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图源：真妹控
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沙斯塔山。
座落于USNA加利福尼亚州北部和奥勒冈州的界线附近，海拔四千公尺级的火山。属于喀斯喀特山脉，在该山脉是仅次于雷尼尔山的第二高峰，也是加利福尼亚州的第五高峰。
这里自古以来就是原住民信仰对象的圣山。如今也是知名观光胜地，同时是吸引神秘主义者关注的「能量景点」。在这个世纪初甚至有部分的神秘主义者相信这里有史前文明的地底都市。
现在，十几名异能者在这座沙斯塔山徘徊。
虽说是「徘徊」，但他们并不是迷路，是走遍山中寻找不知道是否存在的遗迹。
远离观光路径，避人耳目采取行动的他们，是FAIR的调查队。
FAIR──自称是「Fighters for the Evolution of Human Race」（人类进化守护战士）的魔法师选民思想激进派组织。虽然没浮上台面成为警方搜查的犯罪组织，却被当局视为公民社会的潜在威胁而严加警戒。
事实上，FAIR半数以上的成员确实有前科，其余成员也不排斥违法行为。
FAIR的目的是实现魔法师优位的社会。依照他们的信念，应该由身为优等种的魔法师统治无法使用魔法的劣等种。为了实现自身标榜的这个理想，没必要遵守劣等种订立的规则。组成FAIR的魔法师与异能者秉持这样的立场。
FAIR副领袖萝拉•西蒙率领的队伍，正在寻找埋藏「圣遗物」的遗迹。
在现代的魔法相关人士之间，「圣遗物」意味着拥有魔法效果，而且该效果无法以现代技术实现的出土物品。萝拉等人寻求的圣遗物，是用来实现他们心目中「优等种社会」的武器。
但是没有任何资料显示沙斯塔山埋藏着圣遗物，唯一的根据只有萝拉的灵感。即使如此，进行探索的队员也没发出不平的声音。
任命萝拉担任探索队队长的是FAIR领袖洛基•狄恩，某方面来说是他的威严压制不满声浪，但原因不只如此。对于身为魔法师或是异能者的队员们来说，萝拉的灵感足以成为根据。
萝拉•西蒙是「魔女」。在二十一世纪末的现在，「魔女」在古式魔法研究的领域被认为是一种「巫师」。
魔女和巫师一样拥有被动的预知能力。一般形容为「神托」或是「预言」，不可能以五感接收的情报会流入魔女体内。不像占术那样积极取得特定情报，是不用做任何事就从某处注入，连当事人都无法控制，不属于自己的知识。
FAIR这次搜索沙斯塔山就是基于这种魔女的异能，也就是基于萝拉的被动预知所进行。而且探索队成员都清楚知道萝拉千真万确是魔女，也知道她被动预知的准确度以及「魔女术」的恐怖。尤其是她的对人攻击能力，众人不久之前才亲眼目击。
所以队员不认为这次的探索是毫无根据的荒唐行为，即使怀疑成功与否也没人敢违抗萝拉。
FAIR的探索队，如今停留在森林里自然形成的小小空地。
萝拉面前是一男一女。萝拉朝他们投以冰冷视线，两人低着头。
「看来你们放任蕾娜•费尔的走狗逃走了。」
大约一小时前，萝拉察觉FEHR的副领袖路易•鲁在监视他们，使用名为「寄生木之矢」的古式魔法攻击，然后派这两人去逮捕受伤的路易•鲁。
「对……对不起，西蒙小姐。」
男性脸色苍白挤出谢罪的话语。另一人不发一语，就这么低着头不敢和萝拉视线相对。
「既然逃掉就没办法了。」
萝拉没叹气，而是平淡这么说。
「只不过，我不想受到更多干扰。接下来要严加警戒不可怠慢，不只是FEHR，任何人都不准靠近。明白了吗？」
「谨遵吩咐！」
「遵命！」
两人像是要逃离萝拉的视线般后退。
「你们也去负责警戒。」
萝拉移动视线指示另外两人。
「是！」
「遵命。」
接到萝拉命令的两名男性回应之后离开队伍，刚才被骂的一男一女往右，后来的两人往左，四人消失在密林后方。
◇ ◇ ◇
萝拉率领的探索队，目的是要盗挖埋藏的遗物。FAIR还没准备好对抗政府当局，所以是暗中进行探索。
