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自从【哈尔崔那共和国】与【艾尔巴德神国】的战争结束之后，一个多月的时间过去了。
涵盖整个共和国的【白色大树海】终于逐渐恢复原本的静谧。
而众人庆祝胜战的浮躁心情也逐渐平复，现在人人都静下心来，思念著丧生的多数同胞，同时致力于复兴。
当共和国的兽人们正享受著如此短暂的安宁时，离大树之都甚远的森林深处却不平静。
「唔喔喔喔喔喔喔喔！」
彷佛在死斗般的骇人吼叫声爆发。
尽管声音的震动被周遭的树木吸收掉了不少，这巨响依然响彻森林。
使整个树海为之震撼的剧烈冲击，可见战斗之激烈。
「空有干劲！」
正在战斗的是两个人。
其中一人是戴著眼镜的黑衣青年──奥斯卡•奥尔库司。另一人则是在头后单侧绑一条短麻花辫、围著围巾的青年──班度•修尼。
奥斯卡的表情有如凶神恶煞，手持黑伞横扫。
班度眯起眼睛，一脚迅速举起，同时手肘向下顶。
于是，奥斯卡这浑身解数的一击，被班度轻而易举地用手肘与膝盖夹住了。
奥斯卡的这一击，用的可是升级过的压缩金属透过炼成技术制成的二十公斤重金属块，味恐过黑伞以及他本身的魔法、再加上其他神器带来的体能强化效果，发挥超人级的臂力甩出去的。但是，接下这一击的班度却稳若泰山，没有一丝动摇。
「我都看穿了。」
「不，你没有。」
在因冲击而震撼的空气中，奥斯卡脚往地面一踏。于是地面喷出锁炼，刺向班度。而且是好几条锁炼围著班度排成圆状，同时攻击。而且还很细心地在锁炼前端炼成了锐利的尖枪。
可见奥斯卡的杀意十足。
不知情的人见状，可能会以为这两个人正在厮杀。
不过，杀气腾腾的只有奥斯卡一个人，班度倒是一直保持著冷静的态度，没有任何一点杀意。
不过……虽然没有杀意，却很不耐烦的样子。他的态度，就像在看著一个受杂念所困而不断生产低劣作品的著名艺术家一样。
围巾轻轻地扬起，班度的身体自然而流畅地动了起来，彷如流水。
顿时，奥斯卡的全身被这流水般的身手反制，只能随波逐流、任人摆布，眼看就要被自己的锁炼刺中了。
紧接著，班度顺手造出冰短剑，将其他的锁炼卷起、拨开，然后从背后突袭奥斯卡。
「唔！」
奥斯卡连忙操控锁炼，勉强躲过了被自己刺伤的难堪下场。
不过，虽然只有短短的一瞬间，但是他的注意力因此没有放在对手身上。
班度曾说过自己的天职是『艺术家』，因此在『武艺』方面也有天赋之才。虽然奥斯卡觉得这逻辑根本狗屁不通，但是他无疑是个高手。面对这般高手，短短一瞬间的闪神可是致命失误。
「去死吧，臭眼镜男！」
班度一脚重重地踩稳大地。这沉重的一踏发出足以撼摇地面的冲击力。他以登峰造极的体术将这股力道凝聚于拳头，挥出。
没能稳住身子的奥斯卡无法躲过这一拳，情急之下，顶多只能操纵黑色大衣的下襬形成屏障来抵挡。
班度紧接著追击，以充满破坏力的拳头打在这层屏障上。那灵敏而威力十足地飞扑上去的样子，就好像老虎一样。
「呜呃！？」
碰撞声响起，激烈得无法想像那是拳打发出的声响。同时，冲击力道无情地穿透奥斯卡的内脏，他根本连忍耐的空档都没有，肺中的气被迫吐出体外，全身有如乒乓球般地弹飞出去。
奥斯卡的背部直接重重地撞在树干上，然后俯卧倒在地上。
「咳、咳……可恶！」
奥斯卡用颤抖的双臂撑起身子，但光是趴著就费尽他所有的力气。逆流的胃液随著咒骂声自他的口中吐出。低垂的眼光角落能看到鞋子踩断树枝，发出「啪叽」的声响。
「这一战刚好是第一百回合。战绩是八十八胜十二败……哼，我还以为你这臭眼镜男学得还算快，但看来是我错估你了。」
「……怎么？你是说其实你本来有点肯定我的，是吗？」
奥斯卡咬紧牙关，勉强地挤出虚弱的声音来耍嘴皮子。换做是平常的话，班度会马上反驳他；但是，今天他得到的却是极为冷酷的事实。
「要求以实战方式对练的可是你。但是，你看看你自己现在的德行，这几天实在太不像话了。臭眼镜男，你自己说说看，这十天来你赢过几回？」
「……」
「答不出来的话，我替你答吧。零回。」
事实上，在魔王城的战斗过后，一行人曾到雪原与魔王国之间森林内的秘密住处暂住。从那个时候开始，奥斯卡与班度就展开近身战格斗训练，前五十战都是班度大获全胜。
不过，在那之后，奥斯卡渐渐开始从班度手中得到了胜利。对于奥斯卡的努力以及用战术来弥补格斗能力不足的手法，班度在内心对他另眼相看。
尤其是在共和国与神国之战结束后，两人在这树海继续展开训练，奥斯卡展现鬼气逼人的气魄，有时候甚至让班度尝到连败的滋味。
但是，那也只有一开始的时候而已。
一个星期过去，二个星期过去。
到了第三个星期，奥斯卡的状态惨不忍睹。他在战斗中只知道横冲直撞，彷佛把之前的模拟战的经验全都忘光了。
奥斯卡的特长，在于冷静沉著地分析对手的所有底牌，运用多元的神器加以封杀。而真正可怕的，是他清晰无比的脑袋，能够即时想出成千上百毒辣、阴狠的战术，并且随时切换战术、加以实行。
但是，现在的奥斯卡却完全没有发挥一点这样的特长。
焦躁、不安、心有余而力不足。对于自己的无能为力，强烈的焦虑无法压抑。
任谁都看得出来，这些要素让奥斯卡的心绪紊乱无比。而造成他陷入这种状态的原因，也是众所皆知。
「再这样下去，就算密雷迪真的醒了过来，也只会对你嗤之以鼻。」
「──！」
没错，就是因为密雷迪到现在都还没有苏醒。
在先前的战争中，『神之使徒』对大树雾亚•奥拓展开破坏行动。
对于这教会最强最凶恶的敌手，密雷迪挺身与之单挑。
若期望世界发生变革，今天必须在这里证明──
人类是能够战胜教会的『绝对』的。
必须证实自由意志绝对不会屈服于神威的体现。
她身为解放者阵营的首领，必须亲自证明这一点，不能假手他人。所以她挺身而出。
最后，密雷迪胜利了。
这场战斗极其惨烈，在极限中的极限状态下，她似乎掌握到了某种诀窍。
只是，那个『某种诀窍』──密雷迪最后所施展的力量，老实说绝对非比寻常。
竟然让神的使徒完全没有反抗的余地，彷佛星球本身把自己的力量借给了密雷迪一样。那样的力量，正可以神迹来形容。
因此不难想像，这样强大的力量对密雷迪的身心造成的负荷，自然是非同小可。
当然，梅儿的再生魔法已经完全为她治好了肉体方面的损伤。但是，事实摆在眼前，一个多月的时间过去了，密雷迪依然昏迷不醒。
她肯定只是在熟睡，以此让疲惫的心灵复原，她一定会醒来的。
密雷迪•莱森不可能会在这种地方一蹶不振。
──每个人都如此深信著，等待她苏醒的那一天到来。
但是，脑袋里虽然这么想，情绪却又是另一回事。
眼看密雷迪长期沉眠不醒，难免会有愈来愈多担忧的声音浮现。
忍不住要想，要是在密雷迪挺身战斗之前，自己能够先对使徒造成更多的损伤就好了……
明知这种想法没有意义，但是自责与后悔的念头还是无法压抑，对于自己的弱小感到焦躁、不耐。
当然，班度能明白奥斯卡的如此心境，而且能切身体会。但是，他还是用冰冷的眼光与口气，严厉地斥责奥斯卡。
「每一个人都尽力地做著自己能做的事。」
「……这我知道。」
「即使密雷迪不在，我们解放者阵营也不会因此受到任何动摇。」
「……」
「我们不能有所动摇，因为那正是我们首领的期望。」
奥斯卡咬紧牙关，使尽力气站了起来。
班度说的一点都没错。对于他的话，奥斯卡的反应既像是在表现茫然的反抗心态，同时也像是在表达沉默的肯定。
「密雷迪向世界展现过的『强大』，这次该由我们来展现了。密雷迪不是只有自己一个人。要让她明白我们也能够与她并肩作战。为此，才需要像这样锻炼──」
「我都说我已经明白了！」
奥斯卡的脚往地面奋力一蹬，发出「咚」一声地彷佛地面爆裂般的声响，成了宣告第一百零一回合的对练开始的锣鼓。但是，这样的对练根本没有意义。
而粗暴的口气也清楚地显示奥斯卡已经完全失去了平静。班度「啧」了一声。
「明白的话──还会落得这副惨状吗！？」
奥斯卡猛地扑了过来，像是要宣泄内心的焦躁一样。班度马上以冰属性魔法造出一把十字枪来迎击。
剧烈的战斗声响有如乱打的鼓声般不断响起，在冲击波的撼动下，草木大幅地摇晃。
充满杀意的锻炼再次展开。乍看就像惨烈无比的厮杀现场。
「真有精神喔……」
另一个人在一边旁观如此情景，一副有气无力的样子，看来完全没有要上前制止的打算。
在离锻炼中的两人有些距离的地方，那人弯起一脚抱在胸前，坐在砍断的树干上，一手拨弄著状似核桃的矿石。那人正是梅儿。
现在的她，看起来完全就像个游手好闲的糟糕大人。
但是实际上，在战后十天左右的期间，梅儿全心投入树海与都市的复兴，以及伤患的救治，非常忙碌，而且功劳可不小。她现在只是刚好没事做而已，也没什么事可以让她做的。
「……与其这样，还不如忙一点比较好。」
梅儿这个人的个性原则上怠惰，而且什么事都嫌麻烦。
有空的时候就会尽情地偷懒，闲到无法忍受的时候就会去干扰其他忙碌的人。
也就是说，她是个糟糕的大人。
因此，刚才那一声嘀咕可说是惊天动地的反常。她的帮派──梅尔基涅海盗团要是听了，肯定会惊慌地大喊「暴风雨要来了！」。
当然，这个以耍废闻名（？）的梅儿大姊姊海盗女帝之所以会变成这副德性，也是因为密雷迪昏迷不醒的关系。
「还敢夸口说没有治不好的人？真是羞愧得无地自容。」
现在，她还宁愿忙得喘不过气。因为那样一来，就不用想多余的事了。
多余的事──例如，自己的无能为力。
明明是治愈师，实力却完全不够治好自己最想治疗的对象。
治愈明明是自己该做的事，但是在最关键的时刻，却没办法完全治好最关键的对象。
梅儿深深地叹了一口气。不过，她的叹气声很快就被剧烈的战斗声响掩盖了。
就在这个时候──
「你好，姊姊大人。」
围绕在训练场周围的浓浓白雾之中，幽幽地浮现一道人影。
来者有著一头倾泄而下的白金色秀发，身上穿的衣服纯白得彷佛是凝聚白雾形成的一样。
她是树海的女王──琉媞莉丝。
「那两个人的情况如何──看来是不用问了。」
「你来干嘛啦？别过来，走开！」
这位女王大人踏著优美的步伐姗姗走来，听到梅儿叫她走开，马上「嗯嗯！」地发出有一点粗糙的娇喘声。一对长长的耳朵上下拍动。
接著，她先是乾咳一声，然后开口。
「不阻止他们吗？」
她说，同时眼光指向前方，望著另外两个正在对战的伙伴。那战斗的激烈程度已经可以用「死斗」来形容了。
「不用啦，那只是在打闹而已。」
「可是，看起来双方正不断地对彼此发出各种致命性的攻击呢……」
「奥斯卡小弟最近情绪不太稳定，会做到那种程度也是难免啦。」
「『那种程度』是吗……」
两个伙伴执著地瞄准彼此的颈、头、心脏等要害攻击。
那肯定不是在锻炼，更不可能是什么打闹。因为杀意实在是太重了。不管怎么看都像是在与彼此厮杀。
看琉媞莉丝显得很困惑，梅儿的脸上浮现苦笑。
「对，就是要做到『那种程度』才行，要不然根本无法抒解心中的压力。这对现在的奥斯卡小弟来说是有必要的。所以，班小弟才肯这样奉陪啊。」
能够跟奥斯卡正面互殴，而且还能保有一定程度的余裕容忍他这么宣泄的，就只有班度这样的格斗高手而已。
「为了以防万一而把我找来的，也是班小弟喔。」
「喔喔……这个我知道，密密曾经告诉过我，这就叫『傲娇』对不对？」
「没错，确实是傲娇呢，呵呵。」
仔细竖起耳朵听的话，可以听得到那大得吓人的战斗声响中掺杂著对骂声。像是「你这冒牌艺术家！」还有「闭嘴！眼镜才是本体的家伙凭什么说话！」还有「不准再叫我眼镜什么的了！你自己的本体还不是围巾！飘一辈子吧你！」还有「不准取笑我的围巾！连它的好都不明白，你才是蠢！」之类的，都是一些层次很低的辱骂。
「原来是这样啊。」琉媞莉丝点头，表情看起来放心多了。接著又说：
「这么说来，确实是跟平常一样呢。」
「没错，所以你不用担心奥斯卡小弟。」
琉媞莉丝如释重负地松了一口气。同时，她眼光瞄向在一旁耸著肩的梅儿，一对长耳朵不禁无力地下垂。
奥斯卡不需要担心，那么，梅儿又如何？
实际上，梅儿最近看起来非常沮丧，程度甚至不亚于奥斯卡。
不，与其说是沮丧，应该说是有些失去了自信。
「……干嘛？」
察觉琉媞莉丝正在注视著自己，梅儿感觉有些不自在，缩起了身子。
琉媞莉丝先是「嗯」了一声，脸上浮现沉思的表情，隔了一拍的时间之后，以楚楚可怜的动作来到梅儿面前，然后──趴跪在地上。
「姊姊大人，你不需要坐在那种硬邦邦的树干上，要坐就坐我──」
「去死吧。」
「叩」一声的骇人碰撞声响起。那是梅儿姊姊大人的脚跟垂直重踢在琉媞莉丝头上的声音。
「啊啊嗯♡」想当然耳，琉媞莉丝妩媚地大叫。臀部不检点地高高抬起，脸则埋没在腐叶土中。
当她将沾满泥土的脸从地中拔出来之后，紧接著说──
「竟然突然给我这样的奖赏，真是感激至极啊！」
「你突如其来的变态举动倒是让我厌恶至极。」
接著，集共和国国民的爱戴于一身的女王大人，头被踩在地上，而且还不断地被往下压。
但是，这位女王大人看起来却非常高兴，口中不断急促地呼著气。放荡而松弛的恍惚表情更是让人不敢再多看一眼。
但是，这也是没办法的。毕竟这位女王大人是天生的被虐狂。
顺带一提，她的青梅竹马兼挚友是蟑螂。
