「艾莉雅，有新的任务给你。」
「…………」
爱蕾娜回到王都后，跟著维洛来做的「工作」应该结束了，不过被上级管家叫出去后，不知为何给了我新的工作。
▶上级管家 种族：人族♂
【魔力值：185／190】【体力值：332／350】
【综合战斗力：1216（身体强化中：1550）】
虽然他如同一开始的印象那般强大，不过这个男人恐怕就是维洛提过，无法用战斗力衡量的典型人物吧。由于只锻炼斥候类型，魔力值并不高，因此战斗力低于菲尔德，不过感受到的强大并不亚于菲尔德。
上级管家注意到我用了《鉴定》吗？他看著我的眼睛微微眯起。
「公主殿下说要让你自由。不过，我无法让知道我们存在的你直接离开。因此，立场上要让你与维洛同样以一介冒险者的身分成为我们的『帮手』。」
「……知道了。」
擅自被决定令人有些不满。不过如果拒绝的话，这个男人即使被公主处刑，也不会放我走吧？然而，以自由冒险者的立场与客户有所联系的话，我认为这样还不赖。问题在于……与贵族牵扯的情况将会增加吧。
即使如此，我不打算从贵族身边逃跑，而选择了挺身面对。为了实现「誓言」的那一天，为了获得能够独自面对的力量，我不能凭好恶选择工作。
「给我的委托是什么？」
「你的任务，是以女仆的身分潜入某个贵族家，解决现在发生的问题。期间是抵达当地起一个月。并非重要度高的任务。这个任务是为了让我判断是否能像赛拉那般信任你，因此即使失败，也只是一个贵族家的女儿死掉罢了，对国家而言并非多重要的案件。」
虽然有个贵族千金会死，却不重要吗……
「了解……老大？」
「我不是组织的老大。如果确认你能够信任的话，也许有机会见面吧？叫我葛雷卜。」
「了解，葛雷卜先生。那么，地点在哪？」
我也不想加入组织，对老大没兴趣，不过和葛雷卜说话的压力太强大了，非常疲累，因此我想早点结束话题。
就算我不打算深入贵族的问题，也没有要在工作中摸鱼。接著询问赴任地点后，让我拿出了一点干劲面对被迫接下的这个委托。
赴任地点在北部的赛雷斯男爵领。那个女人拜师学艺的魔术师父就在那里。
赛雷斯男爵领发生的问题，是半年前开始出现的「怪客」。
怪客并非指怪物那种存在，推测恐怕是「人」。那个怪客似乎很执著于男爵家的千金，每晚都会出现在大小姐的房间附近，躲过看守的监视，留下「染血的手印」的样子。……真的是人类吗？
在晚上让女仆陪伴也没有效果，大小姐似乎非常害怕。男爵害怕出嫁前的大小姐传出奇怪的谣言，因此无法委托骑士或冒险者，走投无路的男爵私底下向主人的丹多鲁边境伯爵求助，这份工作便间接推给了我。
虽然委托内容是「解决问题」，不过葛雷卜似乎认为解决不了也无可奈何。赛拉和葛雷卜的组织所管辖的工作好像不一样，说起来他们连是什么组织都没告诉我……虽然我多少察觉了。
由于爱蕾娜回到王都，聚集于此处的佣人和帮手们便开始撤离工作，但我用不著帮忙撤离，得马上动身出发。
我几乎没时间做准备。我前往森林的临时据点，把藏在那里的钱币、乾燥的毒草和药草类装入袋中，并在出发前掌握自己的能力。
▶艾莉雅（艾莉西雅） 种族：人族♀•级别2△1UP
【魔力值：130／135】△20UP 【体力值：67／80】△16UP
【肌力：5（6）】△1UP【耐力：6（7）】△1UP【敏捷：7（8）】【灵巧：7】△1UP
《短剑术等级1》《体术等级2》△1UP《投掷等级1》《操线等级1》NEW
