始原本以手掩面紧闭双眼，不过感觉到身旁无数的骚动声后，他便缓缓睁开眼睛，然后茫然地环顾周遭。
首先映入眼帘的是巨大的壁画。长宽达十公尺的壁画上，画着一位长相中性的人物。他背后散发光晕，一头金色长发轻柔飘逸，脸上还带着淡淡的微笑。背景是草原、湖泊及群山，该人物张开双手环抱着一切。这是一幅非常出色的美丽壁画，可是不知道为什么，始却感觉到微微的寒意，忍不住别开了视线。
往周围细细打量后，始发现自己似乎正置身在巨大的厅堂里。素材是大理石吗？建筑物以表面平滑而散发美丽光泽的白色石材砌成，同样雕刻着精美浮雕的巨大柱子支撑着呈圆顶状的天花板。看了如此肃穆庄严的厅堂，脑海里不自觉就浮现出大圣堂这个词汇。
始他们位于最深处的台座上，高度较四周高。身旁的同班同学跟始一样茫然地环顾周遭。看来当时教室里所有的学生都被卷入这个状况。
始朝背后瞥了一眼，那里可以看到香织同样傻愣愣地瘫坐不动。见香织没有受伤，始松了口气。
然后，他转而观察起台座边疑似可以解释这个状况的围观者。没错，这个厅堂里并不是只有始他们而已。始等人坐着的台座前至少有近三十人在。他们双手交叠胸前，祈祷似地跪在地上。
这些人都穿着宛如道袍般白底金色刺绣的衣服，一旁摆着状似锡杖的物品。锡杖前端展开呈扇形，上头挂着几枚圆盘取代了圆环装饰。
其中一位年约七十的老人走上前来。他的衣着在道袍集团当中尤属奢华，头戴大约三十公分高，设计别出心裁的※乌帽子。不过此人却散发着无法以老人形容的强烈霸气。若是少掉刻划在脸上的皱纹与老练的眼眸，要说他只有五十几岁或许也说得通。（编注：平安时代至近代和服的一种黑色礼帽。）
这样的他叮铃铃地摇响手中的锡杖，用与外表十分相称且别有深意的沉着嗓音对始等人说：
「勇者大人，以及随行的各位同胞们，欢迎来到托达斯。我是伊什塔尔·兰戈柏尔德，在圣教教会中担任教皇一职。今后请多指教。」
这么说完，自称伊什塔尔的老人露出好爷爷般的慈祥微笑。然后，大概是因为在这种地方无法心平静气谈话的缘故吧，老人催促着混乱不已的学生们，前往可以静下心来的场所——另一间摆放着好几张长桌与椅子的厅堂。
始他们来到的大厅同样打造得金碧辉煌。房内的家具、挂画、壁纸等等，在外行人看来也知道尽是出于名家之手。这里八成是用来举办晚宴的地方吧。畑山爱子老师与光辉等四人组坐在靠近上座处，其他同学随意在接下来的位置入座。始坐在最后方。
被带到这里之前，谁也没有大声吵闹。这恐怕是因为所有人都还来不及理解现状的关系吧。另外也多亏有伊什塔尔解释情况，以及领袖魅力爆表的光辉安抚大家。看到他比教师更有教师风范地带领学生时，爱子老师都哭了。
待全体人员就座后，女仆们在绝妙的时间点推着手推车走了进来。没错，是活生生的女仆！不是地球某圣地产的冒牌货，也不是国外又老又胖的女佣。仿佛男孩们的梦想化为现实一般，那是货真价实的美女，美少女女仆！
即便处于这种情况下，青春期男孩无穷的探求心与欲望依然健在。班上大半的男生都注视着女仆们。不过女生们见状纷纷投以宛如冰河期来临般的冰冷视线……
始也差点不由自主地看着来到身旁倒饮料的女仆……可是背脊却莫名窜起一股恶寒，他立刻将视线固定在正前方。往感觉到恶寒的方向瞄去时，不知道为什么，香织正满脸微笑地直盯着始瞧。始决定当作没看到。
确认所有人都分到饮料后，伊什塔尔娓娓道来。
「想必各位一定心乱如麻吧。接下来我将从头解释，请各位听我把话说到最后。」
语毕，伊什塔尔便开始说明。他所陈述的内容带有典型的奇幻色彩，而且非常武断。
简单来说是这样的。
首先，这个世界名叫托达斯。托达斯大致可分为三个种族，即人类、魔人及亚人。人类支配北方，魔人支配南方，亚人则隐居在东边庞大的树海里。
在这之中，人类与魔人持续争战了好几百年。魔人虽然数量不及人类，但每个人都拥有强大的力量，一直以来人类都凭着数量对抗这段实力差距。据说双方势均力敌，近几十年来未曾爆发过大规模的战争，不过最近经常发生魔人使役魔物的异常现象。
传言魔物是一般野生动物吸收魔力后变质而成的异形。这个世界的人似乎也不清楚魔物真实的生态。此类害兽既凶恶又难以应付，个个皆可使用该种族特有的强大魔法。
过去几乎没有人能使役顺从本能活动的它们。就算能加以操控，顶多也不过一、两只罢了。但如今这个常识却被推翻了。这意味着人类方的『数量』优势彻底瓦解。换言之，人类面临了灭亡的危机。
「召唤你们的『埃希德大人』是我们人类崇拜的守护神。祂不仅是圣教教会的唯一神，更是创造这个世界的至高之神。埃希德大人恐怕早已察觉到了吧。这样下去的话，人类将会灭亡。为了避免这种情况发生，埃希德大人才召唤了你们。由于你们所属世界的层级较这个世界高，因此拥有的力量比这个世界的人类更加强大。」
这时，伊什塔尔停顿了一下。「不过这是拿神谕现学现卖就是了。」然后他放松表情接着说。
「请你们务必大展身手，在『埃希德大人』的御意下打倒魔人，进而拯救我们人类。」
伊什塔尔露出有点恍惚的表情，八成是回想起听到神谕时的事情吧。根据伊什塔尔的说法，人类有九成以上是崇拜创世神埃希德的圣教教会信徒，得以多次恭听神谕者在圣教教会中都位高权重，无一例外。
对于这个世界非但不怀疑『神的意志』，反倒喜滋滋地臣服顺从的扭曲现状，始感受到一股难以言喻的危机感。这时，有人突然起身提出强烈的抗议。
是爱子老师。
「别开玩笑了！结果你们是想让这些孩子们参加战争吧！我可是不会允许的！没错，老师绝对不会容许这种事情发生！请快点让我们回去！家人们一定都很担心才对！你们的所作所为只是单纯的绑架！」
爱子老师怒气冲冲地说。她是社会科的老师，今年二十五岁，非常受学生欢迎。拥有一张稚嫩的脸孔，以及一百四十公分左右的娇小身材。她为了学生甩着鲍伯头东奔西走的模样，让人看了不禁莞尔。她不论何时皆全力以赴的身影，以及大多数时候都落得白忙一场的遗憾结果，两者的落差激起了不少学生的保护欲。
虽然大家亲昵地称她为『小爱』，但当着本人的面这么说时，她就会马上发火。理由好像是她想当个有威严的老师之类的。
这回她也是被不合情理的召唤原因激怒，愤然挺身而出。「啊啊，小爱还是这么努力啊……」学生们温情地注视着杠上伊什塔尔的爱子老师，不过听到伊什塔尔接下来所说的话，所有人都僵住了。
「我能体会你的心情。不过……以现况来说，你们是不可能回去的。」
现场充满了寂静。冰冷的空气沉甸甸地压在身上。任谁都用不明白伊什塔尔在说些什么的表情看着他。
「你、你说不可能……这、这话是什么意思！？既然都能把人叫来了，总有办法让我们回去吧！？」
爱子老师叫道。
「如同方才所说，召唤你们的是埃希德大人。我们在场只是为了迎接诸位勇者大人，以及向埃希德大人献上祈祷。由于人类无法施展干涉异世界的魔法，你们能否回去也要视埃希德大人的御意而定。」
「怎、怎么会……」
爱子老师无力地一屁股坐在椅子上。周围的学生们也纷纷喧闹起来。
「骗人的吧？回不去是什么意思啊！？」
「不要啊！随便怎样都好，让我回去啦！」
「战争可不是闹着玩的！开什么玩笑！」
「为什么，为什么，为什么……」
学生们陷入恐慌。始的心情也不平静。不过因为身为御宅族的关系，他看过很多次这种类型的创作。在先前猜想过的几种情况中，这还不算最糟糕的，所以始才能比其他学生冷静。顺带一提，最坏的情况是指把受召唤而来的人当成奴隶使唤。
当所有人都仓皇失措的时候，伊什塔尔并没有插嘴，反而静静地看着大家。可是，始总觉得他的眼底蕴含着侮蔑之情。从刚才的态度来看，他可能认为「被神选上有什么好不开心的？」吧。
在众人惊魂未定的情况下，光辉起身猛力地拍打桌面。学生们被拍桌声吓了一跳，同时往他的方向望去。确认所有人的目光都集中在自己身上后，光辉缓缓地开口说：
「各位，现在跟伊什塔尔先生抱怨并没有意义。他也是束手无策……我、我打算战斗。这个世界的人们的确面临了灭亡的危机。既然都知道这个事实，我可不能放着不管。再说，如果我们是为了拯救人类而受到召唤，等到问题解决后或许就能回去了……伊什塔尔先生，是这样吗？」
「这个嘛，想必埃希德大人也不会拒绝救世主的愿望吧。」
「我们拥有强大的力量没错吧？来到这里之后，我感觉浑身充满了力量呢。」
「啊啊，没错。跟这个世界的人相比，各位拥有的力量应该有数倍至数十倍之多。」
「嗯，那就没问题了。我要战斗。然后拯救众生，让所有人都能回家。我一定会拯救这个世界跟大家的！！」
光辉用力握紧拳头这么宣告，一口白牙无谓地闪亮。
在这同时，他的领袖魅力毫无悬念地发挥了效用。原本一脸绝望的学生们开始恢复活力与冷静。他们看着光辉的眼睛闪闪发亮，简直就像找到了希望一样。半数以上的女学生都投以热烈的视线。
「嘿，我就知道你会这么说。只有你一个人实在很令人担心呢……我也参一脚吧。」
「龙太郎……」
「现在也只能这样了……虽然很不情愿……但我也加入。」
「雫……」
「那、那个，既然小雫都要参加了，我也会加油的！」
「香织……」
惯例的老成员们附和着光辉。接着班上同学们也理所当然似地接连表示赞同。虽然爱子老师目光含泪地哽咽着说「不行啦～」，但在光辉引领的局势前却显得无能为力。
结果所有人都决定参加战争。班上同学们恐怕并非真正了解战争是怎么一回事吧。这或许也可以说是保护心灵免于崩溃的一种逃避现实的状态。
始这么心想，同时不着痕迹地观察起伊什塔尔，只见伊什塔尔露出了非常满意的笑容。
始注意到了。伊什塔尔在解释情况的期间一直偷偷观察光辉，确认他对哪些话产生反应。光辉正义感很强，所以听到人类的悲剧时，他的反应非常容易理解。之后伊什塔尔还格外强调魔人的冷酷无情与残酷。恐怕伊什塔尔早已看出这个集团中谁最有影响力了吧。
身为世界级宗教的领袖，这或许也是理所当然的，不过这个人绝不能轻忽大意。始在脑海里把伊什塔尔列入特别需要注意的人物名单中。
既然决定参加战争，始他们就不得不学习战斗的方法。虽说拥有超乎常规的潜在力量，但他们原本只是深深沉浸于和平主义当中的日本高中生，不可能一下子就跟魔物和魔人对打。
不过这种情况当然也在预料之中。听伊什塔尔说，这个圣教教会的总部似乎已在某【神山】山脚下的【海利希王国】做好了迎接他们的准备。
王国与圣教教会关系密切，为圣教教会信奉的神——创世神埃希德的眷属夏尔姆·巴恩所创建，是历史最悠久的国度。由于教会隐身国家幕后，可想而知双方的关系有多深。
为了下山前往海利希王国，始等人来到圣教教会的正门。圣教教会似乎位于【神山】顶端，穿过宛如凯旋门的庄严大门后，前方就是一片云海。因为感觉不到高山特有的呼吸困难症状，始并没有发现此处坐落在高山上。想必生活环境已经用魔法整顿过了吧。反射阳光的灿烂云海，以及澄澈的蓝天，在这般宏伟的景象前，始他们都看呆了。
伊什塔尔有点得意地催促众人继续前进后，眼前出现了被栅栏围住的圆形白色大台座。始他们穿过与大圣堂相同建材的美丽回廊，并遵从指示坐上了台座。
台座上刻划着巨大的魔法阵。由于栅栏后方就是云海，大多数学生都往中央靠拢，不过他们还是忍不住好奇地四处张望。这时，伊什塔尔开口吟唱了什么。
「通往彼人之路，与信仰同开，『天道』。」
刹那间，脚底下的魔法阵绽放绚烂的光辉。紧接着台座宛如缆车般平顺地开始移动，朝地上斜向降落。看来方才的『吟唱』似乎启动了刻划在台座上的魔法阵。这台座恐怕就是货真价实的缆车吧。目睹就某方面而言算是首度经历的『魔法』，学生们叽叽喳喳地喧闹起来。进入云海时更是一片混乱。
不久，众人穿越云海，地面乍然而现。眼下可见大规模的城镇，不，是国家。巨大的城堡沿着山壁兴建，城下町呈放射状散布。那正是海利希王国的王都。台座缆车似乎一直通往王宫，以及以空中回廊相连的高塔顶端。
看到如此完美的演出，始嘲讽地笑了。此情此景活脱脱就是『神之使徒』穿越云海从天而降。也难怪圣教信徒会把始他们连同教会相关人员一起视为神圣的存在。
始不禁想起战前的日本。那是政治与宗教紧密结合的年代，而这也导致了之后的种种惨剧。不过这世界或许更加扭曲也不一定。毕竟这世界里确实存在着力量足以干涉异世界的超常事物，整个世界完全以『神的意志』为中心运作。
包含自己回去的可能性在内，世界的未来都取决于神的一念之间。始俯瞰着愈来愈清楚的王都，同时死命地压抑自己，不让难以言喻的不安在心中翻腾。然后他重新振作精神。总之，现在只能尽力而为了。
抵达王宫后，始他们直接被带往王座之间。大家走在华美装潢不亚于教会的走廊上。沿途遇到许多穿戴骑士装备者、貌似文官者，以及女仆之类的佣人，不过所有人同样都投来充满期待或敬畏之心的眼神，似乎对始他们是何许人物早有一定程度的了解。
始心神不宁地偷偷跟在队伍最后方。
