《第七章》
——几天后，饭纲清纯和饭纲将武的葬礼静静地举行了。
会场选在饭纲本家，除了诹访部关系者之外也有许多人前来祭吊。
我、勇太、柠檬三个人在德子婆婆带领之下，一路来到了火葬场。
因为我们接到忠告，虽然确认了饭纲将武已被净化，可是施加了法术的戒指依然有可能发生问题。
在饭纲清纯的骨灰中发现的那枚戒指，模子虽然在高温之下融化了，宝石在火焰中却没有裂也没有焦，在骨灰里依然闪耀绿色的光芒。
德子老婆婆从骨灰里拿起宝石，喃喃自语：
「——这颗宝石哪，原是吾从诹访部的珍藏中取出的。」
这些意料之外的话，不知是说给哑口无言的我们听，或者只是记忆自己钻出了嘴巴，婆婆开始淡淡地说道：
「吾和将武乃是青梅竹马，从早到晚都在山中到处乱跑。」
两个人像兄妹一样和睦，最后成为了情侣。
当然，那是一场瞒著所有人的恋情。
因为婆婆是诹访部本家的女孩，而将武则是服侍诹访部的饭纲家的当主长子，当时谁都不可能祝福他们两个。
「从女校回来到返回大屋的这段路，将武都会来送吾。」
（最近里的附近颇不平静，由我来充当一下护卫吧。）
两人都害羞地没什么说话，甚至没有想过要牵手，只是走在彼此身边，就是他们最幸福的一段时光。
一……终于，吾有了夫婿。那是双亲决定的人选，吾连脸都没见过。」
「将武完全没对婆婆你说什么吗？」
「没有。」
当时并非能够和喜欢的对象自由结婚的时代。
知道将武要出征的时候，婆婆已经连孩子都有了。
「即使如此，吾还是祈愿对方能够生存下来，毕竟当时的年代连生存都很困难。」
宵见里带给居民的异能却没能帮大家保住性命。
许多眷族在不合理的事件中失去性命，其中也包含了婆婆的弟弟和妹妹。
「当吾将从诹访部仓库取出的护符交给将武的时候，他非常吃惊，似乎从来没有想过吾会去送行。」
将武说了句谢谢，并将绿色的宝石收进护符的袋子里。
然后露出完全不像要去送死的人般开朗的笑容，说道：
（我会好好努力，让德子的孩子们不用遇上战争。）
——话说到这里已经到了我的极限。
婆婆看见我眼泪噗簌簌地滴落下来，微微一笑。
「那是吾最后一次和将武谈话了，之后六十多年这段时间，除了在公开场合见面彼此多看几眼以外，不再有什么来往——」
婆婆将绿色的宝石放在掌心。
「——原来他一直、一直都很重视地收著哪。」
婆婆没有哭，只是很怀念地露出微笑。
当时面对受到里的妖气变身了的将武，婆婆如此说道：
『增加像当时的我们一样的人，又有什么意义？』
那是一个无法只用「最喜欢」这个理由，和最喜欢的人一直在一起的时代，所以婆婆希望无法和自己在一起的恋人能够继续生存下去。
『我……我只是想要守护德子而已……』
那是个想要生存下去都非常困难的时代，将武希望婆婆能够获得幸福，希望自己能够获得守护婆婆等人的力量。
我泪眼汪汪的视野里捕捉到什么白色的东西。
我用手背拭去不断流出的泪水，原来是勇太将面纸递到了我眼前。
勇太没有看我，只是语气不带一丝感情地说：
「鼻水都流出来了，很难看，快擦掉。」
虽然我很生气，但是的确很难看，所以我边吸著鼻子边擦著脸。再次抬头望向勇太的时候，才注意到不对劲的地方。
「啊！什么嘛，勇太不也在哭吗？」
「笨蛋，我才没有哭！为什么我得哭啊！」
「可是，你有流泪！你看，这是眼泪，是眼泪吧？」
「这、这是我打呵欠……」
在我们展开死斗的此时，柠檬擦拭去满脸的泪水，呆呆地望向我们，然后似乎觉得可以放著不管，直接望向婆婆。
