「……完全不停啊。」
安妮摩涅看着窗外低声自语道。
从一早便开始落下的雨，完全没有要停下的意思。
今天本来预定是要前往中央市场（Market）所举办的特产展览会，不过这样一来怎么也不像是能够外出的样子。
「没办法了。下次再找机会去吧。」
「唔唔。」
安妮摩涅沮丧地低下了头。
她身上已经换穿好了新做的洋装。
原本是打算等雨势变小的话马上出门的。
毕竟打从数天以前，她便兴致勃勃地打算要依序品尝自己所中意的名产，会有这种反应也不是没有道理的吧。
「……我讨厌下雨。要是不下雨就好了。」
「不过要是不下雨的话，植物可是没办法生长的喔。如果植物无法生长的话，你所喜欢的蔬菜啦水果啦肉啦，可就全都吃不到了。」
「那是歪理。御主自始皆全不知晓。」
「那是在说什么？」
「极东地区的朋友偶尔会使用的方言。」
「……这样啊。」
这件事也好，前些日子的假茶泡饭一事也罢，她有时候会提出一些奇怪的知识。
不知道在背后教她这些的人，到底是一个什么样的人物。
「店长你在做什么？」
「我在鉴定喔——。想说把接受委托的东西给处理一下。」
「难以认同呢。连休息的日子都在工作，对身体可不好喔。」
「这个嘛，毕竟这有一半是像兴趣一样的东西。」
「……唉。」
安妮摩涅动作夸张地叹了口气后，无精打采地缩进了她总是待着的固定位置——作业处兼库存放置场（backyard）的沙发上。
♦
「……倾盆大雨哪。」
「……确实呢。」
「……一点都没有要停下来的意思哦。」
加萨林格、敏朵、马尔摩三人，正待在柏达克尔商店街（Arcade）的一角，于柱廊的角落处呆呆地躲着雨。
「平常的话，应该在上午就会结束了呐。」
加萨林格发出了牢骚。
「确实呢。还真让人困扰呢。」
「不知道为什么这次会花这么久时间哦？」
敏朵与马尔摩用着装蒜的语气附和道。
「……不对，这可完全是你们的错呐？」
加萨林格立刻点出了问题点。
「这也没办法吧。因为怎么也找不到我想要款式的连身裙嘛。」
「偶可是在找下一次探索中所需要的玩具哦。」
「我们是来买食物跟魔法药（MagicPotion）的，为什么会变成这样……」
「因为很可爱嘛！」
「消磨时间的东西是必要的哦！」
「这些可不会拨给你们经费喔。」
「太过分了啦！」
「这太不讲理了哦！」
面对死缠过来的两人，加萨林格抱住双臂坚决地加以无视。
平时在资金周转上就已经让自己相当头痛了，可不能在这之上继续增加无用的开支。
「……诸位到底是在做些什么啊？」
忽然从柱廊外头传来叫唤。
一名撑着红色雨伞，身穿着似曾相识的便装和服的武士正看着这边。
「是丁髻耶——」
「是丁髻哦。」
「你在这种地方做什么？」
「唔呣。在雨中散步也别有风味呢。」
不知道为什么，伊右卫门似乎心情很不错。
他应该是有事情要办才对，不过看样子现在似乎挺闲的。
「真是奇怪的伞呢？」
「那是用纸做的吗？」
「嗯。这个叫做唐伞呐。因为上头涂上了一层油，意外地很结实喔。偶尔要没钱的时候在下会制作这东西，今天可是赚了不少喔。」
看来他似乎是翘掉了探索的准备，全神贯注在副业（Arbeit）上头。
「很好。那么就由你请客了呐。」
「多谢招待了。」
「免费的酒哦。」
「稍、稍微等一下。为什么会变成这个样子啊？」
「混蛋东西。你以为我们是为了什么才会每天待在地下城里经历那些难受的事啊。」
「全部都是为了喝一杯不是吗。」
「只要有酒的话那里就是天国了哦。」
「哈、哈、哈……搞不懂诸位在说什么。那么告辞了！」
