案发隔天，户村流平以最差的心情起床。
流平在这天早上做了个噩梦，梦见自己和尸体一起，被困在家庭剧院的密室里。剧院正在播放另一出噩梦：拿着手枪的歹徒与抱着步枪的绅士对峙，流平不知为何也在银幕里，手无寸铁地到处跑。用说，现实中的流平已汗如雨下，难受不已。
将流平救出噩梦深渊的，是不知从何处传来的、十乘寺樱的细语声。
“户村先生，户村先生，请起来。”
这是如同铃铛般的悦耳声音，清澈的音色瞬间将流平梦中、银幕里的歹徒与尸体全部清除，变为身形有点朦胧的美少女。美少女朝他的肩膀伸出双手，试着摇醒他。刚开始是缓缓摇晃，接着力道越来越强，流平有种重物压身的压迫感，并感觉得到她的呼吸近在咫尺。
啊啊，大小姐，你好大胆！
直到又长又厚的舌头舔到脸，流平才终于察觉，这名大胆“美少女”的真面目，不是他所想的樱，是另一个樱。
“鱿——鱼——干——王！”
樱鱿鱼千王隔着被子压在流平身上，项圈正中央的铃铛，就在流平眼前摇晃，发出悦耳的响声。
“你你你、你这……”流平抓住它的项圈，“你这笨狗！害我美梦破灭！”
即便只是瞬间的美梦，流平依然感到火大。他以左脚为支点，维持仰躺的姿势，将压在身上的大型犬往后摔。鱿鱼千王的身子翻了一圈，铃铛叮当作响，最终“咚”的一声，在榻榻米上着陆。
“哼，成功施展拋摔绝技的我赢了。不过，打嬴狗反倒觉得好空虚。”
流平说出空虚的台词，不料，旁边传来如同铃铛般的美妙声音。
“哎呀，您醒了，早安。”
这次真的是樱的声音，刚才眼前就是鱿鱼干王的硕大躯体，所以没发现樱在鱿鱼干王身后，难怪梦里樱的声音那么清楚。
“看您睡得很不安稳，我才和鱿鱼干一起来叫您起来，给您添麻烦了吗？”
“这个嘛……不，一点儿都不麻烦，我正准备起来。”
不过，流平希望樱以更符合常理，能让人心情舒畅的方式叫他起床。流平把这样的不满藏入心中，用衣袖擦了擦被狗舔过的脸，总算从被窝里起身。「总比被枪声叫醒来得好。」今天醒来的心情，差到令他不禁这么想。
流平环顾一圈，发现这是间约三坪大的和室，不是起居室或会客室，更不可能是别馆的房间。流平看着随意堆放在周围的文件，以及墙边并排的书柜，总算想起这里是十乘寺十三先生的书房。
昨晚警方侦讯完毕已是凌晨三点了。委托人十三先生主动提供房间与被褥，给流平这个侦探徒弟使用。樱蹲在盘腿坐在棉被上的流平身旁，姿态颇为小鸟依人。
“早餐准备好了，请来餐厅吧。”
她说出似乎不适合在惨剧隔天说出的日常台词，大概认为惨剧与早餐是两回事。这样想或许是对的，但比起早餐，流平更在意命案。
“我等等再去享用早餐。先不说这个，樱小姐，昨晚的那两名刑警来了吗？”
“您是说砂川警部与志木刑警吧，是的，他们又来了。但接到友子小姐从医院打来的电话后，又出去了，肯定是去医院找佐野先生问讯。”
“啊啊，原来是这样，那么鹈饲先生肯定也会在医院接受侦讯。”
那两人应该又会对侦探起疑，不过侦探会被怀疑也不奇怪。
“刑警先生说过什么吗？”
“他们说案件结束了，让我们不用担心。他们对父亲和爷爷这么说的时候，我也在场。”
“这是什么意思？”
“他们的意思是说，凶手应该已经跳海丧生，所以不用再担心了吧。警方在山崖上发现了凶手遗留的物品，而且找到了手枪。”
