1
「小玲。早安。」这声音可爱归可爱，听久了还是觉得厌烦。不知道它在想什么，一大早就聒噪个没完，真伤脑筋。
「小玲。早安，小玲。」
小玲，那是你的名字吧？哪有人一直跟自己打招呼的？——算了，再怎么抱怨也没用。因为它不是人，是一只鸟。
它是外公、外婆养的九官鸟。因为体型娇小，应该是母的吧？外婆说。名字是「小玲」，至于年龄嘛，「应该」是两岁左右。听说是前年秋天，在宠物店看到冲动买下的。
面对庭院的檐廊旁边摆着她住的四方形笼子。那是用粗竹签编的、被称为「九官笼」的九官鸟专用鸟笼。
「早安，小玲。早安……」
五月六日，星期三的早晨。
五点刚过——我怎么会在这个早到不行的时间醒来呢？
虽说长达十天的住院生活让我被迫养成了早睡早起的习惯，五点起床也还是太早了吧。昨晚我上床的时候应该已经过了半夜十二点，对一个渴望健康的十五岁少年来说，睡眠不足也是很严重的事。我心想：再睡一个小时吧。闭上了眼睛，却怎样都睡不着了。五分钟后，我放弃挣扎，离开被窝，穿着睡衣直接往浴室走去。
「哎呀，恒一，这么早？」
正当我洗完脸、刷完牙之际，外婆从卧房里走了出来。发现是我，她偏着头，有点担心地问道：「是不是哪里又不舒服了？」
「没有。我只是睡不着而已。」
「没事就好。别太勉强自己了。」
「放心，我好得很。」我轻笑道，还故意敲了敲自己的胸口给她看。
对了，离早餐还有一段时间，该做什么好呢？我一边想，一边回到二楼分配给我的书房兼寝室，就在这个时候，书桌上插在充电器里的手机突然响了。
谁啊？这么早……
不用想也知道，会在这种时间打这支手机给我的只有一个人。
「啊，早安。还好吗？」我拿起手机接听，不出所料，是父亲阳介的声音。
「我这边是半夜两点，印度热死了。」
「有什么事吗？」
「什么事都没有……你今天不是要上学吗？我特地打来鼓励你。感动吧？」
「喔。」
「身体怎么样？出院后有没有好好静养？我是说……」
突然出现的沙沙声打断了父亲的问话。我查看了一下手机的液晶萤幕，发现显示收讯强弱的符号只剩一格，而且好像随时都会断讯的样子。
「……喂喂喂，听得清楚吗？恒一？」
「等一下。我这边好像收讯不良。」我一边回答一边走出房间，四处兜转，想找一个收讯比较好的位置……最后找到的地方是摆放九官鸟笼的一楼檐廊，
「我很好，你不用担心。」
我一边打开檐廊的玻璃门，一边回答父亲的问题。这次发病和治疗的经过，我已经在出院那天电话跟他报告过了。
「话说回来了，你怎么这么早打来？我们这边才五点半耶。」
「你要去新学校报到，肯定会紧张吧？更何况你病刚好，想躺也躺不住。所以我猜你今天一定很早起床。」
唉，真是的，都被他看透了。
「哎呀，这就是你的个性啊。看似坚强，其实是敏感脆弱，这肯定是像我这个爸爸。」
「你确定不是像妈吗？」
「随便啦，这不重要——」
略微改变语气后，父亲接着说道：
「气胸的事不用太放在心上，我年轻的时候也曾经历过。」
「咦，真的吗？我还是第一次听你提起。」
「半年前我本来想告诉你的，怕你以为是家族遗传什么的。」
「你是说家族遗传吗？」
「一年后，我又得到了一次，不过，在那之后就再也没复发了。如果真是家族遗传的话，你应该这次以后就妥当了。」
「最好是这样。」
「因为是肺的疾病，所以烟少抽一点。」
「我又不抽。」
「总而言之，你要想，它不会再有第三次，好好加油。啊，我的意思是说，凡事差不多就好了，不要太钻牛角尖。」
「知道了啦。我会放轻松的。」
「嗯。帮我跟岳父、岳母问好。印度热死了。」
就这样，电话挂断了。我「吁」地长叹了口气，坐到门已经打开的檐廊上。
「早安，小玲。早安……」迫不及待的九官鸟小玲立刻发出了奇声。
我假装没听到，呆呆地望着外面。
薄雾笼罩下，篱笆上盛开的杜鹃显得特别的美。庭院里有个小小的池塘，外公曾在里面养鲤鱼，如今已不见鱼的踪影。想必很久没清理了，池塘里的水都淤积成暗绿色的了。
「小玲。早安，小玲。」
拼命想找人讲话的九官鸟，实在很难置之不理——
「好啦。早安，小玲。」终于，我答腔了。「为什么你一大早精神就这么好？」
「精神好、精神好。」
没想到她（应该是吧？）竟开始表演起拿手绝活。
「精神……打起、精神来。」
当然，这绝对称不上是人和鸟的对话，不过至少让我的心情愉快了不少。
「嗯，谢谢。」我敷衍地应道。
2
昨天吃完晚饭后，我和怜子阿姨聊了一下子。
主屋后面有一间小厢房，是她的在家工作室兼寝室，下班回来后她大部分时间都待在那里面，当然偶尔也会有例外。像我气胸复发的那个晚上，她就在客厅里看电视……不过呢，吃完饭后全家聚在一起的团圆画面，在这个家是不可能看到的。
「『夜见北的七大不可思议』，你想听吗？」
连假结束后的隔天，是我振作精神、第一天上学的日子，这点怜子阿姨当然知道，所以她才会想说要履行在病房里对我的承诺吧？
「我说过，夜见北的跟别人的不太一样。」
「是，你说过。」
收拾完晚餐的餐盘后，外婆替我们泡了咖啡。怜子阿姨直接喝了口黑咖啡后说道：「怎样，想听吗？」
她隔着桌子凝视我，脸上挂着浅浅的笑。一如往常，我内心感到无比紧张。
「呃……好。可是，一下子全知道了，以后就没有期待了。」嘴上却附和着她。
就算不太一样，顶多也是换汤不换药吧？所谓的校园怪谈，不外是学校哪边的楼梯多了一阶、少了一阶，或是美术教室的石膏像眼里流出鲜血什么的。
「总之，先讲个一、两个……」
先知道的话，以后跟新同学也有话题可聊，我是这么想的。
「那好，我就从最早听到的那个开始说起。」
于是，怜子阿姨告诉我发生在体育馆后面饲育小屋里的「怪事」。
某天早上，小屋里饲养的兔子、土拨鼠全都不见了。小屋的门被破坏了，里面留下大量的血迹。虽然也报了警，引来很大的骚动，但消失的动物竟然一只都找不到，也查不出是谁下的毒手。不久后饲育小屋被铲平了，不过在那之后经常有人在小屋旧址看到浑身是血的兔子或土拨鼠（的幽灵？）出没。
