「——主曾说过，『人所拥有的永不改变之权利，那就是活著』。」
位于新大陆中心的城市，帝都优尼克罗斯。
在城市中央，存在于优尼湖旁的第三处刑场。
「——主曾说过，『侵犯此一权利的人，不论何人都无法免除罪刑』。」
有种舞台感觉的处刑场周围，即使是夜晚，还是被很多观众济得水泄不通。
他们全员都是到刚才还流著汗水工作的普通民众，但是他们闪闪发亮的眼神中寄宿著名为期待的光芒。
聚集他们的期待于一身的是，钉在十字架上的一名少女。
「原本，人性本善。行善、爱善、以善自居——最终因恶魔的耳语而改变。她也是该得到怜悯的其中一名被害者……」
走在她的周围，另一名少女朗诵著抒情的解说。
黑色的头发配上全黑的衣服。不是司祭，也不是修女，但她毫无疑问是圣职者。
异端审问官。
抓住异端者，对他们的罪给予刑罚之人。
「可是，夺走的生命只能用生命来赎罪。她的灵魂将在今天的此地受到净化，在神所在之处得到新生。等到有一天她拒绝恶魔的诱惑，就能够前往天国。」
「骗子！」钉在十字架上的少女大喊——像在吐血似地。「骗子！只要我自白就会救我一命……你明明这样说……M」
「闭嘴，异端者！恶魔的手下!!」
以这声痛骂为开端，观众们纷纷发出咒骂。「你还有脸说这种话！」「到这种时候还要找藉口。」「快点开始！」但是少女依然大喊。
「不是我！我并没有杀人！我——才不是异端者……!!」
「——那么，开始吧。」
彷佛没有听见少女的声音，黑衣的异端审问官转过身来。
这个举动让观众们安静下来，他们的眼睛更雪亮了。
对于每天辛苦过日子的大众来说，娱乐是很难出手的奢侈品。但只有一个不管对谁都免费公开，而且频率很高的娱乐存在于这个国家。
那就是，异端者的处刑。
而且那并不是单纯的处刑。在「断罪天使」的庇护之下演出不可能发生的光景——超越自然拥有实体的幻想──人们都这么称呼。
处刑剧场。
「人该循善而活！杀人这种绝对的恶，那简直是恶魔的行为！」
「我没杀人，我没杀人，我没——」
「对恶魔的使徒挥下神圣的铁锤(Malcus Maleficarum)──『坠杀二级‧赤月的黄泉路』!!」
咆啸响起。
观众们看向天空，并指著天空，口中发出惊呼声。
浮在夜空中的圆月，从那里——有某种——巨大的影子——在靠近！
挥舞著皮膜状的羽翼，长长的脖子像在游泳似地扭曲。将黑夜变成橘色光亮两三次，高声地主张著自己的存在。千真万确——是只记载在传说中的圣兽，龙从夜空中一直线地朝此地滑翔。
观众抱头鼠窜，可是他们马上察觉而停下脚步。龙那凶猛的眼光并不是看著他们——而只看著十字架上的少女。
「啊……啊……──啊啊啊啊啊啊──!!」
龙一飞过处刑场，就用三根指头的前脚把少女连同十字架攫起。然后它马上将巨大的躯体回转，把长脖子向满月伸去，飞回空中。
「救……救救——」
可怜的祭品，少女的声音在狂风中消失。在少女的眼中，地面越来越远。
观众已经有如豆子，处刑场连猫的额头都比不上。取而代之的是天空——月亮——越来越大。就少女看起来，那只像是地狱的入口。
「救救……救、救救、我啊啊……!!」
好不容易硬挤出来，混杂著哭声的恳求，在无情的风中消逝——并没有那样。
龙突然停住。怪物面前有个小小的人影。
那是让夜晚的风吹拂著黑发，黑衣融化在黑暗中的——少女异端审问官。
断罪天使所赐予的超自然特权。异端审问官只有在献身于职务时才会得到允许的特权，连「人类不会在天空飞」这种大前提的常理都能轻易颠覆。
毫无支撑就浮在天空中的少女拿著一柄长剑，对著受到拘束的少女微笑。原本哭丧著脸的少女表情稍微变得平稳——接著，长剑一闪。
震撼夜空的垂死叫喊。
和两枚翅膀一起被一刀两断的龙倒立著坠落。少女得到解放，但她的境遇跟怪物一样，天空再度变小，换成地面变大。
要掉下去了，会死，会摔得粉身碎骨——在受到绝望吞噬之前，少女的心中点燃了希望。
和天空不同，在水波中摇晃的满月——处刑场旁边的湖泊，她向著那里坠落。地面的话就没救了，水的话或许——
少女准备好掉进水中，映照在水面的月亮逐渐逼近。龙比她还早坠落，溅起了高大的夸张水柱。用全身接受水花，少女紧闭著双眼——
——此时，处刑场的观众看见了。
湖面映照的月亮——水月。随著水波摇晃的月亮在少女撞到水面的瞬间——消灭了。
湖开了一个洞，和水月同样形状的圆形洞。当然，少女掉到洞中——
洞关了起来，和原本一样映照著满月。
当观众们讶异地屏息，异端审问官从天空降下。她提起黑衣的裙襬优雅地行礼。
在行礼的她身后，映照在湖面的水月染成妖异的鲜红色。
结束处刑的少女异端审问官回到中央异端审问处的自己房间。身为上级异端审问官的她有分配到自己的办公室。
一回到房内，她伸了个懒腰。接到联络也正是这时候。
「……是，怎么了？我才刚结束一份工作呢。」
语气虽然很殷勤，但声音中大概透露著厌烦。
她连接著线路，坐到椅子上。
「啊？事件？喔，在布涅利多……古王城发生火灾？哇，想必很棘手吧。」 她虽然有在回应，但手拿起锉刀在修指甲，一副没有兴趣的样子。
可是，她的手忽然停了下来。
「……喔？」嘴唇扭曲。「那女人在场吗？」
不像少女会有的凶猛笑容。简直像找到最上等猎物的猎人……。
「我接下了，那是我的案子。」
她把锉刀收起来，从椅子上起身。
「全都交给我吧——交给爱鲁希莉亚‧艾路卡。」
◆◆◆
灭火花了整整一天。
话虽如此，并不是谁去做了些什么。虽然没有延烧，但火势实在太强，灭火只能靠薪石烧完。
而今。
古路奇利欧王城的「炎狱之室」一切都燃烧殆尽。
剩下的只有烧焦的地板还有墙壁，天花板的巨大天窗，以及——
——全身沐浴著从天窗照射进来的日光，焦黑的尸体。
「艾妲！」
一穿过门的瞬间，薇薇安娜就冲上前去。
左脚铐著脚缭，在王位旁如同胎儿般蜷曲身体。头发跟衣服都烧得精光，脸上只剩下空白的眼窝和要哭喊而张开的嘴巴……
薇薇安娜抱住焦黑的尸体，不顾旁人眼光直接放声大哭。威路纳和露多薇嘉一起走在因为薪石烧完而凹凸不平的地面上。
──为什么会变成这样？
一切都太唐突，一切都太突然——一切都令人无法接受。
「怎么会有这种事……？」
不知不觉间，威路纳停下脚步。露多薇嘉一直被因为是单纯的石头而没烧起来的地板绊到，一边往前进。
「这么唐突……这么突然——因为这种愚蠢的事故……!!」
这间房间内会成为火源的东西全部撤掉了。可是世事无绝对。艾妲正巧来到这里……正巧火烧起来。
没有任何理由，纯粹的偶然——把一切都夺走了。
「——真的是那样吗。」
露多薇嘉的声音。她在离尸体稍微有一些距离的地方，不知为何看著脚边。
那里有东西掉在地上。
在威路纳正要靠近的时候，露多薇嘉伸长白衣的袖子，用不直接触碰的方式把那个东西捡了起来。银色的光芒刺进威路纳的眼里。
「这不是事故────是他杀。」
那是半边熔掉的骑士徽章。
「哇，这是怎样，烧焦味好重。」
失礼的声音在谒见室中响起。
威路纳转过头去，发现一名少女穿过门走进来。
像是墨水凝固的漆黑头发，令人联想到丧服的黑色服装。相反的，手和脸彷佛是白瓷，简直像是头发跟衣服都是为了让她更显眼而存在。她捏著形状姣好的鼻子，不高兴地皱起似乎因个性不服输而扬起的眉毛。
