「布蓝……谢谢你借我浴室。呵呵，热水温度恰到好处呢……」
不老不死大魔术师突然造访家中后过了一阵子，太阳已落至地平线之下。
才刚从艾米塔吉返回阿尔黛那的大魔术师无视保持警戒的布蓝，直到方才都大肆享受着漫长的泡汤时光，以疗愈旅途的疲惫。
「借你浴室就算了，未免洗太久了吧？早就天黑了喔。」
「哎呀，这可真是抱歉。我对时间流动的感觉与常人不同……谁教我是个慢郎中呢……」
「……话说回来，安布罗西亚。」
「叫我安洁就行啰。」
安洁亲昵地眯起狭长的双眸，并用蓬软的浴巾包覆历经千年仍曼妙优美的裸身。她将濡湿的长发随意绑起，但浴巾底下却一丝不挂，连内衣都没穿。
她外貌虽与布蓝年纪相仿，但那身成熟韵味，却与身边的笛赛尔及史黛拉截然不同。更别说是永远的九岁幼童莫莉卡──不，为守护姐姐的尊严，弟弟的偏爱让布蓝判定两人平手。
「我有几个问题想问你。」
「什么问题？以我与你的交情，除了千年前的恋人名字以外，我什么都能告诉你。」
「首先，我听见浴室传来了Viva Non什么的……那是什么咒语？」
「谁知道？活过千年之久，人世间的无谓知识，我老早忘得一干二净了。」
安洁静谧地漾起一抹笑靥，仿佛想以笑容敷衍过去。
仅围着浴巾的她，就这么坐到旁边的椅子上，接着优雅地交叉纤长的双脚。布蓝下意识地别开视线。
「下一个问题，你是怎么找到我家的？」
「让手下的帝国谍报机构KGB调查出来的……我具备相应的权力。毕竟我是艾米塔吉的女帝呀……」
「……真的假的啊。」
「你不晓得吗？也是，这么说来当时没机会告诉你啊……」
将水注入桌上的玻璃杯后，安洁为了解渴，静静地将其一饮而尽。
「布蓝，你好像对路布鲁王大放厥词，说要我们三大国到你看不见的地方争夺二等奖对吧……呵呵，把我和合众国大总统撇在一旁，竟敢如此口出狂言。」
就连这件事，也是KGB调查出来的吗？
布蓝暗自为帝国的谍报能力惊叹不已，但仍扬起大胆无畏的笑容。
「但不久之前，我才赢过了你啊。」
「我可没输唷？毕竟你没能让我断气。只要我有心，随时都能立刻给予反击……当时我纯粹是放弃计划，决定暂时撤退罢了……」
布蓝与安洁之间激散出火花──双方都是不肯服输的类型。
他们互相瞪视半晌，安洁再次大胆地换边交叉双脚。布蓝游移着目光不敢直视，接着又开口说道：
「还有最后一个问题。为什么要来我家……不，你为何还要来阿尔黛那？」
「……有几个理由。例如想再见到你……还有我对路布鲁的公主大人及梅卓波利丹的大小姐做了些不好的事，所以想向她们道个歉……之类的。」
「之前还打算摧毁阿尔黛那，亏你敢说。」
「毕竟除了我之外的人类人生有限……在我发愣神游时人们会老去，然后令人欣羡地享尽天年而死。正因如此，我得趁她们活着……趁还能道歉时道歉啊。」
相较于安洁置身事外的平淡口吻，布蓝的语调中则夹带着一丝怒火。
短短数周以前，眼前的红发少女为了结白己永恒的人生，不仅利用了笛赛尔与史黛拉，还企图将阿尔黛那卷入自己浩大的自灭行动之中。
一切全是为了替施加于自己身上的魔法──足以称为诅咒的『七大魔法』之一，名为『不老不死』的奇迹──画上休止符。
在以布蓝为首的七咏唱七分身活跃之下，才得以免除灾害。但只要走错一步，身处新天地的布蓝及安洁，甚至包含笛赛尔、史黛拉与莫莉卡在内，所有安居于此的人都会命丧黄泉。
「不过最重要的理由，是因为KGB掌握了梅卓波利丹的大总统阁下即将来访阿尔黛那的情报……我之所以改变心意，封印自毁愿望，是因为有你这位与我同为奥利哈钢位阶的魔术师存在……因为我总算遇见了过去极尽漫长的人生中，不曾存在的对等玩伴。」
安洁以蛊惑的视线，细细凝视着布蓝的脸庞。
「这和大总统访问又有什么关连？」
「很简单。凭现在的你，绝对赢不过他。」
「你说什么？」
「以我的立场，丧失足以杀掉我的可能性也很令人困扰……毕竟过去那个男人曾对我做过一样的事……他横刀掠夺了那头『神兽』。」
「喂喂，给我等一下。」
遥望远方的安洁略带懊悔的话语，让布蓝轻轻嗤笑一声。
「我是知道史黛拉爸爸的确被歌颂为『神兽弑者』，我也把以那男人为主角的冒险故事全都读得滚瓜烂熟了。但他不是刚玉位阶吗？魔力量甚至略逊笛赛尔一筹。然而你却说奥利哈钢位阶的我赢不了，而且连你也视他为一大威胁？」
「正是如此……毕竟我仍不认为自己败给了你，但我却未曾战胜那个男人……恐怕今后也赢不过他吧。就这层意义上来说，他无法当我对等的玩伴……因为关于胜负之争，他更胜一筹。」
自尊心强大的大魔术师，竟干脆承认自己的败北。且安洁看起来亦不像在说笑。这非同小可的氛围，令布蓝倒抽了一口气。
「话虽如此，他也不具备秘术，足以杀掉不死之身的我。所以我亦不打算再与他一战……」
然而，她随即辩解似地追加一句夹杂懊侮的话语。由此可见，她内心深处必定不承认自己是手下败将。
「史蒂芬•斯汀雷，是这世上最接近神的男人。」
「神啊……又冒出这么夸张的词汇。冒险故事的主角根本不能相提并论嘛。」
「只有这个词足以形容他。如同我的『不老不死』及你的『灵魂固着』，他也是极尽接近『魔法』的魔术师……」
绽露神秘笑容的安洁，略带自嘲地看向自己不死之身的肉体。寄宿于她体内的『七大魔法』，正是前述的『不老不死』魔法。
而布蓝亦于十年前，为拯救姐姐而成功施展了『灵魂固着』魔法。当时布蓝将姐姐的灵魂，封进了以她为模型的分身中。作为代价，布蓝丧失了左眼的奥利哈钢位阶，从此再也无法重现魔法。
「颠覆他人生的，是『神之召唤』──也是以魔法为名的奇迹之中最为困难，被视为不可能成功的仪式……」
「史黛拉学姐的确是召唤术师，不过她爸爸也是吗？」
「这个嘛……」
听了布蓝的话后，安洁望向他。那目光宛如凝视着惹人怜爱的笨拙学生──
「哈啾！」
忽然间，可爱至极的喷嚏声清亮作响。
尴尬的氛围弥漫于两人之间。
除去浴巾，安洁现在仍是一丝不挂。
忘却时间概念的不老不死大魔术师，对时钟指针的前进速度太过迟钝，害她着凉了。
