◆ on-Line ◆
今天我一如往常地沉浸在杰克斯世界里。
夜幕刚降临，我就登入了游戏，降落在高原地带山脚边的一个小村庄。
村子里几乎没有一般的玩家，因为这附近并没有重要的狩猎场或可执行的任务，所以鲜少有玩家把这里当作活动据点。
我独自走在村庄里，偶尔可看见散置在各个角落的NPC（非玩家角色）。
周围也没有其他公会成员的身影。
至于她们人呢，现在还在前几天去寻找稀有食材的那座迷宫里呢。
毕竟都已经特地去一趟了，先把食材弄到手也没什么损失吧，料理技能之后再慢慢提升便行了。
抱着这样的想法，我们不断挑战那座迷宫。
不过由于我的MP回复道具和各种消耗品都用光了，所以一个人来到这座村庄进行补给。
从迷宫到这座村庄之间的荒野，以我的等级要一个人平安通过完全没问题，于是我没麻烦她们和我同行。抵达村庄，大致补充了一下所需的道具后，突然觉得意兴阑珊……于是昨晚就这样登出了游戏。
所以今天一上线就被狠狠训了一顿。
《喂，为什么你昨天去了村庄后就没再回来啊！》
我戴在耳朵上的公会耳环，传来了公主斥责的声音。
「对不起、对不起！」
《虽然敌人是可以轻松应付的怪物，但没有回复系角色支援，根本无法安心作战嘛！》
《而且莉艾儿不在好无聊喵～》
用甜腻的嗓音说着猫语的是莉可塔。
连小棉也插嘴进来开口抱怨。
《对这座迷宫已经很熟悉了，又一直拿不到稀有食材，战斗也开始变成机械化了啊！少了莉艾儿的调味，根本就提不起劲了嘛～》
「什么调味啊……不要把我讲得好像是辣椒或芥末啊！」
《我知道了，玛莉绪就像是醋饭和鱼料，把莉艾儿夹在中间！》
「为什么上面下面都是你啊！？不对，重点不是这个！」
玛莉绪居然顺着别人的话，做出莫名其妙的发言来了。
《不要再光讲这些蠢话了，你赶快回来啦！》
公主催促着我。
讲蠢话的人可是玛莉绪喔！
《老实说现在火力不太够，有点令人担心呢！》
公主感到些许不安。
其原因，只要看一眼公会成员列表便可以理解了。
在公会成员的名字当中，雫的名字显示着下线状态的灰色。她不在的话，前锋的攻击力便大幅滑落。
雫这几天完全没有登入杰克斯的迹象。
正确地说，是从前几天在RPG咖啡厅目睹我和美咲同学接吻以来。
这对于从来不在杰克斯缺席的雫来说，的确是相当罕见的状况。
《雫到底是怎么了啊！？会不会是吃了太多披萨，搞坏肚子了呢～？》
《我看她八成是想等我们辛苦拿到食材后再突然现身吧！》
小棉和公主似乎不觉得有什么大不了的。
莉可塔和玛莉绪也一样，对雫好几天没上线的事并不特别感到奇怪。
《总而言之，要是你补充得差不多了，就快点回来吧！如果是普通的怪兽倒还无所谓，但这好歹也是魔王级的啊，总觉得有点不安呢！》
「遵命，我已经补充得差不多了，现在马上出发！」
我说完，便离开了这座村庄。
X X X
离开村庄后，我爬上了连接高原地带的平缓丘陵。
这时我不禁觉得有点气恼，要是我会转移魔法的话，就可以瞬间回到迷宫了呢。
或是附近有转移门的话也很方便，可是都找不到。
我只能无可奈何地靠自己的双脚走回去了。
走了大约几分钟后。
宽阔的原野也从原本稀疏的林木逐渐转变为繁茂的森林。
前方的矮树丛发出沙沙声响摇晃着，突然从里头窜出两道黑影。
原本我还以为是什么怪物，仔细一看原来是玩家。
其中一个是全身穿着粉紫色装备的绿发少女。
原来是【梅露露娜】啊。
另一个人全身包覆着铠甲，连脸部表情都隐藏在铁面之下。而背后披着似乎有点夸张的披风，是仅限GM才能配备的GM专用装备。
