１
一切始于星期天。
那天我出门购物。我一直昧著良心使用笔尖即将变形的G笔，但也差不多到了极限。我还想补充网点，重新买回不知道丢到哪的云型尺。于是前往常去的杂货店添购各项用品，顺道造访电子卖场一趟，未来我也想用电脑绘图，跑这趟是打算调查一下价格。我好歹有一台从父亲手上接收的二手电脑，但记忆体不足供绘图使用。
尽管电脑降价了，仍不是靠零用钱就能到手的价格。再考虑到我还得连绘图板一起买齐，再怎么想价钱都还是高不可攀。阿福或许知道捡便宜的管道，然而打对折依然无法负担。就在我走出店外，决定以后再考虑电绘时，我碰见了认识的面孔。
「你不是伊原吗！好久不见！」
对方一眼就认出我，我倒是花了点时间。她是中学时代同班的池平。因为她染了头发又化妆，我没能立刻认出她。
中学时代的池平总是很努力要融入班级，不是个特别招摇的人，我会觉得她给人的感觉变了，应该不只是因为发色或化妆。
「啊，好久不见。」
我挥挥手。其实我跟她交情没特别好，但也没特别差。也就是在中学三年跟我相处一年的普通同学，久别重逢难免怀念。
「你在做什么？」
「我在评估买不买得了电脑。」
「这样啊。你想买什么类型的？」
「我想买的很贵，可能得之后再说。」
「对啊，电脑都好贵。」池平夸张地附和我的话，接著看向我的购物袋。「你还买了别的东西？」
「对、对啊。」
她冷不防的举动害我连话都说不好。我在画漫画这件事，对中学时代的同学还是保密的。知道的人就只有阿福与折木，还有其他少数几个人。画漫画虽然不是作奸犯科，但要是被人得知，好一点就是对方想看，搞得我很丢脸，坏一点就是被视为怪胎。
「文具。」
我没说谎。
我随口回答，池平却露出莫名敬佩的表情点头附和。
「原来是这样。也对，伊原很聪明嘛。」
如果是在中学时代，这句话背后必定隐含著负面语意。里头交杂著对功课好的自卑以及对功课不好的心结，总会让人产生无以名状的纠结。
然而如今池平坦率出口，我也不用推推托托就能接受她这句话。虽然我不认为自己有多聪明，但我就读的学校确实比池平进的学校更难考，表现谦虚也只是在讽刺她。中学毕业整整一年多，光是能这样自然对话，或许就表示我们彼此都有所成长。
只不过购物袋里头不是温书用品，而是略为特殊的文具。感觉彷佛是我欺骗了她，我有些难受。
「池平也来买东西？」
「对啊，我在找便宜的数位相机，但看到的比预算高了一千圆。」
「相机？」
「没错！」
她的口吻很兴奋。
「我现在在玩乐团，可是团员里只有我技术很差，所以我就把影像录下来练习。我很认真吧！」
我在漫画的领域见过许多人嘴上说想画漫画却从没练习。与这些人相比，池平的确是很认眞。
「对啊，你好厉害。你负责哪个乐器？」
「贝斯。不过现在也缺主唱……」说到这里池平的表情瞬间亮了起来。「对了！伊原你很会唱歌吧。你有加入社团吗？」
事情怎么会演变成这样！
到底是什么原因让她误以为我很会唱歌？我想得到的理由就只有当初我在合唱比赛时担任某声部的领队，但那也是因为没有人出马。我急急忙忙跟她澄清。
「有啊，我现在放学后很忙，在家也有外务。还有，我不算特别会唱歌。」
「是喔。体育社团吗？」
「不是。艺文性质的。社团还有其他你也认识的人。」
「这样啊。是谁？」
「福部……还有折木。」我若无其事地说出他们的名字。说时迟那时快，池平立刻气冲冲地皱起眉头。我感到后悔，但为时已晚。
「竟然有折木那家伙！」池平狠狠地说。接著她不知道误会了什么，忧心忡忡地对我「是喔……折木也在社团里。眞糟糕。」
「呃，对啊。」
池平压低音量悄悄说道。
「我不清楚你们是什么社团……不过要是他太过分，你要把他踢出去喔，虽然我帮不上忙，你应该也找得到愿意协助的人。」
我把即将脱口而出的话语又吞回肚里，默不作声点点头。
此后我们聊了两三句就分手了，回去的路上，我满脑子都是折木的事。
池平的反应并不夸张。当年就读镝矢中学三年五班的人，都有瞧不起折木奉太郎的理由。眞要说起来，甚至连当年全体毕业生都有。
我没忘了这件事，不过……
我吹著河边清风缓缓漫步。那件事发生在快要毕业的时候，但应该不是一月或二月。虽然我现在无法清楚回忆起来，不过应该是十一月下旬的事了。
2
镝矢中学有个传统，每年由全体毕业生联手推出毕业制作。
由于每年都会制作不同的东西，几十年下来创意自然枯竭了。大我们一届的学长姊毕业制作是「植树」。两百名左右的毕业生接棒将某种植物的树苗传下去，由最后一个人种进土里。连这样都能叫做「全体毕业生联手推出毕业制作」，只能说是在胡闹。
我不了解决定毕业制作的过程。制作得花钱，因此我想像中应该是透过校务会议决定的。总之大慨是基于对去年的反省，我们这届决定要做更有模有样的作品。
「最后决定就作作看大型的镜子吧。」
当班长细岛同学说出这句话的时候，全班同学都在怀疑自己的耳朵。没人觉得镜子这种东西能自力制作，也没人想得到该怎么做。
细岛同学有胆接下班长职务，个性应该不害羞，不过体质容易脸红。当时他大概也是满脸通红地向同，再次说明。
「我们要制作的是大型镜子的镜框。」
他的说明归纳起来如下。
毕业制作是在高将近两公尺的大型镜子上，安装木制的装饰外框。每班分别负责一部分，在木框上雕刻。一旦作品完成，在浮雕装帧下的镜子将会长长久久地映照著镝矢中学的学生。
镜子这个选择的恰当与否实在难以断定。有一面镜子的确会很方便，另一方面我却也觉得要不了几年镜子就会成为怪谈的温床。
实际的制作顺序是从设计整体造型开始。
「设计由二班的鹰栖同学负责。」
他这么说我才恍然大悟。鹰栖亚美同学在市内绘画比赛得过银奖，在体育祭时也负责绘制吉祥物。她是我们这一届擅长绘画的几个人之一。
鹰栖同学的设计图被分割成几十个组件，平均分配给五个班级。每班又各自细分后雕刻，最后将成品组装起来即大功告成。
看上去并不是什么费事的工作，毕竟我们还有高中升学考试当前。到了十二月也差不多该全心冲刺了，考生实在承担不起太困难的工作，我想这才是大家最赤裸裸的想法。于是在无人提出异议的情况下，毕业制作开始了。
应栖同学的设计属于古典风格。葡萄藤绵绵延伸，缠绕著整面镜子。四处都有扶疏的绿叶，结著丰润的果实，有些区块还画著瓢虫与蝴蝶，也有几只飞舞的小鸟。虽然这么说，我实际上得知整体的设计，也是镜框完成以后的事了。一开始发给我们的东西，就只有十公分见方的木板，以及我们分配到的设计图。
我们这组分到了装饰镜子左侧的浮雕。根据细岛同学的说词，镜子上下部分的设计比左右来得精致。因此经过一番商量，众人决定接手上下部分的组别只要负责一块，接手左右部分的组别则要负责两块浮雕。
发给我们的两张设计图中，一张画著缓缓弯曲的藤蔓及欣欣向荣朝上展开的叶片。这张设计图比较简单。然而另一张设计图上，却画著小鸟啄食藤蔓上垂著的葡萄。
