我们自佐佐木男爵领地的堡垒出发，造访了盖舒瓦屯驻地。
移动靠小哔的空间魔法。
不过，我们并未直接进入军事设施中，而是先移动到一段距离外，从高空施展飞行魔法靠近，从远方俯瞰状况，确认现场的气氛。
「和设施的规模相比，停在附近的马车很显眼呢。」
『嗯，基地内应该有不少人。』
草原地区之中有一个沿着河川兴建、类似堡垒的建筑物。
与佐佐木领地的堡垒规模差不多大。
周围环绕着城墙，内侧则能见到人走来走去。另外，城墙外有许多进不了设施内的马车，排列成好几区。
并且，屯驻地四处都插着赫兹王国的国旗。
「到处都插着旗子，那是真的吗？」
『这只能等降落到地上才能检查了。』
「果然是这样呢。」
假使书信与旗帜是假货，我们等于是瓮中之鳖。
因为我不喜欢危险，所以想尽量避免，但我主动向亚德尼斯殿下与穆勒伯爵毛遂自荐了，便乖乖地点头答应，我只能相信既然小哔与我同在，应该不要紧。
我操作飞行魔法，朝地面降低高度。
降落地点选择距离屯驻地正门不远处。
而后，对方立刻注意到我们接近。
几名骑马的骑士自堡垒内飞奔出来，朝着我们降落的地点迅速地策马前来。就我个人而言，希望立刻再往上飞，但当我询问小哔后，他稍微点了点头回应我。
无可奈何，我依照当初的计划，朝地面降落。
当我的双腿碰触到地面，对方也旋即在我正面勒住了马。
随后，位于前方的骑士毕恭毕敬地喊了我的名字：
「不好意思，请问您是佐佐木男爵吗？」
「你知道我吗？」
「路易斯殿下正在等您，请随我们来。」
没想到从我飞在空中时，对方便已经掌握我是谁了，令我吓了一跳。
他们是怎么判断我们是谁的呢？
这不如我的预期，我原本以为对方劈头就会拔剑。
「我知道了，麻烦你们了，还请带路。」
「请随我来。」
我也并非没考虑到陷阱的可能。
然而，有小哔一起的话，就没有问题了吧。
我这么暗忖，选择依循骑士们的指示。
我以飞行魔法让身体离地悬浮几十公分，追着马匹前进。中途，跑在前方的一匹忽然对我无礼，令我吃了一惊。它的尾巴摇来摇去，致使粪便撞上尾巴往外喷溅，我则在千钧一发之际回避这波飞屎，并随着骑士同行。
我被迎入当初的目的地盖舒瓦屯驻地。
内部似乎已经知道我要过来，我们并未被任何人拦下，一如我自空中俯瞰的画面，设施内四处都插着赫兹王国的旗帜，来往于内部的士兵也严守军纪。
那恐怕全都是王国军吧。
路易斯殿下攻打马根帝国大为成功一事开始显得有几分真实。
我最终被带进负责人的办公室中。
我们想见的人物坐在摆放于房间深处的办公桌，旁边还有几名装备特别高级的骑士负责护卫。此外，当负责引路的骑士们示意我进到房内后，便走到房间入口附近立正站好。
无论如何，都先稍微请安一下吧。
「恭喜殿下攻陷盖舒瓦屯驻地，微臣借此机会向您祝贺。」
「佐佐木男爵，欢迎你来，你是第一个向本王子祝贺的人。」
「抱歉臣事前并未先连络您，便前来此请安。」
「不要紧，这种问候倒是愈快愈好，没想到身为亚德尼斯派系的你会最早到，跟随我麾下的贵族真是不中用，你要不要干脆趁这机会换主人啊？」
「多谢殿下盛赞，但恕臣婉拒。」
「本王子都这么热情地邀请你了，你还真没出息。」
「微臣能预想到路易斯殿下和亚德尼斯殿下携手并进，一同引导王国的画面。」
「…………」
对方之所以能确认到我这飞在空中的佐佐木男爵。
理由在我见到路易斯殿下后，立刻就明白了。
因为他手里握着一副双筒望远镜。
那无疑是我过去带到异世界的商品。
自办公桌后的大型窗户能见到户外的景致，他应该是从该处看到我飞在空中，并用双筒望远镜确认的吧。以方位而言，那里也是小哔施展空间魔法跳跃过来的方向。
「话说回来，殿下，不好意思，请问您是怎么获得那商品的呢？」
「我是在穆勒伯爵领地，向当地的商人买的。」
「如果可以的话，能否询问那商人的名字呢？」
「佐佐木男爵，这是你带来的商品吧？」
「对，如殿下所说。」
「我弟弟他真是捡到宝了呢。」
路易斯殿下抚摸着手上的双筒望远镜，并加深笑容。
他别有深意地敛起双眸，令我感到印象深刻。
那看在旁人眼里，宛如正在盘算什么阴谋诡计。
「你是来确认我寄给穆勒伯爵的书信真伪的吧？」
「恕臣斗胆，为顺道向殿下祝贺，臣便前来当地确认状况了。」
「好啊，你就到处随便看看吧，我军俘虏的帝国军都关在地牢里。你也向伯爵说尽快运军粮过来吧，本王子记得他囤了许多军粮。」
「……臣遵旨。」
我愈与路易斯殿下交谈，在他身旁待命的装备高级骑士的表情就愈严峻。对他们而言，应该不喜欢我这区区一介男爵，明明身为亚德尼斯殿下派别，却来此多嘴吧。
他们在王国内的头衔应该比我高等。
「话说回来，我弟弟他呢？」
「亚德尼斯殿下正在雷克坦平原上的堡垒中祈祷您平安无事。」
「喔？没想到他还留在那里啊。」
「您获得前所未有的大胜利，是否要凯旋回朝呢？」
「怎么可能呢？不趁此机会进攻的话，又待何时能攻下帝国呢？」
我吓了一跳。
路易斯殿下还要追求更进一步的成果。
他与保守的现任赫兹国王相比，相当积极主动，那是基于年轻气盛的不服输，抑或有何坚信能获胜的原因吗？想到他曾企图迎娶艾莎大小姐为侧室，又曾以魔法攻击黄金龙，他过去的举止令我不知应当如何判断。
毕竟，他是一位喜欢扮癫狂丑角的人。
「佐佐木男爵，你已经用过餐了吗？」
「是，臣已经用过了。」
「真遗憾，本想说机会难得，要不要一起吃。」
幸好我在二人静女士那里吃过消夜了。
否则的话，在我们对话时，肚子或许会咕噜叫。
话说，他为什么要找我吃饭？
「不敢当，像微臣这等小人物在此，我想负责守护殿下安危的骑士们也无法安心吧。待臣完成自己的任务后，将立刻回去雷克坦平原的堡垒。」
「也罢，随你去吧。」
「多谢殿下答应。」
「等你回堡垒后，希望你告诉我弟弟，要他在王都等本王子的捷报。」
「遵旨，臣会这样禀告亚德尼斯殿下的。」
于是，我与路易斯殿下结束会面。
之后，我在骑士的带领下，逛了逛设施内部。
一如亚德尼斯殿下与穆勒伯爵所说，盖舒瓦屯驻地彻底被赫兹王国所占领了。关在地牢里的俘虏中，身分最高的是基地司令，另有几名有头衔的部下。
我听说没有俘虏价值的小兵都被处分了，我造访这座设施时，恰好见到赫兹王国的士兵们正在处理遗体。
不过，逃向后方的人也绝不在少数。
赫兹王国的士兵当然也并非毫发无伤，四处都能见到伤患。
在当地到处走动，大约花了半天，由于这是前线基地，因此规模比埃特里姆城小，几乎见不到一般民众，在日落前能够走过一遍。
我得到的结论与造访之初相同。
盖舒瓦屯驻地被路易斯殿下的部队所占据了。
＊
当我检查完屯驻地后，暂时回到赫兹王国。
目的地为我在埃特里姆城内租借的上流旅馆。我自盖舒瓦屯驻地用飞行魔法起飞一会儿后，等移动到双筒望远镜看不到的地点后，便用小哔的空间魔法瞬间移动。
于是，我们回到了旅馆房内客厅。
「小哔，之后要怎么办？」
『嗯……』
我与小哔举行了讨论路易斯殿下行动的作战会议。
这次连星之贤者大人也感到苦恼。
文鸟大大站在栖木上，伤脑筋地摇头晃脑，相当可爱。
『吾认为，路易斯有与帝国私通。』
「无法否定那种可能性，但我们没有证据。」
假如他的话是事实，当路易斯殿下继承王位时，赫兹王国将沦为马根帝国的傀儡。纵使不必派士兵侵略，王国也会缓缓被帝国吸收，最终连血脉与国名都消失。
就他们迟迟攻不下国境上的龙的结果而言，我还满能理解。
『抱歉要接连出门，但能否再次乔装，前往帝国呢？』
「我完全无所谓，但这次要去哪里呢？」
『路易斯下次如果要进攻，必会攻打我们曾造访过的城镇。』
「是就地理位置而言吗？」
『嗯，如你所说，假使不攻下该处，无论如何挣扎，也无法推进前线。倘若绕过该城镇，将会在下一个据点之间遭前后夹击，路易斯率领的部队绝不可能与之抗衡。』
「原来如此。」
