满天的星斗好似随时会落下。
夜空灿烂闪烁,空气清澈得令人吃惊,吸入肺中彷佛连心灵也被洗净。耳边只听得见微小的虫鸣与树叶磨擦声。
在如此美好的夜晚──
地上有两具尸体。
「……小雫雫,你还活著吗?」
「…………我还活著。」
似乎还活著。
宛如被踩扁的青蛙似地,这两位落魄得像尸体的人是雫和铃。
两人翻过身,变成仰躺的姿势,顺便手脚伸直呈大字形,然后深深吐了一口气。
夜晚的空气充满肺中,温柔地将火烫的身体冷却。在满天的星空之下,两人「呼~」的一声,异口同声地吐了一口气。
「明天终于要出发了呢。」
「是啊,还好总算是有个形了。」
雫与铃躺成大字形,互相交谈。
两人在说的是关于熟悉被始魔改的神器。
那些神器的能力增加,威力也增强。在闯入下一个目的地【修尼雪原】之前,她们像这样在停泊中的佛尔尼尔的甲板上进行练习。
现在位置已经来到雪原前不远处,明天就要进入雪原,然后就要马不停蹄进入最后的大迷宫【冰雪洞窟】。
在进入大迷宫的前一晚,看来雫和铃已经达成在某种程度上能接受的成果了。
虽然魔力用尽,让她们感受到强烈的倦怠感,大汗淋漓也满不舒服,不过两人的表情都颇为满足。
这时一阵脚步声响起。
「小雫,小铃,辛苦了!」
伴随著黄莺出谷的声音出现的是香织。明明外表是『神之使徒』诺因,但是却穿著上下一套白色的睡衣,至今仍给人难以言喻的感觉。
在香织身后则是站著月、希雅和缇奥,她们与香织同样穿著不太暴露的睡衣。只有缇奥是穿著类似浴衣的服装,明明是不怎么暴露的衣服,但是她的双峰和大腿却隐约可见,铃内心嘀咕「这个人真是异样地妖艳啊」。
「来,你们两位,汗水要确实擦乾哦?」
「谢谢你,香织。」
「小香香,谢谢!」
接过柔软的毛巾,雫和铃站起来,开心地擦拭身体。
缇奥看著两人,忧心地问道:
「都已经跨日了哦?你们两人会不会太拚了点呀?」
「就是说呀~总之,我们来吃宵夜吧!运动过后也要好好吃一顿,不然是不会变强的哦!」
希雅端的餐盘上摆著冒著蒸气的浓汤和柔软的面包,芬芳的蔬菜香气扑鼻而来,马上就听见有人的肚子咕噜咕噜叫了。
「啊哈哈,铃小姐饿坏了吗?」
希雅微笑著说道,铃却白了她一眼。
「虽然很想质问为什么那么自然地以为是铃的肚子在叫,但是小希希,肚子在叫的不是铃啦。」
那么是谁呢?全员的视线必然集中到另一人身上。
「……别、别看我……」
是雫。她似乎饿坏了。只见她马上把马尾卷在脸上,发动羞耻心防御──马尾防御。
现场充满既温暖又温馨的气氛。
「这么说来,光辉同学和龙太郎同学呢?」
为了拯救因为羞耻而颤抖的好友,香织转移了话题。雫感谢著好友,解开马尾防御回答道:
「他们先休息了。龙太郎一如往常,因为太过拚命而倒下。光辉则是因为圣剑的输出超乎想像,魔力先耗尽而倒下。」
「他、他们没事吧?」
「对,不管怎么说,他们两人都已经熟悉神器了。再来就是明天在抵达之前,我们要做最后调整和确认默契配合。」
「这样啊,那就好。不过该怎么办呢?我基本上也准备了他们两人的宵夜耶。」
确实,希雅端的大餐盘上所装的宵夜看来有六到七人份,那是考虑到有两名食量大的男生而准备的份量吧。
「那么难得有这个机会,大家一起吃宵夜如何?在夜空下举行只有女生的晚宴,感觉也相当有趣。」
希雅摆动兔耳,开朗地说道。
「……嗯,始为了努力恢复体能,今天也已经休息了,所以我也赞成。」
既然月也同意了,那就没有人反对了。
于是午夜的女生派对就这样开始了。
彷佛美好的滋味传遍疲惫身体的每个角落般,雫和铃在喝下浓汤的瞬间,立刻露出陶醉的神情,负责烹调的香织也露出开心的微笑。
