十二月二十五号，圣诞节的夜晚。
建只身一人，哐当地拉开常去的那家酒吧的门，就看到吧台前坐着一个自己认识的女人。女人注意到建之后，轻轻地晃了晃手中的鸡尾酒杯。
「圣诞快乐，建先生」
「亚美……」
新田亚美——富士ProA职员，经纪人。
建最后一次见到她，是在结城学园的花音祭，晶他们表演戏剧的时候。
「你还会来这儿啊？」
建没有回答，只是静静地在亚美的身旁坐下。
「老板，老样子」
年近花甲的老板在默默地擦拭着玻璃杯，听到建的话后点了点头，准备制作一杯加冰威士忌。
冰凿将冰块削成圆球的声音夹杂在店内悠扬流淌的爵士乐当中，听起来甚是舒适。现在此处只有建，亚美以及老板三个人。
老板咚地把刚调好的酒摆在建面前，亚美便以此为示意开口说道。
「那，来干个杯吧？」
「为了啥？」
「为了我们二人的再会以及将来的事——」
「无聊。酒都要变得难喝了」
「这可是难得的圣诞节哦？高高兴兴地喝酒呗？」
新田亚美向来都是这样的女人。她从不害怕建，哪怕被冷眼相待也会爽朗地回话。
这是建应付不来的地方。如果对方有话要说的话他也只想快快结束掉。
「……所以，你找我有事吧？」
「我只是想和你喝杯酒」
「是晶的事么……」
「啥呀，你好像知道啊？劝诱那事」
「听到亚美这个名字我就有头绪了。『新田』这姓氏你又是从哪搞来的？」
建无视不作回答反而偷笑起来的亚美，一脸苦涩地喝下了玻璃杯里的酒。
「你这家伙，把我家姑娘扯进演艺界是想做什么？」
「做点有趣的事」
「肯定是些无聊的事吧？还在惦记着你那破红毯么？」
「有什么不好的，红毯。那儿有梦想——」
亚美把鸡尾酒杯举到眼前转了起来，透过酒杯愉悦地观望着光线产生的变化。
「演员可不是用来粉饰你的附属品」
「这种事我当然明白。配得上那光彩照人的舞台的是你们演员。我的工作充其量不过是当个影子。我从来都只是在舞台边见证着一切。——不过，我需要有人和我一起去寻找梦想，并且能一起去实现」
「报仇雪恨么……。亚美，你还在对以前的事——」
「复仇什么的挺无趣的。当然，我的复仇戏码不打算卷入任何人」
亚美把鸡尾酒杯放在桌上。
「晶的那份才华让我无法置之不理，仅仅如此……。因为某人无法成为我的囊中之物，所以我就想着准备个替代品」
亚美忽然笑了。
「可是啊，别说替代了，我找到的可是颗更为硕大的原矿石啊。拥有如此特殊才华的孩子上哪儿都找不到了。所以，我很想得到小晶。——我被她的朱丽叶迷倒了。就像当年被你的罗密欧迷住了那样呢……」
建举起酒杯，里头哐当地响起了冰块的声音。
看着冰块一点点融化，建轻声叹了口气。
「亚美，你在这七年里简直就是个浦岛太郎。明明就那么待在龙宫城里尽情享乐就好了，还非得背负那笨重的玉盒子回来啊」
「如今还勉强算得上是黑字，然而颓势尽显……。你也是清楚的吧，富士ProA的经营状况……，我那宝贝孩子的事……」
富士见ProA是十多年前亚美他们创立的事务所。
之后，亚美虽然被调往了母公司，但在七年后的现在却以调职的形式再一次回到了这里。
「和晶见面之后我就对此去查了查。我有想过你们母公司会做点什么，但没想到是把你调职啊。你还是没法抛下这份牵挂么……」
「职位空出来那就没办法了嘛。而且待遇比以前要好。——再有，我也可以亲自去把我这宝贝孩子救回来」
「为此你打算付出什么代价啊？」
亚美扑哧地笑了。
「我的职业生涯。这件事完了以后我就会痛痛快快地隐退啦。毕竟我的人生就是一道影子嘛」
「出场完了就只能选择消失么？连三流演员都当不上的你会……」
「哎哟过分哦。我的才华不是演戏，仅仅只是发掘和打磨哦」
建不顾故作生气的亚美，又把杯里的酒喝了下去。
「话说回来……」
亚美像是想到什么一样嘻嘻地笑了笑。
「我还找到另一个，有趣的孩子」
「谁？」
