「哥哥，抱歉昨晚真的太失礼了。」
达也结束清晨的修行返家之后，在玄关迎接他的是直角弯腰深深低头的妹妹。
以往或许会因为事出突然而问她「到底怎么了」，不过达也今天早上清楚知道妹妹谢罪的原因。而且是不能以「没事」或「不用在意」带过的原因。
「是昨晚恍神差点闯入我房间的那件事吗？」
为求谨慎，达也确认深雪是为了哪件事道歉。如果她这时候再度胡言乱语，就必须彻底和她谈一谈。
「是的。我说出不该说的话，为哥哥添了麻烦。当时我好像睡昏头所以怪怪的。」
达也从正面定睛注视妹妹的脸。深雪看着下方所以没能四目相对，但她诚恳的表情并不是在粉饰这句字面上的解释。
「我知道了。既然是睡昏头就没办法了。」
就达也看来，当时的深雪感觉意识相当清楚，不过对于彼此来说，当成她睡昏头比较不会在事后留下心结。
「以后要小心别发生那种事啊。」
「好的。如果我再度做出那种冒犯的举动，到时候即使将我关进鸟笼，我也不会抱怨。」
「居然说鸟笼，你啊……」
妹妹这个比喻的方向性很奇妙，达也顿时语塞。
或许深雪想说的是「成为笼中鸟也没关系」。不过就算以这种比喻来形容，要是哥哥真的对妹妹做出这种行为也非常不妥，应该说不当。
「深雪，我不想把你关起来。所以拜托真的不要再做出那种事。」
「好的。哥哥，我保证。」
异状愈来愈深入侵蚀达也周围。
「啊，早……早安……」
达也进入教室一看，邻座的美月已经到校。
这部分一如往常。但她这副提心吊胆的态度和往常不同。达也认为就像是回到初次见面的那时候，却立刻察觉自己想错了。美月自从初次见面的那时候开始，即使感觉有点勉强自己却还是积极搭话。现在这样是初次见面之前的状况。
此时，达也感觉到一双有所顾虑又像是在试探的视线抬头一看，发现干比古隔了一段距离看向这里。
「干比古，有什么事吗？」
干比古从搭话的达也身上移开视线。
「啊，嗨，达也早安。」
「早安。所以有什么事？」
「咦？不，没事。」
干比古就这么不和达也视线相对。
「达也。」
前方座位的雷欧转过身来轻声搭话。
「感觉样子是不是怪怪的？」
「你是说干比古吗？」
「不只是干比古。」
雷欧说着从椅背探出上半身，将脸凑向达也。
「柴田也是莫名紧张，应该说有点冷淡的感觉，其他人的气氛好像也挺尴尬的。」
说出这种话的雷欧和平常一样。看来他正因为一如往常才觉得教室里的气氛怪怪的。
「早啊～～」
此时艾莉卡进教室了。她难得在快要迟到的时间到校。
「早安，艾莉卡。你今天好晚来。」
美月没有打招呼回应艾莉卡。对此愈来愈觉得不对劲的达也向艾莉卡搭话。
「该怎么说呢～～我作了不舒服的梦……半夜就醒了。」
所以才睡眠不足。艾莉卡回应之后打个呵欠。
她这么说完之后，雷欧的眉头动了一下。达也没看漏这个反应。
「恶梦？既然会在半夜醒来，应该很不好受吧。」
但是达也没问雷欧为何起反应。达也想确认艾莉卡是否留下恶梦的记忆。
「可是啊……我在清醒的瞬间就忘记是什么样的梦了。」
「记性差到走三步就忘记的意思吗？」
雷欧这么说完的同时，脑袋响起轻快的敲击声。
在按着脑袋的雷欧旁边，艾莉卡维持着卷起笔记本打下去的姿势进行收招动作。
「好痛……那本笔记本每次都是从哪里冒出来的？」
「少啰唆。不然你记得昨天作的梦吗？」
雷欧答不出来。看他静不下来的眼神就知道，雷欧不只是想不起来，也和艾莉卡一样怀着不耐烦的心情。
「梦都是这样模糊不清吧。」
看气氛似乎会一直争论下去，所以达也以大众论点结束现在的对话。
午休时间，照旧和深雪会合之后前往学生会室的达也，在阶梯转角处巧遇下楼的真由美。
「哎……哎呀，达也学弟、深雪学妹。」