「这故事还有一个更惊悚的爆点，」怜子阿姨一脸认真地往下说，「警方调查发现，小屋内残留的血迹并不是兔子或土拨鼠的，而是人类的。而且还是罕见的AB型Rh阴性……」
听到这里，我忍不住「咦」了一声。
「那附近可有人受伤，或是行踪不明的吗？」
「听说完全没有。」
「哦？」
「如何，很奇怪吧？」
「嗯。不过，这个爆点与其说是怪谈，还比较像是悬案。我想一定有个合理的解释吧。」
「或许吧。」
之后，怜子阿姨遵守在病房的承诺，告诉我许多进入夜见北之前要作好的「心理建设」。
其一，如果到顶楼听到乌鸦的叫声，回教室的时候一定要先跨出左脚。
其二，升上三年级之后，千万别在学校后门外的坡道上跌倒。
这两项想必是自古流传下来的禁忌吧？违反「一」，先跨出右脚的话，一个月内会受伤；违反「二」，在那条坡道上跌倒的话，高中会落榜——所以一定要小心。怜子阿姨谆谆告诫我。至于接下来的「第三项」很不一样，确实是如假包换的「心理建设」。
「班上决定的事绝对要遵守。」怜子阿姨一本正经地说道，「恒一你在东京读的K中学，虽是私立的明星学校，但校风应该很自由吧？至少每个学生的意志都会受到尊重。这方面，可能跟夜见北这样的地方公立学校完全相反。比起个人，我们更注重的是团体，所以……」
讲白了，就是看到什么不顺眼的事也要睁一只眼、闭一只眼，好好地跟大家配合是吧？这对我来说一点都不困难，我在以前的学校也是这样混过来的。我垂眼拿起咖啡杯送到嘴边。怜子阿姨认真地往下说：第四点，必须作好的心理建设是……
「恒一！」
远方传来外婆活力十足的呼唤，打断了我的回想。那时我没换掉睡衣就坐在檐廊上，双手抱着膝盖。早晨宁静的空气还有和煦的太阳实在是太舒服了，让人想要定住不动。
「恒一，吃饭了哟。」外婆似乎是站在楼梯口往二楼的方向喊。
吃饭了……是吗？我心里嘀咕着，往墙上的时钟一看，已经快七点了——不会吧？我竟然在这里发呆了将近一个小时！有没有问题啊我？
「吃饭了，恒一。」这次叫我的人不是外婆，而是外公，而且那沙哑的声音就在附近。
我吓得往背后看，声音是从和室拉门后面的八叠大房间传过来的，外公是什么时候在那里的？我竟然完全没有发现。我轻轻推开拉门，看到睡衣外面披着咖啡色薄毛线外套的他，正跪坐在佛坛前。
「啊，早安，外公。」
「好、好，早安。」外公有点迟缓地应道。
「恒一今天也要去医院吗？」
「医院已经不用去了，今天要去上学、上学。」
「噢，上学啊。这样呀。」
外公的个头很小，当他弓着背、跪坐在榻榻米上时，就像是满脸皱纹的猴子雕像。记得他已经七十几岁了，这两、三年退化得特别厉害，一些小地方开始出现老人痴呆的征兆。
「恒一已经读国中了吧？」
「国三了，明年就高中了。」
「噢。阳介还好吗？身体还健康吧？」
「他现在人在印度，刚刚才跟我通过电话。他很好。」
「身体健康最重要，理津子要是没发生那种事的话……」
怎么好端端地突然提起母亲呢？我还在纳闷，外公就已经用手指抹起眼泪来了。可能是十五年前失去女儿的痛苦回忆突然闪过了眼前；也许年纪大的人都有这种倾向，但对我来说实在是很困扰，因为我根本不知该作何反应，毕竟我所认识的母亲只是照片上的母亲。
「啊，原来你在这里呀。」随后出现的外婆即时拯救了我。
「吃饭了，恒一。该换衣服，准备去上学了。」
「呃，好——怜子阿姨呢？」
「刚才已经出门了。」
「是喔。这么早？」
「你怜子阿姨可是很拼的。」
我站起身来，把檐廊的玻璃门关上。这时外婆说：「恒一，今天我开车送你去上学。」
「咦？不用了，那太……」
前往学校的路线我已经预习过了。全程用走的大概得花上一个小时，中途坐公车的话则可节省二至三十分钟。
「今天是第一天，再加上你病才刚好——对吧？外公。」
「啊？对、对，就是说啊。」
「可是……」
「别跟我客气了。去，赶快去准备。早餐要吃饱一点喔。」
「知道了。」
离开前，我没有忘记把手机拿回来。就在我去拿手机的时候，好不容易安分下来的九官鸟又扯开喉咙叫道：「为、什么？小玲，为、什么？」
3
三年三班的导师名叫久保寺，是名中年男子。性情温和归温和，看起来好像不太可靠的样子，负责教授的科目是国文。我进教室之前，先去教职员办公室跟他报到。久保寺老师一边看着手边的资料，一边说道：「你在以前的学校非常优秀啊，榊原同学。在K中学能有这样的成绩，真是不简单！」
跟学生讲话，犯不着这么客气吧？即使我们是初次见面也一样啊。而且从刚才到现在，他都不敢直视我的眼睛。虽然感觉不是很好，但我还是以不亚于他的谦恭姿态回应道：「谢谢您的称赞，不敢当。」
「身体已经康复得差不多了吧？」
「是，托您的福。」
「我想两边的环境可能不太一样，但无论如何，希望你能跟大家好好相处。虽说我们是公立学校，但学生的常规一向很好，社会所诟病的校园暴力或师生冲突我们都没有，这方面你不用担心。如果适应上有任何问题的话，欢迎你随时来找我商量。或是找担任副导的——」久保寺老师把视线转向在一旁观看我们对谈的年轻女老师，「三神老师也可以。我们都很乐意帮助你。」
「是。」我用力点了个头，显得非常紧张。为了这次转学，父亲临时帮我找来一套制服，预计就穿个一年。大概是还没穿习惯吧，总觉得浑身不自在。
「请多指教。」我勉强挤出干涩的声音，向担任副导的三神老师（也教美术）行了个礼。
三神老师露出温柔的微笑，「彼此彼此，多多指教。」
「呃、好。」
谈话中断，微妙的沉默蔓延开来。
两位老师互相对望了一眼，在我看来好像正要开口说些什么，此时上课的预备铃声响起，他们见机会已失，才闭上了嘴巴。
「那好，我们走吧？」久保寺老师说，拿起点名簿，站起身来。
「八点半开始是早自修。先介绍你给大家认识吧！」
4
