五月二日的早报，勉强在社会版头版刊载了十乘寺庄园发生的深夜命案。内容十分敷衍，仿佛还不太知情，勉强赶上末班车进版。
报道内容如下：
『十乘寺食品社长庄园深夜爆发枪击案
五月一日深夜，乌贼川市马背三丁目，俗称“鸟之岬”的十乘寺食品社长十乘寺十三庄园遭人入侵。歹徒连开四枪之后逃逸，一名男性胸口中枪身亡，另一名男性左臂中枪造成重伤。
歹徒的犯案动机等详情尚未查清，警方正奋力调查此案。』
如此含糊不清的报道，居然能光明正大地刊登出来，看来报社这天很缺新闻，才把这篇道导弄出来充数。实际情况如何，自然不得而知，但通过这则报道，使得一般民众得知了十乘寺庄园发生的案件。
二十四岁的房东二宫朱美，不知是否也能归类为“一般民众”，但她至少确实是由这则报道得知这件事的。
不用说，她吓了一跳。十乘寺十三先生正是先前造访鹈饲杜夫侦探事务所的那名老翁。接受老翁委托的侦探，昨天下午抱着报告书前往十乘寺庄园，朱美当时目送他离开。而歹徒就在当天深夜入侵了十乘寺庄园。
啊！歹徒的真正目的，该不会是那一百二十万现金吧！
肯定是这样的，绝对没错，朱美如此确信。错就错在委托人刚好是经营食品公司的富豪，昨晚造访十乘寺庄园的穷侦探，看到豪宅就心生邪念，毫不考虑后果，立马在当晚行凶。
朱美冒出悔意，觉得自己过度逼迫他缴清房租，也是促成惨剧的原因之一。如果答应不收利息，或许就能阻止这场悲剧的发生。唉，可是，就算这样……
居然为了区区一百二十万，私闯民宅实施抢劫，没想到那个侦探这么急性子！
满脑子只有这种想法的二宫朱美，肯定也是个急性子的女性。此时，那名急性子男性打来电话，给这名急性子女性，可以说这通电话来得正是时候，也可以说最不是时候。
“是我，鹈饲。”电话另一头的侦探，像要防止被旁人听到般轻声细语，“我想拜托你一件事。话说……你看过报纸了吗？”
“十乘寺庄园里的案件吧？嗯，我正在看。”
“这样啊，那就可以长话短说了，总之，我现在暂时不能自由行动，你懂吧？”
“嗯，我懂。”因为警察正在找他。
“所以想请你帮忙，其实我是想拜托流平的，但他正被警方监视，不能轻举妄动。”
“天啊！”所以流平是共犯。
“话说回来，我想请你帮的忙是——”
“等、等一下！”二宫朱美慌张打断鹈饲的话，“犯罪我不接受，我不能站在你那边。”
“请你包涵一下。”鹈饲在电话另一头稍作停顿，“而且，在我看来，接下来想请你做的事，并不构成犯罪，因为你是房东。”
“那当然是犯罪，我怎么可以当共犯……啊？房东？”
“你是房东吧？”
“是房东，没错。”朱美愣了一下，“是房东又怎样，和这件事无关吧？”
“你是房东，肯定有备用钥匙。”鹈饲无视于朱美的困惑，继续说，“你用备用钥匙进我房间一趟，这不构成私闯民宅的犯罪吧。”
朱美语塞片刻。“你在说什么？”
“请你到我房里，打开办公桌的第一个抽屉。”
“里面有什么？啊，难道是手枪？”
“你是笨蛋吗？里面放的是医保卡！”
这瞬间，朱美以惊人的力量挂断了电话，朝着沉默的话机臭骂：“居然叫我笨蛋！说别人笨蛋的人才是笨蛋，笨蛋侦探！”
三十秒后，电话又响了。
“忽然挂掉电话太过分了吧？我耳朵好痛。”
“请不要为这种无聊事，打电话给我。”
“这不是无聊事，部分报销和全额自费差很多，光是房租就让我头大了，怎么可以再多付医药费？比起付医药费，不如把这笔钱拿来付房租，这样对你也比较好吧？”