威路纳对她穿的衣服有印象——异端审问官，而且还是上级异端审问官的制服。
(这种年纪跟我还有露多薇嘉差不多的人是上级异端审问官？)
威路纳惊讶地看著她。视线前方的黑衣少女环顾谒见室，目光停留在一点上。
「哎哟，好久不见。你还是一张苦瓜脸呢，露嘉。」
威路纳转过头去看露多薇嘉。她也用不高兴的表情瞪著少女。
「……没错呢。你还是那副可疑的脸，真令人安心，莉亚。」
叫做莉亚的少女眯起眼睛，露多薇嘉本身的眼睛也仿效。
两人的中间，感觉视线正在擦起火花。
「威路纳，她——……果然没救吗。」
温库托路走进房内，像在哀悼地说道。威路纳把视线移过去一瞬间又移回来。
「哥哥……那边的她是？」
「爱鲁希莉亚‧艾路卡小姐，今天早上抵达此地。负责本起事件的上级异端审问官。」
爱鲁希莉亚•艾路卡——重复这个名字时，威路纳的记忆中有东西浮现。
「我记得是史上最年轻升格为上级异端审问官——该不会就是她？」
威路纳发出惊讶的声音，少女——爱鲁希莉亚注意到他，露出花开般的微笑。
「抱歉我没有先自我介绍，我是爱鲁希莉亚•艾路卡，以后请多关照。」
她提起黑衣的裙襬，把单脚稍微抬起来行礼，动作非常优雅。
一年前的收割者事件，露多薇嘉确实对解决有重大贡献，但并不是她亲手抓到魔女。有位实际找到魔女并抓住，把魔女送到处刑场的人物，那正是当时只是下级异端审问官的爱鲁希莉亚‧艾路卡。
她的功绩受到审问会的认可，才十四岁就升格为拥有处刑权限的上级异端审问官。在那之后也不断立功，得到的名声大到连对世事不太清楚的威路纳也有听过。当然那之中也包含她那惹人怜爱的容貌，现在的她是异端审问会中偶像般的存在。
「你要小心点，威路纳。」露多薇嘉愤愤不平地说。「那女人外表是整理得很美丽，内容物毫无价值的垃圾，要小心别沾上腐烂的味道。」
「你有脸说人吗？」爱鲁希莉亚甚至笑著回答。「明明只是埋首于奇妙研究的废人，你那头发可是有著『是皮屑的块状物』这种传言喔？」
「传言？真让我惊讶，你居然有能够谈论传言的熟人。」
「我才很惊讶呢，那个不是皮屑而是霉菌吧？」
奇怪，威路纳这么想著，爱鲁希莉亚明显地使用著敬语，然而……
「露多薇嘉，那样好吗？对方有用敬语呢……」
「哈。」露多薇嘉发出嘲笑。「光靠敬语哪能掩饰这个烂女人的本性。」
「烂女人是……你们的感情很差呢，到底是什么样的关系啊？」
露多薇嘉像是打从心底厌恶似地皱眉。
「我跟她是学院时代的同学，跟那家伙是同学是我人生中最大的污点。」
「那是我要讲的台词，有跟你一起上过课，光想起来就让人想吐。」
似乎是所谓的儿时玩伴，从这个样子看来，说是孽缘比较好。
「那你有什么事啊，莉亚？」露多薇嘉用轻视对方的态度耸了耸肩。「我先说好，这里没有你出场的份，因为这是不幸的事故。」
(还真敢说……)
威路纳感到讶异。刚才她自己才说过，说「这是他杀」。
「这样啊。」黑衣少女露出微笑。「但是，对此做出判定是我的工作——你能够把刚才藏到口袋里的东西快点交给我吗？」
仔细一看，不知何时，露多薇嘉的手已经插在白衣的口袋中，是拿著那枚徽章的手。
啧，露多薇嘉咋舌，忽然把那东西丢出去。
一下子反应不过来，爱鲁希莉亚没有接好丢过来的东西。锵，发出沉重的声音，圆盘型的徽章在地上弹了一下。
看著爱鲁希莉亚不甘愿地捡起来，露多薇嘉高兴地笑著。度量真差。
「呼……」爱鲁希莉亚仔细端详著徽章。「这是赐予骑士的徽章呢。虽然有一半熔掉了，哈哈……原来如此原来如此。」
黑发少女用别有居心的笑容看著露多薇嘉。露多薇嘉露出苦闷的表情。
「真奇怪呢？如果是我所知道的你，光看这个就马上会理解，这起事件不是事故而是他杀——而且还是『比拟杀人』。」
「比拟杀人……？」
威路纳皱起眉头，这是他没听过的字眼。
「我们的业界所使用的专门用语。」爱鲁希莉亚微笑著说。「故意照著某种诗歌、传承、传说来布置的杀人事件。这次考虑到时间和地点，还有留在现场的这枚徽章，是在比拟什么十分清楚明白——」
威路纳的脑海里闪过百年女王叙事诗的一节。
——作为骑士象徵的银徽章，尚在女王怀中——
「千年前此地发生奇迹的时候，原本要接受授刀礼的骑士，他的徽章银制圆牌还在女王怀中。如果要比拟『回春的奇迹』，那也必须再度重现。谒见室这个『地点』，千周年这个『时间』──光这样还能说是偶然，但是『这个』……明显是人为。」
「模仿……奇迹……？为什么要做那种——」
「我才不知道那种事。请去问犯人。」
──犯人。
存在于某处吗，把艾妲变成那副模样的幕后黑手——
「那么，能够请不相干的人士都出去吗？」爱鲁希莉亚指著露多薇嘉的身后。「我必须调查那具焦黑的尸体。」
露多薇嘉露出锐利的眼神，蓝色的光芒中涌出带刺的敌意。
「怎么了吗？要调查杀人事件，不调查尸体是要怎么进行。」
「……你这家伙。」
「你不用担心，我不会进行解剖……反正只不过是焦炭。」
忍不住踏出一步的露多薇嘉，爱鲁希莉亚反过来靠近她。
身高是爱鲁希莉亚高了十五公分左右，变成从上俯视的形式。
「我是，上级，异端，审问官。」
仔细地每个字都分开——从头上把言词往下丢过去。
「我不会再说一次，快点消失吧，自称魔法研究者。之后我会另行侦讯你。」
露多薇嘉咬著牙，抬头瞪著爱鲁希莉亚——她转头看了尸体一眼，然后再瞪向爱鲁希莉亚……接著低头从她身旁通过。
爱鲁希莉亚连看都不看露多薇嘉的背影一眼，她拍了拍手。
「来，开始搜查吧！不相干人等全都出去！」
露多薇嘉出去后，进来几位骑士和下级审问官，其中两位扶著还在瘫软的薇薇安娜，把她带到外面去。
「我要协助捜查。」温库托路说道。「威路纳，你继续负责护卫路克多尼伯爵，听懂了吗。」
「……是。」威路纳在短暂的沉默后做出回答。「我了解了，哥哥。」
威路纳在走出谒见室前，有转头过去一次。
黑发黑衣的爱鲁希莉亚正蹲在全黑的尸体前。
……威路纳背对忙碌的骑士和审问官们，离开了谒见室。
那一天剩下的时间都在侦讯中度过。
露多薇嘉和薇薇安娜等被害者的相关人士都待在骑士的值班室中，几乎是受到软禁。身为骑士的威路纳也作为事件的目击者，说明了好几次事发经过。
艾妲失去踪影是在加入游行后随即发生，然后花车抵达王城，记忆中体感是一个小时之后。正确的时间从和游行队伍会合的位置应该能够计算。
坐在王位上的人是艾妲。另外，在火焰之壁的另一头除了艾妲没有别人。这两点他能有自信地断言，因为他全力活用了圣骑士的视力。
其他还说明了古路奇利欧王城的调查结果。谒见室整间由薪石所构筑，发觉这点之后把会成为火源的东西撤掉。还有，发挥陷阱功用的薪石并没有发现点火装置之类的东西，自燃、遥控点火不可能发生，是某个人侵入王城亲手把薪石点燃。
听著这些话，爱鲁希莉亚觉得很有趣地笑了一声，她用手在黑发上绕圈。
「？什么？」
「没事……我只是觉得事情变得很有趣。」
说著这句话的她，脸上浮出的笑容就算是客套话也算不上是清廉。
深夜，威路纳睡在骑士的值班室。是狭窄的房间。这几天来，他都住在高级的旅舍中，所以无法进入深沉睡眠。
有个刺激在阻碍著原本就很浅的睡眠。
「——……来。快起来，威路纳！」
「……嗯……？什——么，露多薇嘉!?」