组里的男生爆发了不满。
「为什么只有我们要刻鸟？」
「别组不是只有藤蔓吗？谁咽得下这口气！」
尽管他们口气很差，说的话却有几分道理。谁教分配给我们这组的设计图，明显就是比其他组别分到的来得费工呢。他们主张作业量分担不公平，完全是有凭有据。
「一开始就没人说过会公平分配啊？」
要这样反驳也还站得住脚。不过当时我是这么说的。
「反正你们也不用雕刻，拜托别抱怨了。」
这个承诺一出口，男生立刻安静下来，他们内心想必很期待可以不用负责雕刻。对于他们这种心态，我怎么可能不火大？然而考虑到刁钻的设计、短暂的制作期以及近在眼前的大考等种种条件，将工作分给不擅长雕刻的男生风险太高了。
之前阿福在评论我的时候，曾经说我重视的价值其实是「完美」。我不喜欢自我暴露，所以当时听过就算了，现在回想，我觉得阿福果然很了解我。毕业制作的工作分配一点也不公平，我却丝毫没感到不对劲就接受了。
幸好我还算擅长木雕，组里还有另一位叫三岛的女同学，她是美术社社员，擅长的领域是蚀刻，不过她操起雕刻刀还是比我厉害，刻好两块十公分见方的木板光靠我们两个根本小事一桩。虽然不可否认我们的冲刺进度的确因此延宕。
我跟三岛在此之前从没这么热络地交谈过。我或许没有资格说别人，不过三岛属于拒绝与人来往的类型。然而在合力完成毕业制作的十天之内，我们向对方分享了许多秘密。至少我告诉她，自己梦想有一天能成为漫画家。三岛没有嘲笑我的梦想，也没有轻率地肯定，她露出微笑跟我说：这条路想必会很辛苦。
设计图上的小鸟几乎都出自三岛之手。不过那只鸟到底是什么鸟？
「是麻雀吗？」
「大概吧？」
「那就当它是麻雀啰。」
经过这段随便的对话，我们都管那只鸟麻雀。现在回想起来好像是蜂鸟。
起码在我心中，那次毕业制作是一段美好的回忆。
过程也发生不值一提的状况。在即将完工之前，有个之前根本没接触我们的男生开始嚼舌根。
「毕业制作不应该只是厉害的人拿去做的东西吧。制作过程可以创造回忆，就算不会作，光是参加就具有意义了啊。」
他是这么说的。
既然如此你一开始就说啊。想要众人共享完成的喜悦才没那么简单啦。我心中有千言万语想说，但当时的我说话比现在还不知修饰。
「你说什么蠢话？」
我只拋下了这句话。
于是我们顺利将两块组件刻好了。我刻的部分跟三岛刻的部分品质有些差距，但至少都符合设计图，成品也令自己服气。
其他组都努力赶工完成各自的浮雕。弯弯曲曲形成环状的藤蔓，以及占据木板一半以上的硕大葡萄逐渐齐集。
终于到最后缴交期限
大家直到那天才发现问题……拖到最后才交出作品的组别，交出的作品乱七八糟。
那一班负责装饰镜子下缘。鹰栖同学的设计图上，横向延伸的藤蔓在中途一度大幅下垂，再沿著弧线上攀。下垂部分的顶端，不知为何相当尖锐。把藤蔓的下垂与上扬刻出自然感绝非易事，但跟我们负责的「麻雀」比起来应该是无庸置疑地轻松。
他们交出的木板上，就只有笔直一条横向的藤蔓。正确来说看起来甚至不像藤蔓，只不过是在木板中央随便刻了一根棒了。
这块浮雕是份完全无视设计图、偷工减料的作品。我还记得细岛同学收下作品以后气得满脸通红。他毫丕意外地吼了起来。
「这是什么意思？别创刻得好不好，你们根本无视设计啊！」
然而缴交作品的男生顶著「世上再也没更无聊的事」的表情，跟细岛同学回嘴。
「可是弯来弯去刻起来很麻烦。」
这块深雕正是折木负责的作品。
没时间重刻了。外框须在交出镜子前完成组装。我们只能直接使用折木的作品。
我也参加了组装浮雕的过程。场地在体育馆，我们首先在地板铺上报纸，铺满报纸的空间足够放下镜框后，再把从各班收集而来的组件排好。组件上都有流水号，只要依序排放即可。
等到试排的成品组好以后，再分别抹上接著剂黏合。基于接著剂功效太强很危险，这项任务由老师负责。老师带著手套握著刷子，弯下腰来黏接组件。以我为首，参加这次组装作业的学生，都站著观望老师工作。我记得这是在书短夜长的冬天，外头已是一片漆黑，印象中还积著雪。
涂完接著剂的老师缓缓伸著懒腰说道。
「完成啰。」
接著剂乾燥之前不能轻易移动镜框。我们始终维持站姿，低头望著躺在报纸上的装饰镜框。我早就默默感觉到，组装作业其实不需要这么多人手。
不过我觉得在场学生之间，都共享了一种难以尝喻的成就感。我听见隔壁班的男生交头接耳：
「不错啊。」
「的确。」
事实上以中学生的作品来说，镜框的确做得相当精美。
在完工的外框中，我跟三鸟负责的部分特别美，美到我敢自夸。我非常满意。我们的作品美到反而跟周围的组件显得格格不入，堪称提我们的得意之作。
反观在数十块组件中，也有些刻得不好或者太过马虎的部分。比方说藤蔓浮雕的部分下手太轻，变得特别显眼的组件。或是用简陋的网状刻痕来呈现整串葡萄的组件。还有些组件的藤蔓与叶片没有相连，让人疑惑这叶子怎么会浮在空中。但不能否定折木的「棒子」在这里头是最为草率的。
然而我却也稍微感到放心。因为在一片呈现新艺术风格的曲线群之中，确实只有折木的藤蔓笔直无味，但看起来瑕不掩瑜。折木负责的组件位于镜子下缘，很幸运地位在不显眼的位置。而且至少那条藤蔓跟左右还连得起来。我以为这样大家就不会骂「只有五班在偷懒」。
接著剂需要花上两、三天乾燥，那天我们已无事可做。就在我们收拾多余的报纸准备散会之前，鹰栖同学进入了体育馆。
我当然听过鹰栖同学的名字，但三年以来我从没跟她同班过，到了此刻我仍无法把名字跟长相对上。在我想像中她是个有艺术家风范的纤细女孩，然而鹰栖亚美同学实际上是个五官挺拔的人。组装工作人员其中一人低喃「是鹰栖同学」，我才第一次知道她就是鹰栖同学。
她不是独自一人，跟著疑似是朋友的三个女生一起现身。她向组装工作人员搭话
「唷？完成啦？」
语气有种说不上来的轻佻，我感到浑身不对劲。以葡萄藤为主的平稳设计与她的笑声，在我的脑中实在搭不上线。
鹰栖同学与女生三人组笑著走向镜框。
我觉得鹰栖见到这个成品应该也会感到满意。虽然有些地方不漂亮，说到底也是团体合作的成果，难免会有不够完善的地方。虽然我们没能百分之百实现鹰栖同学的设计，应该还在接受范围内。其他参加组装过程的成员也和善地接待她们。
然而当鹰栖同学俯视浮雕，她的笑容却瞬间凝结。
「咦……」
我还记得她的表情豹变，令我心一惊。见到她那张铁青的脸，我顿时问明白这就是人家说的「血色全无」。她甚至还有些踉跄。
鹰栖同学举起手臂指向镜框的某处。
「这是怎样？」
指尖指向的地方正是出自折木手笔的打混组件。鹰栖同学发出了轰动整座冬季体育馆的惨叫。
「为什么！为什么会刻成这样！好过分，为什么要乱搞，好过分！」
女生三人组慌慌张张地安抚陷入错乱的鹰栖同学。怎么啦？冷静点。她们用各种方式安抚她。
谁知道鹰栖同学最后竟然哭出来。她摀著脸泣不成声。无计可施的三人组开始拿我们组装成员找碴。
