「哦哦，琉莉希亚殿下，看到您平安回来真是太好了。」
培鲁德装模作样地出面迎接回到王宫的琉莉希亚，但是沉着一张脸的琉莉希亚并没有掩饰自己的不悦情绪。
「……培鲁德大人，为什么席特利大人在王都？」
护送琉莉希亚回到王宫的人当然是席特利，只是他一到达王宫，就打着呵欠说了句「冥想的时间到了」。看这个样子，完全感觉不到能把苏菲等人逼上绝境的强大实力。
「『四天剑』应该肩负防卫国境的重大任务吧？」
「是的。但是，我判断这次是国家的重大事件，因此基于权限将『四天剑』召回王都。」
「所有成员都回到王都了？」
「雷轰」席特利·欧里耶·穆路。
「铁壁」阿尔波瓦·维尔·弗琉埃尔。
「翠星」蒂法·托雷·波瓦兹。
「霸山」阿罗兹·路·科尔顿。
所谓「四天剑」，是跟随裘雷努王国最高位的骑士——培鲁德一起驰骋沙场的四名骑士，他们的实力甚至强大到被称为活传说。
至今数十年前，培鲁德曾和「四天剑」组成五人小队参加剑定。他们和当时被称颂为大陆最强的「剑圣」汪德所率领的夏谬尼皇国代表多次展开激战，最后是由培鲁德等人的裘雷努王国代表队创下了剑定三连霸的伟业。
虽说培鲁德自身本就有名，但这却是让「四天剑」的名号传遍大陆的事件。
「培鲁德大人，你到底在想什么呢？」
「当然一切都是为了我等最爱的王国。」
培鲁德恭敬地对着琉莉希亚低头行礼。
「……王宫的一部分似乎遭到破换，这是发生了什么事？」
「我等逮捕了恐怖份子。我想殿下您应该也有听说过佛罗努共和国的莫妮卡吧？此次绑架殿下的主谋应该也是此人。」
「……她现在在哪里？」
「当然是在地牢里——近期将会举行公开处决。」
「公开！为什么要特地做那种事……非公开的处决应该就够了吧？」
「殿下若是知道莫妮卡的真实身份，想必也会改变想法。」
难道莫妮卡的真实身份是——琉莉希亚并没有把自己的想法说出口，而是继续询问培鲁德。
「……应该还有其他共犯，情况如何？」
「非常抱歉，犯人仍然在逃。不过我已经动员了王国内的骑士，就算要上天下海，也会逮捕所有犯人。」
对了……培鲁德补充般地继续说道。
「话说起来……苏菲大人好像死了，这是席特利大人提出的报告。」
「！」
这也是琉莉希亚最在意的事情，但她还是努力装出平静的模样对培鲁德发问。
「那么……」
「什么事呢？」
「有找到苏菲大人的尸体吗？」
「……很遗憾，因为席特利大人出手太重，搜索进度很慢。但是，迟早会找到尸体吧。」
「她还活着。」
琉莉希亚如此断言。
「苏菲大人——现在也还活着。因为我们已经约好了，她要成为我的部下……」
「您确定吗？或者只是乐观的推测？」
听到培鲁德这句话，琉莉希亚以严厉的眼神望向老臣。
「殿下——苏菲大人显然已经谋反。要是无法找到尸体，那么我等即使搜遍全国也要找到她并予以处决，这是依循王国法律所做出的制裁。」
「苏菲大人并没有谋反。」
「还有，殿下的那个同学……应该叫做修纳布朗吧？那家伙也一样，看来那些人都有勾结恐怖份子的嫌疑。哎呀，真不知道该怎么向殿下表达歉意，居然让那些危险份子一直待在殿下身边，实在是惭愧之至。」
「苏菲大人和修纳布朗同学都没有谋反！两人都是志向比任何人都高洁的骑士！」
看到琉莉希亚激动大叫，培鲁德依然一脸严肃地耸了耸肩。
「关于您刚刚的发言，我会当作没听到。殿下——请您早点忘记这些恐怖份子吧。」
琉莉希亚狠狠咬牙，同时理解现在自己只能乖乖妥协。就算继续和培鲁德争论，也无法改变任何事。
「……安裘在哪里？」
「喔喔，殿下，实在非常抱歉。安裘那家伙虽然是我的侄女，在关键时刻却无法保护好殿下，实在太不中用。」
「我并不打算责怪安裘，这次事件全都是因为我自己太不成熟——把安裘叫来，我要立刻动身回到学园。」
「那可不行，殿下。」
突然出现一群态度严肃的骑士，将琉莉希亚团团包围。
「你们想做什么！」
「殿下——学园很危险，毕竟曾有疑似恐怖份子的人物潜伏在那里，我不能让殿下回到那样的地方。在确定安全之前，请您待在王宫里的房间不要出来。」
「你说什么？」
因为过于惊讶，琉莉希亚差点说不出话。
「培鲁德大人……你打算软禁我吗？」
「真没想到殿下您会说出这种话——我培鲁德是真心为殿下的安危设想。在王宫中，不只有我，还集合了『四天剑』巩固防守，可以说是这国家最安全的场所。因此为了以防万一，在威胁消失前，想请殿下您静静待在房间里。」
「父王呢！现在立刻让我见父王！父王不可能允许你做出如此蛮横的行为……」
「我当然已经获得陛下的许可，陛下欣然批准了这个做法。」
「怎么会……」
「殿下，前阵子您才在皇国发生那种事情，这次又在王国内遭到恐怖份子绑架，还请您多多体谅国王陛下有多么心痛忧伤。」
他说的对，无法反驳的琉莉希亚一时语塞。
「那么你们几个，护送殿下回房。记得态度要郑重恭敬！」
「……我明白了。」
发现已经无计可施的琉莉希亚咬着牙放弃抵抗，在众多骑士的包围下，即使内心觉得这种状况简直是在押送犯人，最后还是乖乖回到王宫内的自己房间。
「啊……莉莉公主！看到您平安回来真是太好了！」