两名老师一路领着我，来到三年三班的教室门口，这时他们彼此使了个眼色，看起来好像又想说些什么的样子，不过，这次换上课的正式铃声响起了。故意先咳嗽一声后，久保寺先生打开教室的门。
依稀可听到学生的谈话声、收音机杂讯的沙沙声。然后是混乱的脚步声、拉开椅子就坐的声音，打开书包、阖上书包的声音……在先进去的久保寺老师的眼神催促下，我的脚踏入了教室。三神老师紧随在后，就站在我的旁边。
「各位同学，早安。」
久保寺老师在讲桌上打开点名簿，慢慢环顾教室一周，确认出缺席的状况。
「看来赤泽和高林今天请假哪。」
上课一开始的「起立」、「敬礼」、「坐下」在这里好像也不用做的样子，这又是私立和公立的不同？还是城乡的差距？
「黄金周结束了，大家是否已经收心了呢？今天，我们先来认识转学生。」
渐渐地，闹烘烘的声音不见了，教室变得鸦雀无声。久保寺老师站在讲台上向我招手。「快，赶快上去。」三神老师小声地命令我。
我清楚感觉到全班的视线集中在我身上。我匆匆瞄一下，学生的人数大概是三十左右……除此之外，我已无暇观察其他，只顾着往讲台上走。啊—真是有够紧张的，都快呼吸不过来了。虽说早有心理准备，但这对上个礼拜肺才刚好的少年的纤细神经来说还是太不健康了。
「那个……大家好。」
我面对身穿黑色立领制服或蓝色西装外套的新同学们，报上自己的姓名，久保寺老师把它写在黑板上给大家看。
榊原恒一。
我努力叫自己镇定，怯生生、近乎卑微地探测教室的气氛。还好，并没有感到任何异状。
「上个月，我从东京搬来了夜见山。因为家父工作的关系，暂时会跟在这里的外公、外婆住在一起……」
心里的石头逐渐放了下来，我继续做着自我介绍。
「本来，上个月的二十号我就要来报到的，可因为身体出现了一点状况，临时住了院……呃，今天总算是顺利来上学了。那个，请大家多多指教。」
这种时候，是不是该讲一下自己的兴趣、专长或喜欢的艺人什么的？不，也许该趁此机会，感谢大家住院期间送花来看我？正当我还在犹豫之际——
「就是这样，各位。」久保寺老师帮我把话接了过去。
「从今天开始，榊原同学就是三年三班的一份子了，希望大家要好好跟他相处。我想他肯定会有很多不适应的地方，请大家一起帮助他。就让我们互相扶持，完美地度过剩下一年的国中岁月吧。加油，我们一起加油。然后，明年的三月，全班都可以顺利地毕业……」
瞧久保寺老师说成这样，我几乎要怀疑他最后会不会加上「阿门」两个字了。我越听越觉得背脊发麻，可班上的同学却都仔细聆听着。就在这个时候，我在最前面的位子发现了熟识的面孔。是曾来医院探望我的班级干部之一，风见智彦。
风见的视线一跟我对上，立刻露出僵硬的笑容。我突然想起在病房握手时那湿湿黏黏的触感，忍不住把右手伸进了长裤的口袋里。那时候来的还有樱木由佳里，她坐在哪里？正当我这么想的时候——
「那好，榊原同学你坐那个位子。」久保寺先生说，指向某个位子。
讲台的左手边——靠走廊第一排，从后面数来第三个位子是空的。
「是。」我应声，行了个礼，走向指定的座位，把书包挂在桌子的旁边，在椅子上坐下，从那个角度重新把教室环顾了一遍，直到这个时候，我才发现坐在讲台右手边、面对操场靠窗列最后面的那名学生。
从教室前方看过去时，窗户射进来的阳光正好在那附近形成了逆光……可能是因为这个原因我才没发现到吧。虽说逆光的情形并没有因为我的移动而产生多大的变化，但至少我已经能看到那里有位子、谁坐在那里了。
这时的「灿烂阳光」不知是怎么回事，竟给人不怀好意的感觉，跟字面的意义正好相反。就拿坐在那里、半身承受着它的学生来说好了，他们都被照到只剩下一个模糊的「影子」。隐藏在光明之中的黑暗……我突然想到这样的句子。坐在那里的人肯定不怎么舒服，为了看清楚他的表情，我不停地眨着眼睛。每当我眨一次眼，他的轮廓就变得更清楚，并逐渐放大……幸好此时阳光也开始减弱，让我终于看清楚他的样貌。
坐在那里的人是她。
在医院的电梯里遇到的戴眼罩的少女。一点脚步声都没有地走向地下二楼的昏暗走廊……
「……Mai。」我以不让任何人听到的音量自语道。
「Misaki Mai。」
5
早修结束后的十分钟，班导久保寺老师依旧待在讲台上，只有副导三神老师离开了教室。久保寺老师会留下来是因为第一节就是他的国文课。
久保寺老师的国文课，果然不出所料，平淡无奇。他讲话的语气依旧很客气，遣词用句也尽量浅白，但就是少了点魅力，没什么火花……总之，就是很平淡啦。当然，这种时候绝对不能老实表现出很无聊的样子，因为会招来人家的反感。不但老师会不高兴，恐怕连同学也会。
我瞪着全新的教科书，努力跟纠缠不休的睡魔对抗。
那是硬从明治时期文豪写的短篇小说中节录出来的一段文章。我读着上面的句子，一半的心思却在想读到一半的大部头史蒂芬•金。啊，被疯狂的头号书迷囚禁起来的畅销作家保罗（Paul Sheldon）的命运会如何？该不会有什么惊人的发展吧……
虽然久保寺老师上课这么无趣，教室里却是出奇地安静，跟我心里想像的「公立国中」一点都不一样。也许这是我个人的偏见，但一开始我以为应该会更吵一点才对。不过呢，这并不表示每个人都很认真地在听讲。虽然不至于私底下交谈之类的，但仔细一看，有人正在发呆，也有人正在猛点头。甚至有人偷偷地在看杂志，或是在课本上乱涂鸦。他们会这样可能也是因为久保寺老师不会一一纠正学生吧？
怎么回事？
这个班的气氛未免太安静了吧？……不，与其说是安静，应该说是沉闷才对——沉闷，而且拘束……嗯，就是这种感觉。
这是为何呢？我心想，该不会是因为……
今天开始有一个陌生人进了这个班级？换句话说，是我这东京来的转学生造成的？所以全班才会有点紧张……不，不，这么想的话，好像又太抬举自己了？
……是因为她吗？Misaki Mai？
我突然想知道她在干嘛，偷偷往她的座位瞄。此时，她正用手撑着脸颊，呆呆望着窗外。我真的只瞄一眼，所以看到的就只有这样。逆光之中，她的形体大致上就是个模糊的「影子」。
