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图源：真妹控
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西元二一○○年八月最后的星期日。达也被叫到四叶本家。
传唤他的是当家四叶真夜。达也依然还无法违抗真夜──不，应该说他目前尊重当家的地位没有违抗。
「欢迎回来，达也。香巴拉的探索辛苦你了。」
出现在达也面前的真夜乍看之下心情很好。
「报告书我看过了。是耐人寻味的内容。」
真夜说完朝达也嫣然一笑。虽然总是如此，但是这张笑容并不单纯。
「关于香巴拉遗产的危险性，我也有同感。当成研究材料的话令我深感兴趣，却不能无视于战略级魔法扩散的可能性。」
「感谢姨母大人您的理解。那么关于这种危险的遗产，属下能以封印的方针进行吗？」
但要是揣测心机变得过于慎重就无法继续行事。达也利用真夜的话语为契机，要求真夜准许他进行下一次远征。最优先要封印的对象魔法沉眠在北美的沙斯塔山，真夜阅读过的报告书上是这么写的。
「采用这个方针也没问题，但是……」
真夜故意含糊其词。看来她不想准许达也赴美。
只要知道理由，应该也能找到说服的线索吧。达也没有急性子催促真夜说下去，而是默默等待后续的话语。
「你可以多等一些时间吗？既然是沉眠一万年以上的东西，延迟一年半载应该也在误差范围之内。」
「方便请教理由吗？」
达也对于「误差范围之内」这句意见大为反对。但他首先询问阻止他赴美的理由。
「是东道阁下的命令。」
真夜的回答，是达也预测的理由之中最难推翻的一个。
「阁下表示无法容许你继续离开日本。你在IPU逗留太久了。」
达也自己也觉得在印度波斯联邦待太久了，所以无法反驳这个指摘。
「但是，事态一旦开始运作只会加速进行。」
然而达也认为现在不是悠哉以对的状况。
「USNA已经解读地图之石板，得知香巴拉的遗迹真实存在。他们或许会为了寻求更进一步的线索而挖掘调查沙斯塔山，因而发现地下沉眠的遗迹，我们不能无视于这个可能性。」
「利用遗迹所需的『杖』在你手上吧？」
「属下在布哈拉获得的香巴拉之杖，换言之就是万能钥匙。目前已知每座遗迹各自都有对应的遗物当成钥匙，无法保证美军不会找到这种遗物。而且若要进入遗迹，使用现代的土木机械就不是难事。只要进入遗迹，就可以当场安装遗迹保存的魔法。因为遗迹传授魔法的机制，基本上和『导师之石板』相同。」
「我理解你的危机意识了。」
真夜说完叹了口气。
「只不过，阁下的怒火也不能无视。达也你肯定也能理解吧？」
达也当然理解。展开恒星炉计划的时候，达也就和东道青波签订契约。以「达也成为日本的遏阻力」为条件，东道准许恒星炉计划的推行，而且也提供助力。达也长时间离开日本，等同于轻视这份契约。达也也在回国之前就预测到东道应该会坏了心情。
「我没要否定你封印危险魔法的计划。只不过没办法立刻进行。」
达也也理解这一点。四叶家并非自给自足，为了养家就需要赞助者。虽说四叶家不是单方面依赖而是互助的关系，却还是无法忽视赞助者的意向。
「达也，等待时机到来吧。我想想，最长也是一年，到时候阁下应该也会息怒吧。」
「……属下明白了。」
达也当下也只能让步。
◇ ◇ ◇
「哎呀，达也表弟，你要回去了？」
走出本家宅邸的时候，达也被夕歌叫住。
「是的。」
「但我听说你才刚到啊？」
「当家大人要找我谈的事情已经谈妥了。」
「如果是这么快就能谈妥的事情，应该不需要特地叫你过来吧……」
虽说内容没什么大不了的，夕歌却公然说出批判当家真夜的话语。这里是本家宅邸前方。真夜绝对不是暴君，但如果是四叶家的人，即使是分家的当家也应该会谨言慎行吧。达也对此也会小心提防。然而会毫不在乎说出这种话的只有夕歌。
应该不是因为她神经大条，而是因为她无欲无求。身为分家下任当家的夕歌在一族里的地位很高，但她没有执着于这个立场。不只是立场，对于伴随而来的富裕财产也不在乎。虽然在服装打扮似乎有着普通程度的坚持，对于其他的事情却不太关心，只要可以进行自己喜欢的研究就能满足，夕歌具有这种学者气质。
「请问找我有什么事吗？」
短时间就谈妥是只看结果的说法。即使从一开始就知道一两分钟可以谈妥，也是必须直接交谈的内容。但是达也没提到这一点，询问夕歌来到这里的理由。
「是的。关于之前歹徒袭击FLT使用的魔法，我有些问题想问。」
「没问题，反正现在时间空出来了。」
