──探索A等级地下城『奈落千年回廊』的勇者队伍成员，除了被他们丢下的白狼之森的洛克以外还有四人。
勇者法尔康，拥有各种神授能力的万能战士。
女剑士茱莉亚，和法尔康是同乡且交情最久的伙伴。
白魔法使布兰，双胞胎的魔法使妹妹。
还有黑魔法使诺伊尔，布兰的双胞胎姊姊，且是勇者队伍中唯一回到地面上的人。
这个故事是诺伊尔向公会屋及银翼骑士团骑士所描述的内容，为勇者队伍探索到最后、直至覆灭的始末──
◆◆◆
因为勇者法尔康的疏失，导致队伍损失了大量粮食后，他们为了节省粮食而舍弃了负责打杂的冒险者洛克。隔天，队伍一行四人就到达了迷宫的最深处。
那里有一道装饰得古意盎然的石门，严禁外人进入。
「只要在这里说那道暗语就可以了吧。好……『埃帕奈斯、埃索姆』！」
勇者说出暗语后门便开启了，队伍随即往更深处走去。
里头是一片辽阔的地下空间，完全无法想像是在地底下。
其顶端比山还高、地面广阔得几乎看不清远方的事物。
整座地下空间的形状不是单纯的圆形或四方形。
实在难以用一句话来形容，布兰用『切成四等分的甜甜圏』来形容这个地方。
又或者可以说是『软掉弯曲的长方形』。
「接下来，诺伊尔，你先探查一下这里。」
「……是。」
在勇者的指示下，诺伊尔借助使魔开始试著收集这座地下空间的情报。
虽然称为使魔，但那并非生物，而是利用魔力来操控、外形像是乌鸦的玩偶。诺伊尔施展的法术，就是藉由连结玩偶的玻璃珠眼睛和魔法使的视觉来收集情报。
「…………」
收集情报的任务顺利完成。
整座地下空间几乎到处都是岩山和荒原，还有一条以泉水为水源的河川横切而过。
勇者队伍所在之处位于地下空间的边缘，在岩山地带的山顶附近。
从这里往另一端走，地势会愈来愈低，在地下空间的右侧有一座魔族的城市。
城市深处能看到一栋建筑物，那里应该就是魔王居住的城堡。不过，此行只需要从远方观察就好。
以布兰的形容──『切成四等分的甜甜圏』来说，外侧正在开发矿山，由皮肤黝黑的精灵负责管理，逼迫矮小的魔族们做著粗重的工作。
而内侧并没有开发，看起来像是龙的栖息地。
「我决定了，我们就走内侧吧。以不被黑暗精灵发现为优先。」
没有人提出反对意见。
茱莉亚从来不会反对勇者的意见，诺伊尔从客観的角度来看也认同这个决定。
至于布兰，虽然不知道她是基于什么理由赞成，反正不管原因为何，他们就这么决定穿过龙的地盘向前走。
「嗯？这是什么？」
他们运用各种技能，安全地行走于岩山上，突然发现这座地下空间的墙壁上有道巨大的门。
这道门大得不像是给人使用的，不过门上的设计跟他们一开始通过的那扇门一模一样。
「这扇门也用刚刚的暗语开启看看吧。」
「要试试吗？『埃帕奈斯、埃索姆』！」
法尔康听了茱莉亚随口说出的提议，以开玩笑的口吻念了一次暗语，不过并没有发生任何反应。
「算了，什么事也没有，我们往前走吧。」
在那之后，勇者队伍走了一整天，终于抵达地下空间里唯一的都市。
这里没有人类，为了不被怀疑，他们用魔法将自己隐形，继续往目的地前进。
「就跟之前听说的一样，这里好像只住著矮人。」
矮人──一种有著高超的锻造和挖矿技术的矮小魔族，身形比人类矮上一截。
据说矮人是坚毅不抜、精力旺盛的种族，但是在这里的矮人看起来阴沉灰暗，散发著消极的氛围。
是因为居住的地下城不同而显现出来的差异，还是因为被当成奴隶强迫工作所导致，这点诺伊尔也不清楚。
他们的建筑物配合其身高体格建造，玄关低得几乎快要撞到头。
另外还有一个特征，这里的建筑物几乎不是用木材建造，而是用石头盖成。
「……情报正确的话，目的地就是这里了。」
那是一栋比其他民宅还要大的建筑物。