抵达美丽而别出心裁的对开式大门前时，门边两侧立定不动的两名士兵大声宣告着伊什塔尔与勇者一行人的来访，然后也不等里面的人回应，便迳自敞开门扉。
伊什塔尔理直气壮地悠悠走进门内。除了光辉等等一部分的人以外，其他学生们都战战兢兢地穿过大门。
门后是笔直延伸的红毯，尽头中央还有张豪华的椅子——王座。在王座前方，一名带有霸气与威严的中年男子起身以待。
他身旁是看似王妃的女性，更旁边是十岁左右的金发碧眼美少年，以及年约十四、五岁，同为金发碧眼的美少女。此外，红毯两侧约有三十人以上列队站着，左侧是身穿盔甲与军服者，右侧则是看似文官的人。
来到王座前方后，伊什塔尔把学生们留在原地，自行走向国王身边。
此时，伊什塔尔缓缓地伸出手来。于是国王恭敬地接过他的手，在不碰触到的范围内轻吻了一下。看来教皇的地位似乎更高。「这下就能肯定主宰国家的是『神』了。」始在心中叹了口气。
接下来就只是单纯的自我介绍。国王名为艾力西德·S·B·海利希，王妃名为露露亚莉雅。金发美少年是兰迪尔王子，公主则叫做莉莉安娜。
随后骑士团团长及宰相等位高权重者，也接连报上名号。途中美少年的目光仿佛被吸住般不时瞥向香织，可见香织的魅力也适用于异世界。
之后晚宴盛大展开，众人尽情享受了异世界料理。食物在外观上跟地球的西餐几乎毫无差别。虽然偶尔会端出粉红色的酱汁与七彩饮料，不过这也十分美味。
期间还发生了一个小状况——兰迪尔殿下频频找香织搭话，班上男生们只能在旁边干着急。「他们会不会把矛头转向殿下呢？」始暗自期待了一下，不过十岁也太勉强了吧……
然后始等人得知王宫将保障他们的衣食住，还认识了负责训练的教官。教官们似乎是从现役骑士团与宫廷魔法师中遴选出来的。这大概是为了加深双方的友好关系，以便因应未来即将发生的战争吧。
晚宴结束散会后，大家各自被带往分配到的单人房。看到附有顶篷的床时，应该不只有始一人感到错愕不已才对。虽然置身在豪华的房间里让人有点心浮气躁，但经过宛如怒涛般的一天后，始感觉到紧绷的情绪逐渐放松下来。于是他一头扑到床上失去了意识。
隔天马上开始进行训练与讲习。
首先，集合好的学生们分得一块十二公分乘七公分左右的银色板子。当学生们好奇地看着拿到的板子时，骑士团团长梅尔德·洛金斯开始亲自说明。
「让骑士团团长陪同练习好吗？」虽然始心中也有此疑虑，但无论对内或对外，『勇者大人一行人』似乎都不能随便托付给半调子的家伙。
梅尔德团长本人爽快地笑着表示「太好了，有借口把麻烦的杂事都推给副长（副团长）了！」，想来应该不打紧吧。不过副长可能会很辛苦就是了……
「好，所有人都拿到了吗？这块板子叫做状态板。如同字面所示，可将自己的状态转变为客观数值显示出来，是最有公信力的身分证。只要有了这个，就算迷路也不用担心。可别把它弄丢了喔？」
梅尔德团长以非常轻松的语气说。「往后大家就是战友了，讲话总不能老是这么客气吧！」如此说的他个性豪放磊落，还劝其他骑士团团员以平常心接待学生们。
始等人也觉得这样要来得轻松自在多了。毕竟被远比自己年长的人毕恭毕敬地对待，感觉实在是很不自在。
「板子的其中一面刻着魔法阵对吧？只要用随附的针刺伤指头，在魔法阵上滴一滴血。如此一来便完成持有人的登记了。只要喊声『开启状态』，表面应该就会显示自己的状态。啊啊，可别问我原理喔。那种事情我才不知道呢。毕竟那是神代的神器啊。」
「神器？」
听到神器这个不熟悉的辞汇，光辉开口发问。
「神器是一种魔法道具，拥有现代无法重现的强大能力。据说创于神及其眷属们还在地上时的神代。这块状态板也是其中之一，是自古以来唯一普及全世界的神器。一般来说神器都是国宝，不过这东西也在一般市民之间流通。毕竟有利于证明身分嘛。」
顺带一提，世上也存在着制作状态板的神器，每年都在教会严格的管理下，因应需求而制作发送。
听完这些说明，学生们恍然大悟地点了点头，同时皱着脸一针刺破指尖，将冒出来的血珠抹在魔法阵上。刹那间，魔法阵散发淡淡的光辉。始同样把血抹在上头。
于是始的状态板也瞬间闪烁微光。紧接着状态板宛如棉丝吸附墨水般，变成了天蓝色。始吓了一跳。其他学生们也惊讶得瞪大了眼睛。
面对这样的学生们，梅尔德团长又加以说明——魔力的颜色因人而异，登录完自己的资讯后，状态板将配合持有者的魔力变色。换句话说，只要核对状态板与本人魔力的色彩，便能达到验证身分的目的。
（我的魔力是蓝色，应该说天蓝色吧？还挺漂亮的呢……）
幸好自己的内心不是乌漆抹黑的颜色。这么心想的同时，始环顾周遭，只见其他学生们也正目不转睛地注视着自己的颜色。
顺带一提，光辉是很有勇者风范的白色。龙太郎是深绿色，香织是白堇色，雫则是琉璃色。
「我知道这很罕见，不过内容也要仔细确认清楚喔。」
梅尔德团长苦笑着催促大家检查。听他这么一说，学生们惊醒似地抬起头来，旋即转而进行确认。
始也低头望向自己的状态板。上头……
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南云始 17岁 男 等级：1
天职：炼成师
力量：10
体力：10
抗性：10
敏捷：10
魔力：10
抗魔：10
技能：炼成·语言理解
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显示出这些资讯。
始看着自己的状态板，感觉好像化身为游戏人物一样。其他学生们也死盯着自己的状态板瞧。
梅尔德团长针对状态进行说明。
「所有人都看到了吗？我要解释啰？首先，一开始可以看到『等级』对吧？等级会随着各种状态一同上升。上限100表示该人物的极限。换句话说，等级代表该人物目前抵达的领域的数值。等级100即是将自己的潜在能力完全发挥到极致。不过这种人并不多。」
看来不是像游戏那样等级上升后状态值才跟着上升。
「状态值当然会在每天的锻炼中上升，也可利用魔法或魔法道具提升。而魔力值高者，其他状态值自然也较高。虽然详情还不得而知，但普遍认为可能是魔力无意间辅助了身体性能。还有，之后会让你们选择要用的装备，尽管期待吧。毕竟各位是救国的勇者一行人嘛，国家的宝库可是完全为你们而开喔！」
就梅尔德团长所说的话推测，光是打倒魔物似乎不会让状态值一口气提升，还是必须脚踏实地地磨炼本事才行。
「接着有看到『天职』吧？说起来这就是『才能』。天职和最后面的『技能』连动着，可在该天职领域内发挥出无与伦比的才能。拥有天职的人不多。天职可分为战斗系与非战斗系两种，不过战斗系顶多千人之中才有一人，有时甚至是万人之中才有一人。而非战斗系虽然也算少……但百人之中却也有一人。十人之中出现一人的情况更是常见。其中大多数人都是生产职喔。」
始看着自己的状态。天职栏内确实写着『炼成师』三个字。看来所谓的『炼成』也需要才能。
伊什塔尔说过，始他们是高阶世界的人，所以能力较托达斯的人要强。既然如此，这也是天经地义的事吧。想着想着，始不禁勾起嘴角窃笑起来。被人称赞自己具备了某种才能果然还是会觉得很开心。
不过听完梅尔德团长接下来所说的话，始顿时冷汗直流，喜悦也一扫而空。
「再来……各状态就如同各位所见。基本上等级1的平均值都落在10左右，不过你们的数值恐怕会高出几倍到几十倍吧。真是太令人羡慕了！啊，快告诉我状态板的内容。我得拿来作为训练内容的参考才行。」
在这世界里，等级1的平均值似乎是10的样子。始的状态是一排整齐的10。浑身冒着恶汗的同时，始暗自感到纳闷。
（奇怪～？这怎么看都是平均值啊……完全是一般水准嘛？不是有开外挂吗？不是主角的我最～～～～强吗？……其、其他人呢？一开始应该都是像这样吧……）
始怀着微薄的希望四下打量，只见大家都一脸神采飞扬，没有人像始一样冒着冷汗。
光辉率先回应梅尔德团长的号召，走上前去报告状态值。他的状态是……
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天之河光辉 17岁 男 等级：1
天职：勇者
力量：100
体力：100
抗性：100
敏捷：100
魔力：100
抗魔：100
技能：全属性适性·全属性抗性·物理抗性·复合魔法·剑术·刚力·缩地·预判·高速魔力回复·气息感知·魔力感知·极限突破·语言理解
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简直是外挂的化身。
「喔～不愧是勇者大人。等级1状态就已经是三位数啦……技能也是，一般都只有两、三个而已呢……你这家伙有够离谱的！真是太可靠啦！」
「没有啦～啊哈哈……」
听了梅尔德团长的赞美，光辉害臊地搔了搔头。顺带一提，梅尔德团长等级62，状态平均在300左右，即便在这个世界里也是顶尖的强者。不过，光辉才等级1就已经逼近他的三分之一。照成长率来看，日后很有可能会轻松超越他。
此外，既然技能等于才能，属于与生俱来的东西，未来似乎就不会再增加了。唯一的例外是『衍生技能』。
这是长年持续磨炼一项技能，最后成功『跨越障壁』的人，才能习得的后天技能。简单来说就是过去一直办不到的事情，在某天突然掌握诀窍后，便突飞猛进地变得益发娴熟。
原本还以为只有光辉是特别的，不过其他人虽然不及光辉，外挂倒也开得够离谱。而且每个人都是战斗系天职……
始注视着自己状态栏上的『炼成师』。从字面上看来，不管再怎么苦苦思索，始也产生不了它是战斗系天职的印象。技能也只有两个。而且一个还是异世界人的基本技术『语言理解』。换句话说，实质上他只拥有一项技能。始逐渐干笑起来。由于接下来轮到自己报告，始便将板子展示给梅尔德团长看。
先前看过诸多超乎常理的状态后，团长一直都是一脸喜不自胜，想必是很高兴诞生了许多强大无比的战友吧。「嗯？」不过此时团长却面带笑容僵住了，「是我看错了吗？」接着还扣扣地敲着板子。把板子举到阳光下仔细地注视了一会儿后，他才带着非常微妙的脸色将板子还给始。
「啊啊，这个嘛，所谓炼成师呢，说穿了就是锻造职啦。冶炼工具时非常方便……」
梅尔德团长含糊不清地解释始的天职。
视始为眼中钉的男生们不可能不紧咬这个机会。锻造职显然是非战斗系天职。而班上所有人全都拥有战斗系天职，始在往后即将面对的战斗中，很有可能派不上用场。
桧山大介露出不怀好意的笑容，扯开嗓子大喊：
「喂喂喂，南云，难不成你是非战斗系？锻造职是要怎么战斗啊？梅尔德先生，炼成师很少见吗？」
「……不，锻造职当中每十人就有一人。国家聘用的工匠更是全都具备了这项天职。」
「喂喂喂，我说南云啊～你这样有办法战斗吗？」
桧山手搭着始的肩膀，实在非常烦人。放眼望去，周围的学生们——尤其男生都在嗤嗤窃笑。
「这个嘛，不试试看也不晓得啊。」
「那把状态拿来看看吧。虽然天职很逊，但状态值应该很高吧～？」
桧山明明早已从梅尔德团长的表情猜出内容，却故意纠缠不休地追问下去。真是令人讨厌的个性。三名跟班也在一旁起哄。谄媚强者欺凌弱者是典型的小人行为。事实上，香织和雫等人都不悦地蹙起了眉头。
「这家伙分明迷恋着香织，为什么没注意到这点呢？」这么心想的同时，始自暴自弃地交出板子。
看了始状态板上的内容，桧山哄然大笑，然后把它扔给斋藤等跟班。看过内容后，其他人也大笑奚落了起来。
「噗哈哈哈～这什么啊！根本就是普通人嘛！」
「既然平均值是10的话，搞不好比一般小孩还弱喔～」
「嘻哈哈哈哈～不行不行！这家伙马上就死翘翘了啦！连肉盾都当不成呢！」
看到学生接连笑出声来，香织愤然采取了行动。不过在那之前，有个人先发出了怒斥声。是爱子老师。
「喂——！笑什么笑！老师不准你们嘲笑伙伴喔！没错，老师绝不会容许这种事情发生！快把板子还给南云同学！」
身材娇小的爱子老师竭尽全力地表现愤怒。不晓得是不是被她的态度吓到，众人赶紧把板子还给始。
爱子老师重新面对始，并且鼓励似地拍了拍他的肩膀。
「南云同学，你不要在意喔！老师也是非战斗系？之类的天职，状态也几乎都是平均值。南云同学绝不是孤零零的一个人喔！」
这么说完，「你瞧。」爱子老师便在始面前，亮出自己那块染成淡粉红色的状态板。
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畑山爱子 25岁 女 等级：1
天职：作农师
力量：5
体力：10
抗性：10
敏捷：5
魔力：100
抗魔：10
技能：土壤管理·土壤回复·范围耕作·成长促进·品种改良·植物系鉴定·肥料生成·混合育成·自动收获·发酵操作·范围温度调整·农场结界·丰收天雨·语言理解
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始用宛如死鱼般的眼神遥望起远方。