这不是在挖苦夕歌「事情很快就谈妥却特地把人叫来」的这段批判，而是单纯的事实。达也原本也以为真夜会说得更久一点。
「是吗？太好了。那么可以来研究所吗？」
「知道了。」
听到达也的回应，夕歌说声「谢谢」背对达也踏出脚步。
在包括了魔法师调整设施（＝基因操作设施）的四叶家研究设施，夕歌处于副所长的地位。达也被带进分配给夕歌个人使用的研究室。是上次赴美之前保管相貌认知阻害魔法「冥隐」未完成档案的房间。
经过「咖啡可以吗？」「您决定就好」这段对话，夕歌将自动机冲泡的两杯咖啡放在办公桌与边桌（不用说，达也的是放在边桌的那一杯），然后坐在办公桌前面。
「事不宜迟……」
夕歌没朝咖啡杯伸手就开始发问。
「麻痹语言能力的那个魔法名称是『巴别』对吧？」
「是的。正式名称好像是『巴别塔之神罚』。所以怎么了吗？」
点头回答夕歌这个问题的同时，达也询问她这么问的意图。
「这个名称是记载在『导师之石板』对吧？」
不过夕歌的询问还没结束。
「与其说记载，应该说储存在石板吧。因为这好像是安装魔法的从魔持有的情报──当然，前提是先前在美国侦讯术士的结果可以信赖。」
「假设侦讯的结果是对的……那么这是从一开始就决定的名称吗？」
「有什么事情令您在意吗？」
达也再度反问她这么问的意图。
「语法不合。」
这次夕歌回答了。
不过，光是这样听不懂意思。达也以视线催促她说下去。
「基于先前治疗时从受害者身上取得的资料，我试着对『巴别』的魔法式进行逆向工程。」
「这真厉害。」
达也率直称赞。达也先前在美国也有「看见」嵌入患者大脑（严格来说是大脑的想子体）的「巴别」魔法式，却没能理解内容。他唯一能做的就是据实写出魔法式──也就是照抄。
但是夕歌似乎更进一步了。既然能够进行逆向工程，代表她应该已经解析「巴别」的部分机制。
包括现代使用的魔法以及古式魔法，「巴别」魔法式的语法和已知的魔法差太多了。达也不认为可以这么轻易理解，却也不觉得夕歌是在吹牛。
「既然那个魔法从一开始就命名为『巴别塔之神罚』，应该可以认定这个名称来自基督教的旧约圣经吧。」
「说得也是。合理推测应该是源自于旧约圣经的《创世纪》。」
达也以稍微补充的形式赞成夕歌的看法。
「旧约圣经完成之前，或许就有巴别塔的神话或传说，总之这种可能性先放在一旁。这么一来『导师之石板』制成的时间，再怎么古老应该也不会超过三千七百年前。」
「摩西被认为是西元前十六世纪到十三世纪的人物，所以这个推测应该是对的。」
一般都是把《创世纪》列入《摩西五书》，作者据说是《出埃及记》的主角摩西。换句话说既然「巴别」的命名来自《创世纪》，那就是在摩西之后的时代制作的，再怎么古老也不会早于西元前十六世纪，也就是三千七百年前。
「进一步考虑到基督教与犹太教的传教历史，如果是在西元前制作，魔法文体就会使用以卡巴拉魔法为首的中东系魔法；如果在西元后制作，就会使用以符文魔法或是德鲁伊魔法为代表的欧洲系魔法才对。」
「应该是直接使用从古代传承的魔法文体吧？」
达也提出合理的反驳，不过这种程度的问题似乎早就检讨完毕，夕歌立刻摇了摇头。
「将魔法式进行逆向工程的结果，『巴别』的魔法文体看起来明显受到阿维斯陀语以及神代日语的影响。」
「……阿维斯陀语我可以理解，但您说神代日语？不，说起来『神代日语』是什么？和『古代日语』不一样吗？」
「虽然没被学会承认而且证据也不足，但是曾经存在着和古代日语不同系统，祭祀专用的上古日语。要是追诉神道系古式魔法的历史，就会发现许多要素必须以『神代日语』真实存在为前提才能进行合理的说明。」
「这样啊。我不知道这件事。」
达也以正经态度点头回应，不过老实说他觉得半信半疑。从圣遗物出土的事例就知道，日本肯定存在着远古魔法文明。不过关于神代文字的存在，达也处于「没有提出充分证据」的立场。
「神代日语的真假不是本质上的问题，所以目前请先放到一旁。」
大概是从达也的态度察觉他的怀疑心态，夕歌在这方面避免议论。
「我在意的是，名称源自于犹太圣典，储存在美国西岸出土之石板的这个魔法，看得出曾经从西亚移动到日本的痕迹。那个魔法或许不是被越过大西洋的人们带往美国，而是被越过太平洋的人们带过去的。」
「……说得也是。」
达也一时之间只说得出这句话。他完全没想到「导师之石板」从亚洲南部经由日本越过太平洋（应该不是横越，而是从千岛群岛经由阿拉斯加沿岸）带往美国的可能性。
