「你说摆锤？」
「就是这个。」
贾尔巴斯不解偏头，我从【影收纳】拿出用线绑住的暗器，轻轻挥动后，贾尔巴斯便像看见玩具的孩童般双眼发亮。
「哦……这是突刺用的武器吗？还是用线缠绕目标的武器？」
「两种用途都具备。我原本用铜币当武器，也会用来挥动、割开目标，可是这种时候威力会下降，希望能改善这一点。」
「威力下降，那就是重心的问题了。重要的是不过轻也不过重的平衡。你想要用什么材质？」
「我不拘泥材质，不过最好是不容易沾上血糊的材质。」
「那么还是用魔铁吧。考量到遗失的情况，秘银太贵重了。虽然魔铁也不便宜……喂，维克多！你能拿到魔铁矿吗？」
维克多……？贾尔巴斯这么一唤，饶富兴味看着暗器的杂货店爷爷便浮现奸笑。
「这城镇没有我拿不到的货！小灰头，这不是这国家常见的武器吧。西方的武器吗……真罕见。」
「是杰斯塔皇国的武器吧……喂，小灰头，看来你没和维洛那小子同行了，还带着我的匕首吗？」
「当然带着。」
我把固定在腰部后方的黑色匕首连同鞘递过去，贾尔巴斯把黑色匕首从鞘中抽出，微微沉下了脸。
「看来有在做保养，不过似乎历经不少剧烈的打斗……。魔钢制的武器比不上秘银坚固，但和魔物素材同样，能够吸取持有者的魔力，逐渐再生。这把匕首有深深的缺口，看来连刀刃也都毁了。」
「对不起……」
「蠢蛋，这可是武器，当然会有损伤啊！这把匕首只有锋利可取，『威力』却不足，是半吊子的武器，看你这样，变得挺强的了吧？差不多该让人打造一把你专用的武器啰？」
「专用的武器？」
这把黑色匕首是贾尔巴斯年轻时期的作品，由于是半吊子的武器，给我用「刚刚好」，我才收下的。所以他似乎认为，这把匕首已经不适合我了。
不过，不是这样。
「不了。我的战斗方式这样就好。纵使其他人无法使用得当，这把匕首是为了让我使用而存在的，我也为了随心所欲挥舞这把匕首而变强了。」
即使如此，匕首留下伤痕，是因为我的身手还不到家。我这么表示后，贾尔巴斯把匕首放在面前，盘起手臂，静静闭上眼。
我的个性不会讲究武器，不过屡次几乎快丢失的这把匕首依然留在我手中，看来和我十分契合。
贾尔巴斯从散落在桌上的钱币中拿起两枚大金币，扔了出去，而维克多接过朝他扔去的钱币。
「维克多！！你用那些钱准备材料！我来设计武器。」
「好，交给我。」
「……你愿意为我打造武器吗？」
我向突然兴奋起来的两人询问后，贾尔巴斯只收下一枚大金币，把剩下的钱币还给我了。
「交给我吧，蠢蛋，这么有趣的工作怎么能够让给其他人！」
「不过，那点钱不够付魔铁制的武器吧……」
以前维洛曾经说过。市售的魔钢匕首值五枚金币。就算是贾尔巴斯早期的作品，也有超过二十枚金币的价值。
「小鬼不用顾虑钱的问题！对吧，维克多！」
「就是这么回事。这种事情就像老人家的兴趣。哈哈哈！」
「……谢谢。」
我朝两人低头后，两人都感到有趣地笑了出来，维克多就像对待孙子一般摸了摸我的头。
「小灰头，你一个月后再过来。还有，那把匕首也留下来。我帮你保养，和新武器一起弄好。」
「嗯，我知道了。」
一个月吗？考量到要修理武器和打造新武器，已经算快了。我就这样把黑色匕首交给贾尔巴斯。
「那么，为了打起精神，就喝口火酒……」
「你打算喝得醉醺醺的去买魔铁吗？假如买到劣质品，我就打飞你喔。」
「别担心，喝一杯而已。你也想喝喝看吧？」
「是啦……」
「别喝太多了。」
祖父般的两人的互动让我轻笑出声，我再次向两人道谢，打算离开时，贾尔巴斯连忙叫住我。
「喂，小灰头！你也没拿替代的武器就要离开吗？这一个月你打算怎么过？」
「除了那把匕首以外，我没有特别想用的武器。而且我手中还有其他武器。」
我掀起裙子侧面的高衩，让他们看大腿上的匕首套，结果贾尔巴斯和维克多都把刚喝下的酒喷了出来，有如头痛似地抱住了头。
