店门前的马路上有着不晓得从何处飞来的醒目枯叶。虽然每周都会打扫一次，不过看样子或许暂时还是每天打扫比较好。
我把均一价置物车和招牌收回店里，把「营业中」的牌子转到「准备中」。某处传来乌鸦的叫声。
现在是文现里亚古书堂的打烊时间。回到店内，栞子小姐正好将现金收进夹链袋中。
「我把钱放进保险箱。你帮忙关灯吧。」
她俐落地下达指示，走进主屋。一打开门，里头隐约传来咖哩的香气。那是筱川家今天的晚餐吧。
剩下我一个人的店里感觉突然变得好大。明明夏天自己顾店时，也不觉得怎么样。
前往藤泽收购旧漫画已经过了两周。栞子小姐似乎终于恢复精神了。
收购回来的书，一部分在网路上贩售，剩下的则拿去旧书业者交易的旧书市场。或许是因为其中有许多高人气单行本的关系，不少旧书店参与喊价，最后由神田神保町的老店得标。那些书现在或许已经成为另一位藤子不二雄书迷房间里的收藏品了。
我关掉柜台以外的所有照明，也拔掉展示柜的日光灯电线。这时栞子小姐回来了。
没有拐杖的手中提着一只大纸袋，手上拿着还冒着热气的马克杯。她的手臂因为那些沉重的东西而微幅颤抖着。
「那个……可以帮我拿着吗？」
「啊，好。」
我听话接过马克杯和纸袋，摆在柜台上。纸袋中塞满了精装书。马克杯中似乎是即溶咖啡。
「这些书明天早上请拿到均一价置物车上……咖啡，如果不嫌弃的话请用。今天也辛苦你了。」
「谢谢。」
我喝下一口大马克杯中的咖啡。栞子小姐微笑看着我。一个人喝，总觉得有些奇怪。
「有需要的话，屋里有牛奶和糖……还是黑咖啡就好？」
「嗯。」
我点头。其实哪一种都无所谓。
「你的呢？」
「啊。」
她伸手遮住嘴巴。看样子不是不想喝，只是忘了泡而已。
「我也去泡我的咖啡。你稍微等我一下。」
「不，那个……」
她正兴冲冲地准备走进主屋，我叫住她。等她来回太花时间了。
「不介意我喝过的话，我们一起喝吧？这杯还满多的。」
她稍微想了一下，点点头。
「不好意思……那我就不客气了。」
我们把杯子放在柜台一角，轮流喝着杯中的咖啡。最近我们偶尔会像这样，在工作结束时喝杯饮料。
「啊，对了。你今天如果方便的话，要不要和我们一起吃晚餐？」
她突然想到，说：
「我妹妹现在正在后面煮咖哩，不过两个人每次都吃不完。」
「咦？可以吗？」
在这里工作三个多月，这还是她第一次提出这种要求。
「如果你可以接受鸡肉咖哩的话……」
「好……我家也都是煮鸡肉咖哩。」
「啊，我家也是。不过在外头吃饭时也会吃其他的咖哩。」
经过前阵子在七里之滨海边的那段谈话之后，我感觉与栞子小姐更接近了。也许是因为她告诉了我许多关于母亲的事情吧——顺便连她一辈子都不打算结婚这个决定也告诉我了……
我们有一句没一句地闲聊着，我顺手拿出纸袋中的书，摆在柜台上。按惯例，这些应该是从她房间里拿出来的书。
（……嗯？）
里头夹杂几本书背看来很眼熟的书，是坂口三干代的《Cracra日记》，而且有三本。之前应该已经卖掉五、六本了啊。栞子小姐正在折空纸袋。我看向她的眼睛。
「你还有其他《Cracra日记》吗？」
「我买的。」
「买的？」
我反问。她不是说不喜欢失踪母亲留下的这本书吗？
「为什么要买？」
「……秘密。」
栞子小姐漂亮的嘴唇扬起微笑。不，或许是苦笑。我又喝了一口咖啡。感觉继续问下去也是枉然。
（不过……）
最近，我认真想过。
