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我跟日葵一起在学校的花坛撒下花的种子。
以在秋冬期间绽放的花为中心，为了制作新的饰品而种下。日葵用起小铲子就跟自己的手脚一样灵活。简直就像我们之间的关系一样熟练的动作。
尽管运动服被泥土弄脏，日葵还是对我投以一抹笑容。
「悠宇，我们一起让这些种子开出漂亮的花吧♡」
她的笑容可爱得要命，同时也让我觉得有些害臊。我一边想着「不过这世上也没有比日葵还更漂亮的存在就是了」，跟她一起种着种子。
这是一段平和的时间。如果可以这样持续一辈子，肯定会很幸福吧。想着想着，我便在土壤上浇了水。
结果奇怪的事情发生了。
才刚埋下种子，土壤已经隆起，随后就发芽窜了出来。再怎么说也太快了吧。虽然我是这么想，不过日葵钦佩地说：「哇～好厉害喔～」害我也觉得应该就是这样。
当我们一起看着花坛时，接着又发生了变化。
转眼间蜿蜒地生长下去，最后开出了我们都得仰望的巨大花朵。尽管我觉得这样绝对有问题，但因为日葵拍起手说道：「长好大喔～」害我也觉得应该就是这样。
然后，那朵花一阖起花瓣，就像气球一样膨胀起来。下个瞬间，种子宛如子弹般一个个喷了过来。种子直接击中额头，我发出「咕啊！」一声就往后仰去。但这时还是不断有种子喷过来，我只能喊着：「住、住手！不要乱喷种子！」并四处逃窜。
日葵说着：「哇～花好漂亮～」一边被那朵花从头一口吃了进去。她的脚不断挣扎，却还是一再反覆说：「哇～花好漂亮～」真的有点恐怖。画面看来就像是被古月鸟吃掉的皮卡丘一样。
「日葵！我这就去救你！」
我拿着小铲子冲了过去。但是，却无法展开行动。
世界突然就被一片黑暗给笼罩了！
（现在是怎样？我什么都看不到……？）
然而下个瞬间，一道聚光灯打在我身上。面对太过刺眼的光芒我不禁伸手遮着，以确认所在的地方。
这是一个正方形的擂台。与此同时，身穿Polo衫、看起来很像裁判的云雀哥就站在那里。他闪现一口洁白的牙齿，光明正大地说着：「我发誓，我会做出对悠宇有利的判决！」做出这样不正当的宣誓。
然后要与我对战的女子就站在眼前。那是个戴着神秘的猫耳面具，身穿制服，很明显就像是榎本同学的女生。
「榎、榎本同学……？」
榎本同学摇了摇头。
「我不是榎本同学。我是面具•德•小凛。」
取名品味有够俗气……
当我感到退避三舍的时候，榎本同学动作迅速地摆出铁爪功的架式。
「想救小葵，就先打倒我吧。」
「真的假的。我完全不觉得能打赢……」
擂台外面，日葵跟大花怪物一起吃着爆米花，朝我们这边投以呼喊。咦？不用去救，她不就在那边吗……？
趁着我还感到困惑的时候，榎本同学采取行动了！
她的手朝我伸了过来。没有任何诱导动作，是相当坦率的直线攻击。
使出的是榎本同学最擅长的铁爪功。只要多加留意她手臂的动作，就可以轻易闪躲……好痛痛痛痛痛！等等，混帐！真木岛那家伙突然从后面现身，高声笑着「啊哈哈哈」并紧紧架住我的双手！
这时榎本同学也进逼而来！
「小悠，做好觉悟吧！」
「什么！」
她用双手捧着我的脸，迎面露出超可爱的亲吻表情。
「住手啊──！」
「这是挚友的吻，没问题。」
「大有问题好吗……是说日葵！快来救我啊！」
咦？眼前的日葵不知为何正和红叶学姊握着彼此的手，热血地说着：「我要成为世界第一的模特儿！」为什么突然改变想法了啊？
就在我大感混乱的时候，榎本同学的嘴唇越靠越近了！
「小悠……♡」
「等等──！真的住手，你快住手啊啊啊────！」
♣ ♣ ♣
──我惊醒过来。
看到榎本同学的脸就近在眼前，我下意识伸出手掌挡下。
「嗯嘎……」
榎本同学发出一道轻声的哀嚎。
我的心脏怦咚怦咚地跳个不停。这是哪里？那个擂台是怎样？大花怪物呢？话说，我得在红叶学姊把日葵带走之前去救她……啊，是梦啊。
我重重地大叹了一口气。
（这么说来，我跟榎本同学来到东京了……）
真的作了一场诡异的梦。看来我累得不轻。
一边想着这些事情……是说我为什么会这么累啊？而且，光线有点刺眼耶。真不愧是高楼层的行政套房，照进来的阳光都比平常还要强。
然而问题在于紧紧抱住我的身体，那种莫名的压迫感以及幸福的触感是……