「──与我的人生相比，这段对话绝对称不上太花时间……但是……可以先借我一件衣服穿吗……？」
安洁不符形象地，有些羞赧地提出了请求。
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梅卓波利丹合众国大总统造访阿尔黛那的当天夜晚。
为了盛情款待父亲大驾光临，史黛拉决定在现在的住处•豪华客轮『名流•星条蓝玉号』上，举办一场小型宴会。
她将船上的甲板整理干净，平时在那里悠哉鸣叫的猪、牛、马等史黛拉的宠物们，亦暂时移动至其他区域。此刻甲板上正整齐排列着自助餐会用的餐桌。
「为什么连我都得出席宴会不可呀？」
从白天的泳装打扮摇身一变，笛赛尔换上了一套素雅优美的纯白礼服。暴露于众多贵宾目光之下的她，心神不宁地摆弄着湛蓝色马尾。那气鼓鼓的面庞，与高贵的打扮毫不相衬。
「不可以唷，笛赛尔。众目睽睽下怎能露出这种表情？」
「没错没错，姐姐说得对，笛赛尔。」
换上豪华礼服的艾特华尔及艾波华尔姐妹，出言叮嘱妹妹。她们三人作为路布鲁王国的国宾，受邀参加了这场宴会。
「我还想和布蓝多玩一会儿的说……本来还想就那样在海边等到太阳下山，本人说不定会愿意过来……」
只见笛赛尔眼角泛起点点泪光，别扭地鼓起了双颊。
「贵安。感谢三位百忙之际特地拨空前来。」
史黛拉悠然道出问候，同时朝笛赛尔等人迈步走来。她穿着一身藏青色的小礼服，开高衩的背部性感撩人。
她优雅地敬礼致意后，艾特华尔及艾波华尔亦以熟练的宫廷礼仪回礼。然而唯有笛赛尔，却气愤地别过脸。
「哎呀，笛赛尔同学你真是的。」
「哼～虽然对史黛拉你很抱歉，但我不喜欢这种奢华的宴会。」
「我就知道你会这么说，所以也邀请了布蓝同学前来唷。」
史黛拉以手示意，指向她自学园带来的斯奎刻洛及怀斯曼。与笛赛尔一起从海滩来到此处的莫莉卡、维琪及亚克密斯特也聚集在那里。
「……那是布蓝，但也不是布蓝。」
「咦？」
「没事，什么也没有。」
笛赛尔对斯奎刻洛投以不满的目光。从他现在没有戴眼镜这点看来，布蓝本人似乎正附身其上──
（既然史黛拉把斯奎刻洛带来了，布蓝自然不可能亲自前来。这点我很清楚，但是……）
总觉得情感上无法接受。
另一方面，由不知道其真面目的史黛拉召集而来的七咏唱七分身成员，亦配合场合，各自穿着以黑色为主的礼服，占据餐桌一角。
「姐姐我很担心布蓝，想先回家一趟。」
「咦！？」
莫莉卡在餐桌前的唐突发言，令布蓝张口结舌。
「因为布蓝你没有好好吃饭吧？姐姐我得回家为你煮点什么才行。」
「不、不用不用，没问题的。比起我，姐姐你才应该好好珍惜不用亲自下厨，也能尽情大快朵颐的好机会啊。」
要是现在让莫莉卡回家，可会给布蓝带来天大的困扰。
毕竟等同半裸的安洁，此时正坐镇家中。
「呜～不过正因为是难得的大餐，姐姐我才想借个餐盒什么的，为布蓝带点料理回去呀～」
「不、不用不用不用。放眼望去，看起来也没有比姐姐的料理更美味的餐点，所以你完全不用在意。」
「是吗？姐姐我做的料理真的这么美味？」
「当然啊！」
只见布蓝点头如捣蒜。其他分身则无视主人，面面相觑。
在场的七咏唱七分身共五名。逍遥地窝在家的布蓝本人当然不算在内，除此之外还少一名。
「沃洛克人呢？」
「应该还在摆模型吧？」
分身们友好地并列于栏杆前，在夜景辽阔无际的甲板上咏唱远视及透视魔术，用千里眼遥望远方威诺学园的某间教室。
「啊～……」
「嗯……」
分身们决定当作什么也没看见。
然而还有另一幅让他们想视而不见的光景。
「好、好厉害！放眼望去都是堆积如山的大餐！这几周以来，我都只能靠会长恩赐的玉米糊口啊！」
与史黛拉一同进入会场的黑发少女，现在正与布蓝等人同行──
身穿阿尔黛那传统礼服•和服的少女，此刻正为眼前大量的自助美食，欣喜若狂地闪烁双眼。她正是副会长。
「怀斯曼教授！要不要我帮您拿点餐点！食物当然不用说，是否也要品尝一些美酒呢？」
「不，不用。我是可乐派的。」
「那布蓝登你呢！要是我只有一个人狼吞虎咽，会长会觉得很傻眼的！就算经济上穷困潦倒，但要是连心灵都流露出贫穷气息的话，我会丢脸至死啊！」
「你已经够丢脸了……」
「唔。那、那么，那个和布蓝登小时候一模一样的男孩子！……真的像到令人震惊呢。这孩子现在虽然可爱，但将来恐怕也会变成偷拍狂吧。一想到这里，你怎么看都像罪犯的雏鸟。不过这种小事就不计较了！就算年纪还小也用不着客气，不多吃一点可是长不大的唷！」
不仅尊敬的老教授不搭理副会长，连青梅竹马都冷漠以待。最终她只好找上亚克密斯特。
然而此时，看见副会长这模样的莫莉卡，忽然欣喜地绽露笑靥。
「姐姐我安心了。在学园里，你肯定也像现在这样热心关怀布蓝对吧？真不愧是青梅竹马！」
这句话，令副会长投向亚克密斯特的笑容瞬间抽搐扭曲。
既然副会长与布蓝是青梅竹马，她和莫莉卡当然认识。然而副会长僵直的神情，与其说是与熟人相遇，更像是和魔兽关进同一座牢笼的可怜牺牲者。
「嗯？我说得对吧？」
「莫、莫莉卡大姐……好久不见了。您还是一如往常，看起来精神奕奕……」
「──我说得对吧？」
「那、那当然，我在学园中总是诚心诚意地为布蓝登鞠躬尽瘁，热心地关切着他！布蓝登空腹时我会与他分享便当，布蓝登忘记写作业时我会借他抄写；更会尽心协助朋友不多的青梅竹马交朋友。那、那个……大概一、两次吧！」
只见副会长脸色惨白，激动地快速辩解道。
当然，这一切全是天大的谎言。
莫莉卡所释放的魔力魄力十足，让受其威吓的副会长感受到生命危险，只能眼泛泪光拼命辩解。
「──还有呢？」
莫莉卡挂着笑容，逼迫副会长继续说下去，然而她的眼神却不含一丝笑意。毕竟知晓布蓝御宅秘密的她，早就透过分身的眼睛•把弟弟在学园受的待遇看在眼里。副会长的谎言打从一开始就全被揭穿了。况且不管是方才称布蓝为偷拍狂，抑或叫亚克密斯特罪犯预备军，当然都是禁语。
「许久未见了，布蓝同学的姐姐。呵呵，我能与布蓝同学联系关系，确实全赖副会长的关系呢。」
此时，悠然走近的史黛拉自然而然地搭上了话题。