「真嶋凉太君。小晶的义兄。他呀，真有趣。那种孩子我可喜欢了」
「……那家伙怎么了？」
「这个呀……」
亚美像是在回忆今天下午发生的事情一样开始说道——
***
十二月二十五日周六，圣诞节。
这天，我和晶用新田小姐给的票去看了场专业的舞台剧。
「啊～……太感动了……」
「真的非常扣人心弦啊」
看完戏之后，我和晶边走在街上边沉浸在舞台剧的余韵当中。
专业演员的表演我还是第一次看。而且，阵容还都是在电视上有见过的演员。
这点就已经让我感到惊讶了，而表演的那种力度与细腻之间的反差更甚。
本身故事就很有趣，再加上能亲眼目睹专业演员那精妙绝伦的表现力，我们收获了比预想中更多的感动与兴奋，走出剧院后都还是回味无穷。
「怎样？如果是你站在那个舞台上的话呢？能想象得到吗？」
「怎么说呢，现在咱还沉浸在余韵当中还难以想象……。不过，咱也能为他人带来这般震撼吗？」
「你的才能是被认可过的，所以要看的也只有你自己的努力吧。——唔，不过，我倒是能够想象得到晶在舞台上活跃的身姿哦？」
「这话，是在哄咱去当演员吧？」
晶说了句「真是的」，但没有摆出不情愿的表情。
非要说的话她看起来特别开朗，还有几分成熟。
「那么，也差不多到时间了，去见新田小姐吧」
「可是呀，兄长，真的可以嘛……」
晶有些困惑地望着我。
「没问题。毕竟这也是我自己决定好的事嘛。就交给兄长我吧！」
见我咧嘴笑了笑，晶红着脸移开了视线。
那么，为了能和晶一同迎来愉快的圣诞节，这就去会会新田小姐吧——
***
和新田小姐见面的地方还是那家咖啡厅。现在时间将近傍晚。
「今天的戏怎样？」
从新田小姐冲我们露出笑容这点来看，她应该是对今天的舞台剧信心满满。
「被感动到了」
「我也一样，太感动了」
「小晶能稍微想象得到自己在那个舞台上表演的身姿了嘛？」
「……勉强算是有那么点吧。」
「嘻嘻，哪怕是勉强有点，能想象出来就已经足够了。那么在此基础上请允许我再问你一遍，小晶，能不能来我们富士ProA呢？」
在弄清晶的感受后，新田小姐以确认而并非提问的口吻如此说道。
当然晶来到这里之前就已经决定好了如何回答。
「——劝诱，咱是想接下的……」
新田小姐似乎有些兴奋，表情变得更加愉悦。
「是吗，那可太好了！爸爸妈妈是怎么说的？」
「妈妈他们是表示赞成的。说是如果咱想当演员的话他们会予以支持，就叫咱加油，大概是这样」
几天前，晶告诉美由贵阿姨还有老爸，自己果然还是想接下劝诱。
美由贵阿姨在上次和我聊完后似乎与老爸商量了许多，两个人笑着表示接受了。
这次美由贵阿姨的表情舒展了许多。应该是把晶的事和建先生的分开来考虑了，她告诉晶自己会支持晶想做的事情。
而且老爸也一样，与其说是希望晶能接下劝诱，不如说他似乎已经看透了晶的内心其实是想要接受劝诱的。只是因为在心理上敌不过自己并非是晶的亲生父亲这点，就把问题交给了美由贵阿姨来决定。
「这样一来就只剩签合同了呢。等爸爸妈妈都在的时候——」
「那个，请等一下！」
晶叫住了新田小姐。
「要咱当演员的话，还需要您满足一个条件……」
「条件？是什么呢？咱们事务所比起其他的，待遇可是要好上不少哦？」
这时晶看向了我。我明白这是在示意自己，就点了点头。
我来替晶回答。
「所谓条件——」
——这是属于我的挣扎。
在晶的心中有对建先生，专业演员的憧憬。明明她自己也想成为他们中的一员，但无论如何都无法离开我身边。
这点建先生也告诉我了——
『只是啊，你应该也明白吧？把晶束缚在陆地上的，可是你自己』
——我是明白的。
所以，该如何让晶搭上船，如何让她接下劝诱，走上自己想走的演员之路，我自己是有考虑过的。
『——最后决定要不要坐上去的还是晶自己。如果想推那家伙一把，你也做好觉悟吧』
所以我就做好了觉悟。
『——对晶彻底死心放手吧』