总而言之，这里是矮人们的集会场所，他们和矮人长老约好在这里碰面。
「欢迎您的到来，地上的勇者大人……您愿意听取我们的心声，实在是感激不尽……」
在这个对人类而言过于拥挤狭窄的集会场中央，矮人长老恭敬地低著头。
「只要讨伐统治这座地下都市的黑暗精灵王就可以了吧？小事一椿。」
「他们从更深处的区域过来突袭我们，把我们当奴隶使唤。因为他们实在太强了，我们认为只能拜托地上的人们，所以才向你们求救。」
──距今两个月前，矮人们藉由魔法向地上王国发出救援请求，并告诉他们打开『奈落千年回廊』之门的暗号。
据他们所说，黑暗精灵奴役矮人们开采地下资源的同时，还要他们用挖到的资源打造武器和装备。
王宫收到这个消息后，推断黑暗精灵魔王的目的是『利用矮人们制造的兵器侵略地上』。
于是任命具有攻克迷宫能力的勇者法尔康，去『探查』黑暗精灵魔王的势力范围──
「交给我吧，我轻而易举就能灭了那家伙。」
──没错，当初交付给他的任务是『探查』。
因为考量到这个救援请求可能是陷阱，所以王宫的意思是先以掌握地下的实际情况为优先。
然而，推荐他的大臣说过『可能的话就讨伐』，因此勇者法尔康曲解了这句话，打从一开始就是为了讨伐魔王来打响自己的知名度才挑战地下城。
这时候，诺伊尔想起了前些日子被他们丢下的冒险者洛克，他时常对勇者如此骄傲自负的态度感到担心。
勇者从众神那里得到为数不少的技能，所以他光凭一己之力就能克服绝大部分的困境。但是，恐怕就是因为他的骄傲自负──盲目自信且专断独行的性格，招致了这次无法挽回的结果。
「好！今天就好好休息，为明天做准备吧！」
到最后，诺伊尔始终没能跟谁诉说心底的不安。勇者队伍一行人便在矮人为人类特地准备的客房中度过了一夜。
◆◆◆
──接下来这段是没有向公会和骑士团透露的事。那个晚上，勇者法尔康和女剑士茱莉亚离开房间，进行『夜晚男女关系』的交流。
听说这两人在队伍组成之前，就已经是这种关系了。
毕竟他们是青梅竹马，说不定在法尔康当上勇者之前就已经在一起。
只是法尔康生性好色，不时会向诺伊尔和布兰姊妹俩搭讪，占有欲强的茱莉亚自然无法容忍这种事情……这样的戏码已经反覆上演好几次了。
然而，若是在自家就算了，现在已经到了敌人门前。
明天就要攻进魔王城，白白浪费睡眠时间实在不具意义。
勇者不久前才刚下达『好好休息』的指示，如今却被他自己拋到九霄云外了。
爱情这种东西似乎会让人的大脑变得无法正常思考。
诺伊尔至今二十几年的人生中，不曾有过这方面的经验。因此对她而言，完全无法理解勇者和茱莉亚的这种行为。
◆◆◆
隔天，勇者队伍经由矮人长老告诉他们的秘密通道，攻进了黑暗精灵魔王居住的魔王城。
「现在还没有动静，我们再往前走一点恐怕就要开打了，大家神经绷紧一点。」
法尔康下达这番很有队长风范的指示后，又小声地喃喃说起没营养的话。
「只要打败魔王，金銭、女人都唾手可得了，想到就觉得爽啊。」
……这个人具有足够的实力当一名勇者，但是性格方面有相当大的问题。
这是多数人对法尔康的评价。
「好，我们上吧！」
法尔康一声令下，队伍随即与魔王士兵们展开一场短兵相接的厮杀。
士兵都是黑暗精灵，还有一些很像之前在迷宫里遇到的泥人。
勇者队伍起初占上风，但是打到一半后，突然出现一群身穿刚强护具的士兵，以及身上涂满奇怪金属的泥人，让战况逐渐白热化。
「可恶，那个矮人老头！他不是说士兵都集中在矿山那边，城内几乎没有士兵吗！」
尽管遭遇意料之外的反抗，勇者还是不断地进攻。
勇者那把由名匠打造的剑不断受到损伤，他只好反覆用自己的【修复】技能修理剑身。
