就在六一行人忙于搬家之际。
武待在同样位于英国达特穆尔地方的〈引路人〉总部里。
当他从放置移动用镜子的房间回到自己的办公室时，沙发上已经有人等着他了。
察觉那个双脚大开、大模大样的人是谁以后，武皱起眉头。
是鹫津吉平。
他正仰着天花板呼呼大睡。
武一直尽力避免与吉平两人独处。
这十天来他们更是连一面也没见上。
武拜托瓦尔蕾特不着痕迹地打探吉平的行踪，并使用她的回避魔法，尽可能地避开吉平。
不过，这种方法不可能永远奏效。
武完全没向吉平提过十天前发生在俄罗斯的阿默索夫杀害事件。
因此武知道吉平近日内会来询问这件事。
「吉平，会感冒喔！」
武经过沙发前，一面走向窗边的办公桌，一面说道。
「啊？和马？」
吉平迷迷糊糊地回应，睁开眼睛。
「你可不可以改掉随便进我房间的习惯？」
武往椅子坐下，如此说道；吉平在沙发上坐起身子，打了个呵欠。
「哈〜〜〜〜〜……我又没进你的寝室。」
「那当然啊！」
武冷淡地说道。
这间办公室和另一个充作寝室的房间相通。
吉平依然坐在沙发上，只把脸转向武，说道：
「你和瓦尔蕾特有一腿？」
「你在说什么？」
面对这个出乎意料的话题，武有些惊讶，不动声色地反问。
他拿起桌上的重要档案，进行确认。
上头记载着〈巫师气息〉总部的资料、〈引路人〉的人事档案及〈巫师气息〉俘虏的处置方式。
武开始浏览档案，而吉平站了起来，一面说话，一面走向他。
「哎呀，因为最近我常看到薇从你的房间走出来。我问她，她都笑而不答。而且你常和她在一起。」
即使不看吉平，武也知道他正面露贼笑。
「我和她不是那种关系。你要谈的只有这件事？」
这是事实，但武并不在乎吉平怎么想。
和瓦尔蕾特一起待在寝室的八成是扮成和马的胡桃。
武交代瓦尔蕾特，在胡桃变身成和马时绝不可离开她的身边。
武凝视着档案，突然发现吉平已经好几秒钟没说话，便抬起头来。
只见吉平不像刚才那样面露贼笑，而是闭着嘴巴，目不转睛地望着武。
「抱歉。」
武笔直地回望着他，乖乖道歉。
因为他察觉吉平看着自己的眼神中带着设法压抑的怒气。
——这种时候我最好先道歉。
——吉平热得快，但冷得也快。
武如此暗想，一瞬间，他搞不懂这是不是他自己的想法。
吉平对隔着办公桌而坐的武恨恨地说道：
「别先道歉行不行？这样我怎么揍你？」
「……好吧，我取消。」
武若无其事地说道。
吉平啼笑皆非地叹了口气。
「喂！真是的，你……呃……妈的，算了。给你时间辩解，说吧！」
在吉平的催促之下，武简短地说明。
「〈凤凰财团〉协助我们打倒〈巫师气息〉的阿默索夫。」
「这件事我知道！我是要你说理由！理由！为什么把我蒙在鼓底！？连薇都知道。而且你居然不用〈引路人〉的人马，而是和〈凤凰财团〉联手？你是怎么和他们搭上线的？」
「卜瑞卜家替我的化身进行魔锻造。」
武说道，吉平哼了一声。
「哦，这样啊！好深厚的关系啊！」
「……我没告诉你，是不希望你又擅自行动，制造我的麻烦。」
「你也太老实了吧！妈的，而且我无从反驳。」
吉平绕过桌子，站在武的面前，双手啪一声抵住桌面。
「那阿默索夫死了吗？表面上说是下落不明，如果当时你在场——」
「我把他消灭了。」
武毫无感情地回答。
「……是吗？」
吉平只回了这么一句，便沉默不语；武抬头仰望他。
吉平瞪着桌面。
对武而言，吉平并不是朋友。
当然，也不是伙伴。
反而比较接近敌人。
然而，不知何故，这一瞬间，武觉得吉平宛如朋友。
他甚至知道吉平在想什么。
武对萌生怀念之情的自己感到害怕，连忙将视线从吉平身上移开。
他为了掩饰自己的这个动作，便询问吉平：
「你不问〈凤凰财团〉为何盯上阿默索夫？」
吉平大摇大摆地离开武的前方，在房里迈开脚步。
「没兴趣。再说，听你的口气，你不会再和他们联手了吧？」
「嗯。他们不会加入〈引路人〉，也没有再度联手的必要。」
听了武的答案，吉平似乎满意了，停下脚步，回过头来。
「那就好。这代表剩下的评议会成员是由我和你一起解决吧？」
「我是这么打算的。」
武一如平时地叮咛吉平：
「吉平，你可要照着作战计画行动啊！」
「是、是！」
吉平戏谑地回答。
