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柳弘基不时做梦。
那是他去法国之后经常做的梦。梦境有颜色，也有气味，十分生动。醒来的时候，手掌上好像仍然残留著那份感觉，分不清到底是梦境还是现实。虽然这个梦已经做过好几次了，却始终无法习惯。
梦境中，他在打人。用力握紧拳头，扭著上半身，手臂向后拉。于是，对方的眼中就会亮起灯火。慌乱、恐惧、愤怒、悲伤、绝望，通常都是这些情感。但是，他还是毫不犹豫地把拳头挥向对方。对不起，但是，我只能这么做。
如果一拳不够，就继续举起拳头。要让对方感受到彻底的疼痛和恐惧。梦中的他深信这才是重点。
然而，他也同时感到疑惑。我在干什么？这种人生要持续到什么时候？到底有没有尽头？什么时候才会结束？虽然他感到厌烦不已，但还是挥出拳头。我已经累了，可不可以结束了？真是够了。怎样才能摆脱这种生活？然后，他又挥出拳头。到头来，除了挥拳以外，他不知道该怎么办。
他不知道如何是好，只有心头的怒火不断累积。他在内心累积挥拳需要的怒气，然后再度向他人挥拳。
每次梦到这里就醒了。他在柔软的床上喘著粗气：心脏跳得像在打鼓，他想要呕吐。有好长一段时间，他不知道自己身在何处，一种奇妙的感觉支配著他，他好像被人追赶，又好像在逃避，不知不觉又握紧了拳头。过了一会儿，他才终于发现，原来只是在做梦。
喔，原来又是那个梦。弘基用自己的方式理解这个梦境的意义。那是自己的另一个人生。如果人生中没有遇见美和子，就会有那样的未来。弘基曾经以为，像自己这种人，唯一的生活方式就是夺走幸福的人所拥有的东西。如果没有遇见美和子，也许至今仍然这么认为，至今仍然在欺骗、抢夺、打架，每天过著在死巷内打转的生活。
但是，弘基遇见了美和子。这是现实，眼前就是遇见美和子后的未来。因为美和子的关系，他的人生发生了巨大改变，和原本描绘的未来大不相同。
追随美和子出国后，弘基不曾再回去从小长大的地方。一方面是他的父母去投靠了母亲的娘家。父亲工作的工厂倒闭后，没有固定工作的父母离乡背井，想要寻找新天地。于是，他们回到了母亲的娘家，但对弘基来说，那里是一个完全陌生的地方。
他对从小长大的环境并没有眷恋。那里很脏乱。夏天的时候，只要走出车站，就有阵阵异味扑鼻。整个地区没落之后，曾经有过很多不愉快的回忆。即使如此，那里仍然是弘基的故乡。父母居住的乡村虽然风景宜人，但他还是无法产生亲近感。
对父母来说，搬回老家是不错的选择。母亲回到老家后，明显变得开朗，父亲似乎也很适应乡村生活，饮酒量大为减少，把檐廊外的家庭菜园照顾得很好，夏天的时候，收成的蔬菜多到可以拿去卖了。母亲说这些事时，总是眉开眼笑。弘基觉得很有父亲的风格。父亲认真耿直，手很灵巧，如同他幼年时看到父亲在工厂工作的样子，听母亲说，父亲正在学种小麦，打算租附近的农田，开始大量种植。
「他听人说，面包的味道会因为小麦而改变，所以，他还没有开始种，就信誓旦旦地说，自己一定会种出优质的小麦。」
太好了。弘基忍不住想。当初遇见美和子，深受美和子吸引，才会追随著她离开日本，为了接近她而踏上了面包师之路。他深信所有这一切，都是命运的正确路标。
三年前，他才回到从小长大的地方。
「我在杂志上看到你，知道你回日本了。」
当时，一个以前混在一起的旧友打电话到他工作的地方。自从他出国之后，就和这些旧友失去联络。弘基离开日本时，大家说好要保持联络，但弘基的手机多次遭窃，遗失了他们的电话号码，那些旧友也没有再打电话找他。弘基不时想到他们，但这些牵挂也在忙碌的日子中渐渐消失。而且，他很乐观地想，总有一天会见面的。
没想到那位旧友打电话给弘基，是通知他其中一位朋友去世的消息。
「下个月要办三周年的法事，既然你在日本，可不可以去参加？」
弘基立刻想起死去朋友的脸。弘基去法国时，他曾经拿出一半打工的钱给弘基作为旅费。当时，他笑著说，「弘基，我觉得你超不像做面包的。」但还是把皱巴巴的钱塞进弘基手里。「等你学成之后，记得请我吃面包。我很喜欢吃可颂面包。」然而，他死了。他来不及吃弘基的面包，甚至来不及过完二十岁的生日，所以，他当然不可能知道，弘基最先学会的就是可颂面包。
虽然朋友说他是因病身亡，但弘基并不相信，所以忍不住反问：「啊？怎么可能？他怎么可能生什么病？」旧友用没有温度的声音很乾脆地回答：「我也不清楚事实到底是怎么回事，但他爸妈说是生病，就当作是这么一回事。他父母为他办了丧事，还打算办三周年的法事，他算是幸运的。」
弘基突然感到很遥远，但又觉得好熟悉。
喔，对啊，没错，以前，我生活在那样的世界。
弘基去参加法事时，更加认清了现实。以前的旧友几乎都离开了老家，之前打电话给他的旧友目前也在大阪。
「因为发生了很多事，所以我逃到大阪。我以为风波已经平息，最近不时回来，但好像还是有点危险。」
「你到底干了什么？」弘基问。他无力地笑了笑说：「一点小事啦。」「一点小事怎么可能逃去大阪？」「笨蛋，因为我胆小啊。」「你胆小？我第一次听说。」「那你就记住，如果不是我胆小怕事，恐怕早就完蛋了。」弘基和他笑著聊了这些事，尽可能淡淡地笑著。这种事一点都笑不出来。虽然弘基心里这么想，但还是只能笑。当年一起玩的旧友不是在跑路，就是下落不明，或是已经离开人世。
分手时，那位旧友一脸疲惫的笑容，用力拍著弘基的胸口说：
「你要好好加油，因为你是我们的希望之星。」
「你在胡说什么啊。」弘基笑了。
「我是说真的，你真的是我们的希望。」他也笑了笑，然后眯起眼睛注视著弘基，「虽然我们被这个地方吞噬了，但你爬出去了。所以，一定要发光发热喔，笨蛋。」
翌日，他的手机就打不通了。怎么回事啊？弘基差点把手机丢出去。你才是笨蛋，发光发热个屁啊，什么只有我爬出去，我救不了你们任何人，算是哪门子的希望！
之后，他找遍了认识的旧友和学弟，打听那位旧友的下落，始终没有消息。有好几个朋友对他说，最好不要再找了。
「他想要躲起来，就代表不希望别人找他。身边的人找他，可能会惊动真正对他有危险的人，反而害了他。」
「那我该怎么办？」弘基气愤地问，所有人都对他说，「别管他就好。」其中有一个朋友说：
「你就好好过你的正常生活，当初大家觉得你可以成功，所以才会集资给你。因为我们知道自己办不到，所以想把希望寄托在别人身上。」
弘基觉得简直是一派胡言，自己的人生怎么可以寄托在别人身上。我是大家的希望？开什么玩笑？我才不打算成为你们的希望。只有自己才能拯救自己。怎么可以觉得自己办不到，混蛋！拜托你们，不要觉得自己没希望——。
所以，当那时候认识的女人出现在暮林烘焙坊时，弘基忍不住想，这难道也是命运的安排吗？但是，那个女人不是当年一起混的玩伴，只是以前有过短暂交集，或者说是以前认识的女人而已。
他在国二时，曾经和这个女人上过一次床。她是弘基女朋友的亲姊姊。
弘基不会忘记，那是寒冬的某一天。父亲喝醉酒在家里发酒疯，刚好在家的弘基动手揍了父亲。他揍了父亲几拳，确认父亲无力回手后，冲出家门。他心烦意乱，直接冲去当时交往的女朋友家。
虽然弘基事先没有联络，但她立刻让他进了屋，还兴奋地告诉他，爸爸和妈妈说，今天会晚一点回家。弘基坐在客厅的沙发上时，她温柔地问，你怎么了？发生了什么事？你看起来好像很痛苦，没事吧？
她探头看著弘基的脸，弘基把她拉进怀里。她没有拒绝，抱住了弘基的背。然后，在他耳边喋嗫，你想要也没关系。
直到走进她房间时，弘基才发现他上错了别人的床。那不是弘基平时出入的房间。这时，弘基才终于回过神。冷静思考后，他立刻察觉是怎么回事。弘基的女朋友在做爱这件事上向来很被动，绝对不会主动抱住弘基，或是娇声细语：「你想要也没关系。」
「你是谁？」
虽然把对方的衣服脱到一半时才问这种问题很奇怪，但弘基还是问了。女人半裸著身体回答：
「我是绫乃，佳乃的双胞胎姊姊，我们是不是长得很像？」
她们两姊妹是同卵双胞胎，虽然性格不同，也读不同的学校，但长得很像，乍看之下，根本分不清谁是谁。
弘基当然惊讶不已，但这和性欲是两回事，两个人并没有因此停下来。翌日，佳乃就发现了这件事，义愤填膺地责备弘基，为什么偏偏在这种日子和我姊姊劈腿！弘基立刻提出分手。
十年后，绫乃却假冒佳乃的名字出现在他面前，说自己走投无路，希望弘基能够收留她，还拿出不知道从哪里找到的结婚登记申请表作为武器。
「我们不是有约吗？如果双方在二十五岁都还是单身，就要结婚。你看，我们还一起写了结婚登记申请表呢。」
才不是你想的这样，笨蛋。弘基在心里想道。小鬼哪会约定这种事？莫名其妙。
当初会写下这份结婚登记申请表，是因为佳乃不愿意和他上床。她说，在结婚之前，她不想有性行为。面对佳乃的这些言论，弘基很不以为然。不能上床的女人没意思。这是弘基年轻时的行为基准。于是，他提出分手。几天后，佳乃拿出一张纸，红著脸说，只要填写那张纸，就愿意和他上床。那张纸就是所谓的结婚登记申请表。
佳乃当时还是中学生，居然会去准备结婚登记申请表这种东西。关于这一点，弘基至今仍然佩服不已。我当时不该随便签名的。事到如今，他才反省了这件事。
那天从绫乃手上拿到那张结婚登记申请表后，至今仍然留在他手上。每次看到「由井佳乃」这个名字，弘基都会陷入思考。一丝不苟、顽固而且有洁癖的文字令他联想到当时的佳乃。虽然她是个讨厌的大小姐，不过当年大家都是小鬼，每个人都很讨厌，自己当初不该那么伤害她。但是，当时的弘基想方设法糟蹋她，就像穿了一双满是泥巴的鞋子，在一片没有任何足迹的雪地上走来走去。说到底，佳乃这个少女太纯洁了，这种纯洁让年轻气盛的弘基感到很火大。
然而，佳乃在之后的岁月中堕落了。在调查不请自来的绫乃过程中，渐渐明朗的并不是绫乃的行为，而是佳乃犯下的多起犯罪和被害人的情况。
她写的字那么漂亮，难道也被那个环境吞噬了吗？
弘基低头看著写在褐色框线内的名字，轻轻地叹了一口气。
※
八点之前要回到店里。
不知道是否为了遵守自己的决定，暮林开著厢型车一路狂飘。虽然中途陷入塞车的车阵，还送了木灵回家，耽搁了一点时间，但他灵活地在小路上绕来绕去，甚至钻进希实完全陌生的小巷。最后，暮林顺利在八点之前回到了暮林烘焙坊。
之后就由弘基一个人大显身手。距离开店做生意的十一点只剩下短短三个小时，弘基誓言要在三个小时内让店内的陈列架上放满面包。忙的时候，我一个人反而比较快，你们不要来打扰我。弘基只同意暮林为他称材料的分量，希实和佳乃——其实是绫乃被他赶出了厨房。
希实和绫乃两个人坐在收银台前等待面包出炉。这时，绫乃转头看著希实，嘿嘿笑了几声后说：
「对不起，我骗了你～。」
哪有人笑著道歉的？希实心里这么想，嘴上还是说：「没关系，反正对我来说，你是佳乃或是绫乃都没什么差别。」虽然她说得轻描淡写，但还是忍不住问：「要怎么说，你和你妹妹真的那么像吗？」
绫乃用甜美的声音回答：「对啊～，因为我们是同卵双胞胎，我妈妈好不容易才能够分辨我们姊妹，但爸爸就分不出来了。我们的朋友、老师，还有历任男朋友都说从外表无法分辨。不过，只要一开口说话就知道了。」
绫乃很开朗，希实点著头。回程的路上，弘基也在车上说，「你不要以为你们长得像，但内在完全不一样。如果你想假冒佳乃，至少要把态度改一下。」所以，绫乃说，她们姊妹只有长得像这件事，应该没有说谎。于是，希实问了她有点在意的事。
「……但是，我问你，」
「问我什么？」
「你为什么要谎称自己是佳乃呢？」
绫乃耸了耸肩，吐了吐舌头后回答：
「因为我以为如果弘基知道是我，就会把我赶走，毕竟我是当初拆散弘基和我妹妹的第三者，我妹妹恨死我了。我想弘基应该也差不多。」
