我进入秋叶原的卡拉OK店。
站到讯息中指定编号的包厢前方。
我做了个深呼吸，随即打开包厢的门。
卡拉OK的音乐，以及高声调的女性嗓音立刻传进了我的耳里。
包厢里头只有一个女生。
也就是果怜。
见我一语不发地进入房间，果怜隔着桌子，坐到跟我不同侧的圆椅上。
她唱的是知名女歌手的歌曲，是首从网路开始爆红的曲子。
在她唱到一半之际对她搭话实在太没礼貌，于是我默默地听她唱下去。
歌曲终于结束后，果怜转向我：
「怎么样？许久没听的果怜美声如何？」
她这么说着，露出微笑。
看见她那种笑容，我再怎么讨厌她都会不禁想起「还在跟她交往时的开心回忆」。
不过真要说起来，她最后曾向我抱怨「老是去电子游乐场或卡拉OK真无趣」就是了。
「唱得满不错的嘛。」
我回了风险最低的一句话。
「别只说这种话，你就没有其他的感想吗？」
「什么其他感想？」
「想起以前的事，觉得『果怜好惹人怜爱』或是『不禁想要抱紧处理』之类的。」
听见她这番话之后，刚才瞬间浮现我心头的那份情感便被吹散了。
「哪有可能？就算我真的想起了以前的事，每件事到最后一定都有愤怒的记忆随之而来。」
我今天是有事想问果怜才过来的。
所以这时惹恼她并不会为我带来任何好处。但我也只能这么回她。
「啧，你这家伙真无趣！」
果怜这么说着，手伸向桌上的饮料。
「这次的费用是你付吧？」
「这点钱我当然会付。」
「所以说，你主动联络我是想问什么？」
果怜直接开门见山。
「你知道代表决定战的审查员是谁吗？」
「还不就是龙胆朱音之前选上城都大学小姐的五个人吗？」
她若无其事地如此表示。
「你认识她们？」
「你怎么会有这种想法？」
「只是多少觉得应该是这样。」
虽然这么回答，但我其实很有自信。
既然果怜跟龙胆朱音有所关联，龙胆又跟审查员有关的话，我想她再怎样应该都会认识那些审查员。
「算认识吧。我跟其中三人说过话喔。」
……这代表那三人跟龙胆有关系呢……
我总算肯定了。
「可以告诉我那三个人的联络方式吗？」
「你想干嘛？是要搭讪还是怎样吗？」
尽管果怜讲话的态度像在开玩笑，但她应该很了解并不是那么一回事。
「你之前不是说过了吗？要我小心。我就是要做点预防措施喽。」
「告诉你那些，我会有什么好处吗？」
「我不晓得你会不会有好处，但我确定可以减少灯子学姊的劣势。」
……果怜想让灯子学姊和龙胆朱音相互竞争。
这是我推导出来的结论。
至于那会为果怜带来怎样的好处，我只能用想像的。
果怜像是要读出我的内心思考般，紧紧地凝视而来。
我也凝视起她的眼睛。
到头来，果怜轻笑了一声。
「可以喔。我就告诉你吧。可是相对地，我有个交换条件。」
「交换条件？是怎样的内容啊？」
以果怜的个性，我有想过她并不会白白告诉我……但她到底会提出什么条件呢？
「你得去跟龙胆朱音见面。」
「要我去见龙胆朱音？」
对于意料外的要求，我不禁反问。
「对，因为她想见你一面，还叫我带你过去找她喔。」
龙胆找我到底要干嘛啊？
我不知道该怎么做才正确。可是换个角度来想，这或许是个好机会。
接触龙胆朱音之后，说不定多少能知道她葫芦里卖的是什么药。
「我知道了。什么时候去？」
此时果怜站起身子。
「现在就去。龙胆朱音也知道我要跟你见面，吩咐我立刻带你过去。毕竟代表决定战马上就要到了。」
我跟果怜前去赤坂见附。
进入了高级饭店内的咖啡厅（也有可能是附设酒廊。这里对我来说太高级了，我搞不太清楚）。