原因之一是他对于石板埋在沙斯塔山的原委漠不关心。他的注意力没朝向过去，只朝向「未知的危险魔法埋藏在地底，今后也可能被挖掘出来」的这个未来。
「这些人到底为什么需要进行这么大规模的移动？我觉得简直像是被某种东西追着跑。」
「……意思是被敌人追杀？」
「是的。或者是被统治者追缉。说不定是为了对抗比己方强大的敌人或统治者而制作『导师之石板』。」
达也无法否定这个推测。
「若是这样的话，或许他们也准备了比起扰乱语言能力更具攻击性的魔法……我内心不禁这么想。」
达也认为夕歌的担忧很中肯。
而且他开始非常好奇当时是谁在敌对或是反抗何种对象……
◇ ◇ ◇
回到东京的达也，面对深雪、莉娜以及他的专属管家花菱兵库，告知真夜今天对他说的事。
「既然是这种隐情，赴美就只能延期了吧……」
深雪透露出虽然感到遗憾却无可奈何的放弃心态轻声这么说。
「不能想点办法吗？因为那东西很危险吧？一个不小心会是世界的危机吧？」
莉娜一副难掩愤慨的样子。
「理奈大小姐，属下认为达也大人也明白这一点。」
兵库安抚莉娜。不过从这句话看得出他也不希望在这时候原地踏步。
「如莉娜所说，危险遗产的封印计划不能延缓。但是恒星炉的普及对我来说也一样重要。不能在这个时间点忤逆东道阁下。」
「要不要拜托光宣代劳？」
深雪提议派遣光宣担任达也的代理人。光宣曾经和达也一起前往西藏遗迹，散布在世界各地的香巴拉遗产情报就是在那里取得的。关于应该封印的危险遗产，光宣和达也拥有同等的情报。
此外，可用为万能钥匙出入遗迹的那把宝杖，目前知道能依照达也的意思设定代理权。
「不，姨母大人也禁止派遣光宣。这也是东道阁下的意向。」
不过这个方案已经被抢先封锁。
「……光宣的事情是从哪里泄漏给阁下知道的？」
「不晓得。恐怕是有阁下的部下在四叶家卧底吧。」
四叶家首席管家叶山是元老院派来的监视者，达也与深雪都还不晓得这件事。
「除此之外没什么好方法吗……」
为了让恒星炉计划成功，东道的协助不可或缺。至少不能和他为敌。
恒星炉计划的真正目的以及对于达也来说的重要性，深雪非常清楚。在达也的心目中，成就这个计划的意义不下于封印危险的遗产。
莉娜也理解这一点。在面露愁容思索的深雪身旁，莉娜发出低沉的声音歪过脑袋。
「……听说日本的掌权者害怕外在的压力！」
不久，莉娜露出「我想到了！」的表情大声说。
「应该不只是日本会这样……不过，说得也是。」
国力（尤其是军事力）不强的国家，无法抵抗来自外国的压力。摆脱和平痴呆的恶梦并回想起这个事实的日本，和昔日相比对外部压力已经具备抵抗力。即使如此，利用外部压力逼使国内权力龙头妥协的这种手法，是至今也被使用的一种政治手法。
「请参议院的柯蒂斯议员施压，将达也派遣到美国吧。请JJ向史宾赛部长交涉也是一个方法。」
参议院的柯蒂斯议员是美国政界的要人，据说尤其对CIA具有强大的影响力。目前担任STARS总司令官又和莉娜是旧识的卡诺普斯，柯蒂斯是他的舅公。当年STARS被寄生物反叛势力掌握的时候，达也接受这位参议院议员的委托从中途岛监狱救出卡诺普斯，因而建立交情。
此外，简称JJ的杰佛瑞•詹姆士是现任USNA国防部长暨下任总统呼声最高的候选人连恩•史宾赛的心腹，同样和达也处于合作关系。莉娜的提案并非不可能实现。
只是莉娜这个计划虽然不是办不到却很草率。
「莉娜，和外国的这种门路不能这么随便动用。无论是JJ还是参议院议员，都不是不求回报就愿意提供助力的人物。」
深雪从损益层面规劝莉娜。
「这……他们不会开出太强人所难的条件喔，肯定没错。」
看来莉娜也不认为可以无条件获得协助。
「我也认为他们不会强人所难。不过莉娜，你的祖国非常想得到达也大人的技术哦？」
「原……原本恒星炉技术就预定会对外提供，所以尽量卖他们人情不是很好吗？」
「光是恒星炉本身应该不会满足吧？如果被要求提供储魔具的制造技术该怎么办？那种技术很容易被挪用到军事领域。」
「储魔具」是具有魔法式储存效果的人造圣遗物。要是在储魔具存入攻击力强的魔法，即使是只具有弱小魔法天分的士兵，也能成为和一流战斗魔法师同等的魔法战力。
「这……」
莉娜语塞了。她的表情不是「我没察觉！」而是「果然会变成这样吧……」
「不，以基本方针来说没错。」
但是达也意外赞同莉娜的说法。
「为了尽早赴美，需要由USNA政府出面协调。不过如深雪所说，形式上由我们提出委托的话不太妙。」
只是达也并非单方面站在莉娜那边。