──这时，诺伊尔的脑中闪过一丝不安。
白狼之森的洛克施展【修复】的时候，一定会拿材料来捕足。
他似乎说过，不这么做的话，武器的强度会减弱。
勇者不但没那么做，还不断重覆【修复】，这样真的没问题吗？
「那就是王座厅吧！纳命来，魔王！」
法尔康踹开大门、冲进里面，只见一名身材雄壮的黑暗精灵与四位像是随从的人，正等著勇者队伍的到来。
「没错，本王就是魔族王──甘达尔夫。没想到有这么多士兵在，你们还能轻易突破至此，是本王低估你们了。」
「啰啰嗦嗦的，吵死人了！给我去死吧！」
「真不识相。既然你们的目的是取本王首级，那本王也别无选择了。」
法尔康冲向前。
魔王甘达尔夫放出火焰弹迎撃。
诺伊尔在一旁发动攻撃魔法，将火焰弹击落。
黑暗精灵的战士见法尔康冲了过来，拔剑挡在魔王身前，与法尔康两剑交击，只听锵的一声──
「怎……！」
──勇者的剑顿时断成两截。
这下子不仅勇者队伍的人感到惊惶错愕。
连黑暗精灵的人马也因这意想不到的事故而瞪大了双眼。
「可恶！」
法尔康赶紧拔出预备的短剑继续迎战，然而失去了最重要的战力武器，对他们可说是元气大伤。
在这之后，战况节节败退，勇者队伍几乎一直处于挨打状态。
布兰和诺伊尔转眼间耗尽魔力，具有近身作战能力的法尔康和茱莉亚则不断承受对方的攻击，战斗到最后一刻失去意识──
◆◆◆
──激战结束，诺伊尔假装昏迷、横躺在地。
布兰因释出过多魔力，早已昏厥过去；茱莉亚也倒卧在血泊之中。
至于勇者则被打得遍体鳞伤，最后还被魔王甘达尔夫掐住脖子、高高举起，只能痛苦地挣扎著。
「咳呼……咳……！……你这个畜牲……！打从一开始就是陷阱吧……矮人那群混帐，竟然欺骗我们……！」
「可以说『一开始』不是陷阱。本王只是让他们想起自己该做个忠实的子民，要他们表示一下自己的忠诚而己。」
甘达尔夫这番话说得隐晦，但诺伊尔理解了他想表达的意思。
换言之，矮人是真心发出救援请求，但在队伍到达之前就被魔王事先察觉了。
因此矮人们在勇者一行人面前演出一场戏，将他们引入魔王城中，以换得魔王的饶恕。
果然，法尔康不该贪功冒进。
要是按照原本的指示仅是『探查』一番的话，事情肯定不会演变至此。
他在关键时刻错判事情的轻重缓急，才会招来现在这致命的后果。
「不过，本王不懂。」
「咕哈……！」
魔王甘达尔夫随手扔下勇者、任其摔落地面，捡起断成两截的剑。
「这把剑应该连新进化的泥人都能轻易斩杀，为何一和奥斯特里对砍就断了。」
「陛下，请交由在下来【鉴定】吧。」
「交给你了，诺德里。」
黑暗精灵战士将剑握在手中，启动技能，很快就厘清了剑断掉的原因。
「我知道了。这把剑在和我方士兵们对打时似乎损坏了好几次，然后每次都被用低等级的【修复】技能修补，而和奥斯特里对砍时恰好到达其所能承受的极限了。」
法尔康一听到这段话，顿时抬起沾满鲜血的脸。
「开什么玩笑！你是说我今天会输，是因为我的技能等级太低！？怎么可能！意思是如果『那家伙』在的话，我就不会输吗！没那种事！我才不相信！」
「别理他，他只是意识不清，在胡言乱语了。把他拖出去吧。」
黑暗精灵们无情地拖走勇者，将他拉出了王座厅。
勇者大声呼喊的『那家伙』是指白狼之森的洛克吧。
一名只会使用一项技能、大家公认且自认为三流的E等级冒险者，但是他在这项技能上超越了勇者。
如果没将他丢下，让武器保持在最佳状态，他们是不是就能打赢魔王呢？
还是说，带著一个无法战斗的成员太过累赘，反而会让他们输得更快呢？
诺伊尔不知道这个问题的答案。
她已经无法冷静地思考这些了。
「那么，得给这些人一个警告才行呢，就用很久没用的那个吧。」