「那个装备……是盖尔夫做的吗？他又做了奇妙的装备……」
「……喂，听好了，小灰头。虽然像我们这种老头子无所谓，不过你也是个年轻女孩，不要轻易在男人面前露出脚！」
「唔？知道了。」
在那个女人的「知识」中，年轻女子走在街上也会露出脚，尽管我一头雾水，但藏在身上的武器确实不该轻易让人看见。
「……你等一下。」
顺从地点头后，不知为何贾尔巴斯又抱头，他站起身走到后方，拿了个用皮革包住的物品交给我。
「你把这个拿去用。现在的你用这把武器正好适合。」
我打开皮包裹一看，里面是有着奇特外型的魔钢短剑。
剑身长度和黑色匕首大致上一样。剑身侧面不带刃，只有剑尖锋利，是贯穿用的武器，不过剑身断面呈现四角形，直到剑腭的角尖锐又厚实，感觉上强度极佳。
咻！
「……好好用。」
我轻轻一挥，试着向前踏一步后突刺。虽然比黑色匕首还重一点，不过这把短剑似乎能够直直贯穿魔物厚重的头盖骨，或者铠甲的关节处。
贾尔巴斯满意地看着挥舞黑色短剑的我，而维克多擦拭喷出的酒，表情错愕地低喃。
「这个固执老头在胡扯什么？你把匕首交给小灰头以后，立刻就勤劳不懈地打造这把短剑了吧？」
「你插嘴干嘛，喝醉的固执老头！！」
两人不知为何又开始争执，我一语不发，再次向他们低头致意。
我把黑色短剑代替黑色匕首装备在身上，直接前往冒险者公会。
即使在靠近国境的边境地区，由于接近魔物栖息地的遗迹就在邻近地带，因此这座城镇的冒险者公会以这一带的最大规模为傲，许多资深的冒险者聚集于此。
经常出入的冒险者超过一百人。一般冒险者公会中，级别3以上的冒险者占两成，不过据说在这座城镇则有三成到四成的人数，似乎连身为领主的男爵也无法强制命令公会做事。
叽叽……
『…………』
我戴上外套的帽兜，打开响起倾轧声的门，进入冒险者公会。室内有约二十名冒险者，几个男人凶狠的视线转向我。
这种情况我并非第一次遇到。以前我和维洛同行，所以平安无事，不过未成年的孩童身穿不错装备的话，愈是半吊子的冒险者愈有人看不顺眼。
出于经验，只要我脱下外套展现自己是「女生」，场面的氛围多少会转变，然而无论怎么做，也仅是纠缠我的理由改变罢了，因此我直接走向柜台；柜台小姐看见我，微微睁大眼睛。
「哎呀，您是……」
「好久不见了。想请你帮我确认登录级别。是接近战的『级别3』。」
眼熟的柜台小姐，确实是我登录成为冒险者当时的女子，她似乎也对我帽兜底下的面孔有印象。
我造访冒险者公会的理由是提升「冒险者级别」。
我过去一直维持级别1，是因为没有保持和年纪相应的级别会招惹麻烦，以及正好用来让对手大意。不过，现在我的外表已经成长到十三、十四岁左右，我判断这么做的好处比坏处更多。
级别1的冒险者在登录的城镇可以免费出入；提升到级别2，其领地内的所有城镇都不需要通行费用；而级别3的话，只须在穿越领地时支付通行费用，进出所有城镇都是免费的。
果不其然，有人看我不顺眼了。
「小鬼有级别3！？吹嘘也要有个限度！」
在附近的柜台，和其他柜台人员交谈的一名冒险者突然发火了。
▶男性冒险者 种族：人族♂
【魔力值：75／75】【体力值：218／265】
【综合战斗力：165（身体强化中：185）】
「…………」
综合战斗力低于200。二十五岁左右的人族男人。从体力和魔力值推测，是典型的锻炼身体强化、前卫类型的级别2吧。
真实的战斗力超过200的话，勉强能够到达级别3，不过从他的数值看来，纵使透过努力提升多个技能，战斗力增加了，却到达不了级别3吧？
若是面对只提升一、两种技能便到达级别3的对手，经验丰富的这个男人应该更能更有利地战斗。正因如此，像我这种孩童到达级别3会令人觉得是「玩了什么阴的」，这个男人不允许这种事吧？
话是这么说……那种事情又与我有何关系？
「冒险者的级别由公会判断！请不要自作主张！」