「那么要设局让USNA那边主动表态希望达也大人协助吗？」
听到深雪这么问，达也点头说「没错」。
「有什么好方法吗？」
「莉娜，向卡诺普斯司令提出警告。在日本也以『巴别』造成侵害的萝拉•西蒙，接受大亚联盟的支援回到USNA了。」
对于莉娜的问题，达也笑也不笑如此回答。
◇ ◇ ◇
萝拉逃离日本的消息是文弥提供给达也的。
进人类战线在五月引发事件的时候，该组织的领袖逃进十六夜调的宅邸，后来即使事件已经解决，黑羽家依然把十六夜调当成需要注意的人物进行监视。说来不巧，在萝拉被带进十六夜宅邸的时候黑羽家阴错阳差没能发现，但是在逃离的时候确实目击，直到她搭上飞机都亲眼见证。此外黑羽家在跟踪的时候不只是萝拉，连带她离开的大亚联盟「八仙」何仙姑也没有察觉。
确认萝拉出境的监视员在当天回报给文弥与亚夜子，正要前往西藏的达也在这个时间还在冲绳。文弥原本想要立刻向达也报告这件事，亚夜子却说「从西藏回来之前别让达也先生思考多余的事情比较好」阻止他。
基于这样的原委，所以达也与深雪从西藏回国的第二天才得知萝拉的事。
不过协助萝拉逃离的特务是八仙之一，连黑羽家都没掌握到这个情报。目前只知道「疑似是大亚联盟的特务」。
文弥与亚夜子回到东京的自家时，比起达也从四叶本家回来的时间晚了许多。
「大亚联盟的行动也开始变本加厉了。」
「明明以前吃过那种苦头，看来还没受到教训。」
和达也与深雪所居住在距离四叶家东京总部大楼一个区块的公寓自家里，还没换下「工作服」的两人坐在餐桌旁边，在面前摆了一杯冷饮休息片刻。
此外文弥说的「以前」指的是五年前的横滨事变。
「文弥，你那边怎么样？」
「解决了。应该可以暂时专心处理大亚联盟的事。」
两人在最近分头行动。袭击FLT的吕洞宾是两人一起对付，但是后来再度分头行动。因为文弥有一份从去年就没完成的「作业」。
他说「解决了」的意思是在今天好不容易将这个案件做个了结。牵扯到国际结社（不是单纯的国际犯罪结社）的这个案件明显蚕食黑羽家在首都圈的人力资源，拖累其他的谍报活动。
「但如果提早一周结束，就不会放任萝拉•西蒙逃走了。」
「已经发生的事也没办法挽救。」
亚夜子安抚不甘心的文弥。她这句话也是对自己说的。文弥忙着完成「作业」的这段期间，东京方面其他的谍报活动由亚夜子一手包办。
能够责备亚夜子「办事不力」的人不包括文弥。但是关于萝拉被十六夜调收容以及没能查出大亚联盟特务的真正身分，亚夜子自己感受到不小的屈辱。
「如你所说，大亚联盟应该不会受到教训，继续派遣特务前来吧。只要达也先生之前收拾的吕洞宾说的那些话是真的。」
大亚联盟菁英魔法师特务部队「八仙」之一的吕洞宾，坦承目的是要暗杀达也。不是亚夜子他们直接问到的，是太早认定暗杀会成功的吕洞宾得意洋洋向达也这么说。从状况来看，吕洞宾的这段发言具有一定的可信度。
「说得也是。这次绝对不会放过对方，也不会劳烦到达也先生。」
文弥说出坚定的决心。
「嗯，一定要由我们解决。」
亚夜子对此也完全赞同。
◇ ◇ ◇
到了深夜，达也联络光宣。
『我一个人去封印吧？』
被禁止赴美，难以立刻封印香巴拉的危险遗物。从达也口中听到这件事的光宣立刻这么说。
光宣没有恶意。基于和达也类似的理由，光宣也认为应该尽快封印危险的遗产。达也的行动原理是「为了深雪」，同样的，光宣的行动原理是「为了水波」。
光宣与水波都是被当成战争工具而制造的调整体。制造光宣的九岛家不是要把他用为兵器，水波也不是直接以基因改造诞生，而是由调整体父母诞生的存在，但是塑造两人肉体的基因，被为了战争而开发的技术改造过，这是无庸置疑的事实。
香巴拉的遗产很可能导致未来会量产调整体当成基底，进而改造为武器滥用。水波对这样的未来感到恐惧又悲伤。自从得知西藏存在着这样的遗产，光宣就知道水波内心是这么想的。
所以为了去除水波的担忧，光宣下定决心封印遗产。不是因为受达也所托，是他自己想要这么做。所以既然达也无法行动，就由我一个人来处理吧。这个要求对于光宣来说是理所当然。
达也也理解这一点。
「很可惜，这个方案也被阻止了。」
而且真夜也早已预料。
「高千穗没有监视装置，所以就算你登陆USNA，四叶家也不知道。但是收到我的报告之后，他们肯定有派遣监视人员前往沙斯塔山一带。」
『被发现的话果然不妙吧。』
「虽然不到致命的程度，但是行动难免会受限吧。」