「奇怪，你怎么了！？南云同学！」爱子老师边说边用力摇晃始的身体。的确，整体的状态值是很低没错，而且天职一眼就看得出属于非战斗系……不过光是魔力就足以和勇者匹敌，技能数甚至还在始之上。粮食问题也是战争的一环。跟始不同，那不是有很多优秀人才可以取代的职业。换句话说，爱子老师也开了很离谱的外挂。
原本寄望有人作伴的始受到了沉重的打击。
「哎呀哎呀，小爱也真是的，居然给了人家致命的一击呢……」
「南、南云同学！你没事吧！？」
见始毫无反应，雫苦笑起来，香织则是担心地冲了过去。「怪了～？」爱子老师则是疑惑地歪着头。看着依旧全力以赴却又白忙一场的爱子老师，班上同学们都觉得心头暖洋洋的。
虽然达成了制止嘲笑始的目的，但爱子老师那种把人高高举起，再重重摔下的关心，以及自己多灾多难的未来，让始不由得扯出一抹干笑。
打从始被迫认清自己有多弱、多派不上用场的那天起，已经过了两个礼拜。
现在始正利用训练的休息时间，前往王立图书馆调查资料。他手中拿着『北大陆魔物大图鉴』，是本如同标题般直截了当的大型图鉴。
为什么要看这种书呢？那是因为经过这两个礼拜来的训练，始非但没有大幅成长，反而更加凸显出自己是多么没用。始认为自己虽然没有力量，但或许可以靠知识与智慧补足，所以才会在训练空档用功学习。
始看了好一会儿图鉴……不过他突然叹了口气，然后把图鉴扔到桌上，发出咚地一声闷响。偶然路过的图书馆管理员满脸怒容地瞪着始。
尽管吓了一跳，始还是赶紧道歉。管理员以无声的瞪视警告始不得再犯，就这样放过了始。「我在搞什么啊？」吐嘈过自己后，始再度叹了口气。
始缓缓取出状态板，以手托腮直盯着它瞧。
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南云始 17岁 男 等级：2
天职：炼成师
力量：12
体力：12
抗性：12
敏捷：12
魔力：12
抗魔：12
技能：炼成·语言理解
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这就是始扎扎实实地训练了两个礼拜的成果。「这也算得太精了吧！」不用说，始当然在心里大吐苦水。顺带一提，光辉的情况是这样的……
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天之河光辉 17岁 男 等级：10
天职：勇者
力量：200
体力：200
抗性：200
敏捷：200
魔力：200
抗魔：200
技能：全属性适性·全属性抗性·物理抗性·复合魔法·剑术·刚力·缩地·预判·高速魔力回复·气息感知·魔力感知·极限突破·语言理解
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成长率大约是始的五倍。
此外，始也得知了自己不具备魔法适性。
没有魔法适性是什么意思呢？那跟这个世界的魔法概念有关。
在托达斯施展魔法时，必须透过吟唱将体内魔力注入魔法阵，借此发动魔法阵内制式魔法的程序。魔力无法直接操控，要使用什么效果的魔法就非得建构出正确的魔法阵不可。
而吟唱时间愈长，流入魔法阵的魔力就愈多，威力与效果同样也随魔力量提升。此外，写进魔法阵的术式也跟效果的复杂程度及规模成比例增加。这导致魔法阵本身势必也会增大。
举例来说，光是要直线发射RPG游戏中经典款的『火球』，通常就需要直径十公分左右的魔法阵。基本上属性、威力、射程、范围、魔力吸收（自体内吸取魔力）的术式都是必须的，尔后每当新增诱导性或持续时间等附加要素时又要再追加术式，结果使得魔法阵益发巨大化。
不过这项原则也有例外。那就是适性。
说穿了，适性就是根据个人体质，能够省略多少术式的问题。例如有火属性的适性便无须在术式内写入属性，所以能写出更小的术式。省略的部分可经由想像弥补。取代编写术式的必要性，在吟唱时透过想像为魔法增添火属性。
由于大多数人往往具备了某种适性，上述魔法阵直径平均都在十公分以下。不过以始的情况来说，因为完全没有任何适性的关系，除了基本五式外，好比速度、弹道、扩散率、凝聚率等等，他都必须钜细靡遗地编写术式才行。因此，施放一枚『火球』就需要直径近两公尺的魔法阵。这种东西完全没办法用在实战当中。
顺带一提，魔法阵一般分为利用特殊纸材的抛弃型，以及矿物雕刻型两种。前者种类丰富，不过只能使用一次，且威力较弱；后者体积庞大，无种类可选，不过可多次使用，威力也能发挥至百分之百。两者各有优缺。伊什塔尔那些神官们持有的锡杖即为后者。
因此，始的状态值不足以从事接近战，而魔法缺少适性也难以施展。虽然始将希望寄托在天职·技能的『炼成』上，但那只能把矿物变形接合进行加工，根本派不上用场。人家还说世界上不存在有助于炼成的神器，于是他只拿到刻有炼成魔法阵的手套而已。
始姑且努力学会了在地面挖洞（？）和堆路障（？），成品规模也逐渐变得愈来愈大……不过既然这项技术要直接以手碰触作业对象，才能发挥效果，他势必得形同自杀般在敌人眼前蹲下，把手拄在地面，结果他在战斗中仍旧派不上任何用场。
这两个礼拜以来，始完全被班上同学们贴上了无能的标签。莫可奈何之下，始只好不断累积知识……可是他怎么样都看不见自己的未来，最近总是一直叹气。
「干脆出去旅行吧。」始恍惚地看着图书馆窗外的蓝天心想，显然已经病入膏肓了。「要去的话该去哪里呢？」始在脑海内展开这两个礼拜来比谁都更努力吸收的讲学知识，开始陷入沉思。
（我果然还是想去亚人的国家看看呢。没见过兽耳人就不算异世界之旅了……不过那在『树海』深处啊～听说他们是遭受歧视的种族，所以除了奴隶以外，外界根本找不到半个亚人。）
如同始的知识所示，亚人乃备受歧视的种族，基本上都隐居在大陆东侧、纵贯南北的【哈尔崔那树海】深处。亚人为何会遭受歧视呢？说来都是因为他们不具备任何魔力的关系。
相传在神代，以埃希德为首的诸神利用魔法创造了这个世界。而今日使用的魔法被视为当时的劣化版。因此，魔法乃神之赠礼的价值观根深蒂固。当然，圣教教会一直都是这么教导大众的。
基于这个缘故，一般认为不具任何魔力而无法使用魔法的亚人，是被神抛弃的邪恶种族。
那么魔物又如何呢？据说魔物被视为单纯的害兽，形同自然灾害的一种，不可能蒙受神的恩惠。「这完全是自说白话嘛」始傻眼地心想。
此外，有别于圣教教会信奉的『埃希德大人』，魔人似乎崇拜着其他神明，不过基本上两方面对亚人的看法都一样。
魔人个个都拥有高魔法适性，仅需远比人类更短的吟唱时间及更小的魔法阵，便可施展出强大的魔法。虽然数量不多，但在南大陆中央的魔人王国【迦兰多】中，甚至连小孩都能施放相当强大的攻击魔法。就某种层面上来说，那或许算是全民皆兵的国家也不一定。
人类因信仰不同的神，而将魔人视为仇敌（圣教教会的教义），又借口不被神所爱而歧视亚人。魔人也是一样。亚人的情况大概是宁可别人都别管他吧？无论哪个种族都非常排外。
（嗯～树海不行的话，要去西海吗？印象中那里好像有个叫【爱尼森】的海上都市。虽然看不到兽耳人，但还是想看看美人鱼啊。那可是男人的浪漫呢。而且我也想吃海鲜料理。）
【海上都市爱尼森】位于西海上，是名叫海人的亚人们所建立的城市。海人为亚人当中唯一受王国公开保护的种族，理由是北大陆流通的鱼贝类有八成都由这个城市供应。这理由还真露骨啊。「冠冕堂皇的借口跑哪儿去了？」听到这段故事时，始在心中狠狠地这么吐嘈。
顺带一提，前往西海时必须先越过横亘在前方的【古卢恩大沙漠】。这个大沙漠里有作为运输中继站的重要绿洲【安卡吉公国】，以及【古卢恩大火山】。而【古卢恩大火山】乃七大迷宫之一。
七大迷宫是这世界屈指可数的危险地带。位于海利希王国西南方，介于王国与古卢恩大沙漠之间的【奥尔库司大迷宫】，以及先前提及的【哈尔崔那树海】也囊括其中。明明叫做七大迷宫，为什么却只有三个呢？这是因为虽然另有古文献等物点明其他迷宫的存在，但详细地点不明，至今还未能确认。
不过大致上已经有头绪了。据说可能是将大陆分割为南北两半部的【莱森大峡谷】，或是南大陆【修尼雪原】深处的【冰雪洞窟】。
（沙漠果然行不通吗……这样就只能去帝国看奴隶了……不过看到被当成奴隶对待的兽耳人，我实在是没自信能保持冷静啊。）
帝国指的是【荷鲁夏帝国】。这国家是三百年前对抗魔人的大规模战争中，由某佣兵团所建立的新兴国家，也是厉害的佣兵与冒险者大量汇集的军事国家。听说他们提倡实力至上主义，是个相当黑暗的国家。
不管是亚人还是什么，能用的东西就拿来用。由于抱有这种思想，该国之中存在着许多买卖亚人的奴隶商人。
帝国座落在王国东侧与【中立商业都市弗连】之间。如同字面所述，【弗连】是不倾向任何国家的中立商业都市。这个都市以商业为中心，并充分运用与国家营运密不可分的经济力坚守中立。外界盛传若是有想要的东西，一旦去了这个都市便能拿到手。
（唉～要是想回去的话，终究还是不能逃避吧。不妙，训练的时间到了！）
「结果这样只是逃避现实罢了。」始甩了甩头后，突然发现训练时间迫在眉睫，便急忙离开图书馆。虽然到王宫的距离不过咫尺之遥，但一路上也听得到王都的喧嚣。有摊贩老板的招呼声，以及孩子们嬉戏及闹过头时挨骂的声音。这真是一段非常稀松平常的和平时光。
（既然看起来没有要开战的样子，能不能让我们回去呢～）
始幻想着这种不可能的事情，借此逃避接下来即将开始的忧郁时间。
始抵达训练设施时，已经有好几位先到的学生，或是有说有笑或是正在自主练习。看来自己似乎意外地早到。始取出配给他的西式细剑，准备在等待期间进行自主练习。
这时，背后突然传来冲击，害始踩了个空。虽然勉强稳住身体而不至于跌倒，但白刃当前，始还是不禁冒出冷汗。皱着眉回头望向背后，预期中的面孔映入眼帘时，始露出发自内心感到厌烦的表情。
在那里的是桧山大介率领的小恶棍四人组（始命名）。打从开始训练以来，他们总是一有机会就找始的碴。始会为训练发愁有一半是因为他们（另一半是因为自己的无能）。
「嗨，南云，你在干嘛啊？你拿着剑也没意义吧。谁叫你那么无能～」
「喂，桧山说得太过分了！不过那也是事实啦～呀哈哈哈。」
「为什么你每次都跑来训练啊？如果是我，肯定羞愧得不敢来了呢！」
「我说大介啊，这家伙太可怜了，我们要不要陪他练习呢？」
桧山他们嘻嘻哈哈地笑个不停，也不知道到底是哪里好笑。
「啊啊？喂喂喂，信治，你人会不会太好啦？不过我人也很好喔？要陪南云一起练习也行呢～」
「喔喔，好啊。我们人超好的，还愿意把时间花在无能的人身上～南云～要感谢我们喔？」
桧山他们一边这么说，一边亲昵地搭着始的肩膀，把他带往不引人注目的地方。班上同学们虽然都发现了，却假装没有看见。
「不，没关系，我会自己一个人练习。你们不用在意我。」
始姑且试着委婉地拒绝。
「什么？我们特地想要锻炼没用的你耶，你说这什么话啊？简直莫名其妙嘛。你只要说声谢谢就好啦！」
这么说完，桧山往始的侧腹揍了下去。「呜。」始痛得蹙起眉头呻吟出声。桧山他们对使用暴力这件事，愈来愈不犹豫了。如果青春期的男生突然得到庞大的力量，会沉溺其中也是莫可奈何的事情，不过自己被当成箭靶就教人难以忍受了。话虽如此，始也没有足以反抗的力量，只能咬紧牙关硬撑下去。
不久，他们来到训练设施一处杳无人烟的死角后，桧山猛力地撞倒了始。
「喂，快点站起来啊。现在可是快乐的训练时间呢。」
桧山、中野、斋藤与近藤团团包围始。始忿忿地皎着嘴唇站起身子。
「呜啊！？」
刹那间，近藤以剑鞘重击始的背部。始惨叫着向前扑倒后，其他人又进一步加以追击。
「喂，你睡什么睡啊？会烧焦喔～求烧击此地，『火球』。」
中野使出火属性魔法『火球』。由于才刚摔倒，再加上背部的剧痛，始无法立刻起身，只能拼命地翻滚着闪避攻击。不过他们仿佛早就预料到这种情况，这回换斋藤施展了魔法。
「求风击此地，『风球』。」
始才刚准备起身，一团风块立即直击他的腹部。始当场蜷曲着身体被扫飞出去，「呜喔」地呕着胃液蹲了下来。
虽然此些魔法本身只是区区的低阶魔法，但还是具有宛如职业拳击手挥拳般的威力。这是因为他们的适性高，而且刻有魔法阵的媒介又是国家公发神器。
「啧，真是太弱了。我说南云啊～你真的有要认真的意思吗？」
这么说完，桧山往始的腹部踹了一脚。始竭尽全力地压抑着往上窜涌的呕吐感。
之后名为练习的霸凌也持续了好一阵子。始忍受着疼痛，同时不甘地咬着嘴唇心想为什么只有自己这么弱。照理来说，就算赢不了对方，他或许也该要反击才对。
可是从小的时候开始，始就不善于与人相争，或是对谁怀有敌意与恶意。所以每当快要跟谁吵起来的时候，他总是主动让步屈服。「只要自己忍耐的话，事情就结束了。」始觉得这样比吵架要好得多。