“话是这么说没错……医药费？”朱美看向手边的新闻报道，“你在医院？为什么？你不是在十乘寺庄园吗？这是怎么回事？”
“你也看到报纸上刊登的十乘寺庄园枪击案了吧？我是受伤者之一。”
“呃呃呃！”朱美打从心底发出惊呼，报纸上确实提到一人重伤，“所以你受伤了……还好吗？状况怎么样？医生怎么说？”
“我想吃哈密瓜。”
朱美哑口无言。“没人问你想吃什么啊！”
“抱歉，就当没听到吧。”
“我听到了！”
就这样，解除了一个误会，之后又产生了另一个误会。
三十分钟后。二宫朱美一手提着有一只巨大哈密瓜坐镇中央的水果篮，另一只手拿着医保卡，前往乌贼川市综合医院，这么做当然是为了探视“左手中枪的重伤侦探”。
二宫朱美到处寻找不存在的“左臂中枪的重伤侦探”，跑遍综合大楼各处之后，总算抵达鹈饲杜夫所在的病房。朱美在这里看见的侦探，只有右脚简单包着绷带，正悠闲地躺在白色病床上阅读《新宿鲛》。朱美一眼就看出自己被骗了，扔出医保卡厉声质问。
“这是怎么回事？你不是手臂中枪受了重伤吗？”
“你说的是旁边这位。”鹈饲指着以布帘隔开的邻床。
朱美确实感觉到旁边有人，她从布帘上方探头一看，一名异常魁梧的男性躺在邻床，左手上包了好几层绷带，看起来就令人心疼。
但朱美看不到伤员的表情，男子与坐在床边椅子上的三十岁女性四目相对，大概是他的妻子吧。朱美露出亲切的笑容，女性微微低头回应，朱美问候了一声，之后立刻缩了回去。
“是佐野先生和他的太太友子小姐。”鹈饲轻声说明，“佐野先生左臂中枪，子弹贯穿手臂，似乎伤得很重。”
“什么嘛，原来报纸上写的一人重伤是他。”
“没错。”
“报纸上还写着一人死亡，不是你吧？”
“你这问题很无聊哦，我一定要回答吗？”
“不用了。所以，是谁遇害了？”
“一名不幸的男性成为牺牲者，明明还很年轻，真可怜。”
“难道是……流平？”
“为什么这么想？”
“因为你讲得很沉痛。不是他？”
“不是流平，是这座城市里的另一个比他还不幸的年轻人，市议员的儿子神崎隆二。但我也还不知道详情，因为昨晚脚忽然中枪，被救护车送来之后，就一直待在这里。”
“是哦，所以你是真的中枪了，就是这个伤？”朱美指着鹈饲脚上那聊胜于无的绷带，“可是报纸上没写啊？”
“哼，以强悍为卖点的私家侦探，要是受伤上报多丢脸。”
“也就是说……被忽略了？”
“似乎是。”
至少他的伤没有严重到需要列为伤员，这是好事。
“我们想询问一下昨晚的案件。”
几分钟后，砂川警部与志木刑警来到病房，进门就说出这句话。虽然在这次的案件中，这是二宫朱美第一次见到这两名刑瞥，但他们早在上次的白波庄密室命案，就打过交道，因此，刑警们看到她就露出“又是你”的表情。二宫朱美也抱持同样的想法。又是这两个人？这座城市就没有其他刑警了吗？
刑警们拉开隔离两名伤员的布帘，站在两张病床中间。至此，朱美首度亲眼目睹佐野的长相，他皮肤黝黑，运动员类型，粗犷的轮廓与正直的眼神，令人印象深刻。
“抱歉打扰两位休息。”砂川警部拿出警察手册，向两名受害者示意，“原本应该分开问讯的，不过你们在同一间病房没办法，我就一起询问两位吧，这样也节省时间。方便吗？”
