八月十八日，星期三。在楚贝克尔获得黄色「钥匙」的隔天晚上。达也一行人来到布哈拉的西北方郊外。
从车上看得见两所大学。一所是布哈拉州立大学生物技术分校，另一所是战后开校的IPU联邦魔法大学乌兹别克分校。
钱德拉塞卡执教的海德拉巴大学是包括魔法学系与魔法工学系的综合大学。相较之下，联邦魔法大学是以培育魔法师为目的的专科大学。说到印度波斯联邦的魔法研究最高峰就会提到海德拉巴大学，不过提供最多魔法师给联邦政府的是联邦魔法大学。
IPU在战后立刻被迫必须对抗新苏联与大亚联盟而形成联邦国家。主导统合的是战时从伊朗改名的西亚强国──波斯，以及南亚之雄──印度。这一点反映在现在的国名。
联邦成立之后，印度与波斯一直在IPU内部争权夺利。对于波斯派系来说，魔法人材聚集在海德拉巴大学令他们感到不是滋味。站在印度派系的立场，他们不乐见敌对派系因为这种事情闹别扭。IPU联邦魔法大学基于这个背景，在构成联邦的各国设立分校。
达也等人的目的是潜入联邦魔法大学寻找香巴拉的遗迹，至少也要获得相关的线索。虽然这么说，但是无从证实他们要找的东西就在这里。锁定这个场所单纯是推理结果，过于缺乏根据。原本打算收集更多材料佐证推理，潜入之前也要做好万全的准备。
之所以没这么做，是因为突然有了赶时间的理由。今天上午，达也向深雪与莉娜说明关于下一个目的地的推理，并且收齐潜入所需的情报时，在日本留守的藤林打电话催促他们回国。
以魔法人协进会与FEHR的签署仪式为名目离开日本至今已经半个月。达也与深雪还是学生身分，同时在日本魔法界也拥有社会地位，两人这次不在日本的期间太长了。以达也的状况，将他视为军事力仰赖的（幕后）掌权者们也开始出现心情不悦的征兆。
其实达也自己也觉得「待在国外的时限差不多快到了」。所以虽然准备不够充分，但还是决定在今晚潜入。
「兵库先生。要是察觉危险，请不用在意我们直接离开现场。」
「遵命。到时候属下会在老地方等待。达也大人、深雪大人、理奈大小姐，请保重。」
在车上的兵库目送之下，达也等三人前往联邦魔法大学。
◇ ◇ ◇
对于三人来说，潜入大学境内不是难事。虽然配置了保全装置防范魔法的使用，但是达也他们轻易过关。达也原本就擅长不被别人感应到魔法发动的技术，深雪取回先前用来封印达也的魔法控制力之后再也不会泄漏多余的想子波，莉娜的「扮装行列」对于感应器也有效。即使是比这里设置的感应器更加敏锐，例如军事设施具备的保全装置，肯定也无法侦测到三人入侵。
然而──
「被盯上了。」
为了得到遗迹的反应，从腰包取出三个「钥匙」的下一刹那，达也以毫无起伏的语气呢喃。这句话像是自言自语，却明显是说给深雪与莉娜听的。
深雪默默提高警觉，莉娜低声问「哪里？」迅速环视周围。
「那里。」
达也没动手，以视线回答莉娜的问题。
他看向三层楼建筑的校舍楼顶。
「要去吗？」
「不。」
深雪询问是否要试着和监视者接触，达也不动声色给予否定的回应。
「这些东西对别的场所起反应。」
达也说的「这些东西」是白、蓝、黄色的「钥匙」。依照事前的预测，他认为只有白色钥匙会在这个场所起反应，然而实际上三个「钥匙」都显示强烈反应。
在校区围墙外侧没出现这种反应，由此可知这所大学存在着某种和「钥匙」相关的机关。应该是某种结界之类的。
不知道这个机关是设置在围墙还是土地本身，不过魔法大学分校盖在这块土地，达也推测这恐怕不是巧合。不知道政府、官僚、学校相关人员还是当地的地主，总之在决定建设分校时拥有影响力的人们之中，有人和魔法性质的古代遗物──至少和「钥匙」关系匪浅。
比对他们来到布哈拉至今的经验来看，遗物或是遗迹沉眠于地下深处。「钥匙」现在也在达也的手中传出这种反应。
是为了隐藏遗迹，所以在上方建设分校？还是为了提供想子或灵子给遗物，所以制作名为学校的容器，收集魔法天分优秀的年轻人？
总之达也比起监视者更以遗物（或遗迹）为优先，前往应该是仓库的建筑物。
然而说来遗憾，监视者这边似乎不想轻易放他们走。
整座大学突然从三人的视野「消失」了。
今天是无云的夜晚，接近满月的月亮高挂天空。在月光照耀之下，达也等人的面前是荒凉辽阔的白色沙漠。
「达也大人？」
「是相当强力的幻术，而且使用了棘手的系统。」
达也像是要挥除袅袅烟雾般，大幅挥动右手。
大学的景色在同一时间回复。
然而不到一秒，风景就再度替换成夜晚的白色沙漠。
「果然如此吗？」
达也露出接受的表情微微点头。
「……难道说，这使用了和『连壁方阵』相同的系统？」
「真亏你猜得出来。」
达也回答深雪这个问题时的表情没变，不过从语气隐约听得出他由衷佩服深雪的洞察力。
「以幻影会被消除为前提，预先准备好下一个幻术吗？」
「不是单一魔法师设下的机关，至少是三人以上的合作。」
达也以补充说明的形式认可莉娜的推理，再度消除幻影。
经过短暂的空档，再度上演同样的光景。