这句话倒是千真万确的事实。
严格说来，是以副会长想让布蓝退学的企图为契机才对。然而换一种说法，竟能给人带来截然不同的印象。
「说得也是！史黛拉，今后也请你和布蓝好好相处唷！」
「那当然。我才是……小女子不才，愿今后也能永远相互关照……义姐……」
与笑容灿烂的莫莉卡相比，史黛拉忸忸怩怩地低垂着头。不知为何，部分台词似乎倾注了她强烈的意念，只见那双下垂眼格外濡湿水润。
「──哎呀哎呀，史黛拉大人。」
就在这时。
一群披着国家魔术师长袍的人，忽然迈步至史黛拉面前。
他们的魔术长袍上绣着梅卓波利丹的纹章。除了副会长之外，在场所有人都明白，对方恐怕就是合众国中央情报局CIA的成员。只不过史黛拉似乎没见过他们，因此她起初也略显困惑。
「他们好像是CIA的人，不过史黛拉学姐的部下中有那么目中无人的家伙吗？」
就连面对大总统千金史黛拉态度都显得骄傲自大的CIA成员，令布蓝深深感到疑惑。
「或许……」
紧接史黛拉之后来到此处的笛赛尔，并肩站到布蓝身旁。
她面色不悦地瞪向那群国家魔术师，接着往下说：
「即使同为CIA，这些人并不是一直以来都待在阿尔黛那的史黛拉直属部下，而是跟随大总统阁下从本国过来的成员吧？对我重要的MI7冷眼相待的路布鲁本国魔术治安总局DGSE也有类似的气质。」
笛赛尔的一席话，令原本对妹妹投以慈爱目光的艾特华尔与艾波华尔，霎时露出由衷厌恶的憎恶神情。
「竟有这种事！我们的DGSE竟对笛赛尔的部下如此失礼！」
「得惩罚他们才行！严刑责罚！」
「呃，是姐姐你们以前带头这么做的吧？事到如今才摆出一副好人样，但我可是记得一清二楚。」
「啊～笛赛尔真对不起，都是姐姐们不好──！」
「没错没错，姐姐说得对！」
被笛赛尔说到痛处的两人，立即自两侧飞身扑向妹妹，在谢罪同时趁势亲昵地黏着对方。
「快住手，我朋友还在看呢。丢脸死了啦，哼。」
只见笛赛尔又嘟起双颊闹着别扭。即使如此，她似乎并不感到厌恶，毫无抵抗地任凭对方疼爱自己。
「笛赛尔你真是的～这点程度就害羞的话，可是无法承受姐姐浓烈的爱意唷？」
「这点程度，对一般姐弟或姐妹而言再平常不过了吧。」
目睹经过自己谆谆教诲的公主姐妹的恋妹情结后，莫莉卡心满意足地点了点头。她一旁的布蓝，则露出看戏的表情。
「不过，大总统的直属部下啊……」
即便如此，他们对史黛拉的态度仍显得相当蛮横无礼。
况且大总统千金明明是自己的上司，那群人却毫不客气地用打量的目光扫遍史黛拉全身上下。
（真教人不爽……史黛拉学姐的魔鬼身材，的确让人忍不住想要【●REC】下来，那爆乳对眼睛更是绝对暴力……但与我看待学姐的纯洁视线相比，那群人的目光──让人不悦。）
布蓝不明白自己究竟对什么感到不悦，只是笔直凝视着无法从社交对话中脱身的史黛拉，以及将她团团包围的CIA。
然后，他回想起来了。
那群人的目光，似曾相识。
十年前，年幼的布蓝双眼仍是『蓝生生魂』之时，阿尔黛那政府的魔术师们，曾无数次强迫他参与魔术实验。他们也有着与眼前人们相同的目光。
犹如看着优秀实验动物的目光。
虽然布蓝于十年前引发魔力失控时，那些人也被卷入而惨遭消灭。但无论哪个国家都有类似的人种。史黛拉的位阶是『星条蓝玉』。有了如此强大的魔力，一定也能让他们的魔术研究迈进一大步吧。
「你们这些人，少用那种下流的视线盯着史黛拉学姐的胸部说话。和人对话的时候要站在对等立场，直视对方的眼睛说话。」
回想起幼时记忆之际，布蓝的双脚已做出了行动。
只见布蓝忽然闯入史黛拉及其他人之间，道出半开玩笑的台词──然而他的神情却极尽严肃。
「我、我们是……」
「若想和我们学园的学生会长说话，得先透过学生会公认的粉丝倶乐部。窗口是那边那个穿和服的女生。话说在前头，每人十五秒，不许握手。」
布蓝不容分说的一番话，让梅卓波利丹的魔术师们退缩了。他们轻轻咂舌一声后，随即转身离去。
「那、那个，非常谢谢你，布蓝同学……」
史黛拉不知为何遮掩着胸部，双颊泛红地向布蓝微微低头致谢。
「哼──！哼──！」
从身后目睹整个过程的笛赛尔，又莫名闹起了别扭。固定她双臂的姐姐们则安抚着她。
──此时……
忽然间，会场此起彼落的交谈声戛然而止。
「那是……」
那名男子总算现身会场了。其强烈的存在感，令在场所有人都不约而同闭上了嘴。与王者风范略有不同。光是伫立原地便散发威震现场的紧张感，应该以身经百战的将领来形容更为恰当。
「那就是我孩童时期憧憬的冒险故事主角啊……开始想要他的签名了。」
唯有布蓝在屏息的同时，绽露大胆无畏的笑容。
「啊──感谢各位为了我特此聚集。请大家尽情享受。」
史蒂芬始终毫无感情起伏，表情也毫无变化，就这么结束了简洁的问候。
「爸爸！」
目睹其身影的史黛拉，罕见地绽露出与年龄相符的少女样貌，接着欣喜雀跃地奔向父亲，并紧拥对方。
「好久不见了，史黛拉。但别在大众面前叫我爸爸。」
「哎呀，呵呵。真是抱歉。」
纵使被喜不自胜的爱女紧拥，史蒂芬的扑克脸仍纹丝不动。
「……就算是父女，被史黛拉学姐抱住竟然还能面不改色？」
布蓝颤栗不已。
眼前的男人，简直就是不具任何情感的机械。至少自己若亲身接受史黛拉的拥抱，他可没自信能保持平常心。
「……咦？」
此时，笛赛尔疑惑地歪头。
「史黛拉的父亲，就是梅卓波利丹的大总统对吧？但是为什么……我感觉好像见过那个人……？」
「笛赛尔……关于这点……」
瞧见妹妹的反应后，艾特华尔的面庞隐隐蒙上了一层阴影。似乎下定决心的她，正准备向笛赛尔坦白某件事──
「路布鲁的公主三姐妹啊。能再次见到你们，是我的光荣。」
──然而察觉史黛拉带领大总统来到这一伙人身边后，艾特华尔随即放开妹妹，噤声不语。
「不会。有幸蒙您的邀请，才是我们无上的喜悦。」
史蒂芬及艾特华尔之间，乍看之下弥漫着和稳的气氛。话虽如此，两人皆为大国代表。路布鲁及梅卓波利丹之间缔结的休战条约，早在十年前便已化作废纸。况且如今双方都为了增强战力，派遣谍报组织相互争夺阿尔黛那的圣遗物，因此紧绷的气氛非同小可。