在我眼前睡得一脸幸福地打鼾，把我当抱枕一样紧紧抱住的绝世美少女。她的浴袍滑落肩头，害我不知道该看哪里才好……这么说来，榎本同学是不是有在睡觉的时候会紧紧抱住东西的坏习惯？
平常我应该早就发出哀号了，但刚才那场梦带给我的冲击，使得我的情感还跟不上。为什么会变成这样？昨天我在等榎本同学去洗澡的时候一边看着电视，然后就没记忆了……啊，我看到睡着了啊。
然后榎本同学也没有回房间睡，就在这里跟我一样睡着了吧。她去睡那张高级床铺不就好了。一想到自己的睡脸应该被她仔细端详了一番，就觉得丢脸得要命。
……被初恋美少女当成抱枕。
乍看之下好像是非常幸福的情境。但实际上，只是看起来这么美好而已。因为我从刚才开始就拼命想挣脱，却完全动弹不得。这与其说是被当抱枕，应该是整个人被紧紧架住吧……？
（死定了、死定了。要是不赶快挣脱，又要被她在睡梦中强吻了……）
当我努力扭动着身体时，榎本同学忽然沉吟了一声。就在这个瞬间，她睁开眼睛转醒过来。那双黑珍珠般的漆黑眼睛紧紧注视着我。
总之我照着榎本同学的习惯，先打招呼再说。
「早、早安。榎本同学。」
「…………早安。」
睡昏头的榎本同学说着：「嗯唔。姊姊，再睡一下……」就准备再次启程前往梦境……然后又猛然睁大眼睛。
「唔～～～～～～～！」
她发出不成声的哀号，慌慌张张地冲进了浴室。
得到解放的我，从沙发上摔落到松软的地毯上。天啊～真不愧是东京。真是个刺激的早晨呢。这对恋爱菜鸟来说承受不起……
这时，我茫然地回想起刚才作的那场梦。比起把日葵一口吞掉的大花怪物，令人感到冲击的猫耳面具选手等着接吻的表情更是鲜明……
我从沙发的角落将一个蓬松柔软的抱枕拉了过来。直接一脸压上去之后，我尽情地喊叫出声。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
竟然就连在梦中也被榎本同学逼吻，我是白痴吗！我已经有了日葵这个世界上最可爱的女朋友了！我绝对！没有抱持！任何期待！
我一边气喘吁吁地反覆换气，一边到窗边俯瞰都市的早晨。从这里可以看见许多高楼大厦，以及身穿西装，正要去公司上班的人们。
花……我想要花……
就是因为这里没有花，我的心才会这么不平静。只要有花，我一定会镇定许多。好想在这张桌子上插花……
当我这么想着的时候，配置在客房内的电话响了。我一按下通话钮，饭店柜台的人员便向我打招呼。
『夏目先生，有您的外线电话。是榎本小姐打来的。』
「咦，找我？」
这时立刻传来红叶学姊开朗的声音。
『嗨～☆悠悠，如果想找漂亮的花，我建议你可以去银座看看喔～♪』
「为什么会知道我在想什么啊？你应该没有偷装窃听器之类的东西吧！」
『呵呵呵。因为悠悠很好懂啊～你这样即使成为可以独当一面的创作者，也很容易被坏人骗喔～』
「……找、找我有什么事吗？」
没有不小心脱口说出：「我正在跟坏人说话好吗？」我就觉得自己超伟大了。
『好过分喔～难道没事就不能打电话找你吗～？』
「真要说起来，我觉得红叶学姊才是这样的类型吧……」
而且基本上都心怀不轨。关于旅费跟住宿的饭店是很令人感激，但话说回来这算是绑架……
红叶学姊跟平常一样，做出一点也不符合她那副容貌的孩子气反应，「哼哼！」地强调她很不高兴。
『我都特地打来想分享一件悠悠会感兴趣的事情耶～你如果要说这种话，那大姊姊就不告诉你喽～』
「感兴趣的事？」
『怎么～？你想知道吗～？』
「……呃，那当然是想知道啦。」
我现在有种会怕但又想知道的心情。说真的，我很清楚什么都别多问，赶紧挂上电话才是明智的选择。
『那么～今天就一起吃晚餐吧～』
「不用吧，你直接在电话里告诉我不就好了……」
『有什么关系～不要排挤我啊～』
「昨天说工作很忙的，也是红叶学姊你自己吧……」
她是怕寂寞的兔子吗？
我真的搞不清楚红叶学姊这样的态度，究竟是在开玩笑还是认真的。
「我是没问题啦，但榎本同学从昨天开始就很火大喔。你要怎么安抚她？」
『咦～？你怎么还在用「榎本同学」这种生疏的方式称呼她啊～？你们昨晚过得很愉快吧～？』
「请不要用勇者斗恶龙的哏敷衍过去。昨晚我很早就睡着了。」
『嗯～共度一晚还是没有进展啊～这样凛音也太可怜了吧～』