他乐不可支地看着皱起眉头的武，并抓住门把。
离开前，他又回过头来。
「啊，对了。过一阵子，我会送你一个最棒的礼物。时机快成熟了，敬请期待。」
吉平离开后，武在房里自言自语：
「反正不会是什么正经的东西。」
说这句话时，武的脸上带着微笑。
武转过椅子，看着窗户。
瞬间，武毛骨悚然。
直到此时，他才发现自己在笑。
然而，映在玻璃窗上的龙泉寺和马的脸孔确实开心地微笑着。
☆☆☆
武走进和办公室相通的寝室，把两扇门都锁上。
接着，他拿出化身黑色指挥棒。
凝视着右手上的化身，武迟疑不决。
——有必要现在叫她出来吗？
——更何况是在这种地方……
武所在的地点是〈引路人〉总部。
和马是首领，胆敢擅闯他的房间的大概只有吉平一个人，但是俗话说得好，小心驶得万年船。
武一直尽力避免任何会引人起疑的行动。
武凝视着指挥棒，迟疑了数秒；不久后，他缓缓地释放魔力，注入化身之中。
指挥棒因为暗紫色的魔力粒子而散发光芒，化为长剑。
武继续灌注大量魔力到剑身之上。
长剑化为人形，永远带着武的大量魔力现身于眼前。
「武。」
她曾经损毁过一次，但是现在已经完全复原了。
永远仰望着武，微微一笑。
两人很久没有见面了。
因为武只在使用大量耗费魔力的「恶梦」预知未来时才让她实体化。
而唯有在重要的作战行动前夕，武才会进行预知。
非但如此，使用「恶梦」时的武无法和永远交谈。
因为「恶梦」只能在完全沉睡的状态之下发动。
永远发现自己身在不同于平时的场所，环顾房间。
除了大大的床铺和高脚灯以外，房里空无一物。
永远诧异地回望着武。
她正要询问武为何召唤自己，而武抢先说道：
「永远，和马也在吗？」
永远不懂这个问题的意思，眨了眨眼，但随即便理解了。
她一如平时，用没有抑扬顿挫的机械式声音回答：
「现在不在。不过，如果这个问题是针对薄暮而言，那么也可以说他在。」
武点了点头，继续询问：
「我自己整理出了一套看法，如果我说错了，你可以帮我订正吗？」
「好。」
「薄暮呈现长剑型态的时候，永远的意识较强；而呈现指挥棒型态的时候，和马就会浮上表层，对吧？」
永远微微歪了歪头，一面思索，一面回答：
「这个嘛，我只了解关于我自己的部分。薄暮呈现长剑型态的时候，我就处于清醒状态；只要你灌注魔力，我就能发挥我的能力。」
永远继续说道：
「相反地，薄暮呈现指挥棒型态的时候，我就进入了沉睡状态；即使你灌注魔力，我也不会出现。」
这个答案和武的看法几乎一致。
「我可以问一个奇怪的问题吗？」
「什么问题？」
永远用紫水晶般的眼眸仰望着武。
「薄暮呈现长剑型态的时候，你可以上我的身吗？」
「我不懂你的意思。」
永远诧异地皱起眉头。
「也就是说……」
武有些难以启齿，结结巴巴；永远猜出了下文，说道：
「如果你问的是我能不能像鬼魂一样附在你的身上，答案是不能。」
「我、我想也是。」
「我并不是鬼魂，只是昔日记忆的投影。」
永远断然说道。
——果然如此。
武略微松了口气。
这几个月以来，武一直有种意志逐渐被和马的思维侵蚀的感觉。
虽然他一再自我说服是自己想太多，但是最近他越来越常在事后自问自己的行动是否过于冷酷。
还有，胡桃和六她们看着自己的眼神，也让武耿耿于怀。
虽然她们没说出口，但是武发现她们有时会用看着另一个人的眼神注视自己。
如果假扮和马、化身成和马的模样让武连思维都与和马逐渐同化，这绝非武所愿。
最近，武连自己的所作所为是否真的出于自己的意志都没把握。
所以他怀疑是不是残留在指挥棒上的和马意识造成的。
——可是，永远否定了。
——我并未受到和马的影响。
——就因为化成和马的模样，便怀疑思维是不是也被他控制，实在太愚蠢了。
武打从心底松了口气，举起手来，打算将永远变回长剑。
然而，永远却无情地对武推翻了先前的意见。
「不过——」
她一脸不安地说道：
「——应该可以对你造成影响。」
「咦！？什么意思？」
永远对大吃一惊的武说明。
「你透过我用『恶梦』作恶梦时，我都在干涉你的记忆；因为梦境只能用过去看过的景象制造，我必须借用你的记忆才行……对不起。」
永远一脸愧疚地道歉。
「没、没关系……原来是这样啊……」