我在该城镇见到特洛伊将军这名马根帝国的关键人物。
包含负责治理该地区的伯特兰边境伯在内，或许会有什么动静。
「无论如何，都想让亚德尼斯殿下伸展拳脚呢。」
『如果可以的话，那是最理想的状况。』
即便路易斯殿下继承了王位，也想确保亚德尼斯殿下在宫中占有一席之地。为此，在这次哥哥的进攻中，想让弟弟也分上一杯羹。所幸亚德尼斯殿下对王位继承并未那么有干劲，尚有谈判的余地。
剩下就是我们能否创造出必要的成果了。
「要马上出发吗？」
『可以吗？』
「我无所谓喔。」
『那就事不宜迟，马上做好准备吧。』
小哔所说的准备是指变身魔法。
与之前相同，我们将借由星之贤者大人的魔法改变姿态，我将变成不知是谁的当地人，并更换掉西装。然后文鸟大大也变身成萌萌的黄金猎犬，乍看之下，与上次如出一辙。
虽然这么说有欠思虑，但当我感受到脚边有一只大型犬，便会涌出干劲。
随后，我们透过空间魔法，自埃特里姆城的旅馆启程。
移动只需要一刹那。
我们这抵达马根帝国的一人一狗依照上次的流程，进入目的地城镇。
然后，在上次住过的住宿设施里安排据点。
我们天真的认为，假使运气好的话，或许能够再次遇到特洛伊将军或伯特兰边境伯，才会做此选择。当初虽然规划了比较旅馆之旅，但很可惜的，这项乐趣将暂时延后了。
这一天，我们在旅馆里用晚餐，没做什么，住了一晚。
隔天我们出门，在城镇四处走走逛逛。
路易斯殿下攻陷盖舒瓦屯驻地的消息，恐怕也传到这座城镇里了，于是，我们决定尝试在城里收集情报。即使要入侵军事基地，也要先找到一些线索。
我们离开旅馆，打着观光的名义漫步于城中。
小哔理所当然也同行，从后方看他在路上走路的模样超赞，自然地摇来晃去的屁股十分可爱。为了维持变身魔法，我有机会能不断稍微摸到他，幸福度爆表。
而其他人也不例外，我们在路上常被人喊住。
「哎呀──你带着好可爱的狗狗喔，叫什么名字啊？」
「小……毕达哥拉斯。」
『汪！』
「毕达哥拉斯，好有精神喔。」
『汪！汪！』
「我可以摸摸它吗？」
『汪！汪！汪！』
「可以，没问题喔。」
星之贤者大人全力地做出狗的举动，真的谢谢你。
然后，抱歉我擅自命名。
我虽然感到诚惶诚恐，但自己也稍微乐在其中。
城里居民都相当安宁，甚至没听到赫兹王国打来的消息，也没有盖舒瓦屯驻地被攻陷的资讯，这一天即使我们散步到日落，也从未听见赫兹王国的动静。
我在好几间餐饮店中侧耳偷听，却并未听见类似的话题，不过，能在各地听到民众对上次出兵赫兹王国却兵败如山倒的意见，居民们果然对那抱有负面观感。
在我们四处打探消息的期间，日暮低垂，黑夜降临。
我们为了用晚餐，回到住宿的旅馆。
之后，我走在走廊上，前往客房时──
转角处传来「乒乒乓乓」的声响，有许多人在忙碌的气息。
这间旅馆较为高档，是接待贵族的住宿设施，考虑到可能被卷进麻烦事中，我便贴着墙壁，停下脚步。小哔也依样画葫芦，靠到角落。
同时，从转角处走出了好几人。
那多半是武装的骑士，由身着华服、看似贵族的人带领着一行人，他年约四十五、六岁，长相峻厉，身高比施展变身魔法的我高一个拳头。我记得他是谁。
「特洛伊将军那家伙，跑去哪里了。」
「抱歉，请问您检查过军事基地了吗？」
「那是当然，你以为这里是谁的领地？」
「伯特兰边境伯，属下打算也派人去其他旅馆找找。」
「嗯，不只是旅馆，也派人去附近一带确认。」
「属下遵命。」
一行人热闹地你一言我一句，走在走廊上。
不久后，那名贵族在前方见到我们的身影，低喃道：
「唔，那边那位，不是我的同道中人吗？」
对方似乎记得我的长相。
虽然说那记忆点非我本愿。
「您好，好久不见了。」
由于我知道对方的身分，因此特别紧张。
那原本并非初出茅庐的商人能出声问候的对象。
此时，周围的骑士们眼神变得凌厉，有种将立即拔剑出鞘的感觉。我在此深深一鞠躬问候，随后，对方等我抬起头来后，态度一如之前地道：
「我有事想问你。」
「请问是什么事呢？」
「你有看到特洛伊将军吗？就是你之前也在这里见过的男人，他带着一名美丽的精灵副官，这样讲你就能想起来了吧。只有见到副官也行。」
「我和将军他们从那次之后，就没再见过了。」
「这样啊……」
「不好意思，请问发生何事了？」
「不，你不必在意，抱歉叫住你。」
他虽然顶着边境伯这夸张的头衔，却与我友善地交谈。
对方似乎正在赶时间，立刻走下楼去了。
围绕他身边的骑士们也随后发出剧烈的脚步声离去。
我们依然站在走廊上，目送他们离开。
然后，在感受不到边境伯一行人的气息后，我们回到了客房之中。
『那的确是伯特兰边境伯。』
「我上次见到的果然是他本人呢。」
『嗯，没错，虽然说那和吾所知的脸相比，老了几分。』
一回到客房，小哔便这么说。
我们边交谈，边走向客厅。
「他看起来像是掌握到盖舒瓦屯驻地的状况后惊慌失措。」
『因为这次的事，他没和特洛伊将军取得共识吧。』
「伯特兰边境伯和特洛伊将军感情不好吗？」
『与其说是和特洛伊将军不好，应该说是他抗拒中央政府。』
「感觉像是因为这样，所以就被排挤出作战会议外了。」
『嗯，能考虑有这种可能。』
我们抵达客厅，站在沙发套组旁聊天。
原本打算吃晚餐的念头，也转为工作模式。
「这么一来，代表和路易斯殿下私通的就是特洛伊将军和他的相关人士了吧？当伯特兰边境伯心急如焚地在找他时，我们就不太可能找到他了。」
『仔细想想，盖舒瓦屯驻地很可疑。』
「要再回去检查一遍吗？」
『说得也是……』
我与小哔不断交换意见。
而当我们交谈时，隔着玻璃窗，夜色之中窜出闪光。
有点像开了较强的闪光灯。
刹那之间，响起一道剧烈的爆炸声。
「咦……」
『这感觉像是攻击魔法。』
狗大大反射性地跑到客厅玻璃窗旁，探头观察屋外状况。
他将前脚放在窗框上，脸朝着屋外的模样真是可爱至极。
我也学他，从他身旁望向屋外光景，结果，见到一辆马车在我们住宿的旅馆正门前翻覆，自三楼高的客房位置恰好能俯瞰下方。
马车屋顶被炸飞，车轴与车厢分解四散，开始起火燃烧。负责拖马车的马匹也倒在路上，显得疲软无力，宛如有爆裂物爆炸一般。
『那不是伯特兰边境伯的马车吗？』
「对啊，看起来相当豪华。」
附近能见到几名骑士倒地，还有意识者多半也负伤，即使看在旁人眼里也觉得很难受。这条路人潮相当多，在场的路人纷纷开始逃窜。
而尽管我在这片混乱中寻找伯特兰边境伯的身影，但透过客房窗户却找不到他。
「可以等下再吃晚餐吗？我想去看看外面的状况。」
『既然如此，吾也去吧。』
「我只是去稍微看一下而已，不用劳烦你喔。还有，虽然是我自己拜托你变成那样的，但从现场的紧张气氛看来，附近的人看到你或许会很在意。」
『吾知道了，但你要小心。』
「小哔，谢谢你。」
这么说虽然不妥，但或许能获得我们想要的情报。
＊
我这离开客房的好事之徒跑向炸个粉碎的马车。
马车附近虽然没什么人烟，但能见到不远处有围观群众，我转向自己刚离开的旅馆，也能从窗户见到许多旅客探头望着马车，众人一脸不知发生什么事的表情。
我跑向不成原形的马车，确认内部状况。
结果，发现内部有人的动静。
对方受到身穿盔甲的骑士掩护，夹在骑士与马车的座椅之间，承受爆炸威力的骑士已经身亡，不过，受他保护的人物似乎还活着，从缝隙间露出的四肢正不断抖动。
虽然末梢有部分被炸飞，但他仍然活着。
于是，我先施展了回复魔法。
灌注我所有魔力。
过了一会儿，对方有了变化。
当原本一直抽搐的手脚能依照自己意志活动后，那人便推开覆盖在自己身上的骑士尸体，现身的是一名我见过的人物。他虽然鲜血淋漓，但那无疑是伯特兰边境伯。
「您没事吗？」
「同道中人，刚才的回复魔法是你……」
「如果您还有哪里会痛的话，我会再帮您治愈。」
「我不要紧了，但能请你用余力帮帮骑士们吗？」
「我知道了。」