「将所有术士『消除』是最确实又迅速的方法……」
达也以犹豫的语气轻声说。
「达也大人，请原谅我多嘴……」
「我知道的。我不会下杀手。」
两人在这个场面否定杀人行为，并不是因为罪恶感，也不是因为不想和这个国家的司法当局对立，是考虑到今后或许需要「敌方」的协助。
现在的他们缺乏准备与调查。像这次这样没做足准备就采取行动绝非达也的本意。原本想要多加调查、收集情报再删减候选的调查地点，但是从时间的制约来看是不可能的。
既然事前调查不够充分，就只能在当地收集情报。不只是情报，为了接触到隐藏至今的「某种东西」，或许必须让这些以幻术攻击的敌人认同达也他们。
说来遗憾，基于诸多考量，现状无法选择使用「确实」的处理方法。
「虽然有点麻烦，不过就来比耐心吧。」
达也不是回应深雪，而是轻声自言自语。
同时，达也散发的气息变了。从至今的应战态势更进一步，成为实际交战中的表情。
幻影消失，回复为现实的景色。达也不只没挥手，连一根手指都没动。身体也没有外泄想子光。表面看起来只是站着不动。
和上次一样，幻影也立刻重建。
虚假的风景间不容发被消除。
接下来就是重复这种场面。
幻影涂抹现实，现实冲刷幻影。这样的光景以秒为单位反覆上演。
正如字面所述「眼花撩乱（＝各种事物接连从眼前经过，导致双眼昏花的感觉）」的攻防，使得深雪因为眼睛极度疲劳而头痛，莉娜像是严重晕船般反胃。
两人忘记风险闭上眼睛。视觉上的暴力强烈到必须这么做才能承受。一旦闭上眼睛就感觉不到任何异状。看来这个幻术介入的是「看」的行为。
宁静的黑夜回到闭着双眼的两人身边。
难以相信身旁持续进行着你来我往的激烈魔法战。
达也上演的就是如此安静又肃穆的战斗。
「──可以睁开眼睛了。已经没有发动新魔法的征兆，也感觉不到敌意。」
感觉已经在「宁静黑夜」度过数十秒或数十分钟甚至可能长达数小时的深雪与莉娜，听到达也这个沉稳的声音。
丝毫听不出战斗的亢奋，连渣滓都感觉不到的平静语气。
深雪率直地，莉娜战战兢兢地睁开眼睛。
两人眼前展开的景色，是接近满月的月光照亮的夜晚大学。虽然是异国大学却隐约令人怀抱亲近感，大概是因为「大学」超越国境具备共通的气氛吧。也可能因为这里是「魔法大学」。
「感觉还好吗？」
「没问题。」
深雪看起来没逞强。
「我也没问题。」
莉娜气色还有点差，不过看起来没有累到需要休息。
达也判断不成问题，再度走向推测是仓库的建筑物。
因为是这种时间，所以建筑物当然上了锁。乍看是普通的喇叭锁，不过依照「精灵之眼」的分析是生体认证与机械式的复合锁。破坏锁头会触发警铃，即使将保全装置断线也还是会通知状况异常。
达也这时候决定破坏门板本身。保全系统的线路架设在门板周围，没经过门板本身。他留下外侧十公分的范围，将门板化为细小的粉尘。
「达也的这个魔法果然很犯规。」
达也以「分解」开洞让三人入内，再以「重组」将化为粉尘的门板复原消除痕迹，莉娜向这样的他发泄不平情绪。莉娜当然不是认真的，但确实觉得羡慕。
「莉娜。」
深雪的细语隐含「别发出不必要的声音」的意思。
「不用在意没关系。」
达也不知为何袒护莉娜。理由很快就揭晓了。
这栋建筑物看来是仓库没错，能以起重机取放的货物箱整齐排列在高大的架子上。
「之所以没攻击是因为有交涉的余地。我可以这么解释吗？」
达也以乌兹别克语向架子另一侧发问。
「我们是这么打算的。」
得到的回答使用了精湛的日语。比起达也的乌兹别克语，对方的日语肯定比较流利。
「首先可以请你们露脸吗？」
达也没逞强，改以日语搭话。
仓库内部突然开灯。深雪与莉娜举手保护眼睛，但是达也只有稍微眯细双眼。
兼具黄种人与白种人特征的男性接连从货物箱后方现身。人数是八人。从壮年到老年，外表年龄各有不同。服装没有明显的特征，是在布哈拉市区看得见的平凡款式。至少感觉不到宗教上的倾向。
「我们是『遗产之守卫』。」
八名男性之中，外表年龄最老的白发男性如此自称。
「既然是以日语回答，各位应该知道我们的身分吧？」
达也暗示「不必自我介绍了」如此回应。
「知道喔，来自日本的客人。」
不以名字称呼的说话方式，大概是宗教上的某种制约，也可能只是依循传统。
无论如何都没有特别不便之处。达也决定就这么继续说下去。说到达也为什么只有偶尔使用客气的用词，是因为即使没造成实际危害，即使是因为这边擅自闯入对方的地盘，面对刚才突然攻击的这些人，达也认为只要保持最底限的礼貌就好。
「方便的话请告诉我们。你们守护的『遗产』是和香巴拉有关的物品吗？」
「客人你相信香巴拉的传说吗？」
「确认这件事也是我们来到这里的理由之一。」
老人和同伴的男性们相互使眼神。虽然看起来没交谈，不过这样似乎就能沟通。
「如客人所说，我们守护的遗产是香巴拉的秘宝。」
老人的回答比达也预料的还要率直。
「这次轮到这边想请教一下，客人在寻找香巴拉的遗产吗？」
「没错。」