武失望地喃喃说道。
「你在担心什么事吗？」
「不，没什么。」
武笑着对满脸不安的永远说道。
然而，他的内心大为动摇。
——看来还是问本人比较好。
收下重新魔锻造的薄暮以后，武从未让和马实体化过。
即使办得到，他也不想这么做。
武心里很清楚，打从和马仍然在世的时候，自己便很容易受他影响。
再说，即使能将指挥棒化为和马的人形，那也不是真正的他。
如同永远所言，那只是过去的投影。
就在武陷入沉思之际，永远往前踏出一步，说道：
「武，有句话我想对你说。」
「什么话？」
可别再丢问题给我了。武困惑地回望永远，而永远说出了一句意料之外的话语。
「武，我很感谢你。」
永远笔直地凝视着武，说道：
（插图）
「在你的记忆之中，我知道了我是谁。虽然我想不起来，但是我知道自己并非虚无，而是一个女人；是海尔·卜瑞卜的妻子，也是苏菲亚的母亲。我曾经空虚的胸中如今多了一股暖意。谢谢你，武。」
永远轻轻捣着自己的胸口，温柔地微笑。
「……可是……我……」
武对她的感谢感到困惑。
他不知道该如何回应，而永远对他伸出手来。
「别担心，我可以预知。」
说着，永远轻轻触摸武的脸颊。
「你会变回原来的模样，你一定会获得幸福。在那之前，我都会和你并肩作战。」
「永远……」
她立誓般地说道，带着微笑缓缓化为魔力粒子，在武的面前消散了。
武让她化为人形的时间似乎比他感觉到的长上许多。
他就像是全身的力气都被榨干一般，下一瞬间，便双膝发抖，往地板蹲了下来。
☆☆☆
隔天，武在成为〈凤凰财团〉新总部的宅邸一室中紧握着化身指挥棒。
他把魔力灌注到指挥棒上，表情僵硬得看不出才刚和六她们开开心心地吃过晚餐。
武的魔力粒子逐渐化为人形，不久后，已死的男人出现于眼前。
龙泉寺和马。
「你的眼神变得锐利多了。」
他劈头就是这句话。
「被你这么说，我觉得格外受伤。」
武皱起眉头，和马笑了。
「不过，你那张脸……眼前有另一个我的感觉真奇妙。」
「是啊！」
现在的武外貌与和马一模一样。
和马觉得奇怪是理所当然的，不过武看不见自己的脸，并不在意。
和马转动视线，确认房里。
虽然没有半个豪华家具，但是五公尺见方的室内有种安稳的舒适感。
「贵族宅邸啊？」
和马喃喃说道。
事实上，这座宅邸正是向魔法贵族瓦伦多夫借来的。
平时似乎是用来招待客人的别墅，同样的单人房有十几间。
和马在整理完后尚未使用的床铺坐下。
他抓起床单边缘的天鹅绒流苏把玩。
见了他的举动，武心下一惊。
他和在世时一模一样。
和马跷起脚来，抬起下巴，面露冷笑，回望着武。
武一步未动，在原地询问：
「你的记忆似乎没有任何混乱。你还记得自己是谁吗？」
「嗯，是啊！」
和马垂下视线，沉默片刻，宛若在探索自己的内心一般。
接着，他详尽地回答武的问题。
「我也有部分记忆消失，但只是些鸡毛蒜皮的小事。我和永远不同，她的记忆之所以不鲜明，应该是因为魔锻造技法不够完善。再说，我的魔锻造用上的不只一条人命，而是两条人命；这应该也有影响吧！」
「…………」
武紧紧闭上嘴巴。
「你的表情像是在说不该拿我这种人来进行魔锻造。」
和马嘲笑道。
他知道只要影射苏菲亚之死，武便会伤心难过。
——因为他可以随心所欲地窥探我的记忆。
武瞪着和马。
他现在就像是赤裸裸地与和马对峙。
——掌握主导权的是我？还是和马？
无论是谁，既然都叫和马出来了，他必须问个清楚。
「我就直话直说了。」
武努力不让焦躁之情流露出来，说道：
「你是不是在干涉我的记忆？」
和马用手肘抵着跷起的膝盖，拄着下巴看着武。
「我本来只是个普通的高中生。伤人、杀人，这种事我光是想象就觉得可怕；可是，现在不知道为什么，我居然能够冷静地……活像是……」
「变了一个人？」
和马询问，武大大地点了点头。
「你认为是我造成的？」
和马撑起身子，面露不满之色。
「不是吗？」
武带着怀疑的目光追问。
「我作了梦，梦见你的过去，还有你那些我根本不知道的往事。」
「…………」
「那是你的记忆吧？为什么你的记忆会出现在我的脑海里？」
面对武强而有力的目光，和马移开了视线。
接着，他摇了摇头。