「那颗石头，您要怎么处理呢？我想由德子婆婆您拿著应该也没关系。」
「是啊，吾就先拿著吧，得先供养著哪。」
婆婆珍重地收起绿色宝石，露出不带一丝阴霾的笑容。
「——只要确认没有任何问题，之后吾就拜托饭纲帮忙跟将武的遗骨一起放进坟墓里。」
*
我从火葬场回来的时候，大哥正好也回来了。
众长老的讨论似乎还是老样子，不过最后的结果对大哥来说大概都是『不出预料范围』。
我一边撒著清净用的盐，一边听著大哥的话。
「首先，是甲贺一族恢复了名誉。」
从夏天到现在一直抬不起头来的甲贺一族恢复了名誉，似乎是因为薰子守住我和婆婆的性命、排除里的危机等这些功绩得到了认可。
「然后，对饭纲一族的处分也正式决定了。」
饭纲家在众长老议论之下，必须和现今一样继续负责里之外的地方任务，同时三代之内都禁止进出宵见里。
「饭纲家犯下此罪也是因为爱里，却因此被禁止进出宵见里，实在可悲。」
「；-三代实在是太长了。不过，之后应该会被缩短吧？」
「有什么理由缩短呢？」
「这个嘛，在下任当主结婚时获得特赦？」
我不禁噎到，狠狠瞪住大哥。
「这是很久很久以后了吧！」
大哥好像觉得很有趣似地笑了笑，安慰著我说道：
「本来饭纲一族的任务就是在里外和外面的人交涉，这次的处分其实也可以看成是完全没有处罚。」
摊开宵见里的历史，饭纲家为诹访部、为里立下的功绩多不胜数。
以目前的状况，诹访部和里要是少了饭纲也会困扰，这也是事实。
「要是以前有人说饭纲有问题，通常会被当成脑袋有问题的人在嫉妒，或是有被害妄想。」
过分一点来形容，就是『会怀疑饭纲的白痴』，而这个白痴正一脸困惑地皱著眉头苦笑。
「藉由德子婆婆的帮助，调查饭纲将武的部份当时都做得颇为顺利。」
根据大哥的说法，自从将武成功依附到清纯身上，一举扩展活动范围之后，这边就只能等著接招。
「在应对这场异变之前，饭纲家已经先出招了，所以我只好佯装被『愿望』给洗脑了，跟在饭纲后面做事。」
结果，因为有大哥在，当清纯／将武死去的同时，聚集在本家的饭纲一族就全被打倒了。不过虽然这次成功避开了里内斗这个最惨的发展——
「——日奈，对不起。」
大哥前面什么也没说，因此我一时之间没能明白他究竟在对什么道歉。
「咦？怎、怎么了？」
「这次没为日奈你们派上什么用场……抱歉。」
「这没什么好道歉的啦，大哥。」
「因为我落入只能接招的状况，才会让日奈遇到一些不好的事。」
「没事啦！真正危险的时候勇太都有帮我。」
瞬间，很奇怪地沉默了一下。
然后下一秒，大哥笑了出来，连声赞同我所说的话。
「嗯，我有听说，看来勇太真的很努力。」
「勇太真的很拚命喔，在学校的地下差点被雪崩的野鼠咬到的时候他也帮了我！」
「而且还在饭纲搜索之下守著日奈逃了超过半天以上。」
「在小路被夹击的时候还抱著我直接跳过墙壁呢！」
「——我也听说跳过去的地点是爱情宾馆。」
大哥低声说著的瞬间，玄关的空气霎时冷了下来。
我的额上冒出冷汗，用笑容面对大哥。
看著我的大哥脸上带著和平常一样沉稳可亲的笑容。
「……哎呀呀，勇太真的很努力呢！把那孩子叫回来担任日奈的守护者真是个英明的判断，真是太好了，日奈。」
「对——对啊！真的得感谢你们把勇太给叫回来！要是没有勇太在的话，我可不知道会被饭纲做出什么事！」
总之，先把愤怒的矛头移向饭纲家。或许是这权宜之计奏效了，也或许刚刚的寒意只是我的被害妄想症发作，只见大哥嘻嘻一笑，点了点头。