真由美当场停下脚步，表现出不自然的慌张模样。
深雪同样停下脚步，朝着站在上方数阶处的真由美恭敬行礼。「会长，您吃完午餐了吗？」她这么问。午休时间刚开始，所以有点难以想像真由美已经吃完午餐。深雪之所以脱口这么问，是因为平常都在学生会室吃午餐的真由美从学生会室的方向下楼，所以她没多想就这么认为。
「咦，嗯，那个，有点……」
然而听到没有特别意图的这个问题，真由美慌张失措。简直是在玩捉迷藏的时候，为了寻找藏身处而逃走到一半突然遇到鬼的受惊方式。
「请问有什么急事吗？」
达也若无其事开口救场。
「对！没错，我有急事！」
真由美猛然抓住这根稻草。
「这样啊。您辛苦了。如果派得上用场，我们可以帮忙。」
深雪说出客套的慰劳话语。
「虽然是急事但是不重要。你们放轻松享用午餐吧。」
话语本身很妥当，但是真由美的声音像是随时都会高八度。
看她慌张到非比寻常的这副模样，达也担心说不定真的发生了什么大事。
达也决定确认真由美的「急事」是真的还是借口。
「魔法少女。」
轻声说出的这四个字，效果立竿见影。结束对话踏出脚步的真由美踩空了。
「呀啊！」
达也迅速走上阶梯，接住真由美差点从楼上摔下来的身体。
「谢……谢谢……」
真由美在达也怀里松了口气。
「！」
但她随即满脸通红发出无声的悲鸣，逃出达也的怀抱撞上墙壁。
「您没事吗？」
「没事！对不起！谢谢！」
真由美像是连珠炮迅速说完，翻过半透明的印花裙摆跑下楼。
目送她背影的达也，感觉到来自极近距离的责备视线看向旁边。
「哥哥……您为什么要那样恶作剧？」
拥有昨晚记忆的深雪，似乎认为刚才那句「魔法少女」是恶整。
「我没有恶作剧的意思。只是觉得如果真的发生紧急事件就不能置之不理，才会像那样做个确认……但是以结果来说变成恶作剧了。」
「即使是我听到那种话也无法保持镇静。」
大概是想像自己陷入相同境遇的状况而害怕吧，深雪的声音有点颤抖。
「说得也是。我就反省一下吧。晚点再去道歉……不对，别这么做比较好。」
「是的。再也不提这件事才是贴心之举。」
达也默默点头，再度踏出脚步前往学生会室。
◇ ◇ ◇
这天夜晚，达也在魔王城的王座清醒──当然是在恶梦中清醒。
（这是昨晚的后续吗？）
睁开眼睛的达也，脑中首先浮现的念头是「这是恶整吗？」的被害妄想。
到了第五天首度扮演同样的角色。是题材用尽了吗？还是被认为适任这个角色？
如果是后者就太讨人厌了。达也认真这么想。他确实认知到自己不是「勇者」或是「正义使者」的类型，就算这么说，却也不认为能胜任「魔王」这种被要求勤勉的职业。说到魔王就是征服世界或是歼灭人类，然而征服之后就必须统治，歼灭之后会残留领土，所以必须考虑重新分配资源与所得，这方面和征服没什么两样。
达也只希望和深雪过着平稳的生活就好，为此他自认没有疏于努力，但是老实说他不想背负更重的责任。将来深雪和自己以外的某人结为连理之后，达也打算隐居在远离人烟的深山或是远洋的孤岛，只要能够远远守护妹妹的幸福就别无所求。他评价自己是彻底不适合担任勇者或魔王的人。
然而一反他自身的意愿，今晚看来也要在这场恶梦尽到魔王的职责。为了把握状况，达也环视房内找寻昨天的「书」。
说来大意，他直到这时候都没察觉吊挂在房间角落的巨大鸟笼。笼子是纺锤的形状。许多细长的金属棒密集排列，从圆形底板描绘弧线向上延伸集中到同一点。
鸟笼的顶点吊挂在天花板设置的钩子上。
以银色金属打造的鸟笼底板，面积大到可以容纳一个小房间。具体来说是直径三公尺的正圆形。几乎和四个榻榻米半的房间一样大。
