始进入了时间流动速度是外界的十分之一的工坊,过了五天(相当于外面的半天)。这时候,始正在跟缪与蕾蜜雅母女俩一起用餐。
「然后啊、然后啊,说想要跟妈妈结婚的男人变得好多、好多喔!」
缪的口中塞满食物,不断地咀嚼著。同时努力地诉说始等人离开爱尼森之后所发生的事。对始来说,这是用餐休息时间最疗愈的余兴节目。
但是,对蕾蜜雅来说就不是这么一回事了。她感觉像是自己的糗事被始知道一样,显得有些不太自在。
「哎、哎呀呀,缪啊,妈妈的事就别再提了,好吗?」
「说起来,当初我们停留在那里的时候也有很多人找上门来呢。大概是看我离开,那些人就以为有机可趁吧。感觉挺对不起你的,你一定感到很困扰吧?」
「呃,这、不,没有那回事──」
「才没有那回事呢!因为,从以前就有很多人来,说想要跟妈妈结婚。妈妈每次都要跟他们说对不起,说得很辛苦。可是,后来就不一样了。只要跟他们说『那个人一定会回来找我的,喔呵呵』大家就会沮丧地乖乖回去──」
「缪~~~?你的小嘴巴,拉炼要拉起来唷,好吗?」
蕾蜜雅妈妈迅速地将手伸到缪的脸上,以物理性的方式直接堵住了她的嘴。
「这有什么好隐瞒的?我的存在能够让你好好利用,当然是好事了。」
「真、真的很抱歉。我要是不这么说,真的会被迫参加集体相亲活动……」
「集体……该不会是你一个女生跟好几个男生相亲吧?」
「具体来说,大约二十人左右。听说在那之前,已经先在我所不知道的情况下举行过选拔大会,约有一百人参加……我觉得再不想想办法,恐怕会造成相当麻烦的后果,只好出此下策……」
原来是这样,难怪蕾蜜雅会想要找个可以明确拒绝的藉口。始如此想著,同时对于蕾蜜雅受欢迎的程度感到佩服,以敬佩的眼光望著她。蕾蜜雅小姐双颊泛红,显得更加坐立难安。
「缪,聊聊别的话题吧。对了,可以聊聊你的朋友啊。」
蕾蜜雅很明显地试图转换话题。「咪!」缪朝气十足地回答。
「爸爸,跟你说喔。缪交到新朋友了!」
「新朋友?我以为整个爱尼森的人早就已经都是你的朋友了……」
「不,不是爱尼森的人。那是爸爸你的朋友喔。叫做里叔叔!」
「竟然是里叔!?也是啦,他确实似乎是住在那一带的样子。」
人面鱼魔物「里曼」是始推心置腹的好友,两人之间的缘分堪称奇缘。经过一段曲折离奇的过程后,里曼与始变得相当要好,甚至以『里叔』『始小弟』互相称呼。没想到,缪竟然也见过里曼,这真是令人惊讶。
「他的太太用绳子绑著他,对他训话,要他多陪孩子玩。」
「真的假的……」
「那个人会告诉缪很多奇奇怪怪的事,老实说,我觉得很困扰。」
蕾蜜雅说。她一手托著腮,眉尾下垂成八字形,看起来相当困扰。看来,里叔在孩童的情操教育方面似乎有不好的影响。不过,始认为里叔的话语中常常有深远的寓意,其实是有帮助的才对……
「爸爸,里叔叔要我传话给你。他说──『你最后要娶就选年纪比你大的。但是,妻管严可是万万不行。小心别被老婆骑到头上去了』他是这么说的!」
「他怎么可以叫小孩子传这种话……」
「爸爸,你放心吧。妈妈虽然年纪比你大,可是妈妈很温柔,绝对不会骑到爸爸的头上去的!……妈妈,你不会吧?」
「哎呀呀,缪,你真是的。妈妈当然不会那么做了。而且妈妈说过,叫你要忘了这件事,不是吗?」
蕾蜜雅妈妈的笑容变得很可怕,让缪马上移开目光。她这么有魄力,一般男人都逃不过妻管严的下场吧。
「始先生,有什么意见吗?」
「没、没事,什么意见都没有。」
蕾蜜雅缓缓地转过头来。她的笑容让始感到一阵寒意,逼得他不得不马上移开视线,并且与缪对上了眼。父女俩心有灵犀一点通,同时对彼此点了个头。
「哎呀呀,喔呵呵。竟然用眼神沟通,是打算排挤我吗?」
「缪!其他还有什么事呢?快告诉爸爸吧!」
「当然有!而且还有很多!我一定要告诉爸爸!」
父女俩在母亲面前展现了十足的默契。「哎呀呀,喔呵呵。」蕾蜜雅面露笑容紧盯著他们,但他们绝对不敢把脸转过去面对蕾蜜雅。