有人认为这样的始很温柔，也有人认为他只是个废柴。始也不知道自己属于何者。
就在痛楚开始变得难以忍受的时候，一个充满怒气的少女嗓音突然响起。
「你们在干什么！？」
一听到这个声音，桧山等人顿时露出大事不妙的表情。这也难怪。因为那位少女就是桧山他们迷恋的香织。除了香织以外，雫、光辉，还有龙太郎也都在。
「不是的，请你不要误会。我们只是陪南云特训而已……」
「南云同学！」
香织无视桧山的辩解，迳自冲向蹲在地上咳个不停的始。一看到始这个样子，桧山等人似乎就瞬间从她脑海里消失得无影无踪了。
「特训啊，不过看起来也太单方面了吧？」
「不，那是……」
「不用找借口了。就算南云不适合战斗，他毕竟还是同一个班上的伙伴。这种事情不准再做第二次了。」
「如果有闲功夫做无聊事，不如拿来锻炼自己吧。」
雫、光辉，还有龙太郎各自义正辞严地说完，桧山他们敷衍地笑了笑，随即迅速离开现场。在香织的治愈魔法下，始的伤势慢慢恢复。
「谢、谢谢你，白崎同学。你帮了我大忙呢。」
面对苦笑的始，香织带着泫然欲泣的表情猛力摇头。
「他们总是这样对你吗？既然如此，我……」
香织流露出有点愤怒的神情瞪着桧山等人离去的方向。始见状连忙制止她。
「不，不是一直都这样啦！我没事，你真的不用担心！」
「可是……」
不过香织还是一副无法接受的样子。始再度笑着表示自己不要紧，香织这才勉强不再追究下去。
「南云同学，要是发生什么事情的话，不要客气尽管说喔。这样香织才能放心啊。」
斜眼看了脸色黯淡的香织后，雫苦笑着说。始谢过她的好意。可是充满勇者风范的光辉却在此刻泼了始冷水。
「不过南云自己应该也要更努力一点才行。老是借口自己很弱是没办法变强的吧？听说不用训练的时候，你都跑到图书馆里埋头看书是吗？如果是我，为了让自己多少能变得更强，我连空闲时间也会拿来训练呢。南云最好再认真一点喔。桧山他们或许也是想帮忙不够积极的南云呢。」
「要怎么解释才会变成这样啊？」始几乎傻眼了。「啊啊，没记错的话，天之河同学基本上都是从人性本善的角度解释他人的行动吧。」想到这里，始不禁苦笑起来。
「基本上人类不会做坏事。如果看起来像做了坏事，那应该是有什么合情合理的苦衷才对。说不定问题出在对方身上呢！」这是光辉的思考流程。
而且光辉这番话当真没有恶意。他是认真地为始着想才出言相劝。始已经没力气解开误会了。既然光辉对自己的想法，或者说对自己的正义感如此深信不疑，不管说什么都没用吧。
不晓得是不是明白这点，雫手捣着脸叹了口气，向始轻声道歉。
「对不起喔，光辉并没有恶意啦。」
「啊哈哈，嗯，没关系，我知道的。」
始依然笑着保证自己没问题。他边拍打脏衣服边起身。
「好了，训练已经开始啰。大家走吧？」
在始的催促下，一行人返回训练设施。虽然香织一直都很担心的样子，但始装作没发现。身为一个男孩子，始实在不太想依赖同年级的女生。
回到训练设施的途中，始深深叹了口不知道是今天第几次的长气。前途真是多灾多难。
训练结束后，到晚餐时间之前通常都是自由活动，不过这回因为梅尔德团长有话要说，便把大家都留了下来。在学生们充满好奇的注目中，梅尔德团长以粗厚的嗓音说：
「明天起我们将远征【奥尔库司大迷宫】，作为实战训练的一环。需要的东西我们会准备，不过别把这跟之前在王都外对付魔物的实战训练一概而论喔！总之，大家要多加把劲啊！今天就好好休息吧！解散！」
把该说的话都说完后，梅尔德团长就迅速离开了。当学生们陷入一片哗然时，始在队伍最尾端仰望着天空。
（……前途真是多灾多难啊。）
【奥尔库司大迷宫】。
据说那是总计一百层的大迷宫。不仅是七大迷宫之一，而且阶层愈深，强大的魔物也会随之出现。尽管如此，这个迷宫却经常被冒险者、佣兵及新兵拿来作为训练之用。主因是容易从阶层估算魔物的强弱，以及该处魔物体内蕴含的魔石品质，远比地上的魔物更加优良。
所谓魔石就是造就魔物的力量核心。强大的魔物往往具有优质的大魔石，而这个魔石正是制作魔法阵时的原料。虽然魔法阵只要画出来便能发挥效用，但和磨碎魔石进行铭刻加工或当成染料使用的情况相比，效果却衰减至只剩三分之一。
总之，使用魔石可让魔力传输变得更有效率。此外，日常生活中的魔法道具也以魔石作为原动力。魔石不光和军事相关，对日常生活来说也是需求极高的必需品。
顺带一提，具备优质魔石的魔物通常都会施展强大的特有魔法。由于无法利用吟唱与魔法阵，即便拥有魔力，魔物也无法施展各式各样的魔法。不过特有魔法却是魔物唯一能够使用的魔法。虽然只有一种，但施展魔法时不消吟唱及魔法阵。这也是不能小看魔物的最大理由。
始等人和梅尔德团长率领的多名骑士团团员抵达【霍尔亚得】。这个城镇专为挑战【奥尔库司大迷宫】的冒险者们提供住宿。听说新兵训练时也经常利用此处，所以镇上设有王国直营的旅馆，始他们就住在那里。
始总觉得好久没看到普通的房间，忍不住一头扑到床上，放松地吁了口气。所有人少说都是睡双人房，只有始是住单人房。「不过这样倒也轻松啦。」始有点不服输地呢喃。自己一点都不觉得寂寞喔……
明天马上就要挑战迷宫了。这回最多只会深入至第二十阶层。如果是这个程度，就算有最弱的始在也还应付得过来，这是团长本人亲口说的。站在始的立场，他也只能说很抱歉给大家添了麻烦。把他丢在王都，他们自行出发就好了嘛……尽管如此，胆小的始还是懂得察言观色，没把这些话说出口。
始看了一会儿借来的迷宫低层魔物图鉴，不过为了尽可能让身体休息，他决定早点就寝。就算到了异世界，始在校园生活中锻炼出来的打瞌睡技能依旧充分地大展长才。
然而，正当始迷迷糊糊地打起盹时，一阵妨碍睡眠的敲门声突然响起。所谓早点就寝是以在日本经常熬夜的始的观点来看，所以在托达斯的世界里，如今早已是相当于深夜的时间了。「难道是桧山他们！」深夜诡异的来访者令始倏地露出紧张的表情。
不过随后传来的声音证明了始的担心只是杞人忧天。
「南云同学，你还醒着吗？我是白崎，现在方便说话吗？」
「什么？」尽管瞬间僵住了身体，始还是慌慌张张地走向门边。卸下门锁开门一看，只见那里站着仅在纯白睡衣外披着羊毛衫的香织。
「……搞啥啊？」
「咦？」
目睹这幕就某方面来说充满冲击性的景象，始忍不住用关西腔吐了嘈。不晓得是不是没听清楚，香织一脸茫然。
始连忙打起精神询问香织所为何来，同时竭力不往香织的方向看。虽说始对现实不太感兴趣，但是他好歹是堂堂青春期的男生。香织现在的打扮有点太刺激了。
「啊～不，没什么啦。那个，怎么了吗？有什么事情要通知吗？」
「不是的。那个，我想跟南云同学稍微聊聊……果然打扰到你了吗？」
「…………请进。」
虽然始事先猜想了最有可能的情况，香织却干脆地一口否定，直接开了一枪。而且还附带抬起双眼仰望着始这颗炸弹，简直效果超群！回过神来，始已经开门请香织进房了。
「嗯！」
香织开开心心地进入房内，在窗边的桌旁坐下，一点防备也没有。
尽管有点混乱，始还是下意识地准备了茶水。不过他也只是把类似茶包的东西丢进茶壶内，淬取出像是红茶的液体罢了。始准备好自己跟香织的份，把茶递给香织后，便在对面的椅子上坐下。
「谢谢你。」
香织依然开心地接过杯子，啜饮着类似红茶的液体。窗外洒落的月光映照出纯白色的她。一头黑发浮现淡淡的光晕，看起来宛如真正的天使。
始并未产生任何情欲，只是出神地看着充满神秘色彩的香织。当香织「锵」地一声放下杯子时，始才回过神来。为了平复心情，始一口气喝光了自己的假红茶，还稍微呛到了气管。真是丢脸。
香织见状轻声笑了。为了掩饰尴尬，始有点匆忙地催促着香织开口。
「所以你想说什么呢？是明天的事情吗？」
面对始的发问，香织点着头「嗯」了一声。然后她露出一脸苦思的表情，仿佛先前的笑容都是骗人的一样。
「关于明天的迷宫……我希望南云同学可以留在镇上等。我一定会说服教官跟班上同学的，所以拜托你！」
不晓得是不是愈说愈激动，香织挺出身子恳求。始感到困惑不已。如果只是因为始绊手绊脚，她未免太拼命了吧？
「那个……我的确是很碍事没错……不过人都来了，大家总不可能答应让我留在这里等吧……」
「不对！我不是嫌你碍事啦！」
香织连忙向误会的始解释。不晓得是不是觉得自己太性急了，她把手贴在胸前做着深呼吸。等到稍微冷静下来后，「对不起，我太唐突了。」香织开口道歉，随即静静地娓娓道来。
「那个，其实我有种讨厌的预感。刚才我稍微睡了一下……然后做了个梦……虽然南云同学出现在梦里……却完全没听到我的呼唤声……而且我怎么跑都追不上……最后……」
香织噤口不语，好像很害怕继续说下去一般。始心平静气地追问。
「最后？」
香织紧咬着嘴唇，带着泫然欲泣的表情抬起头来。
「……最后消失了……」
「……这样啊。」
有好一会儿，周围都笼罩在寂静之中。
始注视着再度低头的香织。这梦确实不吉利，不过梦毕竟只是梦。教官们不可能因为这种理由容许始留在后方待命；就算允许，届时恐怕也会面临班上同学强烈的抨击吧。无论如何，始都会真正地失去容身之处。因此，他没有不去这个选项可选。
为了安抚香织，始特别注意放软语气说：
「梦只是梦啊，白崎同学。这次有梅尔德团长率领的资深骑士团团员随行，还有很多像天之河同学那么厉害的家伙在。况且我们班的人全都开了外挂，敌人反而才可怜呢。你会做那种梦，难道不是因为我很弱，又多次表现出不堪一击的样子吗？」
听始说话的同时，香织依然一脸不安地注视着始。
「如果……如果这样还是会担心的话……」
「……会担心的话？」
虽然有点丢脸，始却直视着香织的眼睛说：
「你能保护我吗？」
「咦？」
身为男人，始明白自己说了很丢人现眼的话。他早已羞愧得面红耳赤。月光照亮了室内，香织也能清楚看见始的表情。
「白崎同学是『治愈师』对吧？那是在治愈系魔法方面天赋异禀的天职。无论发生什么事情……哪怕我受了重伤，白崎同学都能治好吧。你能用那份力量保护我吗？这样我一定会平安无事的。」
香织目不转睛地凝视着始一会儿。始认为在这种情况下不能别开视线，所以尽管羞愧到快晕过去，他还是拼命忍耐着。
人之所以会感到不安，最大的原因在于一无所知，之前始曾在哪里听说过这句话。如今香织大概就是对始可能会被袭击的未知感到不安吧。既然如此，虽然可能只有安慰的效果，始还是想让香织建立起无论什么未知袭来，自己都有办法应付的自信心。
始和香织对看了好一阵子，最后香织以微笑打破了沉默。
「南云同学一点都没变呢。」
「？」
听了香织所说的话，始露出诧异的表情。香织见状轻声笑了。
「南云同学以为进了高中以后才第一次见到我对吧？可是呢，我从国二的时候就认识你啰。」
听到这段意外的告白，始惊讶得瞪大了眼睛。即便他拼命地搜寻自己的记忆，却依旧毫无印象。面对沉吟起来的始，香织再度莞尔一笑。
「只是我单方面知道你而已啦……我第一次见到南云同学的时候，当时你正跪在地上，所以你不可能会看到我的。」
「跪、跪在地上！？」
「居然被人看到这种糗样！」这回始就不同层面的意义上，差点晕了过去。「自己何时、何地在显眼的地方下跪了！？」始死命地在记忆中寻找。看着独自变换各种表情的始，香织接着说：
「嗯。你跪在地上，被看似不良少年的人包围。就算被吐口水、被泼饮料……甚至是遭受践踏，你都一直跪着。结果看似不良少年的人傻眼地回去了。」
「又、又被你看到难看的场面了……」
始都觉得有点想死了。看来香织似乎目击了最难堪的场面，足以与患有中二病时的黑历史匹敌。始只能干笑。当母亲把藏起来的十八禁同人志整理好摆在书架上时，始也曾露出同样的干笑。
可是香织却流露温柔的眼神，脸上丝毫不见侮蔑与嘲笑之色。
「不，一点都不难看喔。看到那幕之后，我反倒觉得南云同学是个非常坚强又温柔的人呢。」
「……啊？」
始不禁怀疑起自己的耳朵。看了那样的场面不该产生这种感想。「难道白崎同学有特殊癖好吗！？」始想像起极为失礼的事情。
「因为南云同学是为了小男孩跟老奶奶而下跪啊。」
听到这句话，始总算想起来。没记错的话，国中时确实发生过这种事情。
一位小男孩撞到了不良少年。当时他不小心把手中的章鱼烧倒在对方身上。面对怒气冲天的不良少年们，男孩嚎啕大哭，老奶奶则是害怕得缩起身体，情况非常紧张。
偶然经过的始原本打算视而不见，不过收下老奶奶取出的几张钞票（八成是洗衣费吧）后，不良少年们却继续厉声恐吓，最后甚至拿走整个钱包。就在这个时候，始的身体终于动起来了。
话虽如此，始平常都过着与打架无缘的生活。中二必杀技又只能在家里用。莫可奈何之下，他只能下跪求饶。在公众面前下跪的人当然丢脸，不过被跪的人也意外难堪，应该说尴尬得不得了。结果不良少年们一如预期地回去了。