达也察觉一名少女躺在鸟笼里。之所以这么晚才发现，是因为鸟笼底板比他坐着时的视线还高。达也站起来才终于看见躺在里面的人影。
白色蕾丝重叠缝制而成的宽松礼服。黑发少女埋在这套礼服里熟睡。达也知道她是谁──真的是熟悉到不可能误认的程度。
少女清醒了。她撑起身体侧身而坐，以朦胧的双眼看向达也。
达也逃避现实（？）的行为，基于再也无法持续下去的意义达到极限。
「……哥哥？」
「深雪，总之你先从里面出来吧。」
在鸟笼里扮演「被囚禁的公主」这个角色的人是深雪。
要逃离鸟笼很简单。鸟笼的门只从外侧上了门闩，也没上锁。只不过距离地面有点高，连达也都要伸直手臂才能解开门闩，深雪从鸟笼下来的时候也必须伸手帮她。
轻盈跳下来的深雪由达也紧紧抱住。深雪害羞低头，却立刻露出腼腆笑容答谢达也。
「哥哥，谢谢您。」
不过这句话与这张笑容都使得达也意识的表层剥落。
「这我不在意……不过现在是什么状况？」
达也只关心这个问题。
感觉哥哥这个问题有点急性子，深雪对此没特别表露不满，闭上眼睛露出像是在聆听自身内侧的表情。
「……看来我扮演的是被魔王抓走的公主。」
「又是『公主与魔王』吗……」
这是和「美女与野兽（野蛮人）」并列的黄金组合。看来这个恶梦的创造主喜欢老掉牙的设定，达也感到傻眼。
深雪恶作剧地询问叹气的哥哥。
「哥哥，我当公主令您感到不满吗？」
这个问题与其说是调侃，期待的成分比较多。
即使在这种时候，达也的回答也不会背叛深雪的期待。
「不，你比任何人都适合扮演『公主』吧。」
毫不害臊也毫不勉强的果断声音，反而传达出达也的真诚。听到正如所愿的回答而感到不好意思的深雪放松脸颊一笑。
「不过这件事和我是否接受这个状况是不同的问题。到底是要我做什么事……」
达也感到头痛而按住额头。
「哥哥……」
「不，我不用听你说也知道。到目前为止是尊重制式设定的那家伙构思的剧情。反正应该会和昨天一样有『勇者』要带你回去吧。」
「说得也是……不过哥哥，今晚城内是不是很安静？」
达也没察觉深雪指出的这一点。听到妹妹这么说，他才首度察觉城内过于安静。
不只没有别人的声音，连脚步声都听不到。城里基本上是石砌建筑，虽然表面磨得像镜子一样光滑，不过只在重点位置铺上地毯，鞋子的声音应该相当响亮才对。回想起来，昨晚也随时听得到佣人在走廊来回的脚步声。但是今天即使竖起耳朵也听不到任何声音。简直是除了达也与深雪就没有其他人的气氛。
「总觉得好像是幽灵城……」
深雪身体一颤。大概是被自己的话语激发恐惧吧。
不过重新观察妹妹的模样，达也就察觉不只是这个原因。他一边心想今晚的自己不够贴心，一边脱下斗篷披在深雪肩膀。
「哥哥？」
「你穿这样会冷吧。」
深雪身上的礼服，布料本身似乎很高级，但是实在太薄了。只重叠三层应该没什么防寒效果吧。感觉不太适合以这身服装待在这座城堡的冰凉空气之中。
「谢谢。」
深雪笑着将斗篷拢紧在身体前方。
「也得帮你找替换的衣物才行。」
达也将手搭在深雪背上，踏出脚步探索城内。
「看来这里是谒见厅。」
「和昨天的梦是一样的设计……」
「所以是设定为同一个世界吗？」
「或许吧，也可能是从『一开始』就只准备一个世界。」
「可是第一天没有提到讨伐魔王的话题啊？」
「啊啊，不，我不是这个意思。主题乐园会把单一园区划分为数个区块进行不同的演出吧？我认为这里或许也一样，预先准备的布景设备只有一套，但是『恶梦』分散在不同区块，以便各自进行不同的剧情。」
「原来如此……我也开始觉得是这么回事了。」
「话说回来还真是宽敞。刚开始的房间我也觉得很大，大概是私人的谒见室吧。」