光宣与水波的文明生活，是四叶家经由巳烧岛的虚拟卫星电梯提供补给而成立。真夜有权限停止补给。虽然能以达也的裁量提供某种程度的补给，但是相较于现在难免变得匮乏。
即使光宣降落在沙斯塔山也未必会被发现。他们两人都这么认为。同时这个风险也不是零。
「话是这么说，但我也不打算置之不理。虽然很辛苦，但是可以请你从上空监视是否有人对遗迹出手吗？」
『知道了。这边因为轨道的关系不可能二十四小时监视，不过埋藏在地底的遗迹也不是两三个小时就能入侵。有什么动静的话我会立刻通知你。』
四叶家肯定有派遣在USNA国内雇用的监视员前往沙斯塔山，但是这些人是真夜的棋子。可能不会将迅速又正确的情报提供给达也。
「拜托你了。」
达也对光宣的信赖程度更胜于真夜。
◇ ◇ ◇
隔天早上，莉娜将达也的警告转达给卡诺普斯。
因为时差的关系，所以新墨西哥的STARS总部已经是傍晚时分。但是卡诺普斯一收到这个警告就立刻召开会议。
三年前爆发的寄生物叛乱，导致STARS失去许多人材。空缺还没有补满。即使如此还是有第二、第五、第七、第八、第九、第十、第十二这七个部队的队长、第一队代理队长玛法克上尉、第十一队幸存的肖拉中尉、STARS的主任科学家艾比格尔•史都华等人参加会议。
「滞留在日本的希尔兹中校在刚才提出警告。」
进行简单的开场白之后，卡诺普斯对集结的干部们这么说。
「别用『希尔兹中校』这种见外的称呼方式，直接称呼『莉娜』就好吧？」
史都华插嘴打岔，却没有任何人反应。基于礼貌被无视的史都华双肩一耸，询问卡诺普斯：「到底是什么样的警告？」
「我想各位都记得，先前在西岸发生的语言能力丧失事件，是使用『巴别』这个来路不明的魔法引发的恐攻事件。」
「意思是同样的事件还会发生吗？」
「希尔兹中校说，同样的事件恐怕会扩大规模再度发生。」
「根据是？」
第五队的队长，恒星级队员最年长的诺亚•卡佩拉少校询问卡诺普斯。
「之前的事件是魔法师犯罪结社FAIR所属的魔法师海伦•施奈德引发的。比这个人还要强力的魔法师习得同一个魔法，在日本引发了同样的事件。而且这名魔法师已经回到美国。」
「所以中校才会提出警告啊。」
曾经参与西岸事件的肖拉中尉露出信服的表情点头。
「所以知道这名魔法师的真实身分吗？」
史都华再度询问卡诺普斯。
「依照希尔兹中校的说法，这名魔法师是FAIR的副手，『魔女』萝拉•西蒙。」
「魔女……」数人口中发出这句呢喃。现在聚集在这里的STARS干部没人熟悉古式魔法，所以也没人正确知道「魔女」具有何种能力，又是何种程度的威胁。
「请史都华博士尽快研究『巴别』的治疗与应对方法。需要多少预算尽量请求没关系。」
古式魔法或精神干涉系魔法不是史都华专长的领域，所以研究本身是由其他职员进行。但她是STARS研究部门的统括者。预算与人员的分配交由史都华负责。
「以第一优先进行吧。我想招聘熟悉古式魔法的研究者，应该没问题吧？」
「我准。列出候补人选的名单给我。」
「要进行身家调查是吧。知道了，我立刻制作名单。」
「拜托了。」
接着卡诺普斯看向肖拉。
「肖拉中尉，贵官和斯琵卡少尉一起指挥行星级队员，搜索萝拉•西蒙的下落并且逮捕。」
苏菲亚•斯琵卡是今年春天刚就任的新恒星级队员，是莉娜大约两个月前来访的时候，被提拔担任她搭档的年轻女军官。具有适合谍报领域的魔法特性，也有习得需要的技能。
「可以吗？这样会触犯司法当局的权限……」
肖拉在担忧这么做是否会在军方与警方、联邦军与州政府之间产生摩擦。
「这部分由我来协调。」
卡诺普斯认同这份担忧，明言表示由他自己负责。
「知道了。」
肖拉就这么坐着行礼致意。
卡诺普斯点头回应肖拉，然后环视队长们的脸。
「维持国内治安不是我们的任务，但是还没详细查明的魔法造成的恐攻或许会威胁到美国。因此参谋总部很可能对我们下令出动。请各队因应事态做好准备。」
得到各队队长「收到」的回应之后，临时会议就此结束。
◇ ◇ ◇
「萝拉，差不多该报告你在日本发生什么事了。」
FAIR的首领洛基•狄恩向自己的心腹暨情妇萝拉•西蒙这么问的时间，是在萝拉回国的第四天早晨，场所是在床上。
两人都是赤身裸体。包含萝拉回国当天的这四天，两人过着纵欲交欢的糜烂生活。
「非常抱歉，阁下。您要求夺取人造圣遗物的命令没能完成。」
萝拉维持一丝不挂的模样，跪在撑起上半身坐在床上的狄恩旁边磕头。
「实力这么强的你，为什么不只是任务失败，还被日本的术士监禁？」
「是，阁下……」
就这么维持跪姿只抬头仰望狄恩的萝拉双眼看起来可怜兮兮，充满妖艳的魅力。