居然大白天就待在这种高级饭店的咖啡厅，龙胆朱音她家想必如传言一般有钱。
「龙胆学姊，我把人带来喽～～」
果怜向坐在窗边位子，十分适合「奢华」这个词汇的美女说出轻佻的话语。
那名美女的长发染成栗色，浏海的一部分微微地遮住一边的眼睛。她身上穿的是可以看出身体曲线，轻薄的紫色连身洋装，裙子的部分开衩开得很高，好像连大腿都要露出来了。果怜的说法是「龙胆朱音拥有自己的象征色，那就是紫色」。
之前我只看过网路上的照片或远观（上次在咖啡厅遇见时几乎都是看到背影），不过近距离看见本尊便觉得她真的是格外美丽。
她看都不看我们一眼，维持着刚喝完一口茶的姿势──
口里只说出「辛苦了」这几个字。
……拜托别人把人带过来，却只回了这几个字？……
龙胆朱音很习惯傲慢地指使他人……不对，她是认为那么做很理所当然吧。
我不禁观察起果怜的模样。
但她看起来似乎并不在意的样子。
「那么果怜先走喽。两位慢慢聊。」
这么说着的她绽放平易近人的笑容，离开了这里。
至于龙胆朱音有没有把果怜的笑容看在眼里则很难说。
「你别呆站在那里，快点坐下。待在那种地方只会碍事。」
她的口气简直像是把我当成下人之类的。
我感到不满，却还是照她所说的坐到她对面的椅子上。
眼前的桌上有着豪华茶具、三层式的蛋糕架，以及放有司康的篮子等。
这种的是不是所谓的英式下午茶啊？
我一坐到桌位上，服务生便默默地端来新茶杯和茶壶。
他帮我倒了奶茶。
我在这段时间观察着龙胆朱音的模样。
像这样在这么近的距离正面看她，倒还是第一次。
轮廓清晰的五官、陶器般柔滑的白皙肌肤。
虽说是东方人的长相，却与日本不同，多少带了点异国氛围。
原来如此，她与灯子学姊的本质不同，但确实是个美女。
让我想起中国的美女演员。
她穿着款式不太常见的连身洋装，尽管露出肩膀，却套着时髦脱俗的手臂套。
与中式衣襟相连的胸口部位以大片蕾丝构成，也因为如此，看起来真的很像一件礼服。
最重要的是……她给人的压迫感很强。
她明明只是默默地坐在那里，却有一种……好像要表达「我可是异于你的存在」的强烈氛围传来。
甚至到了和她待在一起会觉得呼吸困难的地步。
……中世纪的贵族给人的印象会不会就是这样呢……
我真的很难不这么想。
「你就是一色优吧？」
她像是要确认般地如此询问。
「是的。」
「嗯～～」
龙胆朱音第一次正面看我。
「本来还以为你是个俗气的男生，没想到长相之类的还挺不错。樱岛灯子甩掉鸭仓哲也换了个男人的传言，看来还真不是空穴来风。」
我皱起脸孔。她是那种讲话很不中听的人。
「你认识鸭仓学长吗？」
为了摸清对方的态度，我首先这么问。
然后直接拿起红茶来喝。
「我们睡过一次。」
「唔！」
我差点就要呛到了。
这人是怎样啊？突然对第一次见面的人讲这种话？
而且口气还稀松平常得跟在讲「我知道他的长相」一样。
「和觉得自己很帅的男人做爱还挺无趣的呢，他并没有嘴上说的那么厉害。」
这句话的口气就像我们「发觉大受好评的拉面店并没有自己期待的那么好」时会说的一样。
这个人真是可怕，感觉跟她讲太久会受到荼毒。
「请问找我有什么事？」
我决定尽早问出她的目的。
「你要听从我的指示。」
她讲得好像「那么做是理所当然的」一般。
不是要我「给她灯子学姊的情报」，也不是要我「在代表决定战妨碍灯子学姊」。
……也就是说，这个人并非要我做一两件事，而是要我完完全全地对她言听计从？……
望向目瞪口呆的我，龙胆朱音继续说下去：