「这么空荡荡的就觉得好冷清，而且有点冷……」
「……看来这里什么都没有。去下一个房间吧。」
「交谊室吗？」
「是的。昨天我在这个房间和雫一起喝茶。」
「看来容器本身果然是同一个。不然就是从同一张设计图制造的。」
「这是梦，所以与其在白天一直维持，每次入夜再重新打造应该比较简单。」
「你说的一点都没错。毕竟昨天的城堡在最后肯定损坏了。」
「昨天的结局相当热闹。相较之下，今天则是……」
「勇者来了之后才是重头戏。你觉得今天到底是谁会来？」
「感觉艾莉卡与西城同学应该会学不到教训再度前来。」
「不过他们两人应该也不是自愿扮演勇者小队吧。」
「嘻嘻，说得也是。这么说来，哥哥，城堡外面是什么状况？果然完全没人吗？」
「从上方看看吧。」
「这座塔还真高……」
「因为刚才的楼梯很长。如果是血肉之躯应该已经上气不接下气了。」
「在现实世界就不必特地自己爬楼梯了。我要以飞行魔法才能来到这个高度，不过深雪你用跳跃术式的话，应该真的是『一蹴可几』吧？」
「若您问我是否做得到，我想应该做得到，不过在这种高度使用『跳跃』我会有点害怕。」
「害怕？只因为这种高度？」
「哥哥，我也是女生喔。就算是现在，我也一直在克制不让双腿发抖。」
「哈哈哈，那我们牵手一起走吧。」
「……好的。」
逛了一圈之后，两人在推测是高贵女性卧室的房间里休息片刻。这里在昨天是王妃的房间。
结果走遍城内只确认了一件事，这座城堡里只有达也与深雪两人。
「不是魔王城，而是幽灵城吗……」
达也轻声说出的这句话，使得深雪投以不安的眼神。
「抱歉。」
即使知道没有意义，达也总之还是向深雪道歉。
「刚才的形容方式不太对。正确来说是连幽灵都没有的魔王城。」
深雪露出苦笑。
「您这么说也称不上安慰就是了……不过这里以废弃的城堡来说，看起来没有损伤。」
光是稍微改变形容方式，无法消除建筑物这么大却没有任何人的诡异氛围。看来深雪想借由改变着眼点，排解内心那份不知名的恐惧感。
不过听完妹妹提出的疑问，达也认为她注意的这一点没错。
「不只如此，也几乎一尘不染。简直像是大扫除之后离开没多久。」
深雪打开衣柜，重新检视里面的衣物。
「衣服也洗得很干净。不对……看起来都是新的，不过保养得很确实。至少我认为人们应该是在一两天之内离开的。」
「这么一来就希望有人能说明状况了。」
外力强行介入意识的那种感觉，达也在生理上感到厌恶。不过既然被扔进像是「毫无线索的推理剧」这样的缺陷剧本，达也觉得即使多少会留下不好的回忆应该也可以忍耐。人类真是任性的生物。
「我想想……虽然没有根据，不过大概是因为勇者要来了，所以让城里的人们逃走，以免出现无谓的牺牲吧。不，感觉比较可能是部下们害怕勇者所以抛弃魔王见死不救的这种剧情。」
「哥哥，我觉得这种剧情再怎么说也太反骨了……」
对于达也这种自虐性的推测（魔王是达也自己，所以他说自己被抛弃算是一种自虐），深雪委婉提出反对意见。
「哥哥不是也说过这场恶梦的制造者喜欢经典剧情吗？我觉得正确解答肯定是魔王先让部下逃走。」
「但我觉得经典的魔王个性没这么伟大吧？」
「虽说是魔王，不过是由哥哥扮演，所以就算个性伟大也没什么好奇怪的。」
达也实在无法接受深雪的说法。他好歹明白自己绝对不是什么了不起的个性。
然而即使在这时候反驳，也不见得能让深雪接受。议论必须有望找得到妥协点才有意义。达也决定避免进行毫无意义的争论。
「哥哥，不好意思，可以帮我一个忙吗？」
人在走廊的达也，听到房内这个声音在叫他。