「在魔力减半的状态果然很难发挥十足的能力……所以作战失败了。」
「『巴别』成为了负担吗？」
「对不起。」
萝拉所说的「魔力减半」这句话，改以现代魔法的方式来说就是「魔法演算领域有一半无法使用」。萝拉的魔法资源有一半被「巴别」吃掉。
「感觉从魔至今也在吸取我的魔力。」
「还不够吗？」
狄恩露出嗜虐心态扭曲嘴唇。他粗鲁翻过萝拉让她仰躺，按住她的双手压在她身上。
朝阳射入的寝室充满萝拉的娇媚声音。
再度睡着的狄恩是在中午之前清醒。
萝拉不在身边。看来「魔力」回复了。她是魔女，拥有以性交回复魔力的能力。这在仙道是名为「房中术」的技术。
这三天的期间，除了生活所需最底限的时间以外一直在床上度过，并不是因为狄恩饥渴难耐或是萝拉生性淫乱。不，萝拉确实很淫乱，却也存在着「回复魔法资源」的现实目的。
洗好脸的狄恩来到饭厅，看见萝拉在喝像是茶的饮料。令人微醺的香气肯定包含麻药之类的成分。
他分心注意这股香气的时候，萝拉从椅子起身。
「稍微回复了吗？」
狄恩看着深深鞠躬的萝拉背部发问。
「托您的福。」
萝拉以正经语气回答之后抬头。
「阁下，要喝点什么吗？」
听到萝拉恭敬这么问，狄恩以傲慢的语气回答「做饭给我吃」，然后坐在餐桌旁的椅子。
萝拉以温顺态度回答「遵命」，前往厨房。
不只是狄恩的分，萝拉也做了自己的午餐一起享用。
「萝拉，你魔法力降低的问题不能想办法解决吗？」
吃完的餐具收拾干净，餐后酒的酒杯放在桌上的时候，狄恩如此询问萝拉。
使用「导师之石板」获得「巴别」之后，副作用是魔法演算领域受到压迫，至今使用的其他魔法再也无法使用──狄恩事前就知道这一点，明知如此还是让萝拉习得「巴别」。
结果就是萝拉再也无法使用魔女的飞行术，其他魔法也无法随心所欲地使用。在日本无法逃离十六夜调的宅邸是被「巴别」的副作用害的，这不是她不服输的辩解。如果能够随心所欲使用魔女术，她应该可以破解十六夜调监禁她的魔法，自行逃离宅邸。
「关于这个，我想尝试一个方法。」
萝拉立刻如此回应。在狄恩要求之前，她应该就想解决自己魔法技能减弱的问题吧。
「尝试？什么方法？」
狄恩没说「交给你决定」。
「我想阁下应该知道，魔女术代代传承了和恶魔签订契约的方法。」
「应该只有传承方法吧。但我听说没有成功叫出恶魔的实际案例。」
如此指摘的狄恩声音听起来酸溜溜的，却终究没有揶揄的语气。
「是的。到头来，恶魔这种东西应该不存在吧。如果有的话，就是胜利之神与败北之神。即使存在着和恶魔签订契约的方法，让神顺从的魔法也无人知晓。」
「无聊。这都是推测，不，连推测都称不上。几乎都是没有根据的单纯迷信吧？」
「是的，阁下。如您所说，神的存在以及恶魔的不存在都没有确切的根据。不过，从魔是存在的。因为将『巴别』植入我体内的正是从魔。」
「这是你亲身确认过的事。名为『从魔』的这种存在，我并不怀疑。」
狄恩话中的挖苦语气消失了。因为他知道萝拉的说明逐渐接近核心。
「我想要使用魔女术传承的恶魔召唤技术，尝试和『巴别』的从魔重新签订契约。如果可以一度将从魔从我身上切割出去，不是以随时融合的状态，而是成为只在使用术法的时候召唤出来利用的使魔，那我不必损耗魔力就可以使用『巴别』。」
「原来如此。意思是要把『巴别』当成外部终端机，也就是外接装置吧。」
萝拉使用魔女术语的这段说明，狄恩改以现代风格阐述。
「是的，您这么理解也没问题。」
「好，你试试看吧。以最坏的状况，即使放弃『巴别』也无妨。」
与其习得强力却不好用的古代魔法，狄恩宁愿以萝拉取回力量为优先。不是因为重视萝拉这名情妇，而是因为比起「巴别」，狄恩更熟悉萝拉魔女术的利用方法与优缺点而更容易使用。
◇ ◇ ◇
日本国防军统合军令部，明山参谋总部长。阶级是少将。他自己不是魔法师，却是众所皆知在国防军首屈一指的亲魔法师派高级军官。独立魔装联队和佐伯少将断绝关系之后从大队升格为联队，同时也因为成为完全独立的部队而失去师团或旅团这种高阶组织保护，其领导者风间上校如今在国防军的后盾正是明山总部长。相对的，独立魔装联队在正式的军务之外，也成为明山参谋总部长的棋子暗中活跃。
二一○○年八月最后的夜晚，风间受命造访明山的住处。
明山从上周末就极机密出访印度波斯联邦IPU，今天上午刚回国。身为明山心腹的风间只知道极机密出访的事实，但出访的目的不得而知。所以今晚找他过去，他从时间点推测应该是和IPU有关，却猜不透自己会接到什么命令。