也就是说，她是个非常令人遗憾的女王大人。
「话说回来，你不用办公吗？怎么跑来了？」
言下之意是「少在这里摸鱼，快滚吧！」察觉梅儿毫不掩饰的排斥态度，琉媞莉丝喘得更激烈了。加上她整张脸都是土，这画面看起来真的非常不堪入目。
不过，姊姊大人可是天生的虐待狂，跟她简直是天生一对。对于姊姊大人这「真命天女」的提问，当然要尽力回答了。
「我正在休息呢。姊姊大人，最近你看起来没什么精神，不如跟我一起享受茶点……」
「这样啊。看来是我让你担心了。」
「我本来是这么想的，但是比起茶点，我觉得还是让你狠狠地辱骂、践踏我一番来宣泄比较合适吧。」
「稍微担心我一点行吗？」
这个女王大人真的是……无可救药……！
梅儿叹了很深、很深的一口气。
不过──虽然不想承认，但是内心的忧郁确实是因为她而得以抒发了一些──好像有吧，大概，或许。
偏偏在这种时候，琉媞莉丝小姐对别人的心情特别敏锐。
「呵呵，看来你稍微打起精神了。」
梅儿完全不想承认这个事实。
尤其琉媞莉丝那逗趣地眨眼的模样，跟密雷迪一样令人烦躁。
明明就是个大变态，凭什么摆出一副为了让我打起精神而扮演小丑的态度！？──虽然梅儿很想这么吼她，不过在她开口之前，琉媞莉丝整个人的氛围突然变了。
简直是一百八十度的大转变，彷佛刚才那副变态模样完全不是真的。
「梅儿，你应该引以为傲。」
「什、什么──」
现在，在她眼前的是个神秘的存在。
那是充满气质与威严的女王，给人高不可攀、遥不可及的印象。
那一双澄澈的翡翠色眼睛直盯著梅儿，彷佛能看透一切。
虽然梅儿能瞄到围巾被扯破的班度跟眼镜破裂的奥斯卡，正有如疯狗般地要展开第一百零二回合的交手，但是现在的琉媞莉丝让她实在没办法移开目光。
「你对我国的贡献非同小可。无论是人还是动物、甚至草木，所有的有命之物都因为你而得到了治愈。」
要是没有梅儿在的话，这次遭受的人员损害恐怕会多出几十倍以上。
她的治愈能力可不是任何人都学得来的，甚至称得上是奇迹。
「每一个人都对你感激万分。谢意之深沉难以言喻。」
自遥远彼端来访的『西海圣女』。
这个称号，原本只是为了对抗教会而自称的，但是，现在却是受多数同胞认同的尊称。正因为如此──
「你应该要自豪。为何不挺起胸膛呢？」
「因为……因为我……」
「就因为密雷迪还没有醒来吗？」
「……」
「因为没能完全治好奥斯卡的弟妹？」
「──！」
「还有大树的事，是吗？」
梅儿咬紧牙关，甚至发出吱吱声响。
「对！我总是在最关键的时候没能治好最想治的对象！这样的我哪能够感到自豪！？」
梅儿凶狠地瞪著琉媞莉丝，彷佛要拿她当出气筒一样。
「我凭什么自信满满地夸下海口……还有、还有你们最宝贵的大树，我的力量根本派不上用场。尽管嘲笑我吧，要狠狠地痛骂我也行，乾脆骂我是个派不上用场的废物！」
梅儿激动地吼叫，那是她从未对琉媞莉丝吐露过的丧气话。
所以，琉媞莉丝笑了。她的脸上浮现微笑，那是开心的微笑，是慈爱的微笑。
同时，也带有指正的味道。
「梅儿，人并不是神。」
梅儿无言以对。她鼓动喉头，面红耳赤。她感觉琉媞莉丝这句话是在指责她傲慢，油然而生的羞耻心让她说不出话来。
「关于大树的事……」
琉媞莉丝将身子温柔地凑向梅儿，用纤细白皙的手指为她梳理头发。
「那是大树本身的意志所造成的结果，这我不是解释过了吗？」
「这……是没错，可是……」
或许是因为她的手特别温柔的关系，换做是平常的话，梅儿肯定马上一掌拍开她的手。但是，现在却没办法抗拒她的抚慰。
梅儿顺从地任由琉媞莉丝抚摸，同时想起大树的现状。
大树──雾亚•奥拓，不只是共和国的象徵，更是最重要的关键存在。在先前的战争中，没能阻止使徒入侵至大树的最深处，其核心部位遭受了攻击。
于是，原本树高超过一千公尺、有如擎天之柱一般的大树，如今下沉至只剩四百多公尺高，而且粗壮的树干上留下了不少裂痕，树叶掉了不少，树枝也明显地不再鲜嫩。
当然，梅儿试著为大树施展再生魔法。但是……
「目前，除了我身为女王的权能之外，大树不接受任何外力的影响。现在即使是我，也无法打开通往深处的门扉。」
『守护杖』──那是女王身分的证明，同时也是受大树所选之人的证明。
由于此杖的所有权归琉媞莉丝，因此她仍保有改变大树内部构造、操纵浓雾、促使树海再生等权能。
但除此之外，包括操作树根、开启通往地下的通道的权能，都被拒绝了。
这表示无论有什么理由，大树都不允许任何外力干涉其内部深处。
即使是身为大树守护者的树海女王也不例外。
也就是说，即使是能使用神代魔法的人物也一样。
「大树并没有枯萎。它正在一点一滴地自行痊愈，这是不争的事实。」
也就是说，大树目前就像把自己关在壳里面一样，正在采取自我防卫措施──这是琉媞莉丝的看法。
「尊重自由意志，这是我们解放者的宗旨。我想大树雾亚•奥拓现在的意志就是『我不需要借重梅儿的力量喔～我会自己好起来的，不用担心喔～』。既然这是它的自由意志，请你予以尊重吧。」
「……干嘛演出那种语气？」
琉媞莉丝停止抚摸，在梅儿面前跪下。
然后，双手轻轻按在眼前的梅儿大腿上，抬起头，用充满把握的眼光望著她。
「密雷迪一定会醒来的。一定。」
「……」
「奥斯卡的弟妹与其他的人们也是，他们一定能找回自我。因为──」
琉媞莉丝说到这里，举起手指。
「因为你还没放弃。现在这个瞬间，依然在努力著。不惜牺牲睡眠时间，试著让自己的才能得到升华，不是吗？」
她的手指所指的，是梅儿一直拿在手中拨弄的矿石──那是她拜托奥斯卡分给她的『封印石』。这种石头拥有『弹开魔力』的性质，而且效果是全世界最强的，常用来制造牢狱或枷锁。
唯有与神代魔法使用者同级的能力才能够对其造成干涉。而梅儿一直在对这颗石头重复施展再生损伤的魔法『坏刻』与复原损伤的魔法『绝象』。
嘴巴上说自己闲得发慌，事实上，她一直在不眠不休地锻炼自己，就跟奥斯卡他们一样。
「绝不放弃。即使面对再怎么认为不可能的强大障碍，你们也不会放弃。你们总是如此，甚至连『绝对』都被你们颠覆了，不是吗？」
因此，这次肯定也没问题的。
「不会有任何问题的。因此，你完全没有必要沮丧、消沉。」
琉媞莉丝如此总结，同时面露微笑，彷佛森林中穿透枝叶缝隙洒下的阳光一样。
隔了一拍的时间，梅儿将脸别了过去。
「你啊……从刚才就一副不可一世的样子，跩什么嘛。明明就是个大变态女王。」
「谢谢你的称赞！」
忽然，琉媞莉丝的神秘气质彷佛幻象般地一下子消失无踪。
她翻脸比翻书还快的态度，让梅儿忍不住心想：「这、这家伙该不会有双重人格吧？」
这也难怪，她都能够在国民面前完全掩饰自己是超级大变态的事实了。
不过，琉媞莉丝现在正若无其事地用手按著梅儿的手，还死缠烂打地又揉又握的，这种吃豆腐的行为让梅儿无法接受。
正当梅儿打算要将她的食指关节朝反方向折弯的时候──
「致命一击，臭眼镜男！」
「呃啊！？」
看来第一百零二回合的交手也刚好结束了。奥斯卡整个人沿著地面水平方向喷飞出去，朝著琉媞莉丝的背部飞了过来。必然地、狠狠地撞上了她。
「噗嘻♡」
琉媞莉丝猛地向前栽倒，脸部直接撞上梅儿的膝盖。口中发出有如猪叫般的难听哀嚎声，同时还有「叩叽」的声音响起，听起来就很痛。
「哎呀，你一下子就身受重伤了。」
「讨厌啦～～♡怎么突然就给人家这种惊喜礼物呢～～！」
女王大人的鼻子弯向不该弯的方向，双手摀著脸，因剧痛而欢喜地拱起身体。鼻血如注，不断自手指间的缝隙流出。
「呃、呜呜……琉！？对不起，你没事吧！？」
奥斯卡同样因为剧痛而全身缩在地上，尽管自己仍痛得冷汗直流，看到琉受伤便马上起来道歉。
「当然不会没事了！阿奥哥真是恶魔！太美好了！」
「看来你很正常，太好了。」
「一点都不好，这副模样多恶心啊。」
梅儿说的一点都没错。女王在地上欢欣地拱起身子，全身不停地抽动、痉挛，同时发出「呼嘻、呼嘻」的恍惚笑声，这副模样实在是不堪入目。
要是被共和国的国民看到，肯定会在心里留下阴影。尤其不能让孩童看到，那可能会对孩子们的性癖造成扭曲的影响。怎么会有这种对国民的情操教育这么不好的女王大人呢？
因此，梅儿很快地顺手治好了她的伤。
一想到自己的举手之劳对共和国的贡献无穷，梅儿骄傲地挺起胸膛，神色非常得意。
顺带一提，除了严肃的场合之外，琉媞莉丝一律称呼奥斯卡为『阿奥哥』、称班度为『小班哥』、称奈兹为『小奈哥』。
虽然众人也曾经对她抗议过，要求她用普通的方式称呼，不过她似乎无论如何都想要用昵称来称呼他们。
不过，琉媞莉丝的命名品味本来就很差，第一个朋友蟑螂被她命名为『蠢动暗黑的沃洛波罗斯』，第二个朋友剧毒蝴蝶则是『极彩万死的迪特里西斯』，或许这是无法避免的结果吧。
题外话就到此为止。
这时候，班度肆无忌惮地踢开地上的枝叶，大摇大摆地走来。摆著一张臭脸，明显地不高兴。
「哼，怎样？稍微明白自己有多窝囊了吧？」
「姊姊大人、姊姊大人，这句话的意思是『稍微抒发过一点压力了吗？』对不对？」
「琉，你把这句傲娇语翻译得真好。」
「你们给我闭嘴！」
班度恶狠狠地瞪著两个交头接耳的女生，同时从『宝物库』中取出了新的围巾。
「……不然我能怎样？」
奥斯卡这么说，表情看起来非常不甘。同时，他也从『宝物库』中取出了新的黑框眼镜。
「我实在不觉得自己有任何进展，也完全没把握能变强。」
奥斯卡起身，流畅地戴上眼镜。
「我说过，密雷迪的那股力量是异常的。」
班度也开始将围巾缠绕在脖子上。
「绝对不是一朝一夕就追得上的。」
「即使是这样，我也非追上不可！要不然，密雷迪又会……！」
之所以持续寻找同样能使用神代魔法的人物，是因为那是密雷迪的要求。
她需要能跟自己平起平坐的人。
她需要能放心托付背后的对象。
因此，奥斯卡等人也必须将自己提升至密雷迪所要求的境界，得到使徒无法匹敌的力量。
否则，密雷迪又必须孤军奋战，只能独力守护所有的人。
「就算是这样，那又如何？如果只要拚命、胡来就能到达那种境界的话，任谁都能轻易办到。」
班度眼光向下，冷冷地望著奥斯卡。同时拉起围巾，遮住了自己的嘴，以及表情。
「你凭什么说得这么笃定？」
奥斯卡皱起眉头，推起眼镜。镜片反射的亮光遮住了奥斯卡的表情。
「密雷迪不就是在极限的状态下得到了那个力量吗？」
「所以你也要把自己逼入绝境，是吗？哼，你那算什么极限状态？只是在乱发脾气而已。」
「啊？」
「喔？」
两人的脸近得不能再近，恶狠狠地瞪著彼此。
在一旁的梅儿跟琉媞莉丝见状──
「我、我不行了，姊姊大人！因为眼镜跟围巾实在是太抢戏了，我完全无法听进他们在说的话！他们穿戴的动作流畅得有如行云流水啊！」
「真是的，就算这么想也别说出口啊！我可是为了顾及气氛而拚命忍著没笑出来呢！我也很想吐槽他们到底有多少备用的眼镜跟围巾，但是我很努力地在忍耐！」
「看啊，姊姊大人！他们推眼镜跟拉起围巾的时机完全一致耶！而且都一样有遮住表情的效果，这两个人未免太要好了！」
「噗、别说了，我肚子好痛。」
两人正全身颤抖，拚命地忍著笑意。琉媞莉丝甚至还模仿起推眼镜跟拉围巾的动作。
两人看起来非常开心。
两个男生的严肃气氛跟两个女生的欢乐气氛形成非常严重的落差。
两个男生拚命忍住想要大叫「你们臭女生别这样啦！」的冲动，彼此之间有著共通的默契──不看她们、不听她们说话、不吐槽她们。
于是，奥斯卡怀著无处宣泄的焦躁与烦闷，正打算要拖著遍体鳞伤的身体继续奋不顾身地锻炼时──
「这混乱无比的情况是怎么回事？」
一道声音从雾中传来，口气听起来有些无奈。
「啊，奈兹小弟，你回来了。」
「小奈哥，辛苦啦。」
「别叫我什么小奈哥的，说过很多次了……」
来者是奈兹。近来他愈来愈有劳碌命的样子了。
某个黑色的物体趴在他的肩膀上，是蠢动暗黑的沃洛波罗斯先生。也就是女王的蟑螂好友。
一开始的时候，梅儿等人一看到它就会惊声尖叫，不过现在已经完全习惯了。因为这位沃洛波罗斯先生真的是既勤奋又贴心，而且充满侠义风范，让人肃然起敬，忍不住要尊称它为『先生』。
现在也是。他雄赳赳地站起来，挥甩触角，应该是在说「那我先走了，朋友！需要带路的话随时来找我吧！」然后潇洒地转身离去，消失在森林之中。
那连一个道谢都不求的风范，无疑是整个树海内品格最高的人物──不，应该说是虫物。
「奈兹，你终于回来了。乌鲁鲁克跟库欧呢？」
「正在休息。这一趟似乎让它们太勉强了一些。」
「这样啊。那么，事情办得如何？」
「没问题。」
奈兹回答道，同时向后方瞄了一眼。于是班度满意地点了个头。
「欢迎回来。」奥斯卡对奈兹这么说，不过他的表情显得很讶异。
奈兹拥有空间转移能力，可说是最快速的移动手段。在传达讯息与运送物品方面无疑是最好的人才。加上班度的两个从魔─飞龙乌鲁鲁克与冰雪狼库欧，可以在奈兹等候魔力恢复的时候轮流高速移动。三者搭配起来，能移动的范围以及速度当然相当惊人。
因此，从战争结束之后，奈兹就一直在两个从魔的配合之下忙著到处奔波。
约一个星期前他才回来过一次，然后又马上前往帝国，直到现在才回来。不过……