魔王甘达尔夫喃喃念出咒语，刹那间褐色雾霭笼罩周遭，诺伊尔感到背部突然传来一阵剧痛。
「啊、呜呜呜呜！」
「哦？竟然有人还有意识啊。不想太痛苦，就乖乖地别乱来，这个诅咒可不是人类能除得掉的东西。」
◆◆◆
在那之后，除了勇者以外的三人都被关进地下的大牢里。
魔族只是关著她们，没有对她们做什么，不但提供食物，还让她们可以自由走动。然而光是如此，她们就感到痛苦不已了。
她们的背上被刻下咒印，魔力最多只能恢复到最佳状态时的百分之一，完全没有逃脱的可能性。
──这时候的诺伊尔还以为，咒印的功用只是在阻碍她们恢复魔力罢了。
至于咒印具有封口效果一事，是她直到最后才发现──
过了一阵子，茱莉亚被带出了大牢。
她一直吵著问勇者在哪，但是魔族当然没有理会她。
之后，茱莉亚就再也没有回来了。
就在姊妹两人渐渐习惯大牢生活的时候，这次换布兰被拉出牢笼。
布兰哭著大叫、不断抵抗，但是诺伊尔也只能眼睁睁地看著她被带走。
在那之后，布兰也没有回来。
就在诺伊尔的心快要受不了孤独的折磨时，终于有人来将她带出监牢。
她完全没有抵抗，任由士兵带著自己往上走──
──就在这时，惊人的冲撃力撼动了整座魔王城。
而且冲击不只一、两波，而是断断续续地发生了好几次。
城内陷入一片混乱，带著诺伊尔的士兵吓得当场跑棹。
她直觉反应必须趁这个机会逃走。
诺伊尔趁乱逃出魔王城后，躲进矮人的城市里。然而，只见士兵们已迅速地在大街小巷中部署，她只好硬撑起自己羸弱不堪的双脚，继续往地下空间的荒野逃去。
在那之后，不知道为什么没有人追过来。
诺伊尔就在无人追赶的情况下，小心地隐藏自己，以免被龙发现，试图走到通往上层迷宫的门。
「……怎么会……」
就在她能远远地看到门的时候，这才知道那些魔族没有继续追上来的原因，顿时感到万念俱灰。
门的附近部署著士兵，还盖了一个简便的驻守点。
他们来的时候，根本没有这种东西存在。
──道理很简单。
只要把通往地上唯一的门封锁，根本就没必要特地派人抓她。
现在就看她是要游走至最后曝尸荒野，还是成为龙的饵食，又或者试图强行突破封锁后被魔族逮住。
无论选哪一条路，都是死路一条。
「救命啊……救命啊……谁来、谁来、救我……」
诺伊尔像是呓语般喃喃自语，往回走向到处有龙盘旋的荒野。
她的魔力所剩无几，快要维持不住隐身状态了。
如今恐怕只要受到龙挥动翅膀产生的风吹拂，风中蕴含的魔力就能将她身上微薄的魔法吹散。
「……那是、什么……」
就在诺伊尔快要倒下的时候，她发现地下空间的某个角落出现了异状。
她勉强走过去一看，竟看到一扇大门。
那道门不知为何敞开著，后方是一个巨大的洞口。
她不晓得这道门开著的理由，也不知道这个洞口通往哪里。
但是直觉告诉她，现在只有眼前这条路可走了。
于是诺伊尔驱使著瘦弱的身躯，靠著仅剩的力气拚命爬上大门前那段陡峭的斜坡。
她浑然忘我地攀爬著。
最后终于爬到斜坡尽头，来到一处平坦的地方。她在洞穴的尽头看见了光。
是地上──！诺伊尔毫无根据地深信那里就是地上，然后向著那道光跑了过去。
──却没想到尽头是一道断崖绝壁。
◆◆◆
…………
全身都好痛。
…………
她马上就意识到自己从悬崖上掉了下来。
…………
摔断的腿让她痛得说不出话来。
…………
接著，她明白自己将会就此死去。
…………
◆◆◆
「那人没事吧！抱歉，迦涅特！你先在这里等我！」
「哦！你快去快回！」
就在诺伊尔已经彻底心死之际，她感觉到有人向自己跑来。
她用尽身上仅存的所有力气抬起头来，结果映入眼广的人，竟是她以为这辈子都不会再见到的──