「你太大声了！」
露多薇嘉用手塞住威路纳的嘴巴，她穿著平时的白衣，坐在威路纳的肚子上。
「你在做什么……！女孩子不该在深夜来到男性的房——」
「现在这种时候，还要说那种有洁癖的母亲才会说的话吗？要出门了，快点准备。」
「啊？出门……？」
威路纳确认窗外，如果窗户没有贴著涂满墨水的纸，那外面是一团漆黑。
「出门是要……去厕所？」
「不是！……古路奇利欧王城，现在应该没人在，我要去调查现场。」
啊？威路纳又重复一次，因为他不清楚这句话的意思。
「你说去调查……为什么要那么做？」
「……我的助手遭到杀害。」露多薇嘉用压抑感情的声音说。「怎么可以把一切都交给莉亚，我要自己调查，自己找出犯人。」
「什——你在说什么……！」
威路纳挺起上半身，露多薇嘉还坐在他身上，他抓住露多薇嘉的双肩。虽然是很粗鲁的抓法，但露多薇嘉的表情丝毫没有改变。
「要自己找出犯人……别说傻话了！那是我们骑士和异端审问官的工作！既然专家都来了，只要交给他们就——」
「威路纳。」
露多薇嘉发出打断他的声音。绝不是很大声，威路纳却不自觉地闭上了嘴。
「威路纳——对你来说，真实是别人给予的吗？」
嘶——他感觉到一把刀插进胸口深处。
从手脚前端开始，身体逐渐变冷，就像放入冰块似地背脊发寒。
「对我来说并不是那样。像头猪接受某个人给予的真实，我敬谢不敏。不亲手、亲眼来确认，我就无法满足。」
露多薇嘉从威路纳的身上让开，抓住她肩膀的双手失去力气。
「不管你怎么想，我还是会去。如果有要履行护卫任务，那就跟我走吧……我个人觉得你在比较方便。」
说完，穿著白衣的她就转过身去。
只剩威路纳茫然地低头看著被子。
交给异端审问官——交给爱鲁希莉亚的话，犯人自然会出现。异端审问官是搜查的专家。杀掉艾妲的犯人当然会遭到处刑。威路纳和露多薇嘉一定会以观众的身分来目睹。
露多薇嘉的身影消失在门的另一头。
——……我的助手遭到杀害。——
露多薇嘉‧路克多尼。
失去唯一的助手，却从没有流下眼泪的少女。
——威路纳你还真严格。——
艾妲‧安格雷基。
惹人怜爱地、虚幻地笑著，说自己不寂寞的少女。
──嗯……谢谢。──
门——就要关上。
「——等等……我跟你去。」
王城的门口不出所料有卫兵看守。也不能让他们晕过去。
「没办法了，越过城墙吧。」
「越过城墙？要怎么——呀!?」
「抓好。」
威路纳抱著露多薇嘉，垂直冲上五公尺高的城墙。城墙用石砖堆砌而成，所以有很多能够 踩踏施力的地方，攀爬起来相当容易。当然对常人来说不可能，利用圣骑士的能力这种程度很简单——和那道火焰之壁不同。
无声无息地降落在庭圔的草地上。露多薇嘉本来要激烈地抗议，但当威路纳把手指比在嘴巴前，她就安静了下来。要是平常也这么听话就好了。
正门前没有卫兵，只是有被城门的卫兵发现的可能性。两人尽可能不发出脚步声在黑暗中移动，抵达正门后，慎重地打开一条小缝，再两人一起钻进去。
如果有卫兵就会有光亮，但没有看见那种东西。两人还是保持戒心，靠著月光在宽广的走廊前进。
「威路纳，你不是骑士吗。有从同是骑士的人口中问到什么吗？」
大概是判断已经不要紧了，走超过一半的距离后，露多薇嘉说道。全白的剪影在黑暗中浮现。
「我有问了一下，在事件当天有谁进到王城内之类。」
「什么为什么不早说！」
「不，我也没义务告诉你吧……而且不太能当作参考。我跟祭典当天在王城负责警备的数人确认过，事情兜不拢。」
「事情兜不拢？是怎么回事？」
「这个……听说只有艾妲小姐。」威路纳的声音中带著困惑。「首先是早上，花车出发后确认王城内部，那时没有人在。然后到花车回到王城为止，进入王城的只有艾妲小姐。但是这样就很奇怪吧？不是有人打晕艾妲小姐，用脚缭铐著她，让她坐到王位上再放火吗。那家伙应该也进入了王城才对……」
「会不会是跟刚才的你一样越过城墙？」
「听说也没有人那么做。不是所有人都跟著花车一起在城里绕行，在王城附近等待，只参加最后的仪式的人也很多。我问了那些人，他们都说没看到越过城墙的人。」
如果不是圣骑士，就无法快速登上有五公尺高的城墙，缓慢攀登的身影应该会有人看见。
「看，很奇怪吧？绝对有漏了些什么，这还不是能够参考的情报──」
「不。」露多薇嘉的蓝色瞳孔在黑暗中仿徨。「说不定那是事实。」
「咦？……事实？」
「进到王城里的人可能真的只有艾妲。」
这时正好抵达了通往谒见室的大门，威路纳打开大门进到里面。
月光从那扇巨大的天窗照进屋内，谒见室充满微弱的亮光。眼睛已经习惯黑暗，看来没有必要冒险使用油灯。
露多薇嘉把手插进白衣的口袋，随意地在屋内乱走。
「能进到庭园的门只有一扇……能进到王城的门也是一扇……」
露多薇嘉靠近墙壁，用拳头轻轻地敲著。
「墙壁上没有薪石——不可能从外面放火。」
「办不到吧，原本一开始烧起来的就是地板。」
「那么—是躲在某处吗？」露多薇嘉像在问著自己似地低声说。「威路纳，祭典当天早上，确认王城内部的家伙们真的有好好找过吗？」
「他们本人是那么说的。这是千周年的重要仪式，相关的检查都有确实进行。必须确认的房间也只有这里以及前方的走廊──」威路纳看著入口那侧角落的小门。「──还有那扇门后面，可是那边因为腐朽严重而进行封锁，我不觉得有地方能躲藏。」
「原来如此……」露多薇嘉的嘴角浮现笑意。「密室呢。」
「密室？那是什么？」
「指无法出入的空间。」露多薇嘉摸著十字形状的发饰。「审问官们每当碰到类似的现场，都会先确认是否为密室。你知道原因吗？」
「……？不……」
「如果在完全密闭的密室中发现他杀的尸体，那就确实是魔女所为。」
啊，威路纳理解了。
维持著密室就不能离开密室。也就是说，在密室中发现他杀的尸体，却没有在密室中发现犯人的情况下，就会发生物理上无法实现的状况，是不可能成立的杀人。
可是，这个世界存在著让不可能变成可能的力量。那就是魔法──
「当然还有远距离杀人这种例外，但那种机关只要仔细检查现场就能知道有没有使用。只要抓住真正的魔女肯定能出人头地，非常喜欢权力的他们一定都会先确认是否为密室。」
事实上，抓到收割者的爱鲁希莉亚年纪轻轻就高升。
「那么你是说犯人是魔女吗？魔女杀了艾妲小姐……？」
「起码莉亚是那么想，她有跟你确认吧？远距离杀人的可能性。」
威路纳想起来了。这么一说，她在提及点火装置时有做出反应。
「魔女的话，那是我的领域—才不会让莉亚抢在前头。」
露多薇嘉转身，白衣飞舞在空中，再度开始往前走—
「哇！」
地板的高低差让她的脸直击地面。
(都、都白费了……)
好不容易帅气地做出总结。
威路纳一跑过去，露多薇嘉就用力地站起身来。她不高兴地敲著高低差。
「可恶！我刚才就在想，这高低差是怎样！很难走路啊！」
「在地板表面的薪石烧光了，所以那部分变低一些。」
「这种事情我也知道！我想说的是为什么只有一部分——」
说到一半，露多薇嘉忽然安静下来。
「……没错，为什么……？」她看著烧焦的石头地板小声说道。「如果是要把引诱进来的敌人烧死的陷阱，把全部的地板都弄成薪石就好……然而……」
露多薇嘉站起身来，把谒见室——严密说来是谒见室的地板环视一遍。