「是指什么事？」
当然，奈兹每一趟外出所要转达的报告、联络、谘询事项，奥斯卡也都掌握得一清二楚。
虽然如此，但是从奈兹跟班度两人用视线沟通的样子来看，指的应该是班度个人的委托，也就是奥斯卡所不知道的事。
这个疑问，很快就得到了解答。
「呃……大、大哥哥？」
「！？柯琳！？柯琳，你为什么会在这里！？」
一个女孩子从奈兹的背后探出头来，是与奥斯卡亲如兄妹的柯琳。
包括柯琳在内的前莱森分部成员们，目前分成几组人马分散于各地。
马歇尔跟米凯拉负责监视【奥迪翁连邦】，前往由巴特就任临时分部长的【安古力夫】支部。
休休等前莱森分部的实行部队与修尼一族则继续留在帝国的支部。
至于柯琳等非战斗人员则前往位于【白色大树海】与【黑色大雪原】境界附近，也就是在南大陆东北方森林内建立的新秘密村落。
通称『圣母乡』。
这个地方的主要用途是收容『神兵创造计画』的受害者、神代魔法师对抗部队『喀迈拉』的成员以及其实验对象，尤其疗养设备特别完善。
奥斯卡事前并不知道柯琳会过来会合，意外的重逢让他目瞪口呆。
「臭围巾男，这到底是怎么回事！？」
「给我听清楚了，臭眼镜男。」
看两人自然而然地对骂起来，奈兹头疼得按著额头。
柯琳在一旁，眨了眨眼睛。
「现在的你只会无意义又无谓地惹是生非，实在太让人困扰，我没办法再跟你耗下去了。于是我拜托奈兹，带了专门治你的特效药过来。」
「特效药？难道说……」
「对。虽然人家说蠢是无药可医，不过这对于你这种重度妹控应该非常有效才对。去吧，柯琳！让这个笨蛋明白他自己有多么愚蠢！」
似乎是这么一回事。
奥斯卡回过神来，连忙转头望向柯琳。
柯琳似乎已经从奈兹的口中得知了状况。她不慌不忙，先是望向班度、望向奈兹，然后望向梅儿与琉媞莉丝，最后凝视著她的大哥哥……
她似乎掌握了状况。于是小小的双手握起拳头，鼻子大大地呼气，斗志十分高昂。
「大哥哥。关于密雷迪姊姊的事情，我听说了。」
「呃、嗯。」
眼看柯琳慢慢地走过来，不知道为什么，奥斯卡觉得很有压迫感。
如此压迫感，很像奥斯卡小时候在孤儿院闯祸的时候，笑咪咪地走过来准备对他训话的莫琳妈妈。
奥斯卡大哥哥被震慑住，脚步也不由自主地倒退。
「你一定很担心吧。」
柯琳这么说。她看起来真的非常担心，眉梢下垂成八字形，娇小的肩膀有气无力地下垂。
这时候，奥斯卡才想到。
柯琳非常喜欢密雷迪，想必也为密雷迪的现状大受打击。面对这样的妹妹，可不是被她震慑住的时候。
「柯琳，不用担心。因为她可是密雷迪啊。谁奈何得了她呢？她肯定两、三下就会爬起来，烦人地到处纠缠别人。」
面对妹妹，奥斯卡总是会不由自主地想要当个无敌又帅气的大哥哥。即使内心再怎么自暴自弃，也会下意识地如此反应，可说是反射动作了。
奥斯卡在柯琳面前跪地，让自己的视线跟她一样高，笑著说得斩钉截铁。
于是，柯琳也跟著笑了起来。
「嗯！柯琳也这么觉得！幸好大哥哥你们都平安……真的是太好了。大家也都很担心，都说很想早点见到你们呢。」
「嗯，是啊。我也很想念鲁思他们，想早点见到大家。」
当然，到时候一定要带著恢复健康的密雷迪一起去。
如此弦外之音，即使不说出口柯琳也能够完全明白。真不愧是羁绊紧密的兄妹。
「既然这样，你可不能勉强自己喔！」
「咦？呃、嗯，你说的是。」
咦？话题的风向是不是变了？奥斯卡大哥哥疑惑地这么想，正当他想推眼镜的时候──在那之前，柯琳握住了他的手。那一双手是那么地小，好像枫叶一样。
「这是大哥哥的坏习惯！说不过别人的时候、想要顾左右而言他的时候，就会推眼镜！」
「呃！？才、才没有那回事……！」
柯琳阻止推眼镜的技术是那么地精湛，让周遭众人忍不住发出「喔喔」的惊叹声。
「大哥哥现在的脸色很可怕。即使你在笑，柯琳也一样看得出来。」
看妹妹用双手温柔地包覆著自己的手的样子，奥斯卡心想──
离开那孤儿院、加入『解放者』之后，柯琳成长得特别多。
不只是身体，心灵更是大有成长。
她完全成了一个细心可靠的大姊姊。
不过，这样的评价仍然不足以形容现在的她。现在的柯琳完全就像奥斯卡在错觉中看到的莫琳妈妈一样。
也就是说。
不知道为什么，在她面前完全抬不起头来。
「柯琳当然知道，大哥哥有多么地辛苦。可是……」
柯琳认为，密雷迪姊姊要是看到大哥哥现在的样子，一定会伤心的。
「只要你变回平常那个帅气的大哥哥，所有的事肯定都会顺利的，绝对。」
因为──
「一直以来都是这样的，不是吗？」
所以──
「不要急，慢慢来吧，大哥哥。」
说完，柯琳的脸上浮现微笑，温和而充满慈爱。
顺带一提，她今年才刚满八岁。
奥斯卡浑身瘫软无力地趴跪在地上。
「柯琳……大哥哥知错了。」
奥斯卡感觉浑身虚脱。紧绷的心终于得到舒缓，彷佛一道光从天上照入他的心。
从某个角度来说，大哥哥现在的样子有点像个可怕的可疑人物。柯琳显得有些困惑，不过，现在的她可是超究极神圣幼女。因此──
「不，我才该道歉，我刚才那样很自以为是吧。大哥哥并没有做错事，只是太拚命了。」
说完，柯琳拥抱奥斯卡低垂著的头。
柯琳所展现的母性与包容力实在是非同小可，她才八岁而已。
甚至让人心生幻觉，彷佛看到她背后顶著光芒。再说一次，她才八岁。
「呜呜，我的妹妹太天使了，好难受啊……」
奥斯卡语气颤抖，如此喃喃道。他的颤抖是因为对自己感到羞耻，还是对妹妹说是进化也不为过的显著成长感到敬畏呢？
「母亲……」
「妈咪……」
废物梅儿姊姊与大变态琉媞莉丝的反应也怪怪的。
虽说她们的脑袋本来就已经很怪了，但是现在更加怪异。
两人的脸上都浮现澄澈无比的表情，彷佛被彻底净化过一样。感觉风一吹她们就会化为沙尘，随风散去。另外──
「真是难以置信……虽然本来就知道她会是特效药，想不到有效到这种地步……」
班度也明显地表现出动摇的态度，而奈兹则以空洞的眼神遥望远方。
「老实说，要把她带离村子的时候，我可吃了不少苦头。」
「嗯？这话是什么意思？」
「村子的居民们拚命地阻止我，不让我带走柯琳。甚至还有人抱著我的大腿，哭得泪流满面……搞得我完全像个坏蛋一样。」
「原来如此，我明白了。」
当初暂住在魔王领地与大雪原边界森林的时候，已经看得出如此徵兆了。在那里，无论是否为战斗人员，所有疲惫的大人们，甚至是交情不深的修尼族人与疗养者、还有实验对象，都曾经这么形容过柯琳。
──大圣母柯琳。
──最强的净化幼女。
──为何使用再生魔法的偏偏是废物梅儿，而不是柯琳小妹呢？
──真想在柯琳小妹的母爱包容下像个小婴儿般地尽情撒娇。
毋庸置疑地，每一个人都被她与生倶来的温柔与和善、以及毫不刻意的贴心关怀，彻底洗净了心灵。
即使在『解放者』阵营中过著还不习惯的生活，她却从来没有一句怨言，反而主动到处照料众人，但是看起来也完全没有勉强自己的样子，总是面露欢笑，为能够帮助他人而由衷感到开心，只能用任劳任怨来形容她了。
而且最近柯琳在能力方面也有了显著的成长，家务方面已经接近万能的境界，做事的效率也堪称一流。
这让柯琳对自己更有自信，培养出坚定的自我意志。
视野也更加广阔，能够察觉到更多的事。
也就是说，她开始培养出一般的八岁小女孩不会拥有的『包容力』了。
因此，新的秘密村落的通称是怎么来的，自然不需赘述。所有人一致通过，无人有异议。
「还有，班，你不是派了从魔去当护卫吗？我觉得……它们可能不会再听命于你了。」
「是、是喔……」
就连从魔们都与柯琳特别亲近，比起班度这个绝对的主人，它们可能会以柯琳为优先。
早已被俗世红尘彻底沾染的大人们就更不用说了。
奈兹在那里僵持到最后，居民们仍然不断喊著「柯琳小妹，要快点回来喔！」「明天起我该以什么作为活下去的希望才好……」「可恨的奥斯卡！竟然能让她叫大哥哥，羡慕死了、嫉妒死了……！」眼看秘密村落的居民们不分男女老少个个深陷悲观、绝望与嫉妒的可怕模样，奈兹不寒而栗。
「这、这些家伙简直跟中了毒瘾的人没两样！柯琳……多么可怕的孩子！」他这么想。
居民之中唯一态度较为正常的，只有莫琳妈妈与鲁思而已。
要不是有那两个人帮忙，奈兹恐怕要为了说服居民耗费更多的时间。
不过，对奈兹来说，最恐怖的其实是别的事。
──奈兹大人。为什么您只带柯琳一个人走？我呢？
丝夏以失心疯般的眼光瞪著奈兹，全身散发黑暗气息，同时逼问道。
──丝姊姊。柯琳不在的时候，患者们就麻烦你照顾了。
──不，柯琳。这次我一定要陪伴在奈兹大人的身边。
──我会尽快回来的，好嘛。
──可、可是，奈兹大人应该由我来服侍……
──丝姊姊。
──呜……
──拜托你了。
──是……尽管包在我身上。
柯琳只是一脸歉疚地『请求』，就让丝夏的心智恢复了正常。
不过，让这个动不动就容易为爱而狂──应该说专情的姊姊恢复正常，平常都是她的亲妹妹允法的任务就是了……
现在，莫琳身为『大家的母亲』的位置应该会由柯琳继承吧。在她的面前，即使是丝夏也愈来愈抬不起头了。
正当一行人忙著对话、回顾的时候，奥斯卡也振作起来了。
「嗯、嗯嗯。」
他将头别过去，不断地发出呻吟声。
应该是因为很尴尬吧。从各方面来说。
因此，这时候就由大圣母柯琳代为出面，采取圣母的行动。
「梅儿姊姊、班哥哥，好久不见了！看到两位都很平安，我好高兴喔。」
「柯琳，我可以抱抱你吗？不，我比较想反过来被你抱著，可以麻烦你一下吗？」
「欢迎你来，柯琳。你真的帮了大忙。」
柯琳的脸上浮现苦笑，心里大概是在想著「梅儿姊姊请自重一点吧」。不过，这精明能干的八岁女童似乎连『忽略』这样的技能都学会了。
她俐落地闪身，躲过手脚并用爬过来逼近她的梅儿，来到琉媞莉丝面前。
「请、请问，您就是女王大人吗？初次见面，幸会。我是奥斯卡大哥哥的妹妹，名叫柯琳！大哥哥平常受您照顾了。」
说完，柯琳鞠躬。她看起来非常紧张。
毕竟眼前的可是一国之女王，而且她从未见过如此美丽而充满神秘感的女性。
光是这样就够她紧张的了。再加上虽然班度事前已经为她取得了许可，但是她也明白这里是兽人的圣域，不是像自己这样的人类、而且还是庶民阶级的孩子可以进来的地方。她很怕自己已经在不知不觉中冒犯了主人，拚命地想要表现出最礼貌的态度。
她彬彬有礼而尽心尽意的模样，让现场所有的人看得心里暖呼呼的。
琉媞莉丝一瞬间就换了个表情。
「初次见面，幸会。我是共和国的女王琉媞莉丝•哈尔崔那。很高兴见到你。」
神秘的气质，如梦似幻的美丽微笑，满满的高雅气质与威严。
而且女王大人还特地单膝跪地，握起柯琳的小手。
于是柯琳脸颊泛红，对著森林的女王望得出神。
奥斯卡等人心想──不，他们按耐不住，直接说出口了。
「柯琳！别被她骗了！那家伙是个与生倶来的大变态！」
「就是啊，柯琳，快远离她！会被玷污的！」
「奈兹！你怎么没事先提醒柯琳说那家伙是情操教育的天敌！？」
「唔……抱歉！因为真相实在是太残酷，于是我犹豫了……只好用非常隐晦的方式提醒她。」
「咦？」闻言，柯琳脸上面露困惑的表情，眼光来回看著奥斯卡等人与琉媞莉丝。同时，她也想起来了。之前奈兹哥哥好像对她这么说过──
『她的个性比较特殊，你就当她本来就是那种生物，别多想。要是她的呼吸变得急促，身为好孩子的柯琳绝对不能看她……』
当时他是这么提醒的。
柯琳的脚步缓缓地后退。
竟然被小女孩嫌弃，说不定对这家伙来说反而是奖赏！？她会不会突然在柯琳面前展现异常的世界！？──奥斯卡等人胆战心惊地如此提防著琉媞莉丝。
他们的心情就像在看著已经点燃导火线的炸弹一样。
但是，事实却出乎他们的预料之外。
琉媞莉丝跪倒在地，脸上浮现娇弱而悲伤的神情，唉声叹气了起来。
「好过分……我只不过是因为不曾出过树海，加上身为女王，一直没有平起平坐的朋友，所以才会缺乏外面世界的常识，如此而已啊……」
奥斯卡等人见状，心想──
这家伙打算在柯琳面前彻底扮演『美丽迷人的女王大人』！而且还想顺便假装自己是不被理解的可怜被害人，等著享受柯琳给她的圣母对待！
「别撒谎！你明明就有蟑螂跟毒蝶这两个好朋友！」
「什么外面世界的常识嘛！别说得好像自己只是不懂怎么跟朋友相处似的，你本身就是个跳脱于常识之外的存在！」
「明明就是个挨骂挨打会爽得呻吟的大变态！」
「还不快现出原形！」
众人本来是打算要是琉媞莉丝在柯琳面前表现出变态行为就把她打飞出去，绝不留情；不知道为什么，现在却反而要求她展现变态的一面。
不过，这也是无可奈何的。
在柯琳面前表现变态行为，这是绝对不可原谅的。
但是，更令他们无法容忍的，是柯琳对这大变态心怀敬爱的念头。
因为这家伙就是个无药可救、彻头彻尾的大变态啊！
「呜呜，大家真是太过分了。我只是个既认真又责任感重的普通女王，就只是这样而已。看来只有我一厢情愿地把大家当成是朋友……」
「「「「这家伙！」」」」
「柯琳，你一定能理解我的，对吧？」
琉媞莉丝打算在她面前彻头彻尾地扮演诚实而娇弱的女王大人。
不过，柯琳的表情看起来有些困惑……
「女王大人，那个……」
「怎么啦？」
「呃……柯琳知道，神代魔法的使用者大多都很『那个』，因此，即使女王大人表现出真正的自己，柯琳也不会介意的。」