听了绫乃的回答，希实「喔」了一声，忍不住沮丧起来。和双胞胎劈腿，弘基还真行啊，他的中学生活到底有多糜烂啊，根本还是小毛头，未免太早熟了吧。但同时也忍不住想起另一个男人。可靠的变态斑目。
所以，斑目爱上的不是弘基的前女友，而是弘基之前劈腿的对象。搞什么嘛，好复杂喔。希实独自烦恼起来。斑目知道弘基和这对双胞胎姊妹的关系吗？搞不好他知道佳乃以前是弘基的女朋友这件事，但绝对不知道绫乃是弘基的劈腿对象。斑目没问题吧？希实脑袋里想著这些事，说话的语气也变得有点不客气。
「我觉得你如果不说谎，不至于把事情搞得这么复杂。虽然这么说有点伤人，但弘基并没有那么喜欢你妹妹。」
这是希实从弘基平时的发言中察觉到的。在谈论佳乃时，弘基总是没有好脸色，还经常恶言相向，绫乃却说：「才不是这样呢～。」说著，转头看向厨房。
「虽然弘基嘴巴很贱，但他应该很喜欢佳乃。」
厨房内，弘基正忙著在法式魔杖面包上画刀。绫乃端详著弘基，突然转头凝望远方。
「……至少我看起来是这样。」
绫乃说这句话时的表情有点落寞。希实有一种不祥的感觉。绫乃虽然是弘基劈腿的对象，但该不会真的爱上了弘基？难道她现在仍然对弘基无法忘怀？果真如此的话，斑目未免太惨了！
绫乃当然不理会希实内心的焦急，兴奋地说著弘基的事。大约三年前她偶然在杂志上看到弘基穿著厨师服的照片，得知了弘基目前的工作。当时在一家知名烘焙坊工作的弘基，以那家店的年轻天才面包师的身分，接受了采访。
没想到当年的不良少年变得这么优秀。绫乃笑著解释了来这里投靠弘基的理由。我觉得他变厉害了，也很努力，忍不住尊敬他，然后觉得这么厉害的人，或许愿意花一点力气帮助我。
希实听完绫乃的解释，忍不住大声反驳。
「什么？弘基怎么可能值得投靠？况且，他一开始根本不愿帮你。」
绫乃摇了摇头，「才不是呢。他明明知道我是绫乃，却没有揭穿我，可见他有他的想法。」
说完，她眯起眼睛看著弘基。
「弘基从以前就很与众不同。」
「怎样不同？」
「即使是很困难的事，他也会帮忙解决。」
希实露出狐疑的眼神。啊？有这回事吗？希实产生了使命感，觉得既然绫乃认为弘基与众不同，自己有必要把斑目的与众不同告诉她。就在这时，厨房内的计时器响了，剥夺了她向绫乃推荐斑目的机会。
「佛卡夏出炉了，可以帮忙拿出去吗？魔杖和短棍也快好了，拜托啰。」
弘基下令要抓紧时间，所以面包接二连三地出炉，速度比平时快了一倍。将近十一点的时候，货架上已经和平时一样排满了面包，店内弥漫著带有甜味的香气。打开看板的灯，温暖的淡橘色灯光一如往常，柔柔地照在店门上。
希实和绫乃把看板搬出去后回到店内，弘基站在厨房通往店内的门口，双手抱在胸前，一脸不悦地看著绫乃。
「暂时忙完了，你现在把来龙去脉给我说清楚。」
弘基厉声说道，希实忍不住看了一眼身旁的绫乃。绫乃面不改色，目不转睛地看著弘基。弘基继续追问：
「佳乃到底发生了什么事？她人在哪里？在干什么？」
「我做梦也没想到我妹妹会诈欺，不瞒你说，我们已经有五年没见面了，也不知道彼此过著怎样的生活。」
希实听著绫乃从背后传来的声音。弘基指示说，绫乃在谈她妹妹的事时，希实要负责收银台的工作。
于是，希实把通往厨房的门打开，在接待客人的同时，竖起耳朵听著背后的动静。
厨房内，弘基和暮林分别忙著做面包，绫乃站在通往店面的门旁，静静地诉说著妹妹的现况，以及和她的关系。
「差不多三个月前，我在便当店上班，突然有客人上门抓住了我……」
绫乃在说话时，其他人都忙著各自的工作。虽然所有人都认真听绫乃说话，手却没有停下来。
「总之，对方气势汹汹地说了一大堆话。说什么他绝对不会原谅我！问我知不知道他在我身上花了多少钱！」
绫乃从男人说话的语气中，立刻察觉对方误以为她是佳乃了，也同时感到震惊。
「因为我觉得佳乃不可能欺骗男人。该怎么说，因为只有我才会做这种事，我比较不检点，佳乃总是看在眼里，她绝对不可能做这种事，所以，我当时觉得很奇怪……」
虽然觉得奇怪，但绫乃并没有为这件事联络佳乃。她坚信佳乃不可能做这种事，是那个男人误会了，所以没有放在心上，没想到她想得太天真了。绫乃沮丧地继续说道：
「差不多一个星期后，我下班回家的路上，差点被两个男人带走。」
那两个男人按住绫乃问，你是由井佳乃吧？可见他们也误把绫乃当成了佳乃。
「我差一点被他们押上车子，幸好我按了警报器，才顺利逃脱了。那时候，我真的感受到生命的威胁……」
绫乃遇到这种明显的犯罪行为后，才终于发现事态严重。于是，相隔数年，拨通了佳乃的手机。在电话中把情况告诉佳乃，佳乃瞭解状况后，两姊妹决定见面详谈。
绫乃在此之前，并不知道佳乃住在哪里。至于原因，绫乃含糊其词地说：「因为某些因素啦」，但希实猜到是什么原因。她记得之前弘基说过的事。他们一家人因为家庭因素分开了。
佳乃告诉绫乃的地方，是对她们而言，充满回忆的地方。
「小时候，我妈妈经常带我们去教会。虽然我不太适应那里，但佳乃在那里很自在，即使妈妈不在，她也会一个人去，所以认识了教会的人。佳乃说，她住在那个教会。」
绫乃按妹妹的指示，前往充满回忆的教会找她。佳乃果然住在教会，两姊妹相隔五年终于重逢了。佳乃借住的房间原本是储藏室，空间很小，她独自在那里过著俭朴的生活。
「那里完全不像是骗男人钱的女人住的地方，没有任何摆设，佳乃也没什么行李，只有一张小床，我甚至怀疑是儿童床。」
佳乃衣著朴素，看起来只是个很普通的二十五岁女人，她衬衫最上面的扣子也扣得密密实实，可以察觉她有洁癖，但反而更有大家闺秀的印象。
「她在这些方面和以前一样，和五年前完全没有改变。所以，一开始我很不解，觉得佳乃不可能诈骗，搞不清楚那些男人是怎么一回事……」
但是，绫乃立刻知道自己错了。因为佳乃带她走进房间后，立刻告诉她实情。
「她向我道歉，说给我添了麻烦。她说她之前都会慎选对象，最近因为时间紧迫，不小心骗到了一个不好惹的。」
骗。听到佳乃说出这个字，绫乃说不出话。
「我搞不清楚怎么回事，急忙问她，佳乃，这是怎么回事？你在做什么？她理所当然地回答了我。」
绫乃说，佳乃说话时，脸上带著微笑。
「——我说，我在诈骗啊。」
绫乃说到这里，暮林和弘基都顿了一下，希实也回头看著厨房，静静的不敢出声。没想到佳乃竟然坦承自己在诈骗。
看到所有人都不发一语，绫乃也深深地叹了一口气。
「……我完全听不懂她在说什么。」
佳乃坦承自己的恶行后，露出平静的笑容对绫乃说：
「虽说是诈骗，但那是告诉乃论的罪，而且，我掌握了对方的要害，让他们不敢轻易提告，所以不会有问题的。」
听到佳乃的辩解，绫乃立刻反驳：「问题不在这里，你为什么要诈骗？」没想到佳乃一脸错愕地看著她说：「当然是为钱啊。」
「她说，要用这些钱找回失去的人生。她还说，那这不光是为了她自己，也是为了我……」
绫乃再度叹著气，拨著头发一再地说，「是不是让人听不懂？她以前说话就这样。」
正如绫乃说的，佳乃似乎有一套歪理——我诈骗也会挑对象，那些男人赚的都是不义之财，所以，即使我用骯脏的手法抢夺也没问题。那些人即使躺著不做事，也会赚进大把钞票。他们天生就是这种命，一辈子都不缺钱，他们只要维护自己的地位就好。但是，他们为了维护自己的地位，践踏了无数人。所以，他们赚到的都是不义之财。
「她理直气壮地问我，你不觉得这样很不公平，很奇怪吧？所以，我做的事根本没有任何错，姊姊，你能够理解吧？」
绫乃听了妹妹的这番话，还是觉得难以理解。于是，她趁教会的修女找佳乃离开房间时，检查了佳乃的房间。
「因为我想找一些线索，瞭解她到底在干什么。」
结果，绫乃发现了那个行李袋。
「我打开一看，发现里面装满了钱，我吓坏了，更感到害怕。如果我不管她，她不知道会用这些钱做什么……」
于是，绫乃就带著这些钱逃走了。
弘基签了名的那张结婚登记申请表，也是在佳乃的房间内找到的。佳乃把这张纸藏在书架的角落。
「我想可能可以派上用场，就不加思索地拿走了，没想到真的派上了用场。我在这方面很机灵。」
除此以外，她拿起佳乃放在桌上的手机，冲出房间。她之所以带走电话，是希望从电话中可以确认佳乃的交友关系和她的行为。
「她好像有好几只手机。既然要诈骗，这或许是基本配备吧。我逃走后不久，我带走的电话立刻响了。当然是佳乃打来的，她在电话那头笑得很开心。」
姊姊，你带走的手机是我正在骗的一个男人专用的，太好了。那个人很纠缠不清，不愿意和我分手，我正在伤脑筋。如果他打电话来，你就陪他聊聊吧。
佳乃一派轻松地说道，还提到了那个行李袋。
「之前骗过的一个男人最近在找我，所以，谢谢你带走那些钱。我原本正担心万一他知道我躲在教会会找上门来，可能会把这些钱也抢走。由你帮我保管，我就放心了，那就拜托你了……」
听到佳乃这么说，绫乃当然回答说：「我才不要。」因为绫乃已经察觉到自己有危险了。「我不是说了吗？别人误以为我是你，所以我差一点被绑架。虽然我没多想就把钱带走了，但既然事情这么复杂，我马上去还给你！不要把我也卷进去！」
结果，佳乃就对她说，这不光是为了她自己，也是为了绫乃，所以要求她协助。
弘基听了，眉头一皱。「协助？什么意思？」
绫乃无力地摇了摇头说：「我也不知道，但是，她最后说，这是为了找回我们的人生。明年的一月三十号就可以见分晓了，在那之前，要再多找一点钱。她说她也很急，所以拜托我一起帮忙……」
绫乃当然不可能因为妹妹的这番话就答应。她把行李袋藏在住家附近的投币式置物柜。绫乃暗自决定，如果真的像佳乃说的，一月三十号就可以结束，在此之前，就继续过正常日子，假装什么事都没有发生。反正不是太长的时间，只要按兵不动，应该可以熬过这段日子。
但她很快发现事情并没有这么简单。
「佳乃的手机整天响不停，每次都是同一个男人打来，即使我告诉他，我是佳乃的姊姊，他也不相信，好像听不懂我说的话……」
那个男人在电话中纠缠不清，说希望重修旧好，一定会好好对她，会更珍惜她，有时候在电话中咆哮威胁，如果不回到他身边，他会毫不留情地毁了她的人生！
有一天，那个男人终于找到了绫乃的公寓。他拚命按门铃，不停地敲门，最后大叫。我终于找到你了！你不是佳乃的姊姊吗？快出来！把她带到我面前来！
「他一边大吼大叫，一边拚命转动门把，好像随时会冲进来，我慌了……，就从房间后方的窗户逃走了。」
绫乃逃出来时没有带任何东西，拿了寄放在投币式置物柜里的行李袋去找佳乃。因为她觉得自己无力继续保管那些钱。她去教会后，才发现佳乃已经不住在那里。听修女说，佳乃三天前离开，说是要去旅行。
绫乃走投无路，不禁思考著，自己该逃去哪里。
「这时，我想起结婚登记申请表上弘基的名字，觉得自己掌握了王牌，弘基或许愿意收留我……」
绫乃从杂志上看到弘基目前从事的工作和工作地点，急忙去了弘基之前工作的面包店，得知弘基换了一家店，于是，就按照对方告诉她的线索，来到了暮林烘焙坊。
「原来是这样，」暮林点了点头，「难怪那天你很晚上门。」绫乃也拍著手说：「对啊。我还以为那么晚了，面包店一定打烊了，没想到还在营业，我忍不住感动起来！觉得来找弘基是正确的决定。」
弘基听了之后，不屑地说：「对我来说可是大麻烦。」绫乃开心地说：「但是，你答应要帮忙啊。」「你少啰嗦，是你要求我帮你的忙。」看到弘基皱起眉头，绫乃似乎特别高兴。
「弘基，你要帮我们喔？」
希实看著绫乃，忍不住想起躺在医院病床上的斑目。斑目身负重伤，还想著要救绫乃。他已经遍体鳞伤，还哭丧著脸说，我想要救她。
「……不用你说，我也会保护你们。」
斑目好不容易可以从变态毕业了，这么一来，恐怕要留级了。