《光魔术等级1》《暗魔法等级2》△1UP《无属性魔法等级2》△1UP
《生活魔法╳6》《魔力控制等级2》
《威压等级2》《隐匿等级1》《夜视等级1》《探测等级1》《毒耐性等级1》NEW
《简易鉴定》
【综合战斗力：98（身体强化中：111）】△36UP
综合战斗力上升非常多，终于到达级别2了。虽然魔力值提升，获得几个新的技能，不过战斗力会提升果然是能力值增加的缘故。尤其灵巧值会直接影响战斗技能，即使只上升1点，也会让战斗力产生很大的差异。
能力值增加，是因为《体术》等级提升至2了吗？就算因为魔力成长了，我没料到在十岁前，近距离战斗技能可升到等级2。
连《暗魔法》也升到等级2了，与其说这是我并非针对魔术，而是持续分析魔法结构的结果，或许可能是当时使出的【幻痛】是相当于等级2的魔法吧？
新学会的技能有《操线》与《毒耐性》。《毒耐性》我从以前就在锻炼了，会开花结果的直接原因，是因为与女盗贼战斗时直接中毒的缘故吧？
《操线》大概是摆锤的缘故。乍看之下做点事就轻易学会了，不过仔细一想，我这几个月一直不断用魔力控制铜币绳镖，与其说「轻易」，感觉更像「终于」学会。
出发前没有特别要做的事。维洛说做著这份工作的话，反正迟早会再见面。虽然我也想学习冒险者的行动，不过他已经教我基本的知识，我得自己想办法。我应该同样也有机会再见到赛拉。不过赛欧听见我要先离开，特地前来见我。
「艾莉雅，我到了十二岁也会前往王都。在那之后我会去接你。我有事想跟你说。」
「现在不能说吗？」
「嗯，至少身为男生，我要比艾莉雅长得更高之后再说！」
什么事？到了十二岁后会发生什么事吗？我不太懂赛欧的想法，不过那间孤儿院每当有人被卖掉之前，也会因为不想与感情融洽的其他孤儿分开而哭泣，因此孩童也有这种情况吧？我看著红著脸跑走的赛欧背影，也感到像是与弟弟分开般的些许寂寞。
我快速整理好行囊，只带著一个小皮箱离开这座度过一个月的宅邸。
如果要说有什么问题，大概就是衣物类吧？我穿的旧衣服在大哥布林之战中已经变得破破烂烂，因此没有任何衣服。无可奈何地想说借赛欧的衣服穿也好，结果赛拉允许我穿走女仆装。那里不见得有我合身的工作服，而且只要不穿围裙，把里面的衬衫换成便宜货的话，看起来也颇像一般的衣服。
旅行的话穿著男装比较轻松，不过因为魔力又让身体成长了，已经不是「矮小的十岁孩童」，看起来完全像个「十岁的女生」，而且头发快速成生长到恶心的地步，已经及肩，若不遮掩头发，外表已经不像男孩了。
因为麻烦，我原本想剪掉头发，不过赛拉吩咐说伪装成女仆的话，让头发留长比较方便，且不知为何赛欧要我约好别剪头发，因此我就直接出发了。
我在原色的衬衫上套上长到脚踝的黑色连身裙，穿上绑带短靴。武器类藏在裙子底下与袖子下，外表看起来应该不像有武装。
小皮箱是米娜给我的饯别礼。我把女仆装与替换的衬衫放进去后就满了，空间不大，虽然老旧，却很牢固，假使遇到最恶劣的情况，可当作盾牌使用吧？
从丹多鲁的边境前往赛雷斯男爵领，走路需花费三周，坐马车需要两周左右。基本上虽然被交代尽快前往，不过三天前曾联络对方表示我将在一个月后到达，所以还有时间。
一般旅人的话会警戒魔物，只选择搭乘有护卫的共乘马车，不过到赛雷斯男爵领为止的市价为五枚银币，路途上的合作旅舍另外付钱，而且强制住宿。我身为女仆见习生的报酬是十五枚银币，外加拿到涉入危险的报酬五枚金币，然而这次的工作在结束前都拿不到报酬，因此我不想花费不必要的支出。