深雪身上的礼服清凉到可以透过布料看见肩膀与双腿，先不提造型，衣服本身不适合这里的气温。虽然在梦里应该不会感冒，不过会冷就是会冷，所以达也让深雪换穿比较保暖的礼服。
正在换衣服的深雪开口希望达也帮忙。
达也当然会烦恼是否可以就这么依照她的要求入内。
「哥哥？您不进来吗？」
「没有啦，我可以进去吗？」
不过既然再度被这么要求就无法断然拒绝。
「是的，请进。」
即使为求谨慎这么问，深雪的回答也和最初的委托一样。达也做好随时可以逃走的心里准备打开房门。
深雪的雪白背部突然映入达也眼帘。
之所以没有立刻关门背对，都是多亏「哥哥对于妹妹的肌肤反应过度也很丢脸」的想法掠过脑海。
「不好意思，我无论如何都没办法扣上扣子。」
深雪挑选的礼服，是以好几颗金色小扣子在背部固定的款式。为什么要刻意挑选这么麻烦的衣服？达也发自内心这么想，但他毕竟有一个妹妹是正值花样年华的少女，所以起码知道想打扮漂亮都必须花费不少心力。
而且这套高雅的礼服确实很适合深雪。直到刚才穿的白色礼服充满少女气息，不过穿上这套酒红色礼服的深雪洋溢成熟的魅力。
不是成熟女性的魅力，是早熟少女的魅力。
这是只有这个年纪的少女能绽放的花朵。如同一年只盛开一晚的昙花，娇柔又妩媚的艳姿。
「……您觉得如何？」
扣好扣子之后，深雪整理礼服线条害羞摆出姿势，达也眯细双眼。
「深雪也完全是一位淑女了。」
达也回答之后立刻改口。
「不对，深雪一直都是淑女，不过以前是小小的淑女，现在是出色的大人淑女。」
这是正直的感想，达也自认算是在称赞。不过深雪露出微妙不满的表情。
「……深雪不是大人喔。是哥哥您的妹妹。」
达也内心突然充满疼爱深雪的情感。
他伸出手，稍微粗鲁抚摸深雪的头发。
深雪看起来很幸福，就这么任凭达也抚摸。
如此平稳的时间没能持续太久。
既然扮演的角色是魔王与被囚禁的公主，主线事件应该就是救回被囚禁的公主。
虽然是老掉牙的模式，不过热爱经典的梦魔不可能拿掉这段剧情。
达也突然被传送到一开始的房间。以虚拟形式体验到在现代魔法号称不可能做得到的瞬间移动，达也原本应该对此深感兴趣，但他知道这么做是为了以魔王身分被打倒，所以感到扫兴。
这次关于剧情内容没收到任何人的指示。不过一直敞开的门刻意在刚才关上，门后又传来急促的脚步声，就可以预期到接下来的展开。
这次剧情进展得真快。如此心想的达也坐在浮夸的「王座」上。
就像是抓准时机，厚实的门发出沉重声音开启。
「魔王达也！我是王国的剑士艾莉卡！是神殿赋予勇者大任的人！」
艾莉卡一闯入室内就「很有礼貌地」自我介绍，达也没有直接回应她的话语，确认「勇者小队」的成员。
「今天是四人吗？真少。」
带头的是艾莉卡。她身旁是雷欧，后方是干比古与美月。
今晚没看见真由美。恐怕是受不了「魔法少女」的服装所以拒绝上场吧。肯定是和昨晚扮演达也同伴的穗香与雫一起被分配到「别的舞台」。
除此之外是原班人马，但是扮演的角色和昨天不同。
艾莉卡和昨天一样是剑士，但同时也是勇者。艾莉卡每次都附带剑士属性，大概因为这是她的本质吧。也可能是连潜意识领域都强烈认定自己是剑士。这个主题挑起达也的好奇心。
雷欧不是昨天的全身铠，是包覆局部重点的轻型铠甲。相对的，手上的武器是巨大战斧。虽然没披着熊的毛皮，但他今天扮演的角色大概是狂战士。
干比古和前天一样是「魔法使」的造型。达也觉得这样比昨天的「勇者」合适，肯定不只是先入为主的观感。
令人搞不懂的是美月。长裙洋装加上白色围裙看起来像是侍女的服装，但白色头巾感觉和侍女的头饰不太一样。说不定这是护理师的制服。不知道是因为这个舞台从一开始就乱七八糟，还是连维持最底限世界观的努力都不想付出了……