斑目拿著照片，从各个角度审视著。
他一下子把照片斜放，一下子又左右移动自己的脸，或是把照片举到头顶，从下方张望。鼻青脸肿的他躺在用帘子隔著的病床上，右手的石膏还没拆，浑身缠满绷带，拿著照片左看右看、上看下看。虽然希实早就知道他是变态，但看了仍然觉得有点发毛。斑目该不会试图偷窥照片中的人的裙下风光吧？
希实从帘子缝隙中看到斑目的变态行为，决定当作什么都没看到，把头偏到一旁，用力咳嗽了一下，向他打招呼：「斑目先生，我来看你了。」话音刚落，立刻听到帘子内传来叽叽咯咯病床晃动的声音。他可能急著把照片收起来吧。希实早就猜到了，等里面的声音平静下来后，才拉开帘子。躺在病床上的斑目故意露出若无其事的表情吹著口哨，「嗨嗨嗨，希、希实，谢谢谢谢你来看我！」他在打招呼时，还是难掩内心的慌乱。
希实看了一眼床头柜，发现上面放满了照片。每张都是绫乃的照片。「这是干什么？」希实问。斑目说：「是、是、是木灵拍、拍、拍的照片！」又慌慌张张地把照片收进了抽屉。「你、你放心，里面没有你的照片！」看到斑目的样子，希实心想，我根本无所谓。她在床边的铁管椅子上坐了下来，把手上那包东西递给了他。
「这是暮林先生和弘基要我带给你的面包。」
斑目用力吸著鼻子，顿时绽开笑容。「是巧克力可颂和橘子面包吧。」他是一个鼻子很灵光的变态。不，因为是变态，所以鼻子才会这么灵光吧。希实搞不清楚两者的关系，把手上的面包交给了他。「有没有好一点？」希实问了不痛不痒的问题。斑目肿起的脸露出笑容，回答的内容却很无聊：「我好得不得了，医生说，我下周就可以出院了。一旦出了院，大丈夫斑目就要去舍命救佳乃。」
听到斑目的发言，希实一时不知道该怎么回答。因为佳乃已经再度回到了暮林烘焙坊，而且，她的本名不叫佳乃，而是叫绫乃。昨晚之后，她已经决定要依靠弘基，根本把斑目拋在脑后。希实今天想邀她一起来探视斑目，她却说什么「我给斑目先生添了麻烦，没脸见他」，而选择继续留在店里。希实觉得才不是什么没脸见斑目，只是不想见而已。希实无法把真相告诉斑目，正当她为此烦恼时，斑目说了意想不到的话。
「啊，不对，她真正的名字叫绫乃。」
希实当然「啊！」地叫了起来。「你、你怎么会知道？」希实惊讶不已，斑目露齿一笑，「你可别小看我的资讯网。」
一问之下，才知道斑目今天早上掌握了庞大的资讯量。
「害我身负重伤的那个社会记者，因为向我提供了假消息而感到抱歉，所以给了我很多关于佳乃的消息。啊，我还知道你们昨天都去了苏菲亚的店。那名记者朋友听到我要一个月才能好，觉得必须用实际行动向我赔罪。嗯，我好像有点因祸得福。」
斑目得意地说完，又张大鼻孔问道：「啊，绫乃现在回店里了吧？对了对了，她有没有提到我？」希实想了一下，在某种程度上据实以告。「我今天邀她一起来看你，她说没脸见你……。」听到希实这么说，斑目满脸陶醉地看著空中嘀咕起来：「是吗？原来如此，绫乃果然很内敛。」斑目的反应让希实哑口无言。他的理解能力简直就是一个幸福的笨蛋，算了，总比他情绪低落好。
「既然绫乃已经回来了，接下来就要把真正的佳乃找出来。」
斑目说完，请希实把放在床下纸袋里的东西拿出来。纸袋里有厚厚的好几叠纸。
「这是什么？」
希实问。
斑目重复了刚才说的话，「因祸得福啊，也可以说是战利品。我挺身迎战很值得。」
然后，很神气地说：「这是可以找到佳乃的线索。」
希实听了，低头看著那叠纸。那好像是一份名单，上面密密麻麻地印了人名和地址等资料。
「……这是名册吗？」
希实咕哝道，斑目啪地打了一个响指。
「答对了。希实，你真内行。」
「这里面该不会有关于佳乃的资料？」
「这次就答错了。这是诈骗高手由井佳乃使用的名册。」
斑目说，这是专门贩卖名册的业者卖给佳乃的名册影本。那位社会记者找到了业者。
「诈骗高手都会用名册挑选诈骗的对象，她也不例外，巧妙运用了名册。」
斑目说著，迅速翻阅著其中一叠纸，上面有好几个名字用蓝色萤光笔特别标示出来。
「这份名册是几所知名大学的成绩顶尖者的清单，因为文科和理科都在一起，所以无法瞭解精确度有多高，但这是二十年份的高材生名单，特别标示出来的是由井佳乃曾经骗过的男人。虽然目前只找到几个人，但也可以证实她的确使用这份名册来下手。」
希实听了，也翻起名册。上面除了男人的姓名以外，还有地址、职业、学系和毕业年度等资料。
「……好像都是超一流大学的毕业生。」
希实发表了感想，斑目也点著头。
「公司也都是一流企业，所以算是一份社会菁英的名册。」
这份名单的感觉真差劲，但对佳乃那种诈骗高手来说，应该很有利用价值，只要从中挑选可以顺利欺骗的男人就好。希实这么想道，看著用蓝色萤光笔标示出来的名字。
「要怎么用这份名单找到由井佳乃？去找每一个标示出来的人吗？」
希实问。斑目微微摇了摇无法动弹的脖子。
「那个社会记者已经找过这些人了，虽然听到很多痛恨由井佳乃的话，但没有得到任何有助于寻找她目前下落的消息，所以，我们必须用其他方法，比方说，可以设法成为她诈骗的对象。」
「成为她诈骗的对象？有可能吗？」
希实低头看著一大堆名册，不禁皱起了眉头。虽然有诈骗对象的名册，但最终还是由诈骗者，也就是佳乃挑选对象。所以，即使掌握了名册，主动成为她诈骗对象的方法也有限。斑目不理会一脸诧异的希实，露出无敌的笑容。
「希实，你想想看，她是从这份名册中挑选对象诈骗。反过来说，只要把和名册上的人具有相同水准的菁英送到她面前，她一定会上钩。我们就要用这一招。」
希实恍然大悟，但在点头后，又不解地抱著双臂。
「谁来当肥羊呢？你的朋友中，有合适的对象吗？」
斑目更用力地弹了一个响指。
「没错，你答对了！」
希实惊叫起来：
「啊？真的有这样的人选吗？」
希实眨著眼，斑目露出奸笑。
「你又装蒜了，不是有一个人吗？就在你身边。」
希实想了一下。我身边有高学历的菁英吗？但她绞尽脑汁，仍然想不到任何人，只看到病床上的斑目露出无敌的笑容。虽然心想应该不可能，但还是试著问了一下。
「……该不会是你？」
斑目的身体微微向后仰，轻轻摇著头说：「怎么可能嘛！」「原来不是你。」希实抱著手臂继续思考著。「那是谁呢？」看到希实的反应，斑目露出意外的表情。「希实，你真的不知道吗？」「我完全没有头绪。」「不是有一个人，之前在联合国工作……。」「什么？联合国？为什么突然讨论世界规模的事？」看到希实讶异的神情，斑目有点惊讶地问：
「希实，原来你真的不知道。」
「不知道什么？」
「暮林先生的事啊，他以前是在联合国工作的菁英。」
听到斑目的说明，希实再度惊叫起来。「什么！不会吧？」其他病床的病人纷纷咳嗽起来。但希实仍然无法平静内心的惊讶，一次又一次小声地说：「不会吧？不会吧？我完全不知道，怎么会有这种事？」
斑目看著希实，忍不住笑了起来，深有感慨地说：
「的确，每个人都有过去。」
希实充耳不闻。暮林先生是菁英？之前曾经听说他被派到海外工作，但那个我行我素的暮林先生是菁英？至今仍然不太会揉面团的暮林先生是菁英？
「每个人都有不为人知的过去。」
斑目低头看著名册继续说道：
「别人看到的只是一小部分而已，但人们往往凭著自己看到的一小部分衡量一个人，所以很伤脑筋。绫乃和佳乃应该也受到了很大的误解。」
听到斑目这么说，希实忍不住「啊？」地反问了一声。「误解？误解什么？」
斑目露出苦笑说：
「……她们所承受的也许比我们所看到的更沉重。」
希实双手捧著斑目交给她的名册离开了医院。装在纸袋里的名册很重，走了一会儿，手就好像快断掉一样。
「……重死了。」
她忍不住自言自语。她觉得既然是他人的个人资料，有一定的分量也是应该的，毕竟每个人的人生都很沉重。也许是因为刚才听斑目说了绫乃和佳乃的过去，所以才会有这种想法。
希实拿著沉重的纸袋走在街上。这些名册是和由井佳乃产生交集的仅有线索，即使再重，也不能轻易放手。
从斑目口中听到的绫乃和佳乃的往事，和之前弘基说的并没有太大的差别。她们的父亲是公司老板，母亲是家庭主妇，住在顶楼的豪宅。两姊妹在这样的环境下无忧无虑地长大，但在高二那年冬天，父亲的公司倒闭，一家人各奔东西。
听斑目说，她们并不是一开始就是有钱人家。两姊妹读到小学高年级时，父亲的公司刚好大赚了一票，她们也从原本的公寓搬进豪宅。
但是，这种生活并没有持续太久。父亲的公司只有最初几年顺利，之后的经营渐渐走下坡。在两姊妹读高中时，父母经常争吵，公寓时代的恩爱夫妻早已不复见。
「绫乃曾经说，金钱可以改变一个家庭。」
斑目躺在病床上说。
「绫乃发现她父亲公司的状态和家里的家计陷入了相当危机的状况，就对她父母说，如果家里很辛苦，不如把房子卖了，就可以不必缴房贷，也可以有一笔资金让公司周转。但是，她的父母不理会她。也许是顾及到面子问题吧。」
绫乃觉得对她父母来说，豪宅是成功的象徵，所以无论如何都不愿放手。她无法理解父母的这种想法，认为成功的象徵根本不重要，一家人能够过平静的日子就足够了。但是，即使绫乃提出自己的意见，她的父母也不理会她。
「所以，她就想，这里的世界就像巴比伦尼亚。」
之后，发生了一件决定性的事，导致她们的父母关系彻底破裂。公司破产了，欠下大笔债务的父亲留下一封暗示要走绝路的信后，就失踪了。母亲整天以泪洗面，最后，由这对还在读高中的双胞胎姊妹向警方报案。一星期后，接到了警方的联络，发现了一具疑似她们父亲的尸体。绫乃把当时的情况一五一十地告诉了斑目。
「接到警方通知后，一家人立刻去了警局。她们的母亲仍然哭个不停，佳乃也拚命忍著泪水，只有绫乃觉得目前还不确定就是父亲的尸体，根本没必要哭。」
到了警局后，她们被带去安置尸体的地方，站在盖著塑胶布的尸体前。警察掀起塑胶布，请她们确认尸体的脸。但是，那并不是她们的父亲。绫乃松了一口气，她的母亲似乎也安心了，腿一软，当场瘫坐在地上又哭了。
「绫乃正想对她母亲说『太好了』，但她母亲说了意想不到的话。」
「什么意想不到的话？」希实问。斑目叹了一口气，难以启齿地开了口。
「她母亲一边哭，一边问，现在该怎么办？」
现在该怎么办？显然是对丈夫没有死这件事感到不知所措。
「她们的父亲有买保险，一旦死了，就可以领到一笔保险金。有了这笔钱，就可以还清债务，豪宅也不必脱手。」
她们的母亲为此而大哭。她一边哭，一边问绫乃，现在该怎么办？绫乃，妈妈该怎么……？他为什么不去死，如果死了，我们就可以维持目前的生活——。
「……绫乃笑著对我说，这些话太莫名其妙了。」
她们的母亲不知所措，但过了一阵子，就恢复了冷静。卖掉豪宅还钱，但还是无法还清，只能宣告破产。两年后，她病故身亡了。
她罹患了癌症，发现时已经是末期了，她拒绝接受治疗，很快就离开人世。
「表面上说是她母亲拒绝接受治疗，但其实是没钱，虽然有治疗方法，只是她们根本没有选择的余地。」
母亲临死时，很后悔之前说的那句话，那句希望她们的父亲去死的话。
「绫乃说，她母亲为当时的事向她们两个女儿道歉，但佳乃无法原谅。绫乃说，因为佳乃很耿直，又有洁癖，所以无法原谅母亲说的那句话，也听不进母亲临终的道歉。」
斑目在诉说绫乃的往事时，茫然地望著窗外说：
「听她说这些事时，我觉得自己能够理解为什么她觉得这个世界是巴比伦尼亚。」
希实也有同感。因为希实透过斑目的转违，也觉得能够理解她认为这个世界是巴比伦尼亚的理由。
「所以，我想把她带离巴比伦尼亚，因为你不觉得太过分了吗？当时的她们才十七岁呀——」
希实想起斑目的这番话，提著纸袋的双手忍不住用力。十七岁的希实觉得十七岁就是大人了。
「……真是重死了。」
但是，纸袋依然重得要命。