6
第二节以后的其他课，我还是有同样的感觉。当然情况会因为科目或授课老师而有些微的不同，不过，该怎么说呢？总觉得表面下有暗潮汹涌着。
不可思议的安静、拘束，还有紧张感……没错，就是这些。
虽然我还说不出是谁？为什么？不过，我确实感觉到了。那就好像某人（也许是大家？）正提防着什么……搞不好还是在无意识的情况之下。连他们自己都不晓得自己在提防……不，说不定这些都只是我自己多心，无中生有？——也不无可能。唉，算了，也许久了就习惯了。
下课休息时间有几个同学来找我讲话，大伙儿聊了几句。每次一有人喊「榊原」、「榊原同学」，我心里都会一惊，绷起神经。不过，基本上我表现得颇为沉稳，应付得也还算得体——我觉得啦。
「害你住院的那个病已经好了吗？」
——嗯，已经没事了。
「东京跟这里，哪边比较好？」
——差不多。没什么特别的不同。
「不过呢，还是东京比较好。不像夜见山这种地方城市，只会越来越没落而已。」
——那边也有让人很受不了的地方。到处都是人，街上闹烘烘的，难得有平静的时候……
「住在都市肯定是这样的。」
——相较之下，这里安静多了。又可以亲近大自然。
夜见山比东京好，这有一半是真心话，有一半是说给我自己听的。
「听说你父亲是大学教授，因为研究现在人在国外是吗？」
——咦，这种事你怎么会知道？
「是久保寺老师说的，所以大家都知道。」
——是吗？所以，我之前上哪一所国中，大家也都知道啰？
「都知道啊。不过，送花去医院探望你这件事，是三神老师提议的。」
——喔，原来如此。
「依我说，这个班级的导师干脆就让三神老师做好了。她不但人长得美，办事又灵光，才不像……喂，你不这么认为吗？」
——唔，或许吧。
「对了，榊原同学……」
——我爸他从今年春天开始，一整年都会待在印度。
「印度？那不是比日本还热吗？」
——嗯，好像真的满热的。
我一边应付一堆有的没有的问题，一边搜寻着Misaki Mai的身影。不过，她一下课马上就离开了座位，人也不在教室里面。难道她休息时都一定会跑出去吗？
「你东张西望的，是不是哪里让你觉得不安？」
——不……没什么。
「送去医院给你的笔记影本有用吗？」
——啊，嗯。非常有用。
「午休的时候，我带你全校逛一圈怎么样？有很多地方要先去认识一下。」
如此提议的是一名叫做勅使河原的男同学。这里规定在学期间每个学生都要在制服上别上名牌，所以不用他自我介绍，我只需要看一眼就知道他叫什么名字。他跟风见智彦的感情似乎很好，因为他们是两人一起来找我讲话的。
「谢谢。那就麻烦你了。」我回答道，不动声色地看向Misaki Mai的位子，眼看着下一节课就要开始了，她还没有出现。
就在这个时候，我发现到一件很奇怪的事。
面对操场靠窗的最后一个座位是她的位子。只有那位子的书桌跟教室其他的不一样，怎么看都像是年久失修、早该汰换的骨董。
7
我以速战速决的方式，很快地解决了午餐。
虽然也有不少同学把桌子并在一起吃饭，不过呢，我并不是很想打入他们的圈圈，所以只好用比赛谁吃得快的速度，三两下地把外婆准备的便当嗑完。仔细想想，这还是我第一次在学校吃着家人亲手做的便当。以前那所国中有营养午餐，碰到学校举办远足或运动会的时候，我就会去便利商店张罗自己的午餐。从小学开始，一直都是这样。为了没妈妈的儿子，偶尔亲自下厨之类的……我老爸压根就没想过。
因此能吃到外婆亲手做的便当，实在令人感动揪心。谢谢你，外婆，我吃饱了。我再次怀着无比感恩的心情，偷偷在心里双手合十。
话说回来——我将教室内环顾了一遍。Misaki Mai人呢？
午休时间，她都在哪里？做些什么？
「榊原。」突然有人从背后叫住了我。
同一时间，我的肩膀还被拍了一下，让我全身的神经更加绷紧了。我心想「终于来了吗？」心惊胆战地把头转了过去——
叫住我的人是勅使河原，风见也在旁边。从他们两人的脸上感觉不出半点恶意……真是的，我快被自己的神经过敏烦死了。
「我们刚才说好的。」勅使河原说。
「要带你去校园逛逛。」
「啊……对喔。」
其实不用特地带我去逛的，这是我有点孤僻的真心话。学校哪里有什么，到时再问人就知道了。不过，唉，难得新同学这么热情，我怎么可以辜负人家的好意？说什么都要配合一下……
于是，我们三人一起走出了三年三班的教室。
8
风见和勅使河原这组合，乍看之下还真的很不搭轧。
相较于一本正经、很有班长派头的风见，勅使河原却很轻浮，枉费有一个这么威风的姓，他不但染发，学生制服的扣子还两、三颗不扣。不过，这只是他的外表，骨子里他可是好学生，一点也没学坏。一问之下才知道，这两人从小学三年级就一直同班到现在，连家都住得很近。
「他小时候明明皮得要死，长大后竟然成了什么狗屁优等生，真是想不到啊想不到……」
勅使河原嘻皮笑脸地用酸溜溜的语气说道，风见则由着他说，没多大反应。后来勅使河原连「孽缘」这种话都讲出来了，但风见也只是回了一句「喂，你搞错对象了吧？」听他们打打闹闹的，我的心情也跟着愉快了起来。
我本来就不擅长和勅使河原这种「口无遮拦」的家伙打交道。不过呢，像风见这种「品学兼优的好学生」，我也不想跟他太亲近。算了，还是随和一点，不要把对人的偏好表现出来吧。我心里暗自决定，反正明年春天老爸回国后，我也会立刻返回东京，在那之前我要跟这所学校的大家保持良好关系——这是我在夜见山的这段日子，首先要做到的功课。
「对了，榊原你相信灵魂或是鬼神作祟吗？」
「啊？」突然被这么一问，我根本反应不过来。
「我是说，你是无神论者吗？」
「灵魂？鬼神作祟？」
「所谓的超自然现象，你相信吗？」风见从旁插嘴。
「不只是灵异现象，飞碟、超能力，或是诺斯特拉姆斯的预言都算。当今科学无法解释的怪现象是否真的存在于这个世界上？」