离开湖畔城堡，行走半天后就到达丹多鲁的都市了。如果在傍晚到达的话，一般人都会在镇上住一晚，但我不打算在旅舍过夜，只在街上的摊贩补充少量的携带粮食与盐，直接离开城镇。
途中，我终于能够近距离看见丹多鲁那座要塞般的巨大城堡。在第三天左右就没看见人的丹多鲁的千金，就在那座城里吧？那个女孩与只有知识的我和爱蕾娜不同，行为举止宛如真正的成人，并不自然。
她的眼中确实含有对爱蕾娜和我的戒心。而且宛如被害人般胆怯的言行举止令爱蕾娜烦躁，当她不见踪影时，因奇妙的气氛烦恼的侍女们，内心似乎松了口气。
以后要提防她。搞不好……她会成为爱蕾娜的「敌人」也说不定。
虽然北门的士兵想阻止购物完毕后，也不管已经傍晚便打算离开城镇的我这个孩童，不过我展示冒险者公会的识别证后，他们就放弃，让我通过了。
我只不过是个级别1的冒险者，进入城镇时要缴一枚银币，离开时会被调查。
不过唯独这次，由于持有上级管家交给我的给赛雷斯男爵的介绍信，到目的地为止享有准贵族的待遇，通行费免费。话是如此，今后最好不要太过依赖这种东西。若有人晓得我替贵族做事，容易被卷入不必要的麻烦，说到底赛拉和赛欧还好，但我没办法完全相信那个组织。
总有一天……或许会迎来和那个上级管家战斗的日子。在那之前，只有一点也好，我要变得更强。
「……呼。」
终于来到城镇外面，我不禁吁了口气。我不太喜欢人多的场所。即使看起来像一般衣服，不过这件女仆装的材质很好，看起来不太像平民，因此引来街上许多人的侧目。其中应该也有人单纯担心孩童，不过也有把孩童当作猎物的成人，所以大意不得。
虽然我在城镇外围也与好几名旅人和马车擦肩而过，但继续步行约一小时左右以后，便完全变暗，看不见人影了；取而代之则听见微弱的野兽叫声。我继续再走一小时后，天色完全暗下来，于是我隐藏气息，乘著黑夜奔跑而出。
果真因为身体长大了吧，我觉得跑得比以前更快。体力也增加了，因此小跑步的话，可以连续奔跑几小时左右，但我忆起这趟旅程用不著赶路，便在不流汗的程度下轻轻跑一下而已。虽然一如往常只选在晚上移动比较轻松，不过第一次走这条路，只在夜晚移动，恐怕有走错路的可能。
就算只打算小跑步一下，多少也流了汗。我确认周围没有危险，用【流水】沾湿布后擦拭全身的汗水。由于可替换的衣服不多，我不太想流汗。这么一想，便希望能尽早学会【净化】。爱蕾娜也能够使用等级2的光魔术，因此我应该能够学会。
我在森林中攀上树木，把粗壮的树枝当作今晚的床。或许由于最近吃得比较好，我的腰围感觉有点沉重。纵使不到令人在意的程度，不过多了一点柔软的肉，因此我今晚只吃黑麦面包与喝水后就睡了。
隔天早上，我也在太阳升起的前一刻清醒。以防万一，我试著闻了闻身体的味道，判断还不需要换衣服，又只用湿布擦拭身体而已。
这一带再过去，已经不是丹多鲁边境伯爵领，而是不属于任何贵族领的一般森林。
虽然骑士和士兵会巡逻至这一带，不过在进入下个贵族领之前可说是法外地带。尽管在森林中前进比较安全，但高级的裙子裂开就麻烦了。而且这里或许是魔物出现的场所。哥布林还好应付，不过若要对付没遇过的魔物，还是在宽敞的场所比较好。
「……有人。」
在道路上前进，晨光升起过了一阵子后，听见前方传来类似战斗的声音。不过我在意的不是这个。我在道路正中央停下脚步后，接著从森林中出现拔出剑、匆忙走出的三名骯脏的男人。