「是啊，只有勇太能让我放心地把日奈交给他，现在的宵见里里没有比他更能信赖的男孩自了。」
「嗯，人家可是我自傲的守护者嘛！」
听见大哥毫不吝啬的称赞，我也跟著老实地高兴起来。
虽然觉得不太对劲，可是我没有办法清楚说出是哪里怪怪的，而且我也觉得既然事情都结束了，一切就没问题了。
饭纲『愿望』的洗脑效果已逐渐减退，德子婆婆『祈愿』的世界正在渐渐将一切覆盖过去。
听说饭纲将武对『门』所祈愿的内容，是「和诹访部下任当主结婚生子，支配宵见里，支配这个国家，创造和平的世界。」
在几个微妙又具体的地方，感觉得出他是认真地想要实现这个愿望。
清纯说过，那枚戒指是想送给我生下的诹访部继承人。
说不定，许下这愿望的目的是打算让诹访部家混入饭纲家的血脉制造机会，然后依附世世代代的当主，永远支配宵见里。
德子老婆婆并没有完全撤除将武的愿望，而是将条件暧昧化，顺著这个愿望的主轴，说出了新的愿望。
『愿生长于宵见里、居于宵见里的相爱之人都能结婚生子，为宵见里带来和平。』
我想，把将武希望的A这个潮流，改成A，而非B的这个新愿望，大概是德子老婆婆从年轻时代就藏在心底、不断祈祷的愿望吧！
因为这样不会只有相爱的人才能结婚生子，为了本家或里而结婚的眷族之间所生出的孩子也能带给里和平，彷佛并非出生于宵见里的人也能带给里和平一般，非常地好。
这就是不断祈愿里之和平的德子老婆婆所许下的愿望。
因为这次事件的打击，长老们也不敢再轻举妄动，针对我的相亲攻势也就跟著停住了。
我有种一切都会好转的预感。同时，也有一件事我一直无法接受。
饭纲的『愿望』效果明明在渐渐变弱，为什么只有勇太的婚约完全没有撤销的意思啊！
最近连薰子——唉哟，我已经不想再加上『小姐』两个字了——也因为自己家族的立场不再影响心情，自卑感渐渐消退，变得比以前积极许多。
柠檬不知道足觉得有趣还是单纯只是想拿勇太来取笑而已，感觉她最近贴著勇太说悄悄话的次数变得更多了。
然后勇太好像也不介意这些，所以我不爽的程度也跟著加倍。
说起来，我和勇太是下任当主和守护者，只是去过爱情宾馆在那边洗澡、看过电视，什么也没发生，所以根本没有理由嫉妒——
脑袋里的想法一口气席卷过后，我忽然望向大哥，低声说道：
「……这么说，还真的有呢。」
「有什么？」
「啊，没事，没什么。」
我啪地拍著变红的脸颊，在心里悄悄说著。
老是对其他女孩子脸红心跳的，从来都不把我放在守备范围之内。虽然不管是面对什么样的敌人都会守护我，可是一点也不温柔。有困扰的时候一定会来救我，这个完全没有白马王子的样子、没有骑士样子的傻呼呼笨狼男。
可是——接吻嘛，这个……或许不错。
*
——哔哔哔哔哔哔哔哔哔哔哔哔！
「呜喔！！」
我被高亢的电子铃声吓得整个人跳起来。
正要伸手按掉枕边的闹钟时，闹钟却不在那个位置。
是我睡傻了扔到哪边去了吗？要是没被我扔坏就好了……正要下床时，忽然觉得不对劲。
——咦？
为什么我会睡在一张这么大的床上面？
这不是学生宿舍强制我们用的老旧硬床。
——再说，我是什么时候睡著的？
我轻轻摇头，感觉好像刚刚做了一场奇怪的梦，脑袋一直不怎么清醒。
抓了抓头，我慢慢确认四周。
全白的床单以及大床。
贴在墙壁上的壁纸是带有白色花萼的亮色壁纸。
右侧的床边桌上，摆放著黄白色的床头灯以及很烦地一直在响个不停的圆形闹钟。
我对闹钟的上头敲了一下，切断铃声。
——什么嘛，这不就是我平常的房间吗！
都已经搬过来这么久了，我还没有习惯吗？