少啰嗦啦！
真是的，我都说了我们不是那种关系啊。我可是！已经有了日葵这个！世界第一可爱的女朋友了！
红叶学姊轻声笑了笑，感觉像是玩笑话就说到这边，接着对我说：
『日本桥站附近啊～有间店的蛋包饭很好吃喔～那里离银座也很近，你买完花之后我们就在那边会合吧～♪』
「这么说来，你刚才也有这么说呢。但总觉得银座没有花店林立的印象啊……」
说到银座，感觉就是一个上流的时尚区。像政治家或全身名牌的绅士那种人会出没的场所。
然而却要我去那边逛花店？
当我费解地歪着头，红叶学姊开朗地笑了笑。
『悠悠对东京的印象还真好懂呢～既然是高级商业区，就代表那里对于强调社交性的需求很高啊～♪』
「啊，原来如此。是这个意思啊……」
花最适合赠礼了。就这方面来说，那边应该会有很多间花店吧。乡下人的想法表露无遗，我觉得有点丢脸。
跟红叶学姊约好之后，我说着：「那晚点见喽～☆」然后挂上电话。不禁叹了一口气。
（……我会感兴趣的事？）
正当我心想绝对事有蹊跷的时候，就像看准了时机似的，浴室的门随之开启。
我有点紧张地回头一看，看到榎本同学只露出半边脸朝我看了过来。那头漂亮的黑发跟端正的脸蛋全都整理好了。看来在惊醒之后，她似乎已经梳整好了。
「……小悠。」
「什、什么事？」
还以为她听见我跟红叶学姊的对话，但并非如此。榎本同学的动作忸忸怩怩，而且态度犹疑地问：
「我在睡觉的时候，有没有做出什么奇怪的事情？」
「…………」
太难了吧──
这个问题未免太难回答了。我该怎么说才好呢？奇怪的事情、奇怪的事情……在睡觉的时候差点就被强吻算是奇怪的事情吗？
不，谁说得出口啊！
「呃──我也才刚醒来，所以记不太清楚耶……」
「…………」
不好意思，榎本同学。
你露出那种觉得有点可惜的感觉是怎样？拜托不要一再挑战我的理性好不好……
♣ ♣ ♣
过中午时，我们抵达了银座。
一边抬头仰望传统演艺的圣地歌舞伎剧场，我跟榎本同学马上就自拍留下纪念。
结果榎本同学感觉有点兴奋地提出要求。
「小悠，我们摆出那个很有歌舞伎感的姿势吧。」
「很有歌舞伎感的姿势？」
喔喔，是那个啊。就是演员侧身伸出一只脚，然后定住眼神的动作吧。我记得那好像叫「大亮相」的样子。
旅行来到第二天，我的羞耻心也变得跟惹人怜爱的花瓣一样薄了。在歌舞伎剧场这样庄严的建筑物前方，我们定睛摆出煞有其事的动作并拍下自拍照。
榎本同学感觉心情非常好的样子，立刻就在那张照片的脸上画上红色的线。
「呵呵！小悠的斗鸡眼好好笑……」
「明明是你说要这样拍的，却只有我露出斗鸡眼也太丢脸……」
我们看了一下歌舞伎剧场的表演时程，但当天场次的座位都卖完了。受到昨天去看职业摔角的影响，让我对舞台之类的表演产生了兴趣，不禁觉得有点可惜。
我们继续在银座的街道上四处逛逛。
这里有像这样的传统建筑，道路的另一头却又耸立着一栋整面玻璃的气派现代大楼。
中央大道的大型交叉路口上，耸立着一栋外观是复古欧风的百货公司。而另外一头则是一整排像是UNIQLO之类平价时尚的店家，以及贩售和纸与焚香等老店。这是一处新旧共存的神奇街道。
「榎本同学，你想去哪里看看？」
「啊，我想去一个地方。」
看来已经做过完美的景点调查了。真不愧是榎本同学。她循着Google Map的指引走着，我也跟她一起走了过去。
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银座三越。
这里是位于中央大道交叉路口上的巨大商业大楼。我们从知名的三越前狮子像所固守的入口走入店内。真不愧是高级商业地带的象征性地标，放眼望去到处都亮晶晶的。我们搭着手扶梯来到了目的地柜位。
Frédéric Cassel。
这是本店位于巴黎的世界级甜点店。少数的分店之一就进驻这间银座三越。
整齐地摆放在玻璃展示柜里面的，是感觉散发光辉的各式巧克力甜点。
以包裹着酥皮的招牌商品法式千层酥为首，还有巧克力蛋糕跟脆皮泡芙等等。西点类的则有经典的费南雪跟布朗尼之类。
在灯光反射下像宝石一样闪闪发光的点心，每一个看起来都相当美丽。绝对很好吃的气场非同小可。就算不是像我一样喜欢吃甜点的人，想必也会觉得很兴奋。这根本是艺术等级了。