「目的是什么？」
老人的语气与眼神都没有特别犀利，不过他与同伴们注视达也的视线严肃到异常的程度。
「你刚才说过，你是为了寻找香巴拉的遗迹或遗物而来到这里。」
在老人的同伴之中，几名介于壮年到中年之间的男性们显得有些不悦。
老人举起单手制止他们。
「……换个问题吧。你取得香巴拉遗产的目的是什么？」
老人依然维持平稳态度。
「还没决定要取得。」
达也的态度从一开始就没变。眼神维持善意并且沉着冷静，某方面来说是傲慢不逊。
「你说什么？」
「我说，即使找到遗物也没决定是否要拿走。如果是对社会无害的物品就会拿走。」
「如果是有害的物品呢？」
「会隐藏起来。」
「……没要将其破坏或封印是吧。」
「因为这无法由我的一己之见来决定。」
困惑的气息在「遗产之守卫」之间扩散。
「无害或有害都只能由我一个人判断。不能因为我的独断决定就破坏一项文明遗产。我无法扛责任到这种程度。」
达也没有隐瞒的意图，所以不惜多花时间说明。
「至于封印这方面，单纯是我没有这种技能罢了。」
「这位客人……你要一肩扛起判断的责任吗？」
老人以衡量般的眼神注视达也。
或许是在衡量达也的人品，也可能是在衡量「资格」。
「是在说我认为无害的『遗产』危害到社会的状况吗？」
老人没点头也没摇头，却挂着予以肯定并且催促他说下去的表情。
「这样的话，就是以『实际行为』危害社会的人要负责。」
「……意思是你不会为别人的行为扛起责任？」
「如果要说这种可能性，也必须考虑到我判断有害的遗产实际上广为造福社会的状况。如果担忧『可能性』到这种程度就会没完没了，什么事都没办法做。」
「…………」
「我还不打算成为这种精明的隐士。」
「……方便给我们一点时间吗？」
老人说完之后，和「遗产之守卫」的同伴们围成一圈开始讨论。
达也、深雪与莉娜都默默等待他们的结论。
听得到激烈争论的声音。隐约传来的对话片段，不是达也知道的现代乌兹别克语。就算这么说，却也不是印度语、波斯语或英语，是他完全听不懂的语言。
这场讨论没花太久就结束。老人再度看向达也开口。
「──客人，虽然不知道是否能实现你的目的，但我们保护至今的遗产听说就在这里。」
老人的说法很奇妙。
「你们不曾亲眼确认吗？」
「没办法确认。」
「在这里没错吧？」
「是的，在这里。」
老人说完指向自己的脚底。
「地底吗……」
达也的语气没有意外感。
「但是没在建造校舍的基础工程出土吗？」
「我们也是抱持这份期待而引导大学设置在这里。」
老人感到遗憾般如此回答。
「埋得很深吗？」
这次达也以略感意外的声音发问。他在萨曼尼陵墓挖了三十多公尺才找到钥匙，不过打地基的时候即使挖到这种深度也不奇怪。预铸桩工法（基桩运到工地直接打进地底的工法）可能会破坏遗迹，不过场铸桩工法（挖洞再埋入基桩的工法）肯定不用担心这种事。
「建设的时候没有挖得很深。」
「这个国家的地震明明不算少吧？」
对于达也这个指摘，没人以话语反应，只回以一股像是感到遗憾的气息。
「……我们无法自己直接确认遗产是否存在，为了防止偷挖而建造这座仓库当成盖子使用。总之我们这样就满足了。」
「既然像这样知道场所，不提大学的建设，你们没想过自己挖掘遗产吗？如果是资金问题，应该有很多方式解决才对。」
「……这么做确实可以找到『宝物库』吧。但是我们知道就算找到也进不去，因为钥匙已经遗失……就是你拥有的那些『钥匙』。」
「这个吗？」
达也张开左手，将一直握在手中的三个「钥匙」给老人看。
「喔喔……正是这个。遗失的『月之钥』到底是在哪里获得的？」
「你说的『月之钥』是？」
虽然看老人的视线就隐约明白，但是达也为求谨慎如此发问。
「恕我失礼了。就是你手上『钥匙』之中的白色石盘。」
「原来各自都有名字吗……」
「黄色石盘是『日之钥』，蓝色石盘叫做『空之钥』。」
「月、日、空吗……那么这三个遗物果然是钥匙吧？」
达也语气平淡，却心想「没想到真的是钥匙」对于这个偶然露出苦笑。
「依照祖先的传承，必须凑齐日、月、空三把『钥匙』才能开启『宝物库』。但『月之钥』长年下落不明。」
「长年？」
「依照传承是千年以上……说不定在『宝物库』封闭的当初就被藏起来，避免『遗产』落入任何人的手中。」
「这样的话，『钥匙』的存在就没意义了吧？」
固定在达也身上的老人视线忽然移开。感觉并不是觉得达也的话语刺耳而移开视线。老人的眼睛彷佛在看着远方某处。
「获得『日』、『月』、『空』之『钥』的人，我们必须给予幻力之试练。」
「幻力？是印度教众神所使用，能够创造幻影的能力吧？你说的『试练』是在萨曼尼陵墓、楚贝克尔以及刚才对我们使用的幻术吗？」
「必须向克服试练的人指引通往遗产之路。」
老人没回答达也的问题。不过以结果来说，他的话语成为回答。
「来自日本的客人。多亏你们，我们似乎终于可以从这份看不见终点的职责解脱了。」