“请便请便。”鹈饲随口答应了，“砂川警部，恭候大驾好久了。”砂川警部却拒绝和侦探套交情，他假装没听见鹈饲的这番话，面不改色。
“好的，刑警先生，我也不在意。”
佐野在友子的搀扶之下，直起上半身回应。
“我也不介意。”朱美故作自然，“刑警先生，请开始吧。”
“等一下。”砂川警部察觉到朱美这个并不自然的存在，“你不是案件关系人吧？方便回避一下吗？”
这可不行，绝不能错过如此有趣的场面。
“很遗憾，我是他的关系人。无须隐瞒，我其实是鹈饲侦探事务所实质上的老板，所以，我有权利知道部下卷入了什么事件。好了，刑警先生，我不会碍事的，请开始侦讯吧，再不快点问话，会超过时效哦。”
“讲时效也太夸张了。”砂川警部板着脸问鹈饲，“不过，这是真的吗？你真的是她的部下？”
“呃，该说是部下吗……可以算是楼下吧。”
“这样啊。嗯，好吧，你别碍事啊。”
“警部，可以这样吗？”旁边的志木刑警不满地插嘴，“总觉得您被她骗了……”
“就算赶走，她之后也会问侦探的吧？没差别。那我就开始问了。”砂川警部坐在志木刑警递过来的折叠椅上，打开笔记本开始询问。
“先从鹈饲侦探开始。”砂川警部拿出办正事的腔调，“首先是你昨天造访十乘寺庄园的原因，十三先生说他向你提出征信委托，调查孙女樱的三位夫婿候选人。你调查完毕之后，于昨天造访，十三先生在会客室私下款待你。这部分没错吧？”
“既然十三先生这么说，那就没错。”
“你与户村流平在会客室里尽情吃喝之后，醉醺醺地睡着了，当时是几点？”
“不清楚，我记得我们看完电视转播的棒球赛，应该是后来睡着的。大概是晚上九点到九点半吧，问问流平，他或许知道准确时间。”
“嗯，不过户村流平也喝了很多酒，记不清楚。而且他喝醉之后，会把之前所有的记忆全部搞混，所以不能信任，这一点你也很清楚吧？”
“非——常清楚。”侦探使劲点头，“别相信他确实是明智之举。”
“哼，算了。”砂川警部露出死心的表情，提出下个问题，“总之，你睡在会客室的沙发上一直没醒，然后，就忽然遭遇枪击。”
“是的，我是在熟睡里中枪的。”
“时间是？”
“晚上十一点五十分，我看过手表确认。”
“你是否看到了开枪的凶手？”
“没看到。”
“根据户村流平的证词，你中枪之后，有个戴着白头套的可疑人物——由于看不出性别，只能用这种方式称呼——从窗外看向室内。那个家伙握着手枪，所以肯定是对你开枪的凶手。关于这个人，你有什么想说的吗？”
“这样啊。很遗憾，我没看到对方长什么样，因为我当时受了重伤。”
“别说得这么夸张，今早医生怎么说的？”
“医生说只是擦伤。”
“看吧？”
“昨晚是昨晚，今早是今早，昨晚的我确实受了重伤……”
“知道了、知道了。”砂川警部像是在安抚耍赖的孩子，“话说回来，我对你脚中枪之后的行为有意见。根据其他人的说法，你中枪之后就只会喊痛，完全没帮忙？”
“我也是没办法啊，脚中枪的我没办法追凶手，但我听到了枪声。首先是在会客室朝我开的那一枪，接着别馆方向连续响起第二与第三声枪响，间隔一段时间之后是最后一枪……啊，恕我失礼，佐野先生应该不愿回忆当时的状况吧？”
“不，没关系，毕竟那是事实，何况我只有手臂受伤，还算好。相较之下，中枪丧命的神崎先生……”
佐野说到这里，脸色比刚才朱美看见时更苍白，大概是案发时的经历在脑中复苏，也可能是中枪的左手状况不佳。这么说来，鹈饲刚才提到佐野的伤是“子弹贯穿左臂”，这绝对不是小伤。