是薪石的部分跟不是薪石的部分交互连续，做出几座弯曲的「山」。整体来说浮现像是波纹的图案。
露多薇嘉稍微往入口方向走，蹲在从入口数来的第一座「山」前。位置差不多在刚越过最早阻挡威路纳的火炎之壁那里。
「……威路纳，你看这个。」
「山」的根部──长方形地砖的最下方开了个像是蚁窝的小洞。第一层和第二层的地砖之间挖空成细细的圆筒状。
「这个怎么了吗？不过是空隙吧。」
「你不会这样想吗？──简直像是埋了导火线。」
「导火线？」威路纳再度看向那个洞。「不……也不能说不像啦？话虽如此，这种程度的空隙到处都有吧？」
「那我问你——最初，火焰之壁只有一道对吧。那么为什么之后火焰随著时间差自动地接连喷出？」
咦，威路纳说不出话来。那是从没思考过的事情。
想了大约十秒——威路纳做出结论。
「导火、线？」
「对吧，我也只有想到这个。」
露多薇嘉站起来，手指著最靠近入口的「山谷」。
「首先，点燃那边的薪石，接著地板下的导火线著火──」
越过第一座「山」，到达现在两人所站的第二个「山谷」。
「第二道火炎之壁喷出，到第二道的间隔明显比第三道以后还长——你看，第一座『山』的直径明显异常地长。」
没错，从第一个「山谷」到第二个「山谷」间有一段相当的距离。
「然后是第三道……第四道——」
边指著边数，露多薇嘉往谒见室的中央走去。
「——第十道，从有一道墙的状态听见九次声响，这样就吻合了。」
第十道，虽然这么说，最后的「山谷」——几乎在谒见室的正中央——不是墙壁而呈现圆形，简直像是乾涸的池塘。
第十道的内部当然也有「山谷」，但那和第九道与第八道相连。连接墙壁的只有第一道跟第二道，其他呈现轮状，刚才以波纹来表现，这次倒觉得此较像年轮。
露多薇嘉用第二道来表示，但第二个「山谷」实在说不上是墙壁。年轮外侧的全部——换句话说，谒见室几乎全都在范围内。这样看来，第一个「山谷」的存在是为了阻挡踏入谒见室的人，完全就是道墙壁。
「为什会是这种配置……？」闪过威路纳脑中的疑问脱口而出。「这样根本——就是为了演出这次事件才特别制作不是吗。」
恐惧涌上心头。这间谒见室装上薪石是在千年前——即使知道不可能有这种事情，依然令人内心发寒……
露多薇嘉在圆形的「山谷」中央，再度望著谒见室转了一圈。
「怎么了吗？」
「不……」露多薇嘉露出疑惑的表情，乱七八糟的白发摇晃。「是我想太多吗……总觉得有什么没注意到……——算了。」
她摇了摇头，然后转过身来。
「这边大概就这样，该去下一个地方了。」
「下一个？还有吗？」
「当然，必须在被莉亚弄乱之前去……」
在离开谒见室之前，露多薇嘉稍微回过头去。
不用追随她的视线也知道她正在看哪里。
「……走吧。」
两人离开谒见室，关上了门。
从王城溜出来的两人下一个前往的地点，是到昨天都还住宿在里面的旅舍。
「……看来没有卫兵。」
「为什么要来旅舍？……啊，我知道了，你太怀念宽广的房间跟柔软的床铺——」
「你的蠢真是没有极限。不对，目的地是艾妲的房间。」
「艾妲小姐的房间？」当威路纳还在疑惑时，露多薇嘉已经往前走。
放低脚步声进到屋内，爬上楼梯，来到艾妲的房间前。
「目前，最令人不解的是艾妲为什么要去王城这点。」露多薇嘉边转动门把边说道。「照你所说的，看来艾妲是自愿进入王城，她偷偷地离开我们，一定有什么理由。」
「能够得知原因的线索在房间里吗？」
「有那种可能性。」
房间内相当整齐，没有留下有人生活的感觉……威路纳即使觉得感伤，也有种安心感。
看来骑士和审问官们还没认真调查这间房间。今天光是现场调查和收集情报就忙不过来了吧。
露多薇嘉进入房间内，左顾右盼，她的视线停留在某处。
朴素简单的书桌，威路纳和露多薇嘉的房间内也有一样的东西。
「如果要把什么东西收起来……」
露多薇嘉靠近书桌打开抽屉。
「……猜中了。」
威路纳看著抽屉内。
那里有一张折起来的纸。
露多薇嘉把那张纸拿起来小心地打开。
「看来是信……」
把视线固定在信上，露多薇嘉突然朝背后伸手—但她马上察觉，又把伸出的手紧握住，接著把那只手插进白衣的口袋，拿出眼镜。
威路纳的脑海中想起阅读百年女王的碑文那时候的事。
「……原来如此……」
「上面写了些什么？」
「正是我们所追求的——把艾妲叫到王城里的内容。」
威路纳停止呼吸。也就是说，这封信是犯人──
露多薇嘉原本就不太和善的眼光变得更凶恶，她在非常近的距离瞪著信。
「可恶，好暗……如果在亮一点的地方，连笔迹我都能——」
这时，后方突然伸出白色的手，轻而易举地把信抢走。
露多薇嘉看著突然变成空气的眼前，惊讶地瞪大眼睛。威路纳也一样。
「在这种深夜时分偷偷潜入别人的房间……你是转职成小偷了吗？」
两人同时回过头来。
穿著和黑暗同化的黑衣，爱鲁希莉亚•艾路卡就站在两人背后。
「不过，感谢你发现重要的证据，这下工作就少了一项呢。」
「莉亚……！你为什么——」
「为什么？哈，你的行动我怎么会预测不到。」浮现在黑暗中的脸明显地带著嘲笑。「只要关在值班室中，你一定会脱逃。因为你是越压反弹越大，像弹簧般的人呢。」
理解到爱鲁希莉亚是故意放任露多薇嘉自由行动，威路纳感到战栗。
她估计露多薇嘉会自己展开搜查，故意放她自由行动，利用她来发现证据。这种犀利的头脑让人抱持著恐惧，令人生畏就是指这种情况吧。
唔……露多薇嘉咬牙瞪著爱鲁希莉亚。爱鲁希莉亚反而是很高兴地接受她的视线。
「那么，差不多该请你回值班室了，夜晚的散步也足够了吧？」
「你……给我记住……！」
「别担心，我的脑袋没有差到会忘记和事件有关的事。」
爱鲁希莉亚一弹指，两名骑士就进到房内。
「请把她送回值班室，夜晚的街道很危险。」
「不，护卫的话有我──」
「很可惜地，我有事要找你。」
当威路纳正要去追护送露多薇嘉的骑士，那瞬间爱鲁希莉亚抓住了他的手腕，把他拉回来。露多薇嘉转头看向硬是被拦住脚步的威路纳。
爱鲁希莉亚对著她笑，还故意靠威路纳很近。
「他跟我有必须两人独处来谈的事，你先请回吧。」
「……哼。」
不高兴地哼了一声，露多薇嘉晃著满是分岔的白发离开。
把露多薇嘉送回值班室后，威路纳由爱鲁希莉亚带领著，走在夜晚的街道上。今晚月亮高挂在天上，所以还算明亮，但是走在前方的少女，那黑色的剪影有种稍微移开视线就会溶化在黑暗中的暧昧感。只有白色的十字型发饰在黑暗中像魂魄般摇晃。
(那个是……露多薇嘉好像也戴著类似的东西……)
统一成黑色的服饰中，那白色发饰稍微格格不入。虽然有些在意，但有更重要的事。威路纳对著黑色背影搭话。
「……差不多该告诉我有什么『事』了吧？」
爱鲁希莉亚只把头转了过来。
「明明才认识不到一天就不用敬语啦，你是不是太常跟露嘉讲话啦？」她呵呵地笑著。
「还是说你讨厌我？」
「不，没有那种事——」
「没关系啦，我也讨厌你。」
哇啊，威路纳心中这么想。她跟露多薇嘉讲了几乎相同的话。
「我没有事情要跟你说，我会把你带走纯粹是要让露嘉不高兴。」
「惹她不高兴……？把我带走？」
「没错，看来你没有自觉呢？」爱鲁希莉亚把身体转过来，抬头望著威路纳。「露嘉她很中意你，所以只要这样让你跟我两人独处，就能成为有效的攻击。」
「中意？露多薇嘉她？中意我？」