「阿尔黛那是中立地带。我们就借此机会加深和睦关系吧。」
「那是自然。能从阁下口中听见这句话，令人备感欣慰。」
他们之间的对话，在出口的瞬间全都将成为外交辞令。非得谨慎拣选用词不可。
「爸爸，我为你们介绍。他们是我在学校的友人，以及威诺学园的怀利•怀斯曼教授。」「别叫我爸爸──疏于问候，真是失敬。怀斯曼教授的威名亦响遍了我国梅卓波利丹。很高兴能见到您。」
「幸会。能亲眼见到具有『神兽弑者』别名的冒险故事主角，是我至高无上的光荣。」
怀斯曼摆出慈祥老人的面容，回握史蒂芬伸出的手。
「那故事加油添醋不少，希望能不负教授的期待。」
大总统未被眼罩遮掩的『黑蓝玉』右眼，目光既不曾别开、亦未曾游移，而是平淡地直视着怀斯曼。
「被介绍成朋友了……哼～如果是史黛拉，倒也无妨啦。」
另一方面，不把双方紧张感当一回事的笛赛尔，一脸置身事外的样子，自顾自在意着史黛拉方才的话语。
「──话说回来，各位。如同大总统阁下方才所言，此处是中立地带阿尔黛那。今晚请暂且忘记大国间的琐碎小事，让我们享受一场加深情谊的游戏如何呢？」
以与自己握着手、不发一语的史蒂芬为首，怀斯曼环视现场成员，以装模作样的口吻如此说道。
听闻这个提议后，大总统轻轻点了头。
「真是个好主意。史黛拉……记得这艘船上有间赌场对吧？」
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「呵呵，你还真是提出了个有趣的提议呢，布蓝……」
豪华客船内的成员们，正自宴会会场动身前往赌场──安洁凝望着映照出人们身影的水晶萤幕说道。
布蓝正手持着游戏摇杆操控分身。只穿了件衬衫的安洁，在他身后慵懒地赖在被高里。
「不要擅自躺别人的床。」
「有什么关系嘛……还是说，被窝里染了什么男孩子特有的气味，你不好意思被别人闻到？」
「才没有那种气味！」
虽然安洁向布蓝索求衣物，但同居人莫莉卡姐姐的衣服全是童装。最后他只好将男用衬衫借给对方。
（实际上，是有买给维琪穿的制作模型参考用女装。但总不能让别人误会我是会附身在女性分身上玩换装游戏的女装变态……）
「话又说回来，竟然让高龄千岁的女人穿上松垮衬衫还暗自窃喜，你这少年的癖好真特别……难道没有让布蓝你的女性分身更换的衣物吗？」
「才、才才、才没有那种东西！」
无论性格抑或打扮都极尽危险的女人，正近在本体肉身面前。布蓝会深感动摇也无可厚非。
况且懒惰成性的安洁，还扣错了一个衬衫扣子。而且即使察觉自己扣错，她也不打算调整，最后衬衫维持着扣错的状态，空隙间还能窥见若隐若现的乳房下缘。
「够了，快从我的床上起来！」
「呵呵……撑起身体太麻烦了～」
安洁悠哉地瘫在床铺上，像猫一样慵懒地打了个哈欠。
但满脸通红的布蓝不断催促她离开被窝。最后安洁只好认命地叹了口气，站起身来。
然后，她踩到了方才随手一扔的浴巾。
「啊。」
安洁脚下一滑，就这样摔了个四脚朝天。简直像踩到香蕉皮一样，整个人飞到半空中。
「呜哇啊啊啊啊大惨剧啊啊啊啊！！」
她本被衬衫遮掩、光溜溜的危险区域，几乎要暴露出来，让面红耳赤的布蓝慌了手脚。
然而，真正的大惨剧还在后头。
摔了一大跤的安洁，一头撞上床角。
一声清脆的闷响传遍布蓝房间。安洁头部歪向不自然的角度，全身无力地滑落地板。
「…………」
002
啊，她死掉了──布蓝如此心想。摔倒之后头部遭受击，这种连万分之一机率都不到的巧合，就这么发生了。
布蓝不知该如何应对，彻底僵直于原地。就在这时，安洁赫然弹了起来。更惊悚的是，她还用自己的手把头扳回原位。
然后她若无其事地说：
「如果我不是不死之身，刚刚就死了呢……」
「很恐怖耶！？我打从心底被吓了一大跳耶！？」
眼前的骇人光景，使布蓝磨蹭满是鸡皮疙瘩的手臂，并高声抗议。对御宅族而言最为神圣的房间竟出现女性尸体，此事烙印布蓝脑中，成为最糟糕最可怕的讨厌回忆。他当然会想埋怨几句。
「这是常有的事，尽管放心吧……毕竟无论发生什么事，我都死不了嘛……」
「就算这样也不要随便濒死啦！」
「别唠唠叨叨的……你是我老妈吗？」
自觉让对方目睹自己不堪的模样后，安洁为掩饰害羞而开始闹别扭。
「……呃，话说回来，我为什么会从床铺上起身？因为头部遭受强烈撞击，害我都忘了……」
接着她模糊地低喃一声，再次钻进了布蓝的被窝。
瞧见这幕光景，布蓝确信了。
拥有受人畏惧的『绯绯色金』之瞳，又是不老不死大魔术师的安洁拉•安布罗西亚不为人知的一面──
（这女人的私生活，远比我还邋遢啊！）
没错。对历经千年之久的风霜岁月、生活充斥无趣与懊悔的安洁而言，她只能无所事事度过人生。
正因如此，她此刻才会在布蓝床上翻来覆去，同时翻起扔在枕边的漫画。
「布蓝布蓝……你能帮我拿这部漫画的第一集过来吗？」
「我现在没空！想看的话自己去找！」
确实，现在可不是照顾安洁的时候。
因为布蓝眼前的水晶萤幕，总算映照出玩家们于赌场桌前就坐的影像。
大总统提议的，是用扑克牌进行的扑克游戏。
史蒂芬自不必说，桌前的玩家还有阿尔黛那派出的怀斯曼，以及路布鲁派出的笛赛尔等三名公主。
人数仅有五名，但这也无可奈何。毕竟无人神经强健到胆敢大摇大摆地参与大国首领们进行的游戏。其他受邀参加派对的贵宾，似乎都决定以观众身分观战。
「好了，游戏开始。」
布蓝无视四肢趴在地上，在床铺四周到处寻找目标漫画的安洁，并拿起了分身『大贤者怀斯曼』的摇杆。
「那么诸位，扑克游戏开始前，得先决定发牌员呢。」
就坐瞬间，怀斯曼随即扬起一抹狂傲的笑容。部分贵宾知晓他在学园的风评，于是纷纷露出一丝苦笑。
「怀斯曼教授真是的，一扯上赌博就会情绪高涨。」
「这样不行，教授！沉迷赌博可是会倾家荡产的。我之所以变得如此穷困潦倒，也是因为零用钱全部赔光的关系啊……呜呜呜呜呜……」
史黛拉与副会长亦包含其中。胜负之争当前，调皮老教授墨镜底下的双眸如少年般耀眼闪烁。那模样让两人不禁无奈地苦笑。
「史黛拉学姐你不参加吗？」