「我以为这像平常一样也是希雅做的餐点,不过……这是香织的味道吧。谢谢你,香织。」
「嘻嘻,果然瞒不过小雫。」
香织露出羞赧的笑容。雫则是温柔地笑著说:「那是当然的吧?」
「雫小姐和香织小姐真的感情很好呢~」
希雅摇著兔耳,似乎颇为敬佩。香织则是彷佛要抱住雫一般,依偎在雫的身旁,露出「对吧?」的得意表情。同时眼神不住向月飘去。
「……你干什么一脸得意表情,得意崎笨香织。」
「那是谁啊!?」
或许是觉得炫耀好友的香织很烦,月「哼」的一声,把身旁的希雅拉向自己。
「……雫没有这对诱人的兔耳。」
月得意的表情就像在说「我的好友赢了!」。
「小、小雫有这条马尾呀!」
「……哼,比不过这柔软的感觉。」
「比胸部的话,小雫的也很柔软喔!」
雫斥责香织「你在说什么呀!香织!?」。彼此都在炫耀自己的好友多么棒的时候……就在那个瞬间──
「有好友真好呢,很棒吧,好友,铃也曾经有过呢~啊,是我误会了,我们连『前』好友都算不上吧……哈哈。」
全员的目光猛然移向铃,然后看见开心果的眼神就像腐败的死鱼后,众人的表情为之僵硬。
香织迅速与雫分开,月也悄悄地放开希雅。
「铃、铃啊,你对铁扇的掌握如何了?还顺利吗?」
面对铃如此沉重的自虐,缇奥毕竟无法开玩笑,而且也不能耍变态。对于缇奥拋出的话题,月她们则是小小地竖起大拇指称赞。
「嗯,很顺利喔,缇奥小姐。虽然这是我第一次使用扇子,不过心情上感觉有点优雅呢!」
只见铃收起了黑暗面,恢复为原本的开心果。
为了不让铃意外深沉的黑暗再次浮出表面,雫小心翼翼地加入话题。
「是啊,确实既优雅又漂亮。带有铃魔力的扇子,配合著动作,将橙色的光芒洒在空中,那可以说正是『舞蹈』呢。」
「小、小雫雫,别突然这样夸奖铃啦~铃会不好意思的。那只是南云同学的神器很厉害,他也说过神器会附带光辉灿烂的效果。」
始还是老样子,在制造物品方面,总是不惜在不必要的地方花费心力。
看到铃害羞的模样,雫苦笑著说道:
「呵呵,抱歉,因为在光辉面前不太敢夸奖,所以我才会一时忍不住。」
听到这句话,香织侧著头感到疑问。
「?为什么在光辉同学面前不太敢夸奖呢?」
雫一瞬间露出「糟糕!」的表情。她和铃互看一眼,脸上的神情难以言喻。香织因此更加好奇,在她再三追问之下……
「那个……你们知道的,光辉对南云同学很有意见对吧?可是又不能不借助他的力量……」
「啊哈哈,也就是说,只要称赞南云同学的神器,他就会有点生气呢。」
看来是这么一回事。战力增强固然很高兴,可是一想到那是出于始的赏赐,对于想要证明自己是正确的光辉而言,他的心情就会变得非常复杂。
听到铃这么说,香织露出暧昧的笑容,月的表情像是被他打败了,缇奥则是一副「真拿他没办法啊」的表情。
看到面露苦笑的雫,希雅则是感到疑问。
「雫小姐喜欢他吗?」
「什么?」
雫的表情就像是被问到意想不到的问题。
「不是啦,我一直有个疑问。该怎么说呢,雫小姐总是对光辉先生相当宽容,而且很在意他的感受不是吗?」
「是啊,这一点妾身也有感觉。在学得升华魔法的时候,只有光辉表情很复杂。而且雫,你对那时光辉的态度也非常在意吧?」
「……嗯,对于无法为青梅竹马的成果感到高兴的男人,你未免太过偏袒了。你是会被渣男吸引的那种女生吗?」
雫只对最后月的疑问郑重否定,然后面露难色,耸了耸肩。
「因为他是亲人,我不能拋下他不顾。」
除了香织以外,其他人都感到疑问。『亲人』一词难道是说他们并非只是青梅竹马,而是亲戚关系?
