我还以为见过泽木口后江波就会来了，却迟迟等不到她。如果我们不报告是否采取泽木口的提案，该烦恼的是他们吧？到底在干什么啊？太阳西斜，精力旺盛的种高学生纷纷踏上归途，我们也关起了社办。至于联络的事，既然千反田认识入须，总是有办法的。
千反田醒来后发现自己醉倒，顿时差红了脸，但她好像还没完全酒醒，走向校舍门口的途中仍会不时摇晃一下，我真担心她没办法平安回到家。
千反田和伊原率先相当走出校舍。我和里志大致顺路，走到校门时，里志甩着他的束口袋，慢吞吞地说：
「结果还是全军覆没，那部录影带电影不知会有什么下场。」
这还用说吗？既然这三天都没发现通往正确解答的路径，一定拍不完。
我回答后，里志带着微笑稍微皱眉。
「真教人感伤呢，好比『大阪旧事，宛如梦中梦』（※典出丰臣秀吉的辞世诗。），不，或许该说『昔日兵家荣华梦』（※典出松尾芭蕉的俳句。）。千反田同学醒来以后就得烦恼了。」
「那你有什么打算？」
「我？我接下来要开始忙了，不能再为别班的事耗费精力。」
我们跟其他离校学生一起步上通学道路。天色已是黄昏，残暑渐渐消散，迎面吹来的风不只凉快，还有点冷。夏天快要结束了。
到了第一个路口，里志指着他平时不会走的方向。
「我有事要往那里，再见啦。」
说完他就走了。
我一个人漫步回家。
是啊，那部录影带电影一定拍不完。我回想起这四天见到的二年F班学生。
中城把完成电影的热诚当作武器，扛下自己不熟悉的解谜任务。
羽场因了解Mystery而自负，深信自己找到了正确解答。
泽木口把自己的认知想得太理所当然，结果得不到广泛认同。
这几个人都用自己的方式努力，即使带有轻率、骄傲或者粗心这些缺点，想完成班级企画的心意却一点都不假。他们请我们裁决，结果提案全被推翻，因为那些提案都错了。
算了，没办法。我很同情他们，但这不是我们的错，就算抹消不了心中遗憾，我也不至于善良到愿意背负隔岸之火。所以我一开始就说不想插手这件事嘛。
道路通往人烟稀少的住宅区，就快到家了，回去后好好睡一觉吧。里志说得对，我也没义务为别班的事烦恼，拍不完电影的责任全在那些缺乏计划性的成员身上，本来就该把事情丢回去给他们。我拉拉下滑的背带，抬头仰望天空。
视线拉回前方时，我发现有个人站在那边。
身穿制服的入须站在路底的「停止」标志旁等着我，我一发现她，她便朝我走近几步，说：
「可以花点时间陪我喝杯茶吗？」
说也奇怪，我竟然乖乖地点头了。
我随着入须经过一条没走过的路，来到河边的小道。这里有茶店吗？我才刚这么想，马上看见挂在店家门口的低调红豆色布帘及电灯泡灯笼。这间店装潢高雅，不像高中生会在回家途中去的地方，但入须不以为意地走进布帘，拉开拉门，并且转头对犹豫的我招手。我走进去时，看见布帘一角用优雅字体写着小小的店名「一二三」。
店内弥漫着榻榻米特有的蔺草味和茶香，感觉很有深度。没看到柜台，所有座位都是包厢，当然全都铺了榻榻米。入须拉平制服裙摆，礼仪端正地跪坐，一个身穿围裙的女侍立刻走来，入须点了抹茶。
「你要喝什么？」
「……」
「怎么了？」
「没有，我没想到你说喝茶真的是喝茶。呃，那我点玉露冷泡茶好了。」
我随便点了菜单最上方的茶，入须苦笑着说：
「虽然我早有请客的打算，但你真的很不客气。罢了，我还是会请你的。」
听她这么一说，我再看看菜单，不由得大吃一惊，价格竟然比一般晚餐还贵。
我猜得到入须为何邀我，但她一直沉默不语，我很不舒服地一再拿起冷开水喝，入须也平心静气地等着。
不久后，我们点的抹茶、玉露冷泡茶和各自的茶点整齐地摆在桌上。入须喝了一口抹茶，终于切入正题。
「中城不行吗？」
我点头。
「羽场也是？」
「是的。」
她停了片刻又说：
「那泽木口呢？」
这可不是我们害的……
「还是行不通。」
入须凝视着我的眼睛，这段时间感觉好漫长，我约有半秒被入须盯得动弹不得。
她吁了一口气。
「是吗？」
「很遗憾。」
我答道，然后喝了一日玉露冷泡茶。真是未曾体验的美味……我很想这样说，事实上却食不知味。入须明明没责怪我，语气也不苛刻……或许我只是跟她合不来吧。
入须的视线落到茶杯里，嘴角隐约扬起。
「遗憾？你这句话说得真怪，遗憾的应该是我和我的朋友，而不是你吧？」
她说得没错，我这三天的态度本来也是如此……为什么我会这么自然地说出「遗憾」一词呢？
我还没想出理由就先开口：
「不，真的很遗憾，我本来期望可以完成的。」