“哦，是这样啊……”流平暗自回忆昨晚的事件，“原来如此，这样啊，以昨晚的状况来看，凶手确实无处可逃。当时我和十一先生先生在飞鱼亭周围巡视了一遍，没看见任何人，凶手肯定不可能往主馆方向逃吧？”
“是的，没有人往主馆方向逃，不只我，大家都这么说。”
“这样啊，所以凶手果然跳海了，我也能理解这种结果。”
不过，还留下“升村光二郎凶手论”这个重大可能性。
“潜水员们今天一大早就下海了，肯定是在寻找死去的凶手。”
原来如此，“死去的凶手”……而不是“凶手的尸体”，真是千金大小姐的语言风格。话说回来，如果警方的推论正确，昨晚那起案件就是局外人干的好事。歹徒凑巧闯入这处庄园，凑巧身在飞鱼亭的神崎隆二成为牺牲者，最终歹徒跳海身亡。听起来合情合理，却让人难以释怀。
神崎真的是偶然造就的牺牲者吗？庄园里，不就有人对他抱有敌意吗？至少有两个人如此。
“昨天深夜，神崎隆二先生为什么会去飞鱼亭的露台？是在等人吗？”
啊啊，不行不行，这样简直像在怀疑樱。如果神崎和某人偷偷约定，深夜时在别馆见面，对象肯定非樱莫属。
“这就不晓得了，或许只是想醒酒，凑巧去了那里。”
大小姐的回应居然无懈可击，或许她只是表面上装迷糊，其实很聪明。
“话说回来，神崎隆二先生是个怎样的人？有可能基于某些隐情被人谋杀吗？”
“这……我也不清楚。”
这个问题确实无从回答，流平换了一个问题。
“那我这么问吧。神崎隆二先生是樱小姐的夫婿候选人，候选人还有两位，就是田野上秀树先生与升村光二郎先生，他们都希望神崎隆二死掉吧，是这样吗？”
“我觉得不是这样。”樱立刻否定，“他们两位不是如此卑鄙的人，都是出色的绅士。”
“这样啊。那么，反过来说，神崎先生如何？他是否对两人心怀仇恨，或是有强烈的竞争心？”
“竞争心吗？关于这方面……”
樱忽然停顿，像是想起了某些事。
“发生过什么事吗？”
“是的，神崎先生曾邀请另外两位较量，记得是前天晚餐后的事。”
“较量实力？怎样较量？”
“比腕力。”
流平有点失望，他原本隐约期待三人曾经大打一架。实际却只是比腕力，真令人扫兴。
“比腕力啊……神崎先生对腕力很有自信？”
“是的，我想他应该是三人之中，力气最大的一位，毕竟身材就比另外两位高大。”
流平认为，吸引女性的三大要素是智力、臂力与财力（这方面纯属偏见）。智力方面，教授的儿子田野上秀树看起来最聪明；财力方面，应该是连锁居酒屋家的二儿子升村光二郎最占优势；议员的儿子神崎隆二拥有的是权力，而权力往往和臂力相关，难怪神崎想在樱面前夸示臂力。
“那么，神崎先生裸了另外两位，对吧？”
“不，不是这样的，他比腕力的对象是佐野先生。”
“和佐野先生比？为什么？如果要比腕力，相互对决比较容易分出高下吧？”
“可是这样的话，输的人会很丢脸。得第一的人就算了，第三名会难以收场。让对手蒙羞不是绅士行为，神崎先生应该也察觉到这一点了。”
“这样啊……”
流平不知道，原来绅士不能让对手蒙羞。直到前一刻，他一直认为让对手蒙羞正是“胜利的意义”。原来如此，看来自己果然不是绅士。
“可是，既然竞争对象是佐野先生，没人蠃得了吧？”
“是的，但神崎先生果然善战，感觉算是虽败犹荣。田野上先生似乎不擅长比力气，一下子就输了。”
光看田野上的学者样貌，也能预料到这样的结果，那么升村光二郎又如何？他当然蠃不了佐野，但流平颇为在意。