——慢著，我可不会被同一圈套骗个好几次喔！
「痛痛痛痛痛。」
腰际响起一阵声音。
——呵，我知道！这个发展我知道！
这个被单里面藏的是一丝不挂的柠檬吧？
然后出现在我面前后也毫不在意自己裸露的肌肤——谁会被这种发展吓到第二次啊！
嘿。
反正是在梦里，我粗暴地拉开了被单。
用力拉开被单后，整个人被转到床边的柠檬——慢著，喂！怎么不是柠檬！？
「很痛——耶！！」
从被单里面跑出来的居然是一丝不挂的诹访部日奈！
「你起来也安静一点嘛！」
唐突的发展让我当场傻住，同时日奈制裁的铁拳已经落到我头上。
从左手臂的麻痹程度来说，就连拿我的手臂当枕头这点都跟柠檬的版本一模一样……
「抱、抱歉……」
比起柠檬那次的梦，我的道歉更加有礼貌。
明知足梦，我仍然做了个最安全的选择，希望是因为我的学习能力够优秀的关系。
「……礼拜日早上，人家本来想说要睡眼惺忪再慢慢起床的……」
日奈一口气坐到我身旁。
「喔喔……」
柔软的床铺一弹，我失去平衡整个人扑在日奈身上。
「等、等等等等，很重耶，手肘压到我了，胡须摩擦到的地方也很痛耶。」
「是这张床太柔软了啦。」
「是你太重了啦。」
——真要说的话，还不是你太轻了。本想这么说出口，但我还是选择放弃，这句话是禁语。
仔细一看，日奈长大了许多。
虽然没有柠檬那样软绵绵的感觉，但是充满弹力的身体上同样有著成年女性的柔软。
只有腰部一带比柠檬细上太多，依然留著的一头长发披散在白色的床单上。
插图124
——不过嘛，关于胸部的感想还是别说出口比较温柔吧！
「哇！糟了，都已经这么晚了！对不起，我马上准备早餐……」
日奈从顺势跳下床。
「内裤、内裤和可以穿的……」
在我脚边找到了裤子，似乎找不到上衣。
「嗯，算了，就这个吧！」
「喂喂，那是我的吧？」
「有什么问题吗？」
她用夸张的语气反驳之后，穿上我的衬衫，就这么走向厨房。
「我要做早餐，你去换尿布。」
「换尿布！？」
往旁边一看，房间角落有著婴儿床，上面还有个婴儿。
这次居然是这种设定啊！
呃，这个嘛，反正是梦没关系。我边想边走向婴儿床，日奈怱然从背后抱住我。
「好痛。」
日奈直接绕到我的正面，飞扑过来堵住我的双唇。
我的嘴唇被物理性的撞击给堵住，只能惊得呆立当场。
日奈就这么吻了数秒，然后放开我。
「这是早安的亲亲，怎样？」
语气里带著挑战的态度，日奈的脸却有点害羞。
「没怎样啦！」
既然这样，这次就该换我主动接吻吧！
正当我抓住日奈的肩膀想抱住她时——
——铿！
迎面一个重击让我从梦中醒来。
看来我好像是从床上掉下来了。
「……原来如此。」
因为那个怪事件，让我又做了一场诡异的梦。
我带著半梦半醒的感觉穿上制服，迎接今天的早晨。
平时我在阶梯下大呼小叫也不会马上出现的日奈，今天不知道为什么，在我抵达的时候已经在阶梯下等我了。
「……啊——早安？」
「啊、早安。」
两人都感觉不太对劲地打招呼，然后一起走向学校。
「你今天还真早。」
「嗯，有点睡不著……」
日奈忽然回过神来，连连激烈地摇头。
「不是你想的那样喔！绝对不是有什么事情很在乎才睡不著喔！」
二垣、这样啊！」
日奈非常不自然地把我接话的机会给堵死，对话就这么胎死腹中，早晨上学的路途陷入了尴尬的沉默。
从那场在饭纲家的紧急避难式接吻之后，已经过了好几天。
可是，我和日奈之间还是非常不自然地不去碰触这个话题。
所以两人在上学时间有够尴尬，眼看已无计可施了。