不，不是这样的。
如果是这种觉悟，想必无论于我还是晶，都会留下悔恨。
『那家伙害怕航行到别的世界。毕竟一旦出海了就再也回不到你的身边了啊』
能让晶放心搭上船的办法。
这种办法我已经找到了，并且在做好觉悟的情况下我做出了这样的决定——
「——请雇我去您事务所打工，让我当晶的经纪人」
听我这么一说，新田小姐变得目瞪口呆。
「小晶的经纪人……」
「是的，这就是条件」
「抱歉，这我做不到。咱们事务所——」
「就稍微打破下规则这么点事儿，新田小姐的话应该能够做到吧？」
「诶……？」
也许是因为见到我态度如此强硬，新田小姐稍稍露出了惊愕的表情。
「晶之所以能站在花音祭的舞台上，是因为我对晶做了全方面的支援。是我诱导晶激发出自己的潜能。是我陪她朗读剧本，锻炼体能，一直在她身旁管理着日程。我想，这应该只有我才能够做到」
「可是，凉太君——」
「说到底如果我不在的话，那天那场『罗密欧与朱丽叶』演到中途就要停下了。新田小姐也无缘看到晶的朱丽叶」
如今这个人已经无法抑制自己想要拿下晶的心情了。所以——
「——在这个世界上最爱惜晶、最懂晶的就是我这个哥哥。如果您无论如何都想得到晶的话，就请雇用我！」
——这是我对新田小姐的信任，也是挑衅。
想必新田小姐是个有实力的人，是接到母公司调职命令前去搞好富士ProA的一剂良药。
那么就有谈判的余地。我不会让她说做不到，也不愿她这么说。
即便我所做的觉悟毫无用处——
『不过，我觉得，想把自己的思绪传达给对方这点是很重要的』
——月森是这么说的。
能不能传达得到是另一回事，自己打算怎么做、想要去传达的心情才是重要的。
所以我——以大亮相登场了。
说实话我对自己没什么信心。但是，这样的我也有一样东西不输给任何人。
『——在这个世上比谁都要珍惜晶的自信』
这点，是建先生让我明白的。
「我没有什么特别过人的天赋。运动学习成绩也一般，没有什么特别热衷的事物，心里想的是每天能上过安稳日子。我想要是给我的人生贴个标签，那『凑合』这个词就足够贴切了」
「兄长……」
看到晶不安地望着我，我就把手放在晶的头上。
「可是，这样的我也有了一个会叫着兄长来仰慕自己的妹妹。今后我也希望自己能一直在这家伙身旁为她撑腰！」
新田小姐从刚才开始就神情复杂地听着我的话，
「……原来如此。为了小晶而来了个大亮相么……」
说罢，她第一次用眼睛瞪起了我。
「……这个选择，日后绝对会让你后悔的哦？」
听起来就像是威胁一样，但我毫无畏惧地摆出笑容。
「如果有两条岔路要选，那就选最不会后悔的。不过，如果选的是和晶一起前进的道路的话，我想自己应该是绝对不会后悔的」
新田小姐虽然一副还想说些什么的表情，但最终还是无奈地长叹了口气。
「……还有什么条件？难不成还得给你们俩在车站前买套单间住？」
「会给我们买吗？」
「谁会买啊，真是的……。——小晶呢？有这个条件就足够了？」
晶点了点头。
「咱能在花音祭上表演是多亏了兄长。他让没有自信的咱打起精神来，还和咱一起去跑步，协助咱朗读剧本……。咱那当演员的爸爸这么说过，培育一个人的环境很重要」
「这句话……！？」
新田小姐吃了一惊，可晶对此全然不顾，堂堂正正地说了下去。
「咱的环境就是以兄长为中心。——所以，如果不能和兄长一起的话那咱是不会接受这次劝诱的！」
晶一改之前的态度，变得落落大方、威风凛凛。
新田小姐交替看着我和晶，随后握着账单站了起来。
「拜你那低级的挑衅所赐，我姑且先回趟公司商量商量……。我尽可能让公司接受你们的条件。毕竟大亮相那种程度的事情我也是能做得了的呢」
「谢谢您！」
「不过，因为挺恼火的，我要指正一点你的错误」
「是什么？」
「你的人生标签不是『凑合』而是『妹控』。你宠妹妹的才华放这个地球上都不输任何人哦」
「等等！我就只是个傻哥哥啦！」