“不过，轮到升村先生的时候，佐野先生突然想到有急事要忙，就不了了之了。”
“这是怎么回事？”又是让人扫兴的进展。
“我想，以佐野先生的立场，和客人比赛应该很难拿捏力度吧，赢了不好，故意输掉也很失礼。他大概是在战胜田野上先生的瞬间，就不想继续了。”
“原来如此，但是这么一来，神崎先生会有意见吧？”
“是的，神崎先生应该有所不满。但我认为最吃亏的是田野上先生，因为这样就等于是他‘一个人输了’。”
“啊啊，确实如此。”
不过，终究只是比腕力，很难想象会因此积怨酿成命案。这无疑是能隐约窥见三人竞争心态的插曲之一，但还不确定是否有更深一层的意义。
“我再请教一个问题。”流平决定问得更直接，“假设没有发生这次事件，这三位夫婿候选人，樱小姐要选择哪一位？”
若凶手杀害神崎隆二的动机，和争夺十乘寺樱有关，就可以轻易推理出前因后果。或许升村是凶手，将情敌神崎杀害；如果凶手是田野上，他可以在杀害神崎之后嫁祸给升村，达到一石二鸟的效果；假设樱的意中人是神崎，就无法排除这两种可能性，然而……
“怎么这样问……居然要我选……”
樱回答得很含糊，但流平希望她诚实作答。
“他们三个人会聚集在这里，就是为了让你选吧？”
“是的，可是……”樱说着说着，脸颊逐渐泛红，大概是想要遮羞吧，她拿起旁边的厚重书本，把玩内页，答道，“可是……不在他们三位之中。”
“这样啊，所以你的意中人，不是这三位之一？”
大小姐沉默了。流平则擅自把她的沉默解释为肯定。
“那是谁？”
流平凑到樱身旁以免听漏，却没发现此时的他，身体过于接近十乘寺樱。经过漫长的沉默，终于有一个勉强听得到的细微声音，传入流平耳中。
“是……是……那个……”
然而，这位大小姐紧张到极限，突然收回说到一半的话语。
“讨厌啦，户村大人真是的！啊啊，羞死人了！”
当事人应该是又想遮羞吧，只见她把手上的厚重书本高举，砸在眼前迟钝又冒昧的“户村大人”头上。所谓的巧合真恐怖，樱挥下的凶器正是《现代用语基础知识•最新版》，可怜的“户村大人”就这样发出“咕”的一声，凄惨地倒在棉被上，姿态堪称壮烈。
十乘寺樱，表面看起来犯迷糊，说不定其实很暴力。
流平遭受到重击，几乎昏迷，隐约看到托着通红脸颊的十乘寺樱，离开了书房，后面紧随着忠心的鱿鱼干王。樱她们离开房间数秒后，走廊上响起“咚”的一声，像是有人跌倒的声音。听到这个声音的流平，心不在焉地想起一件事。
啊，看来樱又在走廊上跌倒了，这么说来，昨晚好像也看到樱在走廊上跌倒……当时是什么状况来着？
不过，昨晚在厕所门前耍帅取悦她的过程，已经被后续的“喝酒”+“命案”+“酣睡”完全抵消，全部忘光。有意无意玩弄了少女心的户村流平罪孽深重，遭人怨恨或殴打也罪有应得，即使凶器不是《现代用语基础知识》而是《广辞苑》，也无须同情。
十秒后，户村流平因为右脸被狠狠甩了个耳光而惊醒。
先是被狗舔醒，后来被书本打中头顶而昏迷；如今又被耳光打醒，真是的。一天中最惨的肯定是早晨。
流平微微睁开眼睛，恰好看到升村光二郎正准备再甩一记耳光，为什么要被这个人粗暴对待？流平不是基督徒，没有“右脸被打就再把左脸奉上”之类的度量。他连忙用右手抓住对方甩过来的手，避免被打。