回到烘焙坊，发现绫乃在店里。绫乃看到希实进门，笑著说：「你回来了。」她的笑容一如往常的亲切。
当然会笑。希实暗自想道。
无论过去曾经发生任何事，人都会笑。
暮林烘焙坊的所有人看到希实从医院带回来的名册影本，忍不住惊叹起来。
「斑目太厉害了！简直是史上无敌的谍报员！」
「对啊，他只当剧本作家太大材小用了。」
弘基惊叫著，暮林喃喃自语著，绫乃则是露出惊讶的表情。
「……没想到斑目这么厉害。」
希实斜眼看著绫乃，神气地说：
「对啊，斑目本来就很厉害，他搜集情报的能力超强，而且，不只有这些。」
希实说著，从手上的信封中拿出广告单。
「接下来才是斑目发挥本领的地方。」
希实露出得意的笑容，并把广告单摊在桌上。弘基探著头，看著上面的文字，渐渐皱起了眉头。业界第一名、配对率百分之五十七？这是什么东西啊？弘基讶异地嘀咕著，希实对他说：
「就是你看到的，这是单身联谊餐会的广告单。」
所有人都异口同声地叫了起来：「单身联谊餐会！」
希实用力点了点头，「没错，由井佳乃除了名册以外，还利用这种单身联谊餐会诈骗。」
据斑目说，名册上那些被标示出来的男人有一个共同点。无论年老还是年轻，无论文科还是理科毕业，都是单身。因为是要被骗婚的对象，当然必须是单身，但这些单身汉还有另一个共同点，就是曾经或数度参加过大型公关公司举办的单身联谊餐会。
「听说这种餐会会特别安排有助于吸引客人的单身者，如果是男人，通常都是有好工作或是高收入……这种人好像有一个专有名词？呃，新贵？总之，会用免费或是其他各种方式邀请这些人参加。」
希实在说明时，指著名册上标示出来的名字，也就是被佳乃诈骗的男人说：
「跟这几个人瞭解情况后，他们都说当初参加过这个联谊餐会，也说了为什么会去参加。」
弘基听了，立刻插嘴问：
「是什么理由？」
「广告单。他们都收到了广告单，邀请他们参加。这些新贵有免费参加的优惠，恭候大驾光临，还说什么参加的女性中有很多都是模特儿、空服员和主播。」
「是喔，」弘基发出了叹息，「原来如此，根据这份名册到处寄发广告单，邀请他们参加。话说回来，收到广告单就去参加的人，也具备了当肥羊的素质，的确很好锁定。」
绫乃听了弘基的解释，恍然大悟地问：
「难道佳乃在联谊餐会上主动搭讪那些收到广告单的人吗？」
「不，和你想的不太一样，」希实否定了绫乃的推理，「她只是在餐会上搜集诈骗对象的资料，但绝对不会在餐会现场搭讪。因为佳乃都是在其他地方遇到那些成为被害人的男子，当然，时间、地点也各不相同……」
希实在说明时，看著斑目交给她的便条纸。
「如果硬要说有什么共通点的话，就是他们都是在和各自兴趣有关的场合遇到佳乃。比方说，高尔夫球场、古典音乐会的会场，或是射击场之类的，还有做义工。」
希实把便条纸上的内容念了出来，暮林发出佩服的声音。「佳乃的兴趣真广泛。」希实笑著对暮林说：
「不是，都不是佳乃的兴趣，而是她掌握了对方的兴趣，去对方可能出现的地方。在那里遇到时才接近对方。那些人当然感动不已，因为终于遇到一个和自己有相同兴趣的女人。」
听完希实的解释，弘基露出呆然的表情。
「佳乃这个女人，做事还是这么有心机。」
希实听了弘基的感想，点了点头说：「虽然主办者的员工名单内没有找到由井佳乃，但是，也不能排除她用假名字混入的可能性。斑目说，佳乃可能是那里的工作人员。她若是主办单位方面的工作人员，就可以顺利得到参加者的资料，并在餐会上搜集肥羊的兴趣和喜欢的女人类型，然后在其他地方下手诈骗。斑目的那个社会记者朋友说，佳乃特地邀请名册上的人去参加餐会，就是为了搜集相关的资料。」
希实完完整整地转述了斑目的话，弘基抱著手臂，露出认同的表情。
「一旦瞭解对方的喜好，就可以顺利骗到手。」
弘基说著，又低头看著桌上联谊餐会的广告单说：
「所以，只要派一个称头的菁英去那个餐会，佳乃搞不好就会采取行动啰？」
希实静静点头，回答了弘基的问题。
「好！」弘基勾著暮林的肩膀，「阿暮！那就去试试看！」
暮林一脸错愕地看著弘基。「啊？去哪里？」他似乎没有听懂弘基的意思，弘基继续说道：
「去联谊餐会啊。你的经历那么亮眼，只要你去参加餐会，佳乃或许会把你当成下一头肥羊。而且，你现在也算是老板，她搞不好会主动接近你，这是最简单的方法。既然已经知道了她的手法，那就非去不可啊。」
暮林听了，用力点头，「也对，虽然我搞不太清楚，那就去看看吧。」
「太好了！既然已经决定了，希实，下次什么时候有联谊餐会？你去查一下，帮阿暮报名参加……」
希实瞥了一眼说得口沫横飞的弘基，从口袋里拿出广告单。
「不必了，斑目已经报名了。」
希实说完，把广告单递到暮林面前。弘基问：「这是什么？」希实再度转游了斑目告诉她的事。
「斑目说，佳乃就是把这种广告单寄给名册上的男人，他已经张罗到广告单了。只要拿著广告单去参加餐会，以暮林先生的经历，一定可以让佳乃上钩。」
希实当然没忘记说出斑目交代她的话。
「斑目也会一起去参加餐会，他说会协助暮林先生在餐会上有完美的演出，一切包在他身上。」
隔周的周末，暮林和斑目一起去参加联谊餐会了。
餐会当天是一个晴朗的冬日，寒风刺骨，但空气很清澈，天空特别蓝。斑目一身名牌西装走进店里，还戴了一个很有分量的手表，一看就知道很昂贵，但他手上的石膏还没拆，头上也缠著绷带。弘基看到他，忍不住说：「你这副德性去餐会，别人会觉得你就算死也要找老婆。」暮林仍然穿著便服，脑后的头发还微微翘了起来。绫乃看了，兴奋地说，「太好了，这样可以刺激女人的母性本能。」她对两个男人说：
「谢谢你们为佳乃做这些事，但希望你们不要上坏女人的当。」
暮林听了，笑著说：「对啊。」斑目敬了一礼说：「当、当、当然不会！」斑目还没有去参加餐会，就已经上了坏女人的当。
暮林和斑目离开了。送他们出门后，弘基立刻说：「我们要准备开店了，如果佳乃锁定阿暮，想要接近阿暮的话，一定会来店里。不知道她什么时候会上门，我们要随时做好万全的准备。」
弘基立刻预测了骗子的行动，并要求绫乃暂时不要在店内走动。
「如果佳乃来这里找阿暮，一看到你，绝对会逃走。所以，这一阵子暂时都由希实招呼客人。绫乃，你绝对不能走出厨房一步，听到了吗？」
弘基的语气不容别人反驳，希实乖乖点了点头。
「一定要利用这个机会逮到由井佳乃。」
于是，暮林烘焙坊全体出动，对由井佳乃设下了天罗地网。
一月三十号就可以见分晓。在此之前，必须多找一些钱。因为佳乃之前曾经这么说，所以，弘基胸有成竹地说：
「佳乃一旦找到目标，一定会马上采取行动。因为现在离一月三十号已经不远了，她还需要一点时间，下工夫才能接近对方，从对方身上骗钱。我猜想等餐会一结束，她会立刻对阿暮下手。」
事与愿违，时间离一月三十号越来越近，却没有发生任何变化。暮林参加联谊餐会后的两、三天，所有人在工作时都心神不宁，不知道佳乃什么时候会出现在店里，但日子平安无事地过去了。
「恐怕我还是不行。」
暮林也有点垂头丧气，希实不得不鼓励他。「没这回事，只是时机的问题。」暮林有点烦恼自己在餐会上表现的态度是不是不像菁英。「你不必在意这种事。」虽然希实嘴上是这么安慰他，但心里却觉得也许暮林说的有道理，倒是一起去参加餐会的斑目举止有点反常。
参加餐会后，斑目整天足不出户。虽然他说他在调查资料，但昨天希实去他家送面包时，发现他一脸憔悴，显然很不寻常。他似乎不眠不休地在调查，看他卖力的样子，好像在挽救之前的失败。希实忍不住怀疑餐会上是不是真的发生了什么事。
时间一天一天过去，转眼之间，又过了一个多星期。距离时限一月三十号只剩下不到十天。店内的气氛十分紧张，就在这时，出现了新的发展。
这一阵子，希实每天早晨醒来后，都会下楼确认佳乃有没有来店里。
「早安，昨晚有没有动静？」
星期六天亮时，希实来到一楼时间，弘基生气地回答：
「很遗憾，没人来。」
暮林和绫乃一起外出宅配面包，烘焙坊已经打烊。这时，响起了敲门声。弘基正解开围裙，接著准备要解开厨师服的扣子时，听到了咚咚咚的敲门声。
发现有人上门，希实和弘基互看了一眼。这个时间会来店里，应该不是客人，那会是谁呢？
咚咚咚的敲门声不绝于耳。敲门声很平稳，但有点烦人。希实被弘基推到门前，站立约一分钟，其间敲门声保持一定的节奏响个不停。
「该不会是佳乃？」希实小声地问。弘基也小声地回答：「不知道。虽然不知道，但搞不好是她，所以最好由你去开门，赶快去吧。」「开门之后，我要说什么？」「如果是佳乃，你就应付一下留住她，等到阿暮回来。我会打电话叫阿暮快回来……」「等一下！我要怎么留住她！」「笨蛋！你也是女人，总该知道怎么聊一些废话拖延时间吧？」「我、我不知道！」「这还不简单……！」希实和弘基两人窃窃私语时，敲门声仍然没有停止。咚咚咚咚。
敲门声已经不是烦人而已，而是不肯罢休了。咚咚，咚。最后，站在门外的人终于开了口。
「柳弘基。」
听到低沉的男人声音，希实忍不住缩起身体。站在门外的不是佳乃，那又是谁？站在一旁的弘基也不再推希实的背，轻轻吸了一口气。「柳弘基。」门外的男人又叫了一声，听起来像是小朋友在叫玩伴。「柳弘基，你在吗？」
门外的是之前希实曾经在店门口遇见的那个神经质男人。
「我喝不惯黑咖啡，请给我牛奶和糖。」
他对送咖啡的希实说道。「我都一大把年纪了，舌头却长不大。」他虽然微笑著说道，但和上次一样，他的眼睛完全没有笑，希实畏畏缩缩地对他挤出笑容。「是、是吗？那我马上拿来。」然后，立刻跑回放著咖啡机的收银台。
他姓多贺田。多贺田是弘基中学时代的同学，目前是经营餐厅的年轻实业家。他就是弘基之前提到的那个不寻常的黑社会菁英，也是弘基提到佳乃最不该诈骗的被害人，以前曾经对希实自称是佳乃未婚夫的人。
「弘基，能够见到你真是太荣幸了。」
多贺田嘴角露出微笑说道，弘基把马克杯重重地放在桌上，挑起眉毛，露出讽刺的笑容。「谢谢夸奖。」多贺田带著笑容继续说，「没想到你在这么棒的面包店当老板，不，是当面包师，真是做梦都没想到。」听到多贺田的夸奖，弘基不耐烦地说「没什么啦，我只是面包师，和你这种事业有成的人无法相提并论。」多贺田轻轻冷笑了一声，摇了摇头。「没这回事。」他的眼角浮现出淡淡的细纹。
「到头来，我还是无法摆脱那个环境，所以，我发自内心觉得你很厉害。」
希实送上牛奶和砂糖时，多贺田低头说了声「谢谢」，又说：「那我就原谅你上次的无礼。」听到多贺田这么说，希实皱起眉头问：「原谅什么？」多贺田撇著嘴角说：
「上次我来这里时，你不是说，照片上的女人不在这里吗？」
「啊……」
「我隐约察觉到你在说谎，但我真正要找的是佳乃，觉得她姊姊不重要，所以就离开了。没想到直到今天，都没有查到佳乃的行踪，我太著急了，所以只好再次找上门。」
「……真对不起。」
希实用没有起伏的声音说道，多贺田笑著说：「没关系。我不像弘基，看起来是很阳光的帅哥，你会产生警戒也很正常。嗯，我会努力朝这个方向解释。」他虽然原谅了希实，但心里似乎还有疙瘩。希实再度低头道歉。「啊哟，不知道该怎么说，真的很抱歉。」弘基在一旁看著说：「不必道歉，多贺田一看就不是善类。」弘基的毒舌对所有人都一视同仁。「不是善类？你说我吗？」「你自己不知道吗？那就惨了。」
两个人斗著嘴，希实瞥了他们一眼，快步走回收银台。弘基和多贺田淡淡地继续聊著。「她姊姊人在哪里？」「去送面包了。」「现在这种时间去送面包？」「本店是深夜营业，黎明时打烊，有饭店和咖啡店要买我们剩下的面包。」「原来有这种事，太好了，那我们店改天也来订购。」「真的吗？那我就帮你写订单啰。」虽然他们之间有一种紧张气氛，聊天时却很放松，但这样反而让人心里发毛。因为对方是弘基口中的黑社会菁英，谁知道他会下什么毒手。希实提心吊胆地听著他们的对话。