「呃，一时之间我很难回答。」我望向风见，发现他的表情十分认真。
「不过，基本上，那方面的事我很少当真。」
「一向吗？完全？」
「嗯，应该是吧。至少像『校园七大不可思议』之类的，我就从来不信。」虽然我不懂为什么话题会突然转变，不过我想接下来他们肯定会聊那个，干脆先下手为强。
「兔子和土拨鼠一夕之间全消失的事，我已经听说了。」
「那『莲花池的手掌』呢？」这是勅使河原问的。
「哦？还有这种事？」
「那个池就在那边。」勅使河原伸手指向前方，不远处有个用水泥砌成的方形小池塘。
我们离开教室所在的三层楼钢筋建筑，现在正走在中庭的步道上。中庭的另一边有一栋差不多规模的校舍，称为「B号馆」。我们走出来的那栋叫「C号馆」。跟各楼以走廊相连的是「A号馆」，是教职员办公室和校长室所在的行政大楼。A号馆后面紧邻着「特别教室大楼」。这栋简称为「T栋」的大楼，诚如其名，里面主要是理科教室、音乐教室等特别教室※。（※日文的特别教室读音TOKUBETSUKYOSHITSU，第一个音是T。）
勅使河原所指的那个池子，位在中庭的外侧。我们先走到A号馆的入口处，再从步道绕了过去。
「听说那个池子里不时会有沾满血的手掌从荷花叶中伸出来。」勅使河原绘声绘影地说，但我只觉得「蠢透了」。何况，他所说的荷花其实根本是「睡莲」好不好，凑近一看就知道了。
「好了好了，别管什么『七大不可思议』了。」风见说。
「怎么样？榊原同学。说到超自然现象，可是各式各样都有，难道你一个都不相信吗？」
「嗯，这个嘛……」斜望着铺满睡莲叶子的池塘水面，我低声地说：「既然UFO的语意是『不明飞行物体』，那就代表它是『存在的』。至于它是外星人的铁饼还是什么，就是另外的问题了。而超能力呢，电视或杂志上介绍的那些百分之百都是骗人的。那种东西要叫观众或是读者相信恐怕很困难吧？」
风见和勅使河原面面相觑，两人脸上都出现很复杂的表情。
「话说诺斯特拉姆斯的『恐怖大王』预言明年就可以验证了，只要再等上一年几个月就可以知道它到底是不是真的……怎样？你们觉得它有可能实现吗？」面对我的质问，风见不置可否地偏了偏头。勅使河原却——
「我百分之百相信。」他答道，还故意噘起一边的嘴角。
「所以呢，反正一九九九年的夏天世界就要灭亡了，我们根本不用烦恼考试什么的。应该趁现在及时行乐才对！」
不知道他是认真还是开玩笑的，但我也在某个地方看过消息指出：奥姆真理教引起那样的骚动后，和我同世代的年轻人里还是有很多「信众」。大概是为了要利用世界末日的预言来逃避个人面临的问题，所以才不愿意去追究它的真假吧——这是父亲当下对这件事所做的注解，我也大致赞同。
「言归正传。」
经过睡莲池再绕到B号馆的后方时，勅使河原边走边说道。
「灵魂啦、鬼啦这种东西，你是不相信的啰？」
「嗯，应该是吧。」
「不管发生什么事，你都不相信吗？」
「也不是啦，如果眼前真的出现类似的东西，并有证据证明它确实就是幽灵的话，或许我就会相信。」
「哦，证据啊。」
「证据，是吗？」风见说。一脸严肃的他，戳了戳银框眼镜的鼻梁架。
真是的，什么跟什么啊？
这两人到底想说什么啊？——我终于再也受不了了，不自觉地加快了脚步。
「——那是？」我指着隐身在B号馆后面的建筑，转身向两人问道。
「原来还有其他的校舍啊。」
「那是『〇号馆』，大家都这么叫它。」风见回答。
「〇号？」
「因为是旧校舍。一直到十年前吧？三年级的教室都还在那边。许多原因……造成了学生人数减少，班级也缩编了，所以那边就废弃不用了。A号馆或B号馆的名称，都是后来才流行那么叫的，所以那栋旧校舍就叫做〇号了……」
确实，那栋「旧校舍」比我今天在校内看到的任何一栋校舍都还要古老。
厚重的两层楼砖造建筑，墙壁的红砖褪色得非常严重，仔细一看到处都是裂缝。二楼旧教室的一整排窗户全是关着的，其中几扇大概是玻璃破了吧？还用木板钉死了。这种地方不正是制造灵魂、鬼怪，穿凿附会刚才讲的「七大不可思议」的最佳场所吗？
「所以，它现在都没在使用了吗？」我慢慢地走了过去。
「它现在是普通教室。」风见与我并肩而走。
「二楼已形同废墟，禁止进入。一楼是第二图书室、美术教室以及文艺社团的办公室。」
「第二图书室？竟然还有这种地方。」
「使用的人少得可怜，因为平常大家都会去A号馆的第一图书室。连我也只去过一次。」
「里面放的都是什么样的书啊？」
「跟乡土史有关的文献啦，校友捐赠的珍本啦，好像数量还挺多的，所以感觉比较像是藏书库而不是图书馆。」
「这样啊。」真想去看看，我的兴趣被挑起来了。
「美术社，这所学校应该有美术社吧？」我突然想到就顺口问了。
风见慢条斯理地答说：「嗯，现在有。」
「现在……怎么说？」
「去年为止都还没有活动，是从今年四月开始才又复活的。」这次换勅使河原说话。
「顺便告诉你，顾问还是可爱的三神老师呢，我要是有那方面才能肯定会第一个去报名。——榊原，你要参加吗？」
我停下脚步，转身面对一头金发的傻小子，有点夸张地耸了耸肩。勅使河原看了也没收敛一点，依旧嘻皮笑脸的。「喂，榊原。」仿佛要阻止我再度迈开脚步似的，勅使河原说：「其实，我有件事要告……」
就在这时候他的话被打断了，因为我突然「啊」了一声。真的是脱口而出，不是故意的。在〇号馆和前方B号馆中间的庭园里，有着美轮美奂的花圃，其中有几处正盛开着黄色的蔷薇。当我望向和煦春风中摇曳的花朵时，赫然发现她——Misaki Mai的身影。
我什么都没想，凭直觉朝她走去。
「喂、喂，榊原。」
「你是怎么了？榊原。」
耳边传来勅使河原和风见惊慌失措的声音，但我装作没听到，加速前进，几乎是小跑步。
她——Misaki Mai正独自坐在花圃那边树荫下的长椅上，附近半个人都没有。忽然一阵强风吹来，花草树木被吹得沙沙作响。蔷薇的甜香搔得人鼻腔痒痒的。
「嗨。」我向她打招呼。