「谁知道？我也不清楚……不过，不是因为那个的缘故吗？」
「那个？」
「你那张滑稽的脸。你老是戴着我的魔法面具，才会产生这种错觉。」
武加以反驳。
「光靠这一点无法解释。」
面对坚持己见的武，和马一笑置之。
「哈！那就当作是我造成的吧！劝你趁着身体还没被抢走之前，快把这个恶灵附身的可怕化身丢掉。」
瞬间，武犹如被雷劈中一般，瞪大了眼睛。
所有的疑惑都在这瞬间解开了。
武恍然大悟，低声说道：
「我懂了。」
和马皱起眉头来。
他诧异地看着武。
直到此时，武才往他靠近了一步。
「和永远那时候一样，你失控了。」
武又向和马靠近一步。
「你不想被我使唤吧？」
武的位置近得几乎可触及和马的膝盖，和马露出了讽刺的笑容。
「就算是又如何？你打算像永远那时候一样替我取名字吗？还是在梦中和我打一场？」
武摇了摇头。
「没这个必要，只要让薄暮一直维持长剑型态就行了。这么一来，你就无法干涉我了。」
「但是你需要我。」
武看穿这句话只有部分属实。
因此他立即反驳：
「我需要的不是你，是你的魔法。」
一旦中了和马的挑衅，或许真会被他掌握主导权。
——冷静思考。
——这并不是真正的和马。
——而是化身……换句话说，是我的工具。
和马一瞬间露出错愕的表情，眨了眨眼。
「还不都一样？想用我的魔法，就必须让我服从你。」
和马说道，武反问：
「该怎么做你才肯听我的？非打不可吗？」
武目光锐利地凝视和马，仿佛在说他不惜一战。
让步的是和马。
「……不打也行。永远不也一样？给了她想要的东西，她就接纳你了。」
和马叹了口气，垂下视线；武的声音变得柔和了些。
「你想要什么东西？」
「你自己想吧！」
和马一脸无趣地背过脸，说道：
「你不是说你和我的记忆混在一块吗？那你应该知道是什么啊！」
☆☆☆
隔天早上，武来到宅邸一楼的四条桃花房里。
平时都是胡桃送早餐来，今天武和她换手；来到房里一看，桃花已经起床了。
不过，她只是在床上坐起上半身；这副模样无论看多少次，都让武觉得不忍心。
桃花的脸被绷带包住了一半，双臂都用厚厚的石膏固定着。
光是看得见的部位就这样了，其他部位想必也满是创伤。
武往床铺旁的椅子坐下，娓娓道来，而桃花默默聆听。
放在床头柜上的早餐完全冷掉了，但是桃花不以为意，专注地倾听着。
待武说完以后，桃花终于开口了。
然而，她的声音充满了愤慨。
「你怎么不早说？」
桃花斥责道，武凝视着她手臂上的石膏，回答：
「因为你一直躺在床上……」
「别把我说得像病人一样。」
桃花不悦地说道。
武有些难以启齿地低喃：
「……和病人差不多啊……」
「你说什么？」
她用一只眼狠狠地瞪着武，武耸了耸肩。
「没、没什么……」
「话说回来，你居然要和龙泉寺和马的化身打？你真的很喜欢做这种有勇无谋的事耶！」
武对啼笑皆非的桃花反驳：
「我并不喜欢这么做。」
听武说完永远与和马的事之后，桃花再次体认到薄暮果然是把危险的武器。
薄暮这个化身远比武所想的更不安定。
起先已经有永远的意志存在，现在又加上了和马，使得薄暮变得更加复杂。
桃花想起武费了多大的心力才收服永远。
收服和马的难度想必更是完全无法比拟。
「你知道他是多么厉害的魔法师吧？」
桃花说道：
「我和他一样是黑暗魔法师，但是根本上的资质完全不同。」
她凝视着武的眼睛，缓缓地说明。
「我们使用黑暗魔法都是按部就班。首先，切开空间，连接对侧与这一侧，接着把物体放入对侧，或是从对侧拿出物体；所有使用黑暗魔法的人都是照着这些步骤在走。不过，龙泉寺和马的『消灭魔法』可以略过这些步骤，就好像解数学难题的时候直接写出答案一样。在我们切开空间的时候，他早就把物体瞬间移动到他指定的空间里去了。你知道这代表什么吗？」
「……那我不就毫无胜算？」
武失望地说道。
双方对峙的那一瞬间，武就会被和马消灭。
桃花等于是在这么说。
不过，桃花另有打算。
她掀起带有黑痣的嘴角，微微一笑。
「不一定，因为你本来并不是黑暗魔法使用者。只要善用黑暗魔法和回避魔法两种魔法，就有胜算。当然，我不敢打包票就是了。」
「是吗……」