边境伯自四分五裂的马车中爬了出来，靠自己的双腿站在路上。
如他方才的主张，他应该已经脱离危险状况了。
他虽然浑身尘土，但并没有受伤。
「因为有他当下掩护了我，所以我才没死。」
伯特兰边境伯凝视着过世的骑士，露出哀痛的神情。
因为他们一起共乘马车，所以关系应该相当亲近吧。
骑士身上的盔甲背后部分熔解了，可想像他暴露于高热之中，盔甲目前虽然压扁了，但原本应该相当美观，头盔与腰际佩剑也十分高级。
「不好意思，这场爆炸是怎么发生的呢？」
「是有人从外面投入魔法。」
我边询问边境伯，边走向倒地的骑士们。
与此同时，一群骑马的士兵飞奔而来。
他们是听见爆炸骚动而赶来的吧。
一群人聚集到马车旁。
他们下马，注意到我们后，跑了过来。
「……伯特兰边境伯，您平安无事吗！」
「是帝国兵啊，来得正好，来帮忙善后吧。」
「不好，请您立刻离开那男人！」
「什么？怎么了？」
「那家伙正是要取伯特兰边境伯您性命的人！」
士兵指出的犯人并非他人，正是我。
我心想「怎么可能」，并往后一看，却见不到其他人。
边境伯闻言，也露出震惊的神情，轮流望向我与士兵。
「……怎么一回事？」
「喂，抓住那男的！」
站在前方与边境伯交谈的士兵向其他士兵下达指示。
他们立刻开始动作，朝我跑来。
然后，不等我出言辩解，就把我压在路面上。
我的头被压在石板路上，双手被他们往左右按住，又被拉到腰部后方，这样不可能逃走了。我立刻往上一看，与从客房探出头来的小哔四目相交。
虽然不知道能否传达给他，但我用眼神说我不要紧。
「等等，他救了我喔？怎么会……」
「这里很危险，还请和我等一起来。」
伯特兰边境伯露出困惑的神情，士兵则高声这么说。
我则在一旁被其他士兵五花大绑，颈部还被戴上金属制的颈圈，这与之前路易斯殿下送我的一样，是那名为隶属项圈的道具吧。
「你们莫非是特洛伊将军的……」
当边境伯试图说什么之际，他的身体开始摇摇晃晃起来。
下一秒钟，他失去意识，双腿一软。
当他差点倒地前，一旁的士兵在危急之时撑住他的肩膀。
「伯特兰边境伯累了，立刻送他回宅邸。」
他多半用魔法让边境伯睡着了吧。我记得过去曾听小哔说明过，当我们带二人静女士来到异世界时，也曾运用这种魔法让吵吵闹闹的她安静地躺去床上。
这群士兵无视倒地的骑士们，开始撤退。
其中有几名骑士为了拯救伯特兰边境伯，拔剑出鞘，不过，他们也与主人一样，束手无策地倒在地上，应该是被施展魔法睡着了吧。
且都不经咏唱便能施展魔法。
那看似队长的士兵是一名相当出色的术者。
结果边境伯被易如反掌地带走了。
我自己也被置于马匹上，被士兵们逮捕押走了。
＊
我被士兵们带去位于城镇中央附近设施的地牢中。
牢里三面环绕着石墙，剩下一面装着铁栅。
牢内空间约两坪大，里面只有我一人。
我虽然脱离了五花大绑的状态，但双手手腕戴上了手铐，颈部依然装着隶属项圈。然而，我被关进牢里，变成独自一人后，确认了那对我并无效果。
只要运用魔法，应该能简单地越狱吧。
硬要说问题的话，就是变身魔法的剩余时间。
因为我远离小哔，不久后将面临原形毕露的危机。
『你不要紧吗？』
当我思来想去时，牢房外出现了动静。
我不可能看错那富有光泽的金色狗毛。
「小哔，亏你知道我在这里。」
『吾跟着掳走你的士兵过来。』
「没被他们发现吗？」
『有许多能蒙蔽他人视觉的魔法，和你的世界相比，这里还没研发出红外线和超音波等机关，如果对手是普通术者的话，不需要耗费多少功夫就能瞒过他们。』
「简单来说，就是不会被其他人看到的魔法？」
『嗯，正是如此。』
随着我出声低喃，小哔的身影也产生了变化。
狗大大俨如LED明灭一般，出现又消失，消失又出现。
真不愧是星之贤者大人。
最后他轻松地穿过铁杆，走进牢里。
他的前脚放到我盘坐在地的腿上。
这令我大为感动。
超开心的。
我好想热切地高呼「我渴望这种交流」。
『这样暂时就不会解除变身了吧。』
「谢谢，我正好在担心这件事。」
如此一来，目前这状况既是危机，也是转机。
我能利用囚犯的身分，获得帝国内的情报，先不论到处都有监视器的现代日本，但看守看不到这间牢房里的状况，即使有小哔在里面，也只要适当地隐形，便不会东窗事发了吧。
也能以隐形模式，稍微在这间设施内探险一下。考虑到时间限制，无法活动太久，不过，比起以旅馆为据点，在城内探索应该能获得更多情报。
我有很多在意的地方，像是边境伯在帝国内的立场，以及我遭到逮捕的原因等等。
『之后要怎么办？』
「我打算暂时被关在牢里。」
『嗯，那吾也陪你吧。』
「可以吗？」
『也没什么可以不可以的，你是在陪我们解决我们的麻烦事。你也是因为这么想，所以才被乖乖关起来的吧，毕竟继续那样逛这座城镇，也无法获得情报。』
「抱歉我擅自决定。」
『你的思维和吾很不一样，所以常常有种新鲜感。』
「你是在夸奖我吗？」
『好了，天晓得呢。』
星之贤者大人在关键之处都有些傲娇，非常可爱。
他说来说去都还是会照看着我，真的很谢谢他。
若有他的支援，也能躲过监视，自由地穿脱造成负担的项圈与手铐。
于是，我这囚犯决定留在牢房里。
暂时要吃牢饭过活。
豪华旅馆的生活令人感到惋惜，但想到等待我们调查报告的穆勒伯爵与亚德尼斯殿下，我也不敢要求那么多。最糟糕的情况，至少也可能在审判或处死的时候，遇到多少有点身分的人物吧。
不过，不同于我们的盘算，这几天都没发生任何事。
『都没有人来呢，超乎吾的想像。』
「没事干让我多少开始难受了。」
我溜出牢房，与小哔探险后，确认了我是被抓到帝国军的设施中。另外，在部分士兵之间，谈论着盖舒瓦屯驻地沦陷一事。
不过，我们目前依然并未获得更进一步的情报。
很遗憾，特洛伊将军也不在这间设施内。
『你变得相当臭了喔？』
「嗯，我知道。」
『要溜出牢房擦一擦吗？』
「那样绝对会被怀疑吧。」
『也许会吧。』
看守每天会在固定时间来牢房巡逻与送饭。
不过，除此之外，无人靠近牢房。
由于我们处于并无闲暇时间可浪费的状况，假如无法获得成果的话，或许差不多应该越狱了。如果获得小哔的协助，就能够不必摧毁牢房，运用空间魔法逃之夭夭。
虽然会有一些风险，但也能透过变身魔法变成帝国兵，套出情报。
当我开始这么盘算时──
地牢内传来「喀喀喀」的脚步声。
脚步声逐渐靠近，并停在收押我的牢房正前方。
「同道中人啊，抱歉我来迟了。」
「伯特兰边境伯，您怎么会到这种地方来？」
「这还用问吗？当然是来救你的。」
「什么……」
「我原本预计更早来这里，但我们遇到对方妨碍。明明在自己的领地，这还真是窝囊，但我也花了超过预期的时间，来确保自身的安全。」
超乎想像的人物大驾光临了。
边境伯将手中钥匙插入牢房门板，并转动后，随着「喀嚓」一声，部分铁杆便往内侧敞开。如此一来，我也无法不出去，我受到对方示意，自牢里走到通道上。
接着，我的手铐与戴在颈部的隶属项圈也被拆掉。他拿着正规的钥匙，看来他应该正式地说服了组织，才造访此处吧，我非常好奇他当时被带走后的经历。
「恕在下斗胆一问，您为什么为了我这种无名小卒，做到这份上呢？」
「因为你救了我一命，报答你是天经地义的吧？」
「多谢伯特兰边境伯宅心仁厚。」
「你不用这么恭谨，比起这件事，我们应该快点离开此地。」
「我知道了。」
小哔消除了身影，因此看不见他。
不过，他应该尾随在我们后方吧。
我追着边境伯前导的背影，走向地牢出口。
他似乎已经向现场人员说明过了，因此负责看守的守卫并未飞奔而来。过了一会后，我们离开了铁牢并立的区域，来到约十坪大小、类似大厅的空间，尽头有一条向地面延伸的阶梯。
阶梯两旁有状似随侍边境伯的骑士，其中有几名似乎在他过去造访旅馆时也同行。位于设置在大厅旁的看守待命空间中的士兵，露出畏惧他们的眼神。