「喂，那个女的──」
咻！！
我用藏在左右袖子底下的投掷小刀射穿远处男人的咽喉，在话说完前，他已经被轻易夺走性命倒地了。
……还有两个人。
「喂、喂！？」
看著突然倒下的男人，剩下的两人发出困惑的声音。
战斗力都是60左右。从状况与装备考虑，他们都是山贼吧？当然也有可能弄错，不过在这种远离城镇的道路上埋伏似地隐藏身形，看到小女孩就拔起武器逼近时，我就判断他们是敌人了。
「他、他死了！」
「什么，是这个小鬼杀的吗？」
「等、等等，那家伙很怪！」
一个男人甩开同伴阻止他的手，冲了过来。不过──
（……太慢了。）
动作好迟钝。他没有战斗类技能吧？现在我虽然用身体强化让体感时间延长两成左右，在使出技能前，连步伐都踏不好的这个男人，看在我眼中动作非常「慢」。
「──【触诊】──」
「呀！？」
男人原本充满愤怒朝著我袭来，却突然松开短剑，压住单眼。没有疼痛和伤害，只是突然「眼球被摸了」让男人混乱而停下脚步，那瞬间我冲了出去，用黑色匕首轻碰般割开男人颈部。
还有一人。我在伤口喷出鲜血之前从一旁跑过，逼近最后一个男人。
「这小鬼是什、什么人啊！？」
转眼间两名同伴被杀，最后一个男人混乱地大叫，丢下生锈的手斧，难看地朝著前方有人战斗的方向逃出。
「…………」
我原本想朝著他的背影投掷小刀，途中停止了。依我的投掷技能，最多只能在五公尺内命中瞄准的地方，距离再长的话，即使命中，伤害也会降低。
我从最初杀掉的男人身上回收投掷小刀，用男人的衣服擦拭血后，翻遍男人的行李，确认他没有携带表明身分的物品后，再追上逃跑男人的踪迹。
一般而言，此时不会追逐已经逃走的山贼踪迹。因为即便一开始情势有利，对方逃走后如果去找同伴，有时也会形式逆转。
由不得大意。由不得轻忽。能下手时就确实杀掉。不过，男人逃跑的前方，他的同伴正与「某人」战斗。虽然与我无关，但对那些人而言，感觉就像我把敌人赶跑后丢给他们处理吧？若那些人很强则无所谓，但我可不想在他们输了后，导致怨恨我的所有敌人都跑来追我。
……没办法。为了以防之后引起问题，我追上逃跑的男人。
＊＊＊
这个春天，有三名少年成为了冒险者。三人都是服侍男爵家的随从家系的孩子，他们都不是长男，放弃成为下一代随从，在被赶出家门前离开了故乡。
即使继续待在家乡，顶多成为男爵家的士兵吧？为此自小接受战斗训练，在十四岁左右成年前，获得战斗技能的他们长高了，结果选择踏上冒险者的道路。不过，北部最大都会的丹多鲁没有新人冒险者的工作。就算有也净是些打杂工作，少年们认为那样无法活用自己的力量，为了狩猎魔物，朝著魔物栖息的地带──位于国境的贵族领旅行。
年轻的他们即使接受过战斗训练，也没有杀人的经验。就算这样，他们以为能够轻易击退袭击而来的山贼。不过，现实没有他们所想的那么简单。
受粮食困扰，原本是村人的山贼的战斗力不过60。虽然少年们拥有将近100的战斗力，不过对上人数三倍，又因务农培养出体力的山贼们的猛攻，少年们逐渐被逼到绝境。
在战斗过程中，敌人人数又增加了。负责把风的那名山贼原本相当混乱，转头看向他的山贼头子看著朝这里走来的人影，浮现猥亵的笑容，而少年们中唯一能用《鉴定》的那名少年，看到她的模样与战斗力后很失望。
那名人物身穿贵族随从般的高级连身裙，是名年幼的少女。