「小雫的意思是光辉同学是八重樫流的门生啦。在小雫她们家,对于正式的门生都是当成『家人』看待。」
八重樫流──它是自古深植于地方的剑术道场。有别于对一般人开放的剑术教室,八重樫流是对保全公司和警界人员进行武术指导,在业界是相当有名的流派。
能够成为门生的人极为有限,反过来说,只要入门的话,八重樫家就会把他们视为『亲人』。
──家人绝不拋弃家人,正因为不会拋弃,所以才是家人。
身为八重樫流的师父,同时也是雫的祖父的鹫三,在八重樫流众多教条之中,他最重视的就是这一条。
实际上,过去无论门生遭遇何种灾难,八重樫流的人都不曾对其见死不救。因此,与八重樫相关的人们都有深厚的羁绊。在祖父、父亲、母亲和门生们的耳濡目染之下,这个教诲也深深刻印在雫的心中。
附带一提,就光辉的情况来说,他是因为母亲过去曾有恩于鹫三,光辉才能靠这层关系获准入门。
「就是因为这样,所以虽然光辉很让人伤脑筋,但我不能弃他于不顾。该怎么说呢……如果真要说的话,他感觉就像是『需要人照顾的弟弟』吧。」
被同年级的女生当成弟弟看待,想到那个男人的心情,那也不免使人有点同情。
时常听说如姊弟般长大的青梅竹马,却因为如此所以不会抱持恋爱的感情。光辉和雫确实有可能是这种关系,但……
回想光辉看雫的眼神,实际如何倒也很难讲。
希雅的兔耳动了动,她眼神充满好奇问道:
「你没有意识过对于他的感情吗?」
问题终于开始呈现女生爱听八卦的样貌后,雫似乎感到坐立难安,身体动了动。或许是代替她回答吧,只见铃吃著浓汤的蔬菜,无视餐桌礼节开口说道:
「谣言是没有少过啦。因为小雫雫和小香香都时常与光辉同学在一起,而且光辉同学也明显对两人特别看待。」
「是啊,多亏如此,自认比不过光辉的男生就不会来告白,我也因此轻松许多……」
也就是说,她果然有意识光辉!不只是希雅,月和缇奥的眼中也充满好奇的光芒。因为月她们全员都喜欢始,所以就算要聊恋爱的话题也只有始的事可以聊。或许是因此造成的反作用力,让她们对别人的恋爱八卦非常有兴趣。
雫脸上的苦笑之色更深,她微微摇头。
「其实我有一段时期很怕见光辉。」
「「「「欸!?」」」」
铃也加入其中,跟月她们一齐惊讶地叫道。她们的惊讶固然是因为雫从未表现过那样的态度,但是更令人难以置信的是,雫竟然会害怕见到自己的青梅竹马。无言的压力要求雫详细说明。
只有香织看著雫,眼神略带忧虑。
「光辉从以前就很受女生欢迎。」
雫回想起伴随痛楚的记忆,以及女生们冰冷的目光。
女生们阴险且因年幼而不知轻重的残酷,毫不留情地把雫逼到濒临崩溃。
「当时的我不太像女孩子,因为那个关系,当我和光辉站在一起,就会引来女生们的嫉妒。」
雫虽然语气轻松,表情也好似无所谓,但是心中却是充满痛苦。雫压抑著感情,不让关在内心深处的痛苦外溢,然后继续说道:
「再加上我当时不善交际,所以无法妥善应对……」
「然而因为是亲人,所以你也不能拋下光辉,这样的苦恼使你怕见光辉是吧?」
听到雫说得含糊,缇奥接著替她补充,雫则是耸了耸肩。
「欸~难道光辉先生什么也没做吗?青梅竹马的女孩遭遇困难了说。」
光辉当然有行动,他拜托嫉妒雫的女生和雫和睦相处。当然,事态更加恶化。这些事雫并没有说出口,取而代之,她以温柔的眼神看著香织。
「帮助我的人是香织。」
「小雫……」
现在雫仍鲜明记得。
早在两人尚未同班、香织认识雫之前,雫就已经认识香织了。
同时还带著少许的嫉妒。
当初雫对香织的印象是一个闪亮亮的女生。她与被说像男生的自己居住在不同的世界,雫觉得香织是真正的女生,就好像是公主。
即使明知道和她没有任何关系,雫却仍是无法直视香织,也无法对她敞开心胸。只是身在香织附近,听见有人赞美香织,内心就彷佛要涌出黑暗情感。雫讨厌那样的自己,所以即使同班之后,她也一直回避香织。
然而,雫筑起的小小障壁,对香织似乎一点意义也没有,她轻易踏入雫的世界。
「好漂亮……」
那是雫第一次听见香织对雫说的话。
香织蹲在雫的桌子旁,小小的指头撑在桌上,探头看著雫。