GM的头上浮现着他的名字【新世界】。
我对这个名字有印象。
之前我和公主在王都中央广场上，被两个叫【Ψ喰罗雨怒Ψ】和【☆MASACHI★】的家伙给缠上，那时侯过来替我们解围的GM就叫这个名字。
为什么梅露露娜会和他在一起？他们两个又在这种地方做什么呢？
我满腹疑惑地走向他们。
「咦？梅露露娜，你怎么会出现在这种地方？而且还跟GM在一起？」
我只不过是问问罢了，但梅露露娜却朝着我露出意有所图的笑容，没有回答我。
至于一直默默地站在她身边的新世界，脸上是什么表情便不得而知了
「呃、那个……」
就在我不知道如何是好的时候，梅露露娜终于张开口说话了。
「呵呵呵呵……终于等到这一刻了呢，莉艾儿小姐☆」
「呃……我完全不知道你在说什么呢？」
「就是虚拟充呀！终于等到成为虚拟充的这一刻了哟☆」
「咦？所谓成为虚拟充，就是你先前所说的，要『充实地活在虚拟世界里』的意思吗？」
「没错，就是那个意思。来吧，请把莉艾儿小姐身上的【晓天之钥】拿出来吧！现在就和我身上的【逢魔时之锁】交合吧！」
只见梅露露娜手上拿着一个心型的锁。
之前和龙骑士【鸣海】对战时，我也曾见过她手上拿着这个。
那个时候，梅露露娜就是使用这个锁的力量，强制将我的帐号切换成骑士大人的。
包括那件事在内，再加上最近梅露露娜许多言行举止都让我感到难以信任，我现在已经搞不清楚她到底有什么企图了。
虽然我心里有许多疑惑，想当着面向她问清楚，不过当真的见到她本人时，却又不知该从何问起才好。
不过唯一可以确信的是，她话里一定还有其他的含意。
现在梅露露娜手里的【逢魔时之锁】也十分可疑。
之前她还曾邀请我和她一起去寻找呢，现在却已经好端端地将它拿在手上了，让我不禁怀疑她是不是根本打从一开始就持有这个东西。
「你这么做，到底有什么目的？」
「嗯？什么意思呀？我只是希望莉艾儿小姐拿出我交给你保管的钥匙而已喔！」
「我是不可能就这样乖乖拿出来的！梅露露娜说过的话里头有太多谎言了，说要成为虚拟充之类的也是骗人的吧？」
「哎呀呀呀呀～莉艾儿小姐说这些话可真是伤人呢！不过，能成为虚拟充这点可是千真万确的喔！哎，总之先把锁打开，之后再仔细向你解释清楚吧！」
开什么玩笑，我才不会继续听信你这些莫名其妙的话呢。
我打开道具管理视窗，点击了【晓天之钥】。
我的手上立刻出现了一把钥匙。
「你想要这个的话，我现在就还给你。你要干什么都随你高兴了！」
我把手里的钥匙递给梅露露娜。
「是吗？那我就随自己的意思做了喔☆」
说着，她开启了【逢魔时之锁】的道具使用视窗，似乎启动了某种效果，紧接着下一瞬间——
「咦！？」
我手上的钥匙居然立刻被她的锁给吸引了过去，我急急忙忙想放手，但手指却牢牢地黏在钥匙上。
我就这样被拖到梅露露娜面前，钥匙也直直地插进了她手中的那道锁。
只见钥匙转了一圈后，随着喀嚓一道声响，锁便被解开了。
《启动新世界程式。所有玩家之神经传导体连接至『莉艾儿』。回馈增强系统开始启动。》
一道系统音说着一连串不明所以的话，我手边的锁和钥匙变化成光粒消散在空气中了。
梅露露娜彷佛完成任务般向后退开。
还留在原地的我，眼前出现了一道四方形的门。
这道门和我切换成骑士身分时会出现的门十分相似，但我立刻明白它们是截然不同的东西。
光是尺寸便相去甚远，而且上头还有装饰诡异的柱子和格子，与其说是一扇门，更像是通向某处的关卡。