骑士们见到边境伯回来后，朝着他踏出一步，说：
「伯特兰边境伯，欢迎回……」
说时迟，那时快。
话才说到一半的骑士在我们面前倒下。
他宛如下巴遭人殴打似地，身体虚软地摇晃一下后，重重倒下，他无暇发出惨叫，便失去了意识。这过程如同几天前当发生爆炸骚动，边境伯遭到掳走时的状况。
金属制盔甲撞上石地板，导致地牢中接连发出「喀锵喀锵」的巨响，由于四面八方都受到石墙环绕，使得声音重重回响。与此同时，一旁也传来类似的反应。
仔细一看，看守的卫兵室中也发生一样状况，士兵们纷纷昏厥过去。
「……」
我们立刻停下脚步。
同一时间，响起了一阵「喀喀」的脚步声。
有人自视觉死角的阶梯中段走了下来。对方全身套着长袍，头部也紧紧戴起连帽。
「你、你是何方神圣！」
伯特兰边境伯见到对方后，厉声咆哮。
我为了保护他，往前踏出一步，准备施展障壁魔法。星之贤者大人应该在我们附近待命吧，这项事实舒缓了我站在第一线的紧张感。
「有情有义是一件美谈，但你要不要更关心一下自己的立场？」
「你莫非是特洛伊将军的手下？」
「天晓得呢。」
连帽下传来一道年轻女声。
语气有种莫名地瞧不起人的感觉。
应该说，我过去曾听过这道嗓音。
「不好意思，请问你是特洛伊将军的副官小姐吗？」
「哎呀，真亏你能发现。」
对方听到我的发言后，主动脱掉连帽。
能见到连帽下是一头耀眼的金发与一双尖尖的耳朵，长相依然貌美如花，且隔着长袍也能看出她的身材充满女性特质。虽然不知道她实际年龄几岁，但外表看起来是一名年约二十左右的年轻女性。
她的脸庞过去摆着端庄娴淑的表情，今天却露出嘲笑。
「精灵啊，这是特洛伊将军的指示吗？还是我弟弟的阴谋呢？」
「都正确，伯特兰边境伯，因为你被中央讨厌了。」
「那么，这和他没有关系，至少放他一条生路。」
「可惜，我安排那男人扮演犯人喔，所以我不能放过他。」
我感到自己被卷入伯特兰边境伯与特洛伊将军的纷争之中，我之所以被一直丢在牢里，也是因为将军掌握了边境伯的动静，算准了今天这大好机会才出手。这么想就说得通了。
考虑到伯特兰边境伯如今立场陷入危机，他弟弟应该是借助特洛伊将军的力量，对边境伯的地位虎视眈眈吧。然后，这精灵小姐似乎通晓帝国内的情势。
既然如此，真想问她一些问题。
「同道中人，抱歉，看来是我牵连到你了。」
「不会，回想起来，是我先找您攀谈的。」
「我挑选了精通魔法的骑士，却也变成这副德行，已经无计可施了。」
边境伯似乎大受打击。
应该说，他已经有所觉悟了。
毕竟，骑士们转眼间就无招架之力了。
于是，我代替他再稍微和对方聊聊。
「不好意思，我可以问一点问题吗？」
「哎呀，什么问题？」
「为什么会选我这种无名小卒呢？」
「是谁都无所谓，我当初原本预计选他身边的骑士。」
「原来如此。」
这理由比我所想的更加简单。
如果说我运气不好的话，倒也是。
不过，考虑到我们的目的，这也并非一件坏事。我为了将情报带回去给穆勒伯爵与亚德尼斯殿下，率先与对方一问一答，这看在对方眼里，应该像是被逼上绝路的弱者试图延后死期吧。
「不过，你有时间应付我们吗？」
「什么意思？」
「士兵们说国境一带正闹得兵荒马乱。」
「你在意那种事也没有意义吧？就算你要争取时间，但不能说说更机灵的话吗？你在旅馆里，不是拼命地想帮我吗？」
「正因为如此，我很在意你和长官的关系。」
「呵呵呵，我们只有生意上的交情喔，他不是我的菜。」
「这样啊。」
「好了，差不多该结束了吧。」
精灵小姐笑盈盈地露出温柔微笑，这么说道。
当我见到她这样的表情后，感到心中一阵悸动。
啊，为什么呢？
我不知为何觉得她看起来非常可爱。
「用你的手杀了伯特兰边境伯，你会用魔法吧？」
我原本以为由精灵小姐会亲自下手，自己只负责背负罪状，但她似乎要将杀人完全委任于我。我原本会拒绝她，如今却觉得对方的提议是一项极具魅力的任务。
真伤脑筋。
我变得很想杀死边境伯了。
脑中充满了对精灵小姐的情意。
我依照她的指示，往前踏出一步。
『你退下。』
此时，小哔的嗓音如介入似地响起。
如果是星之贤者大人的指示，我也无法漠视，虽然不清楚理由，但稍微往后退下也无妨吧。我的思绪原本充满精灵小姐，此时稍微插进了一点文鸟大大可爱的身影。
结果，我们面前出现了一只狗大大。
顿时之间，他的鼻子前方出现一道魔法阵，射出了魔法。
「……」
接从魔法阵里连射出七彩光带，瞄准了精灵小姐。
对方将双手高举到正面防守。
她身前浮现了类似障壁的魔法，迅速地挡下小哔施展的攻击魔法，途中传来碎裂的声响，但对站在障壁后方的她并无任何影响。
然后，攻防仅持续了几秒钟。
精灵小姐见到小哔的魔法平息后，低喃道：
「我本来就知道有某种东西在了，那只小可爱是怎么一回事啊？」
黄金猎犬的金毛充满光泽，温柔的眼神极具魅力，她凭一眼便能理解黄金猎犬的可爱之处，具备杰出的审美观。同时，她竟然事前掌握到小哔在场，令我胆颤心惊。
一般魔法师是不可能做到的，因此她非比寻常。
在她能够捱过星之贤者大人的攻击魔法的当下，就证明了这一点。
同时，我自精灵小姐感受到的那股无与伦比的情欲消失无踪。
这类似我某次对路易斯殿下感受到的单方面情感，我刚才是否中了她的魅惑魔法呢？当我理解之后，再度感受到那是一种危险的魔法。
『…………』
哎呀，小哔的尾巴用力地拍打着地板。
这是两人一起进攻的暗号。
是代表「不由分说地施展攻击魔法」的手势。
我不禁暗忖「可以这么做吗？」。
但既然是来自星之贤者大人的指示，我就乖乖地听话照做吧。而选项仅有小哔曾向我说明过、属于超过上级的光束魔法，这也是我们事前讨论过的内容。
倘若位于能大摇大摆地施展回复魔法的异世界中，纵使脚被炸飞，也不会一命呜呼吧。这项事实成为我脱罪的借口，边咏唱着背起的咒语，边单手朝向精灵小姐。
我尽力降低魔法威力，朝对方小腿以下射出魔法。
她一如方才，以障壁魔法应对。
结果，我射出的魔法贯穿了她的障壁魔法，直接命中她的肉体。
魔法仅持续了短短瞬间。
随着闪光大作，精灵小姐膝盖以下的部分瞬间消失。
当光芒散去后，她的肉体便倒到地面上。
「啊啊啊啊啊！」
一会儿后，她的口中发出惨叫声。
喷溅出的血液将石板染成猩红色，这看在旁人眼中，也觉得十分痛苦，令我不由自主地想瞥开视线。由于那是我自己所造成的后果，因此更产生一股忌讳感。然而，我认为对方是不可轻忽大意的对手，便注视着她。
结果，精灵小姐的肉体不知为何，产生了变化。
她全身上下散放出强烈光芒。
这种发光现象类似对灯泡施加了超越常规的电压一般。
我无法直视，当下闭上双眼。
发光时间约维持几秒钟。
当我隔着眼睑感受到光芒渐弱后，才睁开眼睛。
视线前方依然看得见精灵小姐。
她似乎施展了回复魔法，原本消失的左右膝盖下方都长了回来，长袍下摆仍然消失不见，因为血液飞溅所造成的脏污也如旧，不过，衣摆下能见到一双雪白的腿。
然而，她的肉体产生了更加显著的变化。
她的身高不知为何缩水了。
她方才身高与我相去无几，如今却变得与二人静女士差不多，身材也不例外，尤其是胸围最为明显，原本能隔着长袍看见她傲人的上围，现在却彻底消失无踪了。
她的五官与刚才相比，也变得相当稚气。
那与其说是美女，更像是美少女，抑或美幼女。
「这、这张脸，你是大战犯之一──高等精灵•梅姬！」
边境伯盯着变小的精灵小姐，扬声高喊道。
他的双眸似乎有些闪闪发光。
我之前也听过大战犯这三个字，当时我收到穆勒伯爵为国捐躯的消息，造访国境一带，当我们打败马根帝国士兵后，有一名紫肤人顿时攻击了文鸟大大，对方也拥有一样的头衔。
据说这世上共有七人，拥有能够排山倒海的实力。
『啊，你是用魔法变身的啊。』
小哔似乎恍然大悟，这么低语。