威路纳感到疑惑，他心想虽然两人关系确实变得比较熟，可是……
「没那回事吧……刚刚她才对我生气。」
「嗯……那我问你。」暗棕色的瞳孔发出挑衅的光辉。「对根本不中意你的对象，为什么你要出手帮忙？如果我的认知正确，你是非常有常识的人，应该跟不上露嘉那超乎常理的行动。然而你还是都跟著她，为什么？──啊，不准回答『因为是工作』。」
和露多薇嘉讲话时多少也会发生，这种对方看透了自己的一切的感觉。威路纳窥探著自己变成透明的内心来思考。为什么要帮助露多薇嘉……
「……因为露多薇嘉她内心受了伤。」他直接讲出浮现的答案。「她虽然很偏执，但并不光是那样。最亲密的艾妲突然发生那种事，不可能没受到打击。她正在……想要解决那件事……那我当然不能放著她不管吧？想要帮助内心受伤的女孩子是理所当然的事情。」
在威路纳吐露想法的时候，爱鲁希莉亚一直盯著他的眼睛，想看穿背后的一切。威路纳从正面承受和露多薇嘉相同的视线。
「理所当然……吗。」
小声地说出这句话，爱鲁希莉亚的身体迅速远离。
「难怪，你果然跟『她』非常相似……」
爱鲁希莉亚灵巧地晃著黑发，开始往前走。
「……受到打击？那女人怎么会是那种乖巧性格。」她背对著威路纳，用鄙视的语气说道。「那女人在乎的是，身为这起事件的犯人的魔女──没有别的了 ，因为她可是『魔女狩猎女伯爵』。」
为什么露多薇嘉会成为魔法研究者。
她或许知道那个理由。
「那么晚安，我明天会放你们自由。我听说古王城的调查委托也取消了，后天你们就能回去了吧？ J
爱鲁希莉亚挥了挥手，消失在黑暗之中─—
——在那之前，威路纳追上她。
「等一下。」
「……怎么了吗？我已经没有事要找你了。」
「夜晚的街道很危险吧？」
「…………」爱鲁希莉亚半睁著双眼。「我说过了吧，说我讨厌你。」
「我也有听见，但这是两码子事吧？」
「那我更精确地重讲一次。」
爱鲁希莉亚转过来面向威路纳，两眼中充满冰冷光芒的她拋出这句话。
「我特别讨厌你的『这种地方』。」
说完她连看都不看威路纳一眼，就消失在黑暗中。
如同爱鲁希莉亚所说，隔天露多薇嘉等人就重获自由，再隔一天就要离开布涅利多。
「委托人取消了委托，没办法……而且对我来说也不是该进行遗迹调查的时候。」
说著这句话的露多薇嘉，她的眼神中还保有斗志。
在出发之前，让马车来到旅舍前面的时候，爱鲁希莉亚前来拜访。从那之后就忙碌地东奔西跑的温库托路也跟著她。
「真是太可惜了，难得很久不见，你却得那么快就回去。」
「我才觉得很可惜呢，难得很久不见，却不能看见你那难看的哭脸……啊，什么时候？那是什么时候去了？我好像想起什么，我记得在我们二年级的时候——」
「等……！说以前的事情犯规吧!?」
用眼角余光看著露多薇嘉和爱鲁希莉亚像是打招呼般的激烈斗嘴，威路纳跑向温库托路。
「我会留在这里。」
哥哥完全没有向他打招呼，就直接这么告诉他。
「咦……？留在这里……您不回去了吗？」
「审问官大人给了我辅佐的任务，也已经告知本部。我会留在布涅利多一阵子进行搜查。」温库托路像是在说没什么大不了的事情。「所以威路纳，我先给你指示。继续护卫路克多尼伯爵，抵达法聂拉后也是。彼耶拉管家由你来跟他说明。」
事件不一定已经终结，艾妲之后下一个是露多薇嘉——的确有这种可能性。威路纳也知道，虽然知道可是……
「——你那是什么表情。」
温库托路看著威路纳不安的脸，脸上浮现严厉的神情。
「别撒娇了，威路纳。原本我就是监察官，这是你一个人的任务，不管我在不在，你身为骑士，有完成任务的义务。」
然后温库托路把双手放到威路纳肩上，对著他说。
「——办得到吧？」
威路纳自然地咬牙。
「……准圣骑士，威路纳‧潘福特，将继续进行护卫任务！」
他大喊并且敬礼。温库托路深深地点头后，也进行回礼。
威路纳在让露多薇嘉和薇薇安娜上了马车后，自己也坐上马车。
露多薇嘉从窗户瞪著爱鲁希莉亚，薇薇安娜疲倦地让视线落到膝上。
……现在虽然恢复到能够正常地交谈，她有一阵子憔悴到连声音都发不出来。和艾妲相处最久的人其实是薇薇安娜，这次的事情精神上受创最深的肯定也是她。
马蹄发出声响，马车开始摇晃。
离开城墙来到街道上并没有花多少时间。
三人之间没有交谈。
马车本身跟去程相同，然而气氛不同，空间大小也不同。
古都布涅利多不出一小时就消失在彼端——
◆◆◆
——成为正义的眼睛和剑。威路纳啊，尽骑士的本份！——
令人怀念的恩师的声音。威路纳回答了是。
——成为圣骑士，威路纳。那是你的价值，也是我们家的荣耀——
严格的父亲的声音。威路纳回答了是。
──你的将来已经决定了，威路纳。为了潘福特家的繁荣——
敬爱的母亲的声音。威路纳回答了是。
──你完全没变呢，威路纳。心地善良，说起来是很好听——
尊敬的哥哥的声音——之后，威路纳眼皮下的眼睛感受到刺眼的朝阳。
◆◆◆
「……这样啊，发生了这种事情……」
统一使用典雅的家具，路克多尼家的管家室。
听完威路纳的报告，吉贝鲁特‧彼耶拉静静地低下头去。
眼角和嘴角都能看见皱纹的壮年绅士，听说年龄是五十一岁。可以开始考虑余生的年纪，却是把露多薇嘉没在做的领主工作都一手包办的能干管家。
「不管变成几岁，不管累积多少经验，都还是无法习惯呢，听见年轻人的讣闻这种事……忍不住会想诅咒命运。」
「命运天使一向善变……有时还很残酷。」
「你说的对……」
从那起事件算起，已经过了十三天。
昨晚威路纳平安抵达法聂拉，但那种气氛下的十天实在太长，造成他无法好好说话，延到隔天才向吉贝鲁特报告。
「可是，我的心痛和大小姐的完全不能比，艾妲对大小姐来说除了是贵重的友人，同时还是独一无二的家人……还为了她打造了特别的钥匙。」
「……那个，这有些失礼……露多薇嘉的双亲呢……？」
「两人都在三年前，大小姐从学院毕业后就去世了。」
「那……」声音的语调自然地低沉下来。「她真的……是一个人了呢。」
「是的。」吉贝鲁特先低下头去，再看向威路纳。「所以，威路纳先生──请您要给大小姐支持，看起来她很中意您。」
威路纳忍不住露出苦笑。
「也有别的人这么对我说……看起来像是那样吗？」
「从大小姐童年时就开始侍奉她的我很清楚。一起行动一个月，还能够和大小姐正常交谈的人非常稀少。」
露多薇嘉的双亲为什么会想让她继承呢？这段话让威路纳变得很在意。
「光从外表看起来或许不会那么想，大小姐其实比常人更纤细又胆小。这种时候没有能够信赖的人支持她的话……」
纤细又……胆小。
不久前也许会笑著说哪有可能，现在威路纳总觉得他能够理解。
离开管家室，他前往露多薇嘉的房间。
进到露多薇嘉的房间是自从初次相遇以来的事了。像只昆虫，由她的呻吟声所引导，现在威路纳已经觉得很怀念了。
「我要进到房内了喔。」说完后，威路纳就进到房间里。毫无改变，由巨大书柜包围的书房。大概是露多薇嘉不在的期间没有进行打扫，稍微积了些灰尘。
没看到露多薇嘉──他才刚这么想，沙发的椅背就伸出白色的双脚。既视感朝他来袭。
「又睡在那种地方吗？不是有床吗？睡在那——」
绕到沙发的前方，威路纳哑口无言。
这次露多薇嘉改以仰躺的姿势睡著。
裸体，只罩一件白衣。
「嗯……嗯〜……？」