「「「「「！？」」」」」
顿时，世界最强的魔法师们全都僵住了，有如晴天霹雳。
很『那个』……
对，就是很『那个』……
「柯琳！？你说那个是指哪个！？难道你一直觉得大哥哥是个怪人吗！？这让我大受打击啊！」
大哥哥拚命地想厘清真相，但是柯琳小妹却只是面露暧昧的微笑，不肯正面回应。
这样可不行。『大家的妹妹』可是众人的良心与疗愈的象徵。一定要马上改善自己在她心里的形象才行！
于是，不只奥斯卡，众人都团团围住了柯琳，正打算要为自己做宣传的时候──
「先不提这种事了！」
「「「「「这种事！？」」」」」
一双小手「啪」地一拍，就华丽地打断了世界最强魔法师们的话题。不顾他们的心境，柯琳喃喃地说：
「柯琳想要见密雷迪姊姊……」
顿时，奥斯卡等人全都失去了气势。这也难怪。
「说的也是。柯琳难得来这一趟，就让她去见密雷迪吧。」
「呵呵，小密这么疼爱柯琳，要是知道她来了，说不定会马上跳起来喔。」
奥斯卡与梅儿相继说道，脸上浮现温柔的微笑。
能再让其他人类走进王宫吗？──班度用眼光如此徵询琉媞莉丝的同意。
当然，琉媞莉丝不可能会说不。
毕竟那可是奥斯卡的妹妹。而且年纪虽小，但无疑是货真价实的解放者之一。
证据就是──
「我担心村子里的患者们，可能只能在这里待三天左右……不过，我会努力照料密雷迪姊姊的，大哥哥。」
柯琳不会忘记自己的职责，会主动找出自己能做的事，并身体力行。
看到妹妹成长得如此茁壮，奥斯卡的鼻头忍不住酸了起来。比起兄长，他的心态更像个父亲……
「柯琳啊，你在这里待上一个星期应该也没关系吧？」
反倒是奥斯卡舍不得分开，忍不住说出了这种话。
「那可不行。」
「为什么呢？村子里的疗养工作应该没那么急迫才对……」
「是没错，但是心情上是另外一回事。」
「心情？」
「嗯。何况想念你们大家的不只我一个，鲁思哥哥他们也……」
「柯琳……」
奥斯卡大哥哥已经快要哭出来了。
柯琳明白，现在能够来跟奥斯卡等人重逢的只有自己一个人。知道他们上了战场，每个人都打从心底担心他们，但是却只有自己一个人有机会过来。
既然这样，自己就不应该任性、自私。虽然柯琳也很想在这里待久一些，至少等到密雷迪醒来为止。
明白柯琳是这么地无私、关心同伴，连梅儿等人都泪眼汪汪了起来，口中喃喃著「太天使了，好心疼……！」
「而且，更重要的是──」
「嗯？呜呜，你说。」
「丝姊姊会抓狂的。」
「……」
「她的眼睛会变得像黑漆漆的漩涡一样，无法复原。到时候小允就会不择手段。要是到了那个地步，就结果来说要吃苦的是奈兹哥哥……」
「奥斯卡！你不应该强留柯琳！她说三天，就是三天。那是柯琳依据对丝夏的掌握所设定的期限。我不准任何人强留她，即使对手是神，我也要抗争到底！」
奈兹哥哥非常拚命地赞同柯琳。
近来，丝夏的恋慕之情愈来愈深，也因此特别容易为爱发狂。相反地，允法则是愈来愈冷静，但是心机也变得愈来愈重，开始布下天罗地网，要让奈兹插翅难飞。
对于姊妹俩纯粹（？）的好感，奈兹当然不会不高兴了。
只是……
她们分别才十二岁跟八岁！而奈兹先生已经快三十岁了！
他所属的组织主张目前的世界是错误的。身为其中的一员，要是一个不小心，被迫生米煮成熟饭，到时候……
如果可恨的神反过来指责他「你才是偏离人道！」他也无法反驳。
「柯琳可是阻挡那两人的最后防线！她非回去不可！」
即使分隔两地，丝夏小妹一样能完全掌握奈兹的言行。她那连时空都能够轻易跨越的爱，奈兹光是想起来就忍不住全身发抖。琉媞莉丝见状，不解地歪著头。
「我没有见过她们，只是听说过而已……不过，那两个人真的是需要这样戒备的人物吗？她们再怎么样也无法奈何小奈哥才对。」
「当然不是，丝姊姊跟小允都很温柔。」
姊妹俩善良的心性与对他人的关怀都不亚于柯琳。
「不过，她们都是恋爱中的少女。」
柯琳接著笑道。言下之意是，只要是跟心上人（奈兹）有关的事，会忍不住失控也是在所难免的。
奥斯卡等人心想，柯琳的胸襟实在是太宽阔了。
「这样看来，要是不让她早点回去，村子的人们会担心的。」
「就是啊。如此母性，一旦迷上，要戒除可不容易。」
「柯琳小妹，多么可怕的孩子！」
「咦？」
眼看大哥哥、大姊姊们不知为什么不寒而栗了起来，柯琳显得困惑。
这时候，踩踏草木的声音响起，一道脚步声毫不客气地靠近过来。
所有人的眼光同时转向声音传来的方向。隔了一拍的时间之后──
一名豹人从浓雾中现身，气势十足，彷佛要将浓雾逼散。那是拥有知性美貌的近卫战士团战士长──克雷德。
他似乎很急，身为共和国最强的剑士，竟然也喘得一时之间说不出话来。
「克雷德，发生什么事了？为什么这么慌张？莫非是神国或连邦有了新的动向？」
「不、不是的……」
说到这里，克雷德先喘一口气，然后开口。他的神情振奋，看起来不像是发生了什么危急的状况。
「是密雷迪阁下──她醒来了！」
众人盼望许久的这句话，在茂密的森林中回响。
「咻」一声地，有人甚至倒抽了一口气。
莫非这也是大圣母柯琳带来的福音……奥斯卡等人没将这样的玩笑话说出口，一拍之后，满面喜色地同时跑了出去。
密雷迪一直躺在之前被分配到的卧室。
也就是女王的卧室前的房间。
虽然大树下沉了约六百公尺，不过女王的卧室原本就位于跟宝座大厅相同的高度，因此现在反而离地面更近，也更容易前往。
众人跑得飞快，被奥斯卡一手抱著的柯琳忍不住「呜哇～～！」地大声惊呼。都市中的人们看到女王大人一行人一脸急迫地冲刺，无不讶异地瞪圆了眼睛。一行人无暇在乎路人的反应，一口气冲上大树的树干。
「抄捷径吧，这边请！」
琉媞莉丝将守护杖一挥，在树干上变出一个洞，接著跳了进去。
「哎唷！这是怎么一回事！？」
巡逻中的战士（大叔）吓得跳了起来，不过众人无暇理会他，一路上沿著通道猛冲，最后发现通道的前方有人潮聚集。
那里正是密雷迪的房间。
但是，不知道为什么……气氛看来似乎有一些奇妙。
照理说，密雷迪这样的开心果醒来的话，应该会非常吵闹，连带影响周遭的众人，气氛应该会变得很热闹才对
但是，现在众人的态度却让人不知道该怎么形容，该说是低调吗……
「密雷迪！」
无法压抑内心的躁动，奥斯卡下意识地大喊。
察觉奥斯卡等人来了，人潮主动让出一条路。
于是众人通过那里，进入密雷迪的房间一看──
「……阿奥？」
密雷迪确实是醒过来了。
她跪坐在床上，双脚向两侧张开。
身上穿著质地厚重的白色连身裙，脚丫子从裙襬下探出一点点。
还没绑起的金色波浪卷头发，弧度有如梦一般地美妙。双手的手掌摆在大腿上，手中捧著柔软而充满弹性的史莱姆，那是班度的使魔──巴特拉姆。
在对抗使徒的战斗中，巴特拉姆挺身为密雷迪抵挡攻击。虽然差点被完全消灭，不过勉强保住了核心，过了一阵子就复活了。后来一直都是他在照护昏睡不醒的密雷迪。
密雷迪原本看著巴特拉姆的眼光，这时候转向了奥斯卡。她那一双有如凝缩了万里晴空的苍穹色眼睛，茫然地望著奥斯卡。
难以言喻的安心感在奥斯卡等人的心中油然生起。
放心归放心，但是眼角余光看到猫人老妇宰相──帕夏•米尔在床的另一端皱著眉头、窥探著密雷迪的反应，她的态度很令人在意……
不管怎么说。
即使眼界模糊了起来，奥斯卡却忘了要擦拭，就放下柯琳，走向密雷迪。脸上不由自主地浮现笑容。
「真是……太好了。你真的……太贪睡啦。」
至于密雷迪的反应……她看起来还是有一些恍惚。
不过她的视线一直都聚焦在奥斯卡身上，片刻都不曾离开。
接著，梅儿等人也来到了奥斯卡的背后。
密雷迪一直保持安静的样子让人有一点担心，不过她们很快就换个角度想，认为这也是无可厚非。即使是密雷迪，沉睡了整整一个月之后，脑袋也无法马上正常地运转吧。
正当其他人要像奥斯卡那样叫唤她的名字的时候──
他们即将明白，帕夏等人的反应如此微妙的理由。
「……嗯。」
密雷迪将巴特拉姆摆在一旁，手脚并用地缓缓爬向床边。
她来到了奥斯卡的正面，眼前。然后──
「阿奥……」
抱了上去，紧贴著不放。
「密、密雷迪！？」
奥斯卡不由得慌了起来。眼前看得到密雷迪漂亮的金发与发旋。
密雷迪将头靠在奥斯卡的胸口。
不只如此，平常那张看不出情感的脸上，也些微地绽放笑容，有些感动地、安心地，轻轻闭上了双眼。
而且脸颊还不断地磨蹭，泛起红润。
想当然耳，梅儿等人闭上了嘴巴。他们不得不闭上。
一瞬间还以为她跟往常一样，只是想捉弄奥斯卡。不过……
现在的她看起来完全就是在撒娇。如此柔和的气氛，怎么看都不像是装出来的。
所以众人才说不出话来。
柯琳在奥斯卡的身旁抬头看著两人，脸颊泛红，「呀啊啊～」地惊叫著。虽然双手摀著脸，但仍透过手指的缝隙仔细地盯著看。
这也表示在她眼前展现出来的是货真价实而且绝大的爱意。
在这有些甜蜜的气氛当中，任谁都不敢开口。忽然，密雷迪抬起了脸。
「……阿奥，有汗臭味。」
「呃！？这……嗯，因为我刚才在跟班进行锻炼。」
密雷迪的双眼向上勾，望著奥斯卡。不知道为什么，奥斯卡不敢跟她对上眼。
虽然在内心拚命地念著「这家伙可是密雷迪啊！」这句绝对有镇定心情效果的咒语，但是──
「我满身是汗，你还是放开我吧，密雷迪。」
「……不。」
「咦！？为什么！？」
「因为……我并不排斥。」
密雷迪再度将脸靠在奥斯卡身上，而且鼻子还吸了起来，表情也飘飘然地放松。
「～～！」
奥斯卡内心激动无比，整个人都石化了。
于是，只好由另外两个男性伙伴替他说出心声。
「「你到底是什么人！？」」
奈兹与班度同时吐槽，声音完全相叠，分毫不差。
因为这实在是太令人意外了。
密雷迪身为烦躁的代名词，任谁都会以为她苏醒后的反应应该是──
『密雷迪美眉复活──！来啊、来啊，还不快赞颂我！伟大的天才美少女魔法师密雷迪美眉回来了耶！哎唷～我真是太可怕了，不但美丽动人，而且还天赋异禀，竟然连使徒都能打倒，实在是太天才啦！连我自己都要害怕自己了。既可爱又是最强角色，真是不好意思唷～～呀哈哈哈～～！』
她应该会脸不红气不喘地这么说才对。就算不这么说，应该也会亢奋到烦人的地步才对。
但是，事实却不是如此。
这究竟是怎么一回事！？
这根本不是密雷迪！
我们解放者阵营的首领才不会这么坦率、这么可爱！
密雷迪•莱森这个少女的烦人程度可是空前绝后，可别小看她了！
众人的内心如此涌现一股莫名其妙的愤怒。
这时候，有人发出「噗咻」的声响，是梅儿。
「真、真是太凶恶了……」
她指的应该是可爱的程度吧。毕竟梅儿姊姊的鼻孔都流出红色的萌汁了。明明已经用手按住了，却仍然有如浊流般不断溢出。
柯琳连忙掏出手帕给她。
「我、我说，密密啊？你……你还好吗？」
不顾一动也不动、任由密雷迪摆布的奥斯卡，琉媞莉丝过来如此关心道。
跟奈兹等人相比，她跟密雷迪的交情比较不长。
因此从客观的角度来看，她不觉得密雷迪对奥斯卡怀有如此亲密的好感是什么不对劲的事。
但是，她也不认为密雷迪是这种会坦率地表现出好感的女生。正因为明白这一点，她的心中也充满了困惑。
「对、对了，密雷迪现在状态应该还不太好吧！」
「奈兹！？你想到什么原因了吗？」
「一定是因为徘徊于生死之际好一段时间，脑袋才会变得比平常更加地那个。一定是这样！」
「奈兹……你真是天才！」
密雷迪表现出普通地可爱的态度，这样的异常状况反而让奈兹与班度的脑袋变得有些那个。他们恐慌过头了。
这时候，不知道是因为看大家在眼前慌乱成一团，还是单纯地感到满足了，密雷迪总算放开了奥斯卡。
原本透露出些许笑意的脸，又收起了表情。
「……『祸天』。」
「「唔喔！？」」
「啊哈嗯！？」
「「「「陛下！？」」」」
奈兹与班度被压倒在地，连琉媞莉丝也跟著遭殃。
她刚才看起来虽然像在全心享受著拥抱奥斯卡的感觉，不过还是有听到奈兹他们的失礼言论的样子。
「为、为什么连我也……！？」
这个疑问确实很有道理。在场的帕夏、走廊上的克雷德、还有其他仆人们都慌得不知所措，同时以困惑的眼光望著密雷迪。
密雷迪微微地歪著头，那副模样真的十分惹人怜爱。
「……我想说你会高兴。就当作是庆祝战胜。」
真是莫名其妙！仆人们同时在心里如此吐槽。
「谢谢你的用心！舔地板的感觉太棒了！」
明白密雷迪的意思之后，女王陛下欢天喜地地道谢。
仆人们都翻了白眼。宰相与近卫战士长则是烦恼地扶著额头。
场面愈来愈混乱了。
但是，密雷迪小姐看起来完全不介意的样子。她一直保持著沉静而没有气势的态度。真要说的话，她还是跟之前一样我行我素，只是表现的方式不同而已。
「……是柯琳吗？」
接著，她注意到正在为梅儿轻拍头部、试图止住鼻血的柯琳，一脸不解地叫住了她。
「啊……呃，好久不见了，密雷迪姊姊。」
「……嗯。」
「呃……我、我是来帮忙大哥哥的……」
「……这样啊。」
双方注视著彼此，然后，柯琳的眼光稍微游移了起来。密雷迪跟平常完全不同的态度似乎让柯琳感到浑身不自在。
不过，她的理由跟奥斯卡等人并不相同。
因为，在柯琳的心目中，密雷迪可是『为了激励同伴而不惜扮演小丑、体贴而坚强的姊姊』──当然，奥斯卡等人也提醒过她，说那只是误解；不过柯琳依然深信不疑。因此，柯琳反而觉得她现在展现出来的，只是平时隐藏的本性。