看来以这名老人为首的八人觉得「遗产之守卫」这份职责是重担。
达也即使如此心想也没有特别表现同情之意，只以平淡的语气说「这样啊」，看向老人刚才指向的地面。
「达也。换句话说，那个幻术是赌上『遗产』使用权的测验吗？」
「好像是。」
回答莉娜问题的时候，达也的眼睛也注视着地面──深处的地底。
「我们通过了测验对吧？」
「是的。」
既然搭话的是深雪，达也当然会看向她，不过也只有短暂看了一下。达也一度将视线移回地面，然后将注意力移向左手的「钥匙」。
「喔喔！」
「遗产之守卫」们发出惊讶、期待与感叹等各种情感交错的声音。
「钥匙」发出朦胧但能以肉眼辨识的光芒。
一名守卫走到墙边关灯。
「钥匙」发出的光芒变得明显。
达也进而以右手从腰包取出「指南针」，和左手的「钥匙」重叠。
原本均匀射向所有方向的光芒出现偏移。
光芒射向达也的左前方。达也慢慢朝该处移动，偏移的光芒逐渐往正下方接近。
然后在某处完全射向正下方。
达也停下脚步，将「钥匙」与「指南针」收回腰包。
「那里吗？」
等不及达也开口的莉娜像是要扑过来般猛然发问。
「莉娜，你冷静……达也大人，请问是要挖那里吗？」
安抚莉娜的深雪其实也失去冷静。虽然深雪也不是做不到，不过以适合程度来说，挖洞果然是达也的工作。
达也当然打算这么做。
「我立刻潜下去看看吧。找到的话会叫你们。」
「知道了。」「等你喔！」
深雪的回应和莉娜的叫声重叠。
达也的身体逐渐沉入地底。
守卫们的表情因为惊愕而僵住，甚至不确定是否有在呼吸。达也分解地板再逐渐分解地基的魔法，令他们看得目不转睛。
「……没想到，没想到有一天能够亲眼目睹真正的湿婆幻力……」
代表「遗产之守卫」的老人发出感慨至极的声音。
不过这句话是以他们的语言编织而成，所以深雪与莉娜都听不懂意思，只听得出「湿婆」与「幻力」等名词。
「……这些人是印度教徒吗？」
莉娜轻声向深雪说出她脑中浮现的疑问。
「达也大人说『幻力』是印度神只之力，所以先不提他们是不是印度教徒，两者应该有某种关系吧？」
两人说话的音量压得很低，不过就在旁边的守卫们并不是听不到。
至少在他们之中，担任代表的老人懂日语。不过老人与他的同伴都没对莉娜与深雪的对话起反应。他们的注意力固定在达也的魔法，即使听到深雪与莉娜的声音，话语的意义也没有进入他们的意识。
眼神之所以像是着迷，似乎不只因为达也可以接触到他们无从接近的「宝物库」──也就是遗迹。不过专注凝视达也所挖洞穴的他们，散发出宗教性质，或者也可以说是狂信性质，令旁人不敢发问的气息。
直到达也从洞里回来，并未经过太长的时间。
「达也，有吗？」
操作飞行魔法从洞底回到地面的达也被莉娜冲过来询问。
「莉娜，就叫你冷静了。」
莉娜不是以「像是要揪住衣领的气势」，而是真的揪住达也衣领发问，深雪将她拉开之后取而代之站在达也面前。
「用不着这么嫉妒吧……」
「不是嫉妒！」
被深雪以严肃表情回应这句玩笑话，莉娜轻声说着「喔～～好恐怖……」向后仰。
深雪稍微清了清喉咙。大概是想起「遗产之守卫」这群外人都在看吧，她试着重新来过。
「达也大人，请问挖掘成功了吗？」
「发现疑似是遗迹的石室了。宽度与高度分别是三公尺左右。」
「意外地小耶……」
莉娜怀着失望与意外感呢喃。
「重点在于内部。」
达也听到这句呢喃，以像是安慰也像是训诫的话语回应。
莉娜像是激励自己般说着「对……对喔」，达也在聆听的同时重新面向老人。
「接下来我要进去石室，你们要一起来吗？我认为你们有这个资格。」
老人睁大双眼，停顿片刻之后摇头。这是配合达也他们的文化做出的动作。
「身为守卫却遗失『钥匙』的我们没有资格接触遗产。你是预言所说的『钥匙』拥有者，也是湿婆幻力的拥有者，遗产就交给你处置吧。」
「湿婆幻力」是什么东西？达也如此心想。这个想法与其说是疑问更接近吐槽。
他身旁的深雪与莉娜露出感到疑问的表情。尤其莉娜似乎想要好好问个清楚。
「这样啊，那我就恭敬不如从命了。」
但他没问，也没给莉娜发问的时间。因为他觉得就算深入追问也不会有什么好事。
「你们要跟来吧？」
达也在洞缘转过身来，询问深雪与莉娜。
「是的。」「嗯，我要去。」
两人同时回答。
「照明交给你们。别用减速魔法，用飞行魔法跟我来。」
达也说完之后，启动离开洞穴时也有使用的飞行演算装置。
进而朝着洞穴一跃而下。
深雪与莉娜两人也发动飞行魔法，依序跟在达也身后。
达也、深雪与莉娜接连抵达洞底。里面不算狭窄。达也预先将洞穴「挖」到三人并肩也绰绰有余的宽敞程度。
深度也下达五十多公尺。如果没有深雪制作的魔法照明，三人应该会笼罩在伸手不见五指的黑暗之中。
「──这就是遗迹？」
莉娜看向的前方是平坦石壁。像是经过打磨般光滑、平坦又方正的平面。虽然不能断言绝对不是天然物体，但是人造物品的可能性高得多。