安裘在房间里。她一看到琉莉希亚，立刻扭曲着脸，抽抽噎噎地在原地跪下。
「真的非常抱歉，莉莉公主！身为随从，却在关键时刻完全派不上用场，我实在无法原谅自己！」
安裘边哭边道歉，以几乎要让脑袋埋进地里的动作连连磕头。
「安裘，你没有错，赶快抬起头来。」
「不！莉莉公主，我本人无法接受这种状况！请您严格惩罚我吧！」
依然没有把脑袋提高分毫的安裘如此大叫。
「请立刻用您的剑砍下我这愚蠢随从的脑袋！或是如果您要我切腹，我也会立刻当场让您看到合格的切腹谢罪！倘若两种做法您都不满意，那么我就去寺院削发为尼，将令后的人生全都用来向种祈祷。莉莉公主！请您严罚！无论是什么惩罚我都会欣然接受！」
实在太夸张了——然而对现在的琉莉希亚来说，安裘的发言可说是正合她的心意。
「安裘——我明白你的觉悟了。那么，你可以发誓你绝对不会把我接下来要说的语泄漏给任何人知道吗？」
「当然可以。」
「就算对象是你的伯父，培鲁德大人也一样吗？」
「只要您命令我不能说，那么无论发生什么事情我都不会说。」
「我相信你，安裘——跟我过来。」
琉莉希亚穿过房间深处的门，进入更内部的空间。
那个地方放着一张有豪华顶篷的床铺，是琉莉希亚的卧室。在所有的骑士和佣人之中，也只有极少数人能进入这间卧室。也就是说，这里是最适合密谈的地点。
琉莉希亚在床边坐下，让一双长腿相叠。
「安裘，我要你老实回答——魔族到底是什么？」
安裘露出诧异的表情，她似乎无法理解琉莉希亚的意图。然而，这位忠实的随从还是立刻回答。
「据说魔族是位于巴冈特大陆北方的暗黑大陆的居民，他们拥有比人类更强韧的肉体，也是在大约三十年前引起北方侵略战争的元凶。」
安裘的答案是依据教科书的模范解答。然而，琉莉希亚想知道的事情并不是这些。
「魔族为什么要侵略巴冈特大陆？他们的真正意图是？还有魔族为什么会败北，现在的情况又是如何……安裘，你知道多少情报？」
「……说来丢脸，我的知识仅限于历史书上的内容。如果这符合您的需求，我是可以回答……」
换句话说，安裘也不清楚——这状况很奇怪。琉莉希亚和安裘都是在裘雷努王国这个大国里接受过最高水准教育的人，然而即使是她们两人，拥有的魔族相关知识却依然少得异常。
「我想知道魔族的真正状况——还有三十年前那场战争的真相。安裘，我想拜托你帮忙我，你愿意吗？」
「既然您对这种小事有兴趣……」
「这不是小事！这是甚至关系到国家存亡的大问题！如果你的心态如此轻浮，那么我不需要你的协助！」
看到琉莉希亚这种出乎意料的强烈反应，安裘恭敬地点了点头。
「我明白了。就算必须赌上性命，我也会回应莉莉公主您的期待。」
「安裘——最后我要确认一件事。」
琉莉希亚平静地发问。
「在调查这问题的过程中，根据情况，我或许会做出违背你伯父培鲁德大人想法的行为——即使这样，你还愿意站在我这一边吗？」
「是吗……玛尔思死了吗。」
在办公室里听到报告后，培鲁德沉重地感叹道。
「……实在遗憾。」
「呜呜……我懂，我能理解，培鲁德大人！像她那么热心工作的人现在可以说是很罕见了！真是痛失英才！」
「老先生，你太激动了。」
「我要冥想，太家能不能安静一点？」
「……你们几个真的都没变。」
培鲁德看向室内众人——裘雷努王国最高等级的骑士「四天剑」的成员们。
虽然他们的实力连培鲁德也给予正面评价——但却是一群个性都有问题的家伙，这点也正是培鲁德把他们放到国境去的背后原因之一。
「不过你这次真的给我惹了麻烦，席特利大人。」
培鲁德看向席特利。
「我下的命令应该是要你抓住绑架犯。而且还因为你做得太过火，现在似乎连现场的搜索行动都遭遇困难。」
「那真是让我过意不去。但是培鲁德大人，你是不是有什么事情瞒着我们？」
席特利冷静回应。
「这是我第一次知道在王国内——不，在骑士团内藏着魔族。」
「你说什么！是真的吗？」
「明明三十年前已经把魔族赶尽杀绝了……」
「是吗，你的消息还真灵通，席特利大人——是了，我正好想对你们说这件事。」
于是，培鲁德开始向部下们解释——关于他筹谋的今后计划。
——小修做了个梦。
那是儿时的回忆，已经是距今很久的往事……
在父亲还活着的时候，某一天——父亲带着小修出门。
父亲再三吩咐小修绝对不可以告诉母亲和其他姊妹后，才带着他一起翻山越岭。
到那时为止，小修一直都待在除了家人以外别无其他外人的深山里过活。那一天是他第一次离开山中，来到有其他人类居住的城镇。
对那时还是个孩子的小修来说，第一次见识到的外部世界非常珍奇，看起来仿佛闪耀着光芒。
小修的父亲带着他前往城镇中最大的一栋建筑物。不知道为什么，父亲是爬上墙壁再从窗口闯入屋内，但是当时的小修并不觉得这样做有什么奇怪之处。
在他们闯入的房间中，有一位非常美丽的女性。小修觉得那位女性和自己的母亲不多一样美。有着平缓起伏的金发灿烂如光，一双透蓝眼眸仿佛宝石，带着忧愁神色的面孔宛如图画书里的女神。
「哎呀，您是——欢迎大驾光临。」
女性一看到小修和父亲，立刻满脸放光地表示欢迎。父亲也动作优雅且非常有礼地回应。