加上柯琳本来就对密雷迪心怀憧憬与尊敬，这样被她静静地注视著，会觉得很不好意思。柯琳的脸颊泛起浅红，忍不住忸忸怩怩了起来。
这时候，密雷迪向柯琳招手，要她过来。
这次又怎么了！？──在场的众人心里都这么想，但也只能静观其变，看著柯琳听话地踩著短促的脚步走过去。
「呼哇！？」
密雷迪将她拥入怀中，紧紧抱住。
「……谢谢你。」
「呜咦？谢、谢什么？」
柯琳显得不知所措。密雷迪用旁人听了会吓一跳的温柔语气，继续说：
「……护身符，救了我一命。」
在极限的斗争之中，面临使徒强得不讲理的力量，密雷迪几乎要挫折。但是，在被砍伤的时候，她看到了随著血沫喷起的『护身符』，让她鼓起了再度振作的力量。
那是由柯琳搜集素材、由鲁思加工制成的苍穹色项炼。虽然没有任何特殊效果，却充满了一心祈求平安的真诚心意。
「……所以，谢谢你。」
柯琳并不清楚详情，但是从密雷迪的态度，能清楚地知道护身符真的发挥了保护的效果。柯琳现在只觉得想哭。
「……太好了，能够帮助密雷迪姊姊……真的是太好了。」
柯琳也紧紧地抱住密雷迪，像是在细细感受当下的情感一样。
原本混乱的场面一下子被温柔的寂静笼罩。
虽然密雷迪的脸上看不出感情，仍然感觉得出她满心的感激、珍惜与慈爱。
还有柯琳满怀的敬爱、欢喜与安心。
两人相拥的样子彷佛一幅美丽的画作，甚至散发一股不容冒犯的神圣感，让周遭的人们深深陷入难以言喻的感动之中。
过了一会儿之后。
帕夏一声令下，仆人与战士们先就地解散。因为众人接下来要在这里讨论关于密雷迪的状态。
目前，在场的除了奥斯卡一行人之外就只有帕夏。
克雷德必须接待陆续来访的探望者，尤其是共和国的重要人物，为他们说明状况，因此必须离席。而巴特拉姆要去树海进行补给。虽然他已经重生，不过还是失去了许多体积，因此常常在照护密雷迪的空档出去树海觅食。
总之，现在场面终于平静了下来。奥斯卡板著脸，严肃地开口问道。
「那……密雷迪，你对于自己目前的状态有什么感觉吗？」
奥斯卡恢复冷静，眼镜下的双眼深处蕴含著比平时更为敏锐的光芒，像个机灵的分析师一样。
放开柯琳之后，密雷迪又再度变回刚才那一副有些恍惚的样子。
与其说是冷静，说现在的她完全没有任何气势比较正确。
从平常那莫名地充满活力的言行来看，现在的状态实在无法以「刚睡醒」这样的理由来解释。
不出所料，密雷迪虽然对别人的话有反应，但也只是微微地歪著头而已。
于是，由帕夏代为向奥斯卡等人说明。在密雷迪刚苏醒的时候，她刚好过来察看状况，于是她留下来应对密雷迪。
「她似乎毫无自觉。但是，看起来也不像失去了思考能力的样子。我已经向她说明过一些战后的状况，她看起来都有听懂。」
密雷迪一醒来，开口问的第一件事就是伙伴们的安危。之后，只要向她提问，她也会思考一下，答得出来的就会回答。
口渴的时候也会主动要水喝。
记忆与生活能力也都没有问题。
「听到别人调侃自己也会明确地反抗。这样说来，个性也不算有变吧。」
「从刚才对待柯琳的态度来看，也不像是失去情感的样子。」
「但是……该怎么形容呢……对了，真要说的话，该说是丧失了『积极性』比较妥当吧？」
「不，与其说是丧失，应该说是『控制在需要的最小范围内』才对。」
「唔。说不定她还没完全康复……也就是说，为了抑制能量的消耗，她的意志、思考、言行等各方面都转为消极──有可能是这样。」
奈兹、班度、琉媞莉丝、梅儿与帕夏陆续说出各自的看法。
唯独奥斯卡一个人，脸色十分地凝重，眉头皱成一团，深得有如峡谷。
他似乎已经想到了更深的部分──也就是『变成这种状态』的理由。而且，就他的见解来说，情况似乎不太乐观。
柯琳似乎也有同样的看法。
「说不定这是……」
「大哥哥……密雷迪姊姊，感觉好像……」
柯琳想表达的十分明显，也就是说──
「跟迪蓝他们的状态一样……」
「「「！？」」」
奈兹、班度与梅儿一听，立刻瞪大双眼，简直不敢相信。
奥斯卡望向梅儿，想要求她确认。于是梅儿脸色凝重地点了个头。
「小密，让姊姊来对你施个再生魔法喔。」
梅儿的手轻轻地靠在密雷迪的头上，温柔得像是在抚摸一样，然后发动再生魔法。
有如晨曦般的鲜明光芒笼罩密雷迪的全身。
「感觉如何？」
「？」
密雷迪回望梅儿，双眼仍然无神，似乎不明白她的意思。
神代魔法的治疗，只要对象还活著，无论是什么样的伤害与异常状态都能彻底治好。但是，对现在的密雷迪却起不了作用。
无论原因是什么，照理说这本来是不可能会发生的事。
如果只是因为疲劳、还没完全康复的话，那当然治得好了。
但是，治疗却没有效果，这是无从否定的事实。这样的症状，确实与迪蓝、凯蒂的相当相似。
神兵创造计画──那是将古代战士的魂魄强制转录的实验。
虽然迪蓝他们已经因为再生魔法而恢复了意识，但是意志仍然处于极为薄弱的状态。
因此，原因应该存在于再生魔法所无法干预的领域──也就是魂魄。如此推测，应该是比较自然的推论。
从奥斯卡与班度锻炼的时候，梅儿便一直为此感到内疚。
虽然治疗是自己的看家本领，却无法发挥作用，让梅儿懊悔得咬紧下唇。靠在密雷迪头上的手无力地缩回……这时候──
「……没问题的。」
「咦？」
密雷迪的手按著梅儿的手，并进一步地拥入怀中。
密雷迪的眼睛直视梅儿，眼神虽然黯淡无光，却坚定不摇。
「没问题的。」
她又说了一次。而这次特别清楚。
「小密……」
梅儿忍不住感慨地仰起头。
奈兹、班度与琉媞莉丝的反应也一样。
「真不愧是我们的首领。」
奥斯卡这么说，同时推了推眼镜。嘴角扬起，泛著无法抑制的笑意。
每个人都完全同意他这句话。
魂魄受了严重的损伤，沉睡一个月也无法复原，变成现在这样的状态……
但是，我们的首领──这个天才美少女魔法师，她的话语依然是如此强而有力，坚信不移。
气氛一下子变得明朗，没有一丝阴霾。
奥斯卡的笑容，让奈兹也忍不住跟著笑了起来。
「一点都没错，什么问题都没有。」
「是啊。而且巧的是，预定要加入的新成员正好会使用魂魄魔法。」
班度的嘴角也自然地跟著扬起。
「既然这样，他的动向很令人在意呢。听说他的家人都在神都，是吧？」
「他们能顺利地逃出神都吗？」
琉媞莉丝如此说道。奥斯卡等人的心里也怀著一样的忧虑。
他──劳斯•拜恩，实力十分强大，足以与密雷迪抗衡。
不，当时密雷迪与他打得难解难分的时候，还有琉媞莉丝的升华魔法加持。姑且不论打倒使徒时发挥的那一股超乎常轨的力量，以正常的状态来说，考虑到『极限突破』与经验的差异，劳斯的实力恐怕在密雷迪之上。
事实上，密雷迪已经在他手下败过一次，魂魄被抽出，濒临死亡。当时要不是有梅儿与奈兹的帮助，早就完蛋了。
因此，众人决定相信他的实力，等待他来。
毕竟先前不知道密雷迪何时会醒来，谁也不敢轻举妄动，更何况是去神的地盘找人。即使运用空间转移的能力，那里肯定不是可以轻易潜入的地方，甚至可能会弄巧成拙，阻碍劳斯的出奔计画。
当然，他们也不是一味等待，什么都没做。
「本部所属的菁英部队正在为此事行动，也会与艾斯佩拉德支部的部队合作。已经先在神都近郊与国境沿线设置了新的藏匿处。」
奈兹这么说，眼光转向琉媞莉丝，接著说：
「在谍报方面也准备了秘密武器，能做的准备都做足了。」
「秘密武器……要是真的算得上是秘密武器就好了。那孩子一有机会就会摸鱼。」
「那只废物兔子，当初交付任务给她的时候也不断地发牢骚。毕竟她是天生的茧居族，那是预料之中的反应。」
他们指的是翠，年仅十六岁的少女。种族还是生性胆小而不善斗争的兔人族。
但是，她却是隐密战士团的战士长，也就是共和国的五大强者之一。论隐密行动的能力，就连奥斯卡等人也赞不绝口。
让人困扰的是，她的性格大有问题。
简单来说，就是个人渣。工作时老是混水摸鱼，脸不红气不喘地推卸责任，一下子毫无尊严地下跪磕头，下一秒又到处得罪他人。
──树海的渣兔女王。
──放荡与怠惰的代名词。
──把责任感与诚意忘在娘胎的废物兔子。
──惹人恼火的天才。
伙伴们为她取了许多难听的绰号，不计其数。
即使如此，她其实还是会为了同伴而冒上生命危险。无论再怎么困难的任务，她最后总是能设法解决。就这一点来说，称为『秘密武器』确实当之无愧。
而这次的『劳斯保护作战』需要极高的隐匿性，以能力方面来说，确实没有比翠更适任的人才了。因此，为了表示对解放者阵营的友好与感谢，共和国派她去实行这个作战计画。但是……
『不要不要～～翠要宅在家里，成天无所事事地打混！翠已经在战争的时候付出很多了！翠下定决心，这辈子绝对不要再工作了！翠绝对不出门！陛下真讨厌，黑心老板！』想起当初她口中说著身为臣下不该说出的话、到处逃跑的模样，琉媞莉丝与帕夏都不安了起来。不过现在担心也来不及了。
说不定解放者本部会因为她的事来信抗议。
眼看两人的脸色因为担忧与不安而转为铁青，奈兹尴尬地转移目光。
因为奈兹知道，她们的担忧已经成真。牛牵到北京还是牛。不只如此──
「说不定她反而正乐在其中，食髓知味呢。」
「咦？小奈哥，这话是什么意思？」
「一开始的时候她确实都在摸鱼。不过后来更变本加厉，开始挪用部队的活动资金，到处吃喝玩乐，购买服装与饰品，好像很享受镇上的生活呢……」
「「！？」」
想不到事实比想像中的还要严重。琉媞莉丝与帕夏摀住颜面，各自的长耳朵与猫耳朵无力地下垂。
奈兹眼光空洞地望著远方，搜寻著记忆，继续爆料。
「另外，在执行作战的过程中数度寻求支援者的帮助，似乎也对她造成了不好的影响。她曾热心地询问支援者的工作方式……」
大多数的『支援者』平常不接受『解放者』所交办的任务，只负责在过著普通生活的同时收集情报。有需求的时候还能在生活费方面得到资助。一听说这些，翠的脸色马上变了。
「陛下，那家伙……该不会是打算转行吧？」
「……说不定她不会再回来了……」
这只兔子，竟然能让一国的女王与宰相无奈地望洋兴叹。
奥斯卡等人也忍不住以满怀同情的眼光看著她们。
不管怎么说，总之──
奈兹在这一个月内到处奔波，同时不忘布局准备迎接劳斯，这是可以确定的。
帕夏打起精神，一脸思索样地向奈兹问道：
「神殿骑士团回到神都的时间，大约是二十天前，没错吧？」
「对。」
「既然这样，如果真的发生了什么事，应该早就有情报传回来才对……」
但是，目前还没有任何关于劳斯的消息。
神国与共和国之间的距离可不短，几乎等于横跨半个大陆。
不过，传达部队队长──驯兽师提姆•罗凯特能使用强化过的传信鸟，移动能力极为优秀。
而且在琉媞莉丝的权能加持下，他的传信鸟不受树海的雾迷惑。大树的顶端更设有专用的降落地点，能够直接传来消息。
假使劳斯在回去后的几天之内已经采取了行动，照理说相关的消息应该已经传回来了才对。
莫非他还没开始行动？
或者是，无法行动？
还是说……
「看来我们也该出动了。」
班度的眼光转向密雷迪。
虽然她看起来像是失去了魂魄的空壳子，但似乎还是有最基本的能力。密雷迪点头。不知是不是错觉，她的点头看起来很坚定。
「……情报、详情、整理。」
而且还会提出指示。
一样是魂魄受了损害，不过成因并不相同。因强制植入他人的魂魄而造成的伤害，与无法承受自己的力量所造成的过度负荷，魂魄的受损程度或许还是有所差异。
不管怎么说，这是来自首领睽违许久的指示。
奥斯卡一下子开心地笑了起来，不过他很快就收起表情，严肃地说：
「那么，来开会吧。要先决定好今后的方针才行。奈兹。」
「要我找巴特他们来，是吧？」
「答对了。可以麻烦你去安古力夫支部接人吗？不过，要是得知密雷迪醒来，可能大家都会想来看她……」
「但是可不能让支部唱空城计。除了巴特之外，就找马歇尔跟米凯拉来就好了。」
「就算遭受抗议，你也要坚持住。加油。」
奥斯卡半开玩笑地说。奈兹耸耸肩，回他一个苦笑。
「琉，请召集战士长。另外，要对民众说明密雷迪的事。」
「不先隐瞒吗？」
「瞒不住吧。」
「这倒是。」
琉媞莉丝苦笑。密雷迪平常活力过度充沛的形象早已深植在树海民众的心里。
──她虽然醒了，不过变得很安静。但是她并没有任何问题。
任谁都不会相信这样的说词。这是可以断定的。
「要是莫名其妙的猜测与忧虑在民众之间蔓延，那反而更让人头痛。就实话实说吧。」
救国英雄的身体状况虽然好转，但仍有问题。不过并不严重，目前已有治疗的方法。
这也是事实。既然这样，还是公开真相最好。对于奥斯卡的如此意见，琉媞莉丝似乎也不反对。
「帕夏，麻烦你安排会议。」
「遵命，陛下。」
「另外……」
琉媞莉丝看著身穿睡衣的密雷迪，以及那一头放下的波浪卷金发，脸上浮现微笑。
「别忘了为淑女整理仪容。」
「那是当然的，陛下。」
「不如把她打扮成跟平常不同的造型如何？小密这个人肯定只有现在才会这么安分喔。这可是很难得的机会！稀有级的小密耶！」
梅儿这么说，开心地笑了起来。「好主意！」琉媞莉丝与帕夏也马上表示赞同，跃跃欲试。
俗话说三个女人凑在一起就会吵翻天，真是一点都不错。