伊右卫门打算要逃跑。
加萨林格抓住他的便装和服后领，拉近到自己身边，将手臂确实地绕过了他的左肩。
敏朵也紧紧贴靠在他的右手边，加以支援。
马尔摩则是扑上了他的背，牢牢地黏在他的身上，以此应战。
「怎么可能让你逃跑！」
「可不会放你走喔！」
「不管要到哪里都会跟着你哦！」
「等等、会痛。诸位靠太紧了。啊啊不要玩在下的丁髻啊！」
伊右卫门乱动挣扎着。
但是过了一阵子后，他似乎是对无法逃离有所觉悟，无力地垂下头，老实不再抵抗。
「唉……没有办法。既然这样，到在下常去的居酒屋去也没关系吧？」
「「「耶——咿♪」」」
四个人全部挤在一起纳入同一把伞下。
接着如同往常一般朝向可以喝酒的场所出发。
♦
安妮摩涅现在非常安静。
该不会是闹着脾气睡着了吧。
有些在意而稍微窥探她的情况，她正随意地卧躺在沙发上，读着某本书物。
「……还真厚的一本书呢。」
「这本书是《怪物图鉴》。我相当喜欢的一本书喔。」
从她嘴中飞出了一个意想不到的标题。
《怪物图鉴》，那是一本将各式各样魔物的相关生态用图解加以记载的书籍。是由一位身为学者同时也是旅行家，名为赫鲁托斯的人物的著作。
看来她的那本书似乎是个人物品。
「这还真是巧呢。事实上我现在正在鉴定相同的东西。」
「真的吗？」
「是啊。」
「……该怎么说，还真是破旧呀。」
探头望向放置在柜台上方的鉴定品，安妮摩涅皱起了眉头。
正如同她所说的，那本书的书况非常糟糕。
首先，装订的书皮磨损到了没有办法确认标题的程度。此外纸面也彻底泛黄，不仅上头有许多污痕，书页破损与脱页的情况也颇为严重。
毕竟是经历了将近两百年左右岁月的书物，这也是没办法的事。
「不过，这本书可是非常有价值的东西呢。」
「比我的还要有价值吗？」
「是啊。光是这么一本，我想或许能够买下一万册你手中的藏书喔。」
「你说什么。明明是同一本书，这样不是很奇怪吗。我这边的图鉴可是这么漂亮喔。」
安妮摩涅鼓起了脸颊，摊开自己的书物，提出如此主张。
的确，虽然她的书有些老旧，却依然保持在非常干净且完整的状态下。
恐怕是她对待那本书的方式非常小心吧。
不过问题并不在这里。
「因为这本是珍本书。」
「珍本书？」
「怪物图鉴根据版次不同，其内容会完全不一样。而其中在最初期的书籍当中，因为存在着数量众多的幻兽记载，不论就学术上或是文化上来说，价值都非常高。」
「哼嗯。那本书也是这样吗？」
「是啊。虽说因为底部的版权页脱落了，花了些时间进行鉴定……你看这边。这个柘榴栗鼠（Carbuncle）成为了决定性的证据。这是在全五十三版当中唯有第三版才有登场的幻兽。」
也就是说，这肯定是最初期的书物——被人们通称为的珍本书不会错了。
「哼嗯。如果是那只可爱动物的话，我这边的书上也有记载就是了？」
「……咦？」
不应该会有这种事。
她恐怕是把幻兽跟其他长相类似的魔物给看错了吧，藤原这么心想。
然而——
「你看。」
安妮摩涅像是在说「怎么样呢」似地摊开自己的书给他看。
在那页面上，绘着一只似是栗鼠、却有着仿佛在燃烧一般毛色的小动物。
虽然那张图与并排摆放在旁的鉴定品里头的图案描绘方式有所不同，却是连细微特征都一致符合，一模一样的魔物。而且下方处还添上了「柘榴栗鼠」这样的文字。
这究竟是怎么一回事呢。
♦
「哇啊——！」「咿呀——！」
两人一边发出这样的大喊，一边跑进「抬头看太阳的鼹鼠」亭的时间，是在正午刚过不久之后的事。
没有想到才刚从地下城一出来，居然就下起了倾盆大雨。