「对、对了,缪还有一个新朋友,叫做『二哥』唷。」
「二哥?等等,莫非是男的?」
始爸爸紧张了起来,莫非,开始有男人接近他的女儿!?爸爸绝对不容许来路不明的浑小子成为缪的男朋友!始连忙望向蕾蜜雅。蕾蜜雅的眼光充满关怀,但是,似乎有些困扰。
「老实说,我也不知道她说的『二哥』是什么样的孩子……因为我从来没看过。即使问过缪,她也说得不清不楚。那个『二哥』似乎对缪以外的人类充满戒心,甚至可说是害怕。」
「这也未免太可疑了吧。缪,那家伙到底是什么样的人?」
「嗯~~全身扭来扭去的。」
「扭来扭去!?」
「而且他还会咻一下地,吃了很多东西之后,会嘟噜噜地增加很多。」
「那绝对不是什么正常的生物!」
「他一开始只有手掌大,不过,大约过了十天,就长得跟缪差不多大了。」
「不只不正常,根本就是危险的生物吧!?」
蕾蜜雅,你对女儿的交友是不是管得太宽松了!?始用眼神对蕾蜜雅如此抗议道。蕾蜜雅的表情显得更加困惑了。
「其实我也觉得很危险,可是……老实说,我之前刚好有机会跟刚才提过的里曼先生交谈,向他提起过这件事。据他所说,那个『二哥』确实是怪物,但是他与缪相当要好,只要是在海中,他可以称得上是实力破格的守护者。」
不知道为什么,缪似乎有办法跟那种形状不定的怪物交谈,一直坚称「二哥才不是坏孩子!」而且激动得泛起泪水。蕾蜜雅拿她没辙,只好容许缪跟这无形的守护者(海中限定)继续来往。
「老实说……在我们即将要被使徒掳走的时候,突然间发生了巨浪,挡住了使徒,还出现了半透明的触手攻击使徒。当时,他似乎是真的想保护我们。」
「真的假的……嗯?巨浪?半透明的触手?…………『二哥』?」
始似乎被这些关键字触动了某些记忆。他想了一下,然后表情僵硬地抽搐了起来,说:「该、该不会……」
「我、我说,缪啊,那个『二哥』……他有本名吗?」
「嗯唔?有喔!他叫做『二十』先生!」
「Oh,my God!!」
始突然表现出有如洋人般的夸张反应,双手按著脸,上半身大大地向后仰。
这也难怪。缪口中的『二十』──也就是『恶食』,是始等人攻略梅尔基涅海底遗迹的时候,差点让他们全军覆没的太古怪物。
当时,始在恶食体内灌入大量的焦油,连同整个海面一起燃烧殆尽。在那之后,恶食似乎仍有一小部分的身体生还了下来,还患了人类恐惧症。
不只是里曼与死里逃生的恶食,还有寄宿在活体哥雷姆里面的存在……始这时候不禁觉得,为何这孩子总是跟不可思议的存在特别有缘呢?
同时,他又想到,第一次见到缪的时候,她正漂流在下水道中,经过始与希雅的正下方。那真的是偶然吗?
「说不定……不是缪漂流到我与希雅身边,而是我跟希雅被缪所吸引……会不会是这样呢?」
蕾蜜雅的表情依然困惑,像是要对始说出什么秘密似地,悄悄地凑过来,说:
「老实说……这孩子从以前总是这样。不只是会吸引人类,还会莫名地吸引海中的生物。其实……她交到我连看都没看过的『朋友』这种事,已经不只一两次了……」
「这样啊……」
始爸爸与蕾蜜雅妈妈彼此对望。然后,两人同时将眼光转向缪。「咪?」这可爱的女儿只是一脸不可思议地微斜著头。两人停顿了约一次呼吸的时间,接著……
「嗯,女儿是个特别的孩子,这是令人高兴的事!」
「你说的一点都没错!我们家的孩子很特别呢,喔呵呵!」
琐碎的小事就不需在意。始与蕾蜜雅不打算多想,紧紧地勾住彼此的手臂。
「爸爸跟妈妈变得很要好呢!」
两人之间的羁绊确实变得更紧密了。
是否对彼此有恋爱感情,这种事目前只是其次。比这一点更重要的是,他们都是缪的家人,是这才四岁就经历精彩人生的女童之父母。或许在今后,还有更奇特的命运与未来在等著缪,身为父母的他们,当然要以相同的决心一起面对了。
「今后也请多关照,蕾蜜雅。」
「彼此彼此。今后还请多多帮忙,始先生。」
始爸爸与蕾蜜雅妈妈对彼此点头。两人之间的气氛与其说是夫妻,不如说更像是战友。
看著他们,缪笑得很开怀,笑容就像盛开的鲜花一样。