「是谁叫你们弄成这副模样的！」
「这不是中学最后的回忆吗？瞧你们干的好事！」
「快道歉。快跟亚美道歉！」
就算她们这么说，那块组件也不是在场人士雕刻的。没有人有办法收拾这个局面，鹰栖同学一个劲大哭大叫。老师上前搭话，但没什么作用。
最后老师环视著组装成员这么说道。
「雕刻这个组件的是哪班的人？」
鹰栖同学以外的学生望著彼此的脸，我需要一些时间才能提起勇气。即使如此，我应该没让大家等待超过十秒。
「是我们五班。」
我一自报名号，三人组的矛头顺理成章地指向了我。
直到老师为我帮腔说「这又不是伊原刻出来的」为止，三人组说要杀了我，教我以死谢罪等等，把我骂得狗血淋头。
三年五班毕制偷工减料，把设计的鹰栖亚美弄哭了。
这个消息隔天就在整个年级中广为流传。五班背负污名。而每个人都知道「犯人」就是折木。
班上有好几个人跑去围堵折木。
「你给我负责。」
「快去道歉。」
「你害五班脸都丢光了。」
折木那家伙全都左耳进右耳出。
没一个同学为折木说情。休息时间，折木从教室消失的时间变多了。我是图书委员，知道他总跑来图书室。他不是来图书室借书，我见过好几次他带自己的书来阅读。
我不觉得这件事是折木一个人的问题。那块组件又不是单独分给折木一个人，而是分给他那一组。三年五班每六人是一组。除了折木以外的五个人，对毕业制作都必须承担平等的责任。然而只有折木一人受到指责，这毫无道理。坦白说当我见到连折木那组的人都在谴责他的时候，我感到胃附近有种不舒服的感觉涌升而出。
说是这么说，我也没因此觉得折木就没过错。我根本不肯跟在读书室独自阅读的那家伙对上眼。
……如果说折木是在隐忍班上同学的追究，这段时间应该不算很长。事发后几天镝矢中学开始放寒假。寒假结束到了第三学期，没有人有心思在意毕业制作。
因为快到升学考试了。
遇见池平的当晩，我坐在自己房间的书桌前陷入沉思。
进入高中，透过古籍研究社的活动开始与折木交谈那阵子，我心里还在介意著毕业制作的事。尽管我一直觉得不只折木有错，可是另一方面我也觉得折木这个人只要感到麻烦，就会轻易丢下被交付的任务不管。
在此之后发生了很多事。
我只是想跟阿福说上话，一开始根本不在乎折木。可是当我亲眼见证他处理的几件事以后，我开始觉得自己实在不太了解他的为人，我过去也没兴趣了解就是了。
他陪著小千思考孩提时代的小千到底为何感到难过。
尽管过程一波三折，他仍旧带领毫无瓜葛的学长姐全班制作的影片迈向完成。
我还想得到好几项事迹。折木与这些问题扯上关系，接著解决其中几项，的确令人吃惊。我觉得折木眞是嚣张。然而现在回想，最出乎意料的事反而是在别的层面上。
「……应该是在这里吧……」
我一边自言自语，一边搜寻起书柜。我想自己还算是平常就会留心维护整洁的人。没过多久，我就找到了目标物。
社刊《冰果》一本没规定要写什么的怪异社刊。去年实质上是由我独立编辑的社刊。由于下订单填写印量时我犯了难以置信的错误，光是见到书就不太自在，便收进了书柜没动过。
我也不需要动。内容我大致都记下来了
令我感到很意外的是，折木为这本社刊撰写的稿子写得很认眞。
每逢特殊情况就特别来劲，其实是很容易的事。在体育祭努力一搏，在亲戚的婚礼上卖力这种还不算困难。以人性来说，要是有人说「密室里头死人啦！」，我们大喊「你说什么，这是怎么一回事！」，兴奋地赶到现场，反而还说得上是自然。
相较之下，埋头苦干撰写社刊稿件这档事，与上述的节庆心态可是天差地远，抱著凑热闹的心情可没办法写完社刊稿件。
比方说阿福在写《冰果》的稿子时陷入苦战。因为我喜欢阿福，我在房间里叫他正襟危坐，把他训了一顿。
「阿福我一开始就跟你说过。你真的听进去了吗？我不是跟你说过光是想写有意思的东西，是没办法完成稿子的吗？我不是在讲计画性的问题。当然计画性也是一点，但不只那一点。我的意思是你要连那些没有意思的部分也得咬牙写完，不然文章根本无法完成。你就是没把我这席话听进去，才会拖到这么极限。你要自我反省。反省过了吗？反省过了吧。那我来陪你一起想办法，你来坐在我旁边！」
阿福并不是特别没用的人。我甚至觉得他还算正常，漫画研究会的社刊可是更……算了，我就别回忆这件事吧。
总之折木又顶著那张「世上再也没有比这更无聊的事」的表情，把稿子交给了我。当时我还在跟印刷厂沟通，就连截稿日都还没敲定。尽管我一脸鎭定地收下稿子，心里其实非常惊讶。那家伙偶尔会挂在嘴上、自以为是的口头禅是什么来著？「必要的事尽快做」？我一直把它当作懒鬼的碎碎念，不当一回事。然而就在那个当下，我惊觉折木还算是个说到做到的人。那家伙从来没丢下必要的事不管。应该吧。
我回想起这一年来在古籍研究社不经意见到的折木的事迹，重新思考起来。
折木眞是在三年级全体学生参与的毕业制作打混成那副德性，无可救药的懒鬼吗？
我在床上翻滚，喃喃自语。
「其中必有诈。」
我觉得这件事有隐情。当时他可能暗地在策画什么事。不，绝对是这样。现在的我看得出来，那个平淡的浮雕背后，隐藏著折木无聊的理由。
事到如今，我仍想了解。
3
然而我小小的调查在第一天就碰上令人火大的钉子。
星期一我等到放学便前往地科教室，既然这件事跟折木有关，问他便能得知全貌。
社团教室里只有折木一个人在。平常的我会觉得很倒楣，唯独今天反而觉得他来得正好。折木一如往常窝在从后头数来第三列的桌子旁，单手拿著文库本一副昏昏欲睡的模样。我进了数室，他仅是稍微抬起双眼，又随即回到书中世界。这种反应也是一如往常。
因此即便我连包包都没放就朝他走近，折木也没什么反应，不过他到底在读些什么？我歪著头想要偷看封面，然而就像是齿轮接连动作一般，折木也跟著压低书本隐瞒书名。我恢复原本的姿势。你又不是带了什么不良书刊来学校，有什么好遮掩的？心里这么一想，语气不由得严厉起来。
「我有话要问你。」
这语气简直就像是检调在查案。而折木自然没有任何头绪，愕然指将自己的脸孔，彷佛在问「找我？」。就算对方是折木，采取这种态度也是我不对。
「啊，抱歉。我不是要找你抱怨，只是想问以前的事。」
「以前的事喔。」折木边说边放下书本，还细心地将封面朝下。「要聊历史的话，里志比较了解。」
我才不想附和这家伙的玩笑话。我拉了，张身边的椅子，在他的正对面坐下。
「我是指中学时代的事。」
「那也是里志比较熟。」
「我要问毕业制作的事。」
折木在一瞬之间正眼看了我。接著他缓缓说道。「那里志不是更清楚吗？」
阿福的确负责管理毕业制作的进度。所以折木提廷阿福，这件事本身并没有不对劲。不过我感觉折木想打马虎眼，难道只是我多心了？我伸手指向折木。
「我是要谈你的事，你可别说还是阿福比较了解。」
「你确定吗？我不是很了解自己。」