「强者很容易用暴力解决问题吧。像光辉同学就经常介入纠纷打倒对方……不过，我认为世界上没几个勇于挺身而出的弱者，或是愿意为他人低头的人……事实上当时我就怕得什么也没做……只是一个劲地推托自己不像小雫他们那么强，暗自期望着有谁能出手相助。」
「白崎同学……」
「所以南云同学是我心目中最强的人。进高中后看到南云同学时，我真的很开心……我想变得像南云同学一样。为了更了解南云同学，我才不断找机会主动攀谈。可是南云同学老是一下子就睡着了……」
「啊哈哈，对不起。」
这下终于知道香织关心自己的理由了。听完香织意外的高度评价，始又是害臊又是难为情地苦笑起来。
「大概是因为这样才感到不安吧。总觉得南云同学在迷宫里可能也会做出什么荒唐事，就像挺身对抗不良少年那时候一样……不过，嗯。」
香织以毅然决然的眼神注视着始。
「我会保护南云同学的。」
始接受了香织的决心。他直直地回望香织，点了点头。
「谢谢你。」
始随即露出苦笑。这样男女演员就颠倒过来了。今晚的帅哥奖无疑属于香织。如此一来，想必自己就是女主角吧？身为男人，总觉得难以接受。始只好笑看此刻的心情了。
之后两人闲聊了一会儿后，香织便回房去了。始躺在床上出神地思索。无论如何都要找出自己办得到的事情，洗刷无能的污名才行。他无法容许自己一直被摆在女主角的位置。始重新下定决心，就这样进入了梦乡。
——离开始的房间后，香织慢慢走回自己的房间。某人潜伏在月光下的阴影中，静静地注视着她的背影。那个人的表情丑陋地扭曲起来……可是没有任何人知道这件事情。
隔天早上，太阳才刚升起没多久，始他们就已经聚集在【奥尔库司大迷宫】正面入口的广场上了。
每个人脸上都带着些许的紧张，以及对未知的好奇心。不过在这之中，只有始一人露出有点复杂的表情。虽然始心中同样怀抱着紧张与期待，但一看到视线前方的【奥尔库司大迷宫】入口，他顿时觉得有点扫兴。
始想像的是既昏暗又令人毛骨悚然的典型洞窟入口，可是实际上那却是宛如博物馆入场处般有模有样的入口，甚至还设有类似一般公家机关的窗口。身穿制服的大姊姊正面带微笑地为出入迷宫的人进行检查。听说在这里会查核状态板并记录人员进出，以便正确地掌握死亡人数。由于战争在即，这大概是为了避免出现重大死亡的措施吧。
入口附近的广场上挤满密密麻麻的摊贩。各家老板竞争激烈，简直就像庙会一样热闹。
迷宫浅层是很受商人欢迎的赚钱好地方，人潮也会自然而然地聚集而来。听说有不少胡闹的家伙凭着一股劲挑战迷宫，最后却丢了小命，或是将迷宫比照暗巷作为犯罪据点。在即将面临战争的情况下，王国不希望国内发生问题，所以才和冒险者公会合作设立了这个入口。入场处旁的窗口也可以买卖素材，深受潜入迷宫者喜爱。
始抓着头重新打起精神，然后跟其他学生一样活像个乡巴佬似地四处张望，同时宛如雏鸭般尾随在梅尔德团长后方。
迷宫内与外界的熙攘无缘。长宽五公尺以上的通道内明明没有光线，却隐隐发着光，就算不使用火把或照明魔法道具，在某种程度上也能看得清楚。这里似乎埋藏着许多名叫绿光石的特殊矿物。【奥尔库司大迷宫】就是在这片巨大的绿光石矿脉上开辟出来的。
一行人络绎不绝地列队前进。顺利地前行一会儿后，他们来到一处天花板约有七、八公尺高的穹顶大厅。
此时，在好奇地打量四周的众人前方，墙壁的缝隙间突然窜出灰色的毛球。
「好，光辉你们上前，其他人退下！我会让你们轮番上阵，所以先做好准备！那是名叫鼠人的魔物。虽然有点难缠，但不是什么大不了的敌人。冷静行事！」
如同梅尔德团长所言，名为鼠人的魔物以飞快的速度扑了过来。
鼠人不负其名，外观长得很像老鼠。拥有灰色的体毛，以及散发骇人光芒的红黑色眼珠……上半身却充满结实的肌肉，还以双腿步行。而且只有八块腹肌及鼓起的胸肌部分没有毛发，仿佛是在炫耀。
站在鼠人正面方的光辉他们——尤其身为前锋的雫脸都僵了。果然很恶心吧。
光辉、雫及龙太郎三人迎击进入攻击范围内的鼠人。在这段期间内，香织和另外两个特别要好的女生，戴眼镜的中村惠里及活泼可爱的谷口铃一起开始吟唱，准备发动魔法。阵势一如训练般扎实稳定。
光辉以难以目视的速度挥舞着闪烁白光的重剑，一口气收拾掉好几只鼠人。
他手持的剑是海利希王国管理的神器之一，名称不出所料地叫做『圣剑』。武器本身具备光属性的性质，不仅能弱化光源照射到的敌人，同时也自动强化持有者的身体能力。以『圣物』来看，其夸耀的性能着实相当卑劣。
龙太郎的天职是充满空手道社风格的『拳士』，所以配有护手及护踝。同为神器的护具可施放冲击波，而且绝对不会损坏。龙太郎摆出稳定的架式，持续使出犀利的拳击与踢腿，不让敌人有机会越雷池一步。虽然赤手空拳，但他的身影仿佛担任肉盾的重战士。
雫的天职是很有武士少女风范的『剑士』。她以拔刀术的要诀抽出介于日本刀与弯刀之间的剑，一瞬间劈开敌人。动作精湛洗练，甚至连骑士团团员们都赞叹不已。
正当始他们出神地看着光辉等人战斗的英姿时，一阵吟唱声响彻周遭。
「「「暗炎翻腾，烧尽吾敌，化为灰烬归返大地，『螺炎』。」」」
三人同时发动的螺旋状火焰，将鼠人们吸卷进去，逐渐燃烧殆尽。「呀——」鼠人们在痛苦的哀嚎声中殡命，彻底化为焦灰哗啦哗啦地四处飞散。
回过神来，大厅内的鼠人已然全灭，根本轮不到其他学生出场。以光辉等人召唤组的战力来看，第一层的敌人似乎太弱了。
「啊啊～嗯，干得好！之后也会让大家上场，不要松懈了！」
见学生如此优秀，梅尔德团长苦笑着提醒其他人切勿轻匆懈怠。不过毕竟是首度到迷宫讨伐魔物，所有人都亢奋得不得了。「真拿你们没办法。」看着眉开眼笑的学生们，梅尔德团长耸了耸肩。
「还有……这次是训练也就算了，不过也要记得回收魔石啊。你们显然太矫枉过正了。」
听了梅尔德团长所说的话，香织等支援组意识到自己做得太过火，不禁涨红了脸。
接下来都没出什么特别的问题。大家不断轮流战斗，顺利地往更深的阶层前进。
然后抵达了决定能否晋升一流冒险者的第二十层。据说目前迷宫最高抵达阶层是第六十五层，不过那是一百多年前的冒险者成就的丰功伟业。现在超过四十层就算超一流的水准，超过二十层也会被视为一流人物。
以光辉为首的学生们虽然战斗经验不多，但因为所有人都开了外挂，所以一路走来意外轻松。
不过迷宫里最可怕的是陷阱。有时还会出现大量足以致死的陷阱。
关于陷阱这方面，有个名叫菲尔采测器的道具可供防范。这东西能够感知魔力流，进而发现陷阱，是种非常卓越的道具。迷宫内的陷阱几乎都施加了魔法，所以八成以上都能用菲尔探测器侦测出来。不过由于搜索范围很小，如果想要顺利前进，就必须凭使用者的经验筛选搜索范围才行。
因此，始他们之所以能迅速地深入地下，可说都是多亏了骑士团团员们的引导。梅尔德团长也强调绝不能擅自前往未确认是否设有陷阱的地方。
「好，你们听着。接下来不会只有一种魔物出现，而是多种魔物联手袭击而来。纵然之前都轻松获胜了，但千万不可以大意喔！今天就在第二十层完成训练！多加把劲啊！」
梅尔德团长的呼唤声相当暸亮。
到目前为止，始并没有特别做些什么。虽然始姑且以骑士团团员削弱过的魔物作为对手进行训练；在地面炼成洞穴，让敌人跌落进去加以刺杀，就这样打倒了一只犬型魔物，但也就仅止于此而已。
基本上始并没有跟任何人组队，只是在骑士团团员们的保护下躲在后方待命。真是太丢人了。不过在实战中频繁使用炼成有助于魔力提升。随着魔力增加，始的等级也上升了两级，所以实战训练还是有所助益的。
（我这样根本就是寄生型玩家嘛，唉～）
由于骑士团团员削弱过的魔物再度弹往始的方向，始叹着气走上前去，把手拄在地面进行炼成。他还拔剑刺穿魔物的腹部，免得魔物无预警突然动起来。
（不过炼成的精度也逐渐提升……继续脚踏实地地努力吧……）
始嘴里含着魔力回复药，同时伸手擦拭额头上的汗水，完全没注意到骑士团团员们正一脸佩服地看着他。
老实说，骑士团团员们对始丝毫不抱有任何期待。只是因为在战斗中尚有余力，他们才关照着呆立一旁无所事事的始，尝试把魔物引过去。当然是已经弱化过的魔物。
骑士团团员们原本以为始会用驾驭不来的剑战斗。不过实际上他却先利用炼成确实封住敌人的动作，最后再给予致命的一击，就这样以骑士团团员们从未见过的战术稳稳地打倒对手。炼成师通常被视为锻造职，所以照理来说，炼成师不可能把炼成运用在实战上。
始认为一无是处的自己只有炼成是唯一的武器。既然能操控矿物，地面应该也能比照办理吧。于是始朝这方向持续训练，最后才造就这种成果。不过身边的人个个都强得夸张，自己却要全力以赴才有办法打倒一只魔物，这让始更加确信自己果然很无能。
顺带一提，此战术为首度公开，是始在王都郊外的实战训练中洋相尽出后想出来的。
进入短暂的休息时间，始不经意地望向前方，刚好跟香织对上了眼。她看着始展露微笑。如同昨晚的『保护』宣言，香织一直关心着自己。始总觉得很难为情，忍不住别开了视线。香织顿时露出有点闹别扭的表情。一旁的雫见状窃笑着压低声音说：
「香织，你干嘛和南云同学互相凝望啊？居然在迷宫里上演恋爱喜剧，你也太从容了吧？」
听了雫取笑的语气，香织不禁红了脸，生气地反驳道：
「真是的，小雫！不要说奇怪的话啦！我只是确定南云同学是不是平安无事而已！」
「那不就是在演恋爱喜剧吗？」虽然雫心里这么想，但继续说下去的话，香织就会真的呕起气来。于是雫就此闭上嘴，却还是藏不住眼里的笑意。「讨厌。」香织见状果然嘀咕着闹起别扭了。
原本在旁边看着这一幕的始，此时突然感受到一道视线，不由得挺直了背脊。目光中蕴含着黏滞的负面情感，令人感到相当不快。虽然过去也曾在教室里感受到类似的视线，但那些都比不上这次的沉重。
这视线今天不是第一次出现。从今早开始，始已经感受过好几次了。每当他环顾四周寻找着目光的主人时，视线却瞬间烟消雾散。这种状况从早上开始就一再发生，始已经觉得很厌烦了。
（是怎样……我做了什么吗？以无能的家伙来说，我倒觉得自己挺努力的……难不成原因出在这吗？是在警告我不要太嚣张吗……唉～）
始深深地叹了口气。香织曾说过她有种讨厌的预感，如今始也开始感受到了。
一行人在第二十层内进行探索。
迷宫各阶层每边达数公里长，如果要把未知的阶层彻底探索完绘制出地图，通常需要数十人花上半个月到一个月的时间才能达成。
然而目前到第四十七层为止的地图都已经绘制完毕，所以不会迷路，也不用担心误入陷阱。
第二十阶层最深处的房间呈现钟乳石洞般的复杂地形，墙上突出许多融熔状的冰柱型物体。听说更往里面走有条通往第二十一层的楼梯。
只要走到那里，今天的实战训练就结束了。由于现代不比神代，没有转移魔法这么方便的东西，要回去时也得按部就班地回去。在有点松懈的气氛中，一行人受限于突出的墙面而无法排成横排，只好成纵列前进。
此时，带头的光辉等人与梅尔德团长停下了脚步。他们不顾一脸诧异的班上同学，迳行进入战斗状态。看来似乎有魔物出现了。
「魔物事先拟态过了！要特～别留意周围啊！」
梅尔德团长提出忠告。
在下一个瞬间，前方突出的墙面突然一边变色，一边爬了起来。和墙壁同化的身体如今完全变成褐色，并以双脚站立，同时开始猛力地敲打着胸膛。看来这似乎是只像变色龙一样具有拟态能力的猩猩型魔物。
「是岩山怪！小心那两条力大无穷的手臂呀！」
梅尔德团长的声音传来。光辉等人似乎正在应付那只魔物。岩山怪奋力挥舞豪腕，却被龙太郎以拳头弹了回去。虽然光辉和雫试图包夹岩山怪，但因为在钟乳石洞地形中不易站稳，一直无法顺利成功。
不晓得是不是自认无法穿越龙太郎这道人墙，岩山怪退后几步，仰起身子深吸了口气。
紧接着——
「咕嘎嘎嘎啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」
岩山怪发出足以撼动整个房间的剧烈咆哮。
「呜！？」
「呜哇！？」
「呀啊！？」
身体传来一阵酥麻的冲击。虽然没有受伤，但全身都僵住了。这是岩山怪的特有魔法『威吓咆哮』。蕴含魔力的咆哮声可让对手暂时麻痹。
光辉等人的前锋组正面承受魔法攻击，一瞬间身体僵直不已。
本以为岩山怪会趁机发动突袭，没想到它却一个侧步扛起旁边的岩石，朝香织等后卫组扔了过去。多么标准的掷铅球姿势啊！岩石飞越顷刻间动弹不得的前锋组头上，直逼香织她们而去。
香织等人举起刻有魔法阵的手杖，打算以事先准备好的魔法迎击。毕竟也不确定是否有多余的空间能够闪开。
不过就在正要发动魔法的瞬间，一幕冲击性的景象令香织她们不由得僵住。
扔过来的岩石居然也是岩山怪。在空中漂亮地一个翻转后，岩山怪便展开双臂逼近香织她们。那模样活生生就是饿虎扑羊的※鲁〇。现场好像听得到「香·织·妹～妹！」的呼唤声。而且岩山怪双眼充血，呼吸急促。「咿！」香织、惠里与铃都忍不住放声惨叫，停止发动魔法。（译注：鲁邦三世中瞬间脱掉衣服扑向女孩子的经典动作。）
