让妮莎成为同伴后,便是要去侯爵伯格兰家侍奉罗瑟琳大小姐。为了整理仪表,包含换洗衣服在内,我和妮莎买下了几套上等的衣装。与此同时,我开始教授妮莎言语用词、礼仪举止、一般教养等佣人所需的知识,然后又潜入黑帮萨洛米的头目的家中,筹集到了十二分的资金。
过了大约一个月,我们雇上马车,和施潘道的老板、老板娘、特蕾西亚、常客们道别,前往了伯格兰领地——
妮莎比我想得还要优秀,不论是言语用词还是礼仪举止,全都只花费了不到一周。她的言谈举止比普通的侍从、佣人还要优秀。历经一个月,在决定启程的此时此刻,已经称得上是完美无缺。我也因此得以安下心来决心前往伯格兰领地。
在妮莎成为同伴之后,我其实想尽早一刻前往伯格兰领地。我一直在说服急不可耐的自己,告诉自己这一个月的精心准备对拯救罗瑟琳大小姐也是不可或缺的。
「我有件事想问,我只知道要和主人一起成为伯格兰家的佣人,但那位【要侍奉了尊贵之人】到底是哪位呀?」
妮莎如此问道。她的第一人称从咱变成了我,同时也学会了敬语。
「嗯……我问一下,妮莎觉得会是谁呢?」
我不止教她言语用词和礼仪举止,还教授了本人所期望的战斗训练和谍报员所需要的一系列技能。一言以蔽之,妮莎是位天才。
要同时学习并习得多数技能需要天赋。因此我并没有主动这么做,但妮莎这么期望,我便开始早中晚一门接一门教授妮莎战斗、礼仪举止、谍报活动的技能,教给她之后她就再也不会忘记,还能举一反三且不忘复习。她有天赋,同时也有不单纯依靠天赋的努力,是一个兼收并蓄的人才。
这如果是现实世界,我可以断定我的继承人就是妮莎。她的天赋就是如此出色,我记得这是一个没有写到设定资料集上的隐藏设定——作者在「薄命的罗瑟琳」刊载杂志的后记中写道,「妮莎不止擅长杀戮,她对任何事情都有天赋」。
「我按照主人说的自己调查了一下,伯格兰侯爵家现在只有伯格兰侯爵爱德华·伯格兰、夫人伊莎贝拉以及长子、下任当家怀亚特三个人。这三个人的容姿虽然出众……但综合传闻和情报,他们的性格……说实话,与主人所说的出色之人相差甚远……」
「嗯,你说的不错。不过……就这些了吗?」
我看了妮莎一眼。
「……不止这些,大约十年前,伯格兰家曾公布过一名死产儿——」
就在这时妮莎睁大眼睛看向了我。
「莫非……那个……」
「没错。其实并非死产。那名婴儿起名罗瑟琳,自生来就一直被幽禁在宅邸的地牢中。我们要去侍奉的出色之人,这个世界上最为美丽、高贵、高尚、虚幻、温柔、且最为不幸的尊贵之人,正是今年刚满十岁的罗瑟琳·伯格兰大小姐——」
我直直看向妮莎,视线仿佛要贯穿她一般,其言外之意是在告诉她我并没有在开玩笑。妮莎看了回来,汗水流下,咽了口唾沫……随后就仿佛是在说会完全遵从我的想法一般点了点头。
「但、但是,伯格兰侯爵为什么要这么对待亲生女儿?」
「罗瑟琳大小姐患有日光病。在乎体面的人渣侯爵爱德华就把罗瑟琳大小姐囚禁在了地下。伯格兰家的女仆长奥莉维亚因为同情罗瑟琳大小姐的遭遇,便开始教授她读写和言语,待她如同亲生一般。但那位奥莉维亚在一年前因病去世,一个蔑视罗瑟琳大小姐、辱骂罗瑟琳大小姐的人现在接了她的班——」
我抑制住愤怒,将后续娓娓道来。
「妮莎,你要记住。伯格兰家除了罗瑟琳大小姐之外,不论是爱德华还是伊莎贝莎、怀亚特,都是没有生存价值的人渣」
我刚刚教过妮莎不要表露出自己的感情,可即便有意冷静下来,仍有一股无法抑制的感情喷涌而出。
「主、主人……」
妮莎或许是感受到了我的愤怒,她害怕地小声说道。
「……妮莎,对不起……只要关乎到罗瑟琳大小姐和你,我就总是控制不住自己的感情……」
「但、但我有一个问题,我那时也是——为什么主人会知道这么多?为什么要这么奋不顾身?还有就是那位美丽之人……主人是见过她吗?主人在伯格兰家工作过吗?」