最初雫以为香织在讽刺自己。想到连这么一个公主般的孩子,竟然也像其他女生一样伤害自己,雫产生近似绝望的心情。虽然之后因为香织的超突击少女精神,雫自然也知道是自己杞人忧天了。
「之后她每天都来找我。那时候我无法相信别人,变得十分顽固。虽然起初我还无视香织……但是她每天都缠著我说『吶吶,小雫!我可以叫你小雫吗?』,像小狗一样摇著尾巴释出善意,最后我只好投降。」
「因、因为我真的第一次见到像小雫这么漂亮的人呀。」
或许是想起当时的事了吧,香织双手遮住泛红的脸颊,害羞地颤抖。
看到香织那个样子,雫轻轻地笑了起来。但是她很快地又眯起眼睛,温柔地抚摸香织的头。
「虽然那时候我没有说出口……不过我真的很高兴,高兴到躲起来偷偷哭泣哦。当其他女生在教导香织该对我采取何种态度的时候,香织也一脸认真地问『为什么?为什么要做那种事?』……」
香织就像是完全不管会有何种阻碍或代价,一直线地走到雫的身旁。
现在回想起来,香织或许是感受到雫心中的痛楚了吧。所以才绝对不离开雫,想要疗愈雫的心。
「后来我之所以能够改变,大概是我分到她突击少女的力量了吧。」
唉声叹气也不会有任何改变,所以雫想成为像香织那样勇于面对困难的人。
因为这么想,所以雫开始磨练自己。不是为了报仇,但也不是只为忍耐,而是为了让自己有自信能够抬头挺胸,用言行让别人认同自己。
「对了对了,我之所以开始留长发,也是香织的突击害的。」
「竟然说是我害的,好过分!」
雫一边安抚著气愤的香织,一边对不明所以的月等人说明。
「香织说『小雫留长发比较好看!』,我告诉她,因为爷爷说练剑术要剪短头发,所以我不能留长发。但是……」
或许该说果不其然吧,香织愤慨地前去找八重樫流师父理论。
然后,香织不顾雫慌张地制止,有如踢馆似地拜访道场,指著连警察高官都要敬为『老师』的鹫三说『小雫的爷爷错了!』。
之后香织在众多门生面前,极力主张雫是多美的美女,长发有多么适合她。
就结果来说,她惹得总是扑克脸的鹫三哈哈大笑,最后把明明不是门生的香织也视为『亲人』,成为至今仍在门生之间流传的传说。
总之,香织用双手遮住脸。
「因为年轻气盛犯下的错误真是讨厌呢。」
「……放心吧,你现在也完全没变,错误崎笨香织。」
月以同情的表情和语气说道。香织则是挥出高速的一拳,却被月用缇奥盾牌阻挡!缇奥因此兴奋地喘气!
「总之后来我的精神也有了余裕……所以能够冷静地看待光辉。」
光辉依然追求正义,只要发现有困难的人就会东奔西走,投入骚动的漩涡之中。不可思议地,似乎连骚动也聚集到光辉的身边。
光辉相信人性本善,光辉本身也是丝毫不带恶意,为了世人而努力奔走。
他直直地看著前方,用正直的光辉解救了人们,所以大家不会发觉在光背后所产生的影子。
是啊,他实在是给雫添麻烦,所以……
「我不会把光辉当成恋爱的对象,因为不管是好是坏,我对他都太过瞭解了,甚至可以说就跟家人一样。」
原来如此,果然是因为距离太近的关系吧,渴望恋爱话题的月等人基本上接受了这个说法。话虽如此,因为机会难得,不愁没有话题。
「那么雫小姐喜欢什么样的人呢?」
「希、希雅,你还真是紧追不舍呢……」
因为周围只有始至上主义者和变态,所以最近恋爱修成正果的兔子,精神上有了余裕,开始渴望知道别人的恋爱历程!从竖起的兔耳和充满期待的眼神,可以看出这只兔子内心有这样的想法。
该如何回答呢?不,应该说该回答吗?正当雫犹豫的时候,香织代替她回答。
「这么说来,小雫。你在剑道杂志的采访被问到喜欢男生的类型,你说是『会守护我的人』。」
香织的嘴被摀住了。口头禅是『小雫她啊』的香织,是『喜爱谈论小雫病患者』,她的口风比有时效性的氦气还要松。
女孩们的目光不怀好意地飘向雫,雫则是咳嗽一声。
她露出甜美的笑容说道:
「是啊,我喜欢像香织这样会守护我的人。」
「欸?」
雫凝视著香织,散发出略显妖艳的气息,接著呵呵一笑。香织被她凝视,脸颊再次开始发热。
「咦?奇怪,是我的错觉吗?香织小姐和雫小姐的后方好像开满了花朵……」