见我羞红了脸，新田小姐好像得逞了似地坏笑起来。
「不过，你这一点特别有趣，我很喜欢哦？——如果能如你所愿搞定副经纪人这件事的话……就尽你所能不要被小晶抛下吧？」
新田小姐就那样去柜台结了帐离开了餐厅。
留在原地的我就仿佛腰折了一样，重重地把身子靠在椅子上。
「哈啊啊啊～～～～～～……——」
紧张的情绪一缓解，全身都没了力气。
说到底我连大亮相的胆量都没有。事实上内心真的非常害怕……。
心脏都还在怦怦乱跳，真亏我能坚持到新田小姐离开啊。
总算是把自己一半左右的想法告诉给新田小姐了。
这样第五道关口——算是成功说服如夏侯敦一般的新田小姐了么……。
「晶，总之我们算是搞定……——」
「兄长～～～～～～！」
「哦哇！等等，晶！现在我身子都没力啦！」
突然被抱着的我很是慌张，但晶却凝视着我鼓起了脸颊。
……诶？怎么生气了？
「连那种程度的觉悟都做好了就不能再多接纳咱一下嘛！」
「这，这是，因为你太重要了！以我的能力可接不下！」
「骗人！明明只是在害怕！」
「害怕的事情就是害怕！但不是这么回事，现在的我还不能游刃有余，话说先放开我！」
「才不要！最喜欢兄长了！从今以后也一直和兄长在一起～～～～！」
——哎呀哎呀。
又是生气又是什么最喜欢的，到了年底还真是忙啊。
只是嘛，我和晶做出的这个选择确实有必要去证明它是否正确。
过去新田小姐想要分开「某对兄妹」却失败了。
而这算是新田小姐的一份温柔——她想把尚未成长的妹妹从作为天才童星的哥哥身边拉开，借此来保护她吧。
然而，人与人，哥哥与妹妹之间的纽带，不是外人随随便便就能轻易切断的，而且有些时候这么做反而会惨遭报应。
最后那对兄妹退出演艺圈就是一个很好的例子。
……虽然，新田小姐看起来似乎还没死心就是了。
不过，我又不是什么天才童星，只是一个对妹妹有些过度保护的『凑合』的兄长罢了。
为了保护妹妹我并不会主动选择离开，而是反过来要和妹妹一起，尽全力在她背后推一把。
我和晶的话应该没问题。
为了做到没问题，今后我们会一起努力向前的。
——怎样，建先生。
虽然可能和建先生所说的觉悟有些不同，但我确实找到了另一条路。
我会证明给你看的。
从今以后，和晶一起——
***
「——喏，就是这么回事……。真的都觉得有些烦啦～」
亚美无奈地望着空空如也的鸡尾酒杯。
建听完她的话后放声大笑。
「干的不错啊，那小子！这还真是来了个大亮相啊！」
「有什么好笑的……。那孩子，知道要把宝贝妹妹送出去了就跟我谈判说要当副经纪人哦。那种大亮相——难不成是你教唆凉太君的？」
「谁知道呢……」
「别装傻了……。这种事要我怎么跟上头交代啊？真是的……」
「但是你看起来不也挺高兴的嘛？」
亚美愣了愣后不禁扑哧一笑。
「算是吧。久违地见到了一个能如此平静地说出那种蠢话的孩子」
「说明我们都上岁数了吧？时代变了，做法也变了。不去顺应这种形势的话可能这辈子都跟不上了哦」
「相比之下，你倒是从来都没打算改变自己的演艺风格呢？」
「唔，话是这么说，我从以前坐冷板凳开始就圆滑了许多啊……」
比起自己的事情，两个孩子的成长更让建欣喜若狂。
他为走上和自己截然不同的道路的凉太感到高兴。还有，对自己女儿的选择——以及两个孩子那让业界屈指可数的精明经纪人新田小姐大吃一惊的成长感到无比的愉悦。
「不过，这样一来我就替你接下晶了。她作为继承了你血脉的孩子，我必定会……」
「孟德尔定律不近人情啊」
「诶……？这是什么意思？」
建看着手中的酒杯忽然笑了笑。
「就是说和血脉相连毫无关系。重要的是人与人之间的联系，心与心之间的相通。晶和凉太在一起必成大器，她和是不是我的血脉没有任何关系。关键在于对晶来说，她所处的环境，就是以那小子为中心的」
建喝下酒杯中最后一口酒。