砂川警部转身面向佐野。“要是你身体不舒服，我们可以先回避，等下午继续侦讯。”
“不，没关系，请务必让我协助搜查，这不只是为了神崎先生。我最重要的身体，是担任家中随行的必备工具，却被歹徒折腾成这样，为此我愤怒不已。”
“嗯，关于您的左手，医生怎么说？”
佐野表情阴郁。
医生说很难完全康复，虽然不会影响行动，但不可能恢复原本的力气了，还会留下某些后遗症或行动障碍。
“这样啊，毕竟是极近距离中枪。不过，还是该庆幸只是手臂中枪，如果是头部或胸口，就没命了。”
“但这对我来说就是致命伤，毕竟我是干这一行的，单手无法胜任。我从没听说过独臂随行，如果只是管家，比我优秀的人要多少有多少。我想到将来就担心得不得了。我这个人……唉，曾经是业余摔角手贏得的好评，已被我用完了。所以刑警先生，我会竭尽所能帮助你们逮到打残我的人，请尽管问，我有问必答。”
砂川警部仿佛慑于佐野的气势，在折叠椅上挺直背脊。
“这样啊，那我就请教一下佐野先生，您刚才也听到了，凶手在会客室外，朝这个侦探开了一枪，您是在哪里听到那声枪声的？”
“在帮佣宿舍我房间的床上，时间也如他所说，大约是晚上十一点五十分。”
“那么，您太太也在旁边？”
“不，我和内人不同房。”
旁边的友子默默点头。
“啊啊，这样啊。”砂川警部点头回应，“您听到枪声之后的反应是——”
“老实说，刚开始我不知道那是什么声音，还以为是在做梦。我这么说有点像借口，但帮佣宿舍和主馆有段距离，不像主馆里的人们可以清楚地听到枪声。不管怎样，我有些担心，于是透过卧室的窗户观察外面的状况，发现会客室里灯火通明，似乎很乱。我心想状况不妙，但还是没想到发生了枪击案，以为是有小偷入侵。此时，我内人也觉得不对劲而过来找我，我们一起离开房间前往主馆，不过走到一半，我发现通往飞鱼亭的楼梯上有人影。”
“嗯，这是重点。”砂川警部探出上半身，“你发现人影，就让太太独自前往主馆，自己则去追那个人影了，对吧？”
“正是如此。我追着人影爬楼梯前往飞鱼亭。途中，主馆的人们警告我‘那里危险，快回来’，但我过度自信，无视忠告继续前进。现在回想起来，主馆众人是知道对方持枪，才会那样警告，或许我知道了这情况就不会逞强了。”
“啊，原来如此。”砂川警部像是总算理解般点头，“你不知道对方有枪，以为只是普通的小偷，所以认为空手也足以对抗。”
“是的，我走上楼梯，在飞鱼亭门口听到第二与第三声枪响，这才知道对方有枪。当时我吓了一跳，而且害怕，但情势已经不准我回头。所以我冲进门，那时凶手大概刚好在飞鱼亭露台行凶完，他从建筑物后方现身跑向我，然后，我就和凶手在飞鱼亭庭院正面对峙。”
“所以你从正面看见了凶手？”
“是的。”
“对方有什么特征？”
“这部分，我无法提供您想要的答案。”佐野愧疚地说，“首先，对方肯定是男性，身高大约比我矮一个头，所以是一米七左右。他身上的长大衣遮盖了身体线条，脸上又戴着白色头套，手上戴白手套。简单来说，他的装扮让我完全看不出是什么人。”
“你为什么能断言对方是男性？有没有可能是高大的女性？”
“不，不可能。我马上扑向眼前的凶手，虽然交战的时间不长，但曾扭打在一起，扭打的瞬间我就知道对方是男是女。”