「再说，听你的说法，就算赢了龙泉寺和马，他也不会听你摆布的。或许寻找他想要的东西比较快。」
「…………」
武也在思考这件事。
然而，他完全想不出和马想要什么。
武皱起眉头，陷入沉思，而桃花掀开盖着下半身的棉被，说道：
「不过，机会难得，我就陪你练习吧！」
「可以吗？」
说着，武抬起头来，看见桃花的双脚，不禁担心起是否可行了。
她的双脚和手臂一样，打上了石膏。
桃花慢慢挪动屁股，往床缘移动。
「我老是躺在床上，背上都快生根了。」
武战战兢兢地看着桃花，只见她试图从床头柜上的餐盘拿起马克杯。
然而，从石膏露出的指尖只有数公分长。
桃花发现自己拿不起杯子，便瞥了武一眼。
武一直看着她的动作，知道她在想什么。
——……我喂她喝……妥当吗……？
两人面面相觑。
武觉得难堪，站了起来。
「呃，我去叫兵头老师来。」
桃花嘟起嘴巴。
「七海正在帮洁金洗澡，不用叫她。」
「…………J
本想离去的武停下脚步。
他回过头来，看着桃花，无可奈何地回到床边。
☆☆☆
十二月二十六日。
时值深夜三点，位于英国西南部的〈凤凰财团〉宅邸鸦雀无声。
在被窝里辗转难眠的胡桃觉得口渴，便坐起身子来。
隔壁床上的六发出奇妙的「咕呵〜咕呵〜」鼻息声，睡得又香又甜。
胡桃悄悄地来到走廊上，虽然披着羊毛衫，却还是感到冷飕飕的。
她走下楼梯，周围静得吓人，令她忍不住四下张望。
这一天，瓦尔蕾特和海尔不在宅邸内，洋平、葵和鸭志田三人也在昨天回家了，只剩下十、六、伊田、二叶、七海，还有狼神与萤。
狼神和萤仍然被桃花用缚魔法封住魔法，处于软禁状态；但是看在胡桃眼里，他们已经不像起先那般抗拒，日子过得颇为自在。
持续接受治疗的洁金也完全康复，三天前，和前来接她的双胞胎弟弟拉雅克一起回家了。
另一个人——已经受够了七海照料的桃花尚未复原，但是这十天来常和武一起外出。
今天也一样，两人只在早餐时露个脸，随即便出门了，只有桃花在晚餐时间前独自回来。
胡桃询问桃花，得知武要先去〈引路人〉一趟才会回来；然而，至今武仍未归来。
武独自行动，让胡桃感到不安。
——他现在的外貌是那副模样，要是在其他地方遇上麻烦……
——武到底知不知道我很担心他啊？
想起半个月前的事，胡桃的整颗心都揪了起来。
留下胡桃离开的武一行人在俄罗斯发生战斗，一氏老师身亡，桃花和洁金身负重伤。
虽然武平安无事，却把胡桃吓得花容失色。
听六说武和桃花外出是为了进行黑暗魔法特训，其实胡桃用不着过度担心，但是每次武回来，她还是忍不住跑到玄关确认。
平时这个时间，武早该回到宅邸了；可是今天都已经这么晚了，武还没回来。
——六说他大概是在〈引路人〉总部睡着了，完全没放在心上，自己也跑去睡大头觉……
胡桃深深地叹了口气，咚咚咚地走下楼梯。
来到一楼，她走向左手边的厨房。
此时，胡桃漫不经心地望向通往右手边玄关的走廊。
她发现那儿有个巨大的黑色垃圾袋。
起先她以为是垃圾袋。
然而————
「武！？」
胡桃奔向倒在走廊上的武。
武穿着黑色的〈引路人〉大衣，趴在地上，动也不动。
胡桃脸色发青，在武的身旁跪下来，扶着他的肩膀。
「武，怎么了？是不是受伤了……」
胡桃一面呼唤，一面查看武的状况，随即惊讶地瞪大眼睛。
武的呼吸很规律，面向胡桃的侧脸看起来非常安详。
胡桃皱起眉头，把手放在睡着的武背上。
「武！不可以睡在这里！」
说着，她用手摇晃武。
然而，武睡得很沉，完全没有醒来的迹象。
胡桃拍了他的背部几次，但他毫无反应。
如果捏他的脸颊，他或许会醒，但胡桃不愿这么做。
——他每天都和四条小姐一起练习魔法，又得去〈引路人〉，还得帮海尔先生的忙……根本没时间休息。
胡桃觉得武很可怜，打消了叫醒他的念头。
而是拉起武的左臂，放到自己肩上。
胡桃站了起来，想送武回房间……
「唔唔〜〜〜」
她一面低吼，一面拉武，但是武的半边身子依然躺在地板上。
「好、好重〜〜〜」
胡桃连一步也踏不出去，又在原地蹲了下来。
如果使用浮游魔法「飘浮」就好办了，但是在这座宅邸内必须极力避免使用魔法。胡桃再次挑战。
她使劲踩住双脚，拉武起来。
可是，这回武的手臂却滑走了。
「呜呀！」