「没有,和你那时一样。我也是第一次去伯格兰领地。与罗瑟琳大小姐何谈认识,甚至连见都没见过」
「啊……?」
妮莎目瞪口呆,张开了嘴巴。
「这、这是怎么回事?」
「……谁知道呢?我只是知道罢了。知道罗瑟琳大小姐。知道她的仪容。知道她的心。知道她的一切。而妮莎,你也是。我想要帮助你们,让你们幸福。仅此而已」
「主人又来了……真的是,主人时不时就会说出一些莫名其妙的话来,让我不知道怎么办」
妮莎露出苦笑,我也露出笑容回应。
「我也这么想。如果我说我和萨科·夏一样是神族中的一员,妮莎会相信吗?」
这个世界只有一种宗教,一个称为萨克·夏教的一神教,其主神的名字就叫萨克·夏。萨克·夏出自于东方的言语,其意为作品作者。简单来讲,我和这个世界的神属于同一类人(都是现实世界的人类),也就是神族的一员。
「呵呵,总感觉真是这样也没什么不可思议的,正因如此才让我不知道怎么办」
「呵呵,说的也是」
妮莎说完这句话笑了起来,我也笑了笑。
「主人,在乘马车到伯格兰领地的路上,主人会教我什么呢?」
妮莎两眼放光,希望我教她些什么。
「我想想……先是我们到伯格兰领地之后要做的事,再就是在伯格兰家的举止和履历书上记载的、关于我们的设定,然后就是怎么看他人脸色——」
「嗯!」
就这样,我教导着妮莎各种各样的技术和知识,结束了长达一周的长途旅行,到达了伯格兰领地。
来到伯格兰领地发展最好的中心地带——伯格兰侯爵家直辖领地、领地首都「潘德拉贡」之后,我们前往了这座城首屈一指的客店「摩根」。
这家客店由摩根夫妻经营,是潘德拉贡最好的客店。这家店和施潘道一样,一楼是酒吧,自二楼开始便是房间了。
「欢迎光临!您是要住宿还是要吃饭?」
和施潘道不同,聪明年轻的老板娘看见我们入店之后就开始招呼起了我们。
「住宿。我们是听闻伯格兰侯爵家正在募集佣人才来这里的,所以不知道会停留几日。能先按一周算吗?这是一半的住宿钱和给老板娘的小费」
我嘴上说着这些,拿出一枚金币交给了老板娘。
「哎呀,这么多!非常感谢!我来带您前往房间!」
老板娘带我们来到房间之后,我们放下行李,开始做准备前往伯格兰侯爵家。
「这里的老板娘是这座城市首屈一指的情报通,虽然人不坏,但嘴巴很松。有想扩散的传言能让她立刻扩散到整个城市。虽然不能信用,但很好利用。只能告诉她想扩散的情报,别把不想扩散的情报说出去。明白吗?」
「嗯!我知道了」
然后我们换成礼服,徒步前往了伯格兰侯爵的宅邸。佣人的面试基本上都是总管伊莱亚把控,但爱德华侯爵在的话,按照他的性格,有很高的概率能让他直接面试。
根据设定资料集里详细设定一项中各个登场人物各年各时日的详细行动所写,今天侯爵夫妇和怀亚特都在宅邸才是。
「妮莎,知道怎么做吧?」
「知道。主人上前摇唇鼓舌,我在后面静静候着。对吧?」
「很好」
随后,我们到达了伯格兰宅邸。就如同资料集、小说的插画中见过一样,这是一座铁栅栏包围的庄园式大豪宅,玄关正面开着一扇大大的铁门。
门卫站在粗大的门柱前严守着大门。他们手上拿着斧枪,身穿璀璨夺目的银色胸甲,头上戴着饰有白色羽毛的头盔。我们靠近之后,门卫投来了锐利的视线,以威吓我们。
「…………」
虽然没有表露在脸上,但一想到罗瑟琳大小姐此时此刻正在此处的地牢中受苦,我就仿佛要不能自已,想要将在场的所有人斩尽杀绝,将罗瑟琳大小姐救出。仅仅只是抑制住这股冲动就花费了我全部力气。
「有什么事?」
就在我打算向门卫说话之前,正门中传来了一个声音。他就是下任当家怀亚特的心腹,怀亚特的专属护卫路易斯。
他今年二十一岁,身高一米七五,身材纤细。黑色的额发垂在额头前,后面的头发在脖子周围修剪得整整齐齐。他眉毛纤细有如细丝,眼角竖起,两只大眼睛带着些许忧愁。鼻梁纤细通透,容貌端丽中性,乍一看甚至会错以为是一位忧郁的千金大小姐。