这时，小修注意到……在这位美丽女性的背后，还有一个小女孩正躲在女性的裙摆后方。这个小女孩似乎和小修差不多大，可爱得简直会让人吓一跳。看起来好像洋娃娃喔……年幼的小修这么觉得。
「莉莉，快点打招呼——这位是以前曾经非常照顾我的人，也是我重要的朋友。」
「……初次见面。」
小女孩用双手拎起裙角，很可爱地低头行礼。即使对象是莉莉——只是个小孩，小修的父亲依旧保持恭敬态度。
「初次见面，小姐。」
接着父亲把小修推向前方。
「这是我的儿子。」
「你好，漂亮的大姊姊。」
「哎呀，这孩子跟您真像，长得也非常可爱。」
女性原地蹲下，将小修抱进怀里，还在他的脸颊上吻了一下。被丰满胸部的软绵绵感触包围，让小修感到很安心。
「…………」
然而不知为何，那个叫莉莉的女孩却一脸不高兴地瞪着小修。
「我说，莉莉。」
女性起身后，对女儿吩咐道。
「我接下来必须和这位大人讨论非常非常重要的事情。所以在这段期间，你就和这位小朋友一起待在隔壁房间玩吧。」
「我知道了，母亲大人。」
莉莉点点头，跨着大步走向小修，然后直接抓起他的手，把小修拉向房间内部的另一扇门。小修没有抵抗，乖乖跟着莉莉移动。
「……所以，你到底是谁？」
两人独处之后，莉莉立刻「哼」了一声，双手环胸以高高在上的态度质问小修。小修则是笑咪咪地回答。
「我叫修纳布朗，大家都叫我小修。」
「你……该不会是老百姓吧？」
老百姓——当时的小修并不明白这名词是什么意思。
「老百姓是什么？」
「连这个都不懂，你果然是老百姓。」
「大概吧。」
「老百姓却跑来找我的母亲大人，是有什么事呢？」
「我不知道耶。」
「……算了，那种事其实也无所谓。」
莉莉指着地板。
「我要你趴在地上。」
「为什么？」
「你要当马呀，因为我的工作就是要让老百姓做牛做马。」
换句话说，她想要玩骑马游戏吗？就连小修的妹妹们都不喜欢玩这种游戏耶——发现原来这女孩还挺孩子气的小修忍不住笑了出来。
「你笑什么，快点啦。」
「嗯，好啊。」
小修趴了下来，而莉莉则坐到他的背上。
「好了，你快跑！」
「是是是。」
小修边笑边手脚并用地在房间里到处爬。他一动，背上的莉莉就跟着晃来晃去，为了避免被甩下来，莉莉用双脚紧紧夹住小修的身体。每次她的小屁股在小修背上弹跳起来，莉莉就会为了让彼此的身体更加贴合而加强用脚夹住小修的力道。
「你这匹马当得还挺不错嘛。」
「是吗？」
「嗯，再跑快点。」
「好。」
小修加快速度——当时的他从早到晚都和姊妹们一起在山里爬上爬下到处乱闯，而且虽然还是小孩，但身为骑士的才能也已经觉醒。所以讲得明白一点，和那种几乎没有离开城镇的同龄小孩相比，小修受过的锻炼根本截然不同。
他以惊人的速度在房间里爬动——莉莉失去平衡差点摔下来，但还是拚命抱住小修的脖子，靠双手双脚缠住小修。
「好……好快……！」
「还可以更快喔。」
「等……等一下！」
「嗯？」
小修紧急煞车，莉莉却冲了出去往前翻倒——接着狠狠撞上墙壁，呈现头上脚下的姿势。那身轻飘飘的裙子也往下掉，甚至连内裤都被看得一清二楚。
「你还好吗？松手会很危险呀。」
「呜呜呜呜呜呜呜呜呜。」
依然头上脚下的莉莉涨红着一张脸，狠狠瞪着小修。她是不是生气了？
「莉莉，刚刚传出好大的声音，你们在做什么？」
「没事，母亲大人。我们只是在玩游戏而已。」
「不可以太吵喔。」
莉莉向隔壁的母亲解释过后，再度瞪向小修。
「我要决斗！」
「决斗？」
「骑士的名誉要是受损，就要决斗！要比赛看谁赢！」
虽然莉莉大吼大叫，可是小修还是不太理解决斗是什么意思。
莉莉拿房间里的报纸卷成两根纸筒，把其中一根交给小修。
「先打中对方头部的人就赢了。」
「嗯，我知道了。」
意思是要玩对打游戏吗——小修点点头。因为妹妹婷恩非常喜欢这游戏，所以小修在家里也常玩。
「不过你穿那种衣服真的没关系吗？」
「这是特别设定的不利条件。」
莉莉穿着轻飘飘的长裙，不管怎么看感觉都不太好活动。可是她却一脸得异地挺起胸膛。
「我啊，长大以后会成为骑士，然后当上这国家的骑士王。而且我每天都有在练习剑术，这国家里没有其他小孩能打赢我。」
意思是她非常厉害啰？小修心想。到底有多强呢？该不会比婷恩还强吧？
「来决斗吧。如果我赢了，你就要成为我的奴隶！」
「奴隶？」
奴隶——小修也不明白这是什么意思。
「意思就是如果我赢了，不管我说什么你都要听！」
「要是我赢了呢？」
「反正你不会赢，所以不重要！」
真是单方面的条件——不过对于在众多姊妹环绕下成长的小修来说，女孩子耍任性根本是家常便饭，所以他很干脆地答应了。
「那，我要动手啰。」
「嗯，随时都可以开始。」
莉莉才刚点头，房内就响起一声小小的「砰」。咦？她瞪大双眼。原来是小修在莉莉点头的同时就用纸筒敲中她的脑袋，一瞬间就分出胜负。
「这样就好了？」
莉莉花了好一段时间才理解自己被打中了，随即满脸通红。
「这……这是犯规，刚刚你偷跑！」
「可是，是你自己说可以……」
「我要重来一次！」
所以小修只好重来一次——但果然还是他获胜。
「为什么！」