假如想要进一步深入了解某个人，即使所作所为都是枉然也无所谓。如果什么也不做，只是守在身边，恐怕会连现有的关系都失去。这种经验我已经有过一次。
我静静放下马克杯。
「我可以猜猜看吗？」
原本正要喝咖啡的栞子小姐眨了眨眼镜后侧的眼睛。我隐约想到，也许不这么说比较好，不过说出口的话现在也来不及收回来了。
「……你只要猜吗？」
她不解偏头。
「什么意思？」
「那个……我的意思是，这种情况下，不是应该有猜中的奖励、猜错的惩罚之类的……」
看样子她并不讨厌我主动说要猜谜。只是我没想到她会提议要给我奖励。
「啊，那么就……有了……」
我有些慌了手脚。怎么可能临时想出对我有好处的「奖励」？
「……下次休假，要不要去哪里走走？我们可以开车去你喜欢的地方绕绕。」
我的提议动机很明显，任何人只要一听到都会觉得这是约会。不过目前还不晓得我们的打赌是否成立——
「好。就这么办。」
她居然干脆地接受条件，我反而吓了一跳。
「真的可以吗？」
「是的，我才要谢谢你。自从受伤后，我正伤脑筋没有办法去其他旧书店……去哪一家店都可以，对吧？」
不如说她的语气很雀跃，看样子似乎已经确定目的地只限旧书店了。她丝毫没有怀疑这是约会的样子。
算了，这样也好。我轻咳一声清清喉咙。
「……可以问问题吗？」
我手指着太阳穴发问。其实我大概晓得答案了，只是有几个地方想要确认一下。
「只要是我能够回答的范围。」
「你母亲留下的书，现在怎么了？」
「……处理掉了。」
「上面有写给你的留言吗？」
她瞬间睁大眼睛，似乎发现我已经很靠近真相了。
「……不知道。」
「不知道？」
「问题到此为止。」
栞子小姐恶作剧般笑了笑。原本那么讨厌提起母亲的她，现在看起来却比平常更有精神。看样子即使解谜的人不是自己，只要是与书有关的谜题，她也很感兴趣。
哎，关于这一点，或许我也一样吧。
「有答案了吗？」
我试着在脑中整理目前为止获得的资讯，大致上已经能够锁定答案了。与其说是推理，其实比较像是去了解筱川栞子这个人。
「你说母亲留下的《Cracra日记》已经处理掉了，对吧？」
「是的。」
「可是你没有说已经丢掉了。」
我继续说。接下来才是重点。
「该不会是混入要卖到旧书市场的书里了？而且把书送去市场的人，正是当时还在经营书店的你父亲。所以你才会不晓得书流入哪一家旧书店了……」
栞子小姐不发一语专注聆听。看来到目前为止还没有出错。
「你一直在找那本书，心想，也许是卖到哪一家旧书店去了……这边这些是从网路上买来的旧书。每次只要看到可疑的《Cracra日记》，你就会买下、确认内容，发现不是那一本，就放上均一价置物车出售……所以你有这么多本一样的书。」
咖啡已经不再冒出热气。栞子小姐喝了一口咖啡，停顿了一下之后，说：
「……你认为我为什么要找回曾经放手的书呢？」
「你刚才已经回答了，因为『不知道上面是否有留言』。你看到母亲的书时，以为自己知道母亲想要借着书表达什么心情……因此看也没看就处理掉了。
但是，你大概是后来才想到的吧，也许那本书中写了什么给自己的内容。你的行为就是为了确认这一点。」
店里一片宁静。我默默等待栞子小姐的回答。
她说过母亲和自己很相似。尽管如此，自己也不见得完全了解母亲的想法，因此她希望找回母亲留下的那本书，亲眼确认看看。
「……横滨那里有一家旧书店，我之前一直很想去。」
她没有看向我，自顾自地说：
「下次休假时，请带我一起去。」