那一定是百合花无误。
「……百合崎笨香织,祝你永远幸福。」
「月~!我们才不是那样呢!话说笨香织三个字是绝对不改的吗!?」
或许是因为羞耻吧,香织好似迁怒般过度反应,朝著月扑过去。
但是,她们的情绪却马上冷却。
「小香香和小雫雫的百合谣言其实传得相当开呢……这么说来,在奥尔库司大迷宫遭遇危机时,小香香离开铃的身旁,奔到小雫雫的身边去了呢……意思是小香香愿意和小雫雫一起死,跟铃就不行了吧。哈哈。」
「小铃!?」
铃突然坠落黑暗面,或许是在树海大迷宫做的梦所残留的后遗症吧。
大概是为了自暴自弃的铃著想吧,希雅把话题转向铃。
「铃、铃小姐如何?你喜欢怎样的男性呢?」
好一个转换话题!香织与雫偷偷对希雅竖起大拇指。
「铃喜欢……不是萝莉控的人。铃和小香香你们不同,没有人会喜欢铃这种小不点!就算告白也只有住附近的变态大哥哥跟我告白过!!」
「铃小姐,对不起!!我踩到地雷了!来人啊,请给铃小姐最好的魂魄魔法!!」
看来铃的黑暗面非常深沉,到了必须仰赖神代魔法的地步了。她平常虽然能撑住,但是一旦坠落似乎就会掉得很快。
这时有人给铃比魂魄魔法更强烈的一击。
「……你说我是小不点吗?」
月女王以一本正经的表情逼近。确实,铃和月体型相似,如果铃说自己是小不点,那就等于在说月也是。
从冰冷的眼神散发出强烈的压力,铃一瞬间就脱离了黑暗面。
「不、不是的!姊姊非常棒!」
「冷静一点,月!小铃的语气开始变得跟希雅一样了!」
只见月女王迅速回到原本的位置。雫安慰著恐惧发抖、泪眼汪汪的铃,顺便探问她一直很在意却无视至今的事情。
「这么说来,铃,你为什么会称呼月为『姊姊』呢?」
因为雫也常被这么称呼,所以她个人也对此感到兴趣。
「咦?呃~因为姊姊在奥尔库司大迷宫救我的时候非常地帅气……」
只见月的鼻子鼓了起来,看来她有点不好意思。
「啊啊,对喔。月姑且不论,那时候的始同学很棒呢。」
「是啊……」
听到香织陶醉地这么说,那时一起看著始的背影的雫也小声附和。
雫回想当时情景依然非常鲜明,甚至跟香织第一次跟自己说话时一样鲜明。
那时鲜艳的红色电流、狂傲的笑容、宽广的背影──
雫认为实在很犯规。所谓的犯规不是指始的力量,而是让她看见始的那个模样。
「小雫。」
雫顿时回神,不知为何,全员都看著她。
「什、什么?怎么了吗?」
月女王再次移动,用标准配备的冷眼瞪著雫。
「……我希望你告诉我,在你眼中的始是怎样的人?」
「咦?南云同学?呃……为什么要问我呢?如果是南云同学的事,问香织她才最清楚──」
「……香织不行。讲到只有自己和始知道的回忆,她马上就一脸臭屁样。」
「月也会提到在深渊生活的事吧!你也是一脸臭屁样!」
「好啦好啦,你们两个冷静下来吧。」
希雅抓住两人的后领,阻止她们火拚。缇奥则是不管她们两人,询问道:「好了,那么是如何呢?」瞬间,月和香织都回头看去。
雫尽管身子一震,仍是稍微思考了一下。
过了一会儿,她静静地说道:
「……这个嘛,我对他最初的印象是『真是个怪人』。」
「「「「「怪人?」」」」」
听见这个意外的回答,月她们完美地异口同声。连香织也惊讶得圆睁双眼。
「顺便一提,我心里还想说『香织,你选这个人真的没问题吗!?』。」
「小雫,你是那样想的吗!?」
香织惊愕地叫道,雫则是苦笑著耸耸肩。
「有什么办法嘛。因为在入学典礼的时候,而且是光辉上台时,震耳欲聋的尖叫声响起的状况下,他居然还能一个人睡到不省人事。」
「唔呃,那、那是……」
即使是现在,想起那件事,雫的心情仍是颇为奇妙。
自从香织遇见始,一直到入学典礼的这段期间,大约有两年的时间,雫一直听香织说始的事,听到耳朵都快长茧了,所以雫会自然美化对始的想像也是很正常的事。
然而终于见到本人后,即使在震耳欲聋的噪音中,他却完全没有醒来的迹象。可是当入学典礼结束的瞬间,他彷佛敏感地察觉典礼结束,立刻就醒了过来。
「在那之后我也一直觉得,这个人是怎么回事啊。」