莉莉面红耳赤，似乎真的很不甘心。这时她似乎突然注意到什么事，慌慌张张地开始脱下自己身上的长裙。
「是……是这件衣服不好，穿着会不好活动！」
「可是，你说过穿那件衣服就好……」
「什么啊，你有意见吗？」
「也不是有意见啦……」
「再来比一次！」
全身只剩下贴身衣物的莉莉大叫。
「这样身子很轻，我这次一定会赢！」
果然还是小修打赢。
「为……为什么……」
莉莉垂头丧气地蹲在地上，看到她这样，小修开口说道。
「我常常和我妹妹玩这个，所以还算蛮会打的……只是，我从来没有赢过我妹妹。」
「……你妹妹比你更厉害？」
「嗯，婷恩比魔兽还强喔。」
「你骗人！魔兽应该比大人的骑士还厉害，小孩子怎么可能打得赢！」
「我没有骗人，婷恩真的很强。」
「一定是骗人！居然想用这种谎话来要我，不可原谅！」
不服输的莉莉冲过来抓住小修，小修则反射性地把她推开。小修并不打算太用力，只是莉莉一直坚称小修提到妹妹很强是在说谎，所以或许那时候的小修也有点动怒吧。结果被他一推，莉莉的娇小身体整个飞出去摔在地上。
「……呜呜呜……」
摔倒之后，莉莉那对大眼里开始盈满泪水。糟了……小修也慌了手脚，但他来不及补救。
「呜……呜……呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
莉莉终于留下眼泪，放声大哭。小修惊慌失措地试图安慰莉莉，但自尊心受损的她却哭个不停。
「对……对不起，对不起……」
「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「哎呀，到底是在吵什么呢，莉莉？」
隔壁房间的大人们听到哭声，开门之后才因为这边的惨状而目瞪日呆。
毕竟莉莉以只剩贴身衣物的见不得人模样坐在地板上，还正在哇哇大哭。身旁的小修则是一副手足无措的样子。乍看之下，无法判断到底是出了什么事。
然而——看到这一幕的小修父亲却很快就有反应。
「你这个大笨蛋！」
他迅速接近自己的儿子，然后毫不留情地殴打小修的脸。小修摔倒在地。
「蠢蛋！你这样也配做我的儿子吗！真不知耻！」
接着，小修父亲一而再再而三地殴打小修的脸。这怒气实在惊人，明明对象是年幼的自己儿子，他却丝毫不留余地。看到如此激动的反应，莉莉不由得整个愣住。
「……哎呀，莉莉，你果然是在假哭。」
母亲将手放到莉莉裸露在外的肩膀上，她娇小的身体开始发抖。母亲以温和但是不容拒绝的语气对女儿说道。
「你先把衣服穿上——然后，你要报告这房间里发生了什么事情。当然要一五一十，老实正直地全说出来。」
——之后，莉莉讲出真相，让大人们明白小修其实完全没有错。
被父亲狠狠教训后，小修的脸已经整个泛红肿起，看起来就很痛。莉莉的母亲郑重地低头表示歉意。
「真是非常抱歉，小女居然引起这么大的误会……」
「您不需要道歉。」
小修父亲表情严肃地摇了摇头。
「我的笨蛋儿子的确闯了祸，他应该受到惩罚。哎呀，这全是因为我没有教好儿子，实在丢脸。」
「哎呀，但是，令郎并没有错啊。」
「不，这家伙犯下很要不得的过失。」
小修父亲以非常正经的表情回应。
「无论有什么理由，让美丽的小姐流泪就是实在非常荒谬的事情，是我的儿子不该做出的错误行为。」
「您这样说好吗……」
当大人们忙着讨论时，小修和莉莉两人则是并肩坐在床边。莉莉用毛巾包住叫侍女准备的冰块，帮小修肿起来的脸颊冰敷。
「对不起，我不该说你妹妹的事情是谎话。还有，你很强呢。」
莉莉称赞小修，小修摇了摇头。
「没那回事，我觉得你也很强。」
「真的吗？」
「嗯，因为差一点我就会输……好痛……」
「会痛吗？」
「嗯？没事没事，不要紧。」
小修硬是逞强，可是，莉莉却稍微加强把冰压在小修脸上的力道，让痛感更加强烈。
「好痛……」
「骗子。」
莉莉用不以为然的眼神看着小修，小修哈哈几声掩饰。
「你不必这样逞强。」
「我没有在逞强啊。」
「……为了表示歉意，我就对你施展可以让疼痛消失的咒语吧。」
「咒语？」
小修感觉到莉莉那温暖又柔软的嘴唇代替冰块，轻柔地碰了碰自己的脸颊。
「……怎么样？」
满脸通红的莉莉抬着眼看向小修，小修点点头。
「这是很有效的咒语，我已经完全不痛了。」
「你要心存谢意，因为这是我第一次对男生做这种事喔。」
「嗯，谢谢你。」
——不久之后，父亲准备带着小修回家。
「我还能和您见面吗？」
「考虑到彼此的立场，我想不要再见面会比较好。」
小修的父亲向莉莉的母亲告别。
「这次是因为听说您的身体状况欠佳，担心得坐立难安才忍不住前来——否则，我原本已经下定决心再也不会出现。」
「……嗯，死前能再度见到您，我实在很幸福。」
在旁边的小修也正在和莉莉道别。
「以后还能见面吧？」
「嗯～……我也不知道耶，因为我平常不会离开山里。」
或许以后无法再过来了……小修这么一说，莉莉就双手插腰，不可一世地「哼」了一
声。
「我话先说在前面，我们的决斗还没有分出胜负喔！」
「咦？明明不管怎么想应该都是我赢了……」
「所以说，我不准你打赢了就跑！下次见面之前，我一定会一直练习练习再练习，然后变得更强！」