接待我的柜台小姐从座位上站起身如此反驳。
然而她的劝说，在这种场合造成反效果了。
「这种小鬼有级别3的话，连我也有级别3啦！冒险者公会的鉴定出错了！由我来判断这家伙是否为级别3！」
虽然我没有回应他的挑衅，不过怒火中烧的男人拿起挂在腰部的剑，公会内部其他冒险者也有如祭典开始般跟着鼓噪。
冒险者都很粗暴。在公会内部，这种程度的争吵并不罕见。
尽管我觉得他若拔剑多少会衍生出问题，可是，其他冒险者并未出手阻止，除了刚才那位柜台小姐，其他职员也一脸放弃地退到后方，看来一定程度亮武器见血的打斗也莫可奈何，他们都放弃了……
男人的同伴也没有阻止他，以「大干一场」的态度放任他的作为，团团围住我，不让我逃跑。
包含他在内，对手一共五人。从他们的表情判断，只要男人满意了，在演变成厮杀之前或许会出手阻止，但……
既然都对他人刀刃相向了，只不过死五个人，也还在容许范围吧？
叮，我弹开固定外套的扣环，让其掉落在地。被外套的帽兜遮掩的头发上，施加了薄薄一层幻术的「灰色」微微发亮。
一看出我是女生，而且是个孩童，有几个人的气息动摇了，其中应该是斥候的男人原本一脸奸笑，却在看见我的面孔和头发以后，瞬间脸色发青，他的脸冒出异常大量的汗水。
「……跟、跟我没关系！！只是他自作主张纠缠你罢了！我和这家伙已经没有关系了！！」
斥候的男人发出可谓悲惨的叫声，把手中的武器丢弃般扔掉，立刻往后退。
「喂、喂？」
「怎么了？」
同伴们一脸困惑地向男斥候搭话，斥候甩开同伴向他伸出的手，发出惨叫。
「别这样！跟我没关系！我和你们已经没有牵扯了！我不会和你为敌！所以拜托，放过我吧！『我们公会』不会和你……和『灰姑娘』为敌！！」
「…………」
男斥候发出惨叫，跌跌撞撞地逃出冒险者公会后，在场原本跟着鼓噪的几名冒险者也脸色发青地飞奔出公会，现场充斥着难以言喻的气氛。
……啊，原来如此。那名斥候不是冒险者公会的冒险者，而是隶属于这个男爵领「盗贼公会」的「盗贼」吧？
那个斥候脱口而出的「灰姑娘」，是我的身体成长到现在这个模样以后，从盗贼公会起头开始称呼我的「外号」。
通常被取了外号，只要远离该地区的话就无关紧要，不过我不晓得他们拥有何种联络网，由于某个盗贼公会的人如此称呼我，因此最近连冒险者公会和暗杀者公会也开始这么称呼我了。
那名斥候态度会如此慌张，恐怕是这个北边境地区，与丹多鲁的盗贼公会同样受人畏惧，即肯多拉斯侯爵领的「武斗派盗贼公会」被我摧毁而造成的影响吧？
到底流传着多么凶恶的传闻啊……。恐怕他恐惧的对象不只是我，也害怕决定「不敌对」的盗贼公会遭受肃清吧？总之，看来这个地区的盗贼公会不会白费工夫纠缠我了。
「……啧！」
就算不晓得意思，也被难以言喻的气氛折服了吗？原本纠缠我的男冒险者咂嘴以后，离开我身边，他的同伴们也带着微妙的表情看着我，有如表达歉意地低头后，便追着他离开了。
待他们离开公会以后，我听见饱含歉意的声音。
「不好意思。如果您愿意，可以原谅他吗？老实说，他的故乡发生了一些麻烦的情况，所以他很焦躁。……话说回来──」
柜台小姐一边这么说，一边盯着我看，接着用力垂下肩膀。
「原来您是……『女生』呢。」
「……嗯。」
我当时穿男装，她觉得我是男生也莫可奈何。
话说回来，大门的士兵也好，刚才的男人也罢，这个男爵领发生什么事了？
「我听说有危险的魔物出没，发生什么事了？」
「那是……」
「──你是艾莉雅吗？」
我们交谈时，有个少年的声音叫住我，我转身一看，面熟的那个少年呆若木鸡地盯着我看。
在她身后，表情比起柜台小姐更加错愕，双手和双膝撑在地上──
「原来艾莉雅……是女生！」
……如此消沉、十岁左右的女孩过于夸张的肢体语言，让我终于想起两人了。他们是我在这个城镇最初相遇的，居住在贫民街的孤儿兄妹。
「好久不见了……吉尔、修莉。」