三人马上七嘴八舌地讨论了起来，想让密雷迪穿上各式各样的衣服，还打算趁这难得的机会让她穿上平常不肯穿的服装。不断提出各种想法，不顾当事人在一旁不解地微微歪著头。
班度一脸无奈，跟奈兹聊了起来。
「一调整好心态就把我们的首领当成玩具啦。」
「女性果然很可怕。」
「奈兹……我最近很同情你。」
主要是因为班度曾看过奈兹接到那对年幼姊妹写来的信时的反应。简直就像在拆炸弹一样。
不过，这些性格过于独特的女性们聊得兴高采烈，班度可不敢亲自过去阻止。于是，他把话锋转向平常负责克制大家的人。
「喂，眼镜男，快阻止她们──」
「你们觉得女仆装如何！？」
眼镜男竟然也跟著出主意，而且意志非常坚决。
顿时，梅儿等人都吓了一跳，暂停讨论。
所有人的眼光都转向奥斯卡。不知道为什么，眼镜反射著不明的光，看不到眼镜下的眼神……
「你们觉得！女仆装！如何！？」
「这、这家伙，竟然选择忠于自己的欲望……！」
班度不寒而栗，梅儿等人也倒退三步。
但是，这热爱女仆的恶质眼镜男似乎不打算放过这个可以对首领趁虚而入、为所欲为的好机会。他已经从宝物库拿出了一套女仆装。
那是热爱女仆装的奥斯卡秉持著自己的坚持精心制作的密雷迪专用女仆装。正统风格的深蓝色连身裙（长裙）搭配满是荷叶边的白色围裙。不过，为了迎合密雷迪平常的穿搭习惯，袖子改短，领口敞开，大方地露出肩膀。白色蕾丝头饰、画龙点睛的蝴蝶结装饰、还有吊带袜等配件当然也一应倶全。
业障太重了。
「就是现在！没有别的时机了！」奥斯卡坚持要让密雷迪穿上那套女仆装，神情激动得彷佛生死决斗一样。
完全就是个变态绅士（女仆爱好者）。
「奥斯卡小弟，姊姊我实在是无法苟同……」
「这时候我应该要保护小密，甚至不惜动用女王的权能……」
「陛下，不如我找女性近卫兵来吧。」
「这种时候再怎么说我也无法为你说话，奥斯卡！」
伙伴们异口同声地反对。甚至被一国宰相当成变态人物。不只如此──
「大哥哥……」
「啊！？不、不是的！柯琳，别误会！」
柯琳小妹的表情正在僵硬地抽动著。而且还怯生生地倒退一步、两步，有意无意地躲到梅儿姊姊的背后。当然，梅儿姊姊也把柯琳藏到背后，小心翼翼地保护她。
看来即使是最爱大哥哥的柯琳小妹，也无法容忍奥斯卡如此过度的热情。
被心爱的妹妹嫌弃，即使是热爱女仆的奥斯卡，这时候也不得不清醒过来。
但是，谁也想像不到的事情发生了。
一只纤细修长的手臂伸过来，一把抢走了奥斯卡正打算收回去的女仆装。
「咦？密雷迪？」
那正是密雷迪。换做是平常的话，每当奥斯卡化身为女仆爱好者的时候，她总是会冷冷地看著他，说「阿奥真恶心」。但是，虽然她现在眼神依然迷蒙，看起来却完全没有一点排斥的样子。反而──
「……我要穿。」
所有人的头上都冲出了『！？』符号。
「小、小小、小密啊，你、你是怎么了！？你之前不是说过，奥斯卡小弟的眼神会变得很可怕，所以你绝对不穿的吗！？」
慌张失措的梅儿说出了在场所有人共同的心声。但是，密雷迪却只是缓缓地将眼光转向奥斯卡──
「这样……高兴吗？」
她注视著奥斯卡，眼神看起来只是一心想知道答案。
「这、这个嘛……当然开心了。」
「嗯。那我就穿。」
「抱歉，密雷迪！不知为何，反正我觉得很对不起你！你不用穿，没关系的！」
不行，现在的密雷迪实在是太坦率了！比起同伴们的鄙视目光，奥斯卡更无法忍受自己的良心苛责。于是他决定还是收回女仆装，向她伸出手。
「不要！」
不知为什么，密雷迪竟然开始抗拒。她抱住女仆装，身子转向一边，就是不让奥斯卡拿回去。现在，立场完全逆转了。
「为、为什么？密雷迪，你平常不是很讨厌这样的吗？」
奥斯卡这么问道。密雷迪那称得上是顽固的言行让他备感困惑。
「……我不讨厌。」
「咦？可是──」
「只是……不好意思而已。」
「不好意思？」
「因为……阿奥会一直称赞我。」
奈兹与梅儿忍不住「啊～」了一声。事实确实是如此，当时在安迪卡的时候，为了潜入赌场，密雷迪确实穿过女仆装。奥斯卡当时真的是兴奋到了极点，赞不绝口，不断地喊著「可爱！太可爱了！密雷迪你太棒了！」之类的。
一开始的时候，密雷迪还洋洋得意地说「没错吧、没错吧，继续称赞我吧！」不过最后看起来还是有一些受不了……
「哎呀呀，密密果然有一颗少女心呢。」
「密雷迪姊姊真可爱～」
琉媞莉丝与柯琳兴奋地高声尖叫。
明白密雷迪其实不排斥奥斯卡的称赞，如此事实似乎刺激了她们的少女心。
奈兹记得当时密雷迪的反应，班度则是深知密雷迪平常的态度，两人都一脸讶异，简直不敢相信。
「真令人惊讶……」
梅儿也目瞪口呆，不过理由不同于奈兹他们。
因为不管密雷迪再怎么掩饰，梅儿还是看得出她的心意。不过，至今为止密雷迪从未坦率地表达过自己的心意。
没想到竟然会在这种时候坦白……
当然，对于她发自真心的告白，最惊讶的还是奥斯卡。不过，事情还没有结束。
「……阿奥高兴，我就高兴。所以──」
「密、密密密、密雷迪？等、等等，先冷静下来，好吗？」
你才该冷静──不过，没人对他这么吐槽。
密雷迪依然面无表情，语调平淡，眼神还是没什么光彩。
不过，她的脸颊却微微地泛红，有些忸忸怩怩的，眼睛向上勾，给奥斯卡致命一击。
「……我愿意为你做任何事。」
「～～～～～！」
阿奥激动得说不出话来。
不只面红耳赤，他连脖子都变得红通通的。双手摀著脸，上半身大大地向后弯，头顺势著地，全身呈拱桥状。班度见状，说：
「真的是致命一击呢。」
同时，琉媞莉丝则一脸兴奋地过来采访他。
「阿奥哥、阿奥哥！请问你现在的心情如何！？说嘛、说嘛，你现在的心情到底怎么样！？」
奥斯卡「啊──」地拉长声音大叫，装作没听到，同时翻滚身体躲去墙边，然后──
「这家伙是密雷迪，这家伙是密雷迪，这家伙是密雷迪……」
口中如此念念有词，同时头还不停地撞墙。「大哥哥，别这样！」虽然柯琳小妹扑到他的背上制止，但是大哥哥已经坏掉了，停不下来。
「这到底是怎么一回事？」
奈兹满脸困惑地看向密雷迪。
「女孩子不可以轻易地说『什么都肯做』这种话喔，小密！」梅儿斥责过密雷迪之后，回过头来回答奈兹的疑问。她的表情看起来似乎有些困扰。
「……从迪蓝与凯蒂目前的状态来看，应该料想得到吧？」
「他们两个怎么了？」
「忘了吗？凯蒂黏著奥斯卡不放，迪蓝也对姊姊我的胸部充满兴趣。」
「啊……」
理解了梅儿要表达的意思，奈兹马上点头。同时，脸上的表情变得跟梅儿一样，透露出难以言喻的烦恼。班度耸耸肩，接著补充说：
「那些神兵创造计画的被害者，现在都不太能克制自己的本能、喜好与欲望。」
一点都没错。
凯蒂原本是个彻底的傲娇女孩，即使心里仰慕奥斯卡哥哥，也无法坦率地过去撒娇、讨抱抱。
但是，现在却一有机会就不由分说地抱上去。即使柯琳要把她拉起来，还会拍开柯琳的手。她无时无刻都想抱著奥斯卡，不肯放开。
另外，以前的她即使不喜欢吃豆子，也会因为经济条件不充裕、不容挑食而勉强吃下肚；但是现在不管柯琳再怎么细心地料理，不吃就是不吃。
迪蓝也是。原本的他，总是仿效敬爱的哥哥，奉「以绅士的态度对待女性，做任何事都要认真」为原则，可说是完美无缺的模范生。
总是忍让弟妹，为了成为他们的楷模而严格地规律自己。
但是，现在却毫不克制地表现出对女性的兴趣，即使鲁思再怎么吐槽也依然故我。他最中意的是梅儿姊姊胸前那两颗塞满爱与梦想的硕大果实。一有机会就盯著不放，完全是个变态绅士。
如此看来，既然密雷迪目前的状态与迪蓝他们相似，那么她肯定无法像平常那样压抑自我。也就是说，现在她完全是解放自我的状态。
「变回来以后可有好戏看了。」
「迟早的事。」
「哼，总比双方死要面子、僵持不下还要好多了。从某个角度来说，反而是因祸得福。」
梅儿、奈兹、班度三个人想像著首领与参谋将来可能发生变化的关系，相视而笑。
「姊姊我呢，只要小密幸福，怎样都好唷。」
「嗯呜？」
奥斯卡头破血流，因为脑震荡而双眼无神。柯琳正忙著拿备用的手帕努力地为他止血。
密雷迪一脸担心地注视著这样无药可救的他。梅儿过来拥抱她，温柔地如此喃喃道。
「奥斯卡，我一直都看你不顺眼，快去死一死吧。」
巴特刚从安古力夫支部来到大树王宫，开口第一句话就是咒骂。
「你、你怎么说这么过分的话呢？巴特。」
「我想要把所有现充斩首。但我不希望你死得那么轻松。」
「别一脸严肃地说那么可怕的话。」
他是解放者阵营的副首领，是个四十多岁的大叔。只要看到现实生活过得充实幸福的男女，就会忍不住想用他称为搭档的大镰刀斩草除根。该动手的时候，可是真的会动手的。
尤其是最近，一直被他当成是单身好友、年纪相仿的大叔马歇尔开始跟米凯拉愈走愈近，他的思考因此愈来愈负面。奥斯卡知道这一点，真的开始担心起自己的安危了。
而且他现在扛在肩上、不停地轻敲著肩膀的『食魔大镰•艾格杰斯』正散发出有如怨念般的瘴气，看起来非常疯狂。
「说起来，我根本打从一开始就不想离开这里，你明白吧？」
「这……嗯……」
奥斯卡瞄了一眼站在稍远处的琉媞莉丝。
琉媞莉丝就是这个无药可救的大叔所仰慕的对象。
但是他那莫名其妙的示好方式完全无法传达心意。而且女王甚至不曾在他面前展现过本性（变态被虐狂），两人之间的距离感相当尴尬。
而这个无药可救的大叔，又怕羞到无药可救的地步。
明明是组织的第二把交椅，却因为死都不想处理文书事务而经常搞失踪。加上他不愿意远离心上人，因此当初本部命令他去安古力夫支部当支部长的时候，他抗拒得可厉害了，完全不讲道理。
那副模样实在是太难看，连琉媞莉丝都不忍直视。
连马歇尔都说「巴特……你就是这一点不好，我说真的。」用怜悯的眼光看著他。要不是当初马歇尔把他拖出去，他肯定现在仍赖在王宫不走。
这怕羞又优柔寡断的大叔眼神阴暗，口中不断嘀咕著牢骚与诅咒。
「但是，我可是努力过了。现在也很努力。尽管马歇尔那个叛徒跟小二十岁的女人卿卿我我，我也没有处死他。还体谅首领陷入昏迷而接手做了一点都不想做的公务，想去的地方完全不能去，我也忍到了现在。」
「你这么说就太夸张了吧……」
奥斯卡这么说，瞄到在一旁为醒来的密雷迪欢天喜地的马歇尔与米凯拉身体同时一个抽动，怎样也不肯转头过来看巴特这边。
「但是，竟然……」
巴特开始将魔力注入艾格杰斯。
已经前来集合的战士长们──席姆、巴尔夫、尼尔克跟克雷德他们正围在密雷迪的周遭，都坚持采取不看、不听、不说的立场。
「奥斯卡。你这可恨的帅哥。装斯文的假绅士。」
「你、你这样说未免太难听了吧！？你先冷静下来啦，巴特！」
面对眼前这有如幽魂般步步逼近的嫉妒化身，奥斯卡只能战战兢兢地后退，同时试著寻求他人的救援。但是──
「好啰、好啰，我们去会议室吧，小密。」
「好孩子不可以看这种场面唷。」
「别理会笨蛋跟变态，浪费时间。」
「奥斯卡，我之后会来为你收尸的。」
伙伴们完全打算见死不救。
虽然这么说，但这确实是目前最好的抉择。对付这无药可救的大叔，其实只要让他找个人随便发泄一下怨气，就会稍微恢复冷静。应该，或许，大概吧。
但是，火上加油的状况发生了。
「……阿奥。」
「啊，小密！不能过去啊！」
密雷迪用跑的来到了奥斯卡身旁。
尽管战士长们自己形成人墙挡著密雷迪，还是被她轻而易举地钻过了。梅儿想拦住她，也扑了个空。
明明处于抑制能量消耗的状态，偏偏在这种不必要的时候身手特别灵敏。
『不能过来！』奥斯卡用眼神如此暗示她，但是现在的密雷迪可不会因此就停下脚步。她一心只想保护她的阿奥，猛地扑过来抱住他。
不出所料，奥斯卡跟巴特两人的表情都僵硬地抽动了起来。
「奥、奥奥、奥斯卡！竟然故意在我面前放闪！」
「你误会了！」
「什么误会？看看你现在是什么模样？真是强词夺理。」
他说的一点都没错──奥斯卡心里如是想。
这也难怪，密雷迪现在身上穿的正是奥斯卡最喜欢的女仆装。
结果不管女性们再怎么苦劝，密雷迪依然坚持要穿上奥斯卡精心制作的女仆装，不肯退让。
即使撇开自己的偏好不谈，客观来看她穿这样确实是很可爱。
头上戴著有著轻飘飘荷叶边的白色头饰，加上今天还难得地绑著双麻花辫，有如棉花般蓬松的发带也很可爱。
加上现在的密雷迪完全没有平常的天真活泼，原本就标致的容貌搭配露出的锁骨与肩膀，显得莫名地妩媚。
眼前这变态绅士的丰功伟业，真的是非常、非常不得了。
而密雷迪毫不介意地穿上这套衣服的事实更是刺痛了巴特心灵中特别脆弱的部分。
再加上──
「阿奥是……我的。」
「「！？」」
两个男人的表情又为了别的理由抽搐了起来。
「……就算是巴特，也不准欺负他。」
说完，密雷迪更使劲地紧紧抱住奥斯卡。
「密、密雷迪，我不要紧的，放开我吧。瞧，大家都在看呢。」
「不要。」
如此的对话等于是点燃了炸弹的导火线。
在场所有人都「唉～～」地仰著头，随后，某物断线的声音响起。
「该是对可恨的现充降下天诛的时候了！艾格杰斯────！！」
嫉妒的化身，诞生。
之后，奈兹、班度与席姆等战士长全员出动镇压，好不容易才摆平了场面。
不过，或许是因为巴特将嫉妒的情感化为力量，他的身手比先前战争的时候更为精湛。能吞噬任何魔法的艾格杰斯与绝妙无比的技巧之组合，确实是相当具有威胁性。
