某天午后，我打了通电话给真白白，聊些无关紧要的琐事。
我找她没什么事，唯一目的是轻轻松松地闲话家常。
「最近在关台之后，我渐渐能感受到自己变得充实了呢。」
「哦，挺好的呀。果然乐在其中就是持之以恒的秘诀呢。」
开始以直播主身分活动后，我们的关系也逐渐变得融洽。在不知不觉间，每当双方都有空时，我就会像这样和真白白通电话，这也成了我的例行公事。
对某些人来说，没有目的的对话或许只是在浪费时间；但就我而言，这是一段能让人静下心来的安心时光。若是少了这么一通电话，我能感受到的充实感便会大幅下滑。
虽然没问过真白白怎么想，但我认为这代表彼此的情谊累积到了一定的程度。
「………………」
「嗯？小淡，你怎么了？」
「没有啦。该怎么说，我突然想起和真白白相识时的事。」
「咦？怎么这么突然？咱们刚刚没聊到这方面的话题吧？」
「是这样说没错。当时的我们根本想不到彼此现在能聊得这么自在吧。」
「啊，确实如此。无论是谁，总是会对初次见面的人有几分拘谨嘛。呵呵，那接下来呢？要和咱一起聊聊往事吗？」
「也对呢。我们还是第一次谈这个话题，虽然有点害臊，不过就稍微回顾一下吧。」
由于最近的生活过得可谓波澜壮阔，我甚至没空回首自己的过去，拿今天这个日子用来回顾过往，似乎也是个不错的选择。
和真白白的首次对话……记得是在出道前的那次通话啊──
「啊，不好意思，请问您有听见吗？」
「嗯，有听到喔──你好，咱是彩真白，请多指教。」
「啊，不好意思！我叫心音淡雪！今日还请您多多指教！」
「呵呵，总觉得有些生硬呢。喏，咱们不是同期吗？况且以直播主业界来说，我们的关系就相当于妈妈和女儿对吧？咱们今后应该也会合作开台，所以用更放松的语气对话吧？」
「啊、呃、是、真是抱歉……」
「没必要对咱道歉喔。喏，别这么紧张也没关系啦。」
「是，对不起……」
「咱不是说不用道歉了吗？啊，咱知道了，你的个性很怕生对吧？」
「或许是这样吧……我会努力改进的……」
「没事没事，那就慢慢适应吧。不用著急也没关系喔。」
当时的我处于尚未出道的状态，连同期是谁都还不晓得。换句话说，真白白便是我首次对话的直播主。
为什么会是真白白？因为她接下了设计心音淡雪的化身委托，这天便是找我确认草稿。
「你觉得如何？整体来说设计成清秀且娇弱的形象，却又带著写许神秘的氛围。这是第一稿，咱先试著照公司那边提出的要求进行设计。」
「不好意思，我拙于言词，但我真的觉得这是非常非常出色的设计。光是开启档案的瞬间，我就被您专业级的技术震撼得说不出话来了。」
「真的吗？呵呵，身为插画家，作品能被人称赞真的很开心呢。那么，你接下来有什么打算呢？」
「咦？」
「为什么要发出这么讶异的声音？这张插画是为了小淡雪画的，所以咱得问问你的意见，看有哪些地方要追加或是修正呀。」
「啊、啊！确实如此呢！不要紧！我之前已经和经纪人小姐对这方面进行过详细沟通了！」
「哦，那真是太好了。咱虽然也从公司那边收到了修正指示，不过还是想和本人聊聊，好加深今后的情谊嘛。」
当时的我……一言以蔽之，就是缺乏自信。
至于理由，自然是源于不久前辞职的黑心企业公司──我一直都承受著名为工作，实为职权骚扰和奴役式的劳动之苦。
接连不断的磨耗使我身心俱疲，自尊心也被折磨得几乎荡然无存。当时的我明明已经被Live-ON录取了好几个月，却仍经常怀疑自己是在作一场白日梦。
「各方面来说都很抱歉……因为我还没涌现什么实际感受。」
「不会啦，咱也懂这种不太现实的感觉，不要紧。但这张插画将会是小淡雪未来的模样，所以你可以表现得再坦荡一些喔。」
「这是……我吗……」