「嗯，我不打算参加唷，布蓝同学。别说扑克牌，从小时候开始，无论什么游戏我都赢不过爸爸──哎呀？你什么时候戴上眼镜的？」
主人布蓝解除附身之后，斯奎刻洛此刻也变回平时呆滞的表情，也在方才戴上了眼镜。史黛拉对这件事当然一无所知，疑惑地微微歪头。她心想「布蓝同学是不是其实视力很差？」
「对了！追根究柢，害我倾家荡产的人就是布蓝登。全都是你的错！都怪你区区一个废石，竟敢不知分寸地赢过会长！」
「擦擦眼泪吧你。」
即便副会长一把揪住斯奎刻洛的衣领猛摇，他仍面不改色。令人不禁觉得这位木讷的分身，或许比怀斯曼更适合在扑克游戏中一争高下。
「我说，你在做什么呀？」
「噫……！请、请您大发慈悲，莫莉卡大姐！真是万分抱歉，是我自己误入歧途！我之所以落得身无分文的下场，全都是自食恶果，是我心术不正所致！」
正在替亚克密斯特打理头发的莫莉卡，突然对副会长投以冰冷的笑容，副会长见状，连忙放开斯奎刻洛。
「所以……史黛拉学姐你为什么不参加？」
而斯奎刻洛只是若无其事地整理乱掉的衣襟，接着再次透过眼镜，将目光投向史黛拉。
「因为我怎么样都赢不了爸爸。没错，特别是棒球，简直惨不忍睹……所以自那之后，我便决心再也不陪爸爸玩游戏了。」
史黛拉罕见地竖起眉梢，有些不甘心地微微噘起嘴唇。
这回答令斯奎刻洛沉默不语。他望向扑克牌桌，那里此刻正宛如暴风雨前的宁静。
「各位先生女士，让大家久等了！」
此时，除了接受筹码的五名玩家之外，又有一名银发少女现身，并站上了发牌席。少女摇曳着双马尾，如小恶魔般调皮地向观众抛了个媚眼。而且那名少女，竟还穿着一身兔女郎装。
「接下来，我们将按照合众国大总统阁下的提案，开始进行扑克牌竞赛！担任发牌员的人，正是我街头兔女郎•维琪是也！」
维琪自豪的优美长腿上套着网袜，一身流线型的紧身衣与她极为相衬，连翘臀上的兔尾巴及兔耳发箍都弹跳抖动。接着她拿起了游戏用的全新扑克牌。
（拜托你了，维琪。）
（交给我吧！）
由于怀斯曼与维琪皆为布蓝的分身，在魔术意义上属于同一个人，意识自然紧密相连。甚至不需要眼神交会，便能心灵相通。
「我们家的赌场，有那样的发牌员吗……？」
维琪的幻惑魔力早已渗透整间赌场。就连到刚才为止，都亲眼看着维琪与布蓝等人在一起的史黛拉，都只是微微蹙眉。幻术效果完美无瑕。
维琪从盒子中拿出尚未开封的扑克牌，驾轻就熟地开始洗牌。
「等等，维琪。你不会耍老千吧？」
紧邻发牌员右侧的笛赛尔，悄悄地瞪了维琪一眼。
「哎呀讨厌啦，客人您真是的。我怎会对世界级VIP贵宾做那种事嘛～」
但维琪只是轻描淡写地带开了话。
「嗯哼～」
布蓝应该也不至于在区区扑克游戏中，使出什么卑鄙的勾当吧──
如此一想，笛赛尔也决定不再追究下去。
然而，她的想法大错特错。
（安洁扬言我绝对赢不了，挫挫她的锐气，这才有意思。）
正在自家操控怀斯曼的布蓝本人，加深了脸上狂妄的笑容。
为了获胜不择手段，对卑鄙高喊万岁，是被骗的人不好。说到底，堂堂正正压根不符合御宅族的作风──怀抱这种想法的布蓝，之所以特地让维琪以发牌员身分参与游戏，当然就是为了耍老千。
（话虽如此，也不能一开始就作弊。只能在关键时刻一次定胜负，得耐心等待时机来临……）
「阁下，扑克游戏规则怎么定？」
怀斯曼开口了。
「在我们梅卓波利丹，是以德州扑克为主流。不过我听说阿尔黛那自古以来，便与换牌扑克渊源至深。入境随俗，就用后者的规则一决胜负吧。」
大总统提议进行换牌扑克。
在旧历时代延续至今的扑克牌历史中，换牌扑克的玩法也算相当古老。它不像德州扑克场上有牌，而是在一开始将五张牌分发给各玩家，而且只许交换一次。
能使用的牌为黑桃、方块、红心、梅花的【A】～【K】，最基本的五十二张。这回再加上一张王牌【JOKER】，总计五十三张。
「那么，游戏开始！」
维琪首先公正地发给各个玩家背面朝上的五张牌。
从发牌员左侧开始，座位顺序依序为史蒂芬、怀斯曼、艾特华尔、艾波华尔，然后是笛赛尔。这也是游戏的进行顺序。
怀斯曼锁定坐在右侧的史蒂芬为目标，此刻正隐藏着自己的獠牙，以泰然自若的神情确认自己的牌。
「我还是第一次玩扑克游戏呢！」
另一方面，笛赛尔终于一扫晚宴会场的不悦心情，满心雀跃地凝视自己的脾。她的手牌为【方块J】【方块8】【方块7】【红心2】【梅花K】。
（很好。这样的话就交换最后两张牌，锁定同花或同花顺！）
只见笛赛尔愉悦地嘴角上扬。明明周围的玩家都看在眼里，她也丝毫不打算掩饰自己的表情变化。
最关注笛赛尔状况的人，则是姐姐艾特华尔与艾波华尔。
（听好了艾波华尔。这场游戏，我们要倾全力让笛赛尔获得胜利。）
（那是当然了，姐姐。我们要将胜利作为赠礼，献给挚爱的妹妹。）
长年形影不离的姐妹，光是悄悄交会眼神便能心灵相通。
（莫莉卡大人的教战守则之一！）
（身为姐姐之人，必须靠表情读透弟妹的想法！）
（艾波华尔，你掌握笛赛尔刚才的表情变化了吗？）
（那是笛赛尔抽到了【方块J】、【8】和【7】的表情呢！）
虽然没有偷看笛赛尔的手牌，但她们的感知能力异常完美。而且两人只有眨眼、轻抚耳朵或搔搔指尖，却能互相传达极端具体的意见。
（从那副神情看来，笛赛尔恐怕想舍弃【红心2】及【梅花K】，以锁定同花或同花顺。真是天真的策略。）
（没错没错，姐姐说得对。想得太美好了。）
艾特华尔及艾波华尔仅靠暗号，进行着无异于对话的交流。
（但做姐姐的就是要实现妹妹强人所难的愿望。我这里有【方块9】。）
（那是当然了，姐姐。我这里同样有【方块10】。）
两人拿着手中的方块牌，等待时机到来。
在场所有人支付参加竞赛的筹码后，第一轮结束了。
下一轮要逆时钟方向换牌。史蒂芬及怀斯曼更换了手牌，等待笛赛尔换牌的公主姐妹则没有交换。最后，维琪向舍弃两张手牌的笛赛尔，补充了同样张数的扑克牌。
（就是现在！）
（任凭吾之意就此消失阿布拉卡达布拉！）
刹那间，艾特华尔与艾波华尔使用了藏在奢华礼服之下的即时魔法专用的高级护符，进行了无声咏唱。