那望着天空、不知在冥想还是在发呆的眼睛（左边那只用白色眼罩遮了起来）对声音起了反应，先是转向我，然后定住不动。
「嗨！」我故作潇洒地轻轻举起了手。
「你是Misaki同学，对吧？」我边说边走到她坐着的长椅旁边。此时的我比今早在教室里向大家自我介绍时还要紧张，甚至有一种喘不过气来的感觉。
「我们好像在同一班。三年三班。我是，呃，今天刚转来的……」
「……为什么？」她的嘴唇轻轻动了一下，跟在医院电梯里听到的声音一模一样，语气同样是冷冰冰的。
「为什么？」她又重复了一次。
「没关系吗？你这样……」
「咦？」我不懂她这样问是什么意思。「为什么？」也好，「没关系吗？」也罢……完全不明白她是在指什么，只能傻愣愣地站着。
「那个，我是说……」我焦急地想找个话题。
她将视线从我的身上移开，无声地从长椅上站起来。就在这个时候，我清楚地看到别在她胸前的名牌。为了制造区隔，三年级的名牌是淡紫色的。难道是我多心吗？总觉得她的名牌看起来特别脏、特别绉，不过，上面确实绣有「见崎」两字。所以「Misaki」的写法是「见崎」……见崎•Mai。
我的嘴张开了又闭上。本想说「上次在医院我们见过」，却没办法顺利发出声音来。这时她说了一句：「你最好小心一点，」静静转过身去，
「等、等一下……」我情急地想要叫住她，她却还是背对着我。
「小心一点比较好，说不定已经开始了呢。」
然后，见崎•Mai留下还愣在原地的我，迳自离去。
我用目光追随着她的背影，她往〇号馆的入口走去，消失在那栋古老的建筑物里，悄悄没入无边的阴影中。
宣告午休结束的钟声朗朗响起，冻结的时间因此解冻了。我猛然回过神来，看了看四周。
「喂！你在干嘛？榊原。」勅使河原的大嗓门杀到了。
「下一节是体育课，更衣室就在体育馆的旁边。不赶快会来不及喔。」
回头一看，勅使河原的嘴噘得都像是祭典中戴的火男面具了。而在他旁边的风见则是一脸苍白地低着头，不知在喃喃自语着什么。
9
体育采男女分开上课的方式。
我穿着制服坐在操场北侧有树荫遮蔽的长椅上。根据医师的指示，我不能从事剧烈运动，所以根本就不会碰上勅使河原说的「来不及」的状况。
男生在旁边看的只有我一个。
大家全穿着白色的体育服，轮流练跑四百公尺。跟午后耀眼的阳光相反，空旷操场上只有十几条人影在活动的光景，不知怎地，竟给人一种冷飕飕的感觉。跑步的话，长跑、短跑我都喜欢。利用到器材的体操和游泳我也都爱。我不喜欢的有足球、篮球……总之，团队竞赛不是我的强项。好想跑喔。现在就算多做几次深呼吸，胸口也完全不会痛了，所以干脆我也下去。
想跑又不敢跑，我内心犹豫着。如果在这里乱跑、乱跳的话，搞不好肺的哪边又会破一个洞。虽然老爸说「不会再复发」，但他讲的话一点说服力都没有。我可不想随随便便勉强身体，然后再受一次罪。现在还是安分一点比较好吧。
操场的西边有个沙坑，班上的女生正在练跳远。
她——见崎•Mai应该也在里面吧？我心想，一边眯起眼睛想要看个清楚，可惜距离太远了。对了，她左眼戴着眼罩，所以说不定她也没下去、在旁边看？换句话说，她可能坐在那附近的长椅上……
有了，有一个类似那样的人影。
离沙坑有点距离的树荫下，有一个穿制服的人孤零零地站着——是她吗？
距离终究还是太远了，看不清楚那个人是不是Mai。
话说回来，我也不好东张西望地猛往女生那边瞧吧？「啊——」我打了个哈欠，双手交叠枕在头的后面，试着闭目养神。不知怎么地，耳畔突然响起九官鸟小玲那怪腔怪调的叫声：「怎、么了？」
然后，大概过了五、六分钟之后吧？
「那个，榊原同学。」有人出声叫我。
我吓了一大跳，奋力把眼皮撑开，定睛一看，就在前方一公尺处，有一个穿着蓝色西装外套的女生。然而她并不是见崎•Mai。
脸上戴着的不是白色眼罩，而是银框眼镜。发型也不是短鲍伯头，而是及肩的中长发。——是班长模木由佳里。
「你有一阵子不能上体育课了，是吗？」樱木由佳里问。
我藏起内心的小小失望，若无其事地答道：「嗯，因为我出院才刚满一个礼拜，医生交代说不可以从事剧烈运动——樱木同学也不下去吗？是哪里不舒服？」
「昨天跌了一跤，脚扭伤了。」樱木由佳里说，视线落在自己的脚上。
这时我才发现她的脚从右边膝盖到小腿肚都缠着绷带，好像很痛的样子。
「那个……你说跌了一跤，该不会是在学校后门的坡道上跌的吧？」我半开玩笑地问道。
樱木听罢，莞尔一笑，好像不那么紧张了。
「幸好是在其他地方跌倒的。那个禁忌你已经知道了？」
「是啊。」
「那你——」瞧她一副很想聊的样子，我赶紧乘机打断她，「上次谢谢你。特地跑来医院看我。」
「啊……哪里。不客气。」
「你要坐吗？」我站起来，把座位让给受伤的人，然后试着改变话题。
「对了，体育课为什么不让两班合在一起上呢？」从刚才我就对此事感到不解。
「像这种男女分开上的体育课，一般都会跟隔壁班的合上不是吗？公立学校尤其爱这么安排。因为男女分开的话，不但要配两个老师，学生的人数又会减半……」人数这么少的话，连要比赛足球都不够。我是无所谓啦，反正我又不爱足球。
「其他班就不一样。」樱木答说。
「一班跟二班，四班跟五班，他们都是两班合在一起上。只有三班单独上。」
「只有三班？」如果班级数是奇数的话，会有一个班剩下来是可以理解的，不过，为什么「单独」剩下来的会是三班呢？照理说，应该是五班才对。
「午休，你跟风见还有勅使河原同学在一起吧？」这次换她转移了话题。
「啊，是。没错。」
她继续坐在长椅上，偏头仰望着我。
「那个……他们告诉你了吗？」
「你说他们？」
「是的。」
「他们带我校园逛了一圈，说『那是A号馆，再过去是特别教室T栋』，大概是这样，然后就只有再讲到中庭莲花池里的怪手什么的。」
「就这样？」
「最后我们有去到〇号馆那边，聊了一下那栋旧校舍的情况。」
「就这样？」
「嗯，应该是吧。」