这时候，那扇门突然开启，可以感受到从中发出的强大吸力。
我以滑行的姿态渐渐被吸了过去。
难道说……我要被吸进这扇门里去了吗！？
「咕、咕呜呜、这、这是怎么回事啊！？」
仔细一瞧，门的那一头等着我的是一片无止尽的黑洞。
要是被吸进去可就不得了了啊！糟糕！
我本能地感受到危机。
但我却亳无招架之力，只能拚死命地想办法踏稳脚步。
不过恐怕也撑不了多久吧。
我已经快不行了啊……
就在这个时候——
原本痛苦挣扎的身体突然变得轻松许多。
这是怎么一回事？
彷佛有股力量在支撑着我。
原来是——
「咦、雫！？」
她不知道是什么时候现身的，此刻正顶着我的肚子支撑着我。
什么嘛，原来她一直在线上啊。
我稍微松了一口气，不过眼前的状况仍然相当危急。
「你怎么会在这里啊！？」
「这种事以后再说吧！总之，丝亚魔就拜托你了！」
「咦，丝亚魔？为什么丝亚魔噗喔呜哇哈啊啊啊啊！？」
我心里正纳闷着为什么她会在这个情况下忽然提到使役怪兽丝亚魔。
然而就在这个时候，丝亚魔猛然撞上了我的头。
剧烈的冲击狠狠地将我撞了开来。
到底在搞什么啊！？我站起身来忍不住想抱怨两句，但视线前方却不见雫的身影。
只见到方才那扇门正缓缓地关闭中。
「该不会是雫……代替我被吸了进去！？」
这下糟了！！
当我伸出手时已经太迟了，那扇门彻底关上后，便像一阵烟般消散在空气中，只留下原本森林中的景象。
「没想到吸进了预料外的家伙呢，不过看来应该没什么问题吧？」
茫然若失的我，耳边传来了男子的低喃。
那是到方才为止未曾开过口的新世界。
「到底发生什么事了？雫人呢？她怎么了？」
「她将成为我追求新世界的基石喔！」
「什么啦，完全听不懂你在说什么！既然你是GM，杰克斯里的事情你应该都了若指掌吧？说得清楚一点啊！」
新世界的铁面下似乎露出了一抹微笑。
「我这个身分确实是GM没错，不过也只是因为方便行事罢了喔！」
这到底又是什么意思啊！？
「哎，好吧，我就详细地解释给你听吧。」
「这样就太好了！」
「用最简单的一句话来说，方才发生的一连串现象，将能『让这个世界成为真正的杰克斯贝鲁特』喔！」
「你这么说我就更不懂了！你刚刚明明说要详细地解释给我听，现在却想用一句话简单带过啊？」
还以为这家伙会正常点，结果根本没有嘛。
不过话说回来，这家伙和梅露露娜一起现身，对刚才发生的事也一直冷眼旁观，显然和她是一伙的。
「真是有够罗嗦呢！」
「那还真不好意思啊。」
「说得再明白一点的话呢，就是因有了雫壮烈的牺牲，这个世界将得以回复原本的样貌。事实上，这个杰克斯贝鲁特世界才是真正的现实世界，而你一直以为是现实的那个世界则是虚拟世界喔！」
「你……你说什么！？这、这怎么想都不可能吧！要是这样，我们头上的HP等等游戏相关系统又该怎么解释呢？」
「啧！」
「啊啊，你刚刚咂舌了吧！你分明是嫌麻烦，想随便扯个谎来敷衍我对吧？毕竟怎么想都太离谱了啊！」
「我不否认我是说得有点夸张……」
「居然承认啦！？」
「不过，我说的也不全是谎话喔！」
「……？」
「现在登入杰克斯的所有玩家，都已经『深信这个世界才是真实的世界』了喔！」
「嗄？」
我愈听愈糊涂，渐渐对新世界不耐烦了起来。
「现在这个僳克斯世界，已经将莉艾儿……就方才的结果看来，应该要说是雫才对……对现实的厌恶所产生的排斥性精神波，透过ESG传送给所有在线上的玩家了。锁和钥匙就是这套回馈程式的启动装置，现在透过程式的运作，所有玩家都相信这个世界才是现实而活在其中喔！」