「这次的代表决定战，樱岛灯子会输喔。你好像也做了许多努力，但想必都会徒劳无功地收尾吧。」
她充满余裕地如此断言。
「那种事情你怎么能说得这么笃定？代表决定战还没开始呢。」
「因为我就是有那么强的实力，在各种层面上都是。」
说出这种话的她彷佛要刻意给人看而重新跷好二郎腿。由于她裙子的开衩很高，可以看到大腿很上面的部分。
「所以说，你趁现在来我下面做事才是明智之举吧。」
「意思是要我为此在灯子学姊面前装成她的伙伴，实际上则要去妨碍她？」
「要用什么方法交给你决定。但你如果那么想，用那种方法也是可以。」
她这么说着，将蛋糕架最上层的一个小小甜点拿到手上。
「你为什么要拜托我这种事？」
她把甜点放进嘴里。
「我不是在拜托你，而是为你指引一条路喔，还是对你有好处的明路。」
「对我有好处？这到底对我有什么好处呢？」
我压抑着不爽的情绪，这么问道。
「我会把你留在我身边。」
她舔着指尖，一边露出诡谲的笑容而这么回应。
我不禁背脊发凉。
这应该用妖艳来形容吗？
与此同时，我也感受到一种冷冰冰的氛围。
简直就像是幼小的孩子依循当下的心情，想要宠物的那种感觉。
面对全身僵硬的我，龙胆朱音接着说：
「我也对你产生了兴趣喔。你是多加磨练就能更发光发热的男人，就由我来好好磨练你吧。这样的话，你说不定还能成为我床上的对象呢。」
这个人的话语，简直就像在施加催眠术一般地渗进我的脑海。
之前绫香她们曾说过「龙胆对自己可以利用的男人和不能利用的男人，会有不同的态度」。她会不会就是用这种招数笼络她觉得「可以利用」的男人啊？
「不必了，恕我拒绝。」
为了挥去这种气氛，我斩钉截铁地这么说。
龙胆朱音的目光变得险恶，但我还是继续说下去：
「真要说起来，既然你都说灯子学姊绝对会输了，又为什么要对我说出这种话？应该没必要这样吧。」
「刚才说过了吧，我是为你指引出一条明路。」
「不对吧？龙胆学姊只是害怕灯子学姊，觉得就算是你，说不定也会输掉，才大费周章地弄出这种把戏，想把我拉去当间谍。」
龙胆朱音眼里亮起危险的光辉。
「你是打算拍开我伸过去的手？」
「对，因为那只手不仅邪恶，还是连系着败北的手。况且我也没打算成为你的宠物。」
我这么说着，站起身来。
「你会后悔喔。」
「这简直就是电影反派的台词呢。但你不必担心，不会有我们后悔的结局的。」
如此表示后，我头也不回地前往出口。
我走出店家后，发觉果怜就在电梯前。
「你在等我吗？」
听到我这么问，她便露出很公关的宜人微笑。
「嗯～～果怜担心起阿优了啊～～」
「就叫你不要再继续装可爱了啦。」
「所以结果怎样？」
她瞬间恢复了本性。
「当然是拒绝她喽。」
我按了电梯「下楼」的按钮。
「正如我预料。就知道你这个『灯子一神教』的教徒会导致这样的结果。」
「既然你心里有底，根本没必要把我带来这边吧？」
「可是啊～～果怜没办法违抗龙胆姊姊嘛。」
她这么说的时候，电梯来了。
进去后便只有我们两人独处。
「那就照之前说好的。」
果怜递出手机，上面显示着「据说是果怜认识的三名审查员社群网路ID、电话号码、电子邮件地址」。
我用相机把那三个人的联络方式拍了下来。
走出饭店之际，我最后对果怜问了这句：
「我可以把你当成龙胆朱音阵营的人吧。」
结果果怜又露出很公关的笑脸：
「的确呢。严格说起来，果怜应该算是龙胆朱音派的。不过果怜也是站在果怜这边的喔。」
我反覆思考着她那番话的意思。
「果怜，既然你这么说，那这样如何？」
我悄悄地对她咬起耳朵。