对方与我们一样，施展变身魔法乔装。不过，那变化并不夸张，当我见到文鸟变成黄金猎犬后，这种程度便显得有些不够刺激，给人平庸的印象。
我还甚至改变了肤色与发色。
『虽然你让身材变得成熟性感，但难怪我记得你的五官。』
「……」
在我们的注视之下，原本瘫倒在地板上的精灵小姐站了起来。
她的长袍下摆因为我的魔法变短，恰好长及她的脚边，腰围与袖子当然变得松垮垮，垂下手臂的话，手便会看不见了，鞋子则刚才和脚一起不见，因此呈现裸足的状态。
「那是很高等的魔法啊，光是改变身材也够累人了。」
对方转向我们，惬意地说道。
她的模样虽然有所改变，但语气依旧。
真是一名坚忍不拔的女童。
她或许与二人静女士相同，外观与实际年龄不成正比。
「梅姬小姐，不好意思，这才是你真正的长相吗？」
「闭嘴，高等精灵很难发育的啊，要花上好几百年。」
『吾曾听说也可能不会像人类一样发育……』
「个体差异！那是个体差异啊，希望你别说得像是常态一样。」
『…………』
精灵小姐马上出言反驳，能看出她的真心话。
她的实际年龄果然远超越外表。
且她对这个事实多少抱持着一些自卑心态。
「话说回来，那你又是何方神圣？」
『吾名为毕……毕达哥拉斯，吾叫毕达哥拉斯。』
「……我没听过呢。」
狗大大在此说出散步用的假名。
他是否喜欢这名字呢？
当他俩交谈时，他的背影有些变化。
他毛绒绒的尾巴再度开始用力地拍打地面。
在这状况下突然要我再使出第二次魔法，真是没血没泪，不过，这颇有小哔的风格。然后，因为我也不敢对他的指示有异议，便选择乖乖地举起了手。
「……」
结果，在我开始咏唱咒语时，对方便有所反应。
她蹬地用力地往后一跳。
接着，脚边浮现出一道魔法阵。
「二打一真是过分，我就先告辞了。」
我曾见过那魔法阵的造型，是空间魔法呢。
当我这么想的瞬间。
一如我所料，她随即消失无踪。
虽然没到不需咏唱的程度，但省略了不少咏唱，那种魔法在分类上属于上级以上的魔法，她能省略咒语的话，也能看出她身为魔法师的能耐。
『看来顺利地赶走她了。』
我有许多事想问小哔。
不过，一旁还有伯特兰边境伯在，因此我也不能语出惊人。应该赶紧将他送到安全地点，移动去能两人独处的地方。
因为遇到精灵小姐，使得这次的谍报活动成果丰硕。
「居、居然能独力逼退名列大战犯之人……」
「伯特兰边境伯，您有没有受伤呢？」
「同道中人，你到底是何方神圣？」
对方注视着我们，脸上带有警戒神色。
他应该对我这几天为何被乖乖地关在地牢中心生疑窦吧，我自报名号为卢恩格共和国商人，如今也不知他愿意相信几分。
然而，容我硬拗到底吧。
「请让我送您去安全的地方。」
「你不愿回答我的问题吗？」
「我绝不会造成伯特兰边境伯的损失。」
「……这样啊。」
结果，对方意外顺从地点头答应。
这有点像在用拳头说话，就我个人而言，觉得不是很舒服。
之后，我们离开了地牢，前往位于艾柏列亨城里的伯特兰边境伯别院，幸好目的地位于步行近一小时的距离，以飞行魔法飘浮的话，只需要几分钟。
我们与边境伯在此道别，我设法婉拒对方想欢迎我入内的好意，选择离开艾柏列亨城。因为在我们得知精灵小姐的真面目后，需要确认许多事项。
＊
我们与边境伯道别后，退掉旅馆客房，前往盖舒瓦屯驻地。
移动则运用空间魔法。
我们稍微远离充满士兵的基地，来到草原的一角。
这里能远远观察屯驻地内的建筑物，我们在此解除变身魔法，换回过去穿的西装，并将过去穿的异世界制衣服埋进地面中，这虽然让我产生罪恶感，但也不敢带着变身的证据到处走动。
「小哔，身为特洛伊将军副官的那位精灵小姐……」
『她怎么了？』
「魅惑魔法算是颇常见的魔法吗？」
『以魔法来说不是太特殊的魔法，有许多能施展该魔法的术者，但吾对你担心的事也抱有相同想法，那女人正是和路易斯同伙的魔法师吧。』
「就我个人而言，在建造堡垒时表现杰出的厉害魔偶术者，也显得相当可疑。」
『对，的确有那可能。』
佐佐木男爵领地的开垦一帆风顺。
假使负责其中一部分的人物既是路易斯殿下的熟人，又是私通马根帝国的人物的话，一切便极为合情合理。毕竟，于不久的将来，他们便能够接收堡垒，也可加以运用。
我这挹注资金的人看起来应该像是从天而降的肥羊吧，路易斯殿下之所以设法找理由前来现场视察，也与这层背景有关吧。
「话说大战犯都是怎样的人呢？」
『他们被世人当作是徒添麻烦的强者。他们对公众施展那以个人而言过度强大的力量，看在百姓眼里，等于天灾一般。不只是这次，他们经常惹事生非，闹得社会鸡犬不宁。』
「我想起之前和你打架的紫肤人，她的确也是像这样呢。包含在平原中间轰出一个大洞、让马根帝国士兵突然消失等等，从她的许多作为看来，难怪社会大众也能释怀那是大战犯之间的纷争所致。」
我理解了七大战犯这浮夸的头衔其来有自了。
因为他们是一群曾引发各式各样问题的人吧。
『他们的行动原则各有千秋，有人会无差别地施展力量，也有人类似义贼劫富济贫，不过，吾没想到那精灵会和帝国高层连成一气。』
「但那紫肤人也和马根帝国的士兵一起行动吧？」
『她就各种意义来说都很随兴，所以那也不足为奇。』
根据之前穆勒伯爵的说明，大战犯共有七人。
这等于其中有两人生活于帝国内。
「你说世人当他们是徒添麻烦的强者，那对你来说，还有什么其他想法吗？」
『你也意外地敏锐呢。』
「有吗？」
『吾有些想法，但目前还不确定。』
「那我就不再多问了吧。」
『不问无妨吗？』
「因为我认为这世上意外地有许多不知道还比较幸福的事。」
『对，没错。』
目前先把专注力放在路易斯殿下对马根帝国出兵一事吧。
应该优先确认他与马根帝国之间的关系，穆勒伯爵与亚德尼斯殿下依照其结果，也必须改变行动方针。而我隶属于后者的派系，也绝对无法置身事外。
『要去找路易斯吗？』
「对。」
当我获得肩上的文鸟大大同意后，便前往盖舒瓦屯驻地。
我运用飞行魔法飞在空中，一口气进到基地内。
结果，首先注意到的是这里士兵极少。
与前次造访相比，人口密度大幅下降，而且，基地内部多半是伤兵，除此之外就是出入屯驻地的商人、状似慰安妇的年轻女子等非战斗人员。
『看来路易斯已经离开这里了。』
「但他本人说还不会凯旋回朝。」
『如果这样的话，他只会去一个地方。』
文鸟大大的视线越过屯驻地城墙，望向马根帝国一方。
路易斯殿下似乎已经出兵了。
这样的话我们也得加紧行动了。
「小哔，要不要回去找穆勒伯爵和亚德尼斯殿下？」
『嗯，吾也认为应该这么做。』
照现状下去的话，下一任赫兹国王将由路易斯殿下造假军功继承。
无论采取何种对策，都需要与他旗鼓相当的竞争对手•亚德尼斯殿下助我们一臂之力。
我俩急忙离开盖舒瓦屯驻地后，前往佐佐木男爵领地。
＊
我们回到佐佐木男爵领地，首先去找了法兰奇先生。
然后，询问了工地现场表现出色的魔偶术者所在位置，并拜托无论如何希望与对方见面，结果发现对方本人不在，我们向各有关单位询问后，得知对方从好几天前，便离开工地现场了。
精灵小姐是那厉害魔偶术者的可能性变得愈来愈高。
她也很可能是与路易斯殿下一同行动的魔法师。
「老板，对不起，如果看到对方的话，我一定会先通知您。」
「不会，我有能够代替的人，还请别放在心上。」
法兰奇先生或许被我的气势所震慑，显得相当歉疚。
我向他讲了借口，并走向堡垒。
一如我们离开时确认过的，穆勒伯爵与亚德尼斯殿下依旧在堡垒内，当我询问站在堡垒正门前的骑士他们所在之处后，本人便特地前来。
我受到他们示意，移动至堡垒内的贵宾室，寒暄一番后坐到沙发上，开始面对面谈话。我们彼此的位置为我与穆勒伯爵坐在一排，亚德尼斯殿下坐在对面，小哔则站在矮桌上。
「这样啊，王兄有极高机率和帝国暗通款曲啊……」
「臣瞭解您的心情。」
与路易斯殿下一起行动的是马根帝国特洛伊将军的副官，此外，该名人物也与这座堡垒的建造有关，这在目前虽然只是臆测，但我解说了一连串极具嫌疑的状况。