磨得光滑的平面，只在一公尺左右的高度有三个同样大小的圆形凹洞。切削面平整得像是以现代工具挖成，而且是正三角形的配置。即使这面石壁的表面可能是大自然研磨而成，或者是大规模劈裂的产物，只有这三个凹洞明显是加工出来的。
「不能断言是香巴拉的遗迹。不过『钥匙』在这里产生反应。」
「换句话说，即使不是香巴拉的遗产也有某些东西……您说是吧？」
「就是这么回事。」
深雪以鼓励般的语气这么问，达也露出像是在说「不用担心」的表情点头回应。
「那么事不宜迟，赶快看一下里面吧。石壁后面是空洞吗？不过刚才说是石室。」
莉娜以毫不掩饰急切心情的态度催促达也。
「我『看』不见里面的状况。」
然而达也出乎意料的这句回答，使得两人同时睁大双眼。
「以达也大人的『精灵之眼』也无法看透吗？」
尤其是深雪，她的脸蛋因为惊愕而失去血色变得苍白。
「石壁内侧设置了编码的高密度情报，所以无法好好读取空间的情报。」
「看来是真的耶！」
莉娜兴奋脸红。足以阻害术士读取情报次元的高密度情报，不可能是自然蓄积而成。莉娜认为这面石壁后方肯定沉眠着圣遗物或是更好的宝物。
「石壁大概多厚？能用『分子切割』切掉吗？」
「莉娜，你冷静。不必破门也应该能进入内部才对。」
达也说着从腰包取出「钥匙」。
莉娜以兴致勃勃的眼神注视达也。不对，不只是她，深雪也在双眼注入同等热量看向达也。
石壁挖出的三个圆洞排列为朝上的正三角形。
达也将白色石制圆盘「月之钥」装入上方的凹洞。
「刚刚好耶……」
莉娜以着迷般的语气呢喃。
接着达也将蓝色石制圆盘「空之钥」装入右边凹洞，再将黄色石制圆盘「日之钥」装入左边凹洞。
（插图013）
三个圆盘都完美嵌入。凹洞的大小和「钥匙」完全一致，即使放开手，「钥匙」也没有从石壁掉落。
达也放开最后的「日之钥」，石壁随即产生细微的振动。
时间不到一秒。
振动停止之后，这次是石壁的某个部分开始动了。
大约两公尺高、一公尺宽。以「钥匙」嵌入的部位为中心，刚好足够一个人通过的部分石壁开始朝着内侧后退。
同时三个「钥匙」被石壁排出。达也迅速在半空中接住所有石盘回收。
石壁后退约三十公分之后停止，接着往左侧滑动。石壁停止变化之后，三人面前开启一个约两公尺高、八十公分宽的入口。
「我先确认安全。在这里等我。」
听到达也的声音，深雪与莉娜的僵直状态解除了。
「请等一下！很危险！」
深雪连忙制止达也。
「为求谨慎，帮我拿着这个。」
达也说完将「钥匙」交给深雪。
「发生什么状况的时候，就用这个打开『门』吧。」
看见达也的表情没有丝毫不安，深雪理解到自己一如往常无法让哥哥打消念头。
「知道了。请小心。」
达也看起来毫不犹豫就踏入石室。他进去之后，石室内部依然一片漆黑，只听到里面传出小小的脚步声。达也大概是使用肉眼以外的视力吧。
大约三分钟后，达也走出石室。
「门后也有钥匙孔。看来构造上也能从内部开门。」
「所以不会被关在里面是吧。」
「即使被关在里面也不成问题。遗迹的壁面可以从内侧『分解』，之后也能『重组』。」
「既然这样就不用担心了。」
毫不质疑达也话语的深雪露出安心表情。
「那我们进去吧。」
莉娜露出等不及的表情催促。
三人以达也、莉娜、深雪的顺序进入石室。
「忘了说一件事──」
一进入石室，达也就转身向两人开口。
就像是以这句话为暗号，深雪她们的后方轧轧作响。
深雪与莉娜连忙同时转身向后。
这个不祥的轧轹声是石室逐渐关门的声音。
「慢着！等……等一下！」
莉娜露出慌张样貌想要往前跑。大概是想在门完全关闭之前逃出去。总不可能是想用臂力阻止那扇以石板制成的门吧。
门关闭的速度很快。如果重量正如外表所见，被那种力道夹住的话应该会攸关性命。不能依赖不知道是否存在的安全装置。
「莉娜，你冷静。」
达也抓住莉娜的双手制止，是理所当然的反应。
「啊啊！」
（插图014）
莉娜发出哀号。
石门完全关闭了。
深雪以魔法制作的照明在石室外面。他们的视野完全被黑暗封锁。
「怎怎怎么办啊！这……这下子不就被关在里面了吗？」
「就叫你冷静了。」
「事……事到如今就用『分子切割』……呀啊！」
莉娜最后发出的哀号，是额头受到的冲击使然。
真相是达也刚才用手指弹她的额头。
「好痛……」
「我不是叫你冷静了吗？深雪，麻烦照明。」
「啊，好的。」
深雪也因为门关上而受到打击，不过她的状况是因为莉娜大呼小叫而错失了表现狼狈样貌的时机。
依照达也指示重新制作的灯光照亮石室内部。
俯视莉娜的达也脸上露出傻眼至极的表情。
「──持有『钥匙』的人进入石室之后，门就会关上。遗迹好像设计成这种构造，所以不必提高警觉。」
「你要先说啦！」
看达也面不改色，莉娜含泪控诉。
深雪只有这次也没规劝莉娜的失礼（？）态度。
「抱歉。你害怕了吗？」
「我……我没害怕啦！」
「我说过即使被关在里面也没问题，还以为你已经明白了。」
「所以我才说我没害怕吧！」
「……知道了。我会当成是这么一回事。」
「当成怎么一回事啊！」
