觉自制心大幅撼动，基于求救与避人耳目这两种用意寻找艾莉卡与雷欧。
但是到处都没看见两人的身影。不只如此，右大臣变成的魔物，倒地的右大臣私兵集团也都消失踪影。周围空无一人安静无声，彷佛从一开始就只有达也与深雪两人。
「哥哥……」
火热的气息与更火热的视线。
不知为何，达也无法解开妹妹的拥抱。
深雪稍微抬起头，环绕长长睫毛的眼皮慢慢闭上。
视线被遮蔽，感觉呼出的气息更加火热。
察觉自己的脸逐渐接近深雪，达也受到今晚最大的打击。
自己正要主动亲吻妹妹。
达也命令自己的肉体静止。
知道不会成功之后，改为试着推开深雪。
但是自己的手臂反而绕到深雪背后紧紧抱住她。
（这嗜好太差劲了！）
无形的幕后黑手下令上演爱情场面，达也虽然提出抗议，却不可能得到回应。
在这段期间，达也与深雪的唇也确实逐渐接近。
（开，什，么，玩，笑！）
就在彼此嘴唇即将相触的这时候，达也动员所有的精神力高声抗拒。
这一瞬间，玻璃破碎般的声音从三百六十度全方位响起。
他的意识落入黑暗。
◇ ◇ ◇
尖锐清脆的电子声传入意识。
达也睁开眼睛，在视野里认出熟悉的天花板。
从包覆自己的被子与床铺触感就知道，这里无疑是现实世界的自己房间。
（天亮了吗……）
好久没被闹钟叫醒了。
坐起上半身，发现背部因为汗水而湿透。
恐怕是那场「梦」的最后一幕导致的。
「好险……」
达也轻轻出声呢喃。
那种程度的危机，至今从来没有感受过。
（那个到底是怎么回事？）
达也知道思考也无济于事。能思考的材料太少了。
但是达也也知道不能置之不理。无从保证那场「梦」只会发生一次。
（找师父谈谈吧。）
换上训练服的达也如此思考。
差点和深雪接吻的这件事当然绝对不能说。他在内心坚定发誓。
（第二夜待续）