要是没能够逮到马车的话，恐怕现在这个时候，两人还在大雨之中彷徨地步行着吧。
索亚拉与琳奈借用了二楼的投宿房间后，立刻将身上穿的衣物全部脱掉，从房间的一角到另一角落架设了一条绳索。
「呐，索亚拉。」
「嗯？」
「米开他啊，会不会感到很不甘心啊。」
索亚拉回想起刚从地下城出来没多久的事，笑意不禁从嘴角边流露出来。
在马车驿站处，她们与那名猫人族（基多卡尼亚）再一次碰面。
不过这次，尝到受人抛弃滋味的却是他那边。
目送着离开驿站渐行渐远的马车的他，似乎在中途注意到了两人正坐在上头。他的眉间紧紧地皱了起来，以一脸不悦的表情目送着她们远去。
「不过米开他那样没问题吗。」
「但愿他别着凉就好了呢。」
两人一边谈话，一边将衣物挂在架设好的晾衣绳上晾干。
衣物似乎拧得还是不够干，水滴滴答滴答地落了下来。
毕竟要是这样子的话可是会漏雨下去，惹得位于一楼的女老板生气的，恐怕得想办法做点什么才行。
试着冷静下来之后才注意到不论哪一件衣物都因为泥泞与油脂弄得灰灰暗暗的。原本以为可以藉由雨水冲洗干净，看样子到底还是需要再一次仔细清洗才行。
「唔——嗯。」
不知道什么时候，琳奈已待在梳妆台前开始梳理起头发。
看来她似乎陷入了苦战。
「稍微借我一下。」
「嗯……下雨天真的很糟糕呢。」
接过梳子，仔细地开始梳理她的长发。
琳奈的头发稍微有些自然卷。
因此一旦吸收湿气便会膨胀，且出现卷翘，以致于梳子很难通过吧。
将她的后发整理完毕后，在稍微偏高的位置将其束成了一束。接着再将头发从该处分为三等份，动作俐落地加以编织。
「……索亚拉，你很会绑头发对吧？」
「算吗？」
「你小时候的头发很长吗？」
「嗯。在跟琳奈相遇不久以前都是长发喔。」
「是这样吗？为什么会剪掉了？」
琳奈突然对这件事感兴趣。
「这、这个嘛，算是有很多原因吧。毕竟我也想说探索中可能会有些碍事之类的。」
「碍事……。的确……。我是不是也该把头发剪掉……」
「不不不。我觉得琳奈保持现在这样就可以了喔。」
由于琳奈开始认真地烦恼这件事，她连忙补上了这句话。
「因为长发比较适合你嘛。」
「嘿嘿嘿嘿。是这样吗这样比较适合吗——。」
琳奈似是感到有些害羞地露出了满面笑容。
虽然说了这么多，不过她应该还是很喜欢自己的头发的吧。
不知不觉三股辫便已经绑好了。
作为最后一道程序，将三股辫宛如描绘出二重圆环般缠绕之后，用别针加以固定。
「这样子就好了、嗯。」
「哇——好可爱。谢谢你。」
琳奈似乎很喜欢这个造型，这样再好不过了。
像这样偶尔摆弄她的头发，自己也兴起了一种「要不要再试着把头发给留长呢」的想法。
一边想着这种事，一边将洗好的衣物重新拧干，并擦拭地板。
「那么换好衣服后就下楼吧。我肚子已经好饿了说。」
「我也饿扁了。」
两人换好衣服后，便赶紧朝向楼下的酒馆移动。
反正这样的天气也没有办法外出了。
填饱肚子之后，也只能待在房间里无所事事。
毕竟正好有这样的机会，就来充分地疗愈平日累积的疲劳好了。
♦
「红帽子（Red Cap）？怒焰燃烧的蹲伏蛇（Nidhogg）？为什么会有这么多从未见过的幻兽记载在里头……？」
藤原完全忘我地鉴定着安妮摩涅的那本怪物图鉴。
这本绝对不是最初期的东西。
虽然并不清楚明确的年代，不过从纸面的劣化状态来看，肯定是这数十年内出现的书物不会错的。
然而其中内容却充斥着藤原至今为止完全不曾见过的魔物绘像与记述。
「……版权页呢？……！？怎么会、不可能会有这种事啊！！」