这一闹让在场的所有人重新认识到巴特身为『解放者』阵营第二把交椅的实力确实不容质疑。不愧是连教会都畏惧的『骑士猎人』。
不过，他与琉媞莉丝之间的距离也因此更为遥远。他肯定永远都没有机会一亲芳泽了。
这一段小插曲结束之后，会议终于开始。
众人围著木制的长桌坐下。琉媞莉丝坐在上位，她的左侧坐的是共和国的成员，包括宰相帕夏•米尔、熊人族的战团长席姆•加铎、狼人族的游击战士团长巴尔夫•卢加尔、翼人族的飞空战士团长尼尔克•祖克。近卫战士长克雷德•武尔斯则静静地守在琉媞莉丝身后。
右侧坐的依序是密雷迪、奥斯卡、梅儿、奈兹、班度，然后是巴特、马歇尔、米凯拉。
另外，其实柯琳也参加了会议，小巧地坐在班度与巴特之间的座位上。
她似乎很担心自己没资格参加这样的会议，看起来有些退缩。不过，众人都认为她可以参加，不如说很希望她参加。
为的是用她无比的母性与包容力抑制这嫉妒的恶鬼。
即使是巴特也没有办法在这样的小女孩面前表现得太强势。
虽然他双手交叉抱胸，一脸不悦地坐著，不过当他眼睛往旁边一瞄，与柯琳对上眼，柯琳便对他展露柔和的微笑。巴特忍不住「呜」一声地低吟，不知为什么，心情也变得平静许多。
柯琳来到这里，在许多方面都大显神威。
「好了，关于我国在战后的内部局势，就如同刚才确认过的。还有需要补充的吗？」
主持会议的帕夏这么说，环视全场众人。
包括复兴的进度、大树的状态等跟共和国有关的事，连密雷迪都已经听说过了，因此没有人提出追加的议题。
帕夏见状，点个头，继续进行下一个议题。
「接著是关于邻近各国的状况。先从奥迪翁连邦开始，有请巴特阁下。」
「有。那边还是一样，没有任何动静。阿格里斯也静得实在不像是总长国的首都。很明显地，他们是在害怕遭受反击。」
每一个人都过著胆战心惊的每一天。【阿格里斯】的教会相关人员更是深陷绝望，他们的处境等于是被拋弃在敌营之中。
「对西方各支国的进军，虽然各首长试图制止，但是看来还是挡不下来。」
「新任总首选出来了吗？」
席姆问道。脸色看起来相当苦涩。
「还没。选新总首的前提本来就是为了五年一次的模拟战争，但他们现在很明显地没有余力管那种事……连毛遂自荐的人都没有。」
毕竟谁也想不到会碰上败战后这种艰难的时势。不管从哪个角度来说，现在当上总首就等于是抽到下下签，想必人人都避之唯恐不及吧。
「这也难怪，就连完全没有任何过错的前任总首德特尔夫都落得那样的下场了。」
「……说的也是。」
前任总首德特尔夫扛起了所有责任，被处死了。
无论神国提出再怎么强人所难的要求，这位武士型的首领总是咬紧牙关，硬著头皮完成。而神殿骑士团在完全撤退之前，亲手将其处死了。
外人看来会以为他们这么做是为了把败战的原因全都归咎于连邦的失误。
当然，事实并非如此。这么做的理由只是为了不让败战的事实损及教会的威信，完全是愚昧的举动。事实上这么做完全没有达到他们想要的效果，几乎可说只是把前任总首当成了出气筒。
「真是太令人惋惜了。」
席姆懊悔万分地低吟道。
在他的心目中，德特尔夫是个了不起的武士。
虽然是因为教会的命令而逼不得已，但是命令同胞展开自杀式的突击，让他非常心痛。
即使为此嘲笑自己的无能无力，但仍以一个武者的身分留在战场上。
在战场上对峙、互报名号的时候，席姆能够清楚地感觉到他的决心。
尽管种族不同，但是身为一个武者，双方能够理解彼此的心境。
虽然到最后他们并没有与彼此交战，不过，其实席姆心底期待著，假如密雷迪所提倡的世界变革能够成真的话，说不定有机会能够跟他喝上一杯。
席姆的反应让米凯拉跟马歇尔有一点不好意思开口，不过他们还是补充道：
「我监视过阿格里斯城内的状况，目前似乎都透过参加战争的各支国首长之间的会议来进行决策。」
「我也在军队中查探过情报，不过……他们完全不行了。目前的连邦军根本是溃不成军。折损的兵力实在太多，更重要的是，士兵们都因为败战而完全失去了士气。」
「事情就是这样。目前连邦这边还没什么好担心的。」
即使神国又对连邦下了什么命令，也没有余力奈何共和国。
听巴特如此断定，帕夏深深地点了个头。
「那么，奈兹阁下，格兰达特帝国的情况如何？」
「士气大受打击，还没振作。」
「这也难怪，他们引以为傲的空军几乎都被我与班击落了。」
「主炮也被奈兹阻挡了，几乎没造成任何损伤。」
这样一来，帝国的自尊心想必大受打击。加上号称『绝对』的神国战败，想必从上到下都乱成一团。
甚至即使一个月的时间过去了，现在混乱仍未完全平息。
「加上在空军出马之前我军就潜入其中，搞了不少破坏工作。说不定他们现在正红著眼睛追查犯人呢。」
当然，动手的犯人是前莱森支部实行部队的休休、东尼、艾维等人，以及玛格丽特所带领的修尼一族，还有前安古力夫支部的支部长豪瑟、阿尔梅达等人。
「这也难怪。至少要这么做，否则帝国的面子可保不住。由于搜查一天比一天严格，豪瑟他们已经开始分散、移动据点了。」
「奈兹，玛格丽特她们不要紧吗？」
「没问题，她们正积极地扰乱搜查、打游击战。」
「积极扰乱……？」
「对，而且是非常地积极。正好还能让她们抒发压力。」
「等一等，这话是什么意思？什么压力？她们怎么了？」
班度忍不住挺出身子打断道。毕竟那可是他非常重要的族人。
不过，奈兹回答他的时候，眼神却带有一点看好戏的味道。
「『真想与班大人并肩作战』……她是这么说的。」
「……这、这样啊。」
看来，玛格丽特小姐很想随伺在她所敬爱的班大人左右。
扰乱帝国是很重要的任务。她当然理解。
但是，在心情上来说，在战争这种重要时刻，还是想要陪伴在身旁吧。不只是她，想必全修尼族人都这么想。
顺带一提，在帝都，有时候会有一群身穿白衣的团体领著魔物现身，打倒帝国的士兵。或许是为了抒压，她们的手段日渐激烈的关系吧，最近『不当个乖孩子就会有骑魔物的白衣人来抓你喔～』这样的说法成了帝都的大人们管教小孩的常用语。
题外话就到此为止。
「班……你也是叛徒吗……」
「巴特叔叔！冷静！」
「唔……！」
在视野的角落，女童正在制止满心嫉妒的大叔。
那个大叔非常麻烦，没人敢正眼看他。
「话说回来，这下她们完全是恐怖份子啦。哈哈。」
「有点同情帝国呢。」
巴尔夫跟尼尔克脸上浮现尴尬的苦笑。
不管怎么样，可以肯定目前帝国也没有多余的心力对树海展开报复。
「那么，各国之间有何动静？」
神国战败，是震撼全世界的大消息。无论好坏，想必会带来莫大的影响。
说不定在有些国家当中，教会的『绝对』地位会因此受到动摇。
例如对神国不满而想保持距离的国家。
或者是燃起野心的国家。
虽然期待反对教会的势力增加，但也担心多余的战火因而发生──琉媞莉丝的话透露出这样的心情。
巴特接著说明自解放者本部传来的情报。
「夏尔多连合国与伊谷道尔魔王国还没有可疑的动向。至少没这么快。」
这两个国家分别位于大陆的另一端与最南端，肯定现在才刚收到战争结束的消息。
「至于乌尔迪亚公国的动向，只有结束了粮食支援。贝鲁卡王国与恩特理斯商业连合都市也都很安分。现在可说各方都是屏息凝神，等著看神国如何行动。」
「原来如此。也就是说，各方都因为冲击太大而无法采取行动……可以这么说吧。」
琉媞莉丝如此总结，与会的众人也都同意。
这也表示在世界各国的预料当中，共和国的胜利是不可能发生的事。
「而最关键的神国也没有任何动向，包含劳斯•拜恩的事也是。」
帕夏再度确认，巴特与奈兹都点头。
「该说真不愧是最靠近神的脚下的国家吗？在国内，即使是小规模的村庄也有祭司，彻底地管理民众。每一个人对神的信仰心都远比其他国家还要虔诚、坚定不摇。」
「没错。在神国内，不由分说地把终战称为『凯旋』。」
「这样竟然还说服得了国民，真是不可思议。」
「这也是无可奈何的。对神国的国民来说，不过只是发生在边境的战争。只要祭司大人这么说，他们必定百分之百相信，没有质疑的余地。」
奥斯卡苦笑著回答梅儿的疑问。接著又说：
「不过，使徒被打倒，肯定是出乎意料之外的状况。」
『神之使徒』可说是『绝对』的象徵，而且既非比喻也非夸饰，是货真价实的『世界最强』。如今，这样的存在却在正面冲突中落败，这个事实造成的冲击恐怕难以估量。
巴特嘻嘻哈哈地笑著说：
「毕竟发生了这种事，在不明白密雷迪目前状态的情况下，他们当然不敢轻举妄动了。要是派出半调子的战力贸然来犯，恐怕只会反过来被将一军──他们应该会这么想吧。」
「嗯。现在神国能做的，顶多只有死鸭子嘴硬地坚称战胜而已。至于连邦跟帝国的士兵们，肯定会忍不住到处宣传他们所亲眼看到的奇迹。」
「这样一来，各国必然会开始质疑神国的绝对性，并且注意起小密。」
「对于解放者的意义与理念，再也无法视若无睹了。」
说到这里，众人的眼光同时聚集在密雷迪的身上。之前就认识她的人都无法相信，她现在居然会这么安分。
密雷迪眼光空洞，望著什么都没有的地方发呆──不，她一直盯著身旁的人看，并与他四目相交。
当然，那人正是奥斯卡。
「密、密雷迪？怎么了吗？」
「……没事。」
其实众人都有察觉。在会议中，密雷迪一直在望著他。
她的眼光让奥斯卡坐立难安，尴尬地推了推眼镜。
整个会议室的气氛都变了，彷佛大家的脸上都露出了温暖的微笑。
「啧！」
「巴特叔叔，不行！」
「呜……好、好啦，我知错了。别用那种眼光看我嘛，柯琳。」
虽然奥斯卡听到了他们的对话，却硬是装作没听见，试图改变这令他尴尬的关爱氛围。
「对、对了！奈兹，我所试做的『黑门』效果如何！？」
「太大声了，奥斯卡。」
「你觉得如何！？」
看到朋友这么慌张，奈兹忍俊不住，喷笑一声。不过，毕竟这无疑是一件重要的事，因此他努力装出严肃的态度来回答。
「目前看来顶多只能移动五十公里左右。不过，消耗的魔力量远比我自己施展转移能力还要少上许多。透过那个的话，只要有平均水准的魔力量应该都能充分启动才是。」
「这样啊……那么，姑且算是成功了吧。不过，可以的话还想多拉长一点距离。」
「我倒觉得这方面的不足可以用数量来弥补。」
听著两人的交谈，席姆、巴尔夫、克雷德的表情变得好像看到可怕的东西一样。
「传统的『移动』观念要被完全颠覆了。」
「如果连整个军团都能移动的话……呜呜，神出鬼没的军队什么的，只能说是恶梦。」
「最重要的是不能反过来被敌军利用。这种技术可说是双面刃。」
『黑门』──那是能开启空间之门的神器，而且任谁都能够使用。
外表看起来只是个跟手掌差不多大小的立方体。色泽看起来像高透明度的黑色水晶，内部刻有球状的立体魔法阵，发出太阳般的光辉。
只要使用启动用的神器『黑钥』（外表看起来像是黑色的钥匙），只要是在半径五十公里以内，就能转移至『黑门』所在的位置。
「我已经把你给我的五十个黑门设置在各处，都尽我所能地藏在不易被发现的地方。共和国与本部之间设了二十个，本部到恩特理斯之间七个，艾斯佩拉德支部三个，神国国内到公国国境之间十个，剩下的则是往帝国的路上，共十个。」
「不集中运用吗？至少有一处可以一鼓作气地移动比较好吧？」
班度眯起眼睛，提出疑问。奥斯卡摇了摇头，说：
「那样做的话，在安全方面会有问题。正如克雷德所担忧的，考虑到被敌人反过来利用的风险，目前还是分散运用比较好。」
虽然想提供劳斯有助于出奔的物资，但是，必要条件是奈兹等人能够赶在骑士团归国之前潜入神都的近郊。
也就是说，这些转移用的神器有必要在战争结束后到奈兹与翠出发之前的几天之内准备好，是应急用的道具。由于目标是以帮助劳斯迅速逃出国外为优先，因此只来得及准备有被敌人夺走、反过来运用的风险的道具。跟劳斯会合之后，势必要全数收回才行。
不过，只要是设置在树海内的都很安全，沃洛波罗斯先生的眷属也会协助看守，因此目前从共和国移动到『圣母乡』可以缩短一半的路程。
「哼，那就快点改良啊，臭眼镜男。」
「……不用你说，臭围巾男。」
奥斯卡虽然回呛，但是口气没有什么气势。他明白原因在于自己的能力还不够。
他才刚被柯琳责备过，因此尽可能地打圆场，避免让场面的气氛恶化。
这时候，奥斯卡感觉有人在轻拍自己的手臂。
是密雷迪。她仍然一直注视著奥斯卡，完全不觉得腻。
虽然面无表情，但是她的态度似乎是在鼓励奥斯卡说「不用急，没问题的」，让奥斯卡感觉既是欣慰，又好像有些害臊。
于是，场面的气氛再度温馨了起来。
奥斯卡好不容易成功地转换了话题，现在却又功亏一篑了。
场面的气氛让他浑身不自在。众人的眼光刺得他好痛。
「密雷迪，谢谢你。我没事的。」
所以，可以不用再拍了──奥斯卡抓住密雷迪的手制止，不过密雷迪却反而轻轻地握著奥斯卡的手。于是奥斯卡口中忍不住发出「嗯嗯～」的怪声。
「好了，情报的整理应该差不多了。密密？」
在甜得有如蜂蜜般的气氛当中，琉媞莉丝双颊泛红，叫住了密雷迪，大概是要给她个台阶下吧。于是，密雷迪这时才肯将眼光从奥斯卡身上移开。
「……嗯。」
「那么，接著要讨论的就是解放者阵营今后的方针。巴特阁下，请。」
巴特一样正在被女童轻拍著。被帕夏点名之后，他先是乾咳一声。