直到这一天，萝拉他们都是入夜就下山住进廉价旅馆。一般认为晚上比较不会引人注意，但是在夜晚探索会受到黑暗的阻碍。
只要使用夜视、透视的术式或特异能力，就可以和白天一样进行探索。不过说来遗憾，以现在FAIR的阵容，无法只以这种魔法师或是异能者组成探索队。
若是无法完全依赖魔法与异能，照明就不可或缺。光线在夜晚的山中很显眼，众人害怕这一点所以避免在晚上探索。
但是在这一天，FEHR副领袖受伤逃走的隔天夜晚。萝拉让其他成员回到旅馆，独自位于沙斯塔山一处群树环绕的小溪畔。
虽说是六月上旬，山上的夜晚还是很冷。即使如此，她依然只穿一件单薄的衣物。一件及踝无袖的轻薄连身裙。连内衣裤都没穿，真的是只穿一件单薄衣物。
天空无云，但今天是新月，也没有生火，照亮萝拉的只有从头顶林木间些许缝隙洒落的微弱星光。在这股黑暗中，萝拉只以自己的小小脚步声为伴奏起舞。
不是如同和晚风嬉戏的轻盈舞步。
是趴在地面拥抱土壤般的舞蹈。
不是追求天上光辉的舞步，是和大地黑暗同化的舞蹈。
萝拉以压低重心的姿势再三旋转。
双膝跪地，上半身大幅向后仰，倒卧在大地。
维持这个姿势，身体剧烈颤抖。
刚开始很细微。
后来头部与上半身频频弹跳。
（插图013）
时间经过十秒，二十秒，在经过一分钟的时候，萝拉的痉挛平息了。
她无力地仰躺着。
「小瀑布的后面吗……」胸口虚弱起伏的她轻声说。
◇ ◇ ◇
六月中旬某日，温哥华。
一周前因为副领袖受伤的消息而惊慌的FEHR总部，今天迎来一名亮褐色头发的年轻女性来访。东亚血统的脸蛋与其说年轻更给人年幼的印象，不过依照对方事务所提供的资料，她的实际年龄超过三十岁。
姣好的身材和娃娃脸不搭。虽然充满女性魅力，看起来却不适合处理火爆场面。
不过这名女性是私家侦探，她来自FEHR领袖蕾娜•费尔当成左右手依赖的前FBI调查官夏绿蒂•甘格农认同其实力的私立侦探事务所，认为最适合负责本次委托内容而派来的。
名字是露卡•菲尔兹。不过这应该是假名。虽然是直觉的印象，但蕾娜这么觉得。她看起来不只是拥有东亚血统，甚至完全是东亚人，大概是日本人吧。到头来「露卡」一般来说是男性的名字。蕾娜听同伴远上辽介说过，这个名字在日本是当成女性的名字使用。
「费尔小姐，很荣幸见到您。」
露卡（自称）要求握手，蕾娜回应「这是我要说的」握住她伸过来的右手回应。
「事不宜迟，方便说明工作细节吗？听说是监视的工作，请问是身家调查的委托吗？」
露卡依序和蕾娜与夏绿蒂打招呼之后，向蕾娜询问委托内容。
蕾娜他们这边也对于省略不必要的寒暄没有异议。
「就某种意义来说是身家调查。」
回答露卡这个问题的是夏绿蒂。
「不过对象不是个人，是组织。」
「暗中调查犯罪组织吗？」
主动说出「犯罪组织」这个词的露卡面不改色。看起来也不像是在逞强。或许她一反温和的外貌，在这方面拥有丰富的经验。
「你知道旧金山的『FAIR』这个团体吗？」
对于露卡的疑问，夏绿蒂回以这个问题。
「为了对抗反魔法主义而组成的激进派，是潜在的魔法师犯罪者组织。」
露卡流利回答。
「您要委托调查FAIR吗？」
然后她补充这句话。
「FAIR派遣十人左右的小队前往沙斯塔山。我们担心他们可能是要盗挖埋藏物。」
「盗挖埋藏物……是想要挖出圣遗物吗？」
露卡的语气并非当真。听起来像是半开玩笑说出「圣遗物」这个词。
「我们认为这就是他们的目标。」
对此，蕾娜以严肃表情回应。
「……看来是认真的。」
露卡困惑的时间很短。
「所以呢？妨碍FAIR盗挖就好吗？还是您想抢走他们挖到的圣遗物？」
然后她这么问。
蕾娜摇了摇头。
「我想请你监视他们。」
「请问是怎么回事？」
和字面相反，露卡的语气没有意外感。妨碍就算了，应该不会要求硬抢。露卡原本或许这么认为。
「请你监视FAIR，如果有违法行为就记录下来。必须是足以让司法当局出动的程度。」
「原来如此。」
听完蕾娜的回答，露卡感到认同般点点头。
「立刻着手进行比较好吗？」
露卡没问蕾娜──FEHR这么做的动机。