「莉娜，差不多冷静下来吧。达也大人也请不要煽风点火了。」
达也与莉娜似乎还想说些什么，但是两人都闭嘴了。他们都知道现在不是为了这种事浪费时间的场合。
「话说达也大人，位于深处的是祭坛吗？」
深雪问这个一看就知道的问题，是想要改变气氛。
是的，一看就知道。
石室深处明显是祭坛。
和石壁融为一体，大约一二○公分高的坛上摆着杯与杖。
杯的直径是三十公分左右。是透明的，大概是水晶制。
杖的长度是五十公分左右。从长度来说应该不叫做「杖」而是「棒」，不过顶端是镶嵌宝珠的这种造型，即使很短也应该称为「杖」，材质不明。颜色近似黄铜色，摸起来却是木头般的触感。毫无瑕疵的完美球形宝珠大概是石英玻璃。应该是熔化的天然水晶凝固成形的熔炼水晶，但是内含未知的细部构造，以达也的精灵之眼也无法完整鉴定材质。
此外，刚才说杖的长度是五十公分左右，也是以精灵之眼调查的结果。肉眼只看得见其中的上半截，下半截埋在祭坛。
「唔～～……这要怎么拔出来？感觉来硬的可能会折断……」
莉娜用力到脸红又气喘吁吁，接着深雪取而代之将手伸向杖。
「拔不出来耶……」
深雪立刻就放开手，和莉娜成为对比。
「我投降。达也大人，请问要怎么拔出来？」
深雪的态度如此干脆，是因为确信达也拔得出这把杖。老实说，莉娜刚才之所以赌气奋斗，是因为她说「我想试试看」将站在杖前方的达也推开。
「用这个方法肯定拔得出来。」
达也说着以右手握住杖，左手盖在固定在祭坛的水晶杯。
如同要在杯里倒满酒，达也从左手注入想子。
透明的杯子出现摇曳的彩色光辉。这股光辉片刻之后移向杖的宝珠。
宝珠的光辉消失时，将杖固定在台座的抵抗力消失了。
「……是意外单纯的构造耶。」
「是啊。」
莉娜不服输的感想被达也随口带过。
「高脚杯给人的印象是用为魔法力量容器的象征，这种事连我也知道喔。但是没想到不只是印象，实体高脚杯居然真的是注入想子的装置，这种事过于单纯反而令我想不到。」
莉娜絮絮叨叨轻声说着像是辩解的话语，是因为她也知道自己不肯服输。达也没有在这时候落井下石的恶劣嗜好。
此外放在祭坛上的这个杯，与其说是西式高脚杯更像是日本常见的平杯，不过这是题外话。
「那把杖就是香巴拉的遗产吗？」
「不，真正的重点应该是那个。」
达也说着看向侧边石壁。
深雪与莉娜两人并肩将脸凑向石壁。
「好像有一些地方嵌着不同材质的石板……」
「石板上有微妙的凹洞……感觉可以和那把杖的宝珠完全贴合……」
「莉娜，你真敏锐。」
达也轻声说出的这句话不是挖苦也不是揶揄，是纯粹的称赞。
「怎……怎么突然这么说？」
莉娜对此不是感到高兴，反倒还吃了一惊。
「我以精灵之眼『看』得出曲率一致，但你居然以肉眼观察就察觉这一点……老实说，我很惊讶。」
「凑……凑巧啦，凑巧。没什么好佩服的。」
大概是不习惯被达也称赞，莉娜明显慌张。
「这种板子……应该说石板，就是妨碍外部视线之高密度情报的来源。」
害羞般移开视线的莉娜以及羡慕看着她的深雪，重新凝视嵌在石壁的石板。
「左右石壁各有六块石板。材质看起来和『导师之石板』一样。」
「真的耶……不只一块。」
听到达也这么说，莉娜凑向石壁的双眼朝左右转动。
「和那块石板一样……」
深雪触摸石板确认触感。
「而且既然石板凹洞和宝珠球面的曲率一致，应该就是这么使用吧。」
达也说完之后，将杖的宝珠按在石板的凹洞。
光是这样没发生任何事。
然而他从握杖的右手注入想子的下一瞬间，像是数百人同时说话的喧嚣声袭击深雪与莉娜。
猝不及防的噪音使得深雪与莉娜都捂住耳朵闭上眼睛低头。但是这种反射动作没能阻隔这些「说话声」。隔绝肉体的视觉与听觉之后，两人得知这些「声音」不是物理性质的声音。
如此认知的同时，她们各自发动精神层面的防御魔法。
深雪运用「悲叹冥河」展开护壁，冻结自身意识接触到的精神波。莉娜使用「扮装行列」，将自己的精神位置设定为「不在这里的某处」。
逃离蜂拥而至的思念波影响之后，两人看向达也确认安危。他正在接触推测是这个现象源头的石板。
「达也大人？」
「达也，你怎么了？」
担心成真，两人狼狈发出哀号般的声音。
达也的样子很奇怪。身体与表情都像是石像般僵住。双眼失焦，像是在注视无限的远方。
「达也大人，您还好吗？」
「深雪！」
深雪正要跑过去依偎达也的时候，莉娜从后方架住她阻止。
「不可以动到他！达也八成处于传思状态。」
「传思状态？」
「是的。以前在STARS有一位继承巫师能力的同僚叫做亚历山大，他偶尔展现给我看的降灵术很像是达也现在的状态。他说过在精灵降临的时候──处于传思状态的巫师绝对不能被动到。现在的达也肯定也一样，所以你最好别碰。」
「可是……」
「以达也的能耐，发生什么事都没问题的。深雪，你肯定比我更清楚这一点吧？」
「……嗯，说得也是。抱歉我一时失常了。还有，谢谢你阻止我。」
确认深雪回复镇静之后，莉娜放开她。