露多薇嘉缓慢地爬起来，用浑浊的眼睛看著威路纳。
「……怎么了，威路纳。一早就跪在地上，每日例行的下跪吗？ J
「才没有那种一点荣誉都没有的每日例行事项……！重点是！衣服！快穿上衣服！」
「你在看哪里，我不是有穿著吗。」
「裸体上套著白衣不算有穿著衣服！」
「真是啰嗦的家伙……穿上就好了是吧。」
露多薇嘉搔著头发走向衣橱。威路纳放心地叹气——瞬间，脑中鲜明地浮现刚才的情景，反射朝阳的白色肌肤，白衣做出低矮的山——
「喝！」他把额头撞向地板。露多薇嘉吓得转过头来。
(嗯……？奇怪？)
威路纳歪著头，刚才想抹消的情景好像有怪异的地方……
白衣的领口盖在小巧的胸部上，浮现的肋骨和可爱的肚脐，再更下面——啊。
有穿著内裤。
严密地说来不是裸体加白衣，而是内裤加白衣。
——我不是一直叫你起码要穿上内衣吗!?——
「这样如何，这下你就没有怨言了吧——……喂，你那温柔的眼神是怎么回事。」
「露多薇嘉真是听话的好孩子。」
「你是突然怎么了!?我打从心底觉得不舒服！」
露多薇嘉拉开和眼睛发亮的威路纳之间的距离，朝办公桌移动。
「一早就让我看到让人不安的东西——嗯？」
「怎么了？」
「没有，抽屉开著——嗯嗯？」
露多薇嘉摸著桌子，然后拿出像是钥匙的东西。她仔细端详著那把钥匙。
「嗯？嗯……──喔喔！这不是遗失的书柜钥匙吗！」
「啊，果然会弄丢东西呢。」
「果然是怎样什么果然！」
原本威路纳就觉得她是容易弄丢东西的类型。
露多薇嘉移动到隔壁房间，威路纳也跟著她。
在绝不算宽广的空间内并排著大型的书柜，这里似乎是保存古代文献的书库。因为里面有高价品，所以每架书柜都有门跟门锁。
「钥匙还真多呢，这间房子……简单地就能做出密室吧。」
「喂，别说那种不吉利的话。」
找到目标的书柜，把钥匙插进钥匙孔——露多薇嘉想要这么做，可是身高不够，显得很辛苦。「要不要让我来？」威路纳提出建议后，「不需要！」露多薇嘉这么说，所以他抱著露多薇嘉的腹部，把她抬起来。
「呀……！」
觉得痒的声音从露多薇嘉的口中发出，但这么一来，高度的问题就解决了。
露多薇嘉用稍微泛红的脸颊瞪著威路纳的脸，接著把书柜打开。
书柜中有著飘散特别香味的各种古老文书——以及。
「？那是什么。」
「花……？」
露多薇嘉把放在书上的那个东西拿到手上。
那是花，紫色的三枚花瓣，中间稍微伸出黄色的花蕊，花萼处伸出细长的两片叶子来支撑著花。
「为什么书柜中会有花？」
「我也不知道，这好像是人造花……不过我好久没有打开过这个书柜了……」
当两人正在疑惑，书房那边传来声音。
「大小姐，您醒著吗？」
吉贝鲁特的声音。威路纳把露多薇嘉放下，两人一起去迎接吉贝鲁特。
「什么事？」
露多薇嘉没开门就直接先问。对吉贝鲁特先生应该可以用敬语吧，威路纳这么想著，是因为两人认识很久才没用吗。
「有客人来访，说想要见大小姐。」
「客人？到底是哪里的谁？」
「奥古斯提诺•安格雷基议员。」
奥古斯提诺‧安格雷基——三十六岁的年轻元老院议员。早期的最大看板，流有英雄费妮琪女王之血的妻子虽然已经过世，还是得到民众的热烈支持。在怪物般的老人盘据的元老院中，他是集年轻世代的期待于一身的新星。
可是，现在最重要的一点，他是艾妲的亲生父亲。
「抱歉仓促来访。」
进到客厅的安格雷基议员，一开口就先道歉。
威路纳对他的第一印象是「年轻」，以元老院的基准来说，三十六算是年轻人，但以世间一般的基准来说绝不算年轻。但是他有著说是二十几岁也行得通的年轻感觉，简直像是肉体的时间停止前进。
「你在说什么，该道歉的是我。你的独生女在我这儿，却……」
露多薇嘉这样回答，让威路纳感到惊讶。这不是谦虚，也不是客套话，而是真心话──看来安格雷基议员对她来说，算是「能沟通」的类型。
「不，原本就是我硬要请求让艾妲来当你的弟子，我打从心底感谢你到目前为止指导我的女儿。」
安格雷基议员翰躬致谢。彬彬有礼，带给人好感的人物。原来如此，难怪会受到支持……不过，同时威路纳也在想。
明明刚失去独生女……情绪却很淡薄。
和温库托路又是不同种的淡薄——不是有在控制感情的那种感觉，只是单纯地稀薄，感情——感动都是。
——我的家人只有爸爸……其实我们关系不太好——
关系不好，威路纳觉得这样说也不太对，硬要说的话，这是——
(——欠缺。)
就是这个。
不喜欢也不讨厌——感情本身就欠缺。
「那么——奥古斯提诺。」露多薇嘉恢复桀惊不逊的态度，叉著双手。「招呼就打到这里吧，忙碌的你特地来到这种乡下的理由是什么？」
安格雷基抬起头来，用无法窥探情感的眼睛看著露多薇嘉。
「我想要收拾艾妲的遗物。」
「遗物？」露多薇嘉叉著双手感到疑惑。「是不要紧──不过这种事情只要吩咐随从来拿就好了吧。」
「把女儿的遗物交给别人，我对父亲这种东西并没有那么无知。」
露多薇嘉摆出惊讶的表情，然后愉快地歪曲嘴唇。
「真是老实的家伙。我虽然不喜欢你，但认同你的理解力。我不讨厌懂事的好人。」
「你过奖了。」
跟我来。露多薇嘉说完就站起身来，安格雷基也跟著她。离开房间的两人，后面还跟著威路纳和吉贝鲁特。
威路纳走在走廊上时往旁边一看，能够看见窗外的整座庭园。描绘出八重同心圆的树篱。不管怎么看都是会让人有深刻印象的庭园。单纯跟复杂间有著巧妙的平衡……刺激著太阳穴的怪异感让那光景更显眼。
——我以前捡到过猫——
——结果那只猫还是死掉，我们两人把它埋在庭院的角落——
这么说来，威路纳想起来，他试著随意找寻那个地点。
用圣骑士的视力从左到右放眼观看整座庭园——找到了。从屋子看过去在左边角落，最外侧的树篱之外立著一块小石头。那一定就是猫的坟墓吧。
露多薇嘉和艾妲在那里挖洞，然后让猫无力的尸体横躺在那里面——盖上土以后，放上那块石头——艾妲安慰著泛著泪光的露多薇嘉。
「就是这里。」
说完露多薇嘉停下脚步，那是二楼的其中一个房间。
「艾妲的私人物品全部在这里面，随你处——」
「大小姐。」
吉贝鲁特小声地打断她。「怎么了？」露多薇嘉转过头来。
「这间房间的钥匙应该在艾妲手上，遗物中有钥匙吗……？」
啊，露多薇嘉张开嘴。
「糟糕……钥匙艾妲都随身带著……这么一来……」
威路纳的脑中浮现焦黑的尸体。
露多薇嘉握著门把，喀喀地转了好几次，门都没有要开的迹象。
「……对不起，奥古斯提诺，我没有房间的钥匙。这个房间的钥匙是特制的，也没有备钥之类的东西，如果拜托锁匠，或许能够打开……」
「不……那样的话没关系。」
安格雷基淡淡地说道。
「只是，做为代替，我希望能让这间房间尽量保持这样，不打开门锁，维持现状。」
年轻的元老院议员，他的双眼看著房门，就像在看著房间里——像在窥探房内似地——就像有谁在那里面。
露多薇嘉抬头望著那样的他。
「……好。房间多的是，就送艾妲一个房间吧。」
「感激不尽。」
露多薇嘉从窗内往下看著安格雷基坐上马车。那有如由名工匠打造的人偶般的美貌，正映照在玻璃上。
「……钥匙。」
「咦？」
没听清楚微弱的声音-站在后方的威路纳提出疑问。
「我想起了……送艾妲钥匙那时候的事。」
像在自言自语般的话语，威路纳仔细倾听。