入须微笑了，表情比剐才更柔和。
「没想到你会同情我们。」
「大概是感情投射吧。」
我拿竹签插起「最中」（※原意为「满月」，以薄脆的糯米外皮和红豆馅做成的圆形糕点。）放进嘴里，味道好甜腻，喝一口玉露冷泡茶，甜味顿时消除一空。
入须平静地说：
「我想请教一下，是谁否决了中城的提案？」
我真不知该怎么回答，但入须的表情透露出她早已心知肚明，所以我也没必要隐瞒。
「……是我。」
「羽场和泽木口的提案也是你否决的？」
「是的。」
「问题出在哪里呢？」
我如实回答，包括夏草的视察、其他角色的视线、第一密室、第二密室、使用登山绳爬入窗内、很难开的窗户、Mystery一词涵义之广、本乡的指示……我淡淡说出这三天的要点，入须默默倾听，不时喝上一口抹茶，从表情完全看不出她在想什么。
「因此我觉得无法采用泽木口学姐的提案。」
我说完后，喝完剩下的半杯茶。入须只答了一句「这样啊」便不再开口。
过了一会儿，入须才抚着茶杯说：
「我要请你们来解决这件事时，你说过不想负担不当的期待，但你这三天却表现得超乎我的想像。你一一驳回了中城等人的提案……跟我原先想的一样。」
跟她原先想的一样？她一开始就认为没人找得出正确解答？
我意识到自己的眼神变得锐利，但入须完全不为所动，她既不瞪我，也不转开视线，依然神色自若地说：
「他们终究没有本事，不管再怎么努力，他们还是缺少了解决问题的必要才能，我打从一开始就知道了。
他们当然不是无能，如果中城当主导者，羽场负责督导，泽木口扮演丑角，都能施展出不可取代的才能，可惜他们能力再好，也没办法在这次的困境中发挥用处。
要是没有你，我一定会采取他们其中一人的提案，然后在拍摄完才发现破绽，看着这个企画一败涂地。」
好冷酷，简直不留情面。
入须对那些人真的不抱半点期待。
那么她期待的是谁？
入须放开茶杯，正襟危坐，那笔直视线当然是对着我。我突然感到，入须想的并不是束缚我，而是打倒我。
「你在这三天证明了自己的能力，如果侦探是评论家，你能如此深入分析其他侦探的成果，一定也能担任侦探。我相信自己的期待并无不当，你真的很特别。
我要再一次请求你，折木，请你帮助二年F班，找出那出电影的正确解答。」
入须说完后，深深鞠躬。
我盯着她，有如看着一旦打破就会毁掉人生的昂贵美术品。各种想法在我的脑海中打转，我的才能——不是别人，而是我——很特别，而她如今在恳求我。
但我真的可以相信吗？我长久以来一直觉得自己是个凡人，没有任何特殊能力，就算我能抢先里志他们一步解决千反田找来的麻烦，也都是靠运气，我的本质跟他们毫无差别。入须却否定了这一点，她说的话带有胁迫般的力量，深深撼动了我。
才能啊……虽然入须一再保证，但我从来不曾相信过自己拥有那种东西……
我无法回答，入须起先很有耐心地等着，后来突然缓和了表情。
「我又没有要你承担责任……真不干脆。」
「……」
「那我再说一件事，你不用想得太严肃，当成随口聊聊吧。
某运动社团里有个候补选手，她为了升上一军一直努力，拼尽全力努力，她能承受这种辛苦，都是因为热爱这种运动，以及想要借此成名的野心。
可是过了几年，这个候补选手还是当不了一军，理由很简单，因为这个社团里有很多人才，每人的能力都比这个候补选手更强。
其中有个能力极强，拥有天生才能的选手，她彻底超越了其他人的等级，跟那个候补选手当然有着天壤之别。她在某场大赛表现得非常耀眼，全体一致选她为最有价值选手，还有媒体来采访。记者问『你表现得非常精采，有什么秘诀吗？』，她的回答是……
『只是运气好。』
我想这句话听在候补选手的耳中一定无比辛辣，你觉得呢？」
入须又凝视着我，我突然觉得口好渴，但杯里已经没有茶了。我伸手去拿仅剩的冷开水。
这时，入须喃喃说了一句话，仿佛剥下了平时那件女帝的外衣。她大概不是在对我说话……我听见的是：
「任何人都该有所自觉，否则……在旁边看着的人就太可悲了。」
流进喉中的冷水让我通体清凉。
我并非自卑，而是用客观的角度评论自己，但入须一而再、再而三地高声主张我对自己的评价有误。仔细想想，不只入须这样说，就连里志、千反田、伊原都对我说过类似的话，难道我看自己的角度会比他们所有人都客观吗？
再说，我不也觉得自己比中城、羽场、泽木口更行吗？
……试着相信一次吧。
相信自己有那种价值。
我的思绪渐渐往那方向倾斜，但我还得花些时间才有办法说出口。在那之前，入须什么都没说，一直静静地等着。