他在小说里没怎么活跃过,和怀亚特一同被处了刑。但资料设定集中记载,「其拥有远超怀亚特的剑术和清晰的头脑,并且直觉敏锐」,是一个不容小觑的对手。
「我叫拉普达·拉尔夫,这是我妹妹妮莎·拉尔夫。我们拜读过募集佣人的告示之后,从王都而来」
「嗯……是吗……专门从王都过来……?总觉得……有种不好的预感——」
路易斯说完这句话后面露惊讶,在看到我和妮莎的一瞬间就凭直觉理解到——这家伙很麻烦。
「这……我该怎么回答呢……」
「这么办吧。这里有一枚硬币。我会把硬币抛起,你要是猜中正反我就让你进去。要是猜不中就请回吧。怎么样?」
路易斯从口袋中拿出了一枚刻有前女王肖像的普普通通的金币。他拿在右手上,给我们展示了出来。
「这……是要把命运交给神是吗?」
「不错。我是命运论者。相信世上的一切都被唯一神萨克·夏大人决定好了。所以,命运要是让你们成为这个宅邸的佣人,你们就会猜中,反之亦然。世上的一切从一开始就被决定好了」
命运论。这是萨科·夏教的最普遍的思想,其意为这个世上的一切都已经被唯一神萨科·夏所安排,只能如此。
但玩笑就免了。我是现实主义者,处在和命运论者完全相反的位置上。虽然我相信命运,但假如是无法接受的结果,我必定会拒绝并反抗。这就是现在的我——
可要是在这里惹缺乏情报的路易斯不高兴,无法预测此事会为今后的展开带来多少干扰。既然如此就只能接受。
「我知道了……我选正面」
我瞬间作出判断,如此回应。我并不是感受到了冥冥之中的宿命也并非是在赌。谍报员要时常预测几种意外状况并事先考虑其解决方法。现在这个状况也是,我是在思考完猜错硬币该采取何种行动之后接受下来的。
听到我的回答,路易斯用大拇指将右手上的金币弹向空中,然后用右手手背接下、用左手手掌盖住。他拿开左手之后,金币正面朝上。
「…………你赢了。看来是神派遣你来这所宅邸」
就在这时,宅邸跑来一个身穿佣人服装的男人。
「路易斯大人,怀亚特大人叫您!请赶快过去!」
「……我知道了,我马上去」
路易斯似乎想说些什么,不过他按照约定叫来背后的门卫,将我们的情况告知,回到了宅邸。
路易斯刚走不久,一个身穿执事服装、右眼带着单眼镜片、发丝中夹杂着些许白发的男子走了过来。这位老绅士就是伯格兰家现任总管伊莱亚·安达森。他今年六十岁,举止沉稳,但这家伙也是个会辱骂罗瑟琳大小姐是「脏兮兮的粪鼠」的人渣。
「我是总管安达森。我已经听过事情原委了,履历书带来了吗?」
「带来了」
我抑制住杀意露出笑容,同时把我和妮莎两个人的履历书交给了伊莱亚。
「嗯,拉普达·拉尔夫、二十四岁,妮莎·拉尔夫、十二岁……哦?两位是同父异母的兄妹,过去在贵族家中担任过执事和女仆。是吗?」
「是。我不能平添麻烦,因此不能说出具体的名字。我在宅邸中曾负责管理餐具、食品类的库存,在收获期帮忙计算收支」
「原来如此……话说,这里有拼写错误」
伊莱亚说这完这句话后用手指向了履历书,他所指的地方并没有拼写错误。
「恕我失礼,我看不出这是拼写错误」
「那这边的纸上写了什么呢?」
伊莱亚向我递来一张写着文字的纸,大小和笔记用纸相当。
「Per aspera ad astra,循此苦旅,以达天际。出自教典,是神明世界的格言。下一句是怒乃瞬息之狂,这也出自教典,出自贺拉斯之口」
「原来如此……还请你继续下去。力拔山兮气盖世……后面呢?」
「时不利兮骓不逝……这是项羽在垓下四面楚歌之时吟唱的诗句」
「我的字典里没有不可能。是?」
「出自拿破仑之口」
就像这样,在设定上,我所在的现实世界中发生的事在这个世界中被当成了萨科·夏所在的神明世界发生的事,被当做神话记录在教典中。因此,现实世界中的格言和故事不问东西皆能相通。
「嗯……从一加到十是多少?」
我立刻答道。
「五十五」
「……你是怎么算的?」
「9*5+10」
「三分之三是一吗?」