她们使用的是单纯的传送咒语，目的是将卡牌偷天换日。
ABRACADABRA阿布拉卡达布拉的字母呈倒金字塔型，罗列于护符之上。虽然仅能使用一次，却不需咏唱咒语便能发动传送魔术。也因此，兼具发动媒介功能的即时专用护符既方便又昂贵。然而公主姐妹为了让妹妹赢得胜利，毫不吝惜地用掉了它。
分发给笛赛尔的两张新牌，分别被替换成了艾特华尔及艾波华尔手中的方块牌。
于是笛赛尔此刻的手牌即为【方块J】【10】【9】【8】【7】。手牌为连号方块，也就是同花顺。
「哼哼──！」
笛赛尔对姐姐们的暗地协助毫不知情，就这么收下补充卡牌，一看到自己好牌到齐的手牌，她的双眸立刻如宝石般闪闪发光。连扑克脸的扑字都没有。那显然就是「我凑齐了一手好牌唷！」的表情。
「盖牌。」
「我也盖牌。」
因此笛赛尔拿到一手压倒性好牌这件事，当然早就露馅了。赌局的第二轮，目睹她那副神情的史蒂芬及怀斯曼毫不犹豫地放弃了这次竞赛。
「咦～……」
这下笛赛尔的脸蒙上了一层阴霾，显得失望透顶。
只见她向姐姐们投以悲伤哀求的目光。脸上写着「拜托，和我决胜负吧！我会赢的！」
「B、BET，下注……」
「C、CALL，跟注……」
不愿违背妹妹期待的公主姐妹，希望对方好歹能爽快地赢过自己。凭着这份坚毅的体贴，明知会输的两人仍勇敢挑战。
艾特华尔及艾波华尔的手牌皆为散牌──也就是无法凑成一对的杂牌。然而为了妹妹，她们没有选择盖牌。
「All-in！」
由于姐姐们赌上筹码一决胜负，于是得意忘形的笛赛尔，又将手边所有筹码全押了下去。妹妹的暴行，让姐姐们脸色惨白。
「CALL……呜、呜呜……跟注……」
艾特华尔及艾波华尔只能含泪将所有筹码尽数奉上。瞧见妹妹兴高采烈地想一分胜负的模样，她们当然不忍中途盖牌。
不过再强调一次，她们两人手上皆为散牌。
赌局成立后，三人公开手牌。
「哦～姐姐们啊，凭这种手牌，亏你们还敢赌上胜负呢。你们以为我全押只是虚张声势吗？哼哼──！太遗憾了～！我的手牌是方块同花顺！」
如愿得到胜利的笛赛尔，一副心满意足的模样。上涨三倍的筹码，让她首战便一举拔得头筹。
「能看到妹妹的笑容，我就心甘情愿了……」
「没错没错，姐姐说得对……」
就这样，失去筹码的姐妹俩就此淘汰。才第一回合，五名玩家便瞬间减为三名。导致以史黛拉为首的观众们，全都露出苦笑。
就这样，第二回合、第三回合扑克竞赛陆续展开。
首战大获全胜的笛赛尔，结果就是失去了艾特华尔姐妹的暗中协助。面对彻头彻尾贯彻扑克脸的史蒂芬，以及变化莫测又老奸巨猾，擅长掩饰真心的怀斯曼，笛赛尔实在太过率直了。
「咦～为什么就是赢不了嘛～只要我拿到一手好牌，两人就会马上盖牌……」
结果她的筹码就这么被另外两人一点一点地瓜分殆尽。第十二回合时，笛赛尔也一贫如洗，就此丧失了资格。
从第十三回合开始，便是史蒂芬及怀斯曼的一对一对决了。他们刚好从笛赛尔手上各分到了一半筹码，发牌员维琪亦显露出一丝紧张的神色。
「我说，史黛拉学姐。」
白热化的竞赛让观众们亦逐渐陷入狂热。此时，斯奎刻洛忽然开口了。
「怎么了吗，布蓝同学？」
「大总统阁下史黛拉爸爸表情总是纹丝不动，他平时究竟在想些什么呢？」
这单纯的疑问，令史黛拉困惑地歪着脑袋。
「我也不是很清楚，不过说不定……」
「说不定？」
「……不，一定是我想太多了。」
随着这段不着边际的对话，斯奎刻洛与史黛拉的视线又返回了原处。
他们目光的去处，正是赌桌前气势慑人的大总统阁下史黛拉爸爸史蒂芬。
拿到五张新手牌的他仍面不改色。甚至令人不禁怀疑，他是否自出生以来就未曾动过任何颜面神经。而那张毫不动摇的扑克脸背后──
（天啊烂透了……）
──正在为一手烂牌口吐恶言。
手气之烂，甚至让他不禁考虑将手牌全换。同时他看向左方窥探怀斯曼的脸色。
（还是老样子神色自若……可恶。这阴险老头，死老头子。）
目前看来，对方这次的手牌似乎也不算太差。
接下来，史蒂芬又将目光投向维琪。
若史蒂芬是个表情变化多端的人，他肯定会对维琪投以责难的眼神，发泄分到一手烂牌的怨气吧。
「？您怎么了吗，阁下？」
扎着双马尾的银发兔女郎，犹如真正的小兔子般俏皮地微微歪头。那惹人怜爱的举动，让大总统的怒火瞬间烟消云散。
（好可爱唷，真想请她来当秘书。不过还是我的小星星史黛拉更可爱。）
心中如此作想的他，悄悄瞄向了心爱的女儿。
史蒂芬绝不会将爱意表露在外。但他甚至愿意在史黛拉十五岁生日时，买下『名流•星条蓝玉号』──今天招待贵宾的这艘船。他溺爱女儿的程度可见一斑。
说到爱女史黛拉，她此时正与一名相当不起眼的少年交谈。戴着眼镜的少年，似乎是与史黛拉同所学园的学生魔术师。两人相谈甚欢，看来相当亲昵。
实际情形因为距离太远看不清楚，但在爱女成痴的父亲眼里就是这么回事。
（那家伙是怎样？我记住那张脸了。我要叫CIA彻底调查你的身家！）
「阁下，这次少见地思考了很久呢？」
「嗯，失礼了。我是故意的。」
面对怀斯曼的挑衅，史蒂芬简短地回以颜色后，仅从五张手牌中挑了一张舍弃。维琪补充一张牌给他后也没能凑成对，仍是一副散牌。
「唔。」
然而史蒂芬在五张手牌中保留了四张的举动，似乎令表面声势狂妄的怀斯曼抱持戒心──于是他错过了这次分出胜负的机会。
（好险。要是他没有警戒，直接挑起胜负的话，我就得立刻盖牌了。到底是谁说要和这种偏执老头比扑克牌的啊？啊，是我。）
史蒂芬在内心暗自低喃，却也没有露出松了口气的模样。他只是维持冷静沉着的表情，静待下一场竞赛。
──表面上工于心计的史黛拉，内心却完全相反，是个纯粹的滥好人。同样的，她父亲史蒂芬虽是合众国大总统兼世界最强国家魔术师，更肩负『神兽弑者』之盛名，但其真实性格却与外表有强烈的反差。
接着，史蒂芬从维琪手中拿到了新的五张牌。
依序为【红心A】【方块A】【梅花A】【红心4】【梅花5】。
当由最强数字【A】组成的三条现身的当下，手牌便已凑齐。要是将不需要的两张牌换掉，再抽到最后一张【A】的话，甚至可能凑齐四条。换作一般人，确认这副牌的瞬间肯定会流露一抹浅笑。