所以……莉莉继续说。
「所以，等下次见面时，要一决胜负！要是我打赢了，就让你成为我的奴仆！」
奴仆——虽然小修不是很明白意思，但他总觉得那听起来不是什么好事。
「那，如果下次是我赢呢？」
「到时候，我就让你担任我的随从。」
随从——小修歪了歪头。
「咦？不管我输还是赢，好像都没什么差耶……」
「你说什么啊！我将来会成为骑士王，对一般老百姓来说，骑士王的随从是不可能达到的成功地位呢！」
「是吗，那就这样吧。」
「我们已经约好了喔，要是你忘记了，我可不会原谅你！」
「嗯，我知道。」
小修和年幼时遇见的那个女孩互勾小指，订下确实的约定——
「……是吗。」
醒过来后，小修忍不住自言自语道。
「我全都想起来了……」
小修从床上起身，胸口就传来一阵剧烈疼痛——他忍不住「呜」了一声。仔细一看，自己似乎是躺在陌生房间里的陌生床铺上。上半身赤裸，胸口绑着绷带，绷带还渗出了一些鲜血。
「哥哥！你醒了吗！」
大概是注意到有声音，房门突然打开，一脸苍白的苏菲冲了进来。
「苏菲？」
「啊啊……太好了，哥哥，我真的好担心！」
眼中含泪的苏菲抱住小修，这冲击让胸口的伤又痛了起来。
「呜……」
「啊……对不起，哥哥。哥哥你真的受了很重的伤，能恢复意识真是太好了。」
「…………」
苏菲后面跟着默不吭声的席拉，最后则是小波。
「小修哥挂了？」
「才没挂！」
碰！苏菲狠狠殴打小波的脑袋。这一拳相当不客气，小波含着泪水抱住头。
「你……你做什么啦，苏菲！我只是开玩笑而已……」
「太轻率了！你也该有点常识，小波！」
苏菲和小波开始拌嘴——看到两人这副模样，小修不由得落下眼泪。
「…………」
席拉拍拍小修的肩膀，像是要安慰他。
「别担心，席拉。我只是太高兴了。」
「…………」
「能看到小波和苏菲像这样又住在一起，我就觉得非常高兴……」
小修伸手抹去眼泪后，重新观察四周。
「话说回来，这是哪里。」
「我为了以备万一而事先准备的藏身处。」
回答的人是苏菲。
「因为我们在王都内买的房子虽然有使用他人名义作为人头，但无法确定哪里会留下线索。所以我在离王都很远的乡下找了这间废弃的仓库，整修成藏身处。」
不愧是苏菲，准备周到。
「哥哥，你要喝水吗？还是要吃点东西？」
「对喔……不知道为什么，我好饿。」
怎么会这样？小修不解地歪着头，小波则很不以为然地说道。
「这还用说，因为小修哥你睡了三天啊。」
「三天！」
小修还以为自己大概睡了一天而已……
「哥哥这次受的伤相当危险。」
苏菲似乎很过意不去地拿起放在旁边桌上的短剑。
「这把短剑刺在哥哥的胸口。真的只要再深入一点，就会到达心脏。一旦心脏受损，除非梅露在场，否则光靠我们的力量根本无计可施。」
小修拿起这把据说差点杀了自己的短剑，这是一把相当沉重，设计尖锐的骑士用短剑。
短剑前端还刺着什么东西，是一个板状物体，已经被短剑刺穿。
「这是……」
是魔导终端机。骑士用的魔导终端机很坚固，虽然表面上有无数裂痕，但还是保持着原来形状。
「是放在哥哥胸前的终端机勉强挡住了短剑。」
「琉莉希亚……同学……」
小修不由自主地回想起把终端机送给自己的朋友，也就是小时候见过的那个宛如洋娃娃的可爱公主。
「……我说，苏菲，后来发生什么事了？」
小修开口询问自己在意的事情。
「莫妮卡姊姊大人呢？琉莉希亚同学呢？到底怎么样了！」
「……请冷静一点。」
「既然小修哥已经醒了，我们去那个房间吧。」
这时，小波指着房门说道。
「晚一点那个培鲁德大叔好像要在新闻上发表什么重大消息，引起了好大话题呢。」
——在苏菲和席拉的支撑下，小修往起居室移动。虽然这里应该是用来藏身的地方，但生活上需要的家具等物品都很齐全。虽然小修有点介意没有窗户，但考虑到现在的状况，这也是没有办法的事情。
「好像要开始了喔～」
小波打开起居室里的魔导荧幕。只见画面上出现主播，正在播报新闻。
「那么播报下一条新闻——被视为和前阵子在夏谬尼皇国发生的政变事件有重大关联，因此成为国际通缉犯的恐怖份子，莫妮卡·迪斯·阿尔托斯已经在裘雷努王国内遭到逮捕。针对此事，莫妮卡·迪斯·阿尔托斯所属的国家，佛罗努共和国，以及政变事件的当事者，夏谬尼皇国都要求王国引渡犯人，然而王国已经正式发表不会接受双方的要求。」
「这是……莫妮卡姊姊大人？」
新闻甚至播出莫妮卡的清楚照片——小修这下才理解莫妮卡被抓住了。
「王国还宣布将在近期实施对莫妮卡·迪斯·阿尔托斯的公开处决。」
「公开处决是什么意思！」
「就是字面上的意思，哥哥。」
苏菲淡淡回应。
「姊姊将会被处决——很遗憾，根据姊姊她们至今为止做出的勾当，这是妥当的判断吧。」
「怎么会……」
小修回想起莫妮卡的事情。她是小修的姊姊，有时严格，有时冷漠，有时残忍，有时恐怖……咦？怎么觉得都是些负面印象？
可是莫妮卡在那个紧要关头却为了让小修能逃走而选择自己留下，所以小修比任何人都清楚莫妮卡的温柔。
「……我说，苏菲，我有个请求……」
小波吞吞吐吐地开口。