对此，亚德尼斯殿下露出难受的表情点了点头。
尽管他考虑过可能性，但应该尽量不想去想吧。
我也能明白他的心情。
我自己也随着年岁增长，每当健康检查时，都觉得胆固醇与三酸甘油脂数值会亮红灯，却仍然选择不去考虑这项残酷的事实，津津有味地嗑着拉面或炸鸡。
「抱歉臣一并向您报告，但路易斯殿下已经离开盖舒瓦屯驻地了，据他本人所说，打算更进一步进攻，他恐怕会攻打艾柏列亨城，并获得一样的成果吧。」
「佐佐木先生，即使是那样，但也无法避免在艾柏列亨城两军对垒。」
在我连珠炮似地报告后，穆勒伯爵也扬声道。
对他们而言，这些都是颇为刺激的新闻。
假使没有星之贤者大人的话，他们或许不会愿意相信我。
「治理艾柏列亨的伯特兰边境伯，和依照中央命令率领帝国兵的特洛伊将军水火不容，我也听说了边境伯和他弟弟之间充满了火药味。对对方而言，这次骚动也有许多利用价值吧。」
「没想到你居然获得了这么贵重的情报……」
「星之贤者大人、佐佐木男爵，查得好。」
路易斯殿下的兵力与伯特兰边境伯率领的军队冲突，边境伯历经苦战后壮烈成仁，由弟弟继承爵位，路易斯殿下在名目上则占领艾柏列亨城，而特洛伊将军也只能不情不愿地接受现实。我能轻易地想像出这种戏码。
假使路易斯殿下倒戈，真的被赫兹王国的士兵占领了城镇，如果有身为大战犯的精灵小姐在，也足以扭转干坤。然后，对殿下而言，从曾与她共同行动的经历中，也深知她本事了得。
思及此，我认为对方安排得滴水不漏。
同时，我想到精灵小姐的立场。
她处于相当重要的位置。
另外，想到她在各地伪装身分工作，工作十分吃重，她虽然是敌国人，却令我觉得有点可怜。她背后隐约浮现我那热爱法定外劳动时间加给薪资的同事强而有力的笑容。
『亚德尼斯啊，你要怎么做？』
当我这间谍的报告结束后，室内变得安静了几许，小哔的嗓音悄然响起。他能轻而易举地问出我这佐佐木男爵与穆勒伯爵难以问出的话题，这一点令人觉得十分值得倚靠。
另一方面，亚德尼斯殿下也处于相当严峻的立场。
「…………」
他一脸难受地垂下头去。
接下来只能由身为路易斯殿下的竞争对手的亚德尼斯殿下加以判断，正因为如此，星之贤者大人才像这样询问，他本人也瞭解这项事实，因此才甚感苦恼。
「亚德尼斯殿下，您要不要稍微休息一下？」
穆勒伯爵体贴地说。
然而，我们的总司令却果敢地抬起头回应：
「假使王兄即将误入歧途，纠正他也是我这弟弟的职责所在。」
他原本忧郁的面容不知消失何方，露出英气焕发的表情这么说道。
殿下原本就长得眉清目秀，此时神色更显得闪闪发光，帅成这样令我不禁想拍胸脯打包票说这才是王子殿下。即使我身为同性，但见到他的尊容也感到神圣无比。
我从他那十五、六岁的稚气之中，感受到一股即将转大人振翅高飞的坚强韧性。我与殿下同年纪时，又遇过什么问题，并露出什么表情呢？这么一想，我便觉得自惭形秽。
我再度感受到眼前的他是一位肩负社稷重任的人物。
「穆勒伯爵，不好意思，我现在就想去追王兄。」
「臣遵旨，立刻去调度兵马。」
穆勒伯爵对亚德尼斯殿下点了点头，急忙走出贵宾室。
我望着他的背影，忽然想起一件事。
过去，路易斯殿下曾在盖舒瓦屯驻地委托我带话给亚德尼斯殿下，请他在王都等待捷报之类的。如今回想起来，那或许是担心弟弟从旁干预，横生枝节。
我暗付是否应该告诉殿下，但暂且不说吧。
我们也如同穆勒伯爵，主动告知要帮忙。
「如果有什么我能帮忙的，还请尽量吩咐。」
『帮忙要帮到底，若有吾能力所及之事，你就说吧。』
「星之贤者大人和佐佐木男爵才刚从马根帝国回来吧，能否请两位在穆勒伯爵准备时，先休养生息呢？如果可以的话，希望你们和我一起前往艾柏列亨。」
「臣遵旨。」
『那吾就担任前去该地的向导吧。』
我们接受了亚德尼斯殿下的意见，决定了暂时的预定行程。
赫兹王国的王位继承之争终于攀上高潮。
＊
亚德尼斯殿下一行人从佐佐木男爵领地出发，前往艾柏列亨。
途中，经过了盖舒瓦屯驻地，一如我们事前确认过，该地见不到路易斯殿下与他所率领的军队。与我们造访时并无两样，人手减少，显得萧条。
尽管互为敌对党派，但战力上我们占了绝对优势，因此当地并未引起骚动，亚德尼斯殿下的部队在设施内度过一晚，隔天再度出征前往艾柏列亨。
之后过了几天。
前方终于能够见到我们的目的地了。
「我们已经很靠近了，但对方并无动静。」
「马根帝国的士兵不可能会允许我们靠得这么近。」
「这么一来，果然应该认为王兄和帝国联手，镇压了该地吧。」
「无论如何，路易斯殿下必定认为他对我们的军队保有优势吧。」
亚德尼斯殿下与穆勒伯爵在马上交谈。
这真是如画一般的场景。
前者骑在纯白的马上，俨若白马王子。
另一方面，我则徒步跟着他们。
这是因为我这佐佐木男爵不会骑马。
离开堡垒时，他俩建议我骑一匹相当高壮的马儿。运用飞行魔法的话，上下马不必费工夫，但尽管我挑战上马，却旋即惹得马儿不开心，被甩了下来。
那对我这没有骑马经验的现代人而言，门槛有点太高了。
之后我都靠马车移动，或用飞行魔法。我心中决定等这次动乱结束后，要找时间练习骑马，虽然练习魔法也很重要，但除此之外还有许多需要学习的。
「首先最重要的是，不和王兄见面谈谈的话也没用。」
「臣遵旨，就直接前往城镇吧。」
我们接到亚德尼斯殿下的指示，动身前往城镇。
两人所率领的士兵于后方一字排开，我实际上并未数过，但根据殿下与伯爵所说，这部队约有数千人。尽管如此，这与路易斯殿下所率领的兵力相比，还算人数少的。
万不得已时，我这神秘的异世界人将与狗大大一起参战。
有关这一点，我也与小哔事前商量过了。
最终，亚德尼斯殿下所率领的军队抵达了城镇入口。
结果，到底是怎么一回事呢？
竟然能见到路易斯殿下的身影。
他身边有许多骑士守护着，骑马位于门的正前方，他应该是接获我们靠近的消息而赶过来的吧。城镇入口附近有许多士兵待命，他们都高举着赫兹王国的国旗。
路易斯殿下出兵后只经过很短的时间，但赫兹王国的士兵已经进到城镇之内，令我们不得不感到惊讶。入口附近有城墙崩塌等战争的迹象，但那以为数众多的军力对峙而言，规模显得过小。
我们来的路上也没见到战争的迹象，假使有数千、数万兵力交战的话，路旁理应会有不少尸骨。见不到死者，即代表两军并未正面冲突。
「没想到亚德尼斯会来到这里，超乎本王子的想像。」
「王兄，我有事想问你，所以才过来的。」
「那是你本人非得特地跑来敌营也得问的事吗？」
「对，如你所说。」
亚德尼斯殿下面对兄长的表情因为紧张而绷紧。
另一方面，与弟弟对话的路易斯殿下一如往常显得游刃有余，尽管他位于马背上，但彷佛全身上下散发出一股嘲讽的气氛，换句话说，那或许是一种居于人上者的魄力。
过了一会儿，路易斯殿下转向我说：
「佐佐木男爵，我要你带给亚德尼斯的传话呢？」
「路易斯殿下，亚德尼斯殿下对家人的心意真实不虚。」
「正因为如此，本王子才希望我的宝贝弟弟能待在安全的地方啊。」
路易斯殿下状似演戏似地摆出「真伤脑筋」的模样。
而弟弟则对兄长追问道：
「王兄，请问你该不会已经攻下这座城镇了吧？」
「贤弟，你为我感到开心吗？兄长我获得这么出色的战果了。」
「如果这是事实的话，我会比任何人都开心王兄获得加冕。」
「如果说你是对本王子势如破竹感到心急，要来抢走我的战果，还比较合理呢。」
「不，我完全不曾那么想过。」
两位殿下，不好意思。
我这佐佐木男爵有想过。
而且，还与星之贤者大人密谋讨论过了。
「王兄，我就开门见山地问了，请问你私通马根帝国是真的吗？」
「唉，真可叹啊，是谁？是谁告诉你这种谎言的？」
路易斯殿下的眼神再度飘向了我。
罪魁祸首明显是我这佐佐木男爵。