「0.9999999999……无限接近一但并不是一」
「……原来如此,如此看来履历确实是真」
刚才的问题是为了确认我们是否伪造身份、是否请人代写履历书、是否有教养以及是否会计算。在这个世界,只要能够读写、有教养、会加减乘除和分数——现实世界中小学生水平的计算能力,在这个世界就算是知识分子。
「原来如此,这份履历书看来是真的。两位容貌俊美,老爷和夫人想必会十分开心。接下来请在宅邸的会客室接受技能测试」
「是,非常感谢」
我毕恭毕敬鞠了一躬,妮莎也跟着我弯下了腰。之后我们跟着伊莱亚进入了宅邸。
宽大的玄关下铺着磨平的大理石,上面则吊着一个巨大的枝形吊灯,左右可见几条过道以及形似古董的陈设,内部装饰十分庄严,而最引人注目的则是正面的大阶梯。
大阶梯一左一右顺着曲线连通二楼,左右的阶梯在略高于地板的站台融为一体,之后便是一条笔直的阶梯,使人不禁认为阶梯之上皆为尊贵之人。
而就在此时此刻,现任伯格兰侯爵爱德华·伯格兰从大阶梯上走下,他瞥了我们一眼,看向伊莱亚开口道。
「伊莱亚,这两个人是谁?」
其身高有一百七十公分,一抹威廉须极具特征,一头黑发夹杂着白发向后背起,鼻梁高大,五官威风凛凛,身材不胖不瘦。这个男人就是罗瑟琳大小姐的亲生父亲,他公布罗瑟琳大小姐为死产,而罗瑟琳大小姐此时此刻仍被囚禁在地下,他就是那个罪魁祸首——穷凶极恶之人、爱德华·伯格兰侯爵。
「老爷,这两个人是看到募集佣人的公告来的,现在正打算测试他们的技能」
我和妮莎一语不发深深低下了头。
「原来如此……正好,我也亲自看一看吧。正好闲暇时间太多」
「我知道了」
随后,我们被带到接待室,开始了技能测试。伯格兰侯爵及其总管伊莱亚为面试官,我和妮莎完美通过技能测试,甚至让两人发出了惊叹。
「就佣人来说,你们的能力、知识、教养、外表,没有一样可以成为拒绝的理由。但我有一个问题要问」
爱德华看向我们继续道。
「我听闻你们是从王都来。我家虽为十大贵族之一,但有如此技能,即便不来这边境也能侍奉于王都的大贵族才是,为何要侍奉于我家?」
「是这样的……其实……呃……我很犹豫不知当不当讲……讲出来或许会白白放跑一份好工作……」
「?究竟是怎么回事?我最讨厌的就是言辞不明了。快快道来」
我含含糊糊几句话让性急的爱德华皱起了眉头进行催促。
「啊、是。难得的内定或许会被取消,但我已经做好了觉悟。我会将神在梦境中对我说的话一一坦白——」
「什么?神说的话?」
这个世界和现实世界不同,神明比科学还要贴近人们的生活,没有一人不具备信仰之心,每个人都坚信奇迹和神秘。狂热信奉者会成为圣人,无信仰者则会成为疯子。
「我在王都的时候,萨科·夏神出现在了梦中,他对我如此说道。前伯格兰侯爵家侍奉罗瑟琳,否则必将遭受神罚——」
所以只要以神之名,便不会有人贸然否定。若是只有自己才知道的存在被一个毫无关系、从他处而来的我们知晓,并道出其姓名,其真实性更是不言而喻——
「「————」」
我的话让爱德华、伊莱亚哑口无言。我已经预想到了他们的反应,我继续说道。
「由于是神说的话……我便为了侍奉于侯爵家,前来拜访。但侯爵大人似乎只有长子,我此刻正困惑不已……」
我低下头之后,坐在椅子上的爱德华反射性地站起身,大声吼道。
「我家没有叫罗瑟琳的女子!你是想借神之名对我图谋不轨吗!?」
爱德华作出意料之中的回答,我低下头,做出一副羞愧万分模样开口道。
「正如侯爵大人所说……但是,虽说只是一个梦,但毕竟萨科·夏神出现在了我的梦中,我不能无视其口谕!」
「闭嘴!快闭嘴!!我不会任用你们!!快从我的领地滚出去!!」
「侯爵大人,万分抱歉!您会生气理所应当!我会和妮莎整理行装,一周之后回到王都。不过还有一事,我们投宿于此处。如有万一,还请联系我们——」
随后,我们就像是被赶出去了一样,离开宅邸回到了旅馆「摩根」之中——