即便如此，史蒂芬仍是面不改色。
第一轮，史蒂芬当然下注了。怀斯曼确认自己的手牌后，也云淡风轻地加注筹码。正面接受挑战的史蒂芬又进一步加注。
正因为手中凑齐了三张【A】，他才会如此强势进攻。
然而面对第二次加注，仍泰然自若地跟注的怀斯曼，手牌则为──
【黑桃A】【K】【Q】【J】【10】。别说三条，即便四条也毫无胜算的皇家同花顺。
「你作弊呢……」
透过水晶萤幕目睹这幅光景的安洁，忽然低喃出声。
直到刚才都安分地沉浸于漫画之中的她，突然作此发言。听闻这句话，布蓝将目光自水晶萤幕移开，得意洋洋地回过头。
「希望你称之为计策。靠皇家同花顺获得胜利，岂不是最帅气的赢法吗？」
「呵呵，真是卑鄙无耻啊……」
安洁斜眼看向厚颜无耻的布蓝，并漾起一抹妖艳的浅笑。
锁定这一回合分出最后胜负的布蓝，让维琪展开了行动。
她施展魔术与幻术，在无人察觉的情况下，同时让怀斯曼及史蒂芬都掌握了足以决一高下的关键手牌。
「这下子史黛拉爸爸，应该会舍弃【红心4】及【梅花5】来交换，企图抽到最后一张【A】完成四条。」
「但是【黑桃A】在怀斯曼手上呀。如此一来只要没能抽到【JOKER】，他就无法凑成对……即便凑成了，也一样赢不过怀斯曼的手牌……」
怀斯曼的手牌中没有【JOKER】。由于他们在牌组中加入了一张王牌，以五十三张牌进行这场游戏，因此维琪手上的牌组中，还藏有一张鬼牌。
不过现在的布蓝，不需要那张致胜王牌JOKER。
皇家同花顺是最强的牌组，不包含【JOKER】在内反而更强。虽然不可能，但即便史蒂芬不惜舍弃三条【A】，有勇无谋地以皇家同花顺为目标交换四张牌，他也绝对赢不过怀斯曼。一切都在布蓝的掌控之下。
「不过既然怀斯曼不打算交换，会换牌的就只有史黛拉爸爸。舍弃两张牌的情况下，补充牌将是【黑桃7】及【方块7】。」
「哎呀，你连这一步都算计到了……？」
「算是啦。如此一来，史黛拉爸爸的手牌就是【A】与【7】同花。即便不及四条，但关键手牌的胜算又会提升一级。这样一来，他肯定会与我一决胜负。」
安洁无视自信满满的布蓝，只是茫然凝视着映照于萤幕上的史蒂芬。
「……怎么了啊？」
「应该会被换的牌是【黑桃7】和【方块7】──那你有好好确认过再下面的牌是什么吗……？」
听了安洁的提问后，布蓝轻轻摇了摇头。
纵使维琪是幻术强化分身，但现场不仅有大批观众，对手更是刚玉位阶的国家魔术师。他没办法长时间对牌组动手脚。
「不。最低限度的老千就足够了吧？」
「啊啊──那就不行了。」
然而安洁像是突然丧失兴趣似地，从萤幕上别开目光，然后再次看起了漫画书。
「我不是说过了吗？史蒂芬•斯汀雷是世上最接近神的男人。凭现在的你绝对别想赢他。这点并不仅限于魔术战斗……即便是扑克游戏，这点程度的小把戏是不可能击败那男人的。」
「──全部交换。」
轮到史蒂芬交换卡牌时，他突然将手上五张牌全数丢向牌桌。
他竟毫不吝惜地放弃了凑齐三条【A】的手牌。规则上，舍弃的牌必须背面向上。因此观众没能觉察出他这番举动有多么胡来。
「史黛拉，你爸爸这次的手牌好像很差耶。」
「就是说啊。毕竟五张全换是全凭运气，根本谈不上什么计谋。」
笛赛尔及史黛拉对史蒂芬舍弃了什么牌一无所知，悠然自若地谈天着。
唯有布蓝及布蓝的分身们，对史蒂芬出乎意料的举动哑然失声。这也难怪。毕竟无论什么样的扑克牌玩家，都不可能舍弃那样一手好牌。
身为对战对手的怀斯曼，拼命强忍讶异的神色。
「咦？不、等等……」
然而发牌员维琪却双眼圆睁，茫然地俯视着自己特地让史蒂芬抽到的卡牌。
「你听见了吧？全部交换。」
史蒂芬以指尖轻敲桌面，催促发牌员交换卡牌。
宣告交换的人仅有史蒂芬。怀斯曼已有皇家同花顺在手，当然不可能交换任何一张牌。
003
（首先，这张是【黑桃7】。）
维琪移动指尖，将牌组中最上面那张牌发给了史蒂芬。
（再来这张是【方块7】。）
接下来，她发出了下面的第二张牌。
（最后，是不知名的下面三张牌。）
维琪趁洗牌时，在短时间内用魔术动过手脚的牌，只到第二张【7】为止。剩下的牌全凭运气。史蒂芬瞥了一眼新发下来的五张手牌后，进入了第二轮。然后，他还是用一如既往的口吻说道：
「全押。」
如此一来，他将手上所有筹码赌上了。
若要接受胜负，怀斯曼这方也得将所有筹码尽数赌上。
（能确定的只有一对【7】，但这……）
维琪与怀斯曼自不必说，就连身处观众之中的斯奎刻洛等人，以及待在自家的布蓝本人，都对剩下的三张牌心里有数了。他们不愿相信，也不敢相信，但若安洁的一席话并非虚言──接下来只有一种发展。
没错。能让布蓝败北的，仅有机率上几乎不存在的唯一可能性。
「哎呀哎呀，阁下真是个了不得的赌徒呢。」
怀斯曼以开玩笑的语气如此说道，但他对于胜败的直觉正强烈奉劝他盖牌。然而明知会输，他仍不愿放弃战斗的理由仅有一个。
「虽然很想盖牌，但要是不接受胜负的话，就没办法让阁下展示王牌了。我跟注。」
史蒂芬的手牌，是能证明安洁并非虚张声势的唯一机会。因此怀斯曼也赌上了所有筹码，跟注全押。
怀斯曼的手牌毫无疑问是皇家同花顺。出示手牌的瞬间，观众的欢呼声达到了顶点，甚至夹杂着惊叹声。
这回轮到史蒂芬了，只见他以无比随意的动作摊开了手牌。
出现的卡牌为【黑桃7】【方块7】──【红心7】【梅花7】──以及最后的【JOKER】──
「五张同号。」
无论数字为何，这是唯一一副连皇家同花顺都无法战胜的手牌。这副牌公开的瞬间，沸腾的观众欢声雷动，响彻了整间赌场。
胜利者是史蒂芬•斯汀雷。
kugiri-007
这天夜晚的卡牌游戏，在怀利•怀斯曼与史蒂芬•斯汀雷一对一厮杀下，成为了阿尔黛那及梅卓波利丹流芳百世的传说。
然而沦为手下败将的布蓝，此刻正宅在家中大闹别扭。
「刚才那是怎么回事啊！以机率来说根本不可能嘛！虽然五张当中有雨张是维琪设计好的，只有剩下三张是偶然排在后面，但也绝对不可能啊！再说到底是有什么毛病，才会把A全部丢掉啊！」