「所以，别在意我这种小人物了，好好工作吧亚美」
建从夹克的口袋里掏出一个破旧的长条钱包，取出两张钞票，压在了空酒杯下面。
「我有一点忠告」
「什么？」
「别去拆散那对兄妹。不然你又得尝苦头了哦？」
建透过墨镜目光锐利地瞪着亚美。
「这听着像是警告，是因为我喝醉了么？」
「怎么理解随你。只是如果你让凉太和晶吃到苦头的话——」
亚美扑哧一笑，看向了建。
「一谈到孩子你就那么容易冲动，还是老样子呀。这点我很喜欢哦……」
亚美毫不退缩地望着建那双变得严肃的眼睛。
那种眼神就仿佛在看着一颗价格昂贵到难以入手的宝石所附属的装饰品一般。然而，在那其中又充满了有朝一日要得到这颗宝石的野心。
「今天能见到你真的太好了」
「嗯？」
「毕竟我见到的可是那个曾在舞台的世界中无人不知无人不晓的耀星•姬野建嘛……」
「别这样……。我没打算沉浸在过去」
「没错，你并非过去的人。虽然我有耳闻你早已泯然众人，但你眼中的光辉依旧没有消逝呢」
「……我怎么会轻易让它消逝啊——」
建忽然闭上了眼睛，回想起离婚后离家出走的时候，晶那张幼时的脸庞——
『爸爸，真的要离开家里了嘛……？』
『嗯。不过放心吧。我会让自己出名到每天你打开电视都能看到我的哦？这样就不会寂寞了吧？』
『咱，好寂寞哦……。别走嘛……』
『没事的，没事……。你身边还有美由贵。而且，我肯定会在某个地方守望着你哦？遇到什么危险就放声大叫吧。唔，我虽然不是什么英雄，但晶有危险的时候我肯定会去救你的哦』
『真的……？』
『是啊。所以，在我登上大舞台之前要为我加油哦！』
『……咱知道了。不过，要是觉得辛苦的话随时都可以回来哦……？』
自己已经回不来了，这样的话说不出口。
苦头已经吃过很多次了。
然而坚持下来了。
为了和女儿的约定，为了让女儿看到父亲活跃在大舞台的身影，自己身处逆境也要执着于演员这条路的理由也只有这些了。
虽然为了遮羞对凉太说的是「尝到了甜头」，但建并不是为此才在演员路上坚持走下去的。
他只是，为了能让女儿在学校炫耀自己，能让女儿看到自己帅气的身影罢了。
「——我和女儿约好了。有朝一日要登上大舞台啊……」
「这样……。你这种不服输的地方我也喜欢」
「我已经给过你忠告了。亚美，别重蹈覆辙哦？下次你可就真要发配边疆了——」
建就这么朝店门走去。
「最后还有件事——」
听到从身后传来的声音，建停下了脚步，并没有回头。
「——医生是怎么说的？」
看到建的肩膀微微颤抖了下，亚美露出了略显遗憾的表情。
「……在说什么？」
「你在摄影棚倒下的事，我是知道的……」
「……你，把这件事告诉晶了吗？」
「还没。不过，或许会在以后……」
「别说」
建走了以后，亚美望着建留下的酒杯。里面的圆形冰块在灯光的照射下看起来就像一颗小星星。
耀星——也即闪耀之星。
不知道是谁最先这么称呼的，但这个绰号与在舞台上闪闪发光的建很是相衬。
然而，这个称呼在如今逐渐成为了一种讽刺。
亚美相信，运气不是坐着就能从天上掉下来的，而是要是自己去抓住的。
作为演员即便才华横溢，也未必能够走运。所以亚美选择了当经纪人。她相信自己能把运气带给那些仍在暗处却富有天赋的人们。
可是，人与人之间，有合得来，合不来的情况。
她和建合不来。虽然她希望能够合得来，但他们互相都有不肯让步的东西。
就这样建没能够走运，很快就要变成过去的人。在连一次大舞台都没有登上的情况下……。
见到亚美一脸忧郁地陷入沉默，老板利索地摆出了酒。
「那个，我没有点的……」
「圣诞节就不收您钱了。还有小店的招牌灯已经关了。今晚就由客人您包场——」
说罢老板就往店铺深处走去了。
伴随着叹息声，泪水溢流。
「那两个孩子就交给我吧，建先生……。——讨厌呢，明明是圣诞节，却这么阴沉沉的……」