「虽然事到如今也没有脸说这种话……但是，去救莫妮姊吧。」
泪水从她眼中溢出。
「虽然莫妮姊的确很可怕，但即使我这么笨，她也没有抛弃我，一直对我很照顾……我不要莫妮姊死掉……」
小波的眼泪不断落下，像是溃了堤的洪水。
「可是……我这么笨，虽然这三天我一直在思考要怎么做才能救出莫妮姊，却完全没有想到办法……我拜托你……求求你，苏菲姊，请你救救莫妮姊吧！」
「…………」
小波身旁的席拉也跟着鞠了一躬，就像是在表示她的想法和小波一致。小修点了点头。
「你不要哭，小波——我的心情也和你一样。」
苏菲也点头赞同。
「是啊，当然我也一样。就算是那样的人，她依然是我无可替代的姊姊——我不打算就这样弃她于不顾。我已经和艾莉亚姊姊她们取得联络，只要大家聚集在一起，一定能成功救出莫妮卡姊姊。」
「接下来是关于本事件的后续报导。」
荧幕上的新闻继续播送。
「刚才，裘雷努王国的首席骑士，培鲁德大人宣布了重大消息。」
画面切换，照出一脸严肃的培鲁德。他身着正式服装，站在某个房间里的讲台上。
「各位王园国民，以及大陆全体居民，午安。我是裘雷努王国第一骑士团的团长，培鲁德·当·桑布里。」
培鲁德以堂皇态度介绍自己。
「那么，诸位。今天我必须向各位宣布一个令人非常遗憾，非常悲伤，而且也非常重要的事实。」
培鲁德继续说道。
「前几天，我国在国内逮捕了罪犯，莫妮卡·迪斯·阿尔托斯。虽然其他国家要求我国引渡犯人，但我国已经决定要在国内处决此人。」
房间内出现闪光，应该是拿着魔导相机的新闻记者们正在拍照。
「我明白各位一定会对我国为何作此决定抱持疑问——但是我国已取得和犯人有关的重要情报。评估这真相的重要性后，我国判断绝不能将犯人交由他人处理，而且无论如何，都必须由我国亲自果断处决犯人。」
面对摄影机的培鲁德握紧拳头，以充满苦闷的语气，宣布恐怖的真相。
「因为莫妮卡·迪斯·阿尔托斯，是三十年前震撼全大陆的那个魔族首领——『魔王』的亲生女儿！」
「什么！」
「怎么会！」
「为什么……为什么要讲出这件事！」
「…………」
小修等人看着画面上的培鲁德，震惊得讲不出话。
——在裘雷努王国远方的邻国，夏谬尼皇国。
「什么！这是真的吗？莉莉那家伙到底在做什么呢！」
夏谬尼皇国皇帝艾露米塔茱听到培鲁德的发言后，很难得地以像是不知所措的态度大吼大叫。
「……嗯，四姊……」
在她的身边，剑圣婷恩虽然依旧面无表情，但却带着些微动摇喃喃自语。
「嗯，朕明白，朕懂你的意思，婷恩——她是你的姊姊吧？」
艾露温柔地抱住婷恩的娇小身体。
「你放心，无论你拥有何种血统，你都是朕的股肱，也是朕最信赖的挚友。不需要在意自己的出身，只要朕还在，就不会允许这国家的任何人提出质疑。」
「……嗯，谢谢你，艾露。」
艾露抱着婷恩，同时以紧张的语气说道。
「不过，培鲁德大人真的动手了呢……他向整个大陆投下了一个惊人的大炸弹。这下会掀起连朕都无法想像的大风暴——最糟的结果，说不定整个大陆都有可能会天翻地覆。」
——同时，在裘雷努王国·骑士学园的餐厅。
「呜哇！是真的吗？刚刚那女人是魔族？我还是第一次看到魔族呢，外表和人类没什么差别嘛。」
学生们也受到了冲击。正在吃饭的布伊停下手，把视线转向魔导荧幕上正在播送的新闻。
——话说起来，小修那家伙没事吗？——
布伊担心起那个在几天前提出外出申请后，就再也没有回来的好友。老师们什么都没说，而且琉莉希亚她们也在同一时间离校外出没再回来，因此学生们之间流传着各种谣言。
锵——突然响起金属碰撞声。布伊回头一看，原来是一把叉子掉在地上。
「咦……缪丝嘉老师？」
「抱歉，是我手滑了。」
布伊他们的级任老师缪丝嘉坐在附近。在学园里，老师和学生们一样都会来利用餐厅。
「啊，我去帮您拿一把新叉子吧。」
布伊贴心地站了起来，但缪丝嘉却制止了他。
「不好意思，我没有食欲——邦杰同学，如果你不介意的话，愿不愿意帮我吃掉这份餐点呢？」
「咦？可以吗？」
「嗯，我还没吃，所以你不必客气。」
如果是老师的食物，就算是吃剩的份，我也很乐意接收——布伊差点这样说，但最后还是刹住。那种会讲出多余废话惹火别人的白目，有小修一个就够了。
「那么，我就不客气收下了。」
毕竟骑士学园中有许多会大量消耗体力的课程。再加上正处于成长期，学生们总是会觉得肚子饿。一旦奉上食物，大家都会二话不说的欣然接受。
「嗯，请吧。」
「缪丝嘉老师，你胃炎又发作了吗？老师要好好吃药才行。」
布伊随口这样说道，因为缪丝嘉的胃炎已经是几乎所有学生都很清楚出有名故事。
「是啊，谢谢你的忠告，我会小心。」
把装有自己餐点的托盘交给布伊后，缪丝嘉站了起来。布伊说了声谢谢，开始把第二份餐点塞进嘴里。
因此，布伊并没有察觉到——缪丝嘉离席时若无其事地低声说了句话。
「唉……看来这个国家也差不多快完蛋了吧？」
「……因此，我国会以坚决的态度，果断执行莫妮卡·迪斯·阿尔托斯的死刑！我国绝对……也永远不会忘记三十年前的悲剧，不会忘记在魔族侵略下，人类的悲伤、愤怒、以及憎恨！」