我看著眼前绽放闪亮光辉的心音淡雪──她正展露著见者无不为之倾心的柔和笑容。
虽然尚在草稿阶段，但她肯定拥有出众傲人的外观。能请真白白为我设计插画，绝对是我三生有幸。
由于身影实在过于耀眼……当时的我完全无法想像自己能成为那副模样，脑袋里总存在著一抹挥之不去的恼人烟霭。
「嗯──……难道说，小淡雪其实不是怕生，而是对自己没自信吗？」
「啊……果然被您发现了吗？」
「嗯。咱刚刚讲了几个比较活泼的话题，但你一直没反应，大致上就猜得出来了。不过这是怎么回事呢？小淡雪可是被那个Live-ON录取为三期生了耶？是在茫茫人海中被选中的存在，一般来说都会引以为傲吧？就连咱在收到录取通知时，也很不符平时形象地大声欢呼了一番呢。」
听到真白白一头雾水地这么询问，我便告诉她自己对于面试的过程几乎没有记忆，所以也不清楚自己是怎么过关的。
「哇──原来也有这么神奇的事啊。但既然最后获得录取，不就万事OK了？你没有找人代打，也不像是在面试时撒了谎，咱觉得你可以表现得更有自信一些喔。」
「我的确曾试著往这个方向去思考，但一直不太顺利……真白小姐，您──」
「叫咱『小真白』就可以了。从称呼开始放轻松吧。」
「啊，好的，真是抱歉……那么，小真白在面试时都聊了些什么呢？」
「咱吗？等一下噢，让咱回想一下。」
和我不同的是，真白白沉吟了一会儿，很快就想起了当时的事，侃侃而谈。
「大部分的话题都是在问咱为什么想当VTuber呢。」
「原来如此。那我可以问您的理由吗？」
「嗯，可以噢。咱想披露自己的画作给更多人看，让更多人留下记忆，并推广绘画的魅力，进一步炒热插画家业界，才会想当上VTuber，拓展自己的活动领域呢。」
才刚回想完，她便滔滔不绝地说了起来。我清楚地感受到她是基于自己的意志采取这些行动的。
当时的我──觉得她很帅气。也难怪这样的人物能够通过Live-ON的面试，成为未来的闪耀明星。
「小淡雪呢？你为什么想当VTuber？」
「我吗？」
「嗯。说不定其中隐藏著你能够顺利通关的秘密喔。」
「我……」
与她相比，我即使绞尽脑汁，思绪也只是变得一团混乱，完全理不出一个清晰的答案。
就算是现在的我，依旧对自己到底在面试时说了些什么，才会博得面试官的关注感到相当困惑。
但既然想不起来，也只能暂且搁著。最后，我勉强针对这个问题挤出了一个答案。
而这句答覆是──
「因为这……就是我的人生吧？」
「呃？什么？你是在聊CLAN○AD（注：恋爱冒险游戏。发售后，在网路上衍生出「CLANNAD是人生」的流行句）的话题吗？」
总觉得话题的层次一下子拉得好高。
但也不能怪我嘛！在社畜生活之中，只有V赐予我救赎，让我从社畜生活获得解放的也是V。而我今后也打算名副其实地赌上性命做这一行。以结果而言，我只能用这样的说法来概括啊！
「小淡雪，你该不会经历了一些很不得了的事吧？咱都要为你感到担心了……你有什么烦恼吗？」
「没、没事的，没那么严重啦！况且今天还得讨论插画的事呢。」
「不不，咱今天也很闲，要聊多久都没问题喔。倒不如说，咱更想把今天的时间用来加深与同期之间的情感呢。小淡雪很忙吗？」
「我几乎算是个尼特族，所以今天也很有空。但我不觉得那是什么值得和别人提及的话题就是了……」
「尼特族？你又说了耐人寻味的词汇呢。你不想说的话，咱自然尊重你想保密的心情……但咱现在对这件事很在意，你要是愿意说，不如就当作是在满足我的好奇心吧？」
「……我、我明白了。」
我原本就没打算藏著这些事不说，于是便说起出社会的那一段经历。
直到现在，我依旧记得很清楚──当时我虽然不想把气氛搞得太过沉重，但仍夹杂著自嘲的语句平淡地开了口。真白白却对这样的我展露出关怀与包容的态度，倾听著我的话语。