「喔。」樱木由佳里一边沉吟一边点头后，以更低沉的声音说道：「……不好好做的话，会被赤泽同学骂的……」
这段喃喃自语我听得不是很清楚。赤泽同学？——如果我没记错，今天请假的学生里有一个就叫做「赤泽」。樱木露出一副若有所思的样子，缓缓地从长椅上站起。看得出来，她很保护受伤的右脚。
「对了，樱木同学。」终于，我鼓起勇气问了。
「那，见崎同学呢？」
「——咦？」她说，头偏向一边。
「有一个叫见崎•Mai的女生，是我们班的吧？喏，就左眼戴眼罩的那位。体育课她也只是在旁边看吗？」
樱木轻声地「咦？」「咦？」个不停，始终偏着头，表情十分困惑——怎么回事？为什么她会有那么奇怪的反应。
「午休快结束时，我在〇号馆前遇见了她。」
就在这个时候，头顶上方传来一阵闷响，轰隆隆隆……是飞机在天上飞吗？不，不是那种声音。该不会是——雷吧？
我抬头仰望天空。
视野有一部分被树荫遮住了，记得到刚刚为止都还是晴朗的五月天的，但我东看西看后，竟发现北边有若干云层正在变化。方才的声响就是从那边传过来的雷鸣吧？
轰隆隆隆……远处再度响起同样的声音。
啊，果然。这就是所谓的春雷吧？傍晚可能会下阵雨喔。我一边这样揣测着，一边放眼往北边的天空望去。
「咦？」我在意想不到的地方发现了她，惊呼出声。
「竟然有人……在那种地方。」
盖在操场北侧的三层楼校舍，C号馆。就在它的顶楼——
有人正在那边。
有人正独自站在围起来的铁栏杆前——那是？
是她，是见崎•Mai。
直觉是这么告诉我的。虽然我连她的服装都看不清楚，更别提五官了。
于是，下一秒钟，我就丢下一脸困惑的樱木由佳里，拔腿往C号馆跑去。
10
就在我爬楼梯的时候，忍不住又喘了起来。肺破了个洞的透视影像不时闪过我的脑海，不过我现在更在乎的是从操场看到的人影。
通往顶楼的出入口很容易就找到了。漆成米白色的不锈钢门，红色麦克笔写的「禁止随意进入」的厚纸板则用胶带贴在门板上。
我迟疑了一秒，决定忽略这不太斩钉截铁的禁止标语。门并没有上锁。我推开门，登上顶楼。我的直觉是正确的，那道人影果然是见崎•Mai。
钢筋校舍的屋顶，已经斑驳的水泥颇杀风景。而她却在这里，独自一人——
她就站在面向操场的铁栏杆前，只要一转身就能看见我。可她却什么都没说的，继续背对着我。我一边调整紊乱的呼吸，一边慢慢走到她的旁边。
「喂，你——见崎同学。」我试图引起她的注意。
「那个……你，体育课也不用上吗？」没反应。
我又往前走了一、两步，「没关系吗？我是说你现在人在这里。」
「还好吧……」始终背对着我的她，终于有了回应。
「反正在旁边看也没多大的意义。」
「老师不会生气吗？」
「不会。」她细声回答，转身面对我。这时我才看到她胸前抱着一本八开大的素描簿。
「那你自己呢？」她反问。「没关系吗？跑来这种地方。」
「还好吧……」我学她刚才的反应，「体育课在旁边看真的很没意思……你在画画吗？」
她没有回答，却把素描簿藏到了背后。
「午休碰到时我也说了，呃，我是今天刚转到三年三班的……」
「榊原同学，对吧？」
「嗯，而你是见崎……见崎•Mai同学，是吧？」我往她别在西装外套上的名牌偷瞄一眼，「请问Mai，汉字要怎么写啊？」
「鸣叫的鸣。」
「鸣？」
「共鸣的鸣，哀鸣的鸣。」
「鸣」是吗？——见崎•鸣。
「那个，我们之前在市立医院见过，你记得吗？」终于把要讲的话讲出来了。话说刚才开始，我的心脏就不受控制，扑通、扑通地狂跳个不停，那脉动的感觉都清晰地传到耳朵来了。
「就在上个礼拜的礼拜一。我们碰巧搭乘同一部电梯，你要去地下二楼……那个时候我有问你的名字，所以你告诉了我。你还记得吗？」
「上个礼拜的礼拜一……」见崎鸣一边沉吟，一边闭上没有被眼罩遮住的右眼。
「……或许有吧。」
「果然，我一直在想……那天的事。所以今天在教室看到你的时候，我真的吓了一跳。」
「喔。」
她的反应很冷漠，不过那小而薄的嘴唇隐约含着一抹浅笑。
「那时你去地下二楼是有什么事吗？」我追问下去，「记得你说要送东西过去，是要送给谁呀？你手上拿着的好像是白色的人偶，那就是你要送的东西吗？」
「我讨厌人家问个不停。」鸣冷冰冰地说完后，别开了视线。
「啊，抱歉。」我赶紧道歉。
「我不是一定要问出一个答案，只是有点好奇……」
「那天，发生了一件悲伤的事。」
——它在那里等我。我可怜的半身。
没错，记得当时在电梯里面她确实是这么说的。
——我可怜的半身指的是……
虽然我很想知道答案，却不好再问下去。她自己也没多透露什么。远方雷声再度响起。吹过顶楼的风好像比刚才还要冷，是错觉吗？
「你——」见崎鸣主动开口。
「你叫做榊原•恒一（Sakaki-bara•Kou-iti），对吧？」
「嗯，没错。」
「你很在意吧？那个。」
「嗯……咦？」等一下。难道她要在这里聊那个？
「什、什么意思？」鸣用平静的眼神凝望着故作镇定的我。
「就在去年的这个时候，同样的姓在日本引起了很大的骚动。如今还不满一年呢！」
「…………」
「榊原……，幸好你的名字不是『圣斗』（Seito）。」说罢，她的嘴角又泛起一抹浅笑。
真是败给她了。那个话题已经很久没有人提起了，今天在学校也还没有人提到。偏偏现在，从见崎鸣的口中讲了出来。
「怎么了？」鸣疑惑地偏着头。
「难道你不希望别人提起？」
我很想不在乎地回答「没有」，但却说不出口，这下该怎么办呢？我还没开始想应对之策，就决定还是坦白算了。
「因为它会唤起我不好的回忆，」我表情严肃地说道，「去年，在之前的学校。神户发生了那起事件，使得『酒鬼•蔷薇•圣斗』（Sakaki-bara•Seito）变成大家讨论的话题，再加上被逮捕的嫌犯又跟我一样是十四岁的国中生……」
「所以，你被霸凌了吗？」
「没有到霸凌那么严重。只是……」是啦，真的没有那么严重，并没有人恶整我，只是大家会半开玩笑地——