培鲁德在电视中发表演说，旁边的王国骑士们一起敬礼，同时喊出「王国万岁」。
然而，对小修等人来说，那种新闻已经无关紧要了。
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
没有任何人开口说话，沉重的空气笼罩室内。
「……这……真是伤脑筋啊。」
打破沉默的人是苏菲，她很罕见地露出像是想要放弃的表情。
「这是……要怎么说，讲简洁一点——就是被将军了。」
「为什么啊！苏菲！」
小波抓住苏菲的胸口。
「你这是什么意思！苏菲！你刚刚不是才说要去救莫妮姊吗！」
「……我自己也知道我有那样说。」
虽然被妹妹抓住，但苏菲并没有抵抗，甚至露出过去从未出现过的苦闷表情。
「我原本就认为对方应该已经发现莫妮卡姊是魔族的事情——但是我完全没有预料到他们连妈妈的事情都已掌握。这下真的很不妙，培鲁德是认真的，那个人真的想要再度掀起人类和魔族的战争。」
「这是什么意思？」
「意思是战争尚未结束。」
苏菲开始说明。
「就像拥有『魔王』血统的我们待在此地，这个大陆上的魔族其实并未全灭。恐怕现在也有那种和我们一样伪装成人类，混在人群里生活的魔族确实存在于这片大陆上。」
她叙述着令人惊讶的真相。
「培鲁德大人也注意到这个事实——所以他打算利用莫妮卡姊，来分出最后的胜负。」
碰！苏菲握拳用力敲打桌子。
「『魔王』是魔族的象征，身为魔王女儿的莫妮卡姊姊将会被公开处决——这完全是对魔族的宣战布告。培鲁德打算以这次行刑为开端，激出潜伏于巴冈特大陆上的魔族势力，进行战斗，然后这次真的要让人类和魔族的战争划下真正的句点。」
培鲁德原来是打着这种算盘吗？
「把被称为裘雷努王国最强的『四天剑』召回王都的动作，也全都是为了这场战争——培鲁德大人准备倾王国之全力对抗魔族。事到如今，就算是我们——就算是拥有『灭神咒具』的我们，面对裘雷努王国全军，也不可能救出莫妮卡姊姊。」
「怎么会……」
小波当场瘫软，跪倒在地。
「真的没有办法吗？」
「……你说能怎么做呢？」
苏菲以很不甘心的语气回应。
「哥哥你应该也已经体会到『四天剑』和培鲁德大人的实力。而且不只这样，面对总兵力高达数百万的裘雷努王国全军，要救出莫妮卡姊是多么困难的事情——到时候别说是救出她，我们反而会全灭！」
「那种事情不试试看怎么会知道！」
「问题不是只有这样而已！」
苏菲大叫。
「假设……我只是假设，奇迹真的发生，我们成功救出莫妮卡姊——之后又该怎么办呢？」
「这……」
「因为刚才的新闻，现在整个大陆的所有人类都已经知道莫妮卡姊的真面目，我们几个也是一样，真面目迟早也会曝光——人类绝对不会放过拥有『魔王』血统的我们，这种事情不需要我说，大家应该也心知肚明吧？」
「…………」
「就算我们真的成功救出莫妮卡姊——接下来要去哪里？无论去到哪个国家，或是大陆上的哪个地方，绝对都不可能获得安身之处。你们要把一辈子都用来过着害怕追杀的逃亡生活吗？」
「那……就像以前那样，躲在没有人会来的深山里……」
「父亲和母亲就是在那种应该不会有人前来的深山里被某个凶手杀害，我们也要走上同样的命运吗？」
苏菲说道。
「这片大陆上能够让我们安心居住的地方，已经在刚才完全消失了！」
「这……」
「呜……呜………呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
蹲在地上的小波突然哭了。她不顾一切地哇哇大哭着，并跪在地上向苏菲磕头。
「拜托了……求求你们，苏菲姊，小修哥。以后你们说什么我都会听，我不会再违抗你们，也不会再去做复仇之类的蠢事，会当个乖小孩，这是我一辈子最大的请求，请你们去救莫妮姊吧！」
「小波……」
「我不会再耍任性，也什么都肯做……请你们救救莫妮姊……救救我最喜欢的姊姊，拜托你们……」
那个小波居然会说出这种话……小修这时才再度明白，她真的打从心底喜欢莫妮卡。
「……你不要哭，小波。放心，我们绝对会救出莫妮卡姊姊大人。」
「哥哥！」
「我一直觉得……」
小修在妹妹们面前讲出自己内心的想法。
「的确，魔族和人类以前曾经发生战争。但是，我们这些孩子拥有身为人类的父亲，以及身为魔族的母亲。我们就是两个种族能够共存的证据，所以我们绝对不可以放弃——放弃两个种族能够和平共存的新世界。」
「……但是哥哥，现实上那种理想不可能达成啊。」
「现在或许不可能——但是，过了一百年、两百年以后的未来又会如何呢？说不定总有一天，双方能够共存的未来真能实现。那么，我认为我们应该要以那种未来为目标，现在好好努力，好让那样的未来能够尽早来临。」
「…………」
「我绝对要救出莫妮卡姊姊大人——而且，这次我真的要让所有家人都聚集在一起，在整个巴冈特大陆上引起变革。」
「说得好，小修，这样才是姊姊我的弟弟～」
突然出现新声音——同时，房门打开，新人物进入室内。
「艾莉亚姊姊！」
「抱歉啊～姊姊我虽然火速完成工作，但还是拖到现在才能到达这里。小修，真的很对
不起，我在最危险的时候没能陪在你身边～」