多贺田对弘基说，如果知道佳乃的下落，希望可以告诉他。
弘基冷冷地说：「我也想知道她人在哪里。」然后抱著只臂，把身体向后仰，「我手上唯一的牌，就是佳乃的姊姊，但她姊姊这几年和佳乃没有联络，所以，不要说佳乃的下落，我们甚至不知道佳乃这几年在干什么。」
多贺田听了，应了一声：「喔，是喔。」他把头转向店里内东张西望，似乎在打量店内的情况。弘基反过来问他：
「你为什么对她死缠烂打？她不是早就和你分手了吗？」
多贺田马上轻轻笑了笑。
「你连我们交往的事也查到了？」
「是啊，还知道你对甩了你的女人旧情难忘，一直在找她。」
听到弘基的回答，希实的身体抖了一下。弘基这么直截了当，万一惹恼了对方怎么办？希实暗自捏一把冷汗。没想到多贺田噗哧一声笑了起来。「死缠烂打？我吗？这也是老家那些人说的吗？」他笑著拍了拍手，「我不知道是谁跟你说的，但未免太离谱了。我从头到尾就没那么相信她，不可能对她那么执著。」
弘基露出狐疑的眼神看著多贺田。
「那你为什么打电话到佳乃的手机威胁她，又为什么想要绑走绫乃，还试图闯入绫乃的公寓？」
多贺田立刻收起笑容，露出严肃的表情，转头看著弘基，探出身体问：
「什么意思？发生过这种事吗？」
希实看到他的反应，忍不住困惑起来。难道他不知道？难道不是他执拗地寻找佳乃吗？弘基似乎也有同样的想法，他盯著多贺田的脸，试探地问：
「……难道不是你干的？」
多贺田不悦回答：「当然不是我啊。我不是说了吗？我不相信她，怎么可能对她那么执著？」
虽然多贺田这么说，但弘基没有轻易放过他。
「既然这样，你为什么要找她？」
多贺田回望著弘基一动也不动，他应该正在思考。过了一会儿，他坐直了身体，双手交握在桌子上。然后，微微低下头，从下方看著弘基的脸开了口。
「我和你不一样，无法离开那个环境。即使搬离了那里，也无法摆脱，我只能靠那个环境的那套理论和手法生存。」
弘基听了，冷冷地回答：
「那又怎么样？」
「——我想要救由井佳乃。」
他用低沉的声音说道。
「她的黑暗并不浅，现在的你救不了她。」
弘基顿时眯起了眼睛，可以感受到愤怒在他的体内窜起，但多贺田丝毫没有畏惧，和弘基对峙著。希实屏住呼吸，观察著他们的动静，本能地发现情况不太妙。这两个人似乎在等待时机，一把抓住对方的衣领打架。
就在这时，希实的手机响了。轻快的铃声完全无视紧张的空气响了起来，希实慌忙从口袋里拿出手机。在这种状况下，在这种时间，到底谁打电话来？一看萤幕，发现是斑目打来的。斑目平时都用简讯联络，只有紧急的时候才会打电话。发生什么事了？希实虽然很慌张，但还是按了手机的通话键。
「喂？斑目先生？发生什么事了？」
弘基和多贺田也看向希实。不要看我啦。希实心想。因为他们两个人都瞪著自己，背脊有点发凉。电话中的斑目也很慌张，紧张地大叫著：「我、我我我成功了！我终于成功了！」
「啊？什么啊？斑目先生，你镇定一点……」
希实说道。电话的另一头传来用力吸气的声音，斑目似乎在深呼吸。然后，他在电话中大叫：
「由井佳乃来找我了！」
斑目和佳乃在外苑大道上二十四小时营业的咖啡店喝咖啡，斑目说了店名和地址。那家店位于地下室，手机收不到讯号，所以，斑目刚才趁佳乃离席时，急忙跑到店外打了电话。「我会设法留住她，你们赶快过来！」于是，希实他们坐上多贺田的车赶往现场。
黎明时分的二四六国道上没什么车辆，路上的小客车和货车都保持足够的行车距离，顺畅地行驶著。路标上方传来的不是车子的引擎声，而是飞舞的乌鸦叫声。希实他们的车子也静静地前进。
「喂，阿暮吗？斑目说他找到佳乃了，他们好像在一起，所以，我们现在要去找斑目。」
坐在希实旁边的弘基打电话给暮林，可能讯号不好，弘基不时扯开嗓子大声说话。希实觉得很吵，想把脸转到一旁，但多贺田抱著手臂坐在另一侧，希实连头也无法转动。多贺田默然不语地注视著窗外。他说话的时候就已经够吓人了，不说话时更有一种无形的压力。希实忍不住缩起身体，不知道一个人要怎样生活，才能够发出这种气势。
虽然车内的空间比普通的车子宽敞，但在后座被两个男人左右夹攻，还是有一种压迫感。而且，身旁的暴君弘基从刚才就不断失言。
「我的熟人也在，对，和我从小一起长大的，不，不算朋友，也不可能成为朋友。我们正坐在他那辆好像羊羹的车子上……」
当著别人的面，就姑且说是朋友嘛。而且，这辆车子不是羊羹，而是宾士，还有开车的司机。一旁的多贺田没有说话。希实冷汗直流，用力握住裙襬。管不了那么多了，赶快找到斑目吧。希实忍不住祈祷。这恐怕是第一次，也是最后一次这么想见斑目。
「——啊！斑目在那里？」
原本以为他在地下室，没想到他站在店门口东张西望，好像在等人。黑色羊羹停在斑目面前，他立刻掉头准备离开。这也难怪，因为车窗上贴著黑色隔热纸，斑目是个规矩人，当然会避之唯恐不及。
「斑目！等一下！」
弘基慌忙跳下车，拉住斑目。斑目被弘基拉著手，看了看车子，又看了看弘基，露出害怕的表情问：「这辆车是怎么回事？」当斑目看到多贺田也走下车时，用力拉著弘基上衣的衣襬，似乎决定把弘基当成挡箭牌。弘基没有察觉斑目的紧张，迫不及待地问：「佳乃在哪里？」多贺田也站在弘基身后厉声问道：「快说，她在哪里？」被两个大男人包围的斑目就像是遭到勒索的被害人。希实看了于心不忍，拍著弘基的背后：「喂！你吓到斑目先生了啦！」弘基和多贺田听了，异口同声地说：「喔，对不起。」
「她说打工的时间到了，所以就离开了。可能我上来打电话给你们时，她察觉到苗头不对。」
斑目回到和佳乃约会的店内，开始向希实他们说明情况，但他们换了座位。因为斑目和佳乃刚才坐的位子位在店内最深处，手机收不到讯号。
「她说那里的座位比较好，我想应该是特地挑选收不到讯号的座位。」
佳乃在斑目和她见面时，故意设计了一个和外界失联的状态。弘基他们露出了佩服的表情，不停地说：「她想得真周到。」希实也不得不表示同意。佳乃的确心思缜密，在和斑目接触这件事上也很谨慎。
「我和她是玩线上游戏认识的，我这阵子又开始玩之前很迷的游戏，她主动和我搭讪。」
斑目说到一半，多贺田立刻打断了他：「等一下，线上游戏是什么？她来搭讪你又是怎么回事？」斑目听了，身体微微向后退，小声地回答：「就是在网路上玩的游戏，因为可以用网路连结，即使不认识的人也可以一起玩游戏。如果合得来，也会在真实生活中见面……」听了斑目的解释，多贺田向弘基咬耳朵问：「你听得懂是什么意思吗？」弘基不耐烦地回答：「听不懂，不要问我电脑的事！」但他们决定不管这些细节，催促斑目赶快说下去。
「我和佳乃在游戏中负责一起找龙的胡须，她很乖巧，表情符号也很可爱，我对她的印象很好。久而久之，我们也开始聊天……。我们很谈得来，除了喜欢相同的书籍和电影以外，连她第一次约会去的地方，她为男朋友下厨做的菜都完全符合我的喜好！我忍不住觉得她是我的真命天女。」
最令斑目惊讶的是，她对连续剧很有研究。
「而且，她喜欢的剧本作家中也有斑目裕也！如果她不是我的真命天女，又是什么……？」
斑目说话时张大了鼻孔，然后把杯子里的水一饮而尽。把杯子放回桌上后，深深地叹了一口气。
「她的演出太精彩了，于是，我很确定，她就是由井佳乃。」
斑目和暮林去参加单身联谊餐会时，在兴趣栏中填写了线上游戏，而且还写下了游戏的名字和自己的代号。
「这是我设下的陷阱，没想到她就这样上钩了。」
也就是说，别以为斑目是变态，他的条件也很优秀。
餐会的第三天，斑目在玩游戏时，她主动来搭讪。斑目心里很清楚，佳乃掌握了他在参加联谊餐会时填写的兴趣爱好、喜欢的女性，才主动接近他。
「我当然知道啊，因为觉得我写的剧本很有意思，或是阅读品味和我相似的女人，不可能有这么漂亮可爱的女生！人格太矛盾了！」
所以，斑目不眠不休地玩线上游戏，每天努力吸引佳乃上钩。昨天，他的努力终于开花结果。在玩游戏时，佳乃突然对他说，我好想见你。
「我们马上约了时间，约定昨天晚上和由井佳乃见面。但在实际见到她之前，我担心万一不是她，所以打算等见面之后再和你们联络。」
来到约定的地点时，斑目张大了眼睛。因为有一个和绫乃一模一样的女人在等他。
「即使是同卵双胞胎，活了二十五年后，外表可能会有点不同，但她们两姊妹真的是一模一样，简直就像是上帝按同一个模子刻出来的，她和绫乃一样漂亮。」
斑目说到这里，多贺田突然插嘴问：「佳乃身体好吗？」希实从他的声音中感受到温柔，也不由地发现他似乎真心爱著佳乃。
听到多贺田的问题，斑目点了点头。「和绫乃相比，她看起来有点疲惫，神经也绷得很紧，但还不至于憔悴或是气色不好。」
斑目和佳乃见面后，一起吃了晚餐，又去了酒吧，最后来到这家咖啡店。所有店都是佳乃挑选的，每家店都收不到讯号。
「我可以感受到她不让我和外界联络的强烈意志。」
斑目咕哝道，但对另外两个男人说，手机收不到讯号可以完全沉浸在两人世界中，这一招很有效。
斑目冷静地听著佳乃聊天，来到这家咖啡店时，佳乃终于提到了核心话题。
「她向我借钱。」
听到一如预期的发展，所有人都「喔」地点著头。弘基喝了一口水，一派轻松地问：「她向你借多少？」斑目双手比出胜利手势说：
「——四百万。」
听到斑目的回答，弘基把嘴里的水喷了出来。一旁的希实也瞪大眼睛问：「四、四、四百万？」只有多贺田冷静地接受这个金额。「喔，四百万喔。」
「她的数字真精准，我甚至怀疑她知道我写一集剧本的酬劳。」
弘基用袖子擦了擦喷出来的水，拍著斑目的肩膀说：「干得好！斑目，你真有两下子！见面的当天就被她当成肥羊，马上就向你要钱，你做事太有效率了！」
重点不在这里吧？希实忍不住惊讶不已，斑目得意地露出笑容。
「不光是我一个人的功劳，她也很著急。」
重点不在这里啊！弘基无视希实讶异的脸，继续说道：
「也对，要在说在一月三十号做一个了断，因为她在那之前需要钱，所以才会不择手段。」
斑目也同意弘基的意见。
「对，她也向我提到这件事。她说，如果不在一月三十号之前凑到钱，就会被学校开除。」
「学校？什么学校？」
希实问。斑目把眉毛垂成八字形开了口。
「是一个很悲伤的故事。听了她的故事，会觉得无论如何都要凑钱给她。我知道她在骗我，所以还能够保持平静，但搞不好有人会直接冲去提款机。」
「什么悲伤的故事？佳乃说了什么？」
斑目用力点了点头。
「她说她母亲因为罹患癌症去世。她母亲的癌症只能用高科技医学才能救活，但当时她们已经失去了家，身无分文，所以，她母亲无法接受治疗，只能眼睁睁地等死。她是这么告诉我的……」
希实觉得这个故事很熟悉，随即点了点头，「对，绫乃也说过。」斑目听了，也对她点点头。
「但接下来就是满口胡言了……」
「接下来？」
「对。她提到了刚才的学校，说母亲死了之后，她下定决心要当医生，要在医疗第一线改变治疗的架构，不再让任何人像她母亲一样，因为无法接受治疗而死亡。她虽然因为家庭因素从高中辍学，但她发愤苦读，通过了高中同等学力鉴定考试，又刻苦用功，终于考上了医科大学。」
希实听了，忍不住发出「喔」的声音，「太厉害了，在这种状态下还能够考进医科大学……。她应该超用功的。」
希实佩服地说道，斑目轻轻笑了笑，耸了耸肩。
「……不，是真是假就不得而知了。」
「是喔？」
「很难想像她就这样考进医科大学，只能说，她编得太动听了。即使真的考取了，医科大学的学费贵得吓死人，她根本不可能靠自己的能力付学费。要先进大学，才能被开除，很难想像她是医科大学的学生……。所以，医科大学八成是她为了骗钱而想到的藉口。」
听了斑目的见解，希实再度发出「喔」的声音。