胡桃发出猫一般的尖叫声，因为反作用力而当场仰倒下来。
同时，沉睡的武也从上方倒下。
「武、武……我喘不过气来了……快走开……」
胡桃想推开武的胸膛，但是武的手臂挡着，无法如愿。
被武压住的胡桃不断挣扎。
她手脚并用，试图逃脱。
但是一再挣扎之下，反而变成互相拥抱的姿势，更加动弹不得了。
「搞什么啊！」
胡桃出声说道，此时，正好位于脖子边的武的脑袋微微地动了。
「唔！」
胡桃发现若是再动下去，武的嘴唇可能会碰到她的耳朵。
转眼间，她整张脸红到了耳根子。
——我们未免贴得太近了吧？
——怎、怎么办………………
——要是武现在醒来可就糟了。
——再再再、再说，变成这种姿势……又不是我的错……然而，胡桃耳边传来的，是熟睡时的徐缓鼻息声。
胡桃并未发现，又开始手忙脚乱地挣扎。
就在胡桃为了远离武的脸庞而转动脖子时。
「六！？」
走廊彼端，六正站在楼梯下。
她目瞪口呆地凝视着胡桃和武。
然而，说来惊讶，六居然若无其事地转过身去，走上楼梯。
「等、等等，你要去哪里啊！快来帮忙啊！」
胡桃忍不住大叫。
闻言，爬了几阶楼梯的六再度把脸转向两人。
「呃、呃……胡桃……武……我会当作没看见的……」
胡桃对咕咕哝哝的六怒吼：
「你在胡说什么啊！赶快过来把武移开！」
六这才发现武在这种状况之下依然动也不动。
「咦？啊，哦……嗯……原、原来是这么回事啊！」
六自言自语，走向呈现尴尬姿势的两人。
看着趴在胡桃身上呼呼大睡的武，六耸了耸肩。
「武怎么了？」
胡桃说明：
「我看他睡在地上，想把他扶回房间，可是他好重。」
「哦，原来是这样啊！」
六打从心底松了口气，喃喃说道。
「不然是怎样？」
胡桃瞪了她一眼，六连忙摇头。
「不、不，没什么、没什么。」
接着，六抓住武的手臂，把武拉起来。
她轻轻松松地把武从胡桃身上往旁边推开。
「话说回来，他睡得真熟耶！完全没醒。」
六感叹道，胡桃终于得以起身。
「还不是因为他这几天来四处奔波？也不休息一下。」
胡桃半是傻眼地说道。
不知何故，六笑咪咪地望着武的脸庞。
「就是说啊！不过，武就是这样一丝不苟。」
说着，她用指尖戳了戳武的脸颊。
胡桃一脸不快地说道：
「要是拿你的指甲垢泡水给他喝，说不定他会变得马虎一点。」
「胡桃，这句话是什么意思？」
六嘟起嘴巴，胡桃露出讽刺的笑容，说道：
「我知道你完全没写十交代的数学习题。」
「唔！」
六似乎卿口无言。
胡桃又继续说道：
「还有，我不知道说了多少次，可是你完全不帮我准备三餐。」
「那……那是因为……呃……每个人都有擅长和不擅长的事……」
「别嘀嘀咕咕的！将来嫁人的时候伤脑筋的可是你自己！」
「嫁！嫁人！」
见六居然大吃一惊，胡桃忍不住眨了眨眼。
六凑过脸来，问道：
「胡、胡桃，你将来的梦想是当新娘吗？」
面对兴味盎然的六，胡桃觉得难为情，背过脸去。
「我怎么想不重要。就算不嫁人，劝你还是设法改善你那种毁灭性的厨艺吧！」
「……反正有麦〇劳就好。」
六小声嘀咕，胡桃皴起眉头来。
「你打算一辈子吃速食？」
「…………呜哇〜〜〜〜！」
六装哭，突然有道笑声插进了两人之间。
「你们的感情什么时候好到可以唱双簧的地步了？」
武躺在地上呵呵笑道。
「武。」
「武。」
武在惊讶的两人面前站了起来，打了个大大的呵欠。
「对不起，吵醒你了。」
胡桃道歉。
武的脸上仍然带着笑意，说道：
「没关系，很有趣。」
「武觉得很有趣耶！」
六一脸开心，胡桃回了她一句：
「一点也不有趣。」
的确，她们的感情比刚相识时好上许多，但是对胡桃而言，六依然是情敌。
想起这件事的胡桃用冰冷的目光看着六。
「话说在前头，我不会帮你写作业的。」
「咦太狠心了吧！」
看着六垂下眉毛，武忍俊不禁，笑了出来。
☆☆☆
两天后。
提早从〈引路人〉归来的武待在宅邸的寝室里，将指挥棒化为和马的模样。
现在是由胡桃代替武坐镇〈引路人〉总部。
过去，只有真的有十分紧急的要事时，武才会拜托胡桃当他的替身。
虽然胡桃身旁有瓦尔蕾特陪伴，但是武希望能够尽早让她脱身。
因此，和马藉由武的魔力现身之后，武便立刻进入正题。