对建留下的酒杯自言自语后，杯子里的冰块咣当一声做出了回应。
***
与新田小姐见面之后，我和晶去买了点东西又四处溜达了一会，在回家的路上我们谈起了学校的事。
关于高二分科的选择，晶的第一志愿是文科•升学班，第二志愿是理科•升学班。
以晶的成绩想必哪个志愿都能成。因为在第三学期的三方面谈上晶还要和班主任谈话，所以要到那个时候才最终决定该选哪个。
晶姑且是选了升学班，问了问她原因，她说她觉得以自己目前的水平在重点班很难跟得上。
而且，因为重点班一天要上七小时的课，能去社团活动的时间必然会减少。
那么，这样一来第四关以及第五关就算是闯过了。
虽然已经是圣诞节当天了，但至今所堆积的问题已全部得到解决。
我擅自命名的这场『兄长千里走单骑』至此便落下帷幕，可以放心地去享受圣诞节了。
「那我们就回去享受圣诞节吧！」
「是呢，兄长」
随后在我们回到家附近的时候——
「晶，接下来你稍微闭下眼睛」
「诶？怎么啦？」
「好啦好啦快闭上」
——晶按我说的闭上双眼。
虽然晶看起来有些不安，我还是拉着她的手引导她来到家门前。
「好，睁开眼睛吧」
晶缓缓地睁开双眼，
「——……诶？诶诶！？哇～……！」
该说是意料之中吗，晶发出了感叹声。接着又兴奋地蹦跳起来。
「这是啥呀这是啥呀！？」
晶所看到的，是我们在十二月初看见的东西。
正是让整个家都覆盖上霓虹灯的圣诞装饰。
也就是说，真嶋家现在正被绚丽夺目的光芒所包围着。
「兄长，这是怎么回事！？」
「是老爸在我们出去的时候布置的」
其实圣诞灯饰这事，我有事先告诉过老爸晶很憧憬这种东西的。于是来了兴致的老爸就说要不咱家也搞吧，而我就告诉他机会难得不如就把它当成一个惊喜。
我拉着晶在街上溜达正是在为他争取时间。而老爸他们在那段时间里就全部弄好了。
然而可悲的是，老爸他们似乎都回去工作了……。不过，之后把晶一脸高兴的照片发过去就好了。
「说是让单位的人来帮忙了。为了庆祝老爸再婚，和老爸是老相识的职员们就前来和他一起为我们布置了这些」
「是这样呀！好厉害！好漂亮！」
随后晶用手机拍了许多照片，顺便也和我一起以真嶋家作为背景拍了几张。
哎呀不过，不愧是电影美术公司，比起说是随便搞搞，感觉他们都动了真格呢。
我们家看起来就宛若游乐场的一角那般，说实话我都在想「是不是有些弄过头了？」。
「可是，兄长不是说过这些灯饰在布置啊收拾啊还有电费各方面都很麻烦吗？」
「唔，毕竟咱家父母都在工作，就开个三天，电费应该没啥问题吧。至于收拾……就努力一下吧」
「为什么是开三天？」
「二十六号老爸他们会休息吧？」
「啊，对呀！」
二十六号是我们全家一起度过的迟来一天的圣诞节。
真嶋家从今年起每年平安夜后的圣诞节都有两天，这应该要成为惯例了。
「话说回来，这还挺浪漫的呀？」
「是吧？——来，天气变冷了，进屋吧——」
***
一进家里，门口就传来砰砰两声巨响。
「圣诞快乐，凉太前辈，晶♪」
「诶！？日向！？还有……呃！连上田前辈也……」
「喂，小不点。什么反应啊那是？」
「别叫咱小不点——！」
迎接我们的是打着礼花筒、身着圣诞派对服的日向和光惺。
其实是我事先邀请他们俩在今天来的。因为光惺知道我们家的备用钥匙放在哪里，我就让他们自己先进去，他们就在门后为我们做好放礼花的准备。
走进客厅后发现屋内也布置好了圣诞节的装饰，并且在餐桌上还摆着热腾腾的菜肴。
「凉太前辈，不好意思。我稍稍借用了下厨房」
「没事没事。比起这个真的谢谢你为我们准备这些呀日向」
「关于这个嘛，哥哥也有来帮忙哦！」
日向难以置信地看向光惺，他就说了句「多嘴」挠了挠自己那头长了驯鹿角的金发。
「也就用了下微波炉而已……」
「好好，别生气别生气啦」
日向笑着说道，接着又握起了晶的手。
「那，晶，去做准备吧？」
「诶？什么准备？」