「总之你听我说就对了。」我将伸出的手指握紧， 一拳捶在桌上。
「你还记得那面大镜子外框的浮雕吧？……就是被你偷工减料的那个。」
折木微微别开了视线。他不耐烦地说。
「你是想说这件事喔。怎么突然翻旧帐？」
「昨天我遇到池平了。然后我们聊到你。」一想到这家伙说不定真的会忘记同班同学的名字，我接著补充。「她是三年五班的女同学。」
「这我知道。」
「真的吗？」
折木的视线在空中游移。
「眞的啦。她是中等身高，不胖不瘦 ，眼睛跟头发是黑色的。」
「你耍我啊？」
折木浅浅地皱了眉头，将手搁在桌上的文库本上。
「我正看到精采处。」
「咦？对不起！那我之后再说。」
「没关系。」折木沿著桌缘移动文库本，将双手靠在桌上，接著说道。
「那次我连累了班上同学。虽然我想已事过境迁，看来没我想得这么美。我再度跟你道歉。」
折木向我低头致歉。
他乖巧的态度反而让我一鼻子灰。要是他以为耍这种小手段就能蒙混我，可就误会大了。即使不是出于自愿，我与折木相识已久，他的底细都被我摸透了。我早就看出这家伙想靠道歉来尽速终结这个话题。
「我才不是要你道歉。那我直接问了。你为什么要偷懒？」
「还问我为什么……」折木顿了一下。「又不是每个人手都跟你一样巧。」
「我知道你手拙。可是你难道是因为这样才刻成那副德行？」
他要是肯定我的疑问，我就要拆穿他说谎。折木的浮雕作品异常之处才不是手拙害的，而是起因于他大幅无视设计图的偷工减料。
谁知道折木却轻轻搔著头这么说。
「这也是一个原因，详细情形我忘了。」
「忘了？」
「我那时满脑子都是大考的事。毕单业制作这种东西做得再认眞，毕业以后也没有人会去看。所以随便做做就好……我记忆很稀薄，但当时的我应该是这么想的吧。」
「是喔。」我稍微探出身子，紧紧瞪著折木看。「你是说你因为忙著准备大考才偷懒啊。没有其他理由？」
很遗憾，我并没有仅靠凝视双眼就能判断证词眞假的好眼力。但我好歹察觉表情的变化。折木这个扑克脸，表情似乎也出现些许的犹豫。
「……」
接著，折木的表情确确实实地出现了变化。
每个人被别人正对面注视，难免会感到尴尬。有时候也会感到难为情。
即便如此，此时的折木双颊却略微泛红。
「折木。」
「怎样啦。」
我姑且先叫了他的名字，却又不知道该说什么才好。你脸红了？你为什么要脸红？你生气了吗？
此后我花了点时间套他话吓唬他。然而折木只是一再声明自己忘了、记不清楚，我完全无法让他吐露眞相。
那我就旁敲侧击吧。
只要我挖出当时的眞相逼问，无处可逃的折木或许也会开口，要达成这个任务，我该怎么做呢？当晚我坐在自己房间的书桌前想了各种方法。然后我想到去问跟折木同组的人是最上策。
事到如今我实在不记得当年有谁跟折木同一组。这么一来就轮到毕业纪念册出场了。纪念册除了各班的团体照以外，还刊登著几个人合拍的照片。我不知道其他班级的作法。但我们五班是按照分组组别拍摄。我压根没想到这种作法会如今能帮上忙。
我从书柜取出毕业纪念册摊在桌上，打开五班的页面。在摄影师的要求下，总是板著一张脸的折木硬是扯起嘴角，与五名以前的同学一起入镜。要是五人里有念神山高中的同学就太幸运了。
「嗯……很好。」
眞的有。我用食指轻敲她的照片。
芝野惠。印象中个性有点大而化之，对遇上困难的人却很亲切。她常把「我一定要减肥」挂在嘴上，体型的确是有点丰腴，但在我看来倒没有本人想得那么严重。
我在神山高中自然时常见到她，去年体育课共同课程还跟她一起上。太好了，芝野很好搭话。虽然我不知道她现在的班级，大概要不了多久就能问到。剩下的事明天再说。我先忘了折木吧。
既然都把毕业纪念册拿出来了，怎么能不看看阿福呢？我翻了翻书页。
我见到寻寻觅觅的中学三年级「福部里志」，满意地笑了出来。
「哇……好稚气！」
阿福现在也长得像女生，不太像高中二年级。但像这样看起以前的照片就看得出来，他还是有改变，我想必也是一样。
好了，养眼时间结束。接下来是写作业的时间。
隔天，找出芝野目前的班级比我想像得还要简单。透过朋友询问，问到第二个人就掌握到芝野在E班。得知这个消息是在第三节课以后，但我决定等到午休再去询问。
到了午休，不管怎么说总是要吃便当。虽然如此，我中午其实肚子也不太饿。阿福曾说我这是早餐吃太多，我尽管觉得有理还是踩了他的脚。正因如此，我转眼间就解决了午餐。朝E班里头望去，我一眼就见到芝野，但她还在用餐。我在走廊上乱逛打发时间，等到她差不多吃完以后再进入E班教室。我好歹也度过了长年的校园生活，但不知怎地进到别班的教室还是会紧张。
芝野与朋友正开开心心地在聊天。减肥看起来还没有发挥出成效。我一走近，她便注意到我，立刻露出微笑。
「这不是伊原吗？好难得啊。怎么了，你有事要找谁吗？」
「对啊，有点小事。」
「要找谁？我帮你叫。」
「我有事想问你，你现在方便吗？」
芝野似乎一点也不感到讶异，爽快地回答我。
「好啊。我们去旁边。」
我跟芝野站在E班的窗边谈话。有人打开了窗户，清凉的风吹进教室。总觉得中学时代我也会像这样和人交谈过，莫名地触动了我的记忆。
「所以是什么事？」
「我星期天遇见了池平。」
「池平啊。眞是怀念。听说她在玩音乐。」
我有点讶异。
「你居然知道。她现在正愁没有主唱。」
「这样啊。」芝野的脸色难看起来。「那你要帮她唱吗？还是你在帮她找歌手？」
芝野的态度看起来像是很想帮忙，担任主唱太过强人所难。我连忙摆手澄清。
「不是啦，我不是这意思。当时我们聊到以前毕制的事。就是那个浮雕镜框。」
「……原来如此。」明白到我的意思，芝野不经意别开了视线。「要讲到什么时候啊？不过我也不意外。」
我想过好几种问话的方法，但最后我决定一五一十地说出一切。我不希望随便蒙混以后被她反问，更重要的是我不想用会令自己内疚的手段。于是我告诉她。
「我现在进了古籍研究社，折木也是社员。我说出了这件事，池平就露出了非常不屑的表情。没办法。」
「原来是提起了折木。还有人对这件事耿耿于怀啊。」
「但我现在想想觉得怪怪的。」不知不觉间我的语气激动起来，「折木不是平常心不在焉又很怕麻烦吗？」
「我跟他没说过几句话，不过的确有这种印象。」
「可是我总觉得他不是会偷懒的人……你还记不记得长田还谁在体育祭时谎称肚子痛，翘掉了接力赛？」
芝野嫌弃地点头。「我当然记得。代跑的人就是我。」
「是喔。长田他们还真是为所欲为。合唱比赛的时候也是。」
唉唷，差点就要叙旧起来了。午休时间可不长，我打断自己的话，硬是拉回原题。
「不管这个。」我稍微整理呼吸，开口询问。「我不懂为什么毕业制作是析木一个人刻的。作品应该是整组一起做啊。但我印象中却是折木一个人提交，变得好像全都是他的错……为什么会这样？」