被带进会客室等待明山前来的这段时间，风间也一直思考这次会接到什么样的秘密任务。但是他的预测全部落空了。
「这周末，IPU会向西藏出兵。」
风间在高级会客沙发组的另一侧恭敬待命时，明山突然开口投下这颗炸弹。
「这周末吗……」
IPU向西藏出兵的这件事本身，风间从好几年前就觉得何时发生都不奇怪。在军事当局人士之间甚至视为肯定会发生但只有时期未定的未来。
然而这周末的话也太赶了。今天是星期二。IPU若是在星期六发动军事行动，也只剩下四天的时间。
「方便请教一下名目吗？」
风间向明山询问IPU本次标榜的正当理由。既然明山知道开战的时程，肯定也听过IPU打算以何种名目展开战争。
「回应西藏逃亡政府的出兵请求，向现在的傀儡政府宣战。」
明山的回答果然不是推测或是听闻的形式，而是断定。
「这还真是……不会演变为正面冲突吗？」
风间没隐藏惊讶之意。若是依照现在实质统治西藏的大亚联盟采取的应对方式，可能会演变成IPU与大亚联盟的全面战争。
「不，应该不会成为全面战争吧。」
解读到风间这份担忧的明山否定这一点。
「IPU无意和大亚联盟一决雌雄。另一方面，大亚联盟没有余力进行全面战争。」
「然而即使一开始没这个意思，要是持续战胜就会激发欲望。」
大亚联盟没有余力，风间也赞成这个分析。大亚联盟历经二○九五年横滨侵略作战的失败以及二○九七年远东俄罗斯侵略作战的失败，还没有充分从创伤当中回复。
但是IPU没有这种制约。陶醉于胜利导致军事行动一发不可收拾的例子，即使只看上一场大战也绝对不算少。
「拉什•辛格将军也担心这一点。」
明山在IPU见面的对象是IPU联邦军副司令，印度共和国军总司令官拉什•辛格中将。这部分正如风间的推测。
「重点来了。风间上校，我想请贵官以观战武官的身分前往IPU。」
上个世纪标榜「抑制并解决国际纷争」这个表面上的目的而设立的国际机构，却在二○三○年代瘫痪功能成为只有名目的无力存在，在二○五○年代消灭。二十一世纪末的现在，只有字面上好听的这种国际机构并不存在。
取而代之为了防止战场上的过度暴行而复活的常规，就是名为「观战武官」的古老制度。观战武官原本是用来在战争当中夸示国威与正当性，没有人道方面的目的，如今却是为了有利于进行战后处理而邀请观战武官担任证人，利用他们证明己方没有犯下任何的战争罪。观战武官不会为了阻止暴行而积极行动，但是在第三方的国家监视之下，可以得到一定的遏阻效果。
此外国际魔法协会只会为了防止核战而以实力介入纷争，不会把终结纷争当成目的。协会基于立场也不会为了防止战争犯罪或是拯救被害者而出动。国际魔法协会承认自身的极限，知道自己不是维持和平的中立机构。
由于有这样的背景，所以派遣风间担任观战武官完全不突兀。别说突兀，也不必像这样秘密商讨，只要正式发布军令就好。
「遵命。」
所以风间不认为这个话题就此结束，认为明山私底下叫他过来肯定有别的理由。
「此外在这次的战争，IPU实验性地接受文民的监视团参与。要是能顺利发挥功能，今后应该会成为新的国际常规吧。」
「文民的监视团？能够确保他们的安全吗？」
风间不由得抱持怀疑的态度回应。考虑到他和明山的关系，这个反应并不恰当，但是指摘的内容本身很妥当。
此时明山投下第二颗炸弹。
「英国的马克罗德卿以及德国的施米特教授已经答应参加监视团。」
「……老实说这难以置信。」
风间的声音与表情紧绷。但是对于明山的惊爆发言做出这种反应甚至算是客气了。明山列举的这两人是国家公认战略级魔法师。单人就扛起国家军事力的一角，也是所谓的「使徒」。光是出国就很稀奇，居然没有大规模的护卫部队相伴就前往战地，依照现代的常识难以想像。
「但这是事实。预先声明一下，他们两人这次参加监视团，国际魔法协会没有介入。」
「那么，监视团的其他成员也是魔法师吗？」
「不，预定有一半是战斗魔法师。当然不是军人。」
「这个文民监视团是受到IPU的邀请进入当地，请问下官可以这么理解吗？」
风间发问的声音隐约透露忧虑。
「没错。」
「西藏以及其背后的大亚联盟，不会把监视团视为IPU阵营的魔法师战力吗？」
「应该会这么想吧。」
「那么大亚联盟也会以中立观察员的名目派遣己方阵营的魔法师吧？」
昔日USNA与新苏联之间，曾经隔着白令海峡爆发局地性的武力纷争。命名为「北极秘密战争」的这场纷争，是两国魔法师之间进行的暗斗。
