坐在玛琼琳枕边的佐藤，准备向捧在手里的神器“格利摩尔”——马可西亚斯，报告有关自己初次任务中发生的事，以及自己获得的各种情报和战利品。他刚想开口——
“哎哟哟，先别说那个。”
却马上被制止了。
“你先带我到酒吧那边看看吧。”
一下子被挫了锐气，佐藤不禁丧气地垂下了肩膀。
“别说那个……”
佐藤那表现在脸上的，很想把自己这次任务的事说出来的心情，以及不想离开好不容易才重逢的女性身边的心情，马可西亚斯都非常清楚。然而，他还是继续催促道：
“好啦好啦，快去。”
“……知道了。”
虽然稍微抵抗了一会儿，但佐藤还是遵从了。
以在火雾战士的情报交换·支援设施外界宿就职为目标的他，同样也把跟玛琼琳订立契约的“魔王”马可西亚斯视为师父，或者是教官之一。
提着沉重的脚步，他带着马可西亚斯来到了设置在自家内的室内酒吧——平时的话，这里本来是玛琼琳作为寄居房间使用的地方，然后打开了这个窗帘紧闭的昏暗房间的电灯。
“…………”
面对眼前房间的全景，佐藤不禁产生了某种不祥的空白感。
她在的时候总是弄得凌乱不堪的室内，随着她的离开，如今已经被清洁工们收拾整理得干干净净了。她唯一的私人物品，也就是那些洋服——全部都被洗得干干净净，放不进衣柜的那部分，则以从其他房间拿来的洋服衣架并排挂在那里——没有留在房间角落里的话，甚至会让人产生她已经消失的错觉。
“哟。”
“……啊，啊啊。”
佐藤仿佛要赶走内心涌起的不祥感似的甩了甩脑袋，然后把马可西亚斯放在沙发前的桌子上。正当他想也没想就准备坐下来的时候——
“喂喂，连你也坐下来怎么行啊。”
“啊?”
又被阻止了。
面对一脸讶异的这个不成熟的年轻人，马可西亚斯不禁半带叹息地说道：
“快回房间吧。”
“咦?”
先作出了跟刚才同样的反应，然后经过几秒钟的沉默——
“——啊!?”
才终于领悟到马可西亚斯的行动是对“两人”的关照。无论是内心还是外表，佐藤都出现了极大的动摇。他不由自主地用手掌在自己不知露出什么表情的脸上使劲拍了一下，顺便把嘴巴也遮掩了起来。接着连耳根也变得一片通红，只好狼狈地用手支在沙发的靠背上。
“但、但是。”
“你不就是为了这个才回来的吗？”
要让他绷紧的双腿动起来，一次——
“啊，嗯。”
“你也从荣太和小姑娘那里听说了详细情况吧？”
两次——
“也差不多吧。”
“既然这样，你就快去啦。别让我说这么多次。”
三次——
“不，那个……”
“快去。”
“……是的。”
总共需要四次的催促。
佐藤在刚开始和田中联络的时候，已经听他绕着圈子提到过——玛琼琳是不是能醒过来，完全要看自己的行动。作为来自好友的坏心眼的玩笑话，也作为蕴含醋意的前跟班少年的建议——
〈不是有那个吗?唉，就是让睡公主醒过来的方法啊。〉
提到了“自己该做的行动”。
当然，作为妄想的话，他也不是没有想过那种“美妙的事”……不，虽然是想过，但是说到要真的实行的话，还是需要相当大的胆量。如果对方是自己的思慕对象的话，就更是如此了。而且还要附上一个“身边的人全都知道”的条件。
即使如此——
(这一次，毕竟是玛琼琳小姐第一次需要我啊。)
在年轻人特有的自我陶醉的力量推动下，拼命将胆量提升到极限。
好——他特意说出声音，转身就要离开房间。这时候，从他的背后——
“启作。”
传来了马可西亚斯最后的助言。
“要是你还摆出刚才走进来那时的傻呆呆的样子，本来会醒过来的她也变得不会醒了啊。还有，那些需要装帅的场面，也没有必要做得太过火啦。加油哦。”
“谢谢你，马可西亚斯。”
“嘿，等你顺利完成任务之后再跟我说吧。”
把那开玩笑般的声音留在门的另一侧，佐藤迈出了步子。
不可思议的是，在刚走出酒吧的瞬间，刚才的动摇就像错觉一样不复存在了。也不知道是因为马可西亚斯的助言而下定了决心，还是单纯因为是在他人的催促下采取的行动。
(到了要做事的时候会变得冷静……这个，似乎不是我的特点吧。)
不管理由为何，现在的脚步已经变得迅速而踏实，而且是大步大步地走。在回家之前出现的紧迫和烦躁的感觉，都已经消失了。
(马可西亚斯，是为了让我变成“这样”才跟我说那些话的吗?)