把我的姓写成「酒鬼蔷薇」，或是叫我「圣斗同学」之类的，说无聊还真的挺无聊的，充其量不过是孩子气的恶作剧。当然，我都只是一笑置之，没有多加理会，但久了毕竟是一种困扰。换句话说，它成了压力的来源。每天我都抱着这样的压力过日子，直到去年秋天，第一次气胸发作。究其原因，说不定就是「酒鬼蔷薇」所造成的，这种推断也不无可能。
老爸离开日本的这一年会把我送来夜见山让外公外婆照顾，也是因为他知道个中的隐情，难得展现出为人父母体贴的一面。他大概是觉得与其让我在学校人际关系越来越差，还不如换个环境重新开始会比较好吧？
我把事情的原委说了一遍，但见崎鸣听了并没有表现出特别同情或是不好意思的样子。
「这里，都没有人提过？」她问。
「你是第一个。」我露出苦笑。不可思议的是，心情变得比较轻松了。
只因为这样的经历，从早上开始只要一有人叫我的名字，我就会全身紧绷。我甚至觉得像这样介绍自己、跟人家讲话，根本是愚蠢透顶。
「大家可能有所顾忌吧？」鸣说。
「是吗？」
「不过呢，这个顾忌未必是考虑到你的心情。」
「怎么说？」
「听到榊原这个名字很自然地会联想到『死』，而且还不是单纯的死，是以学校为舞台的凄惨之死。」
「联想到『死』……」
「没错。」鸣静静点头，按住被风吹乱的头发。
「大家想到就很害怕。所以……会下意识地不去提它，就像保护伤口一样。」
「——所以呢？」
她是什么意思？
「死」是个不吉利的字眼，任谁都会觉得讨厌，这是可以理解的。只是……
「在这里，」鸣的语气依旧是那么的冰冷、平淡，「在这所学校里面，三年三班是最接近『死亡』的班级。一直以来，比起任何学校的任何班级都要接近死亡。」
「接近『死亡』……」好难懂啊！我用手抵着额头。
鸣凝视着我的右眼逐渐眯成了一条线。
「你什么都不知道吗？榊原同学。」接着，她慢慢地转身面向操场那边，倚着咖啡色的铁栏杆，抬头看向斜上方。我站在她的背后，也学她仰望天空。跟刚刚比起来，云好像又变厚了。
远方再度传来雷声。饱受惊吓的乌鸦聒噪着，有几只鼓动黑色的翅膀从树林里飞了出去。
「——你什么都不知道呀，榊原同学。」见崎鸣保持仰望天空的姿势，重复了同样的话。
「还没有人告诉你吗？」
「告诉我什么？」
「你以后就会知道了。」
「…………」
「还有啊，你最好不要跟我太接近。」
她越说我越糊涂了。
「最好也不要像这样跟我讲话。」
「为什么……总有个理由吧？」
「以后你就会知道了。」
「什么嘛……」一点诚意都没有，说了等于没说。
我还考虑要怎么回话时，见崎鸣已默默转身，把素描簿揣在胸前，从我身旁经过，朝入口处走去。
「再见，榊—原—同学。」
像被施了咒语似的，我的整个身体瞬间僵住了，但我还是不管三七二十一地追了上去。这时，校园那边又传来乌鸦的叫声。
我突然想到昨天晚上怜子阿姨告诉我的「心理建设」之一。
上到顶楼如果听到乌鸦的叫声，回教室的时候一定要先跨出……
……右脚？还是左脚？到底是哪一脚？记得好像是左脚，我还在回想，鸣就俐落地打开了门，消失在门的后方。
她先跨出去的那只脚是……右脚。
11
就在第六节课上完的时候，雨终于下了下来，那是季节错乱似的骤雨。
我一边收拾书包，一边想：没带伞该怎么办呢？就在这时，书包里转到静音模式的手机突然开始震动，是外婆打来的。
「我马上过去接你。你在学校正门口等我。」
这通电话来得正是时候，但我却还是逞强地说「没关系」。
「没关系啦，外婆。等一下雨就变小了。」
「你这孩子病才刚好说什么傻话？要是淋雨感冒了，那可严重了。」
「可是……」
「听话，恒一。一定要等我过去接你哟。」
电话挂断了，我抬起头看了看四周，「吁」地叹了口气。
「喂，原来你也有手机啊，榊原。」
这时跟我讲话的人是勅使河原，他往学生制服的口袋里乱掏了一阵，拉出一只挂满吊饰的白色机子。
「好兄弟，电话号码说来听听吧。」
自己有手机的国中三年级生还算少数。即使在东京的学校，连PHS算在内，顶多也就是每三人有一人持有手机吧？
我一边与他互换电话，一边看向靠窗的那边。最后面见崎鸣的座位上，已不见她的身影。
勅使河原把手机放回口袋后，我说：
「喂，可以问你一个问题吗？」
「嗯？」
「坐在那边叫见崎的那个女生。」
「嗯？」
「她怪怪的。到底……」
「你还好吧？榊原。」勅使河原一脸严肃地偏着头，突然冒出一句：「振作一点。」用力拍了一下我的背后，随即闪得不见人影。
我离开教室，前往正门穿堂的A号馆，途中在走廊上遇到了副导三神老师。
「今天过得如何？榊原同学。对新学校有何感想？」
三神老师露出和蔼可亲的笑容。被她这么一问我有点慌乱，却还是淡然地回说：「还好吧，好像还应付得来。」
三神老师用力点了个头，「正在下雨耶，你有带伞吗？」
「呃，阿嬷——不，我外婆会开车来载我。刚刚，她有打手机给我。」
「那我就放心了，要小心喔。」
在稍微减缓的雨势中，外婆驾驶的黑色公爵（Cedric）抵达了穿堂旁的停车场，那是与三神老师对话完十五分钟后的事了。
穿堂附近有几个被突如其来的阵雨害得无法返家的学生。我不想被他们撞见，所以赶紧钻进副驾驶座里。
「辛苦你了，恒一。」一边转动方向盘，外婆一边说道。
「身体没有不舒服吧？」
「嗯，身体很好。」
「跟班上的同学，相处得还愉快吧？」
「还算……愉快。」
车子驶离校园，开在湿淋淋的柏油路上，朝正门缓缓前进。就在半路上——
靠着车窗向外望的我，突然看到了她。在已然减缓但还称不上毛毛雨的细雨当中，她独自一个人，伞也没撑地走着。——是见崎鸣。
「怎么了吗？」
在车子要出校门前，外婆问道。大概是我的神情有异吧，明明既没出声也没摇下车窗啊。
「——没什么。没事。」我答道，扭动上半身，试图看向后面。然而，鸣的身影已经不见了，简直就像溶在雨中，消失了一般。当时我心中是这么想的。