蕾蒂西亚的灾难反而是从这之后才开始。
直到她的所有权转移至「No Name」为止,一切真的都还很美好。但当打倒「Perseus」的五人把蕾蒂西亚搬到大厅,解开石化的那一瞬间,三名问题儿童却异口同声地说道:
「那么,从今天开始就麻烦你啦,女仆小姐。」
「咦?」
「咦?」
「……咦?」
「咦什么咦?毕竟在这次的游戏中,只有我们大展身手吧?你们真的就只是紧跟着我们而已。」
「嗯,像我不但被痛殴,还被变成了石头。」
「而且弄来挑战权的人是我吧?所以我们已经讲好,以3:3:4的比例分享你的所有权!」
「这几位到底在说什么啊!」
现在已经不只是来不及开口吐槽的状况了,黑兔完全一片混乱。
顺便说一下,仁也陷入了混乱状态。
唯一冷静的,就只有当事人蕾蒂西亚。
「嗯……唔,也对。这次的事件的确让我承受到诸位的恩情。能够顺利回到这个共同体,更让我感动至极。只不过纵使交情再深厚还是该维持基本礼仪,隶属于同一共同体的伙伴也不该忘记这个道理。如果你们要求我成为女佣,那我何乐而不为呢?」
「蕾……蕾蒂西亚大人?」
黑兔的语气透露出至今最高等级的焦躁。没想到居然必须把自己尊敬的前辈当成女仆使唤……当她还在不知所措时,飞鸟已经兴高采烈地开始为蕾蒂西亚准备服装。
「我一直很想有个金发的仆人呢!毕竟我家的仆人都是些既不可爱又不显眼的人们!以后多多指教,蕾蒂西亚。」
「多指教……不对,因为是主仆身分,所以讲『请多多赐教』比较恰当吧?」
「选你自己觉得讲起来顺口的方式就好啦。」
「是……是吗……不对,是这样吗?唔唔?既然您这么说了……」
「别模仿黑兔讲话的方式啊!」
十六夜哈哈大笑。看到这四人意外融洽的模样,黑兔也只能颓丧地垂下肩膀。
*
——和「Perseus」决斗后过了三天的晚上。
包括孩子们的「No Name」所有成员们都聚集在水树蓄水池附近。
总数是一百二十六人加一只猫。单看数字,或许能称此为一个中等规模以上的共同体吧。
「呃~那么!迎接新成员加入的『No Name』,现在开始举办欢迎会!」
孩子们都发出了欢呼声。虽然规模不大,仍然可以看到周围那些被搬来这里的长桌上排放着一些菜肴。这真的是一场几乎全是小孩的欢迎会,不过三人并没有因此感到不悦。
「是说,为什么选择屋外举行欢迎会呢?」
「嗯,我也有同样的疑问。」
「大概是黑兔能办到的最大惊奇吧?」
老实说,「No Name」的财政比想象中还糟糕,只要再几天财库就会见底。
就算十六夜等三人开始正式活动,要养活超过一百人的孩子们或许依然相当困难。更不用说在这种情况下,他们还得同时和魔王战斗以及拯救其他同伴。
就连像这样在自家所有地里一边吵闹一边吃喝填饱肚子,对他们来说都算是有些奢侈的行为。对这种惨状心知肚明的飞鸟带着苦笑叹了口气:
「明明我有跟她说过不必勉强呀……真是个傻孩子。」
「是呀。」
耀也以苦笑回应。当两人像这样随口闲聊时,黑兔却突然大声嚷嚷并要求大家注意:
「那么今天的大活动即将开始!各位,请仔细观看箱庭上方的帷幕!」
包括十六夜他们在内的共同体所有成员都抬起头望向箱庭的帷幕。
这天晚上依然满天繁星,在天空中闪烁的群星今日也同样散发出灿烂光彩。
然而在黑兔要求大家注意后过了几秒,就发生了异变。
「……啊!」
抬头仰望星空的共同体成员之一喊了一声。
之后,接二连三有星星滑过夜空。所有人立刻察觉到这是流星雨,纷纷发出了欢呼。
黑兔以像是在教导十六夜等人和孩子们般的语气开口说道:
「造成这场流星雨的不是别人,正是我等的新伙伴。是来自异世界的三位制造出了这场流星雨。」
「咦?」
在孩子们的欢呼声中,十六夜等人发出了讶异的喊声。黑兔毫不介意地继续说了下去:
「正如同箱庭世界采取天动说,所有的规则都以此处……箱庭都市为中心来旋转。前几天被同伴们打倒的共同体『Perseus』已经因落败而遭到『Thousand Eyes』放逐。所以最后他们也必须从那片星空中撤退。」
十六夜等三人由于过度惊讶而哑口无言。
「——咦……你的意思该不会是……星座将从那片星空中消失吗……?」
这瞬间,一道特别刺眼的光芒充满了星空。
原本在空中的Perseus——英仙座就和流星雨一起消失得无影无踪。
三人虽然在这几天内目睹过各式各样的奇迹,然而这次奇迹的规模却完全不同。
和张口结舌的三人相反,黑兔继续进行下一步骤。
「今晚的流星雨同时也是『Thousand Eyes』赠送给再度开始共同体活动的『No Name』祝福。不管是要对流星许愿,还是要大家一起欣赏,总之今天就好好热闹一阵吧?」
黑兔和孩子们开开心心地举杯庆祝,然而十六夜等三人却没有那种心情。
「居然连星座的存在都可以随心所欲地变更……也就是说,直到那片星空的另一端为止,所有一切都是为了让箱庭更加热闹的舞台装置啰?」
「应该……就是那样吧?」
飞鸟和耀抬头看着这可称之为「庞大无比」的力量,不由得有些茫然。
只有十六夜一边看着流星雨,一边满怀感慨地叹着气:
「……虽然我有看穿阿尔格尔并不是食变星,但是真没想到这整片星空都只是为了箱庭而制作出来的东西……」
他抬头仰望星空,看着先前英仙座散发出光辉的位置。
——阿尔格尔之所以在传承中被视为恶魔之星,是因为它是颗变星。实际上是有两颗相连的联星相互重合并因此改变亮度波长。这就称为食变星,也是阿尔格尔邪恶性质的真面目。
原来这个箱庭之中,有某种力量庞大到可以自由玩弄星辰位置,支配范围远达天空彼端的存在。当十六夜似乎在补充感动般瞇上双眼时,一个充满精神的声音前来造访。
「哼哼~吓到了吗?」
黑兔蹦蹦跳跳地来到十六夜身边,十六夜则摊开双臂点了点头。
「我承认自己被将了一军。不管是世界尽头还是水平运行的太阳……我还以为自己已经见识过各种超乎常理的东西了,结果居然还有规模大到这样的表演。托福,我建立了一个不错的个人目标。」
「喔?请问是什么呢?」
不是共同体的目标,而是十六夜个人的目标。就算是黑兔以外的人一定也会很感兴趣。
十六夜伸手指出英仙座消失的位置。
「要把我们的旗帜装饰到那个地方……如何?很有趣吧?」
这次换成黑兔目瞪口呆。不过她立刻发出了似乎很开心的笑声。
「这个……真是非常浪漫呢。」
「是吧?」
「是的?」
虽然以满脸的笑容来响应,然而这个过程仍旧非常险恶。因为他们必须把被夺走的人事物全部抢回,之后还得让共同体更加成长茁壮。
然而另外两人应该也不会反对吧……十六夜有着这样的预感。
「舍弃家族、友人、财产,以及世界的一切,前来『箱庭』。」
因为付出如此惊人代价的他们,才刚刚开始展开新生活。