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在罗登王国北部国境附近的古拉德领地。
这块由达尔森·杜·古拉德男爵治理的土地,位处森林围绕的边境,因此发生魔兽侵扰事件可谓家常便饭。
但是这些经常出现的魔兽,是以哥布林、半兽人,以及有时从森林跑出来的昆虫型或鸟型魔兽为主。只要低于一定数量的话,就不会造成严重的灾情。
极稀少的情况下还是会出现特别强焊的魔兽,不过以这座领地内的少数骑士与领民们的战力,要抵御这些魔兽仍绰绰有余。
然而魔兽出现的数量与频率却持续增加,前几天甚至收到报告,表示有整群的食人鬼出现在城镇旁道路的临近森林。
食人鬼是种人型魔兽,身高约两公尺到两公尺半,全身的赤铜色皮肤包覆着钢铁般的肌肉,额头长有像瘤一样的角。
只论个体能力的话,同为人型魔兽的牛头怪优于食人鬼,但是牛头怪习惯单独行动,食人鬼则倾向成群结队,所以带来的威胁性比牛头怪还要犬。
现在古拉德城镇里的领民们都面露不安,努力祈祷着前去讨伐食人鬼群的达尔森男爵,骑士及其他自愿参加讨伐队的男性们能够平安归来。
其中当然也包括达尔森的两个儿子——莱亚特与雷夫伊特。他们和其他领民一样露出忐忑不安的表情,仰望一着身旁的一位女性。
「妈妈,爸爸应该不会有事吧?」
听到雷夫伊特的话语,被他叫着的母亲便温柔地低头望向儿子,轻抚他那和父亲一样的褐色头发说道:
「别担心,你爸爸很强的。」
当母亲如此回答雷夫伊特后,在旁听着的莱亚特就露出一脸自豪。
「没错!爹地和骑士叔叔们出手的话,那些食人鬼群算得了什么!本大爷也要赶快像爹地一样强,然后打倒城镇附近所有魔兽!」
望着将拳头举个半天高的莱亚特,母亲伸出手攫住了他的头。
「好痛痛痛!做什么啦,妈咪!?」
「莱,你这家伙看来都没反省的样子喔?」
她一反刚才轻抚雷夫伊特的模样,用力抓紧抗议的莱亚特脑袋。
虽然母亲满面笑容地这么说,眼底却一丝笑意也没有。
「对、对不起!我反省过了!我已经反省过了!」
莱亚特不断扭动身体,想从母亲的手上逃脱,但是母亲却丝毫没有放松力量,深深叹了口气。
这时,一名监看城外情况的领民,传来了讨伐队归来的喜讯:
「领主大人他们回来了!」
一接获这个消息,领民全都赶紧跑到城门边。
注意力被转移的母亲一减轻手上的力道,莱亚特便一溜烟地逃脱,并拉起站在旁边看的雷夫伊特的手。
「爹地回来了喔!我们也过去看看吧!」
莱亚特才刚说出这段话,就拖着雷夫伊特飞奔了起来。
他们来到城门时,那儿已经筑起了满满的人墙,二人用头钻开人潮,努力挤到里面。
当他们好不容易从人群中露出脸时,就看见他们的父亲达尔森出现在城门另一端。
当讨伐队到达城内,领民们确认所有人都平安无事的同时,立刻爆出欢呼声。
骑士们接受了领民们的慰劳,那些自愿参加的男性,也和自己的家人们互相拥抱,每个人都沉浸在平安返家的喜悦之中。
其中,雷夫伊特与莱亚特也奔向了父亲达尔森身边。
「爹地!食人鬼呢?你们歼灭了所有食人鬼吗!?」
「是啊,一只也不剩地收拾干净了,这下子应该可以安全一段时间了吧。」
听到莱亚特的询问,达尔森点点头这么回答。
尾随在后的雷夫伊特看了眼周遭的讨伐队之后,便狐疑地歪着脑袋问道:
「爸爸,后来才加入讨伐队的铠甲先生与魔法师姊姊去哪里了呢?」
听到雷夫伊特的提问后,达尔森才想起什么似地双手一拍回答:
「他们两位有事要赶路,已经先行离开了。」
雷夫伊特听出父亲话语里对那两人的敬意,不禁疑惑地偏着头。直到达尔森对周遭领民们吆喝一声,才把头摆正。
「各位!听好了!」
听到领主的呼喊,让还在庆祝讨伐队平安归来的领民们,立刻收起了声音。
达尔森环顾了眼领民后,就开始大声谈起这次讨伐过程的来龙去脉。
他述说的故事中,大力地赞扬了两名精灵族的贡献,听得领民们发出一片赞叹声。
「这次吾等之所以能够全体平安无事地站在此处,正是多亏了两位精灵族战士!我的曾祖父也曾受过精灵族帮助,所以我们只能用感谢的话语与实际行动,去报答精灵族的恩惠!」
达尔森说到这里顿了顿,然后环顾静静聆听他说话的领民们重新开口:
「从今天起,吾等领地内若出现有困难的精灵族,就应对他们伸出援手!且严禁在无正当理由的情况下伤害精灵族!以上!」
听完达尔森的话语,领民与骑士们立即拍手表达赞同。
这正是少数不仅遵从王国法的约束,连领法都明文禁止迫害精灵族的地区——罗登王国古拉德领地诞生的瞬间。