「太棒了吧。看起来超好吃……」
「姊姊之前说过，像这种国外知名的店家会跑来开分店，也是银座的特色之一。」
「这整层楼确实整体来说都有这种感觉呢。」
「像是日本发迹的甜点店之类，也有很多都将本店设置在这边的样子。听说有很多在当地学成归国的知名甜点师也在这里开店喔。」
环视其他店家，当然全都陈列着卖相超美的点心。
国内外的名店商品都满难买到的。既然这些店家能像这样齐聚一堂，对喜欢的人来说想必是个很令人感激的地方吧。
「但榎本同学真的很了不起呢。」
「为什么这么说？」
「就算是出来旅行，也一心想着钻研甜点。哪像我，完全是来观光的心情……」
「…………」
当我由衷感到尊敬时，榎本同学不知为何愣在原地。
「什么钻研甜点？」
啊，这只是因为她自己想吃而已吧……
我对于自己说出口的话感到害臊不已。真希望她能把刚才暴涨的好感度还来。
「小悠，你要吃哪一个？」
「那我要买千层酥。」
榎本同学也买了一样的甜点。
银座三越里面有一块半露天的区域。沐浴在透过窗户洒进来的阳光底下，来买东西的客人便在这里享受一段悠哉的时光。我们也在过来这边的途中，在新鲜果汁专卖店买了外带饮料，可说是做好了万全的准备。
于窗边的空位就座之后，马上就准备开动。
长方形的法式千层酥。由浓郁的香草奶油跟焦糖化的金黄色酥皮所构成的断面卖相超好。首先，当然是跟榎本同学一起自拍。两人对着镜头递出千层酥的样子，看起来就像甜点店的宣传照一样，让我们笑到不行。
「我要开动了……啊！」
这时，我才总算注意到一件重大的事。
「榎本同学，没有叉子……」
「啊……」
毕竟是专做外带的柜位，基本上都是给客人带回去当伴手礼。虽然放了保冷剂，但没有附叉子。可恶，早知道就先跟店员问看看了。
「怎么办？」
「…………」
榎本同学交互看着我跟蛋糕。看那困惑的神色，我十分清楚她在想些什么。应该说，我也是一样的心情。
面对这股暴力般的香甜气味……实在是等不及回饭店再吃。
「好。干脆用手拿吧。」
「什么！」
别担心、别担心。
两块点心都各别附有底纸。只要灵巧地拿起底纸……哦，没问题。多亏底纸这么牢靠。
瞧，这细致的鲜奶油跟酥脆的酥皮断层是多么耀眼。美丽的二重奏看起来就像正在对我唱着：「快吃吧～噜噜噜～♪」
我再也受不了了。立刻就「啊──」地张开嘴。
「那我要……嗯嗯？」
榎本同学的眼神紧紧注视着我。
她看起来非常不高兴。我从没看过榎本同学露出这么孩子气的别扭表情。我知道这是想表现出相当不高兴的心情，但太过可爱让人不禁想多看几眼，反而会造成反效果喔，榎本同学！
「榎本同学，你不吃吗？」
「…………」
她一边忸忸怩怩地勾着自己的手指，一边交互看着我跟千层酥。啊──原来如此。女生还是不太想在大庭广众之下用手抓着东西吃吧。是我没有顾虑到这一点呢……
……但她昨天还一点也不怕难为情地「喵喵」叫唉。我实在搞不懂她对于羞耻心的基准。
「不然回饭店再一起吃吧？」
「不要。我等不及了。」
「那是要我怎么办……」
我的第二任挚友也太任性了吧……啊，但这种被耍得团团转的感觉也满令人怀念的，让我不禁笑了出来。
结果榎本同学似乎想到什么点子，对着我就张开嘴巴。
「啊──」
「…………」
真的假的……
为什么让我喂她吃就可以啊？真希望这个判断基准可以做成指南手册，然后发一本给我。
「小悠，快点。」
「不，这样我很难为情耶……」
「别担心。这是在挚友的范畴内。」
「如果这样的基准可以共享给在场的所有人就好了……」
榎本同学用手拍了拍大腿，说着：「总之，快点。」
感觉就像在喂食幼鸟一样，我将千层酥送到她的嘴边。榎本同学立刻咬了一口。听见那酥脆的咀嚼声，也渐渐满足了我的心。
榎本同学伸手撑着脸颊，幸福地说：
「好好吃……♡」
咦，陶醉成这样？看她吃起来感觉超美味的。
当我也跟着心生雀跃时，榎本同学将另一块千层酥连同底纸一起拿了起来。接着就一副要喂我的样子。为什么对着我就可以啊……
「小悠，真的超好吃。」
「不是啊，我可以自己来……」
「不。这应该要立刻吃。一起吃吧，快点。」
「唔唔……」
总觉得……金黄色的千层酥正在呼唤着我。
在下定决心的同时，我一口咬了下去。酥酥脆脆……酥酥…………脆脆……酥酥脆脆………………酥脆…………