每天早上的表情就像对人生感到疲惫的上班族,在快要迟到的时间到校。
然后,来到学校马上就睡觉。
午餐坚持吃能量果冻。
才这么想,放学后他又马上恢复为正常人类,发挥回家社菁英的实力。
他拥有瞬间入睡、瞬间醒来的超人特技,彷佛活在一人世界里。但是有人跟他说话,他也会和气以对,甚至可说是很好的听众。
「感觉这个人很矛盾,是我至今从未见过的类型。」
香织和铃「啊~」地发出认同的声音。确实,完全无法否定。
雫笑著说「对吧?」,并且继续说道:
「最奇怪的就是,他对香织完全没兴趣。」
香织从入学当初就是注目的焦点,总是受到男生热烈的视线关注。香织明明只要有时间就找始说话,始却都是露出既似苦笑,又似困扰的表情。
「这个男人到底对我可爱的香织有什么不满!我有时会用带著怒气的眼神瞪他,他很敏感,每次都会吓一跳,然后朝周围东张西望,真的很好玩。」
雫露出恶作剧的表情,她的眼睛似乎望著远方。明明距离不到两年的事,但是说起当时的事情,感觉却像是在讲述遥远过去的回忆。雫的语气显得既快乐又轻松。
受到香织邀请一起吃午餐,在同学的视线中流著冷汗的始。
总是在睡觉,却能确实取得平均分数的成绩,即使老师对他摆脸色,也只面露苦笑的始。
雫和香织一起勇闻成人游戏区,隔天听说这件事,脸色猛然大变的始。
发觉香织虎视眈眈地等待著放学时间到来,却发挥了连雫也吃惊的身手,企图逃亡的始。
尽管脸上挂著僵硬的表情,仍是听光辉说教到最后的始。
回忆就像踩著轻松的脚步不停冒出。
雫说个不停,甚至没有发觉香织她们是用何种表情看著她。
雫脸上露出更加开怀的笑容,但是口中说出的却是与表情相反的阴暗内容。
「不知是从何时开始……南云同学在学校的生活逐渐有了变化。因为香织喜欢他,或者该说,包括香织在内,关注度有点高的我们四人跟他走得很近,所以……嫉妒他的人也增加了。」
雫小声地说道:「就像我那时候一样。」
始周围的气氛愈来愈冰冷,手段变得更为阴险,恶意与嘲笑开始露骨地侵袭始。
回想起往事,香织的表情就变得阴暗。雫明白香织的心情,她缓缓地摇了摇头。
「我想过必须设法帮他,因为我知道『那种感觉』。可是,就算知道他处境艰难,我也不能阻止香织。因为我也明白香织的心情。」
至今不管受到多少人告白、受到光辉特别对待,香织都无动于衷。而始却是香织的初恋,连续思念两年,终于重逢之后,香织却无法拉近与对方的距离……
因为当时香织还没有初恋的自觉,所以她只是努力地想要尽可能得到意中人的目光与关注。
好友没有余裕注意周围的情况,雫却也无法劝谏,但是她也无法对始置之不理,只能小声地向始道歉……
然而,明明雫心中充满焦躁与罪恶感!
「但是南云同学一点也不在意别人的恶意中伤!虽然他口中说『伤脑筋』,但其实一点也不伤脑筋!因为他说那句话的时候还打哈欠呢!」
雫心想这个男人究竟是怎么回事。
他太强!太强了!人不可貌相,这个男人拥有钢铁般的心脏!
在那之后,雫对始的认知就改变了。
她不再认为始只是个怪人。
这次雫是在不同意义上,对这个不曾见过的类型的男生产生强烈兴趣。
「起初因为他平时的态度,我以为他说不定只是没有感情的怪兽,因为对他人毫不关心,所以也不在乎别人对他如何。」
就某种意义上而言,那样说其实也没错。始这个人确实基本上对别人不怎么关心。
可是那并非是因为始不像人类,或者是冷酷的人。
雫一直看著始,并且透过香织瞭解始,所以雫能够理解始不是那种人。
始只是有其他能让他专注的事物而已。
他是真的喜欢那个事物,并且任何时候都全力以赴,所以对于倾注全力于喜爱事物所必须付出的代价,他也甘之如饴。
称之为『觉悟』或许有点夸张,不过始确实有『即使如此我也要贯彻下去』的强烈心情。
就是有著那样的坚强,才会让他尽管露出困扰表情、脸上浮现苦笑,也能够克服逆境。
「我心想原来如此。虽然不太能形容,不过我能够认同,香织一定就是被他那种坚强的意志所吸引吧。」
雫的脸上露出宛如口中塞满甜美糖果的表情,同时脑中浮现一段微不足道的过往。