「直到我们造访此地为止，没见到你们和马根帝国的军队相争的迹象。」
「盖舒瓦屯驻地也相同，无论马根帝国再怎么强盛，也并无余力再度将在之前那场骚动中丧失的兵力派到这边陲之地了，本王子获得这项情报后，才决定出兵的。」
「伯特兰边境伯的私人军队也并未抵抗吗？」
「喔，你调查得真清楚。」
兄长面对弟弟的追问，露出赞叹的表情低喃。
随后，他再三望向了我，道：
「那也是佐佐木男爵出的主意吗？」
「……」
因为我害他们兄弟感情变差，真是头疼。
我当时是否应该更委婉地传达呢？
然而，如此一来，赫兹王国的未来将岌岌可危。
路易斯殿下转向亚德尼斯殿下，继续侃侃而谈：
「我军和躲在城里的伯特兰边境伯私人军队进行了小规模战斗，但他们应该听哨兵说你们已经从盖舒瓦屯驻地往艾柏列亨城前来，所以就带兵离开城镇了。就这一层意义来说，这次有一半战果是属于你的。」
「王兄你可以坦率地说出这种话吗？」
「那是当然的吧？你是我血浓于水的手足，正因为如此，你要尽快将这能名留青史的战果带回父王身边，愚兄我为了让此地确实成为我国的领土，要继续在此地努力一番。」
「…………」
路易斯殿下的主张并无矛盾。
我认为亚德尼斯殿下也失去气势。
然后，思及我等派别总司令通情达理的个性，当他乖乖地回到王都时，就等于胜负已定，将必由路易斯殿下继承王位。考虑到这次的战果，五年期限也等于不存在。
「好了，我们聊完了。」
「王、王兄！」
「亚德尼斯，快回去王都吧，这里没有你的容身之处。」
「你想说王都就有吗！？」
「对，正是如此。」
「……」
路易斯殿下单方面地这么说，拉着马匹的缰绳。
马匹灵巧地转了一圈，朝城镇走去，这是电影中常见的光景。然而，那对我这无法令马儿走几步就被甩下来的逊咖而言，彷佛是异次元的事一般。
刚才那是怎么指示马儿的呢？
我非常好奇啊。
原本在一旁护卫的骑士们也跟随在路易斯殿下身后，唯有士兵宛如窥视我们状况似地留在现场。他们恐怕在我们离开城镇为止，都打算严加戒备吧。
最终，等我们见不到路易斯殿下的身影后──
「穆勒伯爵、佐佐木男爵，抱歉，我打算退兵。」
「……这样好吗？」
亚德尼斯殿下悄声低喃。
穆勒伯爵则立刻出声询问。
我与小哔则在一旁静观其变。
「让你们配合我的任性，对大家都非常抱歉。」
「您言重了，不过，这样殿下您能释怀吗？」
「总之，我想离开这里，能否请伯爵进行准备呢？」
「臣遵旨。」
既然是总司令的指示，我们也无法提出异议。
星之贤者大人也默默地观望两人交谈。
这并非我这局外人可以插嘴的场面。
然后，军团维持造访城镇的队伍，往右方转过去后，便直接踏上归途。竖耳倾听，能隐约听见士兵发出不满言论，毕竟，所有人都是下定决心后才造访这座城镇。
＊
自亚德尼斯殿下的军团从艾柏列亨城撤退后，已经过了一整天。
士兵无人进入城镇，便返回盖舒瓦屯驻地，直接原路折返。有别于作战情绪高涨的去程，众人并未拔剑厮杀，回程中鸦雀无声，行伍静静地在平原上前进。
除了亚德尼斯殿下这名总司令之外。
「亚德尼斯殿下，这样真的好吗？」
「佐佐木男爵，抱歉我总是给你添麻烦。」
「不会，臣完全无所谓……」
「我无论如何都想听王兄亲口说出他的真意。」
「这样啊。」
我目前与小哔、亚德尼斯殿下一同位于艾柏列亨城内。
殿下所率领的军团目前位于穆勒伯爵的指挥之下，正前往盖舒瓦驻屯地。亚德尼斯殿下独自脱队，依照他本人强烈的意愿，回到路易斯殿下停留的城镇之中。
对外的借口为殿下因为舟车劳顿而身体不适，位于马车之中。知道实情的唯有穆勒伯爵，实际上，若无空间魔法，肯定不可能执行这微服入侵作战计划。
理所当然，伯爵阁下大为反对。
不过，因为有星之贤者大人一起，殿下才总算获得他的同意。
这看在路易斯殿下眼里，亚德尼斯殿下应该像是乖乖地回王都了吧。
「暂时就以这间旅馆为据点。」
「嗯，我知道了。」
既然这次有亚德尼斯殿下同行，便不可能从正面入城。
于是，我们借由小哔的空间魔法，偷偷地进入城中。我们先用变身魔法乔装，率先进入城内，租下成为我们据点的旅馆，再与殿下一同转移过来。
我们选为住宿地点的旅馆不昂贵也不便宜，是一间相当中等的店家。
自从我们租好据点后，便在城里调度衣物与殿下的变身套组。
这一天在安排他的打扮乔装道具中度过。
隔天。
『首先必须找到路易斯的所在地。』
「那曾经关过我们的设施之类的很可疑吧？」
『以可能性来说很高。』
「佐佐木男爵、星之贤者大人，关过是指……」
「还起您别放在心上，要请您记住这城镇的地理环境。」
「好，有劳了。」
我们离开旅馆，选择走走逛逛艾柏列亨城。
与过去不同，这次除了入城时之外，并未施展变身魔法。先不论我与小哔，关键的亚德尼斯殿下很有可能撑不过魔法负担。于是，我们这次用长袍与连帽取代变身魔法，隐藏外貌，并进行活动。
不过，从结论来说，我们并未掌握到路易斯殿下所在之处。
这是因为城里到处都是赫兹王国士兵。
军事设施附近更是严加戒备，身穿可疑的长袍当然无法靠近。于是，我们决定改天再调查路易斯殿下，今天先到处逛逛这座被王国占领的城镇。
该地仍有许多帝国人在生活，他们似乎并未对民众进行解说详情，百姓畏惧着赫兹王国的士兵，许多商店与餐饮店都闭门不营业，路上也比过去显得冷清。
在我们入内用午餐的餐厅里，见到帝国军撤退的民众也纷纷说出自己的忧心。当我们侧耳偷听后，发现士兵并未对民众进行掳掠行为，不过，高层并未告知民众城镇未来将变得如何。
我们造访城镇的第二天便这样结束。
然后，到了第三天。
调查路易斯殿下所在地全面交给小哔负责，比起我们在城中走动，文鸟独自于空中四处飞翔，还更有效率，且能安全地调查。
这是来自他本人的提议。
『那吾去去就回。』
「小哔，抱歉拜托你这些。」
『你不必介意，这是吾自己提议的。』
「星之贤者大人，抱歉拖累你配合我的自我满足。」
『那也是身为王族的义务吧，你对自己要更有信心。』
文鸟大大自旅馆窗边起飞。
我与亚德尼斯殿下则从客房目送他离开。
我们两人在旅馆负责看家。
我没什么经历过与亚德尼斯殿下两人共处的情况，能协助衔接话题的小哔不在，因此我预计将与殿下略微尴尬地进行对话，以打发午餐前的时间。下午等文鸟大大回来后，再重新考虑行程。
不过，我的规划立即瓦解。
小哔离开房间后，不出几分钟又回来了。
「咦？小哔，你该不会忘记带什么了？」
『两国的士兵在朝向马根帝国的城镇入口附近起了冲突。』
「唉……」
我们又收到一个突如其来的消息。
令我不由自主地出声惊呼。
亚德尼斯殿下也在一旁吓了一跳。
『如果可以的话，吾想过去看看。』
「小哔，那我也一起去。」
「那我也……」
「恕臣直言，能否请殿下在此等候呢？」
「佐佐木男爵，这是为何？既然赫兹王国士兵出现，那么王兄极可能和他们同在。在此状况下不过去，又待何时？你也是因此才带我来此的吧？」
「马根帝国有名列大战犯之一的厉害魔法师协助，一旦战斗开始，对方很有可能出场。视情况而定，即使有我与星之贤者大人在，也可能沦为一场恶战。」
「此、此话当真？」
「我们入侵此地时，曾一度与对方交手过。」
「竟然……」
「能否先由我等前往确认呢？」
小哔过去曾受到紫肤人挑战，耗费不少时间厮杀缠斗。假使精灵小姐的实力与她平分秋色，边守护殿下边交战应该会构成不小的负担吧。
考虑到亚德尼斯殿下的安危，希望尽量避免这样的发展。
『亚德尼斯，可以吗？』
「……星之贤者大人、佐佐木男爵，我知道了。」
亚德尼斯殿下不情不愿地点头答应。
大战犯这三个字在异世界中似乎相当具威胁性。
『那走吧。』
「嗯。」
我受到小哔催促，踩踏窗框，朝屋外飞去。
我施展飞行魔法，飞到高空处。结果，一如文鸟大大所说，位于环绕城镇的城墙一角，能见到许多士兵聚集于马根帝国方的城门附近。