回过神来，我觉得自己好像都要喷出泪来。
「好好吃……」
「对吧。超好吃的！」
这是怎样？好吃到极点。
这跟我认知当中的法式千层酥蛋糕完全不一样。浓郁又滋润的香草甜味才让人感动到不禁心生这种想法：「谁说要健康取向的？」焦糖化的甜美就使出致命一击的感觉。我也不知道自己到底在说什么，总之这场二重奏太不得了了。口味明明就这么浓郁，完全不一样的味道却轮番刺激着味觉。
超好吃。我真的甘愿付机票钱来吃这个……
「呵呵呵。好满足……」
味道这么浓郁，却能在转眼间就吃完。梦境般的时光总是这么短暂。
当我还沉浸在余韵之中时，榎本同学也吃完了。她一边舔着沾在唇上的鲜奶油，一边向我问道：
「小悠，难道你这样就打算收手了吗？」
「……咦？」
我抖了一下做出反应。因为榎本同学的表情看起来相当挑衅。
原来如此。我这是怎么了，看样子是日子过得太和平了吧。身为一个堂堂的蚂蚁人，这样的发言也太小看自己了。
既然世界上美味的点心都聚集在这个银座，那我怎能就此感到满足。这份战帖……我就收下了。
「不如说，我觉得现在才正要开始而已呢。」
我少数的特技之一，就是能自己一个人吃完整盘蛋糕。去年圣诞节的时候，我曾经一整天下来三餐都吃便利商店的半价蛋糕。不过跟日葵说了这件事之后，就被她骂说：「绝对不能再这样做。」
听了我的回答，榎本同学也流露出「这才像样」的感觉，眼睛都亮了起来。
「小悠，我们去下一家吧。」
「没问题。」
吃到世界级的甜点感动过头，因而开启莫名其妙的开关之后，我们任凭本能前去吃遍各家甜点了。
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完全迷失一开始来到银座的目的之后，我们这才猛然回过神来。
那间咖啡厅的马卡龙太好吃了。之前我对马卡龙的印象都是买来当作伴手礼，但我真的会想买那个来犒赏自己。每一颗都印有各自的图样相当时尚，总有一天我想买好几个摆在盘子上并拍下照片。
那间餐厅的巧克力咖喱也超不得了。本来就是很好吃的咖喱了，再加上明显的巧克力风味，更是品尝到了新天地。真的超好吃。
比利时产巧克力、年轮蛋糕、水果圣代全都超好吃。在那边享受了感觉几乎是一整年份的甜点之后，我们心满意足地来到地下铁，准备回饭店了。
在搭上电车之前总算回想起「啊，我要去逛花店」才赶紧折返……太危险了。要是在这之后只有红叶学姊的饭局，我们就真的要回饭店去了。
其实仔细一看，就会发现很多地方都有花店。
而且每一间都还是极为时尚的感觉。甚至还有店铺开在商业大楼的一楼，大门也相当宽敞。展示厅一般四面都是玻璃的空间里，陈列着各式色彩缤纷的花艺作品。跟榎本同学一起一边欣赏着，让我感到相当疗愈。
花真的很棒啊。光是这样欣赏，就会让心情平静。以电动来说，肯定有着像是恢复MP的泉源那种效果。
我温柔地对着玻璃另一头的花卉们耳语。
「即使身在不同于日常的生活之中，我也没有忘记你们的美丽……」
「……小悠，你做出帅哥发言了。」
玻璃上倒映着榎本同学注视着我的表情。天啊，好丢脸！
摄取到在这几天急速流失的花卉成分之后，我的理性不禁松懈了下来。不过这里的花真的都好美。真不愧是地价高贵的地方，就连花的品质也格外注重。
榎本同学雀跃地拿好手机。
「小悠，你再说一次那种帅哥台词。」
「你要拍下来对吧？我绝对不说。」
「我不会给别人看。只会自己享受而已。」
「享受什么啊！」
拜托饶了我吧。要是留下那样的影像，我大概再也没办法走在光天化日之下了。
「那我们赶紧去找旅行的搭档吧。」
我们立刻踏入店内。令人感到放松的辽阔店内，摆饰着许多花艺作品。
哦哦……这种甚至有点呛鼻的鲜花香气。明明身在东京，却让我感到有点怀念。我的脚步不禁变得轻盈。榎本同学也很开心地环视着店内。
看过一圈之后，第一个想法是品种相当多元又丰富。
别说向日葵、大丽花、万寿菊这类以季节来说代表性的花卉了，就连本应已经过了开花时期的玫瑰、郁金香、洋桔梗等等，都理所当然地陈列在架上。其他还有许多大家喜欢用来赠礼的品种，让我震慑于不知道店家究竟花费了多少成本。