「喂，不准不理我！」
达也思考这种事的时候，遭受艾莉卡的斥责。不知道是否是达也多心，总觉得她明显表现出现实世界的个性。
「掳走公主殿下的色欲魔王！殿下在哪里？」
这么说来，深雪去了哪里？达也歪过脑袋。记得被移动到这个房间的时候肯定在一起才对。
如此心想的达也环视房内。
大概是受到影响，艾莉卡他们也看向相同方向。
然后达也脸上失去血色，艾莉卡满脸通红。
深雪在鸟笼里。
或许是察觉到达也等人的视线，深雪害羞移开视线。
光是这个状况就会被怀疑拥有异常的性癖好，但她连身上的礼服都变回原来那套。
──不对，不是完全和原来一样。原来的白色礼服是三层薄布重叠的构造，至少确实遮掩重点部位。
然而深雪现在身穿的礼服，只以一层薄到透光的布料制作而成。深雪膝盖完全并拢又以双手按着胸部，所以真的不能被看见的部位没有曝光，但是反过来说就是一定要这么遮掩才行的性感礼服。
在B级片会毫无意义让献祭的公主穿上清凉裸露的衣服，这大概是相同的演出吧。深雪见不得人的模样，与其说是使得前来拯救的勇者等人受到打击，不如说对于魔王达也造成更大伤害。
居然让年轻女性，而且是妹妹穿成这副模样……
艾莉卡惊愕张大嘴巴愣住，但她顿时回神，朝着身旁同样错愕的雷欧狠狠踩了一脚。
「好痛！你这臭婆娘做什么啊！」
「我才要问你在看什么看啊！给我向右转！」
「喔，好！」
雷欧甚至忘记回嘴，转身背对深雪。
「不可以看！」
美月大概也终于回神，发出高八度的声音捂住干比古的双眼。
总之确认男生们的眼睛被遮住看不见深雪之后，艾莉卡朝达也投以冰冷眼神。
「大烂人。」
艾莉卡进行达也害怕的攻击。
「变态。」
实际中招就觉得比想像的还痛。
「色魔。」
心很痛。
「居然让亲生妹妹打扮成这样，没想到你是这种人。」
不过，达也可不能把这句话当成没听到。
「等一下，艾莉卡。」
「啊？明明是变态魔王，不准这么亲密叫我的名字。」
达也不由得差点受挫。说起来让深雪穿上那套服装的元凶，是毫不害臊就敢使用这种陈腐演出的虚构世界创造主，并不是被迫出演的达也。他想要尽快洗刷这么过分的冤情。不过现在比起他的心情应该更优先确认一件事。
「艾莉卡，难道你清醒了？回复现实世界的意识了？」
「我从一开始就是清醒的。现实世界的意识？听你的说法简直是把这里当成一场梦。你想要胡言乱语敷衍我吗？」
艾莉卡握紧已经出鞘的单手剑剑柄，从全身释放杀气。
「你不记得自己刚才说了什么吗？」
「记得喔。你这变态。色魔。大烂人魔王。」
看来她不记得最重要的部分。
达也内心逐渐涌现怒火。
他的不悦心情高涨到情绪制动器即将发动的极限。
艾莉卡不知道实情所以误会了，即使将这件事视为在所难免而尽量退让，但她好不容易回复意识却轻易就再度被占据，实在太没出息了。
那我不就是平白被骂了？
达也手中出现漆黑的大剑。造型与登场方式都很像是魔王的武器。
艾莉卡露出无惧一切的笑容，侧身将剑握在中段高度。
「不准插手。这个变态魔王由我来修理。」
艾莉卡进行惩罚的宣言。
「健忘的大小姐需要打击疗法是吧。」
达也挑衅回应。
「不然你说我忘了什么？」
「既然会说出这种话，就证明你忘了『自己是什么人』。」
「从刚才就一直说这种莫名其妙的话……」
艾莉卡忿恨低语，却不知为何没挥剑砍过来。
「这种模模糊糊的感觉到底是什么啦！」
达也稍微睁大双眼。
艾莉卡果然即将清醒。
「打击疗法」只是一种还嘴的话语，不过或许意外适用于现状。达也认为只要给予强烈的打击，或许可以让她摆脱这个世界的束缚。
既然这么决定了，接下来只需要全力打倒──绝对不是要发泄刚才被当成变态的怒气。