折木手拙这件事用不著他本人承认，我也都明白。我不明白的是为什么手拙的折木扛下制作浮雕的任务。在我的组别里，接下这任务的是我与三岛两人。要是折木在我们组别，他大概根本不用碰雕刻刀。
尽管我早预料到，但这个问题似乎还眞的碰触了芝野的痛处。她哑口无言，表情也变得冷峻起来。不过就算我的语气听起来有谴责的意味，我也无可奈何。
即使如此，芝野还是回答了我。
「那是折木自己说要接的。」
「……眞的啊。」
「他说有人帮忙，三两下就能解决了，就把设计图与板子拿回去了。我们信了他的话 这样讲听起来大概很假吧。既然他自己都这么说了，大家听了也都欢迎他这么做，变得像是把责任硬塞给他。」
这跟我们组的情况一模一样。用一句话暗示男生他们不用做事，他们随即一哄而散。
「所以。」她叹了一口气。
这个念头虽然无关紧要，但我想要是我们还是中学生，芝野大概也不会这么疲惫不堪地叹气。
「我们其实应该要跟折木道歉。」
「……是啊。」
尽管我同意了她，我并没有认为芝野应该道歉。不知道芝野是否能懂？只靠表情做出表示，实在很难传达想法。
前年冬天，折木独自承担了毕业制作，接手一个人刻不完的浮雕。我的直觉很准确，那家伙果然在打什么主意。
问题剩下一个。
「折木口中那个『有人』是指谁？」
虽然我开口问了，却也不期待回答。我不认为芝野跟折木交情好到会聊这种事，也应该不清楚是谁。
关于神秘第三者的身分，我心中就一个人选。折木称得上是朋友的男生，我只知道一个人，那就是阿福。但折木不太可能指望阿福的协助，就包下所有的工作吧。
当我在思考这些事的时候，芝野一副拿不定主意的样子。我原本已做好准备听见否定回复的准备了，芝野却冷不防告诉我答案。
「鸟羽麻美。」
「啥？」
「折木想拜托的人，是一个叫鸟羽麻美的女生。」
我没听过这名字。看来她应该是中学三年跟我都没有接点的女生。还是我其实曾在某处听过她的名字？
「好像是他女朋友吧。」
嗯――我果然没印象。虽然镝矢中学的学生数量比神山高中还少，一学年应该也超过两百人，有我不认识的女生也不足为奇。
……想到这里，我才终于理解我听到的那句话是什么意思。
「咦，你说什么？」
「女朋友。」
我不喜欢自我暴露。但这一刻眞的让我深刻思索起自己的个性。
我没料想过听到难以置信的事时，自己竟会以响彻整班教室的音量大喊：「什么！」
我受到所有在午休时间留在E班的同学的注目礼，赶紧用手遮住嘴。惨了，我一定很吵。但怎么会发生这种事？他可是折木耶？
芝野压低声音，向还没从混乱中恢复的我透露。
「我问过他一次毕业制作何时可以完成。然后他跟我说，要看麻美。所以我随口问他，你是说鸟羽麻美吗？结果他似乎非常讶异，张著嘴说不出话来。他大概没想过我跟麻美认识，以为他们的关系不会穿帮吧。」
「咦，不过……你记得眞清楚。」
我想说的不是这个啊！
「因为我很讶异会出现麻美的名字，也很惊讶折木有女朋友。只不过……」芝野苦笑。「我的反应没有刚才的你那么大。」
接著芝野稍微从我身边退开，大概是在示意要结束话题。望向墙上的时钟，午休剩不到五分钟。
「你如果想找麻美，就去摄影社吧。我上高中就没跟她说过话了，但我在KANYA祭见到了她的摄影作品。」说完以后，芝野又戏谑地补了一句话。「对了，折木也知道麻美在哪里吧。」
想深入了解毕业制作的缺陷，鸟羽麻美的名字与所在处是十分重要的情报。
尽管我直觉如此，放学后我却直奔地科教室，而非摄影社的社办。我发出连自己都觉得大声的脚步声登上阶梯。我要狠狠地教训折木这小子。你又不知道去社办能不能遇见折木，是说你要狠狠地教训他什么……我无视脑海中这些冷静的声音，爬上专科大楼的四楼，推开地科教室的拉门。
折木也在。他坐在跟昨天同样一张椅子上。
要是那家伙只有一个人，我大概会掐住他的脖子把他的头摇来摇去吧。但他不是孤单一人。小千正坐在折木的斜前方，露出笑容。小千注意到我，便举起娇小的掌心。
「摩耶花同学，你来得正好。我刚刚听见了很有趣的故事。」
小千，先别管这个了。听我说，这家伙他……
我的脑袋倒没混乱到脱口而出。我深呼吸了一口气。冷静点，伊原摩耶花。你还没查证完。
「是什么样的故事？」
折木回答了我的问题。
「老姊跟我说的。该说是她的丰功伟业吗……是个很蠢的故事。」
折木明明平常都臭著一张脸，现在的表情倒是温和许多。
小千彷佛神来一笔似地将双手在胸前拍合。
「折木同学，麻烦你也跟摩耶花同学从头说起吧。」
「从头？」折木的口吻颇不耐烦。小千兴奋地复述。
「没错，从头。因为从一开始就很有趣啊，再说……」
「再说？」
「其实你说到一半的时候，我就有点在意一件事。」
折木一下子垂头丧气起来。
「从头吗？我想想看。」
「虽然是第二次了，但麻烦你不要省略细节。」
折木显然又是想省略中间过程，他对小千露出哀怨的眼神。
小千能重返笑容是好事。升上二年级以后出了一点状况，更令我深感如此。
……在小千的面前，我实在不敢提起折木的「女朋友」。
再说这件事十之八九是芝野误会了，就算有人站在折木面前指著自己说「我」
，接著诚心诚意地说「喜欢」，最后指著折木说「你」，折木这鲁钝的家伙也会沉思起这是什么意思。芝野怎么会相信这家伙瞒著大家谈恋爱？
4
当晚我打电话给阿福。
折木的故事虽然自以为是却也有趣，我磨磨蹭蹭地意外待很久，但阿福没到地科教室来。最后一次碰到他是星期六，也就是说我有整整三天都没见到他了。这实在非同小可。
我选择了手机通讯纪录最新一条号码拨打。就在拨号音即将响起的时候，耳边传来了阿福的声音。
「嗨。」
「啊……你电话接得真快 。」
我听见阿福的窃笑声。
「我正想打给你，刚刚就在用手机。我再按一个键就能拨号，你就打来了。」
「原来如此。」我跳上床铺，趴在床上「我今天听说一件很奇怪的事。」
「什么事？」
我舔舔嘴唇。「你知道鸟羽麻美这个人吗？」
他顿了一会。我彷佛可以见到电话另一端阿福疑惑的表情。
「我知道啊，她是摄影社的吧。我听她们社长抱怨过，她不知道在坚持什么，始终不肯参加学生摄影竞赛，社长很头大。」
「阿福你也认识摄影社社长啊？」
「我们是透过委员会认识的。」
「这样呀……」
阿福认识的人里头有我不认识的人，我感到心头一沉。我不喜欢这样的自己。我吐了一口气挥别沉重的心，询问阿福。
「听说那个鸟羽同学也是镝矢中学毕业的。」
「好像是吧。」
「你听过关于她的事吗？」
有人说她是折木的女朋友。万一这件事是真的，阿福一定会很震惊吧？
坦白说跟阿福套话有点好玩。在无伤大雅的状况下打探底细，就像是某种一步一步依序破解的游戏。
然而阿福的回答脱离了平时的规律。除了我以外的人大概听不出来，阿福的声音有些黯淡。
「算是听过啦。摩耶花，你找鸟羽同学有事吗？」
「对呀。你听得出来啊。」
「当然啰 既然如此，你最好小心一点。」阿福的声音逐渐严肃起来，我从床上起身，正襟危坐起来。