“原来如此，所以你是在扭打之后中枪的？”
“是的，扭打时间应该只有短短的十秒，最多十五秒。就在我即将制伏对方的时候，大概是几乎确信胜利而导致疏忽吧，凶手趁机拿出隐藏的手枪，抵着我的左臂开了一枪。左臂受创的我当场倒下，好一段时间发不出声音。后来凶手从我身边离开，我不知道他逃去了哪里。过了一阵子，少爷与田野上先生他们赶来，我至此才恢复意识，好不容易站起来前往露台。”
“为什么去露台？”
“凶手来自露台，现身之前还传出两声枪响，我觉得露台那里肯定有人中枪。”
“嗯，你的判断很正确，事实上，神崎隆二就是在露台中枪身亡的。”
“是的，我吓了一跳，拼命跑到神崎先生身旁扶起他，但他已经断气。抱着步枪的少爷等人随后来到现场，接着……就由他们处理了。当时我已用尽了气力，无法理解目击到的状况，只记得升村先生不知为何在飞鱼亭里。我被两人搀扶着回到主馆，田野上先生用毛巾为我包扎了手臂。后来我不小心昏迷，醒来时已经躺在医院病床上了。”
佐野说到这里，轻轻吐出一口气，他的表情看起来既疲惫又放心，似乎因为终于将漫长又痛苦的记忆，述说完毕了。
沉默了片刻之后，佐野战战兢兢地询问。
“我想问问刑警先生们，各位对于昨晚的案件有何看法？比方说，是否和之前马背海岸的流浪汉命案有关？”
“对，重点来了！”一直沉默的侦探忽然充满活力，“警部先生，怎么样，昨晚的手枪就是杀害流浪汉的那把吧？对吧？不是才奇怪呢，没错吧？”
“喂，你吵死了！”砂川警部在折叠椅上跷起二郎腿，刻意向后挺直身体，“好，就让各位听听警方的见解吧，反正也没必要隐瞒，你们有权利知道。”
“哇，真大方！”鹈饲嘲讽般地拍拍手。
“你们就洗耳恭听吧。其实，这起案件就到此为止了。”
“咦！”佐野惊叫出声，“怎么回事？”
“昨晚有几项重大发现。首先，我们在山崖前端发现了大衣与鞋子，在大衣口袋里找到白头套与白手套，并且都检测出硝烟反应。”
“换句话说……”志木刑警插嘴补充，“这应该是凶手昨晚犯罪时所穿的衣物。”
“对。此外，我们还在靠近山崖前端的围篱底下发现了手枪。佐野先生，其实这把手枪的来历很特别。”
“细节容我们省略。”志木刑警再度补充，“那是警方之前一直在寻找的八连发自动手枪，截至目前，那把手枪朝‘某警官’开了两枪、朝某流浪汉开了一枪，又在昨晚开过四枪，终于用尽子弹，就这样弃置于现场。”
“嗯，既然凶手拋弃了手枪，今后就应该不会再发生枪击案了。”
“咦？”鹈饲立刻提出反驳，“两枪加一枪再加四枪，合计只有七枪，手枪是八连发的吧？子弹没用尽啊。”
“这不是什么大问题。”砂川警部断言，“大概是手枪原本只装填了七颗子弹吧，这也没什么好奇怪的，就像车子不可能随时加满油。”
唔，这理论真夸张。朱美无言以对，她觉得汽油和子弹情况不同。
“所以警方怎么想的？为什么认定案件到此为止了？”
“简单来说，凶手的行动如下。”砂川警部缓缓述说，“昨晚潜入十乘寺庄园的凶手，在会客室外枪击侦探，在飞鱼亭露台枪击神崎隆二，接着枪击佐野先生之后无处可逃，而且手中的枪已经没有子弹。凶手认定只有死路一条，便拋弃手枪站在山崖前端，脱下白头套与白手套放入大衣口袋，再脱下大衣与鞋子，整齐地叠放在山崖边缘之后跳海。”
“顺带一提……”志木刑警再度补充说明，“警方已安排潜水员到鸟之岬海域搜索，肯定很快就会找到凶手，不过是尸体。”