「……是的。可以的话尽快。FAIR的小队上山至今已经一周以上了。」
「但是很危险喔。」
露卡给出最后的答覆之前，夏绿蒂如此提醒。
「我们在委托你之前派了同伴过去，他受了不轻的伤回来。」
「是拥有执照的魔法师吗？」
即使听到有人受伤的事实，也看不出露卡有半点慌张。她制式化如此询问。
夏绿蒂点头说「是的」回应这个问题。
「方便请教执照等级吗？」
「C级，不过追踪与侦察相关的能力匹敌A级。」
「这样啊。」
即使得知执照等级没反映真正实力，露卡看起来也没怀疑这个说法。
「知道是何种攻击造成的伤吗？」
「……说来遗憾，不知道。」
蕾娜表情一沉。
「不过我认为，恐怕是FAIR副领袖萝拉•西蒙使用魔女术的攻击……」
「魔女术……古式魔法的一种吧。总之，应该有办法应付。」
从露卡这段话感觉不到傲慢或倔强，听起来也不像是对自己的本事拥有坚定的自信。
露卡像是置身事外般这么说完，从包包取出文件。
「我接受委托。可以请您在这里签名吗？」
蕾娜以难掩困惑的表情，接下露卡递出的合约书。
◇ ◇ ◇
六月下旬，加利福尼亚州的沙斯塔三一国家森林。
「露卡•菲尔兹」小野遥，以内建录影功能的携带式望远镜观察林间。
蕾娜•费尔猜的没错，「露卡•菲尔兹」是假名，实际上是日本人，台面上的身分是国立魔法大学附设第一高中的前辅导老师，台面下的身分是警察省公安厅非正规谍报员──小野遥。
只不过，这两者都是她以前的身分。
她如今使用假名在美国担任私家侦探，是昔日台面下的身分导致的。
大约两年前，日本谍报机构爆发严重的内斗。「公安」（警察省公安厅）与「内情」（内阁府情报管理局）这两个非军事部门，因应组织扩大的方针而产生严重对立。
「内情」企图活用罪犯担任非正式谍报员强化谍报能力，「公安」坚决反对吸收罪犯加入。考虑到谍报活动大半都是钻漏洞或非法的行为，会觉得「公安」的态度相当矛盾。但是「公安」从创始时期就是警界人士偏多的组织，即使容忍「内情」利用罪犯，再怎么样也无法接受组织被罪犯利用的可能性。
「内情」与「公安」的对立，甚至严重到双方采取实际行动。用来抓住对方把柄的间谍行为，很快演变成剥夺对方兵力的斗争行为。
之所以只发生零星命案，应该是彼此勉强自制的结果。然而接连不断有人受到重伤。被逼到身体功能出现缺损的人，从组织成员的比例来看也不在少数。
成为下手目标的是非正规的谍报员──像是小野遥这样的人。
在生命危险进逼到身边时，遥决定脱逃。
她原本就不是自愿成为谍报员。不是半强迫，而是几乎屈服于威胁而被「公安」雇用。
她始终将辅导老师当成自己的正职，经常想辞去谍报员的工作。置身于可能因为内哄而丧命的状况，她再怎么翻找内心各处，都再也找不到继续做这份工作的热诚。
只不过，她多年担任「公安」的非正规暨非法谍报员，得知许多不可告人的秘密，多到用双手的手指都数不完，甚至加上双脚的脚趾还数不完。不可能平安无事成功递出辞呈。
她在这时候采用的选项是脱逃。然而辞呈明明没有圆满受理。组织不可能视而不见放任她脱逃。
遥是BS魔法师──先天的特异魔法技能者。特异能力是阻碍别人认知她自己。遥在「逃」与「躲」这方面是在「公安」内部……不对，是在日本全国首屈一指的特异能力者。
然而，遥面对的是国家组织，她没自信能够成功脱逃。她没有这么过度信任自己天生的特异魔法──也就是异能。
遥在某段时期拜「忍术使」九重八云为师。她依赖了这段缘分。
这个决定是正确的。不过虽然顺利离开日本逃到美国，这个国家却没有辅导老师的工作。说来遗憾，她担任辅导老师的技术与资历在美国不被承认。结果她就像这样依赖自己的特异能力讨生活。
私家侦探这份工作绝非遥的本意，但是回到日本（可能）会有生命危险，她以这份危机意识当成原动力认真投入工作。这次她也是默默在山林里进行跟踪与偷拍这种苦差事。
以九名男性、四名女性组成的FAIR探索队，带着小型的铲子或铁镐溯溪而上。要是就这么继续往前走，数分钟后将会抵达一座鲜为人知的小规模瀑布。明明没什么知名度，遥却知道这座瀑布的原因，在于FAIR并非在这天第一次前往那座瀑布。