取而代之的，如今在他心中的感情——令他加快脚步的原因，是一种紧紧勒住心胸的痛切感。表面上似乎很冷淡很沉静，实际上却是比焦躁感更激烈。
佐藤走进房间，在沉睡的玛琼琳床边坐下，开始确认自己的思念。
“——玛琼琳小姐。”
自然而然地，仿佛为了把声音传递给沉睡于梦境中的她听到一般，佐藤把手放在她穿着睡衣的肩上，开始说了起来。
“我已经听说了所有发生的事情。”
从她手里抢走了象征着她存在意义的复仇，令她变成一个空壳的那只怪物。
那原来就是她自己的镜像，只不过是替她执行了复仇而已。
她这几百年来的彷徨，对她自己来说是完全没有意义的行为。
“但是，对我们来说，那毫无疑问是有意义的啊。”
按照马可西亚斯的建议，在自己可能的范围内说一些帅气的话，在话语中灌注对女性的思慕之情而并非对强者的憧憬，继续说道。
“田中、夏娜、吉田同学还有小绪……是啊，就算对坂井来说，对于御崎市的所有人来说，都是这样。即使对你自己没有意义，即使手段有点粗暴，即使发生过许多误会，每当你打倒一个‘使徒’，就一定会有因此而得救的人……更重要的是——”
佐藤稍微加大了放在她肩上的那只手的握力。
“对我来说，有着绝对性的意义。”
注视着那双没有睁开的眼睛，祈求着她尽快睁开，继续说道：
“作为火雾战士守护世界；作为人类为我们做些什么之类的，不管是不是有那样的理由，不管其他人如何看待你，不管你如何看待你自己……对我来说，只要你还活着，只要你还在这里，就有着绝对性的意义。”
声音显得热切无比。
“为了让你活下来，我已经赌上了自己的一切。因为对我来说，我存在的理由就是你啊。”
露出了极其温和的微笑。
“当初我听说你正在等我回来，你现在正需要着我，我实在非常高兴。我，就是为了你而生存的……你对我来说是拥有绝对性意义的存在……正因为感受到这份喜悦，我才领悟了这些事实。”
在说话的同时，佐藤慢慢把脸凑近过去。
“等你醒过来之后……首先，我希望你说这些话。”
然后，嘴唇和嘴唇互相重合在一起。
柔软的感觉，还有接吻的余韵。
在佐藤感觉麻痹的期间，从互相重合的嘴唇中——
“……——”
传出了似乎蕴含着一丝安心，又像是感情火花般的微弱吐息。
“玛琼…呜哇!?”