「而且如果遗迹是危险的地方，达也不可能带你一起来。」
「这我知道。我也知道达也大人遇到无法应对的危险时不会主动出手。没事的……嗯，不会有事的。」
深雪说着将双手放在胸前紧紧相握。
宛如在祈祷。
大约四分钟后，严格来说是四分十六秒后，达也「回来」了。他只眨了几次眼睛就立刻回复为平常的模样。
「抱歉，害你担心了。」
「咦，不……没这回事。」
被达也这么道歉，深雪一时之间想要含糊带过。
「莉娜，谢谢你帮忙安抚深雪。」
「达也，你……」
「达也大人，难道您一直保有意识吗？」
「我有听到你们的声音。但我全神贯注处理蜂拥而至的情报，甚至没有余力说话。」
「怎么这样……」
以为达也即使眼睛睁开也完全看不见又听不到的深雪，听到达也的说明之后以双手掩面。
「……抱歉让您见笑了。」
在张开的双手底下，深雪发出细如蚊鸣的声音。
就这么约三十秒。
「谢谢你担心我。」
估计深雪的害羞心情平复之后，达也向她这么说。深雪略显犹豫放下掩面的手，终于成为可以继续说明的状态。
「──所以达也，发生了什么事？」
在深雪被羞耻心囚禁时一直面无表情等待的莉娜带头开口。
「香巴拉的遗产是知识。」
「知识！」
「请问那些板子果然是『导师之石板』吗？」
莉娜露出兴奋模样发出近似欢呼的声音，深雪以期待与担忧各半的声音发问。
深雪的问题之所以隐含担忧之意，是因为「导师之石板」具有安装魔法的功能，她怀疑是否会擅自改写魔法演算领域。
「应该不是。虽然确实包含关于未知魔法的知识，却不是自动安装的工具。一块石板封入的情报量匹敌大辞典……不对，恐怕是小型图书馆的量。另外十一块石板大概也一样。」
「也就是记录着相同的情报吗？」
听到莉娜这么问，达也回答「不」摇了摇头。
「虽然始终只是猜想，不过每块石板各自都收藏相同分量的不同情报。」
「换句话说，这里保管了十二栋图书馆的知识吗？」
「说不定匹敌魔法大学的藏书。」
对于深雪的问题，达也以推测的形式回答并且确实点头。
「是大型图书馆耶……」
听到达也的回答，深雪发出由衷的感叹。数位化的魔法大学藏书量，昔日以纸本书为主流的图书馆完全比不上。
「达也，你在刚才那几分钟记下一栋图书馆的知识吗？」
「应该有记在脑中。但是项目太多，很难自由回想起来。」
「……一口气灌入这么大量的知识，确实需要搜寻引擎吧。」
莉娜看向达也的眼神隐含同情神色。
「我会花时间整理。毕竟也有一些不能忽视的情报。」
「里面记载了什么不好的事情吗……？」
深雪走近达也一步，担心般仰望他的脸。
「虽然早就预料到了，但我已经得知香巴拉的遗产包含极度危险的魔法。」
「……果然是匹敌战略级魔法的大规模魔法吗？」
「对。」
「那些资料就在这里吗？」
莉娜以焦急的语气问。
「还不知道。只是确定存在着这种魔法。所以必须确认所有石板才行。」
「说得也是……」
深雪露出迫不得已的表情点头。她个人不想看见刚才那种状态的达也，却无法反对「不能扔着战略级魔法不管」这个意见。
「其实连刚才那块石板，我读取的分量也只有十分之一。要将十二块石板阅览完毕，依照计算要花费将近九个小时。先回到地面做好准备再来吧。」
「说得也是……既然是分量这么庞大的情报，分成好几天分工阅读应该比较好吧。」
「不。」
深雪自己也想参加阅读藏书的工作而这么说，达也以简短但没有误解余地的语气否定。
「不能花太多时间。」
但他立刻贴心补充说明以免造成误解。
「即使探索没有完美结束，明天也非得回国才行。今晚算是幸运地找到遗迹，必须在明天早上之前回收所有遗产。」
「说得也是。」
深雪也知道藤林在催促他们回国。她立刻理解到现在是必须勉强的场面。
「那么更应该三人分工……」
「这样效率反而不好。我要独自带着水，如果能立刻取得的话也带着氧气瓶来这里读取。」
「没问题吗？脑袋不会撑爆吗？」
莉娜不是消遣，而是担心发问。
深雪与莉娜两人注视达也的眼神，同样传达「不要勉强自己」这段讯息。
「人类的精神可没有这么渺小。」
达也也理解两人的心情，却没要改变方针。
◇ ◇ ◇
换日之后的当地时间上午五点。昨晚暂时和达也道别离开联邦魔法大学的深雪与莉娜，这次是合法从正门入内。兼任大学事务员的「遗产之守卫」开门放行两人。
深雪挂着难掩慌张的面容，莉娜露出关怀深雪的表情，快步走向建造在遗迹上方的仓库。两人抵达建筑物前方的时候，达也从内侧开门现身。
「达也大人，您没事吗？」
深雪跑过来从正前方仰望达也的脸。只从外表判断的话，达也似乎只是有点疲累。
「身体没出问题吗？像是精神过度消耗的征兆……」
「不用这么担心。肉体与精神都没有任何异常。」
达也露出的笑容令人感觉游刃有余，看不出逞强的模样。
近距离感受到这一点，深雪松了口气。
「达也，那是什么？」
莉娜趁着深雪镇静下来的时候发问。她从刚才就按捺不住好奇心，想知道达也右手的细长布包里是什么东西。