而且在收银台旁边还标示出「现在花艺制作的等候时间」这样的时间。也就是说，店家会配合客人的要求当场配出花束。装饰在店内的这些花艺作品，应该就是样品吧。
我家那边基本上都是做好现成的给客人购买，而且这样的服务会耗费相当大的成本吧。换言之，想掌握顾客的心，这就是必备的环节。此时此刻在收银台后方的工作台上，店员也正制作着花艺作品。
能在顾客会期望提供到如此细微程度的这片土地上生存下来的店家，绝对非同小可。他们这样的态度很值得尊敬。
这时榎本同学从店内深处回来了。才想说她怎么好像看起来特别开心，似乎是发现了那种花的样子。
「小悠，这里有扶桑花！」
「咦？真的假的。」
陈列着许多盆栽的柜子上，绽放着色彩鲜艳的花。这里不只有粉红色跟橘色这两种颜色的，甚至还有双色交织的盆栽。
榎本同学看着不禁发出「哦」的感慨。
「原来扶桑花是用盆栽在卖的啊……」
「因为扶桑花可以过冬。只要秋天时修剪枝条好好管理，明年也能开出漂亮的花喔。像在冲绳之类的地方，还会拿插枝的扶桑花当土产贩售呢。」
榎本同学一边说着：「是喔～」并仔细观察眼前的盆栽。
「但总觉得比国小那时看到的还要小耶……」
听到这个疑问，我就像抓住大好机会般起劲地向她说明：
「市面上贩售的扶桑花称作园艺品种，大多都是在夏威夷之类的地方进行过品种交配。这些花几乎都比原生种的还要小，应该也有这层原因吧。」
据说木槿属底下的扶桑花园艺品种，若要包含到很细的分类，其种类就多达一万种以上。
这些大致上可以分成「Hawaiian Type」、「Coral Type」跟「Old Type」三大类别。这里有的是名为Lemon Yellow跟Painted Lady的Old Type园艺品种。
榎本同学一脸认真的表情用手机做着笔记。好认真。
「那么，那个时候在植物园看到的扶桑花是……」
「应该是原生种吧。但现在已经没在展示，因此也无从确认就是了……」
而且那个时候的我们也还很小。从小学生的视角看过去，说不定即使是园艺种，也会产生跟看到原生种一样的冲击。
但这样想未免也太过无趣，我便吞回了这句话。
「榎本同学，你要挑哪一种花装饰在饭店呢？」
结果榎本同学好像早就决定好了。她拉着我的手，带我到同为盆栽的柜子前。然后指着眼前鲜红色的花。
「我觉得这种花不错。」
我还以为她会选扶桑花，因此感到有点意外。
「石蜡红啊……」
这是分类在天竺葵属中很受欢迎的一种多年生草本。由于本来被分类在老鹳草属，因此两者的学名一样。
多亏了散发出的花香以减少虫害，即使是初学者也很容易种起来是一大特征。欧洲从久远以前就将石蜡红视为一种药草进行栽培，不但可以防虫也能当精油的原料多方活用。即使在日本也能在路边的花坛看到这种花种吧。
长长的花茎尖端长着许多星形的花。外观就像夏季夜晚会玩的那种线香烟火，很有奇幻风情。我国小的时候一直觉得这就跟哈利波特用魔杖施展魔法时很像。
「为什么要选这个？」
榎本同学环抱双手，一脸得意地说明。所以我说那个胸部……
「因为我喜欢石蜡红的花语。」
「花语？」
榎本同学没有要再继续说下去的意思。看来是想让我猜。
（我想想，石蜡红的花语是……啊！）
我察觉到她的意思了。
石蜡红的花语是「尊敬」、「信赖」──「真正的友情」。
许多花背靠着背相依的样子，好像就直接解释成「将背后交付给彼此的挚友」了。换句话说，这跟鹅掌草一样是代表友情的一种花。
「榎本同学……」
这句话让一股热意涌上心头。
我也曾经想过跟榎本同学当好朋友，说不定只是我自以为是而已。因为，榎本同学说她喜欢我。所以这样的关系或许只是在配合我的任性……
但是，榎本同学像这样对我表达她的友情。这让我觉得很开心。
就跟国中那场校庆上，感受到日葵的友情并为之撼动那时一样的心境。一股情绪满溢而出，让我不禁抹了抹眼角。感觉有点丢脸。
能跟榎本同学重逢真是太好了……就在我自己为此感动不已的时候，榎本同学「唉嘿」地宣言道：
「我会把这个摆在饭店房间，在旅行中以此为戒喔。」
「结果是驱魔那方面的解释啊……」
所以说，是那样吧。要是她又说出挚友之吻之类的话，只要高举起这个就能驱除恶灵的机制是吧。绝对是必备品啊。