「所以我才说要让你回想起来──来吧。」
「呀啊啊啊！」
艾莉卡砍向达也。
虽然是艾莉卡先动，却是达也看透她的呼吸引诱她出招。
达也以现实世界应该无法单手使用的沉重大剑接住艾莉卡的单手剑。
这未必是因为在梦里才做得到。说到纯粹的臂力，达也不如雷欧。但是身体末梢的力气，也就是握力或手腕的强度，达也就是匹敌甚至凌驾于雷欧。在武器太重无法使用的状况，与其说是臂力不够，大多是握住武器的握力不够，或是手腕无法承受冲击传来的力道。
操作武器要运用全身，不过握武器的是手。只要能以手稳稳支撑，武器的重量只要利用离心力或是反作用力就意外地可以驾驭。现在的状况也是这样，只要握力足以稳稳支撑沉重的剑，这份重量就会成为挡住对方攻击的助力。
「喝啊！」
不喜欢交锋角力的艾莉卡立刻后退，接着改变角度挥剑攻击。
反覆进行眼花撩乱的后退与冲刺。
如同跳舞般使出多采多姿的剑招。
达也像是机械般持续正确挡下。
「喔喔，有一套！」
「是啊，不愧是勇者大人。」
「艾莉卡大人，加油！」
勇者的同伴们化为观众，不只是因为艾莉卡刚才要求「不准插手」。
雷欧手上的沉重战斧无法加入那种速度型的战斗。
干比古没能瞄准眼花撩乱高速移动的两人。
美月从一开始就不是战斗要员而是治疗要员。
而且不只是单纯在战斗方面的这种理由，三人更被达也与艾莉卡交击的剑舞吸引注意力。
「哥哥，请加油！」
目不转睛的不只是雷欧他们。鸟笼里的深雪也大声为达也加油，完全忘记要扮演公主。
达也与艾莉卡在这个小房间一边沿着圆形轨道移动一边交剑。两人的战斗愈来愈呈现出剑舞的样貌。确实防御对方的攻击，甚至令人觉得是照着剧本在走。艾莉卡再怎么以单手剑使出激烈又复杂的攻击，达也的大剑都是精准从正面挡下。没有卸招或拆招，达也总是正面架开剑招，所以艾莉卡也不会失去平衡，能够立刻挥出下一剑。
在观众们的眼中完全是平分秋色。但是交战的两人做出不同的评价。
（用剑的技术果然是艾莉卡高明两三级以上吗？）
达也「赌上性命」锻炼而成的身体操作技术奏效，以胜过反射神经的反应速度挡住艾莉卡的剑。但是只能配合她的剑招防御，实在没有反击的余力。达也的剑技不足以转守为攻。
（明明是我比较强才对……！）
艾莉卡反倒是正因为知道自己技高一筹而抱持焦躁感。
依照她的经验，魔王早就应该被打倒在地。只论剑技的话，自己和魔王之间就是有着这么大的差距。自己肯定比较优秀。
但是没能打倒魔王。自己的攻击悉数被挡住。如果自己使用的武器不是圣剑而是普通的剑，或许会因为反弹累积过多的伤害而折断。
正因为是圣剑与魔剑互击，才能维持势均力敌的状态。艾莉卡已经自觉这一点。
对手是魔王。
那么肯定擅长魔法。
这份疑念掠过艾莉卡的意识。
魔王为什么不使用魔法？
魔王为什么配合她以剑技对决？
这是杂念。
冒出杂念就证明艾莉卡的专注力下降。
技术上是艾莉卡优于达也。
然而耐力是达也凌驾于艾莉卡。
不只是身体上的耐力，达也在心理上的耐力更是占尽优势。
只要达也没面临技术上的破绽，明明肯定比攻方不利，但他可以永远担任守方。
他的专注力绝对不会中段。因为对于达也来说，他平常都处于专注状态，意识散漫的状态才是特殊状况。
艾莉卡还没达到这个阶段。
不，这不是武道家应该立志迈向的境地。
正因如此，所以即使艾莉卡的注意力开始分散，也不能断言是因为她造诣不深。
她分散的注意力，接收到她千里迢迢来到魔王城要拯救的对象──「公主殿下」的声音。
「哥哥！就是这样！好像快要可以逆转战局了，请加油！」
艾莉卡惊讶得不禁差点停手。