正当他离开嘴唇想要确认她有没有醒来的时候，搭在玛琼琳肩上的手，如今正被另一只手贴在上面，紧紧压住。佐藤由于失去平衡而倒了下去，两人脸颊的距离又再次被拉近。随着轻微的气息发出的细小声音，从凑近的脸颊传进了耳中。
“我听到了啊……刚才也是，那时候也是。”
毫无疑问，那正是“悼文吟诵人”玛琼琳·朵的声音。
佐藤心中顿时涌出一股热流，也感觉到这股热流化作眼泪填满了眼眶。为了掩饰自己的狼狈模样，佐藤也同样向对方的脸颊和耳朵，轻声发出了疑问的声音：
“哪个、时候?”
“在知道了一切，几乎要崩溃的时候……我听到了荣太和一美的声音。”
仿佛不愿意放开似的，玛琼琳向贴在佐藤手上的那只手加大了力量。
“他们说，你现在什么都还没有为我做，叫我体会一下被你恋上的感觉……所以我不能死。那时候，我的确是想到了你，察觉到了发自自己内心的感情。”
“发自自己内心的……发自玛琼琳小姐内心的、感情。”
那正是佐藤由于“隐藏在心底深处，决不要求回报”的誓言一直刻意无视的东西。现在这句话竟然从玛琼琳的口中说了出来，佐藤不禁又惊又喜，马上紧张起来。
玛琼琳没有移开紧贴的脸颊，以稍带自嘲的口吻说道：
“我对‘那个’的存在感到惊讶……也有点怀疑……一时间变得莫名其妙……所以，才睡着了啊。”
“为什么?”
仿佛有所犹豫似的，在停顿了一会儿之后，才传出了回答的声音：
“如果‘那个’确实存在的话，那么或许就能通过‘刚才的那个’来感觉到……为了等待那一刻的到来，稍微延缓一下消灭的时间也不要紧吧……我当时是那么想的啦。”
佐藤接受了现在的结果，重新确认道：
“……你感觉到了，对吧？”
“至少是能让我不至于消灭的程度……啦。”
佐藤感觉到，当初立誓的心，在巨大的感动和沉重的事实面前已经彻底崩溃了。
“已经足够了……嗯，足够了，对我来说……!”
以浑身的力量——虽然对她来说只是微不足道的力量——
即使如此，佐藤还是挤出自己浑身的力量，紧紧抱住了躺在床上跟自己脸颊相贴的女性。她的身体柔软得令人吃惊，也纤细得仿佛会被轻易弄坏似的。
玛琼琳再次贴近脸颊，享受着如今这个地方——自己现在的容身之所的安宁。
“谢谢你。这么说会不会有点侮辱你呢，启作。”
“什么都不要紧，我……只要有你在就够了。”
虽然有点笨拙，但佐藤还是把去掉了一切多余成分的纯粹感情表达了出来。
在安宁的感觉中，闭上眼睛的玛琼琳问道：
“光是‘这样’的话，是不行的。我作为一个‘女人’，向身为‘男人’的你提问……启作，不要说让我活下去，赌上一切什么的，你喜欢我吗?”
“是的，我喜欢你。”
没有丝毫的犹豫和顾虑，完全是一个坚定的回答。
玛琼琳挪开了紧贴的脸——
“你，还记得吗。”
在露出神秘微笑的同时，跟同样躺在床上的年轻人互相对视。
“我以前说过，火雾战士因为过于强大，就连使劲拥抱这种事也做不到。”
“啊，嗯。”
在半带疑惑地作出回答的佐藤胸前，玛琼琳轻轻伸出了食指。
瞬间，自在式在那里伸展开来，他的身体立即涌起一股难以形容的强大力量。
“这个……是?”
表面上就像淘气小孩子一样，同时把沉重的心意隐藏在深处，玛琼琳笑着说道：
“如果是短时间的话，这种程度还是可以做到的。不过，要是不先说明那个做好预防的话，就很容易在无意中发生接近吧?那个时候，无论对‘哪一个’都要这么做。”
佐藤事到如今才感觉到内心的悸动，触碰着跟自己对视的女性的脸颊。
“现在呢……?”
“你可以……确认一下哦?”
两人的嘴唇再次重合在一起。