“不用解释！”明明没人解释，升村却如此大喊，“我非——常清楚你做了什么事！我看到樱小姐从这个房间慌张离开，往房内一看，你躺在棉被上面不动，根据这两项要素推理出来的答案只有一个！臭小子，你居然想袭击樱小姐！真是羡——不可原谅！我要修理你！”
会产生这样的误会大致可以理解，流平并不慌张。升村伸直双手想抓住流平，流平则顺着力道往后躺，再度以左脚为支点将他往后摔，今天第二次施展拋摔，对象是人类，所以比第一次摔得更漂亮。这次不空虚了，流平获得了完胜后的快感。
“喂，升村先生。”流平询问四脚朝天的升村，“你是鱿鱼干王的亲戚吗？”
“我的亲戚里没有狗。”升村坐起来，“我才想问，你是什么人？为什么会在这里？昨晚的命案不是你们干的？”
明明你自己的嫌疑最大，居然怀疑我？！流平实在无法释怀。
“我们只是凑巧在场，鹈饲先生也只是凑巧牺牲，我们是单纯的侦探和侦探徒弟。先不说这个，升村先生，你居然没被警察带走，而是在这里迎接早晨，太令人惊讶了。从昨晚的状况来看，要求您跟去警局说明案情，这时候还待在那里都不奇怪。”
“吓一跳吧？”
“老实说，我确实吓了一跳。这是为什么？”
“没什么大不了的。”升村卖关子般拨起头发，“是家父打电话给熟悉的政治家……”
“唔哇，听起来真讨厌。”
这座城市就是会放任这种事，流平向升村投以极为轻蔑的眼神。
“话说在前面，我可不是利用政治权力伪造成无罪。我本来就很清白，没做任何事，怎么可能去警局？”
“真的？”流平深表怀疑，“那你昨晚为什么要在飞鱼亭嗑药？”
“浑蛋，你说谁嗑药！”升村说完，表情变得有点不安，“等一下，昨晚的我看起来像是嗑了药？”
“完全是药瘾发作，你喝了什么？”
“就喝了些酒啊，晚餐会的时候喝的。但我不会喝酒到烂醉，可能是喝了酒以外的东西。”
“意思是晚餐会上，有人在你的食物或饮料里下药了？”
“对，晚餐会的时候，大家都热情地帮其他人拿菜、倒饮料，当时在餐厅的人都有机会对我下药，这一点肯定没错。嗯，昨晚的我确实不太对劲，晚餐会进行到一半就觉得不舒服，十点多就独自离席，回到自己的房间，躺在床上休息。可是再醒来时人却在飞鱼亭的地上。记得我说‘这里是哪里’的时候，十一先生、田野上和你都愣住了。”
“是哦，不过你没说‘这里是哪里’，而是说了一些莫名其妙的话。”
“这样啊……”升村托着下巴，“看来我被陷害了，真凶在晚餐会上偷偷在我的饮料里下药，再把不省人事的我搬到飞鱼亭，然后实施了一连串犯罪。布置陷阱都是为了陷害我，嫁祸我为杀害神崎的凶手。”
确实可以这样推测，流平姑且认同他的说法。
“但是这样的话，凶手是田野上吗？”
“嗯。对，没错，没有其他可能了。”
“田野上不可能行凶，这种事稍微想想就知道了。”
昨晚第二和第三声枪声响起时，田野上在会客室，第四声枪声响起时，他和流平、十一先生在一起。换句话说，他拥有不在场证明。
“使用一些手法就行了吧？”
“我不否认可能是用了某种手法，但是普通的小手法做不到这种事，除非有共犯，那另当别论……咦？”
“怎么了？”
“我在想，如果你和田野上是共犯，或许就做得到了。只不过有些不切实际。”
“你是笨蛋吗？如果我和田野上是共犯，为什么要以这种单方面对他有利的方式杀人？”