「也对，仔细想一想，的确不太真实……」
希实认同斑目的意见，斑目也挑著眉毛说：
「对吧？……虽然是谎言，但乍听之下，真的像是有那么一回事。她说话的时候并没有特别夸张，而是淡淡地，有时候还忍不住眼眶泛红，我也差一点中计了。她真的是高手。」
这时，多贺田噗哧一声笑了起来。他微微低著头，用手捂著嘴，肩膀微微颤抖著。多贺田的态度让希实和斑目忍不住互看了一眼。我们说了什么好笑的话吗？弘基重重地叹了一口气，抓了抓头。
「……斑目，她通过高中同等学力鉴定这件事是真的……」
弘基的话说到一半，就被多贺田打断了。
「医科大学的事也是真的，她真的考取了。你们猜得对，她并没有入学。医科大学的学费太惊人了，但这也是事实。她在说谎时，会结合真相，否则，不可能骗到对方。」
多贺田看著弘基笑著说：
「但现实更残酷，并不是能够博取他人同情的动听故事。弘基，我猜想你也不知道……」
这时，斑目的手机响了。是佳乃打来的。弘基和多贺田都催他赶快接电话。
「喂、喂，你好！我是斑目！」
斑目紧张地接起电话，其他人都屏息地看著他。斑目在众人的视线下很紧张，平时总是弯腰驼背的他挺直了身体。
「啊？喔，我也很开心！对！我才要谢谢你！」
佳乃似乎是为见面的事道谢，可以断断续续听到佳乃从电话中传来的声音。真的……再度……有机会……太开心了……。斑目的身体越挺越直了。
「什么？下次见面的时间吗？」
听到斑目这么说，弘基和多贺田互看了一眼，多贺田立刻从西装胸前口袋里拿出钢笔，弘基把桌上的餐巾纸交给他。多贺田在餐巾纸上写了起来。斑目也马上把多贺田写的字念了出来。
「好啊，什么时候都可以，我想早一点见到你。」
弘基和多贺田听了，轻轻点著头。斑目看著他们，又开了口。
「喔，喔喔，是不是四百万？这个嘛，呃……」
斑目的视线飘匆起来，多贺田又在餐巾纸上写了字。
「四百万，这笔钱由我出——。什么？」
斑目惊讶地叫了起来，多贺田踢了他一脚。弘基立刻打了多贺田的头，希实拉住弘基的手。在这一连串的动作中，只听到斑目说：
「好，我、我知道了，那三天后再见。」
于是，骗子由井佳乃落入了圈套。斑目挂上电话后，一脸疲惫地靠在沙发上喘著粗气。希实把小毛巾放在他脸上说：「辛苦了。」弘基转头看著多贺田问：
「你刚才要说什么？」
多贺田把钢笔放回胸前的口袋，偏著头问：「你在问什么？」弘基探出身体，凶巴巴地说：
「你说关于佳乃，我也不知道的事。听起来很有意思，你赶快说来听听。」
希实回到暮林烘焙坊时，暮林和绫乃在店里焦急地等他们回来。
「希实，你回来了，好像发生了很多事，没问题吧？」
暮林担心地问，希实点了点头，「嗯」了一声，「我没问题。」
但是，站在希实身旁的斑目垂头丧气。即使绫乃叫著他：「斑目先生？」他也只是无力地笑了笑。暮林察觉到斑目的样子，用比平时开朗的声音说：
「面包烤好了，是我烤的，和弘基的无法相比，但我想你们应该饿了，来吃早餐吧。」
暮林说完，绫乃也补充说：「我也有帮忙，应该很好吃。」
于是，他们坐在店内的内用区，开始吃暮林烤的神秘圆面包。暮林说，他在法国圆面包中加入培根一起烤。把热腾腾的面包切成两半时，发现里面是切成丁状的培根。油花饱满，培根香喷喷的味道扑鼻而来。
「沾了蜂蜜后，又甜又咸的味道也很棒。」
希实顺从地用奶油刀把大量蜂蜜涂在冒著热气的培根上，说了声：「我开动了」，就大口咬了起来。斑目和绫乃也在培根上沾了蜂蜜后吃了起来。大家开始吃面包时，每个人脸上都洋溢著笑容。
太不可思议了。希实忍不住想。即使再难过，仍然会觉得肚子饿：即使心里还有很多疙瘩，但只要吃到好吃的面包，就可以感受到美味。
「刚才弘基打电话来，他现在回家了吗？」
暮林问，希实轻轻点头。绫乃探著头问：
「你们听说了很多关于佳乃的事？」
弘基都告诉他们了吗？希实和低著头的斑目互看了一眼，同时点头说：「对。那个人好像和佳乃交往了一段时间。」「对啊，没错。」「他好像是佳乃中学的同学。」听到他们结结巴巴的回答，绫乃露出笑容说：
「可不可以说给我听？自从母亲死了之后，我就和她分开了，所以也不瞭解她。虽然之前觉得这样也没什么不好，但既然发生了现在这些事，就会忍不住在意。」
斑目问：
「自从你母亲过世后，你就没见过她，所以，也不知道佳乃通过了高中同等学力鉴定考试，以及她考取了医科大学吗？」
绫乃瞪大眼睛，「什么？医科大学？佳乃怎么会考进医科大学？」
希实回答说：
「你母亲去世后，她似乎为你母亲无法接受治疗感到很懊恼。所以，她希望当医生，帮助像你母亲一样的人。」
听完希实的说明，绫乃不解地偏著头。「怎么会？她……不是恨我母亲吗？即使母亲死了之后，她还在说，绝对不会原谅母亲。她曾经这么说啊……」
斑目静静地开口向绫乃解释说：
「……绫乃，你误会了。」
「什么？」
「佳乃说她无法原谅你母亲，并不是因为你母亲那样说你的父亲，而是在临终前缺乏求生意志，所以，她是为这件事无法原谅你母亲。」
绫乃满脸惊讶，盯著斑目的脸。
「你母亲怕花钱，怕拖累你们，所以拒绝接受治疗，但佳乃希望你母亲活下去，即使拖累你们，也要活下去……」
绫乃双眼看到的也许并不是斑目，她随即缓缓眨著眼睛，静静地低下头，好像在呓语般地低喃：「所以，难道？难道是、我误会了、佳乃……」
多贺田说，佳乃有时候不会把话说清楚，所以容易造成误会。遇到双胞胎的姊姊，她更觉得姊姊应该瞭解她说话的意思。但是，即使是双胞胎的姊妹，也是不同的生命、不同的个体。每个人不都一样吗？
希实想起多贺田刚才说的话，静静地看著绫乃。绫乃露出淡淡的苦笑，吐出了舌头。
「我真蠢，说什么这个世界是巴比伦尼亚，还说别人无法瞭解我……」
说著，她皱著眉头，耸了耸肩。
「搞了半天，我自己也不瞭解别人……」
斑目劝她说：「你不要这么想，你才不蠢，这也是无可奈何的事。这种情况很常见。」
绫乃转头看著斑目问：
「还有其他的吗？我不在她身旁时，她是怎么过的？」
斑目的眼神飘匆不定，似乎不知道该不该说。绫乃看了，再度笑著说：「没关系，我已经习惯沉重了。」
希实和斑目又互看了一眼，轻轻叹了一口气。因为之后的事真的不知道该不该告诉绫乃。一旦绫乃得知，就会因此受伤。希实和斑目一起陷入沉默，但绫乃坚称无论听到什么，她都不会有问题的。最后，斑目吞吞吐吐地说了起来。
「……她很努力，至少一开始曾经很努力。」
斑目的说明并没有虚假。正如多贺田说的，正如弘基也承认的，佳乃在母亲死后刻苦用功，通过了高中同等学力鉴定考试，也顺利考上了医科大学。当时，她交了一个男朋友。有人爱上了没有向残酷的现实屈服，在逆境中努力进取的佳乃。
「对方是某家族企业公司的次子，当时还在读大学，是一个很优秀的年轻人，一直默默支持佳乃。虽然双方都很年轻，但认真交往，也考虑日后要结婚。可是，在她考上大学时，发生了一件事。」
希实听斑目说这些时，心情也越来越沮丧。
佳乃在男朋友的支持下，如愿考上医科大学，但她没有钱。她母亲留下了少许存款，但付了注册费之后就见底了，还必须另外筹措学费。即使靠申请奖学金、打工等各种方式张罗，她还是筹不到足够的钱。
「这时，她的父亲突然出现在她面前，向她道歉，而且得知她正在为学费的事发愁后，说有一个很好的投资机会。她就相信了，把钱交给了父亲，结果，父亲就失踪了。」
绫乃听到这里，完全说不出话。因为佳乃的父亲也是绫乃的父亲，她对父亲的恶劣行径感到愕然。
「所以，她连注册费都没了，那年只好放弃入学。但事情并没有结束……」
斑目更加结巴了。希实完全能够理解。希实虽然没有父亲，但知道世间的父亲和这对双胞胎姊妹的父亲相去甚远。
「后来，警察来找佳乃。」
斑目欲言又止，希实代替他告诉绫乃。
「你父亲是诈骗集团的成员，遭到了通缉，所以，投资的事也是诈骗。」
佳乃的男朋友得知了这件事。男方的父母原本就反对他们交往，因此要求儿子和她分手，还派人去找佳乃，希望她和他们的儿子分手。但是，佳乃的男友对她不离不弃，觉得无论她父亲是怎样的人，她就是她。
「于是，他们继续交往，男方的父母也继续反对。在她男友大学毕业，找到工作后，仍然没有向佳乃求婚。佳乃也有点急了……」
就在这时，佳乃又接到了警方的电话，说有一具尸体很像她的父亲，希望她去警局确认，和几年前的情况十分相似。于是，佳乃在男友的陪同下，急忙赶到安置尸体的地方。
「塑胶布下的尸体并不是她的父亲，佳乃当然瘫倒在地，忍不住问为什么……」
听到希实的话，绫乃静静地吐著气。
「她脱口说出，如果爸爸死了，我就不再是通缉犯的女儿了。」
没错，她说了和她母亲同样的话。
「对想和男友结婚的她来说，父亲的缺席让她感到自卑，如果父亲死了，反而比较不丢脸，比有一个正在逃亡的通缉犯父亲体面多了……」
但是，她的男友无法原谅她这句话。
「她男友说，我并不计较你是罪犯的女儿，但你希望你亲生父亲去死这一点太可怕了。你太卑劣，我无法和你继续相处。他们就这样分手了。」
多贺田在告诉他们这件事时，轻轻地笑著说，这代表她男友很正派。
佳乃的男友很正派，才会觉得她希望父亲去死的这种念头很可怕，觉得有这种想法很卑劣。
你们能够瞭解吗？能够瞭解这种感觉的落差吗？
瞭解吗？
「分手之后，佳乃就开始诈骗。」
希实说完，暮林重重地叹了一口气。
「她吃了不少苦。」
希实也有同感。佳乃十七岁后的人生太辛苦了。
在多贺田说完佳乃的事之后，弘基一把抓住他的衣领，对著他大吼说：「怎么会这样？为什么佳乃会遇到这种事？开什么玩笑嘛！什么意思？太卑劣？那个男人是谁！他有种的话，我去找他谈！你是不是认识那个男人？说啊，我现在马上就去找他！」
看到弘基大动肝火，希实想起了绫乃之前说的话。弘基应该很喜欢佳乃。
希实来暮林烘焙坊已经半年多了，在这段日子里，曾经多次看到弘基发火。因为他脾气暴躁，像鞭炮一样，一下子就劈哩啪啦地爆炸。
但是，那是希实第一次看到他真正动怒。
佳乃指定了一家很热闹的咖啡店，作为和斑目第二次见面的地点。斑目确认地点后告诉大家，这次的地点手机应该可以通。
「她约我晚上九点见面，和上次一样，我们直接约在店里见面。」
弘基听斑目和佳乃约会的时间后说：「我要工作，如果我不在，店就无法营业。阿暮，你去吧。我也会联络多贺田，叫他也一起去。你们两个大男人逮一个女人应该没问题吧。」
希实听了弘基的计画，也举起了手。「我也要去。如果她逃走了，有些地方可能只有女人可以进入！」
于是，一行人出发前往咖啡店埋伏由井佳乃。
斑目首先走进了指定的咖啡店，在客人比较少的区域挑了一张桌子坐下来。不一会儿，暮林也走进店内。暮林挑选了斑目旁边的桌子坐了下来，除了等待佳乃，还准备随时协助斑目处理突发状况。多贺田和希实比斑目和暮林提早十分钟走进店内，坐在被观叶植物隔开的桌子旁，以便掌控全局。
店内有很多上班族、粉领族和看起来像学生的年轻人，总共约有五十个座位，分成吸菸区和禁菸区，从禁菸区往上走三个阶梯，就是吸菸区。希实和多贺田坐在吸菸区的角落，观察著比较低的楼下区域。吸菸区内没什么客人，多贺田忍不住嘀咕，「真糟糕，这样我都没办法自在地抽菸了。」
楼下的斑目坐在桌旁，把肩上的背包抱在胸前，显得心神不宁，表情也很僵硬，害怕地东张西望。希实很希望他能够镇定一点，但他的背包里放了四百万钜款，这种警戒的态度也在情理之中。这些钱都是多贺田准备的，对他来说，拿出这笔钱并不是太大的问题。当初他在餐巾纸上写「这笔钱由我出」并不是开玩笑。他笑著说，不忍心看到中学时心高气傲的她继续堕落。
「她当年是男生心目中的女神。」
由井佳乃也是多贺田学生时代的偶像。