「我知道你想要什么了。」
和马面对与自己一模一样的脸孔，故意做出惊讶的表情。
「哦？你知道了？我太惊讶了。那你认为是什么？」
「不是物品，对吧？」
武说道，和马露出大胆的笑容。
「如果你想用猜的，劝你别浪费时间。」
武摇了摇头。
「不，我已经知道是什么了。」
「那就来对答案吧！说来听听。」
和马显得从容不迫，似乎认定武不可能猜中，或是猜不猜中都无所谓。
武对着他的笑容说道：
「你的心愿一直没变，只有一个。」
和马兴味盎然地眯起眼睛。
「就是让〈巫师气息〉从魔法社会消失。」
沉默了一会儿之后，武又再次强调：
「这就是你的心愿。」
两天前的深夜，武从六和胡桃的对话中得到了灵感。
看着兴高采烈地谈论将来梦想的两人，武也跟着思考起来。
——将来……我现在根本不知道几年后会变得如何。
——光是明天、后天、一个月以后的事，就占据了我整个脑袋……
此时，武突然灵光一闪：和马是否也有将来的梦想或心愿？
——假如有的话……
他就是在这时候想到答案的。
「如果是，你打算怎么办？」
和马反问武的声音比刚才更为僵硬。
然而，他的脸上仍然带着微笑。
武知道他微笑的理由。
「我必须实现你的心愿，对吧？」
「或许吧！」
和马说道，武皱起眉头。
和马想要的并不是可以说句：「来，这个给你。」就立刻拿出来的东西。
和马自己也明白，才开始玩这个无聊的游戏。
武只能设法说服他。
「龙泉寺先生，这个心愿可能得等到很久以后才能实现。在那之前，你的……薄暮的力量都不能发挥，会造成我很大的困扰。」
和马露出了事不关己的表情。
「请你协助我。这样也有助于实现你的心愿。」
武是为了瓦解〈巫师气息〉而战。
和马应该也从武不离手的指挥棒感受到了这一点才对。
「嗯，或许是吧！」
和马点了点头。
接着，他说出了武意料之外的话语。
「不过，武，我可不敢奢望你办得到。」
「……这、这个嘛……」
武没有足以反驳的成果或战绩。
和马看着垂头不起的武，片刻过后，提出了一个方案。
「要我相信你、帮助你，我必须先知道你有多少本事。让我看看你的魔法吧！」
武抬起头来。
「到头来还是必须一战？」
武的语气中带着些微怒意。
和马起先说他无意战斗，其实从一开始就打算兜个圈子再打吧？武用怀疑的目光瞪着他。
和马满不在乎地微笑着。
武叹了口气，思考是否该拒绝。
——我知道我们的实力差距很大。
——除了一战，没有其他办法了吗？
——如果要打，我绝不可能全身而退。
——现在可不是受重伤或濒死的时候。
——再说，四条小姐肯答应吗？
武打算和永远那时候一样，请桃花压阵。
和马似乎看出了武的心思，说道：
「用不着四条桃花监视。」
武回望着他。
和马收起笑容，正色说道：
「我不会杀死你。哎，不过多少会让你受点皮肉痛就是了。」
武相信和马的这番话。
如果和马想杀武，武早就死了。
这样的场面曾发生过好几次。
——不过，就算能保不死，下场应该还是很凄惨。
——再说，没有四条小姐监视，要是其中一方失控，可就糟了。
武希望和马能在这一点让步，说道：
「这样我事后会挨四条小姐骂。」
然而，和马却放声大笑。
「哈哈！你也会感谢我的。」
武不解其意，皱起眉头。
「因为四条桃花一直希望能够死在我的手上。」
「什么意思？」
武大为惊讶，和马面露嘲笑之色，说道：
「那个女人以为见了我就会被我杀死。因为她杀了我的父母。」
「那是…………」
「别误会，我并不怨恨四条桃花。老实说，是谁下的手并不重要。再说，我也是造成自己父母被杀的推手之一，无意责备她。」
和马抢先一步，替本欲追问的武说明。
「我的父母被〈巫师气息〉绑架时，我明知他们可能被杀，还是把〈巫师气息〉的那个浑球给消灭了。在那个瞬间，我只想着不能让〈巫师气息〉称心如意，把自尊放在父母之上。就某种意义而言，那是种既傲慢又残酷的想法。」
「……」
武依然沉默不语，凝视他自嘲的脸庞。
「你后悔吗？」
武终于开口询问，闻言，和马轻轻地笑了。
「不，就算再回到过去一百次，我还是会做同样的事。除此之外，我别无选择。」
「是吗？」
武不明白。
不过，和马应该一直在思考这个问题，而他找到了自己的答案。