「那家伙来当我的弟子后，过了一个月的事情——我一开始想说不可能撑过一个月，所以没有好好指导她的打算，过一两个礼拜就会感觉讨厌而离开吧，我是这么想……没想到，艾妲在过了一个月后还是待在这里。做为直率的称赞，我送给她专用的钥匙。」
映照在玻璃上的蓝宝石眼睛彷佛在看著远方。
「结果，那家伙相当高兴……『我会一生都好好保管，一直都随身携带。』她这么说。那时候愣住的我跟她说，你打算一辈子都待在这里吗……」
现在的我好像就能理解她的意思。露多薇嘉这么说……威路纳也觉得能够理解。
艾妲一定是想要家人。所以拿到钥匙才会那么高兴，有了钥匙就等于证明是这个家的一份子……。
露多薇嘉从窗户望著庭园，似乎在思考些什么。
不久，去为安格雷基送行的吉贝鲁特回到露多薇嘉身旁。
「吉贝鲁特。」露多薇嘉突然说道。「薇薇安娜还在房间内吗？」
「嗯，她应该还在。」
「让她离开。」露多薇嘉用坚决的语气说。「去别的地方——嗯，安格雷基家好了，事先做好沟通，让她能去那边。」
「那是……要让她休假吗？」
连吉贝鲁特都感到困惑，威路纳也搞不懂她的意思。
「我不是要开除她。安格雷基那边应该更需要人手，所以要她去那边帮忙，就只是这样。庭园的整理就从领地内找适当的园艺师来。」
「遵命。」
威路纳觉得感动。连唐突的命令都没讲半句怨言，简直是仆人的楷模。
「还有，帮我准备一台马车。我又要离开一阵子，不在的时候屋子就交给你了，全权都给你处理。」
「谨遵您的指示，请放心交给我吉贝鲁特。」
鞠躬后，吉贝鲁特用迅速且优美的脚步离开，等到看不见他的身影时，露多薇嘉也开始行动。
「威路纳，走吧。反正你会跟来吧？」
「因为我是你的护卫啊，不过你到底要去哪里？才刚发生那种事……」
露多薇嘉背对著他，说。
「帝都优尼克罗斯。」
从法聂拉乘坐马车大约两天——帝都优尼克罗斯是座美丽的城市。
中心有著透明度清澈见底的湖泊，用偏白色的石材组成的街道全体有种潇洒的气氛。还同时具备首都该有的活力。
威路纳和露多薇嘉走在架设于湖面上的红砖桥上。抵达帝都后先住了一晚，所以时间已经是早上，朝阳正在湖面上闪烁。
墙的前方有一座类似堡垒的朴实坚固建筑物——帝国骑士团本部。那里就是目的地。
「威路纳，虽然还是新人，你也是名骑士，应该有一两位同学吧，随便去找他们问话。我会在外面等著。」
露多薇嘉这么命令道，威路纳以傻眼的语气回答。
「你说什么啊……你以为我为什么在这里？我不能放你一个人。」
「喔……威路纳，你隶属的帝国骑士团，是在本部前方有柔弱美少女受到威胁也会无视的无情组织吗？」
「那要根据毫不羞耻地把自己说成是柔弱美少女的人，到底会有多少人想救她而定。」威路纳熟练地反击。「待在你的身边就是我的工作。」
「那要怎么办？骑士团本部是外人也可以进去的地方吗？」
「你只是有事想问骑士吧？还特地来到本部，八成是骑士团内部的事。」威路纳脑中想起几个认识的人。「我的朋友里面有对这种事很清楚的人，我叫他到外面来吧。一听到是我要找他，应该会马上冲来。」
渡过通往岛屿的桥梁，抵达坚固的大门后，不出所料，卫兵挡住他们。威路纳拿出证明身分的徽章，报上名字和骑士编号，请他们帮忙叫作为目标的友人出来。
大约等了五分钟——熟悉的身影如同意料地飞奔而来。
「喔喔！威路纳！这不是威路纳吗！我很担心你啊！我听说你在进行任务的时候被卷入事件里！你这家伙！你这家伙！」
「哈哈哈……齐格，好痛。而且好热，更精确地说是热得难受。」
闷热地架住威路纳脖子的是体型不太像骑士的男性。脖子肩膀胸部腰部都无法区分的圆滚滚形体，全身由不是铁而是脂肪的铠甲包覆。但是冲过来的动作却很灵活。
「什、什么……这个像番茄的男性是……」
「喔，番茄！不错呢，我也想像番茄那么娇嫩！不是都说潮到滴水的男人嘛！──咦，嗯？」
番茄男放开威路纳，往一旁的露多薇嘉看去。露多薇嘉赶紧后退。
「威路纳……」男性的表情变得严肃。「只要你有那个意思，就轻易地能有一两位恋人，或是一两位妻子，你却没那么做，原来是这么回事吗……我好悲伤，没想到独一无二的挚友是恋童癖。」
「不是！」「你说谁是女童！」
两人同时大喊。这是相遇以来首次成功配合的瞬间。
男性的表情开朗地大笑。
「没有啦！开玩笑开玩笑！你是露多薇嘉•路克多尼吧？啊，我真的吓到了呢！『魔女狩猎女伯爵』居然是这么可爱的女孩子！」
露多薇嘉又再退了一步。对方知道她的身分，刺激了她的戒心。
「这个……露多薇嘉，这家伙是我的同学——」
「我是齐格菲•加百列。阶级是少护骑士！请叫我齐格就好！」
「齐、齐格菲……？」
露多薇嘉面露惊讶，大概是在想以外表来说名字也太帅。真是严重的偏见，不过威路纳一开始也这么想。
露多薇嘉为了避开脸上挂著爽朗笑容的齐格而靠近威路纳。
「这、这家伙是怎样……？感觉好像我们很熟，而且总感觉在他附近就会很闷热。」
「感觉好像很熟不正是讨厌敬语的你所希望的吗？闷热这个没有办法，忍耐点。」
威路纳小声地回答。「齐格是我认识的人中情报最灵通的。总之他交友广阔，拥有连情报贩子都比不上的情报网。在骑士学校时他也靠这门才艺毕业，我想认识他对你没有坏处。」
「有坏处啊！好热！」
「所以就请你忍耐，除了夏天都还好。」
「哈哈哈！没错没错！冬天反倒是个宝呢！」
快活地笑著的齐格。除了不健康的体型外，是个爽朗的家伙。
「那么，威路纳。把我叫出来是有要调查什么吗？没有进到里面，那么意味著有事找我的人是那边的小露多薇嘉啰？」
名字前面加了个小，露多薇嘉这下完全躲到威路纳的身后去了。
「露多薇嘉你自己说啊，我不晓得你想要知道些什么。」
「唔唔……好、好吧……」
露多薇嘉从威路纳身后探出头来发问。
「最近，有遗失骑士徽章这种事情吗？」
原来如此，威路纳理解了。掉落在现场，熔掉一半的徽章，根据露多薇嘉和爱鲁希莉亚的推理，那是犯人为了把事件比拟成「回春的奇迹」而准备，犯人遗留的东西。只要找寻出处，必然会找到犯人。
齐格摩擦著埋在赘肉中的脖子。
「徽章的遗失……？嗯，我没听说这样的事情。……啊，不过我记得……对了对了！我想起来了我想起来了！」他用圆滚滚的拳头敲了一下手心。「虽然没有遗失，但是有遭窃。那也可以吗？」
「就是那个！」露多薇嘉从威路纳的身后探出身子。「把详情说给我听！」
「今年的——也就是我们的授刀礼那时候，要交给新人的徽章据说不见了一个。」齐格开始说著。「不过，在那么重要的时期，那么重要的东西不会随便不见对吧？所以认定不是遗失，而是遭窃。这关系到骑士的声誉，所以没有对外公布，不过有在骑士团内成为传言。」
说是传言，齐格讲的「传言」跟一般的传言有著一线之隔。这男人连相当于国家机密的情报都能说是「传言」。
露多薇嘉沉默地思考了几秒，接著马上抬起头。
「我要跟你道谢，你叫齐格吧，你帮上了大忙。至于谢礼——」
「啊，不用啦那种东西，这可是威路纳，还有威路纳重视的女孩子来拜托我。硬要说的话，能够让可爱的女孩子跟我道谢，就已经足够了。」
突然间，露多薇嘉感到疑惑，她抬头望著齐格。
「你好像很看好威路纳，有什么理由吗？」
齐格好像在说终于有人问了似地，露出笑容说。
「我有种预感，威路纳总有一天会成为改变一切的男人。」