布蓝愤而扔出摇杆，懊悔地狠狠瞪着萤幕画面，气得咬牙切齿。自从败北之后，他就一直是这副德行。
「呵呵……你还真是不服输呢。亏我还事先告诉过你赢不了了……」
「安洁，你不要再自夸了！」
被身后的安洁出言嘲笑，怒发冲冠的布蓝咬牙切齿。战败一事似乎带给他剧烈的冲击。见到劲敌令人意外的可爱一面，使安洁愉悦地眯细了双眸。
「可恶──……那样我岂不就像前菜了吗？只是个陪衬，用来衬托主角的配角。用魔术作弊还落得这种结果，简直丢人现眼。呜哇，现在的我根本逊到最高点……早知道就把手牌设计成五张同号……」
「呵呵。」
「有什么好笑的！」
「你的反应呀。不过啊……用魔术作弊这点，他也是一样的。若你打一开始就拿到五张同号的话，史蒂芬就绝对不会接受胜负……」
安洁这段出乎意料的话，让布蓝双眼圆睁。
「不对，但史黛拉爸爸完全没用魔术喔。你以为我是为了什么，才选择强化魔力探查能力的大贤者怀斯曼当玩家？」
事实上，当笛赛尔于首战大获全胜时，布蓝也透过怀斯曼的力量，看穿艾特华尔与艾波华尔用护符进行无咏唱魔术的伎俩。
而他却完全没有看到任何迹象显示史蒂芬使用了魔术。
「我想也是。他的胜因并非他本人的魔术。而是与我的『不老不死』相同，他的身体也被近似奇迹的『诅咒』侵蚀之故……」
「最终抵达领域，『七大魔法』──」
单凭一名术者能够驾驭的是『魔术』。而得以施展魔术之人，称为魔术师。
需要靠多名术者才有办法施展的是『大魔术』。像安洁一样，能独自驾驭大魔术的存在，则称为大魔术师。
而数千名魔术师集结仍无法施展，就连大魔术师都无法驾驭的最高阶七大奇迹，则被冠以『魔法』之名。
包含阿尔黛那在内，全世界的魔术师们都以『魔法』为目标，深入钻研魔术。以魔术做为战斗手段的三大国国家魔术师，则是少数例外。
「你脑筋动得真快。史蒂芬•斯汀雷是一群企图实现『七大魔法』之一•『神之召唤』的人，亲手打造的存在……」
「亲手打造……」
安洁的话语，让布蓝倒抽了一口气。
「距今约二十年前，梅卓波利丹存在一个名为神兽教团的魔术师团体……他们无所不用其极，反复进行魔术实验，试图实现『神之召唤』。」
──『神兽』。进入魔法历之后，将人类推入绝望深渊的地球最强魔兽。
应特别强调的特征，为它身上的六对一共计十二颗『红金刚石』魔眼。那庞大的魔力令当时的三大国深感恐惧，甚至为此缔结休战条约，并共同组成战线。
「我是在『神兽』与教团都毁灭之后才出生的，对他们不甚了解。」
「这样啊……年轻时的史蒂芬尽数歼灭一切，得到『神兽弑者』别名，成为梅卓波利丹的英雄。正因如此……非政治家的他才能凭一介魔术师之身，被选为大总统……」
对布蓝而言年代久远的故事，在安洁口中却宛如昨日。
「这是我差遣KGB调查出来的，绝不会错……无论『神兽』还是身为『神兽弑者』的男人，都是经教团神徒之手诞生的魔术实验产物。」
「也就是说，史黛拉爸爸是经过人体实验改造的魔术师？」
「正是如此。即便召集几千名一流召唤师，都不可能让『神之召唤』成功……但愚不可及的教团却妄想以人类之手，造就让『神』诞生的奇迹……」
揶揄已故之人的同时，安洁接着说：
「包含『神兽』在内，以强大魔兽与优秀魔术师作为材料的所有实验，全都以失败告终……但唯一称得上成功案例的存在诞生了。」
「你可真清楚。那个成功案例就是史黛拉爸爸吗？」
「是呀，毕竟我对『神兽』怀抱很高的期望……期待它或许能杀死我。」
安洁感怀地眯起双眸，但随即缓缓地摇头。
「但那个机会没有来临……因为史蒂芬先我一步与『神兽』对峙，更单枪匹马将其毁灭了……」
「那则英勇事迹我从前就经常耳闻，但我从小就抱持一个疑问。他究竟是如何击倒那只怪物的？那是足以让你怀抱期望的魔兽，人类能只身一人打倒它吗？」
「这和你以不可能发生的机率在扑克游戏中败北，是同样的道理……」
安洁一直挂在脸上的微笑，首次因憎恶而扭曲。
「两者同为胜算不及万分之一的战斗。然而对史蒂芬而言，只要有亿分之一的可能性就足够了……而这都要归功于教团附加于他身上的大魔术『诅咒』……」
她将目光投向水晶萤幕上的史蒂芬，他此刻仍被观众们簇拥着。
然而无论听进多少赞赏自己的美言，他也没有一丝情感波动。
那态度仿佛昭示，这种程度的胜利不过是日常生活的一部分罢了。
「即便在一万次战斗中，有九九九九次会败下阵来。但只要有一次……只要一次得胜的可能性，世界最强的国家魔术师史蒂芬•斯汀雷，就必定会在首战得到绝无仅有的唯一胜利。」
「……啊？」
「或许对教团神徒来说，神是绝不容许败北的存在吧……狂信者们在史蒂芬身上，附加了千奇百种加护。然后在恐怕再也不可能重现的天文数字机率下，最终达成了魔术加乘效果──就这样，最接近神的男人诞生了。」
「开什么玩笑……」
就算是布蓝，也说不出第二句话。
「若真心想击倒他，就必须确定自己能在一亿次、一兆次的竞赛中，都绝对能获得全胜……不过我可想不出那种方法……」
安洁接着又补充一句：「所以我才没兴趣与那男人一争高下。」
「这已经不是耍老千的程度了。」
「当我得知这个事实时，还痛骂『这种主角补正未免太夸张了』……他之所以能长年在大总统选举中稳坐第一，恐怕也不仅仅是靠人望……」
无论何种局面，无论什么竞赛，他都能发动绝对胜利的最佳一手。
换句话说，这正是『主角补正』──自神的恩惠。
「我哪赢得过这种人啊……」
布蓝懊恼地抱着头。此时安洁忽然自床铺起身，走向他身旁。
「……我不太喜欢看到男孩子轻言放弃呢。」
语毕之后，她漾起妖媚的浅笑，并凑近布蓝眼前。
「干、干嘛……」
「若史蒂芬•斯汀雷造访阿尔黛那的目的，是排除布蓝你和七咏唱七分身的话，你打算不战而败吗？不能这么做对吧？我认为如果是你，或许就能战胜那男人。所以才会趁这机会，千里迢迢地回到阿尔黛那，前来找你呀……」
然后，安洁竟道出了彻底出乎布蓝意料的提议。
「你愿意喊我师父吗？」
「…………嗯？」
那正是来自大魔术师的入门邀请。