努力不懈长年修练习得的剑士本能，代替她的意识出招。在自动挥剑交锋的状况下，艾莉卡反刍刚才所听到难以置信的话语。
『就是这样！』
『请加油！』
这是公主声援魔王的话语。
如果只看这个部分，还可以认定是公主被魔王的诡异法术诓骗。
但是那句话呢？
『哥哥！』
──公主她……深雪公主她为什么将魔王达也称为「哥哥」？
艾莉卡脑中闪过新的疑问。
──不，这是奇怪的事吗？
──这是不可思议的事吗？
──这反倒是很自然的事吧？
──「深雪」将「达也同学」称为哥哥，这不是理所当然的事吗？
响起特别尖锐的声音之后，艾莉卡的圣剑停在达也的魔剑上。
艾莉卡的身体维持挥下圣剑的姿势静止。
「艾莉卡……？」
雷欧疑惑低语。
「勇者艾莉卡！你怎么了？」
干比古发出焦急的声音。
艾莉卡抬起头，和达也四目相对。
「……达也同学？」
「看来你这次真的清醒了。」
达也与艾莉卡就这么以剑抵着剑，隔着剑刃交谈。
「……这是什么状况？」
「你什么都不记得吗？」
看起来是交锋角力的形式，但是彼此的剑都没有使力。
「那个……好像有叫我打倒魔王，拯救被抓走的公主……」
轻声呢喃的艾莉卡突然脸红。
「勇者？我吗？」
艾莉卡突然扔掉剑，蹲下去双手抱头。
「啊啊啊啊啊……那么丢脸的台词……到底是怎么回事，那样的我不是我……」
「我不认为你说过丢脸到要抱头的台词。」
达也将表情错愕的三人晾在一旁，向艾莉卡说出安慰的话语。
「已经够丢脸了啦……勇者……勇者什么的……」
「艾莉卡，你和我比起来应该没什么大不了喔。因为我再怎么说也是魔王。」
艾莉卡瞥向上方，露出接受的表情。
「说得也是。」
她站起来露出洒脱的表情。
「比起变态魔王好多了。」
艾莉卡看向被关在鸟笼里的深雪。
「没想到达也同学有这种嗜好……」
「这是误会。」
达也立刻回嘴。但是艾莉卡充耳不闻。
「特地打造了那么大的鸟笼……」
「不是我打造的。」
「不只是把亲妹妹关进去……」
「不是我关进去的。」
「还让她穿成那样！」
「就说是误会了！」
艾莉卡退后一步，和达也拉开距离。
「达也同学，原来你是有这种嗜好的人？」
艾莉卡的脸真的僵住了。
「不，就说了……」
「艾莉卡，不准对哥哥说得这么失礼！」
达也差点放弃辩解的时候，深雪代为表达愤怒之意。
「唔哇，深雪！看见了啦！遮起来！」
深雪伸手指向艾莉卡，所以没能完全遮住胸前。
但是艾莉卡的警告没传入深雪耳中。
「就算是我主动要求，哥哥也不会把我当成禁脔关进笼子里！」
「咦咦？」
艾莉卡的脸已经超过惊愕，染上恐惧的色彩。
达也感觉头痛不已，低头按住自己的脑袋。
「毁损哥哥名誉的这种世界！给我毁灭吧！」
深雪高声宣布之后，白色烟雾迅速从她的周围扩散。
感觉体温急遽下降的达也，在一片雪白的视野之中，照例再度听到「世界」毁坏的声音。
◇ ◇ ◇
清醒的场所是自己的房间。
达也对此松了口气，看向枕边的闹钟。
距离闹铃响起还有一分钟。
这次的结束方式意外和平……如此心想的达也从床上起身。
（不过我是变态……变态魔王吗……）
然而这份平稳──应该说被虚脱感支配的心情，由逐渐涌上心头的不悦感取代。
他只是失去「强烈的情感」，并不是完全没有情感。
会怀抱不悦感，也会觉得愤怒。
（恶梦的影响逐渐扩散到现实。看大家在学校的样子就知道，明显已经达到不能置之不理的水准。）
达也以这种理由将自己的愤怒正当化，下定一个决心。
（无论如何都要找出制作恶梦的梦魔，停止这种机能。）
如果原因是圣遗物就要一同破坏。如果是某人以魔法操控，甚至要考虑停止其身体机能。
达也在心中如此决定。
（第六夜待续）