「鸟羽同学对镝矢中学的同年同学很反感。你如果想跟她顺利对话，最好不要提起中学的事。」
我好想问阿福为什么。但阿福彷佛很害怕被我追问，旋即又打起了精神。
「不说这个了，你听我说。我星期天眞是累惨啰……」
我无法打断开始滔滔不绝的阿福。尽管我也觉得不太对劲，马上就无所谓了。
谁教电话不方便多聊，我也想跟阿福说点开开心心的话题。
就读神山高中都超过一年了，我从来不知道学校里有暗室。据说是附设于化学准备室里头，摄影社的社办似乎就是那间化学准备室。
昨晚我跟阿福通过电话以后，就翻开毕业纪念册确认鸟羽麻美的长相。她除了戴眼镜以外没什么醒目特徵，硬要说的话顶多就是身材偏瘦。但这种印象是单独看鸟羽麻美才会产生的印象。要是看了毕业纪念册里所有团体照，就会发现她在某一点上有点奇特……那就是她几乎没有笑容。
总之认得她的长相就是个优势。放学后来到化学准备室的我，认出在社办里头的女生不是鸟羽麻美。社办里还有一名自然卷的男生。看他胸前的徽章即可得知他是三年级。我告诉他，自己想找鸟羽麻美。
「鸟羽学妹吗？」他摸著下巴回问，「你急不急？」
我其实也没有急的理由。不管折木的毕业制作有什么内情，那都是早在前年冬天落幕的事了。我想知道他的理由，当然是越快越好，但也不是非得这一两天就找出理由不可。
「不会。不方便的话我下次再来。」
我以为鸟羽同学在暗室。没想到三年级的男生喃喃低语：应该没关系吧，接著轻易地告诉了我。
「她在屋顶。」
「屋顶？」我一字不差地回问。
即使我不知道有暗室，也知道这间学校没有通往屋顶的阶梯。毕竟古籍研究社的社办就在顶楼。要通往屋顶，只能攀爬架在墙壁上的铁梯。梯子的尽头是一道沉甸甸的铁门，虽然我不曾试过，但我想这道门自然也上了锁。
「没错，屋顶。别告诉其他人。她有屋顶那扇门的备份钥匙。」
我很疑惑那是摄影社代代相传的钥匙，还是鸟羽麻美的私人物品，但这无关紧要。我道过谢便离开化学准备室，踩上熟悉的专科大楼楼梯。我不急著跟鸟羽同学见面，但到屋顶的机会不可多得。并不是笨蛋与烟与摩耶花喜欢被捧得高高的，但我还是想上去看看。
到四楼，我见到地科教室的门关了起来。里头有人吗？折木连续来了两天，今天可能就没来了。至于阿福也差不多该来一趟了，待会再去看看吧。
尽头的楼梯间上头，白色的墙面上架著梯子。我知道这玩意的存在，却不曾想过上去看看。我望向上方，立刻就注意到梯子底端的铁门略为开启。屋顶上的确有人。
「……好。」
我轻握拳头提起劲，爬上梯子。
上头虽然没有任何地方写著禁止进入，以常识判断，很难想像学校会欢迎学生跑去屋顶。加上我没仔细观察过，印象中神山高中的屋顶的确没有围篱。一
想到要是老师发现会震怒无比，摄影社的钥匙也会被没收，我爬著爬著就感到心急。
攀爬垂直的梯子出乎意料地需要臂力，我感觉细细的踏板彷佛嵌进我的掌心里。早我一步爬上去的人的体温在梯子上已不复存留，每上一阶就曾被冰凉的踏板夺走一点体温，这令我不快。
尽管没说出口，我在内心嘿咻嘿咻地发出吆喝声，逐渐向上爬。说是这么说，踏板还不到十条，过程虽然辛苦，应该也没花上多少时间。我将手伸向通往屋顶的铁门，门轻易地弹开了，我原本还预期会受到风压阻碍，眞是大失所望。
我将自己的身体撑上屋顶。
学校的屋顶没有任何人打扫，污渍斑斑驳驳。屋顶上有个女孩架著三脚架。她没注视著取景器，也没调整相机的方向，她只是单纯站在原地。
「……鸟羽同学？」
铁门开启的声音很小，难怪她没注意到。她缓缓转过身，漆黑双眼直直盯著我。
「你是谁？」
我第一次知道这句话能蕴含如此深刻的排拒语气。
她就是鸟羽麻美，长相跟我在毕业纪念册见到的一模一样。
但我不禁自问，这个人眞的是乌羽同学吗？用一句话形容纪念册里的她，就是没个性。见到藏在照片中的她，我还觉得要是在走廊擦身而过，大概也不会记得她的脸。
现在置身屋顶上的她就不同了。并不是长得不一样，而是她浑身上下都在排斥我这个入侵者。她岂止是没个性，感觉甚至会出现在梦里。我后来才注意到她没戴眼镜。我真后悔自己抱著看戏的心态闯入她的私人领域。但为时已晚，我缩起小腹，鼓起勇气。
我说道。
「我是二年C班的伊原摩耶花。你是鸟羽麻美同学吧？」
听见自己的名字，她老大不高兴地别开了视线。「是社长告诉你的吧。」
「是一个自然卷的男生告诉我这里的，我不知道他是不是社长。」
「臭小子。」她痛骂。「……那么，你还知道有我这个人，是找我有事吗？」
「对。」
要在露天环境对话，鸟羽同学与我隔得实在太远。我向她走近几步。
「我有些话想问你，你现在方便吗？」
她的唇边透出挖苦的笑意。「你都跑到这里来了，我怎么可能不方便？」
说得也是。
「你问吧.，想问什么？」
我想起了阿福的忠告。他叫我最好不要问中学时代的事。但我也无计可施。
「我想问毕业制作的事。」
「……什么东西？」
「镝矢中学的毕业制作，就是那幅大镜框。」
我察觉到她的身体僵硬起来。鸟羽同学对「毕业制作」这个词有明显的反应。我没有狂妄到自以为光见到表情就能分清楚心情，然而我清清楚楚地明白现在鸟羽同学的态度正在转为强硬。在她完全排拒我之前，我只能跟她摊牌。我拉高了声音。
「我不知道鸟羽同学清不清楚这件事，但那次毕业制作使得一个男生招惹众怒。就是以前五班的折木奉太郎。他缴交了偷工减料的浮雕，害得负责设计的鹰栖同学嚎啕大哭。但我现在还是觉得很奇怪。折木虽然是个懒惰鬼，却没有自私自利到会搞砸全体毕业生一起制作的纪念品。于是我发现他偷懒是有原因的，我一调查，鸟羽同学你的名字就浮上台面了。折木、鸟羽同学你以及毕业制作之间，到底有什么关联？还是说你们果眞没有关联？」
听见我的疑问，鸟羽同学笑了。那是不含亲切也不含温暖，觉得一无所知的我极其可笑的冷笑。校舍的屋顶没有风，空气很暖和，天空是一片恰好的湛蓝。然而我不由得感到身子发冷。
鸟羽同学开口。
「知道了又怎样？」都是过去的事了。一切已宣告结束。鸟羽同学是这个意思。但并非如此，这件事还没结束。
「我要道歉。」
鸟羽同学皱起眉头，重复我的话。「道歉？」
「没错。我要道歉。」
「跟谁？」
「这还用说吗？……跟折木。」
班上每个人都谴责折木偷鸡摸狗，谴责他出于麻烦毁了中学时代最后的回忆。而到毕业为止，折木的身影开始越来越常从教室消失。
他总是跑来图书室，在这里读书……而我即使在图书室，也总是别开眼不肯看他。
毕了业，升了高中，当那家伙出现在神山高中的图书室时，我心里也有些芥蒂。折木不值得信任，是个敷衍的家伙。他不够格当阿福的朋友。即使我没有清楚地意识到自己有这种想法，但应该存在于我的心中。
一切都源于那块浮雕上笔直的藤蔓。那条藤蔓如果只是单纯的偷懒，当年的全体毕业生自然有正大光明的理由能瞧不起折木。
但如果说并非如此呢？
鸟羽同学再次讥讽我。