“嗯，打捞到尸体之后，我们的搜查也将告一段落。”
“这样啊……”佐野露出认同的表情，“假如凶手就这样死了，总觉得有点失望，不过这么一来，案件也就结束了吧？”
“嗯，整个案件以凶手自杀身亡为结，我们也感到很遗憾，但无可奈何。”
砂川警部说着，露出遗憾的表情。不过这是真的吗？如果案件真的结束了，这段侦讯又有什么意义？朱美实在无法释怀。
另一个无法释怀的人，直接询问砂川警部。
“警部先生，请等一下。”是鹈饲，“你没当真吧？一切都是杀人魔毫无计划的暴行，而且最终凶手跳海自杀？你并非认真这么想吧？那我想请教一下，我为什么会在会客室里中枪？神崎隆二为什么会在那个时间，身处飞鱼亭露台？升村光二郎的事要怎么解释？他也是凑巧待在飞鱼亭？凶手的目的又是什么？喂，回答啊！”
然而……
“那么，志木刑警，既然我们想问的都问完了，时间也差不多了。”
“说得也是，砂川警部，我们走吧。”
两名刑警同时起身，收起折叠椅，假惺惺地留下一句“请保重”，便匆忙离开病房。
两个刑警逃走了——他们离开的速度令朱美如此怀疑。
留在房里的鹈饲沉默不语，处于不知道是在深思，还是恍神的状态。接着他抬起头。
“对，对哦！果然是这样！那两人企图独占难得一见的密室，绝对不能让他们称心如意！”
他说出这番莫名其妙的话语，忽然充满活力地跳下床。接着，像念咒语般说着“不能这样下去，不能这样下去”，把朱美赶出了病房，愣住的朱美再度获准进入时，鹈饲已完成出院准备。身穿老旧西装，戴着皱巴巴的领带，右手提着水果篮，左手拿着医保卡。
“怎么忽然这样，不再假装受重伤了？”
“对，不装了。”鹈饲答得很干脆，“不是做这种事的场合，事到如今，我要立刻出院。”
“呃！鹈饲先生，您要出院？”邻床的佐野也诧异于鹈饲的迅速变装，“继续静养一阵子也无妨吧，没人聊天我会很孤单的。难道发生了什么大事？”
“对，出大事了。刚才听佐野先生与刑警先生说完之后，我明显感觉到本次的案件，隐藏着离奇犯罪的要素，所以不能继续静养下去了。朱美小姐，我们走吧！”
鹈饲简单向佐野夫妻致意，离开病房，拉着朱美穿过走廊，抵达走廊尽头的柜台，把医保卡放在中年职员面前，付清了医药费。
“唔，好贵啊——”鹈饲接过收据低语，“一万三千五百四十二圆。没办法了，我得想办法让十乘寺家的老爷子出这笔医药费……好了，朱美小姐，走吧！”
侦探拉着朱美再度快步前进。朱美忍不住想问，这个侦探为何慌张成这样？他说的离奇犯罪要素是什么？所谓的离奇犯罪是指密室、不在场铁证、或离奇失踪之类的吧，现实世界真会发生这种事？怎么可能？
两人走出医院大楼绕到停车场。
“我昨晚是被救护车送到医院的，所以没车。朱美小姐，不好意思，可以请你载我到鸟之岬的十乘寺庄园吗？”
在并排的各种车辆之中，鹈饲看到一辆进口车，于是伸手一指。
“朱美小姐的车是哪一辆？啊啊，是那辆可爱的小车吧？”
“不，不是 mini cooper 。”朱美有点难为情，“我的是旁边那辆。”
“啊啊，是那辆……啊，这样啊，哇！”鹈饲有点意外，“虽然是名车，但你开的车子真不可爱。”
“真、真抱歉啊，不过，就先别管这么多啦！”
朱美表面逞强，内心却感到羞愧。
唉，德国车确实没有可爱的要素，尤其是奔驰。