「这种事真的有可能发生吗……？」
「嗯，当然可能罗。这套程式正不断地增强玩家们对现实的排斥感呢！」
这时，新世界突然抚着下颚，沉思了起来。
「不过没想到竟然会发生这种突发状况呢……原本这个计划所瞄准的目标，是具有女性忍耐度缺乏症候群体质的莉艾儿，让厌恶现实世界的莉艾儿成为安定这个世界的核心人物才对……结果居然有人来搅局，演变成以其他人来代替了。」
「意思是……」
「没错，那道门的另一头，便是收容核心的地方。不过照目前看来，她作为核心的效果也相当稳定，想必她对现实世界的厌恶程度也和莉艾儿不相上下吧。之前，我们还煞费苦心为这一刻做了各种准备，没想到根本是白费功夫呢。不过这也算是值得欣慰的误判呀！」
他所说的一切实在太过突然，一时之间教人难以接受，不过他似乎也不像是在开玩笑。而且那道门看起来确实相当诡异，我不禁担心起被吸到门后头的雫。
于是我便试着打听得更清楚一点。
「不过，我看了一下四周，似乎跟以前没什么两样啊？这个世界真的产生了你所说的那些变化了吗？」
「哼哼，看来你还是不相信呢。既然这样，你不妨试试联络你的那些公会成员啊，到时候你自然会明白的。」
看他信心满满的样子，于是我把手放到公会耳环上，呼叫其化公会成员们。
《怎么了吗？》
最早传进耳朵里的是公主的声音。
听起来跟方才我们最后一次通话时没什么变化。
我稍微松了一口气。
看来新世界只是在虚张声势罢了。就在我下了这个结论的时候——
《莉艾儿，你到底在做什么啊？还不赶快回来！歼灭盘踞在迷宫里的怪物，不是我们当下最重要的任务吗！》
「咦？」
她突然流露出罕见的强硬口吻。
接着，莉可塔也说道：
《就是喵！绝对不能再放任这些家伙入侵王都了喵！》
「入侵……或许故事设定里有这段剧情，不过我们公会成员现在的目标应该是获取珍稀食材才对呀？」
《你在说什么喵？莉艾儿，现在可没有闲功夫管什么食材了喵！》
她突然说着莫名其妙的话，甚至连小棉说话的语气，也从原本慢吞吞的样子变得果决了。
《就是啊，世界面临了重大危机，你居然还这么悠哉！现在可是要集结6（Sechs）大陆上各种族的力量，合力抵抗魔物的侵袭呢！你那高级食材等世界恢复了和平再慢慢享用也不迟吧！》
既然成员们都产生这么大的改变了，玛莉绪自然也不例外吧。
《莉艾儿一定是在与魔物漫长的对抗中感到筋疲力尽，才会想暂时逃避一会儿吧？我可以了解你的心情。》
「也不是因为那个啦……」
《不要紧的，玛莉绪偶尔也会有这种念头。不过玛莉绪和魔物对战的经验尚浅，实在没什么资格和身经百战的勇者莉艾儿说这种话才对。》
「我什么时候变成身经百战的勇者了！？」
最后公主用彷佛已陷入绝境般的口吻说道：
《总之，绝对不能再让邻近的村庄遭受到更大的伤害了！我们这次的任务就是要将躲藏在迷宫里的怪物一网打尽！听清楚了没有？》
「咦……啊，嗯。」
她咄咄逼人地说道，我不自觉地点头称是。
《那我们就等你来了！》
话一说完，耳环的光芒也随之消失了。
我愣了一会儿。
她们几个听起来既不像是在开玩笑，也不像是在装模作样。
说起来，还真的像是受到程式的影矾，而深信自己是杰克斯贝鲁特世界里的居民了。
「你现在应该相信我了吧？」
新世界的语调听起来充满了自信。
我并没有多加理会，而迳自向他问道：