昨天，他们扛着大型工具进入瀑布后方。
然后立刻一副意气消沉的模样返回。
大概是瀑布后方有洞窟之类的空间，但是过于狭窄不方便挥动长柄工具。
他们应该是一发现埋藏地点就想要着手开挖，但是遥不想笑他们漫无计画。盗挖本来就要避人耳目，肯定会想要尽快完工。
昨晚，探索队回去之后，遥试着进入瀑布后方。对方留下两人把风，却没发现遥。
瀑布后方有个狭窄的洞窟张开洞口。大约是标准日本人女性体型的遥勉强可以两人并肩行走的程度。正如预料，没有能让人高举十字镐的空间。
虽然没使用可见光照明，只以红外线瞄准器观察，不过洞窟没有人工挖凿的形迹。
然而，这里有某种东西。
遥有这种感觉。
说来可惜，以她的知觉无法得知埋藏在内部的是不是圣遗物。
但是唯一能确认的是FAIR想从这个洞窟拿走某种东西。
遥昨晚在洞窟顶部安装了感应到有人经过就会开启的独立式超小型监视器。录影时间是八小时。能否拍到盗挖现场的机率是一半一半。不过即使她再怎么对隐形有自信，也没有勇气和目标对象一起进入狭窄的洞窟。
──昨晚只安装监视器之后，遥不是在瀑布等待FAIR的探索队，而是从车道开始跟踪。这个行动是预防他们的目的地可能不是那座瀑布后方的洞窟，不过看来昨晚的准备没有白费。
就算这么说也不能安心。也可能突然更改目的地。遥提高警觉继续追踪FAIR的部队。
◇ ◇ ◇
萝拉率领的FAIR调查队在小瀑布前方停下脚步。
不是摩斯布瑞瀑布或海吉溪瀑布这种观光景点。是远离观光路线与健行路线的小规模瀑布。地图也没记载瀑布名称，甚至觉得反而是故意隐藏的。
或许是使用和现代魔法学不同体系的非物理技术隐藏至今。周围毫无人影到令人这么怀疑，而且也没有任何人出入的形迹。他们就是位于这样的场所。
萝拉率先走进瀑布后方。该处隐藏着宽度勉强能让两名成年女性并肩行走的洞窟。虽然高度足够，但是上方又尖又细，与其说是「洞窟」或许更适合形容为「龟裂」。
她一边缓步前进，一边操作手电筒照亮岩壁各处，走到七、八公尺的深处时停下脚步。
「挖这里。」
听到萝拉的指示，女性探索队员快步入内，站在手电筒照亮的位置前方。
萝拉将手电筒交给女性队员，取而代之走出洞窟。
两名男性队员进入洞窟。一人拿着铁镐，另一人拿着铲子与水桶。其中一人应该是负责搬出砂土。实际上在萝拉的监视之下，一名男性队员提着水桶走出洞窟，然后另一名男性同样拿着铲子与水桶入内。
同样的程序重复好几次，不久之后，刚才拿铁镐的男性也换人了。
持续挖掘大约半天之后，负责照明、挖掘与搬运的三人一起从瀑布后方走出来。
「找到了吗？」
听到萝拉的询问，负责照明的女性队员递出一块尺寸能以双手掌握的石板。
「请问是这个吗？」
萝拉接过这块红褐色的石板，注视十几秒。
「……不是。」
「这……这样啊，非常抱歉！」
不只是拿着出土物过来的女性，一起走出洞窟的男性成员也脸色苍白拼命低头道歉。他们畏惧的模样无法只以组织内部的阶级关系来说明。
不过幸好没演变成他们害怕的结果。
「……我不认为立刻就找得到。今天就此撤退吧。」
萝拉说完之后，就这么拿着石板快步走向下山路线。
不只是刚才在她面前发抖的三人，其他成员也一样露出松一口气的表情跟在萝拉身后。
◇ ◇ ◇
看不见FAIR的身影之后，屏息已久的遥吐出长长的一口气。肩膀顿时变轻。看来自己不知不觉朝肩膀使力了。她如此心想。
依照刚才以收音麦克风偷听他们交谈的内容，今天的盗挖似乎失败了。话是这么说，挖到的埋藏物还是带走了。虽然不知道是否有文化上的价值，不过这里确实是国有地，埋藏物肯定要归国家所有。光是拿刚才拍摄的影片与录音档就可以问罪吧。
只不过，依照那块出土石板的价值，不一定会成为重罪。遥认为这样很难判定能否满足委托人的要求。而且他们说明天也会来挖。肯定会一直挖到找出他们想要的东西。
必须向委托人确认是否要继续调查──如此心想的遥，总之先前往瀑布后方更换洞窟里安装的监视器。