即使是少数魔法师之间的战斗，没被正式承认的这场战争，依然在横滨事变之前被称为战后最大的武力冲突。行使强力魔法的战斗引发的破坏与杀戮，匹敌重装军队之间的冲突。
风间担心在西藏可能会发生类似的魔法战斗。
「应该会派遣吧。正因为会变成这样，所以能够期待双方相互牵制防止战斗过热。」
「老实说，下官感到疑问。不上不下的战力无法让遏阻力产生作用。」
「你说战略级魔法师也是不上不下？」
明山看起来没有坏了心情，反倒像是觉得风间的意见很有趣。
「即使总称为战略级魔法，威力也各有不同。『臭氧循环』极端来说是广范围的毒气攻击，价值在于不必准备运输手段，只要一名魔法师就能实行。因为害怕被以偷袭的形式反击，所以这个魔法才能成为打消侵略念头的遏阻力，但是在魔法师之间的战斗，下官认为这个魔法缺乏让双方收手的效果。」
「原来如此，我理解贵官对于『臭氧循环』的评价了。那么别的战略级魔法呢？」
「虽然在总部长您面前是班门弄斧，不过对于政府的遏阻力，只要让政府认为『开战的话自身也会受到严重损害』就能成立。换言之凭着字面上的规格就够了。但是对于士兵的遏阻力，必须是能让他们实际感受到恐惧的东西才行。如果没有实际展现威力，下官认为很难让那些陶醉在战斗亢奋感的士兵或是前线指挥官收手。」
「没使用在实战的魔法不足以成为遏阻力，这就是贵官的意见吗？」
「并非毫无意义，但是不足。从这个观点来看，只以展示打响知名度却没有实际在战场上使用的『重金属爆散』，以遏阻力来说比不上曾经在远东俄罗斯重创大亚联盟的『水雾炸弹』。」
「那么以遏阻力来说，你评价最高的战略级魔法是『水雾炸弹』吗？」
「不，说到让战场上的官兵感到恐惧，应该没有魔法比得上『质量爆散』吧。」
「我有同感。」
明山立刻点头。风间察觉明山的意图，露出「糟了」的表情。这份慌张瞬间就消失，但是对于明山来说，这种事从一开始就毫无关系。因为明山处于下令的立场，不需要斗什么心机。
「我与辛格将军都认为遏阻力最强的魔法是『质量爆散』。进一步来说，马克罗德卿也是相同的看法。」
「总归来说……为了牵制大亚联盟以免他们无视于国际公法拿西藏人民当『肉盾』，您认为必须拉拢达也加入监视团吗？」
「大亚联军还没从三年前的败战重整旗鼓。」
明山没有直接回答风间的问题。
明山所说的「三年前的败战」，就是风间举例使用过「水雾炸弹」的那场战斗。在远东俄罗斯投入大军的大亚联盟，因为当时还存活的贝佐布拉佐夫使用「水雾炸弹」而受到重创，失去侵略部队的七成兵力。即使从大亚联盟陆军兵力整体来看，这个比例也绝对不低。尤其是主力战车的损耗，推定多达大亚联盟所保有车辆的五成左右。
「从目前推测的两国战力来考量，短期决战的话很可能是IPU胜利。只要没陷入难分难解的消耗战，应该可以成功解放西藏。」
避免陷入消耗战的策略，就是透过观战武官由第三方国家监视，并且由文民监视团牵制。拉什•辛格大概是想要拉拢国际舆论，借以封锁大亚联盟擅长的传统作战，也就是以正规部队进行的非正规战法。
「台面上的任务是担任观战武官，台面下的任务是说服达也吗？」
「这边没要将司波达也先生束缚在文民监视团。辛格将军也说过，只要他进入当地一两次，之后只要挂名参加就好。施米特教授好像也是以这种形式参加。」
明山没有点头回应风间的问题，而是提出具体的条件。
「此外，我不打算把说服的任务扔给你一个人。四叶家那边由我来委托。」
老实说，风间认为很难说服。某段时期和达也决裂的这份交情已经修复完毕。虽然长官与部属的关系终结，但是友谊关系即使不像以前那么亲密也依然维持至今。
所以风间不是担心会吃闭门羹。他认为达也现今复杂化的立场不容许这种做法。
「……总部长，USNA方面知道这件事情吗？要是达也出动，不只是大亚联盟与新苏联，USNA应该也会警戒。」
风间认为的最大瓶颈，是达也和USNA的关系。三年前在巳烧岛实质上败给达也一个人之后，USNA肯定将他视为最大的潜在威胁。达也一直对于USNA保持友好的立场，应该是因为他也理解这一点并且有所提防吧。
「包括观战武官以及文民监视团，这两件事肯定都由IPU通知了。不过关于邀请司波先生参加，IPU与我国都没通知，也不打算告知。」
关于IPU这次出兵西藏，明山会负责和USNA磨合──看来不打算讨USNA的欢心。他的表情与语气就是如此。
「──知道了。下官会找达也谈谈看。」
现在已经不是自己表述意见的阶段。风间如此理解了。
「拜托了。」
而且这个理解正确无误。