「你觉得他会原谅你吗？我看很难说。」
不过果然她也认识折木、鸟羽同学对大吃一惊地抬起头的我说道。
「事到如今你为什么又要追究这件事？不过，原来是这样啊。折木同学继续被仇视确实是个问题。」
说出折木的名字时，鸟羽同学的声音有些喜悦，也有些眷恋。我又想起了先前不怎么相信的「女朋友」一词。
「鸟羽同学，折木是你的……」
「我内心其中一名英雄吧。」
折木是英雄？
现在的鸟羽同学脸上甚至挂著笑意。
解释可以留到后头。我想趁她身上排拒的气息消失之时套出更多话。我追问起来。
「那你怎么看毕业制作？」
「我想想。大概就像诅咒被解除了。」
「折木到底对毕业制作动了什么手脚？」
鸟羽同学泛著笑意回应我。
「你猜呢？我又没理由跟你从实招来。你要是前年冬天问我同一件事，我可能还会兴高采烈地告诉你吧……我只能告诉你，你说你怨恨折木，眞是差劲透顶。」
事过境迁，她已经没兴趣提起这件事了。
起风了。风势轻柔，待在连扶手都没有的屋顶上仍令人感到害怕。我的表情看起来大概吓惨了吧。鸟羽同学失去兴趣似地耸耸肩说道。
「想知道的话就去看那面镜子吧？只不过除非你整人倒过来，不然大概也看不出个所以然。好了，我还在进行社团活动。你打扰到我了，可以离开了吗？」
她就要转过身去。我想起了小千的笑容，那张她昨天聆听折木故事时露出的侧脸。
「等一下，还有一件事。」
「……你眞是纠缠不休。」
我抱著此生仅此询问这件事一次的决心，询问正蹙著眉的鸟羽同学。
「你进到这所高中以后，跟折木见过面吗？」
幸亏鸟羽同学没有对我的疑问多作解读。
「我想让折木同学永远当我的英雄。」
「……」
「要是见了他跟他说话，我岂不是会厌倦他？」
这次她终于转过身，蹲低身子望向取景器。显然她不会再回答我任何问题了。
５
到头来问题还是出在那面镜子上。
我从屋顶下来，没绕去地科教室。虽然不甘心，鸟羽同学点出的「事到如今」
，也是有几分道理。我要是抬出鸟羽麻美的名字逼问，折木或许也会松口。但总觉得端出我该道歉的坦白逼他吐实，有点不太对劲。
阿福如果在地科教室，我也想见他一面。但关于毕业制作这件事，阿福跟折木分处于不同班级。我要是跟阿福坦白一切，讨论折木为什么有所隐瞒，似乎不怎么正大光明。现在就先忍著吧。
我赶往普通大楼，回去拿我丢在教室的书包。看看墙上的时钟，时间还不算太晚。
距离镝矢中学的放学时间还有一段空档。
高中生不能进去很多地方。比方说国家法规规定的地方，地方法规规定的地方，还有校规规定的地方。到处都是高中生禁止进入的地方。
而要是说起没有任何禁令，却会让高中生却步的地方，就属中学母校了。至少我是这样的人。
站在镝矢中学的校门前，看著入口前花坛绽放的万寿菊与嘉德丽雅兰，我感觉自己的脸颊都在发烫。田径社与棒球社在操场练习。铜管乐社试吹的音色闯进耳中。每一幅场景应该都跟神山高中相去不远，为什么踏进校门就是这么艰难呢？
理由很清楚。因为我已经笑中带泪地离开了这个地方。一度毕业过的地方，再也无法返回，也不能返回。
我低头看著我的打扮。我穿著这个城市任何人都知道的神山高中制服。我是否该折回家一趟，换成镝矢中学的制服呢？不知该说是幸运还是遗憾，我几乎没有长高。虽然未来还长得很，我不得不承认现在的数字实在不高。我要是穿上中学的制服，大概也能自然融入。
想到这里，我用力左右摇晃脑袋瓜。我在想什么啊？这根本是在角色扮演吧。别策划没意思的计谋，直接冲了吧。说起来不管心情再怎么尴尬，不过就是走进中学里头，没有恐怖到需要勇气。
好，走吧。
穿过校门以后我才发现，刚才的我走路时同手同脚。
入口分为学生用、来宾用以及职员用。我想我不算来宾，还是从学生用的出入口潜进去比较好吧。但仔细想想，学生用的出入口没有提供外人使用的室内鞋，这样我没办法在校内行走。抱著自己不是宾客的歉意，我只好来到来宾用出入口。
要是来宾出入口有柜台，我大概也能轻松点。如果能向柜台询问：「我是毕业生伊原，可以进去一下吗？」柜台回答我：「好啊。」我的身分就获得了认证。但镝矢中学的来宾用出入口总是空无一人地敞开著，彷佛在告诉来宾：只有心里没鬼的人才能通过这扇门，既然都跨进校园内了，总不能一直维持胆战心惊的状态。我快速步入校舍内，脱下鞋子，自行从室内鞋柜拿出用金色字样写著「镝矢中学」的咖啡色拖鞋。
那面镜个被命名为「回忆之镜」。这命名毫无创意，但总比奇怪的创意来得强。镜子镶上壁面，是我在学时期的事，因此我也知道镜子放在哪里。镜子位于两座楼梯其中一方最下阶面对的墙壁。虽然并不是怕被盘问才想速战速决，我还是毫不犹豫地直接前进。
距离放学时间还有三十分钟。校内虽然还感觉得到有人在活动，走在走廊上却没遇见任何人。我一方面松了一口气，一方面又有些落寞。如果能见到穿著水手服的女孩，想到我直到去年三月也是那副扮相，总觉得心头也能温暖起来。偏偏走廊一个人都没有，我心头只有鸟羽同学那句话反覆响起……她说「诅咒被解除了」。
这是什么意思？要说诅咒之镜，难道是指白雪公主？那应该是魔法之镜吧。深夜对照的镜子或许也是一种诅咒之镜，可是「回忆之镜」只有一面。说到底如果镜子眞是诅咒，那「解除诅咒」又是什么意思？
我东想西想，一路上没碰见任何人，就来到了「回忆之镜」前。「……这面镜子原来这么小。」
这是第一个想法。
见到小学，总会惊叹里头用具设施什么都很迷你。这大概只是因为我们的身体变大了，然而最后一次见到「回忆之镜」时，我的体型与现在几乎没什么差异。即使如此，墙上的镜子却小得令人失望。
不对，从镜子能轻松映照全身这点来看，高度应该有两公尺以上。一般来说这就够大了。这一年多以来，我心中的镜子兀自膨胀了吧。
「眞的好怀念啊。」我伸出手指。
这个镜框是由全体毕业生――至少表面上是全体毕业生合作雕刻而成。我对镜框的全貌没什么执著。虽然组装时正好在现场，实际的黏接作业是由老师经手，我实在无法产生镜框是由我们学生亲手制作的实感。不过点缀镜子左侧的「衔著果实的鸟儿」，毫无疑问是出自我与三岛的手笔。以前我们管它叫麻雀，现在一看果然是蜂鸟。要是中学时代就知道它的眞实身分，就可以雕得更像蜂鸟了。
镜子一旁贴著塑胶制的名牌。「回忆之镜(设计：鹰栖亚美)」的文字底下，写著我们的毕业年份。
「鹰栖同学的名字留下来了。」
毕业前我没注意到这件事，我一方面对于她的名字可以长存校内感到有些羡慕，另一方面又庆幸上头并非留著我的名字。
除了尺寸，另一个与我印象有出入的，就是环绕镜子的藤蔓粗细。不知怎地，我印象中的藤蔓是大大方方穿过十公分见方组件的粗大藤蔓。然而实际上藤蔓最粗的地方不过就两公分粗，相较之下弯弯曲曲的形状占据了许多面积。
我不禁低语。
「六十分吧。」
中学时代的我认为镜框设计堪称中庸平稳。