我向店员订购了石蜡红的盆栽。没想到可以直接送到饭店来，我跟他们预约了明天早上的时段。接下来还要去跟红叶学姊吃饭，真是帮了大忙。
走出花店时，我无意间产生了一个疑问。
（不知道榎本同学是怎么看待我们现在的关系呢……）
表面上是挚友。
但榎本同学完全没在掩饰自己对我的好感。
这样的不平衡让我感到困惑，但有时也会因此得救……这怎么想感觉都太顺着我的意，让我觉得有点不舒服。
「小悠，怎么了吗？」
当我这么想的时候，榎本同学凑过来看着我的脸。我连忙撇过头去，敷衍地说：
「没有啦，应该是太久没闻到花的香味觉得有点晕……」
「因为花香吗？以小悠来说还真难得呢。」
榎本同学开朗地笑了笑，并伸手朝我递了过来。她手腕上的昙花手炼彷佛在嘲笑我的借口太烂似的亮了一下。我看那家伙真的是有自我意志。绝对有。
「我们也差不多该去跟姊姊会合了。」
「啊，嗯。也是呢。」
牵起榎本同学的手，我们朝着日本桥的方向走去。与此同时，我看见在她脖子上那道还不习惯的光辉，明明是自己买来送她的，却不禁感到困惑……榎本同学究竟是怀着怎样的想法收下这条猫咪项炼的呢？
♣ ♣ ♣
结果我们在跟红叶学姊约好的一小时前就抵达了。
当我们在日本桥附近走走的时候，发现有水族馆的展览。这跟我们家那边的水族馆看起来好像有点不太一样。
榎本同学的双眼都亮了起来。
「小悠，是金鱼耶。」
「哦。感觉满有趣的嘛。」
看样子榎本同学对水中生物也感兴趣。
买好门票之后，我们立刻就进入馆内看看。沿着昏暗馆内的路线走着，我们立刻就发出赞叹。
「天啊，太厉害了……」
「好美……」
一片黑暗中，有许多水槽四周都打上灯光。整体似乎是以展现江户风情为主题的样子。
色彩鲜艳的一群群金鱼在打上紫色灯光的巨大水槽之中悠哉地四处游着。一边摇摆着丰沛的尾鳍洄游的样子，宛如在体现有着妖艳美貌的游女一般。
榎本同学朝着水槽伸出了手。在朦胧的灯光照耀下，她的侧脸不知为何看起来就像是从没见过的人一样。
「小悠，这会不会是琉金呢？」
「琉金？」
「金鱼的种类。背鳍很高，尾鳍很长的那种。」
「榎本同学，你真清楚耶……」
我还以为她是毛茸茸动物的专家。这趟旅程当中，榎本同学展现出好多我所不知道的一面。
这些展示都是可以拍照的，因此我们立刻按照惯例开始自拍。
「先把闪光灯关掉……小悠，你能帮我拍吗？」
「我吗？是可以啊……」
接过手机之后，为了能拍到我们跟背景的水槽而调整角度。
「那要拍喽～」
啪嚓一声按下快门。
确认拍好的照片时，我才发现榎本同学在身旁摆出奇怪的姿势。她双手的拇指跟食指都组成圈，抵在双眼前面。
……在这趟旅行中我们自拍了好几次，但我从来没看过这种姿势。
「榎本同学，这是什么姿势？」
榎本同学感觉有点害羞，「唉嘿」地笑了起来。
「凸眼的出目金……」
好可爱！
我差点就要脱口而出，急忙忍下。不，我是不是说出口比较好？但她感觉好像有点害羞，还是不要说比较好啊……
在我受到这样莫名纠葛的考验时，榎本同学轻轻拉了拉我的帽T袖子。
「小悠，我们去下一个地方吧。」
「啊，嗯。」
昏暗的走廊上，有着好像在看时代剧一般的圆形窗户。从障子窗门间可以看见蓝色的水槽。那里也有可爱的金鱼优游其中。
「真的到处都是金鱼耶。」
「嗯。跟一般水族馆不一样，感觉好新鲜。」
榎本同学的心情也非常好。
下一个区域是做成像巨大挂轴般的鱼缸。感觉就像是镶在墙壁里的长方形鱼缸。巧妙地运用灯光技术，呈现出犹如水墨画出的金鱼在挂轴上游来游去的样子。
「太厉害了。我喜欢这个……」
「虽然用的色彩很简单，但非常讲究呢。」
榎本同学的感想非常贴切。跟刚才红色的水槽相比，两者带给我动与静的反差印象。
我们两人都比出凸眼姿势自拍。总觉得爱上这个姿势了。
「不知道展区还有多少耶？」
「大概一半吧。」
一边说着，我们再次走到走廊上。
就在这个瞬间，我们不禁瞠目结舌。
──眩目耀眼的大型鱼缸天花板正映照着我们。
眼前的光景太过惊人。
切分成一块块正方形的鱼缸，各自在虹彩的灯光照耀下俯瞰着我们。优雅地在水槽里游来游去的那些金鱼之美，让我们看得沉醉到说不出话来。
据说以前江户时代的富商会在天花板做个玻璃水槽，以用来鉴赏金鱼。这似乎就是在重现那样的光景，然而绚烂得令人难以相信这是世间之物。