书的最后一页——在该处见到了难以置信的东西，令藤原无言以对。
「……这是那么稀有的东西吗？」
安妮摩涅一脸惊讶地询问道。
她似乎也不认为这是什么特别稀罕的东西。
「『怪物图鉴』，仅仅就只有到第五十三版为止。」
这是因为在作者赫鲁托斯于旅行途中意外丧命之后，便再也没有进行印刷了。
「究竟，这本书是第几版的？」
「第五十七版。」
这理应是不会存在的书物。
正确来说的话是赫鲁托斯并没有死去。
只是在动身前往被称作「最后的黄金乡（El Dorado）」的秘境途中就这么失去了音讯。
「安妮摩涅小姐，这究竟是从哪里弄来的？」
「这是我在七岁生日的时候从哥哥那边收到的东西。」
「……」
「这本书似乎是哥哥跟一名迷路的旅人老者用食物交换来的。」
「这样……啊……」
若是不再多加仔细鉴定的话，并没有办法分辨真伪。
不过单单就笔迹、以及魔物的描绘（touch）来看，不管怎么想，都只能认为是本人所书写的东西。
就算假设赫鲁托斯依然活着，现在的他也已经超过了两百岁。仅仅只是一个人类的他，应该不可能活得如此长寿才对。
不过如果是于世界中来回旅行的他，或许是得到了某种办法，继续存活在这个世上也说不定。
搞不好他现在依然还是到处寻找着不曾见过的魔物。
倘若这本书物真的是出自他手笔的真迹，藉由阅读这本图鉴，或许就能够追踪到他的足迹也说不定。
「那个。」
抬起头，只见安妮摩涅脸上露出了有如看透自己一般的笑容。
接着对自己提出问题。
「你想看这本书吗？」
「请务必借我看。」
「好吧。你可要小心对待它喔。」
这么说完，她愉快地答应将书借给自己。
「那么我就去找些艾妮师父的藏书啰。顺便去泡个什么来喝，店长喝咖啡就可以了对吧？」
「不，今天就不喝了。」
「真是稀奇呐。该不会天要下雨了吧？」
「已经在下了喔。」
「呵呵。也对。」
藤原会婉拒掉咖啡是有理由的。
从安妮摩涅那边借来的《怪物图鉴》并不是一本普通的书。当然，也不是因为这本书是本该不存在的第五十七版的缘故。
因为这是她哥哥的遗物，她从他那边收到的重要礼物。
必须要在不会造成任何折痕的情况下阅读才行，藤原在心中如此发誓着，再次埋头进入翻阅页面的作业当中。
♦
「呀，先生，还真是意外之灾呢。」
「唔喵……」
坐在圆桌边的常客——米开朗基罗全身都湿透了。
似乎是在他结束地下城探索，走出地上的时候，正好开始下起了雨来。
弯着背部，很难得地露出一副无精打采的模样。
「来来，请用这个吧。」
店主将毛巾递给了他。
他呆呆地盯着毛巾看了一阵子后，照着店主的话接过毛巾，动作粗鲁地用力擦起脸来。
「……没能搭上回程的马车喵。」
「那还真是不得了呢。」
「……再加上两只小猫在车棚上面喵——喵——地吵得要命喵。……明明只是体毛才刚终于长齐的程度，还真是狂妄喵。」
他对某件事情嘟嘟嚷囔地发着牢骚。因为是如同梦话一般不得要领的话语，店主决定用「这样啊」来随意附和他的话。
若是平常的话，米开朗基罗身上会散发出一道令人害怕的威压感，唯独今天并没有这种感觉。
如线一般细长的双眼眯得更加窄小，脸颊上的胡须比平时要来得邋遢地垂落而下。
胡须，对猫人族来说是相当重要的感觉器官。
他们的胡须似乎能够细微地感知到微妙的空气流动，即使将双眼闭起，也能够详尽掌握周遭的状况。
不过若是在雨天或是湿气重的日子里，其反应便会变得迟钝，身体状况似乎也会有所影响而出现不良的变化。
「先生，今天想要吃些什么呢？」
「……老样子喵。」
「好的。我这就去准备。」