说得也是，所以升村果然是被凶手陷害？不，或许他只是假装被嫁祸，实际上却是真的凶手。总之，升村怎么看，都不是个能完全信任的人。不过，这是难得的好机会，流平决定进一步搜集情报，看来没时间吃早餐了。
“话说回来，神崎隆二是个怎样的人？你们应该很熟吧？”
“神崎……哼！”看态度就知道升村不喜欢神崎，“他是个讨厌的家伙，就因为父亲是议员，家世比较好，就摆架子炫耀，把我当成暴发户家的小开看待。”
咦，你难道不是暴发户家的小开？流平瞬间冒出这个念头，但他当然没笨到说出口。
“田野上是个讨人厌的书呆子，但神崎那家伙更烂，我们三人之中，最不适合成为樱小姐夫婿的就是他。从这个层面考虑，因为他的死而获得最大利益的人，或许是樱小姐。”
“呃？这是什么意思？樱小姐很可能选择神崎隆二？”
“老实说，我不知道樱小姐会选谁。不过从整体考虑，神崎那家伙确实最有优势，家世好，富有，长得还不错，兼具体力与学历。先不说樱小姐的态度，十三先生对他的印象肯定不错。”
“确实很有利。”
也就是说，果然是某个居劣势的夫婿候选人，杀害了神崎，企图反败为胜？随即，升村像是看透了流平想法似的说道：“我要再强调一次，我不是凶手。”
“但你得承认你有动机，对吧？”
“动机？你的意思是，我会为了得到樱小姐，而杀害神崎？开什么玩笑，不必动用这种粗鲁手段，我有别的做法。我知道他的一个把柄。”
“这样啊，神崎隆二有什么把柄？”
“这是我听到的小道消息。”升村以此为开场白，继续说，“他现在以第二代政治家的身份装好人，但听说高中时代的他很叛逆，偷窃、勒索、打架，还去借高利贷。他父亲当时四处奔走，动用权力和人脉，帮他压下诸多麻烦。”
“什么嘛，这种事很常见吧？”
流平真的很失望，他原本期待升村揭露更大的恶行，却只是少年时代的不良行径。这种事一点也不稀奇，流平班上就有这种人。被父母宠爱却内心叛逆的人，很容易成为不良少年，为非作歹享受过一段时间之后，再度恢复为富豪后代，若无其事地走上精英之路——这种家伙确实令人火大，但除了抱怨别无办法。
“更何况，要是你揭发情敌年轻时做的坏事，反而会被当成卑鄙又小心眼的家伙，这样会起到反效果吧？”
“所以我打算将此作为最后手段，如果樱小姐即将选择神崎，我就放出这个情报。匿名信、匿名电话，或是当成谣言散播，哪种形式都好。”
换句话说，升村拥有自己的对抗方式，就不可能性急到枪杀神崎。事实真的是这样吗？流平依然有所怀疑。
毕竟，如果升村是凶手，事情就简单了。无论是在会客室外枪击鹈饲、在飞鱼亭枪杀神崎，还是在佐野追来时射伤其左手，对升村来说都是轻而易举，再在行凶结束后，假装神志不清登场就好。只不过，这种做法简直是在拜托警方怀疑他，实在是不聪明。
流平前往餐厅时已经十点了，一直在餐厅等待流平的樱，一看到他就瞪大双眼。
“天呐，户村先生，您怎么了？”
“啊？我脸上有东西？”
“您的右脸颊上有手印，我打的明明是头，怎么会这样？”
要说明清楚很麻烦，于是流平不负责任地随口应了一句。
“我也不知道，大概是鱿鱼干王的爪印吧。”
流平打开桌上的报纸，翻到社会版，期待昨晚的命案出现在头版。结果……哇，有了有了！
“十乘寺食品社长庄园深夜爆发枪击案”的标题映入眼帘。
不知道这座城市共有几万人在看这篇报道，“他”与“她”是否也在看？