「喂喂喂，现在还是战斗当中，你们在做什么啊！？」
梅尔德团长连忙挥剑砍杀俯冲而来的岩山怪。
「对、对不起！」尽管口头上道了歉，香织她们依然面色铁青，似乎觉得相当恶心。有个年轻人见状大为光火。那就是我们充满正义感又自以为是的勇者——天之河光辉。
「这家伙……竟敢对香织她们……我饶不了你！」
香织她们是因觉得恶心才脸色发青，不过光辉似乎误以为她们是感受到死亡威胁的关系。「竟敢恐吓她们！」光辉对非常微妙的点感到愤怒。纯白色的魔力喷涌而出，圣剑也呼应着闪烁光芒。
「万翔振翅，直抵天际，『天翔闪』！」
「啊，这个笨蛋！」
光辉无视梅尔德团长的警告，一口气挥下高举过头的圣剑。
刹那间，经吟唱而凝聚在剑身上的强烈光芒化为斩击击发出去。岩山怪无处可逃。画着曲线的极粗斩击甚至不容许些许反抗，将岩山怪垂直劈成两半，接着又把后方的墙壁破坏殆尽后，这才总算停了下来。
碎片从房间的墙上哗啦哗啦洒落。光辉吁了口气后，随即流露帅气的笑容回头望向香织等人。「已经没事了！我打倒恐吓香织她们的魔物了！」正当光辉准备开口这么说时，梅尔德团长带着浮现青筋的笑脸逼近而来赏了他一拳。
「呜噗！？」
「你这个笨蛋。虽然我能体会你的心情，但那招不能在这么狭窄的地方用啊！要是发生坍方该怎么办啊！？」
面对梅尔德团长的斥责，光辉尴尬地噤声道歉。香织等人苦笑着靠过来安慰他。
此时，香织不经意地望向倒塌的墙壁。
「……奇怪？那个亮晶晶的东西是什么……」
听了这句话后，所有人都看着香织指示的地方。
只见墙上长满了散发蓝白色光芒的矿物，宛如内含蓝色碧玺的水晶一般。包括香织在内，所有女生看到这幕美丽的景象后，全都仿佛做梦般露出神魂颠倒的表情。
「喔～那是格兰兹矿石。尺寸也不小，真是罕见啊。」
其实格兰兹矿石就是宝石原石之类的东西。虽然不具什么特殊效力，但其清冽璀璨的光泽却深受贵妇及千金小姐们喜爱。若是加工成戒指、耳环、项坠等等赠与他人，对方都会非常开心。听说它还打入求婚时选用宝石排行榜前三名。
「好漂亮……」
听完梅尔德团长简单的说明，香织双颊泛起红晕，神情显得更加陶醉。然后她神不知鬼不觉地瞥了始一眼。不过只有雫和另外一人注意到……
「那我们就把它回收吧！」
这么说完，桧山突然采取行动，以格兰兹矿石为目标迅速攀上崩塌的墙壁。梅尔德团长见状大为惊慌。
「喂！不要擅自行动！还没确认是否安全啊！」
可是桧山却置若罔闻，终究抵达了矿石的所在地。
梅尔德团长追上去制止桧山。与此同时，其中一位骑士团团员以菲尔探测器检查矿石周遭，他的脸一口气失去了血色。
「团长！是陷阱！」
「呜！？」
不过梅尔德团长和骑士团团员的警告都慢了一步。
桧山触及格兰兹矿石的瞬间，一面魔法阵以矿石为中心延展开来。这是针对被格兰兹矿石的光辉迷惑，不慎碰触者所设的陷阱。「天下没有白吃的午餐」此乃人世间不变的常理。
魔法阵眨眼间扩及整个房间，而且变得愈来愈亮，仿佛被召唤过来的那天再度重现一般。
「呜，撤退！大家快点离开这个房间！」
听了梅尔德团长所说的话，学生们连忙朝房外移动……可是已经来不及了。
房间内充满了光芒，将始等人的视野染成一片白色。在这同时，一瞬间的飘浮感席卷而来。
始他们才刚感觉到空气改变，紧接着就被重重甩到地上，发出砰咚一声闷响。
尽管屁股痛得令始忍不住哀嚎起来，他还是放眼环顾周遭。班上同学几乎都跟始一样摔得四脚朝天，不过梅尔德团长、骑士团团员，以及光辉等部分前锋组的学生们已经起身对四周严加戒备。
看来刚才的魔法阵似乎具有转移效果。神代的魔法果然不同凡响，随随便便就达成现代魔法使办不到的事情。
始他们转移到一座巨大的石桥上。长度约一百公尺，天花板也有二十公尺高吧。桥下并非河川，而是宛如深渊般什么都看不见的黑暗。如果掉下去，好像真的会直达地狱深处。
桥大约有十公尺宽，不过别说扶手了，甚至连路缘石都没有。要是滑倒的话，届时将会无处可抓，直接摔了个倒栽葱。始他们位于这座大桥的中央。桥的两端分别可见通往深处的通道，以及连接上层的楼梯。
确认过状况后，梅尔德团长面色严肃地下达指示：
「你们现在立刻起身前往那个楼梯的位置。快点！」
听到震响如雷的号令声，学生们手忙脚乱地开始动作。
可是迷宫的陷阱不是只有这样，他们无法如愿撤退。
因为在红黑色的魔力湍流之中，桥的两端突然冒出了魔法阵。虽然通道侧的魔法阵尺寸仅近十公尺，楼梯侧的魔法阵也只有约一公尺大，但数量却极为惊人。
红黑色，看起来也像是血色的骇人魔法阵脉动了一下后，随即吐出大量魔物。
楼梯侧的无数小魔法阵中涌现出携剑的骸骨魔物——梦魇战士。空洞的眼窝内绽放着跟魔法阵一样的红黑色光辉，仿佛眼珠般炯炯有神地四处张望。短短的几秒钟内，梦魇战士的数量已达近百只，而且还在持续增加当中。
不过比起数百只的骸骨战士，始反倒觉得另一边的通道侧更加棘手。
因为十公尺级的魔法阵里，出现了一只明显与众不同的四足魔物。不仅体长达十公尺，头上还戴着像是头盔的东西。
如果用最近似且众所皆知的生物来比喻，大概就是三角龙吧。不过这家伙还增添了其他要素。好比眼眸散发红黑色的光芒，尖牙利爪磨得嘎吱作响，以及头盔上长着喷发火焰的角等等……
正当所有人都茫然地驻足不前时，梅尔德团长那仿佛呻吟般的呢喃格外清晰地传来。
「该不会是……贝西摩斯……吧……」
平常梅尔德总是显得游刃有余，宛如大树般带给学生们安心感，此时的他却满头大汗，面露焦躁之色。
「那家伙果然不好应付吗？」光辉见状，打算向梅尔德团长进一步问个清楚。
不过令王国最优秀的骑士感到战栗的魔物——贝西摩斯，似乎不愿给他们这段悠长的时间。它缓缓地深吸了口气后，便宛如宣示开战般发出猛烈的咆哮声。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「！？」
不晓得是不是啸吼声让梅尔德团长清醒过来，他接连不断地发号施令。
「艾伦！你带着学生们突破梦魇战士！凯尔、伊凡和韦尔全力展开障壁！一定要挡下那家伙！光辉，你们赶快过去楼梯那边！」
「请等一下，梅尔德先生！我们也要战斗！那只像恐龙一样的家伙最难应付吧！那我们也……」
「浑蛋！如果那真是贝西摩斯，凭现在的你们是不可能打赢的！那家伙是第六十五阶层的魔物，连过去堪称『最强』的冒险者都拿这怪物没辄！快走！我不能让你们死掉！」
看了梅尔德团长阴气逼人的表情，光辉稍微畏缩了，不过他还是坚持不能见死不救。就在梅尔德团长准备再度说服光辉撤退的瞬间，贝西摩斯咆哮着猛冲过来。这样下去的话，撤退中的学生们全都会被那庞大的身躯及冲撞力压死吧。
不过海利希王国的最强战力倾尽全力地展开多重障壁，绝不让贝西摩斯得逞。
「「「请赐与神之子绝对防护，拒绝一切敌意及恶意。此处为圣域，神敌不得通过，『圣绝』！！」」」
魔法阵画在两公尺见方的顶级纸材上，吟唱由四小节所构成，再加上三人同时发动。虽然防御仅限一次，效果又只维持一分钟，却展现出任谁都无法破除的绝对防护力。熠熠生辉的半球型障壁挡下贝西摩斯的冲撞！
两者撞击的瞬间产生猛烈的冲击波，粉碎了贝西摩斯脚底下的地面。尽管整座桥都是石砌的，但依然大幅摇晃起来。撤退中的学生们大声惨叫，相继跌倒。
梦魇战士是出现在第三十八阶层的魔物，具备着与过去的魔物截然不同的战斗能力。面对阻挡在前方的可怕骸骨魔物，以及自后方逼近的骇人气息，学生们陷入了半恐慌状态。
所有人无视队形，争先恐后地拼命朝楼梯前进。骑士团团员之一——艾伦奋力地试图控制场面，但受到直逼眼前的恐惧影响，没有半个人把他的话听进去。
在这之中，一名女学生被人从后面撞倒。当她呻吟着抬起头时，一只梦魇战士正在眼前高举着剑。
「啊。」
女学生发出这一声的同时，剑朝着她的头部挥落下来。
会死——在女学生感受到死亡危机的下一个瞬间，梦魇战士脚下的地面突然隆起。
梦魇战士失去平衡，手中的剑也偏离目标掉落地上，发出铿锵的声响。接着地面的隆起又波及几只梦魇战士，使其宛如浪涛般移向桥边，最后终于成功将之甩落深渊。
距离桥边两公尺的前方，始正喘着粗气瘫坐不动。
他连续对地面进行炼成，以溜滑梯的要领让魔物们滑到桥外。这都多亏炼成的熟练度不知不觉地提升，让他得以连续炼成。炼成范围似乎也稍微扩大了。
不过，由于炼成只能在接触点外的一定范围内产生效果，始不得不怀着满心的紧张与恐惧，在梦魇战士砍得到的距离蹲在地上。
始一边喝着魔力回复药，一边跑到仍旧维持倒卧姿势的女学生身边，然后隔着内建炼成用魔法阵的手套抓住女学生的手拉她起身。看着傻愣愣地任由摆布的她，始露出笑容说：
「赶快到前面去吧。别怕，只要冷静下来，那种死人骨头根本不算什么。毕竟我们班除了我以外全都开了外挂呢！」
女学生眼睁睁看着始自信满满地拍打她的背。在下一个瞬间，她活力十足地回了句「嗯！谢谢你！」，便拔腿跑了起来。
始把附近的地面瓦解后固定起来，借此绊住梦魇战士们的脚步，同时环顾四周。
每个人都惊慌失措地乱挥武器，毫无章法地施放魔法。这样下去的话，极有可能在不久之后出现死者。虽然骑士艾伦死命地想要引导大家，效果却不尽理想。而且这段期间内，魔法阵还源源不绝地送来增援的梦魇战士。
「得想想办法才行……现在需要强而有力的领导人……足以开创道路的火力……天之河同学！」
始跑了起来。目标是光辉他们和贝西摩斯所在的地方。
贝西摩斯依然不断地朝着障壁突进。每次冲撞障壁时，强烈的冲击波总会扩及周遭，令石桥发出悲鸣。障壁也已经遍布裂痕，被打碎不过是时间上的问题。虽然梅尔德团长早已加入展开障壁的行列，却只是杯水车薪罢了。
「该死！已经撑不住了！光辉，赶快撤退！你们也快走啊！」
「不要！我不能丢下梅尔德先生你们离开！大家一定都要活下来才行！」
「呜，都这种时候了还耍任性……」
梅尔德团长露出愁眉苦脸的表情。这里空间有限，不易回避贝西摩斯的突进。所以如果要成功逃脱的话，最好是展开障壁，以被挤出去的方式退离。不过只有精于战斗者才能做出如此巧妙的决策，以相同水准要求现在的光辉他们实在是太强人所难了。
虽然梅尔德团长简洁地解释状况并催促他们撤退，但光辉似乎怎么样都无法容许自己『抛弃伙伴』。此外，不晓得是不是认为自己有办法解决贝西摩斯，他的眼里明显散发出带有攻击性的光彩。
毕竟光辉还年轻，这也是没办法的事情，不过他似乎有点过分相信自己的力量了。为了让毫无战斗经验的光辉等人产生自信，因此当初采用以称赞激励成长的方针，可是如今看来却适得其反。
「光辉！听团长先生的话撤退吧！」
雫似乎已经了解状况，她抓着光辉的手加以劝告。
「嘿，光辉这么乱来，也不是从今天开始的吧？我奉陪喔，光辉！」
「龙太郎……谢啦。」
不过听完龙太郎所说的话，光辉却显得更有干劲。雫见状不禁咂舌。
「这群笨蛋！不要沉醉在自己的世界里啦！」
「小雫……」
香织担心地看着焦急的雫。这时，一个男生跳到光辉面前。
「天之河同学！」
「南、南云！？」
「南云同学！？」
面对惊讶的一行人，始激动地说个不停。
「赶快撤退！大家需要你啊！快点！」
「你突然说这什么话啊？话说回来，为什么你会在这里！？这里不是你该待的地方！这边交给我们，南云就……」
「现在是说这种话的时候吗！？」
光辉暗指始不构成战力，并催促着他撤退。不过始却打断光辉的话，以前所未见的粗鲁口气吼了回去。始平常总是面带苦笑，给人随和温顺的印象，所以看到这段态度上的落差，光辉不由得僵住身体。
「你没看见吗！？因为没人带头的关系，大家都陷入恐慌了啊！」
始抓住光辉的衣襟指着某个方向。
那是在梦魇战士的包围下四处乱窜的同班同学们。每个人都用自己的方式战斗，早已遗忘了训练时的事情。由于未能有效打倒敌人，再加上敌方持续增援，目前还无法顺利突破。虽然他们仗着强大的素质而得以保命，但那也不过是时间上的问题吧。
「大家需要能够一击杀出重围，将恐惧一扫而空的力量！这点只有身为队长的天之河同学才办得到吧！不要老是看着前方，后面也要顾啊！」
光辉茫然地看了看陷入混乱之中，因而高声怒吼惨叫的同学们。然后他用力甩了甩头，对始颔首示意。
「啊啊，我知道了。我马上过去！梅尔德先生！不好意思——」
「退下——！」
「不好意思，我们先撤退了。」就在光辉转身准备这么说的瞬间，梅尔德团长以哀嚎般的声音提出警告，同时障壁终于粉碎了。
狂风肆虐的冲击波袭向始等人。始立刻上前以炼成筑出石墙，却轻易地被击碎扫空。即使多少减损了一些威力……但贝西摩斯的咆哮依旧吹散飞扬的尘埃。
梅尔德团长及骑士等三人受冲击波影响而无法动弹，正呻吟着倒卧在那里。虽然光辉等人也倒下，却马上起身。这是因为当时他们刚好在梅尔德团长一行人背后，而始的石墙似乎也奏效了。
「呜……龙太郎、雫，能争取到时间吗？」