「如果我听从〈巫师气息〉的摆布，我的父母应该能够多活一阵子；不过，也就只是多活一阵子而已。到最后，我依然会忍无可忍，脱离〈巫师气息〉，接着历史又会重演。」
「…………」
武无言以对。
他的父母都已经过世，他自己也死了。
无论说什么，都于事无补。
「四条见不到我，应该会很失望吧！」
和马拉回话题。
「就某种意义而言，不见面就是复仇。杀人凶手只要活着，就得背负杀人的痛苦，对吧？」
「……是啊！」
武察觉他不只是在说桃花。
也是在说他自己和武。
「既然意见一致，就开始吧！」
和马交叉双臂，开始做伸展操。
见状，武一面苦笑，一面说道：
「先换个地方吧！这里不适合开打。」
不只房间，整个宅邸都会被弄得乱七八糟。
和马并未反对武的提议。
他乐不可支地走向武，触碰武的肩膀。
瞬间，武与和马从原地消失了。
☆☆☆
伊田一面哼着歌，一面从熟门熟路的市立医院走出来。
「哼哼哼，哼〜哼。」
他身强体健，从未挂过病号；之所以来这间医院，是因为母亲在这里工作。
「老妈看起来很有精神，很好、很好。如果二叶也能来就好了。」
他大声喃喃自语。虽然时间已近中午，吐出来的气息仍是白色的。
伊田是来探望母亲的，但他不能和母亲说话，也不能靠近母亲，只能远远地确认母亲是否安好。
自从〈巫师气息〉盯上妹妹二叶以来，母亲似乎也受到他们的监视，因此〈凤凰财团〉的会长海尔、桃花和武都劝伊田别去找母亲。
然而，伊田觉得二叶很可怜，所以今天说什么也要来探望母亲。
二叶还是小学生。
每次看见二叶一脸悲伤地说：「不知道妈现在过得好吗？」伊田的心便紧紧地揪了起来。
为了连圣诞节——新年八成也一样——都见不到母亲的二叶，偷偷来探望母亲一下，应该不过分吧！
桃花拜托熟人对母亲施法，因此母亲现在忘了他们兄妹俩。
伊田也认为这么做比较好。
——不能把老妈扯进这种麻烦事里来。
不过，家人分隔两地，伊田难免感到心酸；此时，背后突然有道声音叫住了他。
「你是伊田吧？」
「唔？」
伊田回过头来，瞪大了眼睛。
「啊，七濑的……！」
那是武的母亲，七濑阳子。
伊田和阳子是在武于〈卡美洛大祭司〉进行魔法特训时见的面，事隔已久，但他们都还记得对方。
阳子穿上暗褐色的保暖大衣，正要围起淡紫色围巾时，刚好走出医院，不禁冷得缩起肩膀来。
不过，她依然笑容满面。
「好久不见，过得还好吧？」
「呀，是，好得不得了。」
伊田一脸惊讶地回答。
阳子呵呵一笑，视线游移了一会儿，似乎在寻找言词。
伊田也不知道该说什么才好。
——怎么办……这个人……知道七濑还活着吗？
伊田是在夏天即将结束时才得知武自过去归来之事。
在那之前，武一直假扮成龙泉寺和马。
伊田不知道武有没有去找过阳子。
——那小子个性婆婆妈妈的，很可能因为不想给老妈添麻烦而啥也不说。
思及这一点，伊田更不知道该说什么才好了。
或许这半年来，阳子一直以为武和月光都死了。
——如果她以为自己的两个孩子都死了，我、我……该跟她说啥才好……？
伊田一脸困惑，阳子诧异地询问：
「怎么了？」
「不、不……没事。」
伊田猛摇头。
「我知道你的处境很困难，可别胡来喔！」
「……是。」
阳子的态度十分温柔。
伊田犹豫着该不该说出武的事，此时，阳子的视线停留在一台驶进圆环的轿车之上，迈开脚步。
「再见。」
阳子笑着说道，伊田只能回答：「呀，再见……」
阳子走到停在不远处的红色轿车旁，坐上了车。
伊田凝视着她，喃喃说道：
「没想到会遇见七濑他妈，回去跟他说一声呗！」
武听见母亲过得很好，应该会感到欣慰，而伊田的心情也会变得快活些。
然而——
「唔？驾驶座上有个年轻男人……」
伊田是从轿车后方观看，不是很确定，不过驾驶座上的男人看来像个二十出头的大学生。
伊田忍不住瞪大眼睛。
「呀！！这该不会是不能说出去的事呗！？我、我是不是该闭嘴比较好？可是，这样我会有罪恶感。对、对了！应该是亲戚呗！？」
伊田想象着不可告人的关系，当场抱头苦恼起来。
而红色轿车则是驶向医院前的道路，扬长而去。
「不过……那个男的……我好像在哪里看过……」
伊田一面沉吟，一面大大地歪头纳闷。