──那是香织也不知道,没有人知道的一段小回忆。
某天放学后。
结束剑道社的练习后,雫发现有东西忘在教室,于是返回教室,却非常难得地遇见始。始还在教室里睡觉,看来那一天他疲惫到放学都还没恢复正常。
雫无法对始置之不理,于是出声叫他,摇了摇他的身体。
只听见始发出「嗯哈」一声奇怪的起床叫声,雫忍不住笑了出来。
「嗯嗯?八重樫同学?」
「对,是我,南云同学。你睡得还真熟,你是打算在学校过夜了吗?」
雫笑著这么说道。始惊讶得睁大眼睛,往窗外望去,接著再度发出「唔啊」的奇怪叫声。不用说,雫更是笑得合不拢嘴。
「好了,老师就快来锁门了,我们一起出去吧?」
「啊啊,好,你说的对。谢谢你叫醒我,八重樫同学。」
或许因为没有其他人在吧,始没有平常对周围的戒心,他柔和平静的态度,雫至今都还记忆鲜明。
雫内心感到疑问「这么温和的人,为什么会有那样钢铁般的心脏呢?」,同时和始并肩走在走廊上。
安静的走廊上没有其他人,黄昏的夕阳映照出美丽的阴影。
雫感觉喉咙好像卡住一样,不知该找什么话题。她频频偷看身旁的始……始则是一如往常打著哈欠。
升上高中后,虽然雫本人觉得难为情,不过她跟香织被并称为两大女神。别说是学妹,甚至有部分学姊不知为何也称呼她为『姊姊』,对她十分敬爱。
当然,相当多的男生都把雫视为高不可攀的花朵,多数男人只要跟她说话就会脸红紧张,总是相当意识到她。
对雫而言,虽然那并非她所愿,但是看到始的态度非常自然,当时她不知为何感到莫名的恼怒。
「话说今天真是抱歉,香织倒也罢了,光辉也对你说了很多话吧?虽然他并没有恶意……」
在内心感情的交迫下,雫耐不住沉默,焦急地想找话题,结果就说出和平常一样的话语。
雫原本以为始也会和平常一样,回答像是「我没放在心上」、「我没事」之类的平凡回答,但这时却是出乎她的意料之外。
「……嗯~感觉很奇怪呢。」
听到这意想不到的回答,雫忍不住「欸?」的一声,发出困惑的声音。
始不理会雫,搓了搓惺忪的睡眼,目光飘忽地继续说道:
「八重樫同学,你常常被称呼为姊姊吧?」
「是、是啊,我是不太明白那是什么意思。」
「嗯,那一定是类似灵魂姊妹的意思吧……总之这先姑且不论。你总是代替青梅竹马向我低头道歉,那也是基于类似姊姊的情感吧?」
「……是啊,或许是那样没错。」
至少雫对光辉的心情似乎是被他说中了,雫的心脏不禁猛然跳了一下。
始说了句原来如此,点了点头,然后继续说道:
「如果是出于姊姊的心态,那样就算正常吗?为了朋友每天向人低头道歉,总觉得感觉有点奇怪。我是在想,关于这件事你都不觉得怎样吗?」
「那个、我是没什么感觉……」
确实,这样或许并不正常。只不过,光辉等同是亲人,香织则是雫在世上最重视的好友。所以雫自己并不觉得有什么奇怪,不过在他人看来,或许是过于关心了吧。雫尽管语塞,心中却是这么想著。
「啊,抱歉,我好像说了奇怪的话。所以说,啊~我是想说什么……」
始似乎忘记自己原本想说什么,他在口中沉吟了好一会儿。当走到鞋柜的时候,他想到自己要说什么了。
「啊,对了对了,我想说的是,你不用顾虑我啦。」
「咦?」
「你连青梅竹马的事情都要顾虑对吧?那么对于我,你就不用顾虑了。」
这个时候,不知何故,雫不知道要怎么回答才好。
雫手里拿著室外鞋,僵在原地不动。
始则是露出平常的困惑笑容说道:
「我之所以会被说一些闲言闲语,有部分原因是因为我只当作耳边风。也就是说,有相当程度是我自作自受,所以让八重樫同学为我操心,我反而感到有罪恶感……」
「那种事,我并没有……」
不知为何,始说的话在脑中不断反覆,让雫一时分心了。
但始宛如拋下雫无法言喻的感情一般,突然说一句「那我走啰,八重樫同学,明天见。」,接著便奔跑离去了。
事出突然,雫忍不住「啊」的一声,急忙想要把他叫住。
不过看到校门附近光辉的身影,她马上理解始是刻意先行离开。
他单纯是讨厌和自己一起回去吗?
还是顾虑到雫呢……
不管怎么说,雫都有点感到不满。
同时她这才明白,香织不满的表情也是这样练出来的吧?