也因为如此，在聊完这个话题后，我的口吻自然而然地软化了下来，紧张感也化解不少。真白白真的很擅长当个听众呢。
「谢谢你愿意说给咱听。听完你的过去，咱也明白你之前为何会表现出那样的态度了。」
「那个……我真的散发了像是负面气场一样的氛围吗？」
「咱只是在对谈过程中，大致察觉到你过去曾发生不好的事罢了。毕竟你总是把道歉挂在嘴边嘛。」
「啊──」
被她这么一说，我才首次察觉到这点。
仔细想想，在公司上班时，我没有一天是没道歉过的。而当状况变本加厉后，我更养成了先道歉再开口的习惯。
这大概就是所谓的心灵创伤，那时的我正是因此陷入消极的思考模式中。尽管辞职让我逃离了那间公司，棘手的后遗症却仍缠著我不放。
「不过呢，正因如此，今后才更为重要不是吗？」
「咦？」
「有了那些难熬的日子，会让今后的幸福更显得闪耀动人呢。小淡雪如今正以VTuber的身分踏出了新的一步，这也是你对人生所发出的反攻信号喔。」
「是……这样吗？」
「你今后要变得比任何人幸福，对那些人还以颜色！然后啊，你还要改掉那个老是道歉的习惯，变成能堂而皇之地报上姓名的耀眼之人！小淡雪已经将车票握在手里了，只差身体力行而已！」
「喔、喔……您好像突然变得热血沸腾起来了呢？」
「你知道幸福的『幸』为什么是由辛苦的『辛』加上一划吗？那是因为有了辛苦作为铺垫，才能享受到幸福的果实呀！」
「是这样吗？真是深奥呢……」
「这也只是咱临时想到的说法就是了。」
「咦？」
「咱啊，喜欢努力的人喔。」
「──咦？」
原本还在为性格大变的真白白感到困惑的我，当她静静地说完最后一句话后，我脑子里的思绪和困惑也跟著飞到九霄云外。
因为她的语气……实在是太温柔了。
「看到那些背负沉重过去，却仍试图跨越难关，试图改变某些事物的人，咱总会想帮他们加油打气呢。」
「小真白……」
「只要小淡雪还有一颗努力的心，咱就是你的同伴。一言为定。」
这句话我至今依旧牢记在心。因为我确实是被这句话给拯救了。
即使已经做好要拚命努力成为一名直播主的心理准备，那份觉悟在此刻之前依旧是孤独的。
然而，今后身旁就会有看著我、支持著我的同伴了。我那颗受到心灵创伤冻结的心，逐渐被安心感和暖意给融化。
「……虽然还不晓得今后会发生什么事……不过，我打算秉持不屈不挠的决心勇往直前。」
「嗯，既然如此，我们就先来处理今天的主题吧。关于这张插画的草稿啊──」
这就是我与挚友刻骨铭心的初次见面。
「……总觉得超级害臊的……都怪你把气氛弄得这么僵，该怎么办啦！」
而在回忆完毕后的现在，真白白正以一副心神不宁的态度忿忿地说道。
哦喔～这家伙害臊了！真可爱～
「咦～？又没什么关系～喏，我还想再听一次你说过的『只要小淡雪还有一颗努力的心，咱就是你的同伴。一言为定。』喔。欸，说一次来听听嘛？说一句『咱最喜欢小淡雪』来听听嘛？」
「就连讲话的脉络都乱七八糟，谁要在这种时候说给你听啊。笨──蛋──」
「哦，不会在这种时候说的意思是……我如果真的陷入低潮，你就会讲给我听吗～？」
「哎，到了该说的时候咱还是会说啦。」
「欸喔啊？咦？您、您真的愿意说吗？啊、啊哈哈哈、连、连我都害臊起来了呢──」
「嗯──？怎么发出这么奇怪的声音呢？小淡真是个怕生又可爱的孩子呢──」
「你、你这家伙是在捉弄我对吧！你背叛了我的纯情对吧？实在太过分了──明明听到你愿意在我低潮时说那些话，真的让我很开心呢──」
「啊，咱真的会说喔。」
「哈呜啊啊啊啊啊啊？」
「呵呵。」
面对真白白这个小恶魔的我总是屈居下风，看来修为仍远远不足。老实说，我是真的感到脸红心跳了……