「就是那个！」
「啊，那个啊！」
接着两个人亲昵地结伴上去二楼了。
在等晶她们去做什么准备的时候，留在原地的我和光惺两个人聊了起来。
「这样好吗？不是说要和家人一起过吗？」
「嗯？唔，反正，我们俩都只能和妹妹一起过，不觉得尴尬么？」
「才不会……」
「我就有些尴尬。你和日向能来可真是帮大忙了。果然以后的圣诞节还是四个人一起过吧！」
忽然光惺笑了笑。
「那，你那边怎样？——孟德尔定律的事，没问题么？」
「以目前来看还行。你呢？」
「哈？我和日向才不会跟那种事扯上关系吧。要生气了哦？」
「抱歉……。可别真的生气呀……」
毕竟他真的生起气来可就麻烦了，我就没有再刨根问底下去。
「那星野同学呢？」
「啊，那家伙吗？啥也没」
「诶？她昨天没有向你告白吗？」
「没有。只是送了我礼物」
「这样啊……」
想必，星野同学选择了不告白的路。
和光惺变得亲近的这个过程，让她不舍得放下现在这种状态了吧。
比起因为冒失地告白而让两人的关系变僵，继续保持现在这种关系的话反而还能当个朋友。……毕竟她对光惺还没有死心。
这样的话，不向对方传达自己想要传达的东西也是选择之一。与其说是走为上策，不如说应该是在寻找下一次告白的机会。
在此之前，也许她会继续向光惺传送自己的某种信息……。
而我感觉她这样做着实是选了条挺艰险的道路。
像这样和光惺聊着聊着，就听到晶她们从二楼下来的脚步声。
晶只是去换了件和昨天不一样的圣诞装，可是比起昨天，该怎么说，感觉尺寸更短了……太过合身就有些耀眼……。
「诶嘿嘿，吓到了吧？其实咱和日向特地让裁缝部做了两件衣服哦～♪」
「那哥哥，凉太前辈♪让我们开始圣诞派对吧……你们两位，怎么了？」
「「没事……」」
——像这样，我们一边被妹妹们的圣诞迷你裙撩动着心弦，一边吃着饭菜打着游戏，四个人一同度过了一个愉快的圣诞节。
***
——翌日清晨，十二月二十六日。
我们四个人一起走到了有栖南车站，这是为了在车站送别昨天在我们家住了一晚的上田兄妹。
「那就回见啦晶、凉太前辈！寒假再一起出来玩吧！」
「回见啦，凉太……还有小不点」
「别——叫咱小不点——！」
因为光惺多嘴了一句，晶生起气来。
「哎哥哥！对晶有些过分了哦！」
「烦死了，二号」
「真是的！说谁是小不点二号啦～！？」
「笨蛋。在场除了你以外还有谁」
即便有些小打小闹，上田兄妹还是关系很好地回去了，像这样送别了他们以后，我们又踏上了归家的路途。
「圣诞节，已经结束了啊～……」
晶露出了有些遗憾的表情。
「说什么呢，我们家今天也是圣诞节吧？是叫BoxingDay来着？就是那个呼呼两拳的」
见我滑稽地对空气挥拳，晶露出了微笑。
「兄长，感谢你做了那么多。又把咱带出门，又解决了劝诱的事，还有和日向他们开派对，感谢你至今为止为咱做的各种事……」
「别在意啦。唔，虽说我不知道对晶来说这是不是最棒的圣诞节——」
「不用多想哦，这就是最棒的圣诞节。咱也想感谢妈妈老爸还有大家，但果然最想感谢的还是兄长」
「那看来明年得让你过上一个更加愉快的圣诞节呢。难度上升了，会挺辛苦的呀」
我哎呀呀地苦恼着，晶突然从一旁抱了过来。
「得给兄长送礼物了……」
「是啥？」
「是咱……」
「我能收下么？」
「全都送给你……」
晶抬起头，脸已经完全通红了。
「能收下咱么……？」
「这可以等我把礼物送你了再做决定吗？」
「诶……？兄长要送咱？」
我深呼吸了下。
「晶，闭上眼睛」
「嗯，好……」
晶闭上眼睛后，我走到晶的身后，
「可以睁开眼睛了哦」
接着，送完礼物的我便叫她睁开眼。
「真是的～！咱还以为是亲亲或者抱抱啥的！」
她那闹起别扭的样子也很可爱。
「好啦。是比这些更棒的东西哦」
「从触感上咱就明白啦，这是条项链……。谢谢你，兄长」