「这个吗？」
达也说着将布包举到胸前，解开部分的布露出裹在里面的物体。
「那是……遗迹里的杖？」
「没错。他们说不介意我拿回去。」
「『宝物库』认可您是正统的继承人，那个物品归您所有。」
代表「遗产之守卫」的老人接续达也的话语如此告知。
「正统的继承人……？」
「在他们之间似乎这样认定了。」
达也露出些许苦笑回应莉娜疑惑的声音。
「被管理人认可获得正当的所有权，这不是一件好事吗？这样就能大方带回日本了。」
「依照IPU的法律，这应该算是盗挖吧……」
听到深雪光明正大这么说，达也露出不只是「些许」的苦笑。
「不过你要拿回去吧？」
莉娜露出很适合形容为「奸笑」的笑容问。
「我会心怀谢意收下。」
达也以比起「光明正大」更适合说成「厚脸皮」的态度，承认莉娜的指摘。
「没有这个会不太方便。」
然后以不像是开玩笑的语气补充这句话。
「……那把杖隐含了在遗迹外部也能使用的特别力量吗？」
听到深雪这么问，达也连表情都变得严肃。
「就某种意义来说，现代魔法师想要的『香巴拉遗产』就是这把杖。」
达也一脸正经如此告知，深雪与莉娜都露出认真表情注视这把以布包裹的杖。
◇ ◇ ◇
这天傍晚，从昨天就没阖眼的达也来到布哈拉国际机场。
在原本是机场职员专用的包厢里，隔着会议桌和达也面对面的人，是临时搭机从海德拉巴赶来的钱德拉塞卡。为了进行秘密对话而订下这间包厢的人也是她。
「可惜没能找到可以称为『香巴拉遗产』的物品。」
达也说完将两块石板放在桌上。
「这是本次挖掘调查的成果。交给博士您保管。」
「这是在哪里找到的？」
「伊斯玛仪•萨曼尼陵墓以及『死者之都』楚贝克尔。我靠着在沙斯塔山出土的遗物，顺利找到埋在地底的祭坛。」
「在美国的沙斯塔山……那我可不能收下这些遗物。」
「我想要找机会再度挑战挖掘调查。希望到时候也请博士参与。」
「好的，有机会的话务必……话说这些石板真的可以由我保管吗？」
「我只知道上面刻着形式极为古老，属于《吠陀》系统的祭文。博士您应该会知道得更加详细吧。」
「……我会当成贵重的研究资料好好保管。」
看着钱德拉塞卡收下石板之后，达也站了起来。
「不好意思，博士。原本必须郑重向您致谢，但我因故突然必须回国。」
「以先生您的立场，我认为这种事也是在所难免。」
片刻之后，钱德拉塞卡也站了起来。
「博士，这次真的备受您的照顾。今后如果有我做得到的事情，我会尽量提供协助，请您不必客气尽管吩咐。」
「我才要道谢，感谢您让我度过一段充实的时光。」
达也和钱德拉塞卡握手道别。
钱德拉塞卡直到最后，看起来都没有怀疑达也「没能发现香巴拉遗迹」的这句话。
◇ ◇ ◇
达也为了回国而叫来私人飞机。是内建惯性控制与气流操作魔法的极音速小型喷射机。不过即使是私人飞机也当然要接受出境安检。
「那把杖居然没被发现耶。」
进入机舱坐在座位之后，莉娜立刻向坐在旁边的深雪搭话。不过莉娜的视线不是朝向深雪，而是朝向她的行李箱。
从香巴拉遗迹携出，长约五十公分的那把杖，尺寸刚好可以放进大型行李箱。深雪说「女性的随身行李应该会检查得比较宽松」将杖藏在自己的行李箱。
然而无须多说，海关的安检可没这么宽松。何况达也一行人一直被暗中监视。安检官被通知要严格检查是否有遗物被携出。虽然钱德拉塞卡完全没表现出这种态度，但她内心肯定怀着这种理所当然的质疑。
即使如此，藏在行李箱的杖依然没被透视装置或是金属探测器发现。既然无法以安检装置找到，面对虽然是平民却不是普通人的深雪，安检官说话也不能过于强势。
即使可以要求「打开行李箱给我看」，海关的安检官也怕得不敢像是面对无名的普通人那样将手伸进行李翻找。
这也是在所难免吧。对方是现代的魔王──一个人就足以和军事大国开战的魔法师亲属。而且不是普通的亲属，是最爱的未婚妻。安检官只不过是基于公仆的使命感勉强完成义务，其实很想让对方直接通关。完全不想冒着惹怒对方的风险做出超越既定程序的行为。
莉娜也能理解海关职员的这种心理，所以她疑惑的是那把杖没被最新的安检装置发现。
「那把杖只要没有直接目视，就会处于不存在的状态。」
回答莉娜疑问的不是深雪，是早早就戴上眼罩准备小睡的达也。
「……处于不存在的状态？」
「那东西不会对可视光线以外的任何电磁波起反应，即使是X光或磁力线都会完全穿透。」
「那是怎样？杖的材质不是金属吗？」
莉娜大幅歪过脑袋。她一直以为杖的材质是黄铜色的金属。
「目前只能说是未知的材料。」
「未知的材料吗……总觉得好厉害。虽然有点晚，但是开始有种『失落的超古代文明！』的感觉了。」
听到达也的回答，莉娜的双眼重新闪亮。
「莉娜，差不多到此为止吧。达也大人，说到这里就好，请您好好休息。」
比起杖的真面目，深雪更在意达也熬夜调查遗迹之后未曾阖眼的身体状况。
在深雪的压力之下，寂静降临机舱。即使小型喷射机起飞切换为极音速飞行，这股气氛也没有改变。