暮林坐在斑目旁边那张桌子，悠闲地喝著茶。斑目无法承受独自带著钜款等待骗子的压力，所以恳求暮林坐在他旁边。当斑目说：「有朋友在旁边时，我应该可以保持冷静」时，多贺田立刻提出他去坐在他旁边的位子，但斑目坚决不答应。「我想保持冷静，绝对不能让我更紧张。」虽然斑目很怕多贺田，但还是努力表达自己的主张。
各就各位的一行人静静地等待佳乃的出现，但九点过后，佳乃仍然不见踪影。斑目接到了简讯，说她会晚一点到，斑目把那封简讯转寄到希实的手机。
「她说会晚一点到。」
希实向多贺田报告，但他点点头说：「我就知道。」由于他回答得太理所当然，希实忍不住问他：「佳乃很不守时吗？」多贺田摇了摇头，「佳乃很守时，但骗子通常都会晚到。因为他们会确认自身的安全后才出现。」「所以，她现在正在确认吗？」「嗯，应该吧。」多贺田轻描淡写地说道，希实也跟著冷静下来。虽然在等骗子：心情却格外平静。紧张很容易感染，也许冷静也很容易感染。虽然暮林神色自若地在斑目旁边喝咖啡也很了不起，但多贺田的冷静和暮林不同，他保持了平常心，却可以感受到他的紧张。
虽然等待佳乃的时间并不长，但希实觉得等了很久。为了保持冷静，希实和多贺田聊了起来。
「……我可以问你一个问题吗？」
多贺田从观叶植物的缝隙中悄悄观察著斑目。
「什么问题？」
「逮到佳乃之后，你有什么打算？」
希实觉得自己的问题很普通，但多贺田手上的菸差点掉了，他慌忙抓好，却不小心被烫到了，忍不住叫著：「好烫，好烫！」虽然他压低了声音，以免被其他人听到，但希实被多贺田意想不到的反应吓到了，紧张得不知所措。「啊，呃，对、对不起……！我、没有恶意……！」多贺田把菸捺熄后，挤出笑容说：「没事，没关系。我会努力相信你没有恶意。」他心里的疙瘩似乎还没有消除。
多贺田沉默片刻后，又点了一支菸说：
「逮到她之后的事，我也不清楚。」
「什么……？」
「我知道我该有所行动，但不知道该做什么。」
听到多贺田的回答，希实忍不住追问。
「你打算拿回被她骗的钱吗？」
多贺田摇了摇头：
「她并没有骗我多少钱，分手的时候，她把刚交往时被她骗走的钱如数还给我了。」
「是吗？」
「她说她不要我的钱。」
希实听了，想起绫乃曾经告诉她，佳乃在骗男人的钱时，都会挑选对象。
「我并不是佳乃锁定的那些菁英，她可能不屑骗我的钱。」
多贺田静静地抽著菸，看著稍微低一点的楼下，淡淡地说道。「我无法清楚回答你的问题应该就是我的答案吧。虽然我希望她不要再诈骗了，但如果问我有没有自信说服她收手，我却没有把握。」说到这里，他回过神，转头看著希实，「不过，这些话你不要告诉弘基。因为我之前很虚荣地说，我要救佳乃。」
希实听了，轻轻笑了起来，「虚荣……」
多贺田也笑了笑，抓了抓额头，有点害臊地说：「就是虚荣啊，想要拯救他人就是虚荣。」
希实也顺便问了多贺田，是否知道佳乃打算在一月三十号做什么事，多贺田皱著眉头摇了摇头。
「之前她一直想要筹措医学院的学费，但现在既然说是一月三十号，应该不是学费的问题。我完全猜不透，也不知道她打算做什么。」
多贺田的话音刚落，佳乃现身了。自动门打开，一个女人走进店内。多贺田立刻发现了她，希实也察觉到她走进了店里。
佳乃穿了一件白色大衣，脖子上系著蓝色围巾，她环视店内，看到斑目后，笑著向他挥手走了过去。希实看著她出了神。因为她真的和绫乃长得一模一样。一对杏眼、高挺的鼻梁、两片薄唇的樱桃小嘴，如同陶瓷般的白皙肌肤。当她迈步时，周围的空气都亮了起来，店里的客人忍不住抬头看著她。她身上散发出这种吸引他人的光环，宛如可以净化空气，可以让整个环境亮起来。
但是，她正打算欺骗眼前的男人。
她走向斑目后，在他对面坐了下来，解开围巾，笑著对斑目说话。希实觉得她的笑容惹人怜爱。怎么会有人带著这种笑容骗人呢？她不惜做这种事，到底想要得到什么？
这时，暮林缓缓站了起来，希实忍不住轻轻叫了一声。
「——呃？暮林先生？」
暮林并没有看邻桌的斑目或是佳乃，他大步走向前，和服务生擦身而过，超越了走向收银台的客人，急急忙忙走向入口。他在干什么？那个人——。希实惊讶不已，目光追随著暮林的身影。
坐在入口附近桌子旁的客人突然站了起来。他的西装外穿了一件双排扣大衣，可能刚走进店里，围巾还没有拿下来，但随即转身冲出店外，似乎想要躲避暮林。暮林也马上追了上去。
多贺田立即站了起来，大叫著：「佳乃！别走！」冲向楼下的禁菸区。希实立刻转头看向斑目那一桌，佳乃已经不见踪影，跑往厨房的方向。
「佳乃！等一下！」
多贺田也跑向厨房。
于是，那天围捕佳乃的作战宣告失败。佳乃逃走后，一群人回到刚开始营业的暮林烘焙坊，向弘基报告了来龙去脉。
「……阿暮，你追的那个人是谁？」
弘基坐在内用区，抱著双臂，身体向后微仰著问道。暮林露出惯有的笑容说：
「不认识的男人，但佳乃一走进店里，他也跟著进来了，而且一直盯著佳乃，好像在跟踪。我觉得他很可疑，一直观察他，他也看到我，立刻吓了一跳，拔腿逃跑。我就跑去追他，但他逃得很快，被他逃走了。」
暮林解释道，多贺田也接著说：
「暮林先生去追那个男人时，我一直盯著佳乃。佳乃应该在躲那个男人，一看到他，就慌忙起身逃走了。我心想不能让佳乃逃走，立刻去追她。她似乎知道那家店的动线，从逃生门逃出店外，一下子就不见人影了。」
最后，斑目只补充了一句话：
「我有点吓到了，幸好钱没有被偷走。」
弘基很受不了，气鼓鼓地说：
「你们这些人到底在搞什么啊？」
佳乃逃走后，斑目打了好几次电话给她，但都转到语音信箱，始终无法和她取得联络。斑目传了简讯，也没有任何回音。
「又回到原点了吗？」
弘基不耐烦地叹著气，希实悄悄举起手。
「呃，我发现了一件事。」
听到这句话，所有人都看著她。「什么事？」「怎么了？」「怎样？」「你发现了什么？」几个男人纷纷问道，希实快步走向收银台，拿出放在架子上的那本名册翻了起来。
「暮林先生追的那个像上班族的人……」
希实找到一个用蓝色萤光笔标示出来的名字，小声地说：「果然是他。」同时，从收银台的抽屉里拿出一张名片。
「就是他……」
其他人诧异地看著希实的行动。「怎么回事？」他们全都走到收银台旁，希实把名册和名片放在众人面前，指著名册上标示的名字说：
「你们看，是不是同名同姓？」
所有人都轮流看著名片和名册，上面的确写著「萩尾修司」这个名字。
「那张名片是元旦那天，来追绫乃的三个男人中的一个留下的。他今天跟踪佳乃，而且，这本名册上又有他的名字，所以……」
希实手指著多贺田说：
「我们原本以为是多贺田先生在追佳乃和绫乃，但多贺田先生说他并没有跟踪。我觉得他看起来也的确没有做那种事，这代表在追她们两姊妹的不是多贺田……」
弘基立刻拿起名片，咬牙切齿地说：
「——是这个人吗？」
「嗯，八成是。」希实点著头，弘基想了一下，向斑目伸出手。斑目惊讶地把自己的手放在弘基的手上。弘基立刻甩开他的手，「你在想什么？我要借你的手机。」明明是他向别人借手机，说话的语气却好像在怪斑目搞不清楚状况。斑目乖乖地把自己的手机递给弘基。
弘基接过手机操作起来。「你在干什么？」斑目问。弘基没好气地回答：「传简讯给佳乃啊。」
「弘基，你传简讯给佳乃干什么？」希实问。
弘基又不耐烦地回答：
「你少啰嗦。照这样下去，她不会再和斑目接触了，既然这样，不如把一切摊开和她谈判。绫乃在我们这里，那个行李袋也在我们手上，还有斑目这头肥羊。我要用这些作为谈判筹码，问她愿不愿意见面。因为一月三十号快到了，她应该走投无路了，跟踪她的那个奇怪男人也快逮到她了。」
「万一失败的话怎么办？」希实问，但弘基不理会她，把简讯发送出去。
「万一失败，到时候再想对策。这是目前最好的方法。无论结果如何，尽最大的努力最重要。」
他的努力得到了回报。
隔天，佳乃回覆了简讯。
我同意见面，到时候记得把寄放在绫乃那里的钱带来，再加上我昨天原本可以拿到的四百万，都一起带来。
最后，她还写了一句意味深长的话。
弘基，我也一直很想见你。很期待和你见面。
多贺田经营的餐厅离暮林烘焙坊很近，只要往市中心大约开二十分钟的车子就到了。暮林说，早上的时候沿途没什么车，十五分钟就可以到。
从大马路转入小巷后，他的餐厅就位在转角大楼的四楼和五楼，过一阵子，他将在地下一楼开另一家餐厅。
「最近很多人都把店收起来了，所以可以用便宜的价格买下来，但有闲钱玩乐的人减少了，所以做生意也不轻松。」
多贺田说著，带著希实他们走进大楼。今天是面包试吃会。弘基之前就和他约好了。
「多贺田要开一家新的葡萄酒酒吧，葡萄酒当然要配面包，所以，我建议他用我们店的面包。」
昨天晚上，弘基得意地告诉大家。他试做了好几款适合搭配葡萄酒的面包。希实从来不知道葡萄酒要配面包这件事，但心想那可能是大人世界的常识，并没有太在意。没想到她今天放学回到店里，弘基就指示她：
「等一下要去多贺田那里办面包试吃会，你也要帮忙搬东西。」
只不过是搬面包，为什么要我一起去？希实感到不解，但很快就知道了原因。因为弘基除了面包以外，另外还带了涂在面包上的果酱、肉酱派，还有起司、蜂蜜，甚至也准备了葡萄酒。
多贺田带希实他们来到地下室的店。
「整家店像水族箱的构想很有意思吧，你们是不是纳闷为什么葡萄酒酒吧要养热带鱼？」
店内深处的整面墙都是水族箱，有著大大鱼鳍的热带鱼在水里飘然游来游去，希实呆呆地看著水族箱。这家店真奇怪，又不是水族馆。弘基和暮林也在一旁窃窃私语。「这种鱼应该不能吃吧？」「嗯，即使能吃，味道恐怕也不怎么样。」「为什么喝酒的时候要看鱼？」「这些该不会是下酒鱼吧？」「你又说冷笑话了。」
多贺田可能听到了他们的对话，苦笑著说：
「我知道可能因为太拘泥于水族箱的设计而变得本末倒置，所以就接受了弘基的提议，觉得葡萄酒搭配面包也不坏。」
听到多贺田这么说，弘基挺起胸膛说：「包在我身上。」然后，把带来的东西全部放在桌上。
暮林和希实在弘基的指示下，俐落地打开了葡萄酒的软木塞，把肉酱派切开。弘基在做准备工作的同时，开始向多贺田介绍，肉酱派和起司这些原本搭配葡萄酒食用的食材，也可以放在面包上一起食用，但其实面包本来就是搭配葡萄酒的食物，两者的味道很合，当然，搭配的学问很重要。根据产地来挑选，就很容易搭配了。在面包中加橄榄时，就要挑选和橄榄相同产地，或是附近产地的葡萄酒。然后，他把加了黑橄榄的白面包，和倒了红葡萄酒的葡萄酒杯递到多贺田面前说：「来，你试试。」那是朗格多克的红葡萄酒。
多贺田听从了弘基的建议，喝完葡萄酒后，又吃了一口面包，然后一脸赞许的表情说：「嗯，真的很合。原来你说的是这么一回事。」「没错，就是这么一回事。这种法式咸派和勃艮第葡萄酒比较合。这种白葡萄酒和可颂面包浓郁的奶油味相得益彰。」弘基不断在杯里倒葡萄酒，多贺田的嘴巴和手始终没有停过，不停地称赞：「嗯，真的很合。」一口接著一口试吃。
试吃完肉酱派和起司，多贺田拿出进货单时，弘基向他提了那件事。
「对了，多贺田，你明天白天有空吗？」
多贺田头也不抬地说：「当然没空啊，我要工作。」
「是吗？那真是太遗憾了。」弘基把葡萄酒一饮而尽，「我们店明天公休，所以我和佳乃约了明天白天见面，原本想找你一起去。」
咦？他的邀约也未免太轻松了。躲在暮林身后偷吃鹅肝酱的希实有点惊讶地看著弘基和多贺田，和希实一样，正在尝猪肉酱的暮林也露出狐疑的表情看著弘基他们。
「是喔，原来你要工作，那就不能来了。」
听到弘基这么说，多贺田的动作停顿下来，但随即把葡萄酒和面包送进嘴里，又低头开始写笔记。
「是啊，我不适合参加小型同学会。」