小修等人的姊姊，拥有一头红色长发的美丽女性艾莉亚出现在众人眼前。正如她刚刚火速赶来的发言，她的头发有点凌乱，呼吸也很急促。这是小修等人第一次看到无论何时都保持自身步调一副悠哉样的艾莉亚表现出如此缺乏余裕的模样。
「小波——姊姊已经深深感受到你的心情。」
艾莉亚轻轻跪在地上，充满慈爱地抱住了还在抽抽噎噎的小波。
「当然，莫妮卡也是姊姊我的可爱妹妹。要是我在心爱妹妹遭遇危机时还坐视不管，怎么有资格自称为姊姊呢！」
「可是，艾莉亚姊姊。我也已经跟哥哥他们说过，老实说现在真的束手无策了！」
苏菲对着姊姊大叫。
「我也已经思考过各式各样的方法，但是，实在想不出能救出莫妮卡姊的办法……」
「如果苏菲你想不出来，就让能想到办法的人负责。」
艾莉亚果决回应。她没有再使用那种拖拖拉拉的语气，而是非常认真严肃的声调。
「你把姊姊们当什么了呢？大家都是继承了爸爸妈妈血统和意志的姊妹，如果一个人办不到就两人联手，两人联手还是不行就聚集所有人！这就是我们的家训！」
「那么，姊姊……」
艾莉亚点点头，把一张纸交给小修。那张纸上写着一些数字。
「这是什么？」
「联络方式。」
「谁的？」
「大家的。」
「大家是指谁……」
「我说大家，当然就是『大家』啰。」
艾莉亚看向弟弟和妹妹们，露出无畏的笑容。
「我们的姊妹不只在场的这些人——还有其他人！」
「好厉害……之前应该都还没找到的所有人联络方式都已经写在这上面了吗！」
三年前因为吵架而各奔东西的小修家人所有成员的联络方式都在这里。
「对啊～姊姊真的很努力喔。为了查出所有人的联络方式，姊姊熬夜摇了整整三天呢～」
艾莉亚得意地比出V手势。虽然靠化妆掩饰，但她的黑眼圈的确很严重。
「小修，立刻去联络其他人。为了救出莫妮卡，所有人都要集合～」
「那么，这次真的……」
「当然～」
艾莉亚重重点头。
「阔别三年，所有成员——继承『魔王』和『天圣骑士』血统的我们一家人……美人十二姊妹即将大集合～啊，莫妮卡不在，所以应该是十一人～？」
小修看着姊姊，茫然地喃喃说道。
「一家人十二姊妹集合——那我呢？」
「……十二姊妹再加上一名长男，一家人大集合～」
被当成附加了！
「小修哥，你也看一下气氛嘛……」
而且还被小波吐嘈，被小波吐嘈的事实让小修受到特别严重的打击！
他观察一下，发现连苏菲和席拉都尴尬地移开视线。这微妙的气氛到底是怎么回事！
然而——这下又能够和家人们见面——一想到这一点，小修心中自然又有一股无法抑制的喜悦情绪不断扩散，这也是不可否认的事实。
裘雷努王国·王都·佩鲁纳德·皮王宫——
在国王的私人房间中，有两个人影。一人是年老的国王，另一人是培鲁德。
国王坐在床上，培鲁德则屈膝跪在地上。床上的国王正在阅读培鲁德呈交给他的文件。
「……我的骑士培鲁德。」
「是。」
「你真的想要实行这文件上写的内容吗？」
「当然是真的。」
「你打算再度引发那场战争吗？」
「陛下，战争并未结束。」
培鲁德以堂皇态度回答。
「现在并不是战后，而是战争中。我等无法让这块大陆上的魔族完全灭绝——和进攻大陆的魔族总数相比，我等杀死的魔族数量实在太少。然而，我等在三十年前已经发布过『魔族全灭』的虚伪宣言。」
「……那是迫不得已的做法。我国在那时已经失去继续战斗下去的能力，既然连领土没受到魔族入侵的我国都是如此，更不用说其他国家是何等惨状。」
「在下当然明白，所以当时在下也赞同了陛下的意见——然而，我等和魔族间的战争尚未结束，这点是事实。」
培鲁德目不转睛地望着国王。
「陛下……在下和您都已经老了。」
「你想说什么？」
「人必有一死，这是无法逃避的事实。我等会死去，将转换成琉莉希亚殿下的时代——您不想把一个没有污秽的干净世界交给殿下吗？」
「…………」
「掀起和魔族间战争之序幕的人是我等，那么，要让这场战争终结的责任当然也扛在我等的肩上。而这次，就是最后的机会。」
「…………」
「请您决断吧，陛下！」
「…………………………………………我知道了。」
国王签名盖章后，把手上的文件交给培鲁德。
「您的决断非常英明睿智，陛下。」
培鲁德以恭敬态度接下文件。国王不着痕迹地又看了看自己最信赖的心腹，也就是眼前的培鲁德。
「一旦动手，就再也无法回头。」
「在下明白。」
「最糟的发展，是整个大陆都会天翻地覆。」
「那正是在下的期望。即使要倾注全部心力，在下也绝对会保护这个国家。」
「培鲁德……你打算以人的身份一直战斗下去吗？」
「当然，这是在下的使命。」
最后，培鲁德行了一礼，静静退出国王的房间。
恢复一人独处后，国王在没有其他人的房里「唔」了一声。
明明先前他的声调非常微弱，现在却恢复活力。
蜡黄的脸孔也逐渐出现血色。
之前和死鱼没什么差别的双眼中绽放出锐利的光辉。
原本因病倒下，应该已经很虚弱的老人不再存在。
在除了自己以外没有其他人的房间里，国王自言自语般地说道。
「战争还没结束……吗？培鲁德——很遗憾，你错了。」
国王扭着嘴角露出笑容。
「战争早在三十年前就已经结束……
而且，是以魔族胜利的形式。」
（完）