「…………」
我不禁觉得这是艺术的暴力。
这实在是太惊人了。跟这样的作品相比，总觉得自己的花卉饰品是个相当渺小的东西。
过了一阵子，榎本同学兴奋地说：
「小悠，这真的太厉害了！」
「唔、嗯。」
榎本同学也非常中意的样子。这我也能理解。就连我都无法从眼前的美丽抽开视线。
榎本同学语带热意地说：
「跟那个时候很像呢！」
「那个时候？」
这时，我总算转头看向榎本同学的侧脸。她感觉很开心……又流露出好像在注视着某个遥远记忆般的表情说：
「就是我们第一次相遇时，在植物园里看到的那个扶桑花！」
「……唔、嗯。是啊。」
我也觉得留下的印象确实满相似的。
感觉就像在仰望宇宙繁星般的光景。对于还很小的我们来说，那个扶桑花感觉就像是个相当巨大又遥远的东西。
──但是，这句话让我觉得有点奇怪也是不争的事实。
刚才在花店里，我跟榎本同学一起见到真正的扶桑花了。那个时候榎本同学也觉得很开心，但反应并没有像现在这么大。而且，我还以为她会选择那个扶桑花来装点房间。但她所选的是石蜡红。
若要说她只是凭着当下的心情做出这样的决定，那也仅此而已。
这却留了一点芥蒂在我心头。
下一个区域是成排做成圆柱形的鱼缸。无意间，我朝眺望着眼前景色的榎本同学的侧脸开口说道：
「那个，榎本同学。」
榎本同学缓缓转过头来。
淡淡的光芒勾勒出她的身影，看起来好像有些不切实际。明明就是平常熟悉的她，看起来却又不太一样……或者说，搞不好只是我一直以来都没有想要好好面对她而已。
「榎本同学，你为什么会喜欢我？」
「…………」
我吞咽了一口唾沫进到干渴的喉头。
一边感受着越来越快的心跳，我等着榎本同学的回答。她先是凝视着我好一阵子。但我看不透……她的表情。
然而，下一刻她就费解地歪过头说：
「小悠，你怎么突然问起这个？」
「啊，不是……也没为什么。」
她不加修饰地反问，反而让我觉得越来越糗。
不，冷静想想这也太不要脸了吧。明明有女朋友了，还问别的女生「为什么会喜欢我？」什么的，还真的以为自己是大帅哥啊。如果有诺贝尔糗糗奖这样的奖项，我绝对能勇夺这项殊荣……我动摇到连吐槽自己的哏都太过莫名其妙。
「抱、抱歉。莫名说了这种奇怪的话。我先到出口去喽……」
连忙找了个借口，我想沿着动线继续前进。才第二天而已，这趟旅行的气氛就被毒害得太深了。要是人生当中只有一次可以让时间倒转，我甚至想用在这个瞬间……
但是，榎本同学紧紧抓住我的袖子，留下我的脚步。
「……在那座植物园经历过的事情，我到现在还记忆犹新。」
我站在原地，回过头去。
榎本同学的表情非常认真。我入迷地看着她率直的美丽……不禁停下了脚步。
「妈妈从我小时候就一直很忙碌，迟迟没有时间陪我玩。姊姊的年纪也比我大很多，不太会搭理我。久违的家族旅行一起去那座植物园时，我满心期待……但姊姊却自己一个人不断往前走，根本没有把心思放在我身上……不知不觉间我们就走散，留下我独自一人。」
这么说着，她扬起自虐般的微笑。
「我觉得自己是个没人理的小孩，想着想着就哭了。但是，小悠不但找到我，还陪我一起去找姊姊……你当时的背影，让我觉得非常强大。」
后来我们就一起看到那个扶桑花。
那样鲜艳强烈的光景撼动了我们的心……
──我因此投入于花的美丽。
──榎本同学则是……
「不知为何，我就是觉得『这个人一定不会背叛我』。那时我认为只要跟小悠一起，一定就能看到更多像扶桑花一样美丽的东西。」
这么说着，她握住了手腕上的手炼。
接着扬起宛如只绽放一晚就会枯萎的昙花般虚幻的笑容。
「小悠，我喜欢你。你现在或许满脑子都只想着小葵，不过总有一天也要察觉到我的心意喔……在那之前，我会以『挚友』的身分等着你。」
「…………嗯。」
面对她这番话，我微微点了头。
……榎本同学。
对你来说，重要的是过去那个扶桑花吗？
还是我们之间的那段「过去」呢？
你对我说的那句「喜欢」……
跟我对日葵说的「喜欢」，真的是一样的意义吗？
但是，我将这些话收进内心深处。
喜欢某个人的感情，不一定全都一样。要是对真木岛说这种话，想必会被他说着：「小夏也练就了一颗恋爱脑，会对别人的情感说三道四啦。」这般敷衍过去。
所以，现在心头上的这根刺，一定也只是错觉而已。