早晨悄悄地来临。
惠和艾莉卡并没有约定时间,但一到早上练习的时候,他们就会一起到河川地公园。
天气非常好,是一个很舒服的早晨。
两个人从市道走下楼梯,在公园里并肩而行。
艾莉卡顺手摸了摸园里的树叶,叶子表面全部覆盖了灰色的粉末,她把手指往鼻尖一送,那紫色烟雾所发出宛若腐败洋葱的味道,仍在鼻腔内打转。
对毒药具有丰富知识的御厨典子来说,这是一种只对“魔法亚人种”中的吸血症侯群产生效果的药品。
报纸把昨天所发生的事,报导成“意外事件”。而魔女投宿家庭中,阴阳怪气的炼金术师御厨象山,则是边看着报纸边苦笑。
真是非常明显的情报操作。这九十年来,一点都没有改变。
“呃……艾莉卡。”在她身边慢吞吞走着的惠,突然开口了。
“什么事?”
“如果……一般的普通人要是知道……人类当中有百分之几……是可以像那样变身的事实……”
“一定会互相残杀吧,人类之间……”艾莉卡斩钉截铁地说。
“……”
惠默默无语,静静地环视着昨晚发生大骚动的河川地公园。虽然是一大早,但是公园里已经聚集了数十个人。他们几个人围成一圈,叽叽咕咕地谈论着。
而惠满脑子里想的都是昨晚所发生的事情。
“呃……我……”
他对着艾莉卡端庄的侧面说道:
“昨天,我们阻止了那个……想要杀死魔法亚人种的女人,对不对?”
“是啊!我用了一点魔法,把那些烟雾给吹散了。”艾莉卡说道。
“嗯……假如,这样的事情,以后发生在世界各地的话……我们该怎么办呢?”
艾莉卡停下脚步,只把脸转过来,看着这个魔法使徒弟,他们四目交会。艾莉卡看着眼睛酷似他母亲的少年说道:
“你在学习做一个魔法使之后,的确注意到了许多重要的问题。你觉得换成是你的话应该会怎么做?”
惠好像看到刺眼的东西般,眯着眼睛摇摇头。
“我不知道。选一边站真的是对的吗?我实在很怀疑……所以我也不知道该怎么说。”惠这么回答。
艾莉卡慢慢地点点头。
“……这是数百年前的事了。人们自以为是地‘缉捕魔女’,而将无辜的人用水溺毙、用火烧死。但这都是‘来访’之前的事,那时根本没有真正的魔女。所以当然也没有真正会使用魔法的人。”
艾莉卡继续跨步前进。
“……魔法使像现在这样,受到社会人人的尊重,其实在人类史上非常罕见的。如果和魔法一样,由恶魔所带来的变化产生的魔法亚人种与一般人类之间,开始发生大规模冲突的话……”艾莉卡故意做出很夸张的耸肩动作。
“人们或许会想起,自己过去是多么热衷于缉捕魔女的回忆吧……”
日本时空研究所——
放弃了费思顿理论之后,柿崎怜子开始钻研起魔法和科学融合的研究工作。
话虽这么说,但是对魔法一窍不通的她来说,能成为线索让她精进用功的,就是已被实用化的一种“融合技术”——“电子精灵”。
这一天,她的助理很稀奇地突然告假,所以研究所里只有她一个人。
怜子把染成金色的头发往上一挽,坐在工作站的前面。画面中带磁的精灵造型模拟程式正在启动。
‘——模拟用精灵已经完成。他们非常地忠实,不管再散乱的档案,都会很开心地吃掉。’
二十吋荧幕里的小小视窗中,一位长胡须的电脑科学家,很得意扬扬地说着。
这是在世界魔法管理机构本部中的魔法使。记得他的名字叫史帝夫什么的。因为姓非常奇怪,所以怎样就是想不起来。
怜子认识了那位沉闷的炼金术师,并且在错用费思顿理论为基础的小宇宙实验失败之后,这位科学家就主动来跟她联系。
他知道了怜子想研究魔法和科学融合技术的心愿,所以毫不吝惜地提供了贵重的程式和资料给她。
怜子试着对程式中假想的电子精灵“波啾”下达命令。
身上缠绕着破旧衣服的小精灵们,从画面里一起用那看似黑芝麻的复数眼睛看着怜子。
“你快动啊,波啾!”怜子小声地说着。
但是他们却坐在路边,连动也不动一下。
在他们的人墙另一边,不知道有什么东西在燃烧,白色的烟不断升起。
“喂——你们在做什么啊?”
怜子快速地打着键盘,荧幕上几只精灵的解析向量开始变化。
二、三只的精灵好不容易才勉强移动。
“咦——?”怜子的脸皱了起来。
精灵们拿着一只很直的树枝,从蟾蜍的肛门插入到嘴巴,然后开始烤起来了。
“现在是你们吃蟾蜍的时候吗?”怜子开使抱怨起来。
于是,负责火的精灵,指指显示他们视窗的外框。
怜子的视线跟着滑动到那短短的食指所指的方位。那里有一个时钟,不,正确地说应该是怜子个人相当喜好的、古式墙壁挂钟形状的程式窗。
时间是午后的十二点十五分。
已经是午餐的时间了。“好、好,我知道啦。”怜子从椅子上站起来。
她身上穿着白衣,就这样走了出去。
她想,还是去那个超商看看吧!
说不定还可以遇见那个人——怜子想起了那个帅气的炼金术师。
微暗的研究室里,一个人也没有。
虽然是大白天,但是光亮的来源,除了怜子所坐的工作站上有一个萤光灯之外,就只剩映像管荧幕上微弱的灯光。
原本为了维持“实验用小宇宙”,而提供给像眼球般装置的电源已经完全断绝。所以装置本身,还有照明的灯光全部消失,沉沦在黑暗之中。
而“小宇宙”所飘浮的装置内部的汽缸,现在还保持着真空状态。
所谓的真空,就像字面上所说的,空无一物的空间。也因为空无一物,所以才叫“真空”。
但是,突然在这个真空里出现了一颗阳离子。
——它是通过了连结这个世界,和另一个物质满溢、不属于这世界的场所之间的回廊所流泄出来的。
穿过了这个回廊,有某种东西入侵了。
他们再度降临了这个世界。