这是雫第一次与始一对一谈话。
却是令雫难以忘怀,而且不知为何秘而不宣的一段回忆。
「小雫?」
雫猛然回神,这时她才发觉,大家都露出难以言喻的表情注视著自己。
看来沉浸在回忆里的这段期间,谈话似乎停下来了。
雫感觉好像被看到致命性的一幕,她赶紧装作镇定。
雫咳嗽一声,正襟危坐,把自己的心收入箱子里,那是她所认定自己该当如何的一个箱子。
「总之,我对南云同学的印象是『他是个非常坚强的人』。」
在被召唤之后,他被分到平凡的天职,能力值也不高,暗地里受桧山等人欺负,他却绝不自暴自弃。
雫知道始为了磨练算不上武器,却是他唯一武器的『炼成』,他反覆地进行尝试。
不管如何被别人瞧不起,尽管脸上露出平时困扰的笑容,但是他却绝不停下脚步。
雫也明白──
桧山他们之所以忍不住找始的麻烦,那是因为他们内心深处理解自己比不上始。
跟力量弱,精神却强的他相比,自己力量虽强,精神却是软弱,桧山他们无法接受自己比不上他的现实。
雫非常清楚始有多么强韧,因为她自己十分软弱。
其实雫打从心底恐惧异世界召唤这个异常事态,然而始却能保持一如往常的态度。
拥有能够不改变的强韧精神的始,一直激励著自己。
啊啊,果然他很强。
什么叫最弱且无能。
看吧,这里明明是异世界,明明必须要厮杀,他却完全没有动摇。看仔细了,他的态度多么坚定不移。
对于这样的人,为什么还有人能说他弱呢?
他比谁都──
「没错,他是我认识的人中,『精神』最坚强的人。」
雫感慨地如此断言。
好一段时间,没有人说一句话。
奇妙的沉默,让雫有些困惑地张望四周。
她心想,我只是说出『精神坚强的人』,为什么会变成这样的气氛?
看到雫的反应,月轻轻叹一口气,露出宛如以前的始一般的困惑表情,快步走上前来。
然后,她静静注视著雫,问道:
「……强到可以守护你?」
仅仅一瞬之间,雫的呼吸停住了,不过她很快地甜甜一笑。
「是啊,他让我觉得如果是这个人,应该就可以守护香织。」
话中没有别的含意,丝毫没有压抑感情。
那既是带著全面信赖的断言,同时从雫脸上绝美的笑容也看得出,那毫无疑问是她的真心话。
即便是月,看到她的笑容也不由得语塞,其他人也说不出话来。
月少见地口中含糊不清,似乎在找寻该说什么话。
或许是为了改变现场的气氛吧,月如往常般耍贫嘴。
「……很遗憾,我会阻止那样的未来,香织注定单身一辈子。」
香织大叫「月~!!」,一旁的雫则是反而笑得更开心了。
「是吗?我觉得有月在很好。」
「……嗯?为什么?」
和香织互相捏著彼此脸颊,月微微侧头表示不解。
雫则是露出灿烂的笑容说道:
「因为你明明是情敌(竞争对手),却是那么喜欢香织。我一直想对你说,谢谢你善待我的好友,月。」
「……」
「……嗯,嗯嗯,嗯~~」
「好痛!?喂,月!真的很痛!好痛呀!」
月女王不知何故面红耳赤,彷佛在说「我要把这柔软的脸颊扯断」。虽然香织泪眼汪汪痛苦不已,但是却没人阻止。
相反地,看到月似乎罕见地真的感到难为情,她们脸上都露出开心的笑容。
看到周围的反应,月的脸色就变得更加红通通的了。最后她迁怒似地打了香织一耳光,然后──
「……嗯嗯,解散!解散~~!」
她宣布深夜的女生派对就此解散。
脸颊仍然羞红的月走在前头,一行人在走廊上往自己房间前进。
希雅与铃为了将难得一见的月烙印在脑海中,而在月的周围晃来晃去,缇奥则是笑嘻嘻地走在后方。
雫在后方不远处眺望著她们,忽然有重量加诸在她身上。
「香织?怎么了吗?」
重量是来自从背后抱住她的香织。
「……小雫。」
「什么呀?」
香织将下颚靠在雫的肩上,从极近距离注视著雫。
看到香织温暖的眼神,雫惊讶地眨了眨眼。
香织则是眯著眼睛对雫说道:
「我最喜欢坦率的雫。」
雫心想这是在说刚才自己对月说的话,她不禁红著脸,别过头去。
「……别再提了,我也觉得自己说了相当羞耻的话。」
「不是的,我不是说那件事。」
「?那你是说哪件事?」
雫不明所以,露出疑问的眼神。香织脸上依旧是温柔的表情,那表情就像是母亲安抚倔强的孩子般,充满了慈爱。
香织再一次紧紧拥抱雫。
「这必须你自己发觉才有意义,所以我不说。不过,不要忘记我说的话。然后,时候到了就想起我说的话。」
「…………虽然不太明白……不过我答应你就是了。」
或许是满足了吧,香织翩然离开雫。
雫心中感到莫名的骚动不安。
感觉好像有某种致命的东西在逼近。
总觉得有个不可以看的存在,正在后方注视著自己。
雫摇了摇头,挥去那种奇怪的感觉。
然后,香织微笑催促「好了,我们快回房休息吧」,雫则是默默地点头答应。
雫还不知道──
她的预感是正确的。
也不知道自己真正的心情。
无法坦率又爱替别人操心的少女剑士,还不知道好友的话语将会再次拯救自己。