光辉问道。尽管看起来很痛苦的样子，两人间言还是踩着稳定的步伐向前迈进。既然梅尔德团长他们倒下了，眼下也只能靠自己解决。
「只能上了吧！」
「……我会想办法搞定的！」
两人一鼓作气地冲向贝西摩斯。
「香织负责治疗梅尔德先生他们！」
「嗯！」
在光辉的指示下，香织跑了起来。始已经在梅尔德团长等人身边筑起石墙，以免被战斗波及。虽然只是做安心的，但总比没有好吧。
光辉开始吟唱，准备施放目前自己力所能及的最大招式。
「神意啊！请带来消灭所有邪恶的光！神之吐息啊！请扫尽一切阴霾，让这个世界充满圣洁！神之慈悲啊！请以这一击赦免所有罪行！『神威』！」
笔直挺出的圣剑随着吟唱迸发极光。这招跟先前的『天翔闪』系出同源，但威力相差悬殊。极光撼动桥身，剜开铺石地板，一直线地飞向贝西摩斯。
吟唱结束的同时，龙太郎跟雫都已经退开。两人满目疮痍，一副濒临极限的样子。看来在这段短暂的时间内，他们似乎受到了严重的损伤。
在一阵轰隆巨响中，光辉施放的光属性炮击直接命中了贝西摩斯。洋溢的光芒将周遭抹成一片白色。剧烈震荡的桥梁产生巨大裂痕。
「这下子……呼呼。」
「呼呼，总能干掉那家伙吧？」
「如果是这样就好了……」
龙太郎跟雫回到了光辉身边。光辉的肩膀随着喘气上下起伏，似乎耗费了相当庞大的魔力。如同字面所述，刚才的攻击是光辉的王牌。残存的魔力几乎都消耗殆尽。大概是治疗结束了吧，背后的梅尔德团长正试图起身。
在这之中，光芒逐渐敛去，飞扬的尘埃随风消散。
眼前……
是毫发无伤的贝西摩斯。
它浑身散发魔物特有的红黑色魔力，仿佛要将光辉射杀般低吼着瞪了过来。在下一个瞬间，贝西摩斯扬起头部。叽——头上的角发出尖锐的声音，同时逐渐炽热化，最后整个头盔终于宛如岩浆般熊熊燃烧。
「别发呆！快逃啊！」
听到梅尔德团长的叫声，光辉等人总算自敌人毫发无伤的打击中清醒过来。就在他们摆出架势的瞬间，贝西摩斯开始突进。然后从距离光辉等人很远的地方一跃而起，将炽热化的头部朝下，宛如陨石般迅速坠落。
虽然光辉等人立即跳到旁边闪避，但贝西摩斯着陆时的冲击波还是迎面而来将他们扫飞。在地上滚了好几圈后，总算停住，不过此时他们已是满目疮痍。
勉强能够行动的梅尔德团长跑了过来。其他骑士团团员还在接受香织的治疗。贝西摩斯正努力地试图拔出陷入地面的头部。
「你们还能动吗！？」
虽然梅尔德团长吼叫着发问，回答他的却只有呻吟声。跟刚才的梅尔德团长等人一样，光辉他们大概也被冲击波震得身体麻痹了吧。内脏似乎也受到相当严重的损伤。
当梅尔德团长转身准备呼唤香织时，他的眼里捕捉到冲过来的始。
「小子！你跟香织一起扶着光辉退下！」
梅尔德团长对始下达这道指令。
只扶着光辉逃走，这也意味着最多只能再让一个人逃走吧。梅尔德团长紧咬着嘴唇举起盾牌，几乎都快把嘴唇咬破了。他把这里视为自己的葬身之地，打算赌上性命阻挡敌人。
始一脸严肃地向这样的梅尔德团长提出某个提议。那是个有机会让在场所有人获救的唯一方法。不过这方法很蠢，成功的可能性也极低，而且始还会承担最高的风险。
梅尔德团长显得相当犹豫，不过贝西摩斯已经重新做好战斗准备，头部的盔甲再度开始炽热化。他们没有时间了。
「……你做得到吧？」
「我会尽力的。」
看到始笔直地投来毅然决然的眼神，梅尔德团长「呵」地露出笑容。
「没想到居然要把性命托付给你啊……我一定会救你的。所以……拜托你了！」
「是！」
梅尔德团长这么说完，随即跳到贝西摩斯面前，施展简易的魔法挑衅对手。就像刚才以光辉为目标一样，贝西摩斯习惯锁定反抗自己的人。它牢牢地直盯着梅尔德团长看。
然后扬起完全炽热化的头盔展开突击，并高高跃起。不晓得是不是打算尽可能地引开贝西摩斯的注意力，梅尔德团长瞪大双眼摆出架势，进行了简短的吟唱。
「吹散吧，『风壁』。」
在吟唱声之中，梅尔德团长往后踏步退开。
紧接着贝西摩斯的头部击中了梅尔德团长一瞬间之前所在的位置。『风壁』勉强弹开了产生的冲击波及碎石。由于贝西摩斯的攻击方式较为草率，单纯闪躲好歹还办得到。不过如果要分神顾及倒卧地面的光辉等人，现在大概已经全灭了吧。
当贝西摩斯的头再度陷入地面时，始飞身冲了过去。炽热化残留的影响烧灼着始的肌肤。但始无视痛楚，令天蓝色的魔力溢涌而出，同时开始进行吟唱。那是只有名称的吟唱。不仅难度最低，也是始唯一会用的魔法。
「『炼成』！」
原本贝西摩斯正试图拔出埋在石堆中的头，此时却停止了动作。就算它试图击碎周围的石砖抽出头来，始还是会透过炼成加以修复。
虽然贝西摩斯使劲站稳双腿，竭尽全力试图拔出头，但这回始针对贝西摩斯脚下的地面进行炼成，让它瞬间下陷了一公尺以上。慎重起见，始又利用炼成固定埋住贝西摩斯双腿的石堆。
贝西摩斯力量惊人，只要稍有不慎，周围的石砖就会立刻产生裂痕。不过每次始都会重新炼成，不让它有机会抽身。贝西摩斯就这样以头部埋在地面下的姿势不断挣扎，看起来相当可笑。
在这段期间内，梅尔德团长召集身体复原的骑士团团员与香织，准备扶着光辉等人逃离现场。梦魇战士那边似乎已经有几位学生恢复冷静，纷纷开始吆喝着身边的伙伴一起联手对付敌人。他们之所以能够振作起来，其实都是因为始救过的那位女学生。始默默地做出了贡献。
「请等一下！南云同学还在那里啊。」
面对催促着众人撤退的梅尔德团长，香织提出强烈的抗议。
「这是小子提议的作战计划！先突破梦魇战士确保安全地带，然后再用魔法同时展开攻击！那当然是小子退离到某种程度后的事情了！等小子趁着魔法绊住贝西摩斯的期间回来后，我们就朝楼上撤退！」
「那我也要留下来！」
「不行！香织要边撤退边治疗光辉！」
「可是！」
香织愈说愈激动，不过梅尔德团长却怒声训斥她。
「你想白费小子的用心吗！？」
「呜——」
包含梅尔德团长在内，成员中拥有最强攻击力的无疑就属光辉了。如果不尽快施展治愈魔法让他回复，届时可能没有足够的火力阻止贝西摩斯。为避免这种情况发生，香织必须在移动中治疗光辉。贝西摩斯将在始魔力耗尽无法炼成时，重新展开行动。
「天之吐息洋溢，带来圣洁与疗愈，『天惠』。」
尽管香织一脸泫然欲泣，却还是准确地进行吟唱。在香织持有的圣器，白色长手杖的呼应下，淡淡的微光包覆了光辉。这个治愈魔法不仅能治好身体的伤，同时也能回复魔力。
梅尔德团长用力抓着香织的肩膀点了点头。香织也点头回应，随即回头看了不断拼命炼成的始一眼后，便和扶着光辉的梅尔德团长，以及扶着雫跟龙太郎的骑士团团员们一同撤退。
梦魇战士依然持续增加中，数量恐怕已经有两百只了吧。通往阶梯那侧的桥上挤满了梦魇战士。
不过就某种层面来说，这样或许反而是件好事。如果敌人更加稀疏的话，冲进敌阵的学生们恐怕会惨遭包围残杀吧。事实上当初只有大约一百只的时候，有不少学生就因此陷入困境。
即使如此，目前还是没有死者出现。这完全是骑士团团员们的功劳吧。学生们就是有这些人拼命掩护才保住一命，这么说一点也不夸张。不过代价是他们已经遍体鳞伤了。
少了骑士团团员的支援后，大多数学生都因持续增加的魔物而陷入恐慌，只会胡乱挥舞着剑或长枪等武器，连魔法也忘了用。照这情况看来，大概再过几分钟就会完全瓦解了吧。
不晓得是不是隐约明白这点，学生们脸上带着挥之不去的绝望。刚才始救过的女学生出面号召后，是有少部分的学生携手奋战，不过他们似乎已经接近极限，个个都哭丧着脸。
就在任谁都认为可能没救了的时候……
「『天翔闪』！」
纯白色的斩击从梦魇战士们的正中央劈开，吹飞它们，最后炸裂。
桥两侧的梦魇战士也被挤出去跌落深渊。虽然斩击过后，梦魇战士们立即如雪崩般蜂拥而上补满空缺，但学生们确实从一瞬间的空隙中，看见通往上层的楼梯。先前满怀渴望拼命挥剑也看不见的希望，如今终于映入眼帘。
「大家不要放弃！我来劈开道路！」
话声传来的同时，『天翔闪』再度斩杀敌人。光辉散发的领袖魅力令学生们振奋起来。
「你们过去都做了些什么！？想想训练吧！还不赶快联手干掉敌人！一群笨蛋！」
深受众人信赖的梅尔德团长施放出跟『天翔闪』不相上下的一击，接二连三地打倒敌人。一如往常的可靠声音鼓舞了低落的心情。学生们手脚盈满力量，脑袋变得愈来愈清晰。其实香织的魔法也发挥了效果。虽然这种镇定心神的魔法只能让人放松，但跟光辉等人的活跃表现互相配合时，效果却是不同凡响。
具有治愈魔法适性的人全数投入治疗伤者，魔法适性高的人则还至后方，开始吟唱强大的魔法。前锋组排出紧密的队形审慎行动，重视后方的防卫更甚于打倒敌人。
完成治疗的骑士团团员们也加入其中，点燃反击的狼烟。开外挂的强大魔法与武技的波状攻击宛如怒涛般袭向敌人，以惊人的速度赶尽杀绝，最后终于超越了魔法阵召唤魔物的速度。
于是通往阶梯的道路敞开了。
「大家继续动作！确保楼梯前方净空！」
光辉高声呼喊，同时拔腿跑了起来。
回复到某种程度的龙太郎跟雫也紧跟在后，仿佛削奶油般俐落地斩杀着梦魇战士。
就这样，所有人终于突破了包围网。虽然背后的骨墙再度封锁了桥上的通道，但光辉施放魔法加以驱散，绝不让敌人称心如意。
班上同学们一脸狐疑。这也理所当然的吧。毕竟眼前就是阶梯了。会想尽快前往安全地带也是人之常情。
「大家先等一下！得去帮忙南云同学才行！南云同学正独自镇压着那个怪物啊！」
听了香织所说的话，班上同学们露出不知所云的表情。也难怪他们会这么想。毕竟始一直都很『无能』。
不过，当困惑的学生们隔着数量减少的梦魇战士往桥那边看去时，那里确实可见始的身影。
「那是怎样，他在干嘛啊？」
「那只魔物的上半身被埋住了？」
面对接连发出疑惑之声的学生们，梅尔德团长下达了指示。
「没错！就是因为有小子独自镇压着那个怪物，我们才能撤退到这里！前锋组！不要让梦魇战士靠近！后卫组准备远距离魔法！小子的魔力马上就要用完了。等到那小子退离后，大家就同时攻击阻止那怪物！」
听到仿佛从腹部深处响起的雄壮嗓音，学生们重新打起精神。其中也有人带着恋恋不舍的表情看着阶梯的方向。这也难怪，因为刚才差点死掉，会想尽早确保安全也是理所当然的，哪怕只快一秒都好。不过梅尔德团长怒吼着「动作快！」的声音却让他们斩断依恋重返战场。
桧山大介也在这些人当中。虽说是自己闯下的祸，但桧山真的感到害怕，恨不得立刻逃离现场。
然而他的脑海里却突然浮现那天的情景。
那是进入迷宫前一天，在霍尔亚得镇上过夜的事情。不晓得是不是因为紧张的关系，桧山迟迟无法入眠，于是他在上厕所之余顺便去外面吹风。感觉到凉爽的风缓和了心情后，他便准备回房，途中却看到穿着睡衣的香织。由于是第一次目睹香织这身打扮，桧山忍不住屏息躲进暗处。不过香织没注意到桧山，迳自走了过去。桧山好奇地一路尾随，最后看到香织停在某个房间前敲门。从门后出来的是……始。
桧山脑袋一片空白。他对香织抱有好感，却认为自己配不上人家。而且像光辉这样的对手跟他根本不是同一个世界的人，所以他早就放弃了。
不过始就不一样了。比不上自己的人（桧山是这么认为的）一直待在香织身边，这未免也太奇怪了。既然如此，自己应该也可以吧？虽然旁人听到这些话可能会质疑桧山是不是疯了，但他真的抱持着这种想法。
桧山原本就积怨已深，如今心中的不满更是扩增至憎恶的境界。他会想要得到香织看得入迷的格兰兹矿石，大概也是因为这份心情化为焦虑显露出来了吧。
香织见始独自镇压贝西摩斯，如今依然祈祷似地挂念着始。忆起当时的桧山一看到这样的香织……嘴边顿时浮现晦暗的笑容。
此时，始感觉到自己的魔力即将耗尽。回复药也已经没了。他迅速地往后方望去，只见所有人似乎都成功撤退了。他们正排好队形准备吟唱。
西摩斯仍旧不断挣扎，不过照这情况看来，就算停止炼成也能争取到几秒钟的时间吧。始必须在这段时期内尽可能拉开距离。额头上的汗水流进眼里。心脏因极度紧张而扑通扑通直跳，发出前所未闻的巨响。
始算准时机，在石砖第数十次发生龟裂的同时，以最后的炼成困住贝西摩斯，并且一口气冲了出去。
当始骤然逃离了五秒钟后，地面破裂粉碎，贝西摩斯咆哮着站起身子。它眼里似乎带有愤怒之色，这恐怕不是错觉吧。尖锐的目光寻找着令自己洋相百出的仇敌……最后锁定了始。贝西摩斯再次高声怒吼，为了追赶始而往四肢蓄力。
然而，在下一个瞬间，各种属性的攻击魔法随即蜂拥而至。
宛如划过夜空的流星般，形形色色的魔法痛打着贝西摩斯。虽然好像没能对它造成损伤，但确实达成了牵制的功效。
「可行！」始满怀信心地低头全力冲刺，同时注意不让自己跌倒。致死性的魔法接连从头上通过，老实说始吓得要死，不过他相信外挂集团不可能出错，就这样继续奔跑着。与贝西摩斯之间的距离已经拉开到三十公尺了。
始不由得笑颜逐开。
不过随后他的脸就僵住了。
飞越天空的大量魔法当中，有颗火球稍微偏离了轨道……火球被引导至始的方向，显然是冲着他来的。