脸上因条件反射而表现出来的嫉妒心被柯琳安抚之后，这个四十五岁的男人尴尬得坐立难安。正好把握这个发言的机会，重新调整好心情。
「目前只是对各地的支部通知战争的结果而已，同时要求各支部『做好准备』。」
说完，巴特耸耸肩。现在他的脸上总算恢复成『解放者阵营副首领』的表情了。
「今后的动向，就端看我们的首领了。」
巴特锐利而有压迫感的眼光指向密雷迪。
她微微地点个头，环视众人一遍之后──
「我们要去迎接。」
迎接什么人，没必要特地说出口。因为，只有跟那最后的伙伴会合，才能够往前跨出更大的一步。所以，没有人否定她的想法。不过──
「……所有人，一起去救劳斯。」
「那可不行，密雷迪。」
「！？」
说到方法，那又是另一回事。
密雷迪望向奥斯卡，虽然面无表情，但是看起来似乎受到了打击。
「现在的你不应该离开安全范围，绝对不行。」
说起来也是当然的。
因此，即使听到周遭有人在窃窃私语地说「哎呀，姊姊大人，你听到了吗？原来阿奥哥是束缚型的男友呢！」「真不愧是鬼畜眼镜男，岂只束缚，根本是打算监禁人家了吧，真可怕。」他也不会把那些玩笑话放在心上。
虽然推眼镜的手在抖动，但那绝对不是出于愤怒。说不是就不是。
「至少也要随时跟梅儿一起行动。而且只要在树海内并且待在琉的身边，就是目前最安全的地方。你必须留下来。」
「……可是……」
「不用担心。我跟奈兹、班三个人会一起去的。」
密雷迪的眼光动摇，嘴巴紧紧地闭上。
「……不要。」
极为简单扼要的拒绝。
「密雷迪……」
「不要。」
看她无理取闹的样子，奥斯卡的语调也不由自主地低沉了起来。
「听好，密雷迪，现在的你……容我说得不客气一些，你是累赘。」
「……呜。」
「就算你跟著去救他，万一战斗发生，你将会反过来需要他人的救助，这是可想而知的。而且要是在这样的状态下施展强力的魔法，没人知道你会受到什么样的影响。」
「……呜呜。」
「更不用说要战斗了。我甚至无法容许你接近神国。你能谅解吧？」
奥斯卡的意见完全有道理，没有反驳的余地。于是──
「呜、呜呜呜、呜呜──」
「咦！？密、密雷迪，等等，用不著哭吧！？」
无法用语言说明的情感，只好用泪水表现。紧紧地闭成一条横线的双唇也充分表现出内心的不满。
于是，奥斯卡刚才那为了密雷迪好而表现出来的严格态度也在瞬间瓦解。
奥斯卡不知所措，众人从没看过他这么仿徨无助的模样。他连忙起身，甚至不小心推倒了椅子，双手在空中不知所措地游移，不知该不该触碰密雷迪。
「「喔喔～～这个鬼畜眼镜男～～把人家弄哭了～～♪」」
「你们别吵！」
「大哥哥……」
「柯琳！不是的！这只是因为有点这样那样才会这样！」
梅儿与琉媞莉丝在一旁起哄，柯琳的眼神也透露出责备的味道。眼看密雷迪哭了起来，帕夏等人既是惊讶，同时也表现出一副「唉唉，搞砸了」的态度，众人都无言以对。
「哇塞，我不知道有多久没看过密雷迪哭了。」
「马歇尔先生，这、这该如何是好呢？老实说，密雷迪现在这样让我有一点怦然心动。感觉好像变回了以前那个惹人怜爱的密雷迪一样。」
「我完全同意。刚加入解放者的时候，她还是很坦率的。」
当时的密雷迪虽然努力地想表现出惹人烦躁的言行举止，但是仍然无法掩饰她的好教养，反而可爱得让人忍不住想微笑。
每当被指出这一点并进而调侃的时候，她总是因为羞耻与懊悔而眼眶泛泪，非常可爱。当时的她才十岁，不过一年之后，惹人怜爱的密雷迪小姐便一去永不复返。
没想到如今竟然还有机会看到……马歇尔与米凯拉这么想，沉浸于莫名其妙的感动之中。
「班！奈兹！救我啊！」
奥斯卡终于忍不住转身讨救兵。于是班度无奈地叹了一口气，开口：
「喂，密雷迪。这次你还是乖乖地受人保护就好。」
「呜？」
「之前一直都是你在保护别人，不是吗？但是，你知道那样是不够的，为了寻求能够并肩作战的伙伴，你才踏上旅程，出来寻找我们。」
「……」
「现在，既然你找到了我们，状况差的时候就尽管让我们保护你吧。」
听班度这么说，密雷迪像个挨骂的孩子似地垂著头，手仍紧抓著奥斯卡的衣角。
奈兹苦笑，接著说：
「我跟班一定会把劳斯接回来的。」
「嗯？奈兹，我也──」
「奥斯卡会留下来的，你就放心地等著吧。」
「奈兹，你在说什么傻话！？那可是神国，只靠两个人怎么──」
「闭嘴，臭眼镜男。你这种连战连败的有没有来都一样，还不如留在情绪不稳定的首领身边当她的精神安定剂，那还比较有意义。」
「班……」
奥斯卡可没有迟钝到不明白这是班度的用心良苦。
确实，本部所属的菁英部队还在当地，在特定条件下也能指望共和国最强的翠帮忙，并非真的只能靠他们两人摆平一切。
加上这两人一个能够空间转移、一个能够化身成龙来飞行，移动能力特别高，不愁没有手段可以逃跑。
话虽如此，毕竟不知道会发生什么样的状况，还是最有应对能力的自己跟著去会比较好吧──奥斯卡还是无法放下这样的念头。
袖子被某人拉扯的触感，打断了奥斯卡的思绪。
「……别拋下我。」
「唔唔！」
泪眼汪汪的双眸正向上勾著自己看！
这表情的破坏力无穷，详细就不多说了。
奥斯卡眼镜一推，推得比平常还要猛力，鼻垫都要戳进眼角了。
「……好吧，我知道了。我也留下来吧。」
「……你愿意留下来陪我吗？」
「当然！所以，该怎么说呢，对了！这样的态度可不可以稍微收敛一些？」
密雷迪并不明白奥斯卡在说什么。
只知道他并不会拋下自己离去。
于是，她打从心底感到放心。
「……太好了。」
表情放松，展现柔和的笑容。
「～～～～～！」
奥斯卡又挨了一记爆击，这已经不知道是今天第几次了。
「不妙！说不定破坏力比以前的密雷迪更强！」「啊啊，真想让伙伴们也看看密雷迪这么可爱的模样！」马歇尔与米凯拉在一旁，拚命地忍耐著兴奋激动的情绪。
另外，巴特因为一直被柯琳盯著，无法表现出嫉妒的情绪。说不定他已经被柯琳调教完成了。
还有，飞空战士团之中有不少人在战争的时候目击密雷迪在空中自在飞舞的英姿，也都成了她的粉丝。身为战士长的尼尔克也不例外，因此他也受到了爆击，整个人趴在桌上，一对翅膀兴奋激动地拍打出声响。
翅膀还打中了坐在右侧的巴尔夫的头，他看起来十分困扰。
梅儿忙著用自己的眼镜拍照记录，琉媞莉丝与帕夏也忍不住放松表情，笑了起来。
这时候，密雷迪擦了擦眼睛，表情似乎稍微紧绷了一些，继续说：
「……我可以被保护，但是，我还是要去本部。」
奥斯卡勉强从兴奋激动的状态中恢复，脸仍然红红的，皱起眉头问道：
「为什么呢？密雷迪。树海才是最安全的地方。」
「……本部也很安全。」
「这么说是没错，可是……」
从敌方的角度来说，就连本部的所在地都无法掌握，说安全确实没有错。
但是，有琉媞莉丝镇守的树海仍然有绝对的优势，肯定没有比这里还安全的地方。
除非『神之使徒』那种强得不讲理的怪物来袭。
即使是这样，还是不想让密雷迪离开安全的范围。
「……本部比较近。只要我去，梅儿姊也比较近。」
原来她是这个意思。
她不会去危险的地方，会乖乖地接受大家的好意，受人保护。
但是，万一劳斯那边出了什么状况，为了让奥斯卡跟梅儿能够出面应对，她想尽量留在靠近现场的地点。
实际上，本部位于【乌尔迪亚公国】内，与神国之间的距离比共和国近上一半。
「密雷迪……」
奥斯卡望著密雷迪，表情看起来很头疼。不过，他看到密雷迪那对苍穹色的眼睛，虽然黯淡无光，却是他很熟悉的眼神。
当下他就明白，这下子密雷迪说什么都不会退让。
「呵呵，看来是你输啰，奥斯卡小弟。」
「看来是呢。」
奥斯卡眉尾下垂呈八字形，只能摸摸鼻子，安分地坐回椅子上去。
琉媞莉丝见状，也开口了：
「帕夏。」
「陛下……您打算同行吗？」
「没错。既然下定决心要一起前进，我也应该要去一趟对方的根据地才说得过去吧。更何况，一定要彻底保障密雷迪的安全。即使不在树海内，应该也会有需要我的力量的时候。这里就交给你留守，没问题吧。」
「女王出国这种事，本来是说什么都应该阻止的。」
光是这么说，就等于是同意女王出国了。
但是，帕夏心知肚明。
面临这个即将发生变革的动荡时代，琉媞莉丝可不能只安于一国之王的位置。
不只身为女王，她还是神代魔法的使用者。为此扛起职责的时候已经到来。
既然这样──
「万事包在老身的身上。」
让女王前进时无后顾之忧，正是臣子的职责。
「席姆、巴尔夫、尼尔克、还有克雷德，也拜托你们了。可以吧？」
「遵命。」
「请交给我吧，陛下。」
「树海的天空就由我代为保护。」
席姆、巴尔夫、尼尔克也怀著身为战士长的矜持，向女王敬礼。但是，克雷德看起来欲言又止。身为近卫战士长，他必定很想跟随女王吧。
「克雷德。你现在该保护的，是女王不在的时候暂代职务者，也就是像帕夏这样立场的人们。你应该明白吧？」
「臣明白，可是……」
「呵呵，我很感谢你的忠义。但是，当地还有翠在，可以放心吧。」
「就是这样才放不下心。」
「嗯嗯，还有『同伴』在，不用担心。」
克雷德先是深呼吸，压抑内心的挣扎，然后恭敬地低头行礼。接著，眼光转向奈兹，他情谊最坚定的朋友。
「奈兹，陛下就拜托你了。」
「明白。交给我吧。」
男人之间的友情，只说这些便已足够。
眼前这副景象，让琉媞莉丝感觉好像两个男人正在为了自己明争暗斗，彷佛成了恋爱故事的女主角一样，脸颊微微地泛红。
当然，克雷德他们才没有那种不纯的念头，而是出于真正的友情与忠义。虽然明白这一点，不过琉媞莉丝仍然忍不住要稍微沉浸于妄想，长长的耳朵有些兴奋地拍动。
咦？巴特的样子好像不太对劲。他看著克雷德与奈兹的眼光，彷佛杀人魔……
柯琳的手轻轻地拍了拍巴特的脸颊，用真挚的眼光凝视著他。
于是，大叔再度安分了下来。
看来，他果然已经被调教完成了……
「咳咳。那么，既然今后的方针都决定好了，会议就到此为止。诸位，没问题吧？那么，什么时候出发呢？」
既然陛下跟英雄们要出境，相当的活动可是免不了的。国民们应该也都很想好好地送行才对。对于帕夏的问题，琉媞莉丝将眼光转向奥斯卡，寻求他的意见。
「这个嘛……我认为愈早出发愈好，不过在那之前得先送柯琳回秘密村落才行……」
「呃，我……」
柯琳怯生生地举起手，一心想著尽量不要给大家添麻烦，紧张兮兮地提议道：
「只要班哥哥借我一只飞龙，柯琳可以自己回去。」
「「绝对不行。」」
奥斯卡与班度异口同声。「啊呜……」两个哥哥不留余地坚决拒绝让柯琳忍不住有些畏缩。看来，就连班度也开始对柯琳表现出妹控的态度了。
更何况，一开始让她远道而来的人是班度，他说什么也不能让八岁的小女孩独自踏上归途。那可不是符合常识的行为。
这时候，马歇尔自告奋勇。
「既然这样，由我送她回去，那就没问题了吧？」
「唔……柯琳真的帮了很多忙，而且超乎预期。人是我找来的，我实在很想负起责任送人回去……」
「不如她就留在树海如何？我以女王的名义许可。」
「不然也可以留在安古力夫支部啊。」
「不，不如带她一起去本部算了。」
大人们七嘴八舌地讨论著。这时候，柯琳举起了手，用更强烈的语气说「请等一下！」。
「柯琳要回村子去。有很多人等著柯琳照顾！」
柯琳气势十足，让奥斯卡等人忍不住说：「是，您说的是」。
「而且，无论是在这里还是去其他的地方，柯琳都帮不上什么忙。目前照料患者是柯琳最能够帮上忙的事。柯琳想要为大家派上用场。」
柯琳奋力地组织话语，试图表达自己的想法。可见得她早已有了自己的矜持。
「因为──柯琳是解放者的一员啊！」
她坚持自己不再只是受人保护的孩子，而是大家的『伙伴』。
「喂，奥斯卡，你这妹妹真是了不起。」
巴特发自内心的感想没有一丝虚假，同时也是在场所有人共同的心声。
这时候，马歇尔开口了。或许是因为他跟柯琳相处的时间比巴特还要长的关系，表情看起来很神气，好像当成自己的事而引以为傲一样。
「那就由我送她回去，行吧？树海中待命的飞龙可以借一头给我吗？」
「……哼，也没其他的办法了。琉，可以麻烦你为龙进行强化吗？」
「当然没问题。我会让龙飞得更快、更持久。」
关于柯琳回去的讨论有了结果，最后决定明天出发，或者最晚后天出发。
于是，众人决定散会。就在这个时候──
有人在会议室外敲门，听起来敲得很粗暴。
「进来。什么事？」
帕夏担心可能是发生了什么意外，皱起了眉头。
她只猜中了一半。
急急忙忙地跑进会议室的，是琉媞莉丝的亲信之一•森人族的侍女。一只传信鸟站在她的肩膀上。
「奶油！」
奥斯卡不由得叫了它的名字。那只乳白色的伊索尼亚种的鸟，正是提姆的搭档，奥斯卡等人专用的传信鸟──奶油。
「这孩子刚才出现，送来了这个。」
侍女递上一封信，信封上盖有『紧急』两字的戳印。
奥斯卡接过信，拆开信封。那是──
──得到了关于劳斯•拜恩的消息。
他们期盼已久的情报。
但是，信中所写的并不是已经与他会合之类的好消息。教会的异端讨伐部队正在追查他。情况看来相当紧急。
「帕夏女士，不好意思，我们可能得马上出发。」
在密雷迪苏醒的同时，情况也有了进展。
简直就像是名为命运的某物正在虎视眈眈。
奥斯卡等人没有开口，彼此心领神会，同时开始动身。他们都有预感，时代的潮流即将掀起最后的风暴。