「你们这么做到底有什么目的？」
他稍微顿了一下，接着说道：
「目的？就跟之前对你说过的一样，我们要成为虚拟充啊。彻底挥别无聊的现实世界，在我所渴望的梦幻世界中成为勇者之王。而在王者的身侧必定有位美丽的公主——没错，就是『真正的莉艾儿』。」
「咦……你的意思该不会是……」
「我爱你，莉艾儿！」
「给我等等！」
「你在这个世界里更加闪亮动人了！」
新世界张开双臂向我扑了过来，我一脚朝他踹了过去。
这脚踢在他坚硬的铠甲上传来金属的碰撞声。
「啊啊、咿咿！」
「不要发出那种怪声！！」
「哼……原本应该确实地把你关起来，再好好加以疼爱的，不过这样也不坏呢！」
和新世界同处在一个狭小的空间里，光是想像就让我不寒而栗。
不过我突然注意到他说要把我『关起来』。
这里再怎么说都只是游戏世界啊，就算真的像他所说的启动了什么程式好了，只要玩家退出游戏不就失去效力了吗？怎么可能会被锁在虚拟的世界里啊？
我不禁笑了起来。
「哼，真是可惜呢，新世界——」
「你该不会想说——只要登出游戏就行了吧？」
「……这！？」
新世界已经料到我接下来要说的话了，难道说……
「很遗憾，恐怕办不到呢。现在所有的玩家都以为这里才是现实世界了，因此对他们而言，也没有所谓登出的概念喔！」
「……什么！？」
「哎，莉艾儿想帮其他人登出、或是强行摘掉他人的ESG也不是不行喔，不过这么一来，当他们回到现实后，会产生有两个现实世界的错觉，恐怕会因此而导致精神错乱或异常，最糟的情况说不定会彻底精神崩溃呢。」
「怎、怎么舍这样……」
「顺便告诉你一声，我、你以及梅露露娜，接触过【晓天之钥】及【逢魔时之锁】的这三个人，都得以免于受到回馈程式的影响，可以凭自己的意志自由登出喔。不过由于拥有雫这个核心，这个世界将会继续依此运作下去。我想莉艾儿应该不至于这么无情，只顾着自己回到现实世界，而抛下同伴们吧？」
我的手心不断地冒着汗。
眼前的状况……真的相当棘手啊……
难道说所有人都必须从此生活在这个世界了吗？
我在心里也曾经祈求过这一天的来临。
不过，这不是我所向往的杰克斯啊。
到底我接下来该怎么做才好呢？我必须赶紧想想办法才行啊。
我的脑子不停地转啊转的。
「我怎么没听说过有这回事呢？」
方才一直保持沉默的梅露露娜突然开口说道。
「回馈作用不是应该只对我们有效吗？」
质问着新世界的梅露露娜，脸上流露出未曾出现过的严肃神情，连语气也显得较为成熟。
而另一方面，新世界则是以轻蔑的口吻说道：
「那只是你单方面的想像罢了！」
「怎、怎么会……」
听到新世界所说的话，梅露露娜不禁一阵错愕。
虽然不晓得他们之前有过什么样的约定，不过现在他们之间显然已经产生了矛盾与冲突。
「好了，我也该去为下一步做准备了，就在此告辞了。」
新世界突然丢下这么一句话，随着一道转移魔法的光芒，很快消失在我们眼前了。
只留下惊愕地呆立在原地的梅露露娜——以及我。
此外，还有被雫留下来的丝亚魔，此时正在我的脚边瞪大了眼睛望着我。
X X X
我查看了一下杰克斯上的信箱，发现有一封看似在回馈程式启动前便寄来的信。
[主旨]因为约好了
[寄件人]玛莉绪
[收件人]莉艾尔
《毕竟你也算是陪我一起去旅行了……所以我也要遵守承诺才行！
……虽然好像有点不公平呢。
玛莉绪是从雫的手机和电脑上发现尤克的事。
我只能说这么多了。
掰掰罗！》
《Wait till next login！！》