（为什么！？）
疑问、困惑与惊愕一瞬间在脑袋里四处乱窜，始不禁感到愕然。
他立刻站稳双腿，在地上滑行着煞车，不过那颗火球还是直扑眼前。中弹的冲击波迎面而来，把始扫回来时的路上。虽然免于直接轰炸，内脏也并未受损，但三半规管却遭受破坏而导致平衡感失调。
尽管身体东倒西歪，始还是站起来奋力前进……
可是贝西摩斯也不会一直单方面地被打压。始才刚站起来，背后就响起了咆哮声。他下意识地回过头去，只见贝西摩斯正喷发出红黑色的魔力，完成第三次的炽热化，同时双眼紧盯着他不放。
然后贝西摩斯将炽热化的头部当成盾牌举起，朝着始直奔而去！
脑袋摇晃不止，视野模糊不清，贝西摩斯迫近而来，同班同学们在远处一脸焦急地大声惨叫怒吼。
始竭尽仅存的一点点力气拼命逃离原地。下一个瞬间，宛如凝聚所有愤怒的剧烈冲击袭向桥身。在贝西摩斯的攻击下，整座桥都震动起来，同时以贝西摩斯的着陆点为中心迅速产生龟裂，发出嘎吱嘎吱的悲鸣。
最后……桥终于开始崩坏。
一再遭受强大攻击的石桥终于突破了耐力极限。
「咕啊啊啊啊！？」
贝西摩斯死命地用爪子挠抓着在巨响中崩坏倾颓的石砖，可是连瓜子勾住的地方尽皆瓦解。最后贝西摩斯徒劳无功地消失在深渊之中，只留临死前的哀嚎声不断回响。
始也奋力攀爬，想尽办法尝试逃脱，不过他抓住的地方也接连崩坏。
（啊啊，不行了……）
始自然而然地在心中低喃着放弃的话语，同时不经意地朝对岸的同班同学望去，只见雫与光辉架住了试图飞奔过来的香织。其他同学们不是面色铁青，就是用手捣住眼睛或嘴巴。梅尔德团长与骑士团团员们也一脸懊悔地看着始。
然后始脚下的地板完全崩毁，他四脚朝天地掉进深渊，并朝逐渐变小的光源伸出了手……
贝西摩斯临死前的哀嚎声响彻四周后慢慢淡去。石桥在轰隆巨响中不断崩落。然后……始仿佛被吸入深渊般随着瓦砾逐渐消失。
在宛如慢动作般放缓下来的时间当中，香织只能眼睁睁地看着这幕景象，对自己感到绝望。
香织的脑海里反覆播放着昨晚的光景。
在透进月光的房间内，始泡了就算恭维也称不上好喝的红茶替代品后，两人一边喝着茶，一边对话谈心。他们是第一次像那样坐下来好好交谈。
由于做了恶梦，香织受不安的驱使而突然登门造访，让始吓了一跳。即使如此，他还是认真地听香织倾诉。回过神来，不安早已彻底消散，两人热烈地谈论起往事。
满面春风地回房后，香织这才意识到自己的打扮相当大胆，羞愧得直跳脚。同时也想起始并没有什么特别的反应，不禁失落地心想是不是自己毫无魅力可言。看着独自变换各种表情的香织，同房的雫整个人都傻眼了，想必这又是一段黑历史吧。
而这天晚上最重要的就是香织做了约定。
约定的内容是『保护始』。为了安抚香织的不安，始才贴心地提出这个建议。看着消失在深渊之中的始，当时的记忆一次又一次地在脑海里打转。
当香织察觉到远处传来的惨叫声其实出自于自己时，迅速恢复正常的感觉令她猛然蹙起眉头。
「放开我！我得去南云同学身边才行！我们约好了！我、我要保护他啊！放开我！」
雫与光辉死命地架住急欲冲出去的香织。香织以非比寻常的力量尝试挣脱，让人不禁怀疑她纤细的身体到底哪来这种力气。
这样下去的话，香织的身体可能会受伤。不过即使如此，他们也不可能松手。如果现在放开香织，她恐怕会直接跳下悬崖吧。香织的表情就是这么拼命，平时的沉稳早已荡然无存。不，或许该说悲痛也不一定。
「香织，不行啊！香织！」
正因为明白香织的心情，雫才会不知道该如何措辞，只能极力呼喊她的名字。
「香织！连你都想死吗！？南云已经没救了！冷静点！这样下去的话，你会受伤的！」
光辉尽可能以自己的方式道出对香织的关怀。不过对于当下已经错乱的香织而言，那却是不该说的话。
「没救了是什么意思！？南云同学还没死！我得去他身边才行，他一定需要帮助！」
始怎么想都没救了。毕竟他都掉进了宛如十八层地狱的悬崖之中。
不过现在香织没有多余的心力接受这个事实。一旦话说出口只会引发反弹，让她变得更加不可理喻。龙太郎和周遭的学生们都手足无措，不知该如何是好。
这时，梅尔德团长大步走来，不容分说地赏了香织的脖子一记手刀。香织瞬间痉挛一下，就这样失去了意识。光辉抱住瘫软无力的香织，狠狠地瞪着梅尔德团长。当光辉正准备开口抗议的时候，雫抢先一步打断他，并向梅尔德团长低下了头。
「对不起。谢谢您。」
「道谢……就免了。我不能再让更多人死去。大家要全力逃离迷宫……她就拜托你们了。」
「这是当然。」
光辉没有插嘴，只是板起面孔看着梅尔德团长离去。雫从光辉手中接过香织，并对他说：
「因为我们制止不了香织，梅尔德团长才会出手帮忙。你应该明白吧？现在没时间了。我们必须在香织的叫声对大家造成心灵伤害之前，尤其是得在香织崩溃前制止她……你要负责开路，直到所有人逃离为止……南云同学不也这么说过吗？」
听了雫所说的话，光辉点了点头。
「没错，赶快离开吧。」
眼前有个同学死了。班上同学们留下了严重的精神创伤。每个人都一脸茫然若失的表情看着石桥曾经存在的地方。其中还有人一屁股坐下来大喊「我受够了！」。
如同始曾对光辉说过的，现在的他们需要队长。
光辉扯开嗓子对同学们喊道：
「各位！现在只要想着活下来就好！要撤退啰！」
听完这句话后，班上同学们慢吞吞地动了起来。魔法阵依然健在，梦魇战士的数量还在持续增加当中。以目前的精神状态战斗实在有欠斟酌，况且也没必要战斗。光辉拼命大喊着催促同学们逃离，梅尔德团长与骑士团团员们也激励着学生，最后所有人总算成功逃到阶梯处。
通往上层的楼梯很长。眼前一片漆黑，仿佛看不见尽头般一直通往上方，感觉应该已经爬了三十层以上了才对。即使身体经魔法强化过，但此刻差不多该觉得累了，而且先前在战斗中还受到损伤。光是昏暗的长阶梯就足以令人灰心丧志。
就在梅尔德团长开始考虑是否该休息片刻的时候，上方终于出现了描绘着魔法阵的高墙。
同学们脸上逐渐恢复生气。梅尔德团长冲向门边开始详加调查，同时不忘使用菲尔探测器。
结果大致得知这里并未设下陷阱。刻划在魔法阵上的术式似乎是用以推动眼前的墙壁。梅尔德团长照着魔法阵上的术式吟唱了一句，并将魔力灌注其中。门仿佛忍者屋的暗门般旋转起来，开启通往内部房间的道路。
穿过门后，那里便是原本第二十阶层的房间。
「回来了吗？」
「回来啦！」
「回来了……我们回来了……」
班上同学们纷纷放心地吁气。其中也有学生哭了出来，或是全身无力地瘫倒在地上。连光辉他们也都倚着墙壁，险些一屁股坐下。
不过这里还是迷宫内部。虽说等级不高，却不晓得魔物何时会从哪里出现。在完全放松下来之前，他们必须先成功脱离迷宫才行。
梅尔德团长按捺着想让众人休息的心情，狠着心肠逼学生们起身。
「你们别坐着！现在松懈下来就回不去了！要尽可能避免跟魔物战斗，以最短距离逃出这里！只差一点了，撑下去啊！」
「好歹让我们休息一下嘛。」虽然学生们默默地诉苦，但梅尔德团长却怒目封杀异议。学生们心不甘情不愿地踩着踉跄的步伐起身。光辉藏起疲色，率先走在前面。大家以骑士团团员们为中心，沿途只打倒最低限度的敌人，一口气朝地上猛冲。
最后终于看到了一楼的正门，以及令人有点怀念的接待窗口。照理来说，进入迷宫后应该还不到一天才对，不过一定有不少人觉得通过这里已经是很久以前的事了吧。
这回学生们真正露出放心的表情走到外面，甚至还有人直接在正门的广场上躺成大字型。大家同样都为捡回一命感到开心。
然而一部分学生却是脸色黯淡——包括背着还没清醒过来的香织的雫与光辉，旁观的龙太郎、惠里、铃，以及始救过的女学生。
梅尔德团长担心地斜眼看了看这些学生后，便前往窗口报告。
在第二十层发现的新陷阱太危险了。虽然石桥已经崩毁，不晓得陷阱能否继续发挥效用，不过还是有必要回报。而且也得报告始死亡的消息才行。尽管费力地不让忧郁的情绪表现在脸上，梅尔德团长依然忍不住唉声叹气。
回到霍尔亚得镇后，一行人没有精力做任何事情，直接进了旅馆的房间。虽然有几位学生聚在一起交谈，但大多数人都迳直扑倒在床上，就这样沉沉睡去。
在这之中，桧山大介独自一人离开旅馆，来到镇上不起眼的一角抱膝而坐。他把脸埋在双腿之间一动也不动。如果班上同学看到他这个样子，大概会以为他非常沮丧吧。
不过实际上……
「嘻、嘻嘻嘻。都、都是那家伙不好。明明只是个无名小卒……竟、竟然还那么嚣张……这、这是报应……我没有错……一切都是为了白崎……她再也……不用跟那种杂鱼扯上关系了……我没有错……嘻、嘻嘻。」
桧山只是带着晦暗的笑容与浑浊的眼神为自己辩护罢了。
没错，当时仿佛在引导下偏离轨道袭击始的火球，其实就是桧山施放出来的。
把逃往楼梯与救出始这两件事情放在天秤上衡量时，凝视着始的香织突然映入眼帘。刹那间，桧山心中的恶魔对他轻声道：「现在杀了那家伙也不会被发现喔？」
于是桧山将灵魂卖给了恶魔。
为避免事迹败露，桧山算准绝妙的时间点，以具有诱导性的火球攻击始。在那个魔法宛如流星般四处乱飞的状况下，恐怕很难找出是谁施放的魔法吧。况且桧山的魔法是风属性，再加上又没有证据，照理来说不可能会有人知道。
桧山这么说服自己，同时脸上浮现阴沉的笑容。
此时，背后突然传来声音。
「喔～果然是你。来到异世界后第一个杀的人居然是同学啊……挺行的嘛。」
「！？是、是谁！？」
桧山连忙回过头去。在那里的是一位熟悉的同班同学。
「你、你怎么会在这里……」
「这种事情随便怎样都好啦。不说这个……杀人犯先生，现在心情如何啊？趁乱杀死情敌是什么感觉呢？」
那个人轻声窃笑，脸上露出仿佛看着喜剧般的愉悦表情。虽说是桧山下的手，但明明都有一个同学死了，那个人好像完全不当一回事。直到刚才为止，那个人都跟其他同学一样满脸疲色，受到了强烈的打击，此刻却不见丝毫倦容。
「……这才是你的本性吗？」
桧山目瞪口呆地低声呢喃。
那个人间言以鄙视的态度嘲讽着说：
「本性？才没有那么夸张呢。一般来说，每个人或多或少都会装乖吧……比起那个，假若我把这件事情告诉大家会怎么样呢？尤其是……那女孩听到的话……」
「！？这、这种事情……不可能会有人相信吧……况且也没有证据……」
「没有吗？不过如果是我来说的话，大家总会相信吧？毕竟是你造成了那种困境，我想你的发言已经没有说服力啰。」
桧山被逼入了绝境。这番话仿佛是在折腾原本就已经很衰弱的老鼠。恐怕谁也想像不到这家伙竟是这种人吧。说是双重人格还比较有可能。眼前带着残虐的表情鄙视自己的人，令桧山全身发抖窜起恶寒。
「你、你想干什么！？」
「嗯？真没礼貌，说得好像我在威胁你一样。呵呵，我不会对你怎么样喔。总之，你就先当我的部下乖乖听话好了。」
「这、这个……」
这简直就是实质上的奴隶宣言，即便是桧山，他也不禁犹豫起来。他当然想拒绝，不过如此一来，眼前的人物恐怕会毫不留情地告诉大家是桧山杀死了始吧。
「干脆把这家伙也杀掉算了。」内心纠结不已的桧山开始陷入黑暗的思绪之中。不过不晓得是不是也预料到这种情况，那个人提出恶魔的诱惑。
「你不想要白崎香织吗？」
「！？你、你说什么……」
邪恶的想法瞬间一扫而空，桧山惊愕地瞪大眼睛注视着那个人。那个人嗤笑着俯视这样的桧山，继续道出诱惑的话语。
「只要服从我……迟早你会得到她的。其实这件事我本来是想交给南云的……不过他都被你杀了。也罢，反正你也比他更适合，结果才是一切吧？」
「你的目的是什么？你究竟想干嘛！？」
面对这个莫名其妙的状况，桧山不由得粗声粗气了起来。
「呵呵，这跟你无关喔。我只能说我有想要的东西……那么你的回答是？」
看到那个人始终不改瞧不起人的态度，桧山感到焦躁不已。此外，那完全变了个人的言行举止更是令他深感恐惧。不过他明白自己终究没有选择的余地，只好死心地点了点头。
「……我答应你。」
「啊哈哈哈哈哈，那真是太好了！要告发同学我也觉得很痛苦呢。让我们好好相处吧，杀人犯先生？啊哈哈哈哈哈。」
看着那个人开心地笑着转身走向旅馆的背影，桧山低喃了一句「可恶……」。
那幕景象深深烙印在脑海中挥之不去，就算桧山试图遗忘否定也绝不会消失。当始跌落深渊时，香织的模样比任何言语都要清楚地表明她的心情。
虽然现在精疲力竭地沉沉睡去，但只要冷静下来，班上同学们恐怕将痛切感受到始的死，并深刻体悟香织的心情吧。香织绝非只是出于善意才特别关照着始。
而看了憔悴的香织后，他们也会意识到原因所在吧。而且桧山不谨慎的行为甚至害他们置身危险之中。
为了确保自己的容身之处，桧山非得妥善应对才行。毕竟他已经跨越那道界线，事到如今不可能再停下来了。只要服从那个人，他甚至有机会实现本以为消失的可能性——也就是把香织占为己有。
「嘻嘻，没、没问题的。一切都很顺利。我没有错……」
桧山再度把脸埋进双腿之间，喃喃地碎念起来。
这次谁也没有打扰他。