但现在一看，老实说藤蔓太过波折，繁冗的感觉挥之不去。尤其是装饰镜框下方的部分过于斧凿。藤蔓在四处散叶结果，绕来绕去，上攀下垂，形成圆圈，好不忙碌。再加上树枝与小虫这些装饰，整体有些乱糟糟的。
即使如此，镜框下缘的设计较为精致倒不坏。比起冗赘的上缘好上许多。
接著，我后退一步，镜子全貌映入眼帘。
我顾著观察镜框，镜中被我忽视的自身倒影，显示出我一脸严肃地抱著手臂的模样。
「……诅咒之镜啊。」
镜子本身只是老师之类的人订购的普通镜子。要是阿福在，大概会解说起镜子是如何反映出影像。我可不觉得影像成因跟诅咒有关。
若说镜子被诅咒了，我想应该还是跟我们雕刻的镜框有关。
「可是诅咒解开了。」
大概是折木的举动解开了诅咒。
这么一来关键是？我的视线紧紧盯著环绕镜子的曲线中唯一的直线。打横的藤蔓。折木雕刻的组件。
诅咒。
「嗯……」
鸟羽同学还说了些什么？折木是英雄。见了面会厌倦他，因此她跟折木没再见面。还有呢？
看不出个所以然。她说我看不出个所以然。我就算整个人倒过来，看不出个所以然。
「咦，好像不对。」
不对。当时我也觉得她说法有点奇怪。
鸟羽同学说的不是「就算整个人倒过来」。她是说「除非整个人倒过来」。
整个人倒过来。
「……我穿著裙子耶… 」
要是我也拉阿福过来，就可以在倒立的时候叫他帮我压住裙子了。
整个人倒过来。倒过来。
「啊，难道说？」
我从口袋取出手机，启动摄影功能，将镜头对准镜子。镜中的我也对著自己举起手机。
快门声是简单的「乒」一声。
接著萤幕上显示出我拍下的照片，我上下反转握著手机。
「……是这样啊。」
我在近晚的中学里独自一人嗫嚅著。
6
地科教室。
今天小千不在。只有折木与阿福，还有我。
说给阿福听应该不碍事。我来到霸占在老位子上的折木面前，不发一语地摊开列印出来的照片。
折木非常震惊，这也是难免的。要是有人突然在我面前排起照片
我也会很困惑发生了什么事。但在我全部排完前他没开口，阿福也没有。
我拍下的照片是「回忆之镜」的镜框下缘。包含折木「偷工减料」的部分，总共有十五张。印了足足十五张照片，我印表机的墨水都用光了。这个周日再拉阿福添购吧。
见到我的手停下动作，折木开口询问。
「这是什么？」
死到临头还给我装傻。
「毕业制作啊。」
「是喔。」
「少装蒜。你口气有够平板。」
折木搔搔脸颊。
「昨天我找了鸟羽麻美。折木，你知道鸟羽同学也念我们学校吗？」
尽管我姑且还是向他确认，但我想这个问题根本不需要问。我们整整一年以上都身处同一座校舍，难以想像会有人连一面也没见上。
然而折木正好就是那个难以想像的人。
「我不知道，第一次听说。」
「呃。」
「她过得好吗？」
她那种拒人于千里之外的气氛，也算是过得好的象徵吗？不过她的确散发出种坚毅的气质。
「还不错。」
「这样啊。那就好。」
「她叫我去镜子前倒立。」
我动手将十五张照片上下颠倒非放。阿福在折木旁边，整个过程中没插嘴搅局。他的沉默反而滔滔不絶地诉说著眞相。折木、鸟羽麻美、毕业制作。福部里志对于这个金三角早已知情。
用普通的方式观赏，只会觉得藤蔓卷曲得太过繁冗。但要是倒过来看，藤蔓就会浮现另一种样貌。
环形的藤蔓颠倒过来后成了「I」
一下下垂.一下上攀的藤蔓，倒过来后看起来有几分像「W」。
这里是「H」。这里是「A」。字母是以只看过没学过的草写组成，解读费了我一番工夫。
十五张照片组成了一句话。
“WE HATE A AMI T”
「我们讨厌亚美――你说是不是很过分？毕业制作竟然隐藏了这种讯息。」
折木已经放弃无谓的挣扎，他轻轻点头。
「你说得对，我也觉得。」他说。
「但是文法有问题。」
「是啊。」
「专有名词前面不需要加不定冠词。」
「没错。」
「而你刻的组件就是这一块。」
我指向「A」与「A」之间的组件。折木默默点头。
剩下的事就用不著跟折木确认了。折木应该充分了解到，我已经发现了眞相。
在弯曲藤蔓掩护下偷渡的句子，本来应该是“WE HATE ASAMI T"。然而折木拿掉一个字母，句子随即变换语意。
原本针对鸟羽麻美的诅咒因此解开。
「阿福，我昨天去了一趟镝矢中学。」
「是喔。大家过得好不好？」
「我不知道，我没遇见谁。但我见到镜旁的牌子，上头写著设计者是鹰栖亚美。」
「这样啊。」
「要求做这个牌子的人，是阿福你吧？」
阿福与折木对看一眼。
怎么不跟我讲一声呢？要是跟我讲，我也可以出一份力啊。这群男生真见外。不对，应该说他们眞难搞吧？
鹰栖亚美与她的小跟班在霸凌鸟羽麻美。如果霸凌行为很明目张胆，说不定也会传进其他班级的人耳中，但我不记得听过相关情报。这么看来霸凌行为应该是私底下进行的阴险举动，或是发生在补习班等校外场所。
被委任设计毕业制作的鹰栖亚美，拿毕业制作来找最后一次乐子。那就是全体毕业生送给鸟羽麻美的讯息，只要镝矢中学不灭就会永久流传的讯息：我们讨厌鸟羽麻美。
可惜折木发现了眞相。折木负责的组件，原本隐藏了「S」的颠倒文字。光是靠这个字母，折木再神通广大也无法掌握句子全貌。因为分配给每组的设计图，仅有该组别负责的部分。察觉有异的折木大概找上了阿福。阿福是负责管理毕业制作进度的干部，他手上应该有整体设计图。
看过整体歌以计图后，折木跟阿福看出了整条讯息。事已至此，他们无法让
一切喊停，但至少还有办法变换文字。
组装镜框那天，鹰栖亚美会在寒冷的体育馆落泪也是理所当然。谁教本来是嘲弄「ASAMI T」的讯息，不知怎地变成了嘲弄「AMI T」的讯息呢。
我告诉折木。「鸟羽同学说你是英雄。」
我目不转睛地观察他。
我就知道。折木的脸颊越来越红。当我发现隐藏讯息的时候，我也理解为什么折木想隐瞒内情了。他的举动救了鸟羽同学。折木对此感到很难为情。他不想被别人知道，平常总是谎称自己是节能主义的自己，尽管是用摆烂的方式，依然救了一名女孩。
眞蠢。
「没想到现在竟然东窗事发了。我是不是太小看摩耶花了？」阿福打趣地说。折木叹了一口气，对阿福说道。
「当时我还在烦恼该刻成笔直的藤蔓，还是刻成『T』型。」
「我也记得。我还觉得刻成T也不错。」
要是折木的组件刻成了「T」……整句就成了“WE HATE ATAMI T”
「我跟热海又没有过节。」
别以为这种小手段瞒得过我。跟这两个男生过招这么久，他们的伎俩我早就看穿了。折木与阿福想用俏皮话与玩笑悄悄带过，让这件事「结案」，我可是摸得一清二楚。
我不肯退让，便开天窗说亮话。
「折木，对不起。我一点也不知道你还有这种考量，还瞧不起你。真的很抱歉。」
折木东张四望，见到搁在桌子边缘的文库本后，如释重负地凑近文库本。他彷佛将文库仁当成驱邪符似地拿在手上，撇开了脸这么说
「知道了就把照片收起来……我正读到精彩的地方呢。」
只恨这里没有镜子。我眞想让他本人瞧瞧自己是什么表情。