我在动乱现场一段距离外降低高度。
我穿梭于建筑物缝隙之间，前往该地中央，途中，遇到魔法与弓矢飞来，以及大动干戈的士兵。我搭配飞行魔法，施展了障壁魔法震开这些攻击，加以应对。
最终，我抵达了面向城镇出口、一处类似石板广场的空间。
在两军的士兵环绕中，有两人相视对垒。
是路易斯殿下与特洛伊将军。
「路易斯王子，你疯了吗？我可没听说过这种安排。」
「这是当然的吧？因为我没对任何人说过啊。」
「在这种状况下背叛我帝国，你以为能全身而退吗？」
「背叛？你面对敌国王子，在说什么疯话呢？」
「现在还来得及，赶快让这些士兵退下。」
我们从面对广场的较高建筑物屋顶上窥视状况。
两国士兵以特洛伊将军与路易斯殿下为中心，彼此睥睨对峙，而在远离广场之处，能见到已经有一部分人开始互相厮杀了。不过，帝国军大半位于城外，正从城墙外观望内部情况。
「小哔，我想知道路易斯殿下的剑术和魔法本事。」
『他的魔法本事还算了得，但体能不怎样。』
路易斯殿下看起来也属于瘦竹竿体型。
恕我无礼，但他看起来比亚德尼斯殿下还弱不经风。
「如果我说不要呢？」
「若你背叛帝国，那也势不得已，我只能在此解决掉你了。」
「特洛伊将军，你有那能耐吗？」
「我好歹有赤手空拳爬到现在这个地位的骄傲。」
「哼嗯？」
「第一，你能战斗到最后吗？」
特洛伊将军在我们面前，双手举起巨剑疾驰而出。
路易斯殿下则直立不动，伸出一只手，摆出架式。
将军劈下的刀锋瞄准了殿下的颈部。
然而，殿下的掌心生出肉眼不可见的某种物体，挡住了将军的剑，他似乎施展了障壁魔法，我理解星之贤者大人之所以说他本领还算了得的原因了。
将军又继续劈出几剑。
路易斯殿下安然且扎实地一一防御。
当两人交手几回合后。
将军手中的巨剑忽然发出艳红光芒。
这一剑──
令路易斯殿下布下的障壁魔法发出「啪啷」一声碎裂。
路易斯大惊之下急急往后退，将军的剑在他脸上划出一道浅痕。
「小……」
我无法继续袖手旁观，当下转向文鸟大大。
与此同时，现场响起了一道威风凛凛的嗓音：
「王兄，我来帮你！」
一人自并排站立的赫兹王国士兵中冲了出来。
是亚德尼斯殿下。
他似乎按捺不住，自旅馆跑出来了。
他虽然全身披着长袍，但因为脱掉了连帽，所以能见到他的相貌，即使远远观看，也能见到他那头与路易斯殿下如出一辙的银发。他手中握着长剑，将剑锋笔直地对准特洛伊将军。
「唔……」
特洛伊将军用巨剑挡住亚德尼斯殿下劈出的长剑。
而于电光石火之际，路易斯殿下的手有了动作。
「特洛伊将军，是我们获胜了。」
「等、等一下，路易斯王子，这样你也会……」
殿下手中射出了雷击魔法。
随着一阵「霹雳霹雳」的高亢声音响起后，特洛伊将军的动作戛然而止。最终，他依然拿着巨剑，重重地瘫倒在地。接着，无论等候多久，他仍旧动也不动。
当他倒地后，后方的士兵随即朝他施展了回复魔法，却不见任何变化。
路易斯殿下确认这一幕后，转向我方士兵，朗声道：
「诸君，我们在此击败马根帝国引以为傲的特洛伊将军了！」
赫兹王国的士兵听见总司令的胜利宣言后，开始欢声雷动。
纷纷出声喝采。
另一方面，帝国军见王国兵气势汹汹，则缓缓后退。
亚德尼斯殿下收剑入鞘，跑到路易斯殿下身边。
「王兄，你不是已经倒戈马根帝国了吗！？」
「亚德尼斯，你现在马上回去王都。」
「你、你为什么要这么说？」
「吾已经没什么时间了。」
面对弟弟一脸担忧地询问，兄长则语气强硬地这么说。
亚德尼斯殿下或许被他的气势所震慑，噤声不语。
同时，看得见路易斯殿下的肉体出现了变化。
「……」
他的背部大幅地鼓动后，衣服裂了开来，从内侧窜出莫名其妙的肉瘤，那种血腥的肉块感我在隔离空间内曾目睹过，彷佛亚巴顿少年的战斗型态。
「王兄，那、那该不会是腐肉诅咒……」
「亚德尼斯，好了，仔细听我说。」
路易斯殿下对人总是摆出轻蔑鄙夷的态度。
如今他露出严肃的面容，对亚德尼斯殿下说：
「敌人已经深入我国内部，你立刻回去王都，向父王说我叛变和失利，然后，不等五年之约期满，便加冕成为下任国王，彻底清除潜藏于国内的毒瘤。」
「请等一下，王兄你并未背叛祖国啊！」
「闭嘴，现在是我在说话！」
「……」
路易斯殿下娓娓道来，散发出一种不像他作风的拼命态度。
我还是初次见到他这么竭尽全力。
「吾派系的贵族都已无药可救，你可以全数撇除他们。」
「怎么可以，这也未免太过兹事体大了！？」
「你派系的贵族也很可疑，但你可相信穆勒伯爵和佐佐木男爵，啊，话说自从父王敕令一下后，有一些人自我的派系转去你的派系，他们八成也没有问题吧。不过，你要怀疑其余所有人。」
「…………」
我自建筑物屋顶上俯瞰广场，两位殿下则在广场中央一带交谈。
星之贤者大人眺望着兄弟俩互动，悄声低喃：
『那是吾在你的世界中，对那小丫头施展的魔法。』
那小丫头指的是二人静女士吧。
她的手背上被小哔烙印上诅咒纹章，据说假如她对我们做出敌对行为的话，她的肉体将沦为丑陋的肉块，永生永世都会丧失思维以外的所有一切。
那与亚巴顿少年能够蹦蹦跳跳、聊天闲扯且积极地四处走动的肉块模式判若云泥，我目睹了这种血腥得超乎想像且万劫不复的魔法，自然而然地说出下一句话：
「小哔，那个……」
『抱歉，除了术者以外，无法遏止已经发动的诅咒恶化下去。』
「…………」
文鸟大大低下头去这么说道，有种前所未见的惆怅之感。
因为他是缺乏表情肌肉的鸟类，理应与平时相差无几，但由于他与原本的文鸟相比，动作偏少，因此连从他若无其事的举止与头部些微的角度变化透露出的感觉，也令人印象深刻。
「莫、莫非王兄你长年来之所以于东塔中深居简出，也是因为……」
「你不必放在心上，吾只是尽自己能力所及。」
「怎么会，这样我过去对王兄都有天大的误会……！」
路易斯殿下自年幼之时，一直被当作不存在的私生子。
那原因也在于与马根帝国之间的关系吧，他主动装成驽钝之人，为了不受到帝国利用，为国家争取时间。最终，迎来了应运而起的兄弟之间的王位争夺赛，见到如今的路易斯殿下，也能理解为何有这一段前因后果了。
倘若如此，他真是天资聪颖。
因为，他自儿时便一直独自对抗马根帝国。
「亚德尼斯，你就完成能力所及之事即可。」
「王兄，请别放弃啊！我还想和王兄一起生活！」
亚德尼斯殿下这么倾诉，露出泫然欲泣的表情。
另一方面，路易斯殿下则平静地继续说：
「然后，你要留意卢恩格共和国。」
「为什么？」
「顺带一提，大战犯这头衔也很可疑……啊啊……」
折磨着路易斯殿下肉体的诅咒即便在他与亚德尼斯殿下交谈之际，也分分秒秒地逐渐膨胀，自背部隆起的肉瘤绕到腹部，甚至延伸至四肢，使得他衣物裂开，腐肉自其间膨胀窜起。
那肉瘤诡谲怪诞，根本不像人类应有之物。
渐渐侵蚀路易斯殿下身上无异状之处，令他逐步丧失身为人类的形体。
在场的士兵也大多因恐惧而绷紧面容。
「王兄！不、不要紧的，你依然非常俊美！」
「亚德尼斯，你还是一样不擅长说客套话呢。」
「……」
「你那样的话，可没办法胜任下任国王啊？」
「我、我会努力的，会精益求精！所以说，还请王兄、王兄！」
「啊，我或许已经到极限了。」
「求求你，请别说那种话！」
「亚德尼斯，我们祖国就拜托你、了……我挚爱的弟弟。」
侵蚀路易斯殿下的肉化现象吞噬了他的头部。
他原本端正的五官沦为皮肤龟裂隆起的肉块，面目全非，当他的肉体开始变化后，我方士兵不断对他施展回复魔法，但无论怎么施展魔法，殿下都无法恢复原样。
最后一刻，我感到路易斯殿下淡淡地笑了一下。
那笑脸十分纯朴。
「王兄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
亚德尼斯殿下的呐喊高声回荡于偃兵息甲的战场之上。
弟弟怆然泪下，连声呼唤，但兄长却已经无法言语。