然后对著露多薇嘉笑——又继续说。
「现在，我对你也有同样的预感。你们一定会翻转这个世界的规则、常识、历史、一切──这种预感。」
以白色为基底的街道充满著下午的人群。
摊贩的叫卖声、一般的闲聊、小孩的声音、脚步声、脚步声、脚步声——和人的生活成为一体的那些声音像是隔著一面墙，空虚地在耳中回荡。
「真是奇妙的家伙，不论外表、名字、还是说出来的话。」
露多薇嘉边走边低声说道，是在讲才刚离开的齐格吧。
「他从以前就是会讲那种话的人……但命中率很高，所以会让人害怕。」
「由大量的情报当依据的推理，有时会到达预言的领域。」她仰望著天空，自言自语地说道。「搞不好，那家伙真的看得见未来……」
「能够看见未来……那简直就是魔法吧。」
「不，不是魔法，逻辑和推理——本来人类都该拥有的正确力量……」
十字型的发饰反射阳光在发亮。
为什么——这种想法，更强烈地在威路纳的胸口徘徊。
等到他察觉时，已经溢出来了。
「露多薇嘉——你为什么坚持要抓到魔女？」
蓝宝石般的蓝色朝向威路纳。
「爱鲁希莉亚小姐她告诉我，你会对事件那么固执，是因为犯人是魔女。」
露多薇嘉忽然惊讶地笑了出来。
「你相信莉亚说的话？」
「我感觉那并没有错。」
虽然不正确，但也没有错。以爱鲁希莉亚‧艾路卡的角度来看露多薇嘉•路克多尼的某一个侧面，从这层意义上来说，是答案之一。
「你为什么会研究魔法？」
一直抱持著的疑问，总是找不到机会说出口的问题。
而且想要了解露多薇嘉这个人，就一定无法避开这个问题。
露多薇嘉把视线从威路纳身上别开，茫然地看著街上。看著走在街上的人，看著住在街上的人，看著在街上生活的人们——然后。
「为了证明。」
她说。
「为了证明『真实』这个正义。手段就是扑灭『魔女狩猎』。也就是说，我的研究目的是『为了狩猎魔女狩猎的魔女狩猎』。」
「魔女──狩猎？」威路纳重复了一次。「那是……什么？你的确被叫做『魔女狩猎女伯爵』，那只是一种文字上的表现方式——」
「魔女狩猎确实还在进行——只是名义变成异端审问。」
她那充满确信的话语——超越了威路纳的理解。
「因为魔法全书让所有人知道魔女只有十一人——因而回答权仅限十一次，不过是为了欺瞒才用异端审问这名字。异端审问的真面目就是魔女狩猎——等到魔女一个也不剩，异端审问就会结束。将会结束——那个乱来又异常到极点的现象……」
结束——异端审问会结束？
「那样……不行吧。」
威路纳说出口——他正经八百又正直地说出心中所想的事。
「要是没了异端审问，将会放任身为杀人凶手的异端者不管。你却说异端审问会结束……？你到底在说什么，那样简直等同把世界献给恶魔——」
「威路纳。」露多薇嘉不满地打断他。「那是你在学校学到的吗？」
「没错。」威路纳毫不畏缩地回答。「那没有错吧？人性本善，能够杀人的只有异端者——」
「能够杀人的只有异端者？谁导出那种答案？」
「因为实际上杀人犯全都是异端者──」
「你────真的是个笨蛋!!」
巨大音量震动著威路纳的脑髓。露多薇嘉接近不知所措的威路纳，粗鲁地抓起他的衣领。
「认真思考，蠢货！是异端者的证据是什么？杀了人这件事对吧!?是杀人犯的根据是什么异端审问官说的话对吧如果！如果那两个都是天大的谎言，你要怎么办!!」
「────」
怎么办？怎么办──这……
「看吧，你无法回答！你没有用自己的脑袋想过！只是像头猪一样全盘吞下别人说的话！威路纳啊，你到现在为止，有任何一件事是自己去思考，自己来下决定吗？你的性格、你的立场、连你的未来！全都是周围给你的不是吗？」
「没有那种…………」
身为骑士，要解决民众的苦恼，老师这样说。所以他这样做。
进入骑士学校，把圣骑士当作目标，父亲这样说。所以他这样做。
和贵族的大小姐结婚，替家族带来繁荣，母亲这样说。所以他原本打算这样做。
到目前为止有任何一件。
自己思考。
自己期望。
自己决定的事情──曾经有过吗？
「听好，我只教你一件事！真实不是别人给予的东西，是自己要抓住的东西！自己去思考，自己去烦恼，自己去接受的东西！会思考才是人类，会烦恼才是人类！什么都没有在思考的人类，根本只是用两只脚在走路的家畜!!」
威路纳的衣领被放开后，他向后退了一步。
(——活著到底是什么？)
他惊讶无比。到目前为止，他从没有考虑过这种事。遵守哥哥和双亲的吩咐，牢记教师的话，把成绩单上的数字变大，这些就是一切。他认为只要这样做就好，旁人也一直教导他这样就好。
但是，看吧——现在，自己所在的地方。
以世界为名的大海，看不见陆地，没有路标，手上也没有罗盘，不论何处都只有蔚蓝的光景。
该去哪里？
该去哪里才好？
向导根本不存在。
锵，轻快的声响，让威路纳的意识回到现实中。
他不断眨眼，看向脚边，雕刻著纹章的银色圆牌掉在石头地面上。看来是在脚步不稳的时候掉了出来。
他的身体几乎是自动地正要把徽章捡起来——
──的瞬间，旁边伸出来的手把徽章抢走。
「咦……」
焦急一瞬间在脑髓闪过，但是抢走徽章的人是露多薇嘉。
露多薇嘉用惊愕的表情注视著徽章，马上又轻轻地拋起，紧接著又用拳头去敲。都是些威路纳搞不清楚意义的行为。
当这些行为重复了一会之后。
突然。
露多薇嘉的全身唐突地失去力气。
「等——!?」
威路纳连忙扶住将要倒下的身体。露多薇嘉的嘴唇贴到威路纳的胸口上，发出微弱的声音。
「扶著我……一下子。」
说完，露多薇嘉就完全失去力气，连在呼吸的感觉都没了，只剩下跟全力奔跑时相同的剧烈心跳。
威路纳混乱不堪的脑中，产生了没有根据的理解。
露多薇嘉潜入自己的思考之中，将所有不必要的劳力全都切断，如同字面将全力都注入在思考上。
她——正在思考。
自己在思考。
用自己的脑袋。
「………………………………」
露多薇嘉的身体恢复力气只是在短短十秒后的事情。
她张开眼睛，用自己的脚站起来，像在确认所在地似地看向周围。
然后。
「……得快逃。」
转过身去。
「在这里太糟了，必须尽早离开帝都……！快!!」
「啊？咦……？怎么回──喂!?」
露多薇嘉突然开始奔跑，威路纳一时反应不过来。
「这是陷阱……！」露多薇嘉边跑边大喊。「这是陷阱！早就策画好了！这样下去我会被当成魔女——」
威路纳看见露多薇嘉前方有个人挡住去路。
威路纳身为骑士的部分敏锐地反应，他往前踏出去。
「——停下来，威路纳。」
这时传来沉重的声音。威路纳抬头看著挡在面前的人物。
「哥──哥哥……!?」
他发现那人是温库托路•潘福特而瞪大双眼。
一要起步就受到阻挡，威路纳只好停住脚步。就在这么做的时候，露多薇嘉被一群从没看过的人包围。
「请让我过去，哥哥！这样下去露多薇嘉她会──」
「那样就好。」「啊……？」
情绪淡薄的哥哥所做出的说明太简短，威路纳无法理解。
当困惑支配著思考时，事态进展到下一个阶段。
露多薇嘉的面前，出现穿著黑衣的黑发少女——爱鲁希莉亚。
「莉亚，你……！」
「可别怪我喔，这也是我的工作。」
脸上露出令人颤抖的笑容，她把一张纸拿到露多薇嘉眼前。
「露多薇嘉‧路克多尼。」
看见那张纸上的文章——威路纳哑口无言。
「我要以杀害艾妲‧安格雷基的嫌疑来审问你。」