途中，我看到坐在路边的一斗哥。
他看起来好像正在热心地在对柠檬说著什么。
「早安，拖拖拉拉的话会迟到喔！」
我一出声，一斗哥喔地回答一声，对我招招手。
「勇太，你来的正好！过来一下。」
「什么事啊？」
「过来就是了啦。」
我拜托日奈稍微等等，然后走近这两个人。
一斗哥用非常认真的表情将手搭在我肩膀上，低声问道：
「——我刚刚在跟柠檬聊啊，你啊，之前的那个是不是认真的？」
「那个是哪个？」
「你当然是认真的吧？毕竟那也不是义务跟开玩笑能做出来的事……」
「所以你指的那个到底是哪个啦？」
「我不是说了吗，就是那个啊！那个！之前你跟日奈接吻的那件事啦！！」
我想我以前曾经重复说过很多次，一斗哥超级不适合谈秘密之类的事情，其中一个很大的原因就是他的声音太大了。
特地把我叫离日奈身边，可是你叫的这么大声根本就没有意义啊！
另一方面，我一想到『……日奈也听见了！』的瞬间，血气立刻冲上脑袋瓜子，随即就用跟一斗哥一样大的音量怒吼回去。
「不、不是啦，那是为了帮助日奈，所以是身为『守护者』应尽的责任才会……」
「等等，勇太！呃，可是，你的理由不应该只有这个吧？」
不知道为什么，柠檬非常在意我的背后，可是我已经混乱到没有余力回头去看，也没能理解柠檬拚命用眼神给我打信号的意义。
「不，真的只有这个理由而已啦！」
「你喔，说是这么说，还不是有点好色才会……」
「我才没有什么好色！根本不是因为喜欢才这么做的！」
听到我撇的一干二净，柠檬抱住了头。
看到她的举动，我终于稍微恢复了理性，慌慌张张地回头望向日奈。
——日奈脸上的表情看起来有点受伤，她撇开脸快步走掉。
我连忙跟一斗哥还有柠檬告别，追在日奈背后而去。
在这半年的陪伴之中，我也稍微能理解日奈生气的理由，所以我在脑海里拚命想著，今天究竟是踩到哪颗地雷了。
是因为想帮助她？还是因为守护者的责任？——不对，不是。是那个吗？
「日奈！喂，你等等我啊！」
「什么啦？」
「那个，该怎么说……老实说，我是觉得当时有一点心动啦。」
日奈停下了脚步。
她满脸通红，愤怒到全身发抖。
「你、你这家伙，一大早上学的路上在说什么啊！？」
看这激烈的反应，一定不是这个。
可是，至少我追上她，也让她停住脚步了。我跟在日奈身后，继续辩解：
「哎呀，刚刚讲的那些该说是谎话呢，还是不小心顺势讲错的……」
「我一点也不在意啦！」
我没有点明她明明就在生气的事，只是默默地看著日奈的后脑勺。
「——总之，要是『护卫』的人不见我会很困扰，你要乖乖跟上来！」
「呃，这是理所当然的……」
我一边说著藉口，一边看到头也不回的日奈脸已经红到耳根，感觉到一丝丝的幸福。
日奈的愤怒分成好几个阶段，真正生气的时候大致上都是「不要碰我」或「不要跟著我」之类的话，会一直拒绝和我接触。
叫我好好跟上，就代表还没拒绝我。
「我知道了。我就跟在你身后，你可以放心跌倒，绝对没问题。」
「为什么是以我会跌倒为前提啊！」
日奈转过头，隔著肩膀对我吐出舌头开骂。
我立刻伸出手预防日奈跌倒，然后走到她身边。
将来会怎样我不知道，至少我讨厌变得不幸，也讨厌让谁变得不幸。
最重要的是，我无法忍受我重视的人在我眼前变得不幸，而我只能袖手旁观。
为了守护重视的人，以及重视的人的幸福，我需要获得力量，比现在更强的力量，更大、更确切的力量。
——这样才能建立宵见里的幸福，以及我个人的幸福。
我在心中如此发誓之后，和日奈并著肩快步走向学校。