多贺田的态度让弘基忍不住皱起眉头。「多贺田，没想到你这么不合群。」多贺田听了，耸了耸肩，「我不是说了吗？我不是那块料。」
弘基又一派轻松地说：
「那我明天会逮住她，之后，由你把她交给警察。」
弘基的话太出人意料，希实嘴里的面包差点卡在喉咙。她想喝口水，但桌上都是葡萄酒，她都不能喝。暮林看到她噎到了，抚摸著她的背。「希实，你没事吧？」怎么可能没事？弘基和多贺田的对话太奇怪了。暮林应该也察觉到了，在抚摸希实后背的同时，不时瞥向弘基他们。
「反正不急，等你忙完了再来也没关系。」
说完，弘基又喝了一大口葡萄酒。多贺田仍然在写东西，似乎对弘基的发言充耳不闻一样。
「你打算把佳乃交给警察吗？」
多贺田问，弘基点点头。
「对，我想了很久，最后觉得这是最好的方法。即使她有苦衷，但诈骗毕竟是诈骗，只要有被害人提告，罪名就会成立。偿还也算是一种救赎，所以我觉得这样最好。」
听到弘基的提议，多贺田轻轻点头说：「原来如此。的确，这也是拯救她的方法。」多贺田终于写完了，把钢笔放回胸前的口袋，露出笑容。
「但是，很抱歉，我做不到。你倒是想一想，我怎么可能去警局？这不是自投罗网吗？」
多贺田举起双手，做出投降的姿势，弘基也笑著说：
「你真是老江湖，当初是谁说想要救她的？」
「我天生心口不一。」
「你不是喜欢她吗？」
「喜欢啊，但这是两回事。」
弘基偏著头，看著暮林问：「我搞不懂，阿暮，这是两回事吗？」暮林听了，露出轻松的笑容，理所当然地说：「不，是同一件事，当作是同一件事比较轻松。」
即使多贺田瞪著他，他仍然露出柔和的笑容继续说道：
「像爱情这种无形的东西，要尽可能清楚地表达出来。喜欢就是喜欢，想帮忙就帮忙，随心所欲地去做最轻松。」
多贺田苦笑著，用手指抓著额头说：
「真伤脑筋。反正我上次已经告诉了希实，是叫希实没错吧？我已经告诉她了，所以，也不必隐瞒了。我根本救不了佳乃，不知道用什么方法可以拯救她，不知道交给警察这种方法是否正确，更不知道偿还是否真的能够救她，我什么都不知道。」
多贺田轻轻耸了耸肩问：「我可以说实话吗？」
弘基回答说：「反正即使我说不行，你也会照样做，有话就快说吧。」
「从来没有人拯救我，我靠自己走到今天这一步，所以，不知道救别人的方法。弘基，我和你不一样，不知道该怎么救人。」
多贺田语气坚定，弘基皱著眉头。
「什么意思嘛，你要我去救她吗？」
弘基心浮气躁地问，多贺田露出了苦笑说：
「对啊，你和我不一样，你一定可以……」
弘基听了，踢开椅子说：「开什么玩笑！」希实为了闪避飞过来的椅子，差一点跌倒，幸亏暮林及时扶住她，才化险为夷。真是个粗暴的家伙。希实板起脸瞪著弘基。
「每个人都说，你不一样，你可以做到，把什么事都推到我身上……，开什么玩笑嘛！」
弘基的怒气并没有平息，反而越说越愤怒。
「别人不能代替你们去做该做的事！你们要自己去做啊！这是你们的人生！不要把人生托付给别人！」
弘基大步走到多贺田面前，一把抓住他的衣领说：
「下不为例。」
「什么？」
「我会让你看看什么是拯救，你看一次就要记住！就这样！」
弘基说完，又对著希实和暮林大吼一声：「我们走！」
离开多贺田的餐厅后，希实在车上问弘基：「弘基，你说要拯救，要怎么做呢？你是不是有什么想法？」
弘基有些傲慢地靠在副驾驶座上，气鼓鼓地说：「当然没有啊！我也不知道该怎么做，所以想推给多贺田！他之前不是说我救不了佳乃，佳乃的黑暗很深吗？他说了这些意味深长的话，让我开始对他抱有期待，结果却变成这样，真是个没用的废物。」
希实惊叫起来：「你有病吗？你没有任何想法，却说得那么大声？」
听到希实的指责，弘基也大声反驳：「我有什么办法？我还能说什么？」
「就说你也不知道啊，说实话就好了嘛！」
「一个大男人怎么可能说这种话！」
「总比说谎好啊！」
「男人的价值就在于能说多少大话！」
「笨蛋！」
「你才是笨蛋！」
「你是大笨蛋！」
正在开车的暮林哈哈笑著说：
「俗话说，谎言中也有实话，搞不好船到桥头自然直。」
当他们回到店里时，发现斑目正等在店门口。他确认绫乃不在，立刻抓著弘基说：「我知道佳乃想要做什么了。」
没想到斑目也说了和多贺田相同的话。
「——她的黑暗可能比我们想像的更深。」
斑目说，不想让绫乃听到，所以就坐上厢型车说了起来。
「首先，我很在意行李袋里的那些钱。」
斑目说他计算了行李袋里的所有钱，总共有五千六百万圆。他把这件事作为推理的出发点。
「她不是向我要四百万吗？总共是六千万。我原本以为她是根据我的财力提出这个金额，但正常人不会一见面就向人要四百万吧？」
希实和暮林点著头，弘基说：「抢钱也抢得太凶了。」斑目很满意他们的反应，继续说道：
「于是，我换了一个角度思考。她说，一月三十号就可以见分晓，而且还说，要在那个期限之前再筹一笔钱。这四百万应该就是她必须再筹的那笔钱，再加上行李袋里的那些钱，总共是六千万，我猜想她可能打算在一月三十号用这六千万买什么东西。」
暮林喃喃地说：「六千万喔，通常不是买股票，就是不动产。」
斑目竖起手指说：
「答对了。于是，我去调查了和佳乃有过交集的福利设施和其他地方，希望找出以六千万价格出售的房子。教会的房子最有可能，但地价暴跌，根本不需要六千万。于是，我想到了她前男友公司的股票，六千万的数目又太小了。最后，我想到该不会想买回她们以前住的豪宅。」
斑目说到这里，从口袋里掏出一张纸。
「这是东京都在拍卖的房屋清单。」
所有人都探头看著斑目拿出的那张纸。
「我发现她们以前住过的那栋豪宅的某一间要拍卖，刚好就是她们住过的那一间，我也忍不住有点惊讶……」
「啊！」希实指著纸上的日期叫了起来。
「拍卖日期是一月三十号！」
斑目笑著说：「没错，就是这样。我去调查了拍定金额……」
「六千万一定能够得标？」
弘基问。
斑目用力点头说：「对，听房屋仲介说，这个金额应该可以标到。」然后，他又低头看著那张纸说：
「但是，她把房子买回来有什么好处呢？」
听到斑目这句话，所有人都抬起头。斑目难得露出愁眉不展的表情，似乎在思考什么。希实问：「什么意思？没有好处又怎么样呢？」
「嗯，」斑目没有明确回答，露出更严肃的表情说：「即使买了房子，也没有任何好处，也不是对任何人有帮助，最多只是内心感到舒坦而已，觉得终于拿回了被夺走的房子，但只有这样而已。」
希实听著斑目的解释，觉得也有道理。即使买回以前住过的房子，也没有太大的意义，为什么要做这种没有意义的事？
斑目似乎察觉了希实的疑问，继续说道：
「只要有某种意义，不管是正面或是负面的意义，都可以在某种程度上预测下一步的行动，斗志也比较容易持续，更可以得到他人的共鸣。但是，没有意义的事很容易遇到困难，也无法得到他人的认同，斗志无法持续。因为正常人都会怀疑，为什么要做这种事。在前进的路上，如果缺乏共鸣、理解，以及相应的报酬或利益，很容易半途而废。」
听了斑目的分析，希实小声地说：
「但是，佳乃持续做这种没有意义的事……」
斑目一脸诚恳地点著头说：
「对，但是，如果想要向前进，另一个要素也可以发挥作用。这只是我个人的见解……」
其他人都静静等待他发表见解。
斑目想了一下，先声明说：「我可不是这样喔，」然后才说：「如果心里饲养了一个魔鬼的话也可以。」
魔鬼？希实听不懂，偏著头纳闷。
「只要心里养一个魔鬼，就可以勇往直前。即使是没有意义的事，也可以不断向前走。」
希实听了，静静地倒吸了一口气。她想起由井佳乃一对杏眼、高挺的鼻梁、两片薄唇的樱桃小嘴，如同陶瓷般的白皙肌肤。当她迈步时，周围的空气都亮了起来，周围的客人忍不住抬头看著她。
也许不光是因为她的美丽。
她说话时面带笑容。她在欺骗对方时，仍然带著笑容。她的笑容很迷人，没有任何犹豫，没有丝毫的怀疑，也感受不到些许的骯脏，她——。原来是因为魔鬼的存在，导致她周围的空气发生了变化吗？才会让她这么吸引人吗？
「我认为，当一个人没有求救时，别人无法抓住她的手……」
弘基听了斑目的话，双眼直视前方。
「由井佳乃真的需要别人救她吗？」
弘基听了，不耐烦地咂了一下嘴。
「我怎么知道她的想法！」
他打开车门，没好气地说：
「只是我想救她，光是这个理由就绰绰有余了。」
没想到绫乃站在车门前。也许她在偷听车内的谈话，当弘基突然打开车门下车时，她露出惊讶的表情眨了眨眼。
一对杏眼、高挺的鼻梁、两片薄唇的樱桃小嘴，如同陶瓷般的白皙肌肤。和由井佳乃长得一模一样的绫乃沉默片刻后，突然露出美丽的笑容。
「我就猜到弘基会这么说。」
弘基冷笑著回答：
「笨蛋，你给我少啰嗦。」
※
弘基不时做梦。
那是他经常做的梦。梦境太真实，当他醒来时，常常分不清哪一个是现实。每次醒来时，他都忍不住想，这里是哪里？我怎么会在这么明亮的地方？
环视的房间内井然有序，可以感受到正常的生活。柔软的床、清洁的床单，挂著窗帘的窗户，玻璃窗上没有裂痕，伸出的双手也没有脏污。虽然有不少烫伤的痕迹，但感觉还不赖。他觉得那双手是勤劳工作的象徵。
这是谁的手？我的手吗？怎么可能——。
即使发现前一刻看到的景象是噩梦，他的身体仍然紧张不已，心跳加速，很担心一旦闭上眼睛，就会在那个世界醒来。
不要，我不想回去。
我想留在这里。
弘基知道，梦中的自己不时怀抱梦想，他天真却又迫切地祈愿，如果有人向自己伸出援手，也许可以摆脱眼前的生活，这双手不再偷窃，不再挥拳，也许只为了创造，只为了拥抱他人而存在。任何人都可以，只要拉我一把就好——。
他的愿望实现了。美和子救了他。
他曾经把多年来重复做的梦境告诉美和子，虽然听别人的梦是一件无趣的事，但美和子默默地听他说完，然后用手摸著他的脸颊说：
「阿弘，原来你做了这么长的梦。」
美和子的手很温暖，他知道这一切是现实。听到美和子这么说时，弘基深有同感。没错，这一切都是真实的。
在此之前，他总是带著隐约的不安，担心这一切是梦境。他带著这份担心，在美和子身边打转。这么正派的人生不可能是我的，我身边不可能有这么温柔体贴的人，但是，美和子的话语、美和子的温暖，终于让他相信这一切是真实。这一切是现实，那些才是梦。
弘基终于摆脱了看不到未来的生活，他学会了做面包的技术，成为优秀的面包师。他每天用双手做面包，也得到了可观的报酬。虽然美和子活著的时候，他无法拥抱她，但当她变得冰冷后，最后一个抱她的不是别人，正是弘基。
当时，美和子的丈夫暮林在国外，无法立刻赶回来，所以，非亲非故的弘基认领了她的尸体。
「你可能会被吓到。」
虽然警官这么对他说，但弘基一动也不动地等待塑胶布掀起。他发现躺在那里的正是美和子，不由自主地把手伸向她的遗体。警官制止了他，他完全不在意。
美和子、美和子——
他闻到了血腥味，美和子的身体已经没有温度。他第一次知道，美和子的头发很柔软，也发现她的身体比他想像中纤瘦。这么娇小的人拯救了我，这么娇小的身体向我伸出了援手。
也许是因为看到了她的尸体，弘基暗自对她发誓。
美和子，我会活下去。
我会好好珍惜你改变的人生。
这天，弘基也做了梦，又是打人的梦。当他醒来时，还是感到慌乱。他在床上静静等待，终于认清了现实。啊，太好了，眼前的一切不是梦。
今天，弘基要和由井佳乃见面。那是他们相隔十年后第一次见面。以前，在遇见美和子之前，弘基曾经深深地伤害她。
佳乃也许试图拯救弘基。虽然当时她年纪很小，却感受到弘基发出了求救的讯号，但她那双手太无力，无法保护弘基。弘基也不把她放在眼里。别自以为了不起，你根本救不了我。弘基知道自己当年很傲慢，想要获得他人拯救的人往往都很傲慢，和想要拯救他人的人一样。
「……差不多该出门了。」
无论如何，弘基今天要和佳乃见面。
为了拯救她。