晶害羞地把手轻放在脖子上。
「晶，和你很衬哦？」
「诶嘿嘿，是这样嘛？」
「去那边店铺前的镜子照照看吧」
「嗯！」
正好车站附近的服装店摆出了一面大镜子，我就指着它叫晶过去看看。晶兴奋地蹦哒了过去。随后——
「诶嘿嘿～♪……诶？呃……诶？」
——喜悦变成了疑惑。
她立马就啪嗒啪嗒地跑回了我身边。
「兄长，那个，虽说能收到您的礼物让咱不胜惶恐……但这款式是不是有些奇怪？」
挂在晶脖子上的，是一圈黑色的像小念珠一样的东西。我是觉得挺帅挺适合她的……嗯，真不错。
「喜欢吗？我是看中它的功能性才选的」
「嚯，嚯……功能性？不是颜色和造型吗……？」
「嗯。你啊，因为坐姿不好肩膀酸得严重，这些我听日向说了哦」
「呃，那，这难不成是……」
「嗯。是磁力项链哦」
和日向外出那天找到的这件礼物，是传闻中对缓解肩膀酸痛极其有效的磁力项链。这不只是普通的磁力项链。而是「极其有效」的那种。
虽然不知道它是不是像宣传语说的那么有效，但这样一来肯定就能解决晶肩酸的问题了。
「竟然买磁力项链！那你就买条更可爱一点的嘛！」
「其他款式都卖光了……。而且连日向也想要这种哦？说是最近肩膀特别酸～啥的」
「那是因为日向是大蜜瓜嘛！」
「喂，别叫自己的朋友大蜜瓜！她可是个把卖剩的最后一条让给了你的温柔女孩啊！」
「因为嘛，对咱来说很羡慕那种肩酸啊！谢谢日向！可是可是，兄长！重点不是这个，不是这个啦～～～！」
当然，之后我还给了她另一件礼物。
磁力项链，我还是觉得挺不错的呀……？
——总之像这样，到头来我们还是一如既往。
一点一点地前进着，却又没有前进太多。
只是，最近我觉得，能一步一步踩稳这种如乌龟般的步伐也是挺重要的。
哪怕是千里之行也需要一步一步，不紧不慢，慎重地、踏实地——像这样前进下去，应该就能到达晶所期望的美好结局吧。
可即便如此，时间也在朝着未来流去。
虽然时间的流逝对于任何人都是平等的，但流失的速度在体感上应该会因人而异。
而想必在我们的体感上，今后时间的流逝会开始不断加速吧。
既然接受了劝诱，也许就不能当一只在千里之行上慢走的乌龟了——这么一想说真的，让人很是害怕。
是不是疏忽了什么，是不是犯了错，是不是又堆积起了问题，是不是该追上身边的人，要是被晶甩下了又该怎么办——像这样，种种烦恼接踵而至。
而这种时候——遇到困难就去拆解掉吧。
如同这次那样不让问题变得复杂，而是把它化解成简单的小问题，不慌不忙，千里之行亦始于足下。
像这样把问题解决掉就可以了。
但即便如此——
「总，总算是通关了……。踏踏实实地把等级拉上去，再去拿传说道具，把队伍练到最强……在这短短几天里玩了超过五十个小时，实在是，累死人了～……啊啊，这早上的太阳让制作人员名单看起来格外耀眼呀～……」
在寒假我和晶一同窝在房间里，连续好几天玩着没买多久的RPG游戏。而在寒假即将结束的今天，我们终于通宵打通了。
「诶嘿嘿，太好啦兄长♪可算是在寒假通了这个RPG呀♪」
「说来你还真有精神啊……？」
「说不定是多亏了兄长送咱的这条磁力项链哦～？」
明明一开始还在抱怨颜色和造型……。
不不，才不是拜那条磁力项链所赐——
「你啊，麻烦的地方都是让我玩的，自己就一直都像只乌龟那样窝在被炉里吧？」
「说啥呀～？」
「真是的，我要睡了……。起来还得写寒假作业啊～～～……」
「好嘞，那为了让兄长打起精神来咱就给兄长陪睡吧～～～！」
「你这家伙，绝对不会让我睡吧！就今天，就今天好了让我好好休息！求你啦！至少回自己房间或者在被炉—— 」
「不～要！咱最喜欢贴着兄长睡啦～！」
「太自我中——！？」
「诶？想亲亲么？那好，来，啾————……——」（注：原文「啾」与「中心」的中发音类似）
——简而言之，咱家义妹是最可爱的。
此乃永恒不变之真理。