外表看起来约十岁左右，不过从那洗炼的行为举止来看，年纪或许更大。不过引起他们和山贼头子兴趣的是她身上的「气质」。
可称作美少女的五官带著怠惰的氛围，莫名「有股气场」的那名少女，只看一眼就让他们觉得在不久的将来一定会变成美女。
山贼头子笑了，因为觉得卖掉她可以赚一大笔钱。而少年们感到失望，不仅因为少女无法当作战力，甚至会妨碍他们战斗。
少女的战斗力与少年们同样约100左右，恐怕是个魔术师吧？敢独自一人走在路上旅行，或许对自己的身手有自信，但不过有钱而随便学学的低级别魔术师在战斗中派不上用场的情况很常见。况且她从外表就是个连虫子也不敢杀的楚楚可怜少女，因此原本期待有人可以帮助他们的少年们非常失望。
那些少年和山贼都用自己的基准思考，径自期待，径自失望。不过年幼少女采取的行动，破坏了他们所有人的常识。
一开始没有任何人理解发生了什么事。少女只是轻轻挥个手，逃跑的男人颈动脉就喷出血倒下了。
所有人不禁停止行动，其中唯有少女一人朝著这里继续走过来，她又挥动了手，割断在她附近的山贼脖子，其眼睛被刀刃刺中，整个人倒地，接著所有人终于理解了这是少女施展的「攻击」。
「杀、杀了那个小鬼！！」
山贼头子怒吼，其他山贼纷纷行动。不过，只有少部分人与山贼头子同样愤怒，大部分人都吓破胆了。山贼终究只是失去生存之处的前农民。缺乏正经活下去的韧性而选择轻松道路的那些家伙没有一起行动，畏惧著边行走边毫无感情杀人，不晓得是何方神圣的少女。
「呜啊啊啊啊啊啊啊！」
山贼一边大喊一边冲过去，用短剑挥向她，那名少女折断上半身似地躲过那把刀刃，从脚边拿出黑色匕首，起身时同时割断失去平衡的那个男人的脖子。
那个男人倒地前，少女念念有词，附近的山贼吃惊地遮住双眼，少女一个踏步，用匕首从下颚贯穿他的脑门。
令人胆寒的是，少女完全没有奔跑过。明明看起来就像缓缓走路，却滑步般躲开那些山贼的攻击，霎时往前斩杀对方。
到了这一步，终于有两个山贼同时联手攻击。不过那一瞬间，少女的裙子轻轻飞起，男人们的视线霎时被吸引过去时，那两人被投掷小刀贯穿眼珠与喉咙后倒下，少女以不可思议的表情盯著他们的样子。
那表情彷佛在说「我无法理解为什么这种程度就死了」，注意到这点的少年们脸色变差。
少女出现后，少年们也无法加入助阵。老实说他们太害怕了，无法接近少女身边。为什么能轻易杀人？人类这么简单就会死掉吗？战斗力分明与自己相当，少女的刀刃却不带一丝迷惘，轻易杀死自己连一人也无法杀掉的山贼。
那些少年害怕走到少女面前，会与山贼一样轻易被夺走性命。
「……呜、呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
「怎么赢得了啊！！」
剩下的山贼只剩四人，他们终于领悟到情势不利，有两个山贼逃跑了。
「你们──」
咻！！
下个瞬间，逃走的两个山贼背后被投掷小刀刺中，倒在地面发出悲鸣。
看著小刀飞过来的方向，正好看到少女掀起的裙子轻飘飘地落下，还没空理解那个意思，少女已用匕首割断附近错愕的男人脖子。
「你、你……」
现场只剩一个年约五十的山贼头子，他的腰使不上力，一屁股坐在地面。
这个男人因为拥有部下才当上山贼头子，在前农民组成的山贼中威风凛凛的男人面对比自己强大的真正战士，为了谄媚逢迎，露出痉挛的讨好笑容。
咻！
没有人会杀害丧失战意的人吧？但是少女的表情丝毫没变，用匕首割开了山贼头子的颈部。