店主迅速朝厨房方向前去。
猫人族的常客，他所点的「老样子」——。
那正是这家店的名菜，香草熏鲑。去年是十二盘，今年是十三盘。由于点的盘数年年增加的关系，得赶紧准备给他才行。
厨房的入口处，最近刚雇用的新人正拼命地与堆积成山的蔬菜格斗着。
用习惯了的手势削皮，转眼之间便完成了一座马铃薯小山。
原先觉得是个态度懦弱没什么用的家伙而加以小看，不过似乎意外的是个有所长处的家伙。
咦，她的名字是叫做什么来着。
「好了，新人。这里已经可以了，你到大厅去帮忙点餐吧。」
「好、好的。」
「不管怎样，你可千万不要惹得猫人族的那位先生不开心喔。」
「好、好的。」
她飞跳起来，连忙朝向店里头走去。
目送她的背影离去后，店主环顾厨房内部。
厨师们看起来好像都很忙。
专心地将注意力放在一张接着一张送进来的菜单上，看起来没有任何人腾得出手。
「好，这边就由我来大展身手吧！」
店主卷起衣袖，开始进行料理的准备。
米开朗基罗所点的香草熏鲑盘数，一直以来都与他当下打算突破的地下城楼层数目一致。
虽然他本人并没有说过，不过这恐怕是为了沾个好兆头吧。
因为如此，店主总是尽可能地不令食材缺货，每天都会买进稍多一些的鲑鱼。
必须要让他确实地享用到美食、摄取营养、提高名声才行。
要说为什么的话，因为身为常客的他的知名度，就等于是店里的知名度。
于是，「流浪徘徊的醉猫」亭的老板，一如往常地卯足干劲做起了料理。
♦
背上感到不可思议地温暖。
回头一看，安妮摩涅正待在自己的身后。
不知道她从哪里拉出了两张椅子。
坐在其中一张椅子上，将藤原的背代替椅背靠了过来。
剩下的另一张椅子上则放着马克杯与分成小盘的烤饼干，另外还放着如同高塔一般堆积起来的文库本。
看起来似乎有整整几十本，她该不会是打算全部看完吧……。
「今天是读书日呐。」
「是啊。没想到就变成这样了呢。」
外头依然持续下着雨，看这情况，似乎一时间是不会停了。
不过也不知道为什么，平常令人感到忧郁的雨声，现在听起来却颇为惬意。
「偶尔过过像这样的日子，感觉也不坏嘛。」
她将视线放在手边的文库本上，一边拿起烤饼干一边这么说道。
「我也这么觉得。」
感受着背上所传来的温热重量，藤原如此附和道。
〈鉴别证〉怪物图鉴（第三版）「劣质品」
非常有名的古书（Antique）之一。
这是身为学者同时也是旅行家的赫鲁托斯，将自己在旅途中遭遇的魔物生态以图与解说文加以介绍的书物。由于从文章各处也能窥见作者于旅途之中的模样，因此也能将本书作为一本游记来欣赏。
所谓版次，本来指的是由同一份原版加以印刷后近乎相同的内容，不过不知道是什么缘故，唯有这本书籍改写的部分非常多，根据版次不同，甚至被看待成完全不同的书物。
而，这个第三版的特色，不论怎么想应该都是「柘榴栗鼠（Carbuncle）」的出现吧。事实上，书中有整整二十五页都是在记述它们的生态，由此可见赫鲁托斯非常喜欢这小小的幻兽。在文章之中，到处都可以见到不像笔锋硬派的他会写的「看似很美味地吃着燃烧煤炭的画面，感觉非常可爱且和谐呐！」、「正如传闻中所说的，它们的粪便真的是柘榴石（Ruby）！好厉害！」、「今天，它们第一次登上了我的手掌！好高兴！」、「……要跟它们道别实在非常难受。好想带一只回去养」等等的潦草笔迹，实在是值得深深玩味的一本书。
以上便是探索者们于雨天中的休假日。
至于有关安妮摩涅在地下藏书间中不小心翻开了藏有隐情的魔导书一事，则待有别的机会时再说吧。