少女也没看著缓缓倒下的山贼头子到最后，静静地捡起放下的皮箱，朝著这里走过来，她不经意地将视线转向那些少年，又露出不可思议般的表情。
少女没有对由于恐惧，连声音都发不出来的少年们出手，直接通过他们身旁，给背部被贯穿后发出呻吟的那些山贼最后一击。
那些少年目送著就这样步行离开的少女娇小的背影，被山贼们的尸体围住，好几个小时无法动弹后，终于摇摇晃晃地站起身子。
「……回乡下吧。」
那些少年见过了真货，直接改变志向回到故乡，在那之后再也不打算拿起剑了。
＊＊＊
「霍斯，你怎么看待那女孩？」
「……请容许我报告。」
艾莉雅离开湖畔城堡两天后，这个国家的宰相兼暗部室长的梅蕗罗兹边境伯到达，在城堡内一室听取赛拉祖父霍斯的报告。
「那个女孩确实拥有让人认为是大小姐的『记忆』。那些情报与我们的调查有许多类似之处，考量这一点的话，我判断有很高的机率是大小姐留下来的女儿。」
梅蕗罗兹边境伯贝尔特收到的报告，指出发现与骑士见习生私奔后行踪不明，被魔物袭击后死亡的女儿的孩子，而为了确认那名女孩就是真正的孙子──「艾莉西雅」，便将知道孩子的母亲，即女儿长相的霍斯送过去调查。不选在王都或当地，而是其中间地带的丹多鲁这里听取报告，是因为如果被人发现那孩子是真的，就有可能被盯著梅蕗罗兹家督的妻子一族和政敌盯上。
「如果只是这点情报，我就不会特地前来见你了。我想问你本人对于那女孩的印象。」
「……老实说，她是个美丽的女孩，但与大小姐给人的印象不同。而且女孩的发色是接近红色的金发，与冠上月之蔷薇（梅蕗罗兹）女系的『带桃色的金发』并不一样。」
「是吗……」
汇整手中的情报后，结果位于接近白的灰色地带。不过，印象却是接近黑的灰色地带。虽然已有情境证据，倘若宗主认同就能够断定为当事人，但贝尔特总感到哪里不对劲。
应该说直觉吗？倘若那名少女拥有贝尔特女儿持有的「戒指」的话，几乎就能笃定是她，但相对来说只有情境证据，完全没有物理上的证据，更让贝尔特犹豫不决。
「老爷不亲自去见她一面吗？」
「时机未到……」
霍斯的话令贝尔特摇头，视线移到放置于桌上的桃色绳子。
那是赛拉带过来的，某个女孩用自己头发编成的绳子，听说那名女孩的眼神给人的印象与贝尔特如出一辙，且拥有桃色头发，这是对女孩说过已丢弃后私下回收的物品。
虽然这些头发已经伤痕累累，也失去光泽，但确实很像贝尔特记忆中女儿的发色。而且那个女孩才七岁，年龄也一致。然而，年仅七岁，她如何学到独自讨伐大哥布林和级别3盗贼的力量？与专职主妇的母亲和身为士兵的父亲度日，过著普通生活的女孩不可能拥有这种力量，如此一想，七岁也令人感到可疑。
「……霍斯就按照计画，成为孤儿院的管理人，监视那个女孩吧。还有，派个高手去这个发绳的女孩身边，确认她是否有隐藏的物品。」
「要让赛拉过去吗？」
「不了……如果继续让赛拉离开王都，王妃宫的警备就会出问题。就算这样，也不能派无法信任的人过去……」
看著说到这里而陷入沉思的贝尔特，已退下第一线的霍斯也同样绞尽脑汁，想到一名男人。那个男人多少有坚持己见的一面，不过年轻时展现的过激行为举止已经随著年龄增长冷静下来，虽然不能说是最适合前往迎接孩童的人物，但他对国家的忠诚心不需要怀疑，在这一带的高手中，没有比他更适合胜任